Los lobos en el folclore, la religión y la mitología.

Según la leyenda, la fundación de Vilna , la capital de Lituania , comenzó cuando el gran duque Gediminas soñó con un lobo de hierro aullando cerca de la colina . La diosa lituana Medeina era descrita como una cazadora soltera, que no deseaba casarse, aunque era voluptuosa y hermosa. Se la representaba como una loba con una manada de lobos.

En su libro De Zalmoxis a Genghis Khan , Mircea Eliade intentó dar una base mitológica a una supuesta relación especial entre los dacios y los lobos: ^{[ 8 ]}

• Los dacios podrían haberse llamado a sí mismos "lobos" o "los mismos que los lobos", ^{[ 9 ] [ 8 ]} lo que sugiere un significado religioso. ^{[ 10 ]}
• Los dacios toman su nombre de un dios o un ancestro legendario que apareció como un lobo. ^{[ 10 ]}
• Los dacios tomaron su nombre de un grupo de inmigrantes fugitivos procedentes de otras regiones o de sus propios jóvenes forajidos, que actuaban de forma similar a los lobos que merodeaban las aldeas y vivían del saqueo. Como ocurría en otras sociedades, estos jóvenes miembros de la comunidad pasaban por un rito de iniciación, que podía durar hasta un año, durante el cual vivían como «lobos». ^{[ 11 ] [ 10 ]} En comparación, las leyes hititas se referían a los forajidos fugitivos como «lobos». ^{[ 12 ]}
• La existencia de un ritual que otorga la capacidad de transformarse en lobo. ^{[ 13 ]} Dicha transformación puede estar relacionada con la licantropía misma, un fenómeno generalizado, pero atestiguado especialmente en la región de los Balcanes y los Cárpatos , ^{[ 12 ]} o con una imitación ritual del comportamiento y la apariencia del lobo. ^{[ 13 ]} Tal ritual era presumiblemente una iniciación militar, posiblemente reservada a una hermandad secreta de guerreros (o Männerbünde ). ^{[ 13 ]} Para convertirse en guerreros formidables, asimilarían el comportamiento del lobo, vistiendo pieles de lobo durante el ritual. ^{[ 10 ]} Se encontraron rastros relacionados con los lobos como culto o como tótems en esta área desde el período neolítico , incluidos los artefactos de la cultura Vinča : estatuas de lobos y figurillas bastante rudimentarias que representan bailarines con una máscara de lobo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los objetos podrían indicar ritos de iniciación guerrera o ceremonias en las que los jóvenes se ponían sus máscaras de lobo estacionales. ^{[ 15 ]} El elemento de unidad de creencias sobre los hombres lobo y la licantropía existe en la experiencia mágico-religiosa de solidaridad mística con el lobo por cualquier medio utilizado para obtenerlo. Pero todos tienen un mito original, un evento primario. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La mitología nórdica incluye prominentemente a tres lobos malévolos, en particular: el gigante Fenrisulfr o Fenrir, hijo mayor de Loki y Angrboda , temido y odiado por los Æsir , y los hijos de Fenrisulfr, Sköll y Hati . Fenrir está atado por los dioses, pero está destinado a crecer demasiado para sus ataduras y devorar a Odín durante el Ragnarök . En ese momento, habrá crecido tanto que su mandíbula superior tocará el cielo mientras que la inferior tocará la tierra cuando abra la boca. Será asesinado por el hijo de Odín, Viðarr , quien lo apuñalará en el corazón o le arrancará las mandíbulas, según diferentes relatos. ^{[ 18 ]} Los dos hijos de Fenrir, según la leyenda, devorarán el sol y la luna en el Ragnarök. Por otro lado, sin embargo, los lobos Geri y Freki eran las mascotas fieles del dios nórdico Odín , que tenían fama de ser "de buen augurio". ^{[ 19 ]}

Los nórdicos veían a los lobos con connotaciones tanto negativas como positivas. Por un lado, representaban las fuerzas indomables de la naturaleza (como Fenrir, Skoll y Hati), mientras que, por otro, también podían simbolizar la valentía, la lealtad, la protección y la sabiduría.

En la saga de Hervarar , Gestumblindi ( Odín ) le pregunta al rey Heidrek : "¿Qué es esa lámpara que ilumina a los hombres, pero que la llama la consume y los huargos la persiguen sin cesar?". Heidrek sabe que la respuesta es el Sol , y explica: "Ella ilumina toda la tierra y brilla sobre todos los hombres, y a Skoll y Hatti se les llama huargos. Son lobos, uno que va delante del sol y el otro tras la luna".

Pero los lobos también servían de monturas para criaturas humanoides más o menos peligrosas. Por ejemplo, el caballo de Gunnr era un kenning para "lobo" en la piedra rúnica de Rök ; en el Canto de Hyndla , la völva Hyndla cabalga sobre un lobo; y al funeral de Baldr , el gýgr Hyrrokin llegó montado en un lobo.

Wolf o Wulf se usa como apellido, nombre de pila y nombre entre los pueblos de habla germánica. "Wolf" también es un componente de otros nombres germánicos:

• Wolfgang ( lobo + pandilla ("camino, viaje"))
• Adolf , derivado del antiguo alto alemán Athalwolf , una composición de athal o adal , que significa noble , y lobo ; su cognado anglosajón es Æthelwulf .
• Rudolf , derivado de dos raíces: Rod o Hrōð , que significa "fama", y olf, que significa "lobo" ( véase también Hroðulf ).

Los antiguos griegos asociaban a los lobos con el dios del sol Apolo . ^{[ 2 ]}

El monte Lykaion ( Λύκαιον ὄρος ) es una montaña en Arcadia donde se ubicaba un altar de Zeus . Se dice que Zeus Lykaios nació y se crió allí, y fue el hogar de Pelasgo y su hijo Lycaon , quien, según se cuenta, fundó el ritual de Zeus que se practicaba en su cima. Este ritual parece haber incluido un sacrificio humano y un festín en el que el hombre que recibía la porción de una víctima humana se transformaba en lobo, como le había sucedido a Lycaon después de sacrificar a un niño. El santuario de Zeus albergaba los juegos atléticos que se celebraban cada cuatro años, las Lykaia .

Según Suda, los guardaespaldas de Pisístrato eran llamados pies de lobo (Λυκόποδες), porque siempre llevaban los pies cubiertos con pieles de lobo para evitar la congelación; o bien porque tenían un símbolo de lobo en sus escudos. ^{[ 20 ]}

En el Rig Veda , Ṛjrāśva es cegado por su padre como castigo por haber dado 101 de las ovejas de su familia a una loba, quien a su vez reza a los Ashvins para que le devuelvan la vista. ^{[ 21 ]} Los lobos se mencionan ocasionalmente en la mitología hindú . En el Harivamsa , Krishna , para convencer a la gente de Vraja de que emigre a Vṛndāvana , crea cientos de lobos con sus pelos, que asustan a los habitantes de Vraja y los obligan a emprender el viaje. ^{[ 22 ]} Bhima , el voraz hijo del dios Vayu , es descrito como Vṛkodara , que significa "estómago de lobo". ^{[ 23 ]}

Según las leyendas zoroástricas, Zoroastro , siendo niño, fue llevado por los devs (los dioses) a la guarida de la loba, con la expectativa de que la bestia salvaje lo matara; pero ella lo aceptó entre sus cachorros, y Vahman trajo una oveja (hembra) a la guarida que lo amamantó. (En la leyenda zoroástrica era imposible que la loba misma amamantara al bebé, ya que los lobos son considerados criaturas daevas). ^{[ 24 ]} Según el Avesta , el texto sagrado de los zoroastrianos , los lobos son una creación de la 'oscuridad' del espíritu maligno Ahriman , y se encuentran entre los animales más crueles. ^{[ 25 ]} y pertenecen a los daevas . El Bundahishn , un texto persa medio sobre el mito de la creación zoroástrica, tiene un capítulo dedicado a la 'naturaleza de los lobos' tal como se ve en la mitología y las creencias zoroástricas.

Los Wusuns , un pueblo indoeuropeo ^{[ 26 ]} seminómada de las estepas de origen iraní , ^{[ 27 ]} tenían una leyenda que decía que después de que su rey Nandoumi fuera asesinado por los Yuezhi , otro pueblo indoeuropeo, el hijo pequeño de Nandoumi, Liejiaomi, fue abandonado en la naturaleza y fue salvado milagrosamente del hambre al ser amamantado por una loba y alimentado con carne por cuervos. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

En la mitología romana, los lobos se asocian principalmente con Marte , dios de la guerra y la agricultura. La Loba Capitolina amamantó a Rómulo y Remo , hijos de Marte y futuros fundadores de Roma . Su tío abuelo Amulio ordenó matar a los gemelos . Sin embargo, el sirviente que debía matarlos se arrepintió y los colocó a orillas del río Tíber . El río, que estaba crecido, arrastró suavemente la cuna y a los gemelos río abajo, donde, bajo la protección del dios fluvial Tiberino , serían adoptados por una loba conocida como Lupa en latín , animal sagrado para Marte . Por consiguiente, el lobo italiano es el animal nacional de la República Italiana moderna .

En la Antigüedad, la loba fue identificada como un símbolo de Roma tanto por los propios romanos como por las naciones bajo el dominio romano. La Lupa Romana era una escena icónica que representaba, en primer lugar, la idea de romanitas , ser romano. Cuando se utilizaba en las provincias romanas , puede interpretarse como una expresión de lealtad a Roma y al emperador. ^{[ 32 ]}

El trato que recibían los lobos difería del que se les daba a otros grandes depredadores. Los romanos, en general, parecen haberse abstenido de dañar intencionadamente a los lobos. Por ejemplo, no los cazaban por placer (sino solo para proteger los rebaños que pastaban), ni los exhibían en las venationes . El estatus especial del lobo no se basaba en la ideología nacional, sino que estaba relacionado con la importancia religiosa que tenía para los romanos. ^{[ 33 ]}

El humorista Plauto utilizó la imagen de los lobos para reflexionar sobre la crueldad del hombre, comparándolo con un lobo que ataca al hombre .

" Lupus " (Lobo) se usaba como nombre de pila latino y como cognomen romano .

Las lenguas eslavas comparten un término para " hombre lobo " derivado del eslavo común vuko-dlak, que significa "piel de lobo".

El lobo, como criatura mitológica, desempeña un papel importante en la mitología y los cultos balcánicos y serbios . ^{[ 34 ] [ 35 ]} En la religión y mitología eslava y serbia antigua, el lobo se utilizaba como tótem . ^{[ 36 ]} En la poesía épica serbia , el lobo es un símbolo de valentía. ^{[ 37 ]} Vuk Karadžić , filólogo y etnógrafo serbio del siglo XIX , explicó el uso tradicional y apotropaico de su propio nombre Vuk ("lobo"): Una mujer que había perdido varios bebés sucesivamente llamaba a su hijo recién nacido Vuk, ya que se creía que las brujas, que "comían" bebés, tenían miedo de atacar a los lobos. ^{[ 38 ]}

Los lobos eran generalmente venerados por los aborígenes canadienses que subsistían de la caza, pero eran poco apreciados por aquellos que subsistían de la agricultura. Algunos nativos de Alaska, incluidos los Nunamiut del norte y noroeste de Alaska, respetaban la habilidad del lobo para la caza e intentaban imitarlo para cazar con éxito. Primeras Naciones como los Naskapi , así como los Squamish y los Lil'wat, consideran al lobo como un guía de caza diurno. ^{[ 49 ]} Los Naskapi creían que la vida después de la muerte del caribú está custodiada por lobos gigantes que matan a los cazadores descuidados que se aventuran demasiado cerca. Los Netsilik Inuit y Takanaluk-arnaluk creían que el hogar de la mujer del mar Nuliayuk estaba custodiado por lobos. Los Tsilhqot'in temían a los lobos , pues creían que el contacto con ellos provocaría enfermedades nerviosas o la muerte. ^{[ 50 ]} Los Dena'ina creían que los lobos alguna vez fueron hombres y los consideraban hermanos. ^{[ 2 ]}

Los lobos son figuras importantes en varias culturas nativas americanas , y la dedicación del lobo a su manada, en particular, inspira muchas de las creencias y el simbolismo asociados con ellos. ^{[ 51 ]}

Los tsitsista (cheyenne) , lakota , dakota , siksikaitsitapi (pie negro) , assiniboine , arikara , arapaho , osage , shoshone y pawnee cuentan historias de lobos como modelos a seguir que enseñaron a la gente a cazar. Muchas de estas historias involucran el apoyo mutuo entre las personas y los lobos. Varias de estas tribus tienen grupos guerreros que llevan nombres de lobos. Los tsitsista llaman a los lobos los amos de las praderas y protectores de todos los animales; los cazadores los llamaban para compartir su presa de la misma manera que un lobo llama al cuervo, al zorro y al coyote para compartir. Los siksikaitsitapi consideran a los lobos amigos de los humanos y se oponen a dispararles. ^{[ 52 ]} En las historias espirituales pawnee, el lobo fue la primera criatura en experimentar la muerte. ^{[ 53 ]}

Los lenape tienen tres clanes principales, uno de los cuales es el clan del Lobo; los otros dos son el de la Tortuga y el del Pavo. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Los lobos mexicanos y subespecies relacionadas son importantes para muchas tribus del suroeste de Estados Unidos , incluyendo a los apaches , akimel o'odham/pima , diné/navajo , hopi y havasupai . Varias de estas tribus tienen historias, nombres y rituales tradicionales asociados con los lobos. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Más información : Lobo mexicano §  Historia

Los lobos mexicanos tenían un gran simbolismo en Teotihuacán y otras culturas mexicanas precolombinas . Se les consideraba representantes del Sol, la guerra y el dios Xolotl . ^{[ 58 ]}

En el Tanaj (Biblia hebrea), el lobo simboliza a la antigua tribu israelita de Benjamín . Este símbolo tiene su origen en Génesis 49:27, cuando el patriarca Jacob bendice a su hijo menor: « Benjamín es un lobo rapaz; por la mañana devora al enemigo, y por la tarde reparte el botín». Este simbolismo ha sido interpretado por los estudiosos como una referencia a atributos como la naturaleza intrépida y a menudo guerrera de la tribu ( Jueces 21 ), y como una referencia a algunos miembros victoriosos notables de la tribu, como el rey Saúl y Mardoqueo . ^{[ 59 ] [ 60 ]} Tradicionalmente se decía que el Templo de Jerusalén estaba parcialmente en el territorio de la tribu de Benjamín (pero principalmente en el de Judá ), y algunas interpretaciones tradicionales de la Bendición consideran que el lobo rapaz se refiere al altar del Templo que devoraba los sacrificios bíblicos . ^{[ 61 ] [ 62 ]} El lobo ha aparecido como símbolo literario e ilustrado de la Tribu de Benjamín en obras de arte judías , samaritanas y cristianas , incluyendo lugares de culto , biblias y libros de oraciones , durante siglos. ^{[ 63 ]}

En el Libro de Isaías ( 11 :6), el profeta que da título a la obra predice que en la utópica Era Mesiánica , «el lobo morará con el cordero». ^{[ 64 ]} En el Tanaj y otros textos judíos, los lobos suelen ser representados como depredadores de ganado, otros animales salvajes y, ocasionalmente, de humanos. ^{[ 65 ]} El profeta Jeremías ( 5 :6) advierte que «el lobo del desierto los asola» como castigo divino contra los transgresores . El erudito Rashi interpretó a este lobo como una representación del reino antagónico de Media . ^{[ 66 ]}

El folclorista judío medieval Berechiah ha-Nakdan escribió extensamente sobre lobos como personajes en su Mishlè Shu'alim (Fábulas del Zorro). ^{[ 67 ]} Las historias anglojudías de finales de la época victoriana , como las de Israel Zangwill y Samuel Gordon , comparan con simpatía a la comunidad judía, unida, dispersa y perseguida , con los lobos de Europa; animales leales y orientados a la familia que habían sido asesinados y estereotipados injustamente debido a los prejuicios de una Europa de mayoría cristiana. Los autores se centran específicamente en la hermandad judía en comparación con la dedicación de la manada de los lobos. ^{[ 60 ]} Las palabras hebreas y yiddish para lobo, Ze'ev (זְאֵב) y Velvel (װעלװעל), son nombres de pila históricamente comunes para los judíos . ^{[ 68 ] [ 60 ]}

La Biblia contiene 13 referencias a lobos, generalmente como metáforas de codicia y destructividad. En el Nuevo Testamento , se cita a Jesús usando lobos como ilustraciones de los peligros que sus seguidores habrían enfrentado si lo hubieran seguido (Mateo 10:16, Hechos 20:29, Mateo 7:15) ^{[ 69 ].}

El Libro del Génesis fue interpretado en la Europa medieval como una afirmación de que la naturaleza existe únicamente para sustentar al hombre (Génesis 1:29), quien debe cultivarla (Génesis 2:15), y que los animales fueron creados para sus propios fines (Génesis 2:18-20). El lobo se menciona repetidamente en las Escrituras como enemigo de los rebaños: una metáfora de los hombres malvados con sed de poder y ganancias deshonestas , así como una metáfora de Satanás acechando a los cristianos inocentes y temerosos de Dios (Mateo 7:15), en contraste con el pastor Jesús que protege a su rebaño (Juan 10:12). La Iglesia Católica Romana a menudo utilizó la imagen negativa de los lobos para crear la sensación de que demonios reales acechan en el mundo real. Citando Levítico y Deuteronomio , el Malleus Maleficarum afirma que los lobos son agentes de Dios enviados para castigar a los pecadores, o agentes del Diablo enviados con la bendición de Dios para acosar a los verdaderos creyentes y poner a prueba su fe. ^{[ 49 ]}

Sin embargo, las leyendas que rodean a San Francisco de Asís lo muestran entablando amistad con un lobo. ^{[ 49 ]} Según los Fioretti , la ciudad de Gubbio fue asediada por el Lobo de Gubbio , que devoraba tanto ganado como hombres. Francisco de Asís , que vivía en Gubbio en ese momento, se compadeció de los habitantes y subió a las colinas para encontrar al lobo. Pronto, el miedo al animal hizo que todos sus compañeros huyeran, pero el santo perseveró y, cuando encontró al lobo, hizo la señal de la cruz, ordenándole que se acercara a él y no hiciera daño a nadie. Milagrosamente, el lobo cerró sus fauces y se tumbó a los pies de San Francisco. «Hermano Lobo, haces mucho daño en estas tierras y has cometido grandes maldades...», dijo Francisco. «Toda esta gente te acusa y te maldice... Pero hermano lobo, quisiera hacer las paces entre tú y la gente». Entonces, Francisco condujo al lobo al pueblo y, rodeado de los atónitos ciudadanos, hizo un pacto entre ellos y el lobo. Dado que el lobo había "hecho el mal por hambre", los habitantes del pueblo debían alimentarlo regularmente y, a cambio, el lobo ya no los atacaría a ellos ni a sus rebaños. De esta manera, Gubbio quedó libre de la amenaza del depredador. Francisco, siempre amante de los animales, incluso hizo un pacto en nombre de los perros del pueblo, prometiendo que no volverían a molestar al lobo.

En el Canto I del Infierno de Dante , el peregrino se topa con una loba que le bloquea el camino hacia una colina bañada de luz. La loba representa los pecados de la concupiscencia y la incontinencia . Virgilio profetiza que un día será enviada al infierno por un galgo.

Gran parte del simbolismo que Jesús usó en el Nuevo Testamento giraba en torno a la cultura pastoral de Israel, y explicaba su relación con sus seguidores como análoga a la de un buen pastor que protege a su rebaño de los lobos. Una innovación en la imagen popular de los lobos iniciada por Jesús incluye el concepto del lobo con piel de cordero , que advierte a la gente contra los falsos profetas . ^{[ 70 ]} Varios autores han propuesto que la representación que Jesús hizo de los lobos, comparándolos con personas peligrosas y traicioneras, fue un desarrollo importante en las percepciones sobre la especie, que legitimó siglos de persecución posterior de lobos en el mundo occidental . ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} La literatura cristiana medieval posterior siguió y amplió las enseñanzas bíblicas sobre el lobo. Apareció en la edición del siglo VII del Fisiólogo , que infundió cuentos paganos con el espíritu de la enseñanza moral y mística cristiana. El Fisiólogo retrata a los lobos como capaces de dejar mudos a los hombres con solo mirarlos, y con una sola vértebra cervical . Dante incluyó una loba, que representa la avaricia y el engaño , en el primer canto del Infierno . El Malleus Maleficarum , publicado por primera vez en 1487, afirma que los lobos son agentes de Dios enviados para castigar a los malvados, o agentes de Satanás , enviados con la bendición de Dios para poner a prueba la fe de los creyentes. ^{[ 73 ]}

La hagiografía del beato Sebastián de Aparicio, del siglo XVI, incluye el relato de que, en su juventud, una loba le salvó la vida de forma aparentemente milagrosa. Durante un brote de peste bubónica en su pueblo en 1514, sus padres se vieron obligados a aislarlo de la comunidad y ponerlo en cuarentena . Le construyeron un refugio oculto en el bosque, donde lo dejaron. Mientras yacía allí indefenso debido a su enfermedad, una loba encontró el escondite y, asomando la cabeza, olfateó, mordió y lamió una zona infectada de su cuerpo antes de huir. A partir de ese momento, comenzó a sanar. ^{[ 74 ]}

Los lobos se mencionan tres veces en el Corán , concretamente en la Sura Yusuf .

12.13: "Dijo: Ciertamente me duele que os lo llevéis, y temo que el lobo lo devore mientras estáis desatendidos por él."

12.14: "Dijeron: Si el lobo lo devorara a pesar de que somos una compañía (fuerte), sin duda seríamos perdedores."

12.17: "Dijeron: ¡Oh, padre nuestro! Ciertamente salimos corriendo y dejamos a Yusuf junto a nuestras pertenencias, y el lobo lo devoró, y no nos creerás aunque decimos la verdad."