33.º Regimiento de Infantería de Alabama

El 33.º Regimiento de Infantería de Alabama fue una unidad de infantería de Alabama que sirvió en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil de los Estados Unidos . Reclutado en los condados del sudeste de Butler , Dale , Coffee , Covington , Russell y Montgomery , prestó un amplio servicio en el Ejército Confederado de Tennessee antes de ser casi aniquilado en la Batalla de Franklin en 1864. Los supervivientes del regimiento continuaron sirviendo hasta la capitulación final del general Joseph Johnston en Carolina del Norte en 1865.

Además de los condados nombrados anteriormente, el 33.º Regimiento de Alabama atrajo reclutas de tres condados del Alabama moderno que aún no existían en 1862: el condado de Geneva , que entonces formaba parte de los condados de Dale y Coffee; el condado de Crenshaw , que se formó a partir de Covington y otros condados cercanos después de la guerra; y el condado de Houston , que entonces formaba parte de los condados de Dale y Henry.

Inicialmente asignado a la defensa de los fuertes confederados en la bahía de Pensacola , Florida , el 33.º fue rápidamente transferido al ejército de Tennessee , donde vio su primera acción significativa en la batalla de Perryville . Luego luchó en Stone's River , Chickamauga , el asedio de Chattanooga , la campaña de Atlanta (incluidos Ringgold Gap y Kennesaw Mountain ) y la desastrosa campaña de Franklin-Nashville a fines de 1864.

Desde poco después de la batalla de Perryville hasta la batalla de Franklin , el 33.º luchó bajo el "Stonewall del Oeste": el mayor general Patrick Cleburne , un oficial nacido en Irlanda a quien el general Robert E. Lee una vez se refirió como "un meteoro brillando desde un cielo nublado" por su destreza en el campo de batalla. ^[1] Aunque sufrió terribles pérdidas en Perryville (donde sufrió un ochenta y dos por ciento de bajas) y en Franklin (donde perdió dos tercios de sus efectivos), se mantuvo unido con números reducidos hasta la campaña final de Carolina en 1865.

Los historiadores del 33.º se benefician de relatos extremadamente detallados del servicio de este regimiento hechos por los soldados que sirvieron en él; el más importante de ellos fue escrito por el soldado WE Matthews de la Compañía B, quien dejó registros de casi todos los aspectos de la vida del regimiento, desde la comida hasta la ropa, los apodos, los artículos diversos e incluso las opiniones de los soldados sobre dos rifles de servicio diferentes que se les entregaron.

El 33.º Regimiento de Infantería de Alabama se organizó en abril de 1862 en Pensacola, Florida . ^[2] La siguiente tabla muestra información sobre cada compañía en el momento de la formación inicial del regimiento: ^[3]

El 33.º Regimiento de Alabama fue inicialmente asignado a tareas durante marzo-abril de 1862 en Fort McRee , que se encontraba a la entrada de la bahía de Pensacola , Florida , frente al fuerte Pickens , en poder de los federales . ^[4] Cuando llegó el 33.º Regimiento, el fuerte McRee había sido reducido casi a escombros por los buques de guerra federales y los cañones del fuerte Pickens. ^[5] Sin embargo, el comandante local, el general Braxton Bragg , insistió en mantenerlo de todos modos. Según las memorias de un veterano, su tiempo en este lugar se dedicó al entrenamiento militar inicial, la instrucción y el servicio de guardia. ^[4]

En un momento dado, los comandantes locales decidieron retirar la artillería costera de la fortaleza gravemente dañada, y se pidió ayuda al 33.º Regimiento. Los cañones fueron retirados de sus bases de cinco a ocho pulgadas durante las horas del día; más tarde, por la noche, fueron colgados debajo de un carro especialmente construido equipado con neumáticos de catorce pulgadas de ancho, al que se engancharon treinta y seis mulas. ^[6] Se ató una cuerda larga a la lanza, y se encargó a 100 soldados que tiraran de ella para ayudar a estas mulas a transportar el cañón a través de la playa de arena hasta las barcazas en la bahía, que a su vez las llevaron a Pensacola. ^{[4] [6]} Los cañones fueron reemplazados por tablones de madera moldeados y pintados para parecerse a la artillería, para engañar a los federales y hacerlos pensar que el fuerte, o lo que quedaba de él en este punto, todavía era una amenaza. ^[4]

Mientras estaba de servicio en el Fuerte McRee, el regimiento tuvo su primer encuentro directo con el enemigo, o con lo que creía que era el enemigo en ese momento. Durante una feroz tormenta una noche, un barco federal que intentaba reabastecer el Fuerte Pickens encontró dificultades y se deshizo de parte de su carga (descrita como "muchos barriles de vinagre , cajas de galletas y otras cosas" ^[7] ); los centinelas de la Compañía B y yo confundimos estas cajas flotantes con una fuerza de asalto anfibio que se acercaba a su posición y les disparamos antes de darse cuenta de su error. ^[7] El soldado Matthews informó que se enfrentó a un "barco ballenero lleno de yanquis" que intentaba rescatar algunos de estos suministros; aparentemente, ninguno de los dos bandos causó daños importantes. ^[8]

Después de su deber inicial en Pensacola, el 33.º recibió la orden de presentarse en Corinth, Mississippi , para cumplir con el deber con el Ejército de Mississippi del general Albert Sidney Johnston . Al llegar justo después de la derrota confederada en Shiloh (en la que Johnston murió y fue reemplazado en el mando por el general PGT Beauregard ), el 33.º fue asignado a la brigada comandada por el coronel Alexander T. Hawthorn , que formaba parte del 3.º Cuerpo del Ejército. ^[9] En julio de 1862, la brigada de Hawthorn pasó a formar parte de una división comandada por el mayor general William Hardee , y al mes siguiente el 33.º fue transferido a una brigada (aún en la división de Hardee) comandada por el general de brigada Sterling Wood . ^[9] El soldado Matthews informó que "había estado tirado en zanjas fangosas en la brigada de SAM Wood", en mayo de 1862, ^[10] y también indica que él y sus camaradas cambiaron sus mosquetes Pensacola por " fusiles Enfield nuevos y pintados , recién sacados de las cajas, con cartuchos de balas Minie , bayonetas y vainas nuevas". ^[10] Informa que varios soldados estaban enfermos y dice que "no nos gustaba el agua [en Corinto], excepto que la llevábamos de un pozo artesiano que fluía ". ^[10]

Este mismo veterano proporcionó más tarde una anécdota de la época del regimiento en Corinto:

Durante este tiempo, los hombres del 33.º se deshicieron de muchos objetos que ahora consideraban no esenciales, agobiados como estaban en sus frecuentes marchas: "martillos, almohadas, toallas, libros, ropa de cama, prendas de vestir, grandes cuchillos, objetos de hojalatería, pieles de oveja, pieles de oso y otra parafernalia". ^[10]

Cuando el general Hardee recibió el mando del "ala izquierda" del ejército de Mississippi (ahora comandado por el general Bragg, desde los días del 33.º en Pensacola), la cuarta brigada de Wood fue asignada a la tercera división del ala izquierda, bajo el mando del mayor general Simon Bolivar Buckner . ^[11] En concierto con el resto del ejército, el 33.º abandonó Corinto a finales de julio y viajó en tren desde Tupelo, Mississippi , a Meridian ; de allí a Mobile, Alabama , y ​​Montgomery , luego a Atlanta, Georgia , y Dalton antes de llegar a la estación de Tyner, justo al este de Chattanooga, Tennessee . ^[12] Después de esto, la brigada de Wood marchó hacia la ciudad, donde cruzaron el río Tennessee en "un transbordador, propulsado por dos caballos ciegos" ^[12] mientras recogían dos meses de paga (a $11 por mes), una recompensa de $50 por cada soldado, zapatos y ropa nuevos y raciones. ^[12]

Hasta ahora, el 33.º no había visto ninguna acción significativa, pero esto estaba a punto de cambiar. Envalentonado por los recientes éxitos logrados por los invasores confederados bajo el coronel John Hunt Morgan y buscando desviar la atención federal de las ciudades estratégicamente importantes de Chattanooga y Vicksburg, Mississippi , el general Bragg decidió invadir Kentucky , un estado esclavista que había permanecido leal a la Unión, pero que todavía contenía una gran minoría pro-confederada. Las tropas federales que lo perseguían acorralaron a muchos rezagados, pero se abstuvieron de atacar a la principal fuerza confederada al principio. ^[13] El ejército de Bragg llegó a la ciudad fortificada de Munfordville , en el río Green , el 14 de septiembre. A pesar de la enorme ventaja en números que poseían los sureños, el comandante federal, el coronel John T. Wilder , rechazó la demanda inicial de rendición. Las fuerzas confederadas atacaron sus obras y fueron rechazadas, preparándose para un asedio de dos días antes de que el comandante federal finalmente fuera persuadido a rendirse después de que el general Buckner lo llevara a un recorrido personal por las líneas de asedio confederadas. ^[14]

Tras la victoria confederada en Richmond, Kentucky , el 30 de agosto, las fuerzas confederadas avanzaron más profundamente en ese estado, buscando hacer que los federales cruzaran el río Ohio y así establecer la frontera norte de la Confederación en esa vía fluvial. Una sequía ese verano había afectado a ambos ejércitos, y un soldado del 33.º de Alabama dijo que: "obtuvimos agua bajo profundos sumideros de cal, algunos de los cuales estaban parcialmente llenos de agua, y los federales habían utilizado algunos de los sumideros parcialmente llenos como un lugar para matar ganado y arrojar despojos en ellos, haciendo que el agua no fuera apta para beber". ^[15] Otro soldado, del 9.º de Tennessee , informó que la única agua disponible era generalmente de estanques , y que estaba "tan fangosa que no podíamos lavarnos la cara con ella". ^[15] Los suministros de alimentos también se vieron afectados por el clima seco, y las fuerzas federales se redujeron primero a medias raciones, luego a un cuarto de raciones, luego a galletas duras y finalmente a "harina con gusanos". A los sureños les fue un poco mejor. ^[15]

Desesperados por agua, ambos ejércitos convergieron en el pequeño pueblo de Perryville, Kentucky , donde se decía que todavía había agua disponible. Los confederados llegaron primero a la ciudad, con el 33.º de Alabama llegando alrededor de las 10:00 am de la mañana del 7 de octubre ^[16] y desplegándose con el resto de la brigada de Wood al norte de la ciudad. Una batalla comenzó en la mañana del 8 de octubre, con el 33.º tomando poca participación hasta la tarde, cuando Bragg pidió tropas frescas para lanzar un ataque sobre Dixville Crossroads, en poder de la 34.ª Brigada Federal al mando del coronel George Webster. La brigada de Webster contenía los regimientos de infantería 22.º de Indiana , 75.º de Illinois y 59.º de Illinois , todos ellos reclutas novatos que nunca habían visto combate antes. ^[17] Además de estas unidades, la 19.ª Artillería de Indiana al mando del capitán Samuel Harris ayudó a Webster a defender esta zona, que más tarde se conocería como "Perryville Slaughter Pen". ^[18]

La brigada de Wood, que incluía al 33.º de Alabama, atacó alrededor de las 5 de la tarde y se encontró con un fuego mortífero de los hombres de Webster. Los federales, apoyados por la batería del capitán Harris, diezmaron a los confederados atacantes y los obligaron a retirarse. Tras reagruparse en la base de la colina, el 33.º y sus regimientos hermanos (que ahora asistían a una nueva brigada dirigida por el general de brigada St. John Richardson Liddell) atacaron de nuevo, sufriendo más bajas, pero finalmente expulsando a los federales de la colina después de que la batería de Harris se quedara sin municiones y se viera obligada a retirarse. ^[17] El 22.º de Indiana, directamente opuesto al 33.º de Alabama, sufrió un 65% de bajas, la mayor cantidad de cualquier unidad federal en el campo de batalla. ^[19]

El soldado Matthews describe la acción con estas palabras:

Cuando finalmente se disipó el humo esa noche, los confederados habían obtenido una victoria táctica en Perryville. Sin embargo, la llegada de nuevas fuerzas de la Unión y la situación cada vez más insostenible en Kentucky obligaron a Bragg a ordenar la retirada . El 33.º y el resto del ejército de Bragg se retiraron a Tennessee a través del paso de Cumberland , dejando a los federales en posesión de Kentucky durante el resto de la guerra. ^[21]

Durante la Batalla de Perryville, el 33.° Regimiento de Alabama sufrió una terrible tasa de bajas del 82%. ^[22] Al entrar en la batalla con 500 hombres, el ^regimiento salió con solo 88 en condiciones de cumplir con su deber. ^[23] De los treinta y dos hombres de la Compañía B del 33.° Regimiento que lucharon en Perryville, dos murieron en el campo de batalla y diecinueve más resultaron heridos, de los cuales solo nueve sobrevivieron. ^[24]

Después de la batalla, el soldado Matthews informó que los miembros supervivientes del regimiento llevaron a sus compañeros heridos a hospitales de campaña , mientras que otros se llevaron los efectos personales de los muertos para regresar con sus familias en Alabama. Informa que, aunque estaban exhaustos por la lucha del día, las tropas supervivientes pasaron toda la noche llevando agua a sus amigos, recogiendo paja para que se tumbaran y ayudando a los cirujanos a cuidarlos. Cuando algunos de los heridos se quejaron de tener frío, sus compañeros los cubrieron con sus propias mantas. ^[24] Al regresar a su campamento más tarde, los supervivientes descubrieron que sus mochilas habían sido saqueadas por personas desconocidas. Según Matthews, "pocos de nosotros llevamos mochilas después". ^[24]

El soldado Matthews informó que "durante unos días después de la batalla, nuestros hombros derechos estaban bastante doloridos por el rebote de nuestros rifles Enfield al disparar, como lo estaban después de cualquier disparo prolongado, y algunos rifles pateaban peor que otros". ^[25] También informó que debido a la pérdida de sus caballos por parte de los cuatro oficiales del regimiento que los montaron en la pelea, "nuestros oficiales del regimiento los dejaron en la retaguardia [después], cuando entraron en batalla". ^[24]

Matthews también relató el caso de un soldado mortalmente herido llamado Ward que le pidió a su " sirviente personal " ^Jesse que regresara a Alabama y le transmitiera su último adiós a su esposa. Matthews enfatizó que Jesse podría fácilmente haber huido en la confusión y haber buscado la libertad con las tropas federales cercanas, pero eligió regresar a casa, completamente solo, llevando el mensaje de su amo. ^[25]

Aunque el fragging ( el asesinato de oficiales impopulares por parte de sus subordinados) se asocia generalmente con la Guerra de Vietnam , también ocurrieron incidentes de esta naturaleza durante la Guerra Civil. El soldado Matthews habla de un "Teniente Coronel [Henry Virtner] Keep" en el 3.er Regimiento de Infantería Confederada , a quien describe como un "tirano". Keep era visto como un mariscal por sus hombres después de que los castigara ordenándoles que llevaran barandillas de cercas pesadas o postes de madera mientras marchaban; Matthews informa que sus soldados le prometieron que no sobreviviría a su primer enfrentamiento. ^[25] Aunque no lograron asesinarlo, se alegraron mucho de saber que Keep se había ido después de la batalla. ^[26]

En relación con su propia unidad, Matthews dice: "Nunca escuché rumores de que alguno de nuestros oficiales del 33.º de Alabama hubiera sido baleado intencionalmente por alguno de nuestros hombres, ya que no había oficiales tiránicos como el coronel Keep en el regimiento". ^[25] Dice que los hombres descontentos que no creían que podían "obtener justicia" de sus oficiales de regimiento generalmente podían obtener un traslado a otra unidad. ^[25]

Después de retirarse de Perryville, el general Bragg se dirigió al sur hacia Harrodsburg, Kentucky , donde se unió a otra fuerza confederada bajo el mando del mayor general Kirby Smith . Desde aquí continuó su retirada a Knoxville, Tennessee , donde el ejército obtuvo suministros descritos como: "harina, harina de maíz, tocino, carne fresca, arroz, sal y el primer jabón que habíamos obtenido en dos meses", junto con nuevos uniformes y zapatos. ^[25] Aquí se unieron al regimiento varios soldados previamente enfermos, que habían sido abandonados en hospitales en Chattanooga al comienzo de la Campaña de Kentucky. ^[25]

El 4 de noviembre de 1862, se ordenó al 33.º de Alabama que abordara un tren que estaba programado para llevarlos a Chattanooga. En un extraño accidente a unas pocas millas al sur de Cleveland, Tennessee , un gran palo de madera cayó del ténder de la locomotora mientras el tren se movía rápidamente en una pendiente descendente, rompiendo el eje de uno de los vagones inmediatamente detrás de él y haciendo que parte del tren descarrilara . El soldado raso Matthews informa que cuando el eje se rompió en el vagón de carga en el que estaba, todas las ruedas se desprendieron y "obstruyeron" debajo de las ruedas del vagón detrás de él (ocupado por la Compañía G), lo que provocó que se separara del tren. Mientras tanto, la locomotora continuó tirando del vagón sin ruedas de la Compañía B doscientos o trescientos metros por la vía antes de que finalmente se detuviera. Varios soldados habían estado viajando en los techos de los vagones de carga: Matthews informó que estos "se sacudieron, como sacudir melocotones de un árbol, y se sacudieron gravemente cuando golpearon el suelo". ^[27] Otros quedaron atrapados debajo y dentro de los escombros; Algunos sólo escaparon "cayendo de cabeza". ^[27]

En el desastre murieron diecisiete hombres en total y otros sesenta y siete resultaron mutilados; muchos de ellos murieron más tarde a causa de sus heridas. ^{[27] [28]} La mayoría de los fallecidos pertenecían a la Compañía G, los "Daleville Blues", incluido el comandante de la compañía, el capitán Reuben Jackson Cooper. ^[27] Todos fueron enterrados al día siguiente en una zanja excavada al sureste del ferrocarril que estaba rodeada por una valla de raíl partido ; esta permaneció sin marcar y en gran parte olvidada hasta que los descendientes de los fallecidos erigieron un monumento en el lugar en noviembre de 1989. ^{[27] [28]}

Después de la batalla de Perryville, el 33.º Alabama, junto con el resto de la brigada de Wood, fue transferido a una nueva división comandada por el mayor general Patrick R. Cleburne , bajo cuyo mando sirvió durante la mayor parte del resto de la guerra. Para entonces, Bragg había convertido sus "alas" en cuerpos; la división de Cleburne fue asignada al cuerpo comandado por el teniente general William J. Hardee , en lo que ahora se llamaba oficialmente el Ejército de Tennessee . ^[29] Después de dejar Chattanooga, el general Bragg y su ejército se trasladaron al oeste hasta llegar a la pequeña ciudad de Murfreesboro, Tennessee , a 35 millas (56 km) al sureste de Nashville , en poder de la Unión . El soldado Matthews informa que el 33.º Alabama fue asignado para servir como retaguardia de su brigada a lo largo de la línea de marcha, ocasionalmente escaramuzando con las fuerzas federales que los perseguían mientras luchaban con caminos fangosos durante la parte final de su viaje. ^[30]

Sabiendo que Murfreesboro y sus alrededores eran firmemente pro-sureños, Bragg se sintió obligado a tomar posición en un terreno relativamente llano al norte de la ciudad, a pesar de que había varias áreas más defendibles más al norte y al sur. El Ejército Federal de Cumberland , ahora bajo el mando del mayor general William S. Rosecrans , se acercó a Bragg a fines de diciembre de 1862, llegó a Murfreesboro el 29 de diciembre y se posicionó al día siguiente. Después de un concurso musical entre bandas sureñas y federales durante las horas de la tarde del día 30, ambos ejércitos se prepararon para atacarse mutuamente al amanecer del día 31. ^[31] Increíblemente, Bragg y Rosecrans habían hecho planes para atacar el flanco derecho del otro, casi al mismo tiempo. El cuerpo de Hardee —más de 10.000 soldados en total— atacó al amanecer en una oleada masiva, con la esperanza de tomar a su enemigo desprevenido y preocupado por desayunar y otras actividades matinales, tal como lo habían hecho en Shiloh , donde habían logrado una sorpresa total . ^[32] Se entregó una ración de whisky a las tropas a las 8:00 p. m.; poco después se acostaron para pasar la noche, durmiendo sobre tallos de maíz en un esfuerzo por mantenerse alejados del suelo empapado. ^[33]

El teniente Alfred Moore, ayudante del regimiento , describe la acción en Stones River y sus consecuencias en una carta a su madre, Amanda:

El soldado Matthews informó que cuando comenzó la batalla, la neblina había oscurecido tanto el campo que la visibilidad se limitaba a unos quince metros. ^[30] Informó que durante la carga inicial, los federales abandonaron sus "desayunos en el fuego", junto con tiendas de campaña, carros, mochilas, alimentos y otros suministros. Culpando a la "pólvora inferior" de causar que muchos de sus rifles Enfield fallaran en Perryville y ahora aquí, indica que la mayoría de sus camaradas tiraron esas armas a favor de los rifles federales Springfield Modelo 1861 que encontraron en el campo de batalla. ^[35] Matthews también escribe que muchos soldados estaban cambiando sus cantimploras de cedro originales (de sus días en Ft. McRee) por las "cantimploras Yankee de forma ovalada, cubiertas de tela y de hojalata" que encontraron. Las mantas federales, los abrigos, los sombreros (que Matthews describió como "buenos") y los abrigos también eran apreciados por el 33.º Regimiento de Alabama: quienes no podían encontrarlos en el campo, los compraban a otros que tenían extras. ^[36]

El 2 de enero de 1863, la batalla de Stones River terminó con una victoria federal: aunque Bragg había infligido graves pérdidas al ejército de Rosecrans, no había podido expulsarlo del campo de batalla. Con nuevos refuerzos de la Unión amenazando con dar a Rosecrans una ventaja abrumadora para un futuro ataque, ^[37] Bragg decidió retirarse a Tullahoma, Tennessee .

Durante la estancia del 33.º en Tullahoma, varios miembros de la Compañía I (del condado de Dale) contrajeron viruela , aparentemente de un soldado que había estado de permiso en Columbus, Georgia . ^[38] Se ordenó a todo el regimiento que entrara en cuarentena , lo que implicaba alejarse del resto del ejército y trasladarse a un pantano cercano a un arroyo , donde establecieron un campamento en un terreno elevado y esperaron a que pasara la epidemia. Los que murieron allí fueron enterrados en el pantano por otros miembros de su grupo , pero no se les concedieron los honores militares que normalmente se dan a los que murieron en el campamento o en la batalla. ^[39]

Una vez que se levantó este aislamiento forzoso, el 33.º Regimiento lo celebró tomando la ofensiva en un tipo de guerra completamente nuevo. El soldado Matthews informa:

Después de ser retirados de la cuarentena, el regimiento presenció el ahorcamiento de un espía federal , ^[40] luego se trasladó a Wartrace , donde acamparon por un tiempo.

Aunque el 33.º estaba descansando en Wartrace, no todo su tiempo lo pasaba en el ocio. Su nuevo comandante de división, el general Cleburne, entrenaba a sus hombres y celebraba competiciones de puntería junto con frecuentes inspecciones de preparación y equipamiento. ^[41] El historial de éxitos anterior de Cleburne fue bien recibido por sus nuevas tropas; insistió en que las armas estuvieran limpias y bien mantenidas en todo momento, y también en que sus soldados se ocuparan de su propia higiene personal en la mayor medida posible. ^{[40] Cleburne fomentó la competitividad entre sus compañías y regimientos: el hombre que se presentaba ante} la montura de guardia de su compañía con el arma más limpia y la mejor apariencia era excusado del servicio de guardia para ese turno, ^[40] mientras que a nivel de regimiento, los cinco soldados con los mejores rifles eran excusados ​​del servicio y, en su lugar, formaban una reserva especial para ocupar el lugar de los guardias que enfermaban o eran retirados por otras razones. ^[40] Se emitió una nueva bandera de regimiento azul y blanca, con "Perryville" y "Murfreesboro" escritos en grandes letras blancas; la original había sido prácticamente destruida en esos dos enfrentamientos. ^[40]

En el campamento, los soldados del regimiento se ocupaban de diversas maneras: "llevábamos leña, agua, cocinábamos, lavábamos nuestra ropa, limpiábamos nuestras armas, conversábamos, escribíamos cartas a nuestra gente en casa, peleábamos , hacíamos carreras a pie , saltábamos, boxeábamos o nos alegrábamos mutuamente de manera amistosa; algunos reclutas holgazaneaban o se quedaban tirados y lloraban la pérdida de sus hogares hasta que los enviaban al hospital o morían en el campamento. Otras almas alegres cantaban canciones, especialmente por la noche; otros jugaban a varios juegos de azar: cartas, dados, kino u otros juegos. Nosotros... pescábamos en arroyos o ríos o nos bañábamos, y algunos asistíamos con frecuencia a servicios religiosos  ... Los músicos verdes cerca de nosotros hacían un ruido discordante con sus cuernos de hojalata y hacían que algunos de los muchachos maldijeran, aunque nos gustó la música después de que aprendieron a tocar". ^[42]

Matthews informa que Wartrace fue el último lugar donde su regimiento utilizó las tiendas de campaña que les habían entregado al comienzo de su servicio. Una vez que se fueron de allí, dice, las tiendas fueron "capturadas o quemadas". ^[43] Un sargento asignado a la unidad logró fugarse con todos los relojes de bolsillo del regimiento, tras lo cual desertó rápidamente y se unió a los federales. ^[43]

A principios de 1863, el 33.º Regimiento de Alabama se enteró de que un batallón de rangers partisanos del condado de Jackson, Alabama , en la parte norte del estado, se les estaba "asignando" con fines administrativos y de mando, sin perder su identidad. Reclutado en el verano de 1862, el 1.º Batallón de Rangers Partisanos fue originalmente montado y destinado al servicio local. ^[44] Compuesto por cinco compañías que luego se consolidaron en tres, el 18.º Regimiento se adjuntó al 33.º Regimiento de Alabama en enero de 1863 (después de servir previamente bajo el mando del general Nathan Bedford Forrest ) y luchó con el 33.º a partir de entonces, mientras seguía siendo una organización separada. Comandado por el mayor John H. Gibson, también se lo conocía como el Batallón de Gibson. ^[45]

El 24 de junio de 1863, el Ejército Federal de Cumberland inició su Campaña de Tullahoma en el centro de Tennessee. Esta campaña duró hasta el 3 de julio y dio como resultado el desalojo de Bragg de fuertes posiciones defensivas en Tullahoma y áreas cercanas, incluida Wartrace. Al oír a los federales abrir fuego el día 24, el 33.º Regimiento de Alabama cocinó raciones de harina, carne de res, tocino y harina de maíz para tres días, luego marchó de regreso al ejército principal en Tullahoma, ^[43] que fue evacuado alrededor del 30 de junio. Bragg se trasladó al sur hacia Chattanooga, una ciudad estratégicamente valiosa que se consideraba la "puerta de entrada" a Georgia y su vital centro ferroviario de Atlanta. ^[46] Al detenerse en un gran manantial a las afueras de la ciudad de Harrison, Tennessee , inicialmente se le ordenó al 33.º que protegiera los cruces del río en este punto. ^[43] En septiembre, se ordenó al regimiento que evacuara esta posición y se trasladó a Chattanooga. ^[47] Desde Chattanooga se trasladaron a Lafayette, Georgia , y de allí a través de Dug Gap en la cercana Pigeon Mountain, donde el soldado Matthews informa que el regimiento se movió "en fila india, uno detrás de otro, arrastrándose debajo, alrededor y por encima de árboles, troncos y matorrales que habían sido cortados y caídos en el camino a través del hueco; a veces en [un] corte profundo en el camino lleno de matorrales y troncos con un muro alto a cada lado..." El regimiento fue bombardeado por tropas federales cercanas mientras continuaban su viaje, pero lograron llegar a McLemore Cove. ^[47]

Después de haber obligado a Bragg a evacuar Chattanooga el 6 de septiembre mediante una serie de hábiles maniobras, Rosecrans ordenó a su ejército avanzar por tres caminos diferentes hacia el noroeste de Georgia en persecución del Ejército de Tennessee. Con los federales divididos e incapaces de apoyarse entre sí debido al terreno montañoso, Bragg decidió concentrarse en un cuerpo de la Unión, el XIV Cuerpo , que había avanzado a través de la misma brecha tomada por el 33.º en Pigeon Mountain (y pasos adyacentes), y se dirigía hacia Lafayette. Un asalto abortado lanzado por las divisiones de Cleyburne y Hindman en Davis's Cross Roads permitió a los federales escapar a un lugar seguro, por lo que Bragg ahora giró hacia el norte, donde la fuerza principal de Rosecran se estaba concentrando rápidamente en Lee y Gordon's Mill a lo largo de Chickamauga Creek . Habiéndosele prometido tres divisiones adicionales, incluidas dos lideradas por el famoso teniente general James Longstreet , Bragg decidió atacar al ejército de Rosecrans. Las escaramuzas comenzaron el 18 de septiembre y la batalla principal se inició el 19 de septiembre. Este enfrentamiento marcó uno de los pocos enfrentamientos importantes de la guerra en el que la fuerza confederada superó en número a la federal: 65.000 contra 60.000. ^[48]

El plan de Bragg era que los confederados dejaran atrás a los federales en Chickamauga Creek y luego avanzaran hacia el norte, en dirección a Chattanooga. Si se ejecutaba correctamente, esta maniobra obligaría a Rosecrans a presentar batalla contra un ejército superior en condiciones desfavorables, o a retirarse. Desafortunadamente para Bragg, las cosas no salieron exactamente como él había planeado, y en la tarde del día 19 sus fuerzas estaban desplegadas a lo largo de un frente de batalla densamente arbolado de aproximadamente 8 km de longitud. Con los federales ofreciendo una lucha tremenda y sin mostrar disposición a ceder, Bragg ordenó al 33.º Alabama y al resto de la división de Cleburne (que había estado en el lado izquierdo de su ejército hasta ese momento) ^[49] que se movieran hacia el norte, a la granja Youngblood, cerca del flanco más a la derecha. Aunque la mayor parte de la lucha se había desplazado más al sur durante el transcurso de la tarde, Bragg comprendió que el esfuerzo principal tenía que darse en el extremo opuesto del campo si quería ganar. Todavía creía que podía desviar el flanco federal hacia el norte, obteniendo así el control de la carretera Lafayette y posicionándose entre los federales y Chattanooga, que era su objetivo clave. ^{[50] [51]}

Después de vadear el arroyo Chickamauga después de quitarse los zapatos, los pantalones y los calcetines, ^[47] el 33.º Alabama llegó a la granja Youngblood alrededor de las 5:30 p. m. Después de informar al general Polk, Cleburne esperaba que le ordenaran que acostara a sus hombres por la noche, ya que el combate nocturno era extremadamente raro durante la Guerra Civil. ^[52] Sin embargo, para su inmenso asombro, Cleburne recibió órdenes de formar a sus tropas en línea en la luz del crepúsculo y prepararse para lanzar un asalto inmediato contra los federales que estaban frente a él. El 33.º Alabama y el resto de la Brigada de Wood tomaron la posición central en la formación de ataque, con la Brigada de Polk a su derecha y la brigada de Deshler a su izquierda. ^[50] Cleburne comenzó su avance a las 6:00 p. m., a través de un pequeño prado conocido localmente como Winfrey Field. Esta parcela fue descrita como "de 200 a 300 yardas de profundidad y lo suficientemente larga como para cubrir casi la longitud de su brigada". ^[53] El 18.º Regimiento de Alabama avanzó a la izquierda del 33.º, mientras que el 16.º Regimiento de Alabama y los regimientos 45.º, 32.º y 15.º de Mississippi avanzaron a su derecha. ^[54] Se colocaron tres baterías de artillería en apoyo, aunque en la oscuridad que se avecinaba tenían potencial para infligir tanto daño a sus amigos como al enemigo. Este enemigo estaba formado por los regimientos de infantería 5.º de Kentucky , 1.º de Ohio y 32.º de Indiana (pertenecientes a las brigadas de Baldwin y Willich del Ejército Federal), que los esperaban justo detrás de una valla de rieles partidos cerca de la línea de árboles. ^[54]

El 33.º y sus hermanos avanzaron con cautela hacia los federales, que rápidamente abrieron fuego contra ellos desde el otro lado del campo. En un punto, aproximadamente a la mitad del camino, el 16.º Alabama se detuvo de repente; Adams ordenó al 33.º que se detuviera también. ^[54] Los dos regimientos reanudaron su avance después de unos diez minutos aproximadamente, aunque en la oscuridad ahora tenían que lidiar con rezagados que les disparaban desde atrás, así como con el enemigo que estaba al frente. Un incidente de fuego amigo se cobró la vida del teniente Alfred Moore ^g , quien recibió un disparo accidental en el cuello desde atrás por parte de un rezagado. ^{[47] [55]} Algunas compañías del 33.º comenzaron a vacilar, pero Adams las acorraló rápidamente y las hizo volver a la lucha. ^[56] Con el ataque ahora estancado, las baterías de artillería fueron traídas en la oscuridad junto con tropas de apoyo bajo el mando del general de brigada John Jackson ; estos finalmente hicieron retroceder a los federales. El 33.º Regimiento de Alabama cruzó el parapeto federal y se dirigió directamente hacia el cercano 6.º Regimiento de Indiana . ^[57]

En ese momento, cuando el asalto estaba a punto de tener éxito, el comandante del 16.º Regimiento de Alabama ordenó de repente a su regimiento que se retirara, y estos se apresuraron a regresar a la seguridad de sus propias líneas. ^[57] Aunque su flanco izquierdo estaba ahora expuesto, el coronel Adams decidió acercarse al 6.º Regimiento de Indiana en los bosques oscuros como boca de lobo, donde se produjo una feroz lucha cuerpo a cuerpo antes de que los Hoosiers finalmente se retiraran. El campo Winfrey se incendió detrás de ellos por las explosiones de artillería, aunque los proyectiles rebeldes pasaban en su mayoría por encima de las cabezas de los defensores. ^[57] Las unidades amigas ahora se disparaban entre sí en la oscuridad, iluminadas solo por los destellos de las bocas de los cañones y el fuego en el campo, que amenazaba con consumir a los heridos de cada ejército que yacían allí. La confusión masiva se instaló rápidamente en ambos lados, y aunque los confederados lograron cierto éxito, su ataque finalmente se detuvo, dejando a los federales en control de La Fayette Road. ^[58] Sin dejarse intimidar por este revés, Bragg decidió atacar de nuevo a la mañana siguiente, primero en el norte y luego avanzando hacia el sur a medida que avanzaba el asalto, con la esperanza de "arrollar" a las fuerzas de la Unión. ^{[59 ]}

El soldado Matthews informa que los hombres del 33º durmieron esa noche "en línea de batalla en el bosque, sin quitarse ninguna de sus pertenencias excepto zapatos y mantas". ^[47] Informa que el regimiento fue reabastecido con munición de un carro que llegó a su posición; también sacaron raciones de galletas y tocino para su desayuno de la mañana siguiente. ^[60] Varios hombres del regimiento no habían quitado las baquetas de sus rifles cuando los dispararon durante el enfrentamiento; según Matthews, estas estaban atrapadas en árboles a una altura de hasta seis metros sobre el suelo; otras estaban enterradas parcialmente en el suelo. ^[61]

La falta de comunicación entre el general Bragg y sus subordinados, junto con los errores del general Polk , relegó al 33.º regimiento y sus regimientos hermanos a una serie de asaltos inútiles en el flanco izquierdo federal el 20 de septiembre. A las 7:25 de esa mañana, mientras sus hombres desayunaban, Cleburne recibió órdenes de Polk de atacar la línea federal en una nueva ubicación conocida como Kelly Field, junto con las tropas del general de brigada John C. Breckinridge , un ex vicepresidente de los Estados Unidos que se había puesto del lado del Sur. ^[62] La brigada de Wood se había enredado con la división de Stewart (parte del "ala" del ejército de Longstreet), y ninguno de los atacantes o sus oficiales se dieron cuenta de que estaban cargando directamente contra seis divisiones federales. ^[62] La brigada del general Wood se separó de las otras unidades atacantes y rápidamente se encontró sola, atacando a los federales en terreno elevado contra probabilidades abrumadoras. ^[62]

El 33.º Regimiento de Alabama inició su avance alrededor de las 10:00 a. m., junto con el cercano 16.º Regimiento de Alabama. Este último regimiento se puso a cubierto rápidamente después de la primera descarga de la línea de la Unión, mientras que el 33.º continuó avanzando hasta que llegaron a un pequeño barranco , donde se refugiaron durante casi una hora hasta que se les ordenó avanzar nuevamente. ^[63] Los dos regimientos se trasladaron ahora a un punto a unos 275 metros de la línea de la Unión, cuando el 33.º fue repentinamente atacado con artillería y fuego de fusilería desde su flanco derecho. Completamente desprovisto de apoyo de ambos bandos, el 33.º continuó avanzando, logrando finalmente algo que ningún otro regimiento confederado en ese sector logró hacer: cruzar la carretera La Fayette, el principal objetivo del general Bragg. Sin embargo, se vio obligado a retirarse casi tan pronto como lo hizo, habiendo perdido 16 muertos y 133 heridos de los 219 hombres que habían iniciado el asalto. ^[64]

La confusión y la falta de comunicación no se limitaron a las fuerzas del Sur. Una orden fallida emitida por el general Rosecrans abrió una gran brecha en otra parte de la línea federal: Longstreet la explotó rápidamente, haciendo girar a los federales por el flanco derecho y paralizando su defensa. Rosecrans y la mayor parte de su ejército huyeron del campo, y solo una desesperada resistencia de último minuto por parte del mayor general George H. Thomas salvó al ejército de la Unión de la aniquilación completa. El 33.º de Alabama participó en un nuevo asalto a Kelly Field a última hora de la tarde, pero debido a su disminución en número, jugó un papel poco apreciable en la derrota final de las fuerzas federales en ese sector. ^[65] Los federales se retiraron hasta Chattanooga, donde esperaron un ataque inmediato por parte del exultante ejército de Bragg. ^[66] Bragg, sin embargo, desperdició la mayor victoria de su carrera al demorarse en el campo de batalla para recoger el equipo que había quedado atrás y atender a sus heridos, en lugar de perseguir y destruir rápidamente a los desmoralizados federales. ^[67] Al llegar a Chattanooga, el ejército de Rosecrans mejoró rápidamente las fortificaciones confederadas anteriores allí; esto aseguró su supervivencia y la derrota final de las fuerzas de Bragg. ^[67]

Matthews escribe que el regimiento reunió más galletas y tocino esa noche, mandó a llenar sus cantimploras y luego "durmieron profundamente, después de la tensión de los últimos dos días". ^[61] El día siguiente se pasó enterrando a los muertos, con hombres enterrados solos o en parejas: "cada uno envuelto en su manta con su sombrero sobre su cara". ^[61] El mayor Gibson fue herido mortalmente durante los combates del 20. ^[68]

La última baja del 33.º Regimiento de Alabama en Chickamauga fue su antiguo comandante de brigada, el general de brigada Wood. Su actuación durante el asalto a Winfrey Field, que nunca fue mencionada en los informes posteriores a la acción de Cleburne ni de nadie más, sigue estando envuelta en controversia. Acusado en privado de cobardía frente al enemigo y, según se dice, amenazado por Cleburne con un juicio marcial , Wood renunció a su cargo poco después de que terminara la batalla y regresó a su práctica legal en Alabama. ^[69] El mando de su brigada pasó al general de brigada Mark Lowrey , un ministro bautista del sur conocido como el "predicador general" de la Confederación. ^[70]

Tras la debacle de Chickamauga y su posterior fracaso a la hora de impedir que las fuerzas de la Unión, derrotadas, escaparan a Chattanooga, Bragg puso esa ciudad bajo asedio tras oír que a sus enemigos sólo les quedaban seis días de comida. ^[71] Atrincherándose con sus fuerzas en la cima de Lookout Mountain y Missionary Ridge con vistas a la ciudad y al río Tennessee, Bragg pronto se enteró de que se enfrentaría a un nuevo oponente: Ulysses S. Grant . Recién salido de su victoria en Vicksburg , Grant había recibido la orden de tomar el mando de todas las fuerzas federales en la región; su primera acción al llegar fue destituir a Rosecrans y sustituirlo por George Thomas, que había salvado al ejército de la Unión en Chickamauga. Con 50.000 nuevos refuerzos para ayudarle, Grant abrió una llamada "Línea de Cracker" para los federales hambrientos de la ciudad en la Batalla de Brown's Ferry ; Aquí, el 15.º Regimiento de Alabama , otro regimiento reclutado en la misma parte del estado que el 33.º, fue expulsado del campo después de ser superado en número y abrumado por los federales atacantes. ^[72]

El 22 de noviembre, el 33.º Regimiento de Alabama se atrincheró en el extremo oeste de Missionary Ridge, detrás de un viñedo en su base. ^[61] Se construyeron fosos para fusileros y los guardias rotaban allí cada 24 horas; los que no estaban de guardia se pusieron a trabajar limpiando toda la vegetación de la ladera oeste de la cresta, cortando los árboles de modo que las copas cayeran hacia Chattanooga, creando una barrera natural de ramas enredadas. Matthews informa que la eliminación de estos árboles permitió que las frías brisas otoñales enfriaran a las tropas en la cresta, ya que los sureños no tenían nada más que pequeñas tiendas de campaña para protegerse del viento. ^[61] Informa que miró con asombro el valle debajo de él, donde las fogatas de miles de soldados federales "[se veían] pintorescas por la noche". Se subió un gran cañón de asedio a Lookout Mountain para bombardear los campamentos de la Unión y Chattanooga; Matthews recordó que "... ante el destello de los disparos por la noche, algunos soldados atraían nuestra atención gritando y observando el largo recorrido y el estallido de los proyectiles, [que] nos resultaban especialmente atractivos cuando estábamos de pie, en cuclillas o sentados alrededor de nuestras fogatas". ^[61] Dice que las raciones, que hasta entonces habían sido abundantes, eran "escasas" durante esta época. ^[61]

En ese momento, Bragg decidió dividir su ejército: los 4.000 soldados de Longstreet recibieron la orden de trasladarse al norte, a Knoxville, para enfrentarse a una fuerza federal separada que se encontraba allí bajo el mando de Ambrose Burnside . El 22 de noviembre, ordenó al general Cleburne que llevara a su división, incluida la 33.ª de Alabama, junto con otra división al mando del general Simon B. Buckner para que la ayudara. Al ver movimiento en las líneas del sur, el general Grant ordenó a las fuerzas federales que atacaran cerca de una pequeña elevación llamada Orchard Knob; su éxito, aunque de alcance limitado, llevó a Bragg a llamar a Cleburne (que estaba en el proceso de cargar a sus tropas en sus trenes); tomó una posición justo detrás de sus antiguas obras que habían sido ocupadas por otros sureños después de su partida el día anterior. ^[73]

Tras haber levantado con éxito el asedio de Chattanooga, el general Grant decidió envolver por partida doble al ejército de Bragg. El mayor general William T. Sherman recibió la orden de atacar con 20.000 hombres desde el norte a lo largo de Missionary Ridge, mientras que el mayor general Joseph Hooker recibió la orden de atacar desde el sur a lo largo de Lookout Mountain, abrumar a las fuerzas sureñas que se encontraban allí y luego continuar para cortar la retirada de Bragg mientras Sherman y Thomas lo atacaban desde el norte y el oeste. La contienda comenzó la mañana del 24 de noviembre, cuando Hooker expulsó a las fuerzas confederadas de Lookout Mountain en la llamada "batalla sobre las nubes", mientras Sherman cruzaba el río Tennessee y tomaba posiciones a lo largo de lo que creía que era el extremo más alejado de Missionary Ridge, solo para enterarse de que había ocupado una colina cercana, llamada Billy Goat Hill. El 33.º de Alabama, atrincherado en la cima del extremo sur de Missionary Ridge, cerca del cuartel general de Bragg, escuchó los sonidos de la batalla en Lookout Mountain, pero no pudo ver la acción debido a una densa niebla que la había envuelto. ^[73]

Al darse cuenta de que su flanco derecho era vulnerable al inminente ataque de Sherman, Bragg ordenó a Cleburne a las 2:00 p. m. que doblara el paso desde la parte sur a la parte más septentrional de su línea (tal como lo había hecho en Chickamauga) y tomara una nueva posición frente a Sherman en un lugar llamado "Tunnel Hill", donde un túnel del ferrocarril East Tennessee and Georgia pasaba por Missionary Ridge. ^[74] La brigada de Lowrey, incluida la 33.ª, se atrincheró al sur del túnel, ^[74] pero "solo hubo escaramuzas" ese día. ^[73]

El general Sherman recibió la orden de atacar al amanecer del 25 de noviembre, pero se demoró hasta las 7 de la mañana, cuando envió a sus tiradores al frente. ^[75] El verdadero ataque no comenzó hasta las 10 y las 10:30 de la mañana. ^[75] Mientras otras unidades avanzaban hacia la cresta a su izquierda, Cleburne desplazó la brigada de Lowrey a un espolón que sobresalía de la cresta, justo al norte del túnel. Avanzando en medio de un fuego mortífero, los federales llegaron a ochenta yardas de las posiciones sureñas antes de que un furioso contraataque confederado los obligara a retroceder, ^{[74] [76]} lo que llevó a Sherman a suspender el ataque. Cleburne indicó que la peor parte de la batalla la llevaron la brigada de Texas de Smith y tres regimientos de Arkansas de la brigada de Gowan; El 33.º de Alabama vio "fuertes escaramuzas", ^[74] pero no jugó un papel importante ya que los federales nunca se acercaron a menos de 100-200 yardas de su sector de la línea. ^{[73] Los hombres de Cleburne habían hecho su trabajo, capturando ocho} banderas enemigas y 500 prisioneros . ^[74]

En ese momento, se produjo el desastre. Más al sur, a lo largo del centro de la línea de Bragg, las tropas federales bajo el mando del general Thomas arrasaron las posiciones confederadas en la base de la cresta, arrasando la colina y expulsando a los hombres de Bragg. Con su ejército desintegrándose ante sus ojos, Bragg ordenó a Cleburne que mantuviera a raya a los federales el tiempo suficiente para permitir que el resto de sus hombres escaparan. El 33.º de Alabama atacó a los escaramuzadores que se acercaban en la oscuridad creciente, lo que permitió que el resto del ejército de Bragg cruzara Chickamauga Creek hacia el este y se retirara a Georgia . ^[74] Dado que su división se había mantenido más o menos unida durante la derrota, Cleburne ahora encontró a sus regimientos, incluido el 33.º de Alabama, sirviendo como retaguardia del Ejército de Tennessee. ^{[77] [78]}

Mientras su ejército continuaba retirándose, el general Bragg se preocupó por el lodo profundo que ralentizaba sus trenes de suministros mientras pasaba por las montañas cerca de la ciudad de Ringgold . Temeroso de que los federales que lo perseguían los alcanzaran y los destruyeran, y con ellos, a su ejército, Bragg ordenó a Cleburne que "mantuviera esta posición a toda costa". ^[79] El 27 de noviembre, el 33.º de Alabama cruzó el arroyo Chickamauga, helado y con la cintura hasta la cintura, desnudo de cintura para abajo, "mientras el viento frío nos quemaba la anatomía expuesta". ^[78] Al encontrar cenizas calientes de las fogatas de otros regimientos, los habitantes de Alabama se secaron y se pusieron la ropa nuevamente, luego durmieron junto a la orilla del arroyo en el suelo helado. Mientras el resto de su división avanzaba al día siguiente, el 33.º se quedó con elementos del 45.º de Alabama y parte de la caballería de Joseph Wheeler para proteger el arroyo contra los federales que se acercaban. ^[78] Los elementos federales avanzados se enfrentaron a ellos mientras la 33.ª Caballería y la de Wheeler retrocedían lentamente hacia Ringgold Gap, girando varias veces para disparar, retirándose una corta distancia y luego girando para disparar nuevamente. ^[78]

Mientras tanto, en el mismo paso, Cleburne desplegó su división frente a los federales que se acercaban. Con apenas 4.000 hombres y sólo dos cañones para contener a los 16.000 soldados atacantes de Joseph Hooker , ^[80] Cleburne dispuso sus tropas a ambos lados del estrecho paso, ordenándoles que se ocultaran de la vista y esperaran su señal. Treinta minutos más tarde, el 33.º y sus amigos finalmente retrocedieron hacia el paso; Matthews informa que los otros regimientos habían hecho un trabajo tan bueno ocultándose que él y sus amigos nunca los notaron hasta que pasaron sus posiciones. ^[78] Se ordenó al 33.º que ocupara su lugar con el resto de su brigada en el centro, en la cima de White Oak Ridge, ^[81] en el lado norte del paso. ^[82] Llegaron justo a tiempo; un testigo de la batalla dijo más tarde: "dos minutos [más] habrían sido demasiado tarde". ^[82]

Cuando los elementos de vanguardia de Hooker entraron en el paso de montaña, Cleburne les permitió llegar a cincuenta yardas de sus hombres antes de ordenarles que abrieran fuego. Conmocionados por las primeras descargas, los federales se retiraron, pero rápidamente se reagruparon y montaron un furioso contraataque tras otro, buscando primero girar el flanco derecho de Cleburne (donde estaba el 33.º de Alabama), luego su izquierdo. ^{[82] [83]} Cada asalto renovado se topó con una respuesta confederada fulminante, descrita por una historia como "un muro de fuego"; ^[84] uno de los regimientos de Cleburne agotó su munición y recurrió a lanzar piedras antes de que la reserva llegara y los relevara. ^[82] Ringgold Gap se convirtió en un matadero durante las siguientes cuatro horas mientras Hooker alimentaba a un regimiento tras otro en la refriega, solo para ver a cada uno de ellos retroceder con graves pérdidas; El soldado Sam Watkins del 1.º de Infantería de Tennessee describió el paso como "el del tejado de una casa, cubierto de yanquis muertos... Desde el pie hasta la cima de la colina estaba cubierto de muertos, todos tumbados boca abajo... El suelo estaba cubierto de yanquis muertos; yacían en montones". ^[85] Una vez que sus columnas habían llegado a un lugar seguro más al sur en Dalton , Bragg ordenó a Cleburne que se retirara; retiró a sus hombres y Hooker tomó posesión del paso alrededor de las 2 de la tarde. ^[82] En medio de toda la carnicería, el 33.º de Alabama había perdido sólo un hombre; ^[84] su división en conjunto había perdido sólo veinte muertos y 201 heridos, mientras mantenía a raya a una fuerza federal cuatro veces su número durante casi cinco horas. ^{[86] [87]}

En Ringgold Gap, Cleburne y sus hombres se convirtieron en materia de leyenda; ^{[88] [89]} toda la división recibió el agradecimiento del Congreso Confederado por su desempeño en este enfrentamiento. ^[90] Pero la guerra estaba lejos de terminar, como pronto se enteraron los habitantes de Alabama y sus amigos.

Tras retirarse sanos y salvos a Dalton, Georgia , el general Bragg ordenó a Cleburne que acampara en la cercana Tunnel Hill , una ciudad que lleva el mismo nombre que el lugar que había defendido en la cima de Missionary Ridge. El soldado Matthews informa de que al 33.º de Alabama se le dieron "algunas cabañas... encima del túnel... algunas eran de postes de roble redondos, otras de troncos de roble partidos, con las grietas recubiertas de arcilla ". ^[91] Las mitades de los refugios capturados se utilizaron como puertas y los hombres pasaron el invierno allí lo mejor que pudieron. Escribe que los que murieron aquí fueron enterrados cerca; el regimiento los acompañó a su lugar de descanso final "con los brazos [rifles] al revés y haciendo sonar los toques de queda; sin embargo, no siempre disparábamos cartuchos de fogueo con nuestras armas, por miedo a excitar a otros hombres enfermos del campamento". ^[91] Aunque les preocupaba la moneda casi sin valor en la que se les pagaba, "no hubo tantas quejas como se podría suponer, ya que todos se dieron cuenta de que el Gobierno [Confederado] estaba haciendo todo lo posible por nosotros". ^[78] Matthews culpó a las "ratas de hospital" por la mayoría de las quejas, y observó que las tropas en estos cuarteles de invierno jugaban a las cartas, al dominó , a los dados o al keno; los que tenían un dólar, dijo, podían ir a espectáculos de juglares . ^[91] No todos en el campamento tenían en el corazón los mejores intereses de sus camaradas: "dos o más estafadores", dijo, abordaban a los soldados que realizaban diversas tareas y trataban de estafarlos para que les dieran sus ganancias. ^[91] Un regimiento estaba asignado a la guardia todos los días; cada vez que el 33.º de Alabama tenía esta tarea, empacaban su equipo y marchaban una milla o más hasta las líneas del frente, dejando atrás a sus enfermos y un guardia para sus otras propiedades. ^[91]

El 2 de diciembre de 1863, el 33.º Regimiento de Alabama y sus camaradas del Ejército de Tennessee se enteraron de que iban a tener un nuevo comandante: Braxton Bragg, que había dirigido el ejército desde la Campaña de Kentucky , había renunciado a su puesto. El general Hardee recibió el mando temporal de la fuerza, pero el 27 de diciembre el general Joseph Johnston , un líder veterano que demostró ser popular entre muchas de sus tropas, ^[92] tomó el mando.

Con Chattanooga a salvo y los confederados retirándose, el general Grant envió a Sherman a Mississippi , contra el centro ferroviario confederado en Meridian . Al enterarse de este movimiento, Johnston ordenó a dos divisiones de su ejército, incluida la de Cleburne, que fueran en ayuda de sus compatriotas en ese estado. Esto, a su vez, llevó al general Thomas a lanzar una serie de ataques de prueba a lo largo de las líneas de Johnston en Dalton, donde rápidamente se enteró de que el nuevo comandante confederado era alguien a tener en cuenta. ^[93] El 33.º de Alabama había avanzado hasta West Point, Alabama , cuando fueron llamados de vuelta a Dalton. En lugar de regresar a Tunnel Hill, se les ordenó acampar a lo largo de un arroyo al este de la ciudad, donde se les puso a trabajar cavando trincheras entre ese punto y su antiguo campamento en la colina. ^[94] Se presentó una nueva bandera al regimiento con las palabras: "Perryville", "Murfreesboro", "Chickamauga" y "Ringgold Gap" bordadas en ella, junto con un disco ovalado en el centro que contenía "33 ALA". ^[95] Con los federales retirándose temporalmente, la vida en Dalton volvió a la normalidad, al menos por el momento. Se llevaron a cabo prácticas de tiro con rifle, con blancos colocados a varias distancias de hasta doscientos metros, y se libró una "batalla simulada" utilizando cartuchos de fogueo. ^[94]

Al oeste de Dalton, Johnston atrincheró una gran parte de su ejército a lo largo de la cresta de Rocky Face Ridge, una montaña escarpada que se extendía de norte a sur y que estaba atravesada por los pasos de Buzzard Roost Gap, Dug Gap y Snake Creek Gap. Sherman había regresado a Georgia después de obtener una victoria en Meridian ; aquí se le dio el mando de una nueva fuerza federal conocida como la División Militar del Mississippi , que constaba de tres ejércitos con un total de 98.500 hombres. ^[96] Johnston, por su parte, tenía 50.000 hombres en ese momento. ^[97] Cuando parte del ejército de Sherman pasó por Snake Creek Gap, que no estaba defendido, hacia Resaca en la retaguardia confederada, se envió al 33.º de Alabama y otras unidades para detenerlos. Con la orden de asaltar una altura cerca del paso, el 33.º expulsó a los federales de la cresta y luego rechazó feroces contraataques durante todo el día. Algunos soldados lanzaron piedras a sus enemigos, mientras que otros arrancaron grandes rocas y las hicieron rodar colina abajo sobre los norteños atacantes, quienes finalmente se retiraron. ^[94] Sin embargo, todos estos esfuerzos fueron en vano, ya que Sherman finalmente flanqueó al "Georgia Gibraltar" ^[98] y obligó a Johnston a retirarse hacia Resaca.

Después de su retirada de Rocky Face Ridge, el Ejército de Tennessee de Johnston se enfrascó en una guerra de lucha y flanqueo, en la que Johnston primero se atrincheró en algún lugar defendible, tras lo cual Sherman lanzó ataques de distracción contra su fuerza más pequeña, mientras flanqueaba a los confederados en otros lugares. ^[99] En Resaca, el 33.º Alabama se desplegó con el resto del Cuerpo de Hardee a lo largo de Camp Creek, al noroeste de la ciudad; una serie de ataques federales a sus líneas fueron rechazados en gran medida, hasta que Sherman pudo flanquear a Johnston y obligarlo a retirarse una vez más. ^[100] Las batallas adicionales en Adairsville y New Hope , aunque esta última fue una victoria confederada, no hicieron nada para cambiar la situación estratégica, ya que Sherman se acercaba cada vez más a Atlanta . Al trasladarse al área de Dallas el 26 de mayo, los federales atacaron el flanco derecho de Johnston en Pickett's Mill el 27 de mayo. ^[101]

Decidido a flanquear la última posición defensiva de Johnston en el Paso de Allatoona, Sherman se movió hacia el suroeste, con la intención de rodear Allatoona y cortar la retirada de Johnston. Pero Johnston se le adelantó, retrocediendo y avanzando hacia Dallas. Después de que un choque en la Iglesia de New Hope detuviera el avance federal, ambos bandos enviaron tropas adicionales a la zona; entre ellas estaba la División de Cleyburne, que se desplegó en el flanco derecho del ejército sureño en un terreno densamente arbolado con la Brigada de Lowrey (incluyendo el 33.º de Alabama) en reserva a su izquierda. ^[102] Frente a ellos estaban tres divisiones federales pertenecientes a los mayores generales Thomas J. Wood , Jacob D. Cox y Milo S. Hascall ; el plan general era que el ejército de Sherman atacara el flanco derecho confederado. Para esta lucha, el 33.º reunió a 525 hombres presentes para el servicio, con un número de "efectivos" estimado en 493. ^[103]

La batalla comenzó a las 7:00 am, cuando Cleburne envió a la Brigada de Arkansas de Govan en un reconocimiento en fuerza contra el flanco izquierdo federal. Los hombres de Haskell rápidamente se enfrentaron a los sureños, mientras que otras fuerzas federales se preparaban para contraatacar. ^[104] Justo cuando Cleburne ordenó a los hombres de Govan que regresaran a sus líneas originales, fueron atacados por dos divisiones federales lideradas por el general Oliver O. Howard , que se había extendido más allá del flanco izquierdo federal, buscando girar a la derecha confederada. Cleburne extendió su división en esa dirección hacia un campo de trigo; también ordenó a sus pioneros que construyeran rápidamente senderos para facilitar el movimiento de hombres y suministros entre sus brigadas. ^[105] Increíblemente, el comandante federal, el general Howard, solo ordenó a una sola brigada que atacara, a pesar de que tenía seis disponibles. Esta unidad rápidamente se separó en medio de una espesa maleza y un terreno accidentado, con resultados catastróficos. ^[106] Finalmente se enviaron más unidades federales, pero como no recibieron apoyo de otras unidades en su línea, Cleyburne pudo ordenar a la Brigada de Lowrey (incluida la 33.ª División de Alabama) que se movilizaran para ayudar a Govan. Los hombres de Lowrey llegaron alrededor de las 5:30, con la 33.ª División a la cabeza. ^[107] Se ordenó a cada regimiento que despejara el que tenía delante, luego girara a la izquierda y entrara en la línea. ^[107]

El general confederado John H. Kelly se acercó y ordenó a dos regimientos de Arkansas a la izquierda del 33 que cargaran contra los federales; el 33.º de Alabama decidió cargar con ellos, con siete compañías acompañando a las tropas de Arkansas y las otras cuatro desviándose hacia una hondonada boscosa a la derecha. ^[108] Los federales (pertenecientes al 5.º de Kentucky ) intentaron reagruparse, pero fueron alcanzados por las cuatro compañías de la derecha del 33.º, que los atacaron brevemente en un campo de maíz antes de retirarse a la seguridad del bosque, donde continuaron disparando contra los federales. El general Lowrey llegó en ese momento, reuniendo personalmente al 33.º cabalgando de un lado a otro entre ellos en su caballo "Rebel" mientras la batalla se desataba a su alrededor. ^[108] Los federales se dispersaron y corrieron, luego se reagruparon, y ambos bandos continuaron disparándose entre sí a través del campo de maíz en el crepúsculo que se avecinaba. ^[109] Alrededor de las 10:00 p. m., una carga nocturna de una brigada confederada cercana bajo el mando de Hiram B. Granbury hizo retroceder a los norteños, lo que provocó que otras unidades federales se retiraran y dio a los confederados una victoria en Pickett's Mill. ^[110] Sin embargo, su victoria fue en vano, ya que Sherman simplemente esquivó a los sureños, en dirección a Marietta . Aquí desalojó a Johnston una vez más, ya que la ventaja de dos a uno en números federales ^[98] y su mayor potencia de fuego resultaron demasiado para que Johnston pudiera resistir. ^[111]

A finales de junio de 1864, Sherman y Johnston bailaban un extraño ballet de ataque y maniobra, pero el comandante federal decidió abruptamente probar algo nuevo. En años posteriores, Sherman indicó que sus oficiales y oponentes se habían acostumbrado a su propensión a los movimientos de flanqueo; quería cambiar las cosas, dijo, y demostrar que era capaz de diferentes tácticas si surgía una oportunidad favorable. ^[112] Como la lluvia y el barro dificultaban el movimiento, Sherman decidió asaltar a Johnston de frente en Kennesaw Mountain , una cresta de 1808 pies que dominaba el campo circundante, incluido el ferrocarril del que dependía para sus suministros. Johnston había construido kilómetros de trincheras y fortificaciones en Kennesaw y las colinas cercanas; la División de Cleburne recibió la orden de tomar una posición en el centro de la línea confederada. ^[113]

Al final, el principal ataque federal se produjo en dirección a Cleburne. El 33.º de Alabama, con el resto de la brigada de Lowrey, se desplegó en el lado derecho de Cheatham Hill, enfrentándose a dos divisiones federales lideradas por Jefferson C. Davis y John Newton , alrededor de 8.000 hombres en total. ^[114] Newton atacó el sector en poder del 33.º, que se encontraba al otro lado de un arroyo poco profundo situado en un valle de unos seis metros de profundidad que daba paso a un terreno en pendiente, todo ello densamente arbolado y cubierto de maleza espesa que hacía imposible un reconocimiento previo al ataque adecuado . ^[115] Los árboles talados y las estacas afiladas clavadas en el suelo complicaron el ataque federal, que comenzó con un bombardeo de artillería alrededor de las 8:00 am del 27 de junio. Aunque los norteños lograron hacer algún progreso al principio, el fuego feroz del 33.º y el resto de sus compatriotas hizo retroceder a los federales. Después de haber perdido 3.000 bajas contra 1.000 de los sureños, Sherman finalmente canceló el asalto y dejó el campo a sus enemigos; unos días después flanqueó a Johnston una vez más, lo que provocó que los confederados se retiraran una vez más y condujo a la destitución de Johnston por Jefferson Davis el 17 de julio. ^[116]

El nuevo comandante del Ejército de Tennessee era John Bell Hood , un general de gran carácter que había pasado parte de la guerra sirviendo bajo el mando de Longstreet en el Ejército de Virginia del Norte de Lee . Aunque había demostrado una gran valentía personal en numerosas ocasiones en el campo de batalla y era considerado uno de los mejores comandantes de brigada y división de todo el Ejército Confederado, el ex jefe de Hood parece haber puesto en duda su idoneidad para este nivel de mando. "Hood es un luchador valiente", habría dicho Robert E. Lee al enterarse de la promoción de su ex subordinado; "pero tengo dudas sobre las otras cualidades necesarias". ^[117] El soldado Matthews, al enterarse de que Hood había asumido el mando, dice que "... era conocido por nosotros como un luchador duro... todos coincidimos en que teníamos un duro trabajo por delante". ^[118]

Después de tomar el mando del Ejército de Tennessee, el general Hood atacó inmediatamente a Sherman en una serie de espectaculares pero desacertados asaltos que finalmente sellaron su destino en Atlanta. El primero de ellos se produjo en Peachtree Creek , donde el 33.º Regimiento de Alabama se mantuvo en reserva y no jugó ningún papel en la contienda. ^[118] Los hombres de Hood tuvieron éxito inicialmente, pero la falta de comunicación y los feroces contraataques federales finalmente cambiaron la situación a favor de Sherman, y el Ejército de Tennessee se vio obligado a retroceder a sus fortificaciones alrededor de la ciudad. ^[119]

Un día después de Peachtree Creek, el 33.º Regimiento de Alabama perdió a su comandante, el coronel Samuel Adams, que había estado con él desde su inicio. Mientras caminaba por la línea del frente temprano esa mañana inspeccionando a sus hombres, Adams recibió un disparo de un francotirador federal ; se sentó junto a un pequeño roble con ambas manos sobre el corazón y murió allí. ^[118] El teniente coronel Robert Crittenden tomó el mando del regimiento ese mismo día. ^[120]

Despreciando la abrumadora cantidad de Sherman y decidido a renovar su ofensiva, el general Hood decidió atacar al Ejército de Tennessee de James B. McPherson (que no debe confundirse con el propio Ejército de Tennessee de Hood). Retirándose de su línea exterior de defensas hacia sus fortificaciones interiores, Hood logró persuadir a los federales para que avanzaran, luego envió a su caballería a atacar las líneas de suministro expuestas de Sherman mientras ordenaba al cuerpo del general Hardee, incluida la División de Cleyburne y el 33.º de Alabama, que atacara el flanco izquierdo de la Unión. ^[121] El 33.º se enfrentó alrededor del mediodía del 22 de julio, cargando contra una zona boscosa y capturando "prisioneros, armas y pertrechos, mochilas y mantas, archivos y una ambulancia". ^[118] El regimiento se detuvo en un arroyo cercano para llenar sus cantimploras, lo que dio tiempo a los defensores federales para traer artillería y refuerzos; Estos bombardearon al 33.º cuando emergieron del valle del arroyo y cargaron a través de un campo y subieron una colina hacia sus líneas. ^[121]

El soldado Matthews describe la acción con estas palabras:

Cuando un teniente del regimiento se dio cuenta de que la ambulancia federal capturada contenía un barril de whisky de 10 galones, inmediatamente envió soldados para protegerlo hasta que pudiera ser retirado de manera segura. ^[118] Una vez que el 33.º terminó de fortificar su posición, el whisky se distribuyó a razón de un gill por hombre, medido en una taza de hojalata. ^[118]

Durante el asedio de Atlanta, los miembros del 33.º Regimiento aprendieron rápidamente que estaban más seguros bajo tierra que sobre ella. Al principio dormían en el suelo, justo detrás de sus trincheras, pero como los francotiradores y la artillería causaban estragos entre ellos por la noche, decidieron permanecer en su zanja en todo momento. ^[122] Se cavaron trincheras perpendiculares para permitir el acceso a sus áreas de retaguardia, mientras que las luces de cualquier tipo estaban prohibidas por la noche. ^[122] Sin medios para lavar su ropa, los hombres sufrieron infestaciones de insectos ; su agonía se vio agravada por un cañón federal cercano que logró dibujar un punto de mira transversal en su trinchera, causando daños considerables hasta que el fuego de contrabatería confederado finalmente lo silenció. ^[122] El regimiento se movió gradualmente hacia la izquierda cada día, cavando nuevas zanjas en el suelo de arcilla roja con bayonetas, palas o picos, pero nunca enfrentándose al enemigo. ^[122]

En la noche del 30 de agosto, el 33.º Regimiento de Alabama recibió la orden de moverse hacia su izquierda, y sus tropas se desplomaban de agotamiento cada vez que el regimiento se detenía para descansar. ^[122] Al llegar al suburbio de Atlanta de Jonesborough en la mañana del 31, el 33.º Regimiento fue incorporado a la línea y se le permitió descansar un rato. Por la tarde, ellos y el resto de la Brigada de Lowery recibieron la orden de atacar las obras federales, donde lograron capturar dos cañones de acero . ^[122] Fueron rápidamente emboscados por la caballería desmontada de la Unión comandada por Hugh Judson Kilpatrick y armada con fusiles de repetición Spencer ; la brigada logró hacerlos retroceder, pero pronto fueron detenidos por otras tropas federales y regresaron a sus líneas. ^{[123] [124]}

El 1 de septiembre, la división de Cleburne fue atacada por elementos de dos cuerpos federales. El soldado Matthews informa que los federales casi rompieron su línea, solo para ser rechazados con la ayuda de refuerzos de la división del general Cheatham. ^[125] Sin embargo, estos hombres se retiraron más tarde para reforzar otra sección de la línea, dejando al 33.º para defender su sector con una sola línea de tropas y sin reserva. No se materializaron más ataques federales; los norteños se contentaron con disparar al 33.º durante el resto del día mientras sus compatriotas aplastaban la línea confederada más al norte, lo que llevó a los remanentes a retirarse alrededor de las nueve de esa noche. ^[125] Los miembros del regimiento podían ver incendios y escuchar explosiones en el horizonte, mientras Hood destruía todos sus suministros en Atlanta y evacuaba la ciudad. ^[126] Los habitantes de Alabama se unieron a una ambulancia que transportaba a sus heridos y la siguieron hasta Lovejoy, Georgia , donde rechazaron un ataque federal al ferrocarril y consiguieron la primera noche de sueño real que habían disfrutado en 122 días. ^[118]

Después de su derrota en Atlanta , el general Hood reagrupó su ejército en la estación de Lovejoy, tras lo cual se trasladó a Palmetto, Georgia . Allí, el ejército de Tennessee fue examinado por el presidente confederado Jefferson Davis , que había venido a hablar con Hood sobre su siguiente movimiento. ^[127] Incluso después de la debacle en Atlanta, Hood todavía conservaba una formidable fuerza de 39.000 hombres, ^[128] y aunque Davis expresó su decepción por la forma en que había luchado en Georgia y habló de relevarlo del mando, finalmente decidió que Hood mantendría su trabajo. Davis ordenó al teniente general Hardee, el comandante del cuerpo de larga data del 33.º, una nueva asignación, reemplazándolo por Frank Cheatham. ^[127] Con la esperanza de alejar a Sherman de Atlanta, Hood y Davis decidieron que el ejército de Tennessee se movería hacia el norte hacia Chattanooga, buscando dañar las líneas de suministro federales y obligar a Sherman a luchar en un terreno favorable a los confederados. ^[128]

El 3 de octubre de 1864, el ejército de Tennessee había llegado a Kennesaw , lugar de su batalla a principios de ese verano. Hasta ahora, el plan de Hood parecía estar funcionando: Sherman había enviado al general Thomas de regreso a Nashville para organizar tropas en ese estado, mientras enviaba otra división al mando del general de brigada James Morgan a Chattanooga. La caballería federal asignada para seguir al ejército de Hood perdió su rastro periódicamente y solo pudo dar una imagen aproximada de sus movimientos. El 33.º acampó cerca de Lost Mountain el día 3, en un antiguo campo de batalla donde los muertos confederados habían sido enterrados en tumbas poco profundas o simplemente se los había dejado pudrir. El soldado Matthews informó haber visto manos, pies o extremidades en descomposición que sobresalían de la tierra, donde los perros y otros carroñeros habían cavado las tumbas para llegar a la comida podrida en sus morrales. ^[127] Después de pasar un día enterrando nuevamente los cadáveres expuestos, el 33.º se trasladó a Dallas y luego a Cedartown , donde un hombre del regimiento murió en un extraño accidente después de que un rayo cayera sobre una pila de rifles en la que estaba colgando su mochila. ^[127] Al girar al noreste hacia Dalton, el regimiento destrozó las vías del tren a lo largo de la línea de suministro de Sherman calentando los rieles sobre un fuego hecho con durmientes de ferrocarril y luego doblándolos. ^[129] Los hombres del regimiento estaban empezando a reconocer viejos campos de batalla y campamentos; una noche cerca de Lafayette, el regimiento incluso acampó en el lugar exacto que había ocupado justo antes de la Batalla de Chickamauga , el año anterior. ^[129] Con las raciones severamente limitadas en el campo destrozado, el sorgo se volvió aún más popular que nunca: los soldados abandonaban la columna en marcha para juntar brazadas de caña de azúcar para ellos y sus amigos o robarla de las granjas cercanas por la noche; Aunque sus oficiales no aprobaron públicamente este comportamiento, se sabía que comían su parte después de que sus tropas habían acampado durante la noche. ^[129]

Tras sortear una fuerte guarnición federal en Resaca, Hood giró hacia el suroeste y se dirigió a Alabama, hacia el ejército de George Thomas, con sede en Nashville, Tennessee . Por primera vez en la guerra, el 33.º Regimiento operaría dentro de su estado natal, aunque fuera brevemente. Sherman había regresado a Atlanta, desde donde comenzaría su famosa Marcha al Mar , después de enviar tropas adicionales para ayudar a Thomas en Tennessee. El plan de Hood era avanzar hacia el norte hasta Tennessee, derrotar a Thomas allí, luego avanzar hacia Kentucky y de allí hacia el este hasta Virginia , donde Robert E. Lee estaba bajo asedio en Petersburg . Buscando unirse a refuerzos bajo el famoso general de caballería Nathan Bedford Forrest , Hood se movió hacia el oeste a través del norte de Alabama hasta Florence , luego hacia el norte hasta Tennessee. ^[130]

Al principio, los generales Thomas y Sherman no creían que Hood realmente invadiría Tennessee, con un ejército federal a punto de abrirse paso a través de Georgia. Sin embargo, cuando quedó claro que ese era el destino de Hood, Thomas comenzó a tomar medidas. Ordenó al mayor general John M. Schofield que se trasladara a Columbia en el río Duck , con la esperanza de interceptar a Hood antes de que pudiera apoderarse de este importante cruce. Hood dividió su ejército en tres columnas: el 33.º y el resto del Cuerpo de Cheatham marcharon en la más occidental a través de setenta millas de lluvia helada, aguanieve y vientos gélidos hacia Mt. Pleasant , donde las tres columnas se reunieron y continuaron en dirección a Columbia. Efectivamente protegidos por la caballería de Forrest, los confederados llegaron a Columbia justo después de que llegaran los federales y comenzaran a atrincherarse. Las maniobras audaces del general Forrest, combinadas con el fuego de artillería y las demostraciones efectivas del resto del ejército de Hood, les permitieron cruzar el río Duck al este de la ciudad, avanzando hacia el norte en dirección a Spring Hill ; por una vez, el ejército de Tennessee había podido utilizar la misma táctica que Sherman había utilizado tan bien contra ellos en Georgia. ^[130] Sorprendentemente, ninguno de los bandos informó de bajas en este encuentro, que había consistido casi en su totalidad en fintas y bombardeos. ^[131]

Después de rodear a la fuerza de Schofield, que se retiraba rápidamente, Hood esperaba atraparla y destruirla cerca de Spring Hill, al norte de Columbia. El Ejército de Tennessee se movió rápidamente por caminos rurales y a través de campos y bosques, y los hombres debían mantenerse en filas en todo momento, mientras que los rezagados eran tratados con severidad. ^[132] La caballería de Forrest llegó al cruce alrededor de las 11:30 am del 29 de noviembre; allí se encontraron con elementos del IV Cuerpo Federal , que se habían apresurado a mantener el cruce hasta que pudiera llegar el resto del ejército de Schofield. La división de Cleburne llegó por la tarde justo cuando los hombres de Forrest estaban a punto de agotar sus municiones. Inmediatamente se desplegaron para un ataque, con el 33.º Alabama cruzando un pequeño arroyo y avanzando alrededor de las 4:00 pm con el resto de su división hacia una brigada federal bajo el mando del coronel Luther Prentice Bradley . Cleburne hizo que sus brigadas se escalonaran , con la Brigada de Lowrey en el extremo derecho. Los hombres de Lowrey atacaron primero, con el 33.º avanzando "a través de una pendiente y a través de un campo, [expulsando] a los federales de detrás de algunas defensas ferroviarias, luego hacia arriba y alrededor ... una cerca de rieles para caballos, un granero y una vivienda donde estábamos haciendo una parada ... los seguimos por una pendiente, donde nos detuvimos y reorganizamos la línea". ^[133] Con Cleburne liderando personalmente la Brigada de Arkansas de Govan en apoyo, su división pronto derrotó a los federales y avanzó hacia la línea de marcha de Schofield en Columbia Pike. Aquí fueron detenidos en seco por la artillería federal; cuando cayó la oscuridad, todo el ataque confederado se detuvo. Aunque Hood planeaba atacar al ejército de Schofield que se acercaba por la mañana, los federales lo adelantaron en la oscuridad mientras él y sus hombres dormían, y avanzaron hacia la cercana ciudad de Franklin . Aquí el 33.º y el resto del ejército de Hood estaban a punto de experimentar su peor día de la guerra. ^[130]

El 30 de noviembre de 1864, el general Hood se despertó y se enteró de que el ejército de Schofield se había escabullido durante la noche y ahora estaba atrincherado de forma segura en Franklin , 19 km al norte. Enfurecido por este desarrollo inesperado, Hood culpó airadamente a sus subordinados, especialmente a Cheatham, por dejar escapar a los federales. ^[134] Decidido a impedir que Schofield se uniera a la fuerza principal de Thomas en Nashville, Hood decidió atacarlo de frente en Franklin, a pesar de que los federales ahora estaban detrás de formidables fortificaciones (construidas para una batalla anterior librada allí el año anterior). Estas incluían parapetos de seis a ocho pies de alto con zanjas de cuatro pies de ancho al frente y obstrucciones espinosas usando ramas de árboles de Osage Orange en el área. ^[134] Aunque Hood tenía aproximadamente 39.000 hombres, solo 27.000 harían el ataque; esto los puso en igualdad de condiciones con los federales, que tenían la misma cantidad de hombres. ^[135]

El ejército de Hood comenzó a llegar a Franklin alrededor de la 1:00 p. m., con la infantería superando con creces a su artillería y otro personal de apoyo. En lugar de esperar a que sus armas aparecieran, Hood ordenó un asalto inmediato, ya que el sol se pondría en poco más de tres horas y media y no quería que Schofield escapara de nuevo. Cleburne, Cheatham y Forrest protestaron por el plan de Hood, pero su comandante se mantuvo decidido. Así que, privado del apoyo de la artillería, Cleburne ahora se preparó para liderar su división a través de dos millas de campo abierto hacia el mismo centro de la línea federal. Cuando el general Govan dijo que pocos de ellos vivirían para ver el final de este día, un Cleburne visiblemente deprimido respondió: "Bueno, Govan, si vamos a morir, muramos como hombres". ^[134]

Durante el ataque en Franklin, la Brigada de Lowrey formó una segunda línea en la división de Cleburne, detrás de las brigadas de Govan y Granbury. ^[136] Moviéndose a través del fuego salvaje de los cañones hacia la desmotadora de algodón Carter House al otro lado del campo, el 33.º se detuvo brevemente con sus regimientos hermanos para calar las bayonetas, habiendo recibido órdenes de no disparar hasta que llegaran a las trincheras federales. ^[133] Luego, gritando su famoso " grito rebelde ", cargaron de cabeza contra los parapetos, defendidos en este sector por los regimientos 100.º y 104.º de ^Infantería de Ohio , la 6.ª Batería de Ohio y la Batería A del 1.º de Kentucky. Detrás de ellos se encontraban el 16.º de Kentucky , el 12.º de Kentucky , el 8.º de Infantería de Tennessee (Unión) y la Batería "A" de la 1.ª Batería de Ohio . Detrás de ellos estaba el 175.º de Infantería de Ohio . ^[137]

Dos soldados del 33.° Regimiento dejaron relatos de lo que sucedió a continuación. El soldado Matthews registra:

El soldado Andrew Jackson Batchelor, de la Compañía K, da este relato:

Se produjo una lucha salvaje cuando los confederados de Cleburne penetraron brevemente las defensas federales interiores cerca de la desmotadora de algodón; los soldados federales escribieron sobre sus desesperados intentos de detener la marea que avanzaba no solo con rifles, sino también con hachas, hachuelas y "cualquier cosa que tuviera a mano". ^[140] Cleburne fue asesinado a cincuenta yardas del parapeto, después de que dos caballos le dispararan y corriera el resto del camino a pie, con la espada en una mano y su sombrero kepi en la otra. ^[134]

En su autobiografía, escrita dos años después de la guerra, el general Lowrey recordó el desempeño de su brigada en Franklin:

La carga final de Patrick Cleburne y sus hombres en Franklin ha sido representada en el arte de la Guerra Civil. Algunos ejemplos de esto incluyen retratos de Dale Gallon, Don Troiani y Mort Kunstler. De su antiguo subordinado, ^el hijo del médico irlandés que había ascendido de cabo británico a mayor general del Sur y luego a la inmortalidad, el general Hardee observó: "Donde esta división defendió, ninguna desventaja rompió su línea; donde atacó, ningún número resistió su embestida, salvo una sola vez; y allí está la tumba de Cleburne". ^[142]

Cuando el humo se disipó en Franklin, el Ejército de Tennessee había sufrido una derrota cataclísmica: había perdido 6.252 hombres en sólo un par de horas, incluidos seis generales muertos, seis heridos y uno capturado. ^[143] Además, 55 de los comandantes de regimiento de Hood se convirtieron en bajas, una pérdida espantosa de comandantes de nivel medio en un ejército que ya había perdido a muchos. ^[144] El 33.º Alabama perdió dos tercios de sus 285 hombres originales; ^[23] el remanente ya no podía funcionar como una unidad de combate independiente, por lo que se consolidaron con los supervivientes de los regimientos 16.º y 45.º de Alabama en una única formación, aunque las designaciones de regimiento no fueron rescindidas. ^[133]

Increíblemente, incluso después de su debacle en Franklin, el general Hood insistió en continuar su marcha hacia Nashville . Parece haber estado motivado más por el deseo de evitar que su ejército se desintegrara por deserción que por la idea de que tenía una oportunidad de victoria, ahora que Thomas tenía 71.842 hombres contra sus 23.053. ^[145] Los ingenieros federales habían estado fortificando la ciudad durante más de dos años; ^[146] además de siete millas de líneas de trincheras y fortificaciones, una poderosa flota de acorazados de la Unión en el río Cumberland ofrecía potencia de fuego adicional al tiempo que protegía a la ciudad de un asalto anfibio. Hood llegó a Nashville el 2 de diciembre y se puso a trabajar en la construcción de su propia línea de fortificaciones, con la esperanza de que Thomas emergiera de detrás de sus propios parapetos y lo atacara en condiciones desfavorables. ^[147] El cuerpo de Cheatham, incluido el 33.º de Alabama, muy diezmado, ocupaba la sección derecha de la línea de Hood. La Brigada de Lowrey defendía el flanco derecho, que terminaba en un profundo corte ferroviario perteneciente al Ferrocarril de Nashville y Chattanooga. ^[148] Una amarga tormenta de hielo comenzó el 8 de diciembre y las temperaturas bajo cero persistieron hasta el 12 de diciembre, complicando aún más la miseria de los sureños. ^[149]

Hood no tuvo que esperar mucho tiempo para que apareciera su némesis: una vez que el clima amainó, Thomas salió de sus fortificaciones el 15 de diciembre y atacó al ejército de Hood. El 33.º de Alabama se enfrentó al resto de la Brigada de Lowrey con una brigada de tropas de color de los Estados Unidos y otra compuesta por hombres descritos por su propio comandante como "nuevos reclutas , convalecientes y saltadores de recompensas ". ^[150] Con la intención de desviar la atención de Hood del ataque principal destinado a su flanco izquierdo, este asalto fue rechazado, aunque los federales continuaron disparando contra los habitantes de Alabama y sus amigos durante el transcurso del día. ^[150] El ataque federal destrozó el flanco izquierdo de Hood, y se vio obligado a retirarse a una línea nueva y más compacta, a cierta distancia de la retaguardia de su línea original. ^[145]

A la mañana siguiente, el 33.º Alabama se encontraba con el resto de la División de Cheatham en el flanco izquierdo confederado, cerca de una carretera llamada Granny White Pike. ^[151] Esta sección del frente fue alcanzada al final del día por un ataque de tres brigadas liderado por el general de brigada federal John McArthur , que atravesó las defensas mal ubicadas y aplastó la línea de Hood de oeste a este mientras fuerzas adicionales de la Unión se unían al asalto. El ejército de Hood se desintegró rápidamente, y sus restos destrozados huyeron por Granny White Pike y las carreteras cercanas hacia Columbia, sin detenerse finalmente hasta llegar a Tupelo, Mississippi , a 220 millas de distancia. ^{[145] [152] [153]}

El otrora orgulloso ejército de Tennessee, diezmado ya por el asalto infructuoso de Franklin, fue prácticamente aniquilado en Nashville. Tras haber llevado 39.000 hombres a Tennessee el mes anterior, Hood salió con 18.742. ^[145] Su propia carrera quedó irremediablemente arruinada, por lo que renunció a su puesto y no volvería a recibir otro mando durante la guerra. El soldado Matthews informa de que al día siguiente de la batalla, "a los que pudimos resistir nos dieron dos o tres libras de harina y una o dos libras de carne de vacuno, y nos dijeron que nos dirigiéramos al sur". ^[133]

Tras el desastre de Nashville, los pocos miembros que quedaban del 33.º de Alabama se retiraron con el resto de su destrozado ejército, primero a Columbia, luego más al sur a Decatur, Alabama , y ​​de allí a Tupelo. La moral había caído a un mínimo histórico, y muchos de los supervivientes creían que habían sido "maltratados". ^[133] En enero de 1865, el regimiento se calzó los zapatos y marchó de Tupelo a West Point, Mississippi , donde subió a un tren que los llevó primero a Meridian y luego a Demopolis, Alabama . Aquí se vieron obligados a dormir en el barro junto a las vías, porque no podían encontrar ramas para hacer caballetes para sus tiendas. ^[154] De camino a Selma al día siguiente, su tren descarriló en una inquietante repetición del episodio de finales de 1862; varios hombres de las compañías B y G estaban sentados encima de los vagones y resultaron heridos cuando sus vagones de carga se salieron de las vías. ^[154] Los hombres se sacudieron el polvo y reanudaron su viaje, llegando a Selma al día siguiente, donde abordaron barcos de vapor y se dirigieron a Montgomery . ^[154]

Tras un permiso de diez días en febrero de 1865, el último remanente del 33.º Regimiento de Alabama (muchos de ellos sin armas ni equipo básico) abordó trenes con destino a Augusta (Georgia) , donde fueron asignados a una brigada y se les ordenó marchar a Rock Hill (Carolina del Sur ), donde abordaron otro tren con destino a Smithfield (Carolina del Norte) . Allí les esperaba su última misión, en el recién formado Ejército del Sur de Joseph Johnston . ^{[154] El regimiento participó en la} batalla de Bentonville, que duró tres días, del 19 al 21 de marzo de 1865, y no llegó al campo de batalla hasta el último día, cuando la contienda ya estaba perdida. El 8 de abril, junto con el 16.º Regimiento y el 45.º Regimiento de Alabama, se unieron al 17.º Regimiento de Alabama; ^[154] este remanente se rindió al general Sherman con el resto del ejército de Johnston en Bennett Place, cerca de Durham, dieciocho días después. Sherman entregó raciones de diez días a sus antiguos enemigos y luego los liberó para que regresaran a sus hogares. ^[155]

En su camino de regreso a Alabama, el soldado Matthews informó que los soldados federales asignados para proteger los trenes disfrutaban disparando al ganado desde los vagones en movimiento. ^[154] En una ocasión, cerca de Dawson, Georgia , uno de esos yanquis vio a una mujer arando con un buey a un cuarto de milla del tren; le disparó y lo mató, y Matthews registró que "si los hombres a bordo hubiéramos protestado, nos habrían disparado". ^[154]

Los sobrevivientes del regimiento regresaron a sus hogares en el sureste de Alabama, donde algunos reanudaron sus vidas mientras que otros finalmente se mudaron a diferentes condados y estados. ^[156]

El primer comandante del regimiento 33 de Alabama fue el coronel Samuel Adams, nacido en 1829 en Abbeville, Carolina del Sur . Educado en el South Carolina College (del que se graduó en 1850), se trasladó a Greenville, Alabama, donde sirvió como director de una academia allí. ^[157] Pasó su tiempo libre estudiando Derecho y fue admitido en el Colegio de Abogados de Alabama en 1852. Se casó con Dora Herbert y pronto se embarcó en una carrera política, siendo elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el Partido Whig en 1857 y 1859. ^[157]

Adams se alistó inicialmente en el 9.º Regimiento de Infantería de Alabama en 1861, donde fue elegido primer teniente de su compañía y sirvió en el Ejército Confederado del Potomac , el antecedente del Ejército del Norte de Virginia de Robert E. Lee . En febrero de 1862, fue liberado para reclutar hombres en su estado natal y fue elegido para comandar el recién formado 33.º Regimiento de Alabama. ^[157] Adams fue herido en el pie en Perryville mientras lideraba una brigada; después de regresar al mando del regimiento en 1864, estaba esperando un ascenso recomendado a general de brigada cuando fue herido mortalmente por un francotirador federal en la Batalla de Atlanta . ^[118]

Después de Perryville, Adams fue reemplazado por el coronel Robert Crittenden del condado de Coffee, quien fue capturado en Nashville . ^[120] Otros oficiales del regimiento incluyeron a: Isaac Corn, James Dunklin, John Crosby, AN Moore y Willis Milner. ^[120] Adams y Moore murieron en batalla, Crosby murió por causas naturales, Dunklin resultó herido y Crittenden fue capturado. ^[120]

La primera bandera del regimiento 33 de Alabama fue descrita como: "azul, con una media luna blanca cerca del centro, adornada con un borde blanco de dos pulgadas"; ^[3] versiones posteriores incorporaron el número del regimiento y las batallas en las que había participado. ^[158] Mientras estuvo en servicio bajo el mando del general Cleburne, el 33 no llevó la bandera de batalla confederada como la mayoría de las unidades; en cambio, Cleburne, que fomentaba abiertamente la competitividad entre las unidades de su división, les ordenó que llevaran sus propios estandartes distintivos, que se les instruyó que "hicieran respetar" no solo a sus enemigos, sino también a sus compatriotas. ^[127] La ​​división de Cleburne alimentaba especialmente una rivalidad con la división dirigida por el mayor general Benjamin F. Cheatham ; los dos luchaban a menudo lado a lado, y si bien la competitividad afable era alta entre ellos, también lo era la camaradería y la confianza mutuas. ^[127]

Los colores del 33.º Regimiento de Alabama fueron capturados en Franklin por el capitán J. H. Brown de la Compañía D, 12.º Regimiento de Infantería de Kentucky . ^[159] A diferencia de otras banderas confederadas capturadas, que se exhibieron durante décadas en lugares públicos del norte o en otros lugares, la bandera del 33.º Regimiento desapareció poco después de recibir la designación "Bandera n.º 245" en 1865. ^[159] En 1940, fue redescubierta por accidente en una venta de bienes en Melrose, Massachusetts . Los ciudadanos de la ciudad se unieron a figuras públicas locales para comprar la bandera, que fue presentada al gobernador de Alabama durante una ceremonia especial en septiembre de ese año. La bandera fue entregada a los archivos estatales, donde ha sido tratada para ayudar a su conservación, y ahora está en exhibición en su museo . ^[159]

Poco después de la pérdida en Franklin, se fabricó un nuevo estandarte para el regimiento capturado, que se describió como una " bandera de batalla de modelo Hardee sin números, palabras ni honores de batalla". ^[160] Esta bandera la conservó el capitán Needham Hughes de la Compañía I, que actuaba como comandante de la brigada 33 al final de la guerra. Se escabulló del campamento del regimiento justo después de la capitulación y se envolvió la bandera debajo de su uniforme para evitar que fuera entregada a las autoridades de la Unión como trofeo de guerra . ^[161] Hughes se la llevó a casa y ha estado en su familia desde entonces. ^[161]

WE Matthews, ^soldado raso de la Compañía B del 33.º Regimiento de Alabama, dejó una descripción sumamente detallada del equipo que las autoridades confederadas y estatales entregaron a su regimiento. Según él, la entrega inicial de ropa fue la siguiente:

Más tarde, en octubre de 1862, el regimiento se vistió con nuevos uniformes a su regreso a Knoxville, Tennessee , después de la desastrosa Campaña de Kentucky . Matthews describe: "pantalones vaqueros grises de lana, chaqueta forrada con una funda de algodón blanco con cuatro botones de latón de la CSA, un par de pantalones vaqueros grises sin forro, una camisa y calzoncillos de algodón blanco, y calcetines de algodón blanco tejidos a máquina [palabra ininteligible] y un par de brogans de color canela áspero , zapatos de madera hechos a mano ... La mayoría, o todos nosotros, habíamos estado usando calcetines de lana tejidos a mano, que nos enviaban desde casa". ^[25]

En 1863, cuando era más difícil conseguir ropa, los hombres del regimiento se vestían con "pantalones vaqueros o abrigos de lana gris, azul, marrón o negro tejidos en casa... sombreros de piel de cordero o de castor o de mapache hechos en casa ... sombreros grises o negros... la mayoría de nosotros usábamos calcetines de lana que nos enviaban desde casa, mientras que otros vestían todo el uniforme gris reglamentario, incluidas las gorras grises". ^[30] Matthews informa que "había una clase de hombres entre nosotros que robaban a los muertos... [Otros] hombres que no se planteaban quitarles los zapatos a los muertos ellos mismos, pero que necesitaban zapatos y no sabían dónde podían conseguirlos, pagaban entre 10 y 25 dólares por un par de zapatos de segunda mano al hombre que decía, por lo general, que los había comprado y que no les quedaban". ^[36] Algunos se desesperaron tanto en 1863 que recurrieron a buscar zapatos viejos en campamentos abandonados que habían estado expuestos a los elementos durante seis meses o más. Estos se sumergían inicialmente en agua y luego se usaban; algunos hombres tenían que usar dos zapatos de tamaño completamente diferente, uno para cada pie. ^[43]

El soldado Matthews describe los primeros rifles entregados al regimiento:

Estos rifles fueron reemplazados más tarde por Enfields , que a su vez fueron descartados posteriormente por rifles Springfield federales capturados , que se consideraban más confiables. ^[35] Al escribir sobre mochilas , cantimploras y otros equipos entregados durante su despliegue inicial en Ft. McRee, Matthews describió:

Otros equipos posteriormente asignados al regimiento incluían: " tiendas de campaña de pared con una carpa para cada una, una ambulancia cubierta por dos mulas con equipo, otros equipos de dos mulas y carros cubiertos de lona blanca para transportar nuestras tiendas de campaña, utensilios de cocina, hachas , picos , palas y otras cosas similares". ^[163] El regimiento perdió sus tiendas de campaña de pared en Wartrace, Tennessee , en abril de 1863; a partir de entonces, los hombres se las arreglaron con las mitades de refugios federales capturados , tres de las cuales a menudo se combinaban para formar un refugio utilizable. ^[164]

En el invierno de 1863-1864, la escasez de suministros en el Sur se había agudizado: cada mes llegaban nuevos reclutas de Alabama sin mucho más que la ropa de civil que llevaban puesta, una "cantimplora de hojalata confederada y una mochila de tela de algodón blanco, [y una] manta de lana tejida en casa o una colcha de algodón". Estos soldados se apresuraron a cambiar esas cosas por "una manta estadounidense yanqui, una mochila de hule y una cantimplora cubierta de tela", generalmente retirándolos del campo de batalla . ^[165]

Las raciones que se entregaban a los hombres del 33.º Regimiento variaban según la época y el lugar. Al hablar de las raciones que recibía el regimiento durante sus primeros días en Ft. McRee, Matthews escribe:

Cuando el regimiento llegó a Corinto, Mississippi , a principios de 1862, el 33.º tenía "raciones cocinadas para tres días en nuestras mochilas de harina o pan de maíz, galletas, arroz, cerdo en escabeche, carne de res fresca o en escabeche, sal, almíbar, batatas y sacaban un poco de jabón una vez a la semana". ^[10] "El ganado, los cerdos, las ovejas o las cabras", dijo Matthews, "eran llevados o enviados a nosotros en vagones [de ferrocarril], y generalmente eran sacrificados en las orillas de un arroyo en el que se arrojaban los despojos". ^[10] Escribe sobre hombres que envolvían el pescado que habían capturado en hojas verdes y luego lo asaban en las cenizas de sus fogatas , junto con batatas. ^[10]

En Tullahoma, Tennessee , a principios de 1863, las raciones del regimiento consistían principalmente en carne de cerdo fresca; después de que los cerdos habían sido sacrificados, sus intestinos se dejaban para cualquier soldado que quisiera hacer vísceras con ellos. ^[166] La sal (que según Matthews se llevaba en "pequeñas bolsas de tela en nuestras mochilas") y el café eran muy apreciados, y los "necrófagos" incluso se los quitaban a los muertos. ^[166] También menciona que en esa época se entregaban "harina, harina de maíz, arroz, algo de carne fresca, algunas patatas dulces e irlandesas... y jabón". ^[166]

En abril de 1863, las raciones consistían en "tres cuartos de libra de harina, o harina de maíz, o arroz; raciones de carne: generalmente tres cuartos de libra de carne común alimentada con pasto o media libra de tocino; y sal, ocasionalmente..." ^[164] Los soldados complementaban esto mediante la búsqueda de alimento , ^[167] y aunque las raciones eran lo suficientemente abundantes en este punto como para ignorar un toro de un año muerto que encontraron en una de sus marchas, Matthews indica que "un toro de un año muerto, ni uno vivo para el caso, no habría permanecido sin desollar mucho tiempo cerca de nosotros un mes después". ^[167] Al comienzo de la Campaña de Atlanta , la carne que se le entregó al regimiento era de una calidad tan inferior que "algunos de los muchachos dijeron que tenían que caminar por su corral dos veces para hacer una sombra". ^[165]

Mientras estaban en el campo, las raciones para el 33.º (y otros regimientos confederados) generalmente se cocinaban en un sitio ubicado de dos a cinco millas en el área de retaguardia detrás de las líneas del frente, donde se encontraba el "carro de sartén del regimiento". ^[168] Los hombres eran asignados periódicamente al servicio de KP aquí, donde cortaban leña, transportaban agua y cocinaban comidas. Un carretero del regimiento fue asignado para sacar raciones diariamente de la estación de ferrocarril más cercana ; en mayo de 1864, estas consistían en una libra de maíz sin atornillar por hombre por día, o el mismo peso de harina hecha de trigo y caupí molidos juntos. ^[168] Además, a cada soldado se le asignaba media libra de tocino o una libra de carne fresca . Cuando este arreglo resultó poco práctico (como durante el combate), se entregaban raciones crudas y cada soldado estaba solo. A diferencia de los ejércitos modernos que emplean cocineros capacitados, el 33.º se las arreglaba con tropas de las filas; La calidad de sus preparaciones variaba en consecuencia, y Matthews informó sobre un cocinero: "La Compañía B no le hizo ningún regalo". ^[169]

Durante la desafortunada campaña de Franklin-Nashville a finales de 1864, las raciones del regimiento se habían reducido a casi nada, y las tropas se vieron obligadas a buscar sorgo en las granjas; ^[129] a un sargento de mesa incluso se le aconsejó en broma que tirara sus básculas, ya que los hombres creían que nunca más se distribuirían raciones y que el hombre no tendría que transportar el peso innecesario. ^[129] Los agricultores locales habían huido de la zona, dejando sus campos sin sembrar y su ganado disperso o muerto. Aunque ocasionalmente se distribuían pan de maíz , galletas y carne de res en cantidades minúsculas, los caquis eran a menudo el único alimento que el 33.º podía comer de forma regular. ^[129] Cuando fue herido en Franklin , Matthews fue trasladado a un hospital confederado en Columbia, Tennessee , donde le dieron de comer "sopa de ternera, pan de trigo y maíz, ternera fresca a menudo picada, cerdo y tocino, patatas irlandesas y cebollas". ^[133]

En su último viaje desde Mississippi a Carolina del Norte a principios de 1865, el 33.º Regimiento recibió raciones para dos días, descritas como: "tres cuartos de libra de harina de maíz y media libra de harina , y tres cuartos de libra de carne de res y un tercio de libra de tocino", además de batatas . ^[154]

Durante los últimos quince meses de la guerra, informa Matthews, "no estábamos acostumbrados a [tener] tanto como podíamos comer, por lo que nuestros estómagos se hundieron y se contrajeron; y durante dos años o más después de que llegamos a casa, no pudimos comer tanto como antes de ingresar al ejército". ^[170]

En diferentes momentos, los soldados del 33.° Regimiento tenían a su disposición diversos artículos diversos . En el Fuerte McRee, los soldados podían comprar: "un pequeño peine de dientes finos de cuerno, un peine de bolsillo plegable de cuerno, un cuarto manojo de papel de escribir común o unos veinticuatro sobres sin estampilla, que costaban unos veinticinco centavos cada uno; y cincuenta centavos por una vara de latón y una punta de acero para pluma, o un tintero de madera y vidrio; los sellos postales costaban diez centavos cada uno..." ^[7] Durante la Navidad de 1862, Matthews escribe que las cerillas eran muy solicitadas entre sus amigos: "una caja redonda de madera, que contenía cien cerillas de azufre y [que tenía] que estar bastante seca para encenderse, [costaba] el salario de un mes a 11 dólares". ^[30] Algunos hombres llevaban piedras de sílex o puntas de flecha , que raspaban contra sus navajas para iniciar fuegos incluso cuando llovía. ^[30] Otros soldados se reunían "en manadas" con ramitas, corteza y otros materiales para encender y llevar de regreso para iniciar sus propias hogueras. ^[30]

En abril de 1863, los guisantes molidos se vendían al por menor a 25 centavos por "cuatro latas pequeñas"; los caramelos en barra costaban cinco centavos por barra o 3,50 dólares por un paquete de cinco libras; el café costaba 5 dólares la libra y el whisky de maíz se vendía a distintos precios, según la disponibilidad. Un granjero local que hubiera recibido suministros de un corredor del bloqueo podía venderlo a 1 dólar el cuarto de galón, o veinticinco centavos el vaso, normalmente sólo a aquellos que pertenecían a un club . ^[40]

Durante el asedio de Chattanooga , Matthews dice que el hígado se podía comprar a 75 centavos la libra; la cabeza de una vaca costaba entre 50 centavos y un dólar la libra, mientras que la lengua costaba entre 75 centavos y un dólar. ^[171] Un dólar también podía comprar una pinta corta de caupí , sal o arroz. Durante un corto tiempo, el regimiento contó con los servicios de algunas mujeres que vendían una "galleta caliente muy pequeña, sin levadura ni manteca , y con muy poca sal" también por un dólar. ^[73] Dos hombres del regimiento se especializaban en hornear pasteles de harina , jarabe de sorgo negro y un poco de sal, que eran vendidos por vendedores durante el tiempo que el regimiento estuvo en Atlanta . ^[91] Estos se vendían a un dólar cada uno, o diez por $ 9,00, o $ 66,65 por cien. ^[170] Los compradores aprendieron a no comer estos mientras marchaban, ya que dos hombres que lo hicieron fueron enviados más tarde a la retaguardia en una ambulancia. ^[91]

Durante la Guerra Civil de Estados Unidos, la justicia militar se administraba con gran severidad. Los miembros del 33.° Regimiento de Alabama, al igual que los de otras unidades de ambos bandos, se vieron obligados en distintas ocasiones a presenciar los castigos que se aplicaban a los infractores convictos . Matthews describe este episodio de la época en que el regimiento estuvo en Corinto:

Igualmente draconiana era la práctica de "dejar fuera de servicio a un hombre a golpes":

En otra ocasión, los soldados del regimiento fueron convocados para presenciar la ejecución de dos hombres: uno había desertado y el otro había sido condenado por violar a mujeres. Sin embargo, en esta ocasión, un indulto de último momento otorgado por el comandante del ejército detuvo ambas ejecuciones. ^[13]

En comparación con esto, la disciplina dentro del 33.° Regimiento de Alabama era indulgente. La mayoría de las infracciones menores se trataban inicialmente con una advertencia; si la conducta persistía, el infractor podía recibir "deberes policiales" adicionales, que implicaban barrer, limpiar su área de vivienda, cavar o limpiar letrinas o pozos de desechos o actividades similares durante las horas fuera de servicio. ^[43] El peor castigo que generalmente se aplicaba para todas las infracciones, excepto las más graves, era el confinamiento en el cuartel de guardia mientras realizaban tareas adicionales; sin embargo, Matthews indica que aquellos que estaban así confinados a menudo recibían ayuda para realizar su trabajo de castigo de parte de camaradas que sentían pena por ellos. ^[43] Los peores castigos infligidos a cualquier persona en el 33.° Regimiento eran "corcovear y amordazar", ^usar una "camisa de barril" ^o llevar una barandilla mientras marchaba. Según Matthews, esto se le hacía a un solo hombre, y lo hacía el preboste del ejército , no ninguna autoridad del regimiento. ^[43]

La higiene y el saneamiento en el campo son extremadamente importantes para la prevención de enfermedades , que fueron responsables de dos tercios de las muertes sufridas durante la Guerra Civil. ^[173] El soldado Matthews describe algunas de las medidas sanitarias adoptadas durante el tiempo del 33.º en Tupelo :

Matthews cuenta que, cuando un miembro de la Compañía B dejó caer accidentalmente su reloj de bolsillo en el pozo de la letrina una mañana, le pagó a un cocinero negro 5 dólares para que lo sacara. ^[10] Los hombres del regimiento se desnudaban y lavaban sus calcetines, ropa interior y camisas en un arroyo sin usar jabón ni agua hirviendo; luego se ponían calcetines, pantalones, abrigos y zapatos secos mientras esperaban a que su ropa mojada se secara al sol , a menos que se les ordenara salir, en cuyo caso simplemente se ponían la ropa empapada y la dejaban secar sobre sus cuerpos. ^[16] Los hombres intentaban bañarse los pies al menos una vez cada veinticuatro horas, esforzándose por mantener siempre un par de calcetines secos para evitar que se les "dolieran" los pies. ^[16] Las nueces y otras frutas medio maduras estaban prohibidas por razones sanitarias, y los soldados que eran sorprendidos comiéndolas eran castigados obligándolos a cavar pozos para letrinas. ^[16]

A menudo, las familias que se quedaban en casa enviaban comida y ropa al regimiento para que un soldado regresara de permiso se hiciera cargo de ellas . El soldado Matthews escribe que un hombre así tendría que permanecer con ellos en los vagones de carga incluso después de que su permiso hubiera expirado, para evitar que se los robaran. ^[170] Uno de esos hombres estuvo ausente sin permiso durante dos semanas mientras vigilaba algunas cajas enviadas por familias de soldados desde Eufaula , pero cuando finalmente pudo obtener transporte para él y su carga al regimiento, fue absuelto de todos los cargos y no se dijo nada más. ^[170]

Poner apodos a los soldados ha sido durante mucho tiempo una característica de la vida militar. Al soldado David McCook de la Compañía B los hombres de otras compañías lo llamaban el "Skillet Wagon" porque siempre le pedían prestadas sus cacerolas, baldes o latas para cocinar. ^[170] Al soldado Matthews lo llamaban "Marker", mientras que otros lucían apodos como "Burnt Tail Coat", "Fatty Bread", "Mumps", "Lousy Jim", "Cakes", "Keno", "Strap" y "Sharp". ^[170] Matthews cuenta además que una noche, mientras el comandante del regimiento inspeccionaba el regimiento, el coronel Adams llamó la atención a un recluta de veinte años, refiriéndose a él "por un nombre que no le habría dado a un hombre casado"; escribe que ese nombre se le quedó grabado a ese hombre después, y fue utilizado por el cirujano del regimiento para advertir a los simuladores que no fueran a la guardia por enfermedad . ^[170]

Diez soldados del 33.º Regimiento de Alabama fueron inscritos en el Cuadro de Honor Confederado durante la Guerra Civil, todos por la Batalla de Chickamauga: ^[174]

• Cabo Bell, Alexander R., Compañía "H";
• 3SG Bush, Richard R., Compañía "G"; (muerto)
• Capitán Dodson, WE, Compañía "C";
• Capitán Hammett, BF, Compañía "B";
• Soldado Harris, William, Compañía "K";
• Soldado Hatten, WE, Compañía "I";
• PVT Lewis, PSH, Compañía "E"; (KIA)
• Soldado Mock, WR, Compañía "A";
• Soldado Perry, JD, Compañía "C";
• SGT Sessions, CL, Compañía "D". (Muerto)

El 33.º Regimiento de Infantería de Alabama ha aparecido en obras de arte de la Guerra Civil. Algunos ejemplos son:

• Los hombres de Pat Cleburne , de Don Troiani;
• Cleburne , por David Wright;
• 33.º Regimiento de Alabama, 1863 , por Rodney Ramsey.

33. ° Regimiento de Infantería de Alabama: grupo de recreación histórica moderna.

• Lista de unidades confederadas de la Guerra Civil de Alabama
• 15.º Regimiento de Infantería de Alabama : otro regimiento confederado reclutado anteriormente en la guerra en esta misma zona; saltó a la fama durante la Batalla de Gettysburg como el regimiento que cargó contra el 20.º Regimiento de Maine en Little Round Top .

• ^ Nota a: Aunque una fuente indica que el nombre de este soldado es "Marvin L. Wheeler", de la Co. A, el Departamento de Archivos e Historia de Alabama indica que el nombre del autor es "WE Matthews" o "WE Matthews Preston", mientras que el Servicio de Parques Nacionales lo indica como "WE Preston". Otro documento indica que durante la guerra se llamaba "William E. Matthews", pero que luego cambió su nombre a "Preston". Véase Archivos Militares del Condado de Dale.
• ^ Nota b: La mala opinión que tenía Matthew de Bragg era compartida por otro soldado del Ejército de Tennessee, Sam Watkins (del 1.º de Infantería de Tennessee), que escribió las famosas memorias Company Aytch . Véase el capítulo III, "Corinto", donde describe en detalle el desprecio que sentía por Bragg (una opinión compartida por la mayoría de los oficiales superiores de Bragg); véase también el capítulo IV, "Tupelo", el capítulo VII, "Shelbyville" y, especialmente, el capítulo XI, "Dalton", en el que compara a Bragg con su eventual sustituto, el general Joseph E. Johnston, insistiendo en que, en su opinión, este último era justo en sus castigos, mientras que el primero no lo era.
• ^ Nota c: Aparentemente sin que Matthews lo supiera, el general Wood había sido herido en la cabeza durante la batalla; véase Eicher, John H. y David J. Eicher, Civil War High Commands , Stanford University Press, 2001, ISBN  978-0-8047-3641-1 , pág. 579. Wood se recuperaría y volvería al mando; sobrevivió a la guerra y sirvió como legislador estatal de Alabama, abogado y profesor de derecho en la Universidad de Alabama antes de morir en 1891.
• ^ Nota d: Según el soldado Matthews (pág. 13 de su manuscrito), varios soldados del 33.º estuvieron ausentes de la unidad durante la batalla de Perryville; muchos de ellos se reincorporaron al regimiento desde hospitales militares confederados más al sur, después de la retirada a Tennessee.
• ^ Nota e: Una práctica común entre los soldados esclavistas del Ejército Confederado (especialmente al principio de la guerra) era llevar consigo al Ejército a un esclavo que consideraban especialmente leal; a estos hombres se los denominaba "sirvientes personales". Si bien sus tareas eran por lo general mucho menos onerosas que las de los esclavos que se quedaban en casa, estos hombres seguían siendo legalmente propiedad de sus amos.
• ^ Nota f: "Corcovear y amordazar" se refiere a la práctica de sentar a un soldado en el suelo, amordazarlo, atarle los brazos y las piernas, las rodillas entre los brazos y una vara o palo insertado sobre los codos y debajo de las rodillas. Una "camisa de barril" se refiere a un barril que tenía agujeros para los brazos del soldado, que usaba para indicar que había cometido algún delito.
• ^ Nota g: El teniente Moore era el ayudante del regimiento y el autor de la carta citada anteriormente en este artículo que describe la batalla de Stones River (véase la nota 97). De él, Matthews indica que "no se suponía que el ayudante Moore tuviera un enemigo en el regimiento, ya que no tenía problemas con nadie; además, probablemente era el más querido de todos los oficiales de nuestro regimiento". (página 20) Aparentemente, la muerte de Moore fue tratada como un accidente, aunque su autor fue "reprendido... con una exhibición de sentimientos que era bastante evidente". (página 20)
• ^ Nota h: Se puede ver una serie de cinco mapas que representan la acción en el campo Winfrey y los bosques cercanos desde las 6:00 p. m. hasta las 7:00 p. m. aquí Civil War Virtual Tours Chickamauga 19 de septiembre Campo Winfrey 6:00 p. m. (Haga clic en la pestaña "siguiente" o en la flecha derecha para avanzar al siguiente mapa de la secuencia). Una foto moderna del campo está aquí Civil War Virtual Tours Chickamauga Campo Winfrey, y un video corto aquí Campo Winfrey en Chickamauga - YouTube.
• ^ Nota i: Seis miembros del 104.º Regimiento de Ohio ganarían la Medalla de Honor del Congreso en Franklin, todos por capturar banderas enemigas. Las banderas fueron muy importantes durante la Guerra Civil, no solo porque ayudaban a encontrar el propio regimiento en la confusión del combate, sino también en parte porque simbolizaban el honor, la historia y la destreza del regimiento al que pertenecían. Consulte ¿Por qué las banderas fueron tan importantes en la Guerra Civil? Archivado el 4 de marzo de 2014 en Wayback Machine para obtener más información.
• ^ Nota j: Once meses antes de su muerte, el general Cleburne había hecho una propuesta sorprendente al gobierno confederado: abogaba por que el Sur liberara a todos sus esclavos y luego armara y entrenara a los hombres como soldados para luchar junto a los blancos por una Confederación verdaderamente libre. Aunque parece haber surgido más de una necesidad militar que de una oposición moral a la esclavitud (aunque se refiere a ella como una "vergüenza continua" y una "debilidad insidiosa"), su propuesta detalla las diversas razones dadas por otros sureños para querer preservar la institución. La carta de Cleburne fue despreciada por sus asociados y suprimida por Jefferson Davis; algunos historiadores creen que le costó cualquier oportunidad de un futuro ascenso. Para el texto de esta extraordinaria carta, véase Patrick Cleburne's Proposal to Arm Slaves. La idea de Cleburne forma el tema de la novela gráfica de 2008 Cleburne, de Justin Murphy.

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