Jugadores de Kenley

The Kenley Players fue una compañía de teatro de verano afiliada a Equity que presentó cientos de producciones ^{[ 1 ]} con estrellas de Broadway , cine y televisión ^{[ 2 ]} en ciudades del Medio Oeste entre 1940 y 1995. Variety la describió como la "red de teatros más grande del circuito de los sombreros de paja". ^{[ 3 ]} Fundada y dirigida durante toda su existencia por John Kenley , se le atribuye haber sentado las bases para las compañías itinerantes de Broadway. ^{[ 2 ]}

El éxito de la compañía se basaba en contratar a grandes estrellas por su potencial de taquilla, incluirlas en obras de teatro y musicales conocidos y mantener los precios bajos, atrayendo así a grandes multitudes. ^{[ 4 ]} En su apogeo, las producciones de Kenley Players atraían a multitudes de 5000 personas en Dayton , Akron , Columbus , Flint, Michigan y Warren, Ohio. ^{[ 1 ]} Kenley "fue pionero en la idea de poner a estrellas de televisión en el teatro de verano". ^{[ 5 ]} En una entrevista de 1950, Kenley le dijo a The Washington Post : "Solo cobro $1.50 como máximo... Prefiero tener salas llenas todas las noches que quedarme con un montón de asientos vacíos". ^{[ 6 ]}

Entre los artistas principales figuraban Tallulah Bankhead , Cyd Charisse , Rosemary Clooney , Olivia de Havilland , Veronica Lake , Gypsy Rose Lee , Arthur Godfrey , Rudy Vallée , Tommy Tune , Burt Reynolds , George Maharis , Ethel Merman , Mae West , Billy Crystal , William Shatner , Betty White , Florence Henderson , Mickey Rooney , Roddy McDowall , Marlene Dietrich , Jayne Mansfield , Rock Hudson y Gloria Swanson . ^{[ 5 ] [ 7 ]} Entre los que aparecieron en más de cinco producciones se encontraban Edie Adams , Ed Ames , Vivian Blaine , Mitzi Gaynor , Vincent Price , Genevieve , Robert Goulet , Lois Hunt , Van Johnson , Carol Lawrence , Paul Lynde , Gordon MacRae , Ann Miller , Karen Morrow , John Raitt , Martha Raye , Alexis Smith , Betty White , Barry Williams y Earl Wrightson . ^{[ 8 ]} En 1972, 1973 y 1975, Karen Valentine apareció en Columbus, Ohio . ^{[ 9 ]} En 1978, Sue Ane Langdon apareció en Chicago en Columbus, Ohio . ^{[ 10 ]}

Backstage llamó a los Kenley Players "un legendario circuito de teatro de verano". ^{[ 6 ]} Playbill lo llamó "durante décadas, una reconocida compañía de teatro de verano del medio oeste". ^{[ 4 ]} Durante el período en que The Phil Donahue Show se transmitió desde Dayton, las celebridades que aparecían en las producciones de Kenley aparecieron regularmente, lo que le dio a Kenley publicidad nacional.

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