Abraham Goldfaden

Abraham Goldfaden ( en yiddish : אַבֿרהם גאָלדפֿאַדען ; nacido Avrum Goldnfoden ; 24 de julio de 1840 – 9 de enero de 1908), también conocido como Avram Goldfaden , fue un poeta, dramaturgo, director de escena y actor judío nacido en Rusia, que escribía en yiddish y hebreo , y autor de unas 40 obras de teatro. Goldfaden es considerado el padre del teatro judío moderno. ^{[ 1 ]}

En 1876, fundó en los Principados Unidos de Moldavia y Valaquia la que generalmente se considera la primera compañía de teatro profesional en lengua yiddish del mundo . También fue responsable de la primera obra de teatro en hebreo representada en Estados Unidos. El Festival Avram Goldfaden de Iași , Rumania, lleva su nombre y se celebra en su honor.

Jacob Sternberg lo llamó "el Príncipe Azul que despertó la letárgica cultura judía rumana". ^{[ 2 ]} Israil Bercovici escribió sobre sus obras: "encontramos puntos en común con lo que ahora llamamos 'teatro total'. En muchas de sus obras alterna prosa y verso, pantomima y danza, momentos de acrobacias y algunos de malabarismo , e incluso de espiritualismo ..." ^{[ 3 ]}

Goldfaden nació el 24 de julio [ 12 de julio según el calendario antiguo ] de 1840 en Starokonstantinov , en la gobernación de Volinia del Imperio ruso (actualmente en Ucrania). Asistió a una escuela religiosa judía (un cheder ), pero su familia de clase media estaba muy vinculada a la Haskalá , o Ilustración judía, y su padre, relojero, ^{[ 4 ]} dispuso que recibiera clases particulares de alemán y ruso. De niño, se dice que apreciaba e imitaba las actuaciones de los bufones de bodas y los cantantes de Brody hasta el punto de adquirir el apodo de Avromele Badkhen, "Abie el Bufón". ^{[ 5 ]} En 1857, comenzó sus estudios en la escuela rabínica estatal de Zhitomir , ^{[ 6 ]} de la que egresó en 1866 como maestro y poeta (con cierta experiencia en teatro amateur), pero nunca dirigió una congregación.  

El primer poema publicado de Goldfaden se tituló "Progreso"; su obituario en The New York Times lo describió como "una súplica por el sionismo años antes de que ese movimiento se desarrollara". ^{[ 7 ]} En 1865 publicó su primer libro de poesía, Tzitzim u-Ferahim (en hebreo ); La Enciclopedia Judía (1901-1906) dice que "la poesía hebrea de Goldfaden... posee un mérito considerable, pero ha sido eclipsada por su poesía en yiddish, que, por la fuerza de la expresión y la profundidad del verdadero sentimiento judío, sigue siendo inigualable". El primer libro de versos en yiddish se publicó en 1866, y en 1867 aceptó un trabajo como profesor en Simferopol en la península de Crimea .

Un año después, se trasladó a Odessa . Inicialmente vivió en casa de su tío, donde un primo que era un buen pianista le ayudó a poner música a algunos de sus poemas. En Odessa, Goldfaden retomó el contacto con el también escritor en lengua yiddish Yitzkhok Yoel Linetzky , a quien conocía de Zhitomir, ^{[ 4 ]} y conoció al poeta en lengua hebrea Eliahu Mordechai Werbel (cuya hija Paulina se convertiría en la esposa de Goldfaden) y publicó poemas en el periódico Kol-Mevaser . También escribió sus dos primeras obras de teatro, Die Tzwei Sheines ( Los dos vecinos ) y Die Murneh Sosfeh ( La tía Susie ), incluidas con algunos versos en un libro de éxito moderado de 1869, Die Yidene ( La mujer judía ), que tuvo tres ediciones en tres años. En aquel entonces, él y Paulina vivían principalmente de su escaso salario de profesor, de 18 rublos al año, complementado con las clases particulares que impartía y un trabajo como cajero en una sombrerería.

En 1875, Goldfaden se dirigió a Múnich con la intención de estudiar medicina. Esto no funcionó, y se dirigió a Lvov/Lemberg, en la Galitzia gobernada por los Habsburgo , donde se reencontró con Linetsky, entonces editor de un periódico semanal, Isrulik o Der Alter Yisrulik (que gozaba de buena reputación, pero que pronto fue clausurado por el gobierno). Un año después, se trasladó a Chernivtsi, en la Bucovina de los Habsburgo , donde editó el diario en yiddish Dos Bukoviner Israelitische Folksblatt (literalmente, «El Diario Popular Israelita de Bucovina»). Las limitaciones económicas de esta empresa se pueden apreciar en su incapacidad para pagar una tasa de inscripción de 3000 ducados . Intentó sin éxito dirigir el periódico bajo otro nombre, pero pronto se trasladó a Iași, en Moldavia , por invitación de Isaac Librescu (1850-1930), un joven y acaudalado activista comunitario interesado en el teatro.

Al llegar a Iași (Jasși) en 1876, Goldfaden tuvo la fortuna de ser más conocido como un buen poeta —muchos de cuyos poemas habían sido musicalizados y se habían convertido en canciones populares— que como un empresario poco exitoso. Sin embargo, cuando solicitó financiación a Isaac Librescu para otro periódico, este no mostró interés en la propuesta. La esposa de Librescu comentó que el periodismo en yiddish era solo una forma de morirse de hambre y sugirió que habría mucho más mercado para el teatro en yiddish. Librescu le ofreció a Goldfaden 100 francos por un recital público de sus canciones en el jardín de Shimen Mark, Grădina Pomul Verde («el Jardín de los Árboles Frutales Verdes»).

En lugar de un simple recital, Goldfaden amplió el programa hasta convertirlo en una especie de espectáculo de vodevil ; este, o bien una actuación en interiores que él y sus compañeros ofrecieron ese mismo año en Botoșani , se considera generalmente la primera representación profesional de teatro en yiddish . Sin embargo, dadas las circunstancias, la designación de una sola actuación como "la primera" puede ser meramente simbólica: el primer actor de Goldfaden, Israel Grodner , ya cantaba las canciones de Goldfaden (y otras) en los salones de Iași. Además, en 1873, Grodner cantó en un concierto en Odessa (con canciones de Goldfaden, entre otros) que, al parecer, incluía una cantidad considerable de improvisación entre las canciones, aunque sin un guion propiamente dicho.

Aunque Goldfaden, según su propio relato, estaba familiarizado en ese momento con "prácticamente toda la literatura rusa", y también tenía mucha exposición al teatro polaco, e incluso había visto a un trágico afroamericano , Ira Aldridge , interpretando a Shakespeare , ^{[ 4 ]} la representación en Grădina Pomul Verde fue solo un poco más una obra de teatro que aquella en la que Grodner había participado tres años antes. Las canciones estaban unidas con un poco de personaje y trama y bastante improvisación. La representación de Goldfaden, Grodner, Sokher Goldstein y posiblemente hasta otros tres hombres fue bien recibida. La primera representación fue o bien Di bobe mitn einikl ( Abuela y nieta ) o Dos bintl holts ( El manojo de palos ); las fuentes discrepan. (Algunos informes sugieren que Goldfaden era un mal cantante, o incluso que no cantaba y era un mal actor; según Bercovici, estos informes provienen de los comentarios autocríticos del propio Goldfaden o de su semblante de anciano en Nueva York, pero los informes contemporáneos muestran que era un actor y cantante decente, aunque no extraordinario).

Después de ese tiempo, Goldfaden continuó con trabajos ocasionales en periódicos, pero el teatro se convirtió en su principal interés.

Más tarde ese mismo verano, el famoso poeta rumano Mihai Eminescu , entonces periodista, asistió a una de las representaciones de Pomul Verde. En su reseña, dejó constancia de que la compañía contaba con seis actores. (Un error tipográfico de 1905 convertiría esta cifra en dieciséis, muy citada, lo que sugiere un comienzo más grandioso para el teatro yiddish). Quedó impresionado por la calidad del canto y la actuación, pero consideró que las piezas carecían de interés dramático. ^{[ 8 ]} Sus comentarios, en general positivos, merecen ser tomados en serio: Eminescu era conocido por su antisemitismo acérrimo . ^{[ 9 ]} Eminescu parece haber visto cuatro de las primeras obras de Goldfaden: una revista musical satírica Di velt a gan-edn ( El mundo y el paraíso ), Der farlibter maskil un der oyfgeklerter hosid (un diálogo entre "un filósofo enamorado" y "un jasídico ilustrado "), otra revista musical Der shver mitn eidem ( Suegro y yerno ), y una comedia, Fishl der balegole un zayn knecht Sider ( Fishel el carretero y su sirviente Sider ). ^{[ 8 ]}

Al acercarse el final de la temporada de espectáculos al aire libre, Goldfaden intentó, sin éxito, alquilar un teatro adecuado en Iași. Un propietario de teatro llamado Reicher, presumiblemente judío, le dijo que "una compañía de cantantes judíos" sería "demasiado sucia". Goldfaden, Grodner y Goldstein se dirigieron primero a Botoșani , donde vivieron en una buhardilla y Goldfaden continuó componiendo canciones y obras de teatro. Tras una exitosa primera representación de Di Rekruten ( Los reclutas ) en un teatro cubierto ("¡con palcos!", como escribió Goldfaden), llegaron días de lluvia tan torrencial que nadie se atrevía a ir al teatro; empeñaron algunas pertenencias y partieron hacia Galați , que resultó ser un poco más prometedora, con una exitosa temporada de tres semanas.

En Galați, contrataron a su primer escenógrafo profesional, un pintor de casas conocido como Reb Moishe Bas. No tenía formación artística formal, pero demostró ser muy bueno en su trabajo y se unió a la compañía, al igual que Sara Segal , su primera actriz. Aún era adolescente. Tras verla actuar en el estreno en Galați, su madre se opuso a que su hija soltera actuara en un escenario. Goldstein —quien , a diferencia de Goldfaden y Grodner, era soltero— se casó rápidamente con ella y permaneció en la compañía. (Además de ser conocida como Sara Segal y Sofia Goldstein, se hizo más conocida como Sofia Karp, tras su segundo matrimonio con el actor Max Karp ).  

Tras el éxito de su actuación en Galați, hubo un intento menos fructífero en Brăila , pero para entonces la compañía ya había perfeccionado su número y era hora de ir a la capital, Bucarest .

Como en Iași, Goldfaden llegó a Bucarest con una reputación ya consolidada. Él y sus músicos actuaron por primera vez a principios de la primavera en el salón Lazăr Cafegiu en Calea Văcărești ( Avenida Văcărești , en el corazón del barrio judío). Cuando llegó el buen tiempo, Goldfaden actuó en el jardín Jignița, una cervecería al aire libre en la calle Negru Vodă que (hasta entonces) solo había atraído a un público local. Recurrió al talento de los cantores de las sinagogas locales para completar su elenco. Goldfaden también reclutó a dos prima donnas de formación clásica , las hermanas Margaretta y Annetta Schwartz .

Entre los cantores de sus elencos ese año estaban Lazăr Zuckermann (también conocido como Laiser Zuckerman; como artista de canto y baile, eventualmente seguiría a Goldfaden a Nueva York y tendría una larga carrera en los escenarios), ^{[ 10 ]} Moishe Zilberman (también conocido como Silberman) y Simhe Dinman, así como el joven de 18 años Zigmund Mogulescu (Sigmund Mogulesko), quien pronto se convirtió en una estrella de los escenarios. Huérfano al llegar a la adolescencia, Mogulescu ya se había abierto camino en el mundo como cantante , no solo como solista en la Gran Sinagoga de Bucarest, sino también como intérprete en cafés, en fiestas, con una compañía de opereta francesa de visita , e incluso en un coro de iglesia. Antes de que le cambiara la voz, había cantado con Zuckerman, Dinman y Moses Wald en el "Coro Israelita", actuando en importantes ceremonias de la comunidad judía. La audición de Mogulescu para Goldfaden fue una escena de Vlăduţu Mamei ( El niño de mamá ), que sirvió de base ese mismo año para la comedia ligera de Goldfaden Shmendrik, oder Die Komishe Chaseneh ( Shmendrik o La boda cómica ), protagonizada por Mogulescu como el joven casi dolorosamente despistado y desafortunado (un papel que más tarde interpretaría la actriz Molly Picon en Nueva York y otros lugares ). 

Este reclutamiento de cantores no estuvo exento de polémica: el cantor Cuper (también conocido como Kupfer), el cantor principal de la Gran Sinagoga, consideraba "impío" que los cantores actuaran en un entorno secular, ante multitudes donde ambos sexos se mezclaban libremente, haciendo que la gente se acostara tarde y no llegara a tiempo para las oraciones matutinas.

Si bien se puede debatir sobre qué representación «inició» el teatro yiddish, a finales de aquel verano en Bucarest, el teatro yiddish ya era un hecho consolidado. La afluencia de comerciantes e intermediarios judíos a la ciudad al comienzo de la guerra ruso-turca había ampliado enormemente el público; entre estos recién llegados se encontraban Israel Rosenberg y Jacob Spivakovsky , el culto descendiente de una acaudalada familia judía rusa, quienes de hecho se unieron a la compañía de Goldfaden, pero pronto la abandonaron para fundar la primera compañía de teatro yiddish en la Rusia imperial . ^{[ 11 ]}

Goldfaden producía un repertorio incesante: canciones nuevas, obras de teatro nuevas y traducciones de obras del rumano, el francés y otros idiomas (en los dos primeros años escribió 22 obras, y llegaría a escribir unas 40). Si bien no siempre lograba retener a los actores de su compañía una vez que se convertían en estrellas por derecho propio, continuó reclutando talentos de primera categoría durante muchos años, y su compañía se convirtió de facto en un campo de entrenamiento para el teatro yiddish. A finales de año, otros también escribían obras en yiddish, como Moses Horowitz con Der tiranisher bankir ( El banquero tiránico ) o Grodner con Curve un ganev ( Prostituta y ladrón ), y el teatro yiddish se había convertido en un gran teatro, con elaborados decorados, coros que competían entre sí y extras para completar las escenas multitudinarias.

Goldfaden recibió ayuda de Ion Ghica , entonces director del Teatro Nacional Rumano, para establecer legalmente una "sociedad dramática" que se encargara de los asuntos administrativos. Según esos documentos, la compañía del Jigniţa estaba integrada por Moris Teich, Michel Liechman (Glückman), Lazăr Zuckermann, Margareta Schwartz, Sofia Palandi, Aba Goldstein y Clara Goldstein. También sabemos, por documentos similares, que cuando Grodner y Mogulescu abandonaron Goldfaden para fundar su propia compañía, esta incluía (además de ellos mismos) a Israel Rosenberg , Jacob Spivakovsky , P. Şapira , M. Banderevsky , Anetta Grodner y Rosa Friedman .

Ion Ghica fue un valioso aliado del teatro yiddish en Bucarest. En varias ocasiones expresó su opinión favorable sobre la calidad de la actuación, y aún más sobre los aspectos técnicos del teatro yiddish. En 1881, consiguió para el Teatro Nacional los trajes que se habían utilizado en una representación yiddish sobre la coronación del rey Salomón, que coincidió con la coronación de Carol I de Rumania .

Si bien la comedia ligera y la sátira pudieron haber establecido el teatro yiddish como un medio comercialmente exitoso, fueron las aspiraciones más elevadas de Goldfaden para él las que finalmente le valieron el reconocimiento como "el Shakespeare yiddish". ^{[ 7 ]} Como hombre ampliamente leído en varios idiomas, era muy consciente de que no existía una tradición judía de Europa del Este de literatura dramática, que su público estaba acostumbrado a buscar simplemente "una buena copa de Odobeşti [vino] y una canción". Años más tarde, parafrasearía al típico espectador de teatro yiddish de la época que le decía: "No vamos al teatro para que nos mareemos con cosas tristes. Ya tenemos suficientes problemas en casa... vamos al teatro para animarnos. Pagamos una moneda y esperamos distraernos, queremos reír de corazón". Goldfaden escribió que esta actitud lo puso "pura y simplemente en guerra con el público". Su escenario no iba a ser simplemente "una mascarada"; Continuó: «No, hermanos. Si he llegado a tener un escenario, quiero que sea una escuela para ustedes. En su juventud no tuvieron tiempo de aprender y cultivarse... Ríanse a carcajadas si los divierto con mis chistes, mientras yo, al verlos, siento que mi corazón llora. Entonces, hermanos, les daré un drama, una tragedia extraída de la vida, y ustedes también llorarán, mientras mi corazón se alegrará». Sin embargo, su «guerra con el público» se basaba en comprender a ese público. También escribiría: «Escribí Di kishefmakhern ( La bruja ) en Rumania, donde la población —tanto judíos como rumanos— cree firmemente en las brujas». Las supersticiones y preocupaciones locales siempre fueron un buen tema, y, como señala Bercovici, por muy fuerte que fuera su intención inspiradora y didáctica, sus obras históricas siempre estaban conectadas con las preocupaciones contemporáneas. ^{[ 12 ]}

Incluso en los primeros años de su compañía, Goldfaden no rehuyó los temas serios: su vodevil cancelado por la lluvia en Botoșani había sido Di Rekruten ( Los reclutas ), que jugaba con el tema de las cuadrillas de reclutamiento forzoso que recorrían las calles de esa ciudad para reclutar jóvenes para el ejército. Antes de finales de 1876, Goldfaden ya había traducido La isla desolada de August von Kotzebue ; así, una obra de un aristócrata alemán y un espía ruso se convirtió en la primera obra no cómica representada profesionalmente en yiddish. Después de su explosión inicial de vodeviles y comedias ligeras (aunque Shmendrik y Los dos Kuni-Lemls eran obras bastante sofisticadas), Goldfaden escribiría muchas obras serias en yiddish sobre temas judíos, quizás la más famosa sea Shulamit , también de 1880. El propio Goldfaden sugirió que este giro cada vez más serio fue posible porque había educado a su público. Nahma Sandrow sugiere que pudo haber tenido tanto que ver con la llegada a Rumania, en la época de la guerra ruso-turca , de judíos rusos que habían estado expuestos a un teatro en lengua rusa más sofisticado . El marcado giro de Goldfaden hacia temas casi uniformemente serios coincidió aproximadamente con la llegada de su compañía a Odessa . ^{[ 5 ]}

Goldfaden fue tanto teórico como practicante del teatro. Su marcada inclinación hacia la teoría —por ejemplo, su interés casi desde el principio en que la escenografía apoyara seriamente los temas de sus obras— se relaciona con una característica fundamental del teatro yiddish en sus inicios: en general, escribe Bercovici, la teoría primaba sobre la práctica. Gran parte de la comunidad judía, incluido Goldfaden, ya estaba familiarizada con el teatro contemporáneo en otros idiomas. El itinerario inicial de la compañía de Goldfaden —Iași, Botoșani, Galați, Brăila, Bucarest— bien podría haber sido el de una compañía de teatro rumano. Si bien el teatro yiddish pudo haber sido visto desde sus comienzos como una expresión del carácter nacional judío, los valores teatrales de la compañía de Goldfaden eran, en muchos sentidos, propios del buen teatro rumano de la época. Además, el yiddish era un dialecto alemán que se convirtió en una lengua muy conocida incluso entre los no judíos de Moldavia (y Transilvania ), una lengua importante para el comercio; el hecho de que uno de los primeros en escribir sobre el teatro yiddish fuera el poeta nacional de Rumania , Mihai Eminescu , es testimonio de que el interés por el teatro yiddish trascendía la comunidad judía.

Casi desde sus inicios, el teatro yiddish recibió un nivel de crítica comparable al de cualquier otro teatro europeo de la época. Por ejemplo, Bercovici cita un folleto de G. Abramski, publicado en 1877, que describía y analizaba todas las obras de Goldfaden de ese año. Abramski especulaba que la época actual podría representar para el teatro yiddish un momento comparable a la era isabelina para el teatro inglés. Analizó cómo debía ser un teatro yiddish, destacó sus múltiples fuentes (desde obras de Purim hasta pantomimas circenses ) y elogió la incorporación de fuertes personajes femeninos. También criticó los puntos débiles que vio, señalando la poca convicción con la que un actor masculino interpretó a la madre en Shmendrik , o comentando sobre la obra Di shtume kale ( La novia muda ) —una obra que Goldfaden aparentemente escribió para adaptarse a una actriz joven y guapa que, durante la representación, estaba demasiado nerviosa para decir sus diálogos— que la única prueba de la autoría de Goldfaden era su nombre.

El padre de Goldfaden le escribió para invitar a la compañía a ir a Odesa (actualmente en Ucrania). El momento era oportuno: el fin de la guerra significaba que gran parte de su público más selecto se encontraba ahora en Odesa en lugar de Bucarest; Rosenberg ya había abandonado la compañía de Goldfaden y estaba interpretando el repertorio goldfadeniano en Odesa.

Con un préstamo de Librescu, Goldfaden se dirigió al este con un grupo de 42 personas, incluyendo artistas, músicos y sus familias. Después del fin de la guerra ruso-turca, él y su compañía viajaron extensamente por la Rusia imperial, especialmente a Járkov (también en Ucrania), Moscú y San Petersburgo . Jacob Adler lo describió más tarde en ese momento como "un bon vivant ", "un caballero", "tan difícil de abordar como un emperador". ^{[ 13 ]} Continuó escribiendo obras de teatro a un ritmo prolífico, ahora en su mayoría piezas serias como Doctor Almasada, oder Die Yiden in Palermo ( Doctor Almasada, o Los judíos de Palermo ), Shulamith y Bar Kokhba , esta última una opereta bastante oscura sobre la revuelta de Bar Kokhba , escrita después de los pogromos en Rusia que siguieron al asesinato del zar Alejandro II en 1881 .

Un francés llamado Victor Tissot se encontraba en Berdichev cuando la compañía de Goldfaden estaba allí. Vio dos obras: Di Rekruten , estrenada en Botoșani, y Di Shvebleh ( Cerillas ), una obra de intriga. El relato de Tissot sobre lo que vio ofrece una interesante imagen de los teatros y el público que la compañía de Goldfaden encontró fuera de las grandes ciudades. «Berdichev», comienza, «no tiene ni un café, ni un restaurante. Berdichev, que es una ciudad aburrida y triste, tiene, sin embargo, un teatro, un gran edificio de tablones toscos, donde las compañías teatrales de paso representan obras de vez en cuando». Aunque había un escenario en condiciones con telón, las butacas baratas eran simples bancos, mientras que las más caras eran bancos tapizados en percal rojo. Aunque había muchas barbas pobladas, «no se veían caftanes largos ni gorros». Algunos miembros del público eran bastante pobres, pero se trataba de judíos asimilados, básicamente laicos. Entre el público también había oficiales rusos con sus esposas o novias.

En Rusia, Goldfaden y su compañía atrajeron a un público numeroso y gozaron de popularidad entre los intelectuales judíos progresistas, pero poco a poco se enemistaron tanto con el gobierno zarista como con los sectores conservadores de la comunidad judía. Goldfaden abogaba por un cambio en el mundo judío.

Despierta, mi pueblo.

De tu sueño, despierta

Y no creas más en tonterías.

Una declaración como esta podría resultar un tanto ambigua, pero inquietó a quienes defendían el statu quo. El teatro yiddish fue prohibido en Rusia a partir del 14 de septiembre de 1883, como parte de la reacción antisemita tras el asesinato del zar Alejandro II . Goldfaden y su compañía quedaron a la deriva en San Petersburgo. Se dirigieron a distintos lugares: algunos a Inglaterra, otros a Nueva York, otros a Polonia y otros a Rumania.

Si bien el teatro yiddish continuaba prosperando en diversos lugares, Goldfaden no mantenía una buena relación con Mogulescu en ese momento. Habían tenido varias disputas (y acuerdos extrajudiciales) por los derechos de las obras, y Mogulescu y su socio Moishe "Maurice" Finkel dominaban el teatro yiddish en Rumania, con una decena de compañías menores compitiendo también. Mogulescu era una figura imponente en el teatro de Bucarest, aclamado al nivel de los actores del Teatro Nacional, y actuaba a veces tanto en rumano como en yiddish, atrayendo a un público que se extendía mucho más allá de la comunidad judía.

En palabras de Bercovici, Goldfaden parece haber perdido "su brío teatral" durante este período. En 1886 formó brevemente una compañía de teatro en Varsovia , sin mucho éxito. En 1887 viajó a Nueva York (al igual que Mogulescu, de forma independiente). Tras extensas negociaciones y gran expectación en la prensa neoyorquina en yiddish ("Goldfaden en América", rezaba el titular de la edición del 11 de enero de 1888 del New Yorker Yiddishe Ilustrirte Zaitung ), asumió brevemente la dirección de la nueva "Ópera Rumana" de Mogulescu; volvieron a separarse tras el fracaso de su primera obra, cuya calidad de producción, al parecer, no estaba a la altura de los estándares neoyorquinos. Goldfaden intentó (sin éxito) fundar una escuela de teatro y, en 1889, partió hacia París con escasos recursos. Allí escribió algunos poemas, trabajó en una obra de teatro que no terminó en ese momento y formó una compañía teatral que nunca llegó a estrenar una obra (porque el cajero se fugó con todos sus fondos). ^{[ 14 ]} En octubre de 1889 reunió el dinero necesario para llegar a Lvov , donde su reputación como poeta volvió a salvarlo.

Lviv no era precisamente el paraíso de los dramaturgos. Leon Dreykurs describió cómo el público llevaba comida al teatro, hacía crujir papeles y trataba el teatro como si fuera una cervecería al aire libre. También cita a Jacob Schatzky: «En definitiva, el ambiente gallego no era favorable al teatro yiddish. Los intelectuales estaban asimilados, pero las masas eran fanáticamente religiosas y veían a los "comediantes" judíos con desdén». ^{[ 15 ]}

No obstante, Iacob Ber Ghimpel, propietario de un teatro yiddish en la ciudad, se alegró de contar con una figura de la talla de Goldfaden. Goldfaden completó la obra que había comenzado en París, Rabi Yoselman, oder Die Gzerot fun Alsas ("Rabino Yoselman, o El decreto alsaciano"), en cinco actos y 23 escenas, basada en la vida de Josel de Rosheim . En esta época también escribió una opereta, Rothschild , y una obra semiautobiográfica titulada Mashiach Tzeiten ( Tiempos del Mesías ), que ofrecía una visión poco optimista de Estados Unidos.

Kalman Juvelier, actor de la compañía de Ber Ghimpel, reconoció que Goldfaden mejoró notablemente el nivel de las representaciones en Lviv durante su breve estancia allí, e informó que Goldfaden trabajó con cada actor para que comprendieran a su personaje, con el fin de asegurar que la obra fuera más que una simple sucesión de canciones y efectos, y que fuera respetada por todos. ^{[ 15 ]}

Animado por su éxito en Lvov, regresó a Bucarest en 1892 como director del teatro Jigniţa. Su nueva compañía incluía nuevamente a Lazăr Zuckermann; otros actores fueron Marcu (Mordechai) Segalescu, y más tarde Iacob Kalich, Carol Schramek, Malvina Treitler-Löbel y su padre H. Goldenbers. Entre sus obras más destacadas de este período se encuentran Dos zenteh Gebot, oder Lo tachmod ( El décimo mandamiento, o No codiciarás ), Judas Macabeo , Judit y Holofernes y una traducción de El barón gitano de Johann Strauss . ^{[ 16 ]}

Sin embargo, no era un momento propicio para regresar a Rumania. El teatro yiddish se había convertido allí en un negocio, con anuncios ingeniosos, representaciones coordinadas en varias ciudades utilizando el mismo material publicitario y una competencia feroz: en una ocasión, en 1895, un joven llamado Bernfeld asistió a varias representaciones de La historia de Isaac de Goldfaden , la memorizó por completo (incluidas las canciones) y se la llevó a Kalman Juvilier, quien montó una producción no autorizada en Iași. Este descarado robo fue posible porque, una vez que Ion Ghica inició su carrera diplomática, el Teatro Nacional, que debía dirimir asuntos como las representaciones no autorizadas de obras de teatro, dejó de prestar mucha atención al teatro yiddish. (Juvilier y Goldfaden finalmente llegaron a un acuerdo extrajudicial). ^{[ 17 ]}

La feroz competencia no era nada comparada con lo que estaba por venir. La década de 1890 fue una época difícil para la economía rumana, y una creciente ola de antisemitismo la hizo aún más dura para los judíos. Una cuarta parte de la población judía emigró, especialmente los intelectuales, y aquellos que se quedaron estaban más interesados ​​en la política que en el teatro: fue un período de efervescencia social, con socialistas judíos en Iași fundando Der Veker ( El Despertador ).

Goldfaden abandonó Rumania en 1896; pronto, la compañía de Juvilier se convirtió en la única compañía de teatro yiddish activa en el país, y las compañías extranjeras prácticamente dejaron de venir. Aunque Lateiner , Horowitz y Shumer continuaron escribiendo y ocasionalmente lograron montar alguna obra, no era una buena época para el teatro yiddish —ni para ningún teatro— en Rumania, y la situación solo empeoraría a medida que la economía continuara deteriorándose.

Goldfaden recorrió Europa como poeta y periodista. Sus obras continuaron representándose en Europa y América, pero rara vez, o nunca, recibió regalías. Su salud se deterioró —una carta de 1903 menciona asma y expectoración de sangre— y se estaba quedando sin dinero. En 1903, le escribió a Jacob Dinesohn desde París, autorizándolo a vender sus pertenencias restantes en Rumania, incluyendo ropa. Esto le permitió obtener el dinero necesario para regresar a Nueva York en 1904.

En Estados Unidos, volvió a probar suerte en el periodismo, pero su breve paso como editor del New Yorker Yiddishe Ilustrirte Zaitung solo le costó la suspensión del periódico y una multa considerable. El 31 de marzo de 1905, recitó poesía en una función benéfica en Cooper Union para recaudar fondos para la pensión del poeta yiddish Eliakum Zunser , cuya situación era aún peor que la suya, ya que no había podido escribir desde su llegada a Estados Unidos en 1889. Poco después, conoció a un grupo de jóvenes que tenían una asociación de lengua hebrea en el Dr. Herzl Zion Club y escribió una obra de teatro en hebreo, David ba-Milchama ( David en la guerra ), que representaron en marzo de 1906, siendo la primera obra de teatro en hebreo representada en Estados Unidos. Las representaciones posteriores en marzo de 1907 y abril de 1908 atrajeron a un público cada vez mayor.

También escribió las partes habladas de Ben Ami , basadas libremente en Daniel Deronda de George Eliot . Después de que Jacob Adler, antiguo actor secundario de Goldfaden —para entonces propietario de un destacado teatro yiddish de Nueva York—, adquiriera los derechos y lo ignorara, llegando incluso a acusar a Goldfaden de ser "senil", la obra se estrenó con éxito en el People's Theatre, del rival Boris Thomashefsky , el 25 de diciembre de 1907, con música de H. Friedzel y letra de Mogulescu, quien para entonces ya era una estrella internacional. ^{[ 18 ]}

Goldfaden murió en la ciudad de Nueva York en 1908. Un relato contemporáneo en The New York Times estimó que 75.000 personas asistieron a su funeral, uniéndose a la procesión desde el People's Theatre en Bowery hasta el cementerio Washington en Brooklyn ; ^{[ 19 ]} en estudios recientes, el número de dolientes se ha estimado en 30.000. ^{[ 20 ]} En un artículo posterior, The New York Times lo llamó "tanto poeta como profeta" y señaló que "había más evidencia de genuina simpatía y admiración por el hombre y su obra de la que probablemente se manifieste en el funeral de cualquier poeta que escriba actualmente en lengua inglesa en este país". ^{[ 21 ]}

En noviembre de 2009, Goldfaden fue objeto de una serie de sellos postales emitidos conjuntamente por Israel y Rumania.

Algunos de los primeros poemas de Goldfaden eran sionistas avant la lettre y una de sus últimas obras de teatro fue escrita en hebreo; varias de sus obras eran implícita o explícitamente sionistas ( Shulamith ambientada en Jerusalén , Mashiach Tzeiten?! termina con sus protagonistas abandonando Nueva York por Palestina ); fue delegado de París en el Congreso Sionista Mundial en 1900. ^{[ 22 ]} Sin embargo, pasó la mayor parte de su vida (y ambientó algo más de la mitad de sus obras) en la Zona de Asentamiento y en las áreas judías adyacentes en Rumania, y cuando se marchó nunca fue para ir a Palestina, sino a ciudades como Nueva York, Londres o París. Esto podría ser comprensible dado que el número de sus potenciales espectadores judíos en Palestina en su época era muy pequeño.

• Teatro yiddish
• Lista de judíos rumanos

• Obras de o sobre Abraham Goldfaden en el Archivo de Internet
• Literatura de y sobre Abraham Goldfaden en la Biblioteca Universitaria JCS de Fráncfort del Meno: Colecciones Digitales Judaicas
• Anca Mocanu, Avram Goldfaden şi teatrul ca identitate, Editura Fundaţia Culturală „Camil Petrescu” - revista „Teatrul Azi”, 2012 Avram Goldfaden y el teatro como identidad , Fundación Cultural Camil Petrescu - Editorial de la revista „Teatrul Azi”, serie de galerías de teatro rumano http://www.fnt.ro/2012/en/Program/Avram-Goldfaden-and-theatre-as-Identity/ Archivado el 24 de diciembre de 2015 en Wayback Machine.
• McBee, Richard "Akeydes Yitskhok - La obra maestra de Goldfaden revivida" . Archivado del original el 19 de diciembre de 2005.. The Jewish Press (Nueva York) 7 de enero de 2004: reseña de una representación de 2003 de la opereta de Goldfaden Akeydes Yitskhok ( "El sacrificio de Isaac " ).
• Avraham Levinson - artículo en hebreo sobre Goldfaden en línea
• Colección Abraham Goldfaden en el Instituto YIVO de Investigación Judía, Nueva York.
• Letras de canciones gratuitas en yiddish y partituras de Abraham Goldfaden http://ulrich-greve.eu/free/goldfaden.html