Carl Gustav Emil Mannerheim

Como Carl era un nombre común en la familia de Mannerheim, se le conocía por su segundo nombre, Gustaf . Debido a que no le gustaba su tercer nombre, Emil , escribía su firma como C.  G. Mannerheim , o simplemente Mannerheim . ^{[ 18 ]} A menudo firmaba cartas como Mariscal de Campo G. Mannerheim , Mariscal de Campo Mannerheim o G. Mannerheim .

Durante su carrera en el ejército ruso, fue conocido como Gustav Karlovich Mannergeim ( en ruso : Густав Карлович Маннергейм ; brevemente también como Karl Gustafovich , en ruso : Карл Густафович ) en documentos oficiales, y mientras se desempeñó como regente de Finlandia, usó la forma finicizada de su nombre, Kustaa Mannerheim , ^{[ 19 ]} pero luego la abandonó. Sus nombres de pila se abrevian comúnmente como C.  G.  E. , como se refleja en su lápida .

De manera militar, solía firmar documentos militares solo con su rango militar y apellido . ^{[ 20 ]}

Los Mannerheim , originarios de Alemania como Marhein , se convirtieron en nobles suecos en 1693. A finales del siglo XVIII, se trasladaron a Finlandia, que entonces formaba parte de Suecia . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Durante mucho tiempo se creyó que la familia Mannerheim procedía de los Países Bajos. ^{[ 24 ]} El rey Carlos XI de Suecia ennobleció a Augustin Marhein en 1693, momento en el que el apellido Marhein se cambió a Mannerheim. ^{[ 24 ]}

Después de que Suecia perdiera Finlandia a manos del Imperio ruso en 1809, el bisabuelo de Mannerheim, el conde Carl Erik Mannerheim (1759-1837), hijo del comandante Johan Augustin Mannerheim , ^{[ 25 ] [ 26 ]} se convirtió en el primer jefe del ejecutivo del recién autónomo Gran Ducado de Finlandia , un cargo que precedió al del actual Primer Ministro . Su abuelo, Carl Gustaf Mannerheim (1797-1854), fue entomólogo y jurista.

El padre de Mannerheim, el conde Carl Robert Mannerheim (1835-1914), fue dramaturgo e industrial, con un éxito moderado en ambas actividades. ^{[ 27 ] : 8} Fue una excepción a la tradición familiar, ya que nunca se convirtió en soldado ni en funcionario. ^{[ 28 ] : 14} Carl Robert Mannerheim era conocido por sus ideas políticas radicales, y cuando heredó el título de Graf de su padre, los funcionarios lo desaprobaron, considerándolo un satírico político. ^{[ 28 ] : 14} Como hombre de agudo ingenio, Carl Robert Mannerheim expresó claramente su opinión sobre las autoridades rusas. Pasó mucho tiempo en el extranjero, pero después de cumplir 50 años, se mudó a Helsinki , fundó una tienda que vendía maquinaria de oficina de la marca "Systema" y demostró ser un hombre de negocios ocupado y sistemático. ^{[ 27 ] : 8}

En 1862, Carl Robert Mannerheim se casó con Hedvig Charlotta Hélène von Julin (1842-1881), hija del acaudalado industrial John von Julin (1787-1853). La familia Julin también se había mudado a Finlandia desde Suecia. El matrimonio Mannerheim tuvo siete hijos: cuatro varones y tres mujeres: Sophie Mannerheim , Carl Mannerheim , Carl Gustaf Emil Mannerheim (1867-1951), Johan Mannerheim , Eva Sparre , Anna Mannerheim (1872-1886) y August Mannerheim (1873-1910). Carl Robert Mannerheim tuvo otra hija con su segunda esposa, Sofia Nordenstam (1849-1915), Marguerite (Kissie) Gripenberg (1884-1958). ^{[ 29 ]}

Gustaf Mannerheim nació en Louhisaari Manor , en la parroquia de Askainen (actualmente Masku ), el 4 de junio de 1867. ^{[ 30 ] [ 24 ]} Después de que el padre de Mannerheim, fuertemente endeudado, abandonara a la familia en 1880 por su amante, una hija del barón y general Johan Mauritz Nordenstam , ^{[ 31 ]} la madre del joven Mannerheim y sus siete hijos fueron a vivir con su tía Louise; pero la madre de Mannerheim murió al año siguiente. ^{[ 32 ] [ 33 ]} El tío materno de Mannerheim, Albert von Julin (1846–1906), se convirtió entonces en su tutor legal y financió su educación posterior. ^{[ 34 ]} El tercer hijo de la familia, Mannerheim heredó el título de barón .

Se dice que Mannerheim disfrutaba jugando a juegos militares y "dirigiendo a las tropas". ^{[ 35 ] : 92} Su primera instrucción fue de una maestra suiza particular, y a los siete años comenzó a ir a la escuela en Helsinki , donde vivía con su padre. De 1874 a 1879, él y su hermano Carl asistieron al liceo privado Böök, de donde fue expulsado durante un año en otoño de 1879 por lanzar piedras a las ventanas. ^{[ 36 ] : 30}

De 1881 a 1882, Mannerheim asistió a una escuela en Hamina que preparaba estudiantes para la Escuela de Cadetes de Hamina , una escuela estatal que educaba a aristócratas para el Ejército Imperial Ruso . ^{[ 23 ]} La Escuela de Cadetes de Hamina era la única escuela que impartía educación militar en Finlandia en ese momento. ^{[ 28 ] : 18} Sin embargo, Mannerheim sentía odio hacia la ciudad de Hamina, ^{[ 28 ] : 17} lo cual también era evidente en su comportamiento.

Mannerheim fue admitido en la Escuela de Cadetes de Hamina en 1882 a la edad de 14 años, donde comenzó su carrera militar. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 27 ] : 12}

Sin embargo, Mannerheim retrasó un año en su curso porque solo obtuvo siete puntos de doce en un examen en junio de 1883. Este año adicional le resultó beneficioso, ya que al año siguiente Mannerheim fue trasladado a la primera clase general con las segundas mejores calificaciones. Obtuvo los mejores resultados en francés , sueco e historia , pero peores en ruso y finlandés . ^{[ 28 ] : 19} Entre los demás estudiantes de su edad y los cadetes más jóvenes, Mannerheim ocupaba una clara posición de liderazgo. ^{[ 27 ] : 12}

La situación económica de Mannerheim era precaria y a menudo tenía que pedir dinero prestado a su tutor, Albert von Julin. Tampoco le gustaba su estancia en la Escuela de Cadetes de Hamina: no toleraba el ambiente ni las estrictas normas de la escuela y era castigado con frecuencia. ^{[ 28 ] : 20}

Mannerheim esperaba que, tras la Escuela de Cadetes de Hamina, ingresara en la academia militar del Cuerpo de Pajes en San Petersburgo, una de las academias militares más prestigiosas del país. La academia solo admitía estudiantes con un título nobiliario hereditario. Otro requisito era que el padre, abuelo o bisabuelo del estudiante tuviera al menos el rango militar de teniente general o un rango civil equivalente. (Los rangos civiles se contrastaban con los rangos de oficiales militares según un sistema ideado por Pedro el Grande ). ^{[ 39 ]} Mannerheim consiguió que su padre, Carl Robert Mannerheim, presentara una solicitud al Cuerpo de Pajes, pero el director de la academia, el mayor general Neovius, no recomendó a Mannerheim alegando que sus habilidades en francés y ruso no eran suficientes. ^{[ 28 ] : 22} Debido a la carta de Neovius, la solicitud de Mannerheim a la academia fue rechazada y cayó en una profunda depresión.

Su futuro es realmente sombrío. No parece tener ninguna ambición ni la capacidad de superarse para asistir a la Escuela de Cadetes y así poder mantenerse. (La abuela de Mannerheim, Eva, sobre el joven estudiante de la Escuela de Cadetes) ^{[ 40 ]}

La depresión de Mannerheim también se manifestó como rebeldía contra la Escuela de Cadetes de Hamina, y fue expulsado el 22 de julio de 1886. ^{[ 41 ] [ 38 ]} Según sus memorias, Mannerheim se marchó sin permiso y pasó la noche en casa de un registrador que conocía, el juez adjunto Hugo Elfgren, de 35 años. A la mañana siguiente, un suboficial de la Escuela de Cadetes lo descubrió allí. Según el comité de educación de la junta de cadetes, Mannerheim «salió más tarde esa noche con una persona de mala reputación al campo, a la residencia de esta persona». La persona a la que se refería era el jefe de la estación telegráfica, Agathon Lindholm, de quien se sabía que posiblemente era homosexual. La carta también mencionaba las «aberraciones inmorales y la lascivia degradante» de Mannerheim. ^{[ 42 ]} La escuela podría haber aplicado la forma más estricta de su política de expulsión, lo que habría impedido que Mannerheim volviera a estudiar en cualquier escuela o universidad finlandesa, pero la junta votó y decidió aplicar una política más indulgente con la condición de que la familia de Mannerheim presentara una solicitud voluntaria para que abandonara la escuela. ^{[ 28 ] : 24}

Después de su expulsión, Mannerheim estudió ruso en Járkov antes de aprobar sus exámenes de ingreso a la universidad como estudiante privado en el Liceo Privado de Helsinki en junio de 1887. ^{[ 43 ] [ 3 ]} De 1887 a 1889, Mannerheim asistió al Colegio de Caballería Nicolás en San Petersburgo . ^{[ 44 ]} Mannerheim fue recomendado al Colegio de Caballería Nicolás por el general Johan Fredrik Gustav Aminoff , quien era amigo del director del colegio, Pavel Adamovich von Plehwe. ^{[ 45 ]} Los requisitos de ingreso al colegio eran prácticamente tener un título nobiliario y haberse graduado de la escuela de cadetes o haberse matriculado. ^{[ 38 ]} Solo se seleccionaba a los mejores solicitantes para el colegio y los requisitos de ingreso eran estrictos. ^{[ 46 ]}

Mannerheim se graduó del Colegio de Caballería Nicolás el 10 de agosto de 1889. Su examen de graduación había salido bien, y especialmente sus calificaciones en ruso habían mejorado. En la primavera del mismo año, antes de ser ascendido a corneta , Mannerheim había sido ascendido a porte d'épée Junker. Este rango correspondía al de un soldado ascendido de la tropa a oficial subalterno, que podía servir como suboficial de una tropa .

En enero de 1891, Mannerheim se unió al Regimiento de la Guardia de Caballeros en San Petersburgo. ^{[ 47 ]}

Mannerheim planeaba hacer carrera en la prestigiosa Guardia Imperial Rusa , en el regimiento de la Guardia de Caballeros de Su Majestad la Emperatriz María Fiódorovna, pero al principio fue rechazado. El 22 de agosto de 1889 fue contratado como corneta en el 15.º regimiento de dragones de Su Majestad Imperial el Gran Duque Nicolás Nikoláyevich el Viejo, de Alejandro Magno, situado en Kalisz , Polonia , que no era un regimiento de la guardia. Mannerheim no estaba contento con esta situación, ^{[ 28 ] : 32} pero soñaba con ingresar en la Guardia de Caballeros. ^{[ 48 ]}

Finalmente, una solicitud de la madrina de Mannerheim logró que la emperatriz lo aceptara en la guardia, pero primero tuvo que unirse a los dragones . Mannerheim sirvió en Kalisz, en la frontera entre Polonia y Alemania , de 1889 a 1890, hasta que fue transferido a la Guardia de Caballeros en San Petersburgo en 1891. ^{[ 49 ] : 84} En San Petersburgo se casó con Anastasia Arapova , la rica heredera de un mayor general ruso, el 2 de mayo de 1892. ^{[ 50 ]} El matrimonio resolvió los problemas financieros de Mannerheim, que había sufrido durante toda su vida. Mannerheim fue el líder del primer grupo de la primera tropa del regimiento de la Guardia de Caballeros y en 1895 comenzó a encargarse del tren del regimiento . Después de ser transferido a la administración de los establos de la corte suprema, el comandante del regimiento, von Grünwald, invitó a Mannerheim allí para que cuidara de los caballos. Mannerheim fue designado para desempeñar funciones especiales en las caballerizas de la corte el 14 de septiembre de 1897.

Mannerheim no fue admitido en la academia del Estado Mayor y permaneció como experto en caballos. En 1901 fue ascendido a capitán de caballería. ^{[ 27 ] : 13} Compró caballos para el ejército y tenía una granja de cría de caballos en el campo. ^{[ 51 ]} Como comprador de caballos de élite para el emperador, viajó por toda Europa fotografiando caballos. ^{[ 52 ]} En el desempeño de sus funciones en los establos de la corte, visitó Alemania, Austria-Hungría , Bélgica y el Reino Unido . ^{[ 53 ] : 137}

El matrimonio de Mannerheim con Anastasia Arapova prácticamente terminó en 1902 cuando la pareja inició una separación no oficial en cuanto a la residencia. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Desde 1903, Mannerheim se desempeñó como jefe de la tropa modelo y director de la enseñanza de equitación en los regimientos montados de la guardia. También se hizo un nombre en la equitación de competición. ^{[ 51 ]} A petición propia, en 1904 Mannerheim fue trasladado a la escuela de equitación de oficiales en San Petersburgo, donde ya había sido destinado el año anterior. Su servicio como jefe de la tropa modelo de la escuela de equitación fue muy significativo para un futuro comandante de caballería. ^{[ 27 ] : 14}

Mannerheim sirvió en la Guardia Imperial de Caballeros hasta 1904. En 1896, participó en la coronación del emperador Nicolás II , permaneciendo de pie durante cuatro horas con su uniforme de gala de la Guardia Imperial de Caballeros al pie de las escaleras que conducían al trono imperial. ^{[ 56 ]} Mannerheim siempre consideró la coronación un momento culminante de su vida, recordando con orgullo su papel en lo que él denominó una coronación «indescriptiblemente magnífica». ^{[ 56 ]} Jinete experto y jinete experimentado, Mannerheim compraba caballos para el ejército ruso como parte de sus funciones oficiales. En 1903, fue puesto al mando del escuadrón modelo de la Guardia Imperial de Caballeros y se convirtió en miembro de la junta de entrenamiento ecuestre de los regimientos de caballería. ^{[ 57 ]}

Mannerheim se ofreció como voluntario para el servicio activo con el Ejército Imperial Ruso en la Guerra Ruso-Japonesa en 1904. ^{[ 58 ]} Fue transferido al 52.º Regimiento de Dragones de Nezhin en Manchuria , con el rango de teniente coronel. Durante una patrulla de reconocimiento en las llanuras de Manchuria, entró en acción por primera vez en una escaramuza y su caballo fue abatido a tiros. ^{[ 56 ]} Fue ascendido a coronel por valentía en la Batalla de Mukden en 1905 ^{[ 59 ]} y comandó brevemente una unidad irregular de Hong Huzi , una milicia local, en una misión de exploración en Mongolia Interior. ^{[ 60 ]} Durante la guerra, Mannerheim también logró liderar un grupo de bandidos locales con los que buscó la retaguardia del enemigo para derrotarlos. ^{[ 61 ]} Casi al mismo tiempo, el hermano mayor de Mannerheim, Carl Erik Mannerheim , quien había sido forzado al exilio durante el primer período de opresión , viajó a Estados Unidos y participó en la creación del centro del movimiento de resistencia finlandés en Nueva York . ^{[ 58 ] [ 62 ]}

Tras regresar de la guerra ruso-japonesa, Mannerheim pasó un tiempo en Finlandia y Suecia. Como representante de su familia, participó en la Dieta de los Estados Generales de Helsinki de febrero a junio de 1905. Esta fue la última Dieta de los Estados Generales celebrada en Finlandia. ^{[ 27 ] : 16}

Mannerheim, que tuvo una larga carrera en el ejército imperial ruso, también llegó a ser cortesano del emperador de todas las Rusias Nicolás II . ^{[ 61 ]} Cuando Mannerheim regresó a San Petersburgo, se le pidió que emprendiera un viaje a través de Turkestán hasta Pekín como oficial de inteligencia secreto.

El Estado Mayor ruso quería información precisa y de primera mano sobre las reformas y actividades de la dinastía Qing , así como sobre la viabilidad militar de invadir el oeste de China : una posible maniobra en su lucha con Gran Bretaña por el control de Asia central . ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} La historia de portada para esta operación de recopilación de inteligencia era una exploración científica junto con el arqueólogo francés Paul Pelliot . ^{[ 66 ]} Disfrazado de coleccionista etnográfico, ^{[ 65 ]} se unió a la expedición de Pelliot en Samarcanda , en el Turquestán ruso (actual Uzbekistán ). Partieron del terminal del Ferrocarril Transcaspiano en Andiján en julio de 1906, pero Mannerheim se peleó con Pelliot, ^{[ 63 ]} por lo que realizó la mayor parte de la expedición solo. ^{[ 67 ]}

Mannerheim emprendió su viaje a través de Asia hasta China a caballo. La longitud total del viaje fue de 14 mil kilómetros y duró dos años, de 1906 a 1908. ^{[ 65 ] [ 69 ] : 117} Mannerheim se tomó en serio su papel de tapadera y recolectó mucho material etnográfico de áreas hasta entonces casi inexploradas; así, el viaje produjo valiosos resultados de investigación geográfica y etnológica. ^{[ 24 ] [ 65 ] [ 70 ] : 16} Durante su viaje, Mannerheim demostró su habilidad en varios idiomas, su conocimiento del mundo y su capacidad para establecer amplias redes, además de ser conocido por su sistematicidad, fiabilidad y perspicacia. Mannerheim también dominó el arte de sobornar a los lugareños para que hablaran. ^{[ 65 ]}

Antes de su partida, se había puesto en contacto con la Sociedad Fino-Ugria, donde recibió muchas instrucciones para la investigación científica. Kai Donner lo describió como un explorador ilustrado. ^{[ 27 ] : 18} Mannerheim también se familiarizó con las notas de Marco Polo , así como con los relatos de exploración escritos por Nikolay Przhevalsky , Sven Hedin y Marc Aurel Stein . ^{[ 71 ] : 22–24} Recolectó casi 1200 objetos para la colección del Museo Nacional de Finlandia ^{[ 72 ]} y tomó alrededor de 1500 fotografías. La fotografía que tomó de Kurmanjan Datka en Kirguistán se utiliza en el billete de 50 soms kirguises . Kurmanjan Datka era el gobernante de Kirguistán en el momento en que el país fue anexado a Rusia. En la parte 27 de la revista de la Sociedad Fino-Ugria, Mannerheim publicó un artículo lingüísticamente significativo Una visita a los Sarö y Shera Yögurs . ^{[ 27 ] : 18} El resultado militarmente significativo más famoso fue el trazado de una carretera de unos 2000 kilómetros de longitud. ^{[ 27 ] : 14}

Con una pequeña caravana, que incluía un guía cosaco, un intérprete chino y un cocinero uigur, Mannerheim primero se dirigió a Khotan en busca de espías británicos y japoneses. Tras regresar a Kashgar , se dirigió al norte, a la cordillera de Tian Shan , explorando pasos de montaña y evaluando la postura de las tribus hacia los chinos Han. Mannerheim llegó a la capital provincial de Urumqi y luego se dirigió al este, a la provincia de Gansu. En la sagrada montaña budista del monte Wutai , en la provincia de Shanxi , Mannerheim se reunió con el decimotercer Dalai Lama del Tíbet, quien vivía exiliado en el monte Wutai tras la ocupación británica del Tíbet. Mannerheim fue el tercer europeo en ser recibido en audiencia por el decimotercer Dalai Lama. Mannerheim y el Dalai Lama conversaron sobre Rusia y los gastos del viaje de Mannerheim a Asia. El Dalai Lama le obsequió a Mannerheim una tela blanca decorada para que la regalara al emperador Nicolás II. A cambio, Mannerheim le dio al Dalai Lama su pistola y le enseñó a usarla. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

Recorrió la Gran Muralla China e investigó una misteriosa tribu conocida como los Yugurs . ^{[ 76 ]} Desde Lanzhou, la capital provincial, Mannerheim se dirigió al sur, al territorio tibetano, y visitó el monasterio de Labrang , donde fue apedreado por monjes xenófobos . ^{[ 77 ]} Mannerheim llegó a Pekín en julio de 1908, regresando a San Petersburgo vía Japón y el Transiberiano . Su informe ofreció un relato detallado de la modernización china, abarcando la educación, las reformas militares, la colonización de las zonas fronterizas étnicas, la minería y la industria, la construcción de ferrocarriles, la influencia de Japón y el consumo de opio. ^{[ 77 ]} También analizó la posibilidad de una invasión rusa de Xinjiang y el posible papel de Xinjiang como moneda de cambio en una hipotética guerra futura con China. ^{[ 78 ]} Su viaje por Asia le dejó un amor de por vida por el arte asiático, que posteriormente coleccionó. ^{[ 73 ]}

Desde Pekín , Mannerheim viajó a Japón y de allí a Vladivostok , desde donde regresó a San Petersburgo a lo largo del Ferrocarril Transiberiano . Tras regresar a Rusia en 1909, Mannerheim presentó los resultados de la expedición al emperador Nicolás II. Mannerheim había planeado inicialmente pasar veinte minutos con el emperador, pero la reunión duró aproximadamente una hora más. ^{[ 71 ] : 22–24} Aunque el emperador agradeció a Mannerheim el informe, no supo aprovechar su potencial; la atención de Rusia ya había comenzado a desviarse de China y Japón hacia Europa, donde el ambiente comenzaba a tensarse en vísperas de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 65 ]}

En el museo aún se exhiben numerosos artefactos. ^{[ 61 ]} Posteriormente, Mannerheim fue nombrado comandante del 13.º Regimiento de Ulanos Vladimir en el Reino del Congreso de Polonia . Al año siguiente, fue ascendido a general de división y destinado como comandante del Regimiento de Ulanos de la Guardia de la Vida de Su Majestad Imperial en Varsovia . Mannerheim plasmó su viaje a Asia en dos libros: Una visita a los Yögurs de Sarö y Shera y Un viaje por Asia . Este último libro se publicó originalmente en ruso, pero desde entonces se ha traducido a numerosos idiomas y ha suscitado gran interés entre los profesionales. ^{[ 24 ]}

Luego, Mannerheim pasó a formar parte del séquito imperial y fue nombrado comandante de una brigada de caballería. ^{[ 79 ]}

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Mannerheim fue comandante de la Brigada de Caballería de la Guardia Independiente (el XXIII Cuerpo de Ejército) y combatió en los frentes austrohúngaro y rumano . En diciembre de 1914, tras distinguirse en combate contra las fuerzas austrohúngaras , Mannerheim fue condecorado con la Orden de San Jorge de cuarta clase. En marzo de 1915, Mannerheim fue nombrado comandante de la XII División de Caballería. ^{[ 80 ]}

Mannerheim recibió permiso para visitar Finlandia y San Petersburgo a principios de 1917 y presenció el estallido de la Revolución de Febrero . Tras regresar al frente, fue ascendido a teniente general en abril de 1917 (el ascenso se retrotrajo a febrero de 1915) y asumió el mando del VI Cuerpo de Caballería en el verano de 1917. Sin embargo, Mannerheim cayó en desgracia con el nuevo gobierno , que lo consideraba contrario a la revolución, y fue relevado de sus funciones. Se retiró y regresó a Finlandia. ^{[ 79 ]} Mannerheim conservó un gran retrato del emperador Nicolás II en el salón de su casa en Helsinki hasta su muerte, y cuando se le preguntó, tras el derrocamiento de la Casa de Romanov , por qué lo mantenía, siempre respondía: «Él era mi emperador». ^{[ 73 ]}

En diciembre de 1917 , Finlandia declaró su independencia de Rusia, ahora gobernada por los bolcheviques que habían derrocado al Gobierno Provisional en la Revolución de Octubre . Los bolcheviques aceptaron la secesión por varias razones, principalmente porque no podían controlar Finlandia; además, esperaban poder inspirar allí una revolución comunista modelada a partir de la rusa. El parlamento finlandés nombró a P. E. Svinhufvud para dirigir el gobierno interino del recién independizado gran ducado . En enero de 1918, un comité militar fue encargado de reforzar el ejército finlandés, que entonces no era mucho más que algunos Guardias Blancos organizados localmente . Mannerheim fue nombrado miembro del comité, pero pronto renunció para protestar por su indecisión. El 13 de enero, se le dio el mando del ejército. ^{[ 23 ] [ 88 ]} Tenía solo 24.000 hombres recién alistados, en su mayoría sin entrenamiento. La Guardia Roja finlandesa , dirigida por el líder comunista Kullervo Manner y respaldada por la Rusia soviética, tenía 30.000 hombres; y había 70.000 soldados rusos rojos en Finlandia. El ejército de Mannerheim fue financiado por una línea de crédito de quince millones de marcos proporcionada por los banqueros. Sus reclutas novatos tenían pocas armas. No obstante, los marchó a Vaasa , que estaba guarnecida por 42.500 rusos rojos. ^{[ 89 ]} Rodeó la guarnición rusa con una masa de hombres; los defensores no pudieron ver que solo la primera fila estaba armada, por lo que se rindieron, proporcionando armas muy necesarias. Se compraron más armas a Alemania. Ochenta y cuatro oficiales suecos y 200 suboficiales suecos sirvieron en la Guerra Civil Finlandesa (o "Guerra de la Libertad", como se la conocía entre los "Blancos"). Otros oficiales eran finlandeses que habían sido entrenados por los alemanes como un Batallón Jäger . En marzo de 1918 fueron ayudados por tropas alemanas que desembarcaron en Finlandia y ocuparon Helsinki .

Tras la victoria de los Blancos en la encarnizada guerra civil , durante la cual ambos bandos emplearon despiadadas tácticas de terror, Mannerheim dimitió como comandante en jefe. Abandonó Finlandia en junio de 1918 para visitar a sus familiares en Suecia. ^{[ 90 ]} En Estocolmo, Mannerheim se reunió con diplomáticos aliados, enfatizando su oposición a la política del gobierno finlandés; los líderes finlandeses confiaban en que los alemanes ganarían la guerra y habían elegido al cuñado del káiser Guillermo II , Federico Carlos de Hesse , como rey de Finlandia. Mientras tanto, Svinhufvud ejerció como primer regente del naciente reino. La buena relación de Mannerheim con los Aliados se reconoció en octubre de 1918, cuando el gobierno finlandés lo envió a Gran Bretaña y Francia para intentar obtener el reconocimiento de la independencia de Finlandia por parte de Gran Bretaña y Estados Unidos. En diciembre, fue llamado de vuelta a Finlandia; Federico Carlos había abdicado y, en su lugar, Mannerheim había sido elegido regente. Como regente, Mannerheim a menudo firmaba documentos oficiales usando Kustaa , la forma finlandesa de su nombre de pila, para enfatizar su finlandés ante aquellos que sospechaban de su pasado en las fuerzas armadas rusas y sus dificultades con el idioma finlandés. ^{[ 91 ]}

Mannerheim logró el reconocimiento de la independencia de Finlandia por parte de Gran Bretaña y Estados Unidos. En julio de 1919, tras ratificar una nueva constitución republicana , Mannerheim se presentó como candidato en las primeras elecciones presidenciales , con el parlamento como órgano electoral. Contó con el apoyo del Partido de la Coalición Nacional y del Partido Popular Sueco . Quedó en segundo lugar, detrás de Kaarlo Juho Ståhlberg , y se retiró de la vida pública. ^{[ 79 ]}

En el período de entreguerras, Mannerheim no ocupó ningún cargo público, principalmente porque muchos políticos de centro e izquierda lo consideraban una figura controvertida debido a su implacable lucha contra los bolcheviques , su supuesto deseo de que Finlandia interviniera del lado de los Blancos durante la Guerra Civil Rusa y la antipatía de los socialistas finlandeses hacia él. Lo veían como el "General Blanco" burgués . ^{[ 23 ]} Mannerheim dudaba que la política moderna basada en partidos pudiera producir líderes íntegros y de alta calidad en Finlandia o en cualquier otro lugar. En su pesimista opinión, los intereses de la patria eran sacrificados con demasiada frecuencia por los políticos democráticos en aras del beneficio partidista. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

Tras dejar su cargo como regente de Finlandia, Mannerheim se dedicó a la agricultura y participó activamente en diversas tareas comunitarias. Dirigió la Cruz Roja Finlandesa (Presidente 1919-1951), fue miembro de la junta directiva de la Cruz Roja Internacional y fundó la Liga Mannerheim para el Bienestar Infantil ( Mannerheimin Lastensuojeluliitto ). La fundación de la Liga Mannerheim para el Bienestar Infantil fue posible gracias a una suma de dinero recaudada mediante una petición en 1919. Dicha suma ascendió a 7,6 millones de marcos (unos 3 millones de euros en 2017). ^{[ 95 ]} Mannerheim permaneció como presidente honorario de la Liga Mannerheim para el Bienestar Infantil hasta su muerte. También fue director del gabinete central de la Cruz Roja Finlandesa desde 1922 hasta su fallecimiento. Fue el fundador del Hospital de la Cruz Roja y director de su junta de construcción. ^{[ 70 ] : 57}

Mannerheim respetaba el movimiento Scout y recibió la primera membresía honoraria de la Asociación Finlandesa de Scouts en 1919. Fue director honorario de la asociación desde 1941. ^{[ 70 ] : 54} También fundó el premio Mannerheim Buckle el 15 de febrero de 1920. ^{[ 96 ]} La inspiración para este premio surgió de sus encuentros con los scouts en muchos de sus viajes oficiales mientras ejercía como regente de Finlandia. El premio fue diseñado por el artista finlandés Akseli Gallén-Kallela .

Mannerheim también fue presidente del consejo de supervisión de un banco comercial, el Liittopankki-Unionsbanken , y tras su fusión con el Banco de Helsinki, presidente del consejo de supervisión de dicho banco hasta 1934, y fue miembro del consejo de administración de Nokia Corporation . ^{[ 97 ]} Se ofreció a servir en la Legión Extranjera Francesa durante la Guerra del Rif (1925-1926), pero su oferta fue rechazada. ^{[ 98 ]}

A principios de la década de 1920, Mannerheim no tenía interés en involucrarse en política. ^{[ 99 ] : 128} Un marcado conflicto entre Mannerheim y el presidente Ståhlberg mantuvo a Mannerheim alejado de las funciones gubernamentales y de defensa. ^{[ 99 ] : 129} Esto provocó algunas críticas. Por ejemplo, el rabino Axel Wrede opinaba que la debilidad del gobierno democrático radicaba en que las incuestionables capacidades y la dedicación de Mannerheim no se estaban aprovechando para el bien de Finlandia. ^{[ 99 ] : 129} La falta de tareas exigentes preocupaba a Mannerheim, y durante un tiempo consideró solicitar el servicio de alguna otra potencia europea, como Francia, ya que no se le asignaban funciones en Finlandia. ^{[ 99 ] : 129}

En junio de 1921, el presidente Ståhlberg destituyó al comandante en jefe de la Guardia Blanca finlandesa, Didrik von Essen, debido al llamado Asunto de la Guardia Blanca . ^{[ 100 ] : 188} La Guardia Blanca propuso a Mannerheim como nuevo comandante en jefe. Sin embargo, el presidente Ståhlberg se negó a confirmar a Mannerheim como nuevo comandante en jefe, ya que temía que esto le otorgara demasiado poder. ^{[ 99 ] : 130} Se realizaron manifestaciones y reuniones ciudadanas en apoyo de Mannerheim en Loviisa y Porvoo . ^{[ 101 ] : 64–65} El presidente Ståhlberg terminó nombrando al joven teniente coronel de los Jäger, Lauri Malmberg, como nuevo comandante en jefe.

Mannerheim declinó presentarse como candidato en las elecciones presidenciales finlandesas de 1925. ^{[ 99 ] : 129} Como el "General Blanco" , Mannerheim gozaba de gran prestigio, lo que le permitió participar en asuntos relacionados con la defensa y la Guardia Blanca. ^{[ 99 ] : 129}

En las décadas de 1920 y 1930, Mannerheim regresó a Asia , donde viajó y cazó extensamente. ^{[ 102 ]} En su primer viaje en 1927, para evitar pasar por la Unión Soviética , viajó a través del Imperio Británico , viajando en barco desde Londres a Bombay. Desde allí viajó a Lucknow , Delhi y Calcuta en la India británica . Desde allí viajó por tierra a Birmania , donde pasó un mes en Rangún y Mandalay . Luego fue a Sikkim y regresó a Finlandia en coche y avión. ^{[ 97 ]}

En su segundo viaje, en 1936, viajó en barco desde Adén (territorio británico en el sur de Arabia ) hasta Bombay . Durante sus viajes y expediciones de caza, visitó Madrás , Delhi y Nepal , donde fue invitado por el primer ministro Rana, Juddha Shumsher Jung Bahadur Rana, a participar en una cacería de tigres . ^{[ 103 ]} Ese mismo año, Mannerheim realizó una visita privada al Reino Unido , donde fue acompañado por primera vez por guardaespaldas , que el propio primer ministro Winston Churchill le había proporcionado para el viaje. Sin embargo, se sabe que a Mannerheim le incomodaba la presencia de los guardaespaldas, ya que, principalmente por fatalismo , creía firmemente en el destino, incluso si este se manifestaba en forma de una muerte prematura, y además, confiaba plenamente en su propia autoridad. ^{[ 104 ]}

En 1936, Mannerheim representó al gobierno finlandés en el funeral del rey Jorge V del Reino Unido. ^{[ 105 ]} De camino al Reino Unido, Mannerheim se reunió con el nuevo rey Eduardo VIII y conversó con él sobre las relaciones comerciales entre Finlandia y el Reino Unido, así como sobre la creciente amenaza que representaba Alemania. El rey Jorge VI le otorgó a Mannerheim la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico en 1938. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

En 1929, Mannerheim rechazó la petición de los radicales de derecha de convertirse en dictador militar. Si bien expresó cierto apoyo al Movimiento Lapua , de derecha , se distanció del grupo después de que este se volviera violento. ^{[ 108 ]} Tras la elección del presidente Pehr Evind Svinhufvud en 1931, este nombró a Mannerheim presidente del Consejo de Defensa de Finlandia y le hizo prometer por escrito que, en caso de guerra, se convertiría en comandante en jefe del ejército finlandés. (El sucesor de Svinhufvud, Kyösti Kallio, renovó esta promesa en 1937).

En 1933, Mannerheim recibió el título de Mariscal de Campo ( sotamarsalkka , fältmarskalk ). ^{[ 109 ]} El título conllevaba un considerable impuesto de timbre de cuatro mil marcos , equivalente al sueldo mensual de un mayor del ejército, y por error, la factura fue enviada al propio Mannerheim. Mientras Mannerheim sacaba el dinero de su cartera, comentó con ironía: «Menos mal que no me hicieron un jefe más importante». ^{[ 110 ] [ 111 ]} «Mariscal de Campo» no era un rango militar oficial, sino un título otorgado al general de caballería Mannerheim. Incluso después de ser nombrado mariscal de campo, continuó apareciendo como general de caballería en la lista de oficiales militares de la República de Finlandia. Mannerheim fue nombrado Mariscal de Finlandia en su 75 cumpleaños, el 4 de junio de 1942. Esto marcó su ascenso en títulos. Muchos otros países, como el Reich alemán , tenían la práctica de que el siguiente rango superior al de Kriegsmarschall era el de Reichsmarschall . En el Reich alemán, Reichsmarschall era un rango militar oficial.

Para entonces, Mannerheim había llegado a ser visto por el público, incluyendo a algunos exsocialistas, menos como un "General Blanco" y más como una figura no partidista, reforzada por sus declaraciones públicas que instaban a la reconciliación entre los bandos opuestos en la Guerra Civil y la necesidad de centrarse en la unidad y la defensa nacionales: "no hace falta preguntar cuál era la postura de un hombre hace quince años". ^{[ 112 ]} Mannerheim apoyó la industria militar finlandesa e intentó en vano obtener una unión de defensa militar con Suecia . Sin embargo, el rearme del ejército finlandés no se produjo tan rápidamente ni tan bien como esperaba, y no era un entusiasta de la guerra. Tuvo muchos desacuerdos con varios gabinetes y firmó muchas cartas de renuncia. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

Como presidente del Consejo de Defensa finlandés, Mannerheim se opuso a la guerra con la Unión Soviética desde el principio. Cuando los soviéticos exigieron que Finlandia cediera territorio, recomendó que el gobierno finlandés accediera a estas demandas, argumentando que el ejército finlandés no era lo suficientemente fuerte como para repeler un ataque soviético. ^{[ 119 ]} Cuando las negociaciones con la Unión Soviética fracasaron en 1939, y consciente de la inminente guerra y lamentando la falta de equipamiento y preparación del ejército, Mannerheim renunció al consejo militar el 17 de octubre de 1939, declarando que solo aceptaría volver a sus funciones como Comandante en Jefe del Ejército finlandés. ^{[ 23 ]} Se convirtió oficialmente en comandante supremo de los ejércitos, a la edad de 72 años, después del ataque soviético del 30 de noviembre de 1939. En una carta a su hija Sophie, declaró: «No había querido asumir la responsabilidad de comandante en jefe, como me lo permitían mi edad y mi salud, pero tuve que ceder ante las súplicas del Presidente de la República y del gobierno, y ahora, por cuarta vez, estoy en guerra». ^{[ 91 ]}

Mannerheim dirigió la primera de sus a menudo controvertidas órdenes del día a las Fuerzas de Defensa el día en que comenzó la guerra:

El Presidente de la República me nombró Comandante en Jefe de las fuerzas armadas del país el 30 de noviembre de 1939. ¡Valientes soldados de Finlandia! Asumo esta tarea en un momento en que nuestro enemigo ancestral ataca nuevamente a nuestra patria. La confianza en el comandante es la primera condición para el éxito. Ustedes me conocen y yo los conozco, y sé que todos en las filas están dispuestos a cumplir con su deber incluso hasta la muerte. Esta guerra no es otra cosa que la continuación y el acto final de nuestra Guerra de Independencia. Luchamos por nuestros hogares, nuestra fe y nuestra patria. ^{[ 91 ]}

Las fortificaciones defensivas de campaña que ocuparon llegaron a conocerse como la Línea Mannerheim .

El mariscal de campo Mannerheim organizó rápidamente su cuartel general en Mikkeli . Su jefe de estado mayor era el teniente general Aksel Airo , mientras que su amigo íntimo, el general Rudolf Walden , fue enviado como representante del cuartel general al gabinete desde el 3 de diciembre de 1939 hasta el 27 de marzo de 1940, después de lo cual se convirtió en ministro de defensa. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

Mannerheim pasó la mayor parte de la Guerra de Invierno y la Guerra de Continuación en su cuartel general de Mikkeli, pero realizó numerosas visitas al frente. Entre las guerras, siguió siendo comandante en jefe. ^{[ 114 ]} Si bien la principal tarea de Mannerheim era dirigir la guerra, también sabía cómo fortalecer y mantener la voluntad de los soldados para luchar. Se hizo famoso por esta cita:

Las fortalezas, los cañones y la ayuda extranjera no servirán de nada a menos que cada hombre sepa que es el guardián de su país. ^{[ 120 ]}

Mannerheim mantuvo las relaciones con el gobierno de Adolf Hitler lo más formales posible. Mannerheim no apreciaba realmente a Hitler, ^{[ 121 ]} aunque inicialmente expresó interés en su ascenso al poder; su actitud hacia Hitler se tornó negativa en el momento en que la visita de Mannerheim a Alemania le hizo comprender qué tipo de "estado ideal" estaba construyendo Hitler; comparó el ascenso de Hitler en Alemania con el ascenso de los bolcheviques en Rusia en 1917. ^{[ 122 ]} Antes de la Guerra de Continuación, los alemanes ofrecieron a Mannerheim el mando de más de 80.000 soldados alemanes en Finlandia. Mannerheim lo rechazó para no vincularse a sí mismo ni a Finlandia con los objetivos bélicos nazis ; ^{[ 123 ]} Mannerheim estaba dispuesto a cooperar y a la fraternidad con la Alemania de Hitler, pero por razones prácticas más que ideológicas debido a la amenaza soviética. ^{[ 122 ]} En julio de 1941, el Ejército finlandés de Karelia fue reforzado por la 163.ª División de Infantería alemana . Retomaron los territorios finlandeses anexados por la Unión Soviética después de la Guerra de Invierno, ^{[ 124 ]} y fueron más allá, ocupando Carelia Oriental ; Mannerheim había jurado que no descansaría hasta que Carelia fuera reincorporada a la " Gran Finlandia ". ^{[ 125 ]} Las tropas finlandesas participaron en el Sitio de Leningrado , que duró 872 días.

El 20 de junio de 1942, Mannerheim inspeccionaba a las tropas finlandesas de primera línea en Poventsa cuando él y su estado mayor fueron atacados por un cañón antitanque soviético con fuego directo. El primer proyectil explotó en el lugar donde Mannerheim acababa de entrar en una trinchera. Se refugió en la trinchera hasta que el fuego de contrabatería finlandés neutralizó al atacante. El capitán Ahti Petramaa, comandante de sección durante la inspección, perdió dedos por la metralla y fue escoltado a un puesto de socorro donde Mannerheim lo ascendió a mayor. ^{[ 126 ] [ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]}

El 4 de junio de 1942, el 75.º cumpleaños de Mannerheim, fue una celebración nacional. El gobierno le otorgó el singular título de Mariscal de Finlandia ( Suomen Marsalkka en finlandés, Marskalk av Finland en sueco). Hasta la fecha, es la única persona que ha recibido dicho título. El 4 de junio fue designado como el día de la bandera de las Fuerzas de Defensa finlandesas y la calle Heikinkatu en Helsinki pasó a llamarse Mannerheimintie . ^{[ 70 ] : 92} El cumpleaños de Mannerheim se celebró con numerosos eventos tanto en el ejército como en el frente interno. Las festividades enfatizaron la importancia del comandante en jefe como un gran hombre colectivo nacional en tiempos difíciles. El propio Mariscal habría querido celebrar su cumpleaños de la manera más discreta y modesta posible. ^{[ 130 ]} De las felicitaciones que recibió, a Mannerheim le gustó especialmente el saludo de la asociación sindical que describía la reunificación del pueblo. ^{[ 131 ]}

Una visita sorpresa de cumpleaños de Hitler ocurrió el día en que deseaba visitar a los "valientes finlandeses " y a su líder Mannerheim. ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 132 ]} La noticia de que Hitler llegaría a Finlandia llegó recién el día anterior a la visita, y garantizar la seguridad del visitante de alto rango requirió arreglos especiales rápidos. ^{[ 130 ]} Cuando el presidente Risto Ryti telefoneó a Mannerheim y le dijo que Hitler llegaría, la primera respuesta de Mannerheim fue " Vad i helvete gör han här? " (en sueco: "¿Qué demonios hace aquí?"). ^{[ 121 ]}

Mannerheim no quería reunirse con él en su cuartel general ni en Helsinki, ya que entonces parecería una visita de estado oficial. La reunión tuvo lugar en un vagón de tren salón en el patio ferroviario de la fábrica Kaukopää cerca de Imatra , en el sureste de Finlandia, y se organizó en secreto. ^{[ 113 ]} Desde el aeródromo de Immola , Hitler, acompañado por el presidente Ryti, fue llevado en coche hasta donde el barón Mannerheim lo esperaba en un apartadero ferroviario. Hitler le regaló a Mannerheim un retrato suyo pintado por Karl Truppe . ^{[ 133 ]} Además de Hitler y el presidente Ryti, el séquito incluía al primer ministro de Finlandia Jukka Rangell , al embajador de Alemania en Finlandia Wipert von Blücher y al jefe de Estado Mayor de Hitler, el mariscal de campo Wilhelm Keitel . Tras un discurso de Hitler, se celebró una comida de cumpleaños y negociaciones entre él y Mannerheim. En total, Hitler pasó unas cinco horas en Finlandia; ^{[ 130 ]} Según se informa, pidió a los finlandeses que intensificaran las operaciones militares contra los soviéticos, pero aparentemente no hizo demandas específicas. ^{[ 113 ]}

Durante la visita, Thor Damen, ingeniero de la emisora ​​finlandesa Yleisradio , logró grabar los primeros once minutos de la conversación privada entre Hitler y Mannerheim . Esto debía hacerse en secreto, ya que Hitler nunca permitía grabaciones inadvertidas. Damen tenía la tarea de grabar los discursos oficiales de cumpleaños y la respuesta de Mannerheim, por lo que colocó micrófonos en algunos vagones. Sin embargo, Mannerheim y sus invitados eligieron un vagón que no tenía micrófono. Damen actuó con rapidez, introduciendo un micrófono por una de las ventanas del vagón hasta una rejilla justo encima de donde estaban sentados Hitler y Mannerheim. Tras once minutos de conversación, los guardaespaldas de las SS de Hitler vieron los cables que salían por la ventana y se dieron cuenta de que el ingeniero finlandés estaba grabando. Le hicieron señas para que dejara de grabar inmediatamente, y él obedeció. Los guardaespaldas de las SS exigieron que se destruyera la cinta, pero Yleisradio obtuvo permiso para conservarla tras prometer guardarla en un contenedor sellado. Se entregó a Kustaa Vilkuna , jefe de la oficina de censura estatal, y en 1957 fue devuelta a Yleisradio. Se hizo pública unos años después. Es la única grabación conocida de Hitler hablando fuera de un contexto formal. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

Existe una historia sin fundamento que afirma que, mientras conversaba con Hitler, Mannerheim encendió un cigarro. Mannerheim esperaba que Hitler le pidiera a Finlandia más ayuda contra la Unión Soviética , algo que él no estaba dispuesto a brindar. Cuando Mannerheim encendió el cigarro, todos los presentes se quedaron boquiabiertos, pues la aversión de Hitler al tabaco era bien conocida. Sin embargo, Hitler continuó la conversación con calma, sin hacer ningún comentario. Mediante esta prueba, Mannerheim pudo discernir si Hitler hablaba desde una posición de fuerza o debilidad. Rechazó a Hitler, sabiendo que este se encontraba en una posición débil y que no podía imponerle nada. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

Poco después, Mannerheim devolvió la visita, viajando al cuartel general de Hitler en Prusia Oriental. ^{[ 136 ]}

En junio de 1944, el barón Gustaf Mannerheim, para asegurar el apoyo alemán mientras una importante ofensiva soviética amenazaba Finlandia, consideró necesario aceptar el pacto que exigía el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop . Sin embargo, Mannerheim se distanció del pacto, y fue el presidente Risto Ryti quien tuvo que firmarlo, por lo que se conoció como el Acuerdo Ryti-Ribbentrop . Esto permitió a Mannerheim revocar el acuerdo tras la dimisión del presidente Ryti a principios de agosto de 1944. Mannerheim sucedió a Ryti en la presidencia. ^{[ 113 ] [ 137 ]}

Cuando Alemania fue considerada suficientemente debilitada, y la ofensiva de verano de la URSS se estancó (véase Batalla de Tali-Ihantala ) gracias al acuerdo de junio con los alemanes, los líderes de Finlandia vieron una oportunidad para alcanzar la paz con la Unión Soviética. ^{[ 138 ]} Al principio, se intentó persuadir a Mannerheim para que se convirtiera en primer ministro, pero él los rechazó debido a su edad y falta de experiencia al frente de un gobierno civil. La siguiente sugerencia fue elegirlo jefe de Estado . Risto Ryti renunciaría como presidente, y el parlamento nombraría a Mannerheim regente. El uso del título de regente habría reflejado las circunstancias excepcionales de la elección de Mannerheim. Mannerheim y Ryti estuvieron de acuerdo, y Ryti presentó su renuncia el 1 de agosto. El Parlamento de Finlandia aprobó un acta especial que confería la presidencia a Mannerheim el 4 de agosto de 1944. Prestó juramento el mismo día. ^{[ 113 ] [ 137 ]} Mannerheim inicialmente dudó en aceptar la presidencia, tanto por su mala salud como por su aversión a la política. Sin embargo, concluyó que era el único candidato en ese momento que Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética aceptarían. ^{[ 139 ]} Después de prestar juramento, Mannerheim estaba tan exhausto que dejó caer su bastón de mariscal al salir del parlamento. ^{[ 140 ]}

Un mes después de que Mannerheim asumiera el cargo, la Guerra de Continuación concluyó en términos duros, pero en última instancia mucho menos duros que los impuestos a los demás estados fronterizos con la Unión Soviética . Finlandia conservó su soberanía, su democracia parlamentaria y su economía de mercado. Las pérdidas territoriales fueron considerables; se perdió una parte de Karelia y todo Petsamo . Numerosos refugiados carelios tuvieron que ser reubicados. Las reparaciones de guerra fueron muy elevadas. Finlandia también tuvo que luchar en la Guerra de Laponia contra las tropas alemanas en retirada en el norte y, al mismo tiempo, desmovilizar su propio ejército, lo que dificultó la expulsión de los alemanes; ^{[ 141 ]} Mannerheim nombró al teniente general Hjalmar Siilasvuo como comandante en jefe del ejército para llevar a cabo esta acción. ^{[ 142 ] [ 143 ]} Existe un amplio consenso en que solo Mannerheim podría haber guiado a Finlandia a través de estos tiempos difíciles, cuando el pueblo finlandés tuvo que aceptar las severas condiciones del armisticio, su implementación por una Comisión de Control Aliada dominada por los soviéticos y la tarea de la reconstrucción de posguerra. ^{[ 137 ]}

Antes de decidir aceptar las demandas soviéticas, Mannerheim escribió una misiva directamente a Hitler: ^{[ 144 ]}

Nuestros hermanos de armas alemanes permanecerán siempre en nuestros corazones. Los alemanes en Finlandia no eran, desde luego, representantes de un despotismo extranjero, sino aliados y compañeros de armas. Pero incluso en estos casos, los extranjeros se encuentran en posiciones difíciles que requieren tacto. Puedo asegurarles que durante los últimos años no ha ocurrido absolutamente nada que nos haya llevado a considerar a las tropas alemanas como intrusos u opresores. Creo que la actitud del ejército alemán en el norte de Finlandia hacia la población y las autoridades locales pasará a la historia como un ejemplo único de una relación correcta y cordial. Considero que es mi deber guiar a mi pueblo fuera de la guerra. No puedo ni voy a usar las armas que tan generosamente nos habéis suministrado contra los alemanes. Albergo la esperanza de que vosotros, aunque desaprobéis mi actitud, deseéis y os esforceis, como yo y todos los demás finlandeses, por terminar nuestras antiguas relaciones sin agravar la situación.

Hitler recibió la noticia con inusual calma, comentando únicamente: «Bah, ese Mannerheim es un excelente soldado, pero un pésimo político». La prensa alemana fue igualmente indulgente en su trato hacia Finlandia. ^{[ 145 ]}

El mandato de Mannerheim como presidente fue difícil para él. Aunque fue nombrado para un mandato completo de seis años, tenía 77 años en 1944 y había aceptado el cargo a regañadientes tras ser presionado para hacerlo. La situación se vio agravada por frecuentes períodos de mala salud, las exigencias de la Comisión de Control Aliada y los juicios por responsabilidad de guerra . ^{[ 146 ]} Durante la mayor parte de su presidencia, temió que la comisión solicitara su procesamiento por crímenes contra la paz . Esto nunca sucedió. Una de las razones fue el respeto y la admiración que Stalin sentía por el mariscal. Stalin le dijo a una delegación finlandesa en Moscú en 1947 que los finlandeses le debían mucho a su viejo mariscal. Gracias a Mannerheim, Finlandia no fue ocupada. ^{[ 147 ]} A pesar de las críticas de Mannerheim a algunas de las exigencias de la Comisión de Control, trabajó arduamente para cumplir con las obligaciones del armisticio de Finlandia. También enfatizó la necesidad de continuar trabajando en la reconstrucción de Finlandia después de la guerra. ^{[ 113 ] [ 137 ]}

Mannerheim sufrió problemas de salud recurrentes durante 1945, ^{[ 146 ] [ 148 ]} y estuvo ausente de sus funciones como presidente por motivos médicos desde noviembre hasta febrero de 1946. Pasó seis semanas en Portugal para recuperarse. ^{[ 149 ]} Tras el anuncio de los veredictos en los juicios por crímenes de guerra en febrero, Mannerheim decidió dimitir. Creía haber cumplido con las obligaciones para las que había sido elegido: la guerra había terminado, las obligaciones del armisticio se habían cumplido y los juicios por responsabilidad de guerra habían concluido.

Mannerheim renunció a la presidencia el 4 de marzo de 1946, alegando su delicado estado de salud y su opinión de que las tareas para las que había sido elegido se habían cumplido. ^{[ 150 ]} Fue sucedido en la presidencia por el primer ministro conservador J. K. Paasikivi . ^{[ 137 ] [ 146 ]}

• 1918: Comandante en Jefe de la Guardia Blanca : de enero a mayo de 1918
• 1918: Comandante en Jefe de las Fuerzas de Defensa Finlandesas : desde diciembre de 1918 hasta julio de 1919.
• 1931: Presidente del Consejo de Defensa: de 1931 a 1939
• 1939: Comandante en Jefe de las Fuerzas de Defensa finlandesas: de 1939 a 1946

Como comandante en jefe del ejército, Mannerheim era una autoridad suprema muy consciente de sí misma y ambiciosa que no toleraba que sus decisiones fueran cuestionadas, ni siquiera por sus generales de confianza; la insatisfacción de Mannerheim con sus subordinados podía llevar rápidamente a la pérdida de sus puestos. Mannerheim no seguía el liderazgo de línea, que es la forma tradicional de dirigir en el Estado Mayor, sino que dirigía a través de individuos; en lo que respecta a los comandantes, no necesariamente le importaba la antigüedad o las cualificaciones, sino que elegía a los que le parecían más adecuados, y si no lo eran, los destituía rápidamente. ^{[ 210 ]} Ejemplos bien conocidos incluyen al general Paavo Talvela , quien fue un colaborador cercano y oficial de confianza de Mannerheim incluso antes de la Guerra de Invierno; constantemente ponía a prueba los nervios del cuartel general e intentaba elegir a sus propios subordinados según sus propios deseos, terminando en la Guerra de Continuación del puesto de comandante de cuerpo de ejército a "enviado especial" de Mannerheim al cuartel general del ejército alemán en Berlín. ^{[ 210 ] [ 211 ]} Durante la guerra, Mannerheim consideró de suma importancia mantener el equilibrio social de Finlandia brindando apoyo a quienes lo necesitaban; Mannerheim sabía que todas las personas en la sociedad desempeñaban un papel importante, aunque no lo pareciera en tiempos de paz. ^{[ 11 ]}

Mannerheim había sido bautizado en la fe luterana . Antes de casarse con Anastasia Arapova, los padres de ella intentaron presionarlo para que se convirtiera a la ortodoxia , pero fue en vano. Ambas hijas de Mannerheim eran ortodoxas (una de ellas se convirtió posteriormente a la fe católica ). ^{[ 212 ] [ 83 ]}

Durante la Guerra de Invierno y la Guerra de Continuación, Mannerheim asistió regularmente a los servicios luteranos en la Catedral de Mikkeli , así como a los servicios ortodoxos en la Iglesia de la Santísima Trinidad en Helsinki. ^{[ 212 ]} Durante sus últimos años en Suiza, Mannerheim asistió a los servicios ortodoxos en la Iglesia de la Gran Mártir Varvara en Vevey . ^{[ 83 ]}

Mannerheim puede ser visto como una persona religiosamente tolerante y de mente abierta. También tuvo diecisiete ahijados de diferentes religiones. ^{[ 83 ]}

Mannerheim era un gran amante de la buena comida y solía anotar las recetas que le gustaban. No tenía que ser comida refinada ni especial, solo buena. Disfrutaba especialmente del cerdo relleno , los cangrejos de río , las crepes , la sopa de ruffe, el fårikål y el vorschmack . ^{[ 213 ] [ 214 ]} El nombre de Mannerheim está relacionado con el famoso licor " Marskin ryyppy ", y en su casa de Kaivopuisto también tenía una gran colección del vino francés Château Tertre Dauguay de Vassal , añada de 1929. ^{[ 215 ]}

Mannerheim cuidaba mucho su estilo, influenciado tanto por su familia victoriana como por el ejército imperial ruso, que tenía un estricto sentido de la etiqueta entre los oficiales. Su apariencia y vestimenta eran impecables: se aseguraba de que su bigote tuviera la forma adecuada y sus botas estuvieran perfectamente lustradas. ^{[ 65 ]} Según John E. Screen, Mannerheim comprendía la importancia de mantener una buena imagen pública: durante la Guerra de Continuación, prohibió la publicación de fotografías suyas en las que apareciera cansado. Mannerheim también cuidaba su salud y se lavaba los dientes con agua a diario. ^{[ 216 ]}

Mannerheim era famoso por sus coches, especialmente por los que le donó Alemania durante la Guerra de Continuación. ^{[ 217 ]} Mannerheim fue invitado a ser presidente honorario del Club Automovilístico Finlandés en su primera reunión anual en 1920. ^{[ 218 ]} Durante el mandato de Mannerheim como regente de Finlandia de 1918 a 1919, su coche oficial personal fue un Rolls-Royce Silver Ghost de 1915 , que se conserva como coche de museo hasta el día de hoy. ^{[ 219 ]}

El más famoso de los coches de Mannerheim fue un Mercedes-Benz 770 blindado que le donó el Führer alemán Adolf Hitler en diciembre de 1941 como reconocimiento a la destreza militar de Finlandia en el frente oriental. El coche le fue entregado a Mannerheim por el chófer personal de Hitler, Erich Kempka, en Mikkeli. Tras el fin de las guerras, el coche fue vendido a Suecia, donde posteriormente acabó en Estados Unidos. ^{[ 220 ]}

Durante su mandato como presidente de Finlandia, Mannerheim utilizó dos coches oficiales, dos Cadillac de 1930 y 1938. Kalle Westerlund , chófer oficial del presidente de Finlandia entre 1927 y 1963, recuerda que el estilo de Mannerheim era diferente al de sus predecesores. Mannerheim insistía en que el chófer mantuviera ambas manos en el volante mientras conducía. También insistía firmemente en que el conductor no debía hablar con la persona sentada a su lado mientras conducía. Asimismo, Mannerheim exigía una puntualidad absoluta, al minuto exacto. Según Westerlund, a Mannerheim le gustaba conducir rápido, y si el viaje había sido relativamente tranquilo, agradecía al chófer. ^{[ 217 ]}

A pesar de la investigación realizada en numerosas fuentes de archivo, durante mucho tiempo se desconocía si Mannerheim poseía licencia de conducir . En diciembre de 2014, se encontró accidentalmente una licencia perteneciente a Mannerheim en los Archivos Nacionales de Finlandia, entre otros documentos personales. El departamento de policía de Helsinki le había otorgado la licencia a Mannerheim en 1929 por un período de cinco años, la cual también le permitía conducir un automóvil y una motocicleta en el tráfico privado. Una carta privada de Mannerheim de 1928 muestra que ya poseía licencia de conducir en ese momento. ^{[ 221 ]} Según el número de junio de 1925 de la revista Moottori , publicada por el Club Finlandés del Automóvil, Mannerheim realizó un largo viaje en automóvil a Europa en mayo de 1925. ^{[ 222 ]}