Historia de Arkansas

La historia de Arkansas comenzó hace milenios cuando los humanos cruzaron por primera vez a América del Norte. Muchas tribus usaban Arkansas como sus tierras de caza, pero la tribu principal eran los Quapaw , que se asentaron en el delta del río Arkansas al mudarse al sur desde Illinois . Los primeros exploradores franceses le dieron al territorio su nombre, una corrupción de Akansea, que es una ortografía fonética de la palabra en idioma Illinois para los Quapaw. ^[1] Esta herencia fonética explica por qué "Arkansas" se pronuncia de manera tan diferente al estado estadounidense de " Kansas ", a pesar de que comparten la misma ortografía. ^[2]

Lo que comenzó como un desierto agreste habitado por tramperos y cazadores se incorporó a los Estados Unidos como parte de la Compra de Luisiana en 1803 y más tarde se convirtió en el Territorio de Arkansas desde 1819 hasta 1836. Al obtener la condición de estado el 15 de junio de 1836, Arkansas había comenzado a prosperar bajo una economía de plantación que dependía en gran medida del trabajo esclavo . Después de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), Arkansas era un estado rural pobre, cuya principal base económica giraba en torno a la agricultura basada principalmente en la producción de algodón . A fines del siglo XIX, el estado instituyó varias leyes de Jim Crow para privar de derechos y segregar a la población afroamericana. Esto duraría hasta que se aprobara la legislación federal en la década de 1960. Durante el movimiento por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960, Arkansas y, en particular, Little Rock , fueron importantes campos de batalla para los esfuerzos por integrar las escuelas.

El estado comenzó a ver cierta prosperidad económica durante y después de la Segunda Guerra Mundial en la década de 1940. Arkansas se convirtió en la base de la corporación minorista Walmart durante la década de 1960, que tiene su sede en Bentonville . Walmart luego se convertiría en la empresa más grande del mundo por ingresos . Durante el siglo XX, diferentes líderes políticos de Arkansas llegarían a ser prominentes a nivel nacional, incluido el 42.º presidente de los EE. UU. Bill Clinton , quien fue gobernador de Arkansas entre 1979 y 1981 y entre 1983 y 1992.

A partir de alrededor de 11.700 a. C. , los primeros pueblos indígenas habitaron el área ahora conocida como Arkansas después de cruzar el actual estrecho de Bering , anteriormente Beringia . ^[3] Las primeras personas en la actual Arkansas probablemente cazaron mamuts lanudos haciéndoles correr por los acantilados o usando puntas Clovis , y comenzaron a pescar cuando los principales ríos comenzaron a descongelarse hacia el final de la última gran edad de hielo . ^[4] Alrededor de 9500 a. C., los bosques también comenzaron a expandirse, lo que permitió a los pueblos locales participar en una mayor recolección. Los contenedores rudimentarios se convirtieron en una necesidad para almacenar los artículos recolectados. Dado que los mamuts se habían extinguido, la caza de bisontes y ciervos se volvió más común. Estos primeros pueblos de Arkansas probablemente vivían en campamentos base y partían en viajes de caza durante meses a la vez. ^[5]

Un mayor calentamiento condujo a los inicios de la agricultura en Arkansas alrededor del 650 a. C. Los campos consistían en claros, y los nativos americanos comenzaron a formar aldeas alrededor de la parcela de árboles que habían talado. Los refugios se volvieron más permanentes y la cerámica se volvió más compleja . ^[6] Los túmulos funerarios , que sobreviven hoy en lugares como el Parque Estatal Arqueológico de Parkin y el Parque Estatal Arqueológico de los Montículos Toltecas , se volvieron comunes en el noreste de Arkansas. ^[7] Esta dependencia de la agricultura marca una entrada en la cultura misisipiana alrededor del 950 d. C. Comenzaron a ocurrir guerras entre jefes por disputas de tierras. Los túmulos de plataforma ganan popularidad en algunas culturas. ^[8]

Las naciones nativas americanas que vivían en Arkansas antes del desplazamiento hacia el oeste de los pueblos del este eran las naciones Quapaw , Caddo y Osage . Mientras se desplazaban hacia el oeste, las cinco tribus civilizadas habitaron Arkansas durante su período territorial.

El primer contacto europeo con Arkansas fue la expedición española liderada por Hernando de Soto en 1541. De Soto vagó entre asentamientos, preguntando por el oro y otros recursos naturales valiosos. Se encontró con los casqui en el noreste de Arkansas, quienes lo enviaron al norte alrededor de Devil's Elbow hacia los pacaha , los enemigos tradicionales de los casqui. Al llegar a la aldea de Pacaha, los casqui que habían seguido a de Soto atacaron y asaltaron la aldea. ^[9] De Soto finalmente se comprometió con los jefes de las dos tribus en un tratado de paz antes de continuar a través del centro de Arkansas y hacia las montañas Ozark en su búsqueda de riquezas. Después de no encontrar nada que considerara de valor y encontrar resistencia nativa durante todo el camino, él y sus soldados regresaron al río Misisipi , donde de Soto enfermó. Murió al día siguiente en lo que se cree que es la vecindad de la actual McArthur en mayo de 1542. El cuerpo de Soto fue lastrado con arena y fue enviado a una tumba acuosa en el río Misisipi al amparo de la oscuridad.

De Soto había intentado engañar a la población nativa haciéndoles creer que era una deidad inmortal, el sol del sol, para impedir el ataque de los indignados nativos americanos a su ejército, debilitado y desaliñado. Para mantener la artimaña, sus hombres informaron a los lugareños de que De Soto había ascendido al cielo. En su testamento en el momento de su muerte figuraban: "cuatro esclavos indios, tres caballos y 700 cerdos", que fueron subastados entre sus hombres. Sus hombres hambrientos, que habían estado viviendo del maíz robado a los nativos americanos y a quienes no se les había permitido comer la enorme manada de cerdos, pero habían tenido que cuidarlos, inmediatamente comenzaron a matarlos. Más tarde, sus hombres restantes, ahora comandados por su ayudante de campo Moscoso, intentaron regresar por tierra a México. Llegaron hasta Texas antes de encontrarse con un territorio demasiado seco para el cultivo de maíz y demasiado escasamente poblado para mantenerse robando comida a los lugareños. La expedición retrocedió rápidamente hacia Arkansas. Después de construir una pequeña flota de barcos, se dirigieron río abajo por el río Misisipi y finalmente a México por agua. ^[10]

En 1673, los exploradores franceses Jacques Marquette y Louis Jolliet llegaron al río Arkansas en una expedición para cartografiar el río Misisipi. Después de un encuentro con los amigos Quapaw, el grupo sospechó que los españoles estaban cerca y regresó al norte. ^[9]

Robert La Salle entró en Arkansas en 1681 como parte de su búsqueda para encontrar la desembocadura del río Misisipi, y así reclamar todo el río para Nueva Francia . ^[11] La Salle y su socio, Henri de Tonti , tuvieron éxito en esta empresa, reclamando el río en abril de 1682. La Salle regresaría a Francia mientras enviaba a de Tonti a esperarlo y mantener Fort St. Louis . Por orden del rey, La Salle regresó para colonizar el Golfo de México para los franceses, pero encalló en la bahía de Matagorda . ^[12] La Salle dirigió tres expediciones a pie en busca del río Misisipi, pero su tercer grupo se amotinó cerca de Navasota, Texas , en 1687. de Tonti se enteró de las expediciones de La Salle a Texas y viajó al sur en un esfuerzo por localizarlo a lo largo del río Misisipi. Junto con este viaje hacia el sur, de Tonti fundó el Arkansas Post como punto de referencia para sus búsquedas en 1686. ^[13] El grupo de La Salle, ahora liderado por su hermano, se topó con el Post y fue recibido amablemente por Quapaw con buenos recuerdos de La Salle. La troupe pensó que sería mejor mentir y decir que La Salle permanecía en su nueva colonia costera. ^[14]

La colonización francesa del valle del Misisipi terminaría con la posterior destrucción de Fort St. Louis si no hubiera sido por el establecimiento por parte de De Tonti de una pequeña parada comercial, Arkansas Post. ^[15] El grupo liderado originalmente por La Salle abandonaría el puesto y continuaría hacia el norte hasta Montreal , donde se despertó el interés de los exploradores que sabían que los franceses tenían una propiedad en la región. ^[16]

El primer asentamiento europeo exitoso, " Poste de Arkansea ", fue establecido por Henri de Tonti en 1686 en el río Arkansas . ^[17] El puesto se disolvió por razones desconocidas en 1699, pero se restableció en 1721 en el mismo lugar. Ubicado ligeramente río arriba de la confluencia del río Arkansas y el río Misisipi, el remoto puesto era un centro de comercio y base de operaciones para los tramperos de pieles de la región para comercializar sus productos. ^[17] Los colonos franceses se mezclaron y en algunos casos incluso se casaron con nativos quapaw, compartiendo una aversión por los ingleses y los chickasaw , que eran aliados en ese momento. Una moratoria sobre las pieles impuesta por Canadá afectó gravemente la economía del puesto, y muchos colonos comenzaron a mudarse fuera del valle del río Misisipi . El banquero escocés John Law vio las dificultades del puesto e intentó atraer a colonos para que emigraran de Alemania y comenzaran un asentamiento agrícola en el puesto de Arkansas, pero sus esfuerzos fracasaron cuando la burbuja de Mississippi creada por Law estalló en 1720. ^[17]

Los franceses mantuvieron el puesto durante todo este tiempo debido principalmente a su importancia estratégica a lo largo del río Misisipi. El puesto se trasladó más lejos del río Misisipi en 1749 después de que los ingleses con sus aliados chickasaw atacaran, se trasladó río abajo en 1756 para estar más cerca de una línea defensiva Qua-paw que se había establecido, y para servir como un repent , o puesto comercial, durante la Guerra de los Siete Años y prevenir ataques de los españoles a lo largo del Misisipi. ^[18]

En 1762, el tratado secreto de Fontainebleau transfirió el control de la Luisiana colonial (incluyendo la actual Arkansas), a España a cambio de Florida . Los españoles mostraron poco interés en Arkansas, excepto por las concesiones de tierras destinadas a inspirar el asentamiento alrededor del puesto. ^[19] Después, el puesto fue trasladado nuevamente río arriba fuera de la llanura aluvial en 1779. ^[20] Su posición a 4 millas (6,4 km) río arriba del río Arkansas lo convirtió en un centro para que los tramperos comenzaran sus viajes, aunque también sirvió como centro diplomático para las relaciones entre los españoles y los quapaw. ^[21] Muchos de los que se detuvieron en Arkansas Post simplemente estaban de paso en su camino río arriba o río abajo y necesitaban suministros o descanso. ^[22] Los habitantes incluían aproximadamente diez comerciantes, algunos esclavos domésticos y las esposas e hijos de los voyageurs . ^[23] Un pequeño destacamento del Regimiento de Infantería Fija de Luisiana vivía dentro del fuerte, encargado de proteger el pueblo cercano de Arkansas Post. El 17 de abril de 1783, el actual Arkansas experimentó su única batalla de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos cuando el capitán James Colbert, del 16.º Regimiento de Infantería, lideró una fuerza de partisanos británicos y chickasaws contra la aldea y el fuerte españoles . ^[24]

Aunque los Estados Unidos de América se habían separado de los británicos como resultado de la Guerra de la Independencia, Arkansas permaneció en manos españolas después del conflicto. Los estadounidenses comenzaron a trasladarse al oeste a Kentucky y Tennessee , y Estados Unidos quería garantizar a estas personas que la posesión española del río Misisipi no interrumpiría el comercio. La conquista de España por parte de Napoleón Bonaparte poco después de la Revolución estadounidense obligó a los españoles a ceder Luisiana , incluido Arkansas, a los franceses a través del Tercer Tratado de San Ildefonso en 1800. Inglaterra declaró la guerra a Francia en 1803 y Napoleón vendió su tierra en el nuevo mundo a los Estados Unidos, hoy conocido como la Compra de Luisiana . El tamaño del país se duplicó con la compra, y una corriente de nuevos colonos blancos condujo a una dinámica cambiada entre los nativos americanos y los habitantes de Arkansas. ^[25] Antes de la Compra de Luisiana, la relación entre los dos grupos era un "punto medio" de dar y recibir. Estas relaciones se deteriorarían en toda la frontera, incluso en Arkansas. ^[26]

Thomas Jefferson inició la expedición Lewis y Clark para encontrar la nueva frontera norte de la nación, y la expedición Dunbar Hunter, liderada por William Dunbar , fue enviada para establecer la nueva frontera sur. El grupo tenía la intención de explorar el río Rojo , pero debido a la hostilidad española se decidió por un viaje por el río Ouachita para explorar las aguas termales en el centro de Arkansas. ^[27] Partieron en octubre de 1804 y se separaron en Fort Miro el 16 de enero de 1805, ^[28] sus informes incluían relatos detallados de intercambios entre nativos americanos y tramperos, descripciones detalladas de la flora y la fauna y un análisis químico de las "aguas curativas" de las aguas termales. ^[29] También se incluyó información útil para que los colonos navegaran por el área y descripciones de las personas que habitaban el sur de Arkansas. ^[30]

La relación entre los colonos y los nativos americanos se deterioró aún más tras el terremoto de New Madrid de 1812 , visto por algunos como un castigo por aceptar y asimilarse a la cultura blanca. Muchos cherokees abandonaron sus granjas y se mudaron poco después de un discurso pronunciado en junio de 1812 por un jefe tribal en el que amonestaba a la tribu por apartarse de la tradición. ^[31]

Un pequeño segmento del Territorio de Misuri solicitó la condición de estado el 2 de marzo de 1819. La solicitud incluía una disposición que incorporaría a Misuri a la Unión como un estado esclavista , lo que alteraría el delicado equilibrio entre los estados esclavistas y los libres . Esta solicitud también definió toda la tierra en el Territorio de Misuri al sur del paralelo 36°30' norte , excepto el Bootheel de Misuri entre el río Misisipi y el río San Francisco al norte del paralelo 36 norte , como el nuevo Territorio de Arkansaw . ^[32] Cuando la Ley Habilitante de Misuri se adoptó en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , James Tallmadge denunció la esclavitud y logró aprobar la Enmienda Tallmadge en la Cámara, una ley que habría extinguido la esclavitud en Misuri en una generación. La ley fue el primer intento de frenar la rápida expansión de la esclavitud a lo largo de la creciente frontera occidental del país y tomó por sorpresa a muchos demócratas del sur. ^[33] Al día siguiente, John Taylor propuso restricciones idénticas a la esclavitud antes de autorizar la Ley Habilitante de Arkansaw. ^[34] La enmienda que prohibía la entrada de nuevos esclavos fue derrotada rotundamente, pero la medida de emancipación gradual quedó empatada hasta que el presidente de la Cámara de Representantes, Henry Clay, emitió el voto decisivo en contra, eliminando la enmienda y permitiendo que Arkansas se organizara como territorio esclavista. ^[35] Más tarde se alcanzó el Compromiso de Misuri , que permitió que Maine entrara como estado libre, lo que permitió que Misuri entrara como estado esclavista, manteniendo el equilibrio de estados libres/esclavistas en 12 cada uno. ^[32]

La incertidumbre que rodeaba el estatus de Missouri como estado esclavista provocó una rápida emigración de los propietarios de esclavos a Arkansas. La esclavitud también se convirtió en un tema divisivo dentro de Arkansas. Los ricos plantadores del sureste de Arkansas apoyaban firmemente la esclavitud, ya que el trabajo manual era el único método para cosechar algodón en ese momento. ^[36] Las partes del noroeste del estado no tenían plantaciones de algodón, y tan solo el 2% de la población negra en el noroeste de Arkansas estaba esclavizada durante la era territorial. Sin embargo, el noroeste de Arkansas respaldó la esclavitud en apoyo de los plantadores del sureste de Arkansas. ^[37]

Diferentes aspectos de la vida en la frontera se conservan hoy en día en tres parques estatales. El parque estatal histórico Washington, en el suroeste de Arkansas, es una ciudad restaurada que antiguamente era una parada bulliciosa en el sendero del suroeste . El parque estatal histórico Davidsonville preserva una de las comunidades más importantes de Arkansas, incluida la primera oficina de correos y el primer juzgado de Arkansas. El parque estatal histórico Powhatan en el río Negro permite a los visitantes revivir una antigua ciudad portuaria fluvial durante su apogeo.

El nuevo Territorio de Arkansas tenía su gobierno territorial en la capital territorial, Arkansas Post , e incluía todo el Arkansas y Oklahoma actuales excepto el panhandle de Oklahoma . ^{[38] [39]} Estas tierras se convirtieron en Territorio Indio en 1828, dejando el contorno moderno de Arkansas. Tras la creación del territorio, el presidente James Monroe nombró a James Miller de New Hampshire , el héroe de Lundy's Lane , como gobernador territorial, y al joven Robert Crittenden como secretario del territorio. ^[40] Miller tenía poco interés en gobernar el territorio y pasaba la mayor parte de su tiempo fuera de sus límites. ^{[41] [42]} Esto dejó a un oportunista Crittenden a cargo de Arkansas, y rápidamente reunió a tres jueces para formar la primera legislatura de Arkansas. Crittenden también celebró una elección que eligió a James Woodson Bates como delegado territorial de Arkansas en el Congreso, además de formar y llenar las dos ramas de la Asamblea General del Territorio de Arkansas . Esta elección se volvió controvertida cuando Miller regresó y decidió que Arkansas seguiría una ley de 1812 que establecía que todos los puestos legislativos territoriales debían ser ocupados por nombramiento, anulando así la elección de Crittenden. El Congreso confirmó más tarde la elección, pero la situación creó una división entre los seguidores de Miller y la facción de Crittenden. ^[43]

Miller y Crittenden volvieron a estar divididos sobre la reubicación del capitolio territorial del lugar inadecuado en Arkansas Post. La legislatura discutió la cuestión de reubicar el capitolio en 1820, pero no pudo decidir entre Little Rock y Cadron antes de que terminara la sesión. Después de que terminó la sesión, William Russell, propietario de cientos de lotes alrededor de Little Rock, comenzó a venderlos a legisladores y hombres influyentes como Crittenden, Robert Oden, William A. Trimble y Andrew Scott . ^[44] Al regresar, la legislatura aprobó un proyecto de ley para trasladar el capitolio a Little Rock por tres votos, lo que aumentó significativamente el valor de los lotes de Little Rock de muchos legisladores. ^[38] En protesta, Miller se mudó a una nueva casa en Crystal Hill cerca de Cadron antes de ser reasignado a Salem, Massachusetts . Durante la mudanza a Little Rock, Crittenden formó el bufete de abogados Rose con Chester Ashley , formando una poderosa alianza política entre La Familia y los partidarios de Crittenden. ^[45] El segundo gobernador territorial de Arkansas fue George Izard , un rico plantador que se mudó al territorio desde Carolina del Sur . ^[46] Izard logró cambiar la ley de divorcio y detener brevemente la destitución de los Quapaw en Arkansas. También organizó una milicia y logró calmar a Crittenden, quien permaneció como secretario del territorio. ^[47] Izard murió en 1828 y fue reemplazado por John Pope , quien fue designado por Andrew Jackson . ^[48]

En un esfuerzo por evitar que los colonos blancos se apoderaran de su territorio, los quapaw firmaron un tratado en 1818 en el que renunciaban a todas sus tierras de caza a cambio de conservar en su posesión 32 000 000 acres (13 000 000 ha) de tierra a lo largo del río Arkansas en el sur de Arkansas. ^[49] Este tratado fue incumplido más tarde al año siguiente, y los blancos recuperaron todo menos 1 000 000 acres (400 000 ha) para colonizar. En ese momento, los cheroquis de Georgia , Carolina del Sur y Carolina del Norte se vieron obligados a entrar en Arkansas en las tierras de caza de los caddos al oeste de Little Rock. ^[50] Los caddos no acogieron con agrado la invasión de los cheroquis, que habían pensado que se estaban mudando a tierras deshabitadas. Los caddos vieron a los cheroquis como "domesticados" por el hombre blanco por firmar tratados con el gobierno de los Estados Unidos y las tribus fueron a la guerra. Cephas Washburn fundó la Misión Dwight cerca de Russellville como una escuela para jóvenes cherokee a pedido de la tribu en 1822. ^[51] Esta escuela fue luego trasladada a Sallisaw, Oklahoma . Los osage firmaron un tratado para abandonar Arkansas en 1825 y se mudaron a Kansas brevemente antes de comprar su propia reserva en el condado de Osage, Oklahoma . Estados Unidos estableció Fort Smith y Fort Gibson, Oklahoma , para mantener la paz y el comercio con los nativos americanos. ^[52]

Durante la Revolución Industrial , los precios del algodón se dispararon y los colonos blancos reclamaron las tierras fértiles alrededor del río Arkansas habitadas por los quapaw. Finalmente, el gobierno obligó a los quapaw a establecerse en una reserva en Luisiana con los caddo. ^[53] Antoine Barraqué condujo a los quapaw hacia el sur en el invierno de 1825-26. ^[54] Encontraron que los caddo eran inhóspitos porque los quapaw eran vistos como invasores y cuando la cosecha de los quapaw se arrasó dos veces debido a las inundaciones del río Rojo, las condiciones empeoraron aún más. ^{[53] [55]} Combinado con el hacinamiento y la falta de anualidades prometidas a ambas tribus, los quapaw estaban descontentos y siguieron al jefe Saracen de regreso a su tierra natal a lo largo del río Arkansas. ^[56] En 1830, toda la tribu había regresado a Arkansas y, a pesar del gobernador Pope y del agente indígena Richard Hannon, los quapaw fueron trasladados a una reserva separada en el noreste de Oklahoma en 1833. ^[57] El secretario Robert Crittenden fue fundamental para lograr el traslado final. ^{[53] [58]}

Muchos esclavos fueron llevados a Arkansas por plantadores que buscaban sacar provecho de las tierras fértiles del delta del Arkansas. Los esclavos varones más capaces a menudo eran separados de sus familias y reubicados en los pantanos del sureste de Arkansas. Estos pantanos estaban mal drenados, y muchos plantadores exigían a sus esclavos que trabajaran largas horas limpiando árboles de los pantanos a mano. Los esclavos eran obligados a vivir en estrechos cuarteles en los pantanos densamente arbolados, rodeados de mosquitos portadores de enfermedades. Las condiciones eran brutales; los esclavos a menudo recibían solo un par de ropa por año, que les regalaba la familia del plantador en Navidad. Las dietas consistían solo en tocino y harina de maíz , generalmente carentes de verduras y otras necesidades para evitar las deficiencias. ^[59]

La vida como esclavo era insoportable. ^[60] Aunque bastante peligroso, algunos esclavos salían de sus plantaciones tarde en la noche para reunirse con esclavos en otras plantaciones para adorar y consolarse mutuamente. Estas reuniones eran clandestinas. Muy pocos plantadores dieron permiso a sus esclavos para tener estas reuniones. ^[61] A menudo, los esclavos eran amenazados si no trabajaban lo suficientemente rápido. Tenían que trabajar en condiciones horribles, con herramientas rotas, incluso cuando no entendían las instrucciones bajo amenaza de violencia. A veces, las condiciones eran tan horribles que los esclavos huían con el riesgo de ser torturados y/o asesinados si los atrapaban. ^{[62] [63]} Rara vez los esclavos que estaban desesperados recurrían a robar comida o ropa de su amo, aunque estas cosas también terminaban en violencia hacia los esclavos. Las iglesias de esclavos a menudo predicaban el mensaje de Moisés y el Éxodo . ^[64] La forma más grande de rebelión era la familia esclava. ^[65] Aunque los matrimonios de esclavos eran ilegales, los dueños de las plantaciones respetaban muchas relaciones informales, pues pensaban que una familia evitaría que los esclavos se rebelaran. ^[66] Los plantadores solían utilizar amenazas contra la familia del esclavo, como la venta de miembros, la tortura, la violación e incluso el asesinato, como métodos para sofocar la rebelión. También se producían relaciones entre esclavos de diferentes plantaciones y entre esclavos y sus dueños. ^[67] En una situación muy inusual, una esclava llamada Abby Guy demandó a su dueño por su libertad en 1855 y ganó dos juicios con jurado, y su libertad fue confirmada por la Corte Suprema de Arkansas en 1861, justo cuando comenzaba la Guerra Civil. ^[68] Nada hacía más soportable la experiencia de ser esclavo. Los plantadores tenían el control absoluto sobre sus esclavos y ayudaban a perpetuar la esclavitud. ^[69]

Aunque los ideales victorianos de que los hombres y las mujeres mantuvieran diferentes esferas de influencia todavía se mantenían fuertes en las comunidades, el sistema se vino abajo en la frontera cuando la supervivencia pasó a ser prioridad sobre el contrato social. ^[70] A menudo, las mujeres tenían la tarea de mantener las operaciones diarias de la propiedad mientras sus maridos estaban fuera haciendo negocios. Esto incluía tratar con los capataces esclavos o con el propio trabajo de la granja. ^[71] Sin embargo, esta ruptura con los principios victorianos a menudo no era reconocida por los hombres y mujeres de la frontera. ^[71]

Muchas mujeres fundaron los primeros vestigios de civilización en sus zonas, incluidas escuelas e iglesias. Las mujeres a menudo se reunían con otras mujeres en la iglesia y tenían muchas amistades superficiales para repeler la soledad. ^[71] La atención sanitaria en la frontera era responsabilidad de las mujeres, ya que había muy pocos médicos disponibles. Si una familia entera enfermaba, una mujer vecina era responsable de cuidarlos hasta que sanaran. ^[72] El parto también pesaba sobre las mujeres como una propuesta arriesgada que a menudo resultaba en la muerte de la madre. Como resultado, el proceso era temido, temido y a menudo no se mencionaba en los diarios de la época. Las presiones del parto, ser la principal proveedora de atención sanitaria y la principal operadora de la granja tras la partida de su marido, generaban ansiedad a muchas mujeres de la frontera.

La cuestión de la estadidad fue planteada por primera vez por el republicano nacional Benjamin Desha en 1831 en el Little Rock Arkansas Advocate . Esta posición era contraria a la de los demócratas y The Family , que temían que los impuestos necesarios para mantener el gobierno estatal fueran onerosos para la escasa población del estado. El delegado territorial de Arkansas y miembro de The Family, Ambrose Sevier, compartía esta preocupación sobre los altos impuestos; sin embargo, su incapacidad para votar con Andrew Jackson para oponerse a los Whigs , el Banco Nacional y otras diversas políticas económicas finalmente lo hicieron más receptivo a la estadidad. ^[73]

Cuando se anunció que Michigan solicitaría la condición de estado como estado libre, Sevier sabía que los abolicionistas tendrían una ventaja numérica en el Senado de los EE. UU. a menos que Arkansas también ingresara como estado esclavista como resultado del Compromiso de Misuri . ^[74] Ambos estados solicitaron la condición de estado, y ambos fueron rechazados inicialmente por los Whigs del Congreso porque eran bastiones demócratas. ^[75] Arkansas y Michigan comenzaron a redactar constituciones estatales a pesar del fallo. ^[76]

Casi inmediatamente, el seccionalismo pasó a primer plano al redactar la constitución, y la discusión se centró principalmente en la cuestión de la representación. Los ánimos se caldearon entre los delegados del sureste de Arkansas, que propusieron que la representación incluyera una regla de tres quintos para contar los numerosos esclavos retenidos en la región. ^[77] Los delegados de las tierras altas, a pesar de estar liderados por el esclavista David Walker , querían proporcionar los distritos del Congreso basándose únicamente en hombres blancos libres, lo que daría a esa región una ventaja política. ^{[78] [79] [80]} Finalmente, se llegó a un compromiso geográfico, con distritos en el Senado de Arkansas del noroeste, ocho del sureste y uno de un distrito central. ^[81] El compromiso codificó el equilibrio político entre las dos secciones de Arkansas, negando la ventaja de riqueza de las tierras bajas y la ventaja de la población blanca libre de las tierras altas. ^[82] Después de este compromiso, se redactó la Constitución de Arkansas y se envió a Washington para su aprobación. Después de una sesión de 25 horas en la Cámara sobre el tema de la esclavitud, se aprobó la Constitución de Arkansas. ^[83] El presidente Andrew Jackson aprobó el proyecto de ley que creaba el Estado de Arkansas el 15 de junio de 1836. ^[83]

La economía de Arkansas estaba en malas condiciones en el período previo a la estadidad y no estaba en condiciones de apoyar las funciones del gobierno estatal. Las tasas impositivas eran muy bajas en todos los estados del sur controlados por plantadores, y Arkansas no era una excepción. La mayoría de los plantadores no llevaban mucho dinero en efectivo y solían estar endeudados con las fábricas de algodón la mayor parte de los meses del año. El poco dinero extra que tenían los plantadores normalmente se invertía en esclavos o tierras, lo que dejaba a la mayoría de las plantaciones al margen durante largos períodos de tiempo. Las partes del noroeste de Arkansas que no dependían de la producción de algodón dependían de una economía con escasez de efectivo que consistía en el trueque de artículos de primera necesidad. Aunque los agricultores producían suficientes bienes para vender, estaban atrapados en el mercado local y no podían transportar sus productos a otros mercados, lo que mantenía a la región pobre de efectivo. El gobierno federal le dio tierras al estado, para que las vendiera como capital inicial para iniciar una tesorería para Arkansas. ^[84] Estos fondos se desperdiciaron rápidamente y, dado que la frontera de Arkansas no ofrecía muchos servicios a sus ciudadanos, los ingresos por impuestos y tarifas no eran suficientes para sustentar al gobierno estatal. La Circular sobre Especie del Presidente Jackson también perjudicó la economía del estado al obligar a que las compras de tierras se hicieran con oro y plata en lugar de papel moneda. Además de afectar a los ciudadanos privados que especulaban con las tierras, la política obstaculizó los ingresos del estado, ya que Arkansas dependía de los ingresos fiscales de cada compra de tierras como su principal fuente de ingresos. ^[85]

Arkansas consideró la posibilidad de vender bonos para recaudar fondos, pero el estado fronterizo seguía siendo un desconocido y no se consideraba una inversión segura. El estado también carecía de agencias capaces de emitir bonos, hasta que el gobernador James Conway firmó las leyes que autorizaban dos bancos durante la primera sesión legislativa de Arkansas, un banco estatal y un banco inmobiliario . Este sistema tuvo contemporáneos en muchos otros estados. El banco inmobiliario iba a ser propiedad privada de los accionistas, pero muy pocos accionistas compraron, lo que provocó que el estado financiara ambos bancos. Un enfrentamiento en el pleno de la legislatura estatal terminó con cuchillos desenvainados. El presidente del banco inmobiliario/portavoz de la Cámara de Representantes de Arkansas, John Wilson, mató al legislador estatal Joseph Anthony después de que Anthony presentara un proyecto de ley que criticaba la gestión de Wilson del banco inmobiliario. Wilson fue absuelto de asesinato, pero expulsado de la legislatura. ^[86] Wilson fue reelegido en 1840 y más tarde tuvo que ser retenido en otra pelea con cuchillos .

En 1836, Arkansas iba a ser el destinatario de los fondos de la Ley de Depósito y Distribución, que algunos rumoreaban que ascendían a un millón de dólares (27,75 millones de dólares en dólares actuales). ^[87] Una fuente muy importante de capital inicial para el Banco Estatal; el programa se encontró con una dura recesión que limitó su eficacia. El tesorero William Woodruff tuvo problemas para cobrar las dos primeras cuotas de 45.583,83 y 50.000 dólares (1.265.000 y 1.387.000 dólares actuales) en los dos bancos de Natchez, Mississippi , debido a una corrida bancaria . ^[88] Dado que los depósitos iban a un banco estatal, los bancos con problemas de liquidez no podían simplemente pedir prestado el dinero al estado de Arkansas. ^[89] Woodruff viajó a Washington, DC, donde recibió giros de reemplazo sobre los bancos de Luisiana , Kentucky y Ohio del tesorero de los Estados Unidos , John Campbell , pero se encontró con los mismos problemas en esos estados. ^[90]

Los problemas que Woodruff estaba encontrando se conocerían como el Pánico de 1837 , una recesión de la que tardó muchos años en recuperarse. Arkansas solo recibiría $45,583.83 de dinero federal, la cantidad del primer cheque que finalmente fue liquidado por los bancos Natchez. ^[91] Mientras Woodruff intentaba adquirir los fondos de la Ley de Distribución, los bancos estatales de Arkansas habían abierto en Arkansas Post, Batesville, Fayetteville, Little Rock y Washington y habían estado prestando dinero en función de los pagarés entregados a Woodruff desde varios otros estados. ^[92] Además, los bonos emitidos por los bancos no se vendían como se esperaba, lo que dejó a las instituciones sin gran parte de su capital inicial previsto. ^[93] Ambos bancos fracasarían en una década, y los bonos que habían emitido se enredarían en acuerdos legalmente cuestionables. Finalmente, los bonos cayeron en manos del banquero londinense James Holford, y pasarían a ser conocidos como los " Bonos Holford ", valorados en $ 1,239,526.82 ($ 43.649 millones en la actualidad) en 1858. ^[94] La cuestión de si los bonos eran o no una deuda estatal legítima y si serían o no pagados sería una cuestión política en el estado durante todo el siglo XIX. ^[95]

Arkansas desempeñó un papel clave en la ayuda a Texas en su guerra de independencia con México, enviando tropas y materiales a Texas para ayudar a luchar en la guerra. La proximidad de la ciudad de Washington a la frontera con Texas implicó a la ciudad en la Revolución de Texas de 1835-36. Algunas pruebas sugieren que Sam Houston y sus compatriotas planearon la revuelta en una taberna de Washington en 1834. ^[96] Cuando comenzó la lucha, una corriente de voluntarios de Arkansas y los estados del este fluyó a través de la ciudad hacia los campos de batalla de Texas.

Cuando comenzó la guerra entre México y Estados Unidos en 1846, Washington se convirtió en un punto de encuentro para las tropas voluntarias. El gobernador Thomas Drew emitió una proclamación en la que solicitaba al estado que proporcionara un regimiento de caballería y un batallón de infantería para unirse al ejército de los Estados Unidos. Diez compañías de tropas se reunieron aquí y formaron el primer regimiento de caballería de Arkansas.

El joven estado comenzó a mostrar sus primeros signos de mejora más allá de un desierto fronterizo en la década de 1850. La creciente necesidad de algodón proporcionó a muchos habitantes de Arkansas una vía para involucrarse en la economía de mercado por primera vez, una transición que hizo que el estado fuera significativamente más próspero. En ese momento, la forma más eficiente de cultivar algodón era un sistema de estilo de plantación, y esto rápidamente se convirtió en la norma en la parte sureste de Arkansas. Durante el período anterior a la guerra, la mayoría de los habitantes de Arkansas se identificaban con la agricultura y la ganadería. Menos trabajaban como carpinteros, herreros, armeros y constructores de carros y menos aún como abogados, médicos y maestros. Este cambio económico también permitió que algunos habitantes de Arkansas trabajaran fuera de la fábrica o el campo como artesanos, incluido James Black, a quien se le atribuye la creación del primer cuchillo Bowie en Arkansas durante el período. La mejora del transporte también ayudó a que la economía del estado creciera. El Southwest Trail y Butterfield Overland Mail eran carreteras importantes en el estado, y los barcos de vapor comenzaron a utilizar los ríos del estado para el comercio. Arkansas aumentó su producción de algodón de 6.000.000 libras (2.700.000 kg) en 1840 a 26.000.000 libras (12.000.000 kg) en 1850. ^[97] Arkansas y el sureste crecieron rápidamente gracias al algodón, pero su uso del sistema de plantación acabaría por situar al estado y a la región por detrás del resto de la nación durante décadas. ^[98] El sureste de Arkansas se volvió significativamente más próspero que las tierras altas del noroeste, lo que provocó que se formara una grieta entre las dos regiones.

Aunque la cuestión de la esclavitud había quedado archivada tras el Compromiso de Misuri, volvió a cobrar protagonismo cuando la admisión de California en la Unión amenazó el equilibrio político entre los estados libres y esclavistas. John Roane , William Sebastian , Solon Borland y Robert Johnson comenzaron a conseguir apoyo para la causa sureña en Arkansas, incluso discutiendo la secesión. Sin embargo, la mayoría de los habitantes de Arkansas buscaban llegar a un acuerdo y preservar la Unión. Después del Compromiso de 1850 , varios miembros de la Familia a favor de la secesión adquirieron cargos políticos, incluido Elias Conway como gobernador. Thomas Hindman , un abogado de Helena y firme partidario de los derechos del Sur, adquirió el escaño en el Congreso en el distrito norte de Arkansas con el apoyo de la Familia. ^[99] Hindman se aliaría más tarde con Henry Rector contra la Familia, y ambos tuvieron éxito en 1860. ^[100] Durante este tiempo, la nación seguía lidiando con el problema de la esclavitud. La decisión de Dred Scott contra Sandford y la incursión de John Brown en Harpers Ferry mantuvieron la esclavitud en las noticias. La creación de un partido republicano que quería restringir la propagación de la esclavitud dio a los abolicionistas una nueva opción en las urnas.

Abraham Lincoln fue elegido presidente en 1860 cuando Rector se convirtió en el primer gobernador de fuera de la Familia. Aunque los habitantes de Arkansas desconfiaban de Lincoln, no estaban seguros de la posición de Rector con respecto a la secesión. ^{[101] [102]} Hindman, Johnson y Edward W. Gantt continuaron defendiendo la causa de los derechos del Sur junto con los leales a la Familia. ^[103] Carolina del Sur votó a favor de la secesión en diciembre de 1860, y Hindman pidió una votación de secesión, una medida respaldada por Rector. ^[104] El gobernador también forzó la rendición de la guarnición en Little Rock después de los rumores de que Lincoln reforzaba el grupo. ^[105] Una votación en febrero de 1861 mostró que Arkansas estaba a favor de una convención estatal para decidir la cuestión de la secesión , pero los delegados votaron por permanecer en la Unión. ^[106] Aunque la votación fue reñida, favoreció a la Unión, reflejando la demografía de Arkansas en ese momento. ^[106] El noroeste de Arkansas era mayoritariamente partidario de la Unión y tenía una ligera mayoría poblacional, y el sureste estaba principalmente a favor de la secesión. ^[107]

Tras el llamamiento del presidente Lincoln a los voluntarios para sofocar la rebelión sureña tras el bombardeo de Fort Sumter el 4 de abril de 1861, Rector ordenó a la milicia estatal que arrebatara el control de Fort Smith al gobierno federal. ^[108] La secesión se sometió de nuevo a votación en la convención estatal el 6 de mayo. Dados los recientes acontecimientos, menos del 10% de los delegados votaron a favor de permanecer en la Unión. ^[109] El presidente David Walker solicitó otra votación con el fin de obtener una decisión unánime. Sólo Isaac Murphy votó en contra de la secesión en la segunda votación, poniendo fin oficialmente a la membresía de Arkansas en la Unión. ^[106]

El apoyo a la causa confederada fue inmediato después de la secesión. Muchas ciudades enviaron soldados con rifles de caza a Little Rock. La gente de todo el estado pensó que la victoria sobre el Ejército de la Unión llegaría rápidamente. Algunas organizaciones contra la guerra se formaron en el noroeste de Arkansas, como la Sociedad de Paz de Arkansas , pero los miembros de estos grupos fueron arrestados y acusados ​​de traición u obligados a unirse al Ejército Confederado . Geográficamente, Arkansas fue un estado importante durante la Guerra Civil de Arkansas, dando al gobierno confederado el control del río Mississippi y tenues dominios sobre Missouri , Luisiana y el Territorio Indio al oeste. El general de brigada confederado Benjamin McCulloch recibió la orden de defender el norte de Arkansas y el Territorio Indio ; sin embargo, eligió liderar sus tropas en Missouri en apoyo de la guardia estatal del mayor general de Missouri Sterling Price , lo que llevó a la Batalla de Wilson's Creek cerca de Springfield, Missouri . Esta sangrienta batalla conmocionó a muchos que habían pensado que la guerra sería una victoria rápida para la Confederación.

Una vez que se hizo evidente para los habitantes de Arkansas y la nueva nación que la guerra no sería una propuesta rápida e indolora, el entusiasmo comenzó a moderarse. Las impopulares leyes de reclutamiento de la Confederación y los altos impuestos se convirtieron en importantes problemas políticos y sociales, además de los informes de tremendas pérdidas de vidas en lugares tan lejanos como Shiloh en abril de 1862. Las bajas fueron altas para ambos bandos en esta batalla, como resultado de la tecnología avanzada de armas , pero también de la mala medicina en el campo de batalla . Ambos bandos lucharon contra las enfermedades, la mala nutrición y los problemas de transporte durante toda la guerra.

La Unión inició una ofensiva en Arkansas a principios de 1862 en la que el general de brigada Samuel Curtis dirigió tropas cerca de Leetown , donde tuvo lugar la batalla de Pea Ridge . Después de asegurar una victoria de la Unión, Curtis arrasó el estado hasta Helena . Tenía la intención de sacar a Arkansas de la guerra capturando Little Rock hasta que llegaran refuerzos confederados en la primavera de 1862 bajo el mando del general de brigada William Steele . El mayor general confederado Thomas Hindman , aunque recientemente derrotado en la batalla de Cotton Plant , intentó devolver el noroeste de Arkansas al control confederado. La batalla de Prairie Grove fue esencialmente un punto muerto, pero el mando de Hindman se retiró a Van Buren y fue expulsado de la región por completo en diciembre de 1862. El ejército de la Unión derrotó a las fuerzas confederadas en la batalla de Fayetteville en abril de 1863, pero una semana después abandonó el noroeste de Arkansas y se retiró a Misuri para pasar el verano. ^[110]

Después de que el mayor general de la Unión, Benjamin Butler, decidiera tratar a los esclavos fugitivos que acudían a sus líneas como contrabando de guerra, los dueños de las plantaciones comenzaron a alejarlos de los ejércitos federales. Algunos plantadores se mudaron a Brasil, incluidos algunos de Arkansas. El Congreso aprobó la Ley de Confiscación de 1862 que establecía que si su amo luchaba por el Sur, un esclavo podría obtener la libertad cruzando detrás de las líneas de la Unión. Después de la victoria de la Unión en Antietam , la Proclamación de Emancipación definió el impulso de seguir luchando como esclavitud. Esto mantuvo al Reino Unido fuera de la guerra, que se rumoreaba que simpatizaba con la causa del Sur, pero no quería que se lo considerara promotor de la esclavitud. Muchos esclavos buscaron la libertad en el Norte, pero llegaron solo para trabajar en las plantaciones por salarios miserables, ya que el algodón también era fundamental para el esfuerzo bélico del Norte.

La guerra comenzó a volverse contra los confederados en 1863, perdiendo en la batalla de Helena a pesar de un ataque coordinado por los generales Theophilus Holmes , Sterling Price, John Marmaduke y James Fagan . El asedio de Vicksburg concluyó con una victoria de la Unión el mismo día, comprometiendo severamente el control de los rebeldes del río Misisipi. Más tarde en el año, la Unión utilizó el puesto en Helena para capturar Little Rock, obligando al gobierno estatal a trasladarse, con los archivos estatales, a Washington . A pesar de controlar la capital del estado en Little Rock, el control de la Unión sobre el estado era tenue. La guerra de guerrillas asoló el campo y las pequeñas ciudades durante toda la guerra. ^[111] Las bandas de guerrilleros a menudo robaban de las casas y quemaban los campos donde las fuerzas de la Unión o de la Confederación no estaban presentes.

El último combate importante dentro del estado ocurrió durante la Expedición Camden de 1864. La expedición fue una campaña militar en el centro sur de Arkansas que involucró a las fuerzas de la Unión estacionadas en Little Rock y Fort Smith bajo el mando del mayor general Frederick Steele . El plan requería que la fuerza de Steele marchara a Shreveport, Luisiana , donde se uniría a una expedición anfibia liderada por el mayor general Nathaniel Banks y el contralmirante David Porter , cuya fuerza avanzaría por el valle del río Rojo. Una vez unida, la fuerza de la Unión debía atacar Texas. Pero las dos pinzas nunca convergieron, y las columnas de Steele sufrieron terribles pérdidas en una serie de batallas con las fuerzas confederadas lideradas por Price y el general Kirby Smith .

La victoria de los confederados en la campaña del río Rojo y su fase en Arkansas, la expedición de Camden, abrió una breve ventana de oportunidad para los confederados de Arkansas. El general de Missouri Joseph Shelby fue enviado al noreste de Arkansas con su brigada de caballería y comenzó a reclutar. A lo largo del verano de 1864, la fuerza confederada en el noreste de Arkansas creció de manera constante con muchos soldados que habían desertado de sus comandos anteriores o se habían separado, y regresaron al servicio confederado. La última formación de nuevas unidades confederadas ocurrió durante este tiempo con la formación de los regimientos 45 a 48 de infantería montada de Arkansas. ^[112] Varias unidades existentes de Arkansas se convirtieron en infantería montada y se enviaron al noreste de Arkansas. Shelby finalmente pudo amenazar seriamente las vitales líneas de comunicación de la Unión a lo largo del río Arkansas entre Helena y Little Rock, y por un tiempo pareció que los confederados montarían un serio intento de recuperar Little Rock. Sin embargo, las autoridades confederadas en Richmond estaban presionando a Kirby Smith para que enviara parte de su infantería para reforzar a los ejércitos confederados al este del Mississippi. Esto provocó un alboroto con los regimientos de Arkansas y, como compromiso, Smith aprobó un plan de Sterling Price para organizar una incursión a gran escala en Missouri que coincidiría con las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1864. [ ^113] Muchas tropas de Arkansas participarían en la última operación ofensiva confederada en el Departamento Trans-Mississippi cuando Price lideró una gran incursión de caballería en Missouri en el otoño de 1864. Después de su derrota en la Batalla de Westport el 23 de octubre de 1864, la mayoría de las unidades de caballería de Arkansas regresaron al estado y fueron suspendidas por el resto de la guerra.

Cuando la guerra terminó, el Tercer Regimiento de Arkansas se rindió con el Ejército de Virginia del Norte de Lee en Appomattox, Virginia , el 9 de abril de 1865. Los restos de la división de tropas de Arkansas del mayor general Patrick Cleburne se rindieron con los restos del Ejército de Tennessee en Bennett Place, cerca de la estación Durham, Carolina del Norte , el 26 de abril. La Artillería Ligera de Jackson estuvo entre las últimas tropas confederadas al este del Mississippi en rendirse. La Artillería Ligera de Jackson ayudó en la defensa de Mobile y se rindió con el Departamento de Alabama, Mississippi y el Este de Luisiana. La batería disparó sus cañones y fue puesta en libertad condicional en Meridian, Mississippi , el 11 de mayo. ^[114]

Los regimientos de infantería de Arkansas asignados al Departamento Trans-Mississippi fueron incluidos en las negociaciones formales de rendición de ese departamento el 26 de mayo de 1865. ^[115] En ese momento, la infantería estaba acampada en Marshall, Texas y sus alrededores , ya que Arkansas, devastada por la guerra, ya no podía proporcionar el sustento adecuado al ejército. Se ordenó a todos los regimientos que se presentaran en Shreveport, Luisiana , para obtener la libertad condicional. En realidad, ninguno de ellos lo hizo. Algunos soldados individuales fueron a Shreveport por su cuenta para obtener la libertad condicional, pero los regimientos simplemente se disolvieron sin rendirse formalmente. ^[116] La mayoría de las unidades de caballería de Arkansas fueron entregadas por el general de brigada Jeff Thompson , al mando del subdistrito militar del noreste de Arkansas y el sureste de Missouri. Aceptó entregar el mando en Chalk Bluff el 11 de mayo y hacer que sus soldados de caballería se reunieran en Wittsburg y Jacksonport para deponer las armas y recibir sus libertades condicionales. El comando se rindió formalmente y se le dio libertad condicional en Wittsburg el 25 de mayo o en Jacksonport el 5 de junio . ^[117] Comandos más pequeños se rindieron en varios lugares durante mayo y junio de 1865, incluidos Fort Smith y los puestos de la Unión de Little Rock y Pine Bluff .

Después de la guerra, la economía del Sur estaba en ruinas, incluyendo Arkansas. El costo del esfuerzo de guerra, la pérdida de capital humano y la pérdida de valor de la moneda confederada fueron problemas graves para el sur, además de la destrucción de propiedades, infraestructura y cultivos. Los negros emancipados también se apresuraron a abandonar el sur después de la guerra. El moderado plan del diez por ciento de Abraham Lincoln permitió que los estados confederados regresaran una vez que el 10% de sus votantes de 1860 prometieran lealtad a los Estados Unidos y la emancipación . Una convención constitucional eligió a Isaac Murphy gobernador provisional, el único voto en contra de la secesión en la convención de 1861. Los leales confederados rápidamente etiquetaron a Murphy como traidor y comprometieron su efectividad. A los dos senadores de Arkansas, Elisha Baxter y William Fishback , los republicanos radicales les negaron un escaño en Washington porque pensaban que las políticas de Lincoln eran demasiado indulgentes. El gobernador confederado Harris Flanagin trajo documentos estatales de Washington y se retiró después de la guerra. La Constitución de Arkansas fue redactada nuevamente en 1864 con las disposiciones que exigía el plan del 10%. Cuando Lincoln fue asesinado el 14 de abril de 1865, también se esfumaron las esperanzas de una restauración indolora de la Unión.

Los plantadores del sureste de Arkansas probaron varias vías para mantener la producción de algodón a pesar de la emancipación. El sistema de aparcería se convirtió finalmente en el más popular, permitiendo a los individuos utilizar tierras de cultivo, semillas, herramientas y una vivienda proporcionada por el terrateniente. Al final de la temporada, recibía una parte de la cosecha (que a su vez se utilizaba para pagar a los comerciantes locales que habían proporcionado crédito para los gastos de manutención). El deber de supervisar estos contratos entre los esclavos recién liberados y los plantadores era responsabilidad de la Oficina de Libertos federal . Muchos propietarios de plantaciones despreciaban pagar a los mismos esclavos que habían huido de su plantación años antes. Los negros comenzaron a utilizar sus propias escuelas e iglesias por primera vez. Después de las frustraciones de perder la guerra y la esclavitud, el Ku Klux Klan (KKK) se convirtió en el brazo militar del partido demócrata en gran parte del sur, incluido Arkansas. Encargado de mantener a los negros, así como a los republicanos blancos, en las plantaciones y lejos de las urnas, el KKK y otros grupos como los Bald Knobbers reinaron el terror en todo el estado durante años.

El presidente Andrew Johnson concedió indultos a muchos de los principales confederados. Los veteranos confederados de Arkansas formaron un partido político conservador para oponerse a los unionistas, liderado al principio por Augustus Garland . Los fuertes sentimientos antiunionistas en el estado se hicieron evidentes cuando los votantes de Arkansas se negaron a ratificar la 14.ª enmienda, que garantizaba la ciudadanía, el debido proceso y la igualdad de protección a los libertos, y de hecho aprobaron leyes que restringían a los libertos. Una vez que quedó claro que el Sur no volvería fácilmente a la Unión, se aprobó la Ley de Reconstrucción Militar en 1867. Arkansas se convirtió en un territorio militar bajo el mando del general Edward Ord . ^[118]

El general Ord mantuvo al gobernador Murphy en el poder, pero disolvió la legislatura estatal. Los republicanos convocaron una convención en Little Rock en abril de 1867 para discutir cómo Arkansas podría regresar a la Unión. Los libertos comenzaron a participar en la política a través de organizaciones como la Liga de la Unión , incluido el registro de negros para las próximas elecciones. La elección seleccionó setenta delegados para una convención constitucional, compuesta principalmente por republicanos radicales . La constitución resultante dio a los negros la ciudadanía plena, el debido proceso y el derecho a votar, así como escuelas públicas gratuitas para todas las razas y el establecimiento de la Universidad de Arkansas . El documento enfureció a muchos conservadores y muchos pensaron que era un documento partidista creado para el beneficio de los republicanos. La nueva constitución fue aprobada en una elección corrupta que también dio muchos cargos a los republicanos. Ord certificó los resultados, al igual que el Congreso sobre el veto del presidente, y la nueva asamblea de Arkansas ratificó la 14.ª enmienda, lo que permitió que Arkansas volviera a ingresar a la Unión el 22 de junio de 1868.

Powell Clayton , un general de la Unión que había regresado a vivir en Arkansas después de la guerra, fue elegido gobernador en las corruptas elecciones de 1868. Clayton se encargó de mantener al ex personal confederado fuera del poder y proteger a los negros recién liberados. Muchos de sus nombramientos políticos provenían de estados del norte, lo que llevó a sus oponentes a pintarlo a él y a sus aliados como oportunistas . Para construir la infraestructura de Arkansas, Clayton aumentó los impuestos, otra decisión impopular. Se dieron incentivos financieros a las compañías ferroviarias, que finalmente instalaron 662 millas (1.065 km) de vías para el final de la Reconstrucción con $ 9 millones ($ 250 millones en dólares actuales) en asistencia estatal.

Después de las elecciones de 1868, muchos residentes se sintieron frustrados por los republicanos radicales que habían tomado el control de la mayoría de los cargos del condado. El KKK comenzó a hacer olas blancas en todo Arkansas y el gobernador Clayton declaró la ley marcial en diez condados, a los que luego añadió cuatro más. En el condado de Mississippi , uno de los condados en los que se aplicaba la ley marcial, tuvo lugar en 1872 un acontecimiento con carga racial y política llamado la Guerra del Halcón Negro, que es indicativo de la Reconstrucción. El registrador del condado, Charles Fitzpatrick, viajó con un grupo armado de negros, recaudando impuestos y lanzando amenazas a sus oponentes. Fitzpatrick acusó al sheriff JB Murray de malversar fondos del condado, y la acusación se convirtió en una acalorada discusión. Cuando los dos se reunieron para darse la mano en la oficina de correos de Osceola, Murray golpeó a Fitzpatrick, quien respondió disparando y matando a Murray. Tras la entrega de Fitzpatrick, se celebró un juicio, pero el juez aplazó la tensa corte durante dos días antes de ordenar a Fitzpatrick que dispersara su compañía de 200 hombres armados. Fitzpatrick obedeció y el juez cruzó la ciudad para dispersar a una multitud de miembros del KKK, encabezados por el ex capitán confederado Charles Bowen. Ambos grupos se dispersaron, pero se encontraron al sur de la ciudad y se produjeron disparos. Fitzpatrick nunca fue condenado y fue nominado para la legislatura estatal, pero fue derrotado por Hiram McVeigh.

Las elecciones para gobernador de 1872 también estuvieron marcadas por el fraude y la corrupción. En 1874, la guerra Brooks-Baxter sacudió Little Rock. La disputa sobre el gobernador legal del estado se resolvió cuando el presidente Ulysses S. Grant ordenó a Joseph Brooks dispersar a sus militantes partidarios.

Después de la Reconstrucción, muchos estados del norte y del oeste entraron en un período de rápido crecimiento económico, construcción de ferrocarriles, inmigración e industrialización. El período se conoció como la Edad Dorada ; los salarios reales aumentaron, pero la concentración de la riqueza se hizo más visible y polémica, lo que llevó a la clase trabajadora estadounidense a reclamar reformas en los sistemas laboral, político y económico.

En Arkansas se creó un deseo similar de reforma, pero muchos factores lo impidieron. Cuando el Congreso votó para aprobar a Augustus Garland como gobernador un año después de una elección corrupta en 1874, Arkansas y otros estados del Sur comenzaron a imaginar una revolución en la que los antiguos estados confederados podrían actualizar sus economías utilizando el capital y la industria del Norte para reemplazar la agricultura de plantación. Los habitantes contemporáneos de Arkansas también creían que esta transición podría traer consigo un cambio cultural y social. ^[119] Varios grupos y organizaciones intentaron utilizar la ideología del productivismo para reequilibrar los ingresos y el poder político a favor de la clase trabajadora y los "productores". Aunque terceros partidos desafiaron persistentemente la hegemonía demócrata a fines de la década de 1880 y en la de 1890, y se produjeron cambios, los esfuerzos de reforma sufrieron la segregación y la exclusión de las mujeres. La corrupción pública, la renuencia a la mano de obra organizada, la resistencia al cambio y la privación de derechos también frenaron las reformas, retrasando muchos de los beneficios de una nueva economía diversificada hasta el siglo XX. ^{[120] [121]}

Con el derecho al sufragio, los libertos comenzaron a participar vigorosamente en la vida política del estado. De 1869 a 1893, más de 45 hombres afroamericanos fueron elegidos para escaños en la legislatura estatal. Sin embargo, tras haber consolidado el poder entre sus partidarios, en 1900 el Partido Demócrata estatal comenzó a depender de primarias exclusivamente blancas a nivel de condado y estatal. Esta era una puerta más que se cerraba a los negros, ya que las primarias se habían convertido en las únicas contiendas políticas competitivas; el ganador de las primarias del Partido Demócrata siempre era elegido. ^[122] En 1900, los afroamericanos sumaban 366.984 en el estado y constituían el 28% de la población; junto con los blancos pobres, más de un tercio de los ciudadanos estaban privados de sus derechos. ^[123] Como no podían votar, no podían formar parte de los jurados, que estaban limitados a los votantes. Nuevamente se los excluía del proceso político.

Los agricultores de Arkansas quedaron devastados tras la guerra, y una combinación de fuerzas se alineó para deprimir aún más el sector agrícola. A medida que el Cinturón del Algodón se expandía hacia Oklahoma y Texas, los agricultores de Arkansas se enfrentaron por primera vez a una nueva competencia de fuera de su región, lo que deprimió los precios. ^{[120] [124]} Aunque los ferrocarriles se habían expandido a 2.373 millas (3.819 km) de vías en Arkansas en 1895, a los agricultores a menudo se les cobraban tarifas más altas para prestar servicio en las zonas rurales. ^{[125] [126]} La venta de cultivos comerciales en mercados de productos básicos en expansión (y a menudo sobreabastecidos) dejó a los agricultores con un control financiero limitado de sus operaciones. Muchos tomaron gravámenes sobre los cultivos , poniendo su tierra como garantía para pagar las semillas en primavera. ^[127] En busca de un retorno de la inversión, los acreedores generalmente insistían en que los agricultores plantaran principalmente algodón, que seguía siendo el cultivo comercial más valioso. ^[128] Muchos optaron por plantar algodón voluntariamente, resistiéndose a los llamados de los agentes de extensión agrícola y la investigación universitaria que recomendaban la diversificación de cultivos o métodos de conservación. ^[120] Los agricultores con escasez de efectivo en el delta del Arkansas y en todo el sur a menudo recurrían a la agricultura de arrendatario , donde los arrendatarios trabajan la tierra de un propietario a cambio de un porcentaje fijo del rendimiento del cultivo. ^[126] Para la Gran Depresión, la mayoría de los agricultores de Arkansas no eran dueños de la tierra que trabajaban. ^[120] Al poseer pocos activos, muchos en la economía agrícola tenían pocas formas de ascender en la escala económica, lo que dejó a muchos habitantes de Arkansas detrás de la prosperidad vista en otros estados durante los alegres años noventa .

El Grange llegó a Arkansas en 1872 y contaba con 20.471 miembros en 1875. El grupo buscaba aumentar los intereses económicos y políticos de la familia de la granja a través del colectivismo . ^[129] Sin embargo, el grupo luchó para iniciar reformas en Arkansas bajo acusaciones de ser cooptado por intereses políticos y de grandes productores a expensas de los productores más pequeños, y se lo considera históricamente como impulsor de agendas radicales y conservadoras antes de desaparecer de la prominencia en 1876. ^[130] El Greenback Party surgió como sucesor del Grange a nivel nacional, y en Arkansas, para sugerir el reemplazo del sistema monetario basado en lingotes (favorecido por republicanos y demócratas) con greenbacks , un papel moneda que lucharía contra la deflación y, por lo tanto, aumentaría los precios de los productos agrícolas. El partido también presionó por aumentos salariales y derechos laborales, e incluyó a los negros en la convención estatal (en contraste con el segregado Grange). La plataforma monetaria del partido fue cooptada por los demócratas de Arkansas en las elecciones de 1878, lo que provocó que los candidatos del Partido Greenback-Laborista se retiraran en agosto, aunque algunos continuaron y ganaron como independientes. ^[131] Cuando los demócratas revirtieron el apoyo a las políticas de dinero blando poco después de la elección, algunos demócratas prominentes, incluido Rufus King Garland Jr. , abandonaron el partido demócrata y resucitaron el Partido Greenback-Laborista en Arkansas. Habiéndose convertido más en un partido de oposición que en un vehículo para la reforma, el Partido Greenback-Laborista de Arkansas firmó un acuerdo de fusión con los republicanos de Arkansas en 1880 y agregó el repudio de la deuda estatal contraída durante la Reconstrucción a su plataforma. El acuerdo de fusión tuvo resultados electorales limitados y colapsó por completo en 1882, cuando los republicanos presentaron su propia candidatura. ^[132]

En 1882, nueve agricultores frustrados del condado de Prairie formaron una organización llamada Grand Agricultural Wheel (que normalmente se abrevia como Wheel) para abordar cuestiones relevantes para los pequeños agricultores. ^[133] Aunque estaba abierta a todas las razas, a menudo se formaban ruedas separadas para blancos y negros. Los principales temas de la plataforma de la Rueda incluían las altas tasas de ejecución hipotecaria de las granjas, las hipotecas anaconda, los políticos corruptos que no ayudaban a los problemas agrícolas y las altas tarifas ferroviarias. Aunque era un movimiento fuerte y popular, la Rueda tuvo dificultades para proporcionar una voz política a sus partidarios. Una asociación con el Partido Laborista de la Unión para las elecciones de 1888 no dio resultados, ya que muchos de los miembros de la Rueda dudaban en "traicionar" a los demócratas que tradicionalmente se habían ganado su voto.

Tras los decepcionantes resultados de esa elección, la Wheel se fusionó con la Northern Farmer's Alliance en un intento de combinar la influencia política de ambas organizaciones. Sin embargo, la coalición incluía dos facciones que tenían los mismos problemas pero que discrepaban fundamentalmente sobre cómo resolverlos: una de demócratas sureños contrarios a los aranceles y otra de agricultores del norte que eran tradicionalmente republicanos y apoyaban los aranceles. El grupo se convirtió en los populistas en 1890. A finales de la década de 1880 y durante la de 1890, los demócratas trabajaron para consolidar su poder y evitar alianzas entre afroamericanos y blancos pobres en los años de la depresión agrícola. Se enfrentaban a la competencia de los nuevos populistas y otros terceros partidos. En 1891, los legisladores estatales aprobaron una ley que exigía una prueba de alfabetización para el registro de votantes, cuando más del 25% de la población no sabía leer ni escribir. En 1892, el estado aprobó una enmienda constitucional que impuso un impuesto electoral y requisitos de residencia asociados para votar, lo que, combinado con barreras, redujo drásticamente el número de negros y blancos pobres en las listas de votantes, y la participación electoral cayó drásticamente. ^[122]

Los ideales progresistas del "Nuevo Sur" eran especialmente evidentes en los líderes empresariales de la época, como Lee Wilson y Henry Grady . Wilson se convirtió en uno de los arkansanos más influyentes de su tiempo al explotar la tierra, la mano de obra y los recursos disponibles para él. Sus pueblos empresariales en el noreste de Arkansas, como Wilson y Marie, atrajeron a aparceros pobres a sus operaciones de tala y agricultura. ^[134] Las comodidades como las viviendas de la empresa, un médico en el pueblo y otros negocios financiados por la empresa que normalmente no se encuentran en los pueblos pequeños impulsaron a su imperio a crecer hasta convertirse en la "Plantación más grande del mundo". ^[135] Después de que el hijo de Wilson, Wilson Jr., y su esposa regresaran en 1925 de su luna de miel en Inglaterra cautivados por el estilo Tudor , todos sus edificios públicos se construyeron con arquitectura Tudor, incluidas las renovaciones de todas las estructuras públicas existentes. ^[136] El pueblo se incorporó en 1959, vendiendo las casas a los inquilinos que vivían en ellas y obteniendo acceso a los ingresos fiscales de los que anteriormente estaba excluido como entidad empresarial. ^[137] A medida que la tecnología avanzaba en la granja, se necesitaban menos empleados y muchos se mudaron de Wilson para buscar otro empleo.

Durante este período, la Gran Pradera se diversificó hacia la agricultura del arroz, y sigue siendo una fuente importante de producción de arroz. ^[138] Las fuerzas económicas también trajeron cambios a los Ozarks, donde los huertos frutales y los viñedos, más adecuados al suelo, el clima y la topografía, habían suplantado desde hacía mucho tiempo a la agricultura en hileras. A medida que la producción de fruta se trasladó a zonas más productivas de los Estados Unidos, una variedad de nuevos cultivos y métodos se extendieron por las colinas y valles de los Ozarks. La producción avícola, lechera y ganadera se extendió rápidamente en los condados de Benton y Washington, pero no siguió a otras partes de los Ozarks. ^{[139] [140]} La minería y la tala prevalecieron donde los recursos naturales seguían estando disponibles. ^[141]

El crecimiento de los empleos industriales en el noreste y el medio oeste atrajo a muchos negros del sur en la primera mitad del siglo XX. Su migración desde el sur fue un intento de alcanzar una mejor calidad de vida, donde podrían votar y vivir más plenamente como ciudadanos. Los tractores y otros equipos nuevos desplazaron el trabajo manual; se necesitaban menos trabajadores agrícolas y decenas de miles abandonaron el estado para trasladarse a ciudades cercanas como Memphis, así como a las más distantes St. Louis y Chicago. Durante la década de 1940, los negros también migraron a Los Ángeles y la Costa Oeste, donde se estaban ampliando los buenos empleos en las industrias de defensa.

La Era Progresista operó a nivel nacional cuando Arkansas apoyó al presidente Woodrow Wilson . A nivel estatal, los temas principales fueron las reformas exigidas por las mujeres, que no podían votar pero podían apelar a sus hombres. ^[142] La Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza y la Alianza de Prohibición de Arkansas abogaron por la opción local y finalmente lograron obtener una prohibición estatal del alcohol en 1915. Los mismos reformadores exigieron el voto. El sufragio femenino en Arkansas ganó fuerza, con activistas presionando por la emancipación y logrando obtener el derecho a votar en las elecciones primarias en 1917. En 1920, la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos finalmente dio a las mujeres el derecho a votar en las elecciones estatales y federales. En la práctica, esto significó solo mujeres blancas. ^[143] El cruel castigo involucrado en el arrendamiento de convictos , con empresas que usaban prisioneros no pagados, fue abolido en Arkansas por el gobernador George Washington Donaghey . Él suspendió a los prisioneros para poner fin a la práctica. El sistema educativo de Arkansas también fue una preocupación para los progresistas, que buscaban mejorar la alfabetización y la educación en el estado. Si bien se hicieron algunas mejoras, los niños de Arkansas todavía recibían una educación deficiente y la financiación seguía siendo un problema importante. Junius Marion Futrell , quien se convirtió en gobernador en 1932, hizo campaña a favor de la reducción del gasto, lo que resultó en una reducción de los gastos estatales y una nueva crisis en la educación. ^[144]

Con la llegada del Ford Modelo T de bajo costo en 1908, el estado se dio cuenta de que necesitaba mejorar rápidamente sus carreteras. Históricamente, las carreteras eran manejadas por el gobierno del condado a un costo muy bajo. El estado ahora intentó coordinar la construcción de carreteras con una comisión, pero la construcción mal supervisada y coordinada llevó a un apoyo inadecuado para los automóviles. El estado calificó para la ayuda federal en 1917, pero en 1921, el sistema de carreteras estaba en desorden y los fondos federales se retiraron debido a la falta de centralización. El gobernador John Ellis Martineau lanzó un ambicioso programa de construcción de carreteras estatales, pero la situación económica y la sequía de 1930-31 obstaculizaron su éxito. En 1933, la deuda de carreteras del estado era de $ 146,000,000. En 1934, el gobernador Junius Marion Futrell ideó una estrategia para consolidarla a través de la Ley de Refinanciamiento de Carreteras. ^[145]

Las relaciones raciales se tensaron durante esta época, y muchos blancos pobres culpaban a los libertos de su desempleo. Al mismo tiempo, los negros sentían que los dueños de las plantaciones los explotaban y les pagaban mal. En 1919, 100 granjeros negros frustrados se reunieron cerca de Elaine para discutir cómo recibir un salario justo por su trabajo en las plantaciones. Se desató una pelea cuando un sheriff y un detective del ferrocarril llegaron a la iglesia. El ayudante blanco resultó herido y el detective blanco murió. Cuando se difundió la noticia de un "levantamiento negro", los blancos llegaron de los alrededores para sofocar la "rebelión". El caos se prolongó durante tres días en la ciudad, con turbas vagando por las calles y asesinatos al azar por todas partes. Las tropas federales encontraron la ciudad en un estado de violencia y finalmente pudieron desarmar a los grupos. Cinco blancos y entre 100 y 200 negros fueron asesinados. ^[146]

La Gran Depresión provocó graves dificultades económicas, agravadas por graves sequías y la gran inundación del Mississippi de 1927. En respuesta, los votantes eligieron a un gobernador progresista, Harvey Parnell, en 1928. Aunque Parnell pudo implementar algunas reformas, como mejoras en la educación, las carreteras y la reforma fiscal, la situación se había deteriorado demasiado en 1932 como para que la asistencia estatal marcara una diferencia. Arkansaw siguió siendo abrumadoramente demócrata. La Ley de Ajuste Agrícola del New Deal ayudó a restablecer los precios del algodón, mientras que los programas de ayuda federal como el CCC y el WPA proporcionaron trabajo a hombres desempleados y algunas mujeres.

Con una economía rural basada principalmente en el algodón, Arkansas se vio duramente afectada por la Gran Depresión en los Estados Unidos . Las graves sequías de la década de 1930 y la gran inundación del Mississippi de 1927 empeoraron en gran medida el dolor causado por los bajos precios de las materias primas a principios de la década de 1920. Los habitantes de Arkansas buscaron reformas durante la época, eligiendo a Harvey Parnell gobernador en 1928 , una campaña progresista en educación, carreteras y reforma fiscal. ^[147] La ​​implementación de las reformas se vio limitada por una economía agrícola en dificultades, desastres naturales y una fuerte tradición de impuestos bajos. ^[148] Para las elecciones de 1932 , la situación había degenerado más allá de la capacidad de la asistencia estatal. Los habitantes de Arkansas apoyaron a Franklin Roosevelt en gran número, al tiempo que eligieron al demócrata conservador JM Futrell en una plataforma de reducción de gastos. ^[149]

La Ley de Ajuste Agrícola restableció los precios del algodón y los numerosos programas de ayuda federal de FDR , como el CCC y el WPA, proporcionaron empleos principalmente para hombres desempleados y para mujeres que eran cabezas de familia. ^[150]

Hattie Caraway (1878-1950) fue la primera mujer elegida para cumplir un mandato completo como senadora de los Estados Unidos. Fue designada para suceder a su esposo, quien murió en el cargo en 1931. Fue reelegida por derecho propio en enero de 1932. Fue reelegida para un mandato completo en noviembre de 1932, con una ayuda considerable del senador de Luisiana Huey Long . Ganó otro mandato en 1938. Sin embargo, en 1944, Caraway quedó en cuarto lugar en la primaria demócrata, perdiendo su escaño en el Senado ante el congresista novato J. William Fulbright , el joven y dinámico ex presidente de la Universidad de Arkansas que ya se había ganado una reputación nacional. ^[151]

La Segunda Guerra Mundial restauró la prosperidad. Muchos agricultores, especialmente los negros, se marcharon a centros industriales en busca de trabajos mejor pagados. ^[152] Las plantaciones de algodón se quedaron sin mano de obra no cualificada para recoger su cosecha, y recibieron ayuda del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para encontrar trabajadores. ^[153] Según la orden del presidente Franklin D. Roosevelt dada poco después del ataque del Japón imperial a Pearl Harbor , casi 16.000 estadounidenses de origen japonés fueron expulsados ​​por la fuerza de la costa oeste de los Estados Unidos y encarcelados en dos campos de internamiento situados en el delta del Arkansas . ^[154] El campo de Rohwer en el condado de Desha funcionó desde septiembre de 1942 hasta noviembre de 1945 y en su pico de internamiento llegaron a ser 8.475 personas. ^[154] El centro de reubicación de guerra Jerome en el condado de Drew funcionó desde octubre de 1942 hasta junio de 1944 y albergó a unas 8.000 personas. ^[154]

En 1948, la Universidad de Arkansas integró sus facultades de Derecho y Medicina, convirtiéndose en la primera escuela en cualquier estado del sur de Estados Unidos en aceptar estudiantes negros. ^{[155] [156] [157]} En uno de los primeros casos importantes del Movimiento por los Derechos Civiles , la Corte Suprema dictaminó en Brown v. Topeka Board of Education (1954) que las escuelas segregadas eran inconstitucionales. Ambos senadores estadounidenses de Arkansas ( J. William Fulbright y John L. McClellan ) y los seis representantes estadounidenses estuvieron entre los que firmaron el Manifiesto del Sur en respuesta. A pesar de esto, se logró integrar la educación superior en el estado de Arkansas, ^[158] Las escuelas públicas en Fayetteville , Charleston y Hoxie también vieron la integración en 1955. ^{[159] [160] [161] [158] [155]}

El incidente de los Nueve de Little Rock de 1957 centrado en la Escuela Secundaria Central de Little Rock atrajo la atención nacional sobre Arkansas. Después de que la Junta Escolar de Little Rock votara para comenzar a llevar a cabo la desegregación de conformidad con la ley, los manifestantes segregacionistas bloquearon físicamente la entrada a la escuela a nueve estudiantes negros reclutados por la NAACP . El gobernador Orval Faubus desplegó la Guardia Nacional de Arkansas para apoyar a los segregacionistas, y solo dio marcha atrás después de que el juez Ronald Davies del Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Este de Arkansas otorgara una orden judicial del Departamento de Justicia de los EE. UU. que lo obligaba a retirar la Guardia. ^{[162] [163]} Las turbas blancas comenzaron a amotinarse cuando los nueve estudiantes negros comenzaron a asistir a la escuela. El presidente Dwight D. Eisenhower , a pedido del alcalde de Little Rock, desplegó la 101.ª División Aerotransportada en Little Rock y federalizó la Guardia Nacional de Arkansas para proteger a los estudiantes y garantizar su paso seguro a la escuela. Las cuatro escuelas secundarias públicas de Little Rock se cerraron en septiembre de 1958 y solo volvieron a abrir un año después. La integración en todos los grados se logró finalmente en el otoño de 1972. El episodio de la escuela de Little Rock atrajo la atención internacional hacia el tratamiento de los afroamericanos en los Estados Unidos. ^[164] La era de los Derechos Civiles también vio los Viajes por la Libertad en 1961 y la integración de la Universidad de Arkansas en 1964.

Los cambios de actitudes raciales y el crecimiento del empleo han creado una Nueva Gran Migración desde la década de 1970, con los afroamericanos mudándose a las ciudades del Norte y a las áreas metropolitanas del Sur.

En las décadas de 1960 y 1970, Arkansas, como el resto de los Estados Unidos, experimentó importantes cambios sociales y políticos. ^[165] Arkansas se vio muy afectada por la guerra de Vietnam, con miles de sus jóvenes reclutados en el ejército en una guerra cada vez más impopular. Muchas protestas y manifestaciones contra la guerra se extendieron por todo el estado, especialmente en los campus universitarios. La economía experimentó cambios significativos, con el declive de la agricultura y el crecimiento de las industrias manufactureras y de servicios. La política estatal vio el ascenso del gobernador Winthrop Rockefeller , un republicano moderado de una familia famosa. Buscó modernizar el estado y mejorar las relaciones raciales. Fue elegido en 1966 y cumplió dos mandatos, durante los cuales implementó varias reformas, incluida la modernización del sistema penitenciario del estado y la mejora de la educación. La década de 1970 vio la elección del demócrata David Pryor como gobernador, quien continuó algunas de las iniciativas de Rockefeller y también se centró en la conservación del medio ambiente y el desarrollo económico. ^{[166] [167]}

En 1978, a los 32 años, Bill Clinton fue elegido gobernador de Arkansas, convirtiéndose en 1979 en el gobernador más joven del país. Durante su mandato de diez años, trabajó en la reforma educativa, mejoró la economía del estado y se convirtió en un líder destacado a nivel nacional del centrista Nuevos Demócratas . La esposa de Clinton, Hillary Clinton , presidió el Comité de Normas Educativas de Arkansas y propuso reformas que transformaron el sistema educativo del estado. En la década de 1980, los asuntos personales y comerciales de los Clinton se convirtieron en la base de la controversia Whitewater , a la que finalmente sobrevivió. Clinton fue un opositor a la pena de muerte en sus primeros años, pero supervisó las primeras ejecuciones del estado desde 1964 en su último mandato como gobernador. Clinton esperaba postularse a la presidencia en 1988, pero pronunció un discurso mal pronunciado en la Convención Nacional Demócrata. Se recuperó y fue elegido 42º presidente en las elecciones de 1992 . Demócrata, se enfrentó a una enérgica oposición republicana y fue reelegido en 1996. Su mandato terminó en enero de 2001; luego se mudó a Nueva York. ^{[168] [169]}

La economía creció de manera constante, aunque con breves caídas durante la Gran Recesión de 2008-2009 y la pandemia de COVID-19 de 2020-2022. Walmart sigue siendo el principal empleador y la principal fuerza económica de Arkansas. El gigante minorista tiene su sede en Bentonville y emplea a decenas de miles de personas en el estado. La empresa ha invertido en una serie de iniciativas para apoyar a las comunidades de Arkansas, incluidos programas de educación y desarrollo de la fuerza laboral. Su liderazgo tiene una fuerte inclinación religiosa que encaja con la religiosidad de la mayoría de los residentes. Tyson Foods , una importante empresa de procesamiento de alimentos, también tiene su sede en Arkansas y también tiene un tono religioso. La empresa ha enfrentado críticas en los últimos años por sus prácticas laborales, pero sigue siendo un importante empleador y contribuyente económico en el estado. ^[170]

En 2013, el estado promulgó un importante recorte de impuestos que redujo las tasas de impuestos sobre la renta para muchos residentes y empresas de altos ingresos. El recorte de impuestos fue controvertido, y los críticos argumentaron que conduciría a déficits presupuestarios y recortes a los servicios públicos. En diciembre de 2021, la legislatura aprobó el mayor recorte de impuestos sobre la renta en la historia del estado. En abril de 2023, la gobernadora Sarah Huckabee Sanders firmó una ley de recorte de impuestos de 124 millones de dólares. ^[171]

En los últimos años, el estado ha invertido mucho en proyectos de infraestructura, incluida la ampliación de carreteras y el desarrollo de un puerto fluvial en Little Rock. Estos proyectos tienen como objetivo mejorar el transporte y la logística, que son componentes clave de la economía de Arkansas.

Los tornados han sido un peligro cada año. En 2006, una serie de tornados causó daños generalizados y mató a 13 personas. En 2011, una serie de tornados causó daños importantes y mató a 16 personas. ^{[172] En agosto de 2005,} el huracán Katrina de categoría 5 causó daños importantes en las regiones del sur.

Las iglesias protestantes hicieron del aborto un objetivo importante. En 2015, el gobernador Asa Hutchinson firmó una ley que prohibía efectivamente el aborto después de 12 semanas de embarazo. ^[173]

El 8 de noviembre de 2016, los votantes de Arkansas aprobaron la Propuesta 6, la Enmienda de la Marihuana Medicinal de Arkansas, para legalizar el uso médico del cannabis. ^[174]

En 2017, Arkansas ejecutó a cuatro presos condenados a muerte en un período de ocho días, lo que marcó la primera vez que un estado había ejecutado a tanta gente en tan poco tiempo desde que se restableció la pena de muerte en los Estados Unidos en 1976. ^[175]

Entre 2020 y 2022, la pandemia de COVID-19 tuvo un impacto significativo. Hasta marzo de 2022, se habían registrado 819.984 casos acumulados y 10.524 muertes. ^[176]

• Afroamericanos en Arkansas
• El sufragio femenino en Arkansas
• Educación en Arkansas
• Historia del Sur de los Estados Unidos
• Cinturón negro en el sur de Estados Unidos
• Sur profundo

• Gigantino, James J., ed. Esclavitud y secesión en Arkansas: una historia documental (U of Arkansas Press, 2015)
• Jolliffe, David A., et al. The Arkansas Delta Oral History Project: Culture, Place, and Authenticity (Syracuse University Press, 2016) en línea; consulte también la reseña en línea.
• Lewis, Catherine M. y J. Richard Lewis, eds. Raza, política y memoria: una historia documental de la crisis escolar de Little Rock (University of Arkansas Press, 2007)
• Williams, C. Fred et al. eds. Una historia documental de Arkansas (U of Arkansas Press, 2014). 460 páginas
• Administración de proyectos de trabajo. Narrativas de esclavos: una historia popular de la esclavitud en los Estados Unidos / A partir de entrevistas con antiguos esclavos / Narrativas de Arkansas (7 partes; reimpresión de 2010)

• Enciclopedia de Arkansas, cobertura académica integral
• Artículos académicos de Arkansas Historical Quarterly
• Guía de recursos del estado de Arkansas, de la Biblioteca del Congreso
• Patrimonio de Arkansas, historia popular
• Historia y patrimonio de Arkansas, historia popular
• Comisión de Historia de Arkansas y Archivos Estatales Archivado el 23 de marzo de 2017 en Wayback Machine