Constructores de montículos

Entre 1540 y 1542, el conquistador español Hernando de Soto recorrió lo que hoy es el sureste de los Estados Unidos. Allí se encontró con diversos pueblos constructores de montículos, posiblemente descendientes de la gran cultura misisipiana . De Soto observó a personas que vivían en pueblos fortificados con altos montículos y plazas, y supuso que muchos de los montículos servían como cimientos para templos sacerdotales. Cerca de la actual Augusta, Georgia , de Soto se topó con un grupo gobernado por la Dama de Cofitachequi . Ella le contó que los montículos dentro de su territorio servían como lugares de entierro para los nobles.

El artista Jacques le Moyne , quien acompañó a los colonos franceses al noreste de Florida durante la década de 1560, también observó a grupos nativos americanos utilizando montículos existentes y construyendo otros. Realizó una serie de acuarelas que representan escenas de la vida indígena. Si bien la mayoría de sus pinturas se han perdido, algunas copias de los originales fueron publicadas en 1591 por una compañía flamenca . Entre ellas se encuentra una representación del entierro de un jefe tribal aborigen de Florida, una ocasión de gran luto y ceremonia. El pie de foto original dice:

En ocasiones, el difunto rey de esta provincia es enterrado con gran solemnidad, y su gran copa, de la que solía beber, se coloca sobre un túmulo rodeado de numerosas flechas.

Maturin Le Petit, a Jesuit priest, met the Natchez people, as did Le Page du Pratz (1758), a French explorer. Both observed them in the area that today is known as Mississippi. The Natchez were devout worshippers of the sun. Having a population of some 4,000, they occupied at least nine villages and were presided over by a paramount chief, known as the Great Sun, who wielded absolute power. Both observers noted the high temple mounds that the Natchez had built so that the Great Sun could commune with God, the sun. His large residence was built atop the highest mound, from "which, every morning, he greeted the rising sun, invoking thanks and blowing tobacco smoke to the four cardinal directions".^[3][4][5]

The most complete reference for these earthworks is Ancient Monuments of the Mississippi Valley, written by Ephraim G. Squier and Edwin H. Davis. It was published in 1848 by the Smithsonian Institution, which had commissioned the survey. Since many of the features that the authors documented have been destroyed or diminished by farming and development, their surveys, sketches, and descriptions are still used by modern archaeologists. All of the sites that they identified as located in Kentucky came from the manuscripts of Constantine Samuel Rafinesque.

Radiocarbon dating has established the age of the earliest Archaic mound complex in southeastern Louisiana. One of the two Monte Sano Site mounds, excavated in 1967 before being destroyed for new construction at Baton Rouge, was dated at 6220 BP (plus or minus 140 years).^[6] Researchers at the time thought that such hunter-gatherer societies were not organizationally capable of this type of construction.^[6] It has since been dated as about 6500 BP or 4500 BCE,^[7] although not all agree.^[8]

Watson Brake is located in the floodplain of the Ouachita River near Monroe in northern Louisiana. Securely dated to about 5,400 years ago (around 3500 BCE), in the Middle Archaic period, it consists of a formation of 11 mounds from 3 feet (0.91 m) to 25 feet (7.6 m) tall, connected by ridges to form an oval nearly 900 feet (270 m) across.^[9] In the Americas, the building of complex earthwork mounds started at an early date, well before the pyramids of Egypt were constructed. Watson Brake was being constructed nearly 2,000 years before the better-known Poverty Point, and the building continued for 500 years.^[9] Middle Archaic mound construction seems to have ceased about 2800 BCE. Scholars have not ascertained the reason, but it may have been because of changes in river patterns or other environmental factors.^[10]

With the 1990s dating of Watson Brake and similar complexes, scholars established that pre-agricultural, pre-ceramic American societies could organize to accomplish complex construction during extended periods, invalidating scholars' traditional ideas of Archaic society.^[11] Watson Brake was built by a hunter-gatherer society, the people of which occupied this area only on a seasonal basis. Successive generations organized to build the complex mounds over 500 years. Their food consisted mostly of fish and deer, as well as available plants.

Poverty Point, built about 1500 BCE in what is now Louisiana, is a prominent example of Late Archaic mound-builder construction (around 2500 BCE – 1000 BCE). It is a striking complex of more than 1 square mile (2.6 km²), where six earthwork crescent ridges were built in concentric arrangement, interrupted by radial aisles. Three mounds are also part of the main complex, and evidence of residences extends for about 3 miles (4.8 km) along the bank of Bayou Macon. It is the major site among 100 associated with the Poverty Point culture and is one of the best-known early examples of earthwork monumental architecture. Unlike the localized societies during the Middle Archaic, this culture showed evidence of a wide trading network outside its area, which is one of its distinguishing characteristics.

El complejo de montículos de Tomoka en el río St. Johns en Florida incluía un montículo construido entre 4629 y 4000 años antes del presente (2679 a 2050 a. C.). ^{[ 12 ]} La isla de Horr en el suroeste de Florida incluía un túmulo funerario datado en 3400 a. C., lo que lo convierte en el túmulo funerario más antiguo conocido en América del Norte. ^{[ 13 ]}

El montículo más antiguo asociado al período Woodland fue el complejo de montículo funerario y estanque en el sitio de Fort Center en el condado de Glade, Florida. Las excavaciones y la datación realizadas en 2012 por Thompson y Pluckhahn muestran que los trabajos comenzaron alrededor del 2600 a. C., siete siglos antes que los constructores de montículos en Ohio.

Al período Arcaico le siguió el período Woodland ( alrededor del 1000 a. C.). Algunos ejemplos bien conocidos son la cultura Adena de Ohio , Virginia Occidental y partes de estados cercanos. La posterior cultura Hopewell construyó monumentos desde el actual Illinois hasta Ohio; es famosa por sus movimientos de tierra geométricos. Los Adena y los Hopewell no fueron los únicos pueblos constructores de montículos durante este período. Existieron culturas contemporáneas constructoras de montículos en todo lo que hoy es el este de los Estados Unidos, extendiéndose hacia el sur hasta Crystal River en el oeste de Florida. Durante este tiempo, en partes del actual Misisipi, Arkansas y Luisiana, la cultura Hopewelliana de Marksville degeneró y fue sucedida por la cultura Baytown . ^{[ 14 ]} Las razones de la degeneración incluyen ataques de otras tribus o el impacto de cambios climáticos severos que socavaron la agricultura.

La cultura Coles Creek es una cultura del período Woodland Tardío (700-1200 d. C.) que se desarrolló en el valle inferior del Misisipi , en el sur de Estados Unidos, y que marca un cambio significativo en la historia cultural de la zona. La población y la complejidad cultural y política aumentaron, especialmente hacia el final del período Coles Creek. Si bien muchos de los rasgos clásicos de las sociedades de cacicazgo aún no se habían desarrollado, hacia el año 1000 d. C. comenzó la formación de entidades políticas de élite simples. Se han encontrado yacimientos de la cultura Coles Creek en Arkansas, Luisiana , Oklahoma , Misisipi y Texas . La cultura Coles Creek se considera ancestral de la cultura Plaquemine. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Around 900–1450 CE, the Mississippian culture developed and spread through the Eastern United States, primarily along the river valleys.^[17] The largest regional center where the Mississippian culture was first definitely developed is located in Illinois along a tributary of the Mississippi and is referred to as Cahokia. It had several regional variants including the Middle Mississippian culture of Cahokia, the South Appalachian Mississippian variant at Moundville and Etowah, the Plaquemine Mississippian variant in south Louisiana and Mississippi,^[18] and the Caddoan Mississippian culture of northwestern Louisiana, eastern Texas, and southwestern Arkansas.^[19] Like the mound builders of the Ohio, these peoples built gigantic mounds as burial and ceremonial places.^[20]

Fort Ancient is the name for a Native American culture that flourished from 1000 to 1650 CE among a people who predominantly inhabited land along the Ohio River in areas of modern-day southern Ohio, northern Kentucky, and western West Virginia.

Una continuación de la cultura Coles Creek en el valle inferior del río Misisipi en el oeste de Misisipi y el este de Luisiana. Ejemplos incluyen el sitio Medora en la parroquia de West Baton Rouge, Luisiana; y los sitios Anna y Emerald Mound en Misisipi. Los sitios habitados por los pueblos Plaquemine continuaron siendo utilizados como centros ceremoniales vacíos sin grandes áreas de aldea, de manera similar a como lo habían hecho sus ancestros Coles Creek, aunque su disposición comenzó a mostrar influencias de los pueblos del Misisipi Medio del norte. Los sitios Winterville y Holly Bluff (Lake George) en el oeste de Misisipi son buenos ejemplos que ejemplifican este cambio de disposición, pero una continuación del uso del sitio. ^{[ 21 ]} Durante el período Terminal Coles Creek (1150 a 1250 d. C.), aumentó el contacto con las culturas Misisipienses centradas río arriba cerca de la futura San Luis, Misuri . Esto resultó en la adaptación de nuevas técnicas de cerámica , así como nuevos objetos ceremoniales y posiblemente nuevos patrones sociales durante el período Plaquemine. ^{[ 22 ]} A medida que se absorbían más influencias culturales misisipianas, el área de Plaquemine como cultura distinta comenzó a reducirse después del año 1350 d. C. Finalmente, el último enclave de cultura puramente plaquemina fue el área de Natchez Bluffs, mientras que la cuenca del Yazoo y las áreas adyacentes de Luisiana se convirtieron en una cultura híbrida plaquemina-misisipi. ^{[ 23 ]} Esta división fue registrada por los europeos cuando llegaron por primera vez a la zona. En el área de Natchez Bluffs, los pueblos taensa y natchez se habían resistido a la influencia misisipiense y continuaron utilizando los mismos sitios que sus ancestros. La cultura plaquemina se considera directamente ancestral de estos grupos del período histórico con los que se encontraron los europeos. ^{[ 24 ]} Los grupos que parecen haber absorbido más influencia misisipiense fueron identificados como aquellas tribus que hablaban las lenguas tunicana , chitimachan y muskogeana . ^{[ 22 ]}

Según la descripción de Jacques le Moyne en 1560, ^{[ 25 ]} las culturas constructoras de montículos parecen haber desaparecido en el siglo siguiente. Sin embargo, también hubo otros relatos europeos, anteriores a 1560, que ofrecen una descripción de primera mano de los enormes montículos de tierra construidos por los nativos americanos. Uno de ellos fue Garcilaso de la Vega (c. 1539-1616), un cronista español también conocido como " El Inca " por su madre inca. Fue el cronista de la célebre expedición de De Soto que desembarcó en la actual Florida el 31 de mayo de 1538. Garcilaso ofreció una descripción de primera mano en su Historia de la Florida ^{[ 26 ]} (publicada en 1605, Lisboa, como La Florida del Inca ) describiendo cómo los indígenas habían construido montículos y cómo las culturas nativas americanas de montículos practicaban su modo de vida tradicional. ^{[ 26 ]} Los relatos de De la Vega también incluyen detalles vitales sobre los sistemas de gobierno de las tribus nativas americanas presentes en el sureste, los territorios tribales y la construcción de montículos y templos. ^{[ 26 ]} Algunas expediciones francesas en la década de 1560 ^{[ 25 ]} informaron haberse hospedado con sociedades indígenas que habían construido montículos. ^{[ 27 ]}

Partiendo de la idea de que los orígenes de los constructores de montículos se remontan a un misterioso pueblo antiguo, surgieron otras sugerencias pertenecientes al género más general de las teorías de contacto transoceánico precolombino , que involucran específicamente a los vikingos , la Atlántida y las Diez Tribus Perdidas de Israel , resumidas por Feder (2006) bajo el título de "El mito de una raza desaparecida". ^{[ 27 ]}

En su obra Observaciones sobre algunos aspectos de la historia natural (1787), Benjamin Smith Barton propuso la teoría de que los constructores de montículos estaban asociados con los daneses, es decir, con la colonización nórdica de Norteamérica . En 1797, Barton reconsideró su postura e identificó correctamente los montículos como parte de la prehistoria indígena.

Destaca por su asociación con las Diez Tribus Perdidas el Libro de Mormón (1830). Este libro ofrece una creencia relacionada, ya que su narrativa describe dos importantes migraciones a América desde Mesopotamia : los jareditas (ca. 3000-2000 a. C.) y un grupo israelita alrededor del 590 a. C. (denominados nefitas , lamanitas y mulekitas ). Si bien los nefitas, lamanitas y mulekitas eran de origen judío, provenientes de Israel alrededor del 590 a. C., los jareditas eran un pueblo no abrahámico, distinto de los nefitas en todos los aspectos, excepto en su creencia en Jehová. El Libro de Mormón describe a estos colonos construyendo magníficas ciudades, que fueron destruidas por la guerra alrededor del año 385 d. C. El Libro de Mormón se inscribe en la tradición de la «literatura de los constructores de montículos» de la época y ha sido considerado «el más famoso y, sin duda, el más influyente de toda la literatura de los constructores de montículos». ^{[ 34 ]}

La publicación de Josiah Priest de 1833, American Antiquities, de 400 páginas, se centraba en su estudio de la Biblia y revistas de antigüedades , complementado con información de sus viajes. Tras visitar construcciones de tierra en Ohio y Nueva York, Priest concluyó que estos montículos podían remontarse a una raza perdida que había habitado América incluso antes que los nativos americanos. Esta idea se conoce ahora como el «mito del constructor de montículos» y aún cuenta con defensores en la sociedad actual. El libro ganó popularidad debido a las opiniones de Priest sobre los nativos americanos. «Reflejaba la visión ampliamente aceptada de la época de que los nativos americanos eran simplemente salvajes sedientos de sangre, empeñados en la destrucción de todos excepto de su propia raza. Para Priest y otros hombres de ideas afines, era inconcebible que una raza tan perezosa e inepta pudiera concebir y construir estructuras tan enormes y elaboradas». ^{[ 35 ]} Priest especuló que los habitantes originales podrían ser las Diez Tribus Perdidas de Israel . ^{[ 36 ]}

El razonamiento que Priest da para su conclusión de que hubo un poblador incluso anterior a los nativos americanos se basa en su interpretación del relato bíblico del diluvio. Según Priest, después de que el gran diluvio desapareció, Noé y su arca desembarcaron en América. Mientras exploraba la tierra, Noé también descubrió montículos que habían sido construidos antes de que subieran las aguas. Al ver esto, Noé se preguntó de dónde provenían estos fenómenos agrícolas. "Examinando los diversos temas sobre los orígenes de los constructores de montículos, no pudo decidir si los montículos eran obra de polinesios, egipcios, griegos, romanos, israelitas, escandinavos, galeses, escoceses o chinos, aunque estaba seguro de que los indígenas no los habían construido". ^{[ 37 ]} El racismo de Priest también ha sido discutido en detalle por el autor Robert Silverberg , ^{[ 38 ]} el arqueólogo Stephen Williams , ^{[ 39 ]} y el autor Jason Colavito . ^{[ 40 ]} Autores posteriores que sitúan el Libro de Mormón en este contexto incluyen a Silverberg (1969), ^{[ 41 ]} Brodie (1971), ^{[ 42 ]} Kennedy (1994), ^{[ 43 ]} y Garlinghouse (2001). ^{[ 44 ]}

Algunos hallazgos arqueológicos del siglo XIX (por ejemplo, fortificaciones y ciudades de tierra y madera, ^{[ 45 ]} el uso de un cemento similar al yeso, ^{[ 46 ]} caminos antiguos, ^{[ 47 ]} puntas e implementos de metal, ^{[ 48 ]} corazas de cobre, ^{[ 49 ]} placas para la cabeza, ^{[ 50 ]} textiles, ^{[ 51 ]} perlas, ^{[ 52 ]} inscripciones nativas de América del Norte, restos de elefantes de América del Norte, etc.) fueron ampliamente difundidos en el momento de la publicación del Libro de Mormón y se incorporan algunas de estas ideas en la narrativa. En el Libro de Mormón se hacen referencias a una comprensión entonces vigente de las civilizaciones precolombinas , incluidas las civilizaciones mesoamericanas formativas como la olmeca (preclásica) , la maya y la zapoteca .

Lafcadio Hearn escribió en 1876 sobre una teoría que sostenía que los montículos fueron construidos por personas del continente perdido de la Atlántida. ^{[ 27 ] [ 53 ]} El reverendo Landon West afirmó en 1901 que el Montículo de la Serpiente en Ohio fue construido por Dios, o por un hombre inspirado por él. Creía que Dios construyó el montículo y lo colocó como símbolo de la historia del Jardín del Edén . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Más recientemente, sitios web nacionalistas negros que afirman estar asociados con el Templo de la Ciencia Morisca de América , han retomado la asociación atlante (" Mu ") de los constructores de montículos. ^{[ 56 ]} De manera similar, la " Nación Washitaw ", un grupo asociado con el Templo de la Ciencia Morisca de América establecido en la década de 1990, ha sido asociada con la construcción de montículos en artículos nacionalistas negros en línea de principios de la década de 2000. ^{[ 57 ]}

Piedra Santa de Newark

El 29 de junio de 1860, David Wyrick, agrimensor del condado de Licking , cerca de Newark , descubrió la llamada "Piedra Clave" en una excavación superficial en las monumentales Obras de Tierra de Newark , un extraordinario conjunto de antiguos recintos geométricos creados por pueblos indígenas. ^{[ 58 ]} Allí desenterró una piedra de cuatro caras, con forma de plomada, con letras hebreas grabadas en cada una de ellas. El ministro episcopal local, John W. McCarty, tradujo las cuatro inscripciones como "Ley del Señor", "Palabra del Señor", "Santo de los Santos" y "Rey de la Tierra". Charles Whittlesey , uno de los arqueólogos más destacados de la época, declaró que la piedra era auténtica. Las Piedras Sagradas de Newark, de ser genuinas, respaldarían la monogénesis , ya que establecerían que los indígenas americanos podían ser incluidos en la historia bíblica.

Tras su primera expedición, Wyrick descubrió una pequeña caja de piedra que contenía una losa de piedra caliza negra intrincadamente tallada, cubierta de letras hebreas de aspecto arcaico, junto con la representación de un hombre con túnicas ondeantes. Al ser traducida, nuevamente por McCarty, se descubrió que la inscripción incluía los Diez Mandamientos completos , y la figura vestida fue identificada como Moisés . Como era de esperar, se la conoció como la Piedra del Decálogo .

En lugar de encontrarse bajo apenas treinta o sesenta centímetros de tierra, se afirmaba que la Piedra del Decálogo estaba enterrada bajo un montículo de piedra de doce metros de altura. En vez de la tipografía hebrea moderna, los caracteres de la piedra eran toscos y parecían una forma antigua del alfabeto hebreo. Finalmente, la piedra no guardaba ninguna semejanza con ningún artefacto masónico moderno . En 1870, Whittlesey declaró definitivamente que las Piedras Sagradas y otros artefactos similares eran «fraudes arqueológicos». ^{[ 59 ]}