Ferrocarril transcontinental

El primer ferrocarril transcontinental de Estados Unidos se construyó entre 1863 y 1869, conectando la red ferroviaria existente del este del país en Council Bluffs, Iowa , con la costa del Pacífico en el muelle Oakland Long Wharf, en la bahía de San Francisco . Su construcción se consideró una de las mayores proezas tecnológicas estadounidenses del siglo XIX. Conocido como el "Ferrocarril del Pacífico" en su inauguración, sirvió como enlace vital para el comercio y los viajes, y abrió vastas regiones del corazón de Norteamérica a la colonización. Gran parte de la ruta original, especialmente en la pendiente de Sierra Nevada al oeste de Reno, Nevada, es utilizada actualmente por el California Zephyr de Amtrak , aunque muchos tramos han sido desviados. ^{[ 14 ]}

La conexión ferroviaria resultante de costa a costa revolucionó el asentamiento y la economía del Oeste americano . ^{[ N 1 ] [ N 2 ]} Alineó los estados y territorios occidentales con los estados del norte de la Unión e hizo que el transporte de pasajeros y mercancías de costa a costa fuera considerablemente más rápido, seguro y económico. Reemplazó a la mayoría de las líneas de diligencias y caravanas de carretas , mucho más lentas y peligrosas . El número de emigrantes que tomaban las rutas de Oregón y California disminuyó drásticamente. La venta de las tierras otorgadas por el ferrocarril y el transporte proporcionado para la madera y los cultivos llevaron al rápido asentamiento del "Gran Desierto Americano". ^{[ 18 ]}

La Union Pacific reclutó trabajadores entre veteranos del ejército e inmigrantes irlandeses , mientras que la mayoría de los ingenieros eran exmilitares que habían aprendido su oficio manteniendo los trenes en funcionamiento durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 19 ]}

El Ferrocarril Central del Pacífico se enfrentó a una escasez de mano de obra en el Oeste, menos poblado. Reclutó trabajadores cantoneses en China, quienes construyeron la línea atravesando las montañas de Sierra Nevada y luego cruzando Nevada hasta su punto de encuentro en el norte de Utah . Los trabajadores chinos representaban el noventa por ciento de la fuerza laboral de la línea. ^{[ 20 ]} La huelga laboral china de 1867 fue pacífica, sin violencia, organizada a lo largo de toda la ruta de Sierra Nevada y llevada a cabo según un modelo confuciano de protesta pacífica. ^{[ 21 ]} La huelga comenzó con el solsticio de verano en junio de 1867 y duró ocho días. ^{[ 21 ]}

Al principio, el Ferrocarril Central del Pacífico se mostró reacio a emplear inmigrantes chinos debido al sentimiento antichino y al temor de que los trabajadores blancos se negaran a trabajar junto a ellos. Sin embargo, desde el descubrimiento de oro en 1849, ^{[ 22 ]} California ya había atraído a un gran número de migrantes chinos. ^{[ 23 ]} Muchos provenían de Guangdong, una provincia del sur de China marcada por la guerra civil, la pobreza y la inestabilidad. Buscando salarios estables para enviar a casa, los hombres cruzaron el Pacífico en busca de oportunidades, dejando atrás a sus familias. Una vez en California, las políticas discriminatorias, como los impuestos a los mineros extranjeros, les dificultaron registrar concesiones mineras. ^{[ 24 ]} Excluidos de los yacimientos de oro, muchos recurrieron a otras formas de trabajo, incluyendo finalmente el trabajo en el ferrocarril. Durante la construcción del Ferrocarril Transcontinental en los Estados Unidos (1863-1869), los inmigrantes chinos desempeñaron un papel vital al proporcionar mano de obra. La huelga laboral china de 1867 fue pacífica, sin violencia, y se organizó a lo largo de toda la ruta de Sierra Nevada. Sin embargo, los inmigrantes chinos se convirtieron en blanco de exclusión formal y movilización política. Antes y durante la década de 1860, Estados Unidos buscó expandir sus relaciones exteriores, comercio e influencia en el mundo. El ministro Anson Burlingame, en 1862, se convirtió en el primer representante estadounidense en residir en Beijing y asumió un papel activo en las relaciones internacionales de China. ^{[ 24 ]} En Asia Oriental, el Tratado de Burlingame, firmado por el Secretario de Estado de Estados Unidos, William H. Seward, y el Ministro de China, Anson Burlingame, excongresista estadounidense, se convirtió en Ministro de Estados Unidos en China en 1861 y posteriormente se desempeñó como enviado de China a Occidente. Este tratado amplió un acuerdo anterior, garantizando los derechos de los inmigrantes a viajar y residir libremente entre las dos naciones en 1868. Este tratado garantizó los derechos de los inmigrantes a viajar, residir y estudiar. ^{[ 25 ]}

Los cónsules chinos debían tener plenos derechos diplomáticos en los puertos estadounidenses. Se alentó a los trabajadores chinos a inmigrar a los Estados Unidos, ofreciendo apoyo oficial estadounidense a la soberanía territorial china. ^{[ 26 ]} Los trabajadores chinos fueron esenciales para el Central Pacific. Se estima que hasta el 90% de su fuerza laboral era china durante el apogeo de la construcción. Trabajaban en algunos de los terrenos más peligrosos y desafiantes (túneles de Sierra Nevada, nieve, vientos intensos), a menudo por salarios más bajos y en peores condiciones de vivienda, alimentación y seguridad que sus contrapartes blancas. ^{[ 26 ]} Después de que el ferrocarril se completó en 1869, una recesión económica, específicamente el Pánico de 1873, intensificó enormemente la competencia laboral. A finales de la década de 1870, los líderes industriales y políticos estadounidenses habían comenzado a ver un creciente sentimiento antichino en los Estados Unidos, particularmente en los estados occidentales. Los industriales y políticos a menudo promovieron actividades antichinas.

Los trabajadores chinos se convirtieron en chivos expiatorios en la retórica pública y política. Grupos laborales blancos y líderes políticos movilizaron campañas cuyo objetivo era frenar la inmigración china y presionar para que se aprobaran leyes antichinas. En 1875, se aprobó la Ley Page, una de las primeras leyes federales que restringían la inmigración, que efectivamente prohibió la entrada a Estados Unidos a muchas mujeres chinas, bajo el pretexto de prevenir la prostitución. ^{[ 27 ]} Un tratado de 1880 con China revisó el acuerdo Burlingame-Seward. Estados Unidos restringió la inmigración con la Ley de Exclusión China de 1882, una ley histórica que prohibió la entrada de más trabajadores chinos a Estados Unidos y excluyó a los ciudadanos chinos de la naturalización/ciudadanía. Las decisiones legales sobre los valores asiáticos representaron un cambio significativo: de la dependencia estadounidense de la mano de obra china en la década de 1860 a la exclusión oficial de la mano de obra china en la década de 1880. ^{[ 27 ]} Además, la Ley Geary (1892) y leyes relacionadas (como la Ley Scott de 1888) restringieron aún más los derechos de los inmigrantes chinos, les exigieron portar certificados de residencia y les negaron derechos como la fianza en procedimientos de hábeas corpus. ^{[ 28 ]}

Los trabajadores blancos sufrieron más disentería que los chinos cuando construyeron el ferrocarril transcontinental estadounidense en el siglo XIX, ya que los chinos consumían agua hervida. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Los trabajadores chinos también mantenían agua caliente para bañarse todos los días. ^{[ 33 ]}

El Ferrocarril Transcontinental requería terrenos y una compleja política federal para la compra, concesión y transferencia de tierras. Algunas de estas leyes relacionadas con la tierra incluían:

• Uno de los motivos de la Compra de Gadsden de tierras a México en 1853 fue obtener un terreno adecuado para un ferrocarril transcontinental meridional, ya que la parte sur de la Cesión Mexicana era demasiado montañosa. El Ferrocarril del Pacífico Sur se completó en 1881.
• La Ley del Ferrocarril del Pacífico de 1862 (basada en un proyecto de ley anterior de 1856) autorizó concesiones de tierras para nuevas líneas que "ayudarían en la construcción de una línea ferroviaria y telegráfica desde el río Misuri hasta el océano Pacífico". ^{[ 34 ]}
• Las vías del " primer ferrocarril transcontinental " se unieron el 10 de mayo de 1869, con la colocación ceremonial del " Último Clavo " en Promontory Summit, Utah , después de que la Union Pacific Railroad y la Central Pacific Railroad tendieran la vía en un tramo de 2826 km (1756 millas) entre Sacramento y Omaha, Nebraska / Council Bluffs, Iowa ^{[ 35 ] en seis años. [ 36 ]} Aunque el servicio de trenes directos entre Omaha y Sacramento ya estaba en funcionamiento en esa fecha, la línea no se completó hasta el Océano Pacífico hasta el 6 de septiembre de 1869, cuando el primer tren directo llegó a la Bahía de San Francisco en la Terminal de Alameda , y el 8 de noviembre de 1869, cuando llegó a la terminal en Oakland Long Wharf . Posteriormente, el 6 de noviembre de 1869 se consideró la fecha oficial de finalización del Ferrocarril del Pacífico. ^{[ 37 ]} (Tampoco se estableció definitivamente una conexión física entre Omaha, Nebraska, y el extremo oriental legal del ferrocarril del Pacífico en Council Bluffs, Iowa, ubicado justo al otro lado del río Misuri , hasta la inauguración del puente ferroviario de la UPRR sobre el río el 25 de marzo de 1873, antes de lo cual los transbordos se realizaban mediante un servicio de transbordador operado por la Council Bluffs & Nebraska Ferry Company . ^{[ 38 ] [ 39 ]} )  
• La primera línea ferroviaria permanente y continua de costa a costa fue completada 15 meses después, el 15 de agosto de 1870, por el ferrocarril Kansas Pacific cerca de su cruce del arroyo Comanche en Strasburg, Colorado . Esta ruta se conectaba con la red ferroviaria oriental a través del puente Hannibal sobre el río Misuri en Kansas City , terminado el 30 de junio de 1869, pasaba por Denver , Colorado, y hacia el norte hasta el ferrocarril Union Pacific en Cheyenne, Wyoming , lo que hacía teóricamente posible por primera vez abordar un tren en Jersey City, Nueva Jersey , viajar completamente en tren y bajar en el muelle de Alameda en la bahía de San Francisco en Oakland. Esta singularidad existió hasta el 25 de marzo de 1873, cuando Union Pacific construyó el puente sobre el río Misuri en Omaha. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

• Casi 12 años después de Promontory Summit , el Ferrocarril del Pacífico Sur (SP) construyó el segundo ferrocarril transcontinental, extendiéndose hacia el este a través de la Compra de Gadsden , adquirida a México en 1854 con la intención principal de crear una ruta ferroviaria que conectara California con los estados del sur. Esta línea se completó con hitos y ceremonias en 1881 y 1883.
  • 8 de marzo de 1881: la SP se reunió con el ferrocarril Rio Grande, Mexico and Pacific (una subsidiaria del ferrocarril Atchison, Topeka and Santa Fe ) con una ceremonia de "clavo de plata" en Deming, Nuevo México , que conectaba Atchison, Kansas , con Los Ángeles. ^{[ 42 ]}
  • 15 de diciembre de 1881: la SP se encontró con la Texas and Pacific Railway (T&P) en Sierra Blanca, Texas , conectando el este de Texas con Los Ángeles .
  • 12 de enero de 1883: la SP completó su propio tramo sur, que se unía a su filial Galveston, Harrisburg and San Antonio Railway en el río Pecos en Texas, y conectaba Nueva Orleans con Los Ángeles.
• En Colorado , el ferrocarril de vía estrecha Denver & Rio Grande (D&RG) extendió su ruta desde Denver a través de Pueblo , cruzando las Montañas Rocosas hasta Grand Junction en 1882. En el centro de Utah , el D&RG adquirió varias compañías independientes de vía estrecha , que se incorporaron al primer (1881–1889) Ferrocarril Occidental Denver and Rio Grande (D&RGW). Las vías se extendieron hacia el norte a través de Salt Lake City , mientras que simultáneamente se construían hacia el sur y el este en dirección a Grand Junction. El D&RG y el D&RGW se conectaron el 30 de marzo de 1883, la extensión a Ogden (donde se unió al Central Pacific) se completó el 14 de mayo de 1883, y el tráfico directo entre Denver y Ogden comenzó unos días después. El cambio de ancho de vía hizo imposible el intercambio directo de material rodante con ferrocarriles de ancho de vía estándar en ambos extremos de esta línea puente durante varios años. En 1887, el D&RG comenzó a reconstruir su línea principal en ancho de vía estándar, incluyendo una nueva ruta y un túnel en Tennessee Pass . La primera D&RGW se reconstituyó como Rio Grande Western (RGW) en junio de 1889 e inmediatamente comenzó la conversión del ancho de vía. Las operaciones de ancho estándar que unían Ogden y Denver se completaron el 15 de noviembre de 1890. ^{[ 43 ]}
• El ferrocarril Atlantic and Pacific completó su ruta que conectaba la AT&SF en Albuquerque, Nuevo México , vía Flagstaff, Arizona , con la Southern Pacific en Needles, California , el 9 de agosto de 1883. La línea de la SP hacia Barstow fue arrendada por la A&P en 1884 (y comprada en 1911); esto le dio a la AT&SF (la empresa matriz de la A&P) una ruta directa al sur de California. ^{[ 42 ]} Esta ruta ahora forma la parte occidental de la Southern Transcon de BNSF .
• El Ferrocarril del Pacífico Norte (NP) enfrentó varias dificultades tras su concesión en 1864, antes de ser finalmente completado el 22 de agosto de 1883, uniendo St. Paul con Tacoma . La ceremonia de finalización se celebró el 8 de septiembre de 1883, con la participación del expresidente estadounidense Ulysses S. Grant, quien colocó el último clavo. ^{[ 44 ]}
• El ferrocarril California Southern (constituido el 10 de enero de 1882) se completó desde National City en la bahía de San Diego, pasando por el cañón de Temecula, hasta Colton y San Bernardino en septiembre de 1883, y se extendió a través del paso de Cajón hasta Barstow, un cruce del ferrocarril Atlantic and Pacific , en noviembre de 1885. En septiembre de 1885, la línea del Southern Pacific desde Colton hasta Los Ángeles, una distancia de 93 km (58 millas) , había sido arrendada por el California Central con los mismos derechos y privilegios, lo que permitió completar la ruta transcontinental de Santa Fe mediante la conexión con el California Southern y el A&PRR. La vía del SP se utilizó hasta la finalización de la propia línea del California Central entre San Bernardino y Los Ángeles en junio de 1887, una distancia de 101,13 km (62,84 millas) , que formaba parte del antiguo ferrocarril Los Angeles and San Gabriel Valley, que había sido adquirido por compra. En agosto de 1888, la California Central completó su División Costera al sur de Los Ángeles hasta un cruce con el Ferrocarril del Sur de California cerca de Oceanside, una distancia de 130,20 km (80,90 millas) , y estas dos divisiones formaron la línea principal de la California Central, formando, en conexión con el Ferrocarril del Sur de California, una línea directa entre el sur de California y el este a través de los ferrocarriles Atlantic and Pacific y Atchison, Topeka y Santa Fe. ^{[ 45 ]}      
• El ferrocarril Great Northern fue construido sin ayuda federal por James J. Hill , quien compró ferrocarriles más pequeños y los consolidó en el Great Northern. Se completó en junio de 1893 y se extendía desde St. Paul hasta Seattle .
• El Chicago, Rock Island & Pacific llegó a Santa Rosa, Nuevo México , desde el este a finales de 1901, poco antes de que el El Paso & Northeastern llegara desde el suroeste. Los dos se conectaron el 1 de febrero de 1902, formando así un enlace adicional entre el Medio Oeste y el sur de California. ^{[ 42 ]} El servicio de pasajeros directo fue proporcionado por el Golden State Limited (Chicago–Kansas City–Tucumcari–El Paso–Los Ángeles), operado conjuntamente por el Rock Island y el Southern Pacific (sucesor del EP&NE) desde 1902 hasta 1968.
• El ferrocarril San Pedro, Los Angeles & Salt Lake completó su línea que conectaba Los Ángeles, pasando por Las Vegas , con Salt Lake City el 1 de mayo de 1905. El servicio directo de pasajeros entre Chicago y Los Ángeles fue proporcionado por el Los Angeles Limited de Union Pacific desde 1905 hasta 1954, y por el City of Los Angeles desde 1936 hasta 1971.
• El ferrocarril Western Pacific (WP), financiado por el Denver & Rio Grande en nombre del Gould System , completó su nueva línea (la ruta del río Feather ) desde Oakland hasta Ogden en 1909, en competencia directa con la ruta existente del Southern Pacific. El servicio de pasajeros directo (Oakland–Salt Lake City–Denver–Chicago) fue proporcionado por el Exposition Flyer de 1939 a 1949 y su sucesor, el California Zephyr de 1949 a 1970, ambos operados conjuntamente por el WP, el D&RGW y el Chicago, Burlington & Quincy .
• En 1909, la compañía Chicago, Milwaukee & St. Paul (o Milwaukee Road ) completó una extensión de la línea Pacific hasta Seattle, financiada con fondos privados. Tras su finalización, la línea pasó a llamarse Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific . Si bien la extensión Pacific se financió con fondos privados, las líneas predecesoras sí se beneficiaron de la ley federal de concesión de tierras , por lo que no se puede afirmar que se haya construido sin ayuda federal.
• John D. Spreckels completó su ferrocarril de San Diego y Arizona, financiado con fondos privados , en 1919, creando así una conexión directa (a través de las líneas del Southern Pacific) entre San Diego, California y el este de los Estados Unidos . El ferrocarril se extendía 238 km (148 millas) desde San Diego hasta Calexico, California , de los cuales 71 km (44 millas) se encontraban al sur de la frontera con México .    
• En 1993, el tren diario Sunset Limited de Amtrak extendió su recorrido hacia el este hasta Miami, Florida , y posteriormente se desvió a Orlando , convirtiéndose así en la primera ruta ferroviaria transcontinental de pasajeros con horario regular en Estados Unidos operada por una sola compañía. El huracán Katrina interrumpió esta ruta ferroviaria en Luisiana en 2005. Actualmente, el tren opera entre Los Ángeles y Nueva Orleans.
• Durante un tiempo, entre 1997 y 1998, Amtrak operó de facto los trenes Washington–Chicago Capitol Limited y Chicago–Los Angeles Southwest Chief como si fueran un solo tren.

George J. Gould intentó construir un sistema verdaderamente transcontinental en la década de 1900. La línea desde San Francisco, California , hasta Toledo, Ohio , se completó en 1909, y estaba compuesta por el Ferrocarril Western Pacific , el Ferrocarril Denver and Rio Grande , el Ferrocarril Missouri Pacific y el Ferrocarril Wabash . Más allá de Toledo, la ruta planificada habría utilizado el Ferrocarril Wheeling and Lake Erie (1900) , el Ferrocarril Wabash Pittsburgh Terminal , el Ferrocarril Little Kanawha , el Ferrocarril West Virginia Central and Pittsburgh , el Ferrocarril Western Maryland y el Ferrocarril Philadelphia and Western , pero el Pánico de 1907 frustró los planes antes de que se pudiera terminar el tramo de Little Kanawha en Virginia Occidental . La Ruta Alfabética se completó en 1931, proporcionando la parte de esta línea al este del río Misisipi . Con la fusión de los ferrocarriles, solo el Ferrocarril Union Pacific y el Ferrocarril BNSF permanecen para cubrir la ruta completa.