Wichita, Kansas

La evidencia arqueológica indica la presencia humana cerca de la confluencia de los ríos Arkansas y Little Arkansas , el sitio de la actual Wichita, ya en el año 3000  a. C. ^{[ 17 ]} En 1541, una expedición española liderada por el explorador Francisco Vázquez de Coronado encontró la zona poblada por el pueblo Quivira o Wichita . El conflicto con los Osage en la década de 1750 obligó a los Wichita a desplazarse más al sur. ^{[ 18 ]} Antes del asentamiento europeo en la región, el sitio se encontraba en el territorio de los Kiowa . ^{[ 19 ]}

Reclamada primero por Francia como parte de Luisiana y posteriormente adquirida por Estados Unidos con la Compra de Luisiana en 1803, pasó a formar parte del Territorio de Kansas en 1854 y luego del estado de Kansas en 1861. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El pueblo Wichita regresó en 1863, expulsado de sus tierras en el Territorio Indio por las fuerzas confederadas durante la Guerra Civil Estadounidense , y estableció un asentamiento a orillas del Little Arkansas. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Durante este período, el comerciante Jesse Chisholm estableció un puesto comercial en el lugar, uno de varios a lo largo de un sendero que se extendía hacia el sur hasta Texas y que llegó a conocerse como el Sendero Chisholm . ^{[ 26 ]} En 1867, después de la guerra, los Wichita regresaron al Territorio Indio. ^{[ 23 ]}

En 1868, el comerciante James R. Mead se encontraba entre un grupo de inversores que fundaron una compañía para la ciudad, y el agrimensor Darius Munger construyó una estructura de troncos para que la compañía sirviera como hotel, centro comunitario y oficina de correos. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Las oportunidades de negocio atrajeron a cazadores y comerciantes de la zona, y comenzó a formarse un nuevo asentamiento. Ese verano, Mead y otros organizaron la Wichita Town Company, nombrando el asentamiento en honor a la tribu Wichita. ^{[ 24 ]} En 1870, Munger y el inmigrante alemán William "Dutch Bill" Greiffenstein presentaron planos que trazaban las primeras calles de la ciudad. ^{[ 28 ]} Wichita se incorporó formalmente como ciudad el 21 de julio de 1870. ^{[ 27 ]}

La ubicación de Wichita en el sendero Chisholm la convirtió en un destino para las caravanas de ganado que viajaban hacia el norte desde Texas para acceder a los ferrocarriles, que conducían a los mercados de las ciudades del este de los Estados Unidos. ^{[ 26 ] [ 29 ]} El ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe llegó a la ciudad en 1872. ^{[ 30 ]} Como resultado, Wichita se convirtió en una terminal ferroviaria para las caravanas de ganado, lo que le valió el apodo de "Cowtown" (Ciudad Vaquera). ^{[ 26 ] [ 29 ]} Al otro lado del río Arkansas, la ciudad de Delano se convirtió en un destino de entretenimiento para los ganaderos gracias a sus salones, burdeles y la falta de aplicación de la ley. ^{[ 31 ]}

James Earp dirigía un burdel con su esposa Nellie "Bessie" Ketchum. Su hermano Wyatt probablemente era un proxeneta, aunque el historiador Gary L. Roberts cree que era un matón o portero. ^{[ 32 ]} Los registros de arrestos locales muestran que Nellie y la esposa de hecho de Earp, Sally, administraron un burdel allí desde principios de 1874 hasta mediados de 1876. ^{[ 33 ]} La zona tenía fama de violenta hasta que Wyatt se unió oficialmente a la oficina del alguacil de Wichita el 21 de abril de 1875, ganando 100 dólares al mes. Fue contratado después de la elección de Mike Meagher como alguacil de la ciudad. ^{[ 26 ] [ 29 ]} Juntos llevaron la aplicación de la ley a Delano.

A mediados de la década, el comercio de ganado se había trasladado al oeste, a Dodge City .

Wichita anexó Delano en 1880. ^{[ 31 ]}

La rápida inmigración dio lugar a un auge especulativo de terrenos a finales de la década de 1880, lo que estimuló una mayor expansión de la ciudad. El Fairmount College, que con el tiempo se convirtió en la Universidad Estatal de Wichita , abrió sus puertas en 1886; la Universidad Garfield, que posteriormente se convirtió en la Universidad Friends , abrió en 1887. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Para 1890, Wichita se había convertido en la tercera ciudad más grande del estado después de Kansas City y Topeka , con una población de casi 24 000 habitantes. ^{[ 36 ]} Sin embargo, tras el auge, la ciudad entró en una recesión económica y muchos de los primeros colonos se declararon en bancarrota. ^{[ 37 ]}

En 1914 y 1915, se descubrieron yacimientos de petróleo y gas natural en el cercano condado de Butler . Esto desencadenó otro auge económico en Wichita, ya que los productores establecieron refinerías, estaciones de servicio y sedes centrales en la ciudad. ^{[ 38 ]} Para 1917, había cinco refinerías en funcionamiento en Wichita, y otras siete se construyeron en la década de 1920. ^{[ 39 ]} Las carreras y fortunas de los futuros magnates del petróleo Archibald Derby, quien más tarde fundó Derby Oil , y Fred C. Koch , quien estableció lo que se convertiría en Koch, Inc. , comenzaron en Wichita durante este período. ^{[ 38 ] [ 40 ]}

El dinero generado por el auge petrolero permitió a los empresarios locales invertir en la incipiente industria de fabricación de aviones . En 1917, Clyde Cessna construyó su Cessna Comet en Wichita, el primer avión fabricado en la ciudad. En 1920, dos petroleros locales invitaron al constructor de aviones de Chicago , Emil "Matty" Laird, a fabricar sus diseños en Wichita, lo que dio origen a la Swallow Airplane Company . Dos de los primeros empleados de Swallow, Lloyd Stearman y Walter Beech , fundaron posteriormente dos importantes empresas con sede en Wichita: Stearman Aircraft en 1926 y Beechcraft en 1932, respectivamente. Mientras tanto, Cessna fundó su propia compañía en Wichita en 1927. ^{[ 1 ]} La ciudad se convirtió en un centro tan importante de la industria que la Cámara de Comercio Aeronáutico la denominó la "Capital Aérea del Mundo" en 1929. ^{[ 13 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Durante las décadas siguientes, la aviación y la fabricación de aeronaves continuaron impulsando la expansión de la ciudad. En 1934, las instalaciones de Stearman en Wichita pasaron a formar parte de Boeing , que se convertiría en el mayor empleador de la ciudad. ^{[ 43 ]} La construcción inicial del Aeropuerto Municipal de Wichita finalizó al sureste de la ciudad en 1935. Durante la Segunda Guerra Mundial , el sitio albergó el Aeródromo del Ejército de Wichita y la Planta No. 1 de Boeing Airplane Company. ^{[ 44 ]} La ciudad experimentó una explosión demográfica durante la guerra cuando se convirtió en un importante centro de fabricación del bombardero Boeing B-29 . La ciudad en tiempos de guerra creció rápidamente de 110 000 a 184 000 residentes, atrayendo a trabajadores aeronáuticos de todo el centro de los Estados Unidos. ^{[ 13 ] [ 45 ]} En 1951, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció planes para asumir el control del aeropuerto para establecer la Base de la Fuerza Aérea McConnell . Para 1954, todo el tráfico aéreo no militar se había trasladado al nuevo Aeropuerto Wichita Mid-Continent al oeste de la ciudad. ^{[ 44 ]} En 1962, Lear Jet Corporation abrió su planta adyacente al nuevo aeropuerto. ^{[ 46 ]}

A lo largo de finales del siglo XIX y el siglo XX, varias otras empresas y marcas prominentes tuvieron su origen en Wichita. AA Hyde fundó el fabricante de productos para el cuidado de la salud Mentholatum en Wichita en 1889. ^{[ 47 ] [ 48 ]} El minorista de artículos deportivos y equipo para acampar Coleman comenzó en la ciudad a principios de la década de 1900. ^{[ 47 ] [ 49 ]} Varias franquicias de comida rápida comenzaron en Wichita, comenzando con White Castle en 1921 y seguidas por muchas más en las décadas de 1950 y 1960, incluyendo Pizza Hut en 1958. En las décadas de 1970 y 1980, la ciudad se convirtió en un centro regional de atención médica e investigación médica. ^{[ 47 ] [ 50 ]}

Wichita ha sido un punto central de controversia política nacional en múltiples ocasiones a lo largo de su historia. En 1900, la famosa extremista de la templanza Carrie Nation atacó en Wichita al enterarse de que la ciudad no estaba aplicando la ordenanza de prohibición de Kansas . ^{[ 47 ]} La sentada en la farmacia Dockum tuvo lugar en la ciudad en 1958, con manifestantes que exigían la desegregación . ^{[ 51 ]} En 1991, miles de manifestantes antiaborto bloquearon y realizaron sentadas en clínicas de aborto de Wichita, en particular en la clínica de George Tiller . ^{[ 52 ]} Tiller fue asesinado posteriormente en Wichita por Scott Roeder en 2009. ^{[ 53 ]}

Excepto por un período lento en la década de 1970, Wichita ha continuado creciendo de manera constante hasta el siglo XXI. ^{[ 36 ]} A finales de la década de 1990 y en la década de 2000, el gobierno de la ciudad y las organizaciones locales comenzaron a colaborar para revitalizar el centro de Wichita y los barrios más antiguos de la ciudad. ^{[ 28 ] [ 31 ] [ 54 ]} El Intrust Bank Arena abrió sus puertas en el centro en 2010. ^{[ 55 ]}

Boeing cesó sus operaciones en Wichita en 2014. ^{[ 56 ]} Sin embargo, la ciudad sigue siendo un centro nacional de fabricación de aeronaves, con otras compañías como Spirit AeroSystems y Airbus que mantienen instalaciones en Wichita. ^{[ 27 ] [ 57 ]}

El aeropuerto Wichita Mid-Continent pasó a llamarse oficialmente Aeropuerto Nacional Wichita Dwight D. Eisenhower en honor al nativo de Kansas y presidente de los Estados Unidos en 2015. ^{[ 58 ]}

A pesar de la prominencia de la ciudad en la fabricación de aeronaves, el aeropuerto de Wichita siguió siendo un simple centro regional durante muchos años, mientras que Kansas permaneció a la sombra de los vecinos Missouri y Oklahoma. ^{[ 59 ]} Los residentes locales debían conducir varias horas hasta los aeropuertos internacionales que servían a Kansas City, Missouri u Oklahoma City si deseaban tomar vuelos directos a destinos de larga distancia. ^{[ 59 ]} En 2024, los líderes cívicos finalmente lograron cumplir dos objetivos de larga data para elevar la prominencia de la ciudad: establecer un servicio aéreo directo de pasajeros a la Costa Este y albergar un gran evento deportivo. ^{[ 59 ]} American Airlines Group inició un servicio directo a Washington, DC con un vuelo regular de American Eagle al Aeropuerto Nacional , y US Figure Skating seleccionó a Wichita para albergar el Campeonato de Patinaje Artístico de EE. UU. de 2025 . ^{[ 59 ]} El 28 de enero de 2025, 28 miembros de la comunidad estadounidense de patinaje artístico ^{[ 60 ]} que regresaban de los campeonatos en el vuelo American Eagle murieron en una colisión en el aire sobre el río Potomac . ^{[ 59 ]}

El Servicio Meteorológico Nacional tiene una oficina local en Wichita, que presta servicio a 20 condados de Kansas.

datos meteorológicos

La temperatura media en Wichita es de 57,7 °F (14,3 °C) . ^{[ 75 ]} A lo largo del año, la temperatura media diaria mensual oscila entre 33,2 °F (0,7 °C) en enero y 81,5 °F (27,5 °C) en julio. La temperatura máxima alcanza o supera los 90 °F (32 °C) un promedio de 65 días al año, y los 100 °F (38 °C) un promedio de 12 días al año. La temperatura mínima desciende a 10 °F (−12 °C) o menos un promedio de 7,7 días al año. ^{[ 76 ]}            

La temperatura más alta registrada en Wichita fue de 114 °F (46 °C) en 1936. La temperatura más baja registrada fue de −22 °F (−30 °C) el 12 de febrero de 1899. Se registraron temperaturas tan bajas como −17 °F (−27 °C) y tan altas como 111 °F (44 °C) el 16 de febrero de 2021 y entre el 29 y el 30 de julio de 2012 , respectivamente. ^{[ 76 ]}        

Wichita recibe en promedio alrededor de 34.31 pulgadas (871 mm) de precipitación al año, la mayor parte de la cual cae en los meses más cálidos, y experimenta 87 días de precipitación medible. La humedad relativa promedio es del 80% por la mañana y del 49% por la noche. ^{[ 74 ]} La nevada anual promedio es de 12.7 pulgadas (32 cm) . La nevada medible ocurre un promedio de nueve días por año, con al menos una pulgada de nieve cayendo en cuatro de esos días. La profundidad de la nieve de al menos una pulgada ocurre un promedio de 12 días por año. ^{[ 75 ]} El período promedio para temperaturas bajo cero es del 25 de octubre al 9 de abril. ^{[ 76 ]}  

Wichita cuenta con varias zonas y barrios bien definidos. El centro se ubica generalmente al este del río Arkansas, al oeste de la calle Washington, al norte de Kellogg y al sur de la calle 13. En él se encuentran lugares emblemáticos como Century II , el Garvey Center y el Epic Center . El casco antiguo también forma parte del centro; esta área de 20 hectáreas (0,20 ^km² ) alberga una variedad de clubes nocturnos, bares, restaurantes, un cine, tiendas, apartamentos y condominios, muchos de los cuales se ubican en antiguos almacenes. 

Dos zonas residenciales destacadas de Wichita son Riverside y College Hill . Riverside se encuentra al noroeste del centro, al otro lado del río Arkansas, y rodea el Parque Riverside, de 120 acres (0,49 ^km² ) . ^{[ 87 ]} College Hill se ubica al este del centro y al sur de la Universidad Estatal de Wichita. Es uno de los barrios más históricos, junto con Delano en el lado oeste y Midtown en la zona centro-norte de la ciudad. ^{[ 88 ]} 

Otros cuatro barrios históricos —desarrollados en el sureste de Wichita (particularmente cerca de las fábricas de aviones Boeing , Cessna y Beech )— se encuentran entre los pocos ejemplos que quedan en el país de urbanizaciones temporales de la Segunda Guerra Mundial financiadas por el gobierno estadounidense para dar soporte al personal de las fábricas de guerra: Beechwood (ahora mayormente demolido), Oaklawn, Hilltop (el barrio grande de mayor densidad de la ciudad) y el enorme Planeview (donde se hablan más de 30 idiomas); en total, albergaban a aproximadamente una quinta parte de la población de la ciudad en su apogeo. Aunque diseñados como viviendas temporales, todos han permanecido ocupados hasta el siglo XXI, convirtiéndose la mayoría en barrios de bajos ingresos. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}

El censo de Estados Unidos de 2020 contabilizó 397.532 personas, 154.683 hogares y 92.969 familias en Wichita. La densidad de población era de 2.454,1 habitantes por milla cuadrada (947,5/km² ⁾ . Había 172.801 viviendas con una densidad media de 1.066,7 por milla cuadrada (411,9/km² ⁾ . ^{[ 106 ]}

El censo estadounidense considera la raza mediante dos metodologías: "Raza sola" y "Raza sola sin hispanos", donde los hispanos se delimitan por separado como si fueran una raza aparte.

La composición racial (incluidos los hispanos en los recuentos raciales) fue 63,39% (251.997) blancos , 10,95% (43.537) negros o afroamericanos , 1,33% (5.296) nativos americanos , 5,09% (20.225) asiáticos , 0,12% (482) isleños del Pacífico , 7,41% (29.444) de otras razas y 11,71% (46.551) de dos o más razas. ^{[ 107 ]}

La composición racial y étnica (donde los hispanos se excluyen de los recuentos raciales y se colocan en su propia categoría) fue 58,79 % (233.703) blancos (no hispanos) , 10,62 % (42.228) negros (no hispanos) , 0,86 % (3.400) nativos americanos (no hispanos) , 5,03 % (19.991) asiáticos (no hispanos) , 0,11 % (429) isleños del Pacífico (no hispanos) , 0,40 % (1.585) de otras razas (no hispanos) , 5,89 % (23.410) de dos o más razas y 18,31 % (72.786) hispanos o latinos. ^{[ 101 ]}

De los 154.683 hogares, el 26,6% tenía hijos menores de 18 años; el 42,6% estaba formado por parejas casadas que vivían juntas; el 29,4% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge presente. El 33,2% de los hogares estaba compuesto por una sola persona y el 11,9% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,5 personas y el tamaño promedio de la familia era de 3,2 personas.

El 24,6% de la población era menor de 18 años, el 9,5% tenía entre 18 y 24 años, el 26,7% entre 25 y 44 años, el 23,2% entre 45 y 64 años, y el 14,3% tenía 65 años o más. La mediana de edad era de 35,3 años. Por cada 100 mujeres, había 97,5 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 95,7 hombres.

Las estimaciones de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 5 años 2016-2020 ^{[ 108 ]} muestran que el ingreso medio del hogar fue de $53,466 (con un margen de error de +/- $1,028) y el ingreso medio de la familia de $69,930 (+/- $1,450). Los hombres tuvieron un ingreso medio de $38,758 (+/- $1,242) frente a $26,470 (+/- $608) para las mujeres. El ingreso medio para los mayores de 16 años fue de $31,875 (+/- $408). Aproximadamente, el 10.9% de las familias y el 15.5% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 21.4% de los menores de 18 años y el 8.7% de los mayores de 65 años.

Según el censo de 2010 , 382.368 personas, 151.818 hogares y 94.862 familias residían en la ciudad. La densidad de población era de 2.304,8 habitantes por milla cuadrada (889,9/km² ⁾ . Las 167.310 viviendas tenían una densidad media de 1.022,1 por milla cuadrada (394,6/km² ⁾ . La composición racial de la ciudad era la siguiente: 71,9% blancos , 11,5% afroamericanos , 4,8% asiáticos , 1,2% indígenas americanos , 0,1% isleños del Pacífico , 6,2% de otras razas y 4,3% de dos o más razas. Los hispanos y latinos de cualquier raza representaban el 15,3% de la población. ^{[ 109 ]}

De los 151.818 hogares, el 33,4% tenía niños menores de 18 años viviendo con ellos, el 44,1% eran parejas casadas que vivían juntas, el 5,2% tenía un cabeza de familia varón sin esposa presente, el 13,1% tenía una cabeza de familia mujer sin esposo presente y el 37,5% no eran familias. Alrededor del 31,1% de todos los hogares estaban formados por personas solas, y el 9,1% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,48 y el tamaño promedio de la familia era de 3,14. ^{[ 109 ]}

La edad media en la ciudad era de 33,9 años; el 26,6% de los residentes eran menores de 18 años; el 10,1% tenían entre 18 y 24 años; el 26,9% entre 25 y 44 años; el 24,9% entre 45 y 64 años; y el 11,5% tenían 65 años o más. La composición por género de la ciudad era del 49,3% hombres y del 50,7% mujeres. ^{[ 109 ]}

El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $44,477 y por familia de $57,088. Los hombres tenían un ingreso medio de $42,783, frente a los $32,155 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $24,517. Aproximadamente el 12.1% de las familias y el 15.8% de la población se encontraban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 22.5% de los menores de 18 años y el 9.9% de los mayores de 65 años. ^{[ 109 ]}

Wichita es la ciudad principal tanto del Área Estadística Metropolitana de Wichita (MSA) como del Área Estadística Combinada de Wichita-Winfield (CSA) . ^{[ 110 ] [ 111 ]} El MSA de Wichita abarca los condados de Sedgwick , Butler , Harvey y Sumner y, a partir de 2010, tenía una población de 623.061, lo que la convierte en la 84.ª MSA más grande de los Estados Unidos. ^{[ 110 ] [ 112 ] [ 113 ]}

El área estadística combinada (CSA) más grande de Wichita-Winfield también incluye el condado de Cowley y, a partir de 2013, tenía una población estimada de 673.598. ^{[ 114 ]} El cercano condado de Reno no forma parte del área metropolitana (MSA) de Wichita ni del área estadística combinada (CSA) de Wichita-Winfield, pero, de incluirse, agregaría una población adicional de 64.511 a partir de 2010. ^{[ 115 ]}

Desde principios hasta finales del siglo XX, pioneros de la aviación como Clyde Cessna, Emil Matthew "Matty" Laird, Lloyd Stearman, Walter Beech , Al Mooney y Bill Lear iniciaron empresas de fabricación de aeronaves que llevaron a Wichita a convertirse en la ciudad líder del país en número de aeronaves producidas, lo que le valió a Wichita, en 1928, el título de "Capital Aérea" de la Cámara de Comercio Aeronáutico del país en 1929 , un título que la ciudad reclamaría de forma permanente. ^{[ 13 ] [ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}

Las corporaciones aeronáuticas EM Laird Aviation Company (el primer fabricante de aviones comerciales exitoso del país), Travel Air (fundada por Beech, Stearman y Cessna), Stearman , Cessna , Beechcraft y Mooney fueron fundadas en Wichita entre 1920 y principios de 1932. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ] [ 14 ]} Para 1931, Boeing (de Seattle , Washington) había absorbido a Stearman, creando "Boeing-Wichita", que eventualmente crecería hasta convertirse en el mayor empleador de Kansas. ^{[ 15 ] [ 128 ] [ 129 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , el pico de empleo en Boeing-Wichita fue de 29,795 en diciembre de 1943. ^{[ 130 ]}

Hoy, Cessna Aircraft Co. (el fabricante de aviones de mayor volumen del mundo) y Beechcraft siguen teniendo su sede en Wichita, tras haberse fusionado en Textron Aviation en 2014, junto con Learjet y Spirit AeroSystems , el principal proveedor de subconjuntos de Boeing . Airbus mantiene una plantilla en Wichita, y Bombardier (empresa matriz de Learjet) también tiene otras divisiones en Wichita. Más de 50 empresas de aviación operan en el área metropolitana de Wichita, así como más de 350 proveedores y subcontratistas de los fabricantes de aeronaves locales. En total, Wichita y sus empresas han fabricado aproximadamente 250.000 aeronaves desde que Clyde Cessna construyera su primer avión en Wichita en 1916. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 125 ] [ 126 ] [ 13 ]}

A principios de la década de 2000, una recesión nacional e internacional, sumada a las secuelas de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, deprimió el subsector de la aviación en Wichita y sus alrededores. Los pedidos de aeronaves nuevas se desplomaron, lo que llevó a los cinco mayores fabricantes de aeronaves de Wichita —Boeing Co., Cessna Aircraft Co., Bombardier Learjet Inc., Hawker Beechcraft y Raytheon Aircraft Co.— a recortar un total de 15 000 puestos de trabajo entre 2001 y 2004. En respuesta, estas empresas comenzaron a desarrollar aviones pequeños y medianos para atraer a usuarios comerciales y corporativos. ^{[ 120 ]}

En 2007, Wichita construyó 977 aeronaves, desde aviones ligeros monomotor hasta el jet civil más rápido del mundo; una quinta parte de las aeronaves civiles producidas en Estados Unidos ese año, además de numerosas aeronaves militares pequeñas. ^{[ 126 ] [ 16 ] [ 131 ]} A principios de 2012, Boeing anunció que cerraría su planta de Wichita a finales de 2013, ^{[ 129 ] [ 132 ]} lo que allanó el camino para que Spirit Aerosystems abriera su planta (en realidad, la fábrica de Boeing-Wichita, que seguía produciendo los mismos ensamblajes de aeronaves para Boeing, pero oficialmente bajo una corporación diferente). ^{[ 13 ] [ 133 ]}

Wichita alberga varios museos de arte y grupos de artes escénicas. El Museo de Arte de Wichita es el museo de arte más grande del estado de Kansas y cuenta con 7000 obras en su colección permanente. ^{[ 134 ]} El Museo de Arte Ulrich de la Universidad Estatal de Wichita es un museo de arte moderno y contemporáneo con más de 6300 obras en su colección permanente. ^{[ 135 ]}

Wichita es el epicentro musical del centro de Kansas y atrae a artistas de renombre internacional, que se presentan en diversas salas de conciertos, arenas y estadios de la zona. La mayoría de las grandes estrellas del rock and roll y del pop, y prácticamente todas las estrellas de la música country, actúan allí en algún momento de su carrera.

El Teatro Musical de Wichita , la Ópera de Wichita (ambas de renombre nacional) ^{[ 136 ]} y la Orquesta Sinfónica de Wichita se presentan regularmente en el Century II Convention Hall, en el centro de la ciudad. Las prestigiosas escuelas de música de las dos universidades más grandes de Wichita también ofrecen conciertos con regularidad. ^{[ 136 ] [ 137 ]}

El Teatro Orpheum , un clásico palacio del cine construido en 1922, funciona como sala de espectáculos de menor formato en el centro de la ciudad. El Cotillion , un espacio para eventos especiales construido en 1960, cumple una función similar como sala de conciertos.

El Festival del Río Wichita se ha celebrado en las zonas del centro y el casco antiguo de la ciudad desde 1972. Ha incluido eventos, entretenimiento musical, eventos deportivos, exposiciones itinerantes, actividades culturales e históricas, obras de teatro , eventos interactivos para niños, un mercadillo , eventos fluviales, un desfile , fiestas vecinales , un patio de comidas, fuegos artificiales y recuerdos para los más de 370.000 asistentes que acuden cada año. ^{[ 138 ]} En 2011, el festival se trasladó de mayo a junio debido a las lluvias sufridas durante ediciones anteriores. El Festival del Río Wichita ha experimentado un crecimiento inmenso, con cifras récord en 2016 y nuevamente en 2018. ^{[ 139 ]} Gran parte de ese crecimiento se atribuye a las atractivas actuaciones musicales del festival. ^{[ 140 ]}

Wichita suele celebrar grandes desfiles para el Festival del Río, la temporada navideña (poco después del Día de Acción de Gracias ), el Día de los Veteranos , el Juneteenth y el Día de San Patricio . ^{[ 141 ]}

El Festival Anual de Artes Negras de Wichita, que se celebra en primavera, rinde homenaje a las artes, la artesanía y la creatividad de la numerosa comunidad afroamericana de Wichita. Suele tener lugar en la zona centro-noreste de Wichita. Un evento y desfile con motivo del Juneteenth también son habituales cada año.

El Festival Asiático anual de Wichita, que suele celebrarse en Century II en octubre, exhibe las artes, artesanías, espectáculos culturales y comidas típicas de la gran y diversa comunidad asiática de Wichita, proveniente de Oriente Medio, Asia Central y Meridional, el Sudeste Asiático y Asia Oriental. El evento incluye numerosas y variadas presentaciones de música, danza, acrobacias y artes marciales asiáticas, un concurso de talentos y vendedores de artesanías asiáticas. ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ]} Decenas de vendedores de comida ofrecen la gastronomía de la mayoría de las naciones asiáticas. ^{[ 146 ] [ 144 ] [ 143 ]}

La Asociación Internacional de Estudiantes de la Universidad Estatal de Wichita presenta una exposición cultural internacional y un festival gastronómico anual en el campus de la WSU, ofreciendo al público en general una muestra económica de la cultura y la gastronomía mundial.

Anualmente se celebran una o varias ferias renacentistas de gran envergadura, entre ellas la "RenFair" en colaboración con el "Reino de Calontir" de la SCA ( Sociedad para el Anacronismo Creativo ). La duración de estas ferias varía de un día a una semana, y suelen tener lugar en el Parque del Condado de Sedgwick o en la Universidad Newman .

Según se informa, el programa de cortometrajes de los Premios de la Academia de la Biblioteca Pública de Wichita es la proyección pública anual, completa y gratuita más antigua fuera de Hollywood de toda la gama de cortometrajes nominados a un Premio de la Academia ("Oscar") . A finales del invierno, poco antes de las ceremonias de los Premios de la Academia, las películas —incluidos todos los cortometrajes documentales, de acción real y de animación nominados— se presentan gratuitamente en la Biblioteca y en cines locales y otros lugares de Wichita. El excongresista de Wichita, el presidente de la Motion Picture Association, Dan Glickman , ha sido presidente honorario del evento, y algunos de los cineastas han asistido y conversado con el público. ^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ] [ 150 ] [ 151 ] [ 152 ]}

El Festival de Cine Tallgrass se celebra en el centro de Wichita desde 2003. Durante tres días de octubre, reúne a más de 100 largometrajes y cortometrajes independientes de todo el mundo. Personalidades destacadas de la industria del entretenimiento han asistido al festival. ^{[ 153 ]}

Los eventos relacionados con la aviación son comunes en el área de Wichita, incluyendo exhibiciones aéreas , encuentros de aviación , carreras aéreas, conferencias de aviación, exposiciones y ferias comerciales. Las dos principales exhibiciones aéreas de la ciudad, que generalmente se realizan en años alternos, son el Festival de Vuelo de Wichita, patrocinado por la ciudad ^{( originalmente el "Festival de Vuelo de Kansas" )} , y la Jornada de Puertas Abiertas y Exhibición Aérea de la Base de la Fuerza Aérea McConnell, patrocinada ^{por el ejército .}

También son comunes en Wichita una amplia gama de exhibiciones de autos, ^{[ 156 ] [ 157 ] [ 158 ]} incluyendo el Blacktop Nationals, ^{[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ]} el Automobilia show (que afirma exhibir más de 1000 vehículos ^{[ 162 ]} ), ^{[ 163 ]} y el Riverfest Classic Car Show, ^{[ 164 ]} cada uno de los cuales llena gran parte del centro de Wichita. ^{[ 160 ] [ 163 ] [ 164 ]} Wichita también alberga el gran Cars for Charities Rod & Custom Car Show (que comenzó en 1957 como el Darryl Starbird Show), una de las exhibiciones de autos bajo techo de mayor duración en el país. ^{[ 165 ] [ 166 ] [ 167 ] [ 168 ]}

Museos y lugares de interés dedicados a la ciencia, la cultura y la historia local se encuentran por toda la ciudad. Varios se ubican a lo largo del río Arkansas al oeste del centro, incluyendo el centro de ciencia y descubrimiento Exploration Place , el Mid-America All-Indian Center , el museo de historia viva Old Cowtown y la estatua The Keeper of the Plains y su exhibición asociada que destaca la vida cotidiana de los indios de las llanuras . El Museo Histórico del Condado de Wichita-Sedgwick en el centro de Wichita ocupa el ayuntamiento original de Wichita, construido en 1892. El museo contiene artefactos que cuentan la historia de Wichita y el Condado de Sedgwick desde 1865 hasta la actualidad. ^{[ 169 ]} Cerca se encuentra el Sedgwick County Memorial Hall de 1913 y el Monumento a los Soldados y Marineros . Al este del centro se encuentra el Museo de Tesoros del Mundo y el Museo de Transporte de las Grandes Llanuras , orientado al ferrocarril . El Coleman Factory Outlet and Museum estaba en 235 N St. Francis Street y fue la sede de Coleman Lantern hasta su cierre en 2018. ^{[ 170 ]} La Universidad Estatal de Wichita alberga el Museo de Antropología Lowell D. Holmes . El Museo de Aviación de Kansas , ubicado en el edificio de la Terminal y Administración del antiguo Aeropuerto Municipal, se encuentra en el sureste de Wichita, junto a la Base de la Fuerza Aérea McConnell . El Museo Original Pizza Hut también se encuentra en el campus de la Universidad Estatal de Wichita para que los amantes y fanáticos de la pizza lo visiten.

El zoológico del condado de Sedgwick, en la parte noroeste de Wichita, es la atracción turística al aire libre más popular del estado de Kansas y alberga a más de 2500 animales que representan 500 especies diferentes. ^{[ 171 ]} El zoológico está junto al parque del condado de Sedgwick y al arboreto de extensión del condado de Sedgwick .

El Intrust Bank Arena es el principal recinto para eventos de la ciudad, con 22 suites, 2 suites para fiestas, 40 palcos y más de 300 asientos premium, con una capacidad potencial total de más de 15 000 personas. ^{[ 172 ]} Este estadio en el centro de Wichita abrió sus puertas en enero de 2010. ^{[ 173 ]}

Situado inmediatamente al este del centro de la ciudad se encuentra el Casco Antiguo, el distrito de ocio de la ciudad. A principios de la década de 1990, los promotores inmobiliarios lo transformaron de una antigua zona de almacenes en un barrio de uso mixto con viviendas, clubes nocturnos, restaurantes, hoteles y museos. ^{[ 174 ]}

Moody's Skidrow Beanery, en 625 E. Douglas en lo que se convertiría en Old Town, fue uno de los lugares más famosos de Wichita en la década de 1960. Fue escenario de una lucha por la Primera Enmienda que tuvo repercusión nacional ^{[ 175 ]} y fue visitado por Allen Ginsberg en 1966 (el nombre había sido cambiado a Magic Theatre Vortex Art Gallery) donde leyó por primera vez su extenso poema "Wichita Vortex Sutra".

Wichita también alberga dos importantes centros comerciales cubiertos: Towne East Square , administrado por Simon Property Group , y Towne West Square. Towne East cuenta con cuatro tiendas ancla y más de 100 inquilinos. Towne West Square, que fue embargado en 2019, ^{[ 176 ]} seguía operativo en 2021. El centro comercial más antiguo, Wichita Mall, estuvo prácticamente abandonado durante muchos años , pero desde entonces se ha convertido en espacio para oficinas. ^{[ 177 ]} También hay dos grandes centros comerciales al aire libre, Bradley Fair (que alberga conciertos de jazz y festivales de arte) ubicado en el noreste de la ciudad y New Market Square ubicado en el noroeste. Cada establecimiento cuenta con más de 50 tiendas distribuidas en varias hectáreas.

En 1936, la oficina de correos de Wichita albergaba dos murales al óleo sobre lienzo: «Kansas Farming» , pintado por Richard Haines, y «Pioneer in Kansas», de Ward Lockwood. Entre 1934 y 1943, se produjeron murales en Estados Unidos a través de la Sección de Pintura y Escultura , posteriormente denominada Sección de Bellas Artes , del Departamento del Tesoro . El edificio de la oficina de correos se convirtió en el Tribunal Federal, ubicado en el número 401 de la calle N. Market, y los murales se exhiben en el vestíbulo. ^{[ 178 ]}

Wichita también cuenta con varios parques y áreas recreativas, como Riverside Park, College Hill Park y McAdams Park .

La Biblioteca Pública de Wichita es el sistema bibliotecario de la ciudad, que actualmente consta de una instalación central, la Biblioteca de Aprendizaje Avanzado en Delano y seis sucursales en otros barrios de la ciudad. ^{[ 179 ]} La biblioteca ofrece varios programas gratuitos para el público, incluyendo eventos especiales, clases de capacitación en tecnología y programas específicos para adultos, niños y familias. ^{[ 180 ]} En 2009, su colección incluía más de 1,3 millones de libros y 2,2 millones de artículos en total. ^{[ 181 ]}

Con más de 50 000 estudiantes, el Distrito Escolar Unificado 259 de Wichita es el distrito escolar más grande de Kansas. ^{[ 205 ]} Administra más de 90 escuelas en la ciudad, incluyendo 12 escuelas secundarias, 16 escuelas intermedias, 61 escuelas primarias y más de una docena de escuelas y programas especiales. ^{[ 206 ]} Las zonas periféricas de Wichita se encuentran dentro de distritos escolares públicos unificados suburbanos, incluyendo Andover USD 385 , Circle USD 375 , Derby USD 260 , Goddard USD 265 , Haysville USD 261 , Maize USD 266 y Valley Center USD 262. Algunas de estas escuelas, a pesar de estar en otros distritos escolares, se encuentran dentro de los límites de la ciudad de Wichita. ^{[ 207 ]}

Hay más de 35 escuelas privadas y parroquiales en Wichita. ^{[ 208 ]} La Diócesis Católica Romana de Wichita supervisa 16 escuelas católicas en la ciudad, incluyendo 14 escuelas primarias y dos escuelas secundarias, Bishop Carroll Catholic High School y Kapaun Mt. Carmel High School . ^{[ 209 ]} La Iglesia Luterana–Sínodo de Missouri opera tres escuelas luteranas en la ciudad, Bethany Lutheran School ( Grados PK-5), Holy Cross Lutheran School (PK-8) y Concordia Academy (9-12). ^{[ 210 ] [ 211 ]} También hay dos escuelas adventistas del séptimo día en Wichita, Three Angels School (K-8) y Wichita Adventist Christian Academy (K-10). ^{[ 212 ] [ 213 ]} Otras escuelas cristianas en la ciudad son Calvary Christian School (PK-12), Central Christian Academy (K-10), Classical School of Wichita (K-12), Sunrise Christian Academy (PK-12), Trinity Academy (K-12), Wichita Friends School (PK-6), Word of Life Traditional School (K-12) y Freedom Preparatory (K-12). Además, hay una escuela islámica, Annoor School (PK-8), operada por la Sociedad Islámica de Wichita. Las escuelas privadas no afiliadas en la ciudad incluyen Wichita Collegiate School , The Independent School y Northfield School of the Liberal Arts, así como tres escuelas Montessori . ^{[ 214 ]}

Wichita cuenta con varios colegios, universidades, escuelas técnicas y campus filiales de otras universidades en todo el estado. Entre ellos se incluyen los siguientes:

• Universidad Estatal de Wichita
• Universidad de los Amigos
• Universidad Newman
• Universidad de Kansas - Facultad de Medicina, Campus de Wichita (KU Wichita)
• Universidad de Ciencias de la Salud de Kansas – Facultad de Medicina Osteopática de Kansas
• Instituto Técnico de Wichita

Tres universidades tienen sus campus principales en Wichita. La más grande es la Universidad Estatal de Wichita (WSU) , una universidad pública de investigación clasificada por Carnegie como "R2: Universidades Doctorales – Mayor Actividad de Investigación". WSU tiene más de 14,000 estudiantes y es la tercera universidad más grande de Kansas. ^{[ 215 ] [ 216 ]} El campus principal de WSU está en el noreste de Wichita con múltiples campus satélite alrededor del área metropolitana. ^{[ 217 ]} Friends University , una universidad cristiana privada no confesional, tiene su campus principal en el oeste de Wichita al igual que Newman University , una universidad católica privada . ^{[ 218 ] [ 219 ]} Wichita Area Technical College, fundada en 1995, se fusionó con la Facultad de Ciencias Aplicadas y Tecnología de la Universidad Estatal de Wichita en 2018, y ahora se conoce como WSU Tech .

Varias universidades y colegios con sede fuera de Wichita operan sedes satélite en la ciudad y sus alrededores. La Facultad de Medicina de la Universidad de Kansas tiene uno de sus tres campus en Wichita. ^{[ 220 ]} Baker University , Butler Community College , Embry-Riddle Aeronautical University , Southwestern College , Tabor College , Vatterott College y Webster University tienen instalaciones en Wichita, al igual que instituciones con fines de lucro como Heritage College y University of Phoenix . ^{[ 221 ] [ 222 ] [ 223 ] [ 224 ]}

Wichita sufrió graves inundaciones del río Arkansas en 1877, 1904, 1916, 1923, 1944, 1951 y 1955. En 1944, la ciudad se inundó 3 veces en 11 días. ^{[ 247 ]} Como resultado de la inundación de 1944, se concibió la idea del Canal de Inundación del Centro del Valle de Wichita (conocido localmente como el "Gran Canal"). El proyecto se completó en 1958. El Gran Canal desvía parte del flujo del río Arkansas alrededor del centro-oeste de Wichita, corriendo aproximadamente paralelo a la circunvalación de la Interestatal 235. ^{[ 68 ] [ 248 ]} Un segundo canal de control de inundaciones se encuentra entre los carriles de la Interestatal 135 , corriendo hacia el sur a través de la parte central de la ciudad. El arroyo Chisholm se desvía hacia este canal en la mayor parte de su longitud. ^{[ 68 ] [ 249 ]} Las defensas contra inundaciones de la ciudad se pusieron a prueba en la Gran Inundación de 1993. Las inundaciones de ese año mantuvieron el Gran Canal lleno durante más de un mes y causaron daños por valor de 6 millones de dólares a la infraestructura de control de inundaciones. Los daños no se repararon por completo hasta 2007. ^{[ 250 ]} En 2019, el Canal de Inundación pasó a llamarse Canal de Inundación MS Mitch Mitchell en honor al hombre al que se le atribuye su creación. ^{[ 251 ]}

Evergy proporciona electricidad. ^{[ 252 ]} Kansas Gas Service proporciona gas natural . ^{[ 253 ]} La ciudad de Wichita proporciona agua y alcantarillado. ^{[ 254 ]} Varias empresas privadas de recolección de basura, con licencia del gobierno del condado, ofrecen servicio de recolección de basura y reciclaje. ^{[ 255 ]} Cox Communications ofrece televisión por cable, y AT&T U-Verse ofrece IPTV . ^{[ 256 ]} Ambos proveedores ofrecen servicio de telefonía fija e internet de banda ancha. ^{[ 257 ]} AT&T y el proveedor Ideatek, con sede en Buhler, Kansas , ofrecen internet de fibra óptica para el hogar . DIRECTV y DISH ofrecen televisión satelital . Viasat , HughesNet y Starlink ofrecen internet satelital .

Ascension Via Christi opera tres hospitales generales médicos y quirúrgicos en Wichita: Via Christi Hospital St. Francis, Via Christi Hospital St. Joseph y Via Christi Hospital St. Teresa, además de otras instalaciones médicas especializadas. ^{[ 258 ]} Hospital Corporation of America administra un cuarto hospital general, Wesley Medical Center , junto con centros satélite en la ciudad. ^{[ 259 ]} Los cuatro hospitales ofrecen servicios de emergencia. Además, el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. administra el Centro Médico Robert J. Dole VA, un centro de atención primaria y secundaria para veteranos militares estadounidenses. ^{[ 201 ]}

La película de terror de 1980, The Attic, se ambientó y filmó en Wichita. ^{[ 303 ] [ 304 ]} Escenas de las películas Mars Attacks! y Twister se filmaron en Wichita. ^{[ 305 ]}