Tamiles de Sri Lanka

Urnas o vasijas funerarias megalíticas halladas en Pomparippu, al noroeste de Sri Lanka, datan de al menos cinco a dos siglos a. C. Son similares a las vasijas funerarias megalíticas encontradas en el sur de la India y el Decán durante el mismo período. ^{[ 43 ]}

Fragmentos de cerámica negra y roja del sur de la India hallados en Sri Lanka y datados entre los siglos I y II d. C. Se exhiben en el Museo Nacional de Colombo .

Los veddas indígenas están étnicamente emparentados con los pueblos del sur de la India y las primeras poblaciones del sudeste asiático . No es posible determinar qué lenguas hablaban originalmente, ya que se considera que la lengua vedda divergió de su fuente original (debido a la influencia de la lengua cingalesa). ^{[ 44 ]}

Según K. Indrapala , la difusión cultural , más que la migración de personas, extendió las lenguas prácrita y tamil desde la India peninsular a una población mesolítica preexistente , siglos antes de la era común . ^{[ 45 ]} Durante este período, en la isla se utilizaron escrituras tamil-brahmi y tamil-prácrita para escribir la lengua tamil. ^{[ 46 ]}

Durante el período protohistórico (1000–500 a. C.), Sri Lanka estaba culturalmente unida al sur de la India , ^{[ 47 ]} y compartía los mismos enterramientos megalíticos, cerámica , tecnología del hierro, técnicas agrícolas y grafitis megalíticos . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Este complejo cultural se extendió desde el sur de la India junto con clanes dravídicos como los Velir , antes de la migración de los hablantes de prácrito . ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 48 ]}

En Pomparippu, en la costa oeste, y en Kathiraveli , en la costa este de la isla, se excavaron asentamientos de poblaciones antiguas culturalmente similares de Sri Lanka y Tamil Nadu (India), en yacimientos megalíticos . Estos yacimientos , que presentan un notable parecido con los enterramientos del Imperio Pandyan Temprano , se establecieron entre el siglo V a. C. y el siglo II d. C. ^{[ 43 ] [ 52 ]}

Se encontraron secuencias cerámicas excavadas similares a las de Arikamedu en Kandarodai (Kadiramalai), en la costa norte, datadas en 1300 a. C. Los arqueólogos dataron similitudes culturales en las prácticas funerarias del sur de la India y Sri Lanka en el siglo X a. C. Sin embargo, la historia y la arqueología de la India han retrasado la fecha hasta el siglo XV a. C. ^{[ 53 ]} En Sri Lanka, existe evidencia radiométrica de Anuradhapura que indica que la cerámica negra y roja con símbolos no Brahmi aparece en el siglo X a. C. ^{[ 54 ]}

Los restos óseos de un jefe de la Edad del Hierro Temprana fueron excavados en Anaikoddai , distrito de Jaffna . El nombre Ko Veta está grabado en escritura Brahmi en un sello enterrado junto al esqueleto y los arqueólogos lo datan del siglo III a. C. Ko, que significa "rey" en tamil, es comparable a nombres como Ko Atan, Ko Putivira y Ko Ra-pumaan que aparecen en inscripciones contemporáneas en escritura Brahmi tamil del antiguo sur de la India y Egipto . ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Se han encontrado fragmentos de cerámica con escritura tamil temprana del siglo II a. C. desde Poonagari , en el distrito de Kilinochchi , al norte, hasta Tissamaharama , al sur . Presentaban varias inscripciones, incluyendo el nombre de un clan —veḷ— , un nombre relacionado con Velir del antiguo territorio tamil . ^{[ 57 ]}

Una vez que los hablantes de prácrito alcanzaron el dominio en la isla, el Mahavamsa relata además la posterior migración de novias reales y castas de servicio del reino tamil Pandya al reino de Anuradhapura en el período histórico temprano. ^{[ 58 ]}

La evidencia epigráfica muestra que las personas se identificaban como Damelas o Damedas (la palabra en prácrito para el pueblo tamil) en Anuradhapura, la capital de Rajarata , el reino medio, y otras áreas de Sri Lanka ya en el siglo II a. C. ^{[ 59 ]} Las excavaciones en el área de Tissamaharama, en el sur de Sri Lanka, han desenterrado monedas emitidas localmente, producidas entre el siglo II a. C. y el siglo II d. C., algunas de las cuales llevan nombres personales tamiles locales escritos en caracteres tamiles antiguos, ^{[ 60 ]} lo que sugiere que los comerciantes tamiles locales estaban presentes y participaban activamente en el comercio a lo largo de la costa sur de Sri Lanka a finales del período clásico. ^{[ 61 ]}

Otras inscripciones antiguas del período hacen referencia a un comerciante tamil, ^{[ a ]} el cabeza de familia tamil que reside en Iḷabharata ^{[ b ]} y un marinero tamil llamado Karava. ^{[ c ]} Dos de las seis inscripciones antiguas que se refieren a los Damedas (tamiles) están en Periya Pullyakulam en el distrito de Vavuniya , una está en Seruvavila en el distrito de Trincomalee , una está en Kuduvil en el distrito de Ampara , una está en Anuradhapura y una está en el distrito de Matale . ^{[ 62 ]}

Las fuentes literarias hacen referencia a gobernantes tamiles que llevaron caballos a la isla en embarcaciones en el siglo II a. C., llegando muy probablemente a Kudiramalai . Los registros históricos establecen que los reinos tamiles en la India moderna estuvieron estrechamente involucrados en los asuntos de la isla desde aproximadamente el siglo II a. C. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Kudiramalai, Kandarodai y Vallipuram sirvieron como grandes capitales tamiles del norte y emporios comerciales con estos reinos y los romanos desde los siglos VI al II a. C. Los descubrimientos arqueológicos en estas ciudades y el Manimekhalai , un poema histórico, detallan cómo Nāka-Tivu de Nāka-Nadu en la península de Jaffna fue un lucrativo mercado internacional para el comercio de perlas y caracolas para los pescadores tamiles.

En el Mahavamsa , un poema histórico, aventureros de etnia tamil como Ellalan invadieron la isla alrededor del 145  a. C. ^{[ 65 ]} El rey Chola temprano Karikalan , hijo de Eelamcetcenni , utilizó el poder naval superior de los Chola para conquistar Ceilán en el siglo I d. C. El shaivismo hindú , el budismo tamil y el jainismo eran populares entre los tamiles en este tiempo, al igual que la proliferación del culto a las deidades de las aldeas .

La escuela de Amaravati fue influyente en la región cuando la dinastía Satavahana estableció el imperio Andhra y su decimoséptimo monarca, Hāla (20-24 d. C.), se casó con una princesa de la isla. Los antiguos Vanniars se asentaron en el este de la isla en los primeros siglos de la era común para cultivar y mantener la zona. ^{[ 66 ] [ 67 ]} La región de Vanni floreció. ^{[ 68 ]}

En el siglo VI d. C., se estableció una ruta costera especial por barco desde la península de Jaffna hacia el sur hasta los centros religiosos shaivitas de Trincomalee (Koneswaram) y más al sur hasta Batticaloa ( Thirukkovil ), pasando por algunos pequeños asentamientos comerciales tamiles en Mullaitivu , en la costa norte. ^{[ 69 ]}

Las conquistas y el gobierno de la isla por el rey Pallava Narasimhavarman I (630-668 d. C.) y su abuelo, el rey Simhavishnu (537-590 d. C.), propiciaron la construcción y el desarrollo estructural de varios Kovils alrededor de la isla, particularmente en el noreste. Estos templos rupestres dravídicos Pallava siguieron siendo un estilo arquitectónico popular y de gran influencia en la región durante los siglos siguientes. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} Soldados tamiles de lo que hoy es el sur de la India fueron traídos a Anuradhapura entre los siglos VII y XI d. C. en tal cantidad que los jefes y reyes locales que intentaban establecer su legitimidad llegaron a depender de ellos. ^{[ 73 ]} Para el siglo VIII d. C., las aldeas tamiles eran conocidas colectivamente como Demel-kaballa (asignación tamil), Demelat-valademin (aldeas tamiles) y Demel-gam-bim (aldeas y tierras tamiles). ^{[ 74 ]}

La familia real de Jaffna , primero por la derecha está Cankili I , quien resistió al Imperio portugués .

Coylot Wanees Contrey ( territorio Coylot Vanni ), territorio malabar en el noreste de la isla en un  mapa de 1681 d. C. de Robert Knox , tal como se publicó en su libro. ^{[ 75 ]}

En los siglos IX y X  d. C., las incursiones de los Pandya y los Chola en Sri Lanka culminaron en la anexión de la isla por los Chola , que duró hasta la segunda mitad del siglo XI d. C. ^{[ 73 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} Raja Raja Chola I renombró el trono del norte como Mummudi Chola Mandalam después de su conquista del país del noreste para proteger a los comerciantes tamiles que fueron saqueados, encarcelados y asesinados durante años en la isla. ^{[ 81 ]} La conquista de la isla por Rajadhiraja Chola llevó a la caída de cuatro reyes allí, uno de los cuales, Madavarajah, el rey de Jaffna, era un usurpador de la dinastía Rashtrakuta . ^{[ 82 ]} Estas dinastías supervisaron el desarrollo de varios kovils que administraban servicios a las comunidades de tierras asignadas a los templos a través de concesiones reales. Su gobierno también benefició a otras religiones. Excavaciones recientes han llevado al descubrimiento de un templo de piedra caliza de la época de Raja Raja Chola I en la isla de Delft , hallado junto con monedas Chola de este período. ^{[ 83 ]} El declive del poder Chola en Sri Lanka fue seguido por la restauración del reino de Polonnaruwa a finales del siglo XI d. C. ^{[ 84 ]}

En 1215, tras las invasiones Pandya, la dinastía Arya Chakaravarthi, de mayoría tamil, estableció un reino independiente de Jaffna en la península de Jaffna y otras partes del norte. ^{[ 85 ]} La expansión de Arya Chakaravarthi hacia el sur fue detenida por Alagakkonara , ^{[ 86 ]} un hombre descendiente de una familia de comerciantes de Kanchipuram en Tamil Nadu. Fue el primer ministro del rey cingalés Parakramabahu V (1344–59  d. C.). Vira Alakeshwara, descendiente de Alagakkonara, se convirtió más tarde en rey de los cingaleses, ^{[ 87 ]} pero fue derrocado por el almirante Ming Zheng He en 1409  d. C. Al año siguiente, el almirante chino Zheng He erigió una tablilla de piedra trilingüe en Galle , al sur de la isla, escrita en chino , persa y tamil, que registraba las ofrendas que hizo a Buda , Alá y al dios de los tamiles, Tenavarai Nayanar. El almirante invocó las bendiciones de las deidades hindúes en el templo de Perimpanayagam Tenavaram, Tevanthurai, para un mundo pacífico basado en el comercio. ^{[ 88 ]}

El mapa de Cantino de 1502 representa tres ciudades tamiles en la costa este de la isla: Mullaitivu , Trincomalee y Panama , donde los residentes cultivan canela y otras especias, pescan perlas y perlas de semilla y rinden culto a ídolos, comerciando intensamente con Kozhikode de Kerala . ^{[ 89 ]} La dinastía Arya Chakaravarthi gobernó gran parte del noreste de Sri Lanka hasta la conquista portuguesa del reino de Jaffna en 1619  d. C. Las zonas costeras de la isla fueron conquistadas por los holandeses y luego pasaron a formar parte del Imperio Británico en 1796  d. C.

El Nampota cingalés , que en su forma actual data de los siglos XIV o XV d. C., sugiere que todo el Reino Tamil, incluyendo partes del actual distrito de Trincomalee, era reconocido como una región tamil con el nombre de Demala-pattana (ciudad tamil). ^{[ 90 ]} En esta obra, se mencionan varias aldeas que ahora se encuentran en los distritos de Jaffna, Mullaitivu y Trincomalee como lugares en Demala-pattana. ^{[ 91 ]}

El marinero inglés Robert Knox describió su entrada al territorio tamil de la isla en la publicación Una relación histórica de la isla de Ceilán , haciendo referencia a algunos aspectos de su vida real, rural y económica, y anotando algunos reinos dentro de ella en un mapa de 1681  d. C. ^{[ 92 ]} Tras la llegada de las potencias europeas a partir del siglo XVII  d. C., la nación tamil, como nación independiente, fue descrita en sus áreas de ocupación en el noreste de la isla. ^{[ d ]}

La estructura de castas de la mayoría cingalesa también ha incorporado inmigrantes tamiles y de Kerala procedentes del sur de la India desde el siglo XIII d. C. Esto dio lugar al surgimiento de tres nuevos grupos de castas cingalesas: los Salagama , los Durava y los Karava . ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]} La migración y asimilación tamil continuó hasta el siglo XVIII d. C. ^{[ 93 ]}

Según el censo de 2012, había 2.270.924 tamiles de Sri Lanka en el país, lo que representa el 11,2 % de la población. ^{[ 20 ]} Los tamiles de Sri Lanka constituyen la gran mayoría de la población en la Provincia del Norte y son el grupo étnico más numeroso en la Provincia del Este . ^{[ 20 ]} Son minoría en las demás provincias. El 70 % de los tamiles de Sri Lanka reside en las provincias del Norte y del Este. ^{[ 20 ]}

No existen cifras exactas sobre el número de tamiles de Sri Lanka que viven en la diáspora . Las estimaciones varían entre 450.000 y un millón. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

Los dos grupos de tamiles que se encuentran en Sri Lanka son los tamiles de Sri Lanka y los tamiles de la India . También existe una población significativa en Sri Lanka que habla tamil como lengua materna y profesa la fe islámica . Aunque una cantidad significativa de evidencia apunta a que estos musulmanes son tamiles étnicos , ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]} son, de manera controvertida, ^{[ 100 ] [ 102 ] [ 103 ]} catalogados como un grupo étnico separado por el gobierno de Sri Lanka . ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}

Los tamiles de Sri Lanka (también llamados tamiles de Ceilán) son descendientes de los tamiles del antiguo reino de Jaffna y de las jefaturas de la costa este llamadas Vannimais . Los tamiles de la India (o tamiles de las colinas) son descendientes de trabajadores en régimen de servidumbre enviados desde Tamil Nadu a Sri Lanka en el siglo XIX para trabajar en plantaciones de té. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

La mayoría de los tamiles de Sri Lanka viven en las provincias del Norte y del Este y en la capital, Colombo , y la mayoría de los tamiles de la India viven en las tierras altas centrales. ^{[ 106 ]} Históricamente, ambos grupos se han considerado comunidades separadas, aunque ha habido un mayor sentimiento de unidad desde la década de 1980. ^{[ 109 ]} En 1948, el gobierno del Partido Nacional Unido despojó a los tamiles de la India de su ciudadanía . Según los términos de un acuerdo alcanzado entre los gobiernos de Sri Lanka y la India en la década de 1960, a cerca del cuarenta por ciento de los tamiles de la India se les concedió la ciudadanía de Sri Lanka, y la mayoría del resto fueron repatriados a la India. ^{[ 110 ]} Para la década de 1990, la mayoría de los tamiles de la India habían recibido la ciudadanía de Sri Lanka. ^{[ 110 ]}

Los tamiles de Sri Lanka se clasifican en tres subgrupos según su distribución regional, dialectos y cultura: los tamiles de Negombo, de la parte occidental de la isla; los tamiles orientales, de la parte oriental; y los tamiles de Jaffna o del norte, del norte.

Tamiles orientales

Los tamiles orientales habitan una región que abarca los distritos de Trincomalee , Batticaloa y Ampara . ^{[ 112 ]} Su historia y tradiciones están inspiradas en leyendas locales, literatura nativa y documentos coloniales. ^{[ 113 ]}

En el siglo XVI, la zona quedó bajo el control nominal del Reino de Kandy , pero existía un liderazgo disperso bajo el mando de jefes Vannimai en el distrito de Batticaloa ^{[ 114 ] [ 115 ]} que llegaron con el ejército de Magha en 1215. ^{[ 116 ]} A partir de ese momento, el desarrollo social de los tamiles orientales divergió del de los tamiles del norte.

Los tamiles orientales son una sociedad de base agraria. Siguen un sistema de castas similar al sistema de parentesco del sur de la India o dravídico . La jerarquía de castas de los tamiles orientales está dominada por los Mukkuvar , Vellalar y Karaiyar . ^{[ 117 ]} La característica principal de su sociedad es el sistema kudi . ^{[ 118 ]} Aunque la palabra tamil kudi significa casa o asentamiento, en el este de Sri Lanka está relacionada con alianzas matrimoniales. Se refiere a los clanes matrilineales exógamos y se encuentra entre la mayoría de los grupos de castas. ^{[ 119 ]} Los hombres o las mujeres siguen siendo miembros del kudi de su nacimiento y son hermanos por parentesco. Ningún hombre puede casarse en el mismo kudi porque la mujer siempre se convierte en su hermana. Pero un hombre solo puede casarse en uno de sus sampantha kudi , no en los sakothara kudi . Por costumbre, los niños nacidos en una familia pertenecen al kudi de la madre . Los kudi también poseen colectivamente lugares de culto como los templos hindúes . ^{[ 119 ]} Cada casta contiene varios kudis , con nombres diferentes. Además de las castas con un sistema interno de kudis , existen diecisiete grupos de castas, llamados Ciraikudis o kudis encarcelados , cuyos miembros eran considerados cautivos y confinados a servicios específicos como lavar, tejer y extraer savia de palma . Sin embargo, tales restricciones ya no se aplican.

Los tamiles del distrito de Trincomalee tienen costumbres sociales diferentes a las de sus vecinos del sur debido a la influencia del reino de Jaffna al norte. ^{[ 119 ]} El pueblo indígena Veddha de la costa este también habla tamil y se ha asimilado a la estructura de castas de los tamiles orientales. ^{[ 120 ]} La mayoría de los tamiles orientales siguen leyes consuetudinarias llamadas leyes Mukkuva, codificadas durante el período colonial holandés . ^{[ 121 ]}

Aunque los tamiles de Sri Lanka son cultural y lingüísticamente distintos, los estudios genéticos indican que están estrechamente emparentados con otros grupos étnicos de la isla, así como con los tamiles del sur de la India. Diversos estudios señalan distintos grados de conexión entre los tamiles de Sri Lanka, los cingaleses y los grupos étnicos indios.

Un estudio realizado por Kshatriya en 1995 encontró que ambos grupos etnolingüísticos de Sri Lanka, incluidos los tamiles, eran los más cercanos a la población tamil de la India y también a la población musulmana del sur de la India. Se encontró que eran el grupo más distante de los veddas, y bastante distantes tanto de los indios del noroeste (punjabíes y gujaratis) como de los indios del noreste (bengalíes). ^{[ 141 ]} En comparación con los tamiles de la India, los tamiles de Sri Lanka tenían una mayor mezcla genética con los cingaleses, aunque los propios cingaleses comparten una mezcla genética del 69,86 % (+/- 0,61) con los tamiles de la India. ^{[ 141 ]} El estudio afirmó que cualquier mezcla genética proveniente de migraciones de hace varios miles de años debió haber sido borrada a través de milenios de mezcla entre poblaciones geográficamente locales. ^{[ 141 ]}

En 1981, alrededor del ochenta por ciento de los tamiles de Sri Lanka eran hindúes que seguían la secta Shaiva . ^{[ 143 ]} El resto eran en su mayoría católicos romanos que se convirtieron después de la conquista portuguesa del Reino de Jaffna . También hay una pequeña minoría de protestantes debido a los esfuerzos misioneros en el siglo XVIII por organizaciones como la Misión Americana de Ceilán . ^{[ 144 ]} La mayoría de los tamiles que habitan la Provincia Occidental son católicos romanos, mientras que los de las Provincias Septentrional y Oriental son principalmente hindúes. ^{[ 145 ]} Las iglesias pentecostales y otras, como los Testigos de Jehová , están activas entre las poblaciones desplazadas internamente y refugiadas. ^{[ 146 ]} El censo de Sri Lanka de 2012 reveló una población budista de 22.254 entre los tamiles de Sri Lanka, es decir, aproximadamente el 1% de todos los tamiles de Sri Lanka. ^{[ 14 ]}

La élite hindú, especialmente los Vellalar , siguen la ideología religiosa de Shaiva Siddhanta (escuela Shaiva) mientras que las masas practican el hinduismo popular , manteniendo su fe en deidades locales de la aldea que no se encuentran en las escrituras hindúes formales. El lugar de culto depende del objeto de culto y de cómo se aloja. Podría ser un templo hindú propiamente dicho conocido como Koyil , construido de acuerdo con las escrituras Agámicas (un conjunto de escrituras que regulan el culto del templo). Sin embargo, con mayor frecuencia, el templo no se completa de acuerdo con las escrituras Agámicas , sino que consiste en la estructura esencial más básica que alberga una deidad local. ^{[ 145 ]} Estos templos observan horas diarias de Puja (oraciones) y son asistidos por los lugareños. Ambos tipos de templos tienen un ritualista o sacerdote residente conocido como Kurukkal . Un Kurukkal puede pertenecer a alguien de un linaje local prominente como Pandaram o la comunidad Iyer. ^{[ 145 ]} En la Provincia Oriental, un Kurukkal generalmente pertenece a la secta Lingayat . Otros lugares de culto no tienen iconos para sus deidades. El santuario podría albergar un tridente ( culam ), una piedra o un gran árbol. Los templos de este tipo son comunes en las Provincias del Norte y del Este; una aldea típica tiene hasta 150 de estas estructuras. La ofrenda la realizaría un anciano de la familia propietaria del sitio. Se encendería una lámpara de aceite de coco los viernes, y se cocinaría un plato especial de arroz conocido como pongal, ya sea en un día considerado propicio por la familia o en el día de Thai Pongal , y posiblemente en el Día del Año Nuevo Tamil .

Hay varias deidades adoradas: Ayyanar , Annamar, Vairavar , Kali , Pillaiyar , Murukan , Kannaki Amman y Mariamman . Las aldeas tienen más templos de Pillaiyar, patrocinados por los agricultores locales. ^{[ 145 ]} Kannaki Amman es frecuentado principalmente por comunidades marítimas. ^{[ 147 ]} Los católicos romanos tamiles, junto con miembros de otras religiones, adoran en el Santuario de Nuestra Señora de Madhu . ^{[ 148 ]} Los hindúes tienen varios templos con importancia histórica como los de Ketheeswaram , Koneswaram , Naguleswaram , Munneswaram , Tondeswaram y Nallur Kandaswamy . ^{[ 149 ]} Todas las comunidades religiosas asisten al templo de Kataragama y a Adam's Peak .

Los tamiles de Sri Lanka hablan predominantemente tamil y sus dialectos de Sri Lanka, que son más conservadores que los dialectos hablados en la India. ^{[ 150 ]} Estos dialectos conservan características del tamil antiguo y medieval que se han perdido en sus contrapartes indias. A pesar de esto, tanto los dialectos tamiles de Sri Lanka como los de la India conservan un grado de inteligibilidad mutua. ^{[ 150 ]} Los dialectos tamiles de Sri Lanka se clasifican en tres subgrupos principales: el tamil de Jaffna, el tamil de Batticaloa y el tamil de Negombo . Estos dialectos también son utilizados por otros grupos étnicos además de los tamiles, como los cingaleses, los moros y los veddhas. Los préstamos del tamil en cingalés también siguen las características de los dialectos tamiles de Sri Lanka. ^{[ 151 ]} Los tamiles de Sri Lanka, dependiendo de dónde vivan en Sri Lanka, también pueden hablar cingalés y/o inglés . Según el censo de 2012, el 32,8%, es decir, 614.169 tamiles de Sri Lanka, también hablaban cingalés, y el 20,9%, es decir, 390.676 tamiles de Sri Lanka, también hablaban inglés. ^{[ 152 ]}

El dialecto tamil de Negombo es utilizado por pescadores bilingües en el área de Negombo, quienes por lo demás se identifican como cingaleses. Este dialecto ha experimentado una considerable convergencia con el cingalés hablado . ^{[ 132 ]} El dialecto tamil de Batticaloa es compartido por tamiles, musulmanes, veddhas y burghers portugueses en la Provincia Oriental. El dialecto tamil de Batticaloa es el más literario de todos los dialectos hablados del tamil. Ha conservado varias características antiguas, manteniéndose más consistente con la norma literaria, al tiempo que desarrolla algunas innovaciones. También tiene su propio vocabulario distintivo y conserva palabras que son únicas del malayalam actual , una lengua dravídica de Kerala que se originó como un dialecto del antiguo tamil alrededor del siglo IX d. C. ^{[ 153 ] [ 154 ]} El dialecto tamil utilizado por los residentes del distrito de Trincomalee tiene muchas similitudes con el dialecto tamil de Jaffna. ^{[ 151 ]}

El largo aislamiento físico de los tamiles de Jaffna ha permitido que su dialecto conserve rasgos antiguos del tamil antiguo que preceden al Tolkappiyam , ^{[ 151 ]} el tratado gramatical sobre el tamil que data del siglo III a. C. al siglo X d. C. ^{[ 155 ]} Además, un componente significativo de los colonos provenía de Kerala , lo que contribuyó a la distinción del dialecto con respecto a los dialectos de Tamil Nadu. ^{[ 156 ] [ 21 ] [ 151 ]} El dialecto tamil conservacionista de Jaffna y los dialectos tamiles indios no son, hasta cierto punto, mutuamente inteligibles, ^{[ 157 ]} y el primero es frecuentemente confundido con el malayalam por los hablantes nativos de tamil indio. ^{[ 158 ]} También hay préstamos del prácrito que son únicos del tamil de Jaffna. ^{[ 159 ] [ 160 ]}

La sociedad tamil de Sri Lanka valora mucho la educación, tanto por sí misma como por las oportunidades que ofrece. ^{[ 131 ]} Los reyes de la dinastía Aryacakravarti fueron históricamente mecenas de la literatura y la educación. Las escuelas de los templos y las clases tradicionales de gurukulam en las verandas (conocidas como Thinnai Pallikoodam en tamil) difundieron la educación básica en religión y en lenguas como el tamil y el sánscrito entre las clases altas. ^{[ 161 ]} Los portugueses introdujeron la educación de estilo occidental tras su conquista del reino de Jaffna en 1619. Los jesuitas abrieron iglesias y seminarios, pero los holandeses los destruyeron y abrieron sus propias escuelas anexas a las iglesias reformadas holandesas cuando se apoderaron de las regiones de Sri Lanka donde se hablaba tamil. ^{[ 162 ]}

El principal impulso para la oportunidad educativa surgió con el establecimiento de la Misión Americana de Ceilán en el distrito de Jaffna, que comenzó con la llegada en 1813 de misioneros patrocinados por la Junta Americana de Comisionados para las Misiones Extranjeras . El período crítico del impacto de los misioneros abarcó desde la década de 1820 hasta principios del siglo XX. Durante este tiempo, realizaron traducciones al tamil de textos en inglés, se dedicaron a la imprenta y la publicación, establecieron escuelas primarias, secundarias y universitarias , y brindaron atención médica a los residentes de la península de Jaffna. Las actividades estadounidenses en Jaffna también tuvieron consecuencias imprevistas. La concentración de escuelas misioneras protestantes eficientes en Jaffna produjo un movimiento de avivamiento entre los hindúes locales, liderado por Arumuga Navalar , quien respondió construyendo muchas más escuelas en la península de Jaffna. Los católicos locales también fundaron sus propias escuelas como reacción, y el estado contó con su propio número de escuelas primarias y secundarias. La alfabetización en tamil aumentó considerablemente como resultado de estos cambios. Esto impulsó al gobierno colonial británico a contratar tamiles como funcionarios públicos en Ceilán, India, Malasia y Singapur , territorios bajo dominio británico . ^{[ 163 ]} Para 1946, el 33% de los puestos administrativos en Ceilán estaban ocupados por tamiles de Sri Lanka, aunque representaban el 11% de la población del país. ^{[ 164 ] [ 165 ] [ 166 ]}

Según las leyendas, el origen de la literatura tamil de Sri Lanka se remonta al período Sangam (siglo III a. C. - siglo VI d. C.). Estas leyendas indican que el poeta tamil Eelattu Poothanthevanar (Poothanthevanar de Sri Lanka) vivió durante este período. ^{[ 167 ]}

La literatura tamil medieval sobre medicina, matemáticas e historia se produjo en las cortes del Reino de Jaffna. Durante el reinado de Singai Pararasasekaran , se estableció en Nallur una academia para la difusión de la lengua tamil, inspirada en las del antiguo Sangam tamil . Esta academia recopiló manuscritos de obras antiguas y los conservó en la biblioteca Saraswathy Mahal. ^{[ 161 ] [ 168 ]}

Durante los períodos coloniales portugués y neerlandés (1619-1796), Muttukumara Kavirajar es el primer autor conocido que utilizó la literatura para responder a las actividades misioneras cristianas. Le siguió Arumuga Navalar , quien escribió y publicó varios libros. ^{[ 167 ]} El período de actividades misioneras conjuntas de las misiones anglicana , de Ceilán americano y metodista también vio la difusión de la educación moderna y la expansión de las actividades de traducción.

El período moderno de la literatura tamil comenzó en la década de 1960 con el establecimiento de universidades modernas y un sistema de educación gratuita en Sri Lanka tras la independencia. En esa misma década, se produjo una revuelta social contra el sistema de castas en Jaffna, que influyó en la literatura tamil: Dominic Jeeva , Senkai aazhiyaan y Thamizhmani Ahalangan son ejemplos de este período. ^{[ 167 ]}

Tras el inicio de la guerra civil en 1983, varios poetas y novelistas se activaron, centrándose en temas como la muerte, la destrucción y la violación. Estos escritos no tienen parangón en la literatura tamil anterior. ^{[ 167 ]} La guerra generó escritores tamiles desplazados por todo el mundo que plasmaron su añoranza por sus hogares perdidos y la necesidad de integrarse en las comunidades mayoritarias de Europa y Norteamérica. ^{[ 167 ]}

La Biblioteca Pública de Jaffna, que contenía más de 97.000 libros y manuscritos, era una de las bibliotecas más grandes de Asia, y con la quema de la Biblioteca Pública de Jaffna se ha borrado gran parte de la literatura tamil de Sri Lanka . ^{[ 169 ]}

Puttu , con mariscos, en una tienda de Jaffna.

El string hoppers , conocido como Idiyappam en tamil, es un plato popular para el desayuno y la cena.

La gastronomía de los tamiles de Sri Lanka recibe influencias de la cocina india, así como de los colonialistas y comerciantes extranjeros. El arroz se consume habitualmente a diario y está presente en cualquier ocasión especial, mientras que los curris picantes son platos favoritos para el almuerzo y la cena. El arroz con curry es el nombre que recibe una variedad de platos tamiles de Sri Lanka, distintos de la cocina tamil india, con variaciones regionales entre las zonas norte y este de la isla. Si bien el arroz con curry es el menú de almuerzo más popular, también se sirven con frecuencia combinaciones como arroz con yogur , mango y tomate. ^{[ 170 ]}

Los string hoppers , que se hacen con harina de arroz y parecen fideos tejidos cuidadosamente dispuestos en piezas circulares de unos 12 centímetros (4,7 pulgadas ) de diámetro, se combinan frecuentemente con sothi de tomate (una sopa) y curries para el desayuno y la cena. ^{[ 171 ]} Otro elemento común es el puttu , un polvo de arroz al vapor granulado, seco pero suave, cocinado en un cilindro de bambú con la base envuelta en tela para que la flauta de bambú pueda colocarse en posición vertical sobre una olla de barro con agua hirviendo. Este se puede transformar en variedades como puttu de ragi , espinacas y tapioca. También hay puttus dulces y salados. ^{[ 172 ]} Otro plato popular para el desayuno o la cena es el appam , una tortita fina y crujiente hecha con harina de arroz, con una corteza redonda y suave en el centro. ^{[ 173 ]} Tiene variaciones como el appam de huevo o de leche. ^{[ 170 ]} 

Jaffna, como península, tiene abundancia de mariscos como cangrejo, tiburón, pescado, langostinos y calamares. Los platos de carne como cordero, pollo y cerdo también tienen su propio nicho. Los curris de verduras utilizan ingredientes principalmente del huerto familiar como calabaza, ñame , semillas de yaca , flor de hibisco y varias hojas verdes. La leche de coco y el chile en polvo picante también se utilizan con frecuencia. Los aperitivos pueden consistir en una variedad de achars (encurtidos) y vadahams . Los bocadillos y dulces son generalmente de la variedad "rústica" casera, que se basa en jaggery , semillas de sésamo , coco y aceite de sésamo , para darles su distintivo sabor regional. Una bebida alcohólica popular en las zonas rurales es el vino de palma (toddy), hecho de la savia del árbol de palmera . Los bocadillos, salados, dulces y gachas producidos a partir de la palmera forman una categoría de alimentos separada pero única; Desde sus hojas en forma de abanico hasta su raíz, la palmera de Palmyra constituye una parte intrínseca de la vida y la gastronomía de la región norte. ^{[ 170 ]}

La llegada masiva de misioneros protestantes a partir de 1814 contribuyó decisivamente al desarrollo de la conciencia política entre los tamiles de Sri Lanka. Las actividades de los misioneros de la Junta Estadounidense de Comisionados para las Misiones Extranjeras y de las iglesias metodistas y anglicanas propiciaron un resurgimiento entre los tamiles hindúes, quienes crearon sus propios grupos sociales, construyeron sus propias escuelas y templos, y publicaron su propia literatura para contrarrestar las actividades misioneras. El éxito de este esfuerzo generó una nueva confianza en los tamiles, animándolos a considerarse una comunidad, y allanó el camino para su surgimiento como sociedad cultural, religiosa y lingüística a mediados del siglo XIX. ^{[ 181 ] [ 182 ]}

Gran Bretaña , que conquistó toda la isla en 1815, estableció un consejo legislativo en 1833. Durante las reformas Colebrooke-Cameron de 1833, los británicos centralizaron el control en Colombo y fusionaron todos los territorios administrativos, incluidas las zonas tamiles que anteriormente se administraban por separado. ^{[ 183 ]} Se estableció por primera vez en la isla una forma moderna de gobierno central, seguida de un declive gradual de las formas locales de feudalismo, incluido el Rajakariya, que fue abolido poco después.

En el consejo legislativo, los británicos asignaron tres escaños europeos y uno para cada uno de los cingaleses, tamiles y burghers . ^{[ 184 ]} La función principal de este consejo era actuar como asesor del Gobernador , y los escaños eventualmente se convirtieron en cargos electivos. ^{[ 185 ]} Inicialmente hubo poca tensión entre los cingaleses y los tamiles, cuando en 1913 Ponnambalam Arunachalam , un tamil, fue elegido representante tanto de los cingaleses como de los tamiles en el consejo legislativo nacional. Sin embargo, el gobernador británico William Manning , quien fue nombrado en 1918, fomentó activamente el concepto de "representación comunal". ^{[ 186 ]} Posteriormente, la Comisión Donoughmore en 1931 rechazó la representación comunal e introdujo el sufragio universal . Esta decisión fue rechazada por el liderazgo político tamil, que se dio cuenta de que se verían reducidos a una minoría en el parlamento de acuerdo con su proporción de la población total. En 1944, GG Ponnambalam , líder de la comunidad tamil, sugirió a la Comisión Soulbury que se asignara un número aproximadamente igual de escaños a cingaleses y minorías en un Ceilán independiente (50:50), propuesta que fue rechazada. ^{[ 187 ]} Sin embargo, en virtud del artículo 29(2) de la constitución formulada por el comisionado, se brindó protección adicional a los grupos minoritarios, como la exigencia de una mayoría de dos tercios para cualquier enmienda y un esquema de representación que otorgaba mayor peso a las minorías étnicas. ^{[ 188 ]}

Poco después de la independencia en 1948, GG Ponnambalam y su All Ceylon Tamil Congress se unieron al gobierno moderado y de orientación occidental del United National Party de DS Senanayake, lo que provocó una escisión en el Tamil Congress. ^{[ 189 ]} SJV Chelvanayakam , líder del disidente Federal Party (FP o Illankai Tamil Arasu Kachchi), impugnó la Ley de Ciudadanía de Ceylon , que negaba la ciudadanía a los tamiles de origen indio reciente , ante la Corte Suprema y luego ante el Consejo Privado en Inglaterra, pero no logró anularla. El FP finalmente se convirtió en el partido político tamil dominante. ^{[ 190 ]} En respuesta a la Ley Sinhala Only de 1956, que convirtió al cingalés en el único idioma oficial, los miembros del Parlamento del Partido Federal organizaron una protesta no violenta de sentada ( satyagraha ), pero fue violentamente disuelta por una turba. El FP fue culpado y prohibido brevemente después de los disturbios de mayo-junio de 1958 contra los tamiles, en los que muchos murieron y miles se vieron obligados a huir de sus hogares. ^{[ 191 ]} Otro punto de conflicto entre las comunidades fueron los planes de colonización patrocinados por el Estado que cambiaron efectivamente el equilibrio demográfico en la Provincia Oriental, un área que los nacionalistas tamiles consideraban su patria tradicional, a favor de la mayoría cingalesa. ^{[ 174 ] [ 192 ]}

En 1972, una constitución de nueva formulación eliminó el artículo 29(2) de la constitución de Soulbury de 1947, que se había formulado para proteger los intereses de las minorías. ^{[ 188 ]} Asimismo, en 1973, el gobierno de Sri Lanka implementó la Política de estandarización , supuestamente para corregir las disparidades en la matrícula universitaria creadas durante el dominio colonial británico . Los beneficios resultantes para los estudiantes cingaleses también supusieron una disminución significativa del número de estudiantes tamiles en la población estudiantil universitaria de Sri Lanka. ^{[ 193 ]}

Poco después, en 1973, el Partido Federal decidió exigir un estado tamil separado . En 1976 se fusionaron con los demás partidos políticos tamiles para formar el Frente Unido de Liberación Tamil (TULF). ^{[ 194 ] [ 174 ] [ 192 ]} Para 1977, la mayoría de los tamiles parecían apoyar el movimiento por la independencia al elegir abrumadoramente al Frente Unido de Liberación Tamil. ^{[ 195 ]} A las elecciones les siguieron los disturbios de 1977 , en los que murieron alrededor de 300 tamiles. ^{[ 196 ]} Hubo más violencia en 1981 cuando una turba cingalesa organizada sembró el caos durante las noches del 31 de mayo al 2 de junio, incendiando la biblioteca pública de Jaffna —en ese momento una de las bibliotecas más grandes de Asia— que contenía más de 97.000 libros y manuscritos. ^{[ 197 ] [ 198 ]}

Desde 1948, los sucesivos gobiernos adoptaron políticas que tuvieron como efecto neto ayudar a la comunidad cingalesa en áreas como la educación y el empleo público. ^{[ 199 ]} Estas políticas dificultaron que los jóvenes tamiles de clase media ingresaran a la universidad o consiguieran empleo. ^{[ 199 ] [ 200 ]}

Los individuos pertenecientes a esta generación más joven, a menudo denominados por otros tamiles como "los muchachos" ( Podiyangal en tamil), formaron numerosas organizaciones militantes. ^{[ 199 ]} El factor más importante que contribuyó al fortalecimiento de los grupos militantes fue la masacre de Julio Negro , en la que entre 1000 y 3000 ^{[ 201 ] [ 202 ]} tamiles fueron asesinados, lo que impulsó a muchos jóvenes a optar por la resistencia armada. ^{[ 199 ] [ 202 ] [ 203 ]}

A finales de 1987, los grupos juveniles militantes no solo habían luchado contra las fuerzas de seguridad de Sri Lanka y la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India , sino también entre sí, y los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE) acabaron eliminando a la mayoría de los demás. A excepción del LTTE, muchas de las organizaciones restantes se transformaron en partidos políticos minoritarios dentro de la Alianza Nacional Tamil o en partidos políticos independientes. Algunos también funcionan como grupos paramilitares dentro del ejército de Sri Lanka. ^{[ 199 ]}

Organizaciones de derechos humanos como Amnistía Internacional y Human Rights Watch , así como el Departamento de Estado de los Estados Unidos ^{[ 204 ]} y la Unión Europea ^{[ 205 ],} han expresado su preocupación por la situación de los derechos humanos en Sri Lanka , y tanto el gobierno de Sri Lanka como el grupo rebelde LTTE han sido acusados ​​de violaciones de derechos humanos. Si bien Amnistía Internacional constató en 2003 una mejora considerable en la situación de los derechos humanos, atribuida a un alto el fuego y a las conversaciones de paz entre el gobierno y el LTTE ^{[ 206 ]} , en 2007 informó de una escalada en los asesinatos políticos , el reclutamiento de niños , los secuestros y los enfrentamientos armados, lo que creó un clima de miedo en el norte y el este del país ^{[ 207 ] .}

El 18 de mayo de 2009, la guerra civil terminó con una victoria total de las fuerzas gubernamentales. Durante la última fase de la guerra, murieron muchos civiles y combatientes tamiles. El gobierno estimó que más de 22 000 miembros del LTTE habían muerto. ^{[ 208 ]} Se estima que el número de civiles muertos asciende a 40 000 o más. ^{[ 209 ]} Esto se suma a los 70 000 ceilandeses muertos hasta el comienzo de la última fase de la guerra civil. ^{[ 210 ]} Más de 300 000 civiles tamiles desplazados internamente fueron internados en campos especiales y posteriormente liberados. En 2011, todavía había unos miles de presuntos combatientes en prisiones estatales a la espera de juicio. ^{[ 211 ]} El gobierno de Sri Lanka ha liberado a más de 11 000 exmiembros del LTTE rehabilitados. ^{[ 212 ]}

El obispo de Mannar (una ciudad del noroeste), Rayappu Joseph, dijo que 146.679 personas parecían estar desaparecidas entre octubre de 2008 y el final de la guerra civil. ^{[ 213 ]}

La presencia tamil en la política y la sociedad de Sri Lanka está experimentando un resurgimiento. En las elecciones de 2015, la Alianza Nacional Tamil obtuvo el tercer mayor número de escaños en el Parlamento y, como los partidos más grandes, el UNP y el SLFP, formaron un gobierno de unidad. El líder de la Alianza Nacional Tamil, R. Sampanthan, fue nombrado líder de la oposición. ^{[ 214 ] [ 215 ]} K. Sripavan se convirtió en el 44.º Presidente del Tribunal Supremo y el segundo tamil en ocupar el cargo. ^{[ 216 ]}

Los primeros hablantes de tamil de Sri Lanka que se sabe que viajaron a tierras extranjeras fueron miembros de un gremio de comerciantes llamado Tenilankai Valanciyar (Valanciyar de Lanka del Sur). Dejaron inscripciones en el sur de la India que datan del siglo XIII. ^{[ 217 ]} A finales del siglo XIX, tamiles educados de la península de Jaffna emigraron a las colonias británicas de Malaya (Malasia y Singapur) e India para ayudar a la burocracia colonial. Trabajaron en casi todas las ramas de la administración pública, así como en plantaciones y en sectores industriales. Entre los tamiles de Sri Lanka prominentes en la lista Forbes de multimillonarios se incluyen: Ananda Krishnan , ^{[ 218 ]} Raj Rajaratnam y G. Gnanalingam , ^{[ 219 ]} y el ex ministro de Asuntos Exteriores y viceprimer ministro de Singapur, S. Rajaratnam , son de ascendencia tamil de Sri Lanka. ^{[ 220 ]} CW Thamotharampillai , un revitalizador de la lengua tamil radicado en la India, nació en la península de Jaffna. ^{[ 221 ]} Antes de la guerra civil de Sri Lanka, las comunidades tamiles de Sri Lanka estaban bien establecidas en Malasia , Singapur , India y el Reino Unido .

Tras el inicio del conflicto entre el gobierno de Sri Lanka y los Tigres de Liberación de Tamil Eelam , se produjo una migración masiva de tamiles que intentaban escapar de las dificultades y los peligros de la guerra. Inicialmente, emigraron profesionales de clase media, como médicos e ingenieros; posteriormente, se unieron los sectores más pobres de la comunidad. Los combates obligaron a más de 800.000 tamiles a abandonar sus hogares y desplazarse a otros lugares de Sri Lanka, tanto dentro del país como al extranjero, lo que llevó al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) a identificarlos en 2004 como el mayor grupo de solicitantes de asilo. ^{[ 4 ] [ 222 ]}

El país con la mayor proporción de tamiles desplazados es Canadá, con más de 200.000 residentes legales, ^{[ 223 ]} ubicados principalmente en el área metropolitana de Toronto . ^{[ 224 ]} y hay varios canadienses prominentes de ascendencia tamil de Sri Lanka, como el autor Shyam Selvadurai , ^{[ 225 ]} e Indira Samarasekera , ^{[ 226 ]} expresidenta de la Universidad de Alberta .

Los tamiles de Sri Lanka en la India son en su mayoría refugiados, más de 100.000 en campamentos especiales y otros 50.000 fuera de ellos. ^{[ 4 ]} En los países de Europa occidental, los refugiados e inmigrantes se han integrado en la sociedad donde se les ha permitido. La cantante tamil-británica MIA (nacida Mathangi Arulpragasam) ^{[ 227 ]} y el periodista de la BBC George Alagiah ^{[ 228 ]} son, entre otros, personas notables de ascendencia tamil de Sri Lanka. Los hindúes tamiles de Sri Lanka han construido varios templos hindúes prominentes en América del Norte y Europa, especialmente en Canadá, Francia, Alemania, Dinamarca y el Reino Unido. ^{[ 5 ] [ 13 ]}

Los tamiles de Sri Lanka siguen buscando refugio en países como Canadá y Australia. ^{[ 229 ] [ 230 ]} En 2012, la Organización Internacional para las Migraciones y el Gobierno australiano declararon a algunos ceilandeses, incluidos los tamiles, como migrantes económicos. ^{[ 231 ]} Algunos solicitantes de asilo tamiles en Australia se han suicidado . ^{[ 232 ] [ 233 ] [ 234 ]} Una encuesta del Gobierno canadiense de 2010 reveló que más del 70 % de los refugiados tamiles de Sri Lanka habían regresado a Sri Lanka de vacaciones, lo que generó preocupación sobre la legitimidad de sus solicitudes de asilo. ^{[ 235 ]} Sin embargo, la incapacidad de los tamiles para establecerse en sus propias tierras indica las hostilidades continuas y el trato discriminatorio hacia los tamiles incluso después del fin de la guerra armada en mayo de 2009. ^{[ 236 ]}