Huevo de dinosaurio

Cálculos: Los cálculos son objetos con forma de huevo que se forman en el estómago de rumiantes como el ganado vacuno , los ciervos , los alces y las cabras . La formación de cálculos es un mecanismo de defensa que protege el estómago del rumiante de daños si ingiere un objeto extraño mientras pasta. Después de la ingestión, el objeto se cubre con el mismo material que compone el hueso, el fosfato de calcio , y finalmente se vomita fuera del sistema del animal. Estas "piedras estomacales" suelen tener un tamaño de entre 1 y 6 centímetros. Se conocen tamaños mayores, pero son muy raros. ^{[ 8 ]} A veces, pequeñas hendiduras cubren la superficie de una piedra estomacal, lo que puede engañar a los observadores haciéndoles creer que son los poros de un huevo. ^{[ 9 ]} El experto en huevos fósiles Ken Carpenter ha descrito las piedras estomacales como los objetos naturales con forma de huevo más parecidos, señalando que son "los objetos [con forma de huevo] más difíciles de identificar correctamente". ^{[ 10 ]} Los cálculos son tan parecidos a huevos que en una ocasión se publicó en la literatura científica una descripción detallada de un cálculo estomacal identificado erróneamente como un huevo fósil. ^{[ 9 ]} Los cálculos se pueden distinguir de los huevos fósiles reales porque, al romperlos, muestran las capas de fosfato de calcio y el objeto extraño en el núcleo. ^{[ 9 ]} Se conocen múltiples capas de cáscara en los huevos patológicos , pero estas capas no llegan hasta el núcleo como lo hacen los cálculos estomacales. Los cálculos suelen estar sospechosamente intactos, a diferencia de los huevos fósiles, que generalmente están dañados. ^{[ 8 ]} Los cálculos estomacales también carecen de cáscaras distintivas con sus componentes estructurales correspondientes, como capas continuas o prismáticas, mamilas y poros. ^{[ 9 ]}

Concreciones: Las concreciones se forman cuando los organismos en descomposición alteran la química de su entorno inmediato de manera que se propicia la precipitación de minerales. Estos minerales se acumulan formando una masa con una forma aproximada a la de la región donde se alteró la química. A veces, la masa resultante tiene forma de huevo. ^{[ 11 ]} La mayoría de las concreciones con forma de huevo tienen interiores uniformes; sin embargo, algunas se forman mediante la acumulación de minerales en capas. ^{[ 12 ]} Estas concreciones estratificadas pueden ser incluso más difíciles de reconocer que las de interiores uniformes, ya que las capas pueden asemejarse a la clara y la yema de un huevo. El color amarillo de la falsa yema proviene de minerales como la limonita, la siderita y el azufre. ^{[ 9 ]}

Las concreciones generalmente carecen de cáscaras definidas, aunque a veces pueden parecer tenerlas si sus superficies externas se han endurecido superficialmente. Dado que sus interiores son más blandos, la erosión puede separarlos, creando pseudofósiles de cáscara de huevo. Los fósiles de huevo reales deberían conservar estructuras de cáscara como poros, mamilas y capas prismáticas o continuas, que no están presentes en las concreciones. Es improbable que una concreción dada tenga exactamente el mismo tamaño que otra, por lo que las asociaciones de objetos con forma de huevo de diferentes tamaños probablemente no sean huevos reales. Las concreciones también pueden ser mucho más grandes que cualquier huevo real, por lo que un "huevo" aparentemente anormalmente grande probablemente haya sido identificado erróneamente. ^{[ 9 ]}

Fósiles traza de insectos: A veces, las cámaras de vida o reproducción de una madriguera de insectos tienen una forma tan perfecta de huevo que incluso un paleontólogo puede confundir un molde natural de estas cámaras con un huevo fosilizado. Los fósiles de madrigueras de insectos a veces se pueden distinguir de los fósiles de huevos reales por la presencia de "marcas de arañazos" en su superficie, dejadas por el insecto durante la excavación original de la madriguera. Las pupas de insectos fósiles también pueden parecerse a huevos. Después de la muerte y el entierro, la descomposición de una pupa fallecida dejaría un hueco en el sedimento que podría llenarse con minerales transportados por el agua subterránea, formando un molde similar a un huevo. Estos pseudohuevos se pueden reconocer por su pequeño tamaño (generalmente no mucho más largos que uno o dos centímetros) y la falta de una cáscara con su anatomía típica. ^{[ 9 ]}

Piedras: Los efectos erosivos del agua a veces pueden redondear las rocas dándoles formas ovaladas. ^{[ 11 ]}

Las cáscaras de los huevos de dinosaurio se dividen en una, dos o tres capas de ultraestructura distinta. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

La capa más interna, conocida como capa mamilar o capa cónica, solo se encuentra en los huevos de terópodos (los tipos básicos prismático y ornitoide). Está compuesta por estructuras cónicas llamadas mamilas en la base de cada unidad de la cáscara. Las mamilas son la primera parte de la cáscara del huevo en formarse. Cada mamila se forma a partir de cristales que irradian hacia afuera desde un núcleo orgánico hasta que tocan las mamilas vecinas y crecen hacia arriba en la siguiente capa. ^{[ 13 ] [ 15 ]} En los huevos esferulíticos, los huevos de los dinosaurios no terópodos, las unidades de la cáscara crecen hacia arriba desde sus núcleos orgánicos; la base de cada unidad de la cáscara es redondeada, pero no es una mamila verdadera porque no tiene una ultraestructura distinta de la parte superior de la unidad. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La segunda capa se denomina alternativamente capa prismática, capa columnar, capa continua, capa cristalina, ^{[ 13 ]} capa criptoprismática, ^{[ 19} ] capa en empalizada, ^{[ 15 ]} capa esponjosa, ^{[ 20 ]} o capa única. ^{[ 21 ]} En esta capa, las unidades de la cáscara pueden ser distintas, estar parcialmente fusionadas o ser completamente continuas. ^{[ 14 ] En algunos huevos de dinosaurio, la capa prismática presenta una ultraestructura escamosa, donde la estructura prismática está oscurecida por una textura rugosa que se asemeja a la piel de} un lagarto. ^{[ 15 ] [ 14 ]}

Aunque es raro en los dinosaurios no aviares, algunos huevos de terópodos y la mayoría de los huevos de aves tienen una tercera capa (conocida como capa externa) formada por cristales de calcita verticales. ^{[ 15 ] [ 13 ]}

En todos los huevos, el embrión debe respirar. En los amniotas ovíparos (incluidos los dinosaurios), los canales de poros que atraviesan la cáscara permiten el intercambio de gases entre el embrión y el mundo exterior. Las cáscaras de los huevos de dinosaurio presentan una gran diversidad en el tamaño, la densidad y la forma de los poros. Un primer intento de clasificación de los huevos de dinosaurio, propuesto por el paleontólogo soviético A. Sochava, se basó en agrupar los huevos según sus sistemas de poros. ^{[ 22 ]} Este sistema se abandonó cuando se descubrió que diferentes huevos podían tener poros muy similares, pero los sistemas de poros desempeñan un papel importante en la parataxonomía moderna de las cáscaras de huevo. ^{[ 14 ]} La densidad y el ancho de los poros, combinados con el grosor de la cáscara, pueden utilizarse para predecir la conductancia de gases de un huevo de dinosaurio. ^{[ 15 ]} Esto puede proporcionar información tanto sobre el comportamiento de anidación como sobre el clima: los huevos enterrados en sedimentos tienen tasas de conductancia de gases más altas que los puestos al aire libre, y los huevos puestos en ambientes áridos tienen una conductancia de gases más baja (para evitar la pérdida de agua) que los puestos en condiciones más húmedas. ^{[ 23 ]}

El paleontólogo y experto en huevos fósiles Kenneth Carpenter catalogó seis tipos de sistemas de poros: ^{[ 14 ]}

1. Angusticanaliculado - Poros largos, estrechos y rectos con baja densidad de poros. Estos huevos tendrían una baja tasa de intercambio de gases y, por lo tanto, generalmente se depositaban en zonas secas. ^{[ 14 ]}
2. Tubocanaliculados: Poros de gran diámetro con aberturas en forma de embudo tanto en la superficie interna como externa de la cáscara. Estos huevos tendrían una alta tasa de intercambio de gases y, por lo tanto, probablemente fueron enterrados en montículos húmedos. ^{[ 14 ]}
3. Multicanaliculados: Numerosos canales porosos grandes, ramificados y muy juntos. Tienen una alta tasa de intercambio de gases, por lo que, al igual que los huevos tubocanaliculados, probablemente también fueron enterrados en montículos húmedos. ^{[ 14 ]}
4. Prolatocanaliculados: Los poros varían en anchura a lo largo de su longitud. Las tasas de pérdida de agua por intercambio gaseoso son variables, por lo que estos huevos podrían haber sido puestos en muchos entornos diferentes. Este tipo se subdivide en foveocanaliculados, con aberturas de poro más grandes, y lagenocanaliculados, con aberturas de poro más estrechas. ^{[ 14 ]}
5. Rimocanaliculados: canales porosos muy estrechos en forma de hendidura. Este sistema de poros se observa en los avestruces modernos, por lo que estos huevos fueron puestos en nidos abiertos, de forma similar a como lo hacen los avestruces hoy en día. ^{[ 14 ]}
6. Obliquicanaliculados: Estos canales atraviesan diagonalmente múltiples unidades de cáscara de huevo en lugar de hacerlo entre ellas como en otros sistemas de poros. Los poros obliquicanaliculados solo se encuentran en un único oógeno: Preprismatoolithus . ^{[ 14 ]}

A diferencia de la mayoría de los huevos modernos, muchos huevos de dinosaurios no aviares tenían una textura rugosa formada por nódulos y crestas que adornaban la superficie de su cáscara. ^{[ 15 ]} Esto es predominante en los huevos de dinosaurios del Cretácico, pero muy raro en los huevos del Jurásico o Triásico. ^{[ 24 ]} Debido a la falta de análogos modernos, se desconoce el propósito de la ornamentación de la cáscara del huevo, ^{[ 15 ]} pero se han propuesto muchas funciones. ^{[ 24 ]} Posiblemente, proporcionaban resistencia adicional a la cáscara del huevo sin tener canales de poros demasiado largos para un intercambio de gases adecuado. También podrían haber ayudado a mantener el sustrato alejado de las aberturas de los poros de los huevos que se enterraban, pero las tortugas y cocodrilos modernos que entierran sus huevos tienen cáscaras lisas, por lo que esta adaptación no es necesaria para los animales que entierran sus huevos. Otra hipótesis, propuesta por RM Mellon en 1982 en su tesis de licenciatura en _la Universidad de Princeton , es que las crestas y los nodos habrían formado vías para que el gas fluyera a través de la superficie de la cáscara del huevo, evitando la acumulación de demasiado CO₂ y facilitando el flujo de oxígeno y vapor de agua. ^{[ 24 ]}

Dado que varía de un huevo a otro, la textura de la ornamentación de la cáscara es útil para la clasificación. Carpenter catalogó seis tipos de ornamentación en 1999: ^{[ 14 ]}

1. Compactituberculado: Las partes superiores en forma de cúpula de las unidades de la cáscara forman una densa cubierta de nódulos en la superficie de la cáscara del huevo. Este tipo de ornamentación se observa con mayor frecuencia en los megaloolítidos . ^{[ 25 ]}
2. Sagenotuberculado: los nódulos y las crestas forman un patrón reticular intercalado con hoyuelos y surcos.
3. Dispersituberculado - Nudos dispersos. Esta ornamentación se observa en los polos de los huevos alargados, lo que pudo haber permitido que las acumulaciones de CO₂ _en los polos escaparan entre los nudos. ^{[ 24 ]}
4. Lineartuberculado: crestas, y cadenas de crestas y nódulos, forman líneas paralelas al eje longitudinal del huevo.
5. Ramotuberculado: cadenas irregulares de nódulos, que se encuentran típicamente como una transición entre la sección media lineal tuberculada y los extremos dispersituberculados de los huevos alargados.
6. Anastomotuberculado: crestas similares a las de los tuberculados lineales, pero que forman patrones ondulados, ramificados o anastomosados ​​que se asemejan a las marcas de ondulación del agua en la arena.

Los oogéneros son nombres taxonómicos para los tipos de cáscara de huevo. Se han nombrado casi tres docenas de oogéneros a partir de huevos de dinosaurio:

Los embriones de dinosaurios no aviares, el animal dentro de los huevos, son muy raros pero útiles para comprender la ontogenia , la heterocronía y la sistemática de los dinosaurios . Se conocen fósiles de embriones de:

Se conocen huevos de dinosaurio procedentes de diversos entornos de deposición.

Arenas de playa : Las arenas de playa eran un buen lugar para que los dinosaurios pusieran sus huevos, ya que la arena absorbía y retenía el calor suficiente para incubarlos. Un antiguo depósito de arena en el noreste de España conserva aproximadamente 300.000 huevos fósiles de dinosaurio. ^{[ 62 ]}

Llanuras aluviales : Los dinosaurios a menudo ponían sus huevos en antiguas llanuras aluviales. Por lo tanto, las lutitas depositadas en estos sitios son excelentes fuentes de fósiles de huevos de dinosaurio. ^{[ 58 ]}

Dunas de arena : Se han recuperado muchos huevos de dinosaurio de depósitos de arenisca que se formaron en los antiguos campos de dunas de lo que hoy son el norte de China y Mongolia. ^{[ 63 ]} La presencia de Oviraptor conservado en su posición de incubación vital sugiere que los huevos, los nidos y los padres pudieron haber sido enterrados rápidamente por tormentas de arena. ^{[ 62 ]}

Los ácidos pueden usarse para aprender más sobre los huevos fósiles. El ácido acético diluido o el EDTA pueden usarse para exponer la microestructura de la cáscara que ha sido dañada por la intemperie. Los ácidos también se usan para extraer esqueletos de embriones del huevo que los contiene. ^{[ 67 ]} Incluso tejido blando fosilizado como músculo y cartílago, así como glóbulos de grasa de la yema original del huevo, pueden descubrirse usando este método. ^{[ 68 ]} Se le atribuye al paleontólogo aficionado Terry Manning un trabajo pionero en el desarrollo de esta técnica. ^{[ 69 ]} Primero, el paleontólogo debe sumergir el huevo en un baño de ácido fosfórico muy diluido. Dado que la solución ácida puede penetrar el huevo, cada pocos días el espécimen debe sumergirse en agua destilada para evitar que el ácido dañe el embrión antes de que sea expuesto. Si se revela hueso fósil embrionario después del secado del baño de agua, los fósiles expuestos deben limpiarse delicadamente con instrumentos finos como agujas y pinceles. El hueso expuesto se recubre con conservantes plásticos como Acryloid B67 , Paraloid B72 o Vinac B15 para protegerlo del ácido al sumergirlo en otra ronda. El proceso completo puede durar meses antes de que se revele el embrión por completo. ^{[ 67 ]} Aun así, solo alrededor del 20 % de los huevos sometidos al proceso revelan algún fósil embrionario. ^{[ 70 ]}

Las tomografías computarizadas (TC) pueden utilizarse para inferir la estructura 3D del interior de un huevo fósil mediante la compilación de imágenes tomadas de cortes transversales del huevo en pequeños incrementos regulares. Los científicos han intentado utilizar las TC para buscar fósiles de embriones contenidos en el interior del huevo sin tener que dañarlo extrayéndolos físicamente. Sin embargo, según el libro de Ken Carpenter de 1999 sobre huevos de dinosaurio, Eggs, Nests, and Baby Dinosaurs , todos los supuestos embriones descubiertos mediante este método resultaron ser falsas alarmas. Las variaciones en el tipo de mineral de relleno o cemento que une el sedimento de relleno a la roca a veces se asemejan a huesos en las imágenes de las TC. En ocasiones, los fragmentos de cáscara de huevo que cayeron dentro del huevo al eclosionar se han confundido con huesos embrionarios. ^{[ 67 ] [ 71 ]} El uso de las TC para buscar restos embrionarios es conceptualmente erróneo, ya que los huesos embrionarios aún no se han mineralizado . Dado que el sedimento de relleno es su única fuente de minerales, se conservarán prácticamente a la misma densidad y, por lo tanto, tendrán poca visibilidad en la exploración. La validez de este problema se ha confirmado mediante tomografías computarizadas realizadas a huevos fósiles que se sabe que contienen embriones, observándose su escasa visibilidad en las imágenes. La única forma realmente fiable de descubrir un embrión de dinosaurio es abrir el huevo o disolver parte de su cáscara. ^{[ 67 ]}

La catodoluminiscencia es la herramienta más importante que tienen los paleontólogos para revelar si el calcio en la cáscara de huevo fósil ha sido alterado o no. ^{[ 72 ]} La calcita en la cáscara de huevo es pura o rica en carbonato de calcio . Sin embargo, la calcita que compone el huevo puede alterarse después del entierro e incluir un contenido significativo de calcio. La catodoluminiscencia hace que la calcita alterada de esta manera brille de color naranja. ^{[ 73 ]}

La electroforesis en gel se ha utilizado para intentar identificar los aminoácidos presentes en los componentes orgánicos de la cáscara de los huevos de dinosaurio. El contacto con la piel humana puede contaminar los huevos con aminoácidos extraños, por lo que solo se pueden analizar huevos intactos mediante esta técnica. Se puede usar EDTA para disolver la calcita de la cáscara, dejando intacto su contenido orgánico. El residuo orgánico resultante se mezcla y se introduce en un gel . A continuación, se aplica electricidad a la muestra, lo que provoca que los aminoácidos migren a través del gel hasta detenerse en niveles determinados por sus propiedades físicas. Posteriormente, se utiliza tinción de plata para proteínas para teñir los aminoácidos y hacerlos visibles. ^{[ 72 ]} Las bandas de aminoácidos de los huevos de dinosaurio se pueden comparar con las bandas de muestras de composición conocida para su identificación. ^{[ 72 ]}

La electroforesis en gel no es necesariamente un método perfecto para determinar la composición de aminoácidos de la cáscara de huevo de dinosaurio, ya que la cantidad o el tipo de aminoácidos presentes pueden alterarse durante o después de la conservación. Un posible factor de confusión sería el calentamiento de fósiles de huevos enterrados a gran profundidad, que puede degradar los aminoácidos. Otra posible fuente de error es el agua subterránea, que puede lixiviar los aminoácidos. Estas cuestiones generan dudas sobre la fiabilidad de los resultados de este tipo de estudios como representación de la composición real del material orgánico de la cáscara de huevo en vida. Sin embargo, estudios que aplican estas técnicas han arrojado resultados sugerentes, incluyendo perfiles de aminoácidos en huevos de dinosaurio similares a los de las aves modernas. ^{[ 72 ]}

El medidor de lentes de Ginebra es un dispositivo que se utiliza para medir superficies curvas. Los ópticos lo usan comúnmente para medir lentes, pero los paleontólogos también pueden usarlo para estimar el tamaño real de los huevos de dinosaurio a partir de fragmentos de cáscara. El instrumento puede ayudar a estimar el tamaño de las cáscaras de huevos fósiles midiendo sus superficies curvas. Dado que la mayoría de los huevos no son perfectamente redondos, pueden ser necesarias mediciones de múltiples partes del huevo con diferentes curvaturas de la cáscara para obtener una idea completa del tamaño del huevo. Idealmente, un fragmento de cáscara de huevo que se utilice para estimar el tamaño total de un huevo debería tener más de 3  cm de largo. Los fragmentos de cáscara de huevo más pequeños son más adecuados para otros métodos de estudio, como el comparador de radio Obrig . El medidor de lentes de Ginebra proporciona unidades en dioptrías , que deben convertirse al radio en milímetros. El uso del medidor de lentes de Ginebra para estimar el tamaño de un huevo fósil fue realizado por primera vez por Sauer en huevos de avestruz fósiles. ^{[ 73 ]}

La microscopía óptica puede utilizarse para ampliar la estructura de la cáscara de huevo de dinosaurio para la investigación científica. Para ello, un fragmento de cáscara debe incrustarse en resina epoxi y cortarse en una sección delgada con una sierra de roca de hoja fina . Este método básico fue inventado por el paleontólogo francés Paul Gervais y ha permanecido prácticamente sin cambios desde entonces. Las secciones delgadas cortadas horizontalmente se denominan secciones delgadas tangenciales, mientras que las cortadas verticalmente se denominan secciones radiales. Independientemente de la dirección, la muestra debe ser abrasada con arena de grano fino o papel de lija hasta que sea translúcida . Luego, la estructura de los cristales de calcita o poros de la cáscara puede examinarse bajo un microscopio petrográfico . ^{[ 74 ]} La estructura cristalina de la calcita de la cáscara de huevo de dinosaurio puede clasificarse según su efecto sobre la luz polarizada . La calcita es capaz de actuar como un filtro de luz polarizante. ^{[ 75 ]} Cuando una muestra de sección delgada microscópica se rota con respecto a la luz polarizada, puede eventualmente bloquear toda la luz y parecer opaca. Este fenómeno se denomina extinción. Las distintas variedades de huevos de dinosaurio, con sus diferentes estructuras de cristales de calcita, presentan diferentes propiedades de extinción de la luz que pueden utilizarse para identificar y distinguir incluso huevos que parecen muy similares en la superficie. ^{[ 76 ]} Para reconstruir las estructuras tridimensionales de los canales de los poros de la cáscara, los científicos requieren una serie de múltiples secciones radiales. ^{[ 74 ]}

La microscopía electrónica de barrido se utiliza para observar la cáscara de huevo de dinosaurio con una magnificación aún mayor que la posible con la microscopía óptica. Sin embargo, esto no significa que la microscopía electrónica de barrido sea necesariamente el método de investigación superior. Dado que ambas técnicas proporcionan diferentes cantidades y tipos de información, pueden utilizarse conjuntamente de forma sinérgica para obtener una comprensión más completa de la muestra analizada. Las muestras de cáscara de huevo más adecuadas para la microscopía electrónica de barrido son aquellas que se han roto recientemente, ya que dicha rotura suele producirse a lo largo del plano de la red cristalina de calcita de la cáscara. En primer lugar, una pequeña muestra se recubre con una capa muy fina de oro o platino . A continuación, la muestra se bombardea con electrones . Los electrones rebotan en el metal y, debido a su pequeño tamaño, pueden utilizarse para formar una imagen detallada de la muestra. ^{[ 76 ]}

La espectrometría de masas es un método para determinar la composición de la cáscara de huevo que utiliza un dispositivo llamado espectrómetro de masas. Primero, la muestra de cáscara de huevo debe pulverizarse y colocarse en la cámara de vacío del espectrómetro de masas. ^{[ 68 ]} El polvo se vaporiza por el calor de un haz láser intenso. Luego, un flujo de electrones bombardea las moléculas gaseosas de la cáscara de huevo, lo que las descompone y les confiere una carga positiva. Un campo magnético las clasifica por masa antes de que sean detectadas por el espectrómetro. ^{[ 77 ]} Una aplicación de la espectrometría de masas ha sido el estudio de las proporciones isotópicas de la cáscara de huevo de dinosaurio para determinar sus dietas y condiciones de vida. Sin embargo, esta investigación se complica por el hecho de que las proporciones isotópicas pueden alterarse post mortem antes o durante la fosilización. La descomposición bacteriana puede alterar las proporciones de isótopos de carbono en los huevos y el agua subterránea puede alterar las proporciones de isótopos de oxígeno de la cáscara de huevo. ^{[ 78 ]} Más recientemente, la espectrometría de masas de uranio-plomo (U-Pb) se ha aplicado directamente al carbonato dentro de las cáscaras de huevos de dinosaurio, proporcionando estimaciones de edad absolutas de los estratos portadores de huevos. ^{[ 79 ]}

Los equipos de rayos X, como las tomografías computarizadas (TC), se utilizan para estudiar el interior de los huevos fósiles. A diferencia de las TC, las imágenes de rayos X condensan todo el interior del huevo en una sola imagen bidimensional, en lugar de una serie de imágenes que documentan el interior en tres dimensiones. En el contexto de la investigación de dinosaurios, las imágenes de rayos X se han utilizado generalmente para buscar evidencia de fósiles embrionarios dentro del huevo. Sin embargo, desde el libro de Kenneth Carpenter de 1999, Eggs, Nests, and Baby Dinosaurs , todos los supuestos embriones descubiertos mediante rayos X han sido identificados erróneamente. Esto se debe a que el uso de rayos X para encontrar embriones es conceptualmente erróneo. Los huesos embrionarios están incompletamente desarrollados y generalmente carecen de su propio contenido mineral; por lo tanto, la única fuente de minerales para estos huesos es el sedimento que llena el huevo después del entierro. Los huesos fosilizados tendrán, por consiguiente, la misma densidad que el sedimento que llena el interior del huevo, que sirvió como fuente de su contenido mineral, y serán poco visibles en una imagen de rayos X. Hasta ahora, el único método fiable para examinar fósiles embrionarios conservados en huevos de dinosaurio es extraerlos físicamente mediante medios como la disolución ácida. ^{[ 67 ]}

Los rayos X pueden utilizarse para analizar químicamente la cáscara de huevo de dinosaurio. Esta técnica requiere muestras puras de la cáscara, por lo que el fósil debe estar completamente libre de la matriz rocosa que lo rodea. Posteriormente, la cáscara debe limpiarse mediante un baño ultrasónico . A continuación, la muestra puede ser bombardeada con electrones emitidos por el mismo tipo de sonda que utilizan los microscopios electrónicos de barrido. Al impactar con las muestras, se emiten rayos X que permiten identificar la composición de la cáscara. ^{[ 68 ]}

La difracción de rayos X es un método para determinar la composición de la cáscara de huevo que utiliza rayos X para bombardear directamente la cáscara de huevo en polvo. Tras el impacto, algunos de los rayos X se difractarán en diferentes ángulos e intensidades dependiendo de los elementos específicos presentes en la cáscara. ^{[ 68 ]}

Alostéricos

Para comprobar cómo influía la alostería en el tamaño de los huevos de dinosaurio, los científicos utilizaron especies animales actuales, como aves, cocodrilos y tortugas, en su experimento. Consideraron a las aves como representantes de los terópodos y a los reptiles como representantes de los saurópodos. A lo largo del estudio, compararon los huevos puestos por cada especie entre sí, así como con huevos fosilizados. Los resultados del experimento revelaron que, si bien los saurópodos ponían huevos más pequeños en mayor cantidad cada año, los dinosaurios del grupo de los terópodos ponían huevos más grandes con menor frecuencia, de forma similar a las aves actuales.