guerra anfibia

Los portugueses emplearon ataques anfibios durante sus campañas en la India portuguesa , utilizando su ventaja naval para compensar la relativa igualdad en tierra con las fuerzas locales. Afonso de Albuquerque logró un control significativo sobre territorios del Océano Índico al conquistar puertos como Goa , Ormuz y Malaca en operaciones marítimas. El gobernador João de Castro promovió el uso de ataques anfibios, basados ​​en desembarcos y ataques rápidos, para sembrar el terror y devastar los asentamientos costeros, buscando mantener al enemigo en alerta. ^{[ 3 ]}

Durante las guerras otomano-habsburgo , todos los bandos emplearon una numerosa y bien entrenada infantería de marina y una combinación de fuerzas navales y terrestres. Sin embargo, mientras que los otomanos preferían desembarcar sus tropas lejos de sus objetivos e iniciar ataques terrestres, las flotas españolas y genovesas lograron avances invirtiendo en desembarcos rápidos y directos protegidos por artillería, lo que a menudo sorprendía a sus enemigos. ^{[ 4 ]}

La conquista de Túnez por el emperador Carlos V en 1535 se convirtió en una de las mayores operaciones anfibias del siglo XVI, en la que participaron galeras y veleros, tropas de diversas nacionalidades y nuevas técnicas de asedio. La flota, liderada por Andrea Doria y Alfonso d'Avalos , capturó primero la fortaleza costera de La Goulette mediante bombardeos navales, lo que resultó en la captura de la flota de Hayreddin Barbarroja en el puerto. Posteriormente, la flota se enfrascó en una batalla terrestre que culminó con la toma de la ciudad de Túnez. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Doria y d'Avalos realizaron otro asalto similar para levantar el asedio de Niza , sorprendiendo a las tropas francesas y otomanas al bombardear la costa y desembarcar directamente a los tercios españoles . En contraste, durante el asalto anfibio a Mahdia por Doria y Bernardino de Mendoza , el enfoque otomano demostró su obsolescencia cuando Dragut desembarcó un ejército de socorro lejos de la posición imperial, solo para ser interceptado por la contravallación, fracasando finalmente en su intento de impedir la captura de la ciudad. ^{[ 4 ]}

Álvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz , fue uno de los primeros desarrolladores de la guerra anfibia. ^{[ 7 ]} El " Desembarco de Terceras " en las Islas Azores el 25 de mayo de 1583, fue una hazaña militar, ya que Bazán y el resto de comandantes decidieron realizar un desembarco simulado para distraer a las fuerzas defensoras (5000 soldados portugueses , ingleses y franceses ). También se dispusieron barcazas marítimas especiales como embarcaciones de desembarco para descargar caballos de caballería y 700 piezas de artillería en la playa; botes de remos especiales armados con pequeños cañones para apoyar a las embarcaciones de desembarco, así como galeras y galeazas ; se prepararon suministros especiales para ser descargados y apoyar a la fuerza de desembarco de 11 000 hombres. La fuerza anfibia total fue de 15 000 hombres, incluyendo una armada de 90 barcos. La operación resultó en una victoria completa.

Un magnífico ejemplo de operaciones combinadas exitosas, tanto de ramas militares como de diferentes unidades imperiales, es el asedio de Port Royal (1710) . El asedio fue un asalto anfibio combinado británico-estadounidense contra Port-Royal (Acadia) , la capital provincial acadiana del Canadá francés, durante la Guerra de la Reina Ana (el teatro de operaciones estadounidense de la Guerra de Sucesión Española ). La batalla se considera el momento clave en la conquista de Acadia . El asedio culminó con la conquista de Acadia por parte de las fuerzas imperiales británicas y el cambio de nombre de Port Royal a Annapolis Royal .

Un ejemplo famoso de un asalto anfibio fallido tuvo lugar en 1741 en la batalla de Cartagena de Indias, en Nueva Granada , cuando una gran fuerza de asalto anfibio británica comandada por el almirante Edward Vernon , e incluyendo un contingente de 200 "infantes de marina" de Virginia (no estaba previsto que lo fueran originalmente) comandados por Lawrence Washington (medio hermano mayor de George Washington ), no logró vencer a una fuerza de defensa española mucho menor, pero muy bien fortificada, y se vieron obligados a retirarse a los barcos y cancelar la operación.

El asedio de Louisbourg (1745) tuvo lugar en 1745 cuando una fuerza colonial de Nueva Inglaterra, con la ayuda de una pequeña flota británica , capturó Louisbourg , la capital de la provincia francesa de Île-Royale (actual isla de Cabo Bretón ) durante la Guerra de Sucesión Austriaca , conocida como la Guerra del Rey Jorge en las colonias británicas .

Las colonias británicas del norte consideraban a Louisbourg una amenaza, apodándola el " Dunkerque americano " debido a su uso como base para corsarios . Hubo guerras regulares e intermitentes entre los franceses y la Confederación Wabanaki, por un lado, y las colonias del norte de Nueva Inglaterra, por el otro ( véanse las Campañas de la Costa Noreste de 1688 , 1703 , 1723 , 1724 ). Para los franceses, la fortaleza de Louisbourg también protegía la principal entrada a Canadá , así como las pesquerías francesas cercanas. El gobierno francés había invertido 25 años en fortificarla, y el coste de sus defensas se calculó en treinta millones de libras. ^{[ 8 ]} Aunque se reconocía que la construcción y el diseño de la fortaleza ofrecían defensas marítimas superiores, una serie de elevaciones bajas detrás de ella la hacían vulnerable a un ataque terrestre. Estas elevaciones proporcionaban a los atacantes lugares para erigir baterías de asedio. La guarnición del fuerte estaba mal pagada y mal abastecida, y sus líderes, inexpertos, desconfiaban de ella. Los atacantes coloniales también carecían de experiencia, pero finalmente lograron tomar el control de las defensas circundantes. Los defensores se rindieron ante el inminente asalto.

Louisbourg fue una importante baza en las negociaciones de paz para poner fin a la guerra, ya que representaba un gran éxito británico. Algunas facciones dentro del gobierno británico se oponían a devolverla a los franceses como parte de cualquier acuerdo de paz, pero finalmente se desestimaron estas objeciones y Louisbourg fue devuelta, a pesar de las protestas de los victoriosos norteamericanos británicos, al control francés tras el Tratado de Aquisgrán de 1748 , a cambio de concesiones francesas en otros lugares.

El asedio de Louisbourg (1758) fue una operación crucial del ejército británico en 1758 (que incluyó unidades provinciales y Rangers de la América colonial) durante la Guerra de los Siete Años (conocida en los Estados Unidos como la Guerra Francesa e India ), una guerra que puso fin a la era colonial francesa en el Canadá atlántico y condujo a la posterior campaña británica para capturar toda la Norteamérica francesa al final de la guerra. ^{[ 9 ]}

Otro importante desembarco anfibio tuvo lugar durante la Guerra de los Siete Años : el Sitio de Quebec en 1759. Los británicos, además de las unidades de Rangers coloniales estadounidenses, habían formado unidades experimentales de infantería ligera para integrar aspectos del ideal de los Rangers en el ejército regular. También fabricaron las primeras lanchas de desembarco especialmente diseñadas para permitir que sus tropas cruzaran el río San Lorenzo en masa. Tras considerar y rechazar varios planes de desembarco en la orilla norte del río, el mayor general James Wolfe y sus brigadieres decidieron a finales de agosto desembarcar río arriba de la ciudad. ^{[ 10 ]}

Los británicos se prepararon para su arriesgado despliegue río arriba. Las tropas ya llevaban varios días a bordo de los buques de desembarco, navegando río arriba y río abajo, cuando el 12 de septiembre Wolfe tomó la decisión final sobre el lugar de desembarco británico, seleccionando L' Anse-au-Foulon . El plan de ataque de Wolfe dependía del secreto y la sorpresa —un elemento clave para el éxito de una operación anfibia—: un pequeño grupo de hombres desembarcaría de noche en la orilla norte, escalaría el alto acantilado, tomaría un camino secundario y sometería a la guarnición que lo protegía, permitiendo que el grueso de su ejército (5000 hombres) ascendiera el acantilado por el camino secundario y luego se desplegara para la batalla en la meseta. ^{[ 11 ]} La operación resultó un éxito, llevando a la rendición de la ciudad, e influyó notablemente en los enfrentamientos posteriores.

En 1762, una fuerza británica, con un pequeño contingente de exploradores coloniales estadounidenses, desembarcó con éxito en La Habana , Cuba, sitió la ciudad y la capturó tras una campaña de dos meses gracias a una mejor coordinación entre las fuerzas terrestres y marítimas. Ese mismo año, marineros e infantes de marina de la Marina Real Británica también lograron tomar la capital de las Indias Orientales : Manila , en Filipinas.

En 1776, Samuel Nicholas y los Marines Continentales , precursores del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , realizaron un primer desembarco exitoso en la incursión de Nassau en las Bahamas. En 1782, los británicos rechazaron un prolongado intento franco-español de tomar Gibraltar por vía marítima. En 1783, una fuerza franco-española invadió la isla de Menorca, en manos británicas .

En 1798, Menorca experimentó otro de sus muchos cambios de soberanía al ser capturada por un desembarco británico .

A medida que el Imperio Británico se expandía por todo el mundo, cuatro colonias ( Halifax , en Nueva Escocia ; Bermudas ; Gibraltar ; y Malta ) fueron designadas fortalezas imperiales , ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} desde las cuales se mantuvo el dominio británico de los océanos y los mares Mediterráneo y Caribe , incluyendo su capacidad para negar el paso seguro a los buques mercantes y navales enemigos mientras protegía su propio comercio, así como su capacidad para proyectar una fuerza naval y militar superior en cualquier parte del planeta.

Esto se demostró durante la Guerra Americana de 1812 , cuando los barcos de la Estación de América del Norte de la Marina Real y las fuerzas militares del Ejército Británico, la Junta de Artillería y los Royal Marines mantuvieron un bloqueo de gran parte de la costa atlántica de los Estados Unidos de América , llevaron a cabo incursiones anfibias como la Batalla de Craney Island del 22 de junio de 1813 , ^{[ 18 ]} y luego lanzaron la Campaña de Chesapeake (derrotando a las fuerzas estadounidenses en la Batalla de Bladensburg , capturando e incendiando Washington, DC , y asaltando Alexandria, Virginia ), ^{[ 19 ] [ 20 ]} desde Bermuda.

Este punto se ve reforzado por el pobre desempeño de Gran Bretaña durante la guerra en las batallas de los Grandes Lagos y el lago Champlain. Sin grandes fortalezas navales ni puertos reforzados de avanzada, la Marina Real fue incapaz de mantener y controlar los lagos, ni de detener las incursiones anfibias en Canadá, como las numerosas incursiones en York (ahora Toronto ) durante el conflicto. Sin embargo, la situación estratégica cambió con la construcción del HMS St. Lawrence, tripulado por marineros de la Marina Real, en lugar de los soldados de tierra que se habían utilizado hasta entonces para complementar las flotillas, algo improvisadas, empleadas en las escaramuzas de los lagos. Simultáneamente, los británicos infligirían la mayor pérdida marítima de cualquiera de los dos bandos durante la guerra al desembarcar una fuerza de 136 infantes de marina y marineros en la base corsaria de Pettipaug, Connecticut. En esta acción anfibia, más parecida a una incursión de comandos, destruyeron 26 embarcaciones, capturaron 2 y volaron almacenes que guardaban municiones y suministros. Ante las narices de los soldados regulares y la milicia estadounidenses encargados de custodiar la importante base.

Durante la guerra entre México y Estados Unidos , las fuerzas estadounidenses al mando de Winfield Scott lanzaron el primer gran asalto anfibio de la historia de Estados Unidos, y el mayor asalto anfibio hasta la Segunda Guerra Mundial, en el asedio de Veracruz de 1847 .

Durante la Guerra de Crimea de 1853-1856, la alianza antirrusa lanzó una operación anfibia anglo-francesa contra Rusia en Bomarsund , Finlandia , el 8 de agosto de 1854.

Durante la Guerra Civil Estadounidense de 1861-1865, Estados Unidos realizó varios asaltos anfibios a lo largo de las costas de los Estados Confederados . Las acciones en Hatteras Inlet (agosto de 1861) y en Port Royal, Carolina del Sur, fueron las primeras de muchos ataques, otros ocurridos en la isla de Roanoke , Carolina del Norte; Galveston , Texas; Fort Sumter , Morris Island y James Island , Carolina del Sur; y varios más. El mayor enfrentamiento tuvo lugar en enero de 1865 en Fort Fisher , el fuerte más grande y poderoso del mundo en ese momento, que protegía la entrada a Wilmington, Carolina del Norte . La fuerza de asalto estaba compuesta por más de 15 000 hombres y 70 buques de guerra con más de 600 cañones.

Durante la Guerra Civil Estadounidense , se creó la Brigada de Infantería de Marina de Misisipi para actuar con rapidez contra las fuerzas confederadas que operaban cerca del río Misisipi y sus afluentes. La unidad estaba compuesta por artillería, caballería e infantería, y la Flota de Embarcaciones de los Estados Unidos se utilizaba como medio de transporte. ^{[ 21 ]}

La guerra anfibia durante la Guerra del Pacífico (1879-1883) implicó la coordinación del ejército, la marina y unidades especializadas. El primer asalto anfibio de esta guerra tuvo lugar durante la Batalla de Pisagua, cuando 2100 soldados chilenos lograron tomar Pisagua de manos de 1200 defensores peruanos y bolivianos el 2 de noviembre de 1879. Buques de la Armada chilena bombardearon las defensas de la playa durante varias horas al amanecer, seguidos por lanchas a remo que desembarcaron infantería y unidades de zapadores del ejército en aguas poco profundas, bajo fuego enemigo. Una primera oleada de desembarco, en inferioridad numérica, combatió en la playa; la segunda y la tercera, en las horas siguientes, lograron superar la resistencia y avanzar tierra adentro. Al final del día, un ejército expedicionario de 10 000 hombres había desembarcado en el puerto capturado.

En 1881, barcos chilenos transportaron aproximadamente 30.000 hombres, junto con sus monturas y equipo, 800 km (500 millas ) para atacar Lima. ^{[ 22 ]} Los comandantes chilenos encargaron la construcción de lanchas de desembarco de fondo plano diseñadas específicamente para transportar tropas en aguas poco profundas cerca de la playa, posiblemente las primeras lanchas de desembarco anfibias construidas para tal fin en la historia: ^{[ 23 ]} "Estas [36 embarcaciones de poco calado y fondo plano] podrían desembarcar tres mil hombres y doce cañones en una sola oleada". 

Observadores militares neutrales estudiaron detenidamente las tácticas y operaciones de desembarco durante la Guerra del Pacífico: dos buques de la Marina Real británica monitorearon la Batalla de Pisagua ; el teniente Theodorus BM Mason, observador de la Armada de los Estados Unidos , incluyó un relato en su informe La guerra en la costa del Pacífico de Sudamérica . El USS Wachusett , al mando de Alfred Thayer Mahan , estuvo estacionado en Callao, Perú, protegiendo los intereses estadounidenses durante las etapas finales de la Guerra del Pacífico. Formuló su concepto de poder marítimo mientras leía un libro de historia en un club de caballeros ingleses en Lima, Perú. Este concepto se convirtió en la base de su célebre obra La influencia del poder marítimo en la historia (1890). ^{[ 24 ] [ 25 ]} 

En 1914, tuvo lugar un asalto anfibio en las playas de Veracruz, México , cuando la Armada de los Estados Unidos atacó y ocupó la ciudad como consecuencia del incidente de Tampico .

Las primeras operaciones anfibias a gran escala, que influirían enormemente en los teóricos de las décadas siguientes, se llevaron a cabo en el marco de la Batalla de Galípoli en 1915 contra el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial . La península de Galípoli forma la orilla norte de los Dardanelos , un estrecho que proporcionaba una ruta marítima hacia lo que entonces era el Imperio Ruso , una de las potencias aliadas durante la guerra. Con la intención de asegurarla, los aliados de Rusia, Gran Bretaña y Francia, lanzaron un ataque naval seguido de un desembarco anfibio en la península con el objetivo final de capturar la capital otomana de Constantinopla (la actual Estambul ). Aunque el ataque naval fue repelido y la campaña terrestre fracasó, la campaña constituyó el primer desembarco anfibio moderno y contó con apoyo aéreo, lanchas de desembarco especializadas y un bombardeo naval .

El buque nodriza de hidroaviones HMS Ark Royal  prestó apoyo a los desembarcos bajo el mando del comandante Robert Clark-Hall . Los hidroaviones se utilizaron para reconocimiento aéreo , apoyo terrestre a las tropas que desembarcaron en Anzac Cove y bombardeo de fortificaciones. El Ark Royal contó con el apoyo de un escuadrón del Escuadrón n.º 3 del Servicio Aéreo Naval Real , que operaba desde una isla cercana.

Los desembarcos iniciales, que comenzaron el 25 de abril, se realizaron en botes de remos sin modificar, extremadamente vulnerables a los ataques de las defensas costeras. Las primeras embarcaciones de desembarco diseñadas específicamente para la campaña se construyeron para la campaña. El SS River Clyde , construido originalmente como carbonero , fue adaptado para servir como buque de desembarco en el Cabo Helles . Se abrieron aberturas en su casco de acero a modo de escotillas, por donde las tropas saldrían a las pasarelas y luego a un puente de botes más pequeños que conectaba el barco con la playa. Se instalaron planchas de acero y sacos de arena en su proa, y detrás de ellos se colocó una batería de 11 ametralladoras. La batería de ametralladoras estaba operada por personal del Servicio Aéreo Naval Real . Se comenzó a pintar el casco del River Clyde de color amarillo arena como camuflaje , pero este trabajo quedó incompleto para el momento del desembarco. ^{[ 30 ]}

Pronto quedó claro que la defensa turca estaba equipada con armas de fuego rápido, lo que significaba que las lanchas de desembarco ordinarias eran inadecuadas para la tarea. En febrero de 1915, se realizaron pedidos para el diseño de lanchas de desembarco construidas específicamente para este fin. Se creó un diseño en cuatro días, lo que dio como resultado un pedido de 200 lanchas 'X' (o X-lighters) ^{[ 31 ]} con una proa en forma de cuchara para tomar playas escalonadas y una rampa frontal abatible.

Su primer uso tuvo lugar después de haber sido remolcados al mar Egeo y se desempeñaron con éxito en el desembarco del 6 de agosto en la bahía de Suvla del IX Cuerpo , comandado por el comandante Edward Unwin .

Las barcazas 'X' , conocidas por los soldados como 'Escarabajos', transportaban a unos 500 hombres, desplazaban 200 toneladas (o 160 toneladas según algunas fuentes) ^{[ 32 ]} y estaban basadas en barcazas londinenses de 105 pies 6 pulgadas de largo, 21 pies de ancho y 7 pies 6 pulgadas de profundidad. Los motores funcionaban principalmente con fueloil pesado y alcanzaban una velocidad máxima de aproximadamente 8 nudos (9,2 mph) . Los costados de los barcos eran a prueba de balas y estaban diseñados con una rampa en la proa para el desembarque. ^{[ 33 ]}     

Las lecciones de la campaña de Gallipoli tuvieron un impacto significativo en el desarrollo de la planificación operacional anfibia, ^{[ 34 ]} y desde entonces han sido estudiadas por planificadores militares antes de operaciones como el desembarco de Normandía en 1944 y durante la Guerra de las Malvinas en 1982. ^{[ 35 ]} La campaña también influyó en las operaciones anfibias del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Guerra del Pacífico y continúa influyendo en la doctrina anfibia estadounidense.

Durante el período de entreguerras, la campaña "se convirtió en un punto central para el estudio de la guerra anfibia" en el Reino Unido y Estados Unidos, ^{[ 36 ]} porque involucró los cuatro tipos de operaciones anfibias: la incursión, la demostración, el asalto y la retirada. ^{[ 34 ]} El análisis de la campaña antes de la Segunda Guerra Mundial llevó a la creencia entre muchas fuerzas armadas de que los asaltos anfibios no podían tener éxito contra las defensas modernas. Esta percepción continuó hasta el desembarco de Normandía en junio de 1944, a pesar de algunos ejemplos exitosos de operaciones anfibias anteriores en la guerra, como las de Italia , Tarawa y las Islas Gilbert en el Pacífico. ^{[ 37 ]} Aunque la percepción negativa prevaleció entre los planificadores aliados en los años de entreguerras, la situación bélica después de 1940 hizo que tales operaciones debieran considerarse. Sin embargo, a pesar de los éxitos iniciales en el norte de África e Italia, no fue hasta Normandía que la creencia de que los desembarcos enemigos no podían tener éxito se erradicó por completo.

Uno de los primeros desembarcos anfibios con vehículos blindados fue realizado por el Ejército Nacional Irlandés en 1922, durante la Guerra Civil Irlandesa . Los desembarcos contra los rebeldes republicanos en Westport , Fenit y Cork involucraron vehículos blindados. En los desembarcos de Westport y Fenit, se utilizaron vehículos blindados ligeros y cañones de artillería de 18 libras que fueron izados desde los barcos con grúas. En Cork se emplearon vehículos blindados más pesados, lo que generó algunas dificultades. Si bien las tropas irlandesas podían llegar a la costa en pequeñas embarcaciones desde buques de guerra en alta mar, los barcos debían atracar para descargar los vehículos pesados ​​y la artillería. Estas operaciones fueron un gran éxito para las fuerzas gubernamentales irlandesas, principalmente debido al factor sorpresa y al uso de vehículos blindados y artillería. Las fuerzas gubernamentales lograron capturar todas las principales ciudades del sur de Irlanda . ^{[ 38 ]}

El desembarco de Alhucemas, el 8 de septiembre de 1925, llevado a cabo por una coalición hispano-francesa contra tribus bereberes rebeldes en el norte de Marruecos , fue un desembarco anfibio en el que se utilizaron tanques por primera vez y las fuerzas de desembarco emplearon un apoyo masivo de fuego aéreo y naval , dirigido por personal de observación con dispositivos de comunicación.

Se organizaron depósitos flotantes con suministros médicos, agua, municiones y alimentos, que se enviarían a tierra cuando fuera necesario. Las barcazas utilizadas en este desembarco eran las lanchas "K" supervivientes de Gallipoli , modernizadas en astilleros españoles.

En 1938, las fuerzas japonesas atacaron a los defensores chinos al otro lado del río Yangtsé en la batalla de Wuhan . Posteriormente, los japoneses perfeccionarían sus técnicas de asalto marítimo durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Para la Segunda Guerra Mundial, infantes de marina como la Fuerza Especial de Desembarco Naval utilizaron desembarcos anfibios para atacar y arrasar territorios en el sudeste asiático. Su técnica de desembarcos sorpresa con apoyo naval inspiró los desembarcos británicos y estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial, como el Día D y la Campaña del Pacífico . ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Gran Bretaña

Durante el período de entreguerras , la combinación de la experiencia negativa en Gallipoli y las dificultades económicas contribuyeron al retraso en la adquisición de equipos y en la adopción de una doctrina universal para las operaciones anfibias en la Marina Real .

El costoso fracaso de la campaña de Galípoli, junto con el creciente potencial del poder aéreo, convenció a muchos en los círculos navales y militares de que la era de las operaciones anfibias había llegado a su fin. ^{[ 41 ]} Aun así, durante las décadas de 1920 y 1930, se debatió animadamente en las Escuelas de Estado Mayor de Gran Bretaña y en la Escuela de Estado Mayor del Ejército Indio en Quetta sobre el potencial estratégico de la campaña de los Dardanelos en comparación con el estancamiento estratégico del Frente Occidental . La austeridad económica de la depresión mundial y la adopción por parte del gobierno de la Regla de los Diez Años aseguraron que tales discusiones teóricas no se traducirían en la adquisición de ningún equipo a gran escala.

A pesar de este panorama, los británicos produjeron la lancha de desembarco motorizada en 1920, basándose en su experiencia con el primer transporte blindado «Escarabajo». Esta embarcación podía desembarcar un tanque mediano directamente en la playa. A partir de 1924, se utilizó junto con lanchas de desembarco en ejercicios anuales de desembarcos anfibios. Posteriormente se la denominó lancha de desembarco mecanizada ( LCM ) y fue la predecesora de todas las lanchas de desembarco mecanizadas (LCM) aliadas . ^{[ 42 ]}

El Ejército y la Marina Real formaron un comité de lanchas de desembarco para "recomendar... el diseño de lanchas de desembarco". ^{[ 41 ]} Un prototipo de lancha de desembarco a motor, diseñado por J. Samuel White de Cowes , fue construido y navegó por primera vez en 1926. ^{[ 43 ]} Pesaba 16 toneladas y tenía una apariencia de caja, con proa y popa cuadradas. Para evitar que las hélices se ensuciaran en una embarcación destinada a pasar tiempo en el oleaje y posiblemente quedar varada, los diseñadores de White idearon un sistema rudimentario de propulsión por chorro de agua . Un motor de gasolina Hotchkiss accionaba una bomba centrífuga que producía un chorro de agua, empujando la embarcación hacia adelante o hacia atrás y dirigiéndola, según la dirección del chorro. La velocidad era de 5 a 6 nudos y su capacidad de varada era buena. ^{[ 44 ]} Para 1930, la Marina Real operaba tres MLC.

Para trayectos cortos, de costa a costa, la carga podía ser transportada rodando o subida a la embarcación por la rampa. En trayectos más largos, de barco a costa, una grúa bajaba la plataforma de lanzamiento al mar desde el buque de transporte. A continuación, la grúa bajaba el vehículo o la carga. Al llegar a tierra, los soldados o vehículos desembarcaban por la rampa de proa .

Aunque existía una gran apatía oficial hacia las operaciones anfibias, esto comenzó a cambiar a finales de la década de 1930. El Colegio de Estado Mayor de la Marina Real en Greenwich redactó un documento que detallaba los requisitos de las operaciones combinadas y lo presentó al Estado Mayor en 1936. El documento recomendaba el establecimiento de un «Centro de Entrenamiento y Desarrollo» interservicios, con una fuerza permanente de Infantería de Marina Real adscrita al mismo. Sus funciones eran «entrenar en todos los métodos para la toma de playas defendidas; desarrollar el material necesario para dichos métodos, con especial atención a la protección de las tropas, la velocidad del desembarco y el logro de la sorpresa; y desarrollar métodos y material para la destrucción o neutralización de las defensas enemigas, incluyendo el bombardeo y la cooperación aérea. ^{[ 44 ]}

El Centro Inter-Servicios de Entrenamiento y Desarrollo se estableció en Fort Cumberland , cerca de Portsmouth en 1938, ^{[ 45 ]} y reunió a representantes de la Marina Real , el Ejército y la Real Fuerza Aérea convocados con el objetivo de desarrollar métodos y equipos para usar en Operaciones Combinadas .

El Centro examinó ciertos problemas específicos, incluyendo embarcaciones para el desembarco de tanques, organización de playas, muelles flotantes, buques de mando, tanques anfibios, obstáculos submarinos, el desembarco de agua y gasolina y el uso de pequeñas embarcaciones en incursiones anfibias ^{[ 44 ].} A finales de 1939, el ISTDC había codificado una política para los desembarcos y la defendió en las discusiones de la Escuela de Estado Mayor. La experiencia operativa durante la Segunda Guerra Mundial introdujo modificaciones a esta política de desembarco, pero fue esencialmente la política utilizada en los desembarcos Torch y Husky cuatro años después. ^{[ 41 ].}

La forma esencial de esta política de desembarco es descrita por Bernard Fergusson en El laberinto acuático ,

El sistema preveía un acercamiento al amparo de la oscuridad en buques rápidos que transportaban embarcaciones especiales; el envío de estas embarcaciones a tierra mientras los buques permanecían fuera de la vista de la costa; protección con humo y artillería de embarcaciones pequeñas mientras se tomaba la cabeza de playa; el desembarco de una reserva; la captura de una posición de cobertura lo suficientemente tierra adentro para asegurar la playa y el fondeadero del fuego enemigo; el traslado de los buques que transportaban el grueso del ejército; y, finalmente, el desembarco de vehículos y suministros directamente en las playas mediante otras embarcaciones especialmente diseñadas para ello. Y en todo esto era importante lograr la sorpresa táctica. ^{[ 44 ]}

Entre las numerosas innovaciones tácticas introducidas por el centro, codificadas en el Manual de Operaciones Combinadas y el Código Estándar de Bombardeo Naval , se encontraban el uso de muelles flotantes ( pontones ) para salvar la distancia en el agua, la creación de dispositivos generadores de humo para ocultar el asalto y el uso de balizas direccionales infrarrojas para mejorar la precisión del desembarco. El centro también desempeñó un papel en el desarrollo de las primeras embarcaciones de desembarco especializadas, incluyendo la Embarcación de Desembarco de Asalto , la Embarcación de Desembarco Mecanizada (LCM(1)), la Embarcación de Desembarco de Tanques (Mk. 1) , la Embarcación de Desembarco de Apoyo LCS(1), LCS(2) y el Buque de Desembarco de Infantería . ^{[ 46 ]}

El ejército británico llevó a cabo ejercicios de desembarco anfibio a escala divisional en la década de 1930. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Estados Unidos

A diferencia de la actitud británica, el ejército estadounidense, especialmente el Cuerpo de Marines, se mantuvo entusiasmado con las posibilidades de la guerra anfibia. Tras la Primera Guerra Mundial , el Cuerpo de Marines buscaba una misión más amplia , ya que solo había sido utilizado como una versión reducida de la infantería del Ejército . Durante la década de 1920, encontró una nueva misión: ser una fuerza de combate de infantería ligera y de rápida reacción , transportada rápidamente a lugares remotos por la Armada estadounidense . Su función especial serían los desembarcos anfibios en islas enemigas, pero se necesitaron años para determinar cómo llevarlos a cabo. La idea de Mahan de una batalla naval decisiva requería bases avanzadas para la Armada cerca del enemigo. Tras la Guerra Hispano-Estadounidense, los Marines obtuvieron la misión de ocupar y defender esas bases avanzadas y comenzaron un programa de entrenamiento en la isla de Culebra , Puerto Rico . ^{[ 49 ]}

Ya en 1900, la Junta General de la Armada de los Estados Unidos consideró la construcción de bases avanzadas para operaciones navales en el Pacífico y el Caribe . El Cuerpo de Marines recibió esta misión en 1920, pero el desafío era evitar otro desastre como Gallipoli . El avance conceptual se produjo en 1921 cuando el Mayor "Pete" Ellis escribió Operaciones de Bases Avanzadas en Micronesia , un manifiesto secreto de 30.000 palabras que resultó inspirador para los estrategas de los Marines y altamente profético. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Para ganar una guerra en el Pacífico, la Armada tendría que abrirse paso a través de miles de millas de océano controlado por los japoneses, incluyendo las cadenas de islas Marshall , Carolina , Marianas y Ryukyu . Si la Armada pudiera desembarcar Marines para tomar islas seleccionadas, estas podrían convertirse en bases avanzadas.

Ellis argumentó que, con un enemigo preparado para defender las playas, el éxito dependía del rápido movimiento de oleadas de lanchas de asalto , cubiertas por fuego naval intenso y ataques aéreos . Predijo que la acción decisiva se llevaría a cabo en la propia playa, por lo que los equipos de asalto necesitarían no solo infantería, sino también unidades de ametralladoras , artillería ligera , tanques ligeros e ingenieros de combate para superar los obstáculos y defensas de la playa. Suponiendo que el enemigo contara con su propia artillería, las lanchas de desembarco tendrían que estar especialmente construidas para proteger a la fuerza de desembarco. El fracaso en Galípoli se debió a que los turcos podían reforzar fácilmente los puntos de desembarco específicos. Los japoneses no podrían desembarcar nuevas fuerzas en las islas atacadas. ^{[ 52 ]}

Al desconocer cuál de las numerosas islas sería el objetivo estadounidense, los japoneses tendrían que dispersar sus fuerzas guarneciendo muchas islas que nunca serían atacadas. Una isla como Eniwetok , en las Islas Marshall , requeriría, según las estimaciones de Ellis, dos regimientos, o 4000 infantes de marina. Guiados por aviones de observación de la Infantería de Marina y complementados por bombarderos ligeros de la misma , los buques de guerra proporcionarían suficiente potencia de fuego para que los infantes de marina no necesitaran artillería pesada (a diferencia del Ejército, que dependía en gran medida de su artillería). Bombardear islas defendidas era una nueva misión para los buques de guerra. El modelo de Ellis fue respaldado oficialmente en 1927 por la Junta Conjunta del Ejército y la Armada (precursora del Estado Mayor Conjunto). ^{[ 49 ]}

Sin embargo, la implementación real de la nueva misión tomó otra década porque el Cuerpo de Marines estaba ocupado en Centroamérica y la Armada tardó en comenzar el entrenamiento sobre cómo apoyar los desembarcos. La fuerza de base avanzada prototipo evolucionó oficialmente a la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota (FMF) en 1933. ^{[ 53 ]} En 1939, durante los Ejercicios Anuales de Desembarco de la Flota , la FMF se interesó en el potencial militar del diseño de Andrew Higgins de una lancha motora de poco calado . Estas LCVP , denominadas "Lanchas Higgins", fueron revisadas y aprobadas por la Oficina de Construcción y Reparación Naval de los EE . UU. Pronto, las lanchas Higgins se desarrollaron hasta un diseño final con una rampa y se produjeron en grandes cantidades.

Para la Segunda Guerra Mundial, las tácticas y el equipo habían evolucionado. El primer uso de lanchas de desembarco británicas en un desembarco en campo contrario durante la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar el 13 de mayo, durante la campaña de Noruega, cuando desembarcaron legionarios franceses de la 13.ª Semibrigada y tanques franceses Hotchkiss H39 de apoyo en la playa de Bjerkvik , a ocho  millas  (13  km) de Narvik. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

La primera operación anfibia importante y exitosa fue la Operación Ironclad , una campaña británica para capturar Madagascar , controlada por la Francia de Vichy . El contingente naval estaba compuesto por más de 50 buques, procedentes de la Fuerza H , la Flota Nacional Británica y la Flota Oriental Británica , y comandados por el contralmirante Edward Neville Syfret .

La flota incluía el portaaviones Illustrious , su buque gemelo Indomitable y el veterano acorazado Ramillies para cubrir los desembarcos. La primera oleada de la 29.ª Brigada de Infantería británica y el Comando n.º 5 desembarcó en lanchas de asalto el 5 de mayo de 1942; las oleadas posteriores fueron de dos brigadas de la 5.ª División de Infantería y de los Royal Marines. La cobertura aérea la proporcionaron principalmente los bombarderos torpederos Fairey Albacore y Fairey Swordfish , que atacaron los buques de Vichy.

Las lanchas de desembarco especialmente construidas estuvieron entre los buques utilizados en la evacuación de Dunkerque ( Operación Dinamo ) ^{[ 56 ]} y se probó una operación anfibia en Dieppe en 1942. La operación resultó un fracaso costoso, pero las lecciones, duramente aprendidas, se utilizaron más tarde. Los Aliados llevaron a cabo muchas operaciones a pequeña escala en la costa europea controlada por el Eje, incluyendo incursiones en las islas Lofoten , Saint-Nazaire y Bruneval .

Lanchas de desembarco de infantería especializadas

En el período previo a la Segunda Guerra Mundial , se desarrollaron muchas lanchas de desembarco especializadas, tanto para infantería como para vehículos. En noviembre de 1938, el Centro de Entrenamiento y Desarrollo Inter-Servicios propuso un nuevo tipo de lancha de desembarco . ^{[ 41 ]} Sus especificaciones eran pesar menos de diez toneladas largas , poder transportar a los treinta y un hombres de un pelotón del Ejército Británico y cinco ingenieros de asalto o señaleros , y tener un calado tan bajo que pudiera desembarcarlos, mojados solo hasta las rodillas, en dieciocho pulgadas de agua. ^{[ 41 ]} Todas estas especificaciones hicieron de la Lancha de Desembarco de Asalto ; se estableció un conjunto separado de requisitos para un transportador de vehículos y suministros, aunque anteriormente las dos funciones se habían combinado en la Lancha de Desembarco Motorizada .

JS White de Cowes construyó un prototipo del diseño de Fleming. ^{[ 57 ]} Ocho semanas después, la embarcación estaba realizando pruebas en el Clyde. Todos los diseños de lanchas de desembarco deben encontrar un compromiso entre dos prioridades divergentes; las cualidades que hacen que una embarcación sea buena para el mar son opuestas a las que hacen que una embarcación sea adecuada para el desembarco en la playa. ^{[ 58 ]} La embarcación tenía un casco construido con tablones de caoba de doble diagonal . Los costados estaban revestidos con blindaje "10 lb. D I HT", un acero tratado térmicamente basado en acero D1, ^{[ 59 ]} en este caso Resista 1/4 " de Hadfield . ^{[ 60 ]}

La lancha de desembarco de asalto siguió siendo la embarcación de desembarco británica y de la Commonwealth más común de la Segunda Guerra Mundial, y la embarcación más modesta admitida en los registros de la Royal Navy el Día D. Antes de julio de 1942, estas embarcaciones se denominaban "lancha de desembarco de asalto" (ALC), pero a partir de entonces se utilizó "lancha de desembarco de asalto" (LCA) para ajustarse al sistema de nomenclatura conjunto de EE. UU. y el Reino Unido. ^{[ 61 ]}

El Landing Craft Infantry era un buque de asalto anfibio mejorado , desarrollado en respuesta a una solicitud británica de una embarcación capaz de transportar y desembarcar un número considerablemente mayor de tropas que el Landing Craft Assault (LCA), de menor tamaño. El resultado fue un pequeño buque de acero que podía desembarcar 200 soldados, viajando desde bases de retaguardia sobre su propio casco a una velocidad de hasta 15 nudos. El diseño británico original se concibió como una embarcación de un solo uso que simplemente transportaría a las tropas a través del Canal de la Mancha , y se consideraba un buque desechable. Por lo tanto, no se incluyeron camarotes para las tropas en el diseño original. Esto se modificó poco después del uso inicial de estos buques, cuando se descubrió que muchas misiones requerirían alojamiento nocturno.

Los primeros LCI(L) entraron en servicio en 1943, principalmente en la Marina Real Británica (RN) y la Armada de los Estados Unidos. Se construyeron unos 923 LCI en diez astilleros estadounidenses y 211 fueron cedidos a la Marina Real Británica mediante el programa de préstamo y arriendo.

Embarcación de desembarco de vehículos especializados

Tras el exitoso desarrollo del LCA de transporte de infantería por parte del Centro Inter-Servicios de Entrenamiento y Desarrollo (ISTDC) , la atención se centró en los medios para transportar eficientemente un tanque a una playa en 1938. Se consultó al ejército sobre el tanque más pesado que podría emplearse en una operación de desembarco. El ejército quería poder desembarcar un tanque de 12 toneladas, pero el ISTDC, anticipando aumentos de peso en futuros modelos de tanques, especificó una carga de 16 toneladas para los diseños de lanchas de desembarco mecanizadas. ^{[ 41 ]} Otro factor limitante para cualquier diseño fue la necesidad de desembarcar tanques y otros vehículos en menos de aproximadamente 2 + 1/2 pies de agua. ^{[ 62 ]}

El trabajo de diseño comenzó en John I. Thornycroft Ltd. en mayo de 1938 y las pruebas concluyeron en febrero de 1940. ^{[ 44 ]} Aunque los primeros LCM(1) ​​estaban propulsados ​​por dos  motores de gasolina Thornycroft de 60 CV, la mayoría estaban propulsados ​​por motores de gasolina Chrysler Crown de 6 cilindros en línea. Construido de acero y revestido selectivamente con placas de blindaje, este barco de poco calado, similar a una barcaza , con una tripulación de 6, podía transportar un tanque de 16 toneladas largas a la costa a 7 nudos (13  km/h). Dependiendo del peso del tanque a transportar, la embarcación podía ser bajada al agua por sus pescantes ya cargados o se podía colocar el tanque en ella después de haber sido bajado al agua.

Aunque la Royal Navy disponía de la Landing Craft Mechanised , en 1940, el Primer Ministro Winston Churchill exigió una embarcación anfibia capaz de desembarcar al menos tres tanques pesados ​​de 36 toneladas directamente en una playa, que pudiera mantenerse en el mar durante al menos una semana, y que fuera económica y fácil de construir. El Almirante Maund , Director del Centro Inter-Servicios de Entrenamiento y Desarrollo (que había desarrollado la Landing Craft Assault ), encargó el trabajo al arquitecto naval Sir Roland Baker, quien en tres días completó los planos iniciales de una lancha de desembarco de 46 m (152 pies) de eslora , 8,8 m (29 pies) de manga y poco calado. Los astilleros Fairfields y John Brown acordaron elaborar los detalles del diseño bajo la dirección de los Talleres Experimentales del Almirantazgo en Haslar . Las pruebas en tanques con modelos pronto determinaron las características de la embarcación, indicando que alcanzaría los 10 nudos (19 km/h; 12 mph) con motores que entregaban unos 700 hp (520 kW) . ^{[ 63 ]} Designado como LCT Mark 1, se encargaron 20 en julio de 1940 y otros 10 en octubre de 1940.      

El primer LCT Mark 1 fue botado por Hawthorn Leslie en noviembre de 1940. Era un buque de casco de acero de 372 toneladas, totalmente soldado, con un calado de tan solo 0,91 m (3 pies) en la proa. Las pruebas de mar pronto demostraron que el Mark 1 era difícil de manejar y casi incontrolable en ciertas condiciones marítimas. Los diseñadores se propusieron corregir los fallos del Mark 1 en el LCT Mark 2. Más largo y ancho, tres motores diésel Paxman o de gasolina Napier Lion sustituyeron a los Hall-Scott, y se añadió blindaje de 6,8 kg (15 lb) y 9 kg (20 lb) al puente de mando y a las torretas de los cañones.  

El Mark 3 tenía una sección central adicional de 9,8 m (32 pies ) , lo que le daba una longitud de 59 m (192 pies ) y un desplazamiento de 640 toneladas. Incluso con este peso extra, el buque era ligeramente más rápido que el Mark 1. El Mk.3 fue aceptado el 8 de abril de 1941 y se prefabricaba en cinco secciones. El Mark 4 era ligeramente más corto y ligero que el Mk.3, pero tenía una manga mucho mayor ( 11,81 m ( 38 pies 9 pulgadas ) ) y estaba destinado a operaciones en el Canal de la Mancha en lugar de uso marítimo. Cuando se probó en las primeras operaciones de asalto, como la desafortunada incursión de comandos canadienses en Dieppe en 1942, la falta de maniobrabilidad llevó a la preferencia por una longitud total más corta en las variantes futuras, la mayoría de las cuales se construyeron en los Estados Unidos.     

Cuando Estados Unidos entró en la guerra en diciembre de 1941, la Armada estadounidense no contaba con ningún buque anfibio y se vio obligada a considerar diseños británicos ya existentes. Uno de ellos, propuesto por KC Barnaby de Thornycroft , consistía en una LCT de doble proa para operar con buques de desembarco. La Oficina de Buques se puso rápidamente a elaborar planos para lanchas de desembarco basados ​​en las sugerencias de Barnaby, aunque con una sola rampa. El resultado, a principios de 1942, fue la LCT Mark 5, una embarcación de 117 pies de eslora y 32 pies de manga que podía albergar cinco tanques de 30 toneladas o cuatro de 40 toneladas o 150 toneladas de carga. Con una tripulación de doce hombres y un oficial, esta lancha de desembarco de 286 toneladas tenía la ventaja de poder ser transportada a zonas de combate en tres secciones estancas separadas a bordo de un buque de carga o transportada preensamblada en la cubierta plana de un LST . El Mk.5 se botaría inclinando el LST sobre su costado para que la embarcación se deslizara de sus calzos hacia el mar, o bien los buques de carga podrían bajar cada una de las tres secciones al mar donde estaban unidas. ^{[ 63 ]}

Un desarrollo posterior fue la designación de Buque de Desembarco de Tanques (LST, por sus siglas en inglés) , construido para apoyar operaciones anfibias transportando cantidades significativas de vehículos, carga y tropas desembarcando directamente en una costa no preparada. La evacuación británica de Dunkerque en 1940 demostró al Almirantazgo que los Aliados necesitaban buques oceánicos relativamente grandes, capaces de transportar tanques y otros vehículos de costa a costa en asaltos anfibios sobre el continente europeo. El primer diseño de LST construido específicamente para este fin fue el HMS Boxer  . Para transportar 13 tanques de infantería Churchill , 27 vehículos y casi 200 hombres (además de la tripulación) a una velocidad de 18 nudos, no podía tener el poco calado que habría facilitado la descarga. Como resultado, cada uno de los tres ( Boxer , Bruiser y Thruster ) encargados en marzo de 1941 tenía una rampa muy larga estibada detrás de las puertas de proa.

En noviembre de 1941, una pequeña delegación del Almirantazgo británico llegó a los Estados Unidos para intercambiar ideas con la Oficina de Buques de la Armada de los Estados Unidos con respecto al desarrollo de buques y también incluyendo la posibilidad de construir más Boxer en los EE. UU. ^{[ 64 ]} Durante esta reunión, se decidió que la Oficina de Buques diseñaría estos buques. El diseño del LST(2) incorporó elementos de los primeros LCT británicos de su diseñador, Sir Rowland Baker, quien formaba parte de la delegación británica. Esto incluía suficiente flotabilidad en los costados de los buques para que flotaran incluso con la cubierta de tanques inundada. ^{[ 65 ]} El LST(2) cedió la velocidad del HMS Boxer a solo 10 nudos pero tenía una carga similar mientras que solo se hundía 3 pies hacia adelante al varar.

En tres leyes distintas, fechadas el 6 de febrero de 1942, el 26 de mayo de 1943 y el 17 de diciembre de 1943, el Congreso autorizó la construcción de LST (buques de desembarco de tanques) junto con una serie de otros buques auxiliares, escoltas de destructores y diversas lanchas de desembarco . El enorme programa de construcción cobró rápidamente impulso. Se le asignó tal prioridad a la construcción de LST que la quilla previamente colocada de un portaaviones fue retirada apresuradamente para dejar espacio para la construcción de varios LST en su lugar. La quilla del primer LST se colocó el 10 de junio de 1942 en Newport News , Virginia, y los primeros LST estandarizados fueron botados de su dique de construcción en octubre. Veintitrés estaban en servicio a finales de 1942. Ligeramente blindados, podían cruzar el océano a plena carga por sus propios medios, transportando infantería, tanques y suministros directamente a las playas. Junto con otras 2000 embarcaciones de desembarco, los LST proporcionaron a las tropas una forma protegida y rápida de realizar desembarcos de combate, a partir del verano de 1943. ^{[ 66 ]}

día D

Los desembarcos anfibios más famosos de la guerra, y de todos los tiempos, fueron los desembarcos de Normandía el 6 de junio de 1944, en los que fuerzas británicas, canadienses y estadounidenses desembarcaron en las playas de Utah , Omaha , Gold , Juno y Sword en la mayor operación anfibia de la historia.

La planificación organizativa del desembarco ( Operación Neptuno ) estuvo a cargo del almirante Bertram Ramsay . Esta abarcaba el desembarco de las tropas y su reabastecimiento. Se incluyeron numerosos elementos innovadores en la operación para garantizar su éxito.

La Operación Plutón fue un plan ideado por Arthur Hartley , ingeniero jefe de la Anglo-Iranian Oil Company , para construir un oleoducto submarino bajo el Canal de la Mancha entre Inglaterra y Francia con el fin de proporcionar apoyo logístico a los ejércitos desembarcados. Las fuerzas aliadas en el continente europeo requerían una enorme cantidad de combustible. Los oleoductos se consideraban necesarios para reducir la dependencia de los buques petroleros, que podían verse ralentizados por el mal tiempo, eran vulnerables a los submarinos alemanes y también eran necesarios en la Guerra del Pacífico . Geoffrey William Lloyd , Ministro de Petróleo, obtuvo el apoyo del Almirante Mountbatten , Jefe de Operaciones Combinadas, para la operación. ^{[ 67 ]}

Se desarrollaron dos tipos de tuberías. El primer tipo fue la tubería flexible HAIS con un núcleo de plomo de 3 pulgadas ( 75 mm ) de diámetro, con un peso aproximado de 55 toneladas largas por milla náutica ( 30 t /km ), que fue esencialmente un desarrollo de Siemens Brothers (en conjunto con el Laboratorio Nacional de Física ) de sus cables telegráficos submarinos existentes , y se conocía como HAIS (de Hartley-Anglo-Iranian-Siemens). El segundo tipo fue una tubería de acero menos flexible de diámetro similar, desarrollada por ingenieros de Iraq Petroleum Company y Burmah Oil Company . ^{[ 68 ]}

En junio de 1942, el buque cablero Iris de la Oficina Postal tendió tramos de cable de Siemens y Henleys en el Clyde. El oleoducto fue un éxito total y PLUTO se incorporó formalmente a los planes para la invasión de Europa. El proyecto fue considerado "estratégicamente importante, tácticamente audaz y, desde el punto de vista industrial, arduo" . Después de las pruebas a gran escala de un oleoducto HAIS de 83 km (45 millas náuticas) a través del Canal de Bristol entre Swansea en Gales y Watermouth en el norte de Devon , la primera línea a Francia se tendió el 12 de agosto de 1944, a lo largo de 130 km (70 millas náuticas) desde Shanklin Chine en la Isla de Wight a través del Canal de la Mancha hasta la Base Naval de Cherburgo . Posteriormente se tendieron otro oleoducto HAIS y dos HAMEL. A medida que los combates se acercaban a Alemania, se establecieron otras 17 líneas (11 HAIS y 6 HAMEL) desde Dungeness hasta Ambleteuse en el Paso de Calais .  

En enero de 1945, se bombeaban a Francia 305 toneladas (300 toneladas largas) de combustible al día, cantidad que se multiplicó por diez hasta alcanzar las 3048 toneladas (3000 toneladas largas) diarias en marzo, y finalmente las 4000 toneladas (casi 1 000 000 de galones imperiales) diarias. En total, para el día de la victoria en Europa, se habían bombeado más de 781 000 m³ (equivalente a un cubo de 92 metros de lado o más de 172 millones de galones imperiales) de gasolina a las ^fuerzas aliadas en Europa , lo que proporcionó un suministro crítico de combustible hasta que se estableció un acuerdo más permanente, aunque el oleoducto permaneció en funcionamiento durante algún tiempo después.

También se prefabricaron puertos portátiles como instalaciones temporales para permitir la descarga rápida de mercancías en las playas durante la invasión aliada de Normandía . El ataque a Dieppe en 1942 había demostrado que los Aliados no podían confiar en poder penetrar el Muro Atlántico para capturar un puerto en la costa norte de Francia. El problema era que los grandes buques transoceánicos, del tipo necesario para transportar cargas y suministros pesados ​​y voluminosos, necesitaban suficiente profundidad de agua bajo sus quillas , junto con grúas portuarias , para descargar su mercancía, y esto no estaba disponible excepto en los puertos franceses, que ya estaban fuertemente defendidos. Por lo tanto, se crearon los Mulberries para proporcionar las instalaciones portuarias necesarias para descargar los miles de hombres y vehículos, y las toneladas de suministros necesarios para sostener la Operación Overlord y la Batalla de Normandía . Los puertos estaban compuestos por todos los elementos que cabría esperar de cualquier puerto: rompeolas , muelles , calzadas, etc.

En una reunión posterior al ataque a Dieppe , el vicealmirante John Hughes-Hallett declaró que si no se podía capturar un puerto, entonces se debía tomar uno al otro lado del Canal . ^{[ 69 ]} El concepto de puertos Mulberry comenzó a tomar forma cuando Hughes-Hallett pasó a ser Jefe de Estado Mayor Naval de los planificadores del Overlord .

Los puertos propuestos requerían muchos cajones enormes de varios tipos para construir rompeolas y muelles y estructuras de conexión para proporcionar las carreteras. Los cajones se construyeron en varios lugares, principalmente instalaciones de construcción naval existentes o grandes playas como Conwy Morfa en la costa británica. Las obras se arrendaron a empresas constructoras comerciales, incluidas Balfour Beatty , Costain , Nuttall , Henry Boot , Sir Robert McAlpine y Peter Lind & Company , que todavía operan hoy, y Cubitts , Holloway Brothers , Mowlem y Taylor Woodrow , que desde entonces han sido absorbidas por otras empresas que todavía operan. ^{[ 70 ]} Una vez terminados, fueron remolcados a través del Canal de la Mancha por remolcadores ^{[ 71 ]} hasta la costa de Normandía a solo 4,3 nudos (8  km/h o 5  mph), construidos, operados y mantenidos por el Cuerpo de Ingenieros Reales, bajo la dirección de Reginald D. Gwyther, quien fue nombrado CBE por sus esfuerzos.

Para el 9 de junio, tan solo 3 días después del Día D, se construyeron dos puertos con los nombres en clave Mulberry "A" y "B" en Omaha Beach y Arromanches , respectivamente. Sin embargo, una fuerte tormenta el 19 de junio destruyó el puerto estadounidense en Omaha, dejando intacto, aunque dañado, el puerto británico, que había sido desplegado como la carretera flotante más occidental, tuvo que ser retirado del servicio. El Mulberry "B" superviviente pasó a ser conocido como Port Winston en Arromanches. Si bien el puerto de Omaha fue destruido antes de lo previsto, Port Winston tuvo un uso intensivo durante 8 meses, a pesar de haber sido diseñado para durar solo 3 meses. En los 10 meses posteriores al Día D, se utilizó para desembarcar a más de 2,5 millones de hombres, 500.000 vehículos y 4 millones de toneladas de suministros, proporcionando refuerzos muy necesarios en Francia. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

Durante la Guerra de Corea, el X Cuerpo de Ejército de EE. UU. , compuesto por la 1.ª División de Infantería de Marina y la 7.ª División de Infantería, desembarcó en Incheon . Concebido y comandado por el general estadounidense Douglas MacArthur , este desembarco es considerado por muchos historiadores militares como una joya táctica, una de las maniobras anfibias más brillantes de la historia ^{[ 75 ]} (Véase el análisis en el artículo principal ).

El éxito de esta batalla finalmente propició la unión con las fuerzas del Ejército estadounidense que rompieron el perímetro de Pusan ​​y, lideradas por la 1.ª División de Caballería y su Grupo de Trabajo Lynch, liberaron gran parte de Corea del Sur. Un segundo desembarco del Décimo Cuerpo en la costa este se acercó al embalse de Chosin y a las centrales hidroeléctricas que abastecían de energía a gran parte de la industria pesada de la China comunista, lo que condujo a la intervención de las fuerzas chinas en favor de Corea del Norte . También se produjeron desembarcos anfibios durante la Primera Guerra de Indochina , en particular durante la Operación Camargue , una de las más importantes del conflicto. ^{[ 76 ]}

Los Royal Marines británicos llevaron a cabo su primer asalto anfibio posterior a la Segunda Guerra Mundial durante la Crisis de Suez de 1956, cuando desembarcaron con éxito en Suez el 6 de noviembre como parte de una operación conjunta marítima y aérea denominada Operación Mosquetero .

A pesar de todos los avances logrados durante la Segunda Guerra Mundial , persistían limitaciones fundamentales en cuanto a los tipos de costa aptos para el asalto. Las playas debían estar relativamente libres de obstáculos, tener las condiciones de marea adecuadas y la pendiente correcta. Sin embargo, el desarrollo del helicóptero cambió radicalmente esta situación.

El primer uso de helicópteros en un asalto anfibio tuvo lugar durante la invasión anglo-franco-israelí de Egipto en 1956 (la Guerra de Suez ). Dos portaaviones ligeros británicos fueron requisados ​​para transportar helicópteros, y se llevó a cabo un asalto aerotransportado del tamaño de un batallón . Otros dos portaaviones involucrados, el HMS Bulwark (R08)   y el HMS Albion  , fueron convertidos a finales de la década de 1950 en " portaaviones de comandos ".

Casi 30 años después, en la Guerra de las Malvinas , la 1.ª Brigada de Infantería de Marina del Cuerpo de Infantería de Marina argentino, junto con las Fuerzas Especiales de la Armada, llevaron a cabo la Operación Rosario, desembarcando en Mullet Creek , cerca de Stanley , el 2 de abril de 1982, mientras que más tarde la 3.ª Brigada de Comandos de los Royal Marines (reforzada por el Regimiento de Paracaidistas del Ejército Británico ) desembarcó en Port San Carlos el 21 de mayo de 1982 durante la Operación Sutton .

Las Fuerzas Armadas turcas lanzaron un asalto anfibio el 20 de julio de 1974 contra Kyrenia , tras el golpe de Estado chipriota de ese mismo año . La armada turca proporcionó apoyo de fuego naval durante el desembarco y transportó a las fuerzas anfibias desde el puerto de Mersin hasta la isla. El contingente turco estaba compuesto por unos 3000 soldados, tanques, vehículos blindados de transporte de personal y piezas de artillería.

Durante la guerra Irán-Irak , los iraníes lanzaron la Operación Amanecer 8 ( en persa : عملیات والفجر ۸), en la que 100.000 soldados, que comprendían 5 divisiones del Ejército y 50.000 hombres de la Guardia Revolucionaria Islámica y la Basij, avanzaron en una ofensiva en dos frentes hacia el sur de Irak. El asalto, que tuvo lugar entre el 9 y el 25 de febrero, a través del Shatt al-Arab logró una importante sorpresa táctica y operativa. Los iraníes lanzaron su asalto a la península durante la noche, llegando sus hombres en botes inflables. Los SEAL de la Armada iraní lideraron la ofensiva a pesar de la escasez de equipo. Previamente, los comandos navales iraníes realizaron un reconocimiento de la península de Faw. Los SEAL iraníes penetraron un cinturón de obstáculos y aislaron búnkeres iraquíes cuyas tropas se habían refugiado de las fuertes lluvias o estaban durmiendo en su interior. Equipos de demolición iraníes detonaron cargas explosivas en los obstáculos para abrir paso a la infantería iraní que esperaba para comenzar el asalto.

Los desembarcos anfibios no solo proporcionaron un importante apoyo logístico tras el frente táctico de Irak, sino que también generaron una conmoción psicológica en toda la región del Golfo Pérsico . Poco después de los desembarcos iniciales, los ingenieros de combate iraníes lograron construir puentes para facilitar el acceso de las tropas terrestres a la zona de desembarco. Irán consiguió mantener su posición en Al-Faw durante un mes más, a pesar de las numerosas bajas iraquíes, hasta que se alcanzó un punto muerto. Posteriormente, las fuerzas iraquíes recapturaron la península de Faw mediante el uso masivo e ilegal de armas químicas , el mismo día en que Estados Unidos lanzó la Operación Mantis Religiosa contra Irán, destruyendo su armada.

Durante la Guerra del Golfo Pérsico , la Unidad de Embarcaciones de Asalto 5 logró posicionar apoyo naval y de infantería de marina estadounidense frente a las costas de Kuwait y Arabia Saudita . Esta fuerza estaba compuesta por 40 buques de asalto anfibio , la mayor fuerza de este tipo reunida desde la Batalla de Incheon . ^{[ 77 ]} El objetivo era inmovilizar a las seis divisiones iraquíes desplegadas a lo largo de la costa kuwaití. El propósito de esta maniobra anfibia (conocida como demostración anfibia) era impedir que las seis divisiones iraquíes, preparadas para la defensa de las zonas litorales, pudieran participar activamente en combate en el frente principal. La operación fue extremadamente exitosa al impedir que más de 41 000 soldados iraquíes se reposicionaran en el campo de batalla principal. Como resultado, los infantes de marina maniobraron a través de la defensa iraquí del sur de Kuwait y flanquearon a las fuerzas de defensa costera iraquíes.

Durante la guerra civil de Sri Lanka, los LTTE utilizaron la guerra anfibia en algunas de sus batallas exitosas, como la batalla de Pooneryn en 1992 y la segunda batalla de Elephant Pass en 2000, para invadir y capturar bases del ejército de Sri Lanka.

El 20 de marzo de 2003, durante la guerra de Irak , efectivos de los Royal Marines , los Marines estadounidenses y unidades de las fuerzas especiales polacas llevaron a cabo un asalto anfibio al desembarcar en la península de Al-Faw.

El 25 de marzo de 2008, tropas gubernamentales y de la Unión Africana lanzaron en Comoras la Operación Democracia en las Islas Comoras . El asalto anfibio provocó el derrocamiento del gobierno del coronel Bacar, que había tomado el control del estado autónomo de Adjouan.

Del 28 de septiembre al 1 de octubre de 2012, las Fuerzas de Defensa de Kenia lanzaron un asalto conjunto con fuerzas aliadas de África para liberar la ciudad de Kismayo del control insurgente, en una operación sin precedentes por parte de un ejército africano. La operación, conocida como Operación Sledge Hammer , comenzó con el desembarco de tropas somalíes y kenianas en las afueras de Kismayo . Para el 1 de octubre, las fuerzas de la coalición habían logrado expulsar a Al-Shabaab de la ciudad.