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Buque de guerra anfibio

Tres buques de guerra anfibios estadounidenses: un buque de desembarco de helicópteros que lidera un buque de desembarco de plataformas (parte trasera) y un buque de desembarco...

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Tres buques de guerra anfibios estadounidenses: un  buque de desembarco de helicópteros que lidera un buque de desembarco de plataformas (parte trasera) y un buque de desembarco de buques (parte delantera).

Un buque de guerra anfibio (o anfibio ) es un buque de guerra anfibio empleado para desembarcar y apoyar a las fuerzas terrestres, como los infantes de marina , en territorio enemigo durante un asalto anfibio .

El transporte marítimo especializado se divide en dos tipos, descritos de forma simplificada como buques y embarcaciones. En general, los buques transportan las tropas desde el puerto de embarque hasta el punto de desembarco, mientras que las embarcaciones las transportan desde el buque hasta la costa. Los asaltos anfibios que se realizan a corta distancia también pueden emplear la técnica de desembarco de costa a costa, en la que las embarcaciones se desplazan directamente desde el puerto de embarque hasta el punto de desembarco. Algunos buques de desembarco de tanques , como el buque de desembarco de la clase Ivan Rogov , también pueden desembarcar tropas y equipo directamente en la costa tras recorrer largas distancias.

Historia

En la época de la navegación a vela, las barcas de los barcos se utilizaban como lanchas de desembarco. Estas barcas de remos eran suficientes, aunque poco eficientes, en una época en la que los infantes de marina eran prácticamente infantería ligera , participando principalmente en campañas a pequeña escala en colonias remotas contra adversarios indígenas menos equipados.

Para apoyar las operaciones anfibias durante el desembarco en Pisagua (1879) mediante el transporte de cantidades significativas de carga y el desembarco directo de tropas en una costa no preparada, el Gobierno de Chile construyó embarcaciones de desembarco de fondo plano, llamadas chalanas . Estas transportaron a 1200 hombres en el primer desembarco y embarcaron a 600 hombres en menos de 2 horas para el segundo desembarco. [ 1 ] : 40

Orígenes

Desembarco anfibio en Anzac Cove , el 25 de abril de 1915.

Durante la Primera Guerra Mundial , la movilización masiva de tropas equipadas con armas de fuego rápido dejó rápidamente obsoletas estas embarcaciones. Los desembarcos iniciales durante la campaña de Galípoli se realizaron en botes de remos sin modificar, extremadamente vulnerables a los ataques de las defensas costeras otomanas .

En febrero de 1915, se hicieron pedidos para el diseño de lanchas de desembarco construidas específicamente para ese fin. Se creó un diseño en cuatro días que dio como resultado un pedido de 200 barcazas 'X' (o barcazas X) [ 2 ] con una proa en forma de cuchara para tomar playas escalonadas y una rampa frontal abatible.

El primer uso tuvo lugar después de que fueran remolcados al mar Egeo y se desempeñaron con éxito en el desembarco del 6 de agosto en la bahía de Suvla del IX Cuerpo , comandado por el comandante Edward Unwin .

Un velero británico X-lighter, 1916

Las barcazas 'X', conocidas por los soldados como 'Black Beetles', transportaban a unos 500 hombres, desplazaban 200 toneladas (o 160 toneladas según algunas fuentes) [ 3 ] y se basaban en barcazas londinenses de 32,2 m de largo, 6,4 m de ancho y 2,3 m de profundidad . Los motores funcionaban principalmente con fueloil pesado y alcanzaban una velocidad máxima de aproximadamente 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) . Los costados de los barcos eran a prueba de balas y estaban diseñados con una rampa en la proa para el desembarque. [ 4 ] [ 5 ]         

Una barcaza autopropulsada de desembarco de la clase Russud (la designación rusa es clase Bolinder), 1919.
Tropas del ejército de Wrangel embarcando en el buque de desembarco de vapor clase Elpidifor Vera (antes Elpidifor n.º 410 ) durante su partida de Gelibolu hacia Serbia , 1921.

La Armada Imperial Rusa pronto siguió el ejemplo, construyendo en el astillero Russud en 1916 una serie de barcazas de desembarco motorizadas similares de la llamada clase Bolinder (también conocida como clase Russud), nombradas en Rusia por el proveedor de los motores semidiésel instalados en ellas. [ 6 ] [ 7 ] Sin embargo, estas resultaron demasiado pequeñas e inseguras para su teatro de operaciones previsto en el Mar Negro , ya que estaban destinadas a desembarcos planeados en la costa del Mar de Mármara y los estrechos turcos . En su lugar, se diseñó una nueva clase de buques , basada en un tipo de buque mercante muy extendido en el sur de Rusia de la época, que eran las goletas de vapor Azov -Mar Negro, llamadas Elpidifors  , comisionadas en el servicio naval durante la Primera Guerra Mundial y utilizadas como lanchas de desembarco durante la Campaña de Trebisonda , etc. Estos buques recibieron el nombre de Elpidifors por uno de ellos, el granelero Elpidifor , que era propiedad del comerciante de Rostov del Don Elpidifor Paramonov. Estos buques solían ser muy ligeros en la proa, con toda su maquinaria concentrada en la popa, lo que permitía varar fácilmente en cualquier costa de pendiente suave, y a menudo estaban equipados con pasarelas de proa para una descarga rápida. Esto dio como resultado la clase Elpidifor de 1300 toneladas (1280 toneladas largas; 1430 toneladas cortas) y 676 caballos de fuerza métricos (667 ihp ) , nombrada en honor al carguero de grano homónimo de Elpidifor Paramonov que sirvió de modelo. Los buques de vapor de la clase Elpidifor tenían un calado medio cargado de 1,83 metros (6,0 pies) y un casco reforzado, estaban equipados con tanques de lastre para varar de forma segura y podían desembarcar 1000 soldados con su tren en prácticamente cualquier playa disponible. Aunque los desembarcos para los que fueron creados nunca se produjeron, la clase de buques en sí resultó bastante útil y los barcos de esta clase tuvieron una larga trayectoria, apoyando los desembarcos del Ejército de Wrangel en Kubán y en el norte de Táurida durante la Guerra Civil Rusa , y posteriormente fueron utilizados por la RSFSR rusa y la Unión Soviética como dragaminas , minadores , cañoneras y buques mercantes. [ 8  ] [ 9 ] [ 10 ]

Se ideó un plan para desembarcar tanques pesados ​​británicos desde pontones en apoyo de la Tercera Batalla de Ypres , pero este fue abandonado. [ 11 ]

Lancha de desembarco mecanizada estadounidense en Kiska durante la campaña de las Islas Aleutianas .

Durante el período de entreguerras , la combinación de la experiencia negativa en Gallipoli y las dificultades económicas contribuyeron al retraso en la adquisición de equipos y en la adopción de una doctrina universal para las operaciones anfibias en la Marina Real .

A pesar de este panorama, los británicos produjeron la lancha de desembarco a motor en 1920, basándose en su experiencia con el primer transporte blindado «Black Beetle». La embarcación podía desembarcar un tanque mediano directamente en una playa. A partir de 1924, se utilizó con lanchas de desembarco en ejercicios anuales de desembarcos anfibios. [ 12 ] Un prototipo de lancha de desembarco a motor, diseñado por J. Samuel White de Cowes , fue construido y navegó por primera vez en 1926. [ 13 ] [ 14 ]

Pesaba 16 toneladas y tenía una apariencia de caja, con proa y popa cuadradas. Para evitar que las hélices se ensuciaran en una embarcación destinada a pasar tiempo en el oleaje y posiblemente quedar varada, los diseñadores de White idearon un rudimentario sistema de propulsión por chorro de agua . Un motor de gasolina Hotchkiss accionaba una bomba centrífuga que producía un chorro de agua, empujando la embarcación hacia adelante o hacia atrás y dirigiéndola, según la dirección del chorro. La velocidad era de 5 a 6 nudos (9,3 a 11,1 km/h; 5,8 a 6,9 mph) y su capacidad de varada era buena. [ 15 ] Para 1930, la Royal Navy operaba tres MLC.  

Estados Unidos revivió y experimentó en su enfoque de la guerra anfibia entre 1913 y mediados de la década de 1930, cuando la Armada y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos se interesaron en establecer bases avanzadas en países adversarios en tiempos de guerra; la fuerza prototipo de base avanzada evolucionó oficialmente hasta convertirse en la Fuerza Expedicionaria de Marines (FMF) en 1933. [ 16 ]

En 1939, durante los ejercicios anuales de desembarco de la flota , la FMF se interesó por el potencial militar del diseño de Andrew Higgins de una lancha motora de poco calado . Estas LCPL , apodadas "lanchas Higgins", fueron revisadas y aprobadas por la Oficina de Construcción y Reparación Naval de los Estados Unidos . Pronto, las lanchas Higgins se desarrollaron hasta un diseño final con rampa, la LCVP , y se produjeron en grandes cantidades. La lancha era una variante más flexible de la LCPR con una rampa más ancha. Podía transportar 36 soldados, un vehículo pequeño como un jeep o una cantidad equivalente de carga.

Segunda Guerra Mundial

Desembarcos canadienses en Juno Beach durante el asalto con lanchas de desembarco .

Lanchas de desembarco de infantería especializadas

En el período previo a la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron muchas lanchas de desembarco especializadas, tanto para infantería como para vehículos. En noviembre de 1938, el Centro Británico de Entrenamiento y Desarrollo Inter-Servicios propuso un nuevo tipo de lancha de desembarco. [ 17 ] Sus especificaciones eran pesar menos de diez toneladas largas , poder transportar a los treinta y un hombres de un pelotón del Ejército Británico y cinco ingenieros de asalto o señaleros , y tener un calado tan bajo que pudiera desembarcarlos, mojados solo hasta las rodillas, en dieciocho pulgadas de agua. [ 17 ] Todas estas especificaciones hicieron de la Lancha de Desembarco de Asalto ; se estableció un conjunto separado de requisitos para un transportador de vehículos y suministros, aunque anteriormente las dos funciones se habían combinado en la Lancha de Desembarco Motorizada .

Comandos de playa de la Marina Real a bordo de una lancha de desembarco de asalto de la 529ª Flotilla de la Marina Real.

JS White de Cowes construyó un prototipo del diseño de Fleming. [ 18 ] Ocho semanas después, la embarcación estaba realizando pruebas en el río Clyde . Todos los diseños de lanchas de desembarco deben encontrar un compromiso entre dos prioridades divergentes; las cualidades que hacen que una embarcación sea buena para el mar son opuestas a las que hacen que una embarcación sea adecuada para el desembarco en la playa. [ 19 ] La embarcación tenía un casco construido con tablones de caoba de doble diagonal . Los costados estaban revestidos con blindaje "10 lb. D I HT", un acero tratado térmicamente basado en acero D1, [ 20 ] en este caso Resista ¼" de Hadfield . [ 21 ]

El USS LCI-326  , una lancha de desembarco de infantería , durante un entrenamiento para el Día D.

La lancha de desembarco de asalto siguió siendo la embarcación de desembarco británica y de la Commonwealth más común de la Segunda Guerra Mundial, y la embarcación más modesta admitida en los registros de la Royal Navy el Día D. Antes de julio de 1942, estas embarcaciones se denominaban "lancha de desembarco de asalto" (ALC), pero a partir de entonces se utilizó "lancha de desembarco de asalto" (LCA) para ajustarse al sistema de nomenclatura conjunto de EE. UU. y el Reino Unido. [ 22 ]

El Landing Craft Infantry era un buque de asalto anfibio mejorado , desarrollado en respuesta a una solicitud británica de una embarcación capaz de transportar y desembarcar un número considerablemente mayor de tropas que el Landing Craft Assault (LCA), de menor tamaño. El resultado fue un pequeño buque de acero que podía desembarcar 200 soldados, viajando desde bases de retaguardia sobre su propio casco a una velocidad de hasta 15 nudos. El diseño británico original se concibió como una embarcación de un solo uso que simplemente transportaría a las tropas a través del Canal de la Mancha , y se consideraba un buque desechable. Por lo tanto, no se incluyeron camarotes para las tropas en el diseño original. Esto se modificó poco después del uso inicial de estos buques, cuando se descubrió que muchas misiones requerirían alojamiento nocturno.

Los primeros LCI(L) entraron en servicio en 1943, principalmente en la Marina Real Británica y la Armada de los Estados Unidos. Se construyeron unos 923 LCI en diez astilleros estadounidenses y 211 fueron cedidos a la Marina Real Británica mediante el programa de préstamo y arriendo.

Embarcación de desembarco de vehículos especializados

Dos ejemplos del LCM 1 durante el ataque a Dieppe en 1942.

Tras el exitoso desarrollo del LCA de transporte de infantería por parte del Centro Inter-Servicios de Entrenamiento y Desarrollo (ISTDC), la atención se centró en los medios para transportar eficientemente un tanque a una playa en 1938. Se consultó al ejército sobre el tanque más pesado que podría emplearse en una operación de desembarco. El ejército quería poder desembarcar un tanque de 12 toneladas, pero el ISTDC, anticipando aumentos de peso en futuros modelos de tanques, especificó una carga de 16 toneladas para los diseños de lanchas de desembarco mecanizadas. [ 17 ] Otra limitación para cualquier diseño era la necesidad de desembarcar tanques y otros vehículos en menos de aproximadamente 2,5 pies de agua. [ 23 ]

El trabajo de diseño comenzó en John I. Thornycroft Ltd. en mayo de 1938 y las pruebas concluyeron en febrero de 1940. [ 15 ] Construida de acero y revestida selectivamente con placas de blindaje, esta embarcación de poco calado, similar a una barcaza , con una tripulación de 6, podía transportar un tanque de 16 toneladas largas a la costa a 7 nudos (13  km/h). Dependiendo del peso del tanque a transportar, la embarcación podía ser arriada al agua mediante sus pescantes ya cargados o se podía colocar el tanque en ella después de haber sido arriada al agua.

Un tanque Crusader I emerge de la lancha de desembarco de tanques TLC-124 , 26 de abril de 1942.

Aunque la Royal Navy disponía de la Landing Craft Mechanised , en 1940, el Primer Ministro Winston Churchill exigió una embarcación anfibia capaz de desembarcar al menos tres tanques pesados ​​de 36 toneladas directamente en una playa, que pudiera mantenerse en el mar durante al menos una semana, y que fuera económica y fácil de construir. El Almirante Maund , director del Centro Inter-Servicios de Entrenamiento y Desarrollo (que había desarrollado la Landing Craft Assault ), encargó el trabajo al arquitecto naval Sir Roland Baker, quien en tres días completó los planos iniciales de una lancha de desembarco de 46 m (152 pies) de eslora , 8,8 m (29 pies) de manga y poco calado. Los astilleros Fairfields y John Brown acordaron elaborar los detalles del diseño bajo la dirección de los Talleres Experimentales del Almirantazgo en Haslar . Las pruebas en tanques con modelos pronto determinaron las características de la embarcación, indicando que alcanzaría los 10 nudos (19 km/h; 12 mph) con motores que entregaban unos 700 hp (520 kW) . [ 24 ] Designado como LCT Mark 1, se encargaron 20 en julio de 1940 y otros 10 en octubre de 1940.      

El primer LCT Mark 1 fue botado por Hawthorn Leslie en noviembre de 1940. Era un buque de casco de acero de 372 toneladas, totalmente soldado, que calaba solo 0,91 m en la proa. Las pruebas de mar pronto demostraron que el Mark 1 era difícil de manejar y casi incontrolable en ciertas condiciones marítimas. Los diseñadores se propusieron corregir los fallos del Mark 1 en el LCT Mark 2. Más largo y ancho, con blindaje de 15 y 20 libras añadido al puente de mando y a las torretas de los cañones.  

El LCT-202 frente a la costa de Inglaterra, 1944.

El Mark 3 tenía una sección central adicional de 9,8 m (32 pies ) , lo que le daba una longitud de 59 m (192 pies ) y un desplazamiento de 640 toneladas. Incluso con este peso extra, el buque era ligeramente más rápido que el Mark 1. El Mk.3 fue aceptado el 8 de abril de 1941. El Mark 4 era ligeramente más corto y ligero que el Mk.3, pero tenía una manga mucho mayor ( 11,81 m ( 38 pies 9 pulgadas ) ) y estaba destinado a operaciones en el Canal de la Mancha en lugar de uso marítimo. Cuando se probó en las primeras operaciones de asalto, como el desafortunado ataque aliado a Dieppe en 1942, la falta de maniobrabilidad llevó a la preferencia por una longitud total más corta en las variantes futuras, la mayoría de las cuales se construyeron en los Estados Unidos.     

Cuando Estados Unidos entró en la guerra en diciembre de 1941, la Armada estadounidense carecía por completo de buques anfibios y se vio obligada a considerar diseños británicos ya existentes. Uno de ellos, propuesto por KC Barnaby de Thornycroft , consistía en una lancha de desembarco de doble proa para operar con buques de desembarco. La Oficina de Buques se puso rápidamente a elaborar planos para lanchas de desembarco basados ​​en las sugerencias de Barnaby, aunque con una sola rampa. El resultado, a principios de 1942, fue la LCT Mark 5, una embarcación de 35,7 metros (117 pies) de eslora que podía albergar cinco tanques de 30 toneladas o cuatro de 40 toneladas, o 150 toneladas de carga. Esta lancha de desembarco de 286 toneladas podía transportarse a las zonas de combate en tres secciones estancas separadas a bordo de un buque de carga o bien preensamblada en la cubierta plana de un buque de desembarco de tanques (LST). El Mk.5 se botaría inclinando el LST sobre su costado para que la embarcación se deslizara de sus calzos hacia el mar, o bien los buques de carga podrían bajar cada una de las tres secciones al mar donde estaban unidas. [ 24 ]

Un buque de desembarco canadiense (LST) descarga un tanque M4 Sherman durante la invasión aliada de Sicilia en 1943.

Un desarrollo posterior fue la designación de Buque de Desembarco de Tanques (LST, por sus siglas en inglés) , construido para apoyar operaciones anfibias transportando cantidades significativas de vehículos, carga y tropas desembarcando directamente en una costa no preparada. La evacuación británica de Dunkerque en 1940 demostró al Almirantazgo que los Aliados necesitaban buques oceánicos relativamente grandes, capaces de transportar tanques y otros vehículos de costa a costa en asaltos anfibios sobre el continente europeo. El primer diseño de LST construido específicamente para este fin fue el HMS Boxer  . Para transportar 13 tanques de infantería Churchill , 27 vehículos y casi 200 hombres (además de la tripulación) a una velocidad de 18 nudos, no podía tener el poco calado que habría facilitado la descarga. Como resultado, cada uno de los tres ( Boxer , Bruiser y Thruster ) encargados en marzo de 1941 tenía una rampa muy larga estibada detrás de las puertas de proa.

En noviembre de 1941, una pequeña delegación del Almirantazgo británico llegó a los Estados Unidos para intercambiar ideas con la Oficina de Buques de la Armada de los Estados Unidos con respecto al desarrollo de buques y también incluyendo la posibilidad de construir más Boxer en los EE. UU. [ 25 ] Durante esta reunión, se decidió que la Oficina de Buques diseñaría estos buques. El diseño del LST(2) incorporó elementos de los primeros LCT británicos de su diseñador, Sir Rowland Baker, quien formaba parte de la delegación británica. Esto incluía una flotabilidad suficiente en las paredes laterales de los buques para que flotaran incluso con la cubierta de tanques inundada. [ 26 ] El LST(2) cedió la velocidad del HMS Boxer a solo 10 nudos pero tenía una carga similar mientras que solo se hundía 3 pies hacia adelante al varar.

El Congreso autorizó la construcción de LST junto con una serie de otros buques auxiliares, escoltas de destructores y diversas lanchas de desembarco. El enorme programa de construcción cobró impulso rápidamente. Se le asignó tal prioridad a la construcción de LST que la quilla previamente colocada de un portaaviones fue retirada apresuradamente para dejar espacio para la construcción de varios LST en su lugar. La quilla del primer LST se colocó el 10 de junio de 1942 en Newport News , Virginia, y los primeros LST estandarizados fueron botados desde su dique de construcción en octubre. Veintitrés estaban en servicio a finales de 1942. Ligeramente blindados, podían cruzar el océano a plena carga por sus propios medios, transportando infantería, tanques y suministros directamente a las playas. Junto con otras 2000 lanchas de desembarco, los LST proporcionaron a las tropas una forma protegida y rápida de realizar desembarcos de combate, a partir del verano de 1943. [ 27 ]

Otro

Un LCI(L) 196 y un DUKW durante la invasión de Sicilia en 1943 (Segunda Guerra Mundial).

Las lanchas de desembarco de navegación (LCN) de nueve toneladas fueron utilizadas por los "equipos de pilotaje de asalto de operaciones combinadas" británicos ( tripulaciones de la Royal Marine y del Special Boat Service ) para inspeccionar los lugares de desembarco. [ 28 ]

Las lanchas de desembarco de control (LCC, por sus siglas en inglés) eran embarcaciones de la Armada estadounidense de 17 metros (56 pies) de eslora, que transportaban únicamente a la tripulación ( exploradores y asaltantes ) y un radar de reciente desarrollo. Su principal función era encontrar y seguir las rutas seguras hacia la playa, que eran pasillos despejados de obstáculos y minas. Hubo ocho en todo el desembarco de Normandía (dos por playa). Tras liderar la primera oleada, debían regresar para dar paso a la segunda. Posteriormente, se utilizaron como unidades de mando y control de propósito general durante la invasión. 

Se diseñaron pequeñas embarcaciones de desembarco, o anfibios. El Landing Vehicle Tracked , de diseño estadounidense , era un vehículo anfibio (y a veces blindado) de transporte de personal. Estos eran operados por personal del Ejército, no por tripulaciones navales, y tenían una capacidad de aproximadamente tres toneladas. Los británicos introdujeron su propio vehículo anfibio, el Terrapin .

Las lanchas de desembarco utilitarias (LCU, por sus siglas en inglés) se utilizaban para transportar equipos y tropas a la costa. Eran capaces de transportar vehículos de orugas o de ruedas y tropas desde buques de asalto anfibio hasta cabezas de playa o muelles.

Vehículos anfibios dentro de un LSD estadounidense.

El buque de desembarco anfibio (LSD ) surgió a raíz de la necesidad británica de un buque capaz de transportar grandes lanchas de desembarco a través de los mares a gran velocidad. El primer LSD fue diseñado por Sir Roland Baker y resolvió el problema del lanzamiento rápido de embarcaciones pequeñas. El Landing Ship Stern Chute, un transbordador ferroviario reconvertido, fue un primer intento. Trece lanchas de desembarco mecanizadas (LCM) podían ser lanzadas desde estos buques a través de la rampa. El Landing Ship Gantry era un buque cisterna reconvertido con una grúa para transferir su carga de lanchas de desembarco desde la cubierta al mar: 15 LCM en poco más de media hora.

El diseño se desarrolló y construyó en EE. UU. para la Armada de los EE. UU. y la Marina Real Británica . El LSD podía transportar 36 LCM a 16 nudos. Tenía un gran compartimento abierto en la popa. Al abrir una puerta de popa e inundar compartimentos especiales, esta área quedaba expuesta al mar, permitiendo la entrada y salida de embarcaciones del tamaño de las LCI. El dique se inundaba en una hora y media y se vaciaba en dos horas y media. Cuando estaba inundado, también podía utilizarse como dique para la reparación de embarcaciones pequeñas.

Debido a su pequeño tamaño, la mayoría de los buques anfibios no recibieron nombres, sino solo números de serie, por ejemplo, LCT 304. Los LST fueron una excepción, ya que su tamaño era similar al de un crucero pequeño . Además, tres LST de construcción británica recibieron nombres: HMS Boxer  , HMS Bruiser  y HMS Thruster  ; todos ellos eran más grandes que el diseño estadounidense y contaban con chimeneas adecuadas.

Artesanía especial

Pronto se comprendió que los acorazados , cruceros y destructores no necesariamente podían proporcionar todo el apoyo de fuego (incluido el fuego de supresión ) que un asalto anfibio pudiera necesitar. Por lo tanto, se desarrollaron buques especializados que incorporaban diversas armas de fuego directo e indirecto. Entre ellas se incluían cañones y cohetes que podían montarse en lanchas y buques de desembarco. Como parte del bombardeo final previo al asalto, la zona de desembarco sería cubierta por este tipo de armamento.

Amphibious landing craft of WWII were generally fitted out with minimal weaponry. LCA crews were issued with .303 inch Lewis Guns, which were mounted in a light machine gun shelter on the forward-port side of the craft; these could be used both as anti-aircraft protection and against shore targets. Later models were fitted with two 2 inch mortars, and two Lewis or .303 Bren light machine guns. LCM 1 crews were issued with Lewis guns, and many LCM 3s had .50 in (12.7 mm) Browning machine guns mounted for anti-aircraft protection.[29] Opportunities for troops on board to use their own weapons presented themselves.

LCIs and LCTs carried heavier weapons, such as the Oerlikon 20 mm cannon, on each side of the bridge structure. LSTs had a somewhat heavier armament.

Some landing craft were converted for special purposes either to provide defence for the other landing craft in the attack or as support weapons during the landing.

Landing Craft Assault (Hedgehog)

The LCA(HR) was a converted British LCA. It carried a battery of 24 spigot mortars, the Royal Navy's Hedgehog anti-submarine weapon, instead of personnel. The mortars were fired as a barrage onto the beach to clear mines and other obstructions. Having discharged its mortars and its duty, the LCA(HR) would leave the beach area. They were towed to the beach by larger craft, such as the LCTs that carried the Royal Engineer assault teams with their specialist vehicles and equipment, who would complete the beach clearance.

Three flotillas (of 18, 18 and 9 craft) were used at Juno, Gold and Sword beaches.[30]

Landing Craft Flak
Landing craft flaks were equipped with 20 mm Oerlikons and four QF 2 pdr "pom-poms" to defend against aircraft.

The Landing Craft Flak (LCF) was a conversion of the LCT that was intended to give anti-aircraft support to the landing. They were first used in the Dieppe Raid early in 1942. The ramp was welded shut, and a deck built on top of the tank deck. They were equipped with several light anti-aircraft guns—a typical fitting was eight 20 mm Oerlikons and four QF 2 pdr "pom-poms" and had a crew of 60. On British examples, the operation of the craft was the responsibility of RN crew and the guns were manned by Royal Marines. They carried two naval officers and two marine officers.

Landing Craft Gun

El Landing Craft Gun (LCG) fue otra conversión de LCT destinada a brindar fuego de apoyo al desembarco. Además del armamento Oerlikon de un LCT normal, cada LCG(Medium) tenía dos obuses-cañón de 25 libras del Ejército Británico en montajes blindados, mientras que el LCG(L)3 y el LCG(L)4 tenían dos cañones navales de 4,7  pulgadas . [ 31 ] La dotación era similar a la del LCF. Los LCG desempeñaron un papel muy importante en las operaciones de Walcheren en octubre de 1944.

Cohete de desembarco
La lancha de desembarco artillada transportaba dos obuses de 25 libras.

El LCT(R), un buque de desembarco de tanques con cohetes , era un LCT modificado para transportar un gran conjunto de lanzadores para los cohetes británicos RP-3 de 60  libras, montados en la cubierta del tanque. El conjunto completo de lanzadores superaba los 1000, y se almacenaban 5000 recargas en la bodega. Se afirmaba que su potencia de fuego era equivalente a la de 80 cruceros ligeros o 200 destructores.

El método de operación consistía en anclar frente a la playa objetivo, apuntando hacia la costa. La distancia a la costa se medía entonces mediante radar y la elevación de los lanzadores se ajustaba en consecuencia. La tripulación desaparecía entonces bajo el agua, a excepción del oficial al mando, que se retiraba a un compartimento especial, y el lanzamiento se activaba eléctricamente. El lanzamiento podía comprender el conjunto completo o filas individuales de cohetes. [ 32 ]

Una recarga completa era una operación que requería mucha mano de obra, y al menos un LCT(R) se acercó a un crucero y solicitó la ayuda de un grupo de trabajadores del buque más grande para colaborar en el proceso.

Apoyo a las lanchas de desembarco
Las lanchas de desembarco de apoyo estaban armadas con ametralladoras Vickers y morteros.

El apoyo de las lanchas de desembarco se utilizaba para proporcionar cierta potencia de fuego a corta distancia.

Las lanchas de desembarco de apoyo (medianas) (LCS(M)), Mark 2 y Mark 3, fueron utilizadas por las fuerzas británicas en Normandía. La tripulación estaba compuesta por miembros de la Marina Real, con infantes de marina reales para operar el armamento: dos ametralladoras Vickers  de 0,5 pulgadas y un mortero de 4 pulgadas para disparar proyectiles de humo.

El Fairmile H Landing Craft Support (Large) tenía blindaje añadido a su casco de madera y una torreta con un cañón antitanque. El LCS(L) Mark 1 tenía una torreta de coche blindado Daimler con su cañón QF 2-pdr (40  mm) . El Mark 2 tenía un cañón antitanque QF 6-pdr (57  mm) .

Las lanchas de desembarco estadounidenses eran más grandes; cada una estaba armada con un cañón de 3 pulgadas, varias armas más pequeñas y diez lanzacohetes MK7.

Embarcación de desembarco inflable

Las embarcaciones inflables se usaban a menudo para transportar tropas anfibias desde transportes de alta velocidad y submarinos. Estados Unidos usó una lancha de desembarco de goma (pequeña) para 7 hombres ( LCR-S ) y una lancha de desembarco de goma (grande) para 10 hombres ( LCR-L [ 33 ] ).

Los primeros y últimos casos del uso generalizado de botes inflables en operaciones anfibias durante la Segunda Guerra Mundial fueron la incursión en la isla Makin en 1942 y el desembarco del 1.er Batallón del 6.º Regimiento de Infantería de Marina en la batalla de Tarawa en 1943, donde el comandante del batallón, el mayor William K. Jones, fue apodado "Almirante de la Flota de Condones". [ 34 ]

Primeros acontecimientos de la Guerra Fría

A pesar de todos los avances logrados durante la Segunda Guerra Mundial, persistían limitaciones fundamentales en cuanto a los tipos de costa aptos para el asalto. Las playas debían estar relativamente libres de obstáculos, tener las condiciones de marea adecuadas y la pendiente correcta. Sin embargo, el desarrollo del helicóptero cambió radicalmente esta situación.

El primer uso de helicópteros en un asalto anfibio se produjo durante la invasión anglo - francesa - israelí de Egipto en 1956 (la Guerra de Suez ). Dos portaaviones ligeros británicos fueron requisados ​​para transportar helicópteros, y se llevó a cabo un asalto aerotransportado del tamaño de un batallón . Otros dos portaaviones implicados, el Bulwark y el Albion , fueron convertidos a finales de la década de 1950 en portaaviones especializados para comandos .

La Armada de los Estados Unidos construyó cinco buques de asalto anfibio con plataforma de desembarco de la clase Iwo Jima en las décadas de 1950 y 1960, y convirtió varios portaaviones de flota y de escolta para dotarlos de capacidad de asalto anfibio con helicópteros. El primero de este tipo fue el portaaviones de escolta Block Island , que nunca llegó a operar como buque de asalto anfibio. Los retrasos en la construcción de la clase Iwo Jima llevaron a otras conversiones como medida provisional; tres portaaviones de la clase Essex ( Boxer , Princeton y Valley Forge ) y un portaaviones de escolta de la clase Casablanca ( Thetis Bay ) se transformaron en buques de asalto anfibio de las clases Boxer y Thetis Bay . Las fuerzas estadounidenses desarrollaron aún más las técnicas de asalto anfibio con helicópteros durante la Guerra de Vietnam y las perfeccionaron en ejercicios de entrenamiento.

Los buques de las clases Tarawa y Wasp se asemejan a los portaaviones. Sin embargo, la función de un buque de asalto anfibio es fundamentalmente diferente a la de un portaaviones. Sus instalaciones de aviación no están destinadas a dar apoyo a aeronaves de ataque o defensa aérea, sino a albergar helicópteros que apoyen a las fuerzas en tierra.

Desarrollos futuros

Una de las innovaciones más recientes es el LCAC (Landing Craft Air Cushioned). Estos grandes aerodeslizadores amplían aún más el abanico de condiciones en las que puede tener lugar un asalto anfibio y aumentan la velocidad de transferencia de recursos del barco a tierra. En el pasado, también se han propuesto vehículos de efecto suelo , que se sitúan a medio camino entre las aeronaves y los barcos, para esta función.

Los submarinos de asalto anfibio , propuestos durante la década de 1950 e incluso casi construidos por la Unión Soviética en la década de 1960, actualmente no se diseñan. Sin embargo, si las predicciones de expertos militares como John Keegan u otros [ 35 ] se cumplen y el transporte marítimo de superficie se vuelve extremadamente peligroso en futuras guerras entre potencias similares (debido al reconocimiento satelital y los misiles antibuque ), entonces los submarinos de transporte y de asalto anfibio podrían merecer una reconsideración.

El programa de buques de guerra anfibios ligeros de la Armada de los Estados Unidos busca adquirir entre 28 y 30 nuevos buques anfibios ligeros a partir de 2023. [ 36 ]

Lista de símbolos de clasificación de cascos de la Armada de los Estados Unidos

El símbolo de clasificación del casco de la Armada de los Estados Unidos para un buque con cubierta de pozo depende de sus instalaciones para aeronaves :

Ejemplos:

Véase también

Referencias

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