Sumo Sacerdote de Israel

El primer sumo sacerdote fue el propio Aarón, antepasado de todos los sacerdotes; fue designado para este cargo por Yahvé según Éxodo 28 :1-2 y 29:4-5.

Otros sumos sacerdotes notables en la Biblia incluyen a Eleazar , hijo de Aarón, Finehás , hijo de Eleazar , Elí y Sadoc .

Después del cautiverio babilónico , el primer sumo sacerdote fue Josué el Sumo Sacerdote , quien es mencionado como un líder prominente junto con el gobernante político Zorobabel . ^{[ 2 ]} Josué era zadoquita según 1 Crónicas 5 :38-40 y Hageo 2 :2 de acuerdo con la profecía de Ezequiel . ^{[ 3 ]}

Se presumía que el hijo del sumo sacerdote lo sucedería, ^{[ 4 ]} pero esto no siempre ocurría. El cargo finalmente pasó de Finehás (o sus descendientes) a Elí , quien descendía de Itamar , hermano de Eleazar. Sin embargo, la familia de Elí finalmente perdió los derechos al sumo sacerdocio debido a su pecado en 1 Samuel 2 :27-35, una profecía que se cumplió cuando Salomón nombró a Sadoc, descendiente de Eleazar, en lugar de Abiatar , descendiente de Elí, según 1 Reyes 2:35 y 1 Crónicas 24 :2-3.

El judaísmo rabínico apoya las posiciones de que Esdras era un miembro ordinario del sacerdocio y que de hecho sirvió como sumo sacerdote. ^{[ 5 ]}

El rango distinguido del sumo sacerdote es evidente por el hecho de que sus pecados se consideran también pertenecientes al pueblo. ^{[ 6 ]} Se le confió el Urim y el Tumim , ^{[ 7 ]} que llevaba en sus vestiduras. ^{[ 8 ]}

En Yom Kippur , él solo realizaba el servicio del Templo de Yom Kippur , entrando al Lugar Santísimo en el Templo de Jerusalén para expiar sus pecados y los del pueblo. ^{[ 9 ]} Solo él podía ofrecer los sacrificios por los pecados de todo el pueblo en Levítico 4:16 . También ofrecía una ofrenda de comida dos veces al día, en nombre de sí mismo y de todo el sacerdocio en Levítico 6 :13-15, aunque la redacción de la ley no es del todo precisa. Un asesino involuntario debía permanecer en una de las Ciudades de Refugio hasta la muerte del sumo sacerdote, momento en el que el asesino podía regresar a casa en Números 35:25 , 28, 32.

Solo el sumo sacerdote era ungido con el santo aceite de la unción en su consagración, ^{[ 10 ]} de ahí el título de «sacerdote ungido» ^{[ 11 ]} (aunque en la consagración inicial de Aarón y sus hijos, todos ellos fueron ungidos ^{[ 12 ]} ). La consagración también requería usar las vestiduras especiales del sumo sacerdote durante siete días. ^{[ 13 ]}

Se le exigía evitar estrictamente la impureza ritual . Tenía prohibido entrar en contacto con los cuerpos de los muertos, ni siquiera con los de sus padres, según Levítico 21:11 , a diferencia de los sacerdotes comunes, que podían volverse ritualmente impuros por la muerte de un pariente inmediato según Levítico 21:1-3. También tenía prohibido dejar su cabello despeinado o expuesto, o rasgar sus vestiduras como señales de luto según Levítico 21:10. Solo se le permitía casarse con una virgen israelita y tenía prohibido tener cualquier otro contacto sexual. ^{[ 14 ]}

La Torá establece vestimentas específicas que los sacerdotes deben usar cuando ministran en el Tabernáculo . ^{[ 15 ]} El sumo sacerdote usaba ocho vestiduras especiales. De estas, cuatro eran del mismo tipo que usaban todos los sacerdotes, y cuatro eran exclusivas del sumo sacerdote.

Las vestimentas que eran comunes a todos los sacerdotes eran la túnica sacerdotal , la faja sacerdotal , el turbante sacerdotal y la ropa interior sacerdotal .

Las vestimentas exclusivas del sumo sacerdote eran la túnica sacerdotal , el efod (túnica o delantal), el pectoral sacerdotal y la placa dorada sacerdotal para la cabeza . Además de las mencionadas "vestiduras doradas", también tenía un conjunto de "vestiduras de lino" blancas ( bigdei ha-bad ), que usaba únicamente para el servicio del Templo de Yom Kippur. ^{[ 16 ]}

Solo el Gran Sanedrín tenía derecho a nombrar o confirmar el nombramiento del sumo sacerdote. Su consagración solo podía tener lugar durante el día. No se podían nombrar dos sumos sacerdotes simultáneamente. Cada sumo sacerdote tenía un adjunto —llamado segan (adjunto), mishneh (segundo) o «memunneh» (designado)— que se situaba a su derecha; otro asistente era llamado « Catolicós ». ^{[ 32 ]}

Por delitos que implicaban flagelación, el sumo sacerdote podía ser sentenciado por un tribunal de tres; después de someterse a la pena, podía reanudar su cargo. ^{[ 33 ]} Se esperaba que el sumo sacerdote fuera superior a todos los demás sacerdotes en físico, en sabiduría, en dignidad y en riqueza material; si era pobre, sus hermanos sacerdotes contribuían a enriquecerlo; ^{[ 34 ]} pero ninguna de estas condiciones era indispensable.

El sumo sacerdote debía cuidar su honor. No se le permitía mezclarse con el pueblo, ni dejarse ver desnudo, ni en un baño público, etc.; pero podía invitar a otros a bañarse con él. ^{[ 35 ]} No se le permitía participar en un banquete público, pero podía visitar a los dolientes para darles el pésame, aunque incluso entonces, su dignidad estaba protegida por la etiqueta establecida. ^{[ 36 ]}

Al sumo sacerdote no se le permitía seguir el féretro de un familiar fallecido, ni abandonar el Templo ni su casa durante el tiempo de duelo. El pueblo lo visitaba para ofrecerle consuelo; al recibirlos, el Segan estaba a su derecha, el siguiente en rango, y el pueblo a su izquierda. El pueblo decía: «Somos tu expiación». Él respondía: «Sean bendecidos del cielo». ^{[ 37 ]} Durante la ofrenda de consuelo se sentaba en un taburete, el pueblo en el suelo; rasgaba sus vestiduras, no por arriba, sino por abajo, cerca de los pies, pues la pena por rasgarlas por arriba era la flagelación. ^{[ 38 ]} No podía permitirse que su cabello estuviera despeinado, ni podía cortárselo. ^{[ 39 ]} Tenía una casa anexa al Templo, ^{[ 40 ]} y otra en la ciudad de Jerusalén. Su honor le exigía pasar la mayor parte del tiempo en el Santuario. ^{[ 41 ]} El sumo sacerdote estaba sujeto a la jurisdicción de los tribunales, pero si era acusado de un delito que conllevaba la pena capital, era juzgado por el Gran Sanedrín; sin embargo, podía negarse a prestar testimonio. ^{[ 42 ]}

El sumo sacerdote debía estar casado y «solo debía casarse con una virgen»; para evitar contingencias, se propuso tener una segunda esposa preparada inmediatamente antes de Yom Kippur ; ^{[ 43 ]} pero solo debía tener una esposa a la vez. ^{[ 44 ]} Podía realizar la halizah , y esta podía ser entregada a su viuda, ya que ella también estaba sujeta al levirato; su esposa divorciada podía volver a casarse. ^{[ 45 ]} Al entrar en el Templo, era sostenido hasta la cortina por tres hombres. ^{[ 46 ]} Podía participar en el servicio cuando lo deseara. ^{[ 47 ]} En Yom Kippur, vestía ropas blancas, mientras que en otras ocasiones vestía sus vestiduras doradas. ^{[ 48 ]} Los siete días anteriores a Yom Kippur se dedicaban a la preparación para su alta función, tomándose precauciones para evitar cualquier accidente que pudiera hacerlo impuro levíticamente. ^{[ 49 ]} La ceremonia de ese día se describe en detalle en la Mishná Yoma. ^{[ 50 ]}

La sucesión debía realizarse a través de uno de sus hijos y permanecer en su propia familia. ^{[ 51 ]} Si no tenía hijos varones, el cargo recaía en el hermano siguiente en edad: tal parece haber sido la práctica en el período asmoneo .

El sumo sacerdote era el oficial que presidía el Sanedrín. Esta opinión entra en conflicto con la tradición judía posterior según la cual el fariseo tannaim (el Zugot ) al frente de las yeshivot también presidía el gran Sanedrín (Ḥag. ii. 2). Sin embargo, una lectura cuidadosa de las fuentes ("Ant." xx. 10; "Contra Ap." ii., § 22; comp. "Ant." iv. 8, § 14; xiv. 9, §§ 3–5 [Hyrcanus II. como presidente]; xx. 9, § 1 [Ananus]), así como el hecho de que en el período posterior a los Macabeos se consideraba que el sumo sacerdote ejercía en todas las cosas, políticas, legales y sacerdotales, la autoridad suprema, muestra que es casi seguro que la presidencia del Sanedrín estaba investida en el sumo sacerdote (véase Isidore Loeb en "REJ" 1889, xix. 188–201; Jelski, "Die Innere Einrichtung des Grossen Synhedrions", pp. 22–28, según quien el Nasi era el sumo sacerdote, mientras que el Av Beth Din era un fariseo tanna ).