Fantasía urbana

Durante la última época romántica , los escritores de ficción sensacionalista (incluidos Mary Shelley , Dickens , Hoffmann , Le Fanu , Hugo , Poe , Wilkie Collins , Stoker , etc.) escribieron melodramas con tintes sobrenaturales para explorar las ansiedades sociales debidas a los cambios de población de las granjas a los centros industriales, ^{[ 22 ]} las nuevas tecnologías y el miedo a los inmigrantes «extranjeros». ^{[ 23 ]} La reinterpretación del universo contemporáneo mediante la manipulación de una o más realidades sociales/técnicas nos dio obras populares de Julio Verne , así como las historias del Profesor Challenger de Doyle . La novela distópica de Jack London de 1908, El talón de hierro, precedió a la novela de H.G. Wells , El durmiente despierta . Karel Čapek , Aldous Huxley e incluso Sinclair Lewis (en su novela No puede suceder aquí ) escribieron historias de aventuras postapocalípticas y distópicas.

^{Por la misma época, aparecieron en Europa [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} y América publicaciones periódicas populares que se distribuían por correo ( The Saturday Evening Post (1821), Godey's Lady's Book (1830) y Harper's Weekly (1857)). El éxito de estas revistas dio lugar a otras dirigidas a lectores específicos: Boys' Own Magazine (1855) y Argosy (1882), entre ellas. Todas estas revistas publicaban relatos cortos y serializados, así como reportajes, artículos didácticos, ilustraciones y artículos de opinión. ^{[ 27 ]} Antes de la Primera Guerra Mundial, la fantasía competía por espacio en las revistas con los westerns, el romance, el misterio, las aventuras militares, las comedias y el terror. Los escritores solían publicar historias en múltiples géneros, entre ellos Arthur Conan Doyle , Robert E. Howard , Isaac Asimov y Elmore Leonard . Un rasgo distintivo muy buscado por muchos de estos escritores era el " realismo ", aunque las historias eran escandalosamente fantásticas. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Las novelas de diez centavos también llegaron antes de la Guerra Civil , siendo algunas de las primeras en reimprimir seriales de revistas. Comúnmente asociadas con aventuras del Oeste, también abarcaban romance ^{[ 30 ]} y novela policíaca. ^{[ 31 ]} Robert deGraff fundó Pocket Books de Simon & Schuster en 1939, y distribuyó no solo a las 2800 librerías de EE. UU., sino también en más de cien mil farmacias, quioscos, tiendas de todo a cinco y diez centavos, estancos, tiendas de comestibles y restaurantes. ^{[ 32 ]} Al hacer esto, estableció un mercado, no para copias de Shakespeare o Jane Austen, sino para colecciones y versiones en libro de ficción popular de revistas.

En 1899, el editor de Harper's Weekly, John Kendrick Bangs, alteró los parámetros de la fantasía con The Enchanted Type-Writer (una serie de cuentos humorísticos supuestamente mecanografiados por el fantasma del escritor del siglo XVIII James Boswell ), introduciendo un espectro benévolo en un entorno contemporáneo. Thorne Smith tuvo éxito en las décadas de 1920 y 1930, especialmente con sus dos farsas " Topper " sobre las aventuras de un banquero de mediana edad con un par de fantasmas (posteriormente adaptadas al cine, a obras de radio y a una serie de televisión en la década de 1950); la novela de Smith publicada póstumamente, The Passionate Witch, fue adaptada a la comedia romántica de cine de 1942, I Married a Witch, de René Clair .

La célebre novela experimental de Charles G. Finney ^{[ 33 ]} de 1935 , El circo del Dr. Lao, situó criaturas míticas en un entorno contemporáneo para examinar la sociedad de un pequeño pueblo de Arizona. ^{[ 34 ]} Las espeluznantes caricaturas de Charles Addams comenzaron a explorar el lado humorístico del terror en la revista New Yorker por la misma época.

Los relatos de detectives ocultistas , como las historias de John Thunstone de Manly Wade Wellman —escritas originalmente durante la década de 1940—, son reconocidos por muchos autores actuales por haber introducido personajes contemporáneos y escenarios estadounidenses en los géneros de fantasía y terror. ^{[ 35 ]} Sin embargo, estos primeros relatos difieren de la fantasía urbana actual: presentan seres y actos sobrenaturales como antinaturales, aberrantes y un posible peligro para los ciudadanos comunes.

La revista Unknown (1939-1943) fue concebida por su editor, John W. Campbell, como el equivalente fantástico de la exitosarevista de ciencia ficción Astounding de Campbell; sus historias a menudo se desarrollaban en el presente y muchas tenían un enfoque "científico-ficticio" reflexivo. Escritores como Fritz Leiber ( "Smoke Ghost" , publicado en 1941), Jack Williamson con " Darker Than You Think " (publicado originalmente en 1940), HL Gold (con su "Trouble with Water" , publicado en 1939) y L. Sprague de Camp con " Nothing in the Rules " (1939) presentaron fantasmas , licántropos , gnomos , sirenas , demonios y más, en un entorno moderno, con resultados terroríficos y/o humorísticos. El prolífico de Camp y su compañero de escritura, el inventor de juegos de guerra Fletcher Pratt , también exploraron temas urbanos con sus historias de Harold Shea en la década de 1940 y las historias del bar de Gavagan en la década de 1950.

En la década de 1940 se estrenaron varias películas cómicas de fantasmas; algunas de las más conocidas hoy en día incluyen The Canterville Ghost (que reinterpreta la historia de Oscar Wilde de 1887 ), Blithe Spirit (basada en la exitosa obra de teatro de Noël Coward en Londres y Broadway), The Ghost and Mrs. Muir (basada en una novela de RA Dick ), las series Topper Returns , Gildersleeve's Ghost , The Smiling Ghost , además de dibujos animados y cortometrajes de The Three Stooges , Olsen and Johnson , Walt Disney Productions y Looney Tunes .

Bell, Book and Candle se estrenó en Broadway en 1950, con 233 representaciones antes de emprender una gira por Estados Unidos, y luego se representó en Londres durante varios años. En 1958 se estrenó como película del mismo nombre. La exitosa novela de 1954, The Year the Yankees Lost the Pennant, detalla un pacto fáustico con el diablo en las Grandes Ligas de béisbol profesional; se adaptó al exitoso musical de Broadway de 1957, Damn Yankees ^{[ 36 ]} (posteriormente reestrenado varias veces), y luego a una película de Hollywood en 1958. Ese mismo año, el irlandés-estadounidense Leonard Wibberley publicó Mrs. Searwood's Secret Weapon, sobre una anciana viuda británica atormentada por el fantasma de un guerrero powhatan durante el bombardeo de Londres. Los escritores británicos de novelas de espías Adelaide Manning y Cyril Coles (bajo el seudónimo de Francis Gaites, pero publicado en los Estados Unidos como Manning Coles ) produjeron una serie de novelas humorísticas de 1954 a 1958 que ubicaban espectros fantasmales de la época de la guerra franco-prusiana en el París y Como de la década de 1950. ^{[ 37 ]} Las películas de terror adolescente de Herman Cohen para American International Pictures comenzaron en 1957 con I Was a Teenage Werewolf , que combinaba personajes sobrenaturales con la cultura adolescente popular mundana de la posguerra de la Segunda Guerra Mundial. En 1959, comenzó la antología televisiva de fantasía/ciencia ficción The Twilight Zone , después del éxito de su piloto "The Time Element" que apareció como un episodio de 1958 de Westinghouse Desilu Playhouse .

En 1962, Ray Bradbury publicó la oscura novela Something Wicked This Way Comes , que ha sido citada como una influencia particular por los escritores Stephen King , ^{[ 38 ]} RL Stine , ^{[ 39 ]} y Neil Gaiman . ^{[ 40 ]} La exitosa serie de televisión de fantasía Bewitched comenzó su emisión de 8 años en 1964, con su rival I Dream of Jeannie y un programa de fantasía menos exitoso My Mother the Car apareciendo un año después; The Addams Family basado en las caricaturas de Charles Addams para The New Yorker también debutó en 1964. La novela de Ira Levin de 1967 Rosemary's Baby fue un éxito de ventas y un éxito de crítica; se convirtió en una película dirigida por Roman Polanski al año siguiente. La aventura psicodélica de Chester Anderson , The Butterfly Kid, fue nominada al premio Hugo a la mejor novela en 1968. ^{[ 41 ]} También en 1968, la traducción al inglés de la colección de cuentos de Italo Calvino , " Le cosmicomiche ", puso sus cuentos fantásticos construidos en torno a pequeños detalles científicos al alcance del público angloamericano aficionado a la nueva fantasía urbana.

Tras el éxito de la novela de terror contemporánea Carrie de Stephen King en 1973, el autor introdujo personajes sobrenaturales (vampiros) en su siguiente libro, Salem's Lot (1976), que él mismo ha afirmado que es su favorito. ^{[ 42 ]} Las reseñas retrospectivas de la obra de King señalan que «aportó realismo a las novelas de género», ^{[ 43 ]} y han comentado que «Jerusalem's Lot es el personaje principal aquí, un calentamiento para lo que King haría más tarde con sus amadas ciudades ficticias de Derry y Castle Rock. Se nos ofrece una descripción vívida, detalles y peculiaridades, antes de que la ciudad se pueble con un elenco de personajes…» ^{[ 44 ]}

Anne Rice publicó Entrevista con el vampiro (una reelaboración de su propio cuento de finales de los 60) en 1976, recibiendo críticas muy dispares. Al incorporar diversos géneros (terror, erotismo, fantasía, romance, ficción histórica), tanto la novela como sus secuelas crearon un nuevo público para los personajes fantásticos en un mundo real. ^{[ 45 ]} Reconociendo su potencial, la editora de Alfred A. Knopf, Victoria Wilson, recomendó un anticipo muy sustancial; posteriormente, los derechos de edición de bolsillo le costaron a Ballantine Books 700 000 dólares. ^{[ 46 ]}

La película de terror para televisión de 1972, The Night Stalker, dio origen a la serie de televisión de detectives ocultistas de 1974 , Kolchak: The Night Stalker . Esta última presentaba a un reportero de un periódico de Chicago que descubría y combatía criaturas sobrenaturales (como vampiros y zombis). No le creían ni lo apreciaban, y su jefe, sus colegas, la policía y el público lo consideraban una mezcla entre un chiflado y un asesino demente, mientras lidiaba con demonios reales y metafóricos en cada episodio.

Las historias de Azazel de Isaac Asimov , sobre un diminuto demonio (de menos de una pulgada de altura), la mayoría escritas en la década de 1980, toman parte del carácter urbano de sus historias de misterio publicadas inicialmente en la revista Ellery Queen's Mystery Magazine . Dorothy Gilman , escritora conocida por sus novelas de acción "acogedoras y de espías" de la serie Mrs. Pollifax , que fusionan géneros , escribió La condesa clarividente en 1975, que presentaba diversas formas de percepción extrasensorial (y escribió una secuela en 2002).

En el cine, la reescritura del guion original de comedia de ciencia ficción de Dan Aykroyd de 1982 para Cazafantasmas por Harold Ramis reemplazó el escenario futurista por la ciudad de Nueva York actual . ^{[ 47 ]} Esto permitió que la película se realizara e introdujo al público general la idea de eventos fantásticos que tienen lugar en un entorno del mundo real. Dos años después, Gremlins trajo otro grupo de seres sobrenaturales a nuestro mundo cotidiano. Al mismo tiempo, otro éxito de comedia sobrenatural de bajo presupuesto, Teen Wolf, fue lo suficientemente popular como para generar una serie de televisión, una caricatura animada y una secuela cinematográfica. Antes de que terminara su emisión, otra comedia adolescente para público general con elementos sobrenaturales, Buffy la cazavampiros , estaba en producción.

El término comenzó a utilizarse en su forma actual a finales de la década de 1970; ^{[ 3 ]} sin embargo, su significado siguió cambiando durante la década de 1980 y principios de la de 1990. ^{[ 48 ]} Este desarrollo es evidente en el mayor uso del término en las reseñas contemporáneas. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

El universo compartido de Borderlands de Terri Windling , compuesto por varias antologías y novelas, se lanzó con la antología original homónima en rústica, Borderland en 1986, seguida de Bordertown , también en 1986. La serie fue posteriormente promocionada por Neil Gaiman como "uno de los lugares más importantes donde comenzó la fantasía urbana". ^{[ 51 ]} Un artículo en Tor.com ha afirmado que "algunos dicen que la fantasía urbana nació en Bordertown", que proporcionó una plataforma a "jóvenes escritores principiantes como Charles de Lint y Emma Bull ". ^{[ 52 ]} La fantasía urbana de Emma Bull de 1987 , War for the Oaks , donde facciones de hadas luchan en la Minneapolis actual , también recibió interés y atención. Tanto la novela de Bull como los libros de Borderlands enfatizaban protagonistas jóvenes, pobres y modernos. En esto, tenían mucho en común con el protagonista habitual del subgénero cyberpunk de la ciencia ficción .

«Sweet Silver Blues» , una novela de 1987 del autor de fantasía Glen Cook , dio inicio a suserie del detective privado Garrett . Estos relatos narraban las aventuras de un detective duro en un mundo de fantasía contemporáneo , y fueron de los primeros en utilizar un «inframundo» fantástico en lugar de los criminales y matones de Dashiell Hammett , Raymond Chandler y sus seguidores. La prolífica autora Mercedes Lackey comenzó una serie a finales de la década de 1980 con «Burning Water» , que exploraba la vida de una bruja estadounidense contemporánea.

La serie «The Vampire Files» de P.N. Elrod presenta a un detective vampiro que comienza la historia resolviendo su propio asesinato. Ambientada en Chicago en la década de 1930, esta serie de doce libros fue pionera en la figura del investigador vampiro. P.N. Elrod ha escrito más de veinticinco libros y editado numerosas antologías. Ha recibido numerosos premios por su contribución al desarrollo del género de fantasía urbana.

Shadowrun , un juego de rol de mesa con un concepto similar al del universo de Borderlands,se ambientaba en una Tierra futurista (específicamente en 2050, en su primera edición), tras la reaparición de poderes y seres sobrenaturales. Los jugadores podían encarnar humanos (cono sin mejoras cibernéticas ), elfos , enanos u orcos , todo ello en un oscuro entorno de alta tecnología. El enfoque ciberpunk (cínico y crudo) del universo del juego ejerció una gran influencia.

El antólogo y profesor Dr. Martin H. Greenberg impulsó el crecimiento de la fantasía urbana al encargar a autores consagrados la redacción de relatos para sus numerosas antologías de fantasía (entre ellas, Wizards, Witches, Devils y Faeries ) . [ 53 ] Las obras ^{encargadas se yuxtaponían} con ficción más antigua; frecuentemente utilizaban elementos sobrenaturales en entornos urbanos contemporáneos.

Varias publicaciones y escritores han citado a las autoras Laurell K. Hamilton y Kim Harrison como contribuyentes notables al género. Entertainment Weekly , ^{[ 54 ]} USA Today , ^{[ 55 ]} y Time ^{[ 56 ]} han reconocido la longevidad e influencia de las historias de Hamilton, mientras que The New York Times ^{[ 57 ]} y Amazon.com ^{[ 58 ]} han señalado el trabajo de Kim Harrison. La autora Courtney Allison Moulton ha citado los primeros trabajos de Hamilton entre sus inspiraciones. ^{[ 59 ]} Kelly Gay ha señalado a Hamilton, Harrison y Emma Bull como influencias principales. ^{[ 60 ]} La serie The Dresden Files de Jim Butcher ha sido descrita por Barnes and Noble como "el estándar de oro" para el género; ^{[ 61 ]} uno de los libros de la serie fue nominado al Premio Hugo 2015. The City We Became de NK Jemisin presenta a las principales ciudades adquiriendo consciencia a través de avatares humanos; Ganó el premio BSFA 2020 a la mejor novela ^{[ 62 ]} y fue nominada a los premios Hugo 2021 ^{[ 63 ]} y Nebula 2020 ^{[ 64 ]} .

Si bien las novelas de fantasía urbana para adultos pueden ser independientes (como Mulengro de Charles de Lint o War for the Oaks de Emma Bull ), la economía del mercado favorece a los personajes de serie, y la mezcla de géneros permite ventas en múltiples direcciones.

Muchas novelas de fantasía urbana se narran en primera persona y a menudo presentan seres mitológicos , romance y protagonistas femeninas involucradas en la aplicación de la ley o el vigilantismo. ^{[ 1 ] [ 65 ]} La serie de Anita Blake de Laurell K. Hamilton , que sigue las investigaciones de una alguacil federal sobrenatural durante casos paranormales, ha sido considerada una obra sustancial e influyente del género. ^{[ 56 ]} Las novelas de Rachel Morgan de Kim Harrison , también consideradas obras inspiradoras, presentan a un demonio "nacido de bruja" que caza recompensas y lucha contra numerosos enemigos sobrenaturales. ^{[ 66 ]} Las ofertas multigénero combinan la fantasía urbana con otras formas establecidas (por ejemplo, procedimientos policiales, como se presenta en las historias de Peter Grant de Ben Aaronovitch , o la serie de Charlie Madigan , de Kelly Gay , que explora los desafíos que enfrenta una oficial de policía mientras intenta equilibrar sus casos paranormales con la vida como madre soltera ^{[ 19 ]} ).

Además de los libros que presentan personajes en gran medida independientes, algunas historias presentan a hombres y mujeres que se asocian regularmente en aventuras, a menudo con un elemento romántico subyacente. La serie de Jaz Parks , de Jennifer Rardin , sigue a la agente de la Agencia Central de Inteligencia que da nombre a la serie y a su jefe vampiro mientras combaten amenazas sobrenaturales a la seguridad nacional. ^{[ 67 ]} Las novelas de Dark Days de Jocelynn Drake siguen a una vampira llamada Mira y a un cazador de vampiros llamado Danaus, que trabajan juntos para proteger a su gente de un enemigo común. ^{[ 68 ]} Night Huntress , una serie de Jeaniene Frost , se centra en una medio vampira llamada Catherine y un cazarrecompensas vampiro llamado Bones, que gradualmente se convierten en amantes mientras luchan contra los no muertos. ^{[ 69 ]}

En lugar de los héroes profesionales de la fantasía urbana para adultos, muchas novelas para público juvenil siguen a protagonistas inexpertos que se ven inesperadamente envueltos en luchas paranormales. En medio de estos conflictos, los personajes a menudo consiguen aliados, encuentran el amor y, en algunos casos, desarrollan o descubren sus propias habilidades sobrenaturales. ^{[ 65 ]} En la serie The Darkest Powers de Kelley Armstrong , un grupo de adolescentes con talentos paranormales huyen de un grupo persistente de científicos. ^{[ 70 ]} Gone , de Michael Grant, sigue a un pueblo aislado en el que los adultos han desaparecido misteriosamente, dejando atrás a una sociedad de niños con superpoderes. ^{[ 71 ]} En Unearthly , de Cynthia Hand, una chica descubre que es mitad ángel y que posee habilidades sobrehumanas, lo que la lleva a buscar su propósito en la Tierra. ^{[ 72 ]} La serie Immortals , de Alyson Noël , sigue a una chica que adquiere habilidades especiales después de recuperarse de un accidente y también se acerca a un misterioso chico nuevo en su escuela. ^{[ 73 ]} Los triángulos amorosos también juegan un papel destacado en estas y otras novelas de fantasía urbana. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Los temas de iniciación y las «voces» adolescentes también suelen distinguir la fantasía urbana juvenil de los libros para adultos del género. ^{[ 76 ]} Bruce Coville y Jane Yolen colaboraron en Armageddon Summer , que sitúa un romance adolescente estándar en medio de un culto apocalíptico imaginario.

Los internados son un escenario común en la fantasía urbana juvenil. Rampant , de Diana Peterfreund , sigue a un grupo de jóvenes en un claustro mientras se entrenan para luchar contra unicornios asesinos. ^{[ 77 ]} La serie House of Night , de PC y Kristin Cast , presenta una escuela donde los futuros vampiros son disciplinados en su camino hacia la transformación, durante la cual se producen varios conflictos románticos y otros enfrentamientos. ^{[ 78 ]} Las novelas Evernight de Claudia Gray se centran en una misteriosa academia, donde se desarrolla un vínculo romántico entre una chica nacida de vampiros y un chico que los caza. ^{[ 79 ]} Fallen , de Lauren Kate , gira en torno a una estudiante llamada Luce que se siente atraída por un chico llamado Daniel, sin saber que él es un ángel caído que comparte una historia con ella. ^{[ 80 ]} Otras series, como Need de Carrie Jones , tienen personajes que se mudan a nuevos lugares pero asisten a escuelas públicas mientras descubren sucesos misteriosos en otros lugares de sus ciudades. ^{[ 81 ]}

Un toque de fantasía suele ser un elemento presente en la literatura infantil, pero las dos principales vertientes de la fantasía urbana están particularmente bien representadas.

El mundo oculto se centra en historias y personajes que se desarrollan en un dominio completamente desarrollado que opera en secreto, pero simultáneamente al mundo que nos resulta familiar. Un ejemplo destacado son los libros de Harry Potter de J.K. Rowling, donde nuestro mundo ( muggle ) desconoce la existencia de todo un universo de magos y criaturas mágicas; y la intersección de estos dominios proporciona material argumental y profundidad a los personajes para la acción que tiene lugar principalmente en el universo mágico, constituyendo así un tipo de alta fantasía .

Por otro lado, las historias de magia se desarrollan principalmente en el universo cotidiano, pero donde un hechizo o un amuleto aporta interés a la trama. El protagonista de «Mr. Wilmer», de Robert Lawson (1945 ), trabaja como oficinista en una gran empresa de Nueva York, pero una mañana, de repente, puede hablar con los animales y comprenderlos. En los relatos mágicos de Edward Eager , grupos de niños ven cumplidos sus deseos o son transportados en el tiempo mediante hechizos. Esto convierte a estas historias en una variante de la fantasía lúcida .

Posiblemente la serie de fantasía urbana infantil más conocida sea la de Mary Poppins , de P.L. Travers , ambientada en el Londres de entreguerras. Además de los ocho libros, se han realizado varias adaptaciones cinematográficas y teatrales. ^{[ 82 ]} El fenómeno de la alta fantasía de Harry Potter podría pronto superar a Poppins en ventas, pero no en longevidad.

La autora Jeannie Holmes describió las diferencias entre la fantasía urbana y el romance paranormal : ^{[ 1 ]}

Ambos géneros comparten el 90% de su esencia. Sin embargo, las principales diferencias radican en lo siguiente: la fantasía urbana se centra en un tema ajeno a la relación romántica entre dos personajes, mientras que el romance paranormal se centra en dicha relación y en cómo fuerzas externas la afectan. La mejor prueba para determinar si una historia es de fantasía urbana o romance paranormal es la siguiente pregunta: «Si se eliminara el romance entre el personaje A y el personaje B, ¿seguiría siendo viable la trama?». Si la respuesta es «sí», es muy probable que sea fantasía urbana. Si la respuesta es «no», lo más probable es que sea romance paranormal.

El uso de otros medios de comunicación se ha convertido en una parte habitual de la creación y promoción de obras de fantasía urbana.