Salario mínimo en Estados Unidos

Al igual que en Australia, la preocupación ciudadana por la explotación laboral se desarrolló en Estados Unidos hacia el final de la Edad Dorada . En Nueva York, en 1890, un grupo de mujeres reformadoras, preocupadas por las duras condiciones de la explotación laboral en el país, fundaron la Liga de Consumidores de la Ciudad de Nueva York. Este grupo buscaba mejorar las condiciones laborales boicoteando los productos fabricados en condiciones de explotación y que no se ajustaban a un código de normas de "casa justa". De manera similar, se formaron ligas de consumidores en todo Estados Unidos, y en 1899 se unieron bajo la organización matriz de la Liga Nacional de Consumidores (NCL). ^{[ 28 ]} Sin embargo, la defensa de los consumidores fue extremadamente lenta para cambiar las condiciones en las industrias de explotación laboral. Cuando los líderes de la NCL asistieron en 1908 a una conferencia internacional contra la explotación laboral en Ginebra , Suiza, y conocieron la legislación australiana sobre el salario mínimo , que había abordado con éxito la explotación laboral, regresaron convencidos y convirtieron la legislación sobre el salario mínimo en parte de su plataforma nacional. ^{[ 29 ]}

En 1910, en conjunto con la labor de defensa liderada por Florence Kelley de la Liga Nacional del Consumidor, la Liga Sindical de Mujeres (WTLU) de Massachusetts, bajo el liderazgo de Elizabeth Evans, asumió la causa de la legislación sobre salario mínimo en Massachusetts . Durante los dos años siguientes, una coalición de grupos de reforma social y defensores laborales en Boston impulsó la legislación sobre salario mínimo en el estado. ^{[ 30 ]} El 4 de junio de 1912, Massachusetts aprobó la primera legislación sobre salario mínimo en los Estados Unidos, que estableció una comisión estatal para recomendar salarios mínimos no obligatorios para mujeres y niños. ^{[ 31 ] [ 32 ]} La aprobación del proyecto de ley se vio significativamente favorecida por la huelga textil de Lawrence , que se prolongó durante diez semanas a principios de 1912. La huelga atrajo la atención nacional sobre la difícil situación de los trabajadores textiles con bajos salarios e impulsó a las legislaturas estatales, que temían la magnitud de la huelga, a promulgar legislación laboral progresista. ^{[ 33 ]}

En 1916, el representante de California John I. Nolan presentó el proyecto de ley HR 7625, que habría establecido un salario mínimo de $3 por día para los empleados federales . Fue respaldado por la Federación Estadounidense del Trabajo y la Federación Nacional de Empleados Federales , ^{[ 34 ]} pero los opositores del proyecto de ley en la Cámara impidieron que se sometiera a votación. ^{[ 35 ]} En 1918, el senador de California Hiram Johnson copatrocinó la legislación, ^{[ 36 ]} y se la conoció como el Proyecto de Ley de Salario Mínimo Johnson-Nolan. Fue aprobado por la Cámara ese septiembre, pero quedó estancado en el Comité de Educación y Trabajo del Senado . ^{[ 37 ]} Fue reintroducido dos años después y aprobado tanto en la Cámara como en el Senado, ^{[ 38 ]} pero cuando llegó a la conferencia fue obstruido por los demócratas del Sur ^{[ 39 ]} quienes se opusieron porque habría pagado a los empleados afroamericanos lo mismo que a los empleados blancos. ^{[ 40 ]}

Para 1923, quince estados de EE. UU. y el Distrito de Columbia habían aprobado leyes de salario mínimo , con la presión ejercida sobre las legislaturas estatales por la Liga Nacional de Consumidores en una coalición con otras asociaciones voluntarias de mujeres y el trabajo organizado. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos de la era Lochner (1897-1937) invalidó sistemáticamente las leyes de regulación laboral. Los defensores de las leyes estatales de salario mínimo esperaban que se mantuvieran bajo el precedente de Muller v. Oregon (1908), que confirmó las leyes de horas máximas de trabajo para las mujeres con el argumento de que las mujeres requerían una protección especial que los hombres no. ^{[ 42 ]} Sin embargo, la Corte Suprema no extendió este principio a las leyes de salario mínimo. ^{[ 41 ] : 518} La corte dictaminó en Adkins v. Children's Hospital (1923) que la ley de salario mínimo del Distrito de Columbia era inconstitucional porque la ley interfería con la capacidad de los empleadores para negociar libremente contratos salariales con los empleados. El tribunal también señaló que las mujeres no requerían ninguna protección especial adicional por parte de la ley, tras la aprobación en 1920 de la Decimonovena Enmienda , que otorgó a las mujeres el derecho al voto y la igualdad de estatus legal. ^{[ 43 ]}

Sin embargo, al mismo tiempo, en Estados Unidos, las ideas de finales del siglo XIX a favor de un salario mínimo (en lugar de subsidios salariales) coincidieron con el movimiento eugenésico . En consecuencia, muchos economistas progresistas prominentes de la época, como Royal Meeker , Henry Rogers Seager y Edward Cummings , abogaron por la adopción de un salario mínimo con el propósito explícito de apoyar al tipo "correcto" de trabajadores semi- y no calificados, mientras se expulsaba del mercado laboral al tipo "incorrecto" (incluidos inmigrantes, minorías raciales, mujeres y personas con discapacidad) y, a largo plazo, se les impedía prosperar y formar familias, o, en el caso de las mujeres, se las obligaba a abandonar el mercado laboral y regresar al hogar. El resultado reconocido de un salario mínimo, una contracción de la fuerza laboral de una empresa y la eliminación social del tipo de personas "incorrectas", era el resultado específico declarado, con miras a aplicarlo a todo el cuerpo político estadounidense. ^{[ 44 ]}

En 1933, la administración Roosevelt, durante el New Deal, hizo el primer intento de establecer un régimen nacional de salario mínimo con la Ley Nacional de Recuperación Industrial , que fijaba el salario mínimo y las horas máximas a nivel industrial y regional. Sin embargo, la Corte Suprema, en Schechter Poultry Corp. v. United States (1935), declaró inconstitucional la ley y se abolieron las regulaciones del salario mínimo. ^{[ 47 ]} Dos años después de la aplastante reelección del presidente Roosevelt en 1936 y el debate sobre la reforma judicial , la Corte Suprema volvió a abordar el tema de la legislación laboral en West Coast Hotel Co. v. Parrish (1937) y confirmó la constitucionalidad de la legislación sobre salario mínimo promulgada por el estado de Washington y revocó la decisión Adkins , lo que marcó el fin de la era Lochner . ^{[ 48 ]} En 1938, se restableció el salario mínimo de conformidad con la Ley de Normas Laborales Justas , esta vez a una tasa uniforme de 25¢ por hora (equivalente a $ 5.72 en 2025 ). La Corte Suprema confirmó la Ley de Normas Laborales Justas en Estados Unidos v. Darby Lumber Co. (1941), sosteniendo que el Congreso tenía la facultad, en virtud de la Cláusula de Comercio , de regular las condiciones de empleo. ^{[ 49 ]}

La ley de salario mínimo de 1938 solo se aplicaba a "empleados dedicados al comercio interestatal o a la producción de bienes para el comercio interestatal", pero en las enmiendas de 1961 y 1966, el salario mínimo federal se extendió (con tasas ligeramente diferentes) a los empleados de grandes empresas minoristas y de servicios, transporte y construcción locales, empleados de gobiernos estatales y locales, así como otras expansiones más pequeñas; una cláusula de derechos adquiridos en 1990 incorporó a la mayoría de los empleados al ámbito de la política de salario mínimo federal, que para entonces fijaba el salario en 3,80 dólares. ^{[ 8 ]}

El salario mínimo federal en los Estados Unidos ha sido de $7.25 por hora desde julio de 2009, la última vez que el Congreso lo aumentó. ^{[ 8 ]} Algunos tipos de trabajo están exentos. Los empleadores pueden pagar a los trabajadores que reciben propinas un mínimo de $2.13 por hora, siempre que el salario por hora más los ingresos por propinas sean iguales al menos al salario mínimo. Las personas menores de 20 años pueden recibir $4.25 por hora durante los primeros 90 días calendario de empleo (a veces conocido como salario para jóvenes, adolescentes o en capacitación) a menos que exista un mínimo estatal más alto. ^{[ 50 ]} El aumento de 2009 fue el último de tres pasos de la Ley de Salario Mínimo Justo de 2007 , que aumentó el salario de $5.15 por hora en 2007 a $7.25 por hora en 2009.

En Estados Unidos, cada estado puede fijar su salario mínimo independientemente del gobierno federal. Cuando el salario mínimo estatal y el federal difieren, prevalece el más alto. ^{[ 55 ]} A partir de agosto de 2022 ,30 estados tenían un salario mínimo superior al mínimo federal. ^{[ 56 ]} Washington, D.C. tiene el salario mínimo más alto, de 17,50 dólares por hora. ^{[ 1 ]} Desde 2009, varias legislaturas estatales han promulgado leyes de preeminencia estatal que prohíben a los gobiernos locales establecer sus propios montos de salario mínimo. ^{[ 57 ]} A partir de 2017,En 25 estados se han aprobado leyes de prevalencia estatal sobre salarios mínimos locales. ^{[ 58 ]}

Algunas entidades gubernamentales más pequeñas, como condados y ciudades, observan salarios mínimos más altos que los del estado en el que se encuentran. En 2003, San Francisco , California, y Santa Fe, Nuevo México , fueron las dos primeras ciudades ^{[ b ]} en introducir ordenanzas locales de salario mínimo . ^{[ 59 ]} Ha habido un aumento en los salarios mínimos a nivel de condado y ciudad. En 2010, solo tres ciudades tenían salarios mínimos que superaban los salarios mínimos estatales o federales, pero para 2020, había 42. ^{[ 60 ]}

En una ola de acción legislativa sobre el salario mínimo, Seattle , Washington, fue la primera ciudad en promulgar, el 2 de junio de 2014, una ordenanza local para aumentar el salario mínimo para todos los trabajadores a $15.00 por hora, ^{[ 61 ]} que se implementó gradualmente durante siete años. ^{[ 62 ]} Esta ordenanza siguió al referéndum en SeaTac, Washington , en noviembre de 2013, que aumentó en una escala más limitada el salario mínimo local a $15.00 para los trabajadores del transporte y la hostelería. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Numerosas otras ciudades han seguido el ejemplo de Seattle desde entonces. San Francisco se convirtió en la primera gran ciudad de los EE. UU. en alcanzar un salario mínimo de $15.00 por hora el 1 de julio de 2018. ^{[ 65 ]} El salario mínimo de la ciudad de Nueva York era de $15.00 por hora a finales de 2018. ^{[ 66 ]} El salario mínimo en Los Ángeles y Washington, DC, llegó a ser de $15.00 por hora en 2020. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Para el 1 de julio de 2021, el salario mínimo en Chicago era de $15.00, y Illinois igualó la tasa en todo el estado para 2025. ^{[ 69 ]} A partir del 1 de julio de 2026, el salario mínimo en Chicago es de $17.05 por hora para los empleados que no reciben propinas y de $12.96 para los empleados que sí las reciben. ^{[ 70 ]} De manera similar, el salario mínimo en Minneapolis , Minnesota, había alcanzado los $15.00 por hora para 2022. ^{[ 71 ]} Un número creciente de ciudades y condados de California también han promulgado ordenanzas locales sobre el salario mínimo para aumentarlo a $15.00 por hora o más, incluyendo Berkeley , El Cerrito , Emeryville , Mountain View , Oakland , Richmond , San José y las áreas no incorporadas del condado de Los Ángeles . ^{[ 72 ]}

En mayo de 2025, Los Ángeles aumentó el salario mínimo por hora para los trabajadores de hoteles a $22.50, con una nueva ley que exige aumentos graduales hasta alcanzar los $30 por hora para 2028. ^{[ 73 ]} Para marzo de 2026, esto había provocado que los hoteles redujeran sus niveles de personal en un 6%, y una encuesta realizada a hoteles indicó que esto causaría un aumento del 90% en sus costos laborales, y el 60% de ellos afirmó que podrían dejar de ser rentables para finales de 2026. ^{[ 73 ]}

Por el contrario, el salario mínimo relativamente alto en Puerto Rico ha sido señalado por varios políticos y comentaristas como un factor muy significativo en la crisis de la deuda pública puertorriqueña . ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} Un estudio concluyó que "los empleadores se muestran reacios a contratar trabajadores porque el salario mínimo federal de EE. UU. es muy alto en relación con el promedio local". ^{[ 77 ]}

La Ley de Salario Mínimo de Puerto Rico , aprobada por la legislatura territorial en 2021 ^{[ 78 ],} comenzó a elevar el salario mínimo local por encima del mínimo federal. Aumentó el salario mínimo territorial de $7.25 a $10.50 por hora (o más) para el 1 de julio de 2024, y creó la Comisión de Revisión del Salario Mínimo dentro del Departamento de Trabajo y Recursos Humanos de Puerto Rico, la cual debía revisar y aumentar el salario mínimo anualmente mediante decretos. Si para el 1 de julio de 2024, la Comisión de Revisión del Salario Mínimo decide que el salario debe ser superior a $10.50, lo decretará.La ley también brindaba protección a los empleados de empresas locales que no estaban cubiertas por la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 .

Algunos políticos en los Estados Unidos abogan por vincular el salario mínimo al índice de precios al consumidor , aumentando así el salario automáticamente cada año en función de los aumentos del índice de precios al consumidor. Vincular el salario mínimo al índice de precios al consumidor evita la erosión del poder adquisitivo del salario mínimo con el tiempo debido a la inflación . En 1998, la Legislatura del Estado de Washington aprobó la primera indexación de precios al consumidor para su salario mínimo en el país. ^{[ 79 ]} En 2003, San Francisco , California y Santa Fe, Nuevo México fueron las primeras ciudades en aprobar la indexación de precios al consumidor para su salario mínimo. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 59 ]} Oregón y Florida fueron los siguientes estados en vincular sus salarios mínimos al índice de precios al consumidor. ^{[ 79 ]} Más tarde, en 2006, los votantes en seis estados ( Arizona , Colorado , Misuri , Montana , Nevada y Ohio ) aprobaron aumentos estatales en el salario mínimo estatal. Los montos de estos aumentos oscilaron entre $1 y $1.70 por hora, y todos los aumentos fueron diseñados para indexarse ​​anualmente a la inflación. ^{[ 82 ]} A partir de 2018, el salario mínimo está indexado a la inflación en 17 estados. ^{[ 83 ]}

Algunas ordenanzas sobre salario mínimo tienen una exención para los trabajadores sindicalizados. Por ejemplo, el Ayuntamiento de Los Ángeles aprobó en 2014 un salario mínimo para los trabajadores de hoteles de 15,37 dólares por hora, que incluye dicha exención. Esto llevó, en algunos casos, a que trabajadores con larga trayectoria en hoteles sindicalizados, como el Sheraton Universal, ganaran 10 dólares por hora, mientras que los empleados no sindicalizados de un Hilton no sindicalizado a menos de 150 metros de distancia ganaban al menos 15,37 dólares, como lo exige la ley para los empleados no sindicalizados. ^{[ 84 ]} Se han adoptado exenciones similares en otras ciudades. A diciembre de 2014, los sindicatos estaban exentos de las ordenanzas sobre salario mínimo en Chicago , Illinois, SeaTac, Washington y el condado de Milwaukee, Wisconsin , así como en las ciudades californianas de Los Ángeles , San Francisco , Long Beach , San José , Richmond y Oakland . ^{[ 85 ]} En 2016, el Consejo del Distrito de Columbia promulgó una ordenanza sobre el salario mínimo que incluía una exención para los sindicatos, pero el alcalde Vincent Gray la vetó. Más tarde ese mismo año, el consejo aprobó un aumento sin la exención para los sindicatos. ^{[ 86 ]}

En la economía neoclásica , la ley de la demanda establece que, en igualdad de condiciones, aumentar el precio de un bien o servicio reduce la cantidad demandada. ^{[ 97 ]} Por lo tanto, los economistas neoclásicos sostienen que, en igualdad de condiciones, aumentar el salario mínimo tendrá efectos adversos sobre el empleo. Conceptualmente, si un empleador no cree que un trabajador genere un valor igual o superior al salario mínimo, no lo contrata ni lo mantiene en su puesto. ^{[ 98 ]}

Otros economistas de diferentes escuelas de pensamiento argumentan que un aumento limitado del salario mínimo no afecta ni incrementa el número de empleos disponibles. El economista David Cooper, por ejemplo, estima que un salario mínimo más alto respaldaría la creación de al menos 85.000 nuevos empleos en Estados Unidos. ^{[ 99 ]} Esta divergencia de pensamiento comenzó con un trabajo empírico sobre trabajadores de comida rápida en la década de 1990 que desafió el modelo neoclásico. En 1994, los economistas David Card y Alan Krueger estudiaron las tendencias de empleo en 410 restaurantes de Nueva Jersey y el este de Pensilvania tras el aumento del salario mínimo de Nueva Jersey (de 4,25 $ a 5,05 $) en abril de 1992. No encontraron "ningún indicio de que el aumento del salario mínimo redujera el empleo". ^{[ 100 ]} De manera similar, un estudio de Morgan concluyó que un salario mínimo nacional de 15 $ tendría un efecto mínimo o nulo, positivo o negativo, en los niveles de empleo. ^{[ 101 ]} Por el contrario, un análisis de la evidencia realizado en 1995 por David Neumark encontró que el aumento del salario mínimo de Nueva Jersey resultó en una disminución del 4,6 % en el empleo. El estudio de Neumark se basó en registros de nómina de una muestra de grandes cadenas de restaurantes de comida rápida, mientras que el estudio de Card-Krueger se basó en encuestas empresariales. ^{[ 102 ]}

Una revisión bibliográfica realizada por David Neumark y William Wascher en 2007 (que analizó 101 estudios relacionados con los efectos del salario mínimo en el empleo) reveló que aproximadamente dos tercios de las investigaciones económicas revisadas por pares mostraron una correlación positiva entre los aumentos del salario mínimo y el incremento del desempleo, especialmente entre los trabajadores jóvenes y no cualificados. La revisión de Neumark también halló que, al considerar únicamente las investigaciones más fiables, el 85 % de los estudios mostraron una correlación positiva entre los aumentos del salario mínimo y el incremento del desempleo. ^{[ 103 ]} Una encuesta a economistas laborales también encontró un amplio consenso en que los aumentos del salario mínimo tienden a elevar el desempleo entre los trabajadores poco cualificados. ^{[ 104 ]}

En contraste, un metaanálisis estadístico realizado por Tom Stanley en 2005 halló evidencia de sesgo de publicación en la literatura sobre salario mínimo, y que la corrección de este sesgo no muestra relación alguna entre el salario mínimo y el desempleo. ^{[ 105 ]} En 2008, Hristos Doucouliagos y Tom Stanley realizaron un metaanálisis similar de 64 estudios estadounidenses sobre los efectos del desempleo y concluyeron que la afirmación inicial de Card y Krueger sobre el sesgo de publicación era correcta. Además, concluyeron: «Una vez corregida esta selección de publicaciones, queda poca o ninguna evidencia de una asociación negativa entre el salario mínimo y el empleo». ^{[ 106 ]}

Un estudio de 2012 dirigido por Joseph Sabia estimó que el aumento del salario mínimo del estado de Nueva York entre 2004 y 2006 (de 5,15 a 6,75 dólares) resultó en una reducción del 20,2 % al 21,8 % en el empleo para los trabajadores menos cualificados y con menor nivel educativo. ^{[ 108 ]} De manera similar, un estudio dirigido por Richard Burkhauser en 2000 concluyó que los aumentos del salario mínimo "reducen significativamente el empleo de los grupos más vulnerables de la población en edad laboral: adultos jóvenes sin título de bachillerato (de 20 a 24 años), adultos jóvenes y adolescentes negros (de 16 a 24 años) y adolescentes (de 16 a 19 años)". ^{[ 109 ]}

En diciembre de 2013, The Economist escribió, en resumen: «Un salario mínimo, siempre que no se fije demasiado alto, podría aumentar los salarios sin efectos negativos sobre el empleo... Algunos estudios no encuentran ningún daño al empleo derivado de los salarios mínimos federales o estatales, otros ven un pequeño impacto, pero ninguno encuentra daños graves... Sin embargo, los salarios mínimos altos, sobre todo en mercados laborales rígidos, sí parecen afectar al empleo. Francia tiene el salario mínimo más alto del mundo desarrollado, superior al 60 % de la mediana para adultos y una fracción mucho mayor del salario típico para los jóvenes. Esto ayuda a explicar por qué Francia también tiene tasas alarmantemente altas de desempleo juvenil: un 26 % para los jóvenes de 15 a 24 años». ^{[ 110 ]}

En 2014, el estado con el salario mínimo más alto del país, Washington, superó el promedio nacional de crecimiento del empleo en Estados Unidos. ^{[ 111 ]} Washington tuvo una tasa de crecimiento del empleo un 0,3 % más rápida que la tasa promedio nacional de crecimiento del empleo. ^{[ 99 ]}

Un estudio de la Universidad de Washington de 2018 que investigó los efectos de los aumentos del salario mínimo de Seattle (de $9.50 a $11 en 2015 y luego a $13 en 2016) encontró que si bien el segundo aumento salarial hizo que los salarios por hora crecieran un 3%, también hizo que los empleadores redujeran las horas de los empleados un 6%, lo que resultó en una disminución promedio de $74 ganados por mes por trabajo en 2016. ^{[ 112 ] [ 113 ]} En un estudio de seguimiento, los investigadores encontraron que los trabajadores que ya estaban empleados al momento del aumento salarial y con experiencia por encima de la mediana vieron aumentar sus ganancias en un promedio de $8 a $12 por semana, con una cuarta parte de las ganancias de ganancias atribuidas a trabajadores experimentados que compensaron las horas perdidas en Seattle con trabajo fuera de los límites de la ciudad) mientras que las ganancias de los trabajadores menos experimentados no vieron cambios significativos. Además, el estudio asoció el aumento del salario mínimo con una reducción del 8% en la rotación de empleados y una reducción significativa de nuevos trabajadores que se incorporan a la fuerza laboral. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

Un estudio de 2019 publicado en el Quarterly Journal of Economics encontró que los cambios estatales en los niveles de salario mínimo entre 1979 y 2016 no tuvieron impacto en el número total de empleos de bajos salarios. ^{[ 116 ]} Un estudio de 2021 sobre los efectos a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 de la extensión de 1966 de la Ley de Normas Laborales Justas , que extendió el salario mínimo para cubrir varios sectores económicos donde trabajaba casi un tercio de todos los trabajadores negros, encontró que los nuevos salarios mínimos llevaron a un fuerte aumento en los ingresos de los trabajadores recién cubiertos sin ningún efecto agregado adverso en el empleo y también redujo sustancialmente la brecha salarial racial. ^{[ 117 ]}

Una razón por la que el salario mínimo puede aumentar el empleo o no tener ningún impacto en el empleo es la presencia de poder de monopsonio en el mercado laboral. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

Conceptualmente, aumentar el salario mínimo incrementa el costo de la mano de obra, si todo lo demás permanece constante. Por lo tanto, los empleadores pueden aceptar una combinación de menores ganancias, precios más altos o mayor automatización. Si los precios aumentan, los consumidores pueden demandar una menor cantidad del producto, sustituirlo por otros o recurrir a productos importados, debido a los efectos de la elasticidad precio de la demanda . Los productores marginales (aquellos que apenas obtienen ganancias suficientes para sobrevivir) pueden verse obligados a cerrar si no pueden aumentar sus precios lo suficiente como para compensar el mayor costo de la mano de obra. Un estudio del Banco de la Reserva Federal de Chicago de 2007 demostró que los precios de los restaurantes aumentan en respuesta a los incrementos del salario mínimo. ^{[ 128 ]} Sin embargo, existen estudios que muestran que los precios más altos de los productos debido al aumento del costo de la mano de obra generalmente representan solo alrededor del 0,4% del precio original. ^{[ 99 ]}

Según un estudio de 2020, un aumento del 10 % en el salario mínimo para los trabajadores de supermercados se traduce en un aumento del 0,36 % en los precios de los alimentos, lo que es consistente con la transferencia total de costos . ^{[ 129 ]} De manera similar, un estudio de 2021 que abarcó 10 000 restaurantes McDonald's en los EE. UU. encontró que entre 2016 y 2020, el costo de los aumentos del 10 % en el salario mínimo para los trabajadores de McDonald's se trasladó a los clientes como aumentos del 1,4 % en el precio de una Big Mac. ^{[ 130 ] [ 131 ]} Esto resulta en que los trabajadores con salario mínimo obtienen un aumento menor en su "salario real" que en su salario nominal, porque cualquier bien y servicio que compren producido con mano de obra con salario mínimo ahora ha aumentado de costo, análogo a un aumento en el impuesto sobre las ventas. ^{[ 132 ]}

Investigadores descubrieron en 2019 que, "Entre 1990 y 2015, aumentar el salario mínimo en $1 en cada estado podría haber salvado más de 27 000 vidas, según un informe publicado esta semana en el Journal of Epidemiology & Community Health. Un aumento de $2 en el salario mínimo de cada estado podría haber prevenido más de 57 000 suicidios". ^{[ 133 ]} Los investigadores afirmaron: "El efecto de un aumento de US$1 en el salario mínimo osciló entre una disminución del 3,4 % (IC del 95 %: 0,4 a 6,4) y una disminución del 5,9 % (IC del 95 %: 1,4 a 10,2) en la tasa de suicidios entre adultos de 18 a 64 años con educación secundaria o inferior. Detectamos una modificación significativa del efecto por la tasa de desempleo, observándose los mayores efectos del salario mínimo en la reducción de suicidios en niveles de desempleo más altos". ^{[ 134 ]} Concluyeron: «Los aumentos del salario mínimo parecen reducir la tasa de suicidios entre las personas con educación secundaria o inferior, y pueden reducir las disparidades entre los grupos socioeconómicos. Los efectos parecen ser mayores durante los períodos de alto desempleo». ^{[ 134 ]}

Un informe de la Casa Blanca de 2016 argumentó que salarios por hora más altos conducían a una menor delincuencia. ^{[ 135 ]} El estudio del Consejo de Asesores Económicos calculó que "aumentar el salario mínimo reduce la delincuencia entre un 3 y un 5 por ciento". Para obtener esas cifras, el estudio supuso que "dicho aumento del salario mínimo no tendría impacto en el empleo; con una elasticidad del empleo de 0,1, los beneficios serían algo menores". ^{[ 135 ]}

Por el contrario, en un artículo de revista de 1987, el economista Masanori Hashimoto señaló que los aumentos del salario mínimo conllevan un incremento de los delitos contra la propiedad en las zonas afectadas tras dicho aumento. ^{[ 136 ]} Según el artículo, al disminuir el empleo en las comunidades pobres, se reduce el comercio y la producción legales en su totalidad. El informe también argumentaba que, para compensar la disminución de las vías legales de producción y consumo, las comunidades pobres recurren cada vez más al comercio y la actividad ilegales. ^{[ 136 ]}

Que el crecimiento (PIB, una medida tanto de ingresos como de producción) aumente o disminuya depende significativamente de si la transferencia de ingresos de los propietarios a los trabajadores resulta en un mayor nivel general de gasto. La tendencia de un consumidor a gastar su próximo dólar se conoce como propensión marginal al consumo o PMC. La transferencia de ingresos de propietarios con mayores ingresos (que tienden a ahorrar más, lo que implica una PMC menor) a trabajadores con menores ingresos (que tienden a ahorrar menos, con una PMC mayor) puede, de hecho, conducir a un aumento del consumo total y una mayor demanda de bienes, lo que genera un mayor empleo. ^{[ 126 ]}

La CBO informó en febrero de 2014 que el ingreso (PIB) general sería ligeramente mayor después de aumentar el salario mínimo, lo que indica un pequeño aumento neto positivo en el crecimiento. Aumentar el salario mínimo a $10.10 e indexarlo a la inflación resultaría en un aumento neto de $2 mil millones en el ingreso durante la segunda mitad de 2016, mientras que aumentarlo a $9.00 y no indexarlo resultaría en un aumento neto de $1 mil millones en el ingreso. ^{[ 126 ]}

Además, un estudio realizado por Overstreet en 2019 examinó los aumentos del salario mínimo en Arizona. Utilizando datos que abarcan desde 1976 hasta 2017, Overstreet encontró que un aumento del 1% en el salario mínimo se correlacionaba significativamente con un aumento del 1,13% en el ingreso per cápita en Arizona. Este estudio podría demostrar que los aumentos menores en el salario mínimo podrían no distorsionar el mercado laboral de manera tan significativa como los aumentos mayores experimentados en otras ciudades y estados. Por lo tanto, los pequeños aumentos experimentados en Arizona podrían haber provocado un ligero aumento en el crecimiento económico. ^{[ 137 ]}

Un aumento del salario mínimo es una forma de redistribución de las personas con mayores ingresos (propietarios de empresas o "capital") a las personas con menores ingresos (trabajadores o "mano de obra") y, por lo tanto, debería reducir la desigualdad de ingresos. La CBO estimó en febrero de 2014 que aumentar el salario mínimo en cualquiera de los escenarios descritos anteriormente mejoraría la desigualdad de ingresos. Las familias con ingresos superiores a 6 veces el umbral de pobreza verían disminuir sus ingresos (debido en parte a la disminución de las ganancias de sus negocios con mayores costos laborales), mientras que las familias con ingresos inferiores a ese umbral verían aumentarlos. ^{[ 126 ]} En un artículo para The Atlantic , el periodista Derek Thompson resumió varios estudios que indican que tanto los aumentos del salario mínimo a nivel estatal como los mercados laborales más ajustados provocaron que los salarios crecieran más rápido para los trabajadores de menores ingresos que para los de mayores ingresos durante el período 2018-2019. ^{[ 139 ]}

Entre los trabajadores que cobraban por hora en 2016, 701.000 ganaban el salario mínimo federal y alrededor de 1,5 millones ganaban salarios inferiores al mínimo. En conjunto, estos 2,2 millones de trabajadores representaban el 2,7% del total de trabajadores que cobraban por hora. ^{[ 140 ]}

La CBO estimó en febrero de 2014 que aumentar el salario mínimo reduciría el número de personas por debajo del umbral de ingresos de pobreza en 900.000 con la opción de $10,10 frente a 300.000 con la opción de $9,00. ^{[ 126 ]} De manera similar, Arindrajit Dube , profesor de economía en la Universidad de Massachusetts Amherst, encontró en un estudio de 2017 "evidencia sólida de que salarios mínimos más altos conducen a aumentos en los ingresos de las familias en la parte inferior de la distribución de ingresos y que estos salarios reducen la tasa de pobreza". Según el estudio, "un aumento del 10 por ciento en el salario mínimo reduce la tasa de pobreza de los no ancianos en aproximadamente un 5 por ciento". ^{[ 141 ] [ 142 ]} De manera similar, un estudio de Morgan concluyó que un salario mínimo nacional de $15 sacaría de la pobreza a decenas de millones de estadounidenses, potencialmente 32 millones, y también mejoraría las brechas salariales raciales . ^{[ 101 ]}

Por el contrario, una investigación realizada por David Neumark y sus colegas en 2004 encontró que los salarios mínimos están asociados con reducciones en las horas y el empleo de los trabajadores con bajos salarios. ^{[ 143 ]} Otro estudio de los mismos investigadores encontró que los salarios mínimos tienden a aumentar la proporción de familias con ingresos por debajo o cerca del umbral de pobreza. ^{[ 144 ]} De manera similar, un estudio de 2002 dirigido por Richard Vedder , profesor de economía en la Universidad de Ohio , concluyó que "La evidencia empírica es sólida de que los salarios mínimos han tenido poco o ningún efecto sobre la pobreza en los EE. UU. De hecho, la evidencia es más sólida de que los salarios mínimos ocasionalmente aumentan la pobreza..." ^{[ 145 ]}

Según algunos economistas, los aumentos del salario mínimo generan diversos efectos negativos para los trabajadores menos cualificados, entre ellos la reducción del empleo, la disminución de las horas de trabajo, la reducción de las prestaciones y la menor seguridad en las condiciones laborales. ^{[ 146 ] [ 103 ]}

En 2021, la Oficina de Presupuesto del Congreso publicó un informe que estimaba que aumentar gradualmente el salario mínimo federal a 15 dólares por hora para 2025 incrementaría el déficit presupuestario federal en 54 mil millones de dólares durante diez años debido al aumento del costo de los bienes y servicios pagados por el gobierno federal. ^{[ 13 ]}

Según una encuesta realizada por el economista Greg Mankiw , el 79% de los economistas coincidió en que "un salario mínimo aumenta el desempleo entre los trabajadores jóvenes y no cualificados". ^{[ 149 ]}

Una encuesta realizada en 2015 por el Centro de Encuestas de la Universidad de New Hampshire reveló que la mayoría de los economistas cree que aumentar el salario mínimo a 15 dólares por hora tendría efectos negativos en los niveles de empleo juvenil (83%), los niveles de empleo adulto (52%) y el número de puestos de trabajo disponibles (76%). Además, el 67% de los economistas encuestados creía que un salario mínimo de 15 dólares dificultaría la supervivencia de las pequeñas empresas con menos de 50 empleados. ^{[ 150 ]}

Una encuesta realizada en 2006 por el economista Robert Whaples a una muestra de 210 economistas con doctorado seleccionados aleatoriamente de la Asociación Económica Estadounidense , encontró que, con respecto al salario mínimo de EE. UU.: ^{[ 151 ]}

• El 46,8% se mostró a favor de eliminarlo.
• El 1,3% se mostró a favor de reducirlo.
• El 14,3% se mostró a favor de mantenerlo igual.
• El 5,2% se mostró a favor de aumentarlo en unos 50 centavos por hora.
• El 15,6% se mostró a favor de aumentarlo en aproximadamente 1 dólar por hora.
• El 16,9% se mostró a favor de aumentarlo en más de 1 dólar por hora.

En 2014, más de 600 economistas firmaron una carta en apoyo del aumento del salario mínimo a $10.10, con investigaciones que sugerían que un aumento del salario mínimo podría tener un pequeño efecto estimulante en la economía, ya que los trabajadores con salarios bajos gastarían sus ganancias adicionales, aumentando la demanda y el crecimiento del empleo. ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]} Además, siete galardonados con el Premio Nobel de Ciencias Económicas se encontraban entre los 75 economistas que respaldaban un aumento del salario mínimo para los trabajadores estadounidenses y afirmaron que "el peso" de la investigación económica muestra que un salario más alto no conlleva una disminución del empleo. ^{[ 156 ] [ 157 ]}

Según una encuesta realizada en febrero de 2013 por el Foro IGM de la Universidad de Chicago , que incluye aproximadamente a 40 economistas:

• El 34% estuvo de acuerdo con la afirmación de que "Aumentar el salario mínimo federal a 9 dólares por hora dificultaría notablemente que los trabajadores poco cualificados encuentren empleo", mientras que el 32% estuvo en desacuerdo y el 24% se mostró indeciso.
• El 42% estuvo de acuerdo en que "...aumentar el salario mínimo a 9 dólares por hora e indexarlo a la inflación... sería una política deseable", mientras que el 11% estuvo en desacuerdo o totalmente en desacuerdo y el 32% se mostró indeciso. ^{[ 158 ]}

Según una encuesta realizada en otoño de 2000 por Fuller y Geide-Stevenson, el 73,5% (de los cuales el 27,9% estaba de acuerdo con ciertas condiciones) de 298 economistas estadounidenses coincidió en que las leyes de salario mínimo aumentan el desempleo entre los trabajadores jóvenes y no cualificados, mientras que el 26,5% no estuvo de acuerdo con la afirmación. ^{[ 159 ]}

El economista Paul Krugman abogó por aumentar el salario mínimo moderadamente en 2013, citando varias razones, entre ellas:

• El salario mínimo estaba por debajo de su poder adquisitivo de la década de 1960, a pesar de que la productividad casi se había duplicado.
• La gran mayoría de las pruebas indican que los aumentos moderados no tienen un impacto negativo en el empleo; y
• Un alto nivel de apoyo público, específicamente de mujeres demócratas y republicanas. ^{[ 160 ]}

El economista, novelista y miembro sénior de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford , Thomas Sowell, ha criticado las leyes de salario mínimo. En su libro Economía básica , afirmó que «Desafortunadamente, el salario mínimo real siempre es cero, independientemente de las leyes, y ese es el salario que muchos trabajadores reciben tras la creación o el aumento de un salario mínimo impuesto por el gobierno, porque pierden sus empleos o no logran encontrar trabajo al incorporarse al mercado laboral. Prohibir el pago de menos de una cantidad determinada no hace que la productividad de un trabajador valga esa cantidad; y, si no es así, es poco probable que ese trabajador encuentre empleo». ^{[ 161 ]}

Los candidatos demócratas, los funcionarios electos y los activistas apoyan un aumento del salario mínimo. ^{[ 162 ]} En su discurso sobre el Estado de la Unión de 2013 , el presidente Barack Obama pidió un aumento del salario mínimo federal a 9 dólares por hora; varios meses después, los demócratas Tom Harkin y George Miller propusieron legislación para aumentar el salario mínimo federal a 10,10 dólares; y en 2015, los demócratas del Congreso presentaron una propuesta para aumentar el salario mínimo federal a 12 dólares por hora. ^{[ 163 ]} Estos esfuerzos no tuvieron éxito, pero los aumentos en los salarios mínimos municipales y estatales impulsaron a los demócratas del Congreso a seguir luchando por un aumento a nivel federal. ^{[ 163 ]} Después de mucho debate interno del partido, ^{[ 164 ]} la plataforma oficial del partido adoptada en la Convención Nacional Demócrata de 2016 declaró: "Debemos aumentar el salario mínimo federal a $15 por hora con el tiempo e indexarlo, dar a todos los estadounidenses la posibilidad de afiliarse a un sindicato independientemente de dónde trabajen, y crear nuevas formas para que los trabajadores tengan poder en la economía para que cada trabajador pueda ganar al menos $15 por hora". ^{[ 165 ] [ 166 ]}

La mayoría de los funcionarios republicanos electos se oponen a cualquier medida para aumentar el salario mínimo, ^{[ 167 ] [ 168 ]} y han bloqueado los esfuerzos demócratas para aumentarlo. ^{[ 169 ]} Líderes republicanos como los presidentes de la Cámara de Representantes John Boehner ^{[ 167 ]} y Paul Ryan se han opuesto a los aumentos del salario mínimo. ^{[ 170 ]} Algunos republicanos se oponen por completo a tener un salario mínimo, mientras que unos pocos, por el contrario, han apoyado los aumentos del salario mínimo o su indexación a la inflación. ^{[ 167 ]}

En enero de 2014, siete economistas galardonados con el Premio Nobel —Kenneth Arrow , Peter Diamond , Eric Maskin , Thomas Schelling , Robert Solow , Michael Spence y Joseph Stiglitz— y otros 600 economistas escribieron una carta al Congreso y al presidente de los Estados Unidos instando a que, para 2016, el gobierno estadounidense aumentara el salario mínimo a 10,10 dólares ^{[ 171 ]} . Respaldaron la Ley de Equidad del Salario Mínimo , presentada por el senador estadounidense Tom Harkin en 2013 ^{[ 172 ] [ 173 ].} El senador estadounidense Bernie Sanders presentó un proyecto de ley en 2015 que aumentaría el salario mínimo a 15 dólares, y en su campaña presidencial de 2016 se postuló con una plataforma que incluía dicho aumento ^{[ 174 ] [ 175 ]} . Aunque Sanders no se convirtió en el candidato, el Comité Nacional Demócrata adoptó su propuesta de un salario mínimo de 15 dólares en la plataforma de su partido para 2016 ^{[ 176 ]} .

Desde 2012, un creciente movimiento de protesta y defensa llamado " Lucha por los $15 ", que surgió inicialmente de las huelgas de trabajadores de comida rápida, ha abogado por un aumento en el salario mínimo a un salario digno . ^{[ 177 ]} Desde el inicio de estas protestas, varios estados y ciudades han aumentado su salario mínimo. En 2014, Connecticut , por ejemplo, aprobó una ley para aumentar el salario mínimo de $8.70 a $10.10 por hora para 2017, convirtiéndose en uno de los aproximadamente seis estados en ese momento que apuntaban a $10.00 por hora o más. ^{[ 178 ]} En 2014 y 2015, varias ciudades, incluidas San Francisco, Seattle, Los Ángeles y Washington D.C., aprobaron ordenanzas que aumentan gradualmente el salario mínimo a $15.00 por hora. ^{[ 179 ] [ 180 ]} En 2016, Nueva York y California se convirtieron en los primeros estados en aprobar legislación que aumentaría gradualmente el salario mínimo a $15 por hora en cada estado, ^{[ 181 ] [ 182 ]} seguidos por Massachusetts en 2018. ^{[ 183 ]}

En abril de 2014, el Senado de los Estados Unidos debatió el salario mínimo a nivel federal mediante la Ley de Equidad del Salario Mínimo . El proyecto de ley habría enmendado la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 (FLSA) para aumentar el salario mínimo federal para los empleados a $10.10 por hora en el transcurso de un período de dos años. ^{[ 184 ]} El proyecto de ley fue apoyado firmemente por el presidente Barack Obama y muchos senadores demócratas, pero se opuso firmemente por los republicanos en el Senado y la Cámara de Representantes. ^{[ 185 ] [ 186 ] [ 187 ]} Más adelante en 2014, los votantes en los estados controlados por los republicanos de Alaska, Arkansas, Nebraska y Dakota del Sur consideraron iniciativas electorales para aumentar el salario mínimo por encima de la tasa nacional de $7.25 por hora, las cuales fueron aprobadas en los cuatro estados. Los resultados demostraron que el aumento del salario mínimo cuenta con apoyo de todos los partidos políticos. ^{[ 188 ]}

En abril de 2017, el senador Bernie Sanders y la senadora Patty Murray , con el apoyo de 28 senadores demócratas, presentaron una nueva legislación federal que elevaría el salario mínimo a 15 dólares por hora para 2024 y lo indexaría a la inflación. ^{[ 189 ]} La Ley de Aumento del Salario de 2017, presentada simultáneamente en la Cámara de Representantes con 166 copatrocinadores demócratas, elevaría el salario mínimo a 9,25 dólares por hora de inmediato y luego lo aumentaría gradualmente a 15 dólares por hora para 2024, al tiempo que elevaría el salario mínimo para los trabajadores que reciben propinas y lo eliminaría gradualmente. ^{[ 190 ]} Según el senador Bernie Sanders, la legislación se presentó para asegurar que cada trabajador tenga al menos un nivel de vida modesto y digno. ^{[ 191 ]}

Según Ed Rensi, exdirector ejecutivo de McDonald's USA, un aumento a 15 dólares por hora provocaría una pérdida generalizada de empleos. Un robot de 35 000 dólares sería más rentable que un trabajador humano de comida rápida. ^{[ 193 ]}

Tras las protestas por los bajos salarios y las malas condiciones laborales, Amazon aumentó el salario mínimo para todos sus empleados a 15,00 dólares por hora en octubre de 2018. ^{[ 194 ]} Posteriormente, la empresa se convirtió en una importante promotora del salario mínimo de 15,00 dólares por hora, lo que algunos interpretaron como una forma de obligar a sus competidores a aumentar también sus costes laborales. ^{[ 195 ]}

A fecha de agosto de 2022 Hay 30 estados con un salario mínimo superior al mínimo federal. De 2014 a 2015, nueve estados aumentaron sus niveles de salario mínimo mediante ajustes automáticos, mientras que en otros 11 estados los aumentos se produjeron mediante referéndum o acción legislativa. ^{[ 93 ]} A partir del 1 de julio de 2021, Washington D. C. tiene los salarios mínimos más altos del país, con 16,50 dólares por hora. ^{[ 213 ]} El salario mínimo de la ciudad de Nueva York para empresas con 11 o más empleados pasó a ser de 15,00 dólares por hora el 31 de diciembre de 2018. ^{[ 214 ]} El mismo día, el salario mínimo por hora de la ciudad de Nueva York para empresas con 10 o menos empleados pasó a ser de 13,50 dólares. ^{[ 214 ]} El salario mínimo en Illinois alcanzará los 15 dólares por hora para 2025 con aumentos que comenzaron en 2020. ^{[ 215 ]}

En los estados de Alaska, California, Minnesota, Montana, Nevada, Oregón y Washington, se aplica el mismo salario mínimo tanto para los empleados que reciben propinas como para los que no. Las propinas que reciben los empleados en estos estados no compensan la obligación del empleador de pagar el salario, y constituyen un ingreso adicional al salario pagado por el empleador.

Aquí hay una lista actual de localidades con salarios mínimos por encima del salario mínimo estatal: Alameda, California; Bellingham, Washington; Belmont, California; Berkeley, California; Birmingham, Alabama; Boulder City, Colorado; Condado de Boulder, Colorado; Burien, Washington; Burlingame, California; Chicago, Illinois; Cupertino, California; Daly City, California; Denver, Colorado; East Palo Alto, California; Edgewater, Colorado; El Cerrito, California; Emeryville, California; Flagstaff, Arizona; Foster City, California; Fremont, California; Half Moon Bay, California; Hayward, California; Condado de Howard, Maryland; Condado de King, Washington; Las Cruces, Nuevo México; Los Altos, California; Condado de Los Ángeles, California; Los Ángeles, California; Malibú, California; Menlo Park, California; Milpitas, California; Minneapolis, Minnesota; Condado de Montgomery, Maryland; Mountain View, California; Condados de Nassau, Suffolk y Westchester, Nueva York; Ciudad de Nueva York, Nueva York; Novato, California; Oakland, California; Palo Alto, California; Pasadena, California; Petaluma, California; Límite de crecimiento urbano de Portland, Oregón; Portland, Maine; Redwood City, California; Renton, Washington; Richmond, California; Rockland, Maine; San Carlos, California; San Diego, California; San Francisco, California; San José, California; Condado de San Mateo, California; San Mateo, California; Santa Clara, California; Ciudad de Santa Fe, Nuevo México; Condado de Santa Fe, Nuevo México; Santa Mónica, California; Santa Rosa, California; SeaTac, Washington; Seattle, Washington; Sonoma, California; South San Francisco, California; St. Paul, Minnesota; Sunnyvale, California; Tucson, Arizona; Tukwila, Washington; y West Hollywood, California. ^{[ 343 ]}