Historia de la humanidad

Los humanos evolucionaron en África a partir de los grandes simios a través del linaje de los homininos , que surgieron  hace entre 7 y 5 millones de años. ^{[ 1 ]} A diferencia de otros primates, los homininos desarrollaron el bipedismo , la capacidad de caminar sobre dos piernas. ^{[ 2 ]} Los homininos comenzaron a usar herramientas de piedra rudimentarias  hace aproximadamente 3,3  millones de años, ^{[ a ]} ​​lo que marcó el comienzo de la  era paleolítica  . ^{[ 6 ]} La evolución temprana de los homininos coincidió con cambios climáticos en África que hicieron que el continente fuera más seco, más frío y con menos bosques. ^{[ 7 ]} Estos cambios, y especialmente el ciclo de períodos glaciales e interglaciales alternos que comenzó hace 3,2 millones de años, pueden haber sido impulsores clave de la evolución humana. ^{[ 8 ]}

El género Homo evolucionó a partir de Australopithecus . ^{[ 9 ]} El registro más antiguo de Homo es una mandíbula  de 2,8 millones de años de antigüedad de Etiopía, ^{[ 10 ]} y la especie más antigua nombrada es Homo habilis , que evolucionó hace 2,3 millones de años. ^{[ 11 ]} La diferencia más importante entre Homo habilis y Australopithecus fue un aumento del 50% en el tamaño del cerebro. ^{[ 12 ]} H. erectus ^{[ b ]} evolucionó hace unos 2 millones de años ^{[ 14 ] [ c ]} y fue la primera especie de hominino en abandonar África y dispersarse por Eurasia. ^{[ 16 ]} Quizás ya hace 1,5 millones de años, pero ciertamente hace 400 000 años, los homininos comenzaron a usar el fuego para calentarse y cocinar. ^{[ 17 ]}   

A partir de hace unos 600.000 años, el género Homo se diversificó en varias especies nuevas: primero H. heidelbergensis en África y Europa, y luego los neandertales en Europa y los denisovanos en Siberia . ^{[ 18 ]} La evolución humana no fue una progresión lineal o ramificada simple, sino que implicó el cruzamiento entre especies emparentadas . ^{[ 19 ]} Neandertales, denisovanos, Homo sapiens y otros homininos no identificados se cruzaron entre sí y se hibridaron . ^{[ 20 ]}

El Homo sapiens evolucionó en África hace unos 300.000 años a partir del H. heidelbergensis . ^{[ 21 ]} Los humanos continuaron desarrollándose durante los milenios siguientes y se volvieron anatómicamente modernos hace 125.000 años. ^{[ 22 ]} Hace 100.000 años enterraban a sus muertos, usaban joyas y adornaban el cuerpo con ocre rojo . ^{[ 23 ]} Uno de los cambios más importantes (cuya fecha se desconoce) fue el desarrollo del lenguaje sintáctico , que mejoró drásticamente la capacidad humana de comunicarse. ^{[ 24 ]}

Los humanos paleolíticos vivían como cazadores-recolectores y eran generalmente nómadas . ^{[ 25 ]} Se pueden encontrar indicios de expresión artística temprana en forma de pinturas rupestres y esculturas hechas de marfil, piedra y hueso. ^{[ 26 ]} Las pinturas rupestres sugieren una forma de espiritualidad generalmente interpretada como animismo ^{[ 27 ]} o chamanismo . ^{[ 28 ]} Los instrumentos musicales más antiguos conocidos, además de la voz humana, son flautas de hueso del Jura de Suabia en Alemania, datadas en unos 40 000 años de antigüedad. ^{[ 29 ]}

Los humanos emigraron de África en múltiples oleadas que comenzaron hace 194.000–177.000 años. ^{[ 30 ] [ d ]} La opinión dominante entre los académicos es que las primeras oleadas de migración se extinguieron, y todos los no africanos modernos descienden de un único grupo que salió de África hace 70.000–50.000 años. ^{[ 34 ] [ e ]} H. sapiens procedió a colonizar todos los continentes e islas más grandes, llegando a Australia hace 65.000 años, ^{[ 36 ]} Europa hace 45.000 años, ^{[ 37 ]} y América hace 21.000 años. ^{[ 38 ]} Estas migraciones ocurrieron durante la última Edad de Hielo , cuando varias regiones templadas de hoy eran inhóspitas. ^{[ 39 ]} Sin embargo, para el final de la Edad de Hielo, hace unos 12.000 años, los humanos habían colonizado casi todas las partes libres de hielo del globo. ^{[ 40 ]} La expansión humana coincidió con el evento de extinción del Cuaternario y la extinción de los neandertales . ^{[ 41 ]} Estas extinciones probablemente fueron causadas por el cambio climático, la actividad humana o una combinación de ambos. ^{[ 42 ]}

A partir de alrededor del 10.000  a. C., la Revolución Neolítica marcó el desarrollo de la agricultura , que cambió fundamentalmente el estilo de vida humano. ^{[ 43 ]} La agricultura comenzó de forma independiente en diferentes partes del mundo, ^{[ 44 ]} e incluyó una gama diversa de taxones , en al menos 11 centros de origen separados . ^{[ 45 ]} El cultivo de cereales y la domesticación de animales se habían producido en Mesopotamia al menos hacia el 8500  a. C. en forma de trigo, cebada , ovejas y cabras. ^{[ 46 ]} El valle del río Yangtsé en China domesticó el arroz alrededor del 8000–7000  a. C.; el valle del río Amarillo puede haber cultivado mijo hacia el 7000  a. C. ^{[ 47 ]} Los cerdos fueron el animal domesticado más importante en la antigua China. ^{[ 48 ]} Los habitantes del Sahara africano cultivaban sorgo y otros cultivos entre el 8000 y el 5000  a. C., ^{[ f ]} mientras que otros centros agrícolas surgieron en las tierras altas de Etiopía y las selvas tropicales de África Occidental. ^{[ 50 ]} En el valle del río Indo , se cultivaban cosechas hacia el 7000  a. C. y el ganado se domesticó hacia el 6500  a. C. ^{[ 51 ]} En América, la calabaza se cultivaba al menos hacia el 8500  a. C. en Sudamérica, y la arrurruz domesticada apareció en Centroamérica hacia el 7800  a. C. ^{[ 52 ]} Las patatas se cultivaron por primera vez en los Andes de Sudamérica, donde también se domesticó la llama . ^{[ 53 ]} Es probable que las mujeres desempeñaran un papel central en la domesticación de plantas a lo largo de estos desarrollos. ^{[ 54 ]}

Se han propuesto varias explicaciones sobre las causas de la Revolución Neolítica. ^{[ 55 ]} Algunas teorías identifican el crecimiento demográfico como el factor principal, que llevó a las personas a buscar nuevas fuentes de alimento. Otras consideran que el crecimiento demográfico no fue la causa, sino el efecto de las mejoras asociadas en el suministro de alimentos. ^{[ 56 ]} Otros factores sugeridos incluyen el cambio climático, la escasez de recursos y la ideología. ^{[ 57 ]} La transición a la agricultura creó excedentes de alimentos que podían sustentar a personas no directamente involucradas en la producción de alimentos, ^{[ 58 ]} lo que permitió poblaciones mucho más densas y la creación de las primeras ciudades y estados . ^{[ 59 ]}

Las ciudades eran centros de comercio , manufactura y poder político . ^{[ 60 ]} Desarrollaron relaciones mutuamente beneficiosas con los habitantes de las zonas rurales circundantes , recibiendo productos agrícolas y proporcionando a cambio bienes manufacturados y diversos grados de control político. ^{[ 61 ]} También se desarrollaron sociedades pastoriles basadas en el pastoreo nómada de animales, principalmente en zonas áridas no aptas para el cultivo de plantas, como la estepa euroasiática y el Sahel africano . ^{[ 62 ]} El conflicto entre pastores nómadas y agricultores sedentarios era frecuente y se convirtió en un tema recurrente en la historia mundial. ^{[ 63 ]}

La metalurgia se utilizó por primera vez en la creación de herramientas y ornamentos de cobre alrededor del 6400  a. C. ^{[ 50 ]} Pronto le siguieron el oro y la plata, principalmente para su uso en ornamentos. ^{[ 50 ]} Los primeros indicios del bronce , una aleación de cobre y estaño , datan de alrededor del 4500  a. C., ^{[ 64 ]} pero la aleación no se utilizó ampliamente hasta el tercer milenio  a. C. ^{[ 65 ]}

La Edad del Bronce vio el desarrollo de ciudades y civilizaciones . ^{[ 66 ]} Las primeras civilizaciones surgieron cerca de los ríos, primero en Mesopotamia (3300  a. C.) a lo largo del Tigris y el Éufrates , ^{[ 67 ]} seguidas por la civilización egipcia a lo largo del río Nilo (3200  a. C.), ^{[ 68 ]} la civilización Norte Chico en la costa peruana (3100  a. C.), ^{[ 69 ]} la civilización del valle del Indo en Pakistán y el noroeste de la India (2500 a.  C.), ^{[ 70 ]} y la civilización china a lo largo de los ríos Yangtsé y Amarillo (2200  a. C.). ^{[ 71 ] [ g ]}

Estas sociedades desarrollaron una serie de características compartidas, incluyendo un gobierno central, una economía y estructura social complejas, y sistemas para llevar registros. ^{[ 74 ]} Estas culturas inventaron de diversas maneras la rueda , ^{[ 75 ]} las matemáticas , ^{[ 76 ]} la metalurgia del bronce, ^{[ 77 ]} los barcos de vela, ^{[ 78 ]} el torno de alfarero , ^{[ 77 ]} la tela tejida , ^{[ 79 ]} la construcción de edificios monumentales, ^{[ 79 ]} y la escritura. ^{[ 80 ]} Se desarrollaron religiones politeístas , centradas en templos donde sacerdotes y sacerdotisas realizaban ritos sacrificiales . ^{[ 81 ]}

La escritura facilitó la administración de las ciudades, la expresión de ideas y la preservación de la información. ^{[ 82 ]} Puede haberse desarrollado de forma independiente en al menos cuatro civilizaciones antiguas: Mesopotamia (3300  a. C.), ^{[ 83 ]} Egipto (alrededor del 3250  a. C.), ^{[ 84 ]} China (1200  a. C.), ^{[ 85 ]} y las tierras bajas de Mesoamérica (hacia el 650  a. C.). ^{[ 86 ]} El sistema de escritura más antiguo ^{[ h ]} fue la escritura cuneiforme mesopotámica , que comenzó como un sistema de pictogramas , cuyas representaciones pictóricas eventualmente se simplificaron y se volvieron más abstractas. ^{[ 88 ] [ i ]} Otros sistemas de escritura tempranos influyentes incluyen los jeroglíficos egipcios y la escritura del Indo . ^{[ 90 ]} En China, la escritura se utilizó por primera vez durante la dinastía Shang (1766–1045  a. C.). ^{[ 91 ]}

El transporte se vio facilitado por las vías fluviales, incluidos ríos y mares, que fomentaron la proyección del poder militar y el intercambio de bienes, ideas e inventos. ^{[ 92 ]} La Edad del Bronce también vio nuevas tecnologías terrestres, como la caballería montada a caballo y los carros , que permitieron a los ejércitos moverse más rápido. ^{[ 93 ]} El comercio adquirió cada vez más importancia a medida que las sociedades urbanas intercambiaban productos manufacturados por materias primas de tierras lejanas, creando vastas redes comerciales y los inicios de una globalización arcaica . ^{[ 94 ]} La producción de bronce en el suroeste de Asia, por ejemplo, requería la importación de estaño desde lugares tan lejanos como Inglaterra. ^{[ 95 ]}

El crecimiento de las ciudades a menudo iba seguido del establecimiento de estados e imperios. ^{[ 96 ]} En Egipto, la división inicial en Alto y Bajo Egipto fue seguida por la unificación de todo el valle alrededor del 3100  a. C. ^{[ 97 ]} Alrededor del 2600  a. C., la civilización del valle del Indo construyó ciudades importantes en Harappa y Mohenjo-daro . ^{[ 98 ]} La historia de Mesopotamia se caracterizó por frecuentes guerras entre ciudades-estado, lo que provocó cambios en la hegemonía de una ciudad a otra. ^{[ 99 ]} En los siglos XXV-XXI  a. C., los imperios de Akkad y los neosumerios surgieron en esta área. ^{[ 100 ]} En Creta, la civilización minoica surgió hacia el 2000  a. C. y es considerada la primera civilización de Europa. ^{[ 101 ]}

Durante los siguientes milenios, se desarrollaron civilizaciones en todo el mundo. ^{[ 102 ]} Hacia el 1600  a. C., la Grecia micénica comenzó a desarrollarse. ^{[ 103 ]} Floreció hasta el colapso de la Edad del Bronce Tardía que afectó a muchas civilizaciones mediterráneas entre el 1300 y el 1000  a. C. ^{[ 104 ]} Los fundamentos de muchos aspectos culturales en la India se establecieron en el período védico (1750-600  a. C.), incluyendo el surgimiento del hinduismo . ^{[ 105 ] [ j ]} Desde alrededor del 550 a. C., se establecieron  muchos reinos y repúblicas independientes conocidos como los Mahajanapadas en todo el subcontinente. ^{[ 107 ]}

Los hablantes de lenguas bantúes comenzaron a expandirse por África central, oriental y meridional ya en el 3000  a. C. hasta el 1000  d. C. ^{[ 108 ]} Su expansión y los encuentros con otros grupos dieron lugar al desplazamiento de los pigmeos y los khoisan , y a la difusión de la agricultura mixta y la metalurgia del hierro por toda el África subsahariana, sentando las bases de los estados posteriores. ^{[ 109 ]}

La cultura Lapita surgió en el archipiélago de Bismarck, cerca de Nueva Guinea , alrededor del año 1500  a. C. y colonizó muchas islas deshabitadas de Oceanía remota , llegando hasta Samoa en el año 700  a. C. ^{[ 110 ]}

En América, la cultura Norte Chico surgió en Perú alrededor del 3100  a. C. ^{[ 69 ]} Los Norte Chico construyeron arquitectura monumental pública en la ciudad de Caral , datada entre 2627 y 1977  a. C. ^{[ 111 ]} La posterior entidad política Chavín es a veces descrita como el primer estado andino , ^{[ 112 ]} centrado en el sitio religioso de Chavín de Huántar . ^{[ 113 ]} Otras culturas andinas importantes incluyen a los Moche , cuyas cerámicas representan muchos aspectos de la vida cotidiana, y a los Nazca , quienes crearon diseños con forma de animales en el desierto llamados líneas de Nazca . ^{[ 114 ]} Los olmecas de Mesoamérica se desarrollaron alrededor del 1200  a. C. ^{[ 115 ]} y son conocidos por las colosales cabezas de piedra que tallaron en basalto . ^{[ 116 ]} También idearon el calendario mesoamericano que fue utilizado por culturas posteriores como los mayas y los teotihuacanos . ^{[ 117 ]} Las sociedades de Norteamérica eran principalmente cazadoras-recolectoras igualitarias, que complementaban su dieta con las plantas del Complejo Agrícola Oriental . ^{[ 118 ]} Construyeron obras de tierra como Watson Brake (4000  a. C.) y Poverty Point (3600  a. C.), ambas en Luisiana. ^{[ 119 ]}

Desde el 800 hasta el 200 a.  C., ^{[ 120 ]} la Era Axial vio el surgimiento de ideas filosóficas y religiosas transformadoras que se desarrollaron en muchos lugares diferentes, en su mayoría de forma independiente entre sí. ^{[ 121 ]} El confucianismo chino , ^{[ 122 ]} el budismo y el jainismo indios , ^{[ 123 ]} y el monoteísmo judío surgieron durante este período. ^{[ 124 ]} El zoroastrismo persa comenzó antes, quizás alrededor del 1000  a. C., pero fue institucionalizado por el Imperio aqueménida durante la Era Axial. ^{[ 125 ]} Nuevas filosofías se afianzaron en Grecia durante el siglo V  a. C., personificadas por pensadores como Platón y Aristóteles . ^{[ 126 ]} Los primeros Juegos Olímpicos se celebraron en el 776  a. C., marcando un período conocido como " antigüedad clásica ". ^{[ 127 ]} En el año 508  a. C., se instituyó en Atenas el primer sistema de gobierno democrático del mundo . ^{[ 128 ]}

Las ideas de la Era Axial moldearon la historia intelectual y religiosa posterior. El confucianismo fue una de las tres escuelas de pensamiento que llegaron a dominar el pensamiento chino, junto con el taoísmo y el legalismo . ^{[ 129 ]} La tradición confuciana, que se volvería particularmente influyente, buscaba la moral política no en la fuerza de la ley sino en el poder y el ejemplo de la tradición. ^{[ 130 ]} El confucianismo se extendería más tarde a Corea y Japón. ^{[ 131 ]} El budismo llegó a China alrededor del siglo I  d. C. ^{[ 132 ]} y se extendió ampliamente, con 30 000 templos budistas solo en el norte de China para el siglo VII  d. C. ^{[ 133 ]} El budismo se convirtió en la religión principal en gran parte del sur, sureste y este de Asia. ^{[ 134 ]} La tradición filosófica griega ^{[ 135 ]} se difundió por todo el mundo mediterráneo y hasta la India, comenzando en el siglo IV  a. C. después de las conquistas de Alejandro Magno de Macedonia . ^{[ 136 ]} Tanto el cristianismo como el islam se desarrollaron a partir de las creencias del judaísmo . ^{[ 137 ]}

El milenio comprendido entre el 500  a. C. y el 500 d.  C. fue testigo del desarrollo de una serie de imperios de tamaño sin precedentes. Ejércitos profesionales bien entrenados, ideologías unificadoras y burocracias avanzadas permitieron a los emperadores gobernar vastos dominios cuyas poblaciones podían alcanzar decenas de millones de súbditos. ^{[ 138 ]} El comercio internacional también se expandió, destacando las extensas rutas comerciales del mar Mediterráneo, la red de comercio marítimo del océano Índico y la Ruta de la Seda . ^{[ 139 ]}

El reino de los medos contribuyó a la destrucción del Imperio asirio junto con los escitas nómadas y los babilonios . ^{[ 140 ]} Nínive , la capital de Asiria, fue saqueada por los medos en el 612  a. C. ^{[ 141 ]} El Imperio medo dio paso a sucesivos estados iraníes , incluidos los imperios aqueménida (550-330  a. C.), ^{[ 142 ]} parto (247  a. C. - 224 d . C.), ^{[ 143 ]} y sasánida (224-651 d. C.). ^{[ 144 ]}   

Dos grandes imperios surgieron en la actual Grecia . A finales del siglo V  a. C., varias ciudades-estado griegas frenaron el avance persa aqueménida en Europa mediante las Guerras Médicas . A estas guerras les siguió la Edad de Oro de Atenas , el período seminal de la antigua Grecia que sentó muchas de las bases de la civilización occidental , incluidas las primeras representaciones teatrales . ^{[ 145 ]} Las guerras llevaron a la creación de la Liga de Delos , fundada en el 477  a. C., ^{[ 146 ]} y finalmente al Imperio ateniense (454-404  a. C.), que fue derrotado por una coalición liderada por Esparta durante la Guerra del Peloponeso . ^{[ 147 ]} Filipo de Macedonia unificó las ciudades-estado griegas en la Liga Helénica y su hijo Alejandro Magno (356-323  a. C.) fundó un imperio que se extendía desde la actual Grecia hasta la India. ^{[ 148 ]} El imperio se dividió en varios estados sucesores poco después de su muerte, lo que dio lugar a la fundación de muchas ciudades y a la difusión de la cultura griega por las regiones conquistadas, un proceso conocido como helenización . ^{[ 149 ]} El período helenístico duró desde la muerte de Alejandro en el 323  a. C. hasta el 31  a. C., cuando el Egipto ptolemaico cayó ante Roma. ^{[ 150 ]}

En Europa, la República Romana se fundó en el siglo VI  a. C. ^{[ 151 ]} y comenzó a expandir su territorio en el siglo III  a. C. ^{[ 152 ]} Antes de esto, el Imperio Cartaginés había dominado el Mediterráneo, pero perdió tres guerras sucesivas contra los romanos. La República se convirtió en un imperio y para la época de Augusto (63  a. C. – 14 d. C.), había establecido dominio sobre la mayor parte del mar Mediterráneo. ^{[ 153 ]} El imperio continuó creciendo y alcanzó su apogeo bajo Trajano (53–117 d. C.), controlando gran parte de la tierra desde Inglaterra hasta Mesopotamia. ^{[ 154 ]} Los dos siglos que siguieron se conocen como la Pax Romana , un período de paz, prosperidad y estabilidad política sin precedentes en la mayor parte de Europa. ^{[ 155 ]} El cristianismo fue legalizado por Constantino I en el 313 d. C. después de tres siglos de persecución imperial . Se convirtió en la única religión oficial del imperio en el año 380 d. C., mientras que el emperador Teodosio prohibió las religiones paganas en el año 391-392 d. C. ^{[ 156 ]}      

En el sur de Asia, Chandragupta Maurya fundó el Imperio Maurya (320-185  a. C.), que floreció bajo el reinado de Ashoka el Grande . ^{[ 157 ]} Desde el siglo IV hasta el VI d  . C., el Imperio Gupta supervisó el período conocido como la edad de oro de la antigua India. ^{[ 158 ]} La estabilidad resultante contribuyó a un período de florecimiento de la cultura hindú y budista en los siglos IV y V, así como a importantes avances en ciencia y matemáticas. ^{[ 159 ]} En el sur de la India , surgieron tres reinos dravídicos prominentes: los Cheras , los Cholas y los Pandyas . ^{[ 160 ]}

En China, Qin Shi Huang puso fin al caótico período de los Reinos Combatientes unificando toda China bajo la dinastía Qin (221-206  a. C.). ^{[ 161 ]} Qin Shi Huang era seguidor de la escuela de pensamiento legalista y desplazó a la aristocracia hereditaria creando un sistema administrativo eficiente con funcionarios nombrados por mérito. ^{[ 162 ]} La dureza de la dinastía Qin provocó rebeliones y su caída. ^{[ 163 ]} Le sucedió la dinastía Han (202  a. C. - 220 d. C.), que combinó el sistema burocrático legalista con los ideales confucianos. ^{[ 164 ]} La dinastía Han era comparable en poder e influencia al Imperio Romano, situado al otro extremo de la Ruta de la Seda. ^{[ 165 ]} A medida que la prosperidad económica impulsaba su expansión militar, los Han conquistaron partes de Mongolia, Asia Central, Manchuria , Corea y el norte de Vietnam. ^{[ 166 ]} Al igual que otros imperios durante el período clásico, la China Han avanzó significativamente en las áreas de gobierno, educación, ciencia y tecnología. ^{[ 167 ]} Los Han inventaron la brújula , uno de los Cuatro Grandes Inventos de China . ^{[ 168 ]}  

En África, el Reino de Kush prosperó gracias a sus interacciones con Egipto y el África subsahariana. ^{[ 169 ]} Gobernó Egipto como la Vigésimo Quinta Dinastía desde el 712 hasta el 650  a. C., y luego continuó como un estado agrícola y comercial con sede en la ciudad de Meroë hasta el siglo IV  d. C. ^{[ 170 ]} El Reino de Aksum , con centro en la actual Etiopía, se estableció en el siglo I  d. C. como un importante imperio comercial, dominando a sus vecinos en el sur de Arabia y Kush y controlando el comercio del Mar Rojo . ^{[ 171 ]} Acuñó su propia moneda y esculpió enormes estelas monolíticas para marcar las tumbas de sus emperadores. ^{[ 172 ]}

También se establecieron exitosos imperios regionales en América, surgidos de culturas establecidas ya en el 2500  a. C. ^{[ 173 ]} En Mesoamérica, se construyeron vastas sociedades precolombinas , siendo la más notable la civilización zapoteca (700  a. C. – 1521 d. C.), ^{[ 174 ]} y la civilización maya, que alcanzó su estado más alto de desarrollo durante el período clásico mesoamericano ( c. 250–900 d. C. ), ^{[ 175 ]} pero continuó a lo largo del período posclásico. ^{[ 176 ]} Las grandes ciudades-estado mayas crecieron lentamente en número y prominencia, y la cultura maya se extendió por todo Yucatán y las áreas circundantes. ^{[ 177 ]} Los mayas desarrollaron un sistema de escritura y utilizaron el concepto de cero en sus matemáticas. ^{[ 178 ]} Al oeste del área maya, en el centro de México, la ciudad de Teotihuacán prosperó debido a su control del comercio de obsidiana . ^{[ 179 ]} Su poder alcanzó su punto máximo alrededor del año 450 d. C., cuando sus 125.000 a 150.000 habitantes la convirtieron en una de las ciudades más grandes del mundo. ^{[ 180 ]}    

La tecnología se desarrolló esporádicamente en el mundo antiguo. ^{[ 181 ]} Hubo períodos de rápido progreso tecnológico, como la era grecorromana en la región mediterránea. ^{[ 182 ]} Generalmente se considera que la ciencia , la tecnología y las matemáticas griegas alcanzaron su apogeo durante el período helenístico, caracterizado por dispositivos como el mecanismo de Anticitera . ^{[ 183 ]} También hubo períodos de decadencia tecnológica, como el declive y la caída del Imperio romano y el subsiguiente período altomedieval. ^{[ 184 ]} Dos de las innovaciones más importantes fueron el papel (China, siglos I y II d. C.) ^{[ 185 ]} y el estribo (India, siglo II a. C. y Asia Central, siglo I d . C.), ^{[ 186 ]} ambos se difundieron ampliamente por todo el mundo. Los chinos aprendieron a fabricar seda y construyeron proyectos de ingeniería masivos como la Gran Muralla China y el Gran Canal . ^{[ 187 ]} Los romanos también fueron constructores consumados, inventaron el hormigón , perfeccionaron el uso de arcos en la construcción y crearon acueductos para transportar agua a largas distancias hasta los centros urbanos. ^{[ 188 ]}   

La mayoría de las sociedades antiguas practicaban la esclavitud , ^{[ 189 ]} que era particularmente frecuente en Atenas y Roma , donde los esclavos constituían una gran proporción de la población y eran fundamentales para la economía. ^{[ 190 ]} El patriarcado también era común, con los hombres controlando más poder político y económico que las mujeres. ^{[ 191 ]}

Los antiguos imperios se enfrentaron a problemas comunes relacionados con el mantenimiento de enormes ejércitos y el sustento de una burocracia central . ^{[ 192 ]} En Roma y la China Han, el estado comenzó a declinar, y la presión bárbara en las fronteras aceleró la disolución interna. ^{[ 192 ]} La dinastía Han cayó en una guerra civil en el año 220  d. C., dando comienzo al período de los Tres Reinos , mientras que su contraparte romana se descentralizó y dividió cada vez más aproximadamente al mismo tiempo en lo que se conoce como la Crisis del Siglo III . ^{[ 193 ]} Desde la estepa euroasiática, los nómadas que utilizaban caballos dominaron gran parte del continente. ^{[ 194 ]} El desarrollo del estribo y el uso de arqueros a caballo convirtieron a los nómadas en una amenaza constante para las civilizaciones sedentarias. ^{[ 195 ]}

En el siglo IV  d. C., el Imperio Romano se dividió en regiones occidentales y orientales, con emperadores generalmente separados. ^{[ 196 ]} El Imperio Romano de Occidente cayó en el 476  d. C. bajo la influencia germánica de Odoacro durante el período de las migraciones de los pueblos germánicos . ^{[ 196 ]} El Imperio Romano de Oriente, conocido como Imperio Bizantino , fue más duradero. ^{[ 197 ]} En China, las dinastías surgieron y cayeron, pero, en marcado contraste con el mundo mediterráneo-europeo, la unidad política siempre se restableció finalmente. ^{[ 198 ]} Tras la caída de la dinastía Han Oriental y la desaparición de los Tres Reinos, las tribus nómadas del norte comenzaron a invadir, lo que provocó que muchos chinos huyeran hacia el sur. ^{[ 199 ]}

Antes del advenimiento del Islam en el siglo VII, Oriente Medio estaba dominado por los imperios bizantino y sasánida, que frecuentemente luchaban entre sí por el control de varias regiones en disputa. ^{[ 214 ]} El nacimiento del Islam creó un nuevo contendiente que rápidamente superó a ambos imperios. ^{[ 215 ]} Mahoma , el fundador del Islam, inició las primeras conquistas musulmanas en el siglo VII. ^{[ 216 ]} El posterior Califato abasí supervisó la Edad de Oro islámica, una era de aprendizaje, ciencia e invención durante la cual florecieron la filosofía , el arte y la literatura . ^{[ 217 ] [ l ]} La civilización islámica se expandió tanto por conquista como basada en su economía mercantil. ^{[ 223 ]} Los comerciantes llevaron mercancías y su fe islámica a China , India , el sudeste asiático y África . ^{[ 224 ]}

La dominación árabe de Oriente Medio terminó a mediados del siglo XI con la llegada de los turcos selyúcidas , que emigraron hacia el sur desde sus tierras de origen. ^{[ 225 ]} Los selyúcidas fueron desafiados por Europa durante las Cruzadas , una serie de guerras religiosas destinadas a hacer retroceder el territorio musulmán y recuperar el control de Tierra Santa . ^{[ 226 ]} Las Cruzadas finalmente fracasaron y sirvieron más para debilitar al Imperio bizantino. ^{[ 227 ]} Los turcos fundaron el Imperio otomano en la actual Turquía alrededor de 1299. ^{[ 228 ]} Desde el siglo X, el territorio africano del Califato abasí fue absorbido por el Califato fatimí centrado en Egipto, que fue suplantado por los ayubíes en el siglo XII, y estos a su vez por los mamelucos en el siglo XIII. ^{[ 229 ]} En el Magreb y el Sáhara Occidental , los almorávides dominaron desde el siglo XI, ^{[ 230 ]} hasta que fueron subsumidos por el Califato Almohade en el siglo XII. ^{[ 231 ]} El colapso de los almohades dio origen a los mariníes en Marruecos, los zayyaníes en Argelia y los hafsíes en Túnez. ^{[ 232 ]}

Los nómadas de la estepa de Asia Central, como los karluks y los kipchaks , continuaron amenazando a las sociedades sedentarias en la era posclásica, pero también se enfrentaron a incursiones de árabes y chinos. ^{[ 233 ]} En el siglo VIII, el islam comenzó a penetrar en la región y pronto se convirtió en la única fe de la mayor parte de la población. ^{[ 234 ]} Desde el siglo IX hasta el XIII, Asia Central estuvo dividida entre varios estados poderosos, incluidos los imperios samaní , ^{[ 235 ]} selyúcida , ^{[ 236 ]} y khwarazmiano . Estos estados fueron sucedidos por los mongoles en el siglo XIII. ^{[ 237 ]} En 1370, Tamerlán conquistó la mayor parte de la región y fundó el Imperio timúrida , ^{[ 238 ]} que colapsó poco después de su muerte. ^{[ 239 ]} Sus descendientes mantuvieron el control de una zona central en Asia Central e Irán, ^{[ 240 ]} supervisando el Renacimiento timúrida del arte y la arquitectura. ^{[ 241 ]}

Desde al menos el siglo IV, el cristianismo ha desempeñado un papel destacado en la configuración de la cultura, los valores y las instituciones de la civilización occidental, principalmente a través del catolicismo y posteriormente también del protestantismo . ^{[ 242 ]} Europa durante la Alta Edad Media se caracterizó por la despoblación, la desurbanización y las invasiones bárbaras, todo lo cual había comenzado en la Antigüedad tardía . ^{[ 243 ]} Los invasores bárbaros formaron sus propios reinos nuevos en los restos del Imperio Romano de Occidente. ^{[ 244 ]} El cristianismo se expandió en Europa Occidental y se fundaron monasterios. ^{[ 245 ]} En los siglos VII y VIII, los francos bajo la dinastía carolingia establecieron un imperio que abarcaba gran parte de Europa Occidental; ^{[ 246 ]} duró hasta el siglo IX, cuando sucumbió a la presión de nuevos invasores: los vikingos , los magiares y los árabes. ^{[ 247 ]} Durante la época carolingia, las iglesias desarrollaron una forma de notación musical llamada neume que se convirtió en la base del sistema de notación moderno. ^{[ 248 ]} La Rus de Kiev se expandió desde su capital en Kiev hasta convertirse en el estado más grande de Europa en el siglo X. En 988, Vladimiro el Grande adoptó el cristianismo ortodoxo como religión de estado. ^{[ 249 ]}

Durante la Alta Edad Media , que comenzó después del año 1000, la población de Europa aumentó a medida que las innovaciones tecnológicas y agrícolas permitieron que el comercio floreciera y los rendimientos de los cultivos aumentaran. ^{[ 250 ]} El establecimiento del sistema feudal afectó la estructura de la sociedad medieval. Incluía el señorialismo , la organización de los campesinos en aldeas que debían rentas y servicios laborales a los nobles, y el vasallaje , una estructura política por la cual los caballeros y los nobles de menor estatus debían servicio militar a sus señores a cambio del derecho a rentas de tierras y señoríos. ^{[ 251 ]} Los reinos se centralizaron más después de los efectos descentralizadores de la ruptura del Imperio Carolingio . ^{[ 252 ]} En 1054, el Gran Cisma entre las Iglesias Católica y Ortodoxa Oriental condujo a las marcadas diferencias culturales entre Europa Occidental y Oriental. ^{[ 253 ]} Las Cruzadas fueron una serie de guerras religiosas libradas por los cristianos para arrebatar el control de Tierra Santa a los musulmanes y tuvieron éxito durante el tiempo suficiente para establecer algunos estados cruzados en el Levante . ^{[ 254 ]} La vida intelectual estuvo marcada por la escolástica y la fundación de universidades , mientras que la construcción de catedrales e iglesias góticas fue uno de los logros artísticos más destacados de la época. ^{[ 255 ]}

El Cáucaso fue escenario de una serie de guerras entre los imperios bizantino y sasánida. Sin embargo, ambas potencias se agotaron debido al conflicto continuo. Por consiguiente, el Califato Rashidun pudo expandirse libremente por la región durante las primeras conquistas musulmanas. ^{[ 256 ]} Posteriormente, los turcos selyúcidas subyugaron Armenia y Georgia en el siglo XI. Los mongoles invadieron el Cáucaso en el siglo XIII. ^{[ 257 ]}

Los mongoles llegaron a Europa en 1236 y conquistaron la Rus de Kiev , además de invadir brevemente Polonia y Hungría . ^{[ 258 ]} Lituania cooperó con los mongoles, pero se mantuvo independiente y a finales del siglo XIV formó una unión personal con Polonia . ^{[ 259 ]} La Baja Edad Media estuvo marcada por dificultades y calamidades. ^{[ 260 ]} El hambre, la peste y la guerra devastaron la población de Europa Occidental. ^{[ 261 ]} Solo la Peste Negra mató aproximadamente entre 75 y 200  millones de personas entre 1347 y 1350. ^{[ 262 ]} Fue una de las pandemias más mortíferas de la historia de la humanidad. Originada en Asia, la enfermedad llegó al Mediterráneo y a Europa Occidental a finales de la década de 1340, ^{[ 263 ]} y mató a decenas de millones de europeos en seis años; entre un cuarto y un tercio de la población pereció. ^{[ 264 ]}

El África subsahariana albergó numerosas civilizaciones. En Nubia , el Reino de Kush fue sucedido por los reinos cristianos de Makuria , Alodia y Nobatia . En el siglo VII, Makuria conquistó Nobatia, convirtiéndose en la potencia dominante de la región y resistiendo la expansión musulmana. ^{[ 265 ]} Posteriormente, sufrieron un grave declive tras una guerra civil y las migraciones árabes al Sudán , desintegrándose en el siglo XV y dando origen al Sultanato de Funj . ^{[ 266 ]} En el Cuerno de África , el islam se extendió entre los somalíes . ^{[ 267 ]}

En la región del Sahel de África Occidental, el Imperio de Ghana se formó entre los siglos II y VIII, mientras que desde el siglo VII el Imperio de Gao gobernó al este. ^{[ 268 ] [ 269 ]} La captura almorávide del reino de Aoudaghost llevó a la conversión de Ghana al Islam en el siglo XI, ^{[ 270 ]} y los cambios climáticos llevaron a la conquista de Ghana por su vasallo Sosso en el siglo XIII. ^{[ 271 ]} Sosso fue rápidamente derrocado por el Imperio de Malí , que conquistó Gao y dominó el comercio transahariano . ^{[ 272 ]} Los reinos Mossi se establecieron al sur. ^{[ 273 ]} Al este, el Imperio Kanem-Bornu gobernó desde el siglo VI y proyectó poder sobre los reinos Hausa . ^{[ 274 ] [ 275 ]} El siglo XV vio el derrumbe del Imperio de Malí, y el poder dominante en la región pasó a ser el Imperio Songhai centrado en Gao . ^{[ 276 ]}

En las regiones boscosas de África Occidental , florecieron varios reinos e imperios, como los imperios yoruba de Ife y Oyo , ^{[ 277 ]} el reino igbo de Nri , ^{[ 278 ]} el reino edo de Benín (famoso por su arte ), ^{[ 279 ]} el reino dagomba de Dagbon , ^{[ 280 ]} y los reinos akan de Bonoman y Adanse . ^{[ 281 ]} Entraron en contacto con los portugueses en el siglo XV, lo que marcó el inicio del comercio transatlántico de esclavos .

En la cuenca occidental del Congo, hacia el siglo XIII, existían tres confederaciones principales de estados: los Siete Reinos , Mpemba y una liderada por Vungu . ^{[ 282 ] : 24–25} En el siglo XIV, el Reino del Congo surgió y dominó la región. ^{[ 282 ]} Más al este, el Imperio Luba se fundó en la Depresión de Upemba en el siglo XV. ^{[ 283 ]} En la región norte de los Grandes Lagos , el Imperio de Kitara surgió alrededor del siglo XI, famoso por sus tradiciones orales . Se derrumbó en el siglo XV tras las migraciones Luo a la región. ^{[ 284 ]}

En la costa suajili, las ciudades-estado suajili prosperaron gracias al comercio del Océano Índico y se islamizaron gradualmente, dando origen al Sultanato de Kilwa a partir del siglo X. ^{[ 285 ] [ 286 ]} Madagascar fue colonizada por pueblos austronesios entre los siglos V y VII, como sociedades organizadas a instancias de hasina . ^{[ 287 ] : 43, 52–53} En el sur de África, un reino primitivo fue Mapungubwe , ^{[ 288 ]} seguido por el Reino del Gran Zimbabue en el siglo XIII, y el Imperio Mutapa y el Reino de Butua en el siglo XV. ^{[ 289 ]}

Tras la caída del Imperio Gupta en el año 550  d. C., el norte de la India quedó dividido en una compleja y fluida red de reinos más pequeños. ^{[ 290 ]} Las primeras incursiones musulmanas comenzaron en el noroeste en el año 711  d. C., cuando el Califato Omeya árabe conquistó gran parte del actual Pakistán. ^{[ 291 ]} El avance militar árabe se detuvo en gran medida en ese momento, pero el islam siguió extendiéndose en la India, principalmente debido a la influencia de los comerciantes árabes a lo largo de la costa occidental. ^{[ 208 ]} El siglo IX presenció la Lucha Tripartita por el control del norte de la India entre los imperios Pratihara , Pala y Rashtrakuta . ^{[ 292 ]}

Las dinastías posclásicas del sur de la India incluyeron las de los Chalukyas , Hoysalas y Cholas. ^{[ 293 ]} La literatura, la arquitectura, la escultura y la pintura florecieron bajo el mecenazgo de estos reyes. ^{[ 294 ]} Algunos de los otros estados importantes que surgieron en el sur de la India durante este período fueron el Sultanato Bahmani y el Imperio Vijayanagara . ^{[ 295 ]}

Después de un período de relativa desunión, China fue reunificada por la dinastía Sui en 589, más tarde sucedida por la dinastía Tang en 618. ^{[ 296 ] [ 297 ] [ 298 ]} Ambas dinastías instituyeron el sistema de exámenes imperiales de larga duración . ^{[ 299 ]} China compitió más tarde con el Tíbet (618–842) por el control de áreas en Asia Interior. ^{[ 300 ]} Sin embargo, la dinastía Tang finalmente se fragmentó. Después de medio siglo de agitación , la dinastía Song reunificó gran parte de China. ^{[ 301 ]} La presión de los imperios nómadas del norte se volvió cada vez más urgente. ^{[ 302 ]} Hacia 1127, el norte de China había sido perdido a manos de los yurchen en las guerras Jin-Song , y los mongoles conquistaron toda China en 1279. ^{[ 303 ]} Después de aproximadamente un siglo de dominio de la dinastía Yuan mongola, los chinos étnicos reafirmaron el control con la fundación de la dinastía Ming en 1368. ^{[ 302 ]}

En Japón , el linaje imperial se estableció durante el siglo III  d. C., y un estado centralizado se desarrolló durante el período Yamato ( c. 300-710 ). ^{[ 304 ]} Se introdujo el budismo y se hizo hincapié en la adopción de elementos de la cultura china y el confucianismo. ^{[ 305 ]} El período Nara (710-794) se caracterizó por la aparición de una cultura literaria naciente , así como por el desarrollo de arte y arquitectura de inspiración budista . ^{[ 306 ]} El período Heian (794-1185) vio el apogeo del poder imperial, seguido por el ascenso de los clanes militarizados y los samuráis . ^{[ 307 ]} Fue durante el período Heian que Murasaki Shikibu escribió La historia de Genji , considerada a veces la primera novela del mundo. ^{[ 308 ]} Desde 1185 hasta 1868, Japón estuvo dominado por poderosos señores regionales ( daimyos ) y el gobierno militar de señores de la guerra ( shogunes ) como los shogunatos Ashikaga y Tokugawa . ^{[ 309 ]} El emperador permaneció, pero no ejerció una influencia significativa. ^{[ 310 ]} Mientras tanto, el poder de los comerciantes creció. ^{[ 311 ]} Un estilo artístico influyente conocido como ukiyo-e surgió durante los años Tokugawa, consistente en grabados en madera que originalmente representaban a famosas cortesanas . ^{[ 312 ]}

La Corea posclásica vio el fin de la era de los Tres Reinos , en la que los reinos de Goguryeo , Baekje y Silla habían competido por la hegemonía. ^{[ 313 ]} Este período terminó cuando Silla conquistó Baekje en 660 y Goguryeo en 668, ^{[ 314 ]} marcando el comienzo del período de los Estados del Norte y del Sur , con Silla Unificada en el sur y Balhae , un estado sucesor de Goguryeo, en el norte. ^{[ 315 ]} En 892  d. C., este arreglo volvió a los Tres Reinos Posteriores , con Goguryeo ^{[ m ]} emergiendo como dominante, unificando toda la península en 936. ^{[ 316 ]} La dinastía fundadora Goryeo gobernó hasta 1392, sucedida por la dinastía Joseon , ^{[ 317 ]} que gobernó durante aproximadamente 500 años. ^{[ 318 ]}

En Mongolia , Gengis Kan unió a varias tribus mongolas y turcas bajo una sola bandera en 1206. ^{[ 319 ]} El Imperio mongol se expandió desde el norte de Asia para abarcar toda China y Asia Central, así como gran parte de Rusia y Oriente Medio, convirtiéndose en el imperio contiguo más grande de la historia . ^{[ 320 ]} Tras la muerte de Möngke Kan en 1259, ^{[ 321 ]} el Imperio mongol se dividió en cuatro estados sucesores : la dinastía Yuan en China, el Kanato de Chagatai en Asia Central, la Horda de Oro en Europa del Este y Rusia, y el Ilkanato en Irán. ^{[ 322 ]}

El reino de Funan , en el sudeste asiático , que se originó en el siglo II d  . C., entró en decadencia en el siglo VI a medida que las rutas comerciales chinas se desviaban de sus puertos. Fue reemplazado por el Imperio Jemer en el año 802  d. C. ^{[ 323 ]} La capital de los jemeres , Angkor , fue la ciudad más extensa del mundo antes de la era industrial y albergaba Angkor Wat , el monumento religioso más grande del mundo. ^{[ 324 ]} Los reinos de Sukhothai (mediados del siglo XIII) y Ayutthaya (1351) fueron potencias importantes de los tailandeses , quienes fueron influenciados por los jemeres. ^{[ 325 ]}

A partir del siglo IX, el Reino de Pagan alcanzó prominencia en el Myanmar moderno . ^{[ 326 ]} Su colapso provocó una fragmentación política que terminó con el surgimiento del Imperio Toungoo en el siglo XVI. ^{[ 327 ]} Otros reinos notables del período incluyen Srivijaya ^{[ 328 ]} y Lavo (ambos alcanzaron prominencia en el siglo VII), Champa ^{[ 329 ]} y Hariphunchai (ambos alrededor del 750), ^{[ 330 ]} Đại Việt (968), ^{[ 331 ]} Lan Na (siglo XIII), ^{[ 332 ]} Majapahit (1293), ^{[ 333 ]} Lan Xang (1353), ^{[ 334 ]} y Ava (1365). ^{[ 335 ]} El hinduismo y el budismo se habían extendido por el sudeste asiático desde el siglo I  d. C., cuando, a partir del siglo XIII, llegó el islam y se abrió camino a regiones como la actual Indonesia. ^{[ 336 ]} Este período también vio el surgimiento de los estados malayos , incluidos Brunéi y Malaca . ^{[ 337 ]} En Filipinas , se formaron varias entidades políticas como Tondo , Cebú y Butuan . ^{[ 338 ]}

Los polinesios , descendientes de los pueblos lapita , colonizaron vastas extensiones de Oceanía remota a partir del año 1000  d. C. ^{[ 340 ] [ n ]} Sus viajes dieron como resultado la colonización de cientos de islas, incluidas las Marquesas , Hawái, Rapa Nui (Isla de Pascua) y Nueva Zelanda. ^{[ 342 ]}

El Imperio Tuʻi Tonga se fundó en el siglo X  d. C. y se expandió entre 1250 y 1500. ^{[ 343 ]} La cultura, el idioma y la hegemonía tongana se extendieron ampliamente por Melanesia oriental , Micronesia y Polinesia central durante este período. ^{[ 344 ]} Influyeron en el este de 'Uvea , Rotuma , Futuna , Samoa y Niue , así como en islas específicas y partes de Micronesia, Vanuatu y Nueva Caledonia . ^{[ 345 ]} En el norte de Australia, hay evidencia de que los aborígenes australianos comerciaban regularmente con los trepangers makassan de Indonesia antes de la llegada de los europeos. ^{[ 346 ]} En las sociedades aborígenes, el liderazgo se basaba en el mérito, mientras que la estructura social de las sociedades polinesias se caracterizaba por cacicazgos hereditarios . ^{[ 347 ]}

En Norteamérica, este período vio el auge de la cultura misisipiana en lo que hoy son los Estados Unidos alrededor del año 950 d  . C., ^{[ 348 ]} marcado por el extenso complejo urbano del siglo XI en Cahokia . ^{[ 349 ]} Los pueblos ancestrales y sus predecesores (siglos IX-XIII) construyeron extensos asentamientos permanentes, incluyendo estructuras de piedra que siguieron siendo los edificios más grandes de Norteamérica hasta el siglo XIX. ^{[ 350 ]}

En Mesoamérica, la civilización teotihuacana cayó y se produjo el clásico colapso maya . ^{[ 351 ]} El Imperio Azteca llegó a dominar gran parte de Mesoamérica en los siglos XIV y XV. ^{[ 352 ]}

En Sudamérica, el siglo XV vio el auge de los incas. ^{[ 213 ]} El Imperio Inca , con su capital en Cusco , abarcaba toda la cordillera de los Andes , convirtiéndose en la civilización precolombina más extensa . ^{[ 353 ]} Los incas eran prósperos y avanzados, conocidos por su excelente sistema de caminos y su elegante arquitectura en piedra. ^{[ 354 ]}

El Imperio Otomano rápidamente dominó Oriente Medio tras la conquista de Constantinopla en 1453, lo que marcó el fin del Imperio Bizantino. ^{[ 370 ]} Persia quedó bajo el dominio de los Safávidas en 1501, ^{[ 371 ]} sucedidos por los Afshars en 1736, los Zands en 1751 y los Qajars en 1794. ^{[ 372 ]} Los Safávidas establecieron el islam chiita como religión oficial de Persia, otorgándole así una identidad separada de sus vecinos sunitas . ^{[ 373 ]} Junto con los mogoles en la India, los otomanos y los safávidas son conocidos como los imperios de la pólvora debido a su temprana adopción de armas de fuego. ^{[ 374 ]} A lo largo del siglo XVI, los otomanos conquistaron todo el norte de África, excepto Marruecos, que quedó bajo el dominio de la dinastía saadí al mismo tiempo, y luego de la dinastía alauita en el siglo XVII. ^{[ 375 ] [ 376 ] [ 377 ]}

Los uzbekos reemplazaron a los timúridas como la potencia preeminente en Asia Central en el siglo XVI. ^{[ 378 ]} A principios del siglo XVIII, Rusia comenzó su expansión en Asia Central que duró hasta finales del siglo XIX.

El período moderno temprano en Europa fue una era de intensa efervescencia intelectual. El Renacimiento —el «renacimiento» de la cultura clásica, que comenzó en Italia en el siglo XIV y se extendió hasta el siglo XVI ^{[ p .]} — comprendió el redescubrimiento de los logros culturales, científicos y tecnológicos del mundo clásico , y el auge económico y social de Europa. ^{[ 380 ]} Este período también es célebre por sus logros artísticos y literarios. ^{[ 381 ]} La poesía de Petrarca , el Decamerón de Giovanni Boccaccio y las pinturas y esculturas de Leonardo da Vinci y Albrecht Dürer , como parte del Renacimiento nórdico , son algunas de las grandes obras de la época. ^{[ 381 ]} Después del Renacimiento llegó la Reforma , un movimiento teológico y social anticlerical iniciado en Alemania por Martín Lutero que resultó en la creación del cristianismo protestante . ^{[ 382 ]}  

El Renacimiento también engendró una cultura de curiosidad que finalmente condujo al humanismo ^{[ 383 ]} y a la Revolución Científica , un esfuerzo por comprender el mundo natural a través de la observación directa y la experimentación. ^{[ 384 ]} El éxito de las nuevas técnicas científicas inspiró intentos de aplicarlas a los asuntos políticos y sociales, conocidos como la Ilustración , por pensadores como John Locke e Immanuel Kant . ^{[ 385 ]} Este desarrollo estuvo acompañado por la secularización como una disminución continua de la influencia de las creencias y autoridades religiosas en las esferas pública y privada. ^{[ 386 ]} La invención de la imprenta de tipos móviles por Johannes Gutenberg en 1440 ^{[ q ]} ayudó a difundir las ideas de los nuevos movimientos intelectuales. ^{[ 388 ]}

Además de los cambios provocados por el incipiente capitalismo y el colonialismo, los primeros europeos de la Edad Moderna experimentaron un aumento del poder del Estado. ^{[ 389 ]} Los monarcas absolutos de Francia , Rusia , los territorios de los Habsburgo y Prusia crearon poderosos Estados centralizados, con ejércitos fuertes y burocracias eficientes, todos bajo el control del rey. ^{[ 390 ]} En Rusia, Iván el Terrible fue coronado en 1547 como el primer zar de Rusia y, al anexionarse los kanatos turcos del este, transformó a Rusia en una potencia regional, reemplazando finalmente a la Mancomunidad Polaco-Lituana como una potencia importante en Europa del Este. ^{[ 391 ]} A finales del siglo XVIII, el Imperio ruso comenzó su conquista del Cáucaso. ^{[ 392 ]} Los países de Europa Occidental, mientras se expandían prodigiosamente mediante avances tecnológicos y conquistas coloniales, competían entre sí económica y militarmente en un estado de guerra casi constante. ^{[ 393 ]} Entre las guerras más destacadas se encuentran la Guerra de los Treinta Años , la Guerra de Sucesión Española , la Guerra de los Siete Años y las Guerras Revolucionarias Francesas . ^{[ 394 ]} La Revolución Francesa , que comenzó en 1789, sentó las bases de la democracia liberal al derrocar la monarquía. Condujo al ascenso de Napoleón Bonaparte y a las posteriores Guerras Napoleónicas de principios del siglo XIX. ^{[ 395 ]}

En el Cuerno de África , la expansión oromo tuvo lugar en el siglo XVI, debilitando a Etiopía y provocando el colapso de Adal . A Ajuran le sucedió el Sultanato de Geledi . ^{[ 396 ]} A finales del siglo XIX y principios del XX, Etiopía se expandió rápidamente. ^{[ 397 ]}

En África Occidental, el Imperio Songhai cayó ante la invasión marroquí a finales del siglo XVI. ^{[ 398 ]} Fue sucedido por el Imperio Bamana . Las yihads fulani que comenzaron en el siglo XVIII llevaron al establecimiento del Califato de Sokoto , el Imperio Massina y el Imperio Tukulor . ^{[ 399 ] [ 400 ] [ 401 ]} En las regiones forestales, el Imperio Asante se estableció en el actual Ghana. ^{[ 402 ]} Entre 1515 y 1800, ocho  millones de africanos fueron exportados en el comercio transatlántico de esclavos . ^{[ 403 ]}

En la cuenca occidental del Congo, Kongo libró tres guerras contra los portugueses que habían comenzado a colonizar Angola , culminando con la conquista de Ndongo en el siglo XVII. ^{[ 404 ]} Más al este, el Imperio Lunda ascendió para dominar la región. ^{[ 405 ]} Cayó ante los Chokwe en el siglo XIX. ^{[ 406 ]} En la región norte de los Grandes Lagos , los reinos de Bunyoro-Kitara , Buganda y Ruanda lucharon por la hegemonía, entre otros. ^{[ 407 ]}

Kilwa fue conquistada por los portugueses en el siglo XVI cuando comenzaron a colonizar Mozambique . Fueron derrotados por el Imperio Omaní que tomó el control de la costa suajili . ^{[ 408 ]} En Madagascar, a partir del siglo XVI, surgieron Imerina , los reinos Betsileo y el imperio Sakalava ; ^{[ 409 ]} Imerina conquistó la mayor parte de la isla en el siglo XIX. ^{[ 410 ]} En la cuenca del Zambeze, Mutapa fue sucedido por el Imperio Rozvi , ^{[ 411 ]} con Maravi alrededor del lago Malawi al norte. ^{[ 412 ]} Mthwakazi sucedió a Rozvi. ^{[ 413 ]} Más al sur, los holandeses comenzaron a colonizar Sudáfrica en el siglo XVI, la cual perdieron ante los británicos. ^{[ 414 ]} En el siglo XIX, los colonos holandeses formaron varias repúblicas bóer mientras que el Mfecane asolaba la región y condujo al establecimiento de varios reinos africanos . ^{[ 415 ]}

En el subcontinente indio , el Imperio mogol se estableció bajo el mando de Babur en 1526 y duró dos siglos. ^{[ 416 ]} Comenzando en el noroeste, sometió todo el subcontinente al dominio musulmán a finales del siglo XVII, ^{[ 417 ]} excepto las provincias indias más meridionales, que permanecieron independientes. ^{[ 418 ]} Para resistir a los gobernantes musulmanes, el Imperio hindú maratha fue fundado por Shivaji en la costa occidental en 1674. ^{[ 419 ]} Los marathas gradualmente ganaron territorio a los mogoles durante varias décadas, particularmente en las guerras mogol-maratha (1680-1707). ^{[ 420 ]}

El sijismo se desarrolló a finales del siglo XV a partir de las enseñanzas espirituales de diez gurús . ^{[ 421 ]} En 1799, Ranjit Singh estableció el Imperio Sikh en el Punjab . ^{[ 422 ]}

En 1644, los Ming fueron suplantados por los Qing manchúes , ^{[ 423 ]} la última dinastía conquistadora , que gobernó China hasta 1912. ^{[ 424 ]} A finales del siglo XVIII, Rusia completó su subyugación de Siberia , y el territorio entre los montes Urales y el océano Pacífico cayó bajo su control.

Japón experimentó su período Azuchi-Momoyama (1568-1600), seguido por el período Edo (1600-1868). ^{[ 425 ]} La dinastía coreana Joseon (1392-1910) gobernó durante todo este período, repeliendo invasiones de Japón y China en los siglos XVI y XVII. ^{[ 426 ]} El comercio marítimo expandido con Europa afectó significativamente a China y Japón durante este período, particularmente a través de los portugueses en Macao y los holandeses en Nagasaki . ^{[ 427 ]} Sin embargo, China y Japón posteriormente siguieron políticas aislacionistas ^{[ r ]} diseñadas para eliminar las influencias extranjeras. ^{[ 428 ]}

En 1511, los portugueses derrocaron el Sultanato de Malaca en la actual Malasia y Sumatra indonesia . ^{[ 429 ]} Los portugueses controlaron este importante territorio comercial (y el valioso estrecho de navegación asociado) hasta que fueron derrocados por los holandeses en 1641. ^{[ 365 ]} El Sultanato de Johor , centrado en el extremo sur de la península malaya, se convirtió en la potencia comercial dominante de la región. ^{[ 430 ]} La colonización europea se expandió con los holandeses en Indonesia , los portugueses en Timor y los españoles en Filipinas . ^{[ 431 ]}

Las islas del Pacífico de Oceanía también se vieron afectadas por el contacto europeo, comenzando con el viaje de circunnavegación de Fernando de Magallanes (1519-1522), ^{[ s ]} quien desembarcó en las Marianas y otras islas. ^{[ 432 ]} Abel Tasman (1642-1644) navegó a la actual Australia , Nueva Zelanda y las islas cercanas. ^{[ 433 ]} James Cook (1768-1779) realizó el primer contacto europeo registrado con Hawái . ^{[ 434 ]} En 1788, Gran Bretaña fundó su primera colonia australiana . ^{[ 435 ]}

Varias potencias europeas colonizaron las Américas, desplazando en gran medida a las poblaciones nativas y conquistando las avanzadas civilizaciones de los aztecas e incas. ^{[ 436 ]} Las enfermedades introducidas por los europeos devastaron las sociedades americanas, matando a entre 60 y 90  millones de personas para 1600 y reduciendo la población en un 90-95%. ^{[ 437 ]} En algunos casos, las políticas coloniales incluyeron el genocidio deliberado de pueblos indígenas . ^{[ 438 ]} España, Portugal, Gran Bretaña y Francia hicieron extensas reclamaciones territoriales y emprendieron asentamientos a gran escala , incluyendo la importación de grandes cantidades de esclavos africanos. ^{[ 439 ]} Un efecto secundario del comercio de esclavos fue el intercambio cultural a través del cual varias tradiciones africanas llegaron a las Américas, incluyendo la gastronomía, la música y la danza. ^{[ 440 ] [ t ]} Portugal reclamó Brasil , mientras que España se apoderó del resto de Sudamérica, Mesoamérica y el sur de Norteamérica. ^{[ 441 ]} Los españoles extrajeron y exportaron cantidades prodigiosas de oro y plata, lo que provocó un aumento de la inflación conocido como la Revolución de los Precios en los siglos XVI y XVII en Europa Occidental. ^{[ 442 ]}

En Norteamérica, Gran Bretaña colonizó la costa este mientras que Francia se asentó en la región central. ^{[ 443 ]} Rusia realizó incursiones en la costa noroeste de Norteamérica. ^{[ 444 ]} Francia perdió su territorio norteamericano a manos de Inglaterra y España después de la Guerra de los Siete Años (1756-1763). ^{[ 445 ]} Las Trece Colonias de Gran Bretaña declararon su independencia como los Estados Unidos en 1776, {{Fueron lideradas por los Padres Fundadores , entre los que se encontraban George Washington , Benjamin Franklin , John Adams y Thomas Jefferson . ^{[ 446 ]} }} ratificada por el Tratado de París en 1783, poniendo fin a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 447 ]} En 1791, los esclavos africanos iniciaron una rebelión exitosa en la colonia francesa de Saint-Domingue . Francia recuperó sus reclamaciones continentales de España en 1800, pero las vendió a los Estados Unidos en la Compra de Luisiana de 1803. ^{[ 448 ]}

El largo siglo XIX tradicionalmente comienza con la Revolución Francesa en 1789, ^{[ u ]} y se extiende hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. ^{[ 451 ]} Fue testigo de la expansión global de la Revolución Industrial, la mayor transformación de la economía mundial desde la Revolución Neolítica. ^{[ 452 ]} La Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña alrededor de 1770 y utilizó nuevos modos de producción —la fábrica, la producción en masa y la mecanización— para fabricar una amplia gama de bienes más rápidamente y con menos mano de obra que la requerida anteriormente. Como consecuencia de las tensiones entre la élite gobernante y la clase trabajadora que había generado la Revolución Industrial, esto condujo a grandes convulsiones políticas, con figuras como Karl Marx como principales referentes dentro del movimiento. ^{[ 453 ]}

La industrialización elevó el nivel de vida mundial , pero también provocó trastornos debido a los conflictos entre dueños de fábricas y trabajadores por los salarios y las condiciones laborales. ^{[ 454 ]} Junto con la industrialización llegó la globalización moderna , la creciente interconexión de las regiones del mundo en los ámbitos económico, político y cultural. ^{[ 455 ]} La globalización comenzó a principios del siglo XIX y fue posible gracias a la mejora de las tecnologías de transporte, como los ferrocarriles y los barcos de vapor . ^{[ 456 ]}

Los imperios europeos perdieron territorios en América Latina , que obtuvo su independencia en la década de 1820 mediante campañas militares, ^{[ 457 ]} pero se expandieron en otros lugares gracias a la ventaja que sus economías industriales les otorgaron sobre el resto del mundo. ^{[ 458 ]} Gran Bretaña obtuvo el control del subcontinente indio , Birmania , Malasia , Borneo Septentrional , Hong Kong y Adén ; los franceses se apoderaron de Indochina ; y los holandeses consolidaron su dominio sobre Indonesia . ^{[ 459 ]} Los británicos también colonizaron Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, y un gran número de colonos británicos emigraron a estas colonias, desplazando a los pueblos indígenas en varias zonas. ^{[ 460 ]}

Rusia colonizó grandes áreas preagrícolas de Siberia. ^{[ 461 ]} Estados Unidos completó su expansión hacia el oeste , estableciendo el control sobre el territorio desde la costa atlántica hasta la del Pacífico. ^{[ 462 ]}

Entre finales del siglo XIX y principios del XX, las potencias europeas, impulsadas por la Segunda Revolución Industrial , conquistaron y colonizaron rápidamente casi la totalidad de África . ^{[ 463 ]} Solo Etiopía y Liberia permanecieron independientes. ^{[ 464 ]} El dominio imperial en África implicó numerosas atrocidades, como las ocurridas en el Estado Libre del Congo y el genocidio de los herero y los nama . ^{[ 465 ]}

En Europa, la competencia económica y militar impulsó la creación y consolidación de estados-nación, y otras comunidades etnoculturales comenzaron a identificarse como naciones distintivas con aspiraciones a su propia autonomía cultural y política. ^{[ 466 ]} Este nacionalismo cobró importancia para los pueblos de todo el mundo en los siglos XIX y XX. ^{[ 467 ]} En la primera ola de democratización , entre 1828 y 1926, se establecieron instituciones democráticas en 33 países de todo el mundo. ^{[ 468 ]}

La mayor parte del mundo abolió la esclavitud y la servidumbre en el siglo XIX. ^{[ 469 ]} Durante varias décadas, desde finales del siglo XIX hasta finales del XX, ^{[ 470 ]} en muchos países el movimiento sufragista femenino logró que las mujeres obtuvieran el derecho al voto, ^{[ 471 ]} y comenzaron a tener mayor acceso a la educación y a profesiones más allá del trabajo doméstico. ^{[ 472 ]}

En respuesta a la intrusión de las potencias europeas, varios países emprendieron programas de industrialización y reforma política siguiendo el modelo occidental. ^{[ 473 ]} La Restauración Meiji en Japón condujo al establecimiento de un imperio colonial , mientras que las reformas tanzimat en el Imperio Otomano hicieron poco para frenar su declive. ^{[ 474 ]} China logró cierto éxito con su Movimiento de Autofortalecimiento, pero fue devastada por la Rebelión Taiping , la guerra civil más sangrienta de la historia, que entre 1850 y 1864 causó la muerte de entre 20 y 30  millones de personas. ^{[ 475 ]}

A finales de siglo, Estados Unidos se convirtió en la mayor economía del mundo. ^{[ 476 ]} Durante la Segunda Revolución Industrial , los nuevos avances tecnológicos, que incluían la energía eléctrica , el motor de combustión interna y la producción en cadena , aumentaron aún más la productividad. ^{[ 477 ]} Las innovaciones tecnológicas también proporcionaron nuevas vías para la expresión artística a través de los medios de la fotografía , la grabación de sonido y el cine . ^{[ 478 ]}

Mientras tanto, la contaminación industrial y la degradación ambiental se aceleraron drásticamente. ^{[ 479 ]} El vuelo en globo se había inventado a finales del siglo XVIII, pero no fue hasta principios del siglo XX que se desarrollaron las aeronaves motorizadas . ^{[ 480 ]}

El siglo XX comenzó con Europa en la cúspide de su riqueza y poder. ^{[ 481 ]} Gran parte del mundo estaba bajo su control colonial directo o bajo su influencia indirecta a través de naciones fuertemente europeizadas como Estados Unidos y Japón. ^{[ 482 ]} Sin embargo, a medida que avanzaba el siglo, el sistema global dominado por potencias rivales experimentó fuertes tensiones y finalmente dio paso a una estructura más fluida de estados-nación independientes . ^{[ 483 ]}

Esta transformación fue catalizada por guerras de alcance y devastación sin precedentes. La Primera Guerra Mundial fue un conflicto global que tuvo lugar entre 1914 y 1918 entre los Aliados , liderados por Francia, Rusia y el Reino Unido, y las Potencias Centrales , lideradas por Alemania , Austria-Hungría , el Imperio Otomano y Bulgaria. Se estima que causó entre 10 y 22,5  millones de muertos y provocó el colapso de cuatro imperios : el austrohúngaro, el alemán, el otomano y el ruso. ^{[ 484 ]} Su nuevo énfasis en la tecnología industrial había vuelto obsoletas las tácticas militares tradicionales. ^{[ 485 ]} 

Los genocidios armenio , asirio y griego supusieron la destrucción sistemática, el asesinato en masa y la expulsión de esas poblaciones en el Imperio Otomano. ^{[ 486 ]} Entre 1918 y 1920, la gripe española causó la muerte de al menos 25 millones de personas. ^{[ 487 ]} 

Tras la guerra, se formó la Sociedad de Naciones con la esperanza de evitar futuros conflictos internacionales; ^{[ 488 ]} y poderosas ideologías cobraron prominencia. La Revolución Rusa de 1917 creó la Unión Soviética, que sería conocida como el primer estado comunista , ^{[ 489 ]} mientras que en las décadas de 1920 y 1930 los partidos políticos fascistas tomaron el control en Italia y Alemania . ^{[ 490 ] [ v ]} La Unión Soviética, durante el régimen estalinista de 1924 a 1953, cometió innumerables atrocidades contra su propio pueblo, incluyendo purgas masivas , campos de trabajos forzados y hambruna generalizada causada por las políticas estatales. ^{[ 492 ]}

Las rivalidades nacionales persistentes, exacerbadas por la crisis económica de la Gran Depresión , contribuyeron a precipitar la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 493 ]} En esa guerra, la gran mayoría de los países del mundo, incluidas todas las grandes potencias , lucharon como parte de dos alianzas militares opuestas : los Aliados y el Eje . Las principales potencias del Eje eran la Alemania nazi , el Japón imperial y el Reino de Italia ; ^{[ 494 ]} mientras que el Reino Unido, Estados Unidos, la Unión Soviética y la República de China eran las " Cuatro Grandes " potencias aliadas. ^{[ 495 ]}

Los gobiernos militaristas de Alemania y Japón impulsaron el expansionismo imperialista . En el proceso, Alemania asesinó a 6 millones de judíos y millones de no judíos bajo el régimen de Adolf Hitler y el partido nazi , ^{[ 496 ]} mientras que Japón asesinó a millones de chinos. ^{[ 497 ]} La ​​guerra también vio la introducción y el uso de armas nucleares , que causaron una destrucción sin precedentes y, en última instancia, llevaron a la rendición de Japón. ^{[ 498 ]} Las estimaciones del total de bajas de la guerra oscilan entre 55 y 80 millones. ^{[ 499 ]}  

Cuando la Segunda Guerra Mundial terminó en 1945, se fundaron las Naciones Unidas con la esperanza de prevenir futuras guerras, ^{[ 500 ]} como la Sociedad de Naciones se había formado después de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 501 ]} Las Naciones Unidas defendieron el movimiento de derechos humanos y en 1948 adoptaron la Declaración Universal de los Derechos Humanos . ^{[ 502 ]} Varios países europeos formaron lo que más tarde se convertiría en la Unión Europea . ^{[ 503 ]}

La Segunda Guerra Mundial abrió el camino para el avance del comunismo en Europa Central y Oriental, China, Corea del Norte , Vietnam del Norte y Cuba . ^{[ 504 ]} Para contener este avance, Estados Unidos estableció una red global de alianzas. ^{[ 505 ]} La mayor, la OTAN , se estableció en 1949. ^{[ 506 ]} En respuesta, en 1955 la Unión Soviética y sus aliados de Europa del Este formaron el Pacto de Varsovia . ^{[ 507 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y la Unión Soviética emergieron como las principales potencias mundiales. ^{[ 508 ]} Ambas naciones albergaban profundas sospechas y temores sobre la expansión global del sistema político-económico de la otra: el capitalismo en el caso de Estados Unidos y el comunismo en el de la Unión Soviética. ^{[ 509 ]} Esta desconfianza mutua desencadenó la Guerra Fría , un enfrentamiento de 45 años y una carrera armamentística entre ambas naciones y sus aliados. ^{[ 510 ]}

Con el desarrollo de armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial y su posterior proliferación , toda la humanidad se vio expuesta al riesgo de una guerra nuclear entre las dos superpotencias, como lo demuestran numerosos incidentes , entre los que destaca la Crisis de los Misiles de Cuba de octubre de 1962. ^{[ 511 ]} Al considerar que dicha guerra era impracticable , las superpotencias optaron por librar guerras subsidiarias en países del Tercer Mundo sin armas nucleares . ^{[ 512 ]} La Guerra Fría terminó pacíficamente en 1991 tras el colapso de la Unión Soviética , ^{[ 513 ]} en parte debido a su incapacidad para competir económicamente con Estados Unidos y Europa Occidental. ^{[ 514 ]}

^{Los preparativos de} la Guerra Fría para disuadir o combatir una tercera guerra mundial aceleraron los avances en tecnologías que, aunque conceptualizadas antes de la Segunda Guerra Mundial, se habían implementado para las exigencias de esa guerra, como los aviones a reacción , ^{[ 515 ]} la cohetería [ ^{516 ]} y las computadoras. ^{[ 517 ]} En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, estos avances dieron lugar a los viajes en avión; ^{[ 515 ]} los satélites artificiales con innumerables aplicaciones, ^{[ 518 ]} incluyendo el GPS ; ^{[ 519 ]} e Internet , ^{[ 518 ]} que en la década de 1990 comenzó a ganar terreno como forma de comunicación. ^{[ 520 ]} Estos inventos revolucionaron el movimiento de personas, ideas e información. ^{[ 521 ]}

La segunda mitad del siglo XX también vio avances científicos y tecnológicos revolucionarios, como la erradicación mundial de la viruela , ^{[ 522 ]} la Revolución Verde en la agricultura, ^{[ 523 ]} el descubrimiento de la tectónica de placas , ^{[ 524 ]} los alunizajes , ^{[ 525 ]} la exploración espacial tripulada y no tripulada , ^{[ 526 ]} avances en tecnologías energéticas , ^{[ 527 ]} y descubrimientos fundamentales en física . ^{[ 524 ]} Estas innovaciones técnicas tuvieron efectos de gran alcance. ^{[ 528 ]} Durante el siglo XX la población mundial se cuadruplicó hasta alcanzar los seis mil millones, mientras que la producción económica mundial aumentó en un factor de 20. ^{[ 529 ]} Hacia finales del siglo XX, la tasa de crecimiento demográfico comenzó a disminuir. ^{[ 530 ]}

Las medidas de salud pública y los avances en la ciencia médica contribuyeron a un fuerte aumento de la esperanza de vida mundial al nacer, de unos 31 años en 1900 a más de 66 años en 2000. ^{[ 531 ] [ w ]} En 1820, el 75% de la humanidad vivía con menos de un dólar al día, mientras que en 2001 solo alrededor del 20% lo hacía. ^{[ 533 ]} Al mismo tiempo, la desigualdad económica aumentó tanto dentro de los países como entre países ricos y pobres. ^{[ 534 ]} La importancia de la educación pública ya había comenzado a aumentar en los siglos XVIII y XIX, ^{[ x ]} pero no fue hasta finales del siglo XX y principios del XXI que se proporcionó educación gratuita obligatoria a la mayoría de los niños en todo el mundo . ^{[ 536 ] [ y ]}

En China, el gobierno maoísta implementó políticas de industrialización y colectivización como parte del Gran Salto Adelante , lo que provocó la muerte por inanición de entre 30 y 40  millones de personas. ^{[ 538 ]} Posteriormente, China entró en un período de liberalización económica y rápido crecimiento. ^{[ 539 ]}

En las décadas de la posguerra, en un proceso de descolonización , las colonias africanas , asiáticas y oceánicas de los imperios europeos obtuvieron su independencia formal. ^{[ 540 ]} Los estados poscoloniales de África lucharon por desarrollar sus economías. ^{[ 541 ]} El Cercano Oriente experimentó numerosos conflictos, entre ellos la guerra Irán-Irak , la primera y la segunda guerra del Golfo y la guerra civil siria , así como tensiones y conflictos entre Israel y Palestina . ^{[ 542 ]}

El comienzo del siglo XXI estuvo marcado por una creciente globalización económica , ^{[ 543 ]} así como por la Gran Recesión . ^{[ 544 ]} Las comunicaciones se expandieron, y los teléfonos inteligentes y las redes sociales se volvieron omnipresentes en todo el mundo a mediados de la década de 2010. A principios de la década de 2020, los sistemas de inteligencia artificial mejoraron hasta el punto de superar a los humanos en muchas tareas específicas, lo que dio inicio al auge de la IA a principios de la década de 2020. ^{[ 545 ]}

La influencia de la religión continuó disminuyendo en muchos países occidentales, mientras que en algunas partes del mundo musulmán surgieron movimientos fundamentalistas . ^{[ 546 ]} En 2020, la pandemia de COVID-19 perturbó sustancialmente el comercio mundial, provocó recesiones en la economía global e impulsó cambios de paradigma cultural . ^{[ 547 ]} La degradación ambiental , incluidas las diversas formas de contaminación , y el calentamiento global se hicieron cada vez más evidentes, ^{[ 548 ]} mientras que los esfuerzos de mitigación progresaron gradualmente. ^{[ 549 ]}

Para ofrecer una visión general accesible, los historiadores dividen la historia humana en diferentes períodos organizados en torno a temas, eventos o desarrollos clave que han moldeado las sociedades humanas a lo largo del tiempo. El número de períodos y sus marcos temporales dependen de los temas elegidos, y las transiciones entre períodos suelen ser más fluidas de lo que sugieren los esquemas de periodización estáticos. ^{[ 554 ]}

Una periodización tradicionalmente influyente en la erudición europea distingue entre los períodos antiguo, medieval y moderno ^{[ 555 ]} organizados en torno a eventos históricos responsables de cambios importantes en las estructuras políticas, económicas y culturales para marcar las transiciones entre los períodos: primero la caída del Imperio Romano de Occidente y luego el surgimiento del Renacimiento. ^{[ 556 ]} Otra periodización divide la historia humana en tres períodos según la forma en que los humanos interactúan con la naturaleza para producir bienes. La primera transición ocurrió con el surgimiento de la agricultura y la ganadería para reemplazar la caza y la recolección como principal medio de producción de alimentos. La Revolución Industrial constituye la segunda transición. ^{[ 557 ]}

Otro enfoque utiliza las relaciones entre sociedades para dividir la historia del mundo en períodos de dominio de Oriente Medio antes del 500  a. C., equilibrio cultural euroasiático hasta el 1500  d. C. y dominio occidental posteriormente. ^{[ 558 ]} La invención de la escritura se usa a menudo para delimitar la prehistoria del período antiguo, mientras que otro enfoque divide la historia temprana según el tipo de herramientas utilizadas en las Edades de Piedra, Bronce y Hierro. ^{[ 559 ]} Los historiadores que se centran en la religión y la cultura identifican la Era Axial como un punto de inflexión clave que sentó las bases espirituales y filosóficas de muchas de las principales civilizaciones del mundo. Algunos historiadores recurren a elementos de diferentes enfoques para llegar a una periodización más matizada. ^{[ 560 ]}