Cocina beliceña

La gastronomía beliceña es una fusión de todas las etnias de Belice y su amplia variedad de platos. ^{[ 1 ]} El desayuno suele consistir en pan, tortillas de harina o pan frito , a menudo caseros, acompañados de diversos quesos. Todo ello suele ir acompañado de frijoles refritos , quesos y huevos preparados de diferentes maneras. También se incluye cereal con leche, café o té.

Las comidas del mediodía varían, desde alimentos más ligeros como arroz con frijoles , tamales , panades (empanadas de carne fritas), escabeche (sopa de cebolla), chimole/chirmole (sopa), pollo guisado, garnachas (tortillas fritas con frijoles, queso y salsa de cebolla picada o repollo picado) hasta cenas más elaboradas que incluyen algún tipo de arroz con frijoles, carne y ensalada o ensalada de col .

En las zonas rurales, las comidas pueden ser más sencillas que en las ciudades. Los mayas utilizan recado , maíz o maíz para la mayoría de sus comidas, y los garífunas son aficionados a los mariscos, ^{[ 2 ]} la yuca (en particular, preparada en pan de yuca o ereba ) y las verduras. Las frutas locales son bastante comunes, las verduras frescas de los mercados no tanto. La hora de la comida es un momento de comunión para las familias y las escuelas, y algunos negocios cierran al mediodía para el almuerzo, reabriendo más tarde por la tarde.

Entre los productos típicos de las charcuterías, originarios de la cultura mestiza y que ahora se consideran pan-belicenos, se incluyen las garnachas, tortillas de maíz fritas untadas con frijoles y queso rallado; los tamales hechos de maíz y pollo; y las panades, tortitas de maíz fritas rellenas de frijoles o pescado desmenuzado sazonado y cubiertas con cebolla encurtida.

El plato maya más famoso se llama caldo . Las tortillas, cocinadas en un comal y usadas para envolver otros alimentos (carne, frijoles, etc.), eran comunes y quizás sean la comida mesoamericana precolombina más conocida . Los tamales consisten en masa de maíz, a menudo con relleno, que se envuelve en una hoja de maíz y se cocina al vapor. Tanto el atole como el pozole eran gachas líquidas que se preparaban mezclando maíz molido ( hominy ) con agua; el primero era mucho más denso y se usaba como bebida, y el segundo con granos de maíz enteros incorporados a un caldo de pollo. Aunque estos platos podían consumirse solos, se les añadían otros ingredientes para diversificar el sabor, como miel , chiles , carne, mariscos, cacao , cebollas silvestres y sal.

Se cultivaban diversas variedades de frijoles, como los pintos, rojos y negros. Otros cultivos, como las frutas, contribuían a la dieta general de los antiguos mayas, entre ellos el tomate , los chiles , el aguacate , el cacahuete , la guayaba , la guanábana, la papaya , la piña , la calabaza y el boniato . Se cultivaban y utilizaban diversas hierbas, como la vainilla , el epazote , el achiote (y la semilla de achiote ), la canela blanca , la hoja santa , la hoja de aguacate y la vid de ajo .

En general, los criollos llevan una dieta relativamente equilibrada. El bile up (o boil up) es considerado el plato típico de los criollos beliceños. Consiste en una combinación de huevos cocidos , pescado o rabo de cerdo , con diversos alimentos molidos como yuca, plátanos verdes , ñame , batata , cacao y salsa de tomate . En Belice , la yuca se prepara tradicionalmente en forma de "bammy", una pequeña torta frita de yuca heredada de los garífunas .

La raíz de yuca se ralla, se enjuaga bien, se seca, se sala y se prensa para formar tortas planas de aproximadamente 10  cm de diámetro y 1,2 cm de grosor. Las tortas se fríen ligeramente, luego se sumergen en leche de coco y se vuelven a freír. Los bammies se suelen servir como guarnición con almidón en el desayuno, con platos de pescado o solos como refrigerio. El pone de yuca es una receta tradicional de postre criollo beliceño y pan- antillano para una torta clásica de harina de yuca que a veces se prepara con coco y pasas.

El seré de pescado criollo es similar a un plato de la cultura garífuna llamado hudut. Existen dos tipos principales de hudut: uno hecho con leche de coco, similar al seré descrito anteriormente, pero con plátano maduro machacado. El otro tipo no lleva leche de coco y se asemeja a una sopa de pescado picante. A veces se le añade bos a pepa, una salsa de pimienta beliceña elaborada con el picante habanero o el más suave jalapeño.

Cada parte del coco tiene alguna utilidad: la cáscara seca se usa para adornos y para encender el fuego en una barbacoa; el agua como bebida refrescante o para mezclar con bebidas alcohólicas; la pulpa rallada para extraer la leche, que se utiliza como se describió anteriormente, o en otras preparaciones, como el distintivo sabor a coco del pan y los bollos criollos. El dukunu es un plato hecho con almidón endulzado —generalmente harina de maíz, pero a veces maíz dulce— envuelto y hervido en papel de aluminio o una hoja de plátano. El cahn sham es maíz tostado endulzado, molido o en polvo. La pulpa de coco rallada y seca, después de mezclarla con agua y extraer la leche, constituye la base de muchos postres beliceños.

Al igual que el pastel y las tartas de coco, la corteza de coco (el coco rallado se endulza con azúcar y se hornea en una masa de harina doblada como una tortita), la tablata, que es la pulpa de coco rallada mezclada con finas rodajas de jengibre, azúcar y agua, horneada y cortada en cuadrados; también está la versión llamada cut-o-brute, que se hace con trozos de coco en lugar de los trozos rallados; y luego está el trifle, hecho con medio coco verde rallado, leche, harina, azúcar, huevos, esencia de limón, margarina y levadura en polvo (similar al pastel de coco); el dulce de coco; y el helado de coco.

Como se mencionó anteriormente, los fry jacks o Johnny cakes acompañados de frijoles fritos con salchicha o huevos son un desayuno común en Belice. ^{[ 3 ]} Tanto los jacks como los Johnny cakes se elaboran con harina, pero mientras que los jacks se aplanan y se fríen, los Johnny cakes son galletas redondas, esponjosas y saladas, a menudo cubiertas con mantequilla o una rebanada de queso.

Entre los alimentos básicos de una cena criolla se encuentran el arroz y los frijoles con algún tipo de carne y ensalada, ya sea de papa, verduras o ensalada de col; mariscos como pescado, caracol y langosta; algunas carnes de caza como iguana, venado, pecarí y gibnut; y alimentos molidos como yuca, papas, cacao y plátanos. ^{[ 4 ]} Por lo general, se sirve jugo fresco o agua, que ocasionalmente se reemplaza por refrescos y bebidas alcohólicas (son especialmente comunes los vinos caseros hechos de bayas, anacardos, sorosi, toronja y arroz).

Entre los postres típicos se incluyen dulces como el wangla y el powderbun, pasteles y tartas, y el pudín de patata (pound).

Existe una gran variedad de platos garífunas, entre los que destaca el ereba ( pan de yuca ), elaborado con yuca rallada . Su preparación se realiza mediante un proceso ancestral y laborioso que utiliza una larga cesta tejida con forma de serpiente (ruguma) para colar la yuca y extraer su jugo. Posteriormente, se seca durante la noche y se tamiza a través de cestas planas y redondeadas (hibise) para formar una harina que se hornea en forma de panqueques sobre una plancha de hierro grande. El ereba se come con pescado, hudutu (plátanos machacados) o solo con salsa (lasusu). Otros platos típicos son el bundiga (un lasusu de plátano ), el mazapan y el bimacacule (arroz dulce pegajoso).

Existen diferencias en el sabor de las carnes, como el pavo y el pollo , provenientes de otros países, debido a las diferencias en la alimentación de los animales, que se nutren de alimentos locales en lugar de granos importados . Algunos afirman que los pollos beliceños, en particular, tienen un sabor inusualmente intenso en comparación con otros pollos. Los beliceños consumen mucho más pollo y pescado que carne de res o cerdo.

• Pintura de una antigua tienda de comestibles en Belice.