Imperio bizantino

Dada la considerable superposición en las periodizaciones historiográficas de la historia romana tardía , la Antigüedad tardía y la historia bizantina, no existe consenso sobre la fecha de fundación del Imperio bizantino. Los estudiosos vinculados a Grecia o la ortodoxia oriental lo han situado habitualmente a principios del siglo IV. ^{[ 15 ]} El auge del estudio de la «Antigüedad tardía» ha llevado a algunos historiadores a establecer una fecha de inicio en los siglos VII u VIII. ^{[ 16 ]} Otros creen que un «nuevo imperio» comenzó durante los cambios alrededor del año 300 d . C. ^{[ 17 ]} Geoffrey Greatrex cree que es imposible fechar con precisión la fundación del Imperio bizantino. ^{[ 18 ]} 

Entre los siglos III y I  a. C., la República Romana estableció su hegemonía sobre el Mediterráneo oriental , mientras que su gobierno evolucionó hacia el régimen unipersonal de un emperador . ^{[ 19 ]} El Imperio Romano disfrutó de un período de relativa estabilidad hasta el siglo III d. C. , cuando las amenazas externas y las crisis internas provocaron su fragmentación, y los ejércitos regionales aclamaron a sus generales como « emperadores soldados ». ^{[ 20 ]} Uno de ellos, Diocleciano ( r. 284–305 ), reconoció que el estado era demasiado grande para ser gobernado por una sola persona. ^{[ 19 ]} Instituyó la Tetrarquía , un sistema que dividió el imperio en dos mitades, oriental y occidental. ^{[ 21 ]} La Tetrarquía fracasó rápidamente, pero la división del imperio demostró ser un concepto perdurable. ^{[ 22 ]}

Constantino I ( r. 306–337 ) se aseguró el poder absoluto en 324. ^{[ 23 ]} Durante los siguientes seis años, reconstruyó la ciudad de Bizancio como una nueva capital a la que llamó "Nueva Roma" (más tarde llamada Constantinopla ). ^{[ 24 ]} La antigua capital, Roma, estaba más lejos de las prósperas provincias orientales y en una ubicación menos importante estratégicamente; su estima ya había disminuido un poco a los ojos de los "emperadores soldados", que gobernaban desde las fronteras, y de la población del imperio. ^{[ 25 ]} Habiendo obtenido la ciudadanía , los súbditos del imperio se consideraban tan romanos como los de la ciudad de Roma. ^{[ 26 ]} Constantino continuó las reformas de la administración militar y civil del imperio e instituyó el sólido de oro como moneda estable. ^{[ 27 ]} Favoreció el cristianismo y se convirtió en un opositor del paganismo. ^{[ 28 ]} La dinastía de Constantino priorizó un largo conflicto contra la Persia sasánida, comparativamente poderosa , y terminó en 363 con la muerte de su sobrino Juliano . ^{[ 29 ]} El reinado de la breve dinastía valentiniana , marcado por guerras contra los godos , debates religiosos y campañas anticorrupción, terminó en Oriente con la muerte de Valente en la batalla de Adrianópolis en 378. ^{[ 30 ]}

El sucesor de Valente, Teodosio  I ( r. 379–395 ), aseguró la paz en el este al permitir que los godos se asentaran en territorio romano; ^{[ 31 ]} también intervino dos veces en la mitad occidental, derrotando a los usurpadores Magnus Maximus y Eugenius en 388 y 394, respectivamente. ^{[ 32 ]} Condenó activamente el paganismo , confirmó la primacía de la ortodoxia nicena sobre el arrianismo en el este y estableció el cristianismo como la religión estatal romana . ^{[ 33 ]} Fue el último emperador en gobernar tanto la mitad occidental como la oriental del imperio. ^{[ 34 ]} Después de su muerte, Occidente se desestabilizó, pero Oriente prosperó gracias a los administradores civiles que continuaron ostentando el poder. ^{[ 35 ]} Teodosio  II ( r. 408–450 ) dejó en gran medida el gobierno de Oriente a funcionarios como Antemio , quien construyó las Murallas Teodosianas . ^{[ 36 ]} Constantinopla se había afianzado como la capital del imperio. ^{[ 37 ]}

Además de las murallas de Constantinopla, el reinado de Teodosio también estuvo marcado por la compilación del Codex Theodosianus ^{[ 38 ]} y la disputa teológica sobre el nestorianismo (una doctrina posteriormente considerada herética ). ^{[ 39 ]} Su reinado también vio la llegada de los hunos de Atila , que asolaron los Balcanes , lo que llevó a que se exigiera un gran tributo al imperio oriental. ^{[ 40 ]} Atila centró su atención en el imperio occidental, que se deterioraba rápidamente , ^{[ 41 ]} y su pueblo se fracturó tras su muerte en 453. ^{[ 42 ]} Más tarde, León I ( r. 457–474 ) fracasó en su intento de reconquistar Occidente en 468. [ 43 ^{] El caudillo} Odoacro depuso a Rómulo Augústulo en 476 y, tras el asesinato de su sucesor titular Julio Nepote en 480, abolió el cargo de emperador de Occidente . ^{[ 44 ]} 

Gracias a una combinación de fortuna y buenas decisiones políticas, el Imperio de Oriente nunca sufrió la rebelión de vasallos bárbaros ni el dominio de caudillos bárbaros, problemas que aseguraron la caída de Occidente. ^{[ 45 ]} Zenón ( r. 474–491 ) convenció al problemático rey ostrogodo Teodorico para que tomara el control de Italia de manos de Odoacro; ^{[ 46 ]} murió cuando el imperio estaba en paz y fue sucedido por Anastasio  I ( r. 491–518 ). ^{[ 47 ]} Su creencia en el monofisismo trajo consigo problemas ocasionales, pero Anastasio fue un administrador capaz e instituyó reformas financieras exitosas, incluida la abolición del impuesto del crisargiro . ^{[ 48 ]} Fue el primer emperador desde Diocleciano que no enfrentó ningún problema grave que afectara al imperio durante su reinado. ^{[ 49 ]}

El emperador Justiniano I ( izquierda ) y su general Belisario ( derecha ). Mosaicos del siglo VI, procedentes de la Basílica de San Vitale , Rávena, Italia.

El reinado de Justiniano  I fue un punto culminante en la historia del Imperio Romano de Oriente. ^{[ 50 ]} Tras su ascenso al trono en 527, el código legal fue reescrito como el Corpus Juris Civilis , que simplificó el derecho romano en todo el imperio; ^{[ 51 ]} reafirmó el control imperial sobre la religión y la moral mediante purgas de paganos, herejes y otros «desviados»; ^{[ 52 ]} y tras sofocar con crueldad la revuelta de Nika en 532, reconstruyó gran parte de Constantinopla, incluyendo Santa Sofía . ^{[ 53 ]} Justiniano I aprovechó la confusión, tras la muerte de Teodorico el Ostrogodo, para intentar la reconquista de Italia. ^{[ 54 ]} El Reino Vándalo en el norte de África fue subyugado a finales de 533 por el general Belisario , ^{[ 55 ]} quien luego invadió Italia ; el Reino Ostrogodo terminó en su mayor parte en 554. ^{[ 56 ]}

En la década de 540, Justiniano comenzó a sufrir reveses en múltiples frentes. ^{[ 57 ]} Aprovechando la preocupación de Constantinopla por Occidente, Cosroes  I del Imperio sasánida invadió territorio bizantino y saqueó Antioquía en 540. ^{[ 58 ]} Una plaga devastadora mató a gran parte de la población y redujo gravemente la estabilidad social y financiera del imperio. ^{[ 59 ]} El período más difícil de la guerra ostrogoda, contra su rey Totila , tuvo lugar durante esta década; ^{[ 60 ]} mientras que las divisiones entre los consejeros de Justiniano debilitaron la respuesta de la administración. ^{[ 61 ]} Tampoco logró sanar completamente las divisiones en el cristianismo calcedonio , ya que el quinto concilio ecuménico no logró marcar una diferencia real. ^{[ 62 ]} Justiniano murió en 565; su reinado fue más exitoso que el de cualquier otro emperador, pero dejó tras de sí un imperio inestable. ^{[ 63 ]}

Justino  II ( r. 565–578 ) heredó un imperio debilitado tanto financiera como territorialmente. ^{[ 64 ]} Pronto se vio en guerra en muchos frentes. ^{[ 65 ]} Temiendo a los agresivos ávaros , los lombardos conquistaron gran parte del norte de Italia hacia 572. ^{[ 66 ]} Las guerras sasánidas se reanudaron ese mismo año y no concluirían hasta 591; ^{[ 64 ]} para entonces, los ávaros y los eslavos habían invadido repetidamente los Balcanes , causando gran inestabilidad. ^{[ 67 ]} Mauricio hizo extensas campañas en la región durante la década de 590, y aunque restableció el control bizantino hasta el Danubio , llevó a sus tropas demasiado lejos en 602: se amotinaron, proclamaron emperador a un oficial llamado Focas y ejecutaron a Mauricio. ^{[ 68 ]} Los sasánidas aprovecharon su momento y reanudaron las hostilidades ; ^{[ 69 ]} Focas no pudo hacer frente a la situación y pronto se enfrentó a una gran rebelión liderada por Heraclio . ^{[ 70 ]} Focas perdió Constantinopla en 610 y fue ejecutado; ^{[ 71 ]} esta destructiva guerra civil aceleró el declive del imperio. ^{[ 72 ]}

Bajo el reinado de Cosroes  II , los sasánidas ocuparon el Levante y Egipto y avanzaron hacia Asia Menor, mientras que los ávaros y los eslavos saquearon los Balcanes. ^{[ 73 ]} El control del Imperio sobre Italia también se debilitó. ^{[ 74 ]} Tras repeler con éxito el asedio de Constantinopla en 626, ^{[ 75 ]} Heraclio obtuvo una victoria decisiva en la batalla de Nínive , ^{[ 76 ]} derrotando finalmente a los sasánidas ese mismo año. ^{[ 77 ]} El triunfo resultaría efímero. ^{[ 78 ]} Las conquistas árabes pronto vieron la conquista del Levante , Egipto y el Imperio sasánida por el recién formado Califato Rashidun árabe . ^{[ 79 ]} Para la muerte de Heraclio en 641, el imperio se había visto gravemente reducido económica y territorialmente: la pérdida de las ricas provincias orientales había privado al imperio de hasta tres cuartas partes de sus ingresos. ^{[ 80 ]}

El siglo siguiente está poco documentado. ^{[ 81 ]} Las incursiones árabes en Asia Menor comenzaron rápidamente, y el Imperio respondió manteniendo centros fortificados y evitando batallas siempre que fuera posible. ^{[ 82 ]} Aunque Anatolia fue invadida anualmente, evitó la ocupación árabe permanente. ^{[ 81 ]} El estallido de la Primera Fitna en 656 le dio al Imperio un respiro, que utilizó con sensatez: ^{[ 83 ]} Constante  II ( r. 641–668 ) restauró cierto orden en los Balcanes ^{[ 84 ]} tras su reorganización administrativa que con el tiempo evolucionó en el " sistema de temas ", una estructura que asignaba tropas para defender provincias específicas. ^{[ 85 ]} Constantino IV ( r. 668–685 ) repelió los esfuerzos árabes por capturar Constantinopla en la década de 670 usando fuego griego , ^{[ 86 ]} pero sufrió un revés contra los búlgaros , quienes pronto establecieron un imperio en el norte de los Balcanes . ^{[ 87 ]} Sin embargo, había hecho lo suficiente para asegurar la posición del imperio, ^{[ 88 ]} especialmente porque el Califato Omeya estaba atravesando otra guerra civil . ^{[ 89 ]}

A partir del año 695, cuando Justiniano  II, hijo de Constantino , fue depuesto por primera vez, el imperio entró en una era de inestabilidad política que duró los siguientes 22 años. ^{[ 90 ]} Si bien Justiniano había estabilizado la situación con los árabes divididos, ^{[ 91 ]} la amenaza del califato reconstituido fue respondida por León  III cuando repelió el asedio de 717-718 , el primer desafío serio contra la expansión árabe. ^{[ 92 ]}

Los emperadores León III ( r. 717–741 ) y Constantino V ( r. 741–775 ) fueron líderes muy eficaces, tanto en el gobierno como en la guerra. ^{[ 93 ]} Resistieron continuos ataques árabes, ^{[ 94 ]} así como guerras civiles y desastres naturales. ^{[ 95 ]} El éxito de Constantino restableció al estado como una importante potencia regional. ^{[ 96 ]} El reinado de León produjo el Ekloge ton nomon , un código de leyes que evolucionó el de Justiniano  I. ^{[ 97 ]} También continuó reformando el sistema de temas para dirigir campañas ofensivas contra los musulmanes, ^{[ 98 ]} culminando en una notable victoria en 740. [ ^{99 ] Constantino} superó una temprana guerra civil contra su cuñado Artabasdos , creó estabilidad contra el nuevo Califato abasí , hizo campaña con éxito contra los búlgaros y continuó haciendo reformas administrativas y militares. ^{[ 100 ]} Debido al apoyo de ambos emperadores a la iconoclasia bizantina , que prohibía el uso de iconos religiosos , fueron posteriormente vilipendiados por autores parciales, creando problemas que siguen afectando a la erudición moderna; ^{[ 101 ]} El reinado de Constantino también vio la pérdida de Rávena a manos de los lombardos y el comienzo de una escisión del papado romano . ^{[ 102 ]}

En 780, la emperatriz Irene asumió el poder como regente de su hijo Constantino VI . ^{[ 103 ]} Aunque fue una administradora capaz que resolvió temporalmente la controversia de la iconoclasia, ^{[ 104 ]} el imperio se desestabilizó por su conflicto con su hijo. Los búlgaros y los abasíes infligieron numerosas derrotas a los ejércitos bizantinos, y el papado coronó a Carlomagno como emperador romano en 800. ^{[ 105 ]} En 802, la impopular Irene fue derrocada por Nicéforo  I ; este reformó la administración del imperio, pero murió en batalla contra los búlgaros en 811. ^{[ 106 ]} Las derrotas militares y el desorden social, especialmente el resurgimiento de la iconoclasia, caracterizaron los siguientes dieciocho años. ^{[ 107 ]}

La estabilidad se restableció en cierta medida durante el reinado de Teófilo ( 829-842 d. C. ). Aprovechó el crecimiento económico para completar programas de construcción, incluyendo la reconstrucción de las murallas marítimas de Constantinopla , la reforma del gobierno provincial y la realización de campañas inconclusas contra los abasíes. ^{[ 108 ]} Tras su muerte, su emperatriz Teodora , gobernando en nombre de su hijo Miguel  III , extinguió definitivamente el movimiento iconoclasta; ^{[ 109 ]} el imperio prosperó bajo su gobierno, a veces turbulento. Miguel fue vilipendiado póstumamente por historiadores leales a la dinastía de su sucesor Basilio  I , quien lo mandó asesinar en 867 y se atribuyó los logros de su predecesor. ^{[ 110 ]}

Basilio I ( r. 867–886 ) continuó las políticas de Miguel. ^{[ 111 ]} Sus ejércitos hicieron campaña con resultados mixtos en Italia, pero derrotaron a los paulicianos de Tefrique . ^{[ 112 ]} Su sucesor, León VI ( r. 886–912 ) ^{[ b ]} compiló y propagó una gran cantidad de obras escritas. Estas incluían la Basilika , una traducción griega del código legal de Justiniano I que incorporaba más de 100 nuevas leyes creadas por León; la Tactica , un tratado militar; y el Libro del Eparca , un manual sobre las regulaciones comerciales de Constantinopla. ^{[ 114 ]} En contextos no literarios, León tuvo menos éxito: el imperio perdió en Sicilia y contra los búlgaros , ^{[ 115 ]} y provocó un escándalo teológico al casarse cuatro veces en un intento de engendrar un heredero legítimo. ^{[ 116 ]}

El comienzo del reinado de este heredero, Constantino VII , fue tumultuoso, ya que su madre Zoe , su tío Alejandro , el patriarca Nicolás , el poderoso Simeón  I de Bulgaria y otras figuras influyentes luchaban por el poder. ^{[ 117 ]} En 920, el almirante Romanos  I usó su flota para asegurar el poder, coronándose a sí mismo y degradando a Constantino a la posición de coemperador menor. ^{[ 118 ]} Su reinado, marcado por el fin de la guerra contra Bulgaria y los éxitos en el este bajo el general Juan Kourkouas , terminó en 944 debido a las maquinaciones de sus hijos, a quienes Constantino luego usurpó. ^{[ 119 ]} El ineficaz gobierno único de Constantino a menudo se ha interpretado como el cenit del saber bizantino , pero las obras compiladas estaban en gran medida destinadas a legitimar y glorificar la dinastía macedonia del emperador . ^{[ 120 ]} Su hijo y sucesor murió joven; Bajo el reinado de dos emperadores militares, Nicéforo  II ( 963-969 ) y Juan I Tzimisces ( 969-976 ), el ejército cosechó numerosos éxitos militares, incluyendo la conquista de Cilicia y Antioquía , y una victoria contra Bulgaria y la Rus de Kiev en 971. Juan , en particular, fue un administrador astuto que reformó las estructuras militares e implementó políticas fiscales eficaces. ^{[ 121 ]}

Después de la muerte de Juan, los nietos de Constantino VII, Basilio  II y Constantino VIII, gobernaron conjuntamente durante medio siglo, aunque este último no ejerció ningún poder real. ^{[ 122 ]} Su reinado inicial estuvo marcado por conflictos contra dos generales prominentes, Bardas Skleros y Bardas Phokas , que terminaron en 989 después de la muerte del primero y la sumisión del segundo, y una lucha de poder contra el eunuco Basileios , quien fue destituido en 985. ^{[ 123 ]} Basilio, que nunca se casó ni tuvo hijos, posteriormente se negó a delegar ninguna autoridad: marginó al estamento militar al tomar el mando personal del ejército y ascender a oficiales leales a él. ^{[ 124 ]} Su reinado presenció la campaña de décadas contra Bulgaria , que culminó con la victoria total bizantina en la batalla de Kleidion en 1014. ^{[ 125 ]} Los esfuerzos diplomáticos, cruciales para este éxito, ^{[ 126 ]} también contribuyeron a la anexión de varias provincias georgianas en la década de 1020 y a la coexistencia con el nuevo Califato Fatimí . ^{[ 127 ]} Cuando murió en 1025, el imperio de Basilio se extendía desde el Danubio y Sicilia en el oeste hasta el Éufrates en el este; su rápida expansión no estuvo acompañada de reformas administrativas. ^{[ 128 ]}

Tras la muerte de Constantino VIII en 1028, sus hijas, las emperatrices Zoe ( r. 1028–1050 ) y Teodora ( r. 1042–1056 ), ostentaron el poder: cuatro emperadores ( Romanos III , Miguel IV , Miguel V y Constantino IX ) gobernaron únicamente por su conexión con Zoe, mientras que Miguel VI ( r. 1056–1057 ) fue elegido por Teodora. ^{[ 129 ]} Esta inestabilidad política, los déficits presupuestarios recurrentes, una serie de costosos fracasos militares y otros problemas relacionados con la sobreexpansión provocaron problemas sustanciales en el imperio; ^{[ 130 ]} su enfoque estratégico pasó de mantener su hegemonía a priorizar la defensa. ^{[ 131 ]}

El imperio pronto se vio sometido a un ataque sostenido en tres frentes: los turcos selyúcidas en el este , los nómadas pechenegos en el norte y los normandos en el oeste . El ejército bizantino tuvo dificultades para enfrentarse a estos enemigos, que no se organizaban como estados tradicionales y, por lo tanto, no se veían afectados por las derrotas en batallas campales. ^{[ 132 ]} En 1071 , Bari , el último asentamiento bizantino que quedaba en Italia, fue capturado por los normandos , mientras que los selyúcidas obtuvieron una victoria decisiva en la batalla de Manzikert , tomando prisionero al emperador Romano IV Diógenes . ^{[ 133 ]} Este último acontecimiento desencadenó una guerra civil que duró una década, y como resultado, los selyúcidas tomaron posesión de Anatolia hasta el mar de Mármara . ^{[ 134 ]}

Un general prominente, Alejo  I , usurpó el trono en 1081. En contraste con la agitación anterior, los tres reinados de Alejo ( r. 1081–1118 ), su hijo Juan  II ( r. 1118–1143 ) y su nieto Manuel  I ( r. 1143–1180 ) duraron un siglo y restauraron la autoridad regional del imperio por última vez. ^{[ 135 ]} Alejo se enfrentó inmediatamente a los normandos bajo Roberto Guiscardo y los repelió mediante la guerra y la diplomacia . ^{[ 136 ]} Luego apuntó a los pechenegos y los derrotó decisivamente en 1091 con la ayuda de los cumanos , quienes a su vez fueron derrotados tres años después. ^{[ 137 ]} Finalmente, buscando recuperar Asia Menor de los selyúcidas, se acercó al papa Urbano  II para pedir ayuda alrededor de 1095 . No anticipó la magnitud de la respuesta de la cristiandad occidental: la Primera Cruzada condujo a la reconquista de Anatolia occidental, aunque Alejo y sus líderes pronto se enemistaron. ^{[ 138 ]} El resto de su reinado lo dedicó a lidiar con los normandos y los selyúcidas, a establecer una nueva aristocracia leal para garantizar la estabilidad y a llevar a cabo reformas fiscales y eclesiásticas. ^{[ 139 ]}

La concentración de poder de Alejo en manos de su dinastía Comneno significó que las amenazas políticas más serias provinieran del seno de la familia imperial: antes de su coronación, Juan  II tuvo que vencer a su madre Irene y a su hermana Ana , y la principal amenaza durante su reinado fue su hermano Isaac . ^{[ 140 ]} Juan emprendió campañas anuales y extensas: luchó contra los pechenegos en 1122, contra los húngaros a finales de la década de 1120 y contra los selyúcidas durante todo su reinado, librando grandes campañas en Siria en sus últimos años; pero no logró grandes conquistas territoriales. ^{[ 141 ]} En 1138, Juan izó el estandarte imperial sobre el principado cruzado de Antioquía para intimidar a la ciudad y obligarla a aliarse con los bizantinos, pero no atacó, temiendo que provocara una respuesta de la cristiandad occidental. ^{[ 142 ]}

Manuel  I utilizó el desbordante tesoro imperial de su padre para perseguir sus ambiciones y también para asegurar la posición del imperio en un panorama geopolítico cada vez más multilateral. ^{[ 143 ]} Mediante una combinación de diplomacia y soborno , cultivó una red de aliados y clientes alrededor del imperio: los turcos del Sultanato de Rum , el Reino de Hungría , los armenios cilicios , príncipes balcánicos, ciudades italianas y dálmatas y, lo más importante, Antioquía y los Estados cruzados , casándose con una de sus princesas en 1161. ^{[ 144 ]} Manuel evitó la amenaza de guerra durante el tumultuoso paso de la Segunda Cruzada por territorios bizantinos en 1147, pero los contemporáneos occidentales culparon a los bizantinos del fracaso de la campaña. ^{[ 145 ]} Tuvo menos éxito militarmente: una invasión de Sicilia fue derrotada decisivamente por el rey Guillermo  I en 1156, lo que provocó tensiones con Federico Barbarroja , el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico; ^{[ 146 ]} dos décadas después, una invasión de Anatolia fue rotundamente derrotada en la batalla de Myriokephalon . ^{[ 147 ]}

La muerte de Manuel dejó al imperio sin rumbo y pronto se vio sometido a una intensa presión. ^{[ 148 ]} Su hijo Alejo  II era demasiado joven para gobernar, y su problemática regencia fue derrocada por su tío Andrónico I Comneno : fue reemplazado por Isaac  II en 1185. ^{[ 149 ]} Fuerzas centrífugas giraban en las fronteras mientras gobernantes ambiciosos aprovechaban su oportunidad: Hungría y los turcos capturaron territorios bizantinos, un príncipe Comneno exiliado se apoderó de Chipre; y, lo más perjudicial, una revuelta en 1185 causó la fundación de un estado búlgaro resucitado . ^{[ 150 ]} Las relaciones con Occidente se deterioraron aún más después de que Constantinopla se aliara con Saladino , el vencedor de la Tercera Cruzada , cuyos líderes también lucharon contra Bizancio al pasar por su territorio. ^{[ 151 ]} En 1195, Isaac  II fue depuesto por su hermano Alejo  III ; esta disputa resultó fatal. ^{[ 152 ]}

La Cuarta Cruzada tenía como objetivo original Egipto , pero en medio de dificultades estratégicas, Alejo Ángelo,  hijo de Isaac II, convenció a los cruzados de restaurar a su padre en el trono a cambio de un enorme tributo. ^{[ 153 ]} Atacaron Constantinopla en 1203 , reinstaurando a Isaac II y a su hijo en el trono. Los nuevos gobernantes pronto se volvieron impopulares y fueron depuestos por Alejo V , un acontecimiento que los cruzados aprovecharon como pretexto para saquear la ciudad en abril de 1204 , robando las riquezas que había acumulado durante nueve siglos. ^{[ 154 ]} 

Los territorios bizantinos se fragmentaron en entidades políticas rivales. Los cruzados coronaron a Balduino  I como gobernante de un nuevo Imperio Latino en Constantinopla; este pronto sufrió una aplastante derrota contra los búlgaros en 1205. Tampoco logró expandirse hacia el oeste ni hacia el este, donde se habían formado tres estados sucesores griegos: el Imperio de Nicea y el Imperio de Trebisonda en Asia Menor, y el Despotado de Epiro en el Adriático. Los venecianos adquirieron numerosos puertos e islas, y el Principado de Acaya surgió en el sur de Grecia. ^{[ 155 ]} Trebisonda perdió el puerto clave de Sinope en 1214 y, a partir de entonces, fue incapaz de influir en asuntos fuera del sureste del Mar Negro. ^{[ 156 ]} Durante un tiempo, pareció que Epiro era el más probable para recuperar Constantinopla de los latinos, y su gobernante Teodoro Ducas se coronó emperador, pero sufrió una derrota crítica en la batalla de Klokotnitsa en 1230, y el poder epirota disminuyó. ^{[ 157 ]}

Nicea, gobernada por la dinastía Laskarid y compuesta por una mezcla de refugiados bizantinos y griegos nativos, bloqueó la expansión de los latinos y los selyúcidas de Rum hacia el este y el oeste, respectivamente. ^{[ 158 ]} Juan  III ( r. 1221–1254 ) fue un emperador muy capaz. ^{[ 159 ]} Sus políticas económicas proteccionistas fomentaron en gran medida la autosuficiencia de Nicea , ^{[ 160 ]} y realizó numerosos tratados diplomáticos, especialmente después de que los ejércitos mongoles devastaran Bulgaria y derrotaran a Rum entre 1237 y 1243. Este caos representó una oportunidad para Juan, quien libró numerosas campañas exitosas contra los estados desestabilizados por las invasiones mongolas . ^{[ 161 ]} Poco después de su muerte, su nieto fue usurpado por Miguel VIII , fundador de la dinastía Paleólogo , quien reconquistó Constantinopla en 1261. ^{[ 162 ]}

Miguel deseaba restaurar la gloria del imperio mediante un programa de reconstrucción en Constantinopla, astutas alianzas diplomáticas y guerras expansionistas en Europa. ^{[ 163 ]} Contuvo al amenazante Carlos I de Anjou primero reconociendo la primacía papal y ciertas doctrinas católicas en el Segundo Concilio de Lyon de 1274 , y luego ayudando a las Vísperas Sicilianas contra Carlos en 1282. ^{[ 164 ]} Sin embargo, sus concesiones religiosas fueron despreciadas por la mayor parte de la población y fueron repudiadas por su sucesor Andrónico  II ( r. 1282–1328 ). ^{[ 165 ]} Él y su nieto Andrónico  III ( r. 1328–1341 ) dirigieron varias campañas para restaurar la influencia imperial, teniendo éxito en Epiro y Tesalia. También cometieron varios errores críticos, entre ellos la disolución de la flota en 1285, la contratación de la Compañía Catalana de mercenarios , que se volvió contra los bizantinos en el siglo XIV, y las luchas internas entre 1320 y 1328. ^{[ 166 ]} Una desastrosa guerra civil entre 1341 y 1354 provocó dificultades económicas a largo plazo, mientras que los turcos otomanos se expandieron gradualmente. ^{[ 167 ]}

El menguante y débil estado bizantino solo sobrevivió otro siglo gracias a una diplomacia eficaz y a acontecimientos externos oportunos. ^{[ 168 ]} Los otomanos subyugaron gradualmente Anatolia y, simultáneamente, se expandieron por Europa a partir de 1354, tomando Filipópolis en 1363, Adrianópolis en 1369 y Tesalónica en 1387. ^{[ 169 ]} Los emperadores eran coronados y depuestos a capricho de los venecianos, genoveses y otomanos. ^{[ 170 ]} Después de que Manuel II ( r. 1391–1425 ) se negara a rendir homenaje al sultán Bayezid I en 1394, Constantinopla fue sitiada hasta que el caudillo Timur derrotó decisivamente a Bayezid en 1402, cuando la ciudad estuvo peligrosamente cerca de rendirse. ^{[ 171 ]}

Manuel II gobernó durante dos décadas de paz mientras los otomanos se convulsionaban en una guerra civil . ^{[ 172 ]} En 1421, su apoyo fallido al pretendiente Mustafa Çelebi condujo a un nuevo ataque turco . ^{[ 173 ]} Aunque Juan VIII ( r. 1425–1448 ) se reconcilió con el Occidente católico en el Concilio de Florencia , su imperio disminuyó progresivamente. ^{[ 174 ]} En 1452, el sultán Mehmed II decidió capturar Constantinopla y la sitió a principios del año siguiente. El 29 de mayo de 1453, la ciudad fue capturada , el último emperador, Constantino XI , murió en batalla y el Imperio bizantino llegó a su fin. ^{[ 175 ]}

Las reformas de Diocleciano y Constantino en el siglo IV reorganizaron las provincias del imperio en diócesis y luego en prefecturas pretorianas , separando el ejército de la administración civil. ^{[ 176 ]} El gobierno central, liderado por el emperador desde la época de la pax romana y hasta finales de la era paleóloga , se centraba generalmente en lo militar, las relaciones exteriores, la administración de la ley y la recaudación de impuestos. ^{[ 177 ]} Una persona solía ascender al cargo de emperador tras una ceremonia . El senado evolucionó hasta convertirse en un órgano ceremonial dentro de la corte imperial. ^{[ 178 ]}

Las ciudades habían sido un conjunto de comunidades autónomas con gobierno central y representantes de la iglesia desde el siglo V. ^{[ 179 ]} Sin embargo, la guerra constante alteró significativamente esta situación, ya que las incursiones regulares y el conflicto continuo llevaron a la centralización del poder debido a la lucha del imperio por la supervivencia. ^{[ 180 ]} Después del siglo VII, las prefecturas fueron abandonadas y, en el siglo IX, las provincias se dividieron en unidades administrativas llamadas temas (o themata ) , gobernadas exclusivamente por un comandante militar ( strategos ). ^{[ 181 ]}

Teodosio II ( r. 408–450 ) formalizó el derecho romano nombrando a cinco juristas como autoridades principales y recopilando la legislación emitida desde el reinado de Constantino en el Codex Theodosianus . ^{[ 182 ]} Este proceso culminó en el Corpus Juris Civilis bajo Justiniano  I ( r. 527–565 ), quien encargó una estandarización completa de los decretos imperiales desde la época de Adriano y resolvió las opiniones legales contradictorias de los juristas. ^{[ 183 ]} El resultado se convirtió en la autoridad legal definitiva. Este cuerpo de leyes abarcaba asuntos civiles y también derecho público , incluyendo el poder imperial y la organización administrativa. ^{[ 184 ]} Después de 534, Justiniano promulgó las Novellae (Nuevas Leyes) en griego, lo que marcó una transición del derecho romano al bizantino. El historiador jurídico Bernard Stolte distingue el derecho romano como tal porque Europa occidental heredó el derecho únicamente a través de los textos latinos del Corpus Juris Civilis . ^{[ 185 ]}

Zachary Chitwood sostiene que el Corpus Juris Civilis era en gran medida inaccesible en latín, particularmente en las provincias. ^{[ 186 ]} Tras las conquistas árabes del siglo VII, la gente comenzó a cuestionar el desarrollo y la aplicación del derecho, lo que condujo a vínculos más fuertes entre el derecho y el cristianismo. ^{[ 187 ]} Este contexto influyó en León  III ( r. 717–741 ) para desarrollar el Ekloge ton nomon , que ponía énfasis en la humanidad. ^{[ 188 ]} El Ekloge inspiró textos legales prácticos como la Ley de los Agricultores, la Ley de los Marineros y la Ley de los Soldados , que Chitwood sugiere que se usaban diariamente en las provincias como complementos del Corpus Juris Civilis . ^{[ 189 ]} Durante la dinastía macedonia, los esfuerzos por reformar la ley comenzaron con la publicación del Procheiron y el Eisagoge , que tenían como objetivo definir el poder del emperador bajo las leyes vigentes y reemplazar el Ekloge debido a su asociación con la iconoclasia . ^{[ 190 ]} León VI ( r. 886–912 ) completó una codificación completa del derecho romano en griego a través de la Basilika , una obra de 60 libros que se convirtió en la base del derecho bizantino. ^{[ 191 ]} En 1345, Constantino Harmenopoulos compiló el Hexabiblos , un libro de leyes de seis volúmenes derivado de varias fuentes legales bizantinas. ^{[ 192 ]}

El cristianismo, impulsado por el apoyo de Constantino , comenzó a moldear todos los aspectos de la vida en el Imperio bizantino temprano. ^{[ 194 ]} A pesar de la transición, el historiador Anthony Kaldellis considera que el cristianismo "no trajo cambios económicos, sociales o políticos al estado más allá de una mayor integración en él". ^{[ 195 ]} Cuando el estado romano en Occidente colapsó políticamente, las diferencias culturales comenzaron a dividir a las iglesias cristianas de Oriente y Occidente. ^{[ 196 ]} Las disputas internas dentro de las iglesias orientales llevaron a la migración de comunidades monásticas a Roma, exacerbando las tensiones entre Roma y Constantinopla. ^{[ 197 ]} Estas disputas, ^{[ c ]} particularmente en Egipto y el Mediterráneo oriental, finalmente dividieron a la iglesia en tres ramas: calcedoniana , monofisita (copta) y nestoriana . ^{[ 200 ]} El grupo calcedoniano mantuvo el dominio dentro de los territorios del imperio, mientras que las ramas monofisita y nestoriana cayeron en gran medida bajo el dominio musulmán en el siglo VII. ^{[ 201 ]}

Los patriarcas orientales frecuentemente buscaban la mediación del Papado en asuntos doctrinales y prácticos, pero la autoridad del papa no era universalmente reconocida, ni siquiera en regiones cercanas como el norte de Italia. ^{[ 202 ]} Hacia el año 600, el asentamiento eslavo de los Balcanes interrumpió la comunicación entre Roma y Constantinopla, ampliando aún más la división. ^{[ 203 ]} Las invasiones árabes y lombardas, y la creciente presencia franca , profundizaron este distanciamiento e intensificaron las disputas sobre jurisdicción y autoridad entre los dos centros espirituales. ^{[ 204 ]} Las diferencias en el ritual y la teología, como el uso del pan sin levadura y la cláusula del Filioque , así como las divergencias en la eclesiología —plenitudo potestatis frente a la autoridad de los Concilios Ecuménicos— y las cuestiones de respeto mutuo, contribuyeron a la separación del cristianismo occidental del cristianismo oriental. ^{[ 205 ]} Esta separación comenzó hacia el año 597 y culminó en 1054 durante el Cisma de Oriente y Occidente . ^{[ 206 ]}

A finales del siglo VI, tras las guerras de Justiniano I, se desplegaron por todo el imperio siete ejércitos móviles de campaña llamados comitatenses , que sumaban alrededor de 150 000 soldados; seguían siendo los mejores ejércitos de Europa. ^{[ 207 ]} Contaban con el apoyo de veinticinco guarniciones fronterizas de aproximadamente 195 000 soldados limitanei de menor calidad . ^{[ 208 ]} Las tropas adicionales incluían fuerzas aliadas subvencionadas y unidades de la guardia imperial como las Scholae Palatinae . ^{[ 209 ]} Las fuerzas navales eran limitadas: las flotillas tenían su base en lugares estratégicos, mientras que se reunieron 30 000 remeros para impulsar 500 transportes , en su mayoría requisados, para apoyar la Guerra Vándala en África en 533. ^{[ 210 ]}

Las pérdidas sufridas en las conquistas árabes del siglo VII llevaron a cambios fundamentales. ^{[ 211 ]} Los ejércitos de campaña se replegaron a los territorios centrales de Anatolia y se les asignó el asentamiento en distritos específicos, que pasaron a conocerse como themata y que finalmente reemplazaron a las antiguas provincias . ^{[ 212 ]} Los ejércitos temáticos, sostenidos por los ingresos de sus distritos, llegaron a asemejarse a una milicia provincial con un pequeño núcleo profesional, ayudada por mercenarios extranjeros y regimientos imperiales en Constantinopla. ^{[ 213 ]} Para defenderse de su nuevo enemigo musulmán , la armada se reorganizó de manera similar en varias flotas provincializadas. ^{[ 214 ]} Se convirtió en la potencia dominante en el Mediterráneo oriental, y los dromones equipados con fuego griego resultaron cruciales en varias ocasiones. ^{[ 215 ]}

A medida que el imperio del siglo VIII se estabilizaba, las milicias temáticas demostraron ser rebeldes y solo aptas para operaciones defensivas. ^{[ 216 ]} Los regimientos profesionales de tagmata , introducidos por primera vez a mediados del siglo VIII y compuestos por unidades bizantinas nativas junto con fuerzas extranjeras como la Guardia Varega , los habían reemplazado por completo para el siglo XI. ^{[ 217 ]} Los tagmata móviles , aptos para la guerra ofensiva, desarrollaron nuevas estructuras tácticas y estratégicas; ^{[ 218 ]} el ejército de finales del siglo X, quizás la fuerza de mayor calidad que produjo el imperio, contaba con aproximadamente 140 000 hombres, frente a menos de 100 000 a finales del siglo VIII. ^{[ 219 ]} Sin embargo, sus capacidades defensivas fueron descuidadas, especialmente durante las guerras civiles del siglo XI, lo que llevó a la pérdida de Anatolia a manos de los selyúcidas. ^{[ 220 ]} La armada también se había reducido, ya que el imperio dependía cada vez más de potencias potencialmente hostiles como Venecia . ^{[ 221 ]}

Las reformas posteriores a 1081 restablecieron un ejército eficaz; la institución de las concesiones de pronoia de tipo feudal proporcionó ingresos a individuos a cambio de soldados. ^{[ 222 ]} El nuevo ejército dependía en gran medida de mercenarios extranjeros junto con tropas bizantinas autóctonas, pero las exigencias financieras de un ejército permanente resultaron demasiado para el estado bizantino, que sucumbió a la Cuarta Cruzada en 1204. ^{[ 223 ]} El ejército de la dinastía Paleólogo , que retomó Constantinopla en 1261, estaba compuesto generalmente por una mezcla similar de mercenarios y tropas autóctonas, pero había perdido toda capacidad ofensiva a finales del siglo XIII. ^{[ 224 ]} La supervivencia continua del imperio dependía de ejércitos extranjeros; los intentos en la década de 1340 de reconstruir la flota, disuelta imprudentemente en 1284, fueron detenidos por la fuerza por Génova . ^{[ 225 ]} Ningún ejército de campaña bizantino posterior a 1204 desplegó más de 5.000 soldados, y menos de 8.000 defendieron el asedio final de Constantinopla en 1453. ^{[ 226 ]}

La estrategia bizantina fue principalmente defensiva, salvo el breve período de agresión entre los siglos IX y XI, debido a la habitual falta de recursos del imperio. ^{[ 227 ]} Para evitar campañas militares arriesgadas y costosas, los bizantinos emprendieron extensos esfuerzos diplomáticos . ^{[ 228 ]} Estos adoptaron diversas formas, entre ellas: embajadas formales, gestión de clientes, negociaciones de alianzas o paz, matrimonios políticos, propaganda y sobornos, e incluso espionaje y asesinato. ^{[ 229 ]}

La diplomacia bizantina, de carácter defensivo, tenía como objetivo proteger la oikoumenē , el mundo cristiano civilizado que el imperio gobernaba legítimamente. ^{[ 230 ]} El declive del sistema de limitrophe , en el que los estados clientes a lo largo de las fronteras servían de intermediarios entre el imperio y otros grandes enemigos, expuso al imperio a los ataques. En el siglo XI, la diplomacia bizantina era más bilateral y equilibrada. ^{[ 231 ]} Aunque perdió algunas ventajas importantes después de 1204, la diplomacia, incluida la todavía influyente Iglesia ortodoxa, fue, sin embargo, un elemento central en la larga supervivencia del imperio hasta 1453. ^{[ 232 ]}

Los estudiosos asocian las identidades imperiales romana, helénica y cristiana con la población general, pero existe un debate continuo sobre cómo se fusionaron estas y otras identidades regionales. ^{[ 233 ]}

 En su apogeo, alrededor del año 540, el imperio llegó a tener hasta 27 millones de habitantes, cifra que descendió a 12  millones en el año 800. ^{[ 234 ]} Si bien la peste y las pérdidas territoriales a manos de los invasores árabes musulmanes debilitaron al imperio, este finalmente se recuperó y, hacia el final de la dinastía macedonia en 1025, se estima que la población alcanzó los 18 millones. ^{[ 235 ]} Unas décadas después de la reconquista de Constantinopla en 1282, la población del imperio se situaba entre 3 y 5 millones; en 1312, la cifra se había reducido a 2  millones. ^{[ 236 ]} Para cuando los turcos otomanos capturaron Constantinopla, la ciudad contaba con tan solo 50 000 habitantes, una décima parte de su población en su máximo esplendor. ^{[ 237 ]}

La esclavitud siguió siendo legal, pero su importancia económica disminuyó a medida que muchos antiguos oficios de esclavos se convirtieron en profesiones libres y el Estado promovió cada vez más formas intermedias de dependencia, como los colonos. ^{[ 238 ]} A partir del siglo IV, la legislación imperial limitó progresivamente los poderes de los propietarios y restringió la esclavitud de niños, prisioneros de guerra y, finalmente, cristianos. ^{[ 239 ]}

Los banquetes eran fundamentales para la cultura. ^{[ 240 ]} Para el siglo X, la comida pasó de reclinarse a mesas con manteles limpios. ^{[ 241 ]} La introducción del tenedor y el aderezo para ensaladas (con aceite y vinagre ) moldeó aún más las tradiciones italianas y occidentales. ^{[ 242 ]} Eran comunes alimentos de la época grecorromana clásica, como el condimento garos (similar a las salsas de pescado fermentadas de hoy) así como el baklava , todavía popular . ^{[ 243 ]} Frutas como la berenjena y la naranja , desconocidas durante la época clásica, se añadieron a las dietas. ^{[ 244 ]} Los alimentos que han continuado hasta la era moderna incluyen el pastón de carne curada , el queso feta , las huevas saladas similares a la boutargue moderna, el caviar del Mar Negro , la tiropita , los dolmades y la sopa trachanas . ^{[ 245 ]} Había vinos dulces medievales famosos como la Malvasia de Monemvasia , la Commandaria y el vino Rumney epónimo que se bebían, así como la cerveza de mijo (conocida como boza ) y la retsina . ^{[ 246 ]}

Las carreras de carros se celebraron desde la época temprana hasta 1204, convirtiéndose en uno de los eventos deportivos continuos más largos del mundo. ^{[ 248 ]} Los mimos , la pantomima y algunos espectáculos con animales salvajes fueron prominentes hasta el siglo VI. ^{[ 249 ]} Debido a que a los obispos cristianos y a los filósofos paganos no les gustaban estas actividades, la financiación estatal para ellas cesó, lo que llevó a su declive y a un cambio hacia el entretenimiento y los deportes privados. ^{[ 250 ]} Una versión persa del polo introducida por los cruzados llamada Tzykanion era practicada por la nobleza y la aristocracia urbana en las principales ciudades durante las épocas media y tardía, al igual que el deporte de las justas introducido desde Occidente. ^{[ 251 ]} Con el tiempo, los tableros de juego como el tavli se hicieron cada vez más populares. ^{[ 252 ]}

Izquierda: El Salterio de Mudil, el salterio completo más antiguo en lengua copta ( Museo Copto , Egipto, El Cairo Copto ). Derecha: El Rollo de Josué , un manuscrito griego iluminado del siglo X, posiblemente realizado en Constantinopla ( Biblioteca Vaticana , Roma).

El latín y el griego fueron las lenguas principales del Imperio Romano tardío, predominando la primera en Occidente y la segunda en Oriente. ^{[ 253 ]} Aunque el latín fue históricamente importante en el ámbito militar, jurídico y gubernamental, su uso decayó en los territorios bizantinos a partir del año 400 d. C. ^{[ 254 ]} El griego había comenzado a reemplazarlo incluso en esas funciones en tiempos de Justiniano I ( r. 527–565 ), quien pudo haber intentado frenar el declive del latín. Su extinción en Oriente fue, a partir de entonces, inevitable. ^{[ 255 ]} Un proceso similar de helenización lingüística ocurrió en Asia Menor, cuyos habitantes habían abandonado en su mayoría sus lenguas indígenas en favor del griego a principios de la época bizantina. ^{[ 256 ]} Sin embargo, gran parte de la población del imperio no habría conocido ni el latín ni el griego, especialmente en las zonas rurales; sus lenguas incluían el armenio en la Armenia bizantina , dialectos arameos como el siríaco en Mesopotamia y el Levante, el copto en Egipto, el fenicio en la costa del Levante y en Cartago , y el bereber en el norte rural de África. ^{[ 257 ]}

The empire lost its linguistic diversity in the wars of the 7th and 8th centuries, becoming overwhelmingly Greek-speaking.^[258] During this troubled period, classical Attic Greek—one of the linguistic registers the Byzantine Greeks inherited—fell out of use, while the everyday vernacular registers were still used.^[259] As the empire gained some stability from the 9th century onwards, and especially after the Komnenian restoration, Attic Greek came back into fashion for written works. In a phenomenon called diglossia, the gap between vernacular spoken Greek, which was rarely written in published works, and literary registers only spoken in formal contexts, became very wide.^[260]

During the Palaiologan period, although classically written works remained the normal style, Western-inspired writers began to use more vernacular elements, especially for romances or near-contemporary histories. One example is the Chronicle of the Morea, probably written by a French immigrant who was ignorant of formal Greek literature and who incorporated spoken Greek into his work.^[261] All such written vernacular was in verse form, becoming the ancestor of modern Greek poetry, while prose remained classically written.^[262]

En el sentido de las agujas del reloj, desde la parte superior izquierda:

• Icono de Cristo Pantocrátor , siglo VI, Monasterio del Sinaí
• Mosaicos de Hosios Loukas , detalle, principios del siglo XI.
• Marfil Barberini , un díptico de marfil de principios del siglo VI ^{[ 282 ]}
• El exterior de Santa Sofía
• Cristo muerto y dolientes , c. 1164 , Gorno Nerezi ^{[ 283 ]}

Los temas en el arte bizantino eran principalmente cristianos y típicamente no naturalistas en su representación. ^{[ 284 ]} Surgidos tanto del arte cristiano más antiguo como del arte de la Antigüedad tardía , ^{[ 285 ]} muchos ejemplos tempranos se perdieron en medio de las persecuciones romanas ; los mosaicos fragmentados de la iglesia de Dura-Europos del siglo III son una excepción única. ^{[ 286 ]} Dichos mosaicos bizantinos , conocidos por su estilo de fondo dorado , se convirtieron en un sello distintivo del imperio, mostrando temas tanto seculares como sagrados en diversos lugares, incluyendo iglesias ( Basílica de San Vitale ), el circo ( Hipódromo de Constantinopla ) y el Gran Palacio de Constantinopla . ^{[ 287 ]} El reinado de Justiniano I a principios del siglo VI vio desarrollos sistémicos: el arte religioso pasó a dominar, y la escultura monumental pública de mármol y bronce, otrora popular, cayó en desuso debido a asociaciones paganas . ^{[ 288 ]} Justiniano encargó la monumental iglesia de Santa Sofía , y sus elementos influyentes se convirtieron en sellos arquitectónicos del imperio: el tamaño inmenso, la gran cúpula , el uso innovador de pechinas y el interior altamente decorativo fueron imitados hasta tan al norte como la Catedral de Santa Sofía en Nóvgorod y la Catedral de Santa Sofía en Kiev . ^{[ 289 ]} Los creadores de Santa Sofía, los ingenieros-arquitectos Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles , son excepcionalmente estimados; ^{[ 290 ]} la mayoría de los artistas bizantinos no fueron registrados y generalmente se les consideraba de poca importancia. ^{[ 291 ]} 

El arte a pequeña escala floreció durante todo el período bizantino: costosas tallas de marfil —a menudo como dípticos ( marfil Barberini ) o trípticos ( tríptico Harbaville )— presentaban conmemoraciones imperiales o escenas religiosas y eran particularmente valoradas, al igual que la metalistería y los esmaltes . ^{[ 292 ]} Otros objetos costosos incluían manuscritos iluminados , que estaban profusamente ilustrados para una amplia gama de textos, y sedas , a menudo teñidas con el preciado púrpura imperial ; ambos se hicieron muy populares en Europa Occidental. ^{[ 293 ]} El auge de las pequeñas pinturas de iconos portátiles , utilizadas tanto para el culto religioso público como privado, se volvió cada vez más controvertido. ^{[ 294 ]} Durante dos períodos de iconoclasia bizantina (726-843), posiblemente influenciados por las prohibiciones islámicas sobre imágenes religiosas , ^{[ 295 ]} los iconos fueron suprimidos y se destruyó una enorme cantidad de arte religioso figurativo. ^{[ 296 ]} Los iconoclastas condenaron su uso, comparándolos con la idolatría pagana y atribuyendo las recientes derrotas de los Omeyas a un castigo divino por su utilización. Los iconófilos finalmente prevalecieron, manteniendo su uso esencial para la veneración , considerada distinta del culto , y encontraron precedentes en referencias evangélicas . ^{[ 297 ]}

El arte macedonio posticonoclasta (867–1056) experimentó un renacimiento cultural , y muchas obras de arte de este período han sobrevivido. ^{[ 298 ]} Los temas y estilos se estandarizaron, particularmente las iglesias de cruz en cuadrado , y la frontalidad y simetría ya existentes evolucionaron hasta convertirse en una estética artística dominante, observable en el pequeño esmalte Pala d'Oro y los grandes mosaicos de los monasterios de Hosios Loukas , Daphni y Nea Moni . ^{[ 299 ]} Los períodos subsiguientes de Komnenos-Angelos (1081–1204) vieron un aumento del mecenazgo imperial, junto con obras de arte figurativas de mayor expresión emocional ( Cristo muerto y dolientes , c. 1164 ). ^{[ 283 ]} La influencia artística bizantina se extendió ampliamente a la Sicilia normanda (los Skylitzes de Madrid ) y Venecia (los mosaicos de la Basílica de San Marcos ). ^{[ 283 ]} Las iglesias serbias florecieron, ya que tres escuelas sucesivas de arquitectura — Raška (1170–1282), Serbia bizantina (1282–1355) y Morava (1355–1489) — combinaron una estética románica con decoraciones y cúpulas cada vez más voluminosas. ^{[ 300 ]} A medida que las obras de arte paleólogas más pequeñas (1261–1453) adquirieron estatus de reliquia en Europa occidental —muchas saqueadas en la Cuarta Cruzada de 1204 — influyeron enormemente en el estilo ítalo-bizantino de Cimabue , Duccio y, posteriormente , Giotto ; este último es tradicionalmente considerado por los historiadores del arte como el inaugurador de la pintura del Renacimiento italiano . ^{[ 301 ]}

La literatura bizantina abarca toda la literatura griega desde la Edad Media . ^{[ 302 ]} Aunque el imperio era lingüísticamente diverso , la gran mayoría de los textos existentes están en griego medieval , ^{[ 303 ]} en dos variantes diglósicas : una forma erudita basada en el griego ático y una vernácula basada en el griego koiné . ^{[ 304 ]} La mayoría de los estudiosos contemporáneos consideran que todos los textos griegos medievales son literatura, ^{[ 305 ]} pero algunos ofrecen diferentes limitaciones. ^{[ 306 ]} El período temprano de la literatura ( c. 330–650 ) estuvo dominado por las culturas en competencia del helenismo , el cristianismo y el paganismo . ^{[ 307 ]} Los Padres de la Iglesia griegos —educados en una tradición retórica de la Antigua Grecia— buscaron sintetizar estas influencias. ^{[ 302 ]} Entre los escritores importantes de la época se encuentran Juan Crisóstomo , Pseudo-Dionisio Areopagita y Procopio , quienes buscaron reinventar formas antiguas para adaptarlas al imperio. ^{[ 308 ]} Los relatos teológicos de milagros fueron particularmente innovadores y populares; ^{[ 308 ]} los Dichos de los Padres del Desierto ( Apophthegmata Patrum ) se copiaron en casi todos los monasterios bizantinos. ^{[ 309 ]} Durante la Edad Oscura bizantina ( c. 650-800 ), la producción literaria prácticamente cesó, aunque algunos teólogos importantes se mantuvieron activos, como Máximo el Confesor , Germán I de Constantinopla y Juan Damasceno . ^{[ 308 ]}

El posterior Renacimiento cultural macedonio ( c. 800–1000 ; el "período del enciclopedismo") vio una renovada proliferación de literatura y revivió la síntesis helénico-cristiana anterior. ^{[ 302 ]} Se tradujeron obras de Homero , filósofos griegos antiguos y trágicos , y la hagiografía fue profundamente reorganizada. ^{[ 308 ]} Después de este florecimiento temprano de la literatura monástica, hubo una escasez hasta Simeón el Nuevo Teólogo a finales del siglo X. ^{[ 308 ]} Una nueva generación ( c. 1000–1250 ), incluyendo a Simeón, Miguel Psellos y Teodoro Prodromos , rechazó el énfasis enciclopedista en el orden y se interesó en ideales centrados en el individuo, que abarcaban diversos aspectos relacionados con el misticismo , la voz del autor , el heroísmo, el humor y el amor. ^{[ 310 ]} Esto incluyó el romance bizantino de inspiración helenística y los enfoques caballerescos en la retórica, la historiografía y la influyente epopeya Digenes Akritas . ^{[ 308 ]} Los últimos siglos del imperio vieron una renovación de la hagiografía y una mayor influencia occidental, lo que llevó a traducciones masivas del griego al latín. ^{[ 311 ]} Autores como Gemistos Plethon y Bessarion ejemplificaron un nuevo enfoque en los vicios humanos junto con la preservación de las tradiciones clásicas; esta última influyó enormemente en el Renacimiento italiano . ^{[ 311 ]}

Mosaico de los músicos de finales del siglo IV tocando el órgano , el aulos y la lira de una villa bizantina en Maryamin , Siria ^{[ 312 ].}

La música bizantina desciende eclécticamente del canto llano cristiano primitivo , la música judía y una variedad de música antigua ; sus conexiones exactas con la música griega antigua siguen siendo inciertas. ^{[ 313 ]} Incluía tradiciones tanto sagradas como seculares , pero esta última es poco conocida, mientras que la primera sigue siendo la música central de la liturgia ortodoxa oriental hasta el siglo XXI. ^{[ 314 ]} La música de la iglesia del imperio, conocida como canto bizantino , era exclusivamente música vocal monodica sin acompañamiento , cantada en griego. ^{[ 315 ]} Desde el siglo VIII, las melodías del canto se regían por el marco Oktōēchos , un conjunto de ocho modos —ecos ( ἦχος ; lit. ' sonido ' )— que proporcionan fórmulas motívicas predeterminadas para la composición. ^{[ 316 ]} Estas fórmulas se elegían para el acento textual adecuado y ocasionalmente para la pintura textual , luego se cotejaban mediante la centonización en himnos o salmos . ^{[ 317 ]}

El canto bizantino fue fundamental para el rito bizantino ; la música más antigua no estaba notada , ^{[ 318 ]} incluyendo los primeros himnos cortos monostróficos como el troparión . ^{[ 319 ]} La notación protoecfonética (a partir del siglo IX) marcaba patrones de recitación simples. El sistema de notación neumática paleobizantina surgió en el siglo X, y la "notación redonda" bizantina media desde mediados del siglo XII en adelante es el primer esquema completamente diastemático . ^{[ 320 ]} Varias formas importantes se desarrollaron junto con compositores conocidos : el largo kontakion (a partir del siglo V), popularizado por Romanos el Melodista ; el también extenso kanōn (a partir de finales del siglo VII), desarrollado por Andrés de Creta ; y el estiquerón más corto (al menos a partir del siglo VIII), defendido por Kassia . ^{[ 321 ]} En el período Paleólogo, el predominio de las reglas compositivas estrictas disminuyó y John Koukouzeles lideró una nueva escuela que favorecía un estilo "kalofónico" más ornamental que influyó profundamente en la música neobizantina posterior al imperio. ^{[ 322 ]}

La música secular, a menudo patrocinada por el estado, era omnipresente en la vida cotidiana y aparecía en una variedad de ceremonias, festivales y teatro. ^{[ 323 ]} La música vocal secular rara vez se anotaba, y los manuscritos existentes datan de mucho más tarde, lo que sugiere que la tradición se transmitió por tradición oral y probablemente se improvisaba . ^{[ 324 ]} Prohibidos para uso litúrgico, una amplia variedad de instrumentos bizantinos florecieron en contextos seculares, aunque no sobrevive ninguna música instrumental notada. ^{[ 325 ]} No está claro hasta qué punto los instrumentistas improvisaban o si doblaban a los vocalistas monofónica o heterofónicamente . ^{[ 326 ]} Entre los instrumentos más conocidos se encuentran el órgano hidráulico , utilizado para eventos circenses y de la corte imperial; el aulos de origen griego antiguo , un instrumento de viento ; las tambouras , un instrumento de cuerda pulsada ; y, sobre todo, la lira bizantina . ^{[ 326 ]} Entre los géneros más destacados se encontraban los cantos de aclamación o saludo; las canciones acriticas de celebración ; los banquetes instrumentales de simposios , basados ​​en antiguos simposios ; y la música de danza . ^{[ 327 ]}

Los eruditos del imperio desempeñaron un papel fundamental en la transmisión del conocimiento clásico al mundo islámico y a la Italia renacentista , además de producir comentarios que contribuyeron a expandir el conocimiento científico. ^{[ 328 ]} Esta erudición griega medieval no solo se basaba en tratados científicos de la antigüedad, sino que también se nutría de obras islámicas, latinas y hebreas, que ayudaron a impulsar nuevos desarrollos hasta bien entrados los siglos XI y XII. ^{[ 329 ]} Si bien a veces no se asocia al Imperio con la innovación científica ni con grandes descubrimientos, ^{[ 330 ]} sus contribuciones científicas también se han descrito como subestimadas. ^{[ 331 ]} Las evaluaciones incompletas de los textos bizantinos ^{[ 331 ]} y los desafíos de aplicar definiciones modernas de ciencia a contextos premodernos son factores que influyen en estos debates en curso. ^{[ 332 ]}

Personajes clave transmitieron tradiciones importantes que sustentaron esta erudición, especialmente en los ámbitos de la filosofía, la geometría, la astronomía y la gramática. ^{[ 333 ]} Por ejemplo, el arquitecto de Santa Sofía, Isidoro de Mileto ( c. 530 ), recopiló las obras de Arquímedes que León el Matemático ( c. 850 ) incorporó a cursos formales, y es la razón por la que el Palimpsesto de Arquímedes es conocido hoy en día. ^{[ 334 ]} Juan Filopono y sus críticas a la física aristotélica , el farmacólogo Pedanio Dioscórides y la geografía y astronomía ptolemaicas tuvieron una influencia importante en la ciencia occidental, como se observa en la influencia de Ptolomeo sobre Copérnico y de Filopono sobre Buenaventura , Gersonides , Buridán , Oresme y Galileo . ^{[ 335 ]}

Las innovaciones militares incluyeron el estribo de montar , que proporcionaba estabilidad a los arqueros a caballo y transformó drásticamente el ejército; un tipo especializado de herradura ; la vela latina , que mejoraba la capacidad de respuesta de un barco al viento; y el fuego griego , un arma incendiaria capaz de arder incluso al ser rociada con agua, que apareció por primera vez alrededor de la época del asedio de Constantinopla (674-678) . ^{[ 336 ]} En el ámbito de la salud , el imperio fue pionero en el concepto de hospital como una institución que ofrecía atención médica y la posibilidad de curación para los pacientes, en lugar de ser simplemente un lugar para morir. ^{[ 337 ]}

Después de la caída de Constantinopla, los otomanos absorbieron rápidamente los territorios independientes restantes, incluyendo Acciaiuoli Atenas en 1458, Morea en 1460, Trebisonda en 1461 y Gattilusi Lesbos en 1462. ^{[ 338 ]} Desmantelaron las instituciones políticas y seculares del Imperio, dejando a la empobrecida Iglesia a cargo de administrar lo que más tarde se llamaría el Rum Millet , principalmente como un instrumento para gravar a sus seguidores. ^{[ 339 ]} Como único estado ortodoxo soberano, Rusia desarrolló la doctrina de la Tercera Roma , enfatizando su herencia cultural como distinta de Europa Occidental, porque esta última había heredado gran parte del saber secular del imperio. ^{[ 340 ]} Los principados danubianos se convirtieron en un refugio para cristianos ortodoxos y griegos fanariotas que buscaban recrear un Imperio griego bizantino. ^{[ 341 ]} En la Grecia moderna, los miembros del Rum Millet se identificaron cada vez más como griegos , lo que finalmente condujo a una exitosa guerra de independencia en el siglo XIX. ^{[ 342 ]} El estado griego moderno casi duplicó su territorio mediante la búsqueda de la Megali Idea —una visión de recuperar las antiguas tierras del imperio oriental— logrando un éxito limitado durante la Guerra de Crimea , pero obteniendo ganancias significativas durante las Guerras Balcánicas . ^{[ 343 ]}

Desde el siglo XV, la historia bizantina se ha politizado profundamente, entretejiéndose en narrativas nacionalistas, colonialistas e imperialistas. ^{[ 344 ]} Esta politización se manifiesta no solo en Grecia, sino también en el nacionalismo búlgaro, rumano, serbio, húngaro y turco, así como en las antiguas agendas imperialistas francesas y rusas. ^{[ 345 ]} En el mundo angloparlante, las interpretaciones de la historia bizantina afloran con frecuencia en los debates políticos, junto con una creciente valoración de su legado. ^{[ 346 ]} La complejidad de esta historia la convierte en un tema delicado, especialmente en lo que respecta al papel de Grecia en la evolución de la identidad europea y en los relatos sobre el origen de muchas naciones europeas. ^{[ 347 ]}

El Imperio bizantino combinó de manera singular las tradiciones políticas romanas, la herencia literaria griega y el cristianismo, creando el marco civilizatorio que sentó las bases de la Europa medieval. ^{[ 348 ]} El Imperio preservó la civilización europea actuando como escudo contra las fuerzas de los pueblos de la estepa euroasiática, como los ávaros, búlgaros, cumanos, hunos, pechenegos y turcos. ^{[ 349 ]}

Los códigos legales del imperio influyeron significativamente en las tradiciones jurídicas civiles de Europa continental, Rusia, América Latina, Etiopía e incluso en los países de derecho consuetudinario de habla inglesa; y posiblemente también influyeron en las tradiciones jurídicas islámicas. ^{[ 350 ] [ 351 ]} Asimismo, preservó y transmitió el saber y los manuscritos clásicos, realizando importantes contribuciones al renacimiento intelectual que impulsó el humanismo italiano . ^{[ 352 ]}

El Imperio bizantino desempeñó un papel fundamental en la formación del cristianismo al apoyar a los primeros padres de la Iglesia y las decisiones de los concilios eclesiásticos; desarrollar la institución del monacato ; y fomentar la tradición ortodoxa que continúa definiendo gran parte de la identidad de Europa del Este. ^{[ 353 ]} También fue fundamental para la preservación del idioma griego y se le atribuye el desarrollo del alfabeto glagolítico , que posteriormente evolucionó hacia el alfabeto cirílico y el antiguo eslavo eclesiástico . ^{[ 354 ]} Estas innovaciones proporcionaron la primera lengua literaria para los eslavos y constituyeron la base educativa para todas las naciones eslavas. ^{[ 355 ]}