Ferrocarril transcontinental

Un ferrocarril transcontinental o ferrocarril transcontinental es una vía férrea contigua ^[1] que cruza una masa de tierra continental y tiene terminales en diferentes océanos o fronteras continentales. Estas redes pueden ser a través de las vías de un solo ferrocarril, o a través de varios ferrocarriles propiedad o controlados por múltiples compañías ferroviarias a lo largo de una ruta continua. Aunque Europa está atravesada por ferrocarriles, los ferrocarriles dentro de Europa generalmente no se consideran transcontinentales, con la posible excepción del histórico Orient Express . Los ferrocarriles transcontinentales ayudaron a abrir regiones interiores de continentes no colonizados previamente a la exploración y asentamiento que de otra manera no habrían sido factibles. En muchos casos, también formaron la columna vertebral de las redes de transporte de pasajeros y mercancías a través del país. Muchos de ellos siguen teniendo un papel importante en el transporte de mercancías, y algunos, como el Ferrocarril Transiberiano, incluso tienen trenes de pasajeros que van de un extremo al otro.

• Existen varias formas de cruzar África transcontinentalmente mediante ferrocarriles que conecten este-oeste. Una de ellas es el ferrocarril de Benguela , terminado en 1929. Comienza en Lobito , Angola , y se conecta a través de Katanga con el sistema ferroviario de Zambia . Desde Zambia se puede acceder a varios puertos en el océano Índico: Dar es Salaam en Tanzania a través de TAZARA y, a través de Zimbabue, Beira y Maputo en Mozambique. La guerra civil angoleña ha dejado la línea de Benguela en gran medida inoperativa, pero se están realizando esfuerzos para restaurarla. Otro corredor oeste-este conduce desde los puertos atlánticos de Namibia , ya sea Walvis Bay o Luderitz, hasta el sistema ferroviario sudafricano que, a su vez, se conecta con puertos en el océano Índico (es decir, Durban , Maputo ).
• Un hueco de 1.015 km en la línea este-oeste entre Kinshasa e Ilebo, ocupado por barcos fluviales, podría ser tapado con un nuevo ferrocarril. ^[2]
• Hay dos propuestas para una línea desde el Mar Rojo hasta el Golfo de Guinea, incluida TransAfricaRail .
• En 2010, se propuso unir Dakar con Port Sudan . Trece países estarían en la ruta principal y otros seis serían atendidos por ramales.

• Cecil Rhodes había propuesto un ferrocarril transcontinental de norte a sur , al que denominó ferrocarril Cabo-El Cairo . Este sistema actuaría como una ruta directa desde la posesión británica más septentrional de África, Egipto , hasta la más meridional, la Colonia del Cabo . El proyecto nunca se completó. Durante su desarrollo, se abandonó un proyecto colonial francés que competía con él para construir una línea que uniera Argel o Dakar con Abiyán después del incidente de Fashoda . Esta línea habría tenido cuatro islas de ancho de vía en tres anchos de vía.
• En 2006 se está construyendo una ampliación de los Ferrocarriles de Namibia con la posible conexión con los Ferrocarriles de Angola.
• Libia ha propuesto un ferrocarril transsahariano que posiblemente conecte con Nigeria y que se conectaría con la red propuesta AfricaRail .

• La Unión Africana de Ferrocarriles tiene planes para conectar los distintos ferrocarriles de África, incluido el ferrocarril Dakar-Puerto Sudán .

• El corredor ferroviario transcontinental este-oeste de Australia , que consta de líneas construidas con tres anchos de vía diferentes , se completó en 1917, cuando se inauguró el Ferrocarril Transaustraliano entre Port Augusta , Australia del Sur y Kalgoorlie , Australia Occidental . Esta línea, construida por el gobierno federal como un compromiso de la federación , llenó el último vacío en las líneas entre las capitales de los estados continentales de Brisbane , Sídney , Melbourne , Adelaida y Perth . Tanto los pasajeros como las mercancías sufrieron por interrupciones de ancho de vía que consumían mucho tiempo : un viaje Perth-Brisbane en ese momento involucraba dos líneas de ancho de vía estándar de 1435 mm (4 pies 8 1 ⁄ 2  pulgadas), una línea de ancho ancho de 1600 mm (5 pies 3 pulgadas) y tres de ancho de 1067 mm (3 pies 6 pulgadas).
• En las décadas de 1940 y 1960 se tomaron medidas para reducir progresivamente las enormes ineficiencias causadas por las numerosas rupturas de ancho impuestas históricamente, uniendo las capitales del continente con líneas todas de ancho estándar.
• En 1970, la ruta a través del continente se completó con ancho estándar y se inauguró un nuevo tren de pasajeros integral: el Indian Pacific .
• En 2006, el Proyecto Iron Boomerang propuso una línea transcontinental de este a oeste que atravesara el norte de Australia desde Pilbara hasta la costa este (más de 1000 km (600 mi) al norte del corredor ferroviario Sídney-Perth ) para conectar la minería de hierro en Pilbara y la minería de carbón en la cuenca Bowen en Queensland , con plantas de fabricación de acero en ambos extremos. ^[3]

• El corredor ferroviario transcontinental norte-sur de Australia se construyó en etapas durante el siglo XX, dejando un espacio de 1420 kilómetros (880 millas) por terminar después de que se completara la sección de 828 kilómetros (514 millas) de Tarcoola a Alice Springs en 1980. ^[4] Esa sección final, de Alice Springs a Darwin , se inauguró en 2004. La longitud total del corredor, de Adelaida a Darwin, es de 2975 kilómetros (1849 millas). La finalización del corredor puso fin a 126 años de transbordo de mercancías y pasajeros entre trenes en vías de diferentes anchos : el corredor ahora tiene un ancho estándar de 1435 mm (4 pies 8 1 ⁄ 2 pulgadas  ). El corredor es una ruta importante para el transporte de mercancías. Un tren de pasajeros de turismo experiencial de lujo, The Ghan , operado por Journey Beyond , realiza el viaje una vez por semana en cada dirección desde Adelaida a Darwin, ^{[5] y el} Indian Pacific este-oeste de la compañía recorre los 727 kilómetros (452 ​​millas) más al sur antes de dirigirse al oeste a Perth . ^[6] No hay tráfico intermedio de pasajeros en la línea.
• En 2018, la Australian Rail Track Corporation comenzó a construir un ferrocarril de carga rápida de ancho estándar de 1700 kilómetros (1000 millas) de Melbourne a Brisbane , conocido como Inland Railway . A junio de 2022 ^[actualizar], se esperaba que se completara en 2027. ^[7]

• El primer ferrocarril transcontinental de Europa, que conectaba el Mar del Norte o el Canal de la Mancha con el Mar Mediterráneo , fue una serie de líneas que incluían el ferrocarril París-Marsella , en servicio en 1856. Múltiples ferrocarriles al norte de París estaban en funcionamiento en ese momento, como el ferrocarril París-Lille y el ferrocarril París-Le Havre .
• La segunda conexión entre los mares del norte de Europa y el mar Mediterráneo fue una serie de líneas finalizadas en 1857 con el Ferrocarril del Sur de Austria , Viena - Trieste . Antes de eso, existían conexiones ferroviarias Hamburgo - Berlín - Wroclaw - Viena (incluyendo el Ferrocarril Berlín-Hamburgo , el Ferrocarril Berlín-Wroclaw , el Ferrocarril de Alta Silesia y el Ferrocarril del Norte del Emperador Fernando ). El mar Báltico también estaba conectado a través del ferrocarril Lübeck-Lüneburg .

• El Ferrocarril Transiberiano , finalizado en 1905, fue la primera red de ferrocarriles que conectaba Europa y Asia. Conecta Rusia occidental con el Lejano Oriente ruso , ^[8] y es la línea ferroviaria más larga del mundo, ^[9] con una longitud de más de 9289 kilómetros (5772 millas). El ferrocarril comienza en la capital de Rusia, Moscú , que es la ciudad más grande de Europa, y termina en Vladivostok , en la costa del Océano Pacífico . La expansión del sistema ferroviario continúa a partir de 2021 ^[actualizar], ^[10] con rieles de conexión que van a Asia, a saber, Mongolia , China y Corea del Norte . ^[11] También hay planes para conectar Tokio , la capital de Japón , al ferrocarril. ^[11]
• Una segunda línea ferroviaria conecta Estambul en Turquía con China a través de Irán , Turkmenistán , Uzbekistán y Kazajstán . Esta ruta impone una ruptura de ancho de vía en la frontera iraní con Turkmenistán y en la frontera china. En ruta hay un transbordador de tren en el este de Turquía que cruza el lago Van . Las partes europea y asiática de Estambul se conectaron en 2019 mediante el túnel submarino Marmaray , antes de eso mediante transbordador de tren. No hay servicio de trenes de pasajeros en toda la línea. En 2006 se propuso una conexión de ancho de vía uniforme, comenzando con una nueva construcción en Kazajstán . Se tomó la decisión de hacer que los ferrocarriles internos de Afganistán sean de 1.435 mm ( 4 pies  8 pulgadas) de ancho.+El ancho de vía de 1 ⁄ 2  pulgadaabre potencialmente una nueva ruta de ancho estándar hacia China, ya que China colinda con este país.^[12]
• El Ferrocarril Transasiático es un proyecto para unir Singapur con Estambul y está en gran medida completo, con piezas faltantes, principalmente en Myanmar . El proyecto también conecta corredores con China , los estados de Asia central y Rusia . Lamentablemente, esta línea transcontinental utiliza varios anchos de vía diferentes, 1.435 mm ( 4 pies  8 pulgadas)+1 ⁄ 2  pulgada),1,676 mm(5 pies 6 pulgadas),1,520 mm(4 pies  11 pulgadas)+27 ⁄ 32  pulgadas) y1000 mm(3 pies  3 pulgadas).+3 ⁄ 8  in), aunque este problema se puede reducir con el uso dede ejes de calibre variablecomo elSUW 2000.
• El proyecto TransKazakhstan Trunk Railways de Kazakhstan Temir Zholy conectará China y Europa con un ancho de vía estándar de 1.435 mm ( 4 pies  8 pulgadas) .+1 ⁄ 2  in). La construcción está programada para comenzar en 2006. Inicialmente, la línea irá al oestede Kazajstán, al sur a través deTurkmenistánhastaIrán, luego aTurquíay Europa. Se construirá una línea más corta de1.435 mm(4 pies  8 pulgadas)+Se considera que un enlace de 1 ⁄ 2 pulgada  desdeKazajstán pasa por Rusia yBielorrusiaoUcrania.
• El ferrocarril de Bagdad conecta Estambul con Bagdad y, finalmente, con Basora, un puerto marítimo en el Golfo Pérsico. Cuando se comenzó a construir en la década de 1880, en esa época era un ferrocarril transcontinental. ^{[ cita requerida ] [ aclaración necesaria ]}

Un ferrocarril transcontinental en los Estados Unidos es cualquier línea ferroviaria continua que conecta una ubicación en la costa del Pacífico de los Estados Unidos con uno o más de los ferrocarriles de los sistemas ferroviarios troncales del este del país que operan entre los ríos Misuri o Misisipi y la costa atlántica de los Estados Unidos. El primer plan concreto para un ferrocarril transcontinental en los Estados Unidos fue presentado al Congreso por Asa Whitney en 1845. ^[13]

Una serie de ferrocarriles transcontinentales construidos durante el último tercio del siglo XIX crearon una red de transporte nacional que unió al país por ferrocarril. El primero de ellos, el "ferrocarril del Pacífico" de 3103 km (1928 mi) , fue construido por el Ferrocarril Central del Pacífico y el Ferrocarril Union Pacific , así como por el Ferrocarril del Pacífico Occidental (1862-1870) , para unir la bahía de San Francisco en Alameda, California , con la red ferroviaria oriental existente del país en Omaha, Nebraska / Council Bluffs, Iowa , creando así el segundo ferrocarril transcontinental del mundo cuando se completó desde Omaha hasta Alameda el 6 de septiembre de 1869. (El primer ferrocarril transcontinental fue el Ferrocarril de Panamá de 1855). Su construcción fue posible gracias al gobierno de los EE. UU. en virtud de las Leyes de Ferrocarriles del Pacífico de 1862, 1864 y 1867 . Su recorrido original estaba muy cerca de la actual Interestatal 80 .

El primer ferrocarril transcontinental de los Estados Unidos se construyó entre 1863 y 1869 y conectó la red ferroviaria existente en el este de los Estados Unidos en Council Bluffs, Iowa , con la costa del Pacífico en Oakland Long Wharf, en la bahía de San Francisco . Su construcción se consideró una de las mayores hazañas tecnológicas estadounidenses del siglo XIX. Conocido como el "ferrocarril del Pacífico" cuando se inauguró, sirvió como un vínculo vital para el comercio y los viajes y abrió vastas regiones del corazón de América del Norte para el asentamiento. Gran parte de la ruta original, especialmente en la pendiente de Sierra al oeste de Reno, Nevada, es utilizada actualmente por el California Zephyr de Amtrak , aunque muchas partes han sido desviadas. ^[14]

La conexión ferroviaria de costa a costa resultante revolucionó la colonización y la economía del Oeste americano . ^{[N 1] [N 2]} Puso a los estados y territorios occidentales en sintonía con los estados del norte de la Unión e hizo que el transporte de pasajeros y mercancías de costa a costa fuera considerablemente más rápido, seguro y económico. Reemplazó la mayoría de las líneas de diligencias y caravanas de carros , que eran mucho más lentas y peligrosas . El número de emigrantes que tomaban las rutas de Oregón y California disminuyó drásticamente. La venta de las tierras de concesión del ferrocarril y el transporte proporcionado para la madera y los cultivos llevaron a la rápida colonización del "Gran Desierto Americano". ^[18]

La Union Pacific reclutó trabajadores entre los veteranos del ejército y los inmigrantes irlandeses , mientras que la mayoría de los ingenieros eran ex militares que habían aprendido su oficio manteniendo los trenes en funcionamiento durante la Guerra Civil estadounidense . ^[19]

El ferrocarril Central Pacific se enfrentó a una escasez de mano de obra en el oeste, menos poblado. Reclutó trabajadores cantoneses en China, que construyeron la línea sobre y a través de las montañas de Sierra Nevada y luego a través de Nevada hasta su reunión en el norte de Utah . Los trabajadores chinos constituían el noventa por ciento de la fuerza laboral en la línea. ^[20] La huelga laboral china de 1867 fue pacífica, sin violencia, organizada en toda la ruta de Sierra Nevada y se llevó a cabo de acuerdo con un modelo confuciano pacífico de protesta. ^[21] La huelga comenzó con el solsticio de verano en junio de 1867 y duró ocho días. ^[21]

El Ferrocarril Transcontinental requería tierras y una compleja política federal para la compra, concesión y cesión de tierras. Algunas de estas leyes relacionadas con las tierras incluían:

• Uno de los motivos de la Compra de tierras de México en Gadsden en 1853 fue obtener terrenos adecuados para un ferrocarril transcontinental del sur, ya que la parte sur de la Cesión Mexicana era demasiado montañosa. El Ferrocarril del Pacífico Sur se completó en 1881.
• La Ley de Ferrocarriles del Pacífico de 1862 (basada en un proyecto de ley anterior de 1856) autorizó concesiones de tierras para nuevas líneas que "ayudarían en la construcción de una línea ferroviaria y telegráfica desde el río Misuri hasta el océano Pacífico". ^[22]
• Los raíles del « primer ferrocarril transcontinental » se unieron el 10 de mayo de 1869, con la colocación ceremonial del « último clavo » en Promontory Summit, Utah , después de que la vía se colocara sobre un espacio de 2.826 km (1.756 mi) entre Sacramento y Omaha, Nebraska / Council Bluffs, Iowa ^[23] en seis años por parte de Union Pacific Railroad y Central Pacific Railroad. ^[24] Aunque el servicio de tren directo entre Omaha y Sacramento estaba en funcionamiento a partir de esa fecha, la carretera no se completó hasta el océano Pacífico hasta el 6 de septiembre de 1869, cuando el primer tren directo llegó a la bahía de San Francisco en la terminal Alameda , y el 8 de noviembre de 1869, cuando llegó a la terminal en Oakland Long Wharf . Más tarde, el 6 de noviembre de 1869 se consideró la fecha oficial de finalización del ferrocarril del Pacífico. ^[25] (Una conexión física entre Omaha, Nebraska, y el término oriental reglamentario de la ruta del Pacífico en Council Bluffs, Iowa, ubicada inmediatamente al otro lado del río Misuri , tampoco se estableció finalmente hasta la apertura del puente ferroviario UPRR sobre el río el 25 de marzo de 1873, antes de lo cual las transferencias se hacían por ferry operado por Council Bluffs & Nebraska Ferry Company . ^{[26] [27]} )
• La primera línea ferroviaria permanente y continua de costa a costa se completó 15 meses después, el 15 de agosto de 1870, por el ferrocarril Kansas Pacific cerca de su cruce de Comanche Creek en Strasburg, Colorado . Esta ruta conectada a la red ferroviaria oriental a través del puente Hannibal sobre el río Misuri en Kansas City, completado el 30 de junio de 1869, pasaba por Denver , Colorado, y al norte hasta el ferrocarril Union Pacific en Cheyenne, Wyoming , lo que hizo posible teóricamente por primera vez abordar un tren en Jersey City, Nueva Jersey , viajar completamente en tren y descender en el muelle Alameda en la bahía de San Francisco en Oakland. Esta singularidad existió hasta el 25 de marzo de 1873, cuando Union Pacific construyó el puente del río Misuri en Omaha. ^{[28] [29]}

• Casi 12 años después de Promontory Summit , el Ferrocarril del Pacífico Sur (SP) construyó el segundo ferrocarril transcontinental, avanzando hacia el este a través de la Compra de Gadsden , que había sido adquirida a México en 1854 en gran medida con la intención de proporcionar una ruta para un ferrocarril que conectara California con los estados del Sur. Esta línea se completó con hitos y ceremonias en 1881 y 1883:
  • 8 de marzo de 1881: el SP se reunió con el Ferrocarril Río Grande, México y Pacífico (una subsidiaria del Ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe ) con una ceremonia de "clavo de plata" en Deming, Nuevo México , conectando Atchison, Kansas , con Los Ángeles. ^[30]
  • 15 de diciembre de 1881: el SP se encontró con el ferrocarril Texas and Pacific (T&P) en Sierra Blanca, Texas , conectando el este de Texas con Los Ángeles .
  • 12 de enero de 1883: la SP completó su propia sección sur, reuniéndose con su subsidiaria Galveston, Harrisburg y San Antonio Railway en el río Pecos en Texas, y uniendo Nueva Orleans con Los Ángeles.
• En Colorado , la Denver & Rio Grande (D&RG) de ancho de vía de 3 pies extendió su ruta desde Denver vía Pueblo a través de las Montañas Rocosas hasta Grand Junction en 1882. En el centro de Utah , la D&RG adquirió varias compañías independientes de vía estrecha , que se incorporaron al primer Denver and Rio Grande Western Railway (D&RGW) (1881-1889). Las vías se extendieron hacia el norte a través de Salt Lake City , mientras que simultáneamente se construían hacia el sur y el este hacia Grand Junction. La D&RG y la D&RGW se conectaron el 30 de marzo de 1883, la extensión a Ogden (donde se encontraba con el Central Pacific) se completó el 14 de mayo de 1883 y el tráfico entre Denver y Ogden comenzó unos días después. La ruptura del ancho de vía hizo imposible el intercambio directo de material rodante con ferrocarriles de ancho estándar en ambos extremos de esta línea de puentes durante varios años. En 1887, la D&RG comenzó a reconstruir su línea principal en ancho estándar, incluida una nueva ruta y un túnel en Tennessee Pass . La primera D&RGW se reincorporó como Rio Grande Western (RGW) en junio de 1889 e inmediatamente comenzó la conversión del ancho de vía. Las operaciones de ancho estándar que unían Ogden y Denver se completaron el 15 de noviembre de 1890. ^[31]
• El ferrocarril Atlantic and Pacific completó su ruta conectando el AT&SF en Albuquerque, Nuevo México , vía Flagstaff, Arizona , con el Southern Pacific en Needles, California , el 9 de agosto de 1883. La línea SP hacia Barstow fue arrendada por A&P en 1884 (y comprada en 1911); esto le dio a AT&SF (la empresa matriz de A&P) una ruta directa hacia el sur de California. ^[30] Esta ruta ahora forma la parte occidental de Southern Transcon de BNSF .
• El ferrocarril Northern Pacific Railway (NP) completó el quinto ferrocarril transcontinental independiente el 22 de agosto de 1883, uniendo Chicago con Seattle . La ceremonia de finalización se celebró el 8 de septiembre de 1883, y el expresidente estadounidense Ulysses S. Grant contribuyó a colocar el último clavo.
• El ferrocarril California Southern (autorizado el 10 de enero de 1882) se completó desde National City en la bahía de San Diego a través del cañón de Temecula hasta Colton y San Bernardino en septiembre de 1883, y se extendió a través del paso de Cajon hasta Barstow, un cruce del ferrocarril Atlantic and Pacific , en noviembre de 1885. En septiembre de 1885, la línea del Southern Pacific desde Colton hasta Los Ángeles, una distancia de 93 km (58 mi), había sido arrendada por California Central con iguales derechos y privilegios, lo que permitió que la ruta transcontinental de Santa Fe se completara mediante la conexión con California Southern y A&PRR. La pendiente SP se utilizó hasta la finalización de la propia línea de California Central entre San Bernardino y Los Ángeles en junio de 1887, una distancia de 101,13 km (62,84 mi), que formaba parte del antiguo ferrocarril de Los Ángeles y San Gabriel Valley, que había sido adquirido por compra. En agosto de 1888, la California Central completó su División Costera al sur desde Los Ángeles hasta un cruce con el Ferrocarril California Southern cerca de Oceanside, una distancia de 130,20 km (80,90 mi), y estas dos divisiones comprendían la línea principal de la California Central, formando, en conexión con la California Southern, una línea directa entre el sur de California y el este a través de los ferrocarriles Atlántico y Pacífico y Atchison, Topeka y Santa Fe. ^[32]
• El Gran Ferrocarril del Norte fue construido, sin ayuda federal, por James J. Hill en 1893; se extendía desde St. Paul hasta Seattle .
• El Chicago, Rock Island & Pacific llegó a Santa Rosa, Nuevo México , desde el este a fines de 1901, poco antes de que el El Paso & Northeastern llegara desde el suroeste. Los dos se conectaron el 1 de febrero de 1902, formando así un enlace adicional entre el Medio Oeste y el sur de California. ^[30] El servicio de pasajeros directo fue proporcionado por Golden State Limited (Chicago—Kansas City—Tucumcari—El Paso—Los Ángeles) operado conjuntamente por Rock Island y Southern Pacific (el sucesor de EP&NE) desde 1902 hasta 1968.
• El ferrocarril de San Pedro, Los Ángeles y Salt Lake completó su línea que conectaba Los Ángeles a través de Las Vegas con Salt Lake City el 1 de mayo de 1905. El servicio de pasajeros desde Chicago hasta Los Ángeles fue proporcionado por Los Angeles Limited de Union Pacific de 1905 a 1954, y por la ciudad de Los Ángeles de 1936 a 1971.
• El ferrocarril Western Pacific Railway (WP), financiado por Denver & Rio Grande en nombre del sistema Gould , completó su nueva línea (la ruta Feather River ) desde Oakland a Ogden en 1909, en competencia directa con la ruta existente del Southern Pacific. El servicio de pasajeros (Oakland-Salt Lake City-Denver-Chicago) lo proporcionó el Exposition Flyer de 1939 a 1949 y su sucesor, el California Zephyr de 1949 a 1970, ambos operados conjuntamente por el WP, el D&RGW y el Chicago, Burlington & Quincy .
• En 1909, la línea Chicago, Milwaukee & St. Paul (o Milwaukee Road ) completó una extensión privada de la línea Pacific hasta Seattle. Una vez finalizada, la línea pasó a llamarse Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific . Aunque la extensión Pacific se financió con fondos privados, las carreteras anteriores se beneficiaron de la ley de concesión de tierras federales , por lo que no se puede decir que se haya construido sin ayuda federal.
• John D. Spreckels completó su ferrocarril de San Diego y Arizona financiado con fondos privados en 1919, creando así un enlace directo (a través de la conexión con las líneas del Pacífico Sur) entre San Diego, California y el este de los Estados Unidos . El ferrocarril se extendía 238 km (148 mi) desde San Diego hasta Calexico, California , de los cuales 71 km (44 mi) estaban al sur de la frontera con México .
• En 1993, el tren diario Sunset Limited de Amtrak se extendió hacia el este hasta Miami, Florida , y luego se desvió hacia Orlando , lo que lo convirtió en la primera ruta de tren de pasajeros transcontinental programada regularmente en los Estados Unidos operada por una sola empresa. El huracán Katrina interrumpió esta ruta ferroviaria en Luisiana en 2005. El tren ahora funciona desde Los Ángeles hasta Nueva Orleans.
• Durante un tiempo, entre 1997 y 1998, Amtrak operó efectivamente las líneas Washington-Chicago Capitol Limited y Chicago-Los Ángeles Southwest Chief como un solo tren.

George J. Gould intentó ensamblar un sistema verdaderamente transcontinental en la década de 1900. La línea de San Francisco, California , a Toledo, Ohio , se completó en 1909, compuesta por el Ferrocarril del Pacífico Occidental , el Ferrocarril de Denver y Río Grande , el Ferrocarril del Pacífico de Misuri y el Ferrocarril de Wabash . Más allá de Toledo, la ruta planificada habría utilizado el Ferrocarril Wheeling y el Lago Erie (1900) , el Ferrocarril de la Terminal Wabash de Pittsburgh , el Ferrocarril Little Kanawha, el Ferrocarril Central y de Pittsburgh de Virginia Occidental , el Ferrocarril de Maryland Occidental y el Ferrocarril de Filadelfia y el Oeste , ^{[ cita requerida ]} pero el Pánico de 1907 estranguló los planes antes de que se pudiera terminar la sección de Little Kanawha en Virginia Occidental . La Ruta Alphabet se completó en 1931, proporcionando la parte de esta línea al este del río Misisipi . Con la fusión de los ferrocarriles, solo quedan el Ferrocarril Union Pacific y el Ferrocarril BNSF para llevar a cabo toda la ruta.

La finalización del primer ferrocarril transcontinental de Canadá con la colocación del último clavo en Craigellachie, Columbia Británica , el 7 de noviembre de 1885, fue un hito importante en la historia canadiense . Entre 1881 y 1885, la Canadian Pacific Railway (CPR) completó una línea que se extendía desde el puerto de Montreal hasta la costa del Pacífico, cumpliendo una condición de la entrada de Columbia Británica en la Confederación Canadiense en 1871. La ciudad de Vancouver , incorporada en 1886, fue designada como el término occidental de la línea. La CPR se convirtió en la primera compañía ferroviaria transcontinental en América del Norte en 1889 después de que se inaugurara su Ferrocarril Internacional de Maine , que conectaba a CPR con la costa atlántica.

La construcción de un ferrocarril transcontinental fortaleció la conexión de la Columbia Británica y los Territorios del Noroeste con el país al que se habían unido recientemente y actuó como baluarte contra posibles incursiones de los Estados Unidos.

Posteriormente, se construyeron otras dos líneas transcontinentales en Canadá: el Canadian Northern Railway (CNoR) abrió otra línea al Pacífico en 1915, y el sistema combinado Grand Trunk Pacific Railway (GTPR)/ National Transcontinental Railway (NTR) se inauguró en 1917 tras la finalización del Puente de Quebec , aunque su línea al Pacífico se inauguró en 1914. El CNoR, el GTPR y el NTR fueron nacionalizados para formar el Canadian National Railway , que actualmente es el ferrocarril transcontinental más grande de Canadá, con líneas que van desde la costa del Pacífico hasta la costa atlántica.

Existe actividad para reactivar la conexión entre Valparaíso y Santiago de Chile y Mendoza , Argentina, a través del proyecto Transandino . Mendoza tiene una conexión activa con Buenos Aires . El antiguo Transandino comenzó en 1910 y cesó el servicio de pasajeros en 1978 y el de carga 4 años después. Técnicamente existe un enlace transcontinental completo desde Arica, Chile , hasta La Paz , Bolivia, hasta Buenos Aires, pero este cruce transandino es solo para carga.

El 6 de diciembre de 2017, el presidente brasileño Michel Temer y su homólogo boliviano Evo Morales firmaron un acuerdo para un ferrocarril Atlántico-Pacífico. La construcción comenzará en 2019 y finalizará en 2024. Se prevé que el nuevo ferrocarril tenga una longitud de 3750 km. Hay dos posibles vías en discusión: ambas tienen un extremo atlántico en Santos , Brasil, pero los extremos del Pacífico están en Ilo y Matarani en Perú. ^[33]

Se está desarrollando otro ferrocarril transcontinental de mayor longitud, exclusivo para el transporte de carga, que unirá Lima , Perú, con Río de Janeiro , Brasil.

El primer ferrocarril que conectó directamente dos océanos (aunque no cruzando una amplia masa de tierra "continental" ^[34] ) fue el Ferrocarril del Canal de Panamá . Inaugurado en 1855, esta línea de 77 km (48 mi) fue designada en cambio como un ferrocarril "interoceánico" ^[35] que cruzaba el país en su punto más estrecho, el istmo de Panamá , cuando esa área todavía era parte de Colombia . (Panamá se separó de Colombia en 1903 y se convirtió en la República independiente de Panamá ). Al abarcar el istmo, la línea se convirtió así en el primer ferrocarril en cruzar por completo cualquier parte de las Américas y conectar físicamente los puertos de los océanos Atlántico y Pacífico . Dado el entorno de la selva tropical , el terreno y las enfermedades como la malaria y el cólera , su finalización fue un desafío de ingeniería considerable. La construcción tardó cinco años después de que se iniciara la construcción de la línea en mayo de 1850, costó ocho millones de dólares y requirió más de siete mil trabajadores extraídos de "cada parte del mundo". ^[36]

Este ferrocarril fue construido para proporcionar una ruta más corta y segura entre las costas este y oeste de los Estados Unidos . Esta necesidad fue provocada principalmente por la fiebre del oro en California . A lo largo de los años, el ferrocarril jugó un papel clave en la construcción y la posterior operación del Canal de Panamá , debido a su proximidad al canal. Actualmente, el ferrocarril opera bajo la administración privada de la Panama Canal Railroad Company, y su capacidad mejorada complementa el tráfico de carga a través del Canal de Panamá.

Un segundo ferrocarril interoceánico centroamericano comenzó a operar en 1908 como conexión entre Puerto San José y Puerto Barrios en Guatemala, pero cesó el servicio de pasajeros a Puerto San José en 1989.

En 1910 se inició la operación de un tercer ferrocarril interoceánico centroamericano que conectaba Puntarenas con Limón en una vía de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ). Actualmente (2019) no cuenta con servicio de pasajeros.

• Ferrocarril cosmopolita
• Ferrocarril Transmontano
• Enlaces fijos intercontinentales y transoceánicos
• Ferrocarril B&O

• Glenn Williamson, Iron Muse: fotografiando el ferrocarril transcontinental. Berkeley, CA: University of California Press, 2013.

• El viejo trasandino
• Proyecto del Ferrocarril Transasiático
• Uniendo los Estados de América