Historia de Japón

Los cazadores-recolectores llegaron a Japón en tiempos paleolíticos , con la evidencia más antigua que data de hace unos 38-40.000 años. ^{[ 1 ]} Quedan pocas evidencias de su presencia, ya que los suelos ácidos de Japón tienden a degradar los restos óseos. Sin embargo, el descubrimiento de hachas únicas con filo afilado en Japón, datadas hace más de 30.000 años, puede ser evidencia de los primeros Homo sapiens en Japón. ^{[ 4 ]} Es probable que los primeros humanos llegaran a Japón por mar en embarcaciones. ^{[ 5 ]} Se ha datado evidencia de asentamientos humanos hace 32.000 años en la cueva Yamashita de Okinawa ^{[ 6 ]} y hasta hace 20.000 años en la cueva Shiraho Saonetabaru de la isla de Ishigaki . ^{[ 7 ]} Se han encontrado evidencias que sugieren que los habitantes paleolíticos de Japón interactuaron con megafauna ahora extinta y la descuartizaron , incluyendo el elefante Palaeoloxodon naumanni y el ciervo gigante Sinomegaceros yabei . ^{[ 8 ]}

El período Jōmon del Japón prehistórico abarca desde aproximadamente el 13.000 a. C. ^{[ 9 ]} hasta alrededor del 1000 a. C. ^{[ 10 ]} Japón estaba habitado por una cultura predominantemente de cazadores-recolectores que alcanzó un considerable grado de sedentarismo y complejidad cultural. ^{[ 11 ]} El nombre Jōmon, que significa "marcado con cuerda", fue aplicado por primera vez por el erudito estadounidense Edward S. Morse , quien descubrió fragmentos de cerámica en 1877. ^{[ 12 ]} Esta es una técnica en la que un alfarero enrollaba la arcilla dándole forma de cuerda, la enrollaba hacia arriba hasta formar una jarra o un cuenco, y luego la cocía en fuego abierto. ^{[ 13 ]} El estilo de cerámica característico de las primeras fases de la cultura Jōmon se decoraba imprimiendo cuerdas en la superficie de la arcilla húmeda. ^{[ 14 ]} La cerámica Jōmon es generalmente aceptada como una de las más antiguas del este de Asia y del mundo. ^{[ 15 ]} La cerámica puede haberse originado antes, ya que los cazadores-recolectores del período Jōmon elaboraron las cerámicas más antiguas conocidas del mundo alrededor del 14.500 a. C. ^{[ 16 ]}

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  Un jarrón del período Jōmon temprano (11000–7000 a. C.)
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  Vaso Jōmon Medio (2000 a. C.)
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  Figurilla Dogū de finales del período Jōmon (1000-400 a. C.)

La llegada del pueblo Yayoi desde el continente asiático trajo transformaciones fundamentales al archipiélago japonés. Los logros milenarios de la Revolución Neolítica se asentaron en las islas en un lapso relativamente corto de siglos, particularmente con el desarrollo del cultivo de arroz ^{[ 17 ]} y la metalurgia. Hasta hace poco, se pensaba que el inicio de esta ola de cambios culturales y tecnológicos había comenzado alrededor del 400 a. C. ^{[ 18 ]} La evidencia de radiocarbono ahora sugiere que la nueva fase comenzó unos 500 años antes, entre 1000 y 800 a. C. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Dotados de armas y herramientas de bronce y hierro importadas inicialmente de China y la península coreana, los Yayoi se extendieron desde el norte de Kyūshū , suplantando gradualmente a los Jōmon. ^{[ 21 ]} También introdujeron el tejido y la producción de seda, ^{[ 22 ]} nuevos métodos de carpintería, ^{[ 19 ]} tecnología de fabricación de vidrio, ^{[ 19 ]} y nuevos estilos arquitectónicos. ^{[ 23 ]} La expansión de los Yayoi parece haber provocado una fusión con los indígenas Jōmon, resultando en una pequeña mezcla genética. ^{[ 24 ]}

Estas tecnologías Yayoi se originaron en el continente asiático. Existe un debate entre los estudiosos sobre en qué medida su difusión puede atribuirse a la migración o a la difusión cultural. La teoría de la migración está respaldada por estudios genéticos y lingüísticos. ^{[ 19 ]} El historiador Hanihara Kazurō ha sugerido que la afluencia anual de inmigrantes del continente oscilaba entre 350 y 3000. ^{[ 25 ]} La población de Japón comenzó a aumentar rápidamente, quizás con un incremento de diez veces con respecto al período Jōmon. Los cálculos del aumento del tamaño de la población al final del período Yayoi han variado de 1 a 4 millones. ^{[ 26 ]} Los restos óseos del período Jōmon tardío revelan un deterioro en los ya precarios estándares de salud y nutrición, mientras que los yacimientos arqueológicos Yayoi contemporáneos poseen grandes estructuras que sugieren almacenes de grano. Este cambio estuvo acompañado por un aumento tanto en la estratificación de la sociedad como en la guerra tribal , indicado por tumbas segregadas y fortificaciones militares (como Yoshinogari ). ^{[ 19 ]}

Durante el período Yayoi, las tribus Yayoi se unieron gradualmente en varios reinos. La obra escrita más antigua que menciona inequívocamente a Japón, el Libro de Han , publicado en el año 111 d. C., afirma que cien reinos conformaban Japón, al que se hace referencia como Wa . Una obra histórica china posterior, el Libro de Wei , afirma que hacia el año 240  d. C., el poderoso reino de Yamatai , gobernado por la monarca Himiko , había alcanzado la supremacía sobre los demás, aunque los historiadores modernos siguen debatiendo su ubicación y otros aspectos de su descripción en el Libro de Wei . ^{[ 27 ]}

Durante el subsiguiente período Kofun , Japón se unificó gradualmente bajo un solo territorio. El símbolo del creciente poder de los nuevos líderes de Japón fueron los túmulos funerarios kofun que construyeron a partir del año 250 d. C. ^{[ 28 ]} Muchos eran de escala monumental, como el Kofun Daisenryō , un túmulo funerario de 486  m de largo con forma de cerradura que requirió quince años de trabajo de enormes equipos. Se acepta comúnmente que la tumba fue construida para el emperador Nintoku . ^{[ 29 ]} Los kofun a menudo estaban rodeados y llenos de numerosas esculturas de arcilla haniwa , frecuentemente con forma de guerreros y caballos. ^{[ 28 ]}

El centro del estado unificado era Yamato , en la región de Kinai , en el centro de Japón. ^{[ 28 ]} Los gobernantes del estado de Yamato eran una línea hereditaria de emperadores que aún reinan como la dinastía más larga del mundo. Los gobernantes de Yamato extendieron su poder por todo Japón mediante la conquista militar, pero su método preferido de expansión era convencer a los líderes locales de que aceptaran su autoridad a cambio de posiciones de influencia en el gobierno. ^{[ 30 ]} Muchos de los poderosos clanes locales que se unieron al estado de Yamato se conocieron como los uji . ^{[ 31 ]}

Estos líderes buscaron y recibieron el reconocimiento diplomático formal de China, y los relatos chinos registran cinco líderes sucesivos de este tipo, conocidos como los Cinco Reyes de Wa . Artesanos y eruditos de China y los Tres Reinos de Corea desempeñaron un papel importante en la transmisión de tecnologías continentales y habilidades administrativas a Japón durante este período. ^{[ 31 ]}

Los historiadores coinciden en que hubo una gran lucha entre la federación Yamato y la federación Izumo siglos antes de que existieran registros escritos. ^{[ 32 ]}

El período Asuka comenzó ya en el año 538 d. C. con la introducción de la religión budista desde el reino coreano de Baekje . ^{[ 33 ]} Desde entonces, el budismo ha coexistido con la religión sintoísta nativa de Japón, en lo que hoy se conoce como Shinbutsu-shūgō . ^{[ 34 ]} El período toma su nombre de la capital imperial de facto , Asuka , en la región de Kinai. ^{[ 35 ]}

El clan budista Soga tomó el control del gobierno en la década de 580 y gobernó Japón desde las sombras durante casi sesenta años. ^{[ 36 ]} El príncipe Shōtoku , defensor del budismo y de la causa Soga, de ascendencia parcialmente Soga, fue regente y líder de facto de Japón desde 594 hasta 622. Shōtoku redactó la Constitución de Diecisiete Artículos , un código de conducta de inspiración confuciana para funcionarios y ciudadanos, e intentó introducir un servicio civil basado en el mérito llamado Sistema de Gorra y Rango . ^{[ 37 ]} En 607, Shōtoku ofreció un sutil insulto a China al comenzar su carta con la frase: «El gobernante de la tierra del sol naciente se dirige al gobernante de la tierra del sol poniente», como se ve en los caracteres kanji de Japón ( Nippon ). ^{[ 38 ]} Gracias a su influencia, o muy probablemente gracias a los esfuerzos de los misioneros coreanos, se puso fin a la devastadora guerra entre japoneses y coreanos. ^{[ 39 ]} Hacia el año 670, una variante de esta expresión, Nihon , se estableció como el nombre oficial de la nación, que ha perdurado hasta nuestros días. ^{[ 40 ]}

In 645, the Soga clan were overthrown in a coup launched by Prince Naka no Ōe and Fujiwara no Kamatari, the founder of the Fujiwara clan.^[41] Their government devised and implemented the far-reaching Taika Reforms. The Reform began with land reform, based on Confucian ideas and philosophies from China. It nationalized all land in Japan, to be distributed equally among cultivators, and ordered the compilation of a household registry as the basis for a new system of taxation.^[42] The true aim of the reforms was to bring about greater centralization and to enhance the power of the imperial court, which was also based on the governmental structure of China. Envoys and students were dispatched to China to learn about Chinese writing, politics, art, and religion. After the reforms, the Jinshin War of 672, a bloody conflict between Prince Ōama and his nephew Prince Ōtomo, two rivals to the throne, became a major catalyst for further administrative reforms.^[41] These reforms culminated with the promulgation of the Taihō Code, which consolidated existing statutes and established the structure of the central government and its subordinate local governments.^[43] These legal reforms created the ritsuryō state, a system of Chinese-style centralized government that remained in place for half a millennium.^[41]

The Taika Reform in the mid-7th century marked an important step in Japan's process of political centralization and achieved some progress. However, the greatest catalyst for accelerating centralization was the devastating defeat by the Chinese Tang dynasty in the Battle of Baekgang in the latter half of the 7th century. In response, domestic powers reached a consensus to advance the construction of a national system, leading to a rapid consolidation of centralized power.^[44]

The art of the Asuka period embodies the themes of Buddhist art.^[45] One of the most famous works is the Buddhist temple of Hōryū-ji, commissioned by Prince Shōtoku and completed in 607 AD. It is now the oldest wooden structure in the world.^[46]

En 710, el gobierno construyó una grandiosa nueva capital en Heijō-kyō (la actual Nara ), modelada a partir de Chang'an , la capital de la dinastía Tang china . Durante este período, aparecieron los dos primeros libros producidos en Japón: el Kojiki y el Nihon Shoki , ^{[ 47 ]} que contienen crónicas de relatos legendarios del Japón primitivo y su mito de la creación , que describe a la línea imperial como descendiente de los dioses . ^{[ 48 ]} El Man'yōshū fue compilado en la segunda mitad del siglo VIII, y es ampliamente considerado como la mejor colección de poesía japonesa. ^{[ 49 ]}

Durante este período, Japón sufrió una serie de desastres naturales, incluyendo incendios forestales, sequías, hambrunas y brotes de enfermedades, como una epidemia de viruela en 735–737 que mató a más de una cuarta parte de la población. ^{[ 50 ]} El emperador Shōmu (r.  724–749) temía que su falta de piedad hubiera causado los problemas y, por lo tanto, aumentó la promoción del budismo por parte del gobierno, incluyendo la construcción del templo Tōdai-ji en 752. ^{[ 51 ]} Los fondos para construir este templo fueron recaudados en parte por el influyente monje budista Gyōki , y una vez terminado fue utilizado por el monje chino Ganjin como lugar de ordenación . ^{[ 52 ]} Sin embargo, Japón entró en una fase de declive demográfico que continuó hasta bien entrado el siguiente período Heian . ^{[ 53 ]}

Durante el período Nara medio, también se produjo un serio intento de derrocar a la casa imperial. En la década de 760, el monje Dōkyō intentó establecer su propia dinastía con la ayuda de la emperatriz Shōtoku , pero tras la muerte de esta en 770 perdió todo su poder y fue exiliado. El clan Fujiwara, además, consolidó su poder.

El período Heian (平安時代, Heian jidai) es la última etapa de la historia clásica japonesa, que abarca desde el año 794 hasta el 1185. Sucedió al período Nara, cuando el emperador Kammu , número 50 , trasladó la capital de Japón a Heian-kyō (la actual Kioto). Heian (平安) significa "paz" en japonés.

En 784, la capital se trasladó brevemente a Nagaoka-kyō , y luego nuevamente en 794 a Heian-kyō (la actual Kioto ), que permaneció como capital hasta 1868. ^{[ 54 ]} El poder político dentro de la corte pronto pasó al clan Fujiwara, una familia de nobles de la corte que se acercó cada vez más a la familia imperial a través de matrimonios mixtos. ^{[ 55 ]} Entre 812 y 814 d. C., una epidemia de viruela mató a casi la mitad de la población japonesa. ^{[ 56 ]}

En 858, Fujiwara no Yoshifusa se declaró sesshō ("regente") del emperador menor de edad. Su hijo Fujiwara no Mototsune creó el cargo de kampaku , que podía gobernar en lugar de un emperador reinante adulto. Fujiwara no Michinaga , un estadista excepcional que se convirtió en kampaku en 996, gobernó durante el apogeo del poder del clan Fujiwara ^{[ 57 ]} y casó a cuatro de sus hijas con emperadores, tanto actuales como futuros. ^{[ 55 ]} El clan Fujiwara mantuvo el poder hasta 1086, cuando el emperador Shirakawa cedió el trono a su hijo, el emperador Horikawa, pero continuó ejerciendo poder político, estableciendo la práctica del gobierno en clausura [ ^{58 ], mediante} la cual el emperador reinante funcionaba como una figura decorativa mientras que la autoridad real la ostentaba un predecesor retirado tras bambalinas. ^{[ 57 ]}

Durante todo el período Heian, el poder de la corte imperial disminuyó. La corte se enfrascó tanto en luchas de poder y en las actividades artísticas de la nobleza cortesana que descuidó la administración del gobierno fuera de la capital. ^{[ 55 ]} La nacionalización de tierras emprendida como parte del estado ritsuryō se deterioró a medida que varias familias nobles y órdenes religiosas lograron obtener la exención de impuestos para sus mansiones privadas shōen . ^{[ 57 ]} Para el siglo XI, más tierras en Japón estaban controladas por los propietarios de shōen que por el gobierno central. La corte imperial se vio así privada de los ingresos fiscales para pagar su ejército nacional. En respuesta, los propietarios de shōen establecieron sus propios ejércitos de guerreros samuráis . ^{[ 59 ]} Dos poderosas familias nobles que habían descendido de ramas de la familia imperial, ^{[ 60 ]} los clanes Taira y Minamoto , adquirieron grandes ejércitos y muchos shōen fuera de la capital. El gobierno central comenzó a utilizar a estos dos clanes guerreros para reprimir rebeliones y piratería. ^{[ 61 ]} La población de Japón se estabilizó durante el período Heian tardío después de cientos de años de declive. ^{[ 62 ]}

Durante el período Heian temprano, la corte imperial consolidó con éxito su control sobre el pueblo Emishi del norte de Honshu. ^{[ 63 ]} Ōtomo no Otomaro fue el primer hombre al que la corte otorgó el título de seii tai-shōgun ("Gran General Subyugador de Bárbaros") en 794. ^{[ 64 ]} En 802, el seii tai-shōgun Sakanoue no Tamuramaro subyugó al pueblo Emishi, que estaba liderado por Aterui . ^{[ 63 ]} Para 1051, los miembros del clan Abe , que ocupaban puestos clave en el gobierno regional, desafiaban abiertamente a la autoridad central. La corte solicitó al clan Minamoto que se enfrentara al clan Abe, al que derrotaron en la Guerra de los Nueve Años Anteriores (1051-1062). ^{[ 65 ]} De esta manera, la corte reafirmó temporalmente su autoridad en el norte de Japón. Tras otra guerra civil —la Guerra de los Tres Años Posterior (1083-1089 (disputada)) — Fujiwara no Kiyohira tomó el poder absoluto; su familia, los Fujiwara del Norte , controlaron el norte de Honshu durante el siglo siguiente desde su capital, Hiraizumi . ^{[ 66 ]}  

En 1156, estalló una disputa por la sucesión al trono y los dos pretendientes rivales ( el emperador Go-Shirakawa y el emperador Sutoku ) contrataron a los clanes Taira y Minamoto con la esperanza de asegurar el trono por la fuerza militar. Durante esta guerra, el clan Taira, liderado por Taira no Kiyomori, derrotó al clan Minamoto. Kiyomori aprovechó su victoria para acumular poder en Kioto e incluso nombró emperador a su propio nieto, Antoku . El resultado de esta guerra dio lugar a la rivalidad entre los clanes Minamoto y Taira. Como consecuencia, la disputa y la lucha por el poder entre ambos clanes desembocaron en la rebelión Heiji en 1160. En 1180, Taira no Kiyomori se enfrentó a una sublevación liderada por Minamoto no Yoritomo , un miembro del clan Minamoto al que Kiyomori había exiliado a Kamakura. ^{[ 67 ]} Aunque Taira no Kiyomori murió en 1181, la sangrienta Guerra Genpei (1180-1185) que siguió entre las familias Taira y Minamoto continuó durante cuatro años más. La victoria del clan Minamoto se selló en 1185, cuando una fuerza comandada por el hermano menor de Yoritomo, Minamoto no Yoshitsune , obtuvo una victoria decisiva en la batalla naval de Dan-no-ura (1185). Yoritomo y sus vasallos se convirtieron así en los gobernantes de facto de Japón. ^{[ 68 ]}

cultura Heian

Durante el período Heian, la corte imperial fue un vibrante centro de alta cultura y arte. ^{[ 69 ]} Entre sus logros literarios se incluyen la colección de poesía Kokinshū y el Diario de Tosa , ambos asociados con el poeta Ki no Tsurayuki , así como la colección de miscelánea de Sei Shōnagon , El libro de la almohada , ^{[ 70 ]} y El cuento de Genji de Murasaki Shikibu , a menudo considerada la obra maestra de la literatura japonesa. ^{[ 71 ]}

El desarrollo de los silabarios escritos en kana formó parte de una tendencia general de declive de la influencia china durante el período Heian. Las misiones oficiales japonesas a la dinastía Tang de China, que comenzaron en el año 630, ^{[ 72 ]} terminaron durante el siglo IX, aunque continuaron las misiones informales de monjes y eruditos, y a partir de entonces se aceleró el desarrollo de las formas nativas japonesas de arte y poesía. ^{[ 73 ]} Un logro arquitectónico importante, aparte de Heian-kyō en sí, fue el templo de Byōdō-in construido en 1053 en Uji . ^{[ 74 ]}

Tras la consolidación de su poder, Minamoto no Yoritomo optó por gobernar en connivencia con la Corte Imperial de Kioto . Aunque Yoritomo estableció su propio gobierno en Kamakura , en la región de Kantō , al este de Japón, su poder fue legalmente autorizado por la Corte Imperial de Kioto en varias ocasiones. En 1192, el emperador declaró a Yoritomo seii tai-shōgun (征夷大将軍; Gran General Subyugador de los Bárbaros del Este ), abreviado como shōgun . ^{[ 75 ]} El gobierno de Yoritomo se denominó bakufu (幕府(«gobierno de tiendas»)), en referencia a las tiendas donde acampaban sus soldados. El término inglés shogunato se refiere al bakufu . ^{[ 76 ]} Japón permaneció en gran medida bajo gobierno militar hasta 1868. ^{[ 77 ]}

La corte imperial confirió legitimidad al shogunato, pero este era el gobernante de facto del país. La corte mantenía funciones burocráticas y religiosas, y el shogunato fomentaba la participación de miembros de la clase aristocrática. Las instituciones más antiguas permanecieron intactas, aunque debilitadas, y Kioto siguió siendo la capital oficial. Este sistema se ha contrastado con el «gobierno guerrero simple» del período Muromachi posterior. ^{[ 75 ]}

Yoritomo soon turned on his half brother, Yoshitsune, who was initially harboured by Fujiwara no Hidehira, the grandson of Kiyohira and the de facto ruler of northern Honshu. In 1189, after Hidehira's death, his successor Yasuhira attempted to curry favor with Yoritomo by attacking Yoshitsune's home. Although Yoshitsune was killed, Yoritomo still invaded and conquered the Northern Fujiwara clan's territories.^[78] In subsequent centuries, Yoshitsune would become a legendary figure, portrayed in countless works of literature as an idealized tragic hero.^[79]

After Yoritomo's death in 1199, the office of shogun weakened. Behind the scenes, Yoritomo's wife Hōjō Masako became the true power behind the government. In 1203, her father, Hōjō Tokimasa, was appointed regent to the shogun, Yoritomo's son Minamoto no Sanetomo. Henceforth, the Minamoto shoguns became puppets of the Hōjō regents, who wielded actual power.^[80]

The regime that Yoritomo had established, and which was kept in place by his successors, was decentralized and feudalistic in structure, in contrast with the earlier ritsuryō state. Yoritomo selected the provincial governors, known under the titles of shugo or jitō,^[81] from among his close vassals, the gokenin. The Kamakura shogunate allowed its vassals to maintain their own armies and to administer law and order in their provinces on their own terms.^[82]

In 1221, the retired Emperor Go-Toba instigated what became known as the Jōkyū War, a rebellion against the shogunate, in an attempt to restore political power to the court. The rebellion was a failure and led to Go-Toba being exiled to Oki Island, along with two other emperors, the retired Emperor Tsuchimikado and Emperor Juntoku, who were exiled to Tosa Province and Sado Island respectively.^[83] The shogunate further consolidated its political power relative to the Kyoto aristocracy.^[84]

Los ejércitos samuráis de toda la nación fueron movilizados en 1274 y 1281 para enfrentar dos invasiones a gran escala lanzadas por Kublai Khan del Imperio mongol . ^{[ 85 ]} Aunque superados en número por un enemigo equipado con armamento superior, los japoneses lucharon contra los mongoles en Kyushu en ambas ocasiones hasta que la flota mongola fue destruida por tifones llamados kamikaze , que significa "viento divino". A pesar de la victoria del shogunato de Kamakura, la defensa agotó tanto sus finanzas que no pudo proporcionar compensación a sus vasallos por su papel en la victoria. Esto tuvo consecuencias negativas permanentes para las relaciones del shogunato con la clase samurái. ^{[ 86 ]} El descontento entre los samuráis resultó decisivo para el fin del shogunato de Kamakura. En 1333, el emperador Go-Daigo lanzó una rebelión con la esperanza de restaurar el poder total a la corte imperial. El shogunato envió al general Ashikaga Takauji para sofocar la revuelta, pero Takauji y sus hombres, en cambio, unieron fuerzas con el emperador Go-Daigo y derrocaron al shogunato de Kamakura. ^{[ 87 ]}

No obstante, Japón entró en un período de prosperidad y crecimiento demográfico a partir de 1250 aproximadamente. ^{[ 88 ]} En las zonas rurales, el mayor uso de herramientas de hierro y fertilizantes, las técnicas de irrigación mejoradas y el doble cultivo aumentaron la productividad y las aldeas rurales crecieron. ^{[ 89 ]} La disminución de las hambrunas y las epidemias permitió el crecimiento de las ciudades y el auge del comercio. ^{[ 88 ]} El budismo, que había sido en gran medida una religión de las élites, fue llevado a las masas por monjes prominentes, como Hōnen (1133-1212), quien estableció el budismo de la Tierra Pura en Japón, y Nichiren (1222-1282), quien fundó el budismo Nichiren . El budismo zen , que había llegado por primera vez a Japón durante el período Asuka, se extendió ampliamente entre la clase samurái. ^{[ 90 ]}

• Relato ilustrado de la invasión mongola ( Mōko Shūrai Ekotoba )
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  Dibujo antiguo que representa a un samurái luchando contra las fuerzas del Imperio mongol.
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  El samurái Mitsui Sukenaga (derecha) derrota al ejército invasor mongol (izquierda).
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  clan Shiraishi

Takauji y muchos otros samuráis pronto se mostraron insatisfechos con la Restauración Kenmu del emperador Go-Daigo , un ambicioso intento de monopolizar el poder en la corte imperial. Takauji se rebeló después de que Go-Daigo se negara a nombrarlo shōgun. En 1338, Takauji capturó Kioto e instaló en el trono a un miembro rival de la familia imperial, el emperador Kōmyō , quien sí lo nombró shōgun. ^{[ 91 ]} Go-Daigo respondió huyendo a la ciudad sureña de Yoshino , donde estableció un gobierno rival. Esto dio paso a un prolongado período de conflicto entre la Corte del Norte y la Corte del Sur . ^{[ 92 ]}

Takauji estableció su shogunato en el distrito de Muromachi de Kioto. Sin embargo, el shogunato se enfrentó al doble desafío de luchar contra la Corte del Sur y mantener su autoridad sobre sus propios gobernadores subordinados. ^{[ 92 ]} Al igual que el shogunato de Kamakura, el shogunato de Muromachi nombró a sus aliados para gobernar en las provincias, pero estos hombres se autodenominaron cada vez más señores feudales —llamados daimyōs— de sus dominios y a menudo se negaban a obedecer al shogun. ^{[ 93 ]} El shogun Ashikaga que tuvo más éxito en unificar el país fue el nieto de Takauji, Ashikaga Yoshimitsu , quien llegó al poder en 1368 y se mantuvo influyente hasta su muerte en 1408. Yoshimitsu expandió el poder del shogunato y, en 1392, negoció un acuerdo para unir a las Cortes del Norte y del Sur y poner fin a la guerra civil. De ahora en adelante, el shogunato mantuvo al emperador y a su corte bajo estricto control. ^{[ 92 ]}

Durante el último siglo del shogunato Ashikaga, el país se sumió en otro período de guerra civil, aún más violento. Este comenzó en 1467 cuando estalló la Guerra Ōnin por la sucesión del shogun gobernante. Los daimyōs tomaron partido y quemaron Kioto hasta los cimientos mientras luchaban por su candidato preferido. Para cuando se resolvió la sucesión en 1477, el shogun había perdido todo poder sobre los daimyō , quienes ahora gobernaban cientos de estados independientes en todo Japón. ^{[ 94 ]} Durante este período de Estados Combatientes , los daimyōs lucharon entre sí por el control del país. ^{[ 95 ]} Algunos de los daimyōs más poderosos de la época fueron Uesugi Kenshin y Takeda Shingen . ^{[ 96 ]} Un símbolo perdurable de esta época fueron los ninjas , hábiles espías y asesinos contratados por los daimyōs . Se conocen pocos hechos históricos concretos sobre el estilo de vida secreto de los ninjas, que se convirtieron en objeto de numerosas leyendas. ^{[ 97 ]} Además de los daimyōs , campesinos rebeldes y «monjes guerreros» afiliados a templos budistas también formaron sus propios ejércitos. ^{[ 98 ]}

Comercio de Nanban

En medio de esta anarquía continua, un barco mercante fue desviado de su ruta y llegó en 1543 a la isla japonesa de Tanegashima , justo al sur de Kyushu. Los tres comerciantes portugueses a bordo fueron los primeros europeos en pisar suelo japonés. ^{[ 99 ]} Pronto, los comerciantes europeos introducirían muchos artículos nuevos en Japón, el más importante el mosquete . ^{[ 100 ]} Para 1556, los daimyōs utilizaban unos 300.000 mosquetes en sus ejércitos. ^{[ 101 ]} Los europeos también trajeron el cristianismo , que pronto llegó a tener un número considerable de seguidores en Japón, alcanzando los 350.000 creyentes. En 1549, el misionero jesuita Francisco Javier desembarcó en Kyushu.

Iniciando un intercambio comercial y cultural directo entre Japón y Occidente, el primer mapa de Japón realizado en Occidente fue representado en 1568 por el cartógrafo portugués Fernão Vaz Dourado . ^{[ 102 ]}

A los portugueses se les permitió comerciar y crear colonias donde pudieran convertir a nuevos creyentes a la religión cristiana. El estatus de guerra feudal a nivel nacional en Japón benefició enormemente a los portugueses, así como a varios caballeros rivales que buscaban atraer barcos negros portugueses y su comercio a sus dominios. Inicialmente, los portugueses permanecieron en las tierras pertenecientes a Matsura Takanobu , Firando (Hirado), ^{[ 103 ]} y en la provincia de Bungo, tierras de Ōtomo Sōrin, pero en 1562 se trasladaron a Yokoseura cuando el daimyō de allí, Ōmura Sumitada , se ofreció a ser el primer señor en convertirse al cristianismo, adoptando el nombre de Dom Bartolomeu. En 1564, se enfrentó a una rebelión instigada por el clero budista y Yokoseura fue destruida.

En 1561, las fuerzas al mando de Ōtomo Sōrin atacaron el castillo de Moji con una alianza con los portugueses, quienes proporcionaron tres barcos, con una tripulación de unos 900 hombres y más de 50 cañones. Se cree que este fue el primer bombardeo de barcos extranjeros sobre Japón. ^{[ 104 ]} La primera batalla naval registrada entre europeos y japoneses ocurrió en 1565. En la batalla de la bahía de Fukuda , el daimyō Matsura Takanobu atacó dos barcos mercantes portugueses en el puerto de Hirado . ^{[ 105 ]} El enfrentamiento llevó a los comerciantes portugueses a buscar un puerto seguro para sus barcos que los llevó a Nagasaki . En 1571, Dom Bartolomeu, también conocido como Ōmura Sumitada , garantizó una pequeña parcela de tierra en el pequeño pueblo pesquero de "Nagasáqui" a los jesuitas, quienes la dividieron en seis áreas. Podían usar la tierra para recibir a cristianos exiliados de otros territorios, así como para comerciantes portugueses. Los jesuitas construyeron una capilla y una escuela con el nombre de São Paulo, al igual que las de Goa y Malaca. Para 1579, Nagasaki contaba con cuatrocientas casas y algunos portugueses se habían casado. Temiendo que Nagasaki cayera en manos de su rival Takanobu, Dom Bartolomeu (Ōmura Sumitada) decidió garantizar la ciudad directamente a los jesuitas en 1580. ^{[ 106 ]} Después de algunos años, los jesuitas se dieron cuenta de que si comprendían el idioma lograrían más conversiones a la religión católica. Jesuitas como João Rodrigues escribieron un diccionario de japonés . Así, el portugués se convirtió en la primera lengua occidental en tener un diccionario de este tipo cuando se publicó en Nagasaki en 1603. ^{[ 107 ]}

Durante la segunda mitad del siglo XVI, Japón se reunificó gradualmente bajo el mando de dos poderosos señores de la guerra: Oda Nobunaga y Toyotomi Hideyoshi . El período recibe su nombre del cuartel general de Nobunaga, el castillo de Azuchi , y del cuartel general de Hideyoshi, el castillo de Momoyama . ^{[ 76 ]}

Nobunaga era el daimyō de la pequeña provincia de Owari . Irrumpió en la escena repentinamente en 1560, cuando, durante la batalla de Okehazama , su ejército derrotó a una fuerza varias veces mayor liderada por el poderoso daimyō Imagawa Yoshimoto . ^{[ 112 ]} Nobunaga era conocido por su liderazgo estratégico y su crueldad. Fomentó el cristianismo para incitar al odio hacia sus enemigos budistas y para forjar sólidas relaciones con los comerciantes de armas europeos. Equipó a sus ejércitos con mosquetes y los entrenó con tácticas innovadoras. ^{[ 113 ]} Promovió a hombres talentosos sin importar su estatus social, incluyendo a su sirviente campesino Toyotomi Hideyoshi, quien se convirtió en uno de sus mejores generales. ^{[ 114 ]}

El período Azuchi-Momoyama comenzó en 1568, cuando Nobunaga tomó Kioto y, por lo tanto, puso fin al shogunato Ashikaga. ^{[ 112 ]} Estaba bien encaminado hacia su objetivo de reunificar todo Japón cuando, en 1582, uno de sus propios oficiales, Akechi Mitsuhide , lo mató durante un ataque repentino a su campamento. Hideyoshi vengó a Nobunaga aplastando el levantamiento de Akechi y emergió como el sucesor de Nobunaga. ^{[ 115 ]} Hideyoshi completó la reunificación de Japón al conquistar Shikoku , Kyushu y las tierras de la familia Hōjō en el este de Japón. ^{[ 116 ]} Hideyoshi emprendió cambios radicales en la sociedad japonesa, incluyendo la confiscación de espadas a los campesinos, nuevas restricciones a los daimyōs , persecuciones de cristianos, un exhaustivo catastro y una nueva ley que prohibía efectivamente a los campesinos y samuráis cambiar de clase social. ^{[ 117 ]} El catastro de Hideyoshi designó a todos los que cultivaban la tierra como «plebeyos», un acto que en la práctica otorgó la libertad a la mayoría de los esclavos de Japón . ^{[ 118 ]}

A medida que el poder de Hideyoshi se expandía, soñaba con conquistar China y lanzó dos invasiones masivas de Corea a partir de 1592. Hideyoshi no logró derrotar a los ejércitos chino y coreano en la península coreana y la guerra terminó tras su muerte en 1598. ^{[ 119 ]} Con la esperanza de fundar una nueva dinastía, Hideyoshi había pedido a sus subordinados de mayor confianza que juraran lealtad a su hijo pequeño, Toyotomi Hideyori . A pesar de esto, casi inmediatamente después de la muerte de Hideyoshi, estalló la guerra entre los aliados de Hideyori y los leales a Tokugawa Ieyasu , un daimyō y antiguo aliado de Hideyoshi. ^{[ 120 ]} Tokugawa Ieyasu obtuvo una victoria decisiva en la batalla de Sekigahara en 1600, dando inicio a 268 años de gobierno ininterrumpido del clan Tokugawa . ^{[ 121 ]}

El período Edo se caracterizó por una paz y estabilidad relativas ^{[ 122 ]} bajo el estricto control del shogunato Tokugawa , que gobernaba desde la ciudad oriental de Edo (actual Tokio). ^{[ 123 ]} En 1603, el emperador Go-Yōzei declaró a Tokugawa Ieyasu shōgun , e Ieyasu abdicó dos años después para preparar a su hijo como el segundo shōgun de lo que se convertiría en una larga dinastía. ^{[ 124 ]} Sin embargo, a los Tokugawa les llevó tiempo consolidar su poder. En 1609, el shōgun dio permiso al daimyō del dominio de Satsuma para invadir el reino de Ryukyu por supuestos insultos hacia el shogunato; la victoria de Satsuma marcó el comienzo de 266 años de doble subordinación de Ryukyu a Satsuma y China. ^{[ 104 ] [ 125 ]} Ieyasu dirigió el asedio de Osaka que terminó con la destrucción del clan Toyotomi en 1615. ^{[ 126 ]} Poco después, el shogunato promulgó las Leyes para las Casas Militares , que impusieron controles más estrictos a los daimyōs , ^{[ 127 ]} y el sistema de asistencia alterna , que requería que cada daimyō pasara un año sí y otro no en Edo. ^{[ 128 ]} Aun así, los daimyōs continuaron manteniendo un grado significativo de autonomía en sus dominios. ^{[ 129 ]} El gobierno central del shogunato en Edo, que rápidamente se convirtió en la ciudad más poblada del mundo, ^{[ 123 ]} recibió asesoramiento de un grupo de asesores de alto rango conocidos como rōjū y empleó samuráis como burócratas. ^{[ 130 ]} El emperador en Kioto fue financiado generosamente por el gobierno, pero no se le permitió ningún poder político. ^{[ 131 ]}

El shogunato Tokugawa se esforzó enormemente por reprimir el descontento social. Se decretaron duras penas, incluyendo la crucifixión, la decapitación y la muerte por ebullición, incluso para los delitos más leves, aunque a los criminales de clase alta a menudo se les daba la opción del seppuku ("autodestripamiento"), una antigua forma de suicidio que se convirtió en ritual. ^{[ 128 ]} El cristianismo, que se consideraba una amenaza potencial, fue gradualmente reprimido hasta que finalmente, después de la Rebelión de Shimabara liderada por cristianos en 1638, la religión fue completamente ilegalizada. ^{[ 132 ]} Para evitar que más ideas extranjeras sembraran la disidencia, el tercer shogun Tokugawa, Iemitsu , implementó la política aislacionista del sakoku ("país cerrado") bajo la cual a los japoneses no se les permitía viajar al extranjero, regresar del extranjero ni construir embarcaciones transoceánicas. ^{[ 133 ]} Los únicos europeos permitidos en territorio japonés fueron los holandeses, a quienes se les concedió un único puesto comercial en la isla de Dejima, en Nagasaki , desde 1634 hasta 1854. ^{[ 134 ]} China y Corea fueron los únicos otros países autorizados a comerciar, ^{[ 135 ]} y se prohibió la importación de muchos libros extranjeros. ^{[ 129 ]}

Fue durante el reinado de Tokugawa cuando, en 1600, el navegante inglés William Adams se convirtió en el primer inglés en llegar a Japón, junto con su segundo oficial Jan Joosten . Posteriormente, Adams obtuvo el título de samurái y fue reconocido como uno de los extranjeros más influyentes en Japón a principios del siglo XVII. El libro Shogun, de James Clavell , y la serie de televisión homónima , se basan en las experiencias de Adams en Japón.

Durante el primer siglo del gobierno Tokugawa, la población de Japón se duplicó hasta alcanzar los treinta millones, principalmente debido al crecimiento agrícola; la población se mantuvo estable durante el resto del período. ^{[ 136 ]} La construcción de carreteras por parte del shogunato, la eliminación de los peajes de carreteras y puentes, y la estandarización de la moneda promovieron la expansión comercial que también benefició a los comerciantes y artesanos de las ciudades. ^{[ 137 ]} Las poblaciones urbanas crecieron, ^{[ 138 ]} pero casi el noventa por ciento de la población continuó viviendo en zonas rurales. ^{[ 139 ]} Tanto los habitantes de las ciudades como de las comunidades rurales se beneficiarían de uno de los cambios sociales más notables del período Edo: el aumento de la alfabetización y la aritmética. El número de escuelas privadas se expandió enormemente, particularmente aquellas vinculadas a templos y santuarios, y elevó la alfabetización al treinta por ciento. Esta pudo haber sido la tasa más alta del mundo en ese momento ^{[ 140 ]} e impulsó una floreciente industria editorial comercial, que llegó a producir cientos de títulos por año. ^{[ 141 ]} En el ámbito de la alfabetización numérica  —aproximada por un índice que mide la capacidad de las personas para declarar una edad exacta en lugar de una redondeada (método de acumulación de edades), y cuyo nivel muestra una fuerte correlación con el desarrollo económico posterior de un país—  el nivel de Japón era comparable al de los países del noroeste de Europa, y además, el índice de Japón se acercó al 100 por ciento a lo largo del siglo XIX. Estos altos niveles de alfabetización y alfabetización numérica formaron parte de la base socioeconómica de las sólidas tasas de crecimiento de Japón durante el siglo siguiente. ^{[ 142 ]}

Cultura y filosofía

El período Edo fue una época de florecimiento cultural, ya que las clases mercantiles aumentaron su riqueza y comenzaron a gastar sus ingresos en actividades culturales y sociales. ^{[ 143 ] [ 144 ]} Se decía que los miembros de la clase mercantil que patrocinaban la cultura y el entretenimiento llevaban vidas hedonistas, que llegaron a denominarse ukiyo ("mundo flotante"). ^{[ 145 ]} Este estilo de vida inspiró las novelas populares ukiyo-zōshi y el arte ukiyo-e , este último compuesto a menudo por grabados en madera ^{[ 146 ]} que evolucionaron hacia una mayor sofisticación y el uso de múltiples colores impresos . ^{[ 147 ]}

Formas teatrales como el kabuki y el teatro de marionetas bunraku se hicieron muy populares. ^{[ 148 ]} Estas nuevas formas de entretenimiento iban acompañadas (en aquel entonces) de canciones cortas ( kouta ) y música interpretada con el shamisen , un instrumento recién importado a Japón en 1600. ^{[ 149 ]} El haiku , cuyo mayor maestro se considera generalmente Matsuo Bashō (1644-1694), también surgió como una forma importante de poesía. ^{[ 150 ]} Las geishas , ​​una nueva profesión de artistas, también se hicieron populares. Ofrecían conversación, cantaban y bailaban para los clientes, aunque no tenían relaciones sexuales con ellos. ^{[ 151 ]}

Los Tokugawa patrocinaron el neoconfucianismo y se vieron fuertemente influenciados por él , lo que llevó al gobierno a dividir la sociedad en cuatro clases según las cuatro ocupaciones . ^{[ 152 ]} La clase samurái afirmaba seguir la ideología del bushido , literalmente "el camino del guerrero". ^{[ 153 ]}

Declive y caída del shogunato

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, el shogunato mostraba signos de debilitamiento. ^{[ 154 ]} El espectacular crecimiento de la agricultura que había caracterizado el inicio del período Edo había terminado, ^{[ 136 ]} y el gobierno manejó mal las devastadoras hambrunas de Tenpō en la década de 1830. ^{[ 154 ]} El descontento campesino aumentó y los ingresos del gobierno disminuyeron. ^{[ 155 ]} El shogunato recortó el salario de los samuráis, que ya se encontraban en apuros económicos y muchos de los cuales realizaban trabajos secundarios para subsistir. ^{[ 156 ]} Los samuráis descontentos pronto desempeñarían un papel fundamental en la caída del shogunato Tokugawa. ^{[ 157 ]}

Al mismo tiempo, la gente se inspiró en nuevas ideas y campos de estudio. Los libros holandeses traídos a Japón estimularon el interés por el saber occidental, llamado rangaku o «saber holandés». ^{[ 158 ]} El médico Sugita Genpaku , por ejemplo, utilizó conceptos de la medicina occidental para ayudar a impulsar una revolución en las ideas japonesas sobre la anatomía humana. ^{[ 159 ]} El campo académico del kokugaku o «saber nacional», desarrollado por eruditos como Motoori Norinaga y Hirata Atsutane , promovió lo que afirmaba que eran valores japoneses nativos. Por ejemplo, criticó el neoconfucianismo de estilo chino defendido por el shogunato y enfatizó la autoridad divina del Emperador, que la fe sintoísta enseñaba que tenía sus raíces en el pasado mítico de Japón, al que se hacía referencia como la « Era de los Dioses ». ^{[ 160 ]}

La llegada en 1853 de una flota de barcos estadounidenses comandada por el comodoro Matthew C. Perry sumió a Japón en el caos. El gobierno estadounidense pretendía poner fin a las políticas aislacionistas de Japón. El shogunato no tenía defensa contra las cañoneras de Perry y tuvo que acceder a sus exigencias de que se permitiera a los barcos estadounidenses adquirir provisiones y comerciar en los puertos japoneses. ^{[ 154 ]} Las potencias occidentales impusieron a Japón lo que se conoció como « tratados desiguales », que estipulaban que Japón debía permitir a los ciudadanos de estos países visitar o residir en territorio japonés y no debía imponer aranceles a sus importaciones ni juzgarlos en tribunales japoneses. ^{[ 161 ]}

El fracaso del shogunato en oponerse a las potencias occidentales enfureció a muchos japoneses, particularmente a los de los dominios del sur de Chōshū y Satsuma . ^{[ 162 ]} Muchos samuráis allí, inspirados por las doctrinas nacionalistas de la escuela kokugaku, adoptaron el lema de sonnō jōi ("reverenciar al emperador, expulsar a los bárbaros"). ^{[ 163 ]} Los dos dominios formaron una alianza. En agosto de 1866, poco después de convertirse en shogun, Tokugawa Yoshinobu luchó por mantener el poder mientras continuaban los disturbios civiles. ^{[ 164 ]} En 1868, los dominios de Chōshū y Satsuma convencieron al joven emperador Meiji y a sus consejeros de emitir un rescripto que pedía el fin del shogunato Tokugawa. Los ejércitos de Chōshū y Satsuma pronto marcharon sobre Edo y la subsiguiente Guerra Boshin de 1868-1869 condujo a la caída del shogunato. ^{[ 165 ]}

El emperador fue restaurado al poder supremo nominal, ^{[ 166 ]} y en 1869, la familia imperial se trasladó a Edo, que pasó a llamarse Tokio ("capital oriental"). ^{[ 167 ]} Sin embargo, los hombres más poderosos del gobierno eran antiguos samuráis de Chōshū y Satsuma, en lugar del emperador, que tenía quince años en 1868. ^{[ 166 ]} Estos hombres, conocidos como los oligarcas Meiji , supervisaron los drásticos cambios que Japón experimentaría durante este período. ^{[ 168 ]} Los líderes del gobierno Meiji deseaban que Japón se convirtiera en un Estado-nación moderno que pudiera competir en igualdad de condiciones con las potencias imperialistas occidentales. ^{[ 169 ]} Entre ellos se encontraban Ōkubo Toshimichi y Saigō Takamori de Satsuma, así como Kido Takayoshi , Ito Hirobumi y Yamagata Aritomo de Chōshū. ^{[ 166 ]}

El auge del imperialismo y el ejército

En diciembre de 1871, un barco de Ryukyu naufragó en Taiwán y la tripulación fue masacrada . En 1874, utilizando el incidente como pretexto, Japón lanzó una expedición militar a Taiwán para afirmar sus reivindicaciones sobre las islas Ryukyu . La expedición marcó el primer caso en que el ejército japonés desobedeció las órdenes del gobierno civil, ya que zarpó tras recibir la orden de aplazarla. ^{[ 186 ]} Yamagata Aritomo , nacido samurái en el dominio de Chōshū, fue una figura clave en la modernización y expansión del Ejército Imperial Japonés , especialmente en la introducción del servicio militar obligatorio. ^{[ 187 ]} El nuevo ejército se utilizó en 1877 para aplastar la Rebelión de Satsuma , protagonizada por samuráis descontentos del sur de Japón, liderados por el exlíder Meiji Saigo Takamori. ^{[ 188 ]}

El ejército japonés desempeñó un papel clave en la expansión de Japón en el extranjero. El gobierno creía que Japón debía adquirir sus propias colonias para competir con las potencias coloniales occidentales. Tras consolidar su control sobre Hokkaido (a través de la Comisión de Desarrollo de Hokkaido ) y anexar el Reino de Ryukyu (la " Disposición de Ryukyu "), centró su atención en China y Corea. ^{[ 189 ]} En 1894, tropas japonesas y chinas se enfrentaron en Corea, donde ambas estaban estacionadas para sofocar la Rebelión de Donghak . Durante la subsiguiente Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895), las fuerzas japonesas, altamente motivadas y bien dirigidas, derrotaron al ejército de la China Qing, más numeroso y mejor equipado . ^{[ 190 ]} La isla de Taiwán fue cedida a Japón en 1895, ^{[ 191 ]} y el gobierno japonés obtuvo suficiente prestigio internacional como para permitir que el Ministro de Asuntos Exteriores, Mutsu Munemitsu, renegociara los "tratados desiguales". ^{[ 192 ]} En 1902, Japón firmó una importante alianza militar con los británicos. ^{[ 193 ]}

Posteriormente, Japón se enfrentó a Rusia, que estaba expandiendo su poder en Asia. La batalla del río Yalu fue la primera vez en décadas que una potencia asiática derrotó a una potencia occidental. ^{[ 194 ]} La guerra ruso-japonesa de 1904-05 terminó con la dramática batalla de Tsushima , que representó otra victoria para la nueva armada japonesa. Así, Japón reclamó Corea como protectorado en 1905 , seguida de la anexión total en 1910. ^{[ 195 ]} La derrota de Rusia en la guerra puso en marcha un cambio en el orden mundial con el surgimiento de Japón no solo como potencia regional, sino como la principal potencia asiática. ^{[ 196 ]}

Durante el breve reinado del emperador Taishō , Japón desarrolló instituciones democráticas más sólidas y aumentó su influencia internacional. La crisis política de Taishō marcó el inicio del período con protestas masivas y disturbios organizados por los partidos políticos japoneses, que lograron forzar la renuncia de Katsura Tarō como primer ministro. ^{[ 207 ]} Esto, junto con los disturbios del arroz de 1918, incrementó el poder de los partidos políticos japoneses sobre la oligarquía gobernante. ^{[ 208 ]} Los partidos Seiyūkai y Minseitō llegaron a dominar la política al final de la llamada era de la "democracia Taishō". ^{[ 209 ]} El derecho al voto en la Cámara de Representantes se había ampliado gradualmente desde 1890, ^{[ 210 ]} y en 1925 se introdujo el sufragio universal masculino con la aprobación de la Ley de Sufragio Universal Masculino . Sin embargo, ese mismo año también se aprobó la trascendental Ley de Preservación de la Paz , que prescribía duras penas para los disidentes políticos. ^{[ 211 ]}

La participación de Japón en la  Primera Guerra Mundial del lado de los Aliados impulsó un crecimiento económico sin precedentes y le valió nuevas colonias en el Pacífico Sur, arrebatadas a Alemania. ^{[ 212 ]} Tras la guerra, Japón firmó el Tratado de Versalles y mantuvo buenas relaciones internacionales gracias a su pertenencia a la Sociedad de Naciones y su participación en conferencias internacionales de desarme. ^{[ 213 ]} El gran terremoto de Kantō en septiembre de 1923 dejó más de 100 000 muertos y, junto con los incendios subsiguientes, destruyó las viviendas de más de tres millones de personas. ^{[ 214 ]} Tras el terremoto, tuvo lugar la masacre de Kantō , en la que militares, policías y grupos de justicieros japoneses asesinaron a miles de coreanos después de que surgieran rumores de que los coreanos habían estado envenenando pozos. Numerosas fuentes japonesas desmintieron posteriormente estos rumores. ^{[ 215 ]}

El crecimiento de la narrativa popular, que comenzó durante el período Meiji, continuó en el período Taishō a medida que aumentaban las tasas de alfabetización y bajaban los precios de los libros. ^{[ 216 ]} Entre las figuras literarias notables de la época se encontraban el cuentista Ryūnosuke Akutagawa ^{[ 217 ]} y el novelista Haruo Satō . Jun'ichirō Tanizaki , descrito como "quizás la figura literaria más versátil de su época" por el historiador Conrad Totman, produjo muchas obras durante el período Taishō influenciadas por la literatura europea, aunque su novela de 1929, Some Prefer Nettles, refleja una profunda apreciación por las virtudes de la cultura tradicional japonesa. ^{[ 218 ]} Al final del período Taishō, Tarō Hirai, conocido por su seudónimo Edogawa Ranpo , comenzó a escribir historias populares de misterio y crimen. ^{[ 217 ]}

El reinado de sesenta y tres años del emperador Shōwa ( Hirohito ), desde 1926 hasta 1989, es el más largo registrado en la historia de Japón. ^{[ 219 ]} Los primeros veinte años se caracterizaron por el auge del nacionalismo extremo y una serie de guerras expansionistas. Tras sufrir la derrota en la Segunda Guerra Mundial  , Japón fue ocupado por potencias extranjeras por primera vez en su historia, y luego resurgió como una importante potencia económica mundial. ^{[ 220 ]}

El incidente de Manchuria y la Segunda Guerra Sino-Japonesa

Los grupos de izquierda habían sido objeto de una violenta represión hacia el final del período Taishō, ^{[ 221 ]} y los grupos de extrema derecha, inspirados por el fascismo y el nacionalismo japonés, crecieron rápidamente en popularidad. ^{[ 222 ]} La extrema derecha se volvió influyente en todo el gobierno y la sociedad japoneses, especialmente dentro del Ejército de Kwantung , un ejército japonés estacionado en China a lo largo del Ferrocarril del Sur de Manchuria, propiedad de Japón . ^{[ 223 ]} Durante el Incidente de Manchuria de 1931, oficiales radicales del ejército bombardearon una pequeña parte del Ferrocarril del Sur de Manchuria y, atribuyendo falsamente el ataque a los chinos, invadieron Manchuria. El Ejército de Kwantung conquistó Manchuria y estableció allí el gobierno títere de Manchukuo sin el permiso del gobierno japonés. Las críticas internacionales a Japón tras la invasión llevaron a que Japón se retirara de la Sociedad de Naciones . ^{[ 224 ]}

El primer ministro Tsuyoshi Inukai, del Partido Seiyūkai, intentó contener al Ejército de Kwantung y fue asesinado en 1932 por extremistas de derecha. Debido a la creciente oposición dentro del ejército japonés y la extrema derecha a los políticos de partido, a quienes consideraban corruptos y egoístas, Inukai fue el último político de partido en gobernar Japón en la  era anterior a la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 224 ]} En febrero de 1936, jóvenes oficiales radicales del Ejército Imperial Japonés intentaron un golpe de Estado . Asesinaron a muchos políticos moderados antes de que el golpe fuera sofocado. ^{[ 225 ]} Tras este suceso, el ejército japonés consolidó su control sobre el sistema político y la mayoría de los partidos políticos fueron abolidos cuando se fundó la Asociación de Asistencia al Gobierno Imperial en 1940. ^{[ 226 ]}

La visión expansionista de Japón se volvió cada vez más audaz. Muchos miembros de la élite política japonesa aspiraban a que Japón adquiriera nuevos territorios para la extracción de recursos y el asentamiento de la población excedente. ^{[ 227 ]} Estas ambiciones llevaron al estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937. Tras su victoria en Nankín , el ejército japonés cometió la infame Masacre de Nankín . El ejército japonés no logró derrotar al gobierno chino liderado por Chiang Kai-shek y la guerra degeneró en un sangriento punto muerto que duró hasta 1945. ^{[ 228 ]} El objetivo bélico declarado de Japón era establecer la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental , una vasta unión panasiática bajo dominio japonés. ^{[ 229 ]} El papel de Hirohito en las guerras exteriores de Japón sigue siendo objeto de controversia, y varios historiadores lo retratan como una figura sin poder o como un facilitador y partidario del militarismo japonés. ^{[ 230 ]}

Estados Unidos se opuso a la invasión japonesa de China y respondió con sanciones económicas cada vez más severas, destinadas a privar a Japón de los recursos necesarios para continuar su guerra en China. ^{[ 231 ]} Japón reaccionó forjando una alianza con Alemania e Italia en 1940, conocida como el Pacto Tripartito , lo que empeoró sus relaciones con Estados Unidos. En julio de 1941, Estados Unidos, el Reino Unido y los Países Bajos congelaron todos los activos japoneses cuando Japón completó su invasión de la Indochina francesa , ocupando la mitad sur del país, lo que aumentó aún más la tensión en el Pacífico. ^{[ 232 ]}

Segunda Guerra Mundial

A finales de 1941, el gobierno japonés, liderado por el primer ministro Hideki Tojo , decidió romper el embargo liderado por Estados Unidos mediante la fuerza de las armas. ^{[ 233 ]} El 7 de diciembre de 1941, la Armada Imperial Japonesa lanzó un ataque sorpresa contra la flota estadounidense en Pearl Harbor, Hawái. Esto llevó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial del lado de los Aliados . Japón luego invadió con éxito las colonias asiáticas de Estados Unidos, Reino Unido y Países Bajos, incluyendo Filipinas , Malasia británica , Hong Kong , Singapur , Birmania y las Indias Orientales Neerlandesas . ^{[ 234 ]} En las primeras etapas de la guerra, Japón obtuvo victoria tras victoria.

La situación comenzó a cambiar en contra de Japón tras la Batalla de Midway en junio de 1942 y la posterior Batalla de Guadalcanal , en la que las tropas aliadas arrebataron las Islas Salomón al control japonés. ^{[ 235 ]} Durante este período, el ejército japonés fue responsable de crímenes de guerra como el maltrato a prisioneros de guerra, masacres de civiles y el uso de armas químicas y biológicas. ^{[ 236 ]} El ejército japonés se ganó una reputación de fanatismo, empleando a menudo cargas banzai y luchando casi hasta el último hombre contra una superioridad numérica abrumadora. ^{[ 237 ]} En 1944, la Armada Imperial Japonesa comenzó a desplegar escuadrones de pilotos kamikaze que estrellaban sus aviones contra barcos enemigos. ^{[ 238 ]}

La vida en Japón se volvió cada vez más difícil para los civiles debido al estricto racionamiento de alimentos, los cortes de electricidad y la brutal represión de la disidencia. ^{[ 239 ]} En 1944, el Ejército de los EE. UU. capturó la isla de Saipán , lo que permitió a los Estados Unidos comenzar bombardeos generalizados sobre el territorio continental japonés . ^{[ 240 ]} Estos destruyeron más de la mitad del área total de las principales ciudades de Japón. ^{[ 241 ]} La batalla de Okinawa , librada entre abril y junio de 1945, fue la mayor operación naval de la guerra y dejó 115.000 soldados y 150.000 civiles okinawenses muertos, lo que sugiere que la invasión planeada del territorio continental japonés sería aún más sangrienta. ^{[ 242 ]} El superacorazado japonés Yamato fue hundido en ruta para ayudar en la batalla de Okinawa. ^{[ 243 ]}

El 6 de agosto de 1945, Estados Unidos lanzó una bomba atómica sobre Hiroshima , causando la muerte de más de 70 000 personas. Este fue el primer ataque nuclear de la historia. El 9 de agosto, la Unión Soviética declaró la guerra a Japón e invadió Manchukuo y otros territorios, y Nagasaki fue alcanzada por una segunda bomba atómica , que causó la muerte de alrededor de 40 000 personas. ^{[ 244 ]} La rendición de Japón fue comunicada a los Aliados el 14 de agosto y transmitida por el emperador Hirohito en la radio nacional al día siguiente. ^{[ 245 ]}

Ocupación de Japón

Japón experimentó una transformación política y social drástica bajo la ocupación aliada entre 1945 y 1952. El general estadounidense Douglas MacArthur , comandante supremo de las Potencias Aliadas , se desempeñó como líder de facto de Japón y jugó un papel central en la implementación de reformas, muchas de ellas inspiradas en el New Deal de la década de 1930. ^{[ 246 ]}

La ocupación buscaba descentralizar el poder en Japón mediante la disolución de los zaibatsu , la transferencia de la propiedad de tierras agrícolas de los terratenientes a los arrendatarios, ^{[ 247 ]} y la promoción del sindicalismo. ^{[ 248 ]} Otros objetivos importantes fueron la desmilitarización y la democratización del gobierno y la sociedad de Japón. El ejército de Japón fue desarmado, ^{[ 249 ]} sus colonias obtuvieron la independencia, ^{[ 250 ]} la Ley de Preservación de la Paz y la Policía Superior Especial fueron abolidas, ^{[ 251 ]} y el Tribunal Militar Internacional del Lejano Oriente juzgó a los criminales de guerra. ^{[ 252 ]} El gabinete pasó a ser responsable no ante el Emperador, sino ante la Dieta Nacional electa . ^{[ 253 ]} Se le permitió al Emperador permanecer en el trono, pero se le ordenó renunciar a sus pretensiones de divinidad , que habían sido un pilar del sistema sintoísta estatal . ^{[ 254 ]} La nueva constitución de Japón entró en vigor en 1947 y garantizó las libertades civiles, los derechos laborales y el sufragio femenino ^{[ 255 ]} y, mediante el artículo 9 , Japón renunció a su derecho a entrar en guerra con otra nación. ^{[ 256 ]}

El Tratado de Paz de San Francisco de 1951 normalizó oficialmente las relaciones entre Japón y Estados Unidos, aunque el Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón, impuesto a Japón simultáneamente, lo vinculó a una alianza militar con Estados Unidos y continúa permitiendo la presencia de bases militares estadounidenses en territorio japonés. ^{[ 257 ]} La ocupación terminó oficialmente en 1952, aunque Estados Unidos continuó ocupando las islas Ogasawara y Ryukyu . En 1968, las islas Ogasawara fueron devueltas a la soberanía japonesa y se permitió el regreso de los ciudadanos japoneses. Okinawa fue la última en ser devuelta en 1972. ^{[ 258 ]} Estados Unidos continúa operando bases militares en todo el archipiélago japonés, principalmente en Okinawa, bajo los términos del Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón revisado . ^{[ 257 ]}

Crecimiento y prosperidad de la posguerra

Shigeru Yoshida fue primer ministro entre 1946 y 1947, y entre 1948 y 1954, y desempeñó un papel clave en la gestión de Japón durante la ocupación. ^{[ 259 ]} Sus políticas, conocidas como la Doctrina Yoshida , proponían que Japón debía forjar una estrecha relación con Estados Unidos y centrarse en el desarrollo económico en lugar de adoptar una política exterior proactiva. ^{[ 260 ]} Yoshida fue uno de los primeros ministros que más tiempo ocupó el cargo en la historia de Japón . ^{[ 261 ]} El Partido Liberal de Yoshida se fusionó en 1955 con el nuevo Partido Liberal Democrático (PLD), ^{[ 262 ]} que llegó a dominar la política japonesa durante el resto del período Shōwa . ^{[ 263 ]}

Aunque la economía japonesa se encontraba en mal estado en los años inmediatamente posteriores a la guerra, un programa de austeridad implementado en 1949 por el experto financiero Joseph Dodge acabó con la inflación. ^{[ 264 ]} La Guerra de Corea (1950-1953) fue un gran impulso para las empresas japonesas. ^{[ 265 ]} En 1949, el gabinete de Yoshida creó el Ministerio de Comercio Internacional e Industria (MITI) con la misión de promover el crecimiento económico mediante una estrecha cooperación entre el gobierno y las grandes empresas. El MITI buscó con éxito promover la manufactura y la industria pesada, ^{[ 266 ]} y fomentar las exportaciones. ^{[ 267 ]} Los factores que impulsaron el crecimiento económico de Japón en la posguerra incluyeron tecnología y técnicas de control de calidad importadas de Occidente, una estrecha cooperación económica y de defensa con Estados Unidos, barreras no arancelarias a las importaciones, restricciones a la sindicalización, largas jornadas laborales y un entorno económico global generalmente favorable. ^{[ 268 ]} Las corporaciones japonesas lograron retener una fuerza laboral leal y experimentada mediante el sistema de empleo vitalicio , que garantizaba a sus empleados un trabajo seguro. ^{[ 269 ]}

Para 1955, la economía japonesa había crecido más allá de los niveles de antes de la guerra, ^{[ 270 ]} y para 1968 se había convertido en la segunda economía capitalista más grande del mundo. ^{[ 271 ]} El PNB se expandió a una tasa anual de casi el 10% desde 1956 hasta que la crisis del petróleo de 1973 ralentizó el crecimiento a una tasa anual promedio aún rápida de poco más del 4% hasta 1991. ^{[ 272 ]} La esperanza de vida aumentó y la población de Japón aumentó a 123 millones para 1990. ^{[ 273 ]} Los japoneses comunes se volvieron lo suficientemente ricos como para comprar una amplia gama de bienes de consumo. Durante este período, Japón se convirtió en el mayor fabricante mundial de automóviles y un productor líder de productos electrónicos. ^{[ 274 ]} Japón firmó el Acuerdo Plaza en 1985 para depreciar el dólar estadounidense frente al yen y otras monedas. A finales de 1987, el índice bursátil Nikkei se había duplicado y la Bolsa de Tokio se convirtió en la más grande del mundo. Durante la burbuja económica subsiguiente , los préstamos bursátiles e inmobiliarios crecieron rápidamente. ^{[ 275 ]}

Japón se convirtió en miembro de las Naciones Unidas en 1956, normalizó con éxito las relaciones con la Unión Soviética en 1956, a pesar de una disputa en curso sobre la propiedad de las Islas Kuriles , ^{[ 276 ]} y con Corea del Sur en 1965, a pesar de una disputa en curso sobre la propiedad de las islas de Liancourt Rocks . ^{[ 277 ]} De acuerdo con la política estadounidense, Japón reconoció a la República de China en Taiwán como el gobierno legítimo de China después de  la Segunda Guerra Mundial, aunque Japón cambió su reconocimiento a la República Popular China en 1972. ^{[ 278 ]}

Japón siguió siendo un aliado cercano de Estados Unidos durante toda la Guerra Fría , aunque la alianza entre Estados Unidos y Japón no contaba con el apoyo unánime del pueblo japonés. A petición de Estados Unidos, Japón reconstituyó sus fuerzas armadas en 1954 bajo el nombre de Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF), aunque algunos japoneses insistieron en que la mera existencia de las JSDF era una violación del Artículo 9 de la Constitución de Japón . ^{[ 279 ]} Una ola de protestas en Japón contra las bases militares estadounidenses y las pruebas nucleares culminó en las masivas protestas de Anpo de 1960 , en las que millones de ciudadanos salieron a las calles en oposición al Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón . ^{[ 257 ]} Aunque las protestas finalmente no lograron detener la revisión del tratado, sí consiguieron forzar la dimisión del impopular primer ministro Nobusuke Kishi . ^{[ 280 ]} El sucesor de Kishi, Hayato Ikeda , logró desviar la atención popular de las luchas políticas con su " Plan de Duplicación de Ingresos ", que prometía duplicar el PIB de Japón en 10 años, y lo consiguió en tan solo siete. ^{[ 281 ]} Ikeda también supervisó la finalización de la primera línea de tren bala del mundo , ^{[ 282 ]} y los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 , ampliamente elogiados , que anunciaron el regreso de Japón a la prominencia internacional. ^{[ 283 ]}

Entre los desarrollos culturales, el período inmediatamente posterior a la ocupación se convirtió en una edad de oro para el cine japonés . ^{[ 284 ]} Las razones de esto incluyen la abolición de la censura gubernamental, los bajos costos de producción cinematográfica, el acceso ampliado a nuevas técnicas y tecnologías cinematográficas, y enormes audiencias nacionales en un momento en que otras formas de recreación eran relativamente escasas. ^{[ 285 ]} Durante este período, Japón también comenzó a emerger como exportador de cultura popular. Jóvenes de todo el mundo comenzaron a consumir películas de kaiju (monstruos), anime (animación), manga (cómics), videojuegos y otras formas de cultura pop japonesa. Autores japoneses como Yasunari Kawabata y Yukio Mishima se convirtieron en figuras literarias populares en América y Europa. Los soldados estadounidenses que regresaron de la ocupación trajeron consigo historias y artefactos, y las siguientes generaciones de tropas estadounidenses en Japón contribuyeron a un flujo constante de artes marciales y otras manifestaciones culturales del país.

El reinado del emperador Akihito comenzó tras la muerte de su padre , el emperador Hirohito . La burbuja económica estalló en 1989, y los precios de las acciones y la tierra se desplomaron cuando Japón entró en una espiral deflacionaria . Los bancos se encontraron agobiados por deudas insuperables que obstaculizaron la recuperación económica. ^{[ 286 ]} El estancamiento empeoró a medida que la tasa de natalidad disminuyó muy por debajo del nivel de reemplazo. ^{[ 287 ]} La década de 1990 se conoce a menudo como la Década Perdida de Japón . ^{[ 288 ]} El desempeño económico fue a menudo deficiente en las décadas siguientes, y el mercado de valores no volvió a sus máximos anteriores a 1989 hasta febrero de 2024. ^{[ 289 ] [ 290 ]} El sistema japonés de empleo vitalicio colapsó en gran medida y las tasas de desempleo aumentaron. ^{[ 291 ]} La economía tambaleante y varios escándalos de corrupción debilitaron la posición política dominante del PLD. Sin embargo, Japón fue gobernado por primeros ministros que no pertenecían al PLD solo en 1993–1996 ^{[ 292 ]} y 2009–2012. ^{[ 293 ]}

Los problemas relacionados con la memoria de la guerra provocaron tensiones en las relaciones con China y Corea del Sur en varias ocasiones. Aunque los funcionarios y emperadores japoneses habían presentado más de 50 disculpas formales por la guerra desde la década de 1950, algunos políticos y activistas en China y Corea del Sur consideraron que las disculpas oficiales, como las del Emperador en 1990 y la Declaración Murayama de 1995, eran insuficientes o poco sinceras. ^{[ 294 ]} La política nacionalista en Japón a veces exacerbó estas tensiones, como la negación de la Masacre de Nankín y otros crímenes de guerra, ^{[ 295 ]} los libros de texto de historia revisionista y las visitas de algunos políticos japoneses al Santuario Yasukuni , que conmemora a los soldados japoneses que murieron en las guerras de 1868 a 1954, pero que también ha incluido a criminales de guerra convictos desde finales de la década de 1970. ^{[ 296 ]}

La población de Japón alcanzó su punto máximo en 128.083.960 en 2008, y en diciembre de 2020 había caído por debajo de los 126 millones. ^{[ 297 ]} En 2011, China superó a Japón como la segunda economía más grande del mundo por PIB nominal. ^{[ 298 ]} A pesar de las dificultades económicas de Japón, este período también vio la cultura popular japonesa , incluyendo videojuegos , anime y manga , expandiéndose por todo el mundo, especialmente entre los jóvenes. ^{[ 299 ]} En marzo de 2011, la Tokyo Skytree se convirtió en la torre más alta del mundo con 634 metros (2080 pies) , desplazando a la Torre de Cantón . ^{[ 300 ] [ 301 ]} Actualmente es la tercera estructura más alta del mundo. 

El 11 de marzo de 2011, el terremoto de Tōhoku de 2011 azotó la región nororiental de Tōhoku, en Japón . El tsunami resultante dañó las instalaciones nucleares de Fukushima , que sufrieron una fusión nuclear y una grave fuga de radiación. ^{[ 302 ]} En total, casi 26 000 personas murieron o desaparecieron a causa de estos desastres. ^{[ 303 ]}

El reinado del emperador Naruhito comenzó tras la abdicación de su padre , el emperador Akihito, el 1 de mayo de 2019. ^{[ 304 ]}

En 2020, Tokio iba a ser sede de los Juegos Olímpicos de Verano por segunda vez desde 1964. Tokio fue la primera ciudad asiática en albergar los Juegos Olímpicos de Verano dos veces. Sin embargo, debido al brote mundial y al impacto económico de la pandemia de COVID-19 , los Juegos Olímpicos de Verano se pospusieron a 2021; se celebraron del 23 de julio al 8 de agosto de 2021. ^{[ 305 ]} Japón ocupó el tercer lugar, con 27 medallas de oro. ^{[ 306 ]}

Cuando comenzó la invasión rusa de Ucrania en 2022 , Japón condenó e impuso sanciones a Rusia por sus acciones. ^{[ 307 ]} El 8 de julio de 2022, el ex primer ministro Shinzo Abe fue asesinado en la ciudad de Nara por Tetsuya Yamagami mientras hacía campaña, dos días antes de las elecciones a la Cámara de Consejeros de 2022 , lo que marcó el tercer año de protestas antigubernamentales. ^{[ 308 ]} Esto conmocionó al público, ya que las muertes por armas de fuego eran muy raras en Japón. ^{[ 309 ]}

Después de la visita de Nancy Pelosi a Taiwán en 2022 , China realizó "ataques con misiles de precisión" en el océano alrededor de la costa de Taiwán el 4 de agosto de 2022. ^{[ 310 ]} El Ministerio de Defensa japonés informó que esta fue la primera vez que misiles balísticos lanzados por China impactaron en la zona económica exclusiva de Japón y presentó una protesta diplomática ante Beijing. ^{[ 311 ]} El 16 de diciembre de 2022, Japón anunció un cambio importante en su política militar al declarar que adquiriría capacidades de contraataque y aumentaría su presupuesto de defensa en un 65% para 2027. ^{[ 312 ] [ 313 ] [ 314 ]} Los impulsos para este aumento fueron las preocupaciones de seguridad regional sobre China, Corea del Norte y Rusia. ^{[ 313 ]}

A partir de 2023, Japón comenzó a experimentar una inflación elevada y una crisis política de dos años, que comenzó con los escándalos de fondos ilícitos en 2023 y 2024 erosionaron la popularidad del PLD, lo que llevó al partido a perder su mayoría en la Cámara de Representantes en las elecciones generales de 2024 , obligándolo a liderar un gobierno minoritario por primera vez. ^{[ 315 ]} El partido también perdió su mayoría en la Cámara de Consejeros en 2025 y la recuperó en una victoria aplastante en la Cámara de Representantes en 2026. Esto marcó la primera vez en la historia del PLD que no controló ninguna de las cámaras en la Dieta Nacional . ^{[ 316 ] [ 317 ]} Sanae Takaichi se convirtió en la primera mujer primera ministra de Japón, así como en la presidenta del PLD, ^{[ 318 ] [ 319 ]} marcó el final de una crisis política de dos años y estuvo marcada por la crisis diplomática entre China y Japón por el fuerte apoyo de Taiwán y la ASEAN . ^{[ 320 ]}