Isla Roosevelt

Según excavaciones arqueológicas, el área alrededor de la isla Roosevelt fue habitada por paleoindios hace hasta 12 000 años. ^{[ 24 ]} En particular, el área fue la tierra natal de los Mareckawick, un grupo de nativos americanos lenape , ^{[ 8 ] [ 25 ]} quienes la llamaban Minnehanonck . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El nombre se traduce de diversas maneras como «isla larga» o «Es agradable estar en la isla». ^{[ 4 ]} El historiador Isaac Newton Phelps Stokes afirmó que el nombre Minnehanonck se refería a la isla Randalls , pero esta afirmación no ha sido corroborada. ^{[ 25 ]}

Es posible que los lenape hayan visitado la isla. ^{[ 26 ] [ 8 ]} Estudios arqueológicos han encontrado concheros justo enfrente de la isla, a lo largo de las costas de Queens y Manhattan, y se sabe que los lenape tuvieron asentamientos alrededor de vías fluviales. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Sin embargo, es probable que la isla no tuviera asentamientos lenape debido a la falta de agua dulce. ^{[ 8 ]} Hay poca evidencia de actividades de nativos americanos en la isla anteriores al período Arcaico (que terminó alrededor del 1000 a. C.). ^{[ 26 ] [ 28 ]}

Existen disputas sobre quién era el propietario de la isla tras la colonización europea de Nueva Holanda en el siglo XVII. ^{[ 1 ]} Según varias fuentes, se dice que el gobernador holandés Wouter van Twiller compró la isla a los Lenape en 1637. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Un estudio de 1988 encontró que la escritura de Van Twiller se refería a lo que ahora son las islas Randalls y Wards más al norte, ^{[ 1 ]} pero un estudio posterior dijo que Van Twiller adquirió las islas Randalls, Wards, Roosevelt y Governors simultáneamente. ^{[ 31 ]} En cualquier caso, la isla Roosevelt era conocida en neerlandés de principios de la Edad Moderna como Varcken[s] , ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Varken , ^{[ 4 ]} o Verckens Eylandt , ^{[ 1 ]} todas las cuales se traducen en inglés moderno como Hog Island ( Varkens eiland ). ^{[ 32 ] [ a ]}

En 1639, se sabía que Jan Claessen Alteras cultivaba la isla Hog. ^{[ 1 ] [ 33 ]} Los informes indican que Alteras había realizado mejoras en la isla en 1642, aunque se desconoce la naturaleza del trabajo. ^{[ 34 ]} El director general de Nueva Holanda, Peter Stuyvesant, se hizo cargo de la isla en 1642. ^{[ 1 ] [ 33 ]} Al año siguiente, fue arrendada a Francois Fyn. ^{[ 1 ] [ 34 ] [ 33 ]} Fyn, a su vez, arrendó la isla a Laurens Duyts, quien desarrolló más estructuras en ella. Duyts incumplió su contrato de arrendamiento en 1658 y fue deportado por "inmoralidades graves", y el abogado de Fyn recuperó la isla. ^{[ 34 ]}

Después de que los holandeses se rindieran a los británicos en 1664, ^{[ 1 ] [ 29 ]} un capitán militar británico llamado John Manning adquirió la isla en 1668. ^{[ 34 ] [ 4 ] [ 29 ] [ c ]} En 1673, Manning se rindió a las fuerzas holandesas que habían querido retomar Nueva Holanda ; como castigo, tuvo que vivir en la isla en el exilio. ^{[ 4 ] [ 36 ] [ 1 ]} Después del destierro de Manning, ^{[ 34 ]} la isla pasó a ser conocida como la Isla de Manning. ^{[ 35 ] [ 37 ]} Manning tenía una mansión cerca del extremo sur de la isla, donde servía ponche de ron a los visitantes. ^{[ 38 ]} La isla fue luego transferida a la hijastra de Manning, Mary, en 1676 ^{[ 1 ] [ 31 ]} o 1685. ^{[ 39 ]} Mary se casó con Robert Blackwell, ^{[ 11 ]} quien se convirtió en el nuevo propietario y homónimo de la isla. ^{[ 40 ] [ 4 ]} El Brooklyn Times-Union escribió que la isla había obtenido el nombre de Blackwell "por mera casualidad, o como resultado de un matrimonio". ^{[ 37 ]}

La familia Blackwell se estableció en la isla durante cuatro generaciones. ^{[ 39 ]} A principios del siglo XVIII, Blackwell construyó su casa de campo, la Casa Blackwell , en la isla. ^{[ 41 ] [ 42 ]} La isla de Blackwell no fue un campo de batalla importante en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , aunque las tropas británicas intentaron tomar la isla después de la Batalla de Long Island de 1776. ^{[ 1 ] [ 38 ]} Los británicos tomaron brevemente el control del 2 al 4 de septiembre de 1776, después de lo cual las tropas estadounidenses se hicieron cargo. ^{[ 39 ]} Un inspector de prisiones británico propuso usar la isla como prisión a principios de la década de 1780, pero no se sabe si esto sucedió. ^{[ 43 ] [ 38 ]} Los hijos de Blackwell tomaron la isla en 1780 e intentaron venderla, momento en el que la isla de Blackwell tenía varios edificios y estaba a varias millas de la ciudad de Nueva York. ^{[ 44 ] [ 10 ]} A mediados de la década de 1780, la isla incluía dos casas, huertos, un molino de sidra y otras estructuras agrícolas. ^{[ 31 ] [ 44 ]} Las fuentes contemporáneas no mencionan ninguna estructura en la mitad norte de la isla. ^{[ 44 ]} Se realizó una subasta pública en 1785, pero nadie compró la isla. ^{[ 44 ]} En 1796, el bisnieto de Blackwell, Jacob Blackwell, construyó la Casa Blackwell , una de las casas más antiguas de Manhattan . ^{[ 40 ]} James L. Bell pagó a los Blackwell $30,000 por la isla en 1823, pero Blackwell recuperó el control dos años después, tras la muerte de Bell. ^{[ 45 ]} Una fuente indicó que Bell nunca cumplió los términos de la venta. ^{[ 44 ]}

El gobierno de la ciudad erigió una penitenciaría en la isla, que abrió sus puertas el 3 de agosto de 1830. ^{[ 49 ]} Hubo propuestas para construir un canal para separar a los prisioneros varones y mujeres; aunque el canal no se construyó, un arquitecto desconocido sí construyó un edificio separado para las prisioneras. ^{[ 50 ]} La población carcelaria de la isla ya ascendía a cientos en 1838, mientras que solo había 24 miembros del personal (incluidos los que no estaban asignados a tareas de guardia). ^{[ 50 ]} En 1839, se inauguró el Asilo para Lunáticos de la Ciudad de Nueva York , incluyendo la Torre Octogonal . ^{[ 51 ]} El asilo, con dos alas hechas de gneis de Fordham extraído localmente , ^{[ 52 ] [ 53 ]} llegó a albergar a 1700 internos, el doble de su capacidad diseñada. ^{[ 40 ]} Los prisioneros frecuentemente intentaban nadar para escapar de la isla. ^{[ 50 ]} Las casas de beneficencia , o viviendas para los pobres, se construyeron en 1847. ^{[ 48 ]} Pronto se desarrollaron otros hospitales en la isla, incluido un hospital penitenciario de 600 camas que se terminó en 1849. ^{[ 31 ]} Thomas Story Kirkbride , quien supervisó algunos de los hospitales de la isla, describió la isla como caída en "degradación y abandono" para 1848. ^{[ 54 ]}

En 1852 se construyó un asilo en la isla, ^{[ 55 ]} seguido del Hospital de Viruela en 1856. ^{[ 31 ]} El Asilo se incendió en 1858 y fue reconstruido en el mismo sitio, ^{[ 40 ]} y el hospital de la prisión fue destruido en el mismo incendio. ^{[ 31 ]} Para 1860, dos tuberías proporcionaban agua potable desde el Acueducto de Croton a la isla, y los mapas indican que la Isla Blackwell también tenía dos embalses. ^{[ 56 ]} El hospital de la prisión fue reemplazado por el Hospital de la Ciudad (más tarde conocido como Hospital de Caridad), ^{[ 31 ]} que se completó en 1861 y atendía tanto a prisioneros como a la población más pobre de la ciudad de Nueva York. ^{[ 40 ]} En 1866 se inauguró un "hospital para enfermos incurables". ^{[ 55 ]}

Los prisioneros construyeron el faro de Blackwell Island en el extremo norte de la isla en 1872. ^{[ 57 ]} En 1877, el hospital abrió una Escuela de Enfermería, la cuarta institución de formación de este tipo en el país. ^{[ 31 ] [ 58 ]}

Las ediciones de finales del siglo XIX del Diccionario Appleton de Nueva York describían la penitenciaría de Blackwell's Island como de "carácter feudal". ^{[ 50 ] [ 59 ]} Las condiciones en algunos de los hospitales se deterioraron significativamente, lo que provocó que la isla en su conjunto adquiriera una mala reputación. ^{[ 60 ]} El hospital de mujeres de la isla se terminó en 1881. ^{[ 55 ]} Los internos del Hospital de Viruela fueron trasladados a North Brother Island en 1885, y el edificio del Hospital de Viruela se convirtió en una escuela de formación de enfermeras y un dormitorio. ^{[ 61 ]} Además, una escuela de formación de enfermeros abrió sus puertas en 1887 y funcionó durante 16 años. ^{[ 62 ]} La Capilla del Buen Pastor abrió en la isla en 1889. ^{[ 55 ] [ 40 ]}

El Laboratorio Memorial Strecker fue construido en 1892 para el Hospital de la Ciudad. ^{[ 61 ]} Al año siguiente, la ciudad comenzó a enviar pacientes de tifus a la isla. ^{[ 63 ]} Durante la década, los funcionarios de la ciudad encontraron el asilo y el Hospital de la Ciudad en ruinas y superpoblados, ^{[ 64 ]} y un gran jurado declaró el asilo de mujeres una "vergüenza" para la ciudad de Nueva York. ^{[ 65 ]} Las internas del asilo fueron trasladadas a Wards Island a mediados de la década de 1890, ^{[ 40 ]} y el Hospital Homeopático de Wards Island se trasladó a Blackwell's Island, convirtiéndose en el Hospital Metropolitano . ^{[ 66 ]} Una propuesta para construir una central eléctrica en la isla en 1895 no tuvo éxito, ^{[ 67 ]} y la ciudad comenzó a planificar la expansión de las prisiones de la isla al año siguiente. ^{[ 68 ]} A principios de 1897 comenzaron las obras de las nuevas estructuras del Hospital Municipal y el asilo, ^{[ 69 ]} y en octubre de ese mismo año se inauguraron once nuevos edificios del asilo. ^{[ 70 ]} También había planes para añadir ocho pabellones al hospital infantil de la isla. ^{[ 71 ]} El hospital de la prisión se incendió en 1899. ^{[ 72 ]} A finales de siglo, la isla albergaba a 7000 personas en siete instituciones. ^{[ 48 ]}

Para el siglo XX, la isla de Blackwell había recibido el apodo de "Isla de la Despedida" debido a sus connotaciones de miedo y desesperación, ^{[ 73 ]} y también era conocida simplemente como "La Isla". ^{[ 60 ]} En ese momento, la isla contenía un asilo de pobres , la cárcel de la ciudad y varios hospitales. ^{[ 60 ] [ 73 ]} El Departamento de la Marina de los Estados Unidos propuso un campo de entrenamiento e instalaciones de instrucción en el extremo norte de la isla de Blackwell en 1901, ^{[ 74 ]} aunque los funcionarios de la ciudad se opusieron. ^{[ 75 ]} Al año siguiente, hubo una propuesta para entregar la isla al gobierno federal ^{[ 76 ]} y demoler muchas de las estructuras existentes; ^{[ 77 ]} el controlador de la ciudad también estaba en contra de este plan. ^{[ 78 ]} Otras propuestas para la isla en la primera década del siglo XX incluyeron nuevos hospitales para tuberculosos (consuntivos), ^{[ 79 ]} asilos adicionales, ^{[ 80 ]} una central eléctrica, ^{[ 80 ] [ 81 ]} y hospitales generales. ^{[ 82 ]} Una sala de tuberculosis en el Hospital Metropolitano abrió en la isla en 1902, ^{[ 83 ]} seguida de una escuela de enfermería ampliada al año siguiente. ^{[ 84 ]} A mediados de la década de 1900, el Louisville Courier-Journal llamó a la isla "la prisión mejor custodiada del mundo", ^{[ 85 ]} y el New-York Tribune la describió como insalubre. ^{[ 86 ]} El interventor de la ciudad recomendó la construcción de un nuevo hospital para aliviar las malas condiciones. ^{[ 87 ]}

Una propuesta para convertir la isla en un parque resurgió en 1907. ^{[ 3 ]} A finales de la década, miles de residentes ancianos viajaban voluntariamente a la isla para "vacaciones" cada año. ^{[ 88 ]} Los prisioneros de la isla fabricaban productos para la ciudad, como camas, cepillos y ropa, ^{[ 89 ]} y la Fundación Russell Sage estableció un instituto de patología de corta duración en la isla en 1907. ^{[ 90 ]} El puente Queensboro , que cruza la isla Blackwell, se inauguró en 1909, ^{[ 91 ]} pero no proporcionó acceso directo a la isla hasta finales de la década de 1910. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Además, a principios de la década de 1910, se añadieron varios edificios a los hospitales City y Metropolitan de la isla, ^{[ 92 ]} y se construyó una capilla católica en la isla. ^{[ 93 ]} La comisionada de correccionales de la ciudad, Katharine Davis, anunció planes para construir un hospital penitenciario en la isla en 1915; para entonces había muy poca tierra baldía en la isla. ^{[ 94 ]}

Para la década de 1910, veinticinco mil prisioneros pasaban anualmente por la cárcel de la isla, ^{[ 95 ]} y el alcalde William Jay Gaynor propuso cerrarla. ^{[ 96 ]} También hubo propuestas para trasladar la penitenciaría a Hart Island , liberando Blackwell's Island para hospitales e instituciones benéficas. ^{[ 97 ]} El subdirector de correccionales de la ciudad calificó la penitenciaría de la isla como "inapropiada incluso para cerdos" en un informe de 1914 que criticaba las condiciones insalubres y de hacinamiento, ^{[ 98 ]} y una investigación del gran jurado ese mismo año encontró que la cárcel estaba gravemente mal administrada. ^{[ 99 ]} La Penitenciaría de Blackwell's Island estaba afectando negativamente la reputación de las demás instalaciones de la isla, hasta el punto de que se discutió un cambio de nombre de la isla. ^{[ 100 ]} La penitenciaría femenina sufrió reformas a mediados de la década de 1910, ^{[ 101 ]} y algunas prisioneras fueron enviadas fuera de la isla a otras cárceles. ^{[ 102 ]} Bird S. Coler ordenó que se renovaran los edificios de la isla después de convertirse en comisionado de bienestar público de la ciudad en 1918. ^{[ 103 ]}

En 1921, la ciudad comenzó a usar la Penitenciaría de Blackwell para detener a mujeres que esperaban juicio. ^{[ 104 ]} El hospital de la prisión de la isla tenía una grave falta de personal, y la prisión fue descrita como "una vergüenza para la ciudad de Nueva York". ^{[ 105 ]} Ese abril, la Junta de Concejales de la Ciudad de Nueva York cambió el nombre de la Isla Blackwell a Isla del Bienestar. ^{[ 55 ] [ 106 ]} Los concejales esperaban que el nuevo nombre mejorara la reputación de la isla, ^{[ 106 ] [ 32 ]} aunque la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos no reconoció el cambio de nombre durante cuatro décadas. ^{[ 107 ]} La comisión penitenciaria del estado recomendó convertir la isla en un parque en 1924, ^{[ 108 ]} y la ciudad comenzó a planificar el traslado de los reclusos de la Isla del Bienestar a un nuevo complejo penitenciario en la Isla Rikers, más al norte. ^{[ 109 ]} Para entonces, la penitenciaría de Welfare Island carecía de plomería, tenía infestaciones de ratas y era susceptible a incendios. ^{[ 110 ]} El hospital de la prisión estaba tan superpoblado que los reclusos enfermos tenían que ser atendidos en sus celdas. ^{[ 111 ]} El personal penitenciario estaba mal remunerado y la prisión recibía poco o ningún mantenimiento. ^{[ 112 ]}

Se inauguró una capilla en la isla en 1925, ^{[ 113 ]} seguida de una sinagoga en 1926. ^{[ 114 ]} El gobierno de la ciudad también amplió el Instituto del Cáncer de la isla en la década de 1920. ^{[ 115 ]} El Departamento de Correcciones del Estado describió la isla a principios de la década de 1930 como "absolutamente inadecuada para el propósito para el que se usa ahora". ^{[ 116 ]} La Junta de Estimación rezonificó la isla en 1933 para permitir la reurbanización. ^{[ 117 ]} En ese momento, los funcionarios estaban planeando un hospital infantil y un dormitorio de enfermeras en la isla. ^{[ 118 ]} El comisionado de prisiones municipales Austin MacCormick reformó la prisión de la isla en 1934 después de una serie de levantamientos. ^{[ 119 ]} Para entonces, el antiguo asilo (el Hogar de la Ciudad) estaba tan superpoblado que los pacientes estaban siendo alojados en partes abandonadas del Manicomio. ^{[ 120 ]} La cárcel de Welfare Island estaba programada para ser reubicada, y el comisionado de parques de la ciudad, Robert Moses, propuso convertir el sitio de la cárcel en un parque público. ^{[ 121 ]} Un comité de la ciudad recomendó en cambio un plan del comisionado del hospital de la ciudad, SS Goldwater , quien propuso ampliar las instalaciones del hospital de la isla. ^{[ 122 ]}

Después de que se abrió el complejo penitenciario de Rikers Island, ^{[ 123 ] [ 124 ]} los trabajadores demolieron la cárcel de Welfare Island, ^{[ 125 ] [ 126 ]} y todos los reclusos habían sido reubicados para febrero de 1936. ^{[ 127 ]} La ciudad anunció planes para un complejo hospitalario de atención crónica en 1936. ^{[ 128 ]} Cuando el Hospital de Welfare Island para Enfermedades Crónicas, más tarde Hospital Memorial Goldwater , abrió en julio de 1939, ^{[ 129 ]} el Hospital Central y Neurológico cerró. ^{[ 130 ]} Un campamento de ocho edificios también abrió en 1939. ^{[ 131 ]}

A mediados de la década de 1940, se presentaron planes para un edificio combinado de lavandería, garaje y estación de bomberos; ^{[ 132 ]} un hospital en el extremo norte de Welfare Island; ^{[ 133 ]} una escuela de formación de enfermeras; ^{[ 134 ]} y una sala de enfermedades crónicas en el Metropolitan Hospital. ^{[ 135 ]} Un refugio para niñas en la isla abrió a finales de 1945. ^{[ 136 ]} A finales de la década de 1940, el alcalde William O'Dwyer describió las condiciones en algunos de los hospitales de la isla como "espantosas", ^{[ 137 ]} principalmente debido a su antigüedad. ^{[ 138 ]} Un hospital de cuidados crónicos y un edificio de lavandería se desarrollaron en Welfare Island durante esa época. ^{[ 139 ] [ 140 ]} La construcción del edificio de lavandería comenzó en 1948 ^{[ 141 ]} y se completó al año siguiente. ^{[ 142 ]} Las obras de un centro con capacidad para 2000 camas, posteriormente conocido como el Hospital Bird S. Coler , ^{[ 143 ]} también comenzaron en 1948. ^{[ 144 ]} A finales de la década de 1940 se propusieron otros proyectos, entre ellos el puente de Welfare Island hacia Queens, ^{[ 145 ]} un laboratorio para el Hospital Goldwater, ^{[ 139 ]} y dos hospitales con un total de 1500 camas. ^{[ 140 ] [ 146 ]} El puente tenía como objetivo aliviar el tráfico causado por los nuevos hospitales de la isla, ^{[ 147 ]} mientras que los hospitales adicionales atenderían a la creciente población anciana de la ciudad. ^{[ 148 ]}

A principios de la década de 1950, la ciudad planeó un hospital de 1500 camas en la isla ^{[ 149 ]} y deseaba convertir el Instituto del Cáncer de la isla en un hospital para la tuberculosis. ^{[ 150 ]} Después de que el Hospital Coler abrió en 1952, ^{[ 151 ] [ 152 ]} los pacientes fueron trasladados allí desde el Hogar Municipal para Dependientes. ^{[ 46 ]} El Hogar Municipal fue desalojado para 1953. ^{[ 120 ] [ 153 ]} El Puente de Welfare Island abrió en mayo de 1955, ^{[ 154 ] [ 155 ]} y un autobús comenzó a servir a la isla. ^{[ 156 ]} El Hospital Metropolitano se mudó a la parte continental de Manhattan más tarde ese año, ^{[ 157 ]} mientras que el Hospital Municipal fue reemplazado en 1957 por el Centro Hospitalario Elmhurst en Queens. ^{[ 125 ] [ 158 ]} Varias instalaciones médicas en la isla abrieron a mediados de la década de 1950, incluyendo un centro de rehabilitación para ancianos en el Hospital Goldwater, ^{[ 159 ]} un centro de tratamiento de polio en Goldwater, ^{[ 160 ]} y un centro de rehabilitación infantil en el Hospital Coler. ^{[ 161 ]} También hubo propuestas para establecer una "escuela de bomberos" ^{[ 162 ]} y una cárcel para mujeres en la isla. ^{[ 163 ]} Otra instalación médica para pacientes ancianos y con enfermedades crónicas abrió en Welfare Island en 1958. ^{[ 164 ]}

Para 1960, la mitad de Welfare Island estaba abandonada, ^{[ 165 ]} y los hospitales Goldwater y Bird S. Coler eran las únicas instituciones que quedaban allí. ^{[ 73 ] [ 166 ]} El gobierno de la ciudad había estado intentando desde 1957, sin éxito, obtener $1 millón para demoler los edificios abandonados. ^{[ 165 ]} El Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY) abrió una escuela de capacitación en 1962, ^{[ 167 ] [ 168 ]} utilizando 90 edificios abandonados para fines de capacitación. ^{[ 3 ]} Un reportero en 1967 llamó a Welfare Island un "pueblo fantasma, un lote baldío, un bosque y un mausoleo de recuerdos infelices". ^{[ 73 ]}

El empresario y político Frederick W. Richmond anunció en 1961 una propuesta para reurbanizar la isla con residencias para 70 000 personas. El plan habría costado 450 millones de dólares e incluiría una plataforma de dos niveles que soportaría edificios de hasta 50 pisos. ^{[ 169 ] [ 170 ]} La sección de Nueva York del Instituto Americano de Arquitectos propuso que la isla se convirtiera en un parque, ^{[ 171 ]} mientras que otro plan contemplaba que la isla se convirtiera en viviendas para el personal de las Naciones Unidas . ^{[ 172 ] [ 173 ]} Otros planes incluían un campus universitario o una zona residencial de menor escala. ^{[ 174 ]} En febrero de 1965 se anunció una estación del metro de la ciudad de Nueva York en Welfare Island como parte de las nuevas líneas de la calle 63 bajo el East River; ^{[ 175 ]} el anuncio del metro impulsó planes adicionales para la reurbanización de la isla. ^{[ 173 ] [ 176 ]} Había planes para cambiar el nombre de Welfare Island porque el público generalmente asociaba el nombre negativamente con los hospitales de la isla, ^{[ 2 ] [ 32 ]} e incluso los pacientes del hospital querían que se cambiara el nombre de la isla. ^{[ 177 ]}

El gobierno de la ciudad ordenó la demolición de seis edificios en ruinas en la isla en 1965. ^{[ 178 ]} La ciudad tomó otros 45 edificios hospitalarios abandonados mediante expropiación en junio de 1966, ^{[ 156 ]} y la Junta de Estimación de la Ciudad de Nueva York solicitó $250,000 en fondos federales para un estudio de viabilidad sobre la reurbanización de la isla más tarde ese año. ^{[ 179 ]} El gobierno del estado de Nueva York propuso en diciembre de 1967 convertir la mayor parte de la isla en un parque público, excepto las viviendas para personas mayores en el extremo norte. ^{[ 180 ]} La Escuela Internacional de las Naciones Unidas consideró desarrollar un campus en el extremo sur de la isla, ^{[ 181 ]} y la Junta de Comercio de Nueva York presionó para reurbanizar la isla como un parque de la ciudad. ^{[ 182 ]} Otros planes incluían una mezcla de instalaciones recreativas y viviendas de baja densidad; ^{[ 183 ]} un parque de atracciones similar a los Jardines de Tivoli en Copenhague; ^{[ 183 ] [ 184 ]} una central nuclear subterránea ; ^{[ 185 ] [ 173 ]} un cementerio; ^{[ 186 ]} y una "ciudad del futuro". ^{[ 187 ]}

En febrero de 1968, el alcalde John V. Lindsay nombró un comité para hacer recomendaciones para el desarrollo de la isla, ^{[ 173 ] [ 188 ]} momento en el que un periódico la llamó "el páramo más caro del mundo". ^{[ 189 ]} El gobierno estatal estableció la Corporación de Desarrollo de Welfare Island (WIDC; más tarde la Corporación de Desarrollo de Roosevelt Island o RIDC) ese abril. ^{[ 190 ]} A principios del año siguiente, el gobierno estatal canceló los planes para un parque estatal que abarcaba Welfare Island, ^{[ 191 ]} y el comité de Lindsay recomendó cambiar el nombre de la isla y desarrollar unidades de vivienda e instalaciones recreativas allí. ^{[ 192 ]} El desmonte de tierras comenzó ese abril, ^{[ 184 ] [ 193 ]} y Lindsay pidió a la Corporación de Desarrollo Urbano del Estado de Nueva York (UDC) que ayudara a reurbanizar la isla en mayo. ^{[ 194 ]} Los gobiernos de la ciudad y del estado presentaron formalmente su propuesta para Welfare Island en octubre de 1969. ^{[ 166 ] [ 186 ] [ 195 ]} Después de que la Junta de Estimación aprobara el plan a finales de ese mes, ^{[ 186 ] [ 196 ]} la UDC firmó un contrato de arrendamiento de 99 años con la ciudad en diciembre de ese año. ^{[ 197 ]} La ciudad podía pagar el dos por ciento del costo de desarrollo o el 40 por ciento de cualquier ganancia. ^{[ 198 ]} La UDC emitió bonos por valor de 250 millones de dólares para ayudar a financiar el proyecto. ^{[ 190 ]} El estado esperaba terminar el proyecto en un plazo de ocho años. ^{[ 186 ]}

Los arquitectos Philip Johnson y John Burgee diseñaron el plan maestro para Welfare Island, que contemplaba dos vecindarios llamados Northtown y Southtown, separados por un área común. ^{[ 186 ] [ 199 ] [ 200 ]} La isla se convertiría en una zona libre de automóviles con apartamentos, tiendas, centros comunitarios y un paseo marítimo. ^{[ 166 ] [ 186 ] [ 201 ]} Los apartamentos variaban en tamaño desde estudios hasta unidades de cuatro habitaciones y eran una mezcla de unidades de alquiler y cooperativas . ^{[ 202 ]} Habría un hotel, escuelas públicas, tiendas y espacio para oficinas, ^{[ 199 ]} y se conservarían varios edificios existentes. ^{[ 186 ] [ 203 ]} Servicios como parques y escuelas estaban cerca de cada residencia, ^{[ 202 ] [ 6 ]} y había un sistema neumático de recolección de basura. ^{[ 204 ] [ 205 ]} Los primeros edificios de apartamentos prohibían los perros, ^{[ 206 ]} pero esta prohibición no se aplicó a los edificios construidos posteriormente. ^{[ 207 ] [ 208 ]} Además, los hospitales de la isla aún necesitaban acceso vehicular, ^{[ 209 ] [ 210 ]} por lo que la prohibición de automóviles finalmente se derogó. ^{[ 211 ]}

A principios de la década de 1970, las familias de los tres capellanes de Welfare Island eran las únicas personas que vivían en la isla, excluyendo a los pacientes del hospital. ^{[ 212 ]} A finales de 1970, se exhibieron maquetas de la propuesta de Johnson y Burgee en el Museo Metropolitano de Arte. ^{[ 213 ] [ 214 ]} La UDC modificó algunos de los diseños de Johnson y Burgee después de que se publicaran; por ejemplo, añadió más edificios en la zona costera. ^{[ 215 ] [ 214 ]} La reurbanización atrajo a residentes que deseaban una mejor calidad de vida. ^{[ 205 ]} Los críticos expresaron su preocupación por el hecho de que los residentes de bajos y altos ingresos se ubicaran en lados opuestos de Main Street, ^{[ 216 ]} y también cuestionaron si el presupuesto de construcción de 400 millones de dólares del proyecto podría haberse gastado en otros proyectos. ^{[ 205 ] [ 217 ]}

La primera fase del desarrollo, Northtown, iba a albergar a unas 2100 familias. ^{[ 204 ] [ 205 ]} El profesor de derecho Adam Yarmolinsky fue contratado para dirigir la WIDC a finales de 1970, ^{[ 218 ]} pero renunció después de poco más de un año. ^{[ 219 ]} El trabajo comenzó formalmente a mediados de 1971, ^{[ 214 ] [ 190 ]} y el estado aprobó la construcción de los primeros edificios ese mismo año. ^{[ 220 ]} La UDC contrató al menos a 17 empresas de arquitectura e ingeniería para diseñar las estructuras, ^{[ 202 ]} aunque muchos de los arquitectos renunciaron durante la construcción. ^{[ 214 ]} La WIDC aprobó una propuesta para 1100 apartamentos de ingresos medios y de lujo en abril de 1972; ^{[ 221 ]} la UDC decidió construir las residencias como cooperativas de vivienda después de buscar sin éxito un promotor privado. ^{[ 215 ]} El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos designó formalmente a Welfare Island como una "nueva ciudad" en diciembre de 1972, lo que la hizo elegible para fondos adicionales. ^{[ 222 ]}

UDC consideró cambiar el nombre de la isla para atraer nuevos residentes; ^{[ 223 ]} la Fundación Cuatro Libertades propuso cambiarle el nombre en honor al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . ^{[ 224 ]} El Ayuntamiento aprobó el cambio de nombre en julio de 1973, ^{[ 225 ]} y Welfare Island pasó a llamarse Roosevelt Island el 20 de agosto de 1973. ^{[ 226 ]} Los funcionarios también comenzaron a planificar el Parque de las Cuatro Libertades Franklin D. Roosevelt ; ^{[ 227 ]} aunque la isla había sido renombrada en previsión de la construcción del parque, el proyecto se retrasó durante las siguientes décadas. ^{[ 228 ]} A mediados de 1973, un edificio había alcanzado su altura máxima , y ​​la isla se había ampliado en 4 acres (1,6 ha) utilizando tierra de la construcción del Túnel de la Calle 63. ^{[ 229 ]} El director de UDC, Edward J. Logue, y el gerente del proyecto, Robert Litke, convencieron a varios promotores para que firmaran contratos de arrendamiento de 40 años para edificios en la isla. ^{[ 6 ]} Partes del proyecto se retrasaron por disputas sobre la reubicación de un edificio de lavandería. ^{[ 230 ]} A finales de año, un grupo asesor recomendó que la legislatura estatal detuviera toda la financiación de la UDC para las fases no construidas del desarrollo de Roosevelt Island, citando los déficits financieros del estado. ^{[ 231 ]} Al menos uno de los constructores de las estructuras residenciales también se había declarado en bancarrota. ^{[ 232 ]} La construcción prosiguió de manera constante durante 1974, y el alquiler comenzó ese octubre. ^{[ 233 ] [ 203 ]} Además, la existente Blackwell House y la Capilla del Buen Pastor fueron renovadas. ^{[ 234 ]} 

Después de que Logue fue despedido a principios de 1975, hubo incertidumbre sobre si se construirían edificios adicionales, ^{[ 235 ]} especialmente dados los problemas financieros de la UDC. ^{[ 236 ] [ 237 ]} La UDC decidió completar la primera fase del desarrollo de la isla, en la que ya había gastado $180 millones, ^{[ 23 ]} y la División de Vivienda y Renovación Comunitaria del Estado de Nueva York se hizo cargo de los desarrollos residenciales de la UDC, incluida Roosevelt Island. ^{[ 238 ]} Después de un concurso de diseño arquitectónico , ^{[ 234 ]} la UDC contrató a cuatro firmas de arquitectura para diseñar la segunda fase de Northtown ese año. ^{[ 239 ] [ 240 ]} Los residentes comenzaron a mudarse al primer edificio de Roosevelt Island en abril de 1975. ^{[ 233 ] [ 237 ] [ 241 ]} Inicialmente, no había tiendas en la isla, ^{[ 237 ] [ 210 ]} y los residentes tenían que pasar por Queens para ir a cualquier otro lugar. ^{[ 242 ] [ 243 ]} Aunque la gente no tenía incentivos para mudarse a Roosevelt Island debido a la falta de transporte público, ^{[ 233 ]} la isla albergaba a 170 familias a finales de 1975. ^{[ 241 ]} Los primeros cuatro edificios en Northtown se completaron a mediados de 1976, ^{[ 210 ]} mientras que los locales comerciales se alquilaban lentamente. ^{[ 244 ]}

No se completaron nuevos edificios entre 1976 y 1989, ^{[ 245 ]} debido a retrasos en la apertura de la línea de metro y los problemas financieros de la ciudad. ^{[ 246 ]} El teleférico de Roosevelt Island a Manhattan abrió en mayo de 1976, ^{[ 247 ]} y el gobierno de EE. UU. proporcionó una subvención ese mismo año para financiar la construcción de parques en la isla. ^{[ 248 ]} Rivercross, el único edificio de apartamentos cooperativos en Northtown, generalmente atraía a familias de clase alta debido a sus altas cuotas mensuales, mientras que los otros edificios atraían a residentes de clase media. ^{[ 249 ]} La escuela de entrenamiento del FDNY se mudó a Randalls Island en 1977, y el antiguo campus de Roosevelt Island fue demolido. ^{[ 167 ]} Había más de 3000 residentes a principios de 1977 ^{[ 250 ] [ 251 ]} y 5500 residentes en 1978. ^{[ 240 ]} Dos tercios de los locales comerciales de la isla seguían vacíos a finales de 1977, incluso cuando casi todos los apartamentos de alquiler y la mayoría de los apartamentos cooperativos estaban ocupados. ^{[ 252 ]} La UDC arrendó algunos terrenos a finales de 1977 a la Corporación Starrett , que planeaba construir tres edificios adicionales con un total de 1000 apartamentos. ^{[ 253 ]} Starrett y la UDC firmaron un acuerdo en junio de 1979, en el que Starrett acordó construir los tres edificios, conocidos colectivamente como Northtown II, por 82 millones de dólares. ^{[ 254 ]}

El interventor del estado de Nueva York, Edward V. Regan, publicó un informe en 1980, en el que afirmaba que la remodelación de Roosevelt Island sufría graves sobrecostos y estaba generando pérdidas. ^{[ 255 ]} Starrett continuó modificando sus planes para Northtown II, ^{[ 256 ]} y, para 1982, el gobierno del estado de Nueva York planeaba comenzar a desarrollar Northtown II. ^{[ 257 ]} La apertura del metro, que daría servicio a la creciente población de la isla, se había retrasado repetidamente, ^{[ 257 ]} incluso cuando los residentes expresaron su preocupación de que el metro provocara un aumento de la baja tasa de criminalidad de la isla. ^{[ 21 ] [ 258 ]} Para entonces, la isla tenía 5000 residentes y 1800 pacientes hospitalizados, pero relativamente pocos negocios. ^{[ 258 ]} La legislatura estatal creó la Roosevelt Island Operating Corporation (RIOC) para operar la isla en 1984. ^{[ 40 ] [ 259 ]}

La UDC volvió a aprobar el plan Northtown II en julio de 1984, ^{[ 260 ]} y RIOC lo aprobó en 1986. ^{[ 261 ]} Los planes revisados ​​contemplaban cinco edificios, ^{[ 262 ]} que contenían un total de 1100 apartamentos. ^{[ 263 ]} Los opositores al proyecto Northtown II querían mantener el carácter de la isla y expresaron su preocupación por la falta de opciones de transporte público; ^{[ 264 ] [ 265 ]} tras una demanda para bloquear Northtown II, un juez lo aprobó a finales de 1986. ^{[ 266 ] [ 264 ]} Las obras de Northtown II comenzaron a finales de 1987, ^{[ 264 ]} financiadas por un préstamo hipotecario de 176 millones de dólares de la ciudad. ^{[ 238 ]} Las torres Northtown II, conocidas como Manhattan Park, abrieron en 1989. ^{[ 11 ] [ 246 ]} Si bien los nuevos apartamentos se vendieron inicialmente a un ritmo más lento de lo esperado, ^{[ 267 ]} Northtown II estaba ocupado en un 70 por ciento a principios de 1990. ^{[ 268 ]}

La apertura de la estación de metro de Roosevelt Island , a finales de 1989, ^{[ 269 ]} permitió que continuara el desarrollo. ^{[ 268 ]} Los funcionarios anunciaron el desarrollo de Southtown en octubre de 1989. ^{[ 270 ]} Diseñado por Raquel Ramati Associates, ^{[ 271 ] [ 272 ]} constaría de 1956 apartamentos, divididos equitativamente entre apartamentos a precio de mercado y apartamentos asequibles. ^{[ 245 ] [ 272 ]} El desarrollo abarcaría 19 acres (7,7 ha) y albergaría hasta 5000 personas. ^{[ 272 ]} La Junta de Estimación de la Ciudad de Nueva York aprobó los planes para Southtown en agosto de 1990, ^{[ 273 ]} pero el proyecto se había suspendido en 1991 porque RIOC no había podido conseguir un desarrollador. ^{[ 271 ]} Durante gran parte de la década de 1990, no se completaron grandes edificios en Roosevelt Island. ^{[ 274 ]} 

En parte debido a la falta de desarrollo, la población de la isla se mantuvo por debajo de lo esperado, lo que requirió su subvención. ^{[ 275 ]} A mediados de la década de 1990, la isla tenía 8200 residentes, menos de la mitad de los 20 000 que el gobierno estatal había previsto originalmente, ^{[ 274 ]} y había alrededor de 20 pequeñas tiendas. ^{[ 276 ]} Para atraer visitantes, RIOC desarrolló varias instalaciones recreativas y parques y buscó restaurar los edificios más antiguos de la isla. ^{[ 277 ]} RIOC también planeó eliminar aproximadamente 1 acre (0,40 ha) de terreno para construir un malecón. ^{[ 278 ]} El arquitecto Santiago Calatrava fue contratado para diseñar un centro de visitantes en la década de 1990, ^{[ 279 ]} pero este nunca se construyó. ^{[ 280 ]} 

RIOC propuso vender el sitio de Southtown en 1997, ^{[ 281 ]} y Related Companies y Hudson Companies firmaron un acuerdo para desarrollar Southtown. ^{[ 5 ] [ 282 ]} Los planes para Southtown fueron redibujados posteriormente; ^{[ 275 ]} el plan revisado contemplaba tres edificios al este de Main Street, seis edificios al oeste y nuevos campos recreativos. ^{[ 283 ]} El desarrollo de Southtown también implicó reducir el tamaño del parque Blackwell existente, lo que provocó la oposición de los residentes de Northtown que usaban el parque. ^{[ 283 ]} En 1998 se propuso un hotel de 26 pisos con un centro de convenciones en la isla, aunque este plan fue controvertido. ^{[ 276 ]} También había un creciente descontento con RIOC. ^{[ 275 ]} Como resultado, el alcalde Rudy Giuliani propuso que la ciudad se hiciera cargo de la isla en 1999, ^{[ 284 ]} y el legislador estatal Pete Grannis también propuso legislación para permitir que la isla se autogobernara. ^{[ 285 ]} Se contrató a un contratista para construir la primera sección de Southtown en mayo de 1999, ^{[ 286 ]} y el Memorial Sloan Kettering Cancer Center indicó que construiría una torre en Southtown para albergar a su personal. ^{[ 287 ]}

Según el censo de Estados Unidos de 2000 , Roosevelt Island tenía una población de 9520. ^{[ 288 ]} Algunos de los edificios originales de la isla, que formaban parte del programa de vivienda asequible Mitchell-Lama , se planeaba convertir en viviendas a precio de mercado durante ese tiempo. ^{[ 289 ] [ 13 ]} Los primeros edificios de Southtown, incluidas dos estructuras para trabajadores médicos, se anunciaron a principios de 2001. ^{[ 290 ] [ 283 ]} Los dos primeros edificios de Southtown se completaron en 2002, ^{[ 291 ]} y ese mismo año se anunció una propuesta para remodelar la torre Octagon como un edificio de apartamentos. ^{[ 292 ]} El parque Southpoint, en gran parte inaccesible, se abrió todo el año en 2003, un año después de que el gobernador George Pataki firmara la legislación que designaba varios parques en la isla. ^{[ 293 ]} Los dos primeros edificios de condominios de la isla, ambos en Southtown, y el Octagon se desarrollaron a continuación. ^{[ 294 ] [ 295 ]} Las tres estructuras se habían completado para 2007, aumentando la población de la isla a alrededor de 12 000. ^{[ 296 ]} El quinto y sexto edificio de Southtown se completaron para 2008. ^{[ 297 ]} A finales de la década de 2000, había largas listas de espera para residencias en la isla, ^{[ 297 ] [ 296 ]} y la gente se mudó rápidamente a los nuevos edificios residenciales. ^{[ 298 ]} Aunque la Asociación de Residentes de Roosevelt Island expresó su preocupación de que los nuevos desarrollos causaran gentrificación , la isla conservó en gran medida su parque de viviendas de clase media. ^{[ 299 ]}

Las obras en Four Freedoms Park comenzaron en 2009, ^{[ 300 ]} junto con un rediseño de Southpoint Park. ^{[ 301 ]} Southpoint Park reabrió en 2011, ^{[ 302 ]} y Four Freedoms Park se terminó al año siguiente. ^{[ 303 ]} Una encuesta de RIOC de 2010 encontró que solo el 12 por ciento de los residentes compraban en la isla, ^{[ 304 ]} y RIOC arrendó el espacio comercial en gran parte vacío de la isla a Related Companies y Hudson Companies al año siguiente. ^{[ 298 ] [ 304 ]} Related y Hudson renovaron 33 escaparates, ^{[ 305 ]} mientras que RIOC eximió del pago de las tarifas de los permisos de camiones de comida para atraer a los vendedores de comida. ^{[ 306 ]} El gobierno de la ciudad seleccionó a Technion – Instituto Tecnológico de Israel y a la Universidad de Cornell a finales de 2011 para desarrollar el centro de investigación Cornell Tech en la isla; ^{[ 307 ]} La propuesta incluía tres torres, un hotel y un centro de conferencias. ^{[ 308 ]} El campus reemplazó al obsoleto Hospital Memorial Goldwater, ^{[ 309 ]} que cerró en 2013. ^{[ 310 ]} Las obras de Cornell Tech comenzaron en 2015, ^{[ 311 ] [ 312 ]} y el campus abrió dos años después. ^{[ 313 ]} Los estudiantes de posgrado se mudaron a la isla después de que Cornell Tech abriera. ^{[ 314 ]}

Mientras tanto, la población de la isla había crecido a 11.661 según el censo de Estados Unidos de 2010. [ ^{315 ] Algunos} de los apartamentos Mitchell-Lama se convirtieron en viviendas a precio de mercado en la década de 2010, mientras que el desarrollo de estructuras residenciales adicionales continuó. ^{[ 312 ]} El séptimo edificio de Riverwalk se terminó en 2015, ^{[ 5 ] [ 211 ]} seguido del octavo en 2019. ^{[ 316 ]} Firefighters Field fue renovado con el desarrollo del octavo edificio de Riverwalk. ^{[ 317 ]} Para atraer visitantes, RIOC anunció en 2018 que crearía un "sendero artístico" alrededor de la isla. ^{[ 318 ]} RIOC comenzó a solicitar planes para un monumento a la periodista Nellie Bly en 2019; ^{[ 319 ]} finalmente encargó el monumento The Girl Puzzle de Amanda Matthews , ^{[ 320 ]} que se dedicó en diciembre de 2021. ^{[ 321 ]} Hubo una afluencia adicional de residentes durante la pandemia de COVID-19 en la ciudad de Nueva York , particularmente entre aquellos que buscaban espacios abiertos. ^{[ 314 ]} El último edificio en Southtown, Riverwalk 9, comenzó a construirse en noviembre de 2022 ^{[ 322 ]} y se terminó al año siguiente. ^{[ 323 ]} En marzo de 2024, se anunciaron planes para un "bosque curativo" de 2700 pies cuadrados (250 m ² ) en el extremo sur de la isla. ^{[ 324 ]} El último edificio en el desarrollo de Riverwalk, Riverwalk Heights, se completó en 2024, agregando 357 unidades a Roosevelt Island. ^{[ 325 ] [ 326 ]} En 2025, el RIOC extendió su arrendamiento de la Isla Roosevelt hasta 2078. ^{[ 327 ]} 

Antes de la década de 1970, los desechos sin tratar de Roosevelt Island se vertían directamente en el East River. ^{[ 229 ]} La basura en Roosevelt Island se recoge mediante un sistema automatizado de recolección por vacío (AVAC), que consiste en tubos neumáticos que miden 20 pulgadas (510 mm) , ^{[ 393 ]} 22 pulgadas (56 cm) , ^{[ 394 ]} o 24 pulgadas (61 cm) de ancho. ^{[ 395 ]} Fabricado por la empresa sueca Envac e instalado en 1975, fue el segundo sistema AVAC en los EE. UU. en el momento de su instalación, después del sistema de utilidores de Disney . ^{[ 393 ] [ 395 ]} Es uno de los sistemas AVAC más grandes del mundo, ^{[ 394 ]} que recoge basura de 16 torres residenciales. ^{[ 393 ]} La basura de cada torre se transporta a la Planta Central de Recolección y Compactación ^{[ 394 ]} a una velocidad de hasta 60 millas por hora (97 km/h) . ^{[ 393 ]} La instalación de recolección contiene tres turbinas que hacen girar la basura; ^{[ 395 ]} la basura luego se compacta y se envía a un vertedero. ^{[ 393 ] [ 395 ]} El sistema de tubos neumáticos recolecta 6 toneladas cortas (5,4 t) ^{[ 395 ]} o 10 toneladas cortas (9,1 t) de basura cada día. ^{[ 394 ]} En varias ocasiones, los inquilinos han dañado el sistema al arrojar objetos grandes, como cochecitos de bebé y árboles de Navidad, a los tubos. ^{[ 393 ] [ 395 ]}