Apaciguamiento

En septiembre de 1931, el Imperio de Japón , miembro de la Sociedad de Naciones, invadió Manchuria , en el noreste de China , alegando que la población regional no era solo china , sino multiétnica. La República de China solicitó ayuda a la Sociedad de Naciones y a Estados Unidos. El Consejo de la Sociedad de Naciones pidió a las partes que regresaran a sus posiciones originales para permitir una solución pacífica. Estados Unidos les recordó su obligación, en virtud del Pacto Kellogg-Briand, de resolver los asuntos pacíficamente. Japón no se dejó intimidar y procedió a ocupar toda Manchuria. La Sociedad de Naciones creó la Comisión Lytton , una comisión de investigación que condenó a Japón, y la Sociedad adoptó debidamente el informe en febrero de 1933. En respuesta, Japón renunció a la Sociedad de Naciones y continuó su avance hacia China, sin que ni la Sociedad de Naciones ni Estados Unidos tomaran ninguna medida. Sin embargo, Estados Unidos emitió la Doctrina Stimson y se negó a reconocer la conquista japonesa, lo que influyó en el cambio de la política estadounidense hacia China en detrimento de Japón a finales de la década de 1930. ^{[ 7 ]} Algunos historiadores, como David Thomson , afirman que la «inactividad e ineficacia de la Liga en el Lejano Oriente alentaron a los agresores europeos que planearon actos de desafío similares». ^{[ 8 ]} Sin embargo, puede argumentarse que el informe de la Comisión Lytton y la oposición ineficaz de la Liga a Japón, si bien no fueron efectivos, también fueron muy críticos y, por lo tanto, no deben tomarse como precedente para el apaciguamiento de Alemania a finales de la década de 1930. La opinión mundial nunca justificó las acciones japonesas de 1931-33 de la misma manera que justificó las acciones alemanas de 1936-38.

La Conferencia de Desarme tuvo lugar en un momento en que la Sociedad de Naciones aún era un árbitro reconocido en las disputas internacionales, seguía analizando la invasión de Manchuria y los líderes mundiales intentaban, de forma miope, evitar la guerra. El punto clave en el que se estancó la Conferencia fue la insistencia de los delegados alemanes en que todos debían desarmarse hasta alcanzar el nivel de Alemania (impuesto por el Tratado de Versalles) o, de lo contrario, se le permitiría a Alemania alcanzar la paridad militar con sus vecinos. Mucho antes de que Hitler llegara al poder, los políticos de Weimar habían respaldado iniciativas de rearme como los tratados de cooperación con el otro paria internacional, la Unión Soviética , y el simple hecho de que Hitler abandonara la Conferencia señaló que a partir de entonces habría una nueva forma de diplomacia que no necesariamente involucraría a la Sociedad de Naciones, la cual, de todos modos, estaba prácticamente condenada al fracaso por la exclusión de la América aislacionista desde 1920. A partir de entonces, Gran Bretaña, que no deseaba aislar completamente a Alemania, inició una nueva exploración de esta diplomacia bajo la dirección del Secretario de Asuntos Exteriores del Gobierno Nacional, Samuel Hoare. El Acuerdo de Pagos Anglo-Alemán de 1934 estabilizó las relaciones económicas entre Gran Bretaña y Alemania, garantizando el pago de intereses alemanes sobre los bonos derivados de las reparaciones de la Primera Guerra Mundial (que Hitler había dejado de pagar en cualquier caso) y profundizando los lazos económicos británicos con Alemania, particularmente en el ámbito del comercio. Herbert von Dirksen , el embajador alemán en Gran Bretaña, caracterizó en 1938 el acuerdo, junto con el acuerdo naval de 1935, como portador de "la estructura oscilante de las relaciones exteriores [entre el Reino Unido y Alemania] incluso en períodos críticos". ^{[ 9 ]}

El Acuerdo Naval Anglo-Alemán de 1935 permitió a Gran Bretaña autorizar a Alemania a reconstruir la Armada alemana , incluidos sus submarinos , a pesar de que Alemania había violado repetidamente el Tratado de Versalles . Anteriormente, desde la Noche de los Cuchillos Largos y el intento de golpe de Estado contra Engelbert Dollfuss en Austria, Mussolini, partidario de Austria (entonces satélite de Italia), buscó un frente común con Gran Bretaña y Francia contra el revisionismo de Hitler, el Frente de Stresa .

Sin embargo, un pacto de defensa mutua similar con la Unión Soviética , firmado por el ministro de Asuntos Exteriores francés Louis Barthou (asesinado junto al rey Alejandro I de Yugoslavia en 1934), había sido ratificado por Francia en 1935. Esto impulsó la opinión conservadora británica en contra del Frente de Stresa y a favor de un trato directo con Alemania, lo que condujo a la firma del Acuerdo. Este fue el primer paso significativo en un proceso que había comenzado con el fracaso de las Conferencias de Desarme, iniciadas con grandes esperanzas en 1933-34, en las que el gobierno británico y amplios sectores de la opinión pública trabajaron para lograr un nuevo acuerdo con Alemania que la incluyera equitativamente como socio en los asuntos de Europa, en contraposición al estipulado en el Tratado de Versalles . Solo entonces, se creía, Alemania se sentiría tranquila y se alcanzaría una paz duradera; una política que, de hecho, podría haber funcionado si la política exterior alemana hubiera sido dirigida por derechistas tradicionales más moderados y prudentes, como lo había sido bajo Gustav Stresemann durante la República de Weimar, en lugar de por Hitler, un jugador compulsivo y megalómano. ^{[ 10 ]}

Según AJP Taylor , el gobierno británico fue un actor clave con capacidad de acción en la escena diplomática del bando no fascista de la década de 1930, ya que Estados Unidos seguía siendo abrumadoramente aislacionista tras la reacción al intervencionismo después de 1917-18, y Francia estaba paralizada por varios gobiernos sucesivos de la Tercera República Francesa , a menudo con márgenes políticos muy ajustados que no deseaban gastar en política exterior y, por lo tanto, optaron o se vieron obligados a seguir el ejemplo de Gran Bretaña hasta septiembre de 1939. ^{[ 11 ]}

Benito Mussolini tenía ambiciones imperiales en Abisinia . Italia ya controlaba las vecinas Eritrea y Somalia . En diciembre de 1934, se produjo un enfrentamiento entre tropas del Ejército Real Italiano y del Ejército Imperial Etíope en Walwal , cerca de la frontera entre la Somalia británica e italiana , en el que las tropas italianas tomaron posesión del territorio en disputa, y murieron alrededor de 150 abisinios y 50 italianos. Italia exigió disculpas y compensación a Abisinia, que apeló a la Sociedad de Naciones, y el emperador Haile Selassie hizo un famoso llamamiento en persona ante la asamblea en Ginebra . La Sociedad de Naciones persuadió a ambas partes para que buscaran una solución en virtud del Tratado Italo-Etíope de 1928 , pero Italia continuó con los movimientos de tropas, y Abisinia volvió a apelar a la Sociedad de Naciones. En octubre de 1935, Mussolini lanzó un ataque contra Abisinia. La Sociedad de Naciones declaró a Italia como agresora e impuso sanciones, pero excluyó el carbón y el petróleo, por temor a que sancionarlos provocara una guerra. Albania , Austria y Hungría se negaron a aplicar sanciones, y Alemania y Estados Unidos no eran miembros de la Sociedad. No obstante, la economía italiana se vio afectada . Gran Bretaña consideró cerrar el Canal de Suez , lo que habría impedido el suministro de armas a Abisinia, pero, pensando que sería una medida demasiado severa, no lo hizo. ^{[ 12 ]}

Anteriormente, en abril de 1935, Italia se había unido a Gran Bretaña y Francia en protesta contra el rearme alemán . Gran Bretaña era menos hostil a Alemania y marcó la pauta en la imposición de sanciones y el despliegue de una flota naval en el Mediterráneo , pero en noviembre de 1935, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Sir Samuel Hoare, y el primer ministro francés, Pierre Laval, mantuvieron conversaciones secretas en las que acordaron ceder dos tercios de Abisinia a Italia . Sin embargo, la prensa filtró el contenido de las conversaciones, y la indignación pública obligó a Hoare y Laval a dimitir. Esto anuló de hecho los intentos británicos de retomar las tácticas diplomáticas tradicionales ajenas a la Sociedad de Naciones para mantener a Italia en el Frente de Stresa, como había hecho Gran Bretaña con los acuerdos con Alemania, y, al operar tan descaradamente al margen de la Sociedad de Naciones y a expensas de otro miembro, condenó su ya tambaleante credibilidad ante la opinión pública. Tras Abisinia, las crisis internacionales como la de Checoslovaquia apenas se mencionaron en la Sociedad de Naciones, y la diplomacia tradicional recuperó su lugar en los asuntos internacionales. El idealismo wilsoniano estaba ahora definitivamente muerto, si es que alguna vez estuvo realmente vivo.

En mayo de 1936, sin dejarse intimidar por las sanciones, Italia capturó Addis Abeba , la capital de Abisinia, y proclamó a Víctor Manuel III emperador de Etiopía . En julio, la Sociedad de Naciones levantó las sanciones. Este episodio, en el que las sanciones resultaron incompletas y parecieron levantarse con facilidad, desacreditó seriamente el concepto de seguridad colectiva, y cada vez más países retomaron la diplomacia tradicional (que, posiblemente, nunca se había suspendido por completo ni siquiera durante el apogeo de la Sociedad de Naciones en la década de 1920) que Gran Bretaña había comenzado a aplicar hacia Alemania al menos desde el Acuerdo Naval Anglo-Alemán. Mussolini se vio obligado a refugiarse en la única potencia dispuesta a no condenar su invasión, la Alemania hitleriana, debido a la indignación del público británico, que obligó a la retirada de la oferta de Hoare, enfrentando así la reanudación de la política exterior tradicional británica con una opinión pública que seguía siendo pro-Wilsoniana. Mientras la política exterior británica luchaba por reajustarse, el eje Roma-Berlín se concluyó rápidamente con el nuevo ministro de Asuntos Exteriores italiano , Galeazzo Ciano, de tendencia proalemana .

En virtud del Tratado de Versalles , Renania fue desmilitarizada . Alemania aceptó dicho acuerdo en virtud de los Tratados de Locarno de 1925. Hitler afirmó que esto impedía la autodefensa de Alemania y, el 7 de marzo de 1936, envió a la Wehrmacht a Renania . Apostó a que Gran Bretaña no se involucraría, pero no estaba seguro de cómo reaccionaría Francia. La acción fue rechazada por muchos de sus asesores. Sus oficiales tenían órdenes de retirarse si encontraban resistencia francesa. Francia consultó con Gran Bretaña y presentó protestas ante la Sociedad de Naciones, pero no tomó ninguna medida. El primer ministro Stanley Baldwin declaró que Gran Bretaña carecía de las fuerzas (según información de inteligencia que resultó haber sobreestimado enormemente la fuerza de las fuerzas alemanas) ^{[ 13 ]} para respaldar sus garantías a Francia y que, en cualquier caso, la opinión pública no lo permitiría.

En Gran Bretaña, se creía que los alemanes simplemente estaban entrando en "su propio patio trasero". Hugh Dalton , diputado laborista que solía abogar por una fuerte resistencia a Alemania, afirmó que ni el pueblo británico ni el Partido Laborista apoyarían sanciones militares o económicas. ^{[ 12 ]} Por lo tanto, a diferencia de lo ocurrido en Abisinia, la opinión pública coincidió con la del gobierno al no oponerse al acto de agresión, con el fin de restablecer a Alemania en una posición equitativa y crear un orden de paz duradero mediante la anulación del Tratado de Versalles.

En el Consejo de la Liga de las Naciones, solo la Unión Soviética propuso sanciones contra Alemania. Hitler, invitado a negociar, propuso un pacto de no agresión con las potencias occidentales. Al ser consultado sobre los detalles, no respondió. La ocupación de Renania por parte de Hitler lo había convencido de que la comunidad internacional no se opondría, y esto colocó a Alemania en una posición estratégica ventajosa.

No se trata tanto de tomar medidas concretas de inmediato, sino de apaciguar los sentimientos suscitados por los partidos de izquierda... mediante la mera creación de dicho Comité.

Muchos historiadores sostienen que la política británica de no intervención fue producto de la postura anticomunista del establishment. Scott Ramsay (2019), en cambio, argumenta que Gran Bretaña demostró una « neutralidad benevolente » y simplemente cubrió sus apuestas evitando favorecer a uno u otro bando. El objetivo era que, en una guerra europea, Gran Bretaña gozara de la «neutralidad benevolente» del bando vencedor en España. ^{[ 15 ]}

Es evidente que, en cualquier caso, la “No Intervención”, una propuesta francesa que Gran Bretaña respaldó con gratitud el 2 de agosto de 1936 para evitar tener que hacer nada, ^{[ 16 ]} equivalió a un juego perdedor y sesgado para el gobierno legítimo de España, la República Española , que se vio privada de armas y aislada diplomáticamente debido a la No Intervención, lo que la obligó a recurrir a la URSS para obtener suministros, aislándola aún más.

Al Comité de Estados Europeos que supervisaba su aplicación se le decía sistemáticamente que las potencias que abastecían activamente a la facción nacionalista (Alemania e Italia) no podían haber incumplido un compromiso no vinculante, y se retiraron al menos una vez. ^{[ 17 ]} A la República ni siquiera se le permitía presentar quejas, ya que solo los miembros podían hacerlo. El representante alemán, Joachim von Ribbentrop, declaró posteriormente:

Hubiera sido mejor llamarlo Comité de Intervención, ya que toda la actividad de sus miembros consistía en explicar u ocultar la participación de sus países en España.

Todas las consideraciones sobre el comportamiento de las Potencias se basaron en su actuación dentro del marco de la reanudación extralímite de la diplomacia tradicional que se había convertido en la norma desde Abisinia. AJP Taylor cita la Conferencia de Nyon de 1937 como un raro ejemplo de ceder fascista ante Gran Bretaña por la guerra submarina sin restricciones. ^{[ 13 ]} Alemania e Italia llegaron tan lejos como se atrevieron, mientras que George Orwell criticó a la República por aferrarse a la diplomacia tradicional con respecto a su política en el Marruecos español , una base de reclutamiento de los regulares marroquíes de Franco, que los republicanos respetaban para evitar enemistarse con Francia por el Marruecos francés . ^{[ 19 ]}

Cuando el Imperio Alemán y Austria-Hungría se desintegraron en 1918, Austria quedó como un estado residual con el nombre provisional de Deutschösterreich (« Austria Alemana »), y la gran mayoría de los austriacos deseaba unirse a Alemania. Sin embargo, los acuerdos de los vencedores de la Primera Guerra Mundial (el Tratado de Versalles y el Tratado de Saint-Germain ) prohibían estrictamente la unión entre Austria y Alemania sin el consentimiento de la Sociedad de Naciones, así como el nombre de «Austria Alemana», que volvió a ser «Austria» tras el surgimiento de la Primera República de Austria en septiembre de 1919. Las constituciones tanto de la República de Weimar como de la Primera República de Austria incluían el objetivo de la unificación, que contaba con el apoyo de los partidos democráticos. No obstante, el ascenso de Hitler mermó el entusiasmo del gobierno austriaco por dicho plan. Hitler, austriaco de nacimiento, había sido pangermanista desde muy joven y había promovido una visión pangermanista de un Gran Reich Germánico desde el inicio de su carrera política. En Mein Kampf (1924) escribió que intentaría unir su país natal, Austria, con Alemania por cualquier medio posible y por la fuerza si fuera necesario. A principios de 1938, Hitler había consolidado su poder en Alemania y estaba listo para poner en marcha su plan, que llevaba tiempo gestando.

El canciller austriaco Kurt Schuschnigg deseaba estrechar lazos con Italia, pero se decantó por Checoslovaquia , Yugoslavia y Rumanía (la Pequeña Entente ). Hitler se opuso rotundamente a esta postura. En enero de 1938, los nazis austriacos intentaron un golpe de Estado, tras el cual algunos fueron encarcelados. En febrero, Hitler convocó a Schuschnigg a Berchtesgaden y le exigió, bajo amenaza de acción militar, la liberación de los nazis austriacos encarcelados y su reintegración en el gobierno. Schuschnigg accedió y nombró a Arthur Seyss-Inquart , un abogado pronazi, ministro del Interior . Para adelantarse a Hitler y preservar la independencia de Austria, Schuschnigg programó un plebiscito sobre el tema para el 13 de marzo. Hitler exigió su cancelación. El Ministerio de Propaganda alemán emitió comunicados de prensa informando de disturbios en Austria y de que gran parte de la población austriaca exigía la intervención de las tropas alemanas para restablecer el orden. El 11 de marzo, Hitler envió un ultimátum a Schuschnigg exigiéndole que entregara todo el poder a los nazis austriacos o se enfrentaría a una invasión. El embajador británico en Berlín, Nevile Henderson , presentó una protesta ante el gobierno alemán contra el uso de la coerción contra Austria. Schuschnigg, al darse cuenta de que ni Francia ni el Reino Unido lo apoyarían activamente, dimitió en favor de Seyss-Inquart, quien entonces apeló a las tropas alemanas para que restablecieran el orden. El 12 de marzo, la Wehrmacht alemana cruzó la frontera austriaca. No encontraron resistencia y fueron recibidos por austriacos que los aclamaban. La invasión fue la primera gran prueba de la maquinaria de la Wehrmacht. Austria se convirtió en la provincia alemana de Ostmark , con Seyss-Inquart como gobernador. El 10 de abril se celebró un plebiscito que registró oficialmente el apoyo del 99,73 % de los votantes al Anschluss . ^{[ 22 ]}

Aunque los Aliados habían prohibido la unión de Austria y Alemania, su reacción al Anschluss fue moderada. ^{[ 23 ]} Incluso las voces más enérgicas contra la anexión, en particular las de la Italia fascista , Francia y Gran Bretaña (el « Frente de Stresa »), no contaron con el respaldo de la fuerza. En la Cámara de los Comunes británica , Chamberlain declaró: «La cruda realidad es que nada podría haber detenido lo que realmente sucedió [en Austria] a menos que este país y otros países hubieran estado dispuestos a usar la fuerza». ^{[ 24 ]} La reacción estadounidense fue similar. La reacción internacional a los sucesos del 12 de marzo de 1938 llevó a Hitler a concluir que podía emplear tácticas aún más agresivas en su plan para expandir el Tercer Reich. El Anschluss allanó el camino para Múnich en septiembre de 1938, ya que indicaba la probable falta de respuesta de Gran Bretaña y Francia ante una futura agresión alemana.

Qué horrible, fantástico e increíble es que estemos cavando trincheras y probándonos máscaras antigás aquí por una disputa en un país lejano entre gente de la que no sabemos nada.

En virtud del Tratado de Versalles, se creó Checoslovaquia , cuyo territorio correspondía más o menos a las tierras de la Corona checa que habían existido dentro de Austria-Hungría y anteriormente. El nuevo país incluía Bohemia , Moravia y Eslovaquia , y tenía zonas fronterizas con una población mayoritariamente alemana, conocidas como los Sudetes , y zonas con un número significativo de otras minorías étnicas (en particular húngaros , polacos y rutenos ). En abril de 1938, el Partido Alemán de los Sudetes , liderado por Konrad Henlein , abogó por la autonomía y amenazó, en palabras de Henlein, con "la acción directa para incorporar a los alemanes de los Sudetes a las fronteras del Reich". ^{[ 25 ]} Se produjo una crisis internacional.

Francia y Gran Bretaña aconsejaron a Checoslovaquia que aceptara la autonomía de los Sudetes. El gobierno checoslovaco se negó y ordenó una movilización parcial ante la previsión de una agresión alemana. Lord Runciman fue enviado por Chamberlain para mediar en Praga y persuadió al gobierno checoslovaco de conceder la autonomía. Alemania intensificó la disputa, con la prensa del país publicando historias de supuestas atrocidades contra los alemanes de los Sudetes, y Hitler ordenó el despliegue de 750.000 soldados en la frontera checoslovaca . En agosto, Henlein rompió las negociaciones con las autoridades checoslovacas. En un mitin del partido nazi en Núremberg el 12 de septiembre, Hitler pronunció un discurso atacando a Checoslovaquia ^{[ 26 ]} y se produjo un aumento de la violencia por parte de los nazis de los Sudetes contra objetivos checoslovacos y judíos.

Chamberlain, ante la perspectiva de una invasión alemana, voló a Berchtesgaden el 15 de septiembre para negociar directamente con Hitler, quien ahora exigía que Chamberlain no aceptara el autogobierno de los Sudetes dentro de Checoslovaquia, sino la absorción de los territorios de los Sudetes por Alemania. Chamberlain se convenció de que la negativa conduciría a la guerra. La geografía de Europa era tal que Gran Bretaña y Francia solo podían impedir por la fuerza la ocupación alemana de los Sudetes mediante la invasión de Alemania. ^{[ 27 ]} Por lo tanto, Chamberlain regresó a Gran Bretaña y accedió a las demandas de Hitler. Gran Bretaña y Francia ordenaron al presidente checoslovaco Edvard Beneš que entregara a Alemania todos los territorios con mayoría alemana. Hitler intensificó su agresión contra Checoslovaquia y ordenó la creación de una organización paramilitar alemana de los Sudetes , que procedió a llevar a cabo ataques terroristas contra objetivos checoslovacos.

El 22 de septiembre, Chamberlain voló a Bad Godesberg para su segunda reunión con Hitler y le dijo que estaba dispuesto a aceptar la cesión de los Sudetes a Alemania. Se sorprendió por la respuesta de Hitler, quien afirmó que la cesión de los Sudetes no era suficiente y que Checoslovaquia, a la que Hitler había descrito como un "estado fraudulento", debía ser desmembrada por completo. Más tarde ese mismo día, Hitler rectificó diciendo que estaba dispuesto a aceptar la cesión de los Sudetes antes del 1 de octubre. El 24 de septiembre, Alemania emitió el Memorándum de Godesberg , que exigía la cesión antes del 28 de septiembre o la guerra. El gobierno checoslovaco rechazó esas exigencias, Francia ordenó la movilización y Gran Bretaña movilizó a la Marina Real .

On 26 September, Hitler made a speech at the Sportpalast in Berlin in which he claimed that the Sudetenland was "the last territorial demand I have to make in Europe",^[28] and he gave Czechoslovakia an ultimatum of 28 September at 2:00pm to cede the territory to Germany or to face war.^[29]

In the atmosphere of growing conflict, Mussolini persuaded Hitler to put the dispute to a four-power conference. On 29 September 1938, Hitler, Chamberlain, French Prime Minister Édouard Daladier and Mussolini met in Munich. Czechoslovakia was not to be a party to these talks, nor was the Soviet Union. The four powers agreed that Germany would complete its occupation of the Sudetenland but that an international commission would consider other disputed areas. Czechoslovakia was told that if it did not submit, it would stand alone. At Chamberlain's request, Hitler readily signed an agreement for peace between the United Kingdom and Germany. Chamberlain returned to Britain and promised "peace for our time". Before Munich, U.S. President Franklin D. Roosevelt had sent a telegram to Chamberlain that said, "Good man" and he later told the American ambassador in Rome, William Phillips, "I am not a bit upset over the final result".^[30]

As a result of the annexation of the Sudetenland, Czechoslovakia lost 800,000 citizens, much of its industry and its mountain defences in the west. The rest of Czechoslovakia was left weak and powerless to resist subsequent occupation. In the following months, Czechoslovakia was broken up and ceased to exist, as Germany occupied the Sudetenland; Hungary took part of Slovakia, including Carpathian Ruthenia; and Poland annexed Trans-Olza. On 15 March 1939, the German Wehrmacht moved into the remainder of Czechoslovakia, and from Prague Castle, Hitler proclaimed Bohemia and Moravia to be the Protectorate of Bohemia and Moravia, completing the German occupation of Czechoslovakia. Slovakia separated and became a German satellite state.

En marzo de 1939, Chamberlain previó una posible conferencia de desarme entre él, Daladier, Hitler, Mussolini y Stalin . El ministro del Interior , Samuel Hoare , dijo: «Estos cinco hombres, trabajando juntos en Europa y bendecidos en sus esfuerzos por el Presidente de los Estados Unidos de América , podrían convertirse en benefactores eternos de la raza humana». ^{[ 31 ]}

En efecto, los británicos y los franceses, mediante las negociaciones de Múnich, presionaron a su aliado Checoslovaquia para que cediera parte de su territorio a un vecino hostil con el fin de preservar la paz. Churchill comparó las negociaciones de Berchtesgarten , Bad Godesberg y Múnich con un hombre que exige 1 libra, luego, cuando se le ofrece, exige 2 libras, y luego, cuando se le niega, se conforma con 1 libra, 17 chelines y 6 peniques. ^{[ 32 ]} Los líderes británicos se comprometieron con el Acuerdo de Múnich a pesar de ser conscientes de la vulnerabilidad de Hitler en ese momento. En agosto de 1938, el general Ludwig Beck transmitió un mensaje a Lord Halifax para explicarle que la mayor parte del Estado Mayor alemán había preparado un golpe de Estado contra el Führer si había "pruebas de que Inglaterra lucharía si Checoslovaquia era atacada". Cuando Chamberlain recibió la noticia, la desestimó de plano. En septiembre, los británicos recibieron garantías de que la oferta del Estado Mayor de lanzar el golpe seguía en pie con el apoyo clave de la policía y el ejército del sector privado, a pesar de que Beck había renunciado a su cargo. ^{[ 33 ]} Chamberlain finalmente cedió a todas las demandas de Hitler en Múnich porque creía que Gran Bretaña y la Alemania nazi eran "los dos pilares de la paz europea y los baluartes contra el comunismo". ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Checoslovaquia tenía un ejército moderno y bien preparado, y Hitler, al entrar en Praga , admitió que una guerra le habría costado a Alemania mucha sangre ^{[ 36 ] [ 32 ]} pero la decisión de Francia y Gran Bretaña de no defender a Checoslovaquia en caso de guerra y la exclusión de la ecuación de la Unión Soviética, en la que Chamberlain desconfiaba, significaba que el resultado habría sido incierto. ^{[ 32 ]} El evento constituye la parte principal de lo que se conoció como la traición de Múnich ( en checo : Mnichovská zrada ) en Checoslovaquia y el resto de Europa del Este, ^{[ 37 ]} ya que la visión checoslovaca era que Gran Bretaña y Francia la habían presionado para que cediera territorio para evitar una guerra importante, que involucraría a Europa Occidental. La visión occidental es que la presión se hizo para salvar a Checoslovaquia de la aniquilación total.

Llegaron rumores al gobierno lituano de que Alemania tenía planes específicos para tomar Klaipėda . El 12 de marzo de 1939, el Ministro de Asuntos Exteriores Juozas Urbšys representó a Lituania en la coronación del Papa Pío XII en Roma. A su regreso a Lituania, Urbšys hizo escala en Berlín con la esperanza de aclarar los crecientes rumores. ^{[ 38 ]} El 20 de marzo, apenas cinco días después de la ocupación alemana de Praga , el Ministro de Asuntos Exteriores alemán Joachim von Ribbentrop accedió a reunirse con Urbšys, pero no con el Embajador lituano en Berlín, Kazys Škirpa , a quien se le pidió que esperara en otra sala. La conversación duró unos 40 minutos. ^{[ 39 ]} Ribbentrop exigió la devolución de Klaipėda a Alemania y amenazó con una acción militar. Urbšys transmitió el ultimátum verbal al gobierno lituano. Debido a que el ultimátum nunca se plasmó por escrito ni incluyó una fecha límite formal, algunos historiadores restan importancia y lo describen como un «conjunto de demandas», en lugar de un ultimátum. ^{[ 40 ]} Sin embargo, se dejó claro que se usaría la fuerza si Lituania se resistía, y se le advirtió que no buscara ayuda de otras naciones. No se dio una fecha límite clara, pero se le dijo a Lituania que tomara una decisión rápida y que cualquier enfrentamiento o baja alemana provocaría inevitablemente una respuesta del ejército alemán . ^{[ 39 ]}

Lituania informó secretamente a los signatarios de la Convención de Klaipėda sobre esas demandas, ya que, técnicamente, Lituania no podía transferir Klaipėda sin la aprobación de los signatarios. ^{[ 41 ]} Italia y Japón apoyaron a Alemania en el asunto, y el Reino Unido y Francia expresaron su simpatía por Lituania, pero optaron por no ofrecer ninguna ayuda material y siguieron una política de apaciguamiento ampliamente difundida. Los británicos trataron el asunto de la misma manera que la anterior Crisis de los Sudetes y no hicieron planes para ayudar a Lituania ni a los demás Estados bálticos si eran atacados por Alemania. ^{[ 42 ]} Los soviéticos apoyaron a Lituania en principio, pero no deseaban perturbar sus relaciones con Alemania, ya que estaban contemplando el Pacto Germano-Soviético . ^{[ 39 ]} Sin ningún apoyo internacional material, Lituania no tuvo más remedio que aceptar el ultimátum. La diplomacia lituana caracterizó la concesión como un «mal necesario» para permitir que Lituania preservara su independencia, y mantuvo la esperanza de que fuera simplemente una retirada temporal. ^{[ 38 ]}

En agosto de 1939, Hitler estaba convencido de que las naciones democráticas jamás opondrían una oposición efectiva. Expresó su desprecio por ellas en un discurso dirigido a sus comandantes en jefe: «Nuestros enemigos tienen líderes mediocres. Sin personalidad. Sin líderes, sin hombres de acción... Nuestros enemigos son insignificantes. Los vi en Múnich». ^{[ 43 ]}

El 1 de septiembre de 1939, las fuerzas alemanas iniciaron la invasión de Polonia . Gran Bretaña y Francia se unieron a la guerra contra Alemania, pero inicialmente evitaron una participación militar seria durante el período conocido como la Guerra de Mentira . Tras la invasión alemana de Noruega , la opinión pública se volvió en contra de la gestión de Chamberlain durante la guerra. Renunció después del debate sobre Noruega en la Cámara de los Comunes británica, y el 10 de mayo de 1940 Winston Churchill se convirtió en Primer Ministro. En julio, tras la caída de Francia , cuando Gran Bretaña se encontraba prácticamente sola frente a Alemania, Hitler ofreció la paz. Algunos políticos, tanto dentro como fuera del gobierno, estaban dispuestos a considerar la oferta, pero Churchill se negó. ^{[ 44 ]} Chamberlain murió el 9 de noviembre del mismo año. Churchill le dedicó un homenaje en el que dijo: «Sea lo que sea que la historia diga o no sobre estos años terribles y trascendentales, podemos estar seguros de que Neville Chamberlain actuó con perfecta sinceridad según su criterio y se esforzó al máximo, dentro de sus posibilidades y autoridad, que eran poderosas, para salvar al mundo de la terrible y devastadora lucha en la que nos encontramos inmersos». ^{[ 45 ]}

Así explicó el presidente estadounidense Harry S. Truman su decisión de entrar en la Guerra de Corea en 1950, el primer ministro británico Anthony Eden su confrontación con el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser en la Crisis de Suez de 1956, el presidente estadounidense John F. Kennedy su " cuarentena " de Cuba en 1962, el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson su resistencia al comunismo en Indochina en la década de 1960, el presidente estadounidense Ronald Reagan su ataque aéreo contra Libia en 1986, y el presidente estadounidense Donald Trump el ataque con drones que provocó el asesinato de Qasem Soleimani en 2020. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Tras la victoria del Viet Minh en la batalla de Dien Bien Phu en 1954, el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower escribió en una carta al primer ministro británico Churchill: «No logramos detener a Hirohito, Mussolini y Hitler por no actuar unidos y a tiempo. Aquello marcó el comienzo de muchos años de cruda tragedia y peligro extremo. ¿Acaso nuestras naciones no han aprendido algo de esa lección?». De manera similar, el presidente Lyndon Johnson declaró en defensa de la guerra de Vietnam: «Todo lo que sabía de la historia me decía que si me retiraba de Vietnam y dejaba que Ho Chi Minh campara a sus anchas por las calles de Saigón , estaría haciendo exactamente lo mismo que Chamberlain en la Segunda Guerra Mundial. Estaría dando una generosa recompensa a la agresión». ^{[ 87 ]}

Durante la Crisis de los Misiles Cubanos , el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de EE. UU., Curtis LeMay , y varios halcones dentro de la administración Kennedy, partidarios de un ataque aéreo contra los misiles nucleares soviéticos en Cuba, compararon la reticencia de Kennedy a hacerlo con una política de apaciguamiento. Esto fue en parte una crítica velada al padre de Kennedy, Joseph P. Kennedy Sr. , quien había apoyado el apaciguamiento cuando era embajador de EE. UU. en el Reino Unido y posteriormente apoyó una rendición negociada a Alemania durante la Crisis del Gabinete de Guerra de mayo de 1940 y la Batalla de Inglaterra . ^{[ 98 ] [ 87 ]}

Durante la Guerra Fría , destacados aliados conservadores de Reagan citaron las "lecciones" de la política de apaciguamiento, instándolo a ser firme en la lucha contra los regímenes respaldados por la Unión Soviética en todo el mundo. Michael Johns , de la Fundación Heritage , por ejemplo, escribió en 1987 que "siete años después de la llegada de Ronald Reagan a Washington, el gobierno de Estados Unidos y sus aliados siguen dominados por la cultura del apaciguamiento que llevó a Neville Chamberlain a Múnich en 1938". ^{[ 99 ]} Algunos conservadores incluso compararon a Reagan con Chamberlain tras la retirada de la Fuerza Multinacional del Líbano debido al atentado con bomba contra los cuarteles de Beirut en 1983. ^{[ 87 ]}

La primera ministra británica Margaret Thatcher invocó el ejemplo de Churchill durante la Guerra de las Malvinas de 1982: «Cuando el secretario de Estado estadounidense , Alexander Haig , la instó a llegar a un compromiso con los argentinos, ella golpeó la mesa con fuerza y ​​le dijo, enfáticamente, "que esta era la mesa en la que se sentó Neville Chamberlain en 1938 y habló de los checos como un pueblo lejano del que sabemos tan poco"». ^{[ 100 ]} Thatcher, junto con el asesor de seguridad nacional estadounidense Brent Scowcroft , esgrimió argumentos similares tras la invasión iraquí de Kuwait en 1990 y la planificación de la Guerra del Golfo . ^{[ 87 ]} El espectro del apaciguamiento surgió en los debates sobre las guerras yugoslavas de la década de 1990. ^{[ 101 ]}

El presidente estadounidense George W. Bush y el primer ministro británico Tony Blair también citaron las advertencias de Churchill sobre el rearme alemán para justificar su acción en el período previo a la guerra de Irak de 2003. ^{[ 102 ]}

En 2013, funcionarios de la administración Obama, como el secretario de Estado John Kerry y el secretario de Defensa Chuck Hagel, afirmaron que la falta de intervención de Estados Unidos en la guerra civil siria tras el ataque químico de Ghouta constituiría un acto de apaciguamiento hacia Bashar al-Assad . ^{[ 87 ]}

En mayo de 2008, el presidente estadounidense George W. Bush advirtió contra "la falsa comodidad del apaciguamiento" al tratar con Irán y el presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad . ^{[ 103 ]} Los opositores del presidente Barack Obama criticaron posteriormente el Plan de Acción Integral Conjunto como un acto de apaciguamiento con Irán. ^{[ 104 ] [ 105 ]} El secretario de Estado estadounidense Mike Pompeo declaró más tarde que la política exterior de la primera administración Trump estaba "tratando de corregir lo que fue el apaciguamiento de la administración Obama hacia Irán". ^{[ 97 ]}

Los separatistas tibetanos consideran que la política de Occidente hacia la República Popular China con respecto al Tíbet es de apaciguamiento. ^{[ 106 ]}

La escasa reacción internacional ante la invasión de Chechenia , la invasión de Georgia y la anexión de Crimea en 2014 , así como el conflicto en el Donbás , es vista por algunos como la causa que alentó al presidente ruso Vladimir Putin a llevar a cabo una invasión a gran escala del resto de Ucrania en 2022. [ ^{107 ] [ 108 ] Algunos} comentaristas han sugerido que algunos países de la OTAN están siguiendo la política de apaciguamiento hacia la Rusia de Vladimir Putin al rechazar el apoyo a la democracia ucraniana mediante operaciones militares y ayuda durante la invasión rusa de Ucrania en 2022. ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]}

Desde el comienzo de su segundo mandato, Donald Trump reconoció todas las conquistas rusas en Ucrania. Esta  política fue descrita como la traición a Ucrania, ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]} capitulación ante Rusia, ^{[ 116 ] [ 117 ]} o, más comúnmente, "apaciguamiento". Un coro de voces en  las capitales europeas advirtió al presidente estadounidense que tales concesiones equivalen a "apaciguamiento". ^{[ 118 ]}  El exsecretario de Defensa británico , Ben Wallace , asoció la política de Trump con el momento de "paz para nuestro tiempo" de Chamberlain. ^{[ 119 ]} Para Timothy Garton Ash , el "apaciguamiento" de Trump hacia Vladimir Putin hizo que Chamberlain pareciera un "realista valiente y con principios". Ahora, continúa Ash, "vemos que Trump no solo intimida a los amigos de su país, sino que también adula a los enemigos de su país". A diferencia de 1938, la guerra ya está en pleno apogeo. Por lo tanto, Ash sugirió imaginar a Franklin Roosevelt haciendo concesiones similares a Hitler en 1941. ^{[ 120 ]} La principal diplomática de la UE, Kaja Kallas, señaló que el apaciguamiento nunca funcionaba. ^{[ 121 ]} La generalización de Kallas podría ser exagerada, pero en la ocasión el apaciguamiento no funcionó como se esperaba. Rusia siguió bombardeando Ucrania. "Vladimir, ¡PARA!", suplicó Trump en Twitter. ^{[ 122 ]} La petición fue ignorada, Vladimir no se detuvo. En cambio, Rusia desató el mayor ataque aéreo contra ciudades ucranianas desde que comenzó la guerra. ^{[ 123 ]} Después de llevar a cabo el experimento del apaciguamiento durante medio año, Trump resumió: Todas las negociaciones con Vladimir Putin suenan bien, "pero resultan ser inútiles". ^{[ 124 ]} En agosto de 2025, Trump pareció reanudar el apaciguamiento cuando recibió a Putin en breves conversaciones bilaterales en Anchorage, Alaska, sin recibir a delegaciones ucranianas ni europeas. Al final de la reunión de tres horas, Trump había rechazado su postura previamente expresada y adoptado la posición rusa de rechazar un alto el fuego inmediato en Ucrania, sin obtener ninguna concesión importante para Ucrania ni para Estados Unidos. ^{[ 125 ]}

El Acuerdo de Doha de 2020 entre Estados Unidos y los talibanes, sin la participación del entonces gobierno afgano, fue criticado como una política de apaciguamiento estadounidense hacia los talibanes. Durante la guerra de Estados Unidos en Afganistán , Estados Unidos y sus aliados de la OTAN ( durante los períodos de la ISAF y la RSM ), junto con el gobierno de la República Islámica de Afganistán y sus fuerzas nacionales de defensa y seguridad, lucharon contra los talibanes y sus grupos militantes aliados, y posteriormente contra el Estado Islámico - Provincia de Khorasan . Tras la llegada de Donald Trump a la presidencia, decidió concluir todas las operaciones militares en Afganistán e iniciar negociaciones con los talibanes, que culminaron con el Acuerdo de Doha el 29 de febrero de 2020. Después de que el presidente Joe Biden decidiera retirar todas las tropas estadounidenses de Afganistán el 31 de agosto de 2021, los talibanes lanzaron su ofensiva final de la guerra , que provocó la caída de la República Islámica de Afganistán, durante la cual Kabul fue tomada por los talibanes el 15 de agosto de 2021. Estados Unidos completó su retirada de Afganistán y la evacuación de ciudadanos y residentes estadounidenses, así como de afganos en situación de riesgo, del Aeropuerto Internacional de Kabul el 30 de agosto de 2021. ^{[ 126 ]}