ecumenismo

El cristianismo no ha sido una fe monolítica desde el primer siglo , también conocido como la "Era Apostólica", y en la actualidad existen numerosos grupos cristianos muy diversos, tanto dentro como fuera del cristianismo tradicional. A pesar de la división entre estos grupos, existen varias características comunes en sus tradiciones, comprensión de la teología , sistemas eclesiásticos , doctrina y lenguaje. Por ello, muchos de estos grupos se dividen visiblemente en diferentes comuniones o denominaciones , agrupaciones de cristianos y sus iglesias en plena comunión entre sí, pero en cierto grado separadas de otros cristianos. ^{[ 30 ]}

El Consejo Mundial de Iglesias cuenta con 348 iglesias miembros, que representan a más de quinientos millones de miembros de las principales tradiciones cristianas. ^{[ 31 ]} Esto, junto con los 1.250 millones de cristianos de la Iglesia Católica, ^{[ 32 ]} indica que 349 iglesias/denominaciones ya representan casi el 80% de la población cristiana mundial.

Un problema con las cifras más elevadas es que una misma denominación puede contarse varias veces. Por ejemplo, la Iglesia Católica es una sola iglesia, o comunión, que comprende 24 iglesias particulares distintas y autónomas en plena comunión con el obispo de Roma (la mayor es la Iglesia Latina , comúnmente llamada «Católica Romana»). Además, la presencia de la Iglesia Católica en cada país se cuenta como una denominación diferente, aunque esta no es en absoluto una definición eclesiológicamente precisa. Esto puede dar lugar a que una sola Iglesia Católica se cuente como 242 denominaciones distintas, como en la Enciclopedia Cristiana Mundial . ^{[ 33 ]}

Además, las congregaciones no denominacionales o las megaiglesias sin afiliación denominacional se consideran, en la práctica, como denominaciones independientes, lo que puede dar lugar a casos en los que denominaciones enteras apenas cuentan con un puñado de miembros. Otras denominaciones pueden ser pequeños remanentes de iglesias que alguna vez fueron más grandes. La Sociedad Unida de Creyentes en la Segunda Venida de Cristo ( Shakers ), por ejemplo, tiene solo dos miembros de pleno derecho, pero constituye una denominación distinta.

La mayoría de las divisiones actuales son el resultado de cismas históricos : una ruptura en la plena comunión entre iglesias, obispos o comunidades previamente unidas. Algunos cismas históricos resultaron temporales y finalmente se resolvieron, otros se han consolidado en las denominaciones actuales. Sin embargo, independientemente de cómo se clasifiquen las denominaciones individuales, generalmente se reconoce que pertenecen a las siguientes "familias" principales de iglesias (aunque ciertas partes de algunas denominaciones cristianas, como el cuaquerismo , pueden pertenecer a la categoría principal, si bien la mayoría son cuáqueros evangélicos): ^{[ 34 ]}

• La Iglesia Ortodoxa Oriental, las Iglesias Ortodoxas Orientales y la Iglesia Asiria del Oriente;
• La Iglesia Católica (La Iglesia Católica es una institución religiosa jerárquica de alcance universal, que se ve a sí misma y se proclama como la comisionada por Jesucristo para ayudar a recorrer el camino espiritual hacia Dios);
• Iglesias protestantes tradicionales (incluidas las iglesias luteranas , la Iglesia Morava , la Comunión Anglicana, las iglesias reformadas , las iglesias valdenses , entre otras) e iglesias católicas antiguas ;
• Iglesias evangélicas (incluidas las iglesias bautistas , metodistas y de los Hermanos de Plymouth ) y pentecostales ;
• Sectas restauracionistas ( irvingios , swedenborgianos , Santos de los Últimos Días , Testigos de Jehová , cristadelfianos , La Luz del Mundo , Iglesia ni Cristo , etc.) (cristianismo no niceno) ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

En Estados Unidos , las iglesias históricas raciales/étnicas a veces se consideran una familia de iglesias distinta, aunque de otro modo podrían encajar en cualquiera de las categorías anteriores. ^{[ 39 ]}

Algunas de estas familias constituyen en sí mismas una sola comunión, como la Iglesia Católica. Otras son movimientos muy generales sin una autoridad rectora universal. El protestantismo, por ejemplo, incluye grupos tan diversos como adventistas , anabaptistas , bautistas, congregacionalistas , evangélicos , husitas , luteranos , judíos mesiánicos , metodistas (incluido el movimiento de Santidad ), moravos, pentecostales , presbiterianos , reformados y valdenses. Muchos de ellos, como resultado del diálogo ecuménico, han establecido acuerdos de comunión plena o parcial.

El cisma más antiguo y duradero del cristianismo fue consecuencia de desacuerdos sobre cristología en el siglo V , exacerbados por diferencias filosóficas , lingüísticas , culturales y políticas .

La primera escisión significativa y duradera en el cristianismo histórico, el llamado Cisma Nestoriano , provino de la Iglesia del Oriente , compuesta principalmente por iglesias siríacas orientales fuera del Imperio Romano , que abandonaron la plena comunión después del año 431 en respuesta a malentendidos y conflictos de personalidad en el Concilio de Éfeso . Después de quince siglos de distanciamiento, la Iglesia Asiria del Oriente y la Iglesia Católica entablaron un diálogo ecuménico en la década de 1980, lo que resultó en un acuerdo sobre el mismo tema que las separó, en la Declaración Cristológica Común de 1994 , que identifica el origen del cisma como principalmente lingüístico, debido a problemas de traducción de terminología muy delicada y precisa del latín al arameo y viceversa.

Como parte de la controversia cristológica que se desarrollaba entonces tras el Concilio de Calcedonia en 451, la siguiente gran escisión se produjo cuando las iglesias siríaca y copta se dividieron. Estas iglesias discreparon de Calcedonia y se convirtieron en las actuales Iglesias Ortodoxas Orientales. Entre ellas se incluyen la Iglesia Apostólica Armenia , la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo y la Iglesia Ortodoxa Siria Malankara en la India. En tiempos modernos, también se han producido avances hacia la reconciliación, con declaraciones cristológicas comunes entre el Papa Juan Pablo II y el patriarca siríaco Ignacio Zakka I Iwas , así como entre representantes de la Ortodoxia Oriental y la Iglesia Ortodoxa Oriental. ^{[ 40 ]}

Si bien el mundo cristiano en su conjunto no experimentó grandes divisiones eclesiásticas durante siglos, las divisiones culturales entre Oriente , predominantemente de habla griega, y Occidente , predominantemente de habla latina, tendieron al aislamiento, culminando en la excomunión mutua del Patriarca de Constantinopla Miguel I Cerulario y el legado del entonces fallecido Papa de Roma León IX en 1054, en lo que se conoce como el Gran Cisma . La separación canónica se selló con el saqueo latino de Constantinopla (1204) durante la Cuarta Cruzada y con la mala acogida del Concilio de Florencia (1449) entre las Iglesias ortodoxas orientales.

Las razones políticas y teológicas del cisma son complejas. Además de la rivalidad natural entre el Imperio Romano de Oriente o Bizantino y el Sacro Imperio Romano Germánico franco-latino , una controversia importante fue la inclusión y aceptación en Occidente en general —y en la diócesis de Roma en particular— de la cláusula Filioque ("y el Hijo") en el Credo Niceno-Constantinopolitano , que Oriente consideraba, en el mejor de los casos, una violación del procedimiento eclesiástico, un abuso de la autoridad papal , ya que solo un Concilio Ecuménico podía enmendar lo que había sido definido por un concilio anterior, y una herejía en el peor de los casos, en la medida en que el Filioque implica que la divinidad esencial del Espíritu Santo no proviene únicamente del Padre como arche (cabeza y fuente singular), sino de la unión pericorética entre el Padre y el Hijo. Que la hipóstasis o persona del Espíritu es, o es producida por, el amor mutuo y preeterno entre Dios y su Palabra es una explicación que, según los detractores cristianos orientales, tiene su origen en la apropiación medieval agustiniana del neoplatonismo plotiniano . (Véase Agustín de Hipona, De Trinitate ).

Tanto Occidente como Oriente coincidían en que el patriarca de Roma gozaba de una primacía de honor ante los demás patriarcas (los de Alejandría , Antioquía , Constantinopla y Jerusalén ), pero Occidente sostenía que esta primacía se extendía a la jurisdicción, una postura rechazada por los patriarcas orientales. Se produjeron diversos intentos de diálogo entre ambos grupos, pero no fue hasta la década de 1960, bajo el pontificado de Pablo VI y el patriarca Atenágoras , cuando comenzaron a darse pasos significativos para mejorar la relación entre ellos. En 1965, las excomuniones fueron relegadas al olvido.

Sin embargo, la división resultante persiste, dando lugar a la Iglesia Católica y a la Iglesia Ortodoxa Oriental, ambas entidades con presencia global y que ya no se limitan geográfica ni culturalmente a Occidente ni a Oriente, respectivamente. (Por ejemplo, existen el catolicismo romano de rito oriental y la ortodoxia de rito occidental). Existe un diálogo católico-ortodoxo continuo y fructífero .

En el cristianismo occidental, existieron algunos movimientos geográficamente aislados que precedieron a la Reforma Protestante . Los cátaros fueron un movimiento muy influyente en el suroeste de Francia durante la Edad Media, pero no perduró hasta la época moderna, principalmente debido a la Cruzada Albigense . En el norte de Italia y el sureste de Francia, Pedro Valdo fundó los valdenses en el siglo XII, que siguen siendo la iglesia no católica más grande de Italia y mantienen plena comunión con la Iglesia Metodista Italiana. En Bohemia , a principios del siglo XV, un movimiento liderado por Jan Hus, conocido como los husitas, abogó por la reforma de la doctrina católica y aún existe hoy en día, bajo el nombre de Iglesia Morava. Si bien generalmente se consideran iglesias protestantes , grupos como los valdenses y los moravos son anteriores al protestantismo propiamente dicho.

La Reforma Protestante comenzó, simbólicamente, con la publicación de las " Noventa y cinco tesis " de Martín Lutero en Sajonia el 31 de octubre de 1517, escritas como un conjunto de quejas para reformar la Iglesia occidental. Los escritos de Lutero , junto con la obra del teólogo suizo Huldrych Zwingli y del teólogo y político francés Juan Calvino , buscaban reformar los problemas existentes en la doctrina y la práctica. Debido a las reacciones de los clérigos de la época, la Iglesia Católica se separó de ellos, provocando una escisión en el cristianismo occidental. Este cisma dio origen a las principales iglesias protestantes, entre las que destacan las tradiciones luterana y reformada.

En Inglaterra , Enrique VIII se proclamó cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra mediante el Acta de Supremacía de 1531, reprimiendo tanto a los reformadores luteranos como a los leales al papa. Thomas Cranmer , arzobispo de Canterbury, impulsó la Reforma inglesa en una forma de compromiso entre calvinistas y luteranos, siendo teológicamente reformada pero cercana a los luteranos en la liturgia. ^{[ 41 ]} Este cisma dio origen a la actual Comunión Anglicana.

La Reforma Radical , también de mediados del siglo XVI, fue más allá de la Reforma Magistral , enfatizando la realidad espiritual e invisible de la Iglesia , al margen de cualquier manifestación eclesial visible. Un grupo significativo de reformadores radicales fueron los anabaptistas, personas como Menno Simons y Jakob Ammann , cuyos movimientos dieron origen a las comunidades actuales de menonitas , amish , huteritas y Hermanos, y en cierta medida, a las Comunidades Bruderhof . ^{[ 42 ]}

Otros movimientos reformistas dentro del anglicanismo durante los siglos XVI al XVIII, influenciados por la Reforma Radical, dieron origen a los puritanos y separatistas , creando así a los bautistas, congregacionalistas , cuáqueros y, finalmente, al unitarismo universalista actuales .

Las iglesias metodistas, que defienden la teología wesleyana-arminiana , surgieron de un resurgimiento dentro del anglicanismo, especialmente en Inglaterra y las colonias americanas , bajo el liderazgo de los hermanos John Wesley y Charles Wesley , ambos sacerdotes de la Iglesia de Inglaterra. Dentro del metodismo surgió el movimiento de santidad ; si bien la mayoría de quienes se alinearon con este movimiento permanecieron dentro de las principales denominaciones metodistas, también se formaron nuevas denominaciones.

La Iglesia Veterocatólica se separó de la Iglesia Católica en la década de 1870 debido a la promulgación del dogma de la infalibilidad papal , promovido por el Concilio Vaticano I de 1869-1870. El término «veterocatólico» se utilizó por primera vez en 1853 para describir a los miembros de la diócesis de Utrecht que no estaban bajo la autoridad papal. El movimiento veterocatólico creció en Estados Unidos, pero no ha mantenido vínculos con Utrecht, aunque se están llevando a cabo conversaciones entre algunos obispos veterocatólicos independientes y la diócesis de Utrecht.

El movimiento evangélico se forma como resultado de los esfuerzos de renovación espiritual en el mundo angloparlante en el siglo XVIII. Según el erudito religioso, activista social y político Randall Balmer , el evangelicalismo surgió «de la confluencia del pietismo, el presbiterianismo y los vestigios del puritanismo. El evangelicalismo adoptó las características peculiares de cada corriente: la espiritualidad afectuosa de los pietistas (por ejemplo), el precisionismo doctrinal de los presbiterianos y la introspección individualista de los puritanos». ^{[ 43 ]} El historiador Mark Noll añade a esta lista el anglicanismo de la Alta Iglesia , que aportó al evangelicalismo un legado de «espiritualidad rigurosa y organización innovadora». ^{[ 44 ]}

El pentecostalismo también surge de este contexto y, tradicionalmente, remonta sus orígenes a lo que describe como un derramamiento del Espíritu Santo el 1 de enero de 1901 en Topeka, Kansas , en el Bethel Bible College . Los posteriores avivamientos carismáticos en Gales en 1904 y el Avivamiento de Azusa Street en 1906 se consideran los inicios del movimiento pentecostal. Estos comenzaron apenas unas horas después de que el Papa León XIII dirigiera la oración Veni Spiritus Sanctus durante un mensaje Urbi et Orbi , consagrando el siglo XX al Espíritu Santo y, a través de esta oración, a la reunificación del cristianismo. ^{[ 45 ]}

La Iglesia Católica siempre ha considerado un deber de altísima jerarquía buscar la plena unidad con las comunidades cristianas distanciadas y, al mismo tiempo, rechazar lo que considera una unión falsa, que implicaría ser infiel o pasar por alto la enseñanza de la Sagrada Escritura y la Tradición.

Antes del Aggiornamento o "actualización" del Concilio Vaticano II , el énfasis principal se ponía en este segundo aspecto, como se ejemplifica en el canon 1258 del Código de Derecho Canónico de 1917:

1. Es ilícito que los fieles asistan o participen de cualquier manera en actos religiosos no católicos.
2. Por un motivo grave que requiera, en caso de duda, la aprobación del obispo, se puede tolerar la presencia pasiva o meramente material en funerales, bodas y ocasiones similares no católicas debido al ejercicio de un cargo civil o como cortesía, siempre que no exista peligro de perversión o escándalo.

El Código de Derecho Canónico de 1983 no tiene un canon correspondiente. Prohíbe absolutamente a los sacerdotes católicos concelebrar la Eucaristía con miembros de comunidades que no están en plena comunión (canon 908), pero permite, en ciertas circunstancias y bajo ciertas condiciones, la participación en los sacramentos. El Directorio para la Aplicación de Principios y Normas sobre el Ecumenismo , 102 ^{[ 49 ],} afirma: «Se puede alentar a los cristianos a participar en las actividades y recursos espirituales, es decir, a compartir la herencia espiritual que tienen en común de una manera y en un grado apropiado a su estado actual de división».

El papa Juan XXIII , quien convocó el concilio que produjo este cambio de énfasis, dijo que el objetivo del concilio era buscar la renovación de la Iglesia misma, que serviría, para aquellos separados de la Sede de Roma , como una «sua invitación a buscar y encontrar esa unidad por la que Jesucristo oró tan ardientemente a su Padre celestial». ^{[ 50 ]} El papa Pablo VI, en su encíclica Ecclesiam Suam de 1964 , observó que «el diálogo ecuménico, como se le llama, ya está en marcha, y hay lugares donde está comenzando a progresar considerablemente». ^{[ 51 ]}

Algunos elementos de la perspectiva católica sobre el ecumenismo se ilustran en las siguientes citas del decreto conciliar sobre el ecumenismo, Unitatis Redintegratio, del 21 de noviembre de 1964, y de la encíclica del Papa Juan Pablo II , Ut Unum Sint, del 25 de mayo de 1995.

Toda renovación de la Iglesia se fundamenta esencialmente en un aumento de la fidelidad a su propia vocación. Sin duda, este es el fundamento del movimiento hacia la unidad… No puede haber ecumenismo digno de tal nombre sin un cambio de corazón. Pues es de la renovación de la vida interior de nuestras mentes, de la abnegación y de un amor incondicional que surgen y se desarrollan con madurez los deseos de unidad. Por lo tanto, debemos orar al Espíritu Santo para que nos conceda la gracia de ser verdaderamente abnegados, humildes, amables al servicio de los demás y de tener una actitud de generosidad fraterna hacia ellos. … Las palabras de San Juan son válidas respecto a los pecados contra la unidad: «Si decimos que no hemos pecado, lo hacemos mentiroso, y su palabra no está en nosotros». Así pues, humildemente pedimos perdón a Dios y a nuestros hermanos separados, así como nosotros perdonamos a los que nos ofenden. ^{[ 52 ]}

Los cristianos no pueden subestimar la carga de los recelos heredados del pasado, así como de los malentendidos y prejuicios mutuos. La complacencia, la indiferencia y el desconocimiento mutuo a menudo empeoran esta situación. Por consiguiente, el compromiso con el ecumenismo debe basarse en la conversión de los corazones y en la oración, que también conducirá a la necesaria purificación de los recuerdos del pasado. Con la gracia del Espíritu Santo, los discípulos del Señor, inspirados por el amor, por el poder de la verdad y por un sincero deseo de perdón y reconciliación mutuos, están llamados a reexaminar juntos su doloroso pasado y el daño que, lamentablemente, ese pasado sigue provocando incluso hoy. ^{[ 53 ]}

En el diálogo ecuménico, los teólogos católicos que se mantienen firmes en la enseñanza de la Iglesia e investigan los misterios divinos con los hermanos separados deben proceder con amor a la verdad, con caridad y con humildad. Al comparar doctrinas entre sí, deben recordar que en la doctrina católica existe una jerarquía de verdades, ya que varían en su relación con la fe cristiana fundamental. De este modo, se abrirá el camino para que, mediante la rivalidad fraterna, todos se vean impulsados ​​a una comprensión más profunda y a una presentación más clara de las insondables riquezas de Cristo. ^{[ 54 ]}

La unidad que Dios desea solo puede alcanzarse mediante la adhesión de todos al contenido de la fe revelada en su totalidad. En materia de fe, el compromiso contradice a Dios, que es la Verdad. En el Cuerpo de Cristo, «el camino, la verdad y la vida» (Jn 14:6), ¿quién podría considerar legítima una reconciliación a expensas de la verdad?... Aun así, la doctrina debe presentarse de manera que sea comprensible para aquellos a quienes Dios mismo la destina. ^{[ 53 ]}

Cuando se hayan superado gradualmente los obstáculos a la perfecta comunión eclesiástica, todos los cristianos finalmente, en una celebración común de la Eucaristía, se congregarán en la única Iglesia, en esa unidad que Cristo le otorgó desde el principio. Creemos que esta unidad subsiste en la Iglesia Católica como algo que jamás podrá perder, y esperamos que continúe creciendo hasta el fin de los tiempos. ^{[ 55 ]}

Si bien algunas iglesias ortodoxas orientales suelen rebautizar a los conversos de la Iglesia católica, negándose así a reconocer el bautismo que estos recibieron previamente, la Iglesia católica siempre ha aceptado la validez de todos los sacramentos administrados por las iglesias ortodoxas orientales.

Asimismo, la Iglesia Católica rara vez ha aplicado los términos « heterodoxo » o « hereje » a las iglesias ortodoxas orientales o a sus miembros, si bien existen claras diferencias doctrinales, especialmente en lo referente a la autoridad del Papa, el Purgatorio y la cláusula del Filioque . Con mayor frecuencia, se ha utilizado el término «separado» o « cismático » para describir la situación de las iglesias ortodoxas orientales.

Las iglesias ortodoxas orientales y ortodoxas orientales son dos cuerpos distintos de iglesias locales. Las iglesias dentro de cada cuerpo comparten la plena comunión , aunque no existe una comunión oficial entre ambos. Ambas se consideran la iglesia original, de la cual Occidente se separó en los siglos V y XI, respectivamente (después del tercer y séptimo concilio ecuménico ).

Muchos teólogos de las iglesias ortodoxas orientales y ortodoxas orientales participan en un diálogo teológico entre sí y con algunas iglesias occidentales, aunque sin llegar a la plena comunión. Los ortodoxos orientales han participado en el movimiento ecuménico, con estudiantes activos en la Federación Mundial de Estudiantes Cristianos desde finales del siglo XIX. La mayoría de las iglesias ortodoxas orientales ^{[ 56 ]} y todas las iglesias ortodoxas orientales ^{[ 57 ]} son ​​miembros del Consejo Mundial de Iglesias. Kallistos de Diokleia , obispo de la Iglesia ortodoxa oriental, afirmó que el ecumenismo «es importante para la ortodoxia: ha ayudado a sacar a las diversas iglesias ortodoxas de su relativo aislamiento, propiciando su encuentro y un contacto vivo con los cristianos no ortodoxos». ^{[ 58 ]}

Históricamente, la relación entre la Iglesia Ortodoxa Oriental y la Comunión Anglicana ha sido cordial, y el Patriarca de Constantinopla reconoció en 1922 la validez de las órdenes anglicanas . Escribió: «Que los teólogos ortodoxos que han examinado científicamente la cuestión han llegado casi unánimemente a las mismas conclusiones y se han declarado a favor de la validez de las Órdenes Anglicanas». ^{[ 59 ]} Además, algunos obispos ortodoxos orientales han ayudado en la ordenación de obispos anglicanos; por ejemplo, en 1870, el Reverendísimo Alexander Lycurgus, arzobispo ortodoxo griego de Syra y Tinos, fue uno de los obispos que consagraron a Henry MacKenzie como obispo auxiliar de Nottingham . ^{[ 60 ]} De 1910 a 1911, la era anterior a la Primera Guerra Mundial , Rafael de Brooklyn , un obispo ortodoxo oriental, "sancionó un intercambio de ministerios con los episcopalianos en lugares donde los miembros de una u otra comunión no tienen clero propio". ^{[ 61 ]} El obispo Rafael declaró que en lugares "donde no hay un sacerdote ortodoxo residente", un sacerdote anglicano (episcopal) podía administrar el matrimonio, el santo bautismo y el Santísimo Sacramento a un laico ortodoxo. ^{[ 62 ]} Sin embargo, en 1912, el obispo Raphael puso fin a la intercomunión tras sentirse incómodo con el hecho de que la Comunión Anglicana contuviera diferentes corrientes eclesiásticas , como la Alta Iglesia, la Evangélica, etc. ^{[ 63 ]} No obstante, tras la Primera Guerra Mundial, se organizó en 1927 la Fraternidad de San Albano y San Sergio , que, al igual que la Asociación de Iglesias Anglicanas y Orientales, trabajó en el ecumenismo entre ambas Iglesias; ambas organizaciones continúan su labor en la actualidad. ^{[ 64 ]}

De acuerdo con la legislación antirreligiosa soviética, en el marco del ateísmo de Estado de la Unión Soviética, varias iglesias y seminarios ortodoxos rusos fueron clausurados. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Con la ayuda ecuménica de los metodistas de Estados Unidos, dos seminarios ortodoxos rusos fueron reabiertos, y los jerarcas de la Iglesia Ortodoxa expresaron con gratitud la siguiente declaración: «Los servicios prestados por los metodistas estadounidenses y otros amigos cristianos pasarán a la historia de la Iglesia Ortodoxa como una de sus páginas más brillantes en aquella época oscura y difícil para la Iglesia. Nuestra Iglesia jamás olvidará el servicio samaritano que toda su Iglesia nos prestó desinteresadamente. Que este sea el comienzo de una amistad más estrecha entre nuestras iglesias y naciones». ^{[ 67 ]}

Los protestantes participan en diversos grupos ecuménicos, trabajando en algunos casos por la unidad orgánica de sus denominaciones y en otros con fines puramente cooperativos. Debido a la amplia gama de denominaciones y perspectivas protestantes, la cooperación plena ha resultado difícil en ocasiones. La obra de Edmund Schlink , *Ökumenische Dogmatik* (1983, 1997), propone una solución a estos problemas para lograr el reconocimiento mutuo y una renovada unidad eclesial.

luteranismo

La Federación Luterana Mundial mantiene varios diálogos en curso con respecto al ecumenismo: ^{[ 68 ]}

• Luterano-anglicano ^{[ 68 ]}
• Luterano-Menonita-Católico Romano ^{[ 68 ]}
• Luterano-Ortodoxo ^{[ 68 ]}
• Luterano-Reformado ^{[ 68 ]}
• Luterano-católico romano ^{[ 68 ]}

En 1999, los representantes de la Federación Luterana Mundial y la Iglesia Católica firmaron la Declaración Conjunta sobre la Doctrina de la Justificación , resolviendo el conflicto sobre la naturaleza de la Justificación que fue la raíz de la Reforma Protestante . El 18 de julio de 2006, los delegados a la Conferencia Metodista Mundial votaron unánimemente a favor de la adopción de la Declaración Conjunta. ^{[ 69 ] [ 70 ]} La Comunión Mundial de Iglesias Reformadas (que representa a los "80 millones de miembros de las iglesias congregacionalistas, presbiterianas, reformadas, unidas, unidas y valdenses") adoptó la Declaración en 2017. ^{[ 71 ]}

El Día de la Reforma de 2016, el Papa Francisco de la Iglesia Católica viajó a Suecia (donde la Iglesia Luterana es la Iglesia nacional ) para conmemorar el 500 aniversario de la Reforma en la Catedral de Lund , que sirve como cátedra del Obispo de Lund de la Iglesia de Suecia , una Iglesia Luterana. ^{[ 72 ]} Un comunicado de prensa oficial de la Santa Sede declaró: ^{[ 73 ]}

El evento conjunto de la Federación Luterana Mundial (FLM) y la Iglesia Católica Romana destacará los 50 años de diálogo ecuménico continuo entre católicos y luteranos y los dones compartidos de esta colaboración. La conmemoración católico-luterana de los 500 años de la Reforma se estructura en torno a los temas de acción de gracias, arrepentimiento y compromiso con el testimonio común. El objetivo es expresar los dones de la Reforma y pedir perdón por la división perpetuada por cristianos de ambas tradiciones. ^{[ 73 ]}

Un servicio ecuménico fue presidido por el obispo Munib Younan , presidente de la Federación Luterana Mundial, Martin Junge , secretario general de la FLM, así como por el papa Francisco, líder de la Iglesia Católica. ^{[ 74 ]} Representantes de la Comunión Anglicana, la Alianza Mundial Bautista, la Iglesia Ortodoxa Oriental y el Ejército de Salvación también participaron en el evento, predominantemente luterano y católico romano. ^{[ 75 ]} El papa Francisco, en una declaración conjunta con el obispo Munib A. Younan, afirmó que «Con gratitud reconocemos que la Reforma ayudó a dar mayor centralidad a la Sagrada Escritura en la vida de la Iglesia». ^{[ 76 ]}

Susan Wood, una Hermana de la Caridad , profesora de teología sistemática y directora del departamento de teología de la Universidad de Marquette, y expresidenta de la Sociedad Teológica Católica de América , afirmó que «Desde el Concilio Vaticano II, hemos reconocido una comunión imperfecta entre luteranos y católicos» y que «No existe una diferencia sustancial en la creencia luterana y católica respecto a la presencia real de Cristo en la Eucaristía». ^{[ 77 ]} Wood afirmó que en un futuro próximo la intercomunión podría tener lugar en sitios «de los que la gente no puede salir, como residencias de ancianos y prisiones». ^{[ 77 ]}

La Comunión de Porvoo es una comunión que estableció la comunión en el altar y el púlpito entre iglesias de tradición luterana y anglicana. ^{[ 78 ]}

Las excomuniones mutuas de 1054, que marcaron el Gran Cisma entre las ramas occidental (católica) y oriental (ortodoxa) del cristianismo, un proceso que abarcó varios siglos, fueron revocadas en 1965 por el Papa Pablo VI y el Patriarca Ecuménico de Constantinopla. La Iglesia Católica no considera excomulgados a los cristianos ortodoxos, ya que no tienen ninguna responsabilidad personal en la separación de sus iglesias. De hecho, las normas católicas admiten a los ortodoxos a la comunión y a los demás sacramentos en situaciones de peligro de muerte o cuando no existen iglesias ortodoxas que atiendan las necesidades de sus fieles. Sin embargo, las iglesias ortodoxas generalmente siguen considerando a los católicos romanos excluidos de los sacramentos, e incluso algunas pueden no considerar válidos sacramentos católicos como el bautismo y la ordenación. ^{[ 94 ]}

En noviembre de 2006, el Papa Benedicto XVI viajó a Estambul por invitación del Patriarca Bartolomé I de Constantinopla y participó en las celebraciones de la festividad de San Andrés Apóstol, patrón de la Iglesia de Constantinopla. El Patriarca Ecuménico y el Papa Benedicto XVI mantuvieron otro encuentro histórico en Rávena, Italia, en 2007. La Declaración de Rávena marcó un importante acercamiento entre las posturas católica romana y ortodoxa. Dicha declaración reconoció al obispo de Roma como el Protos, o primero entre iguales de los Patriarcas. Esta aceptación y el acuerdo en su conjunto fueron duramente criticados por la Iglesia Ortodoxa Rusa. La firma de la declaración puso de manifiesto las tensiones preexistentes entre el Patriarca de Constantinopla y el Patriarcado de Moscú. Además de sus preocupaciones teológicas, la Iglesia Ortodoxa Rusa mantiene inquietudes respecto a las Iglesias católicas orientales que operan en lo que consideran territorio ortodoxo. Esta cuestión se ha visto agravada por las disputas sobre iglesias y otras propiedades que las autoridades comunistas asignaron en su momento a la Iglesia Ortodoxa, pero cuya restitución estas iglesias han obtenido de las autoridades actuales.

Un obstáculo importante para la mejora de las relaciones entre las Iglesias ortodoxa y católica ha sido la inserción del término latino filioque en el Credo Niceno-Constantinopolitano en los siglos VIII y XI. ^{[ 95 ]} Este obstáculo se ha resuelto de manera efectiva. La Iglesia católica reconoce ahora que el Credo, tal como se confesó en el Primer Concilio de Constantinopla , no añadía «y el Hijo» cuando hablaba del Espíritu Santo como procedente del Padre. Al citar el Credo Niceno-Constantinopolitano, como en el documento Dominus Iesus del 6 de agosto de 2000 , no incluye filioque . ^{[ 96 ]} Considera complementarias la expresión de la tradición oriental «que procede del Padre» (profesión que interpreta como una afirmación de que procede del Padre a través del Hijo) y la expresión de la tradición occidental «que procede del Padre y del Hijo», expresando la tradición oriental en primer lugar el carácter del Padre como primer origen del Espíritu, y la tradición occidental dando expresión en primer lugar a la comunión consustancial entre el Padre y el Hijo; y cree que, siempre que esta legítima complementariedad no se vuelva rígida, no afecta la identidad de la fe en la realidad del mismo misterio confesado. ^{[ 97 ]}

Continúan los diálogos, tanto a nivel internacional como nacional, entre las Iglesias católica romana y ortodoxa. Se ha forjado una relación particularmente estrecha entre el Papa Francisco y el Patriarca Ecuménico Bartolomé. Ambos líderes eclesiásticos han destacado su preocupación común por los refugiados y los cristianos perseguidos en Oriente Medio. El Concilio Panortodoxo de 2016 , celebrado en Creta, generó grandes expectativas de avances en la unidad de la Iglesia. Sin embargo, no todas las iglesias ortodoxas participaron y, como consecuencia, el Patriarca ruso se negó a reconocer el concilio como un encuentro verdaderamente ecuménico. Un hito importante en el creciente acercamiento entre las iglesias católica y ortodoxa fue la reunión del 12 de febrero de 2016 en La Habana, Cuba, entre el Patriarca Kirill y el Papa Francisco. Al concluir sus conversaciones, ambos líderes eclesiásticos emitieron una Declaración Conjunta del Papa Francisco y el Patriarca Kirill .

La decisión de la Iglesia Episcopal de Estados Unidos de ordenar obispo a Gene Robinson , un sacerdote abiertamente gay y no célibe que aboga por las bendiciones entre personas del mismo sexo, llevó a la Iglesia Ortodoxa Rusa a suspender su cooperación con la Iglesia Episcopal. De igual modo, cuando la Iglesia de Suecia decidió bendecir los matrimonios entre personas del mismo sexo, el Patriarcado Ruso rompió toda relación con la Iglesia, señalando que «Aprobar la vergonzosa práctica de los matrimonios entre personas del mismo sexo es un duro golpe para todo el sistema de valores espirituales y morales europeos influenciados por el cristianismo». ^{[ 98 ]}

El obispo Hilarion Alfeyev comentó que la comunidad intercristiana está "a punto de estallar". Considera que la gran línea divisoria —o "abismo"— no reside tanto entre las iglesias y familias eclesiásticas antiguas como entre "tradicionalistas" y "liberales", estos últimos dominando actualmente el protestantismo, y predijo que otras iglesias protestantes del norte seguirán el mismo camino, lo que significa que el "barco ecuménico" se hundirá, pues con el liberalismo que se está materializando en las iglesias protestantes europeas, ya no hay nada de qué hablar. ^{[ 99 ]}

Organizaciones como el Consejo Mundial de Iglesias , el Consejo Nacional de Iglesias de EE. UU. , Iglesias Unidas en Cristo , la Fraternidad Carismática Pentecostal por la Paz y las Iglesias Cristianas Unidas siguen fomentando la cooperación ecuménica entre protestantes, ortodoxos orientales y, en ocasiones, católicos romanos. Existen universidades, como la Universidad de Bonn en Alemania, que ofrecen titulaciones en «Estudios Ecuménicos», en las que teólogos de diversas denominaciones imparten sus respectivas tradiciones y, al mismo tiempo, buscan puntos en común entre ellas.

El Foro Cristiano Global (FCG) se fundó en 1998 a raíz de la propuesta del entonces Secretario General del CMI, el reverendo Konrad Raiser, de crear un nuevo espacio independiente donde los participantes pudieran reunirse en igualdad de condiciones para fomentar el respeto mutuo y explorar y abordar juntos las preocupaciones comunes mediante un enfoque posmoderno . ^{[ 100 ]}

Influenciadas por el movimiento ecuménico, el «escándalo de la separación» y los acontecimientos locales, se han formado varias iglesias unidas y en proceso de unión ; asimismo, se practican diversas estrategias de reconocimiento mutuo cuando la unión formal no es factible. Una tendencia creciente ha sido que dos o más denominaciones compartan edificios religiosos, ya sea celebrando servicios separados o un único servicio con elementos de todas las tradiciones.

La mayoría de los católicos tradicionalistas (como la Sociedad de San Pío X , la Sociedad de San Pío V , la Congregación de María Inmaculada Reina , los Esclavos del Inmaculado Corazón de María, etc.) se oponen casi universalmente al ecumenismo con otros grupos religiosos. Los críticos dentro de la Iglesia Católica suelen criticar los documentos del Concilio Vaticano II que promueven el ecumenismo, como Nostra aetate y Unitatis redintegratio . Los católicos que se oponen al ecumenismo a menudo citan documentos papales anteriores, como Mortalium Animos (1928) del Papa Pío XI , quien consideraba falsa la postura de que la Iglesia de Cristo puede dividirse en secciones y que la Unidad de la Iglesia no se ha alcanzado. Considerando estas nociones, Pío XI continuó: «La Sede Apostólica no puede, bajo ninguna circunstancia, participar en asambleas [no católicas], ni es lícito para los católicos apoyar o colaborar en tales empresas; pues si lo hacen, estarán dando su consentimiento a un cristianismo falso, totalmente ajeno a la única Iglesia de Cristo. ¿Acaso permitiremos, lo cual sería verdaderamente inicuo, que la verdad, una verdad divinamente revelada, sea objeto de compromiso? Porque aquí se trata de defender la verdad revelada». ^{[ 101 ]} Muchos católicos de tendencia tradicional suelen interpretar estrictamente la enseñanza de Extra Ecclesiam nulla salus («fuera de la Iglesia no hay salvación»), o que la salvación solo se encuentra en la Iglesia Católica. ^{[ 102 ]}

En noviembre de 2015, el Papa Francisco generó controversia entre los católicos al dirigirse a una asamblea de luteranos en Roma sobre el tema de la intercomunión. Al abordar la cuestión de si una mujer luterana casada con un hombre católico que asistían juntos a misa podían comulgar juntos, Francisco dijo que, si bien no podía autorizarle a comulgar, si ella oraba al respecto y se presentaba, él no podría negárselo. El cardenal Robert Sarah y el obispo Athanasius Schneider reaccionaron a los comentarios del Papa, afirmando que casi nunca sería aceptable que un no católico recibiera la comunión. ^{[ 103 ]} Sobre el tema de la intercomunión, Sarah dijo: «La intercomunión no está permitida entre católicos y no católicos. Debes profesar la fe católica. Un no católico no puede comulgar. Eso es muy, muy claro. No se trata de seguir la conciencia». ^{[ 103 ]}

A principios de 2019, Barry C. Knestout , el decimotercer obispo de la Diócesis Católica Romana de Richmond , autorizó a la Diócesis Episcopal del Sur de Virginia a ordenar a Susan B. Haynes como nueva obispa en la Iglesia Católica de San Beda en Williamsburg, Virginia . La Diócesis Episcopal del Sur de Virginia no posee catedral y suele rotar el lugar donde celebra ordenaciones y otros eventos. ^{[ 104 ]} Sin embargo, el anuncio generó oposición entre muchos católicos que se opusieron a la celebración de un servicio religioso no católico y la ordenación de una mujer como obispa en una iglesia católica. Más de 3000 personas firmaron una petición en internet oponiéndose al evento. El 17 de enero, la Diócesis Episcopal del Sur de Virginia anunció que ya no celebraría la ordenación de Haynes en San Beda. ^{[ 105 ]}

La mayoría de las iglesias que siguen la doctrina del luteranismo confesional se oponen firmemente a las actividades ecuménicas. En particular, la Iglesia Luterana-Sínodo de Misuri (LCMS) prohíbe a su clero participar en cultos con otras confesiones, argumentando que «la comunión o fusión entre iglesias con discrepancias doctrinales no concuerda con lo que la Biblia enseña sobre la comunión eclesial». ^{[ 106 ]} En consonancia con esta postura, el presidente de la denominación pidió a un pastor de la LCMS de Connecticut que se disculpara, y lo hizo, por participar en una vigilia de oración interreligiosa por los 26 niños y adultos asesinados en una escuela primaria de Newtown ; y un pastor de la LCMS de Nueva York fue suspendido por orar en una vigilia interreligiosa en 2001, doce días después de los atentados del 11 de septiembre . ^{[ 107 ]}

Cuando se publicó la Declaración de Manhattan , muchas figuras evangélicas prominentes —en particular de la tradición reformada (calvinista)— se opusieron a ella, entre ellas John F. MacArthur , D. James Kennedy , Alistair Begg y RC Sproul . ^{[ 108 ] [ 109 ]}

William David Walker, who was the first bishop of North Dakota (1883–1896), and Western New York (1897–1917), was strongly opposed to dialogue with other denominations.^[110] In his address to the 1914 Convention of the Diocese of Western New York, Walker said that "in my opinion while divided Christendom remains, separated sects are better apart—each peaceably working out its own salvation."^[111]

There are some members of the United Methodist Church who oppose ecumenical efforts which are "not grounded in the doctrines of the Church" due to concerns over theological compromise.^[112] For example, an article published in Catalyst Online: Contemporary Evangelical Perspectives for United Methodist Seminarians stated that false ecumenism might result in the "blurring of theological and confessional differences in the interests of unity".^[113]

The Evangelical Wesleyan Church, a Methodist connexion in the conservative holiness movement, teaches in its Book of Discipline that ecumenism with denominations that teach doctrines which contradict Wesleyan-Arminian theology should be avoided:^[114]

1. La iglesia advierte a todos sus miembros que la doctrina de la " seguridad eterna " ("una vez en gracia, siempre en gracia", la perseverancia final absoluta de los santos) no está de acuerdo con las enseñanzas de las Escrituras. La Palabra de Dios enseña claramente la posibilidad de apostasía y condenación eterna. Las referencias bíblicas, como supuestas pruebas a favor de esta doctrina, pueden estar demostrando basarse en la suposición en cada caso de que la Palabra de Dios no será sustancial. Por lo tanto, todos nuestros miembros deben tener extrema precaución con respecto al movimiento de la "seguridad eterna", cuyas enseñanzas han sido tan perjudiciales para la verdadera santidad bíblica y productoras de vidas de "religión pecaminosa" en muchos; especialmente deben evitar el apoyo financiero al mismo. 2. Advertimos además contra los movimientos modernos de "lenguas desconocidas" y "sanación comercializada". Creemos que el Espíritu Santo distribuye Sus dones, "dividiendo a cada uno individualmente como Él quiere", con el propósito de edificación; y que es peligroso enseñar que alguna manifestación del Espíritu sea necesaria para, o un acompañamiento invariable de, cualquier obra de la gracia divina. Ninguno de los nuestros debería apoyar ni afiliarse a estos movimientos, pues sus enseñanzas también han causado un daño incalculable a la difusión de la verdadera santidad en todo el mundo. ^{[ 114 ]}

Prácticamente, "toda la Iglesia Ortodoxa Oriental es miembro del Consejo Mundial de Iglesias". ^{[ 115 ]} La carta de 1920 del Patriarca Ecuménico Germán V de Constantinopla , " A todas las Iglesias de Cristo, dondequiera que estén", en la que instaba a una cooperación más estrecha entre los cristianos separados y sugería una "Liga de Iglesias", paralela a la recién fundada Sociedad de Naciones, fue una inspiración para la fundación del Consejo Mundial de Iglesias. De este modo, "Constantinopla, junto con varias de las otras Iglesias Ortodoxas, estuvo representada en las Conferencias de Fe y Orden celebradas en Lausana en 1927 y en Edimburgo en 1937. El Patriarcado Ecuménico también participó en la primera Asamblea del CMI en Ámsterdam en 1948 y ha sido un firme defensor de la labor del CMI desde entonces". ^{[ 9 ]}

Muchos cristianos ortodoxos apoyan la causa del ecumenismo defendida por el Patriarca de Constantinopla y sus Iglesias autocéfalas. ^{[ 116 ]}

Sin embargo, algunos laicos ortodoxos orientales se oponen vehementemente al ecumenismo con otras denominaciones cristianas. Estas personas ven el ecumenismo, así como el diálogo interreligioso, como potencialmente pernicioso para la tradición de la Iglesia ortodoxa oriental, como un «debilitamiento» de la propia ortodoxia oriental. ^{[ 117 ]} En el mundo ortodoxo oriental, el Comité Teológico de la Sagrada Comunidad del Monte Athos , posiblemente el centro más importante de la espiritualidad ortodoxa, ha manifestado su preocupación con respecto al movimiento ecumenista y ha expresado su oposición a la participación de la Iglesia ortodoxa oriental. ^{[ 118 ]} Consideran que el ecumenismo moderno compromete posturas doctrinales esenciales para acomodar a otros cristianos, y se oponen al énfasis en el diálogo que conduce a la intercomunión en lugar de la conversión por parte de los participantes en iniciativas ecuménicas. Los griegos del antiguo calendario también afirman que las enseñanzas de los Siete Concilios Ecuménicos prohíben cambiar el calendario de la iglesia mediante el abandono del calendario juliano . La Conferencia Teológica Interortodoxa Oriental titulada "Ecumenismo: Orígenes, Expectativas, Desencanto" ^{[ 119 ]} , organizada en septiembre de 2004 por la Universidad Aristóteles de Tesalónica , llegó a conclusiones negativas sobre el ecumenismo. El obispo ortodoxo ruso Tikhon (Shevkunov) criticó duramente el ecumenismo, especialmente con la Iglesia Católica, afirmando: "Los católicos ni siquiera son una iglesia y, por lo tanto, ni siquiera son cristianos" ^{[ 120 ] .}

El P. Timothy Evangelinidis del Instituto de Investigación Ortodoxa señala: «La ortodoxia también se ve a sí misma en una posición frágil dentro del Movimiento Ecuménico. No se siente completamente a gusto dentro del ecumenismo, ni está cerrada a otros grupos cristianos que deseen dialogar con ella». ^{[ 121 ]} La oposición al ecumenismo en la Iglesia Ortodoxa tiene sus raíces en las enseñanzas de muchos santos y monjes modernos . ^{[ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]} Por ejemplo, el popular santo griego , el anciano Efrén de Katounakia (fallecido en 1998), dijo cuando se le preguntó sobre el ecumenismo: «Fui a mi celda y oré, pidiéndole a Cristo que me informara qué es el ecumenismo. Recibí su respuesta, que fue que el ecumenismo tiene un espíritu de maldad y está dominado por espíritus inmundos». ^{[ 125 ]} De manera similar, el conocido San Paisios del Monte Athos (fallecido en 1994) dio muchas enseñanzas sobre el ecumenismo. En una carta privada dirigida a un sacerdote llamado P. Haralambos el 23 de enero de 1969, el anciano Paisios escribió: «Con tristeza debo escribir que entre todos los unionistas [ecumenistas] que he conocido, jamás los he visto poseer ni una gota ni un ápice de espiritualidad». ^{[ 126 ]} La oposición al ecumenismo proviene no solo de los laicos y los monjes, sino también del clero ortodoxo . El popular metropolitano de la ROCOR, Filaret de Nueva York (fallecido en 1985), escribió una serie de tres epístolas «dolorosas» entre 1969 y 1975 contra el ecumenismo, en las que lo calificó de error. ^{[ 127 ]} Las palabras antiecuménicas de figuras tan prominentes y respetadas en la Iglesia Ortodoxa atraen la atención de muchos miembros del clero y los laicos. ^{[ 128 ]}

Los adventistas del séptimo día expresan un rechazo visceral del ecumenismo ^{[ 129 ]} —aparentemente vinculado a una visión adventista tradicional del sistema de la Iglesia católica romana. ^{[ 130 ]}

El ateísmo de Estado del antiguo Bloque del Este, que provocó la persecución de los cristianos , causó un aumento del nacionalismo cristiano en Occidente, así como la cooperación ecuménica entre cristianos de distintas denominaciones . ^{[ 131 ]} Por ejemplo, Estados Unidos, en 1956, adoptó « In God We Trust » como su lema oficial «para diferenciarse de la Unión Soviética, su enemigo de la Guerra Fría que era ampliamente visto como promotor del ateísmo». ^{[ 132 ]} Durante este tiempo, se fundaron organizaciones no gubernamentales cristianas de derechos humanos , como Voice of the Martyrs , para brindar apoyo a los cristianos perseguidos en el Bloque Comunista, participando también en actividades como el contrabando de Biblias . ^{[ 133 ]} En la década de 1990, el período que rodeó el colapso de la Unión Soviética condujo a «un aumento en la actividad de grupos e intereses religiosos entre amplios segmentos de la población». ^{[ 134 ]} El renacimiento de la Iglesia ocurrió en estas áreas anteriormente comunistas; Los misioneros cristianos también entraron en el antiguo Bloque del Este para dedicarse a la evangelización allí, ganando gente de nuevo al cristianismo. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}

La democracia cristiana es una ideología política centrista inspirada en la doctrina social católica y la teología neocalvinista . ^{[ 138 ]} Los partidos políticos demócrata-cristianos cobraron prominencia después de la Segunda Guerra Mundial , cuando católicos romanos y protestantes colaboraron para ayudar a reconstruir la Europa devastada por la guerra. ^{[ 139 ]} Desde sus inicios, la democracia cristiana fomenta una «unidad ecuménica lograda en el plano religioso frente al ateísmo del gobierno en los países comunistas». ^{[ 140 ]}

El símbolo ecuménico es anterior al Consejo Mundial de Iglesias (CMI), fundado en 1948, pero está incorporado al logotipo oficial del CMI y de muchas otras organizaciones ecuménicas.

La iglesia se representa como un barco que flota en el mar del mundo, con el mástil en forma de cruz. Estos primeros símbolos cristianos de la iglesia encarnan la fe y la unidad, y transmiten el mensaje del movimiento ecuménico. El símbolo del barco tiene su origen en el relato evangélico del llamamiento de los discípulos por Jesús y la calma de la tempestad en el lago de Galilea. ^{[ 141 ]}

Aunque tiene su origen en la tradición wesleyana y es más popular entre las iglesias protestantes tradicionales y evangélicas, la "Bandera Cristiana" no representa ningún credo ni denominación, sino el cristianismo. Con respecto al simbolismo cristiano de la bandera:

El fondo es blanco, que representa la paz, la pureza y la inocencia. En la esquina superior hay un cuadrado azul, del color del cielo despejado, emblemático del cielo, hogar del cristiano; también símbolo de fe y confianza. En el centro del azul se encuentra la cruz, estandarte y símbolo predilecto del cristianismo: la cruz es roja, símbolo de la sangre de Cristo. ^{[ 142 ]}

Una organización cristiana ecuménica, el Consejo Federal de Iglesias (ahora sucedido por el Consejo Nacional de Iglesias y las Iglesias Cristianas Unidas), adoptó la bandera el 23 de enero de 1942. ^{[ 143 ]}