Aventurero

A partir de 1862, los abolicionistas del Norte se trasladaron a zonas del Sur que habían caído bajo control de la Unión. ^{[ 10 ]} Maestros y misioneros religiosos fueron al Sur para enseñar a los libertos; algunos fueron patrocinados por iglesias del Norte. Algunos eran abolicionistas que buscaban continuar la lucha por la igualdad racial; a menudo se convertían en agentes de la Oficina Federal de Libertos , que comenzó a operar en 1865 para ayudar a la gran cantidad de esclavos recientemente emancipados. La oficina estableció escuelas en zonas rurales del Sur con el propósito de educar a la población negra y blanca pobre , en su mayoría analfabeta . Otros norteños que se trasladaron al Sur lo hicieron para participar en el lucrativo negocio de reconstruir ferrocarriles y otras formas de infraestructura que habían sido destruidas durante la guerra. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Durante el tiempo en que la mayoría de los negros fueron esclavizados, a muchos se les prohibió recibir educación y alfabetización. Los estados del Sur carecían de sistemas de escuelas públicas, y los blancos sureños de clase alta enviaban a sus hijos a escuelas privadas (incluso en Inglaterra) o contrataban tutores privados. Después de la guerra, cientos de mujeres blancas del Norte se trasladaron al Sur, muchas para enseñar a los niños afroamericanos recién liberados. Se unieron a sureños con ideas afines, la mayoría empleados por las iglesias metodistas y bautistas , quienes dedicaban gran parte de su tiempo a enseñar y predicar a congregaciones de esclavos y libertos, tanto antes como después de la Guerra Civil. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Los oportunistas establecieron bancos y negocios minoristas. La mayoría eran exsoldados de la Unión deseosos de invertir sus ahorros y energía en esta prometedora nueva frontera, y civiles atraídos al sur por los informes de prensa sobre "las fabulosas sumas de dinero que se podían ganar en el Sur cultivando algodón". Foner señala que "junto con la búsqueda de ganancias, sin embargo, había un espíritu reformista, una visión de sí mismos como agentes de reconciliación regional y de regeneración económica del Sur". Acostumbrados a ver a los sureños —tanto blancos como negros— como carentes de iniciativa económica, de la " ética de trabajo puritana " y de autodisciplina, creían que solo el "capital y la energía del Norte" podían traer "las bendiciones de un sistema de trabajo libre a la región". ^{[ 15 ]}

Los "carpetbaggers" solían ser personas cultas y de clase media. Algunos habían sido abogados, empresarios y editores de periódicos. La mayoría (incluidos 52 de los 60 que sirvieron en el Congreso durante la Reconstrucción ) eran veteranos del Ejército de la Unión. ^{[ 16 ]} Los principales "carpetbaggers negros" creían que los intereses del capital y del trabajo eran idénticos y que los libertos tenían derecho a poco más que una "oportunidad honesta en la carrera de la vida". ^{[ 17 ]}

Muchos republicanos del Norte y del Sur compartían una visión modernizadora para mejorar la economía y la sociedad del Sur, que reemplazaría el ineficiente sistema de plantaciones sureñas con ferrocarriles, fábricas y una agricultura más eficiente. Promovieron activamente la educación pública y crearon numerosos colegios y universidades. Los norteños tuvieron especial éxito en tomar el control de los ferrocarriles del Sur, con la ayuda de las legislaturas estatales. En 1870, los norteños controlaban el 21% de los ferrocarriles del Sur (por kilometraje); el 19% de los directores eran del Norte. Para 1890, controlaban el 88% del kilometraje; el 47% de los directores eran del Norte. ^{[ 18 ]}

El general unionista Adelbert Ames , oriundo de Maine, fue nombrado gobernador militar y posteriormente elegido gobernador republicano de Misisipi. Ames intentó, sin éxito, garantizar la igualdad de derechos para los afroamericanos de Misisipi. Sus batallas políticas con los sureños y los afroamericanos desgarraron a su partido. ^{[ 19 ]}

La convención constitucional birracial " Black and Tan " (negra y morena) celebrada en Misisipi en 1868 incluyó a 30 sureños blancos, 17 libertos sureños y 24 personas de otras procedencias, casi todos veteranos del Ejército de la Unión. Entre ellos se encontraban cuatro hombres que habían vivido en el Sur antes de la guerra, dos de los cuales habían servido en el Ejército de los Estados Confederados . Entre los más destacados figuraban el general Beroth B. Eggleston , natural de Nueva York; el coronel A. T. Morgan del Segundo Regimiento de Voluntarios de Wisconsin; el general W. S. Barry, antiguo comandante de un regimiento de color formado en Kentucky; un general y abogado de Illinois graduado del Knox College ; el mayor W. H. Gibbs del Decimoquinto Regimiento de Infantería de Illinois; el juez W. B. Cunningham de Pensilvania; y el capitán E. J. Castello del Séptimo Regimiento de Infantería de Misuri. Estos fueron algunos de los fundadores del Partido Republicano en Misisipi. ^{[ 20 ]}

Fueron figuras prominentes en la política del estado hasta 1875, pero casi todos abandonaron Mississippi entre 1875 y 1876 bajo la presión de los Camisas Rojas y los Liners Blancos . Estas organizaciones paramilitares blancas , descritas como "el brazo militar del Partido Demócrata", trabajaron abiertamente para derrocar violentamente el gobierno republicano, utilizando la intimidación y el asesinato para expulsar a los republicanos de sus cargos y suprimir el voto de los libertos. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} El representante de Mississippi, Wiley P. Harris , demócrata, declaró en 1875:

Si doscientos hombres sureños, respaldados por una administración federal, fueran a Indianápolis, expulsaran al pueblo de Indiana, se apoderaran de todos los centros de poder, honor y beneficio, denunciaran al pueblo en general como asesinos y bárbaros, introdujeran la corrupción en todas las ramas de la administración pública, convirtieran al gobierno en una maldición en lugar de una bendición, y se aliaran con la clase más ignorante de la sociedad para hacer la guerra a los ilustrados, inteligentes y virtuosos, ¿qué clase de relaciones sociales engendraría tal estado de cosas? ^{[ 24 ]}

Albert T. Morgan , sheriff republicano de Yazoo, Misisipi , recibió un breve momento de atención nacional cuando los demócratas blancos insurgentes tomaron el control del gobierno del condado y lo obligaron a huir. Posteriormente escribió Yazoo; o, en la línea de piquetes de la libertad en el Sur (1884). ^{[ 25 ]}

El 6 de noviembre de 1875, Hiram Revels , republicano de Misisipi y primer senador afroamericano de los Estados Unidos, escribió una carta al presidente estadounidense Ulysses S. Grant que fue ampliamente difundida. Revels denuncia a Ames y a los norteños por manipular el voto negro para beneficio personal y por mantener vivos los odios de la época de la guerra.

Desde la reconstrucción, las masas de mi pueblo han sido, por así decirlo, esclavizadas mentalmente por aventureros sin escrúpulos, que, sin importarles nada el país, estaban dispuestos a rebajarse a cualquier cosa, por infame que fuera, para asegurarse el poder y perpetuarlo... Estos intrigantes le han dicho a mi pueblo, cuando se han incluido en la lista a hombres notoriamente corruptos y deshonestos, que deben votar por ellos; que la salvación del partido dependía de ello; que el hombre que rascaba un boleto no era republicano. Este es solo uno de los muchos medios que estos demagogos sin escrúpulos han ideado para perpetuar la esclavitud intelectual de mi pueblo... La amargura y el odio creados por la reciente contienda civil, en mi opinión, han sido erradicados en este estado, salvo quizás en algunas localidades, y habrían sido completamente erradicados hace mucho tiempo, de no ser por algunos hombres sin escrúpulos que mantienen viva la amargura del pasado e inculcan el odio entre las razas, para poder engrandecerse mediante cargos y sus emolumentos, y así controlar a mi pueblo, cuyo efecto es degradarlo. ^{[ 26 ]}

Elza Jeffords , abogado de Ohio que luchó con el Ejército de Tennessee , permaneció en Misisipi tras la conclusión de la Guerra Civil. Fue el último republicano en representar a ese estado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, donde sirvió de 1883 a 1885. Falleció en Vicksburg , 16 días después de dejar el Congreso. El siguiente congresista republicano del estado no fue elegido hasta 80 años después, en 1964: Prentiss Walker de Mize , quien cumplió un único mandato de 1965 a 1967. ^{[ 27 ]}

La corrupción fue una acusación que los demócratas de Carolina del Norte hicieron contra los republicanos, señala el historiador Paul Escott, "porque su veracidad era evidente". ^{[ 28 ]} Los historiadores Foner y W. E. B. Du Bois han señalado que tanto demócratas como republicanos recibieron sobornos y participaron en decisiones sobre los ferrocarriles. ^{[ 29 ]} El general Milton S. Littlefield fue apodado el "Príncipe de los Carpetbaggers" y compró votos en la legislatura "para apoyar grandiosos y fraudulentos planes ferroviarios". Escott concluye que algunos demócratas estuvieron involucrados, pero los republicanos "tuvieron la principal responsabilidad por la emisión de 28 millones de dólares en bonos estatales para ferrocarriles y la corrupción que la acompañó. Esta suma, enorme para la época, suscitó gran preocupación". Foner afirma que Littlefield desembolsó 200 000 dólares (sobornos) para obtener apoyo en la legislatura para fondos estatales para sus ferrocarriles, y tanto demócratas como republicanos fueron culpables de aceptar los sobornos y tomar decisiones sobre el ferrocarril. ^{[ 29 ]} Los demócratas de Carolina del Norte condenaron a los "villanos depravados de la legislatura, que aceptan sobornos todos los días"; un funcionario republicano local se quejó: "Lamento profundamente la conducta de algunos de nuestros amigos en la Legislatura, así como fuera de ella, con respecto a asuntos financieros; es realmente muy vergonzoso". ^{[ 28 ]}

Escott señala que la extravagancia y la corrupción incrementaron los impuestos y los costos del gobierno en un estado que siempre había favorecido el bajo gasto. El contexto era que una élite terrateniente mantenía los impuestos bajos porque les beneficiaba. Utilizaban su dinero para fines privados en lugar de para la inversión pública. Ninguno de los estados había establecido sistemas de escuelas públicas antes de que las legislaturas estatales de la Reconstrucción los crearan, y habían invertido sistemáticamente menos de lo necesario en infraestructura como carreteras y ferrocarriles. Los terratenientes cuyas propiedades ocupaban ubicaciones privilegiadas a orillas del río dependían del transporte fluvial, pero los pequeños agricultores del interior sufrían las consecuencias. ^{[ 28 ]}

Escott afirma: «Parte del dinero se destinó a causas muy nobles; por ejemplo, la legislatura de 1869 aprobó una ley escolar que dio inicio a la reconstrucción y expansión de las escuelas públicas del estado. Pero se gastó demasiado de forma indebida o imprudente» para ayudar a la dirección del Partido Republicano. Un comisionado republicano del condado de Alamance denunció elocuentemente la situación: «Se coloca en el poder a hombres que, en lugar de cumplir con sus deberes, forman una especie de escuela para graduar a sinvergüenzas. Sí, si les das unos cuantos dólares, te engañarán haciéndote pasar por un sinvergüenza consumado. Esto se refiere a los impuestos que se cobran a la clase trabajadora. Sin una reforma rápida, tendré que renunciar a mi cargo». ^{[ 28 ]}

Albion W. Tourgée , originario de Ohio y amigo del presidente James A. Garfield , se mudó a Carolina del Norte, donde ejerció como abogado y fue nombrado juez. En una ocasión opinó: «Jesucristo era un oportunista». ^{[ 30 ]} Posteriormente, Tourgée escribió * A Fool's Errand* , una novela en gran parte autobiográfica sobre un oportunista idealista perseguido por el Ku Klux Klan en Carolina del Norte. ^{[ 31 ]}

Daniel Henry Chamberlain , oriundo de Nueva Inglaterra y oficial de un regimiento predominantemente negro de las Tropas de Color de los Estados Unidos , fue nombrado fiscal general de 1868 a 1872 y elegido gobernador republicano de 1874 a 1877. Como resultado del Compromiso Nacional de 1877 , Chamberlain perdió su cargo. Fue reelegido por un estrecho margen en una campaña marcada por un fraude electoral flagrante y la violencia contra los libertos por parte de los Camisas Rojas, quienes lograron suprimir el voto negro en algunos condados de mayoría negra. ^{[ 32 ]} Durante su mandato en Carolina del Sur, Chamberlain fue un firme defensor de los derechos de los negros. ^{[ 33 ]}

Algunos historiadores de principios del siglo XX, pertenecientes a la Escuela Dunning , que consideraba que la era de la Reconstrucción estaba fatalmente viciada, afirmaron que Chamberlain, influenciado posteriormente por el darwinismo social, se convirtió en un supremacista blanco . También escribieron que apoyaba los derechos de los estados y el laissez-faire en la economía. En 1896, definieron la «libertad» como el derecho a superar la creciente igualdad. Se decía que Chamberlain justificaba la supremacía blanca argumentando que, en términos evolutivos, el negro pertenecía obviamente a un orden social inferior. ^{[ 34 ]}

Charles Woodward Stearns, de Massachusetts, escribió un relato de su experiencia en Carolina del Sur: El hombre negro del Sur y los rebeldes: o las características de los primeros y los recientes ultrajes de los segundos (1873). ^{[ 35 ]} Francis Lewis Cardozo , un ministro de New Haven, Connecticut , fue delegado en la convención constitucional de Carolina del Sur de 1868. Pronunció elocuentes discursos abogando por la división de las plantaciones y su distribución entre los libertos. Estos deseaban tener sus propias tierras para cultivar y creían haber pagado ya por ellas con sus años de trabajo no remunerado y las penurias de la esclavitud. ^{[ 34 ]}

Henry C. Warmoth fue gobernador republicano de Luisiana desde 1868 hasta 1874. Durante su mandato, Warmoth se vio acosado por acusaciones de corrupción, que siguieron siendo motivo de controversia mucho después de su muerte. Se le acusó de usar su cargo para negociar bonos estatales en beneficio propio. Además, la empresa periodística de su propiedad recibió un contrato del gobierno estatal. Warmoth apoyó el derecho al voto para los libertos. ^{[ 36 ]}

Warmoth tuvo dificultades para gobernar el estado durante los años en que la Liga Blanca , una organización terrorista demócrata blanca, llevó a cabo una campaña abierta de violencia e intimidación contra los republicanos, incluidos los libertos, con el objetivo de recuperar el poder demócrata y la supremacía blanca. Expulsaron a los republicanos de sus cargos políticos, fueron responsables de la masacre de Coushatta , desorganizaron al Partido Republicano y precedieron las elecciones con tal intimidación y violencia que la participación electoral de la población negra se redujo drásticamente. Warmoth permaneció en Luisiana después de la Reconstrucción, cuando los demócratas blancos recuperaron el control político del estado. ^{[ 36 ]}

George Luke Smith , oriundo de Nuevo Hampshire, fue congresista brevemente en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el cuarto distrito congresional de Luisiana , pero fue derrotado en 1874 por el demócrata William M. Levy . Posteriormente, dejó Shreveport y se trasladó a Hot Springs, Arkansas. ^{[ 37 ]}

George E. Spencer fue un destacado senador republicano estadounidense. Su campaña de reelección en Alabama en 1872 lo expuso a acusaciones de "traición política a sus colegas; manipulación del clientelismo federal; malversación de fondos públicos; compra de votos; e intimidación de los votantes mediante la presencia de tropas federales". Fue un importante especulador en un papel financiero en crisis. ^{[ 39 ]}

Tunis Campbell , un empresario negro de Nueva York, fue contratado en 1863 por el Secretario de Guerra Edwin M. Stanton para ayudar a los antiguos esclavos en Port Royal, Carolina del Sur. Al finalizar la Guerra Civil, Campbell fue destinado a las Islas del Mar de Georgia, donde participó en un programa de reforma agraria aparentemente exitoso en beneficio de los libertos. Con el tiempo, llegó a ser vicepresidente del Partido Republicano de Georgia, senador estatal y jefe de una milicia afroamericana que esperaba utilizar contra el Ku Klux Klan . ^{[ 36 ]}

La « Guerra Brooks-Baxter » fue una disputa interna entre facciones, entre 1872 y 1874, que culminó en un enfrentamiento armado en 1874 entre facciones del Partido Republicano de Arkansas por las controvertidas elecciones a gobernador de 1872. La facción «Minstrel», liderada por el oportunista Elisha Baxter, resultó vencedora frente a la facción «Brindle Tail», liderada por Joseph Brooks, que incluía a la mayoría de los scalawags. La disputa debilitó a ambas facciones y a todo el Partido Republicano, lo que propició una aplastante victoria demócrata en las elecciones estatales de 1874. ^{[ 40 ]}

Los oportunistas del norte eran menos numerosos en Texas. Los republicanos controlaron el gobierno estatal desde 1867 hasta enero de 1874. Solo un funcionario estatal y un juez de la Corte Suprema estatal eran del norte. Entre el 13 % y el 21 % de los jueces de los tribunales de distrito eran del norte, al igual que aproximadamente el 10 % de los delegados que redactaron la constitución de la Reconstrucción de 1869. De los 142 hombres que sirvieron en la 12.ª Legislatura, entre 12 y 29 eran del norte. A nivel de condado, los norteños representaban aproximadamente el 10 % de los comisionados, jueces de condado y alguaciles. ^{[ 45 ]}

George Thompson Ruby , un afroamericano de Nueva Inglaterra, trabajó como maestro en Nueva Orleans desde 1864 hasta 1866, año en que emigró a Texas. Allí fue asignado a Galveston como agente y maestro de la Oficina de Libertos. Activo en el Partido Republicano y elegido delegado a la convención constitucional estatal en 1868-1869, Ruby fue posteriormente elegido senador estatal de Texas y tuvo una gran influencia. Apoyó la construcción de ferrocarriles para impulsar el comercio en Galveston. Fue fundamental en la organización de los estibadores afroamericanos en el Sindicato de Trabajadores de Color, para que obtuvieran empleos en los muelles después de 1870. Cuando los demócratas recuperaron el control del gobierno estatal en 1874, Ruby regresó a Nueva Orleans, donde trabajó como periodista. También se convirtió en líder del movimiento Exoduster . Los negros del sur profundo emigraron a Kansas para establecerse y escapar de la violencia de la supremacía blanca y la opresión de la segregación. ^{[ 45 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Oficina de Servicios Estratégicos de los Estados Unidos suministró subrepticiamente herramientas y materiales necesarios a grupos de la resistencia en Europa. La OSS denominó a esta operación Operación Carpetbagger . Los aviones B-24 modificados utilizados para las misiones nocturnas se conocían como "carpetbaggers". (Entre otras características especiales, estaban pintados de un negro brillante para hacerlos menos visibles a los reflectores). Entre enero y septiembre de 1944, la Operación Carpetbagger realizó 1860 salidas entre la base de la RAF Harrington , Inglaterra, y varios puntos de la Europa ocupada. ^{[ 58 ]} Los agentes británicos utilizaron este "ruido" como tapadera para el uso de Carpetbagger para el agente designado que transportaba dinero [auténtico y falsificado] a la Resistencia.

En Australia, "carpetbagger" puede referirse a comerciantes y gerentes comerciales sin escrúpulos en el arte indígena australiano. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

El término también fue utilizado por John Fahey , ex primer ministro de Nueva Gales del Sur y ministro de finanzas federal liberal, en el contexto de los "comerciantes" chapuceros que viajaban a Queensland para aprovecharse de las víctimas tras las inundaciones de Queensland de 2010-2011 . ^{[ 63 ] [ 64 ]}

En Estados Unidos, el uso moderno común, generalmente despectivo, se refiere a los políticos que se mudan a diferentes estados, distritos o áreas para postularse a un cargo a pesar de su falta de vínculos o familiaridad con el lugar. ^{[ 65 ]} El término ahora incluso se usa a veces para políticos que se mudan del Sur al Norte por razones de oportunismo político. Por ejemplo, la ex primera dama de Arkansas, Hillary Clinton, fue atacada por sus oponentes llamándola oportunista porque nunca residió en el estado de Nueva York ni participó en la política estatal antes de la contienda por el Senado en el año 2000; el candidato republicano y alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani, se burló de Clinton colocando una bandera de Arkansas en lo alto del Ayuntamiento de Nueva York. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Ejemplos notables

• En 2014, el congresista de Virginia Occidental Alex Mooney fue atacado como un oportunista político cuando se postuló por primera vez al Congreso, ya que anteriormente había sido senador estatal de Maryland y presidente del Partido Republicano de Maryland. ^{[ 68 ]}
• En 2022, el candidato republicano al Senado por Pensilvania, Mehmet Oz, fue duramente criticado por su oponente John Fetterman, quien lo acusó de ser un oportunista político por haber vivido en Nueva Jersey hasta meses antes de las elecciones. Fetterman ganó las elecciones, y algunos afirman que este ataque fue crucial para su victoria. ^{[ 69 ] [ 70 ]}
• Antes de las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 2024 en Colorado , la representante republicana Lauren Boebert del tercer distrito congresional de Colorado fue acusada de oportunismo político tras cambiarse al cuarto distrito, menos competitivo, para la reelección. ^{[ 71 ]}
• En 2025, el congresista republicano en funciones Randy Fine , que representa al sexto distrito congresional de Florida , fue criticado por otros republicanos (entre ellos Charles Gambaro y Ron DeSantis ) por vivir fuera de su distrito. La residencia principal de Fine se encuentra en Melbourne Beach , que está fuera del sexto distrito. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

Un carpetbag steak o carpetbagger steak es un corte de carne que se rellena con ostras, entre otros ingredientes como champiñones, queso azul y ajo. El filete se sutura con palillos o hilo y, a veces, se envuelve en tocino. ^{[ 74 ]} La combinación de carne y ostras es tradicional. La referencia específica más antigua se encuentra en un periódico de Estados Unidos en 1891. La referencia específica más antigua en Australia es una receta impresa que data de entre 1899 y 1907. ^{[ 75 ]}

En la política francesa, el carpetbagging se conoce como parachutage, que significa paracaidismo en francés. ^{[ 76 ]}

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