Hélène Kirsova

A principios de 1932, la compañía se trasladó a Montecarlo y su primera presentación tuvo lugar en una gala el 17 de enero, día festivo nacional de Mónaco, en la Ópera de Montecarlo . ^{[ 26 ]} Varios ballets se presentaron en los primeros meses de 1932 como parte de la temporada de ópera de Montecarlo, que comenzó el 21 de enero. La temporada de ballet, que presentaba a los ahora conocidos como Les Ballets Russes de Monte-Carlo , se inauguró el 12 de abril de 1932. A medida que avanzaba la temporada, se presentaron nuevos ballets. En ese momento, Kirsova todavía aparecía acreditada como "Lena Kirsova".

La primera temporada en Montecarlo fue considerada un gran éxito, y llegaron ofertas para una gira europea, que comenzó en París en el Théâtre des Champs-Elysées el 9 de junio de 1932. El historiador de los Ballets Rusos , Vicente García-Márquez, escribió que «El público estaba extasiado y las críticas entusiastas. Los nuevos Ballets Rusos habían conquistado París…» ^{[ 21 ]}

Después de París, hubo más compromisos en Amberes , en el suroeste de Alemania, y en Suiza, con teatros llenos todas las noches, ^{[ 1 ]} aunque a pesar de este logro, el dinero siempre escaseaba. La compañía viajaba en dos autobuses alquilados en el Garage Pigalle de París con la escenografía y el vestuario apilados en los techos. ^{[ 23 ]} Las clases matutinas eran impartidas por la maestra de ballet de la compañía, Lubov Tchernicheva, al borde de la carretera, y los bailarines usaban las vallas de los límites de los campos como barras . ^{[ 21 ]} Los artistas luchaban por cobrar lo suficiente para pagar sus facturas de hotel. ^{[ 1 ]}

La gira concluyó con tres noches en Ginebra, del 28 de noviembre al 1 de diciembre de 1932. La compañía regresó a París y los bailarines fueron dados de baja hasta después de Navidad, aunque durante todo diciembre se esperaba que ensayaran los nuevos ballets para la temporada de Montecarlo de 1933. ^{[ 1 ]}

A finales de 1932 y principios de 1933, la compañía se reunió de nuevo en Mónaco. Kirsova había sido ascendida de solista a primera bailarina y había cambiado su nombre de pila de Lena a Hélène, nombre que usaría tanto profesional como personalmente durante el resto de su vida (aunque en Gran Bretaña y Norteamérica a veces aparecía acreditada como "Helene" sin acentos y otras veces como "Helen" anglicizada ).

Massine, en lugar de Balanchine, era ahora el maestro de ballet y coreógrafo principal de la compañía, pero el programa en Montecarlo era el mismo que el del año anterior. La temporada de ópera se extendió del 5 de enero al 9 de abril, con la compañía de ballet como telonera mientras ensayaba su nueva temporada de primavera, que comenzó el 13 de abril. Kirsova participó en al menos uno de los ballets clásicos representados en Montecarlo esa primavera: Les Sylphides . Fue un papel que, pocos meses después, le granjearía el reconocimiento del público cuando la compañía se presentó en Londres.

Cuando la temporada de primavera en Montecarlo llegó a su fin, la compañía ofreció siete funciones en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona , ​​España, a partir del 13 de mayo. Desde allí, la compañía se trasladó a París para bailar en cuatro óperas rusas representadas en el Théâtre du Châtelet y, posteriormente, en el mismo teatro, una breve pero aclamada temporada de ballet propia. ^{[ 21 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Kirsova recibió elogios en Les Sylphides ; un crítico afirmó que, junto con tres de sus colegas, no podía ser «superada por ninguna otra bailarina del momento». ^{[ 30 ]}

La compañía dejó París para una temporada de tres semanas en Londres. Sería un compromiso significativo para Kirsova, ya que para ella fue un éxito notable y le brindó un prestigio duradero. ^{[ 8 ]}

Al eliminar el artículo definido del inicio de su nombre, los Ballets Rusos de Montecarlo se estrenaron en el Teatro Alhambra de Londres el 4 de julio de 1933. "Conquistaron la ciudad". ^{[ 23 ]} Kirsova bailó el vals en Les Sylphides en esa noche de estreno y el crítico de ballet británico PW Manchester recordó su "gloriosa espalda" y su actuación como "mejor que la de cualquier otra persona que haya visto, excepto [Tamara] Karsavina. Era una forma totalmente diferente de hacerlo, pero magnífica". ^{[ 31 ]}

El público londinense de ballet acogió con entusiasmo a los Ballets Rusos de Montecarlo y la temporada de tres semanas fue un triunfo inesperado. ^{[ 21 ]} Como resultado, se extendió de forma sin precedentes a cuatro meses, hasta el 30 de octubre de 1933. La temporada extendida brindó a Londres la oportunidad de ver el estreno mundial, el 24 de octubre, de un ballet de Massine, Choreartium . ^{[ 23 ]} Massine creó el primer papel especial de Kirsova en este ballet, en el que compartió escenario con Yurek Shabelevsky y Leon Woizikovsky . Fue otra oportunidad para que la crítica la elogiara. Arnold Haskell escribió que Kirsova en este papel parecía ser de "acero finamente templado". ^{[ 8 ] [ 20 ]}

Poco después de que terminara la temporada londinense, Kirsova participó en su primera transmisión televisiva . Durante seis meses, la British Broadcasting Corporation (BBC) había estado experimentando con transmisiones de televisión en vivo de ultra baja definición en el área de Londres, transmitiendo imágenes apenas distinguibles. ^{[ 32 ]} Los programas se emitían a altas horas de la noche desde un pequeño estudio en Portland Place , Londres. A las 23:10 del 3 de noviembre, en un espacio escénico de 1,8 metros de ancho por 1,2 metros de profundidad, nueve artistas de los Ballets Rusos representaron 30 minutos de escenas de ballet. La música fue proporcionada por un cuarteto de la orquesta de la Alhambra , con el director musical sentado al piano debido a la falta de espacio. ^{[ 21 ] [ 33 ]} Se desconoce cuántos espectadores vieron a Kirsova en este programa, pero el número de receptores de televisión en los que se podía ver en ese momento era de tan solo 5000 como máximo. ^{[ 32 ]}

Tras la temporada en la Alhambra, se realizó una breve gira por Inglaterra , comenzando en Golders Green, al norte de Londres, seguida de Plymouth , en el suroeste de Inglaterra , Streatham, al sur de Londres, Bournemouth , en la costa sur de Inglaterra, y Birmingham, en la región central de Inglaterra . ^{[ 34 ]}

El 12 de diciembre de 1933, la compañía zarpó de Plymouth rumbo a la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos a bordo del SS Lafayette de la Compagnie Générale Transatlantique . Fue el primer viaje de Kirsova fuera del continente europeo (y su primer viaje en mares agitados; se mareó violentamente durante un par de días). ^{[ 20 ]} A bordo del transatlántico se encontraban los 64 miembros de la compañía, 84 telones de fondo y cortinas, 6000 trajes, una orquesta de 50 músicos y 22 ballets. ^{[ 21 ]} A su llegada a los Estados Unidos, los Ballets Rusos inauguraron una temporada en uno de los teatros más grandes de Broadway , el Teatro St. James , el 22 de diciembre.

En la semana de estreno, la recaudación fue baja, ya que el público no apreció el repertorio moderno , pero con un cambio de programa a ballets más tradicionales al estilo Diaghilev, con papeles principales para Kirsova, el número de entradas vendidas mejoró notablemente, hasta el punto de que el teatro invocó una cláusula contractual para impedir que la compañía partiera en su gira por Estados Unidos. ^{[ 21 ]} En consecuencia, sus obligaciones de gira estaban en peligro, por lo que de Basil y Sol Hurok , el promotor estadounidense , dividieron la compañía en dos: la mitad permaneció en Nueva York y la otra mitad partió en una agotadora gira. La compañía se reunió en Chicago en febrero de 1934 y continuó, bajo su nuevo nombre en Estados Unidos, el Ballet Ruso de Montecarlo , realizando giras cada vez más exitosas por todo el país.

Al principio de la gira por Estados Unidos, el público se mostró indiferente hacia Kirsova, ya que no se la publicitó ni promocionó incansablemente como a las "Baby Ballerinas" de 12, 13 y 14 años de De Basil. Sin embargo, al finalizar la extensa gira en abril de 1934, los críticos comenzaron a apreciar cada vez más su talento y la describieron como una de las "intérpretes principales" de los Ballets Rusos . ^{[ 35 ]}

Al final de la gira por Norteamérica, la compañía zarpó hacia Francia en el SS Paris de la CGT French Line . ^{[ 21 ]}

Debido a la prolongación de la gira por Estados Unidos, la compañía no pudo actuar en Montecarlo y se dirigió directamente a Barcelona para una breve pero exitosa temporada en el Liceu a partir del 10 de mayo de 1934.

Desde allí, la compañía se trasladó a París, donde debutó en el Théâtre de Champs-Élysées el 4 de junio. En una temporada que se extendió hasta el 16 de junio, la compañía batió todos los récords de asistencia del teatro. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Tres días después de finalizar su temporada en París, la compañía inauguró una nueva temporada en Londres con un nuevo nombre. Ahora se les conocía como Ballets Russes de Col W de Basil , un cambio que provocó una ruptura entre de Basil y Blum. ^{[ 21 ]} En esta ocasión, la compañía tenía su sede en la Royal Opera House, Covent Garden, y la primera función tuvo lugar el 19 de junio. Vicente García-Márquez comentó que «fue un acontecimiento extraordinario, comparable al debut londinense de la compañía de Diaghilev en Covent Garden en 1911». ^{[ 21 ]}

Kirsova había regresado a la ciudad de su mayor reconocimiento y pudo repetir sus éxitos anteriores en Londres con ballets como ^Les Sylphides , Choreartium [ ^{36 ]} y Le Beau Danube , y también atrajo la admiración de la crítica con su interpretación humorística en La Boutique fantasque . ^{[ 37 ]}

Las columnas de chismes londinenses también buscaban a Kirsova fuera del escenario. Una admiraba su "aplomo" y sus "ojos inteligentes" y comentaba que "mucho del auténtico acento cockney" aprendido de los mozos del mercado de frutas y flores donde se ubicaba la Ópera "se está incorporando a su vocabulario". ^{[ 38 ]}

En el escenario, Kirsova era igualmente admirada: «Los elogios para la joven Hélène Kirsova... son puros», escribió un observador, añadiendo que «Kirsova pronto será capaz de brillar como brillaron Karsavina, Lopokova y Danilova en la década de 1920». ^{[ 39 ]}

Le siguió otra gira por Estados Unidos. En septiembre, la compañía se presentó en el Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México . La compañía tuvo dificultades para controlar la respiración a una altitud de 2240 metros, y cada función allí se vio empañada por desmayos de los bailarines hasta que lograron aclimatarse, ^{[ 22 ]} pero todas las funciones agotaron las entradas y la compañía recibió ovaciones de pie. ^{[ 23 ]} Después de cuatro semanas en la Ciudad de México, la compañía viajó por mar a Nueva York y de allí en tren a Montreal , Canadá , ^{[ 22 ]} al comienzo de otra gira por Norteamérica con temporadas en las ciudades más importantes y en 90 pueblos, ^{[ 22 ]} "una serie de agotadoras y aparentemente interminables presentaciones de una sola noche". ^{[ 21 ]}

La gira abarcó 32.000 kilómetros (20.000 millas) en siete meses, utilizando un tren especial compuesto por vagones de pasajeros y once vagones de equipaje para transportar al personal, la escenografía, el vestuario y el equipo ^{[ 40 ]} antes de finalizar para cinco funciones, "cansados ​​y algo desaliñados en los bordes de sus patrones de baile" ^{[ 41 ]} en el pequeño Majestic Theatre de Broadway en Nueva York, ya que no había un teatro más adecuado disponible, en marzo de 1935. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Los periódicos norteamericanos elogiaron las actuaciones de Kirsova en esta gira, uno de ellos la describió como "una de las mejores bailarinas de la actualidad" ^{[ 40 ]} , pero, agotada por más de tres años de ensayos, actuaciones y viajes constantes, y con poco tiempo disponible para concentrarse en perfeccionar su técnica y desarrollo, dejó los Ballets Rusos y regresó a París para un intensivo período de ocho meses de estudio continuo con sus antiguos maestros, Staats, Egorova y, ocasionalmente, Preobrajenska. ^{[ 7 ]}

Blum ansiaba una exitosa temporada inaugural en Montecarlo para atraer la atención de los empresarios de Londres y Nueva York . ^{[ 23 ]} La compañía abrió en el Théâtre de Monte-Carlo el 4 de abril de 1936. ^{[ 42 ]} Además de algunos clásicos, se presentaron dos nuevos ballets de Fokine: Don Juan y L'Épreuve d'amour , este último con Kirsova en una creación "memorable" de Papillon con un brillante traje de mariposa diseñado por el artista francés André Derain . ^{[ 22 ]} La contribución de Kirsova fue muy aclamada; un crítico declaró que "Madame Kirsova obtuvo la aprobación entusiasta de un público entregado". ^{[ 43 ]} La temporada de Montecarlo fue "una de las más exitosas registradas". ^{[ 44 ]}

Con este logro, la compañía se trasladó a Londres, donde debutó con 48 artistas en el Teatro Alhambra el 15 de mayo de 1936 para una temporada de dos meses. ^{[ 45 ]}

La compañía atrajo críticas excepcionalmente buenas, muchas de ellas favoreciendo a Kirsova. Ella "bailó con autoridad", ^{[ 46 ]} "baila deliciosamente como la coqueta Mariposa del ballet chino de Fokine", ^{[ 47 ]} "gracia y encanto de esta inteligente bailarina", ^{[ 48 ]} "La Mariposa, bailada con gran picardía por Hélène Kirsova", ^{[ 49 ]} "Kirsova más ligera que nunca", ^{[ 50 ]} "Mme Kirsova... realmente impecable", ^{[ 51 ]} "Mdlle Helen Kirsova fue una Papillon excepcionalmente buena", ^{[ 52 ]} "Helene Kirsova... en la cima de [su] forma", ^{[ 53 ]} y "Kirsova (a quien observar)". ^{[ 54 ]} Pero a pesar de sus impresionantes críticas personales, Kirsova había sido "demasiado poco utilizada", ^{[ 22 ]} un descuido que pudo haberla impulsado a dejar la compañía de Blum cuando se le presentó la oportunidad.

A pesar del éxito inicial de taquilla de la temporada, el empresario, Sir Oswald Stoll , pensó que la temporada se beneficiaría de artistas invitados y, para disgusto de Blum y su compañía, en junio Stoll trajo a Leon Woizikovsky y a otros tres bailarines principales de la propia compañía de Woizikovsky. ^{[ 22 ]} También en Londres, los Ballets Rusos de de Basil abrieron en la Royal Opera House el 15 de junio para una temporada de seis semanas. ^{[ 21 ]} Hubo deleite entre los amantes del ballet inglés por tener tres compañías importantes en la ciudad simultáneamente, un revuelo de emoción compartido por los miembros de la compañía mientras se extendían los chismes y rumores de que de Basil estaba creando una segunda compañía de Ballets Rusos para realizar una gira por Australia y Nueva Zelanda. De repente, Londres, en lugar de París, se convirtió en el centro internacional de reclutamiento de ballet.

A finales de agosto de 1936, la nueva compañía zarpó de Tilbury , en el río Támesis , en el SS Moldavia de P&O . ^{[ 22 ]} Kirsova estaba con otros 16 miembros de la compañía para unirse al barco en Marsella . ^{[ 25 ]} Las semanas del viaje no se perdieron, ya que los ensayos continuaron todos los días desde las nueve de la mañana en un área acordonada de la cubierta superior. ^{[ 1 ] [ 55 ]} Valerie Lawson, en su historia del ballet en Australia, informa que por las noches Kirsova jugaba al póquer con Woizikovsky y sus amigos. ^{[ 55 ]} Cuando la compañía de 62 miembros llegó a Port Adelaide , Australia Meridional , el 10 de octubre, Kirsova figuraba como extranjera danesa bajo su nombre real Ellen Wittrup-Hansèn. ^{[ 25 ]} La compañía iba a realizar una gira por Australia y Nueva Zelanda durante dieciséis semanas. ^{[ 21 ]} Había 51 bailarines en la compañía, aumentados en los ballets más grandes por bailarines locales y estudiantes. ^{[ 58 ]} Kirsova, como primera bailarina, se encontraría expuesta a la publicidad de una manera que no había experimentado antes, incluyendo ser reclutada por anunciantes para promocionar productos. Un anuncio decía: "La señorita Kirsova usa y recomienda la cera mercolizada, la crema facial de fama mundial". ^{[ 55 ]} Pero a pesar de ser una bailarina principal de la compañía y estar muy en el ojo público, solo se le pagaría 15 chelines a la semana.

La noche del estreno, el 13 de octubre de 1936 en el Theatre Royal de Adelaida, tuvo lugar solo tres días después de la llegada de la compañía y coincidió con el centenario de la ciudad . ^{[ 21 ]}

La primera aparición de Kirsova en un escenario australiano fue en la función de estreno de Les Sylphides , donde bailó el pas de deux con Igor Youskevitch. Sobre aquella noche, comentó más tarde: «Se percibía la expectación, la tensión de un público que se acercaba a una experiencia teatral singular que le había sido negada durante mucho tiempo; pues, si bien Australia había visto a grandes bailarinas como Pavlova, Genée y Spessiva, esta era su primera introducción al ballet ruso en su totalidad. ... A partir de ese momento, surgió un público para el ballet, ávido de él, que lo apreciaba y estaba dispuesto a apoyarlo». ^{[ 59 ]}

Arnold Haskell, en "Dancing Around the World", relata que esta primera representación en Adelaida fue un "éxito rotundo" y que, en una ciudad de tan solo 250 000 habitantes, el teatro estuvo prácticamente lleno durante dieciocho días, "y la temporada podría haber continuado otros dieciocho días tal era el entusiasmo". ^{[ 20 ]} Sin embargo, este entusiasmo no se vio acompañado por críticas uniformemente positivas, algunas de ellas particularmente demoledoras. ^{[ 55 ]}

La reputación de Kirsova tras su gran éxito en el Alhambra de Londres la precedió en Australia. Durante la temporada en Adelaida, algunos aficionados se quejaron de que no se les permitía verla lo suficiente y esperaban que "la dirección pudiera permitirnos ver más de una artista de la que tanto hemos leído y oído". ^{[ 60 ]}

Se hizo evidente un grave problema con la orquesta en Adelaida, y de hecho en otros lugares a lo largo de la gira. Australia y Nueva Zelanda sufrían una escasez de músicos de orquesta experimentados y de alta calidad disponibles para los teatros, un problema que se vio agravado por la reciente expansión de la Australian Broadcasting Commission (ABC). Los promotores responsables de la gira, la compañía de gestión teatral y los propietarios de teatros JCWilliamson , contrataron músicos locales para la gira de los Ballets Rusos , pero pocos de ellos tenían experiencia en conjuntos. ^{[ 61 ]}

Jascha Horenstein , quien contaba con amplia experiencia en conciertos europeos pero escasa en ballet, fue contratado por de Basil como director de orquesta para la gira, pero no logró convencer a sus inexpertas orquestas de foso de alcanzar un nivel aceptable. Wireless Weekly lo expresó sin rodeos: «La orquesta rara vez superó el nivel de un ensayo aceptable. En algunos casos, la música era obviamente demasiado difícil para los músicos. Jascha Horenstein... tomó la única decisión posible: decidió a toda costa mantener a la banda tocando hasta el último compás». ^{[ 62 ]}

La compañía partió de Adelaida en un tren especial a medianoche del 28 de octubre ^{[ 22 ]} en un viaje de quince horas, ^{[ 20 ]} con destino a Melbourne , Victoria y una noche de estreno en el His Majesty's Theatre el 31 de octubre. ^{[ 21 ]}

La orquesta de Melbourne, compuesta por profesionales y aficionados, sin experiencia previa en las partituras, estaba desorganizada y con dificultades. Un crítico escribió: «Solo Hélène Kirsova superó la adversidad y flotó ligera como una pluma en los brazos de Igor Youskevitch». ^{[ 63 ]} El problema orquestal persistió durante toda la gira, incluso hasta el final. Un crítico que comentó la música a la vuelta de la compañía a Melbourne fue demoledor: «Orquesta inadecuada». ^{[ 64 ]}

A pesar de las dificultades con las bandas, Kirsova se ganaba poco a poco el cariño de la crítica y del público australiano. Fue el comienzo de una tremenda popularidad. ^{[ 8 ]} Un observador escribió sobre su actuación en Les Sylphides que «Kirsova, esbelta y de una gracia resplandeciente, se distinguió... en el pas de deux». ^{[ 65 ]} Hacia el final de la temporada en Melbourne, el pas de deux de Kirsova con Guerard en Scuola di Ballo fue aclamado como «un fragmento delicioso, rebosante de alegría y humor». Haskell escribió sobre su interpretación del «pájaro tímido y brillante» en El pájaro de fuego como «una de las cosas más perfectas vistas en esta o en cualquier otra temporada». ^{[ 66 ]} La escritora y archivista de danza australiana, Michelle Potter , ha sugerido que «quizás los papeles por los que fue más elogiada en la prensa australiana fueron los de la bailarina en Petrushka y, especialmente cuando bailaba con Igor Youskevitch, Colombina en Le Carnaval . Sus actuaciones en Les Sylphides también fueron especialmente admiradas, al igual que su interpretación de la viuda en L'Amour sorcier ». ^{[ 57 ]} Haskell dijo de Kirsova en esta etapa de la gira que su mazurca en Les Sylphides reveló plenamente sus «dones de elevación, fuerza y ​​precisión». ^{[ 67 ]}

Los bailarines no estaban aclimatados al calor y la humedad excesivos de Melbourne y la fatiga resultante afectó a Kirsova una noche: al comienzo del pas de deux del Pájaro Azul se desplomó en el escenario y Guerard tuvo que sacarla en brazos. ^{[ 21 ]}

La escritora británica de ballet Kathrine Sorley Walker , en su historia de los Ballets Rusos de De Basil , informó que al final de la temporada de Melbourne se había forjado una relación «extraordinaria» entre los bailarines y el público, lo que resultó en «una emotiva última función», seguida de interminables saludos al público y un escenario «cubierto de flores». ^{[ 22 ]} A pesar de ello, los promotores, JC Williamson, no estaban satisfechos con la recaudación; en Melbourne, esta fue más de una cuarta parte inferior a lo que se podría haber logrado si las salas hubieran estado llenas. También estaban molestos con lo que consideraban una iluminación y una escenografía de baja calidad y la sensación de que De Basil los había engañado con una «segunda» compañía. ^{[ 55 ]}

La compañía se trasladó de Melbourne a Sídney , Nueva Gales del Sur, para una temporada de dos meses. Llegaron a Sídney a las 9 de la mañana de Nochebuena para prepararse para el estreno en el Theatre Royal, con capacidad para 1400 personas, el 26 de diciembre.

Se presentaron nuevamente problemas con la orquesta, esta vez con una sección de metales "cómicamente débil". ^{[ 20 ]} Sin embargo, como antes, Kirsova y los demás bailarines se sobrepusieron a la situación y lograron un notable éxito en la noche del estreno. El Sydney Morning Herald escribió que "en Hélène Kirsova hay una bailarina de mérito extraordinario". ^{[ 68 ]} Sorley Walker ha registrado que "Kirsova se estaba convirtiendo en la estrella de la compañía preferida por el público. Trabajaba arduamente, estimulada por el reconocimiento, y sus interpretaciones como la Bailarina Callejera, como la Viuda en L'Amour sorcier y el pas de deux de L'Oiseau bleu ( El pájaro azul ) la convirtieron en una de las favoritas". ^{[ 22 ]}

El 23 de enero, Kirsova bailó "Triunfalmente" L'Oiseau de Feu . "Fue considerada inolvidable y 'absolutamente deslumbrante'", escribe Sorley Walker. ^{[ 22 ]} Thomas Armour, bailarín de la compañía, escribió: "Era solo medio humana y, con su elegante elevación, nunca pareció pertenecer a la tierra". ^{[ 69 ]} Otros homenajes a Kirsova no se hicieron esperar. Un crítico escribió: "Kirsova nunca se ha visto más hermosa". ^{[ 70 ]} Haskell declaró que en esta gira por Australasia, que siguió como enlace de De Basil en ausencia del empresario, "Kirsova, siempre una artesana exquisita, triunfó en cada papel que interpretó y trabajó con una inteligencia excepcional y una atención al detalle que rara vez he visto igualada". ^{[ 56 ]}

La temporada de Sídney terminó el 26 de febrero de 1937 después de que más de 3000 personas fueran rechazadas en las puertas durante la última semana. ^{[ 71 ]} La compañía partió al día siguiente en la línea Huddart Parker Wanganella para una turbulenta travesía del mar de Tasmania hacia Nueva Zelanda y un estreno en el His Majesty's Theatre en Auckland . El viaje estaba programado para durar tres días y medio, pero el fuerte oleaje retrasó la llegada a Auckland hasta el día del estreno, el 3 de marzo. Como resultado, el teatro, que llenaba la sala, sufrió un gran retraso en el inicio de la función, ^{[ 72 ]} pero «Vestidos y ataviados para la ocasión como no lo habían estado en muchos años», exclamó el Auckland Star , «fue, en efecto, una sala brillante, que desbordó un entusiasmo inicial que se intensificó con las sucesivas representaciones». ^{[ 73 ]}

La compañía llenó el teatro todas las noches y todas las matinés de la temporada de Auckland, ^{[ 74 ]} y los críticos aclamaron el "gran favor" de Kirsova en la ciudad. ^{[ 75 ]}

Tras la noche de clausura en Auckland, la compañía partió en un tren especial ^{[ 76 ]} en una gira provincial de una semana de duración, con presentaciones mayormente de una sola noche, en el Theatre Royal de Hamilton , la Ópera de New Plymouth , la Ópera de Whanganui , la Ópera de Palmerston North , el Teatro Municipal de Hastings y el Teatro Regent de Masterton . ^{[ 77 ]} Todas las fechas provinciales agotaron las entradas. ^{[ 71 ]}

A continuación se realizaron dieciséis funciones en el Grand Opera House de Wellington y luego doce en el Theatre Royal de Christchurch . Posteriormente se presentaron un par de noches únicas en el Theatre Royal de Timaru y en el Grand Opera House de Oamaru . ^{[ 77 ]} Agotados y sufriendo múltiples lesiones menores, ^{[ 22 ]} la compañía cerró su triunfal gira por Nueva Zelanda con diez funciones en el His Majesty's Theatre de Dunedin . La última noche en el país fue el 1 de mayo de 1937. Durante la gira por Nueva Zelanda, Kirsova disfrutó de algunos privilegios no disponibles para la mayoría de los demás miembros de la compañía, que viajaban en tren. A finales de marzo escribió en una carta que la gira había sido "muy exitosa, especialmente para mí, ya que he estado de gira en Sportscar (Riley 'Imp')" ^{[ 78 ] .}

Kirsova había atraído la atención fascinada de la prensa y el público durante toda la gira por Nueva Zelanda, aunque no a expensas de la otra primera bailarina de la compañía, Valentina Blinova, quien era considerada por la prensa y los anunciantes —aunque no necesariamente por el público— como la estrella más grande. ^{[ 79 ]} Un ejemplo típico de las críticas siempre favorables que recibió Kirsova fue la del Otago Daily Times, que elogiaba su contribución en Dunedin: «La Columbine de la señorita Kirsova fue una delicia. ¡Qué exquisita coquetería posee! Irradia encanto y tiene la fortuna de poder añadirle un auténtico arte: una facilidad de movimiento, una gracia de gesto y una técnica que proporcionan todas las características de una artista verdaderamente grande». ^{[ 80 ]}

Los amantes del ballet neozelandés estaban extasiados con toda la gira. «El público tiene que remontarse diez años atrás, a la magia de Pavlova, e incluso más atrás, a la belleza de porcelana de la adorable Genée, para encontrar un paralelismo con la temporada actual», escribió un columnista de teatro. ^{[ 81 ]}

Kirsova partió de Dunedin en barco expreso el 3 de mayo, con destino a Sídney, dejando al resto de la compañía para que la siguiera en el SS Awatea de la Union Steam Ship Company . Al llegar a Sídney, fue recibida por los periodistas y causó cierta controversia al decir que los neozelandeses eran "cómodos, pero muy aburridos". ^{[ 82 ]} Posteriormente, afirmó que sus palabras habían sido malinterpretadas y aclaró que le parecían "aburridas" algunas zonas del campo neozelandés, no los neozelandeses.

El 7 de mayo, la compañía Ballets Rusos , incluyendo a Kirsova, partió de Sídney en su tren especial hacia Brisbane , Queensland , y el Teatro His Majesty's, donde debutaron el 8 de mayo. ^{[ 83 ]} A diferencia de otras ciudades australianas y la gira por Nueva Zelanda, las 22 funciones en Brisbane no tuvieron tanto éxito. La reacción del público fue fría. ^{[ 22 ]}

La compañía regresó de Brisbane para inaugurar otra temporada corta y bien recibida de 22 funciones en Sídney el 29 de mayo. Melbourne se mostró aún más entusiasmada por volver a verlos cuando se trasladaron allí para una temporada de regreso el 19 de junio. Un periódico comparó el Her Majesty's Theatre de allí con "una arena engalanada y con banderas nuevas para celebrar una famosa victoria". ^{[ 84 ]} Kirsova volvió a interpretar su El pájaro de fuego el 23 de junio. ^{[ 22 ]} Haskell, que había visto su interpretación de esta obra en una fecha anterior de la gira, describió su baile del exigente papel del "pájaro tímido y brillante" como "una de las cosas más perfectas vistas en esta o en cualquier otra temporada". ^{[ 20 ]}

Fue en Melbourne, en junio de 1937, donde Kirsova, siempre interesada en el arte moderno, conoció a algunos de los artistas contemporáneos más destacados de Australia, a varios de los cuales encargó obras posteriormente cuando dirigía su propia compañía de ballet en la década de 1940. El Café Petrushka, en Little Collins Street, era un punto de encuentro para artistas, músicos y escritores. Kirsova y varios de sus compañeros bailarines se reunían allí con regularidad, codeándose con artistas de la talla de Loudon Sainthill y Sydney Nolan . ^{[ 85 ]}

Con la compañía agotada tras una gira por Australasia de 10 meses que originalmente estaba planeada para durar solo cuatro, Adelaida fue una parada de despedida para la compañía, con 9 funciones del 7 al 14 de julio de 1937. Durante la gira, australianos y neozelandeses se habían enamorado del ballet por completo y habían llenado casi todos los teatros en cada función. Pero el verdadero éxito rotundo de la gira fue Hélène Kirsova. Adeline Genée , Anna Pavlova y Olga Spessivtseva ya habían realizado giras por Australia, pero eran bailarinas consagradas; Kirsova fue la primera joven bailarina en causar un gran impacto. ^{[ 1 ]} En su ensayo sobre los intérpretes de los Ballets Rusos , Lee Christofis describió la "elegancia, las cualidades dramáticas y el ingenio" que ella aportaba al escenario, lo que "rápidamente la convirtió en la bailarina favorita del público". ^{[ 58 ]} Michelle Potter ha escrito que el baile de Kirsova fue recibido con gran aclamación y que "los críticos usaban constantemente palabras como 'deslumbrante', 'brillante' y 'encantador'" y que "fue elogiada por su 'gracia y encanto' y sus 'raros poderes imaginativos'". ^{[ 57 ]} Hacia el final de la larga gira de la compañía, un periódico de Melbourne declaró que su baile era "una de las cosas más perfectas vistas en esta o cualquier otra temporada. El sentido dramático de esta versátil bailarina es tan convincente que sus raros logros técnicos apenas se notan". ^{[ 86 ]} El público aclamó cada aparición que hizo en los escenarios de Australia y Nueva Zelanda en 1936 y 1937 por encima de cualquier otro bailarín de la compañía.

La compañía que formó Kirsova, inicialmente con 25 miembros, estuvo dominada al principio por antiguos bailarines de los Ballets Rusos de Basil que se habían quedado en Australia tras la gira de los Ballets Rusos de 1938-39, recelosos de regresar a Europa ante la inminencia de la guerra, entre ellos Tamara Tchinarova, Raissa Koussnetsova, Valeri Shaievsky y Edouard Sobichevsky. Posteriormente se unieron los también antiguos bailarines de Basil, Serge Bousloff y Valentin Zeglovsky .

Kirsova también impulsó a varios solistas australianos de su escuela. Entre ellos destacaron Rachel Cameron , "una bailarina de rara sensibilidad e inteligencia musical" que había sido expulsada de la escuela de Edouard Borovansky en Melbourne; Strelsa Heckelman, la "bebé" de la compañía que llegó a Kirsova por recomendación de de Basil cuando solo tenía 14 años; Helene ffrance, que llegó al estudio en 1942 como "una novata torpe" pero floreció rápidamente hasta convertirse en una solista "con una gracia y pureza de línea inusuales"; June Newstead, una presencia escénica cautivadora; Nicholas Ivangine, que se unió en 1943 pero ya estaba enfermo y murió muy joven de la enfermedad de Hodgkin; Henry Legerton, que se había formado durante un año en Inglaterra y cuyas actuaciones con Kirsova se vieron limitadas por sus obligaciones con el ejército australiano ; y, más tarde, Paul Hammond (que entonces trabajaba con el nombre de Clementin), un bailarín de excepcional elevación y maestro de "algunos trucos técnicos bastante sorprendentes". ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 103 ] [ 105 ] [ 101 ]} También contrató a Peggy Sager de Nueva Zelanda, considerada "perfecta en todas las proezas técnicas posibles". ^{[ 1 ] [ 103 ]} Estas jóvenes bailarinas eran desconocidas, pero en pocos años, bajo la formación e influencia de Kirsova —y una vez que las bailarinas mayores de los Ballets Rusos se retiraron— se convertirían en pioneras de una auténtica tradición de ballet australiano.

El cuerpo de ballet estaba compuesto principalmente por bailarines australianos que habían estudiado en la escuela de Kirsova e incluía a John Seymour, Victoria Forth, Helen Black, Trafford Whitelock, Jean Shearer, Bettina Brown, Marie Malloy, Joy Palmer y Peggy Chauncey. ^{[ 13 ]}

Joan Gadsdon se unió a la empresa más tarde, ^{[ 106 ]} al igual que Thadée Slavinsky en 1942, ^{[ 101 ] [ 107 ]} Mischa Burlakof ^{[ 108 ]} y Valentin Zeglovsky. ^{[ 101 ]}

La coreografía de Kirsova fue percibida como " minimalista ", influenciada por el arte moderno , ^{[ 8 ]} y "original e innovadora". ^{[ 12 ]} Animaba a sus bailarines a estudiar arte contemporáneo, trayéndoles libros de su casa para que los tomaran prestados. Afirmaba que "si entendían el arte moderno, podrían entender lo que ella pretendía con su coreografía". Cuando Kirsova coreografió su ballet Arlequín, le dijo a Paul Hammond que estudiara las pinturas del período rosa y azul de Pablo Picasso para que pudiera entender lo que ella buscaba. ^{[ 12 ]} Tenía "una política de originalidad" y "demostró ser una artista creativa sensible y... tenía el poder de inspirar". ^{[ 105 ]} Michael Salter ha informado que Kirsova coreografiaba específicamente para sus bailarines, "explotando las habilidades que tenían... Ampliaba sus técnicas haciéndoles exigencias que al principio parecían imposibles, pero que, gracias a su talento para reconocer el potencial de un bailarín, surgieron como una coreografía emocionante de ver". ^{[ 1 ]}

Kirsova pagaba a todos sus bailarines salarios acordes a los convenios teatrales; el salario más bajo que recibía cualquier intérprete era de 5 libras, 2 chelines y 0 peniques semanales, más de lo que cobraban muchos bailarines de compañías extranjeras que habían realizado giras por Australia. Además, pagaba personalmente las cuotas sindicales de Actors Equity of Australia de todos sus bailarines , lo que los registraba como artistas profesionales y garantizaba que su compañía fuera la primera compañía teatral del país compuesta íntegramente por miembros de Equity y la primera compañía de ballet profesional de Australia. ^{[ 103 ]}

Como no podía pagar a las bailarinas por los ensayos y aún tenían que pagar sus clases, Kirsova les abonaba un anticipo de 2 libras esterlinas semanales durante los ensayos y 3 libras, 2 chelines y 0 peniques semanales durante las actuaciones. Dado que todas las bailarinas tenían trabajos de día cuando no actuaban, todos los ensayos se realizaban por las tardes y los fines de semana. Al cabo de unos años, Kirsova contrató a Rachel Cameron, Strelsa Heckelman y Peggy Sager para que impartieran clases a las alumnas más jóvenes de la escuela. ^{[ 101 ]}

Kirsova tenía los medios para pagar a sus bailarines y dirigir su compañía profesionalmente porque, como ha señalado un estudiante de danza australiana: «Como esposa del vicecónsul danés, [Kirsova] mantenía una sólida posición social, atrayendo así apoyo privado, lo que le permitía experimentar artísticamente sin preocupaciones excesivas... Kirsova era trabajadora y talentosa, y se enfrentaba a una difícil barrera debido a su género, pero su compañía de ballet era casi un pasatiempo, centrada en sus actuaciones y coreografías». ^{[ 109 ]}

Tuvo dos mecenas particulares que brindaron al Ballet Kirsova el apoyo financiero que tanto necesitaba: el empresario Edward Tait, quien junto con su familia controlaba los teatros JC Williamson, y su principal benefactor, Warwick Fairfax, quien controlaba numerosos periódicos y publicaciones, incluido el Sydney Morning Herald , ^{[ 101 ]} adoraba los Ballets Rusos de De Basil y estaba "cautivado" por Kirsova. ^{[ 55 ]} También contó con el apoyo influyente del amigo de Fairfax, Peter Bellew, "un respetado crítico de arte del Sydney Morning Herald y un apasionado defensor de las artes contemporáneas". ^{[ 57 ]} Bellew se convirtió en el director del Ballet Kirsova. ^{[ 55 ]}

Además de querer que jóvenes bailarines australianos formaran su compañía, Kirsova (una entusiasta coleccionista de arte moderno) también deseaba que jóvenes artistas visuales australianos participaran. El autor John Hood escribió que Kirsova "consideraba que el ballet debía ser una combinación equilibrada de escenografía, música y danza". Recibía con los brazos abiertos a los artistas visuales que visitaban el estudio, el cual "se convirtió en un punto de encuentro donde compartían ideas, estimulando su creatividad". Entre los artistas que visitaban frecuentemente el estudio se encontraban Sali Herman , Arthur Boyd , William Dobell , Loudon Sainthill , Wolfgang Cardamatis y Amy Kingston. Les pedía a los más talentosos que diseñaran la escenografía y el vestuario. ^{[ 101 ]}

Kirsova encargó a Loudon Sainthill, que por entonces tenía poco más de veinte años y a quien había conocido en Melbourne en 1937, el diseño del vestuario y la escenografía para sus producciones de Fausto , Un sueño y un cuento de hadas y Vieux Paris . Amie Kingston se encargó de la escenografía y el vestuario de los ballets posteriores de Kirsova, Hansel y Gretel y Arlequín , mientras que Alice Danciger recibió elogios por el vestuario de Capriccio y la escenografía de Jeunesse . Wolfgang Cardamatis y Wallace Thornton adaptaron sus exitosas técnicas de pintura bidimensional a las exigencias tridimensionales del escenario, ^{[ 103 ]} siendo Cardamatis responsable de los enormes decorados de La revolución de los paraguas de Kirsova , con la ayuda de Jean Bellette y Paul Haefliger . ^{[ 110 ]}

Además de entusiasmarse con el arte moderno, Kirsova también amaba la música contemporánea ^{[ 12 ]} y animó a músicos y compositores como Charles Mackerras , Frank Hutchens , Lindley Evans y el joven pianista Henry Krips a visitar el estudio. ^{[ 8 ] [ 101 ]} Krips (un refugiado austriaco de los nazis que había hecho de Australia su hogar desde 1938) escribió la música para los dos ballets de tres actos de Kirsova, Fausto y Revolución de los paraguas . ^{[ 103 ]} Krips también se desempeñó como director musical de Kirsova, siendo compositor residente y arreglista musical . En lugar de usar orquestas de teatro, en las que no confiaba, Kirsova también empleó a un grupo de pianistas talentosos para proporcionar la música para sus ballets, generalmente en dos pianos de cola, incluidos Krips, Marcel Lorber (otro refugiado de los nazis), Richard Spirk, el joven prodigio neozelandés Richard Farrell y ocasionalmente el adolescente Charles Mackerras. ^{[ 57 ]}

El Ballet Kirsova (aunque todavía no tenía nombre público en ese momento) dio su primera función el 8 de julio de 1941 en el Conservatorio de Música de Nueva Gales del Sur , un auditorio con un escenario pequeño y malas instalaciones para la iluminación escénica, al comienzo de una breve temporada de ballet benéfico de la Cruz Roja que recaudó más de 950 libras esterlinas. ^{[ 111 ]} La compañía bailó tres ballets: una reposición de Les Matelots de Léonide Massine sobre marineros y sus novias, y dos nuevas obras coreografiadas por Kirsova, A Dream – and a Fairy Tale , su primera obra coreográfica, con música de Frédéric Chopin, y basada en un cuento de hadas danés sobre muñecas que cobran vida, y Vieux Paris , ambientada en la década de 1890 con música de Jacques Offenbach y Richard Strauss .

Poco después se celebró otra temporada benéfica para la Cruz Roja con representaciones de Un sueño y un cuento de hadas , Los Matelots y Vieux Paris . A esto le siguió un tercer evento benéfico del 4 al 6 de octubre de 1941: tres días en una elegante casa en las Montañas Azules , al oeste de Sídney, donde la compañía presentó Las sílfides y Vieux Paris . ^{[ 57 ]}

La primera gran presentación del entonces recién nombrado Ballet Kirsova, ahora ampliado a unos 40 artistas, ^{[ 103 ] [ 105 ]} fue una temporada de seis semanas en el Teatro Minerva de Sídney, que se inauguró el 22 de noviembre de 1941. ^{[ 112 ]} Los periódicos informaron que se produjo un "aplauso tumultuoso" al final de la primera función de gala. ^{[ 113 ]} El crítico de ballet del Sydney Morning Herald elogió las presentaciones: "El baile era tan limpio y fluido que era difícil creer que los jóvenes australianos que bailaban no fueran artistas con años de experiencia". ^{[ 114 ]} Esta crítica era algo parcial porque fue escrita por el principal inversor de Kirsova, Warwick Fairfax, en su propio periódico. Los críticos también se mostraron entusiasmados con la presentación, la escenografía, el vestuario y la coreografía. Uno declaró que eran "comparables con programas que hemos visto presentados por compañías europeas visitantes". ^{[ 114 ]}

Durante esta temporada en el Minerva , se presentó en el programa un Fausto en tres actos , en el que el diablo era femenino y se llamaba Mefistófeles, coreografiado por Kirsova con música de Henry Krips. Fue una producción importante con más de una hora de danza. ^{[ 101 ]} Los críticos la describieron como "brillante" y "colorida", y se informó que Kirsova había recibido tantas peticiones del público para que continuara representándose que se mantuvo en el programa durante la última semana. ^{[ 115 ]} Se representó durante 25 funciones consecutivas, estableciendo un récord mundial para un ballet individual. Otros ballets presentados en la temporada incluyeron Un sueño y un cuento de hadas , Les Matelots y Vieux Paris . La temporada fue un gran éxito, con lleno total en todas las funciones. Kirsova esperaba que el Minerva se convirtiera en el "hogar" de su compañía durante muchas temporadas más, pero tuvo un desencuentro con la compañía que administraba el teatro. ^{[ 55 ]}

También tuvo un desencuentro con el Sindicato de Músicos, que se indignó porque utilizaba a dos pianistas de origen austriaco —«extranjeros enemigos»— en lugar de músicos australianos. Kirsova, como siempre, se mantuvo firme en su negativa a utilizar orquestas «amateur». ^{[ 55 ]}

Incluso antes de la primera función de la compañía, Kirsova insinuaba que su compañía podría convertirse en el germen de una compañía de ballet australiana permanente. En el programa de su primera temporada, escribió: «Parece anómalo que Australia, que, gracias a las visitas de Adelina Genée, Pavlova, Spessiva, los Ballets Rusos de Montecarlo y las dos compañías más recientes del Coronel de Basil, ha demostrado ser el país con mayor aprecio por el ballet en el mundo actual, nunca haya tenido su propia compañía permanente». ^{[ 116 ]}

Al finalizar la temporada del Minerva el 2 de enero de 1942, Kirsova retomó su idea de formar una compañía de ballet australiana permanente. «Nuestra temporada en el Minerva ha demostrado que el público de Sídney está dispuesto a apoyar un ballet permanente», declaró. «Si el apoyo en los demás estados es tan grande como aquí, podremos aspirar a temporadas regulares en todas las capitales y otros centros importantes». ^{[ 117 ]} En una entrevista con el periódico The Argus de Melbourne en enero de 1942, se mostró aún más optimista, afirmando: «Dado que las compañías extranjeras no pueden incursionar en este campo, es el momento de Australia para demostrar que se puede mantener un ballet regular aquí. Estamos intentando hacerlo en el momento más difícil y en condiciones difíciles, pero confío en que podemos tener éxito, y si lo logramos ahora, estoy segura de que después de la guerra nos espera un gran futuro, y quiero ver una compañía totalmente australiana viajando al extranjero para competir con compañías de otras nacionalidades». ^{[ 118 ]}

Retomaría esta ambición en numerosas ocasiones durante los años siguientes, desarrollando aún más la idea incluso después de que el Ballet Kirsova quedara fuera de la contienda, pero nunca llegó a verla realizada. Falleció pocos meses antes de la formación oficial del Ballet Australiano en 1962 .

La primera prueba para ver si la compañía sería aceptada en otros Estados llegó rápidamente con una temporada reservada para comenzar en el His Majesty's Theatre de Melbourne el 31 de enero de 1942. Los jóvenes bailarines llegaron en tren desde Sídney el 29 de enero, emocionados por estar de gira por primera vez y bailar en un escenario más grande que cualquiera de los que habían tenido a su disposición anteriormente. ^{[ 119 ]} Kirsova se negó a usar la orquesta de JC Williamson, que consideraba, como siempre, de segunda categoría. Era la misma que había causado problemas a los bailarines de los Ballets Rusos en el His Majesty's Theatre en octubre de 1936. La banda tenía que ser pagada debido a los acuerdos de alquiler de Kirsova con JC Williamson, así que les pagó pero una vez más usó a sus propios pianistas.

El programa de la temporada de Melbourne incluyó cuatro ballets creados por Kirsova: Un sueño y un cuento de hadas , Fausto , Vieux Paris y Les Matelots . También se presentó Les Sylphides , junto con L'Oiseau Bleu ( El pájaro azul ) y la Danza ritual del fuego de Manuel de Falla . Cuando se inauguró la temporada, el teatro estaba abarrotado y la gente hacía cola desde las 6 de la mañana todos los días para comprar entradas. ^{[ 120 ]} La temporada batió récords de asistencia de la época de la guerra. ^{[ 111 ]}

Sin embargo, hubo desacuerdo en Melbourne cuando tres de los bailarines principales de Kirsova, Kouznetsova, Shaievsky y Sobichevsky, anunciaron cinco minutos antes de que se levantara el telón ante un público abarrotado que se negarían a actuar a menos que sus salarios se cuadruplicaran y sus nombres aparecieran antes que los de Kirsova. El inicio de la función se retrasó una hora, pero finalmente Kirsova tuvo que ceder a sus demandas de más dinero. ^{[ 55 ]} Kouznetsova y Shaievsky se marcharon al final de la temporada en Melbourne para reunir a su Ballet Polaco-Australiano . Tchinarova también se marchó, temiendo que otra temporada importante fuera improbable en un futuro próximo. ^{[ 15 ] [ 101 ]}

Tras sus éxitos en el Minerva de Sídney y en el His Majesty's de Melbourne, Kirsova pudo presentar una breve temporada en el Conservatorio de Música de Nueva Gales del Sur del 25 de abril al 2 de mayo de 1942. La compañía representó la siempre popular Les Sylphides y repuso el Fausto en tres actos . ^{[ 121 ]}

En este punto, al mismo tiempo que perdía a tres de sus principales bailarines de los Ballets Rusos , la mayoría de los bailarines masculinos que le quedaban a Kirsova fueron reclutados para el servicio militar o la industria bélica. En particular, su prometedor bailarín Henry Legerton, para quien Kirsova había pronosticado una carrera espectacular, fue llamado a filas y en pocas semanas estaba sirviendo en Nueva Guinea . ^{[ 122 ]} Edouard Sobishevsky también fue reclutado, pero más tarde logró obtener la exención. ^{[ 101 ] [ 55 ]} El director musical y compositor de Kirsova, Henry Krips, también fue llamado a filas. Kirsova no tenía suficientes bailarines, creativos ni personal para continuar con las funciones regulares. Los que aún tenía se vieron obligados a regresar a sus respectivos trabajos. Rachel Cameron, por ejemplo, trabajaba en una librería en Sídney cuando no bailaba, mientras que Peggy Sager trabajaba en una lechería. Todos los bailarines continuaron tomando clases y ensayando en su tiempo libre. ^{[ 1 ]}

La vida personal de Kirsova también sufrió cierta tensión en este momento, cuando su esposo, el vicecónsul danés, junto con el cónsul general, fueron destituidos por el gobierno danés, que operaba bajo la influencia de las fuerzas alemanas de ocupación, cuando los cónsules se negaron a romper relaciones con la legación danesa en Londres. ^{[ 123 ]}

Kirsova dedicó los siguientes doce meses a buscar y entrenar a nuevos bailarines. Fue entonces cuando Paul Clementin, de diecinueve años, se unió a la compañía como bailarín principal y solista. Su apellido real era Hammond, pero Kirsova lo convenció de que adoptara su segundo nombre, Clement, como apellido artístico. ^{[ 101 ]} Su talento era tal que Kirsova comenzó a coreografiar muchos de sus papeles masculinos para él. ^{[ 12 ]}

En febrero de 1943, la compañía se había fortalecido lo suficiente como para reanudar las presentaciones públicas. En 1943 se realizaron cinco temporadas en el poco satisfactorio Conservatorio, una sala descrita como de "ambiente frío" ^{[ 124 ]} , pero todas las temporadas se presentaron con lleno total. ^{[ 12 ]}

La primera edición, del 9 al 14 de febrero, en beneficio de la Cruz Roja y la campaña Legacy War Orphans Appeal, contó con la participación de Les Sylphides y el estreno mundial del nuevo ballet de Kirsova , Revolution of the Umbrellas , una historia sobre injusticia social y desigualdad, con música de Henry Krips. El Sydney Morning Herald destacó la "movilidad y el dramatismo, y algunos momentos de memorable belleza" y elogió el "trabajo excepcionalmente bueno" de las bailarinas Rachel Cameron y Peggy Sager. ^{[ 125 ]}

Del 15 al 20 de marzo, la compañía volvió a presentar « La revolución de los paraguas» y el estreno de otro ballet de Kirsova, «Hansel y Gretel», con música de Engelbert Humperdinck . Una vez más, la Cruz Roja y la organización War Orphans Appeal fueron las beneficiarias.

El regreso de la compañía al Conservatorio tuvo lugar del 20 al 24 de julio, con 45 bailarines. Se estrenó mundialmente Jeunesse de Francis Poulenc, así como Capriccio con música de Nikolai Rimsky-Korsakov, coreografiado nuevamente por Kirsova. Fausto también se presentó en cartelera. Los fondos recaudados se destinaron a las organizaciones benéficas habituales.

Una temporada algo más larga, del 18 al 28 de septiembre, trajo de vuelta Jeunesse , Capriccio , Hansel y Gretel y el clásico Lac des Cygnes , y, para deleite del público de Sídney, la propia Hélène Kirsova volvió a bailar todas las noches, por primera vez desde 1937. Declaró a la prensa que no había sido su intención volver a bailar porque deseaba enseñar y formar a jóvenes bailarinas australianas para que pudieran interpretar todos los papeles. «Sin embargo, el programa de la nueva temporada es tan exigente y supondrá una gran demanda para la compañía», escribió un periodista, que Kirsova decidió «aliviar la presión sobre las demás bailando un papel espectacular, que incluye un solo importante, en 'Capriccio'». ^{[ 126 ]}

Al final de esta temporada, la Cruz Roja y los Huérfanos de Guerra se habían beneficiado con 3755 libras esterlinas, y también se destinaron fondos a una nueva organización benéfica, la propia de Kirsova, que tenía la intención de establecer parques infantiles totalmente equipados en la zona desfavorecida y congestionada de Erskineville en Sídney. ^{[ 127 ]} En septiembre de 1943, una parte de las ganancias se destinó a la compra de un terreno para el emplazamiento del primer parque infantil. ^{[ 126 ]}

El 17 de diciembre se inauguró en el Conservatorio una temporada navideña de tres semanas que se extendería hasta el 8 de enero de 1944. Una vez más, los intentos por conseguir una buena orquesta resultaron imposibles. Aunque la Australian Broadcasting Commission estaba dispuesta a poner a sus músicos a disposición para la temporada, estos no estuvieron de acuerdo. Como resultado, Kirsova recurrió de nuevo a sus dos pianos de cola en lugar de bailar con una orquesta improvisada, y en consecuencia tuvo que renunciar a tres nuevos ballets que había planeado, todos los cuales requerían una orquesta: Minotauro , que iba a interpretarse con la Cuarta Sinfonía de Chaikovski ; Waltzing Matilda , cuya música fue compuesta por el joven músico de Sídney Charles Mackerras (con la famosa melodía de la balada folclórica en un lugar destacado), ^{[ 128 ]} y otro ballet, aún sin nombre, con música de las Variaciones sinfónicas de César Franck . ^{[ 129 ]}

Sin embargo, hubo otro estreno, Arlequín , con música de Maurice Ravel, y la aparición de otros favoritos: Les Sylphides , Hansel y Gretel , Capriccio , Lac des Cygnes y Vieux Paris . Kirsova bailó en el estreno de Arlequín , en Capriccio y en el "espectacular vals" de Vieux Paris . "Esta es la Kirsova de los días dorados del ballet ruso", escribió el crítico del Sydney Morning Herald el día de Navidad, "consumada, expresiva, técnicamente brillante". Kirsova no fue la única en recibir elogios del crítico: "actuaciones notablemente buenas de Thadée Slavinsky, Rachel Cameron, Strelsa Heckelman y Trafford Whitelock... hubo cada vez más evidencia de la mejora en la técnica del bailarín australiano Paul Clementin, quien muestra mayor confianza y destreza en cada actuación... Helen Ffrance, una de las bailarinas 'naturales' más atractivas que Sídney ha visto en mucho tiempo". También recibieron elogios "la deliciosa decoración de Sainthill, los trajes floridos y los conjuntos suntuosos". ^{[ 122 ]}

La portada del programa de esta temporada anunciaba: «Los ingresos de esta temporada se utilizarán para continuar la labor de establecer una serie de parques infantiles totalmente equipados en las zonas más congestionadas de Sídney. Los ingresos totales de la temporada de septiembre, que ascendieron a 1678 libras esterlinas, fueron suficientes para proporcionar dos campos en Erskineville, que actualmente se encuentran en construcción. Se espera que los ingresos de esta temporada sean suficientes para completar las necesidades en Erskineville y también extender el proyecto a otro municipio que carece de instalaciones de juego adecuadas». ^{[ 130 ]}

Los empresarios del grupo teatral JC Williamson, que controlaban la mayoría de los grandes teatros de Australia y deseaban tener una compañía de ballet permanente en su circuito, habían estado siguiendo de cerca a Kirsova. Les gustaba el lleno total y las largas colas para comprar entradas desde primera hora de la mañana, así como el gran reconocimiento de la crítica, JC Williamson le ofreció a Kirsova una gira por Melbourne, Adelaida y Brisbane, que comenzaría en enero y terminaría en mayo de 1944.

En este punto surgió un problema. En la Australia de tiempos de guerra, el movimiento de personas por todo el país, especialmente entre estados, estaba estrictamente controlado. Los permisos para viajar entre estados se expidieron únicamente al personal de defensa y a otras personas involucradas en el esfuerzo bélico. Quienes trabajaban en la industria manufacturera esencial eran vigilados de cerca. Se presentó una queja ante las autoridades de recursos humanos de Nueva Gales del Sur con respecto a la presentación del Ballet Kirsova en Melbourne, sugiriendo que si Kirsova y sus bailarines realizaban trabajos esenciales para la guerra, no se les debería haber concedido permiso para viajar a Melbourne. Se cree que la queja pudo haber provenido de Edouard Borovansky, quien dirigía una escuela de ballet en Melbourne, organizaba espectáculos en la ciudad y consideraba Melbourne como "su" territorio. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, JC Williamson confirmó que ningún miembro de la compañía realizaba trabajos esenciales relacionados con la guerra que tuvieran que abandonar para ir a Melbourne, y las autoridades de recursos humanos declararon que muchos de los bailarines superaban el límite de edad de 21 a 35 años establecido en la Ley de Recursos Humanos, y que el entretenimiento era necesario para las tropas de permiso y para mantener la moral pública, por lo que no pusieron objeción a que la temporada de Melbourne siguiera adelante. ^{[ 101 ] [ 131 ]}

Unos días después de cerrar en el Conservatorio, la compañía partió hacia Melbourne para abrir en el His Majesty's Theatre el 15 de enero de 1944 para una temporada de tres semanas. También se presentaron funciones especiales de matinée en el Comedy Theatre, más pequeño. La primera temporada incluyó Lac des Cygnes , Jeunesse , Harlequin y Vieux Paris en las que el público de Melbourne pudo ver a Kirsova bailar en su ciudad por primera vez en casi siete años. El periódico Argus informó que recibió "una tremenda ovación". ^{[ 132 ]} La segunda semana se añadieron Hansel y Gretel , Harlequin , Les Sylphides y Kirsova bailando una vez más en Revolution of the Umbrellas . En la tercera semana se añadió Capriccio .

Tres días después de su clausura en Melbourne, la compañía abrió sus puertas en Adelaida, en el Theatre Royal, presentando una temporada de tres semanas con obras como Les Sylphides , Hansel y Gretel , Arlequín , Vieux Paris , Revolution of the Umbrellas , Lac des Cygnes , Capriccio y Jeunesse . Dado que Adelaida había sido el escenario del mayor triunfo de Kirsova en Australia en 1936, ella se aseguró de incluir en los anuncios de la temporada la promesa de que «Madame Kirsova baila en todas las funciones». Las salas estaban abarrotadas y los fans hicieron cola durante dos días para comprar entradas. ^{[ 101 ]}

Luego emprendieron un largo viaje a Brisbane, donde el Ballet Kirsova debutó el 8 de abril en el Teatro His Majesty's. Los mismos ballets reaparecieron, para gran entusiasmo del público de Brisbane, con todas las funciones, como de costumbre, con todas las entradas agotadas. Brisbane era un destino popular para los militares estadounidenses y australianos de permiso, quienes contribuían a llenar el teatro cada noche. Kirsova ofreció llevar a su compañía a Nueva Guinea para entretener a las tropas australianas allí presentes si el Ejército les proporcionaba los medios para ir y volver. El Ejército rechazó la oferta. ^{[ 101 ]} Sin embargo, la compañía sí actuó en un hospital de convalecencia del Ejército. El sargento Henry Legerton era uno de los soldados de permiso en Brisbane y se unió a la compañía para esta función. ^{[ 101 ]}

La temporada, y la gira, terminaron el 6 de mayo, y ya se habían hecho planes para una temporada en Sídney en septiembre.

El éxito de la gira era palpable, el futuro de la compañía parecía asegurado, y la gira había visto a los jóvenes protegidos de Kirsova, Rachel Cameron, Strelsa Heckelman, Peggy Sager y Paul Clementin, convertirse en artistas de talla mundial. ^{[ 12 ]} Cameron comentó en una entrevista hacia el final de su vida, recordando sus días con el Ballet Kirsova, que «Kirsova solía decir que si nos llevaba a Europa causaríamos sensación». ^{[ 11 ]}

Kirsova había demostrado que Australia podía mantener su propia compañía de ballet autóctona, y que existía el talento necesario para que fuera de talla mundial, no solo en bailarines, sino también en compositores, diseñadores de escenografía y vestuario, y libretistas.

El potencial era enorme, pero Kirsova tuvo que depender de la compañía JC Williamson para sus futuras giras. La compañía, dirigida por la familia Tait, sabía que era el momento adecuado para tomar bajo su protección una compañía de ballet australiana permanente. Sin embargo, los Tait consideraban a Kirsova "incontrolable, totalmente individualista" y les preocupaba que insistiera en interpretar ballets nuevos, en lugar de los clásicos que, según ellos, prefería el público australiano. ^{[ 1 ]}

Los Tait sabían que la de Kirsova no era la única compañía de ballet en el sector. Edouard Borovansky, desde su base en Melbourne, había estado creando su propia compañía de forma muy similar a Kirsova: con una escuela y formando su compañía con antiguos bailarines de los Ballets Rusos y jóvenes australianos a quienes pagaba cuando actuaban. Pero estaría dispuesto a ceder ante los deseos de los Tait y no intentar presentar nada que ellos pudieran considerar demasiado "novedoso". ^{[ 1 ]}

Las dos compañías estaban en competencia y esto se vio exacerbado por una división en la actitud de JC Williamson hacia ellas: EJ Tait , quien dirigía la sucursal de Sídney de "The Firm", como se la conocía popularmente, favorecía a Kirsova. Era un entusiasta amante del ballet y se consideraba uno de los mayores admiradores de Kirsova. Sus hermanos, John y Frank, quienes dirigían la oficina central de Melbourne, preferían a Borovansky. ^{[ 1 ] [ 101 ]} Sin embargo, finalmente se tomó una decisión y JC Williamson ofreció a Kirsova su apoyo, queriendo convertirla en productora-directora asalariada. ^{[ 8 ]} Ella y todos sus bailarines tendrían un salario regular, pero tendría que presentar los ballets populares de los Ballets Rusos en lugar de sus propios ballets, y tendría que usar las bandas residentes del teatro y la escenografía y el vestuario de JC Williamson.

Kirsova no era de las que hacían concesiones. Peter Bellew comentó que su «idealismo casi fanático y su firme convicción de que los valores estéticos siempre debían primar eran cualidades que resultaban muy difíciles de integrar en el ámbito comercial del teatro, especialmente en el australiano». ^{[ 103 ]} Deseaba trabajar de forma independiente en los teatros de Tait, en lugar de estar bajo su dirección, y, dada su experiencia previa con ellos, no tenía ningún interés en utilizar sus orquestas. Rechazó la oferta, pues lo único que quería era su independencia y el uso de los teatros.

Los Tait recurrieron en cambio a Borovansky, quien accedió a todas las demandas de los empresarios, y los dueños del teatro formaron una compañía de ballet profesional bajo su dirección. ^{[ 8 ]} Como solo podían usar una compañía de ballet, JC Williamson ya no necesitaba a Kirsova. ^{[ 12 ]} Michelle Potter también ha sugerido que al considerar las razones de la desaparición del Ballet Kirsova, "no se puede descartar el problema del sesgo de género, consciente o inconsciente, en el mundo dominado por los hombres de la gestión teatral en Australia en la década de 1940". ^{[ 57 ]}

Como resultado, Kirsova se encontró en desventaja al intentar reservar teatros de cierta envergadura en Sídney, Melbourne, Adelaida y Brisbane. También sentía que JC Williamson intentaba apartarla de la competencia. La temporada prevista en Sídney, que debía inaugurarse el 20 de septiembre en el Conservatorio, se pospuso indefinidamente porque, según el Ballet Kirsova, la Comisión de Racionamiento de tiempos de guerra les había denegado el permiso para comprar materiales para el vestuario. Una airada declaración del representante de Kirsova insinuó que esta decisión le negaría a Kirsova la oportunidad de competir con Borovansky y afirmó que significaría "la creación de un monopolio del ballet en manos de empresarios teatrales que, hasta que Madame Kirsova fue pionera en el sector, no habían intentado crear una compañía de ballet". ^{[ 133 ]}

Sin embargo, una respuesta de la Comisión de Racionamiento al día siguiente argumentó que al Ballet de Kirsova se le había entregado material en una cantidad muy superior a la entregada a cualquier compañía o grupo similar en Australia. ^{[ 134 ]}

Era posible que la negativa de Kirsova a ceder llevara a la desaparición de su compañía de ballet. No podía organizar giras, e incluso las temporadas individuales serían difíciles. En consecuencia, no podía ofrecer trabajo regular a sus bailarines, por lo que les dio permiso para unirse al ballet Borovansky, que buscaba bailarines. ^{[ 12 ]}

Entre los que fueron estaban Strelsa Heckelman, Helen ffrance, Joan Gadsdon, Judy Burgess y Joan y Monica Halliday, todos los cuales ya contaban con mucha experiencia. Otros se quedaron fielmente, entre ellos Peggy Sager, Paul Clementin y Rachel Cameron, quien había tenido un desencuentro con Borovansky algunos años antes. ^{[ 1 ] [ 101 ]}

Con su compañía mermada, el Ballet Kirsova participó en una gala el 5 de septiembre de 1944 en Sídney, en un espectáculo que acompañaba el estreno en Australia de la película El Fantasma de la Ópera . En 1945, el Ballet Kirsova ofreció su última función para los militares y el personal del Hospital Militar Yaralla de Sídney. La compañía fue recibida con entusiasmo, y el último ballet, Vieux Paris , se interpretó por segunda vez como bis. ^{[ 105 ]}

Kirsova continuó planeando con esperanza una nueva temporada y consiguió una reserva de dos semanas en el Ayuntamiento de Brisbane en octubre de 1945, donde se representarían nuevos ballets. Entre ellos figuraba Waltzing Matilda de Mackerras . Desafortunadamente para Kirsova —y Mackerras—, en el último momento las autoridades de la ciudad cancelaron la reserva para dar paso a un espectáculo para los militares. ^{[ 12 ]}

Además de Waltzing Matilda Kirsova tenía otros ballets listos o en preparación en ese momento. Entre ellos se encontraban Minotauro , Variaciones Sinfónicas con música de César Franck, Pedro y el Lobo , que se bailaría con música de Sergei Prokofiev , y otro ballet basado en los personajes del barrio de Kings Cross en Sídney, que se bailaría con música de Un Americano en París de George Gershwin . Ya se habían proporcionado diseños de escenografía y vestuario para estas futuras obras. ^{[ 103 ]}

Cuando se canceló el compromiso en Brisbane, Kirsova se enfrentó a un futuro sombrío para su compañía. No encontraba teatros adecuados para actuar, muchos de sus mejores bailarines se habían marchado y ya no confiaba en su antiguo mecenas, Edward Tait. ^{[ 101 ]} Además, su matrimonio con Erick Fischer había terminado. Aceptó lo inevitable y cerró la compañía. Peggy Sager y Paul Clementin (quien cambió su nombre a Paul Hammond) se unieron a la compañía de Borovansky. Rachel Cameron, reacia a hacer lo mismo, permaneció con Kirsova durante un tiempo, impartiendo clases en la escuela. El Ballet Kirsova duró poco más de cuatro años desde su primera actuación en julio de 1941.