Columbia Pictures

El estudio fue fundado el 19 de junio de 1918 como Cohn-Brandt-Cohn (CBC) Film Sales por los hermanos Jack y Harry Cohn y el mejor amigo de Jack, Joe Brandt , y estrenó su primer largometraje More to Be Pitied Than Scorned el 20 de agosto de 1922. La película, con un presupuesto de $20,000, fue un éxito, generando $130,000 en ingresos para la compañía. ^{[ 8 ]} Brandt fue presidente de CBC Film Sales, manejando ventas, marketing y distribución desde Nueva York junto con Jack Cohn, mientras que Harry Cohn dirigió la producción en Hollywood. Las primeras producciones del estudio fueron cortometrajes de bajo presupuesto: Screen Snapshots , los Hallroom Boys (el dúo de vodevil de Edward Flanagan y Neely Edwards ) y el antiguo imitador de Charlie Chaplin, Billy West . ^{[ 9 ]} La recién creada CBC alquiló un espacio en un estudio de Poverty Row en la famosa y económica Gower Street de Hollywood . Entre la élite de Hollywood, la reputación de poca monta del estudio llevó a algunos a bromear diciendo que "CBC" significaba "Corned Beef and Cabbage" (carne en conserva con repollo). ^{[ 5 ]}

CBC fue reorganizada como Columbia Pictures Corporation por Harry Cohn, Jack Cohn y Joe Brandt el 10 de enero de 1924. ^{[ 10 ]} Harry Cohn se convirtió en presidente en 1932 y también siguió siendo jefe de producción, concentrando así un enorme poder en sus manos. Dirigió Columbia durante un total de 34 años, uno de los mandatos más largos de cualquier director de estudio ( Jack L. Warner de Warner Bros. fue jefe de producción o director ejecutivo durante más tiempo, pero no se convirtió en director ejecutivo hasta 1956). Incluso en una industria plagada de nepotismo, Columbia era particularmente notoria por tener a varios parientes de Harry y Jack en altos cargos. El humorista Robert Benchley la llamó el Estudio del Pino, "porque tiene tantos Cohn". ^{[ 11 ]}

Con el tiempo, Brandt se cansó de tratar con los hermanos Cohn y, en 1932, vendió su participación de un tercio a Jack y Harry Cohn. Harry sucedió a Brandt como presidente.

La línea de productos de Columbia consistía principalmente en largometrajes y cortometrajes de bajo a moderado presupuesto, que abarcaban películas de acción, comedias, películas deportivas, seriales y dibujos animados. Columbia fue incursionando gradualmente en la producción de producciones de mayor presupuesto, uniéndose finalmente al segundo grupo de estudios de Hollywood junto con United Artists y Universal . Al igual que United Artists y Universal, Columbia era una empresa integrada horizontalmente. Controlaba la producción y la distribución; no poseía ninguna sala de cine.

La llegada de un director ambicioso, Frank Capra, contribuyó al ascenso de Columbia. Entre 1927 y 1939, Capra presionó constantemente a Cohn para obtener mejores guiones y mayores presupuestos. Una serie de éxitos que dirigió a principios y mediados de la década de 1930 consolidaron la posición de Columbia como un gran estudio. En particular, Sucedió una noche , que casi arrasó en los premios Óscar de 1934, puso a Columbia en el mapa. Hasta entonces, el negocio de Columbia había dependido de los dueños de salas de cine dispuestos a proyectar sus películas, ya que no tenía su propia red de cines. Le siguieron otros éxitos dirigidos por Capra, incluyendo la versión original de Horizontes perdidos (1937), con Ronald Colman , y El señor Smith va a Washington (1939) con James Stewart .

En 1933, Columbia contrató a Robert Kalloch como su diseñador jefe de moda y vestuario femenino. Fue el primer diseñador de vestuario contratado por el estudio, ^{[ 12 ]} y estableció el departamento de vestuario del estudio. ^{[ 13 ]} La contratación de Kalloch, a su vez, convenció a las actrices principales de que Columbia Pictures tenía la intención de invertir en sus carreras. ^{[ 14 ]}

En 1938, la incorporación de BB Kahane como vicepresidente dio lugar a la producción de *Those High Grey Walls* (1939), de Charles Vidor , y *The Lady in Question * (1940), la primera película conjunta de Rita Hayworth y Glenn Ford . Posteriormente, Kahane se convertiría en presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en 1959, cargo que ocupó hasta su fallecimiento un año después.

Columbia no podía permitirse mantener una gran lista de estrellas contratadas, así que Jack Cohn solía tomarlas prestadas de otros estudios. En Metro-Goldwyn-Mayer , el estudio más prestigioso de la industria, Columbia era apodada "Siberia", ya que Louis B. Mayer usaba el préstamo a Columbia como una forma de castigar a sus fichajes menos obedientes. En la década de 1930, Columbia firmó a Jean Arthur con un contrato a largo plazo, y después de The Whole Town's Talking (1935), Arthur se convirtió en una gran estrella de la comedia. La carrera de Ann Sothern despegó cuando Columbia la contrató en 1936. Cary Grant firmó un contrato en 1937 y poco después se modificó a un contrato no exclusivo compartido con RKO .

Muchos cines dependían de los westerns para atraer a grandes audiencias los fines de semana, y Columbia siempre reconoció este mercado. Su primera estrella del género fue Buck Jones , quien firmó con Columbia en 1930 por una fracción de su salario anterior en los grandes estudios. Durante las siguientes dos décadas, Columbia estrenó decenas de aventuras al aire libre con Jones, Tim McCoy , Ken Maynard , Jack Luden , Bob Allen , Russell Hayden , Tex Ritter , Ken Curtis y Gene Autry . El vaquero más popular de Columbia fue Charles Starrett , quien firmó con la compañía en 1935 y aún ostenta el récord de protagonizar la racha más larga de largometrajes (131 títulos en 17 años).

Por insistencia de Harry Cohn, el estudio contrató a los comediantes de vodevil Los Tres Chiflados en 1934. Rechazados por MGM (que mantuvo al cómico serio Ted Healy pero dejó ir a los Chiflados), ^{[ 15 ]} los Chiflados hicieron 190 cortos de comedia física para Columbia entre 1934 y 1957. El departamento de cortometrajes de Columbia empleó a muchos comediantes famosos, incluidos Buster Keaton , Charley Chase , Harry Langdon , Andy Clyde y Hugh Herbert . Casi 400 de las 529 comedias de dos rollos de Columbia se estrenaron en televisión entre 1958 y 1961; hasta la fecha, todos los temas de los Chiflados, Keaton, Charley Chase , Shemp Howard , Joe Besser y Joe DeRita se han lanzado en video doméstico. ^{[ 16 ]}

Columbia incorporó la animación a su estudio en 1929, distribuyendo los dibujos animados de Krazy Kat , tomando el relevo de Paramount . Al año siguiente, Columbia fue la distribuidora de las series Mickey Mouse y Silly Symphony de Walt Disney de Celebrity Productions de Pat Powers hasta 1932. En 1933, el estudio de Charles Mintz se restableció bajo la marca Screen Gems ; las principales series de dibujos animados de Columbia fueron Krazy Kat , Scrappy , The Fox and the Crow y (muy brevemente) Li'l Abner . ^{[ 17 ]} Screen Gems fue el último gran estudio de dibujos animados en hacer dibujos animados en blanco y negro, produciéndolos hasta 1946. Ese mismo año, Screen Gems cerró, pero había completado suficientes dibujos animados para que el estudio los estrenara hasta 1949. En 1948, Columbia acordó estrenar cortos animados de United Productions of America ; estos nuevos cortos eran más sofisticados que los dibujos animados anteriores de Columbia, y muchos ganaron elogios de la crítica y premios de la industria. Bill Hanna y Joe Barbera crearon dibujos animados para televisión para Columbia; Columbia les encargó una serie para cines, y entre 1959 y 1965, Columbia distribuyó dibujos animados protagonizados por Loopy De Loop . Fue la última serie de dibujos animados para cines de Columbia. En 1967, el acuerdo con Hanna-Barbera expiró y no se renovó.

Según el libro King Cohn de Bob Thomas , el director del estudio, Harry Cohn, siempre dio gran importancia a las series. A partir de 1937, Columbia entró en el lucrativo mercado de las series y siguió produciendo estas aventuras episódicas semanales hasta 1955, después de que otros estudios las hubieran interrumpido; luego, el estudio reestrenó series antiguas en cines hasta 1966. Las series más famosas de Columbia se basan en personajes de revistas pulp , tiras cómicas o programas de radio: The Spider's Web (1938), Mandrake the Magician (1939), The Shadow (1940), Terry and the Pirates (1940), Captain Midnight (1942), The Phantom (1943), Batman (1943) y la especialmente exitosa Superman (1948), entre muchas otras.

Columbia también produjo cortometrajes musicales, vídeos deportivos (generalmente narrados por el comentarista deportivo Bill Stern ) y documentales de viajes. Su serie Screen Snapshots , que mostraba imágenes detrás de las cámaras de las estrellas de Hollywood, fue un clásico de Columbia que el estudio había estado lanzando desde 1920; el productor y director Ralph Staub mantuvo esta serie hasta 1958. Harry Cohn estaba especialmente orgulloso de la longevidad de Snapshots , y solo su muerte puso fin a la serie.

En la década de 1940, impulsado en parte por el aumento de público para sus películas durante la Segunda Guerra Mundial , el estudio también se benefició de la popularidad de su mayor estrella, Rita Hayworth . Columbia mantuvo una larga lista de actores contratados hasta bien entrada la década de 1950; Glenn Ford , Penny Singleton , William Holden , Judy Holliday , Los Tres Chiflados , Ann Miller , Evelyn Keyes , Ann Doran , Jack Lemmon , Cleo Moore , Barbara Hale , Adele Jergens , Larry Parks , Arthur Lake , Lucille Ball , Jock Mahoney , Kerwin Mathews y Kim Novak .

Harry Cohn controlaba los presupuestos de sus películas, y el estudio sacaba el máximo provecho de los costosos decorados, vestuario y utilería reutilizándolos en otras películas. Muchas de las películas de bajo presupuesto "B" y los cortometrajes de Columbia tienen una apariencia costosa, gracias a la eficiente política de reciclaje de Columbia. Cohn era reacio a gastar sumas desmesuradas incluso en sus películas más importantes, y no fue hasta 1943 que accedió a usar Technicolor de tres tiras en un largometraje de acción real. Columbia fue el último gran estudio en emplear el costoso proceso de color. El primer largometraje de Columbia en Technicolor fue el western The Desperadoes , protagonizado por Randolph Scott y Glenn Ford . Cohn volvió a utilizar rápidamente el Technicolor para Cover Girl , una película protagonizada por Hayworth que se convirtió instantáneamente en un éxito arrollador, estrenada en 1944, y para la fantasiosa biografía de Frédéric Chopin , A Song to Remember , con Cornel Wilde , estrenada en 1945. Otra película biográfica, The Jolson Story de 1946, con Larry Parks y Evelyn Keyes , se empezó a rodar en blanco y negro, pero cuando Cohn vio lo bien que avanzaba el proyecto, descartó el metraje e insistió en filmar en Technicolor.

En 1948, la sentencia antimonopolio del caso Estados Unidos contra Paramount Pictures, Inc. obligó a las compañías cinematográficas de Hollywood a desprenderse de las cadenas de cines que poseían. Dado que Columbia ya no tenía cines, se encontraba en igualdad de condiciones con los estudios más grandes. El estudio pronto reemplazó a RKO en la lista de los "Cinco Grandes".

Gemas de la pantalla

En 1946, Columbia eliminó la marca Screen Gems de su línea de dibujos animados, pero conservó el nombre Screen Gems para diversas actividades auxiliares, incluyendo una  agencia de alquiler de películas de 16 mm y una productora de comerciales de televisión. El 8 de noviembre de 1948, Columbia adoptó el nombre Screen Gems para su filial de producción televisiva cuando el estudio adquirió Pioneer Telefilms, una compañía de comerciales de televisión fundada por Ralph Cohn, hijo de Jack Cohn. ^{[ 18 ]} Pioneer había sido fundada en 1947 y posteriormente se reorganizó como Screen Gems. ^{[ 18 ]} El estudio abrió sus puertas al público en Nueva York el 15 de abril de 1949. ^{[ 18 ]} Para 1951, Screen Gems se convirtió en un estudio de televisión en toda regla y en un importante productor de comedias de situación para televisión, comenzando con Father Knows Best y seguido de Dennis the Menace , The Donna Reed Show , Bewitched , Hazel , I Dream of Jeannie , The Monkees y The Partridge Family .

El 1 de julio de 1956, el veterano de los estudios Irving Briskin renunció a su cargo como gerente de Columbia Pictures y formó Briskin Productions, Inc. para distribuir series a través de Screen Gems y supervisar todas sus producciones. ^{[ 19 ]} El 10 de diciembre, Screen Gems se expandió a la sindicación televisiva al adquirir Hygo Television Films (también conocida como "Serials Inc.") y su compañía afiliada United Television Films, Inc. Hygo Television Films fue fundada en 1951 por Jerome Hyams, quien también adquirió United Television Films en 1955, fundada por Archie Mayers. ^{[ 20 ]}

En 1957, dos años antes de que su empresa matriz, Columbia, abandonara UPA, Screen Gems firmó un acuerdo de distribución con Hanna-Barbera Productions , productora de series animadas clásicas como Los Picapiedra , El Show de Quick Draw McGraw , El Show de Huckleberry Hound , El Show del Oso Yogi , Jonny Quest , Los Supersónicos y Don Gato , entre otras. Screen Gems distribuyó los programas de la compañía hasta 1967, cuando Hanna-Barbera fue vendida a Taft Broadcasting . En 1960, el estudio de animación se convirtió en una empresa que cotizaba en bolsa bajo el nombre de Screen Gems, Inc., tras la venta por parte de Columbia de una participación del 18%.

Para 1950, Columbia había suspendido la mayoría de sus populares series de películas ( Boston Blackie , Blondie , The Lone Wolf , The Crime Doctor , Rusty , etc.). Solo Jungle Jim , lanzada por el productor Sam Katzman en 1949, se mantuvo en cartelera hasta 1955. Katzman contribuyó enormemente al éxito de Columbia al producir docenas de largometrajes de actualidad, incluyendo dramas policíacos , historias de ciencia ficción y musicales de rock and roll . Columbia siguió estrenando nuevas series (producidas por Katzman) hasta 1956 y nuevas comedias de dos rollos (producidas por Jules White ) hasta 1959, después de que otros estudios hubieran abandonado estos temas.

A medida que los grandes estudios declinaban en la década de 1950, la posición de Columbia mejoró. Esto se debió en gran medida a que no sufrió la enorme pérdida de ingresos que padecieron los demás grandes estudios tras el cierre de sus salas de cine (en algunos casos, más del 90%). Columbia continuó produciendo más de 40 películas al año, ofreciendo producciones que a menudo eran innovadoras y mantenían al público en las salas. Algunas de sus películas más importantes de esta época incluyen la adaptación de la controvertida novela de James Jones , De aquí a la eternidad (1953), La ley del silencio (1954) y El puente sobre el río Kwai (1957), con William Holden y Alec Guinness , todas ellas ganadoras del Óscar a la Mejor Película . Otra película importante del estudio fue la adaptación libre de la novela distópica de George Orwell , 1984 (1956).

Columbia también estrenó las producciones del estudio inglés Warwick Films (de los productores Irving Allen y Albert R. Broccoli ), así como muchas películas del productor Carl Foreman , quien residía en Inglaterra. Columbia distribuyó algunas películas de Hammer , que también tenía su sede en Inglaterra.

En diciembre de 1956, murió Jack Cohn, cofundador y vicepresidente ejecutivo. ^{[ 21 ]} En 1958, Columbia estableció su propio sello discográfico, Colpix Records , dirigido inicialmente por Jonie Taps, quien dirigía el departamento de música de Columbia, y más tarde por Paul Wexler y Lester Sill . Colpix estuvo activo hasta 1966 cuando Columbia firmó un acuerdo conjunto con RCA Victor y descontinuó Colpix en favor de su nuevo sello, Colgems Records .

El presidente de Columbia, Harry Cohn, murió de un ataque al corazón en febrero de 1958. Su sobrino Ralph Cohn murió en 1959, poniendo fin a casi cuatro décadas de gestión familiar. ^{[ 22 ]}

La nueva dirección estaba encabezada por Abe Schneider, quien se había unido a la empresa como chico de los recados al terminar la escuela secundaria y se convirtió en director en 1929, ascendiendo desde el área financiera del negocio. ^{[ 23 ]} En 1963, Columbia adquirió la editorial musical Aldon Music . ^{[ 24 ]}

A finales de la década de 1960, Columbia tenía una identidad ambigua, ofreciendo producciones clásicas como Un hombre para la eternidad y Oliver! junto con otras más contemporáneas como Easy Rider y The Monkees . Tras rechazar la distribución de las películas de James Bond de Eon Productions , de Albert R. Broccoli , Columbia contrató al antiguo socio de Broccoli, Irving Allen, para producir la serie de Matt Helm con Dean Martin . Columbia también produjo una parodia de James Bond , Casino Royale (1967), en colaboración con Charles K. Feldman , que poseía los derechos de adaptación de esa novela .

Para 1966, el estudio sufría fracasos en taquilla y comenzaron a surgir rumores de adquisición. Columbia sobrevivía únicamente gracias a las ganancias de Screen Gems, cuyas propiedades también incluían estaciones de radio y televisión. ^{[ 25 ]} El 23 de diciembre de 1968, Screen Gems se fusionó con Columbia Pictures Corporation y pasó a formar parte de la recién formada Columbia Pictures Industries, Inc. por 24,5  millones de dólares. ^{[ 26 ]} Schneider era presidente del holding y Leo Jaffe presidente. Tras la fusión, en marzo de 1969, CPI compró Bell Records por 3,5  millones de dólares (principalmente en acciones de CPI), manteniendo a Larry Uttal como presidente del sello.

Casi en bancarrota a principios de la década de 1970, el estudio se salvó gracias a una reestructuración radical: los estudios de Gower Street (ahora llamados " Sunset Gower Studios ") se vendieron y se contrató a un nuevo equipo directivo. En 1972, Columbia y Warner Bros. formaron una sociedad llamada The Burbank Studios , en la que ambas compañías compartían los estudios de Warner en Burbank .

En 1971, Columbia Pictures fundó la editorial de partituras Columbia Pictures Publications, con Frank J. Hackinson como vicepresidente y gerente general , quien más tarde se convirtió en presidente. ^{[ 27 ]}

En 1973, Allen & Co. adquirió una participación financiera en Columbia Pictures Industries y Alan Hirschfield fue nombrado director ejecutivo, ^{[ 28 ]} sucediendo a Leo Jaffe, quien pasó a ser presidente. Stanley Schneider, hijo de Abe Schneider (quien se convirtió en presidente honorario antes de dejar la junta en 1975), fue reemplazado como director del estudio Columbia Pictures por David Begelman , quien reportaba a Hirschfield. Algunos años después, Begelman se vio involucrado en un escándalo de falsificación de cheques que dañó gravemente la imagen del estudio.

El 6 de mayo de 1974, Columbia retiró el nombre Screen Gems de la televisión y renombró su división televisiva como Columbia Pictures Television . El nombre fue sugerido por David Gerber , quien entonces era presidente de la división televisiva de Columbia. ^{[ 29 ]} Ese mismo año, Columbia Pictures adquirió Rastar Pictures, que incluía Rastar Productions, Rastar Features y Rastar Television. Ray Stark fundó entonces Rastar Films, la reencarnación de Rastar Pictures, que fue adquirida por Columbia Pictures en febrero de 1980. ^{[ 30 ]}

Columbia Pictures también reorganizó sus divisiones de música y discos. Clive Davis fue contratado como consultor de música y discos por Columbia Pictures en 1974 y más tarde se convirtió en presidente interino de Bell Records . El verdadero objetivo de Davis era revitalizar la división musical de Columbia Pictures. Con una  inversión de 10 millones de dólares por parte de CPI y una reorganización de los diversos sellos discográficos heredados de Columbia Pictures (Colpix, Colgems y Bell), Davis presentó la nueva división discográfica de Columbia Pictures, Arista Records , en noviembre de 1974, de la cual él mismo poseía el 20% de la nueva empresa. Columbia mantuvo el control del sello hasta 1979, cuando fue vendido a Ariola Records . Además, Columbia vendió su negocio de publicación musical (Columbia-Screen Gems) a EMI en agosto de 1976 por 15  millones de dólares. ^{[ 31 ]} Ambos se reunirían más tarde con Columbia Pictures bajo la propiedad de Sony.

En diciembre de 1976, Columbia Pictures adquirió la compañía de juegos arcade D. Gottlieb & Co. por 50  millones de dólares. ^{[ 32 ]}

En 1978, Begelman fue suspendido por haber malversado fondos de Columbia. Hirschfield fue destituido por negarse a reincorporarlo. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Begelman renunció posteriormente y fue reemplazado por Daniel Melnick en junio de 1978. ^{[ 35 ]} Fay Vincent fue contratado para reemplazar a Hirschfield.

Frank Price se convirtió en presidente de producción en 1978. En marzo de 1979, pasó a ser presidente de Columbia Pictures, sucediendo a Melnick. ^{[ 35 ]} Durante su gestión, Price fue responsable de producir 9 de las 10 películas más taquilleras en la historia de Columbia. ^{[ 36 ]}

En otoño de 1978, Kirk Kerkorian , magnate de los casinos de Las Vegas que también controlaba Metro-Goldwyn-Mayer , adquirió una participación del 5,5% en Columbia Pictures. ^{[ 37 ]} El 20 de noviembre anunció su intención de lanzar una oferta pública de adquisición para obtener otro 20% del estudio. ^{[ 37 ]} El 14 de diciembre se llegó a un acuerdo de no competencia con Columbia, comprometiéndose a no superar el 25% ni a intentar obtener el control durante al menos tres años. ^{[ 37 ]}

El 15 de enero de 1979, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda antimonopolio contra Kerkorian para impedirle mantener una participación en Columbia mientras controlaba MGM. ^{[ 37 ]} El 19 de febrero de 1979, Columbia Pictures Television adquirió TOY Productions; la productora fundada por Bud Yorkin y los guionistas Saul Turteltaub y Bernie Orenstein en 1976. ^{[ 38 ]} En mayo, Kerkorian adquirió 214.000 acciones adicionales de Columbia, aumentando su participación al 25%. ^{[ 37 ]} El 2 de agosto comenzó el juicio; el 14 de agosto, el tribunal falló a favor de Kerkorian. ^{[ 37 ]} En 1979, Columbia acordó con Time-Life Video lanzar 20 títulos en videocasete . ^{[ 39 ]}

El 30 de septiembre de 1980, Kerkorian demandó a Columbia por ignorar los intereses de los accionistas e incumplir un acuerdo con él. ^{[ 37 ]} Posteriormente, el 2 de octubre, Columbia lo acusó de conspirar con Nelson Bunker Hunt para obtener el control de Columbia.

En 1981, Kerkorian vendió su participación del 25% en Columbia a CPI. ^{[ 37 ]} Posteriormente, Columbia Pictures adquirió el 81% de The Walter Reade Organization , que poseía 11 cines; compró el 19% restante en 1985.

Por esta época, Columbia puso en pausa la secuela propuesta por Steven Spielberg para Encuentros Cercanos del Tercer Tipo , Night Skies (deteniendo la producción y ofreciéndola a terceros). El proyecto finalmente se convirtió en la película más taquillera de la época, E.T., el extraterrestre . Columbia recibió una parte de las ganancias por su participación en el desarrollo. ^{[ 40 ]}

El 17 de mayo de 1982, Columbia Pictures adquirió Spelling-Goldberg Productions por más de 40  millones de dólares. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Con un balance más saludable (debido en gran parte a éxitos de taquilla como Kramer vs. Kramer , Stir Crazy , The Blue Lagoon y Stripes ), Columbia fue comprada por The Coca-Cola Company el 22 de junio de 1982 por 750  millones de dólares. ^{[ 43 ]} El jefe del estudio, Frank Price, combinó grandes éxitos como Tootsie , Gandhi , The Karate Kid , The Big Chill y Ghostbusters con muchos fracasos costosos. Para compartir el creciente costo de la producción cinematográfica, Coke trajo a dos inversores externos cuyos esfuerzos anteriores en Hollywood no habían llegado a buen puerto. En 1982, Columbia, HBO de Time Inc. y CBS anunciaron, como una empresa conjunta, "Nova Pictures"; esta empresa sería renombrada como Tri-Star Pictures . ^{[ 44 ]} En 1983, Price dejó Columbia Pictures después de una disputa con Coca-Cola y regresó a Universal. ^{[ 45 ]} Fue reemplazado por Guy McElwaine . ^{[ 46 ]}

A principios de la década de 1980, Columbia y Tri-Star Pictures establecieron una alianza cinematográfica con Delphi Film Associates y adquirieron participaciones en varios estrenos. En 1984, Delphi Film Associates III adquirió una participación en la lista de películas de Tri-Star y Columbia de ese año, lo que representaría una  inversión de 60 millones de dólares en la financiación de la producción cinematográfica. ^{[ 47 ]} Ese mismo año, Columbia Pictures compró los derechos de Hardbodies , que se había estrenado en The Playboy Channel . ^{[ 48 ]}

Columbia Pictures expandió sus operaciones de publicación musical en la década de 1980, adquiriendo Big 3 Publishing (las antiguas operaciones de partituras de Robbins, Feist y Miller ) de MGM/UA Communications Co. en 1983, Belwin-Mills Publishing de Simon & Schuster en 1985 y Al Gallico Music en 1987. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

El 18 de junio de 1985, la empresa matriz de Columbia adquirió Embassy Communications, Inc., de Norman Lear y Jerry Perenchio (que incluía Embassy Pictures , Embassy Television, Tandem Productions y Embassy Home Entertainment), principalmente por su catálogo de series de televisión como All in the Family y The Jeffersons , por 485  millones de dólares. ^{[ 52 ]} El 16 de noviembre de 1985, CBS se retiró de la empresa conjunta Tri-Star. ^{[ 53 ]}

Muchos cambios ocurrieron en 1986. Ampliando su franquicia televisiva, el 5 de mayo, la empresa matriz de Columbia también compró Merv Griffin Enterprises por 250  millones de dólares. La compañía era conocida por: Wheel of Fortune , Jeopardy!, Dance Fever y The Merv Griffin Show . ^{[ 54 ] [ 55 ]} Meses después, el 28 de agosto, Columbia Pictures Television Group adquirió Danny Arnold Productions, Inc., de Danny Arnold. El acuerdo incluía los derechos de Arnold sobre la comedia de situación Barney Miller (Four D Productions), entre otras series producidas como Fish (The Mimus Corporation), AES Hudson Street (Triseme Corporation) y Joe Bash (Tetagram Ltd.). Arnold había retirado las demandas federales y estatales contra el estudio de televisión, que los acusaba de violaciones antimonopolio , fraude e incumplimiento del deber fiduciario . ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

Coca-Cola vendió la división Embassy Pictures a Dino de Laurentiis , quien posteriormente integró Embassy Pictures en Dino de Laurentiis Productions, Inc. La compañía pasó a llamarse De Laurentiis Entertainment Group . Coca-Cola también vendió Embassy Home Entertainment a Nelson Entertainment . Sin embargo, Coca-Cola conservó el nombre, el logotipo y la marca registrada de Embassy Pictures. HBO fue el último socio en retirarse de la empresa conjunta Tri-Star y vendió sus acciones a Columbia ^{[ 59 ].} Posteriormente, Tri-Star se expandió al negocio de la televisión con su nueva división Tri-Star Television .

Ese mismo año, Columbia contrató al productor británico David Puttnam para dirigir el estudio. Puttnam intentó desafiar la industria cinematográfica de Hollywood produciendo películas más pequeñas en lugar de grandes superproducciones. Sus críticas a la producción cinematográfica estadounidense, sumadas al hecho de que la mayoría de las películas que aprobó fueron fracasos, preocuparon tanto a Coca-Cola como a Hollywood.

Puttnam luego suspendió los pactos de varias películas con varios cineastas, incluido Norman Jewison , que se permitió que expiraran antes de que se pudiera entregar todo el producto prometido. ^{[ 60 ]} Bajo el control de Puttnam, estableció un  paquete de 270 millones de dólares de películas y adquisiciones internas, y se esperaba que la selección promedio de 25 largometrajes costara 10,78  millones de dólares, unos 4  millones de dólares menos que el costo en Columbia antes de que Puttnam se uniera, y una serie de adquisiciones de bajo costo como la película de Spike Lee de 5  millones de dólares School Daze . ^{[ 61 ]}

El 22 de octubre de 1986, Greg Coote fue nombrado ejecutivo clave del estudio por Columbia Pictures, para complementar la promesa de David Puttman de que Columbia Pictures se centrara en su mercado internacional. ^{[ 62 ]} El 17 de diciembre de 1986, la compañía adquirió una participación del 30% en Roadshow, Coote & Carroll, una compañía dirigida por Greg Coote, y decidió adquirir películas y miniseries para intentar sumarlas a las acciones de Columbia, y listó docenas de películas para cine y televisión y docenas de miniseries a lo largo de la incorporación al catálogo de Columbia. ^{[ 63 ]}

El 26 de junio de 1987, Coca-Cola vendió The Walter Reade Organization a Cineplex Odeon Corporation . ^{[ 64 ]} El 14 de octubre de 1987, la división de entretenimiento de Coca-Cola invirtió 30  millones de dólares en Castle Rock Entertainment con cinco ejecutivos de Hollywood. La división de entretenimiento de Coca-Cola poseía el 40% de Castle Rock, mientras que los ejecutivos poseían el 60%. ^{[ 65 ]}

El 28 de septiembre de 1989, el imperio de Columbia Pictures fue vendido al gigante electrónico Sony , una de las varias empresas japonesas que entonces compraban propiedades estadounidenses , por la cantidad de 3.400  millones de dólares. ^{[ 78 ]} La venta le reportó a Coca-Cola una ganancia por su inversión en el estudio. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Sony contrató entonces a dos productores, Peter Guber y Jon Peters , para que fueran codirectores de producción cuando Sony también adquirió Guber-Peters Entertainment Company (la antigua empresa de producción de programas de juegos, Barris Industries ) por 200  millones de dólares el 29 de septiembre de 1989. ^{[ 81 ]} Guber y Peters acababan de firmar un contrato a largo plazo con Warner Bros. en 1989, habiendo estado con la compañía desde 1983. Warner Bros., entonces una subsidiaria de Warner Communications , demandó a Sony por 1.000 millones de dólares  . ^{[ 82 ]} Sony completó la adquisición de CPE el 8 de noviembre, y la adquisición de Guber-Peters se completó al día siguiente.

El 1 de diciembre de 1989, Guber y Peters contrataron a Alan J. Levine, un abogado veterano de GPEC, para el puesto de presidente y director de operaciones de la recién formada compañía de Columbia, Filmed Entertainment Group (FEG). ^{[ 83 ]} FEG estaba compuesta por Columbia Pictures, Tri-Star Pictures, Triumph Releasing, Columbia Pictures Television, Columbia Pictures Television Distribution, Merv Griffin Enterprises, RCA/Columbia Pictures Home Video (conocida internacionalmente como RCA/Columbia Pictures International Video), Guber-Peters Entertainment Company y compañías auxiliares y de distribución.

década de 1990

En 1990, Sony acabó pagando cientos de millones de dólares, cedió la mitad de su negocio de venta por correo Columbia House Records Club y compró a Time Warner los antiguos estudios de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) en Culver City, que Warner Communications había adquirido al hacerse con Lorimar-Telepictures en 1989, poniendo fin así a la colaboración con Burbank Studios. Inicialmente rebautizados como Columbia Studios , Sony invirtió 100  millones de dólares en la remodelación de los estudios, ahora llamados Sony Pictures Studios .

Guber y Peters se propusieron demostrar que valían esa fortuna, pero aunque hubo algunos éxitos, también hubo muchos fracasos costosos. Ese mismo año, Frank Price fue nombrado presidente de Columbia Pictures. Su compañía Price Entertainment, Inc., que fundó en 1987, se fusionó con Columbia en marzo de 1991. Price dejó Columbia el 4 de octubre de 1991 y fue reemplazado por el ejecutivo de Warner Bros. Mark Canton y reactivó Price Entertainment como Price Entertainment Company con un acuerdo no exclusivo con SPE. ^{[ 84 ]} Peters fue despedido por su socio Guber en 1991, pero Guber renunció más tarde en 1994 para formar Mandalay Entertainment al año siguiente. ^{[ 85 ]} Toda la operación fue reorganizada y renombrada Sony Pictures Entertainment (SPE) el 7 de agosto de 1991, ^{[ 86 ]} y al mismo tiempo, TriStar (que había perdido oficialmente su guion) relanzó su división de televisión en octubre. En diciembre de 1991, SPE creó Sony Pictures Classics para películas de autor y fue dirigida por Michael Barker , Tom Bernard y Marcie Bloom, ^{[ 87 ]} quienes anteriormente dirigían United Artists Classics y Orion Classics . Humillada públicamente, Sony sufrió una enorme pérdida en su inversión en Columbia, registrando una amortización de 2700 millones de dólares en 1994. John Calley asumió la presidencia de SPE en noviembre de 1996, nombrando a Amy Pascal presidenta de Columbia Pictures y a Chris Lee presidente de producción en TriStar. Para la primavera siguiente, los estudios se estaban recuperando claramente, estableciendo un ritmo récord en taquilla. ^{[ 88 ]} El 7 de diciembre de 1992, Sony Pictures adquirió la biblioteca de programas de juegos de Barry & Enright. ^{[ 89 ]}

El 21 de febrero de 1994, Columbia Pictures Television y TriStar Television se fusionaron para formar Columbia TriStar Television (CTT), ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} incluyendo los derechos de Wheel of Fortune y Jeopardy! después de que CTT cerrara Merv Griffin Enterprises en junio. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Ese mismo año, la compañía también compró Stewart Television , conocida por producir programas de juegos como Pyramid y Chain Reaction , entre otros. El 21 de julio de 1995, Sony Pictures se asoció con Jim Henson Productions y creó la empresa conjunta Jim Henson Pictures. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

En la década de 1990, Columbia anunció planes para una franquicia rival de James Bond ya que poseían los derechos de Casino Royale y planeaban hacer una tercera versión de Thunderball con Kevin McClory . MGM y Danjaq, LLC , propietarios de la franquicia, demandaron a Sony Pictures en 1997 , y la disputa legal terminó dos años después en un acuerdo extrajudicial. Sony intercambió los derechos de Casino Royale  por 10 millones de dólares, así como los derechos de filmación de Spider-Man . ^{[ 97 ]} El superhéroe se convirtió en la franquicia más exitosa de Columbia : ^{[ 98 ]} La primera película se estrenó en 2002, y hasta 2021, ha habido siete películas de seguimiento con recaudaciones en EE. UU. superiores a los 2.500  millones de dólares. ^{[ 99 ]} Entre los estrenos de la primera y la segunda secuela en 2004 y 2007, Sony lideró un consorcio que compró MGM, otorgándole los derechos de distribución de la franquicia de James Bond .

En 1997, Columbia Pictures se posicionó como el estudio cinematográfico más taquillero de Estados Unidos, con una recaudación de $1.256  mil millones. En 1998, Columbia y TriStar se fusionaron para formar Columbia TriStar Motion Picture Group (también conocido como Columbia TriStar Pictures), aunque ambos estudios siguen produciendo y distribuyendo bajo sus propios nombres. Pascal conservó su puesto como presidenta de la recién unificada Columbia Pictures, mientras que Lee se convirtió en el jefe de producción del estudio combinado. ^{[ 100 ]} El 8 de diciembre de 1998, Sony Pictures Entertainment relanzó la marca Screen Gems como una compañía de distribución de películas de terror e independientes después de cerrar Triumph Films. ^{[ 101 ]} En 1999, TriStar Television se integró en CTT. Dos años después, CPT también se integró en CTT.

década de 2020

En abril de 2021, Sony firmó un acuerdo con Netflix, Inc. y The Walt Disney Company que permite que los títulos de Sony de 2022 a 2026 se transmitan en Netflix , Hulu y Disney+ . Netflix firmó por los derechos exclusivos de transmisión de "ventana de pago 1", que generalmente es una ventana de 18 meses después de su estreno en cines, ^{[ 112 ]} y Disney firmó por los derechos de "ventana de pago 2" para las películas, que se transmitirían en Disney+ y Hulu , además de emitirse en las cadenas de televisión lineales de Disney. ^{[ 113 ]}

El 17 de diciembre de 2021, Columbia estrenó Spider-Man: No Way Home . La película recaudó más de mil millones de dólares en taquilla, siendo la primera película desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en alcanzar esa cifra. ^{[ 114 ] [ 115 ]} La película se convirtió en el estreno más taquillero de Sony Pictures. ^{[ 116 ]}

El 10 de enero de 2024, Sony Pictures celebró el centenario de la fundación de Columbia Pictures con un nuevo logotipo animado; el logotipo impreso del centenario se había revelado previamente el 14 de noviembre de 2023. ^{[ 117 ] [ 118 ]} El logotipo animado, que se utilizó en toda la programación de Columbia de 2024, hizo su debut en cines en el reestreno de Spider-Man: Across the Spider-Verse (2023). ^{[ 119 ]}

El 31 de enero de 2024 se anunció que Columbia Pictures colaboraría con Kojima Productions en un juego con el título provisional de Physint. Descrito como una combinación de película y videojuego, su desarrollo completo está previsto para después de Death Stranding 2 .

Originalmente en 1924, Columbia Pictures usó un logotipo que presentaba a una soldado romana sosteniendo un escudo en su mano izquierda y una espiga de trigo en su mano derecha, que estaba basado en la actriz Doris Doscher (conocida como la modelo de la estatua en la Fuente Pulitzer ) como el cuarto de dólar Standing Liberty usado de 1916 a 1930, aunque la versión del estudio tenía el cabello más largo. ^{[ 128 ]} En 1928, Columbia usó dos logotipos. El primero presentó a una nueva mujer que llevaba una corona radiante y un peplo , y que sostenía una antorcha en el centro de un anillo en forma de cinta similar al logotipo de MGM , con el eslogan "Gems of the Screen", que a su vez era una parodia de la canción " Columbia, the Gem of the Ocean ". ^{[ 129 ]} El segundo la tenía vistiendo una bandera drapeada y sosteniendo una antorcha que irradiaba destellos. La mujer llevaba un tocado , la estola , y portaba la palla de la antigua Roma , y ​​sobre ella se leían las palabras "A Columbia Production" ("A Columbia Picture" o "Columbia Pictures Corporation"), escritas en forma de arco. La ilustración para este último logotipo se basó en la actriz Evelyn Venable , conocida por prestar su voz al Hada Azul en Pinocho de Walt Disney . El logotipo anterior se siguió utilizando para los intertítulos de las películas con "Fin" hasta 1933. Su eslogan inspiró posteriormente el cambio de nombre del estudio de Charles Mintz a Screen Gems .

En 1936, el logotipo se cambió a la imagen conocida: la Dama de la Antorcha ahora estaba de pie sobre un pedestal, no llevaba tocado y el texto "Columbia" aparecía en letras cinceladas detrás de ella. También se utilizó una nueva forma de animación en el logotipo, con una antorcha que irradia luz en lugar de parpadear y un fondo nublado. Jane Chester Bartholomew, originaria de Burgettstown, Pensilvania (un suburbio de Pittsburgh ), a quien Harry Cohn descubrió trabajando como extra en Columbia, interpretó a la Dama de la Antorcha en el logotipo. ^{[ 130 ]} Hubo varias variaciones del logotipo a lo largo de los años; significativamente, se hizo una versión a color en 1943 para The Desperadoes . ^{[ 127 ]} Dos años antes, la bandera se convirtió en solo una cortina sin marcas. ^{[ 125 ] [ 126 ]} Este último cambio se produjo después de que se aprobara una ley federal que hacía ilegal usar una bandera estadounidense como prenda de vestir. En la década de 1950, la túnica de la mujer fue rediseñada y sombreada con un escote pronunciado y un pie descubierto calzado con una zapatilla. La película dramática Taxi Driver de 1976 fue una de las últimas estrenadas antes de la renovación de la "Dama de la Antorcha". Un majestuoso sonido de bocina (al estilo de 20th Century Fox ) se utilizó como tema para el logotipo de 1936 y los dos logotipos de 1928. Hasta la fecha, la versión de 1936 es el logotipo que más tiempo ha permanecido en uso del estudio, después de cuarenta años.

Desde 1955 hasta 1963, Columbia utilizó la imagen de la Dama de la Antorcha del logotipo de 1936 bajo el estandarte de Screen Gems, presentándose oficialmente como parte de "los estudios de Hollywood de Columbia Pictures", como se decía al final de algunas series de Screen Gems.

Desde 1976 hasta 1993, ^{[ 125 ]} Columbia Pictures utilizó dos logotipos. El primero, desde 1976 hasta 1981 (o desde 1975 para material promocional hasta 1982 para territorios internacionales) utilizaba solo un rayo de sol que representaba los haces de la antorcha, aunque la Dama de la Antorcha aparece brevemente en el logotipo de apertura. La música que acompañaba al primer logotipo fue compuesta por Suzanne Ciani . La Dama de la Antorcha regresó en 1981, pero en una forma mucho más suave descrita como parecida a una botella de Coca-Cola . ^{[ 125 ]} El estudio contrató al pionero de los efectos visuales Robert Abel para animar ambos logotipos, utilizando más de cincuenta exposiciones de luz que incluían pasadas de rayas y filtros especiales. ^{[ 131 ]} Los eslóganes para los logotipos de 1976 y 1981 fueron "Déjanos entretenerte" y "Películas que importan", respectivamente. Jane Chester Bartholomew fue la modelo que más tiempo trabajó para el estudio como la "Dama de la Antorcha", desde 1936 hasta 1993.

De 1982 a 1985, Columbia utilizó el logotipo de 1981 para Triumph Films , con la Dama de la Antorcha bajo el Arco del Triunfo y las leyendas "Una compañía de Columbia Pictures/Gaumont" y "Una compañía de Columbia Gaumont". Durante la etapa del estudio con Coca-Cola, se utilizó una versión color crema de la Dama de la Antorcha del logotipo de 1981 para el logotipo de Columbia Pictures Television con la leyenda "Una unidad de The Coca-Cola Company" desde 1982 hasta 1987. Posteriormente, en 1988, se cambió a la leyenda "Una unidad de Columbia Pictures Entertainment, Inc." después de que Coca-Cola vendiera Columbia a Tri-Star Pictures . En 1989, el logotipo se modificó nuevamente para que coincidiera con la versión original de 1981. La leyenda se eliminó en 1991 después de que Columbia Pictures Entertainment pasara a llamarse Sony Pictures Entertainment. El logotipo de 1981, junto con las versiones de 1936 y 1976, se utilizaría posteriormente en ciertos lanzamientos de Columbia del siglo XXI, generalmente para coincidir con el año en que se ambienta la película.

En 1992, se creó la versión más longeva, y quizás la más conocida, del logotipo; la división de televisión fue la primera en usarlo. Las películas comenzaron a usar el nuevo logotipo al año siguiente, cuando Scott Mednick y el Grupo Mednick fueron contratados por Peter Guber para crear logotipos para todas las propiedades de entretenimiento que entonces pertenecían a Sony Pictures. ^{[ 132 ]} Mednick contrató al artista de Nueva Orleans Michael Deas , ^{[ 133 ]} para repintar digitalmente el logotipo y devolverle a la Dama de la Antorcha su aspecto "clásico". ^{[ 134 ]} Una leyenda urbana dice que la actriz Annette Bening fue la modelo para el logotipo actual. El rostro de Bening fue superpuesto más tarde a la Dama de la Antorcha en la introducción de apertura de ¿ De qué planeta eres? (2000) como una broma interna; Bening fue una miembro principal del elenco en esa película.

Michael Deas contrató a Jennifer Joseph, una artista gráfica de 28 años de The Times-Picayune , como modelo para el logotipo. ^{[ 135 ]} Debido a limitaciones de tiempo, ella aceptó ayudar durante su hora de almuerzo. Fue la primera y única vez que modeló. Joseph había descubierto recientemente que estaba embarazada en ese momento. ^{[ 136 ]} Deas también contrató a la fotógrafa de The Times-Picayune, Kathy Anderson, para tomar las fotografías de referencia. ^{[ 137 ]} La animación fue creada por Synthespian Studios en 1993 por Jeff Kleiser y Diana Walczak , quienes usaron elementos 2D de la pintura y la convirtieron a 3D. ^{[ 138 ]} Jonathan Elias compuso la música del logotipo actual. La pertenencia del estudio a Sony no se mencionaría en pantalla hasta 1996. En 1999, Sony presentó el logotipo actual con un "75" estilizado detrás de la Dama de la Antorcha, conmemorando el 75.º aniversario del estudio con el eslogan "Iluminando pantallas en todo el mundo". Este logotipo se utilizó en los anuncios de VHS de los lanzamientos de vídeo doméstico de Columbia en 1999.

En 2012, el logotipo actual se exhibió como una pintura en el Museo Ogden de Arte Sureño en Nueva Orleans. En una entrevista con la filial de CBS, WWL-TV , Deas les dijo: "Nunca pensé que llegaría a la pantalla grande y nunca pensé que seguiría ahí 20 años después, y ciertamente nunca pensé que estaría en un museo, así que es bastante gratificante". ^{[ 139 ]} El 14 de noviembre de 2023, Sony presentó un logotipo especial del centenario antes del centenario de los estudios, que consistía en la actual Dama de la Antorcha dentro de un "100" estilizado y luego publicó una animación que muestra los logotipos antiguos en la misma línea que las películas de Spider-Verse el 10 de enero de 2024, el centenario de la fundación de Columbia Pictures. Este logotipo se usó en todos los estrenos de Columbia de 2024. ^{[ 140 ]}

Desde 1999 hasta 2002, el logotipo actual también se utilizó para Screen Gems Network y Columbia Showcase Theatre , ambos bloques de programación ya desaparecidos que presentaban emisiones sindicadas de programas y películas propiedad de Sony Pictures, respectivamente.

Desde 1982, Columbia Pictures Television utilizó a la Dama de la Antorcha como su logotipo hasta su cierre en 2001. En 1994, se fusionó con TriStar Television para formar Columbia TriStar Television . De 1981 a 2006, Columbia utilizó a la Dama de la Antorcha como su logotipo de distribución de vídeo doméstico (operando como "Columbia Pictures Home Entertainment" de 1978 a 1982; "RCA/Columbia Pictures International Video" de 1981 a 1991; y "RCA/Columbia Pictures Home Video" de 1982 a 1991), fusionándose con TriStar en 1991 (como "Columbia TriStar Home Video" de 1991 a 2001 y "Columbia TriStar Home Entertainment" de 2001 a 2006). La Dama de la Antorcha y el Pegaso de TriStar se combinaron en un único logotipo para las divisiones de televisión y distribución de vídeo doméstico. Tras su reconstitución como Sony Pictures Television y Sony Pictures Home Entertainment en 2002 y 2006, respectivamente, la Dama de la Antorcha y Pegaso fueron sustituidos por las líneas verticales del logotipo de Sony.

^‡ Incluye reestrenos cinematográficos.