Convención Constitucional (Estados Unidos)

La Convención Constitucional tuvo lugar en Filadelfia del 25 de mayo al 17 de septiembre de 1787. ^{[ 1 ]} Si bien la convención inicialmente pretendía revisar la liga de estados y el primer sistema de gobierno federal bajo los Artículos de la Confederación , ^{[ 2 ]} los principales defensores de la Convención Constitucional, incluidos James Madison de Virginia y Alexander Hamilton de Nueva York, buscaron crear un nuevo marco de gobierno en lugar de revisar el existente. Los delegados eligieron a George Washington de Virginia, ex comandante general del Ejército Continental en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y defensor de un gobierno nacional más fuerte, para que actuara como presidente de la convención. Si bien la Convención Constitucional ha sido la única federal, ^{[ 3 ]} los cincuenta estados han celebrado 233 convenciones constitucionales. ^{[ 4 ]} La convención de 1787 finalmente debatió y ratificó la Constitución de los Estados Unidos , convirtiéndose así en uno de los eventos más significativos de la historia estadounidense .

La convención tuvo lugar en la Casa del Estado de Pensilvania, posteriormente rebautizada como Independence Hall , en Filadelfia. La convención no se denominó convención constitucional . En su momento se la conoció como la Convención Federal , ^{[ 5 ]} la Convención de Filadelfia , ^{[ 5 ]} o la Gran Convención de Filadelfia . ^{[ 6 ] [ 7 ]} La ​​mayoría de los delegados no llegaron con la intención de redactar una nueva constitución. Muchos asumieron que el propósito de la convención era discutir y redactar mejoras a los Artículos de la Confederación vigentes , y de otro modo no habrían aceptado participar. Sin embargo, una vez iniciada la convención, la mayoría de los delegados —aunque no todos— llegaron a un acuerdo general en que el objetivo sería un nuevo sistema de gobierno, no simplemente una versión revisada de los Artículos de la Confederación.

Se propusieron y debatieron varios esquemas generales, en particular el Plan de Virginia de Madison y el Plan de Nueva Jersey de William Paterson . El Plan de Virginia fue seleccionado como base para el nuevo gobierno, y los delegados rápidamente llegaron a un consenso sobre un modelo general de gobierno federal con tres poderes ( legislativo , ejecutivo y judicial ), junto con la función básica de cada uno. Sin embargo, el desacuerdo sobre el diseño específico y las facultades de los poderes retrasó el progreso durante semanas y amenazó el éxito de la convención. Las disputas más polémicas involucraron al poder legislativo, específicamente la composición y los procedimientos de elección del Senado como cámara alta legislativa de un Congreso bicameral , y si la representación proporcional ^{[ a ]} debía definirse por la geografía de un estado o por su población.

El papel del poder ejecutivo también fue objeto de intensos debates, incluyendo cuestiones clave como la división del poder ejecutivo entre tres personas o su concesión a un único presidente; la forma de elección presidencial; la duración del mandato presidencial y el número de mandatos permitidos; qué delitos debían ser motivo de destitución; y si los jueces debían ser elegidos por el poder legislativo o el ejecutivo. La esclavitud también fue un tema sumamente polémico, con delegados debatiendo la inclusión de una cláusula sobre esclavos fugitivos, la posible abolición del comercio de esclavos y si las personas esclavizadas debían ser contabilizadas a efectos de la representación proporcional. Una parte significativa del tiempo de la Convención se dedicó a resolver estas cuestiones.

El progreso fue lento hasta mediados de julio, cuando el Compromiso de Connecticut resolvió suficientes discrepancias como para que un borrador redactado por el Comité de Detalle fuera aceptado. Si bien se realizaron más modificaciones y concesiones durante las semanas siguientes, la mayor parte de este borrador se encuentra en la versión final de la Constitución. Tras debatir y resolver varios asuntos más, el Comité de Estilo elaboró ​​la versión final a principios de septiembre. Fue sometida a votación por los delegados, escrita en pergamino por Jacob Shallus con grabado para su impresión y firmada por 39 de los 55 delegados el 17 de septiembre de 1787. La propuesta de Constitución completa se imprimió en varias copias para su revisión, lo que dio inicio a los debates y al proceso de ratificación . Poco después, también se publicó en periódicos para su consulta pública.

Durante la Revolución Americana , las Trece Colonias reemplazaron sus gobiernos coloniales con constituciones republicanas basadas en el principio de separación de poderes , organizando el gobierno en poderes legislativo , ejecutivo y judicial . Estas constituciones revolucionarias respaldaron la supremacía legislativa al otorgar la mayor parte del poder a la legislatura, considerada la más representativa del pueblo, incluyendo poderes tradicionalmente atribuidos a los poderes ejecutivo y judicial. Los gobernadores estatales carecían de autoridad significativa, y los tribunales y jueces estatales estaban bajo el control del poder legislativo en ese momento. ^{[ 8 ]} Massachusetts eligió popularmente a sus delegados en 1779 para su convención constitucional , estableciendo un precedente para la federal. ^{[ 9 ]}

El Segundo Congreso Continental , que se reunió en el actual Independence Hall en la capital colonial de Filadelfia , adoptó la Declaración de Independencia en 1776, y los 13 estados coloniales crearon una alianza permanente para coordinar los esfuerzos estadounidenses para ganar la Guerra de la Independencia . Esta alianza, los Estados Unidos, se rigió por los Artículos de la Confederación , que eran más un tratado entre países independientes que una constitución nacional. ^{[ 10 ]} Los Artículos fueron adoptados por el Segundo Congreso Continental en 1777, pero no fueron ratificados por todos los estados hasta 1781. ^{[ 11 ]}

Bajo los Artículos de la Confederación, Estados Unidos era esencialmente una federación de repúblicas independientes, y los Artículos garantizaban la soberanía e independencia de cada estado. La Confederación estaba gobernada por el Congreso de la Confederación , una legislatura unicameral cuyos miembros eran elegidos por sus respectivas legislaturas estatales y donde cada estado tenía derecho a un voto. ^{[ 12 ]} Los poderes del Congreso se limitaban a declarar la guerra y dirigir las relaciones exteriores. No podía imponer impuestos ni aranceles, y solo podía solicitar fondos a los estados, sin poder obligar a los estados morosos a pagar. ^{[ 13 ]}

Dado que los Artículos solo podían enmendarse por unanimidad de los estados, cada estado tenía un poder de veto efectivo sobre cualquier cambio propuesto. ^{[ 14 ]} Se requería una supermayoría (nueve de las trece delegaciones estatales) para que el Congreso aprobara leyes importantes, como declarar la guerra, celebrar tratados o pedir dinero prestado. ^{[ 15 ]} La Confederación no tenía poderes ejecutivo ni judicial, lo que significaba que el gobierno de la Confederación carecía de medios efectivos para hacer cumplir sus propias leyes y tratados contra el incumplimiento estatal. ^{[ 16 ]} Pronto se hizo evidente para casi todos que el gobierno de la Confederación, tal como se organizó originalmente, era inadecuado para gestionar los diversos problemas que enfrentaban los Estados Unidos. ^{[ 14 ]}

Una vez superada la crucial tarea de ganar la guerra, los estados comenzaron a velar por sus propios intereses en lugar de los del país. A mediados de la década de 1780, los estados se negaban a proporcionar fondos al Congreso, lo que significaba que el gobierno no podía pagar los intereses de su deuda externa, a los soldados estacionados a lo largo del río Ohio ni defender los derechos de navegación estadounidenses en el río Misisipi frente a la injerencia española. ^{[ 17 ]} En 1782, Rhode Island vetó una enmienda que habría permitido al Congreso imponer impuestos a las importaciones para saldar las deudas federales. En 1785 se hizo un segundo intento de aprobar un impuesto federal. Esta vez fue Nueva York quien lo rechazó. ^{[ 18 ]}

El Congreso de la Confederación también carecía de poder para regular el comercio exterior e interestatal. Gran Bretaña, Francia y España impusieron restricciones a los barcos y productos estadounidenses, mientras que Estados Unidos no pudo coordinar políticas comerciales de represalia. Cuando Massachusetts y Pensilvania impusieron aranceles recíprocos al comercio británico, estados vecinos como Connecticut y Delaware establecieron puertos francos para obtener una ventaja económica. Algunos estados incluso comenzaron a aplicar aranceles aduaneros al comercio de los estados vecinos. ^{[ 19 ]} En 1784, el Congreso propuso una enmienda para otorgarle poderes sobre el comercio exterior. No logró la aprobación unánime de los estados. ^{[ 20 ]}

Muchos estadounidenses de clase alta se quejaban de que las constituciones estatales eran demasiado democráticas y, como resultado, los legisladores estaban más preocupados por mantener la aprobación popular que por lo que era mejor para la nación. El ejemplo más acuciante fue la forma en que las legislaturas estatales respondieron a las peticiones de ayuda económica. Muchas personas no podían pagar impuestos ni deudas debido a una depresión económica de la posguerra, exacerbada por la escasez de monedas de oro y plata. Los estados respondieron emitiendo papel moneda , que a menudo se depreciaba , y facilitando el aplazamiento del pago de impuestos y deudas. Estas políticas favorecían a los deudores a expensas de los acreedores, y se propuso que se otorgara al Congreso la facultad de impedir este tipo de leyes populistas . ^{[ 21 ]}

Cuando el gobierno de Massachusetts se negó a promulgar una legislación de ayuda similar, los agricultores rurales recurrieron a la violencia en la Rebelión de Shays (1786-1787). Esta rebelión fue liderada por Daniel Shays , un antiguo capitán de la Guerra de la Independencia , un pequeño agricultor con deudas tributarias que nunca había recibido pago por su servicio en el Ejército Continental . Massachusetts tardó meses en sofocar la rebelión, ya que la falta de un ejército federal adecuado obligó al estado a formar el suyo propio con dinero donado por ciudadanos particulares. ^{[ 22 ]}

Estos y otros asuntos preocupaban enormemente a muchos de los Fundadores , pues la Unión, tal como existía hasta ese momento, corría peligro de desintegrarse. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En septiembre de 1786, delegados de cinco estados se reunieron en la Convención de Annapolis. El grupo comprendió que el tema del comercio afectaba a muchos otros aspectos de la Confederación y que sería necesaria una futura reunión de mayor alcance para abordar adecuadamente los problemas de la unión bajo los Artículos de la Confederación . Los Comisionados de Annapolis concluyeron que «no consideraban aconsejable continuar con su misión bajo la circunstancia de una representación tan parcial y deficiente». ^{[ 25 ]} Dijeron que «se podrían tomar medidas rápidas para convocar una asamblea general de los estados, en una futura convención, para los mismos y otros fines que la situación de los asuntos públicos pudiera requerir». ^{[ 25 ]} Aprobaron una recomendación para una nueva convención con poderes más amplios. ^{[ 25 ]}

El 21 de febrero de 1787, el Congreso de la Confederación aprobó la celebración de una convención en Filadelfia "con el único y expreso propósito de revisar los Artículos de la Confederación". ^{[ 26 ]} El Congreso de la Confederación solo aprobó la convención con la condición de que esta produjera un informe sobre el cual se pudieran introducir y ratificar los cambios necesarios a los Artículos.

Pero seis estados (Virginia, Nueva Jersey, Pensilvania, Carolina del Norte, Delaware y Georgia) ya habían aprobado medidas para enviar delegados a la convención en mayo. ^{[ 25 ]} . Y todos los delegados estaban bajo la autoridad de sus respectivos estados, ya que el Congreso de la Confederación, bajo los Artículos de la Confederación, no tenía autoridad para convocar una convención constitucional. ^{[ 25 ]}

Rhode Island fue el único estado que se negó a enviar delegados, y fue el último estado en ratificar la Constitución en mayo de 1790. ^{[ 27 ]}

Originalmente planeada para comenzar el 14 de mayo, la convención tuvo que posponerse cuando muy pocos de los delegados seleccionados estuvieron presentes ese día debido a la dificultad de viajar a finales del siglo XVIII. El 14 de mayo, solo estuvieron presentes los delegados de Virginia y Pensilvania . ^{[ 28 ]} El 25 de mayo, se logró un quórum de siete estados y la convención comenzó en la Casa del Estado de Pensilvania, más tarde rebautizada como Independence Hall , en Filadelfia . ^{[ 28 ]} Los delegados de Nuevo Hampshire se unieron a la convención el 23 de julio, cuando ya se había avanzado más de la mitad de los procedimientos. ^{[ 29 ]}

Una de las primeras cosas que la Convención emprendió fue la selección de un presidente, eligiendo unánimemente a George Washington como presidente de la convención. ^{[ 30 ]} La convención luego adoptó reglas redactadas por un comité cuyos miembros eran George Wythe (presidente), Charles Pinckney y Alexander Hamilton . ^{[ 31 ]} Cada delegación estatal recibió un solo voto a favor o en contra de una propuesta de acuerdo con la opinión mayoritaria de los delegados del estado. ^{[ 32 ]} Esta regla aumentó el poder de los estados más pequeños. ^{[ 33 ]}

Cuando los delegados de un estado se dividían equitativamente en una moción, el estado no emitía su voto. A lo largo de la convención, los delegados entraban y salían con regularidad. Solo entre 30 y 40 delegados estaban presentes la mayoría de los días de la convención, y cada estado tenía sus propios requisitos de quórum. Maryland y Connecticut permitían que un solo delegado emitiera su voto. Nueva York , por otro lado, requería la presencia de sus tres delegados. Después de que dos de los tres delegados de Nueva York, John Lansing Jr. y Robert Yates , abandonaran la convención el 10 de julio sin intención de regresar, Nueva York no pudo votar ninguna otra propuesta, pero Alexander Hamilton continuó hablando ocasionalmente durante los debates de la convención. ^{[ 34 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Las reglas de la convención permitían a los delegados solicitar la reconsideración de cualquier decisión previamente votada. Esto les permitía realizar votaciones preliminares para evaluar la solidez de las propuestas controvertidas y cambiar de opinión mientras buscaban el consenso. ^{[ 35 ]} También se acordó que las discusiones y votaciones se mantendrían en secreto hasta la conclusión de la reunión. ^{[ 36 ]} A pesar del sofocante calor del verano, las ventanas de la sala de reuniones se clavaron para mantener en secreto los procedimientos ante el público. ^{[ 37 ]}

William Jackson fue elegido secretario, pero sus registros fueron breves y contenían pocos detalles. Las Notas de los debates de la Convención Federal de 1787 de James Madison son probablemente el registro en primera persona más completo de la convención, junto con las notas que Yates tomó hasta mediados de julio. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Debido al juramento de secreto de los delegados, el relato de Madison no se publicó hasta después de su muerte en 1836. Las notas de Yates sobre los dos primeros meses de la convención se publicaron en 1821. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

James Madison de Virginia llegó a Filadelfia once días antes y decidió establecer la agenda de la convención. ^{[ 42 ]} Antes de la convención, Madison estudió repúblicas y confederaciones a lo largo de la historia, como la antigua Grecia y la Suiza contemporánea. ^{[ 43 ]} En abril de 1787, redactó un documento titulado «Vicios del sistema político de los Estados Unidos», que evaluaba sistemáticamente el sistema político estadounidense y proponía soluciones para sus debilidades. ^{[ 44 ]} Gracias a su preparación previa, el plan de Madison para la revisión constitucional se convirtió en el punto de partida de las deliberaciones de la convención. ^{[ 45 ]}

Madison creía que la solución a los problemas de Estados Unidos residía en un gobierno central fuerte. ^{[ 43 ]} El Congreso necesitaba autoridad para imponer impuestos obligatorios, así como poder para regular el comercio exterior e interestatal. ^{[ 42 ]} Para evitar la interferencia de los estados con la autoridad del gobierno federal, Madison creía que era necesario un mecanismo para hacer cumplir la supremacía federal, como el derecho explícito del Congreso a usar la fuerza contra los estados que no cumplieran con la ley y la creación de un sistema judicial federal. Madison también creía que el método de representación en el Congreso debía cambiar. Dado que, según el plan de Madison, el Congreso ejercería autoridad sobre los ciudadanos directamente —no solo a través de los estados—, la representación debería distribuirse según la población, de modo que los estados más poblados tuvieran más votos en el Congreso. ^{[ 46 ]}

Madison también estaba preocupado por prevenir la tiranía de la mayoría . El gobierno debía ser neutral entre las diversas facciones o grupos de interés que dividían a la sociedad: acreedores y deudores, ricos y pobres, o agricultores, comerciantes y fabricantes. Madison creía que una sola facción podría controlar más fácilmente el gobierno dentro de un estado, pero tendría más dificultades para dominar un gobierno nacional compuesto por muchos grupos de interés diferentes. El gobierno podría diseñarse para aislar aún más a los funcionarios de las presiones de una facción mayoritaria. Para proteger tanto la autoridad nacional como los derechos de las minorías, Madison creía que el Congreso debía tener poder de veto sobre las leyes estatales. ^{[ 47 ]}

Mientras esperaba que la convención comenzara formalmente, Madison esbozó su propuesta inicial, que se conoció como el Plan de Virginia y reflejaba sus ideas como un nacionalista convencido . Los delegados de Virginia y Pensilvania estuvieron de acuerdo con el plan de Madison y formaron la coalición predominante dentro de la convención. ^{[ 48 ]} El plan se inspiró en los gobiernos estatales y se redactó en forma de quince resoluciones que delineaban los principios básicos. Carecía del sistema de controles y equilibrios que se convertiría en fundamental para la Constitución de los Estados Unidos. ^{[ 49 ]} Proponía un gobierno nacional supremo y representaba una ruptura radical con los Artículos de la Confederación. ^{[ 50 ]} El 29 de mayo, Edmund Randolph , gobernador de Virginia, presentó el Plan de Virginia a la convención. ^{[ 51 ]}

El mismo día, Charles Pinckney de Carolina del Sur presentó su propio plan, que también aumentaba considerablemente el poder del gobierno nacional; sin embargo, los partidarios del Plan de Virginia se aseguraron de que este, en lugar del plan de Pinckney, recibiera la mayor consideración. ^{[ 52 ]} Muchas de las ideas de Pinckney aparecieron en el borrador final de la Constitución. Su plan proponía una legislatura bicameral compuesta por una Cámara de Delegados y un Senado. La Cámara, elegida por voto popular, elegiría senadores que ejercerían mandatos de cuatro años y representarían a una de las cuatro regiones. La legislatura nacional tendría poder de veto sobre las leyes estatales. La legislatura elegiría a un jefe del ejecutivo llamado presidente. El presidente y su gabinete tendrían poder de veto sobre la legislación. El plan también incluía un poder judicial nacional. ^{[ 53 ]}

El 30 de mayo, la Convención acordó, a petición de Gouverneur Morris , «que se debería establecer un gobierno nacional compuesto por un poder legislativo, ejecutivo y judicial supremos». ^{[ 54 ]} Este fue el primer paso de la convención para ir más allá de su mandato de simplemente enmendar los Artículos de la Confederación y, en cambio, crear un gobierno completamente nuevo. ^{[ 55 ]} Una vez que aceptó la idea de un gobierno nacional supremo, la convención comenzó a debatir partes específicas del Plan de Virginia.

Congreso

El Plan de Virginia proponía reemplazar el Congreso unicameral de la Confederación por un Congreso bicameral . Este sería un órgano legislativo verdaderamente nacional con poder para legislar "en todos los casos en que los estados individuales sean incompetentes". ^{[ 56 ]} También tendría la facultad de vetar las leyes estatales. La representación en ambas cámaras del Congreso se distribuiría según cuotas de contribución (la riqueza de cada estado reflejada en los impuestos que pagaba) o el tamaño de su población no esclavizada. La cámara baja del Congreso sería elegida directamente por el pueblo, mientras que la cámara alta sería elegida por la cámara baja entre candidatos propuestos por las legislaturas estatales. ^{[ 57 ]}

Representación proporcional

Inmediatamente después de acordar la formación de un gobierno nacional supremo, los delegados se centraron en la propuesta del Plan de Virginia sobre la representación proporcional en el Congreso. ^{[ 58 ]} Virginia, Pensilvania y Massachusetts, los estados más poblados, estaban descontentos con la regla de un voto por estado en el Congreso de la Confederación porque podían ser superados en votos por los estados más pequeños a pesar de representar a más de la mitad de la población del país. ^{[ 59 ]}

Sin embargo, los delegados estaban divididos sobre la mejor manera de distribuir a los representantes. Las cuotas de contribución resultaban atractivas para los delegados del sur porque incluirían la propiedad de esclavos , pero Rufus King de Massachusetts destacó la impracticabilidad de tal plan. Si el gobierno nacional no imponía impuestos directos (lo cual, durante el siglo siguiente, rara vez hizo), señaló, no se podrían asignar representantes. Calcular dichas cuotas también sería difícil debido a la falta de datos fiables. Basar la representación en el número de "habitantes libres" era impopular entre los delegados del Sur, donde el cuarenta por ciento de la población era esclavizada. ^{[ 60 ]} Además, los estados pequeños se oponían a cualquier cambio que disminuyera su propia influencia. La delegación de Delaware amenazó con abandonar la Convención si la representación proporcional reemplazaba la representación igualitaria, por lo que el debate sobre la distribución se pospuso. ^{[ 61 ]}

El 9 de junio, William Paterson de Nueva Jersey recordó a los delegados que habían sido enviados a Filadelfia para revisar los Artículos de la Confederación, no para establecer un gobierno nacional. Si bien coincidía en que el Congreso de la Confederación necesitaba nuevos poderes, incluido el poder de coaccionar a los estados, insistía en que una confederación requería igual representación para los estados. ^{[ 62 ]} James Madison registra sus palabras de la siguiente manera: ^{[ 63 ]}

Los Artículos de la Confederación constituían, por lo tanto, la base adecuada de todos los procedimientos de la Convención. Debíamos mantenernos dentro de sus límites, o nuestros constituyentes nos acusarían de usurpación. Las Comisiones bajo las cuales actuábamos no solo eran la medida de nuestro poder, sino que también reflejaban los sentimientos de los Estados sobre el tema de nuestra deliberación. La idea de un gobierno nacional, en contraposición a uno federal, jamás se les pasó por la cabeza, y debemos adaptarnos a la opinión pública. No tenemos poder para ir más allá del esquema federal, y si lo tuviéramos, el pueblo no estaría preparado para otro. Debemos seguir al pueblo; el pueblo no nos seguirá a nosotros.

Bicameralismo

En Inglaterra, hoy en día, si las elecciones estuvieran abiertas a todas las clases sociales, la propiedad de los terratenientes se vería comprometida. Pronto se promulgaría una ley agraria. Si estas observaciones son correctas, nuestro gobierno debería salvaguardar los intereses permanentes del país frente a cualquier innovación. Los terratenientes deberían participar en el gobierno para apoyar estos intereses invaluables y, a su vez, equilibrar y controlar los demás. Deberían estar constituidos de tal manera que protegieran a la minoría adinerada frente a la mayoría. Por lo tanto, el Senado debería ser este órgano; y para cumplir con estos propósitos, debería tener permanencia y estabilidad.

— James Madison, según consta en los registros de Robert Yates, martes 26 de junio de 1787 ^{[ 64 ]}

El 31 de mayo, los delegados discutieron la estructura del Congreso y cómo se elegirían sus miembros. La división del poder legislativo en una cámara alta y una cámara baja era conocida y contaba con amplio apoyo. El Parlamento británico tenía una Cámara de los Comunes elegida y una Cámara de los Lores hereditaria . Todos los estados tenían legislaturas bicamerales, excepto Pensilvania. ^{[ 65 ]} Los delegados acordaron rápidamente que cada cámara del Congreso debería tener la capacidad de iniciar proyectos de ley. También acordaron que el nuevo Congreso tendría todos los poderes legislativos del Congreso de la Confederación y poder de veto sobre las leyes estatales. ^{[ 66 ]}

Hubo cierta oposición a la elección popular de la cámara baja o Cámara de Representantes . Elbridge Gerry de Massachusetts y Roger Sherman de Connecticut temían que el pueblo fuera fácilmente engañado por demagogos y que la elección popular pudiera conducir al gobierno de la turba y la anarquía. Pierce Butler de Carolina del Sur creía que solo los hombres ricos y terratenientes podían ser dignos de confianza para el poder político. Sin embargo, la mayoría de la convención apoyó la elección popular. ^{[ 67 ]} George Mason de Virginia dijo que la cámara baja debía ser "el gran depositario del principio democrático del gobierno". ^{[ 68 ]}

Hubo consenso general en que la cámara alta o Senado debía ser más pequeña y selectiva que la cámara baja. Sus miembros debían ser caballeros elegidos entre los ciudadanos más inteligentes y virtuosos. ^{[ 69 ]} La experiencia había convencido a los delegados de que dicha cámara alta era necesaria para controlar los excesos de la cámara baja, elegida democráticamente. ^{[ 65 ]} El método del Plan de Virginia para seleccionar al Senado fue más controvertido. Los miembros preocupados por preservar el poder estatal querían que las legislaturas estatales eligieran a los senadores, mientras que James Wilson de Pensilvania propuso la elección directa por el pueblo. ^{[ 70 ]} No fue sino hasta el 7 de junio que los delegados decidieron unánimemente que las legislaturas estatales elegirían a los senadores. ^{[ 71 ]}

proporción de tres quintos

En cuanto a la cuestión de la representación proporcional, los tres estados grandes seguían enfrentándose a la oposición de los ocho estados pequeños. James Wilson comprendió que los estados grandes necesitaban el apoyo de los estados del sur profundo de Georgia y las Carolinas. Para estos delegados sureños, la principal prioridad era la protección de la esclavitud . ^{[ 72 ]} Trabajando con John Rutledge de Carolina del Sur, Wilson, junto con Charles Pinckney de Carolina del Sur y Roger Sherman de Connecticut, propuso el Compromiso de las Tres Quintas Partes el 11 de junio. ^{[ 73 ]}

Esta resolución distribuyó los escaños en la Cámara de Representantes en función de la población libre de cada estado más tres quintas partes de su población esclava. Nueve estados votaron a favor, y solo Nueva Jersey y Delaware en contra. ^{[ 73 ]} Este compromiso otorgaría al Sur al menos una docena de congresistas y votos electorales adicionales. ^{[ 74 ]} Ese mismo día, la alianza entre los estados grandes y los estados esclavistas también logró aplicar la proporción de tres quintas partes a los escaños del Senado (aunque esto fue posteriormente revocado). ^{[ 75 ]}

Poder ejecutivo

Como el derecho inglés reconocía típicamente que el gobierno tenía dos funciones separadas —la elaboración de leyes, encarnada en el poder legislativo, y la ejecución de leyes, encarnada en el rey y sus tribunales—, la división del poder legislativo del ejecutivo y judicial era un punto natural e indiscutible. ^{[ 30 ]} Aun así, la forma que debía adoptar el ejecutivo, sus poderes y su selección serían fuente de constante disputa durante el verano de 1787. ^{[ 76 ]} En aquel entonces, pocas naciones contaban con ejecutivos no hereditarios que pudieran servir de modelo. La República Holandesa estaba dirigida por un estatúder , pero este cargo solía ser hereditario entre los miembros de la Casa de Orange . La Confederación Suiza no tenía un líder único, y las monarquías electivas del Sacro Imperio Romano Germánico y la Mancomunidad Polaco-Lituana eran consideradas corruptas. ^{[ 77 ]}

Como resultado de su experiencia colonial, los estadounidenses desconfiaban de un jefe ejecutivo fuerte. Bajo los Artículos de la Confederación, lo más parecido a un ejecutivo era el Comité de los Estados , facultado para gestionar asuntos gubernamentales mientras el Congreso estaba en receso. Sin embargo, este organismo era en gran medida inactivo. Las constituciones estatales revolucionarias subordinaron a los gobernadores a las legislaturas, negándoles el poder de veto ejecutivo sobre la legislación. Sin poder de veto, los gobernadores no podían bloquear la legislación que amenazaba los derechos de las minorías. ^{[ 78 ]} Los estados elegían a sus gobernadores de diferentes maneras. Muchas constituciones estatales facultaban a las legislaturas para seleccionarlos, pero varias permitían la elección directa por el pueblo. En Pensilvania, el pueblo elegía un consejo ejecutivo y la legislatura designaba a uno de sus miembros como jefe ejecutivo. ^{[ 77 ]}

El Plan de Virginia proponía un ejecutivo nacional elegido por el Congreso. Tendría poder para ejecutar leyes nacionales y estaría investido del poder de declarar la guerra y celebrar tratados. ^{[ 79 ]} No se definió si el ejecutivo sería una sola persona o un grupo de personas. ^{[ 80 ]} El ejecutivo, junto con un "número conveniente" de jueces federales, formaría unConsejo de Revisión con poder de vetar cualquier ley del Congreso. Este veto podía ser anulado por un número indeterminado de votos en ambas cámaras del Congreso. ^{[ 79 ]}

Ejecutivo unitario

James Wilson temía que el Plan de Virginia hiciera al ejecutivo demasiado dependiente del Congreso. Sostenía que debía existir un ejecutivo único y unitario . Los miembros de un ejecutivo múltiple probablemente serían elegidos de diferentes regiones y representarían los intereses regionales. En opinión de Wilson, solo un ejecutivo único podría representar a toda la nación a la vez que otorgaba «energía, rapidez y responsabilidad» al gobierno. ^{[ 81 ]}

Wilson empleó su comprensión de la virtud cívica, tal como la definía la Ilustración escocesa, para diseñar la presidencia. El reto consistía en crear un poder ejecutivo debidamente constituido, adecuado para una república y basado en la virtud cívica de la ciudadanía en general. En 56 ocasiones, abogó por un jefe de Estado enérgico, independiente y responsable. Creía que el moderado nivel de conflicto de clases en la sociedad estadounidense generaba un grado de sociabilidad y amistades interclasistas que podían convertir a la presidencia en el líder simbólico de todo el pueblo estadounidense. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

Wilson no contemplaba la posibilidad de partidos políticos profundamente polarizados . Consideraba la soberanía popular como el pilar que mantenía unido a Estados Unidos, uniendo los intereses del pueblo y de la administración presidencial. Wilson imaginaba un presidente que fuera un hombre del pueblo, que encarnara la responsabilidad nacional por el bien común y que proporcionara transparencia y rendición de cuentas al ser un líder nacional de gran visibilidad, en contraposición a los numerosos congresistas, en su mayoría anónimos. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

El 1 de junio, Wilson propuso que «el Ejecutivo estuviera compuesto por una sola persona». Esta moción fue secundada por Charles Pinckney, cuyo plan exigía un ejecutivo único y designaba específicamente a este funcionario como «presidente». ^{[ 81 ]} Edmund Randolph coincidió con Wilson en que el ejecutivo necesitaba «vigor», pero desaprobó un ejecutivo unitario, al que temía que fuera «el feto de la monarquía». ^{[ 85 ]}

Randolph y George Mason encabezaron la oposición contra un ejecutivo unitario, pero la mayoría de los delegados coincidieron con Wilson. La posibilidad de que George Washington fuera el primer presidente pudo haber permitido a los partidarios de un ejecutivo unitario formar una amplia coalición. La moción de Wilson para un ejecutivo único fue aprobada el 4 de junio. ^{[ 86 ]} Inicialmente, la convención estableció el mandato del ejecutivo en siete años, pero esto sería revisado. ^{[ 87 ]}

Elección y destitución

Wilson también argumentó que el ejecutivo debía ser elegido directamente por el pueblo. Solo mediante la elección directa podría el ejecutivo ser independiente tanto del Congreso como de los estados. ^{[ 88 ]} Esta postura era impopular. Algunos delegados, como Roger Sherman, Elbridge Gerry y Pierce Butler, se opusieron a la elección directa del ejecutivo porque consideraban que el pueblo era demasiado fácil de manipular. La mayoría de los delegados no cuestionaban la inteligencia de los votantes; más bien, lo que les preocupaba era la lentitud con la que se difundía la información a finales del siglo XVIII. Debido a la falta de información, los delegados temían que el votante promedio fuera demasiado ignorante sobre los candidatos como para tomar una decisión informada. ^{[ 89 ]}

Sherman propuso un sistema similar al parlamentario, en el que el ejecutivo sería nombrado por el poder legislativo y rendiría cuentas directamente ante él. ^{[ 85 ]} La mayoría de los delegados se mostró a favor de la elección del presidente por el Congreso para un mandato de siete años, aunque existía la preocupación de que esto otorgara demasiado poder al poder legislativo. Los delegados del Sur apoyaron la elección por las legislaturas estatales, pero esto fue rechazado por nacionalistas como Madison, quienes temían que dicho presidente se convirtiera en un mediador entre los intereses de los diferentes estados en lugar de un símbolo de unidad nacional. ^{[ 90 ]}

El 2 de junio, la convención propuso y aprobó que la legislatura nacional eligiera al ejecutivo para un único mandato de siete años, una propuesta que, por supuesto, posteriormente cambió. Al darse cuenta de que la elección directa era imposible, Wilson propuso lo que se convertiría en el colegio electoral : los estados se dividirían en distritos en los que los votantes elegirían a los electores, quienes a su vez elegirían al presidente. Esto preservaría la separación de poderes y mantendría a las legislaturas estatales al margen del proceso de selección. Inicialmente, este plan recibió poco apoyo. ^{[ 90 ]}

La cuestión del poder ejecutivo fue uno de los últimos asuntos importantes que se resolvieron. La solución se logró mediante un ajuste a la propuesta del colegio electoral. En aquel entonces, antes de la formación de los partidos políticos modernos, existía una preocupación generalizada de que los candidatos no lograran obtener la mayoría de los electores en el colegio electoral. Por lo tanto, el método para resolver este problema fue objeto de controversia. La mayoría pensaba que la Cámara de Representantes debería elegir al presidente, ya que reflejaba mejor la voluntad del pueblo. Esto provocó disensión entre los delegados de los estados más pequeños, quienes comprendieron que esto perjudicaría a sus estados. Para resolver esta disputa, la Convención acordó que la Cámara elegiría al presidente si ningún candidato obtenía la mayoría en el colegio electoral, pero que cada delegación estatal votaría en bloque, en lugar de individualmente. ^{[ 87 ]}

El Plan de Virginia no contemplaba la destitución del ejecutivo. El 2 de junio, John Dickinson de Delaware propuso que el Congreso destituyera al presidente a petición de la mayoría de las legislaturas estatales. Madison y Wilson se opusieron a esta injerencia estatal en el poder ejecutivo nacional. Sherman argumentó que el Congreso debería poder destituir al presidente por cualquier motivo, en lo que era esencialmente un voto de censura . George Mason temía que esto convirtiera al presidente en una mera figura del poder legislativo y violara la separación de poderes. La moción de Dickinson fue rechazada, pero tras la votación aún no existía consenso sobre cómo destituir a un presidente inepto. ^{[ 91 ]}

El 4 de junio, los delegados debatieron sobre el Consejo de Revisión. Wilson y Alexander Hamilton, de Nueva York, discreparon con la mezcla de los poderes ejecutivo y judicial. Querían que el presidente tuviera veto absoluto para garantizar su independencia del poder legislativo. Recordando cómo los gobernadores coloniales usaban su veto para "extorsionar" dinero a la legislatura, Benjamin Franklin, de Pensilvania, se opuso a otorgarle al presidente un veto absoluto. Gerry propuso que una mayoría de dos tercios en ambas cámaras del Congreso pudiera anular cualquier veto del Consejo de Revisión. Esta propuesta fue enmendada para reemplazar el consejo con el presidente solo, pero Madison insistió en mantener el Consejo de Revisión y la consideración del poder de veto se pospuso. ^{[ 92 ]}

Planes alternativos

Los delegados de los estados pequeños se alarmaron ante el plan que se estaba gestando: un gobierno nacional supremo que podría anular las leyes estatales y la representación proporcional en ambas cámaras del Congreso. ^{[ 96 ]} William Paterson y otros delegados de Nueva Jersey, Connecticut, Maryland y Nueva York crearon un plan alternativo que consistía en varias enmiendas a los Artículos de la Confederación. Según el Plan de Nueva Jersey , el Congreso de la Confederación seguiría siendo unicameral, con un voto por estado. El Congreso podría imponer aranceles y otros impuestos, así como regular el comercio. El Congreso elegiría un "poder ejecutivo federal" plural cuyos miembros cumplirían un solo mandato y podrían ser destituidos por el Congreso a petición de la mayoría de los gobernadores estatales. Habría un poder judicial federal para aplicar la ley estadounidense. Los jueces federales serían vitalicios y serían nombrados por los ejecutivos. Las leyes promulgadas por el Congreso tendrían prioridad sobre las leyes estatales. Este plan se presentó el 15 de junio. ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 53 ]}

El 18 de junio, Alexander Hamilton de Nueva York presentó su propio plan, que estaba en desacuerdo con los planes de Virginia y Nueva Jersey. Proponía que la constitución se inspirara en el gobierno británico . La legislatura bicameral incluía una cámara baja llamada Asamblea, cuyos miembros eran elegidos por el pueblo para mandatos de tres años. El pueblo elegiría a los electores, quienes a su vez elegirían a los miembros de un Senado que ejercerían su cargo de por vida. Los electores también elegirían a un único ejecutivo, el gobernador, que también ejercería su cargo de por vida. El gobernador tendría veto absoluto sobre los proyectos de ley. ^{[ 99 ] [ 53 ]}

Existiría un poder judicial nacional cuyos miembros ejercerían sus cargos de por vida. Hamilton abogó por la abolición de los estados, o al menos por su reducción a subjurisdicciones con poderes limitados. Algunos estudiosos han sugerido que Hamilton presentó este plan radical para facilitar la aprobación del Plan de Virginia, haciéndolo parecer moderado en comparación. El plan estaba tan alejado de la realidad política que ni siquiera se debatió, y Hamilton sufriría durante años acusaciones de monarquismo . ^{[ 99 ] [ 53 ]}

El 19 de junio, los delegados votaron el Plan de Nueva Jersey. Con el apoyo de los estados esclavistas y Connecticut, los estados más grandes rechazaron el plan por un margen de 7 a 3. La delegación de Maryland estaba dividida, por lo que no votó. ^{[ 100 ]} Esto no puso fin al debate sobre la representación. Más bien, los delegados se encontraron en un punto muerto que se prolongó hasta julio.

La Convención se suspendió del 26 de julio al 6 de agosto para esperar el informe del Comité de Detalle , que debía elaborar un primer borrador de la Constitución. El comité estaba presidido por John Rutledge , y entre sus miembros se encontraban Edmund Randolph , Oliver Ellsworth , James Wilson y Nathaniel Gorham .

Aunque el comité no registró actas de sus deliberaciones, tres documentos clave que se conservan ofrecen pistas sobre su trabajo: un esquema de Randolph con correcciones de Rutledge, notas extensas y un segundo borrador de Wilson, también con correcciones de Rutledge, y el informe final del comité a la convención. ^{[ 133 ] : 168} A partir de esta evidencia, se cree que el comité utilizó el Plan de Virginia original, las decisiones de la convención sobre las modificaciones a dicho plan y otras fuentes, como los Artículos de la Confederación , disposiciones de las constituciones estatales e incluso el plan de Charles Pinckney , para producir el primer borrador completo, ^{[ 134 ] [ 133 ] : 165} que el autor David O. Stewart ha calificado de «notable trabajo de copiar y pegar». ^{[ 133 ] : 165}

Randolph adoptó dos reglas al preparar su esquema inicial: que la Constitución solo debía incluir principios esenciales, evitando disposiciones menores que cambiarían con el tiempo, y que debía estar redactada en un lenguaje sencillo y preciso. ^{[ 135 ]}

Gran parte de lo que se incluyó en el informe del comité consistía en numerosos detalles que la convención nunca había discutido, pero que el comité consideró correctamente como no controvertidos y poco probables de ser cuestionados; y como tal, gran parte de la propuesta del comité finalmente se incorporaría a la versión final de la Constitución sin debate. ^{[ 133 ] : 169} Ejemplos de estos detalles incluían la Cláusula de Discurso y Debate , que otorga inmunidad a los miembros del Congreso por los comentarios hechos en sus trabajos, y las reglas para organizar la Cámara de Representantes y el Senado.

Sin embargo, Rutledge, quien fuera gobernador estatal, estaba decidido a que, si bien el nuevo gobierno nacional debía ser más fuerte que el gobierno de la Confederación, su poder sobre los estados no debía ser ilimitado; y, a instancias de Rutledge, el comité fue más allá de lo propuesto por la convención. Como lo describe Stewart, el comité «secuestró» y rehizo la Constitución, alterando acuerdos cruciales que los delegados de la Convención ya habían alcanzado, aumentando los poderes de los estados a expensas del gobierno nacional y añadiendo varias disposiciones de gran alcance que la convención nunca había discutido. ^{[ 133 ] : 165}

El primer cambio importante, impulsado por Rutledge, tenía como objetivo restringir drásticamente los poderes prácticamente ilimitados para legislar "en todos los casos para los intereses generales de la Unión" que la Convención había acordado otorgar al Congreso apenas dos semanas antes. Rutledge y Randolph temían que los amplios poderes implícitos en el texto acordado por la Convención hubieran concedido demasiado poder al gobierno nacional a expensas de los estados. En el borrador de Randolph, el comité sustituyó dicho texto por una lista de 18 poderes específicos "enumerados", muchos de ellos adoptados de los Artículos de la Confederación, que limitarían estrictamente la autoridad del Congreso a medidas tales como la imposición de impuestos, la celebración de tratados, la declaración de guerra y el establecimiento de oficinas de correos. ^{[ 136 ] [ 133 ] : 170–71}

Rutledge no logró convencer a todos los miembros del comité para que aceptaran el cambio. A lo largo de una serie de borradores, finalmente se añadió una cláusula general (la " Cláusula Necesaria y Apropiada "), muy probablemente por Wilson, un nacionalista poco preocupado por la soberanía de los estados individuales, que otorgaba al Congreso el amplio poder de "dictar todas las leyes que sean necesarias y apropiadas para llevar a cabo los poderes anteriores, y todos los demás poderes conferidos por esta Constitución al gobierno de los Estados Unidos, o a cualquier departamento o funcionario del mismo". ^{[ 137 ] [ 133 ] : 171–72}

Otra revisión del borrador de Wilson también impuso ocho límites específicos a los estados, como prohibirles celebrar tratados de forma independiente e imprimir su propia moneda, lo que proporcionó cierto grado de equilibrio a los límites al gobierno nacional previstos por la lista de poderes enumerados de Rutledge. ^{[ 138 ] [ 133 ] : 172} Además, el borrador de Wilson modificó el lenguaje de la Cláusula de Supremacía adoptada por la convención, para asegurar que la ley nacional prevaleciera sobre las leyes estatales incompatibles. ^{[ 133 ] : 172}

Estos cambios establecieron el equilibrio final entre los gobiernos nacional y estatal que se plasmaría en el documento final, ya que la Convención nunca cuestionó esta doble soberanía entre nación y estado que había sido concebida por Rutledge y Wilson. ^{[ 133 ] : 172}

Otro conjunto de cambios radicales introducidos por el Comité de Detalle resultó mucho más polémico cuando el informe del comité se presentó a la convención. El día en que la convención acordó nombrar al comité, el sureño Charles Cotesworth Pinckney, de Carolina del Sur, advirtió de graves consecuencias si el comité no incluía protecciones para la esclavitud en los estados del Sur o no permitía gravar las exportaciones agrícolas del Sur. ^{[ 139 ] [ 133 ] : 173}

En respuesta a Pinckney y sus compañeros delegados sureños, el comité incluyó tres disposiciones que restringían explícitamente la autoridad del Congreso de manera favorable a los intereses del Sur. El texto propuesto prohibiría al Congreso cualquier interferencia en el comercio de esclavos. También prohibiría la imposición de impuestos a las exportaciones y exigiría que cualquier legislación relativa a la regulación del comercio exterior mediante aranceles o cuotas (es decir, cualquier ley similar a las " Leyes de Navegación " de Inglaterra) se aprobara únicamente con una mayoría de dos tercios en ambas cámaras del Congreso. Si bien gran parte del resto del informe del comité fue aceptado sin mayores objeciones en la Convención, estas tres últimas propuestas provocaron la indignación de los delegados del Norte y de los opositores a la esclavitud. ^{[ 140 ] [ 133 ] : 173–74}

El informe final del comité, que se convirtió en el primer borrador de la Constitución, fue el primer plan constitucional viable, ya que el Plan de Virginia de Madison había sido simplemente un esbozo de objetivos y una estructura general. Incluso después de publicar este informe, el comité continuó reuniéndose intermitentemente hasta principios de septiembre.

Siguió otro mes de debate y refinamiento relativamente menor, durante el cual se hicieron varios intentos de modificar el borrador de Rutledge, aunque pocos tuvieron éxito. Algunos querían añadir requisitos de propiedad para que la gente ocupara cargos públicos, mientras que otros querían impedir que el gobierno nacional emitiera papel moneda. ^{[ 133 ] : 187} Madison, en particular, quería que la Constitución volviera a la dirección de su plan de Virginia.

Un cambio importante que sí se incluyó en la versión final fue el acuerdo entre los delegados del norte y del sur para facultar al Congreso a poner fin al comercio de esclavos a partir de 1808. Los delegados del sur y del norte también acordaron fortalecer la Cláusula de Esclavos Fugitivos a cambio de eliminar el requisito de que dos tercios del Congreso estuvieran de acuerdo con las "leyes de navegación" (regulaciones del comercio entre estados y gobiernos extranjeros). El requisito de dos tercios era favorecido por los delegados del sur, quienes pensaban que el Congreso podría aprobar leyes de navegación que serían económicamente perjudiciales para los propietarios de esclavos. ^{[ 133 ] : 196}

Una vez que la convención terminó de enmendar el primer borrador del Comité de Detalle, se envió un nuevo conjunto de cuestiones pendientes a varios comités para su resolución. El Comité de Detalle examinó varias cuestiones relacionadas con el hábeas corpus , la libertad de prensa y un consejo ejecutivo que asesorara al presidente. Dos comités abordaron cuestiones relacionadas con la trata de esclavos y la asunción de deudas de guerra.

Se creó un nuevo comité, el Comité de Asuntos Pospuestos, para abordar otras cuestiones que habían sido aplazadas. Sus miembros, como Madison, eran delegados que habían mostrado un mayor deseo de llegar a un compromiso y fueron elegidos por esta razón, ya que la mayoría en la Convención quería terminar su trabajo e irse a casa. ^{[ 133 ] : 207} El comité trató cuestiones relacionadas con los impuestos, la guerra, las patentes y los derechos de autor, las relaciones con las tribus indígenas y el compromiso de Franklin de exigir que los proyectos de ley de dinero se originaran en la Cámara. El tema más importante que abordaron fue la presidencia, y el compromiso final fue redactado por Madison con la contribución del comité. ^{[ 133 ] : 209} Adoptaron el plan anterior de Wilson para elegir al presidente por un colegio electoral, y acordaron el método de elección del presidente si ningún candidato tenía la mayoría del colegio electoral, lo que muchos, como Madison, pensaban que ocurriría "diecinueve veces de cada veinte".

El comité también redujo el mandato presidencial de siete a cuatro años, le permitió presentarse a la reelección tras un primer mandato y trasladó los juicios políticos de los tribunales al Senado. Asimismo, creó el cargo de vicepresidente, cuyas únicas funciones eran suceder a un presidente que no pudiera completar su mandato, presidir el Senado y emitir votos de desempate. El comité transfirió importantes poderes del Senado al presidente, como la facultad de celebrar tratados y nombrar embajadores. ^{[ 133 ] : 212}

Un tema controvertido durante gran parte de la convención fue la duración del mandato presidencial y la posibilidad de limitarlo . El problema surgió del entendimiento de que el presidente sería elegido por el Congreso; la decisión de que fuera elegido por un colegio electoral redujo la probabilidad de que el presidente quedara supeditado al Congreso, por lo que un mandato más corto con posibilidad de reelección se convirtió en una opción viable.

Cerca del final de la convención, Gerry, Randolph y Mason emergieron como la principal fuerza de oposición. Sus temores aumentaron a medida que la Convención pasó del vago Plan de Virginia de Madison al plan concreto del Comité de Detalle de Rutledge. ^{[ 133 ] : 235} Algunos han argumentado que los ataques de Randolph a la Constitución fueron motivados por la ambición política, en particular su anticipación de posiblemente enfrentar a su rival Patrick Henry en una futura elección. La principal objeción de los tres fue el compromiso que permitiría al Congreso aprobar "leyes de navegación" con mayoría simple a cambio de disposiciones más estrictas sobre la esclavitud. ^{[ 133 ] : 236} Entre sus otras objeciones estaba la oposición al cargo de vicepresidente.

Aunque la mayoría de sus quejas no dieron lugar a cambios, un par sí lo hicieron. Mason logró añadir "delitos graves y faltas" a la cláusula de destitución. Gerry también convenció a la convención de incluir un segundo método para la ratificación de enmiendas. El informe del Comité de Detalle había incluido solo un mecanismo para la enmienda constitucional que requería que dos tercios de los estados solicitaran al Congreso que convocara una convención para la consideración de enmiendas. A instancias de Gerry, la Convención volvió a añadir el método original del Plan de Virginia, según el cual el Congreso propondría enmiendas que los estados luego ratificarían. ^{[ 133 ] : 238} Todas las enmiendas a la Constitución, salvo la Vigésimo Primera Enmienda , se han realizado mediante este último método.

A pesar de sus éxitos, estos tres disidentes se volvieron cada vez más impopulares, ya que la mayoría de los demás delegados deseaban concluir la convención y regresar a casa. Al acercarse el final de la convención, y mientras los delegados se preparaban para remitir la Constitución al Comité de Estilo para la redacción de la versión final, un delegado planteó una objeción sobre los juicios civiles. Quería garantizar el derecho a un juicio con jurado en asuntos civiles, y Mason vio en esto una gran oportunidad. Mason le dijo a la Convención que la constitución debía incluir una declaración de derechos , que, según él, podría prepararse en pocas horas. Gerry estuvo de acuerdo, aunque el resto del comité los desautorizó. Querían irse a casa y pensaron que esto no era más que otra táctica dilatoria. ^{[ 133 ] : 241}

En aquel momento, pocos comprendieron la importancia que adquiriría el asunto, y la ausencia de una declaración de derechos se convirtió en el principal argumento de los antifederalistas contra la ratificación. La mayoría de los delegados de la convención consideraba que los estados ya protegían los derechos individuales y que la Constitución no autorizaba al gobierno nacional a suprimir derechos, por lo que no era necesario incluir protecciones de derechos. Una vez superada esta etapa, los delegados abordaron un par de cuestiones de última hora. En particular, modificaron la redacción que exigía que los proyectos de ley de gastos se originaran en la Cámara de Representantes y fueran aprobados o rechazados sin modificaciones por el Senado. La nueva redacción facultaba al Senado para modificar los proyectos de ley de gastos propuestos por la Cámara. ^{[ 133 ] : 243}

Una vez realizadas las modificaciones finales, se designó el Comité de Estilo y Disposición para "revisar el estilo y la disposición de los artículos que habían sido aprobados por la Cámara". A diferencia de otros comités, cuyos miembros eran elegidos para representar a diferentes regiones, este comité final fue elegido por votación de toda la convención y carecía de defensores de los estados pequeños. ^{[ 142 ]} Sus miembros apoyaban mayoritariamente un gobierno nacional fuerte y no simpatizaban con las demandas de derechos de los estados. ^{[ 133 ] : 229–30} Eran William Samuel Johnson (Connecticut), Alexander Hamilton (Nueva York), Gouverneur Morris (Pensilvania), James Madison (Virginia) y Rufus King (Massachusetts). Presidiendo el comité, Morris introdujo las Cláusulas de Adquisición para enfatizar que el público estaba empoderando a cada una de las ramas. ^{[ 142 ]}

El miércoles 12 de septiembre, se ordenó imprimir el informe del "comité de estilo" para comodidad de los delegados. Durante tres días, la Convención comparó esta versión final con las actas de la convención. El sábado 15 de septiembre, Jacob Shallus ordenó la redacción final de la Constitución, que se presentó para su firma el 17 de septiembre. Introdujo al menos un cambio importante respecto a lo acordado en la convención: King quería impedir que los estados interfirieran en los contratos. Aunque la Convención nunca abordó el asunto, su redacción se incluyó, dando lugar a la Cláusula de Contratos . ^{[ 133 ] : 243}

A Gouverneur Morris se le atribuye, tanto entonces como ahora, ser el principal redactor del documento final, incluido el conmovedor preámbulo. No todos los delegados quedaron satisfechos con el resultado; trece se marcharon antes de la ceremonia, y tres de los que quedaron se negaron a firmar: Edmund Randolph de Virginia , George Mason de Virginia y Elbridge Gerry de Massachusetts . Mason exigió una Declaración de Derechos si iba a apoyar la Constitución. La Declaración de Derechos no se incluyó en la Constitución presentada a los estados para su ratificación, pero muchos estados la ratificaron con el entendimiento de que pronto se añadiría una declaración de derechos. ^{[ 143 ]}

Poco antes de la firma del documento, Gorham propuso reducir el tamaño de los distritos congresionales de 40 000 a 30 000 ciudadanos. Una medida similar se había propuesto anteriormente, pero fracasó por un solo voto. George Washington intervino en este punto, haciendo su única contribución sustancial al texto de la Constitución al apoyar esta iniciativa. La Convención la adoptó sin más debate. Gorham firmaría el documento, aunque había expresado abiertamente sus dudas sobre si Estados Unidos seguiría siendo una nación unificada durante más de 150 años. ^{[ 133 ] : 112}

Finalmente, 39 de los 55 delegados que asistieron (74 habían sido elegidos de 12 estados) firmaron, pero es probable que ninguno quedara completamente satisfecho. Sus opiniones fueron resumidas por Benjamin Franklin , quien dijo: «Confieso que hay varias partes de esta Constitución que no apruebo en este momento, pero no estoy seguro de que nunca las aprobaré.  ... También dudo que cualquier otra Convención que podamos convocar pueda elaborar una Constitución mejor.  ... Por lo tanto, me asombra, señor, que este sistema se acerque tanto a la perfección; y creo que asombrará a nuestros enemigos  ...» ^{[ 144 ]}

Rhode Island nunca envió delegados, y dos de los tres delegados de Nueva York no permanecieron mucho tiempo en la convención. Por lo tanto, como afirmó George Washington, el documento fue firmado por "once estados y el coronel Hamilton". ^{[ 133 ] : 244} Washington firmó primero el documento, y luego, siguiendo la delegación estatal de norte a sur, como había sido costumbre durante toda la convención, los delegados se dirigieron al frente de la sala para firmar.

En el momento en que se firmó el documento, Franklin pronunció un discurso persuasivo que incluía una anécdota sobre un sol pintado en el respaldo de la silla Chippendale de Washington . ^{[ 145 ]} Como se relata en las notas de Madison:

Mientras los últimos miembros lo firmaban, el Dr. Franklin, mirando hacia la silla del Presidente, en cuyo respaldo estaba pintado un sol naciente, comentó a algunos miembros cercanos que a los pintores les resultaba difícil distinguir en su arte un sol naciente de uno poniente. He dicho que, a lo largo de la Sesión y de las vicisitudes de mis esperanzas y temores respecto a su resultado, miraba lo que había detrás del Presidente sin poder discernir si era un sol naciente o poniente. Pero ahora, por fin, tengo la dicha de saber que es un sol naciente y no un sol poniente. ^{[ 145 ] [ 146 ]}

La Constitución fue luego sometida a los estados para su ratificación, de conformidad con su propio Artículo VII . ^{[ 147 ]}

La esclavitud fue uno de los temas más difíciles que enfrentaron los delegados. La esclavitud estaba muy extendida en los estados en el momento de la convención. ^{[ 133 ] : 68} Al menos un tercio de los 55 delegados de la convención poseían esclavos, incluidos todos los delegados de Virginia y Carolina del Sur. ^{[ 133 ] : 68–69} Los esclavos constituían aproximadamente una quinta parte de la población de los estados, ^{[ 148 ] : 139} y, aparte del extremo norte de Nueva Inglaterra, donde la esclavitud había sido eliminada en gran medida, los esclavos vivían en todas las regiones del país. ^{[ 148 ] : 132}

Más del 90% de los esclavos ^{[ 148 ] : 132} vivían en el Sur, donde aproximadamente 1 de cada 3 familias poseía esclavos. En el estado más grande y rico, Virginia, esa cifra era de casi 1 de cada 2 familias. ^{[ 148 ] : 135} Toda la economía agraria del Sur se basaba en el trabajo esclavo, y los delegados sureños a la convención no estaban dispuestos a aceptar ninguna propuesta que creyeran que amenazaría la institución.

Compromiso sobre el comercio y la trata de esclavos

La cuestión de si la esclavitud debía regularse bajo la nueva Constitución generó un conflicto tan intenso entre el Norte y el Sur que tres estados sureños, Georgia y las dos Carolinas, se negaron a unirse a la Unión si no se permitía la esclavitud. Los delegados que se oponían a la esclavitud se vieron obligados a ceder en sus demandas de que se prohibiera la esclavitud dentro de la nueva nación. Sin embargo, continuaron argumentando que la Constitución debía prohibir a los estados participar en el comercio internacional de esclavos, incluyendo la importación de nuevos esclavos de África y la exportación de esclavos a otros países. ^{[ 149 ]}

La Convención pospuso la decisión final sobre la trata internacional de esclavos hasta bien entrada la sesión debido a la naturaleza polémica del tema. Durante el receso de la Convención a finales de julio, el Comité de Detalle había incluido una cláusula que prohibía al gobierno federal intentar prohibir la trata internacional de esclavos e imponer impuestos sobre la compra o venta de esclavos. La Convención no logró ponerse de acuerdo sobre estas disposiciones cuando el tema volvió a tratarse a finales de agosto, por lo que remitió el asunto a un comité de once miembros para su posterior debate. ^{[ 149 ]}

Este comité ayudó a alcanzar un compromiso: el Congreso tendría la facultad de prohibir el comercio internacional de esclavos, pero no hasta dentro de veinte años, es decir, hasta 1808. A cambio de esta concesión, el poder del gobierno federal para regular el comercio exterior se fortalecería mediante disposiciones que permitían la imposición de impuestos al comercio de esclavos en el mercado internacional y que reducían el requisito de aprobación de las leyes de navegación de mayorías de dos tercios de ambas cámaras del Congreso a mayorías simples. ^{[ 149 ]}

Cincuenta y cinco delegados asistieron a las sesiones de la Convención Constitucional, todos ellos considerados los redactores de la Constitución, aunque solo 39 delegados la firmaron. ^{[ 153 ] [ 154 ]} Los estados habían designado originalmente a 70 representantes para la convención, pero varios de los designados no aceptaron o no pudieron asistir, quedando 55 que finalmente redactaron el documento. ^{[ 153 ]}

Casi todos los 55 Padres Fundadores habían participado en la Revolución, y al menos 29 habían servido en las fuerzas continentales, la mayoría en puestos de mando. ^{[ 155 ]} Todos menos dos o tres habían servido en el gobierno colonial o estatal durante sus carreras. ^{[ 156 ]} La gran mayoría (alrededor del 75%) de los delegados eran o habían sido miembros del Congreso de la Confederación, y muchos habían sido miembros del Congreso Continental durante la Revolución. ^{[ 133 ] : 25} Varios habían sido gobernadores estatales. ^{[ 156 ] [ 155 ]} Solo dos delegados, Roger Sherman y Robert Morris , firmarían los tres documentos fundacionales de la nación: la Declaración de Independencia , los Artículos de la Confederación y la Constitución de los Estados Unidos. ^{[ 155 ]}

Más de la mitad de los delegados se habían formado como abogados (varios habían sido jueces), aunque solo alrededor de una cuarta parte ejercía la abogacía como su ocupación principal. Otros delegados incluían comerciantes, fabricantes, transportistas, especuladores de tierras, banqueros y financieros. Varios eran médicos y pequeños agricultores, y uno era ministro. ^{[ 157 ] [ 155 ]} De los 25 que poseían esclavos, 16 dependían del trabajo esclavo para administrar las plantaciones u otros negocios que constituían la base de sus ingresos. Muchos de los delegados eran terratenientes con propiedades sustanciales, y la mayoría eran cómodamente ricos. ^{[ 158 ]} George Washington y Robert Morris, por ejemplo, se encontraban entre los hombres más ricos de todo el país. ^{[ 155 ]}

Su profundo conocimiento y experiencia en autogobierno era notable. Como Thomas Jefferson, en París, escribió medio en broma a John Adams en Londres: «Realmente es una asamblea de semidioses». ^{[ 159 ]}

Varios Padres Fundadores prominentes son notables por no participar en la Convención Constitucional. Thomas Jefferson estaba en el extranjero, sirviendo como ministro en Francia. ^{[ 160 ]} John Adams estaba en Gran Bretaña, sirviendo como ministro en ese país, pero escribió a casa para alentar a los delegados. Patrick Henry se negó a participar porque "olía a rata en Filadelfia, tendiendo hacia la monarquía". También estuvieron ausentes Samuel Adams , John Hancock y John Jay . Muchos de los líderes más veteranos y experimentados de los estados simplemente pudieron haber estado demasiado ocupados con los asuntos locales de sus estados como para asistir a la convención, ^{[ 156 ]} que originalmente se había planeado para fortalecer los Artículos de la Confederación existentes, no para redactar una constitución para un gobierno nacional completamente nuevo.

• La película de 1989, Una unión más perfecta , que retrata los acontecimientos y debates de la Convención Constitucional, se filmó en gran parte en el Independence Hall .
• En el musical de Broadway Hamilton de 2015 , la propuesta de Alexander Hamilton de su propio plan durante la Convención Constitucional aparece en la canción "Non-Stop", que concluye el primer acto.

• Bibliografía de la Constitución de los Estados Unidos
• Día de la Constitución (Estados Unidos)
• Convención para proponer enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos.
• Los Papeles Federalistas
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• Cronología de la redacción y ratificación de la Constitución de los Estados Unidos
• Declaración de Derechos de los Estados Unidos

• Notas de los debates de la Convención Federal de 1787, recogidas por James Madison.
• Convención Constitucional
• Fundadores en línea: Correspondencia y otros escritos de siete figuras clave en la configuración de los Estados Unidos.
• TeachingAmericanHistory.org Temas de la Convención Constitucional
• Centro Nacional de la Constitución
• Plan de lección: Convención Constitucional , Fundación Nacional para las Humanidades
• Colección de folletos de la Convención Constitucional , Biblioteca del Congreso

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