novela inglesa

La novela inglesa constituye una parte importante de la literatura inglesa . Este artículo se centra principalmente en novelas escritas en inglés por autores nacidos o que hayan residido durante una parte significativa de su vida en Inglaterra, Escocia, Gales o Irlanda del Norte (o en cualquier parte de Irlanda antes de 1922). No obstante, dada la naturaleza del tema, esta directriz se ha aplicado con sentido común y, cuando procede, se hace referencia a novelas en otros idiomas o a autores que no son principalmente británicos .

Históricamente, se ha considerado que la novela inglesa comenzó con Robinson Crusoe (1719) y Moll Flanders (1722) de Daniel Defoe , ^{[ 1 ]} aunque la erudición moderna cita Love -Letters Between a Nobleman and His Sister (1684) de Aphra Behn , The Pilgrim's Progress (1678) de John Bunyan y Oroonoko (1688) de Behn como contendientes más probables, mientras que obras anteriores como Morte d'Arthur (1485) de Sir Thomas Malory , e incluso el "Prólogo" de los Cuentos de Canterbury (c. 1400) de Geoffrey Chaucer . ^{[ 2 ]} Otra novela temprana importante es Gulliver's Travels (1726, enmendada en 1735), del escritor y clérigo irlandés Jonathan Swift , que es a la vez una sátira de la naturaleza humana y una parodia de los cuentos de viajeros como Robinson Crusoe . ^{[ 3 ]} El auge de la novela como un género literario importante se asocia generalmente con el crecimiento de la clase media en Inglaterra.

Otros novelistas ingleses importantes del siglo XVIII son Samuel Richardson (1689–1761), autor de las novelas epistolares Pamela, o la virtud recompensada (1740) y Clarissa; o, la historia de una joven (1747–48); Henry Fielding (1707–1754), quien escribió Joseph Andrews (1742) y La historia de Tom Jones, un expósito (1749); Laurence Sterne (1713–1768), quien publicó Tristram Shandy por partes entre 1759 y 1767; ^{[ 4 ]} Oliver Goldsmith (1728–1774), autor de El vicario de Wakefield (1766); Tobias Smollett (1721–1771), novelista escocés conocido sobre todo por sus novelas picarescas cómicas , como Las aventuras de Peregrine Pickle (1751) y La expedición de Humphry Clinker (1771), que influyó en Charles Dickens ; ^{[ 5 ]} y Fanny Burney (1752–1840), cuyas novelas «fueron disfrutadas y admiradas por Jane Austen», escribió Evelina (1778), Cecilia (1782) y Camilla (1796). ^{[ 6 ]}

Un aspecto destacable de la novela de los siglos XVIII y XIX es la forma en que el novelista se dirigía directamente al lector. Por ejemplo, el autor podía interrumpir su narración para juzgar a un personaje, o compadecer o elogiar a otro, e informar o recordar al lector algún otro asunto relevante.

La expresión «novela romántica» tiene varios significados posibles. Aquí se refiere a las novelas escritas durante la época romántica en la historia de la literatura, que abarca desde finales del siglo XVIII hasta principios de la época victoriana en 1837. Pero para complicar las cosas, existen novelas escritas en la tradición romántica por novelistas como Walter Scott , Nathaniel Hawthorne y George Meredith . ^{[ 7 ]} Además, hoy en día la expresión se usa principalmente para referirse al popular género de ficción popular que se centra en el amor romántico. El período romántico se asocia especialmente con los poetas William Blake , William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge , George Byron , Percy Shelley y John Keats , aunque dos importantes novelistas, Jane Austen y Walter Scott , también publicaron a principios del siglo XIX.

La novela de Horace Walpole de 1764, El castillo de Otranto, inventó el género de la ficción gótica . La palabra gótico se usaba originalmente en el sentido de medieval . ^{[ 8 ]} Este género combina «lo macabro, lo fantástico y lo sobrenatural» y suele incluir castillos encantados, cementerios y diversos elementos pintorescos. ^{[ 9 ]} Posteriormente, la novelista Ann Radcliffe introdujo la figura sombría del villano gótico , que evolucionó hasta convertirse en el héroe byroniano . Su obra más popular e influyente, Los misterios de Udolpho (1794), se describe con frecuencia como la novela gótica arquetípica. Vathek (1786), de William Beckford , y El monje (1796), de Matthew Lewis , fueron otras obras tempranas notables tanto en el género gótico como en el de terror.

La novela Frankenstein (1818) de Mary Shelley es otra importante novela gótica , así como un ejemplo temprano de ciencia ficción . ^{[ 10 ]} El género de ficción vampírica comenzó con El vampiro (1819) de John William Polidori . Este relato corto se inspiró en la vida de Lord Byron y su poema El giaour . Una obra posterior importante es Varney el vampiro (1845), donde se originaron muchas convenciones vampíricas estándar: Varney tiene colmillos, deja dos heridas punzantes en el cuello de sus víctimas y posee poderes hipnóticos y fuerza sobrehumana. Varney fue también el primer ejemplo del "vampiro compasivo", que detesta su condición pero es esclavo de ella. ^{[ 11 ]}

Entre los novelistas menos conocidos de este período, cabe mencionar a Maria Edgeworth (1768-1849) y a Thomas Love Peacock (1785-1866). La novela de Edgeworth, Castle Rackrent (1800), es «la primera novela regional completamente desarrollada en inglés», así como «la primera novela histórica propiamente dicha en inglés» y una importante influencia para Walter Scott. ^{[ 12 ]} Peacock fue principalmente un satírico en novelas como Nightmare Abbey (1818) y The Misfortunes of Elphin (1829).

Las obras de Jane Austen (1775-1817) critican las novelas de sensibilidad de la segunda mitad del siglo XVIII y forman parte de la transición al realismo del siglo XIX. ^{[ 13 ]} Sus tramas, aunque fundamentalmente cómicas, resaltan la dependencia de las mujeres del matrimonio para asegurar su posición social y seguridad económica. ^{[ 14 ]} Austen saca a la luz las dificultades que enfrentaban las mujeres, quienes generalmente no heredaban dinero, no podían trabajar y cuya única oportunidad en la vida dependía del hombre con quien se casaban. Revela no solo las dificultades que enfrentaban las mujeres en su época, sino también lo que se esperaba de los hombres y de las carreras que debían seguir. Lo hace con ingenio y humor, y con finales donde todos los personajes, buenos o malos, reciben exactamente lo que merecen. Su obra le reportó poca fama personal y solo unas pocas críticas positivas durante su vida, pero la publicación en 1869 de las Memorias de Jane Austen, escritas por su sobrino , la dio a conocer a un público más amplio, y en la década de 1940 ya era reconocida como una escritora importante. La segunda mitad del siglo XX vio una proliferación de estudios sobre Austen y el surgimiento de una cultura de admiradores de Jane Austen . Entre las obras de Austen se incluyen Orgullo y prejuicio (1813) , Sentido y sensibilidad (1811), Mansfield Park , Persuasión y Emma .

El otro gran novelista de principios del siglo XIX fue Sir Walter Scott (1771-1832), quien no solo fue un novelista británico de gran éxito, sino también «la mayor influencia en la ficción del siglo XIX... [y] una figura europea». ^{[ 15 ]} Scott estableció el género de la novela histórica con su serie de novelas de Waverley , que incluye Waverley (1814), El anticuario (1816) y El corazón de Midlothian (1818). ^{[ 16 ]} Sin embargo, Austen es hoy ampliamente leída y fuente de inspiración para películas y series de televisión, mientras que Scott es menos leído.

Fue en la época victoriana (1837-1901) cuando la novela se convirtió en el género literario dominante en inglés. Varias novelistas mujeres alcanzaron el éxito en el siglo XIX, aunque a menudo tuvieron que usar un seudónimo masculino. A principios del siglo XIX, la mayoría de las novelas se publicaban en tres volúmenes. Sin embargo, la publicación por entregas mensuales resurgió con la publicación de Los papeles de Pickwick de Charles Dickens en veinte partes entre abril de 1836 y noviembre de 1837. Existía una gran demanda de que cada episodio introdujera algún elemento nuevo, ya fuera un giro argumental o un nuevo personaje, para mantener el interés de los lectores. Tanto Dickens como Thackeray publicaron frecuentemente de esta manera. ^{[ 17 ]}

En las décadas de 1830 y 1840, los novelistas comenzaron a mostrar la influencia de los críticos sociales en su obra, especialmente Thomas Carlyle , quien planteó la " Cuestión de la Condición de Inglaterra " para describir "las convulsiones sociales y políticas que siguieron a la Ley de Reforma de 1832 ". ^{[ 19 ]} En respuesta, los novelistas escribieron " novelas sobre la Condición de Inglaterra ", que fueron en muchos sentidos una reacción a la rápida industrialización y a los problemas sociales, políticos y económicos asociados a ella, y fueron un medio para comentar los abusos del gobierno y la industria y el sufrimiento de los pobres, que no se beneficiaban de la prosperidad económica de Inglaterra. ^{[ 20 ]} Las historias de los pobres de la clase trabajadora se dirigieron a la clase media para ayudar a crear empatía y promover el cambio. Un ejemplo temprano es Oliver Twist de Charles Dickens (1837-1838).

Charles Dickens irrumpió en la escena literaria en la década de 1830 con las dos novelas ya mencionadas. Dickens describió con viveza la vida londinense y las dificultades de los pobres, pero con un humor ingenioso, accesible a lectores de todas las clases sociales. Una de sus obras más populares hasta el día de hoy es Cuento de Navidad (1843). En años más recientes, Dickens ha sido admirado sobre todo por sus novelas posteriores, como Dombey e hijo (1846-1848), Grandes esperanzas (1860-1861), Casa desolada (1852-1853), La pequeña Dorrit (1855-1857) y Nuestro amigo común (1864-1865). Un rival temprano de Dickens fue William Makepeace Thackeray , quien durante la época victoriana solo lo superaba, pero hoy en día es mucho menos leído y se le conoce casi exclusivamente por La feria de las vanidades (1847). En esa novela, satiriza amplios sectores de la humanidad con un toque ligero. Presenta a su personaje más memorable, la encantadoramente pícara Becky Sharp.

Las hermanas Brontë fueron otras novelistas importantes en las décadas de 1840 y 1850. Sus novelas causaron sensación cuando se publicaron por primera vez y posteriormente fueron reconocidas como clásicos. Habían escrito compulsivamente desde la infancia y publicaron por primera vez, a sus expensas, en 1846 como poetas bajo los seudónimos de Currer, Ellis y Acton Bell. Las hermanas volvieron a la prosa, publicando una novela cada una al año siguiente: Jane Eyre de Charlotte, Cumbres Borrascosas de Emily y Agnes Grey de Anne . Más tarde, se publicaron La inquilina de Wildfell Hall (1848) de Anne y Villette (1853) de Charlotte . Elizabeth Gaskell también fue una escritora exitosa y su primera novela, Mary Barton , se publicó anónimamente en 1848. Norte y Sur de Gaskell contrasta el estilo de vida del norte industrial de Inglaterra con el del sur más próspero. Aunque su escritura se ajusta a las convenciones victorianas, Gaskell suele plantear sus relatos como críticas a las actitudes contemporáneas: sus primeras obras se centraron en el trabajo fabril en las Midlands. Siempre hizo hincapié en el papel de la mujer, con narrativas complejas y personajes femeninos dinámicos. ^{[ 21 ]}

Anthony Trollope (1815-1882) fue uno de los novelistas ingleses más exitosos, prolíficos y respetados de la época victoriana. Algunas de sus obras más aclamadas se ambientan en el condado ficticio de Barsetshire , como El guardián (1855) y Las torres de Barchester (1857). También escribió novelas perspicaces sobre temas políticos, sociales y de género, así como sobre otros asuntos de actualidad, como El camino con Live Now (1875). Las novelas de Trollope retrataban la vida de las clases terratenientes y profesionales de la Inglaterra de principios de la época victoriana.

La primera novela de George Eliot (Mary Ann Evans) (1819-1880), Adam Bede, se publicó en 1859. Sus obras, especialmente Middlemarch (1871-1872), son ejemplos importantes de realismo literario y son admiradas por su combinación de detalles literarios propios de la época victoriana con una amplitud intelectual que las aleja de los estrechos límites geográficos que suelen describir.

El interés por los asuntos rurales y la cambiante situación socioeconómica del campo se aprecia en las novelas de Thomas Hardy (1840-1928). Realista victoriano, en la tradición de George Eliot , también recibió la influencia del Romanticismo , especialmente de William Wordsworth , tanto en sus novelas como en su poesía . ^{[ 22 ]} Charles Darwin fue otra influencia importante para Thomas Hardy. ^{[ 23 ]} Al igual que Charles Dickens, Hardy fue muy crítico con muchos aspectos de la sociedad victoriana, aunque se centró más en la decadencia de la sociedad rural. Si bien Hardy escribió poesía durante toda su vida y se consideraba principalmente poeta, su primera colección no se publicó hasta 1898, por lo que inicialmente alcanzó la fama como autor de novelas como Lejos del mundanal ruido (1874), El alcalde de Casterbridge (1886), Tess de los d'Urberville (1891) y Jude el oscuro (1895). Dejó de escribir novelas tras las críticas negativas a esta última. En novelas como El alcalde de Casterbridge y Tess de los d'Urberville, Hardy intenta crear obras modernas en el género de la tragedia , modeladas a partir del drama griego, especialmente Esquilo y Sófocles , aunque en prosa, no en poesía, una novela, no un drama, y ​​con personajes de baja posición social, no de la nobleza. ^{[ 24 ]} Otro novelista significativo de finales del siglo XIX es George Gissing (1857-1903), quien publicó 23 novelas entre 1880 y 1903. Su novela más conocida es New Grub Street (1891).

En esta época se produjeron importantes avances en la ficción de género. Aunque precedida por El rey del río dorado de John Ruskin en 1841, se suele decir que la historia del género fantástico moderno comienza con George MacDonald , el influyente autor de La princesa y el duende y Fantastes (1858). William Morris fue un popular poeta inglés que también escribió varias novelas fantásticas durante la última parte del siglo XIX. La novela epistolar de Wilkie Collins , La piedra lunar (1868), se considera generalmente la primera novela policíaca en lengua inglesa, mientras que La mujer de blanco se considera una de las mejores novelas de sensacionalismo . La carrera literaria de H.G. Wells (1866-1946) comenzó en la década de 1890 con novelas de ciencia ficción como La máquina del tiempo (1895) y La guerra de los mundos (1898), que describe una invasión de la Inglaterra victoriana tardía por marcianos . Se considera que Wells, junto con el francés Julio Verne (1828-1905), inventó la novela científica . También escribió ficción realista sobre la clase media baja en novelas como Kipps (1905) y La historia del señor Polly (1910).

Los principales novelistas que escribieron en Gran Bretaña a principios del siglo XX fueron el irlandés James Joyce (1882-1941) y dos inmigrantes, el estadounidense Henry James (1843-1916) y el polaco Joseph Conrad (1857-1924) . La tradición modernista en la novela, con su énfasis "hacia la exposición cada vez más minuciosa y analítica de la vida mental", comienza con James y Conrad, en novelas como Los embajadores (1903), El cuenco dorado (1904) y Lord Jim (1900). ^{[ 25 ]} Otros importantes modernistas tempranos fueron Dorothy Richardson (1873-1957), cuya novela Tejado puntiagudo (1915), es uno de los primeros ejemplos de la técnica del flujo de conciencia , y D.H. Lawrence (1885-1930), quien escribió con comprensión sobre la vida social de las clases bajas y medias y la vida personal de aquellos que no pudieron adaptarse a las normas sociales de su tiempo. Hijos y amantes (1913) es ampliamente considerada su primera obra maestra. Le siguió El arco iris (1915), aunque fue confiscado inmediatamente por la policía, y su secuela Mujeres enamoradas publicada en 1920. ^{[ 26 ]} Lawrence intentó explorar las emociones humanas con mayor profundidad que sus contemporáneos y desafió los límites del tratamiento aceptable de los temas sexuales, sobre todo en El amante de Lady Chatterley , que se publicó de forma privada en Florencia en 1928. Sin embargo, la versión sin censura de esta novela no se publicó hasta 1959. ^{[ 27 ]} En 1922 apareció la importante novela modernista Ulises del irlandés James Joyce . Ambientada durante un día en Dublín en junio de 1904, la novela ha sido llamada "una demostración y síntesis de todo el movimiento". ^{[ 28 ]} En ella, Joyce crea paralelismos con el poema épico de Homero , la Odisea . ^{[ 29 ]}

Otra figura modernista importante de la década de 1920 fue Virginia Woolf (1882-1941), una influyente feminista, miembro del Grupo de Bloomsbury y una importante innovadora estilística asociada a la técnica del flujo de conciencia . Entre sus novelas destacan Mrs. Dalloway (1925), To the Lighthouse (1927), Orlando: A Biography (1928) y The Waves (1931). Su colección de ensayos A Room of One's Own (1929) contiene su famosa máxima: «Una mujer debe tener dinero y una habitación propia si quiere escribir ficción». ^{[ 30 ]}

Pero si bien el modernismo se convertiría en un importante movimiento literario en las primeras décadas del nuevo siglo, también hubo muchos novelistas excelentes que no eran estrictamente modernistas. Entre ellos se encuentran EM Forster (1879–1970), John Galsworthy (1867–1933) ( Premio Nobel de Literatura, 1932), cuyas novelas incluyen La saga de los Forsyte , Arnold Bennett (1867–1931), autor de El cuento de las viejas , y HG Wells (1866–1946), aunque la obra de Forster "frecuentemente se considera que contiene elementos tanto modernistas como victorianos". ^{[ 31 ]} Pasaje a la India (1924) de EM Forster reflejó desafíos al imperialismo, mientras que sus obras anteriores, como Una habitación con vistas (1908) y Howards End (1910), examinaron las restricciones y la hipocresía de la sociedad eduardiana en Inglaterra. Podría decirse que el escritor británico más popular de principios del siglo XX fue Rudyard Kipling (1865-1936), un escritor muy versátil de novelas , cuentos y poemas, y hasta la fecha el ganador más joven del Premio Nobel de Literatura (1907).

Un escritor inglés importante en las décadas de 1930 y 1940 fue George Orwell (1903-1950), a quien se recuerda especialmente por sus sátiras del totalitarismo, 1984 (1949) y Rebelión en la granja (1945). Evelyn Waugh (1903-1966) satirizó a los "jóvenes brillantes" de las décadas de 1920 y 1930, en particular en Un puñado de polvo (1934) y Decadencia y caída (1928), mientras que Retorno a Brideshead (1945) tiene una base teológica, que se propone examinar el efecto de la gracia divina en sus personajes principales. ^{[ 32 ]} La irlandesa y miembro del Grupo de Bloomsbury, Elizabeth Bowen, es conocida por sus novelas sobre la aristocracia protestante irlandesa, como La muerte del corazón (1938) y Londres durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, El calor del día (1948). Aldous Huxley (1894–1963) publicó su famosa distopía Un mundo feliz en 1932, el mismo año que John Cowper Powys (1872–1963) publicó Un romance de Glastonbury . Samuel Beckett (1906–89) publicó su primera obra importante, la novela Murphy, en 1938. Ese mismo año se publicó la primera novela importante de Graham Greene (1904–91) , Brighton Rock . Luego, en 1939, James Joyce publicó Finnegans Wake . En esta obra, Joyce crea un lenguaje especial para expresar la conciencia de un personaje que está soñando. ^{[ 33 ]}

Graham Greene fue un novelista importante cuya obra abarca desde la década de 1930 hasta la de 1980. Greene se convirtió al catolicismo y sus novelas exploran las ambivalentes cuestiones morales y políticas del mundo moderno. Destacado por su capacidad para combinar el prestigio literario con una gran popularidad, entre sus novelas se incluyen * El corazón del asunto* (1948), * Un caso perdido* (1961) y * El factor humano * (1978). La carrera de Evelyn Waugh (1903-1966) también continuó después de la Segunda Guerra Mundial, y en 1961 completó su obra más importante, una trilogía sobre la guerra titulada La espada del honor . ^{[ 34 ]} En 1947, Malcolm Lowry publicó Bajo el volcán . Una de las novelas más influyentes del período inmediatamente posterior a la guerra fue Escenas de la vida provincial (1950) , de William Cooper (1910-2002), de carácter naturalista , que representó un rechazo consciente de la tradición modernista. ^{[ 35 ]} Otros novelistas que escribieron en la década de 1950 y posteriormente fueron: Anthony Powell (1905-2000), cuyo ciclo de doce volúmenes de novelas Una danza al son del tiempo (1951-1975) es un examen cómico de los movimientos y las costumbres, el poder y la pasividad en la vida política, cultural y militar inglesa a mediados del siglo XX; el novelista cómico Kingsley Amis es más conocido por su sátira académica Lucky Jim. (1954); La novela alegórica El señor de las moscas (1954) del premio Nobel William Golding explora cómo fracasa la cultura creada por el hombre, utilizando como ejemplo a un grupo de escolares británicos abandonados en una isla desierta. La filósofa Iris Murdoch fue una prolífica escritora de novelas que tratan temas como las relaciones sexuales, la moralidad y el poder del inconsciente. Entre sus obras se incluyen Bajo la red (1954), El príncipe negro (1973) y El caballero verde (1993). La escritora escocesa Muriel Spark también comenzó a publicar en la década de 1950. Amplió los límites del realismo en sus novelas. Su primera novela, Las consoladoras (1957), trata sobre una mujer que se da cuenta de que es un personaje de una novela; La plenitud de la señorita Jean Brodie (1961) da un salto en el tiempo al final para revelar los destinos que les depararon a sus personajes. Anthony Burgess es especialmente recordado por su novela distópica La naranja mecánica (1962), ambientada en el un futuro no muy lejano, que se convirtió en unpelícula de Stanley Kubrick en 1971. En el género completamente diferente de la fantasía gótica, Mervyn Peake (1911-1968) publicó su exitosa trilogía de Gormenghast entre 1946 y 1959.

Los autores inmigrantes desempeñaron un papel fundamental en la literatura de posguerra. Doris Lessing (1919), originaria de Rodesia del Sur (actual Zimbabue ), publicó su primera novela, *The Grass is Singing*, en 1950, tras emigrar a Inglaterra. Inicialmente, escribió sobre sus experiencias en África. Lessing pronto se convirtió en una figura dominante en la escena literaria inglesa, publicando con frecuencia a lo largo del siglo, y ganó el Premio Nobel de Literatura en 2007. Salman Rushdie (nacido en 1947) es otro de los numerosos escritores de la posguerra procedentes de las antiguas colonias británicas que se establecieron definitivamente en Gran Bretaña. Rushdie alcanzó la fama con *Midnight's Children* (1981), obra que recibió el Premio James Tait Black Memorial y el Premio Booker , y fue nombrada Booker de Bookers en 1993. Su novela más controvertida, *The Satanic Verses * (1989), se inspiró en parte en la vida de Mahoma. V.S. Naipaul (1932–2018), nacido en Trinidad , escribió, entre otras cosas, Una casa para el señor Biswas (1961) y Una curva en el río (1979). Naipaul ganó el Premio Nobel de Literatura . ^{[ 36 ]} También de las Indias Occidentales, George Lamming (1927–1922) es recordado principalmente por En el castillo de la piel (1953). Otro importante escritor inmigrante, Kazuo Ishiguro (nacido en 1954), nació en Japón , pero sus padres emigraron a Gran Bretaña cuando él tenía seis años. ^{[ 37 ]} Entre sus obras se incluyen Lo que queda del día (1989) y Nunca me abandones (2005). Ishiguro ganó el Premio Nobel de Literatura en 2017. ^{[ 38 ]}

Escocia ha producido a finales del siglo XX varios novelistas importantes, entre ellos James Kelman (nacido en 1946), quien, al igual que Samuel Beckett, puede crear humor a partir de las situaciones más sombrías. Su novela How Late it Was, How Late (1994) ganó el Premio Booker ese año; A.L. Kennedy (nacida en 1965), cuya novela Day (2007) fue nombrada Libro del Año en los Premios Costa Book Awards . ^{[ 39 ]} En 2007 ganó el Premio Estatal Austriaco de Literatura Europea ; ^{[ 40 ]} Alasdair Gray (1934-2019), cuya novela Lanark: A Life in Four Books (1981) es una fantasía distópica ambientada en su ciudad natal, Glasgow . Otro escocés contemporáneo es Irvine Welsh , cuya novela Trainspotting (1993) ofrece una descripción brutal de la vida de los drogadictos de clase trabajadora de Edimburgo. ^{[ 41 ]}

Angela Carter (1940-1992) fue novelista y periodista, conocida por sus obras feministas, de realismo mágico y picarescas. Escribió desde la década de 1960 hasta la de 1980, y entre sus novelas destacan Las máquinas del deseo infernal del doctor Hoffman (1972) y Noches en el circo (1984). Margaret Drabble (nacida en 1939) es novelista, biógrafa y crítica, y ha publicado desde la década de 1960 hasta este siglo. Su hermana mayor, A. S. Byatt (nacida en 1936), es conocida principalmente por Posesión, publicada en 1990.

Entre los novelistas populares, Daphne Du Maurier escribió Rebecca , una novela de misterio, en 1938, y la novela de W. Somerset Maugham (1874-1965), Servidumbre humana (1915), una novela fuertemente autobiográfica, es generalmente considerada su obra maestra. En la ficción de género, Agatha Christie fue una importante escritora de novelas policíacas , cuentos y obras de teatro, recordada sobre todo por sus 80 novelas de detectives y sus exitosas obras de teatro en el West End. Las novelas de Christie incluyen Asesinato en el Orient Express (1934), Muerte en el Nilo (1937) y Diez negritos (1939). Otra escritora popular durante la Edad de Oro de la novela policíaca fue Dorothy L. Sayers , mientras que Georgette Heyer creó el género de la novela romántica histórica .

Martin Amis (1949-2023) fue uno de los novelistas británicos contemporáneos más destacados. Sus novelas más conocidas son Money (1984) y London Fields (1989). Pat Barker (nacida en 1943) ha ganado numerosos premios por su obra de ficción.

El novelista y guionista Ian McEwan (nacido en 1948) es otro de los escritores británicos contemporáneos más aclamados. Entre sus obras destacan El jardín de cemento (1978) y Amor perdurable (1997), que fue llevada al cine. En 1998, McEwan ganó el Premio Booker con Ámsterdam , mientras que Expiación (2001) se convirtió en una película ganadora del Óscar . McEwan recibió el Premio Jerusalén en 2011. Las novelas de Jeanette Winterson (nacida en 1959) exploran temas como la sexualidad y la religión, como Las naranjas no son la única fruta (1985) y Sexing the Cherry (1989).

La novela de Zadie Smith (nacida en 1975), Dientes blancos (2000), ganadora del premio Whitbread Book Award , combina patetismo y humor, centrándose en la vida posterior de dos amigos de la guerra en Londres. Julian Barnes (nacido en 1946) es otro novelista vivo de éxito, ganador del premio Man Booker 2011 por su libro El sentido de un final , mientras que tres de sus libros anteriores fueron finalistas del premio Booker.

Monica Ali saltó a la fama en 2003 con la aclamada novela Brick Lane . Crónica de la vida cotidiana en la Gran Bretaña multicultural, Ali fue elogiada por la crítica y recibió varios premios por la novela, incluyendo una nominación al Premio Man Booker de Ficción . ^{[ 42 ]}

Uno de los novelistas más ambiciosos que han surgido en la literatura inglesa contemporánea es David Mitchell, cuya novela de gran alcance, Cloud Atlas (2004), abarca desde el siglo XIX hasta el futuro. ^{[ 43 ]}

A principios del siglo XXI se ha observado un notable interés por la ficción histórica . ^{[ 44 ]} Hilary Mantel (1952-2022) tuvo éxito con la aclamada novela histórica Wolf Hall (2009). ^{[ 45 ]}

En 2003, la BBC llevó a cabo una encuesta en el Reino Unido titulada The Big Read para encontrar la "novela más querida de la nación" de todos los tiempos, con obras de novelistas ingleses como Tolkien , Austen , Pullman , Adams y Rowling ocupando los cinco primeros puestos de la lista. ^{[ 46 ]}

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