Mediumnidad

En 1958, la espiritista estadounidense C. Dorreen Phillips escribió sobre sus experiencias con una médium en Camp Chesterfield , Indiana : «En las sesiones del reverendo James Laughton hay muchos indígenas . Son muy ruidosos y parecen tener un gran poder. [...] Los pequeños guías, o guardianes, suelen ser niños y niñas indígenas [que actúan] como mensajeros que ayudan a localizar a los amigos espirituales que desean hablar contigo». ^{[ 22 ]}

Un espíritu que utiliza a un médium para manipular la "energía" psíquica o los "sistemas energéticos".

En el espiritismo tradicional, una parte de los servicios, generalmente hacia el final, se dedica a demostraciones de mediumnidad mediante el supuesto contacto con los espíritus de los muertos. Un ejemplo típico de esta forma de describir un servicio religioso mediúmnico se encuentra en la autobiografía de C. Dorreen Phillips de 1958. Ella escribe sobre los servicios religiosos en el Campamento Espiritista Chesterfield en Chesterfield, Indiana : "Los servicios se celebran cada tarde y consisten en himnos, una conferencia sobre filosofía y demostraciones de mediumnidad". ^{[ 22 ]}

Hoy en día, la «demostración de mediumnidad» forma parte del servicio religioso en todas las iglesias afiliadas a la Asociación Nacional de Iglesias Espiritualistas (NSAC) y a la Unión Nacional de Espiritualistas (SNU). La demostración se relaciona con la Declaración de Principios n.° 9 de la NSAC: «Afirmamos que los preceptos de la Profecía y la Sanación son atributos divinos probados a través de la mediumnidad».

La «mediumnidad mental» es la comunicación de espíritus con un médium mediante telepatía . El médium «escucha» (clarividencia), «ve» (clarividencia) y/o «siente» (clarisensibilidad) mentalmente los mensajes de los espíritus. Directamente o con la ayuda de un guía espiritual, el médium transmite la información al o a los destinatarios del mensaje. Cuando un médium realiza una «lectura» para una persona en particular, a esa persona se la conoce como «cliente».

En las décadas de 1860 y 1870, los médiums en trance, también conocidos como oradores en trance, eran muy populares; esto permitía a las mujeres seguidoras, muchas de las cuales tenían un fuerte interés en la justicia social, hablar en público en una época en la que hacerlo iba en contra de las normas sociales existentes. ^{[ 23 ]} Muchos médiums en trance pronunciaron discursos apasionados sobre el abolicionismo , la templanza y el sufragio femenino . ^{[ 23 ]} Los estudiosos han descrito a Leonora Piper como una de las médiums en trance más famosas en la historia del espiritismo. ^{[ 6 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Los oradores en trance creían que entrar en trance les daba acceso a los espíritus y, a través de ellos, a un conocimiento inaccesible en el mundo de la vigilia. ^{[ 23 ]} A veces, un asistente escribía las palabras del médium, como en la colaboración de principios del siglo XX entre la médium Cecil M. Cook del Centro Conmemorativo William T. Stead en Chicago (una entidad religiosa constituida bajo los estatutos del Estado de Illinois) y el periodista Lloyd Kenyon Jones . Este último era un espiritista no médium que transcribía los mensajes de Cook en taquigrafía . Los editaba para su publicación en forma de libro y folleto. ^{[ 26 ]}

Castillo (1995) afirma:

Los fenómenos de trance resultan del comportamiento de enfoque intenso de la atención, que es el mecanismo psicológico clave de la inducción del trance. Las respuestas adaptativas, incluidas las formas institucionalizadas de trance, se "sintonizan" en las redes neuronales del cerebro. ^{[ 27 ]}

La mediumnidad física se define como la manipulación de energías y sistemas energéticos por parte de espíritus. Se dice que este tipo de mediumnidad implica manifestaciones perceptibles, como golpes y ruidos fuertes, voces, objetos materializados, adportaciones, cuerpos espirituales materializados o partes del cuerpo como manos, piernas y pies. El médium se utiliza como fuente de poder para tales manifestaciones espirituales. Según algunos relatos, esto se lograba utilizando la energía o el ectoplasma liberado por un médium, véase fotografía espiritual . ^{[ 28 ] [ 29 ]} La última médium física en ser evaluada por un comité de Scientific American fue Mina Crandon en 1924.

La mayoría de las sesiones de mediumnidad física se realizan en una habitación oscura o con poca luz. La mayoría de los médiums físicos utilizan un conjunto tradicional de herramientas y accesorios, como trompetas espirituales, gabinetes espirituales y mesas de levitación.

La comunicación vocal directa se refiere a la hipótesis de que los espíritus hablan independientemente del médium, quien facilita el fenómeno en lugar de producirlo. El papel del médium es establecer la conexión entre el mundo físico y el espiritual. A menudo se utilizan trompetas para amplificar la señal, y a los médiums de voz directa se les conoce a veces como "médiums de trompeta". Esta forma de mediumnidad también permite al médium participar en el discurso durante las sesiones, ya que el espíritu no requiere su voz para comunicarse. Leslie Flint fue uno de los exponentes más conocidos de esta forma de mediumnidad. ^{[ 30 ]}

Los espiritualistas creen que los fenómenos producidos por los médiums (tanto mentales como físicos) son resultado de la intervención de entidades espirituales externas. ^{[ 33 ]} El investigador psíquico Thomson Jay Hudson, en su obra *La ley de los fenómenos psíquicos* (1892), y Théodore Flournoy, en *Espiritismo y psicología* (1911), escribieron que todo tipo de mediumnidad podía explicarse mediante la sugestión y la telepatía del médium, y que no existía evidencia que respaldara la hipótesis espiritual. La idea de que la mediumnidad se explicara mediante la telepatía se fusionó posteriormente con la hipótesis de la " super-ESP " (percepción extrasensorial) de la mediumnidad, que actualmente defienden algunos parapsicólogos . ^{[ 34 ]}

En su libro Cómo pensar sobre cosas extrañas: pensamiento crítico para una nueva era , los autores Theodore Schick y Lewis Vaughn han señalado que la hipótesis espiritualista y de percepción extrasensorial de la mediumnidad "no ha producido predicciones novedosas, presupone entidades o fuerzas desconocidas y entra en conflicto con la evidencia científica disponible". ^{[ 35 ]}

Los científicos que estudian la psicología anómala consideran que la mediumnidad es el resultado de fraude y factores psicológicos. Investigaciones psicológicas de más de cien años sugieren que, cuando no hay fraude, la mediumnidad y las prácticas espiritistas pueden explicarse mediante el hipnotismo , el pensamiento mágico y la sugestión . ^{[ 36 ] [ 37 ]} La ​​mediumnidad en trance, que según los espiritistas es causada por espíritus desencarnados que hablan a través del médium, puede explicarse mediante el trastorno de identidad disociativa . ^{[ 38 ]}

Ilusionistas como Joseph Rinn han escenificado sesiones espiritistas falsas en las que los participantes afirmaron haber observado fenómenos sobrenaturales genuinos. ^{[ 39 ]} Albert Moll estudió la psicología de los participantes en sesiones espiritistas . Según (Wolffram, 2012) "[Moll] argumentó que la atmósfera hipnótica de la sala oscura de la sesión espiritista y el efecto sugestivo del prestigio social y científico de los experimentadores podrían usarse para explicar por qué personas aparentemente racionales avalaban fenómenos ocultos". ^{[ 40 ]} Los psicólogos Leonard Zusne y Warren Jones en su libro Psicología anómala: un estudio del pensamiento mágico (1989) escribieron que los controles de espíritus son "productos de la propia dinámica psicológica del médium". ^{[ 41 ]}

Un médium fraudulento puede obtener información sobre sus clientes escuchando a escondidas sus conversaciones o consultando guías telefónicas, internet y periódicos antes de las sesiones. ^{[ 42 ]} También se puede utilizar una técnica llamada lectura en frío para obtener información del comportamiento, la ropa, la postura y las joyas del cliente. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

El psicólogo Richard Wiseman ha escrito:

La lectura en frío también explica por qué los psíquicos han fracasado sistemáticamente en las pruebas científicas de sus poderes. Al aislarse de sus clientes, los psíquicos no pueden obtener información de la forma en que estos se visten o se comportan. Al presentar a todos los voluntarios que participan en la prueba todas las lecturas, se les impide atribuir significado a su propia lectura y, por lo tanto, no pueden distinguirla de las lecturas realizadas para otros. Como resultado, el alto índice de aciertos del que disfrutan los psíquicos a diario se desmorona y emerge la verdad: su éxito depende de una fascinante aplicación de la psicología y no de la existencia de habilidades paranormales. ^{[ 45 ]}

En una serie de experimentos que simulaban sesiones de espiritismo (Wiseman et al ., 2003), un actor sugirió a creyentes y escépticos que una mesa levitaba cuando, en realidad, permanecía inmóvil. Tras la sesión, aproximadamente un tercio de los participantes informó erróneamente que la mesa se había movido. Los resultados mostraron un mayor porcentaje de creyentes que afirmaron que la mesa se había movido. En otro experimento, los creyentes también informaron que una campanilla se había movido cuando permanecía inmóvil y expresaron su creencia de que las simulaciones contenían fenómenos paranormales genuinos. Los experimentos respaldaron firmemente la idea de que, en la sala de espiritismo, los creyentes son más sugestionables que los escépticos ante sugerencias que concuerdan con su creencia en fenómenos paranormales. ^{[ 46 ]}

En un segmento televisivo de 2019 en Last Week Tonight, que presentaba a supuestos médiums prominentes como Theresa Caputo , John Edward , Tyler Henry y Sylvia Browne , John Oliver criticó a los medios por promover a los médiums porque esta exposición convence a los espectadores de que tales poderes son reales, y así permite que los médiums de barrio se aprovechen de las familias en duelo. Oliver dijo: "...cuando las habilidades psíquicas se presentan como auténticas, se envalentona un vasto submundo de buitres sin escrúpulos, más que felices de ganar dinero ofreciendo una línea directa con el más allá, así como muchos otros servicios fraudulentos". ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Se descubrió que muchos médiums del siglo XIX estaban involucrados en fraudes . ^{[ 60 ]} Si bien los defensores de la mediumnidad afirman que sus experiencias son genuinas, el artículo de la Encyclopædia Britannica sobre el espiritismo señala, en referencia a un caso del siglo XIX, que «...uno por uno, se descubrió que los médiums espiritistas estaban involucrados en fraudes, a veces empleando técnicas de magos de escenario en sus intentos de convencer a la gente de sus poderes clarividentes». El artículo también señala que «la exposición del fraude generalizado dentro del movimiento espiritista dañó gravemente su reputación y lo relegó a los márgenes de la sociedad en los Estados Unidos». ^{[ 61 ]}

En una sesión espiritista celebrada en la casa del abogado John Snaith Rymer en Ealing en julio de 1855, uno de los asistentes, Frederick Merrifield, observó que una "mano espiritual" era una extremidad falsa unida al extremo del brazo del médium Daniel Dunglas Home . Merrifield también afirmó haber visto a Home usar su pie en la sala de la sesión. ^{[ 62 ]}

El poeta Robert Browning y su esposa Elizabeth asistieron a una sesión de espiritismo el 23 de julio de 1855 en Ealing con los Rymers. ^{[ 63 ]} Durante la sesión se materializó un rostro espiritual que Home afirmó que era el hijo de Browning, quien había muerto en la infancia. Browning tomó la "materialización" y descubrió que era el pie descalzo de Home. Para colmo del engaño, Browning nunca había perdido un hijo en la infancia. El hijo de Browning, Robert, en una carta a The Times , el 5 de diciembre de 1902, se refirió al incidente: "Home fue descubierto en un fraude vulgar". ^{[ 64 ] [ 65 ]} Los investigadores Joseph McCabe y Trevor H. Hall expusieron la " levitación " de Home como nada más que su movimiento a través de una cornisa que conectaba dos balcones de hierro. ^{[ 66 ]}

El psicólogo e investigador psíquico Stanley LeFevre Krebs desenmascaró a las hermanas Bangs como impostoras. Durante una sesión espiritista, empleó un espejo oculto y las sorprendió manipulando una carta en un sobre y escribiendo una respuesta debajo de la mesa, fingiendo que un espíritu la había escrito. ^{[ 67 ]} La médium británica Rosina Mary Showers fue sorprendida en numerosas sesiones espiritistas fraudulentas a lo largo de su carrera. ^{[ 68 ]} En 1874, durante una sesión espiritista con Edward William Cox, un participante miró dentro del gabinete y capturó el espíritu; el tocado se cayó y se reveló que era Showers. ^{[ 69 ]}

En una serie de experimentos en Londres , en la casa de William Crookes en febrero de 1875, la médium Anna Eva Fay logró engañar a Crookes haciéndole creer que tenía poderes psíquicos genuinos . Fay confesó más tarde su fraude y reveló los trucos que había utilizado. ^{[ 70 ]} Frank Herne, un médium británico que se asoció con el médium Charles Williams, fue expuesto repetidamente en sesiones de materialización fraudulentas. ^{[ 71 ]} En 1875, fue sorprendido fingiendo ser un espíritu durante una sesión en Liverpool y fue encontrado "vestido con aproximadamente dos yardas de muselina rígida, enrollada alrededor de su cabeza y colgando hasta su muslo". ^{[ 72 ]} Florence Cook había sido "entrenada en las artes de la sesión" por Herne y fue expuesta repetidamente como una médium fraudulenta. ^{[ 73 ]}

El médium Henry Slade fue descubierto cometiendo fraude en numerosas ocasiones a lo largo de su carrera. En una sesión espiritista celebrada en Londres en 1876, Ray Lankester y Bryan Donkin le arrebataron la pizarra antes de que se suponía que debía escribir el mensaje del "espíritu", y encontraron que ya estaba escrito. ^{[ 74 ]} Slade también tocaba un acordeón con una mano debajo de la mesa y afirmaba que los espíritus lo tocarían. El mago Chung Ling Soo reveló cómo Slade había realizado el truco. ^{[ 75 ]}

El médium británico Francis Ward Monck fue investigado por investigadores psíquicos y se descubrió que era un fraude. El 3 de noviembre de 1876, durante una sesión espiritista, un participante exigió que registraran a Monck. Este huyó de la habitación, se encerró en otra y escapó por una ventana. En su habitación se encontraron un par de guantes rellenos, así como gasa, varillas de alcance y otros dispositivos fraudulentos en su equipaje. ^{[ 76 ]} Tras un juicio, Monck fue declarado culpable de su supuesta mediumnidad fraudulenta y condenado a tres meses de prisión. ^{[ 77 ]}

En 1876, William Eglinton fue desenmascarado como un fraude cuando el investigador psíquico Thomas Colley capturó una materialización de un "espíritu" en su sesión y cortó una parte de su manto. Se descubrió que el trozo cortado coincidía con una tela encontrada en la maleta de Eglinton . ^{[ 78 ]} Colley también le arrancó la barba a la materialización y se reveló que era falsa, igual que otra encontrada en la maleta de Eglinton. ^{[ 79 ]} En 1880, en una sesión , se materializó un espíritu llamado "Yohlande", una persona que participaba en la sesión lo agarró y se reveló que era la médium Mme. d'Esperance . ^{[ 80 ]}

En septiembre de 1878, el médium británico Charles Williams y su compañera médium de entonces, A. Rita, fueron descubiertos realizando un engaño en Ámsterdam. Durante la sesión, se capturó un espíritu materializado que resultó ser Rita, y se encontraron entre los dos médiums una botella de aceite de fósforo, muselina y una barba postiza. ^{[ 81 ]}

En 1880, el mentalista estadounidense Washington Irving Bishop publicó un libro que revelaba cómo los médiums utilizaban códigos secretos como truco para sus lecturas clarividentes . ^{[ 82 ]} La Comisión Seybert fue un grupo de profesores de la Universidad de Pensilvania que, entre 1884 y 1887, expuso a médiums fraudulentos como Pierre LOA Keeler y Henry Slade . ^{[ 83 ]} Las hermanas Fox confesaron el fraude en 1888. Margaret Fox reveló que ella y su hermana habían producido los golpes de "espíritus" crujiéndose las articulaciones de los dedos de los pies. ^{[ 84 ]}

En 1882 d. C., Wood fue desenmascarada en una sesión espiritista en Peterborough . Mientras manifestaba su poder de control espiritual indio, "Pocha", fue apresada por un invitado y se reveló que estaba envuelta en una tela de muselina. ^{[ 85 ]} Wood nunca escapó del estigma y murió dos años después mientras estaba de gira por Australia. ^{[ 86 ]}

En 1891, en una sesión espiritista pública con veinte asistentes, el médium Cecil Husk fue sorprendido inclinado sobre una mesa fingiendo ser un espíritu, cubriendo su rostro con material fosforescente. ^{[ 87 ]} El mago Will Goldston también expuso el fraude mediúmnico de Husk. En una sesión a la que asistió Goldston, apareció en la habitación la materialización de un rostro pálido. Goldston escribió: «Vi de inmediato que era una máscara de gasa, y que el bigote adherido a ella estaba suelto por un lado debido a la falta de goma. Tiré de la máscara. Se desprendió, revelando el rostro de Husk». ^{[ 88 ]} La médium británica Annie Fairlamb Mellon fue desenmascarada como una impostora el 12 de octubre de 1894. Durante la sesión, un asistente agarró al espíritu materializado y descubrió que era Mellon, arrodillada con muselina blanca sobre la cabeza y los hombros. ^{[ 89 ]}

El mago Samri Baldwin expuso los trucos de los hermanos Davenport en su libro Los secretos de Mahatma Land explicados (1895). ^{[ 90 ]} La médium Swami Laura Horos fue condenada por fraude varias veces y fue juzgada por violación y fraude en Londres en 1901. El mago Harry Houdini la describió como "una de las médiums falsas y estafadoras de misterios más extraordinarias que el mundo haya conocido". ^{[ 91 ]}

A finales del siglo XIX, los métodos fraudulentos de fotógrafos de espíritus como David Duguid y Edward Wyllie fueron revelados por investigadores psíquicos. ^{[ 92 ]} Hereward Carrington documentó varios métodos (con diagramas) sobre cómo el médium manipulaba las placas antes, durante y después de la sesión para producir formas espirituales. ^{[ 93 ]} Las materializaciones de ectoplasma de la médium francesa Eva Carrière fueron expuestas como fraudulentas. El ectoplasma falso de Carrière estaba hecho de rostros recortados de periódicos y revistas en los que a veces se podían ver las marcas de los pliegues de las fotografías. ^{[ 94 ]} Entre los rostros recortados que utilizó se encontraban los de Woodrow Wilson , el rey Fernando de Bulgaria, el presidente francés Raymond Poincaré y la actriz Mona Delza. ^{[ 95 ]}

El truco de espiritismo de los hermanos Eddy fue revelado por el mago Chung Ling Soo en 1898. Los hermanos utilizaban una mano falsa hecha de plomo y, con las manos libres, tocaban instrumentos musicales y movían objetos en la sala de espiritismo. ^{[ 96 ]} El fisiólogo Ivor Lloyd Tuckett examinó un caso de fotografía de espíritus que WT Stead había afirmado que era auténtico. Stead visitó a un fotógrafo que había producido una fotografía de él con un soldado fallecido conocido como "Piet Botha". Stead afirmó que el fotógrafo no pudo haber encontrado ninguna información sobre Piet Botha; sin embargo, Tuckett descubrió que en 1899 se había publicado un artículo sobre Pietrus Botha en una revista semanal con un retrato y detalles personales. ^{[ 97 ]}

La médium Leonora Piper fue investigada por investigadores psíquicos y psicólogos a finales del siglo XIX y principios del XX. En un experimento para comprobar si los supuestos "espíritus" que Piper controlaba eran puramente ficticios, el psicólogo G. Stanley Hall inventó una sobrina llamada Bessie Beals y pidió al "control" de Piper que se pusiera en contacto con ella. Bessie apareció, respondió preguntas y aceptó a Hall como su tío. ^{[ 98 ]} El psicólogo Joseph Jastrow escribió que Piper fingía estar controlada por espíritus y caía en trampas simples y lógicas a partir de sus comentarios. ^{[ 99 ]} El divulgador científico Martin Gardner concluyó que Piper era una lectora en frío que "pescaba" información de los asistentes a sus sesiones espiritistas. ^{[ 100 ]} El fisiólogo Ivor Lloyd Tuckett, quien examinó en detalle la mediumnidad de Piper, escribió que podía explicarse mediante "la lectura muscular, la pesca, las conjeturas, las pistas obtenidas durante la sesión, el conocimiento obtenido subrepticiamente, el conocimiento adquirido en el intervalo entre sesiones y, por último, los hechos que ya estaban dentro del conocimiento de la Sra. Piper". ^{[ 101 ]}

En marzo de 1902, en Berlín , agentes de policía interrumpieron una sesión de espiritismo de la médium alemana Frau Anna Rothe. La sujetaron de las manos y la redujeron en el suelo. Una agente de policía la examinó y descubrió 157 flores, además de naranjas y limones, escondidos en su enagua. Fue arrestada y acusada de fraude. ^{[ 102 ]} Otra médium, Hilda Lewis, conocida como la "médium de las flores", confesó haber cometido fraude. ^{[ 103 ]}

Los investigadores psíquicos WW Baggally y Everard Feilding desenmascararon al médium británico Christopher Chambers como un fraude en 1905. Se descubrió un bigote falso en la sala de sesiones espiritistas que utilizaba para simular las materializaciones de espíritus. ^{[ 104 ]} El médium británico Charles Eldred fue desenmascarado como un fraude en 1906. Eldred se sentaba en una silla en un área separada por cortinas en la habitación conocida como "gabinete de sesiones espiritistas". Varias figuras espirituales emergían del gabinete y se movían por la sala; sin embargo, se descubrió que la silla tenía un compartimento secreto que contenía barbas, telas, máscaras y pelucas con las que Eldred se vestía para fingir ser espíritus. ^{[ 105 ]}

El fotógrafo de espíritus William Hope engañó a William Crookes con una fotografía falsa de su esposa en 1906. Oliver Lodge reveló que había señales evidentes de doble exposición; la imagen de Lady Crookes había sido copiada de una fotografía de aniversario de bodas. Sin embargo, Crookes era un espiritista convencido y afirmó que era una prueba genuina de la existencia de la fotografía de espíritus . ^{[ 106 ]}

En 1907, Hereward Carrington expuso los trucos de los médiums fraudulentos, como los utilizados en la escritura en pizarra, el giro de mesas , la mediumnidad con trompeta, las materializaciones, la lectura de cartas selladas y la fotografía de espíritus . ^{[ 107 ]} Entre 1908 y 1914, el médium italiano Francesco Carancini fue investigado por investigadores psíquicos, quienes descubrieron que utilizaba fósforos para producir "luces espirituales" y que, con una mano libre , movía objetos en la sala de la sesión. ^{[ 108 ]}

En 1908, en un hotel de Nápoles , los investigadores psíquicos W. W. Baggally , Hereward Carrington y Everard Feilding asistieron a una serie de sesiones espiritistas con Eusapia Palladino . En un informe, afirmaron que se había producido actividad sobrenatural genuina en las sesiones; este informe se conoció como el informe Feilding. ^{[ 109 ]} En 1910, Feilding regresó a Nápoles, pero esta vez acompañado por el mago William S. Marriott . A diferencia de las sesiones de 1908, Feilding y Marriott descubrieron su engaño, tal como lo había hecho en Estados Unidos. Sus artimañas eran evidentes. Palladino eludió el control y fue sorprendida moviendo objetos con el pie, sacudiendo la cortina con las manos, moviendo la mesa del gabinete con el codo y tocando a los asistentes a la sesión. Milbourne Christopher escribió sobre el descubrimiento: «Cuando uno sabe cómo se puede realizar una hazaña y qué buscar, solo el intérprete más hábil puede mantener la ilusión frente a un escrutinio tan informado». ^{[ 110 ]}

En 1910, en una sesión espiritista en Grenoble, Francia, el médium Charles Bailey hizo aparecer dos pájaros vivos en la sala. Bailey desconocía que el vendedor al que le había comprado los pájaros estaba presente en la sesión y fue descubierto como un impostor. ^{[ 111 ]} El investigador psíquico Eric Dingwall observó al médium Bert Reese en Nueva York y afirmó haber descubierto sus trucos de lectura de cartas . ^{[ 112 ]} El relato más detallado sobre la exposición de sus trucos (con diagramas) fue el del mago Theodore Annemann . ^{[ 113 ]}

La levitación de un vaso de cristal realizada por el médium polaco Stanisława Tomczyk fue expuesta y replicada en 1910 por el mago William S. Marriott mediante un hilo oculto. ^{[ 114 ]} La médium italiana Lucia Sordi fue desenmascarada en 1911; estaba atada a una silla por investigadores psíquicos, pero se liberaba durante sus sesiones. Los trucos de otra médium italiana, Linda Gazzera, fueron revelados ese mismo año; liberaba sus manos y pies del control durante sus sesiones y los usaba. Gazzera no permitía que nadie la registrara antes de una sesión, ya que ocultaba muselina y otros objetos en su cabello. ^{[ 115 ]}

En 1917, Edward Clodd analizó la mediumnidad de la médium Gladys Osborne Leonard y llegó a la conclusión de que Leonard conocía a los participantes de sus sesiones antes de realizarlas, y que podría haber obtenido fácilmente dicha información por medios naturales. ^{[ 116 ]} El psiquiatra británico Charles Arthur Mercier escribió en su libro Spiritualism and Sir Oliver Lodge (1917) que Oliver Lodge había sido engañado para creer en la mediumnidad mediante artimañas y que sus puntos de vista espiritistas se basaban en suposiciones y no en evidencia científica. ^{[ 117 ]}

En 1918, Joseph Jastrow escribió sobre los trucos de Eusapia Palladino , experta en liberar sus manos y pies del control en la sala de espiritismo. ^{[ 118 ]} En la sala de espiritismo, Palladino movía las cortinas a distancia liberando un chorro de aire de una bombilla de goma que sostenía en la mano. ^{[ 119 ]} Según el investigador psíquico Harry Price, "sus trucos solían ser infantiles: cabellos largos atados a objetos pequeños para producir 'movimientos telequinéticos'; la sustitución gradual de una mano por dos cuando era controlada por los asistentes; la producción de 'fenómenos' con un pie que había sido sacado subrepticiamente de su zapato, etc." ^{[ 120 ]}

En la década de 1920, el médium británico Charles Albert Beare engañó a la organización espiritista Templo de la Luz haciéndoles creer que poseía auténticos poderes de mediumnidad. En 1931, Beare publicó una confesión en el periódico Daily Express . En ella, declaró: «He engañado a cientos de personas... He sido culpable de fraude y engaño en prácticas espiritistas al fingir que estaba controlado por un guía espiritual... Lamento sincera y profundamente haberme permitido engañar a la gente». ^{[ 121 ]} Debido a la exposición de William Hope y otros espiritistas fraudulentos, Arthur Conan Doyle, en la década de 1920, lideró la renuncia masiva de ochenta y cuatro miembros de la Sociedad para la Investigación Psíquica , ya que consideraban que la Sociedad se oponía al espiritismo. ^{[ 122 ]}

Entre el 8 de noviembre y el 31 de diciembre de 1920, Gustav Geley, del Instituto Metapsíquico Internacional, asistió a catorce sesiones espiritistas con el médium Franek Kluski en París. Se colocó un recipiente con parafina caliente en la habitación y, según Kluski, los espíritus sumergían sus extremidades en la parafina y luego en un baño de agua para materializarse. Se realizaron otras tres series de sesiones espiritistas en Varsovia, en el propio apartamento de Kluski, a lo largo de tres años. No se realizó ningún registro a Kluski en ninguna de las sesiones. Se obtuvieron fotografías de los moldes durante las cuatro series de experimentos, las cuales fueron publicadas por Geley en 1924. ^{[ 123 ] [ 124 ]} Harry Houdini replicó los moldes de materialización de Kluski utilizando sus manos y un recipiente con parafina caliente. ^{[ 125 ]}

El médium británico de voz directa Frederick Tansley Munnings fue desenmascarado como un fraude cuando uno de sus asistentes a la sesión encendió las luces, revelando que sostenía una trompeta mediante una pieza de extensión telescópica y utilizaba una pieza angular para modificar el efecto auditivo de su voz. ^{[ 126 ]} Richard Hodgson realizó seis sesiones con la médium Rosina Thompson y llegó a la conclusión de que era una impostora al descubrir que Thompson tenía acceso a documentos e información sobre sus asistentes a la sesión. ^{[ 127 ]}

El 4 de febrero de 1922, Harry Price, junto con James Seymour, Eric Dingwall y William S. Marriott, demostraron que el fotógrafo de espíritus William Hope era un fraude durante las pruebas realizadas en el British College of Psychic Science. Price escribió en su informe SPR: «Se ha encontrado a William Hope culpable de sustituir deliberadamente sus propias placas por las de una persona que posaba para la sesión... Esto implica que el médium lleva a la sesión una diapositiva duplicada y placas falsificadas con fines fraudulentos». ^{[ 128 ]} La médium Kathleen Goligher fue investigada por el físico Edmund Edward Fournier d'Albe . El 22 de julio de 1921, en una sesión espiritista, observó a Goligher sosteniendo la mesa con el pie. También descubrió que su ectoplasma estaba hecho de muselina. Durante una sesión espiritista, d'Albe observó muselina blanca entre los pies de Goligher. ^{[ 129 ]}

El médium danés Einer Nielsen fue investigado por un comité de la Universidad de Kristiania en Noruega en 1922 y se descubrió en una sesión espiritista que su ectoplasma era falso. ^{[ 130 ]} En 1923, el médium polaco Jan Guzyk fue desenmascarado como un fraude en una serie de sesiones espiritistas en la Sorbona de París . Guzyk usaba sus codos y piernas para mover objetos por la habitación y tocar a los asistentes. Según Max Dessoir, el truco de Guzyk consistía en usar su "pie para toques y sonidos psíquicos". ^{[ 131 ]}

Los investigadores psíquicos Eric Dingwall y Harry Price republicaron una obra anónima escrita por una ex médium titulada Revelaciones de una médium espiritual (1922), que exponía los trucos de la mediumnidad y los métodos fraudulentos para producir "manos espirituales". ^{[ 132 ]} Originalmente, todos los ejemplares del libro fueron comprados por espiritistas y destruidos deliberadamente. ^{[ 133 ]} En 1923, el mago Carlos María de Heredia reveló cómo se podían hacer manos espirituales falsas usando un guante de goma, parafina y un frasco de agua fría. ^{[ 134 ]}

El médium húngaro Ladislas Lasslo confesó en 1924 que todas sus materializaciones de espíritus eran fraudulentas. También se descubrió que una persona que participaba en la sesión trabajaba como cómplice de Lasslo. ^{[ 135 ] [ 136 ]}

El médium austriaco Rudi Schneider fue investigado en 1924 por los físicos Stefan Meyer y Karl Przibram. Lo sorprendieron liberando su brazo en una serie de sesiones espiritistas. ^{[ 137 ]} Rudi afirmaba que podía levitar objetos, pero según Harry Price , una fotografía tomada el 28 de abril de 1932 mostraba que Rudi había logrado liberar su brazo para mover un pañuelo de la mesa. ^{[ 138 ]} Según Warren Jay Vinton, Schneider era un experto en liberarse del control en la sala de sesiones espiritistas. ^{[ 139 ]} Oliver Gatty y Theodore Besterman, quienes examinaron a Schneider, concluyeron que en sus pruebas no había "pruebas sólidas de que Rudi Schneider poseyera poderes sobrenaturales". ^{[ 140 ]}

Los espiritistas Arthur Conan Doyle y W. T. Stead fueron engañados y creyeron que Julius y Agnes Zancig poseían auténticos poderes psíquicos. Tanto Doyle como Stead escribieron que los Zancig practicaban la telepatía . En 1924, Julius y Agnes Zancig confesaron que su acto de lectura de la mente era un truco y publicaron el código secreto y todos los detalles del método que habían utilizado bajo el título de ¡Nuestros secretos! en un periódico londinense. ^{[ 141 ]}

En 1925, Samuel Soal afirmó haber participado en una serie de sesiones espiritistas con la médium Blanche Cooper , quien contactó con el espíritu del soldado Gordon Davis y reveló la casa donde había vivido. Posteriormente, los investigadores descubrieron el fraude, ya que las sesiones se habían realizado en 1922, no en 1925. El mago e investigador paranormal Bob Couttie reveló que Davis estaba vivo, que Soal vivía cerca de él y que había alterado los registros de las sesiones tras inspeccionar la casa. Los compañeros de trabajo de Soal sabían que había manipulado los resultados, pero fueron silenciados bajo amenazas de demandas por difamación. ^{[ 142 ]}

Mina Crandon afirmó materializar una "mano espiritual", pero al ser examinada por biólogos, se descubrió que la mano estaba hecha de un trozo de hígado animal tallado. ^{[ 143 ]} El médium alemán Heinrich Melzer fue descubierto como un fraude en 1926. En una sesión espiritista, investigadores psíquicos encontraron que Melzer tenía pequeñas piedras sujetas a la parte posterior de sus orejas con cinta adhesiva color carne. ^{[ 144 ]} Investigadores psíquicos que investigaron la mediumnidad de Maria Silbert revelaron que ella usaba sus pies y dedos para mover objetos en la sala de la sesión. ^{[ 145 ]}

En 1930, la médium polaca Stanisława P. fue examinada en el Instituto Metapsíquico de París . El investigador psíquico francés Eugéne Osty sospechó durante la sesión que Stanisława había liberado su mano del control. Fotografías secretas tomadas con linterna revelaron que su mano estaba libre y que había movido objetos sobre la mesa de la sesión. ^{[ 146 ]} Los espiritistas afirmaron que, durante una serie de sesiones en 1930, la médium Eileen J. Garrett canalizó información secreta del espíritu del teniente Herbert Carmichael Irwin , quien había fallecido en el accidente del R101 pocos días antes de la sesión. El investigador Melvin Harris, quien estudió el caso, escribió que la información descrita en las sesiones de Garrett era "o bien trivial, fragmentos fáciles de asimilar, o bien un galimatías. La supuesta información secreta simplemente no existe". ^{[ 89 ]}

En la década de 1930, Harry Price (director del Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica ) investigó a la médium Helen Duncan y le hizo realizar varias sesiones de espiritismo de prueba. Se sospechaba que ella tragaba gasa que luego regurgitaba como "ectoplasma". ^{[ 147 ]} Price demostró mediante el análisis de una muestra de ectoplasma producida por Duncan que estaba hecha de gasa. ^{[ 148 ]} Helen Duncan también usaba una muñeca hecha de una máscara de papel maché pintada y cubierta con una sábana vieja que fingía ante sus asistentes que era un espíritu. ^{[ 149 ]} Las fotografías tomadas por Thomas Glendenning Hamilton en la década de 1930 del ectoplasma revelan que la sustancia está hecha de papel de seda y recortes de revistas de personas. La famosa fotografía tomada por Hamilton de la médium Mary Ann Marshall muestra papel de seda con un recorte de la cabeza de Arthur Conan Doyle de un periódico. Los escépticos han sospechado que Hamilton pudo haber estado detrás del engaño . ^{[ 150 ]}

Psicólogos e investigadores que estudiaron los escritos automáticos de Pearl Curran en la década de 1930 llegaron a la conclusión de que Patience Worth era una creación ficticia de Curran. ^{[ 151 ] [ 152 ]} En 1931, George Valiantine fue desenmascarado como un fraude en la sala de espiritismo al descubrirse que producía huellas dactilares de "espíritus" fraudulentas en cera. La huella dactilar de "espíritu" que Valiantine afirmaba que pertenecía a Arthur Conan Doyle resultó ser la huella del dedo gordo de su pie derecho. También se reveló que Valiantine había hecho algunas de las huellas con el codo. ^{[ 153 ]}

El médium Frank Decker fue desenmascarado como un fraude en 1932. Un mago y participante en sesiones espiritistas que se hacía llamar M. Taylor le presentó una bolsa de correo y Decker accedió a encerrarse dentro. Durante la sesión, se movieron objetos por la habitación y se afirmó que los espíritus habían liberado a Decker de la bolsa. Posteriormente se descubrió que todo había sido un truco, ya que Martin Sunshine, un vendedor de artículos de magia, admitió haberle vendido a Decker una bolsa de correo trucada, como las que usan los escapistas , y haber actuado como cómplice del médium haciéndose pasar por M. Taylor, un mago. ^{[ 154 ]} La médium británica Estelle Roberts afirmó materializar a un espíritu guía indígena llamado "Nube Roja". El investigador Melvin Harris, quien examinó algunas fotografías de Nube Roja, escribió que el rostro era el mismo que el de Roberts y que ella se había vestido con un tocado de plumas. ^{[ 89 ]}

En 1936, el investigador psíquico Nandor Fodor puso a prueba al médium húngaro Lajos Pap en Londres , y durante la sesión apareció una serpiente muerta. Pap fue registrado y se descubrió que llevaba un dispositivo bajo su túnica, donde había escondido la serpiente. ^{[ 155 ]} Una fotografía tomada en una sesión de espiritismo en Londres en 1937 muestra al médium Colin Evans "levitando" en el aire. Afirmó que los espíritus lo habían elevado. Posteriormente se descubrió que Evans era un impostor, ya que un cable que salía de un dispositivo en su mano indicaba que él mismo había activado el flash de la fotografía y que lo único que había hecho era saltar de su silla y fingir que levitaba. ^{[ 156 ]}

Según el mago John Booth, el mentalista David Devant logró engañar a varias personas haciéndoles creer que poseía auténticas habilidades psíquicas , sin darse cuenta de que sus proezas eran trucos de magia. En el St. George's Hall de Londres, realizó un falso acto de "clarividencia" en el que leía un mensaje sellado dentro de un sobre. El espiritista Oliver Lodge , presente entre el público, cayó en la trampa y afirmó que Devant había utilizado poderes psíquicos. En 1936, Devant reveló el método que había empleado en su libro Secretos de mi magia . ^{[ 157 ]}

El físico Kristian Birkeland expuso el fraude de la médium de voz directa Etta Wriedt . Birkeland encendió las luces durante una sesión espiritista, le arrebató las trompetas y descubrió que los ruidos de "espíritus" eran causados ​​por explosiones químicas inducidas por potasio y agua y, en otros casos, por polvo de licopodio . ^{[ 158 ]} La médium británica Isa Northage afirmó materializar el espíritu de un cirujano conocido como el Dr. Reynolds. Cuando los investigadores analizaron fotografías de Reynolds, descubrieron que Northage se parecía a Reynolds con una barba postiza pegada. ^{[ 89 ]}

El mago Julien Proskauer reveló que la trompeta levitante de Jack Webber era un truco. Un examen minucioso de las fotografías revela que Webber sostenía una vara telescópica unida a la trompeta, y los asistentes a sus sesiones solo creían que levitaba porque la habitación estaba tan oscura que no podían ver la vara. Webber la cubría con papel crepé para disimular su verdadera construcción. ^{[ 159 ]}

En 1954, el investigador psíquico Rudolf Lambert publicó un informe que revelaba detalles sobre un caso de fraude encubierto por muchos de los primeros miembros del Instituto Metapsíquico Internacional (IMI). ^{[ 160 ]} Lambert, quien había estudiado los archivos de Gustav Geley sobre la médium Eva Carrière, descubrió fotografías que mostraban ectoplasma fraudulento tomadas por su compañera Juliette Bisson. ^{[ 160 ]} Varias "materializaciones" fueron adheridas artificialmente al cabello de Eva mediante alambres. Geley nunca publicó el descubrimiento. Eugéne Osty (director del instituto) y los miembros Jean Meyer, Albert von Schrenck-Notzing y Charles Richet conocían las fotografías fraudulentas, pero, al ser firmes creyentes en los fenómenos de mediumnidad, exigieron que el escándalo se mantuviera en secreto. ^{[ 160 ]}

El médium fraudulento Ronald Edwin confesó haber engañado a los asistentes a sus sesiones y reveló los métodos fraudulentos que había utilizado en su libro Reloj sin manecillas (1955). ^{[ 161 ]} El investigador psíquico Tony Cornell investigó la mediumnidad de Alec Harris en 1955. Durante la sesión, materializaciones de "espíritus" emergieron de un armario y caminaron por la habitación. Cornell escribió que un ruido estomacal, aliento con olor a nicotina y un pulso delataron que todas las figuras espirituales eran en realidad Harris y que él se había disfrazado de cada una de ellas detrás del armario. ^{[ 162 ]}

El médium británico William Roy ganó más de 50 000 libras esterlinas de sus asistentes a sesiones espiritistas. Confesó el fraude en 1958, revelando el micrófono y el aparato trucado que había utilizado. ^{[ 163 ]} Los escritos automáticos de la médium irlandesa Geraldine Cummins fueron analizados por investigadores psíquicos en la década de 1960 y revelaron que trabajaba como catalogadora en la Biblioteca Nacional de Irlanda y tomaba información de varios libros que aparecían en sus escritos automáticos sobre historia antigua. ^{[ 164 ]}

En 1960, la investigadora psíquica Andrija Puharich y Tom O'Neill, editor de la revista espiritista Psychic Observer , organizaron la filmación de dos sesiones de espiritismo en Camp Chesterfield , Indiana, utilizando película infrarroja, con la intención de obtener pruebas científicas de materializaciones de espíritus. A la médium se le mostró la cámara con antelación y era consciente de que estaba siendo filmada. Sin embargo, la filmación reveló un fraude evidente por parte de la médium y su asistente. El reportaje se publicó en la edición del 10 de julio de 1960 de Psychic Observer . ^{[ 165 ] : 96–97}

En 1966, el hijo del obispo Pike se suicidó. Tras su muerte, Pike contactó con la médium británica Ena Twigg para una serie de sesiones espiritistas, en las que ella afirmó haberse comunicado con su hijo. Aunque Twigg negó haber tenido conocimiento previo de Pike y su hijo, el mago John Booth descubrió que Twigg ya disponía de información sobre la familia Pike antes de las sesiones. Twigg pertenecía a la misma denominación religiosa que el obispo Pike, había predicado en una catedral de Kent y ella conocía información sobre él y su hijo fallecido a través de la prensa. ^{[ 166 ]}

En 1970, dos investigadores psíquicos investigaron al médium de voz directa Leslie Flint y descubrieron que todas las voces de "espíritus" en su sesión sonaban exactamente como él mismo, atribuyendo su mediumnidad a un " ventriloquismo de segunda categoría ". ^{[ 167 ]} El médium Arthur Ford murió dejando instrucciones específicas para que todos sus archivos fueran quemados. En 1971, tras su muerte, investigadores psíquicos descubrieron sus archivos, pero en lugar de quemarlos, los examinaron y descubrieron que estaban llenos de obituarios, artículos de periódicos y otra información, lo que permitió a Ford investigar los antecedentes de las personas que asistían a sus sesiones. ^{[ 168 ]}

Ronald Pearsall, en su libro Table-rappers: The Victorians and the Occult (1972), documentó cómo todos los médiums victorianos investigados habían sido expuestos por usar engaños; en el libro reveló cómo los médiums incluso utilizaban técnicas acrobáticas durante las sesiones espiritistas para convencer al público de la presencia de espíritus. ^{[ 169 ]}

En 1976, M. Lamar Keene , médium en Florida y en el Campamento Espiritista Chesterfield en Indiana , confesó haber estafado al público en su libro La Mafia Psíquica . Keene detalló una multitud de técnicas comunes de magia escénica utilizadas por los médiums para aparentar poderes paranormales o una intervención sobrenatural. ^{[ 170 ]}

Tras su muerte en la década de 1980, la médium Doris Stokes fue acusada de fraude por el autor e investigador Ian Wilson . Wilson afirmó que la Sra. Stokes colocaba personas específicas entre su público y realizaba investigaciones previas sobre sus asistentes. ^{[ 171 ]} Rita Goold, una médium física de la década de 1980, fue acusada de fraude por el investigador psíquico Tony Cornell . Este afirmó que ella se disfrazaba de espíritus en sus sesiones y ponía música durante las mismas, lo que le servía de tapadera para cambiarse de ropa. ^{[ 172 ]}

La periodista británica Ruth Brandon publicó el libro Los espiritistas (1983), que expuso el fraude de los médiums victorianos. ^{[ 6 ]} El libro recibió críticas positivas y ha sido influyente para los escépticos del espiritismo. ^{[ 173 ]} El médium británico Paul McElhoney fue desenmascarado como un fraude durante una sesión espiritista en Osset, Yorkshire, en 1983. Se investigó la grabadora que McElhoney llevaba a sus sesiones y se descubrió una cinta negra atada alrededor del compartimento de la batería; dentro se encontraron claveles , una linterna de llavero y otros objetos. ^{[ 89 ]}

En 1988, el mago Bob Couttie criticó al autor de temas paranormales Brian Inglis por ignorar deliberadamente las pruebas de fraude en el espiritismo. Couttie escribió que Inglis no se había familiarizado con las técnicas de magia. ^{[ 174 ]} En 1990, el investigador Gordon Stein descubrió que la fotografía de levitación del médium Carmine Mirabelli era fraudulenta. La fotografía era un truco, ya que había señales de retoque químico bajo los pies de Mirabelli. El retoque mostraba que Mirabelli no estaba levitando, sino que estaba de pie sobre una escalera que había sido borrada de la fotografía. ^{[ 175 ]}

En 1991, Wendy Grossman, en New Scientist, criticó al parapsicólogo Stephen E. Braude por ignorar las pruebas de fraude en la mediumnidad. Según Grossman, «[Braude] acusa a los escépticos de ignorar las pruebas que él considera sólidas, pero él mismo ignora las que no le convienen. Si un médium fue sorprendido haciendo trampa en algunas ocasiones, afirma, el resto de sus fenómenos seguían siendo genuinos». Grossman llegó a la conclusión de que Braude no había investigado adecuadamente el tema y debería estudiar «el arte de la prestidigitación». ^{[ 176 ]}

En 1992, Richard Wiseman analizó el informe Feilding de Eusapia Palladino y argumentó que ella empleaba a un cómplice secreto que podía entrar en la habitación mediante un panel de puerta falso colocado cerca del gabinete de espiritismo. Wiseman descubrió que este truco ya se mencionaba en un libro de 1851; además, visitó a un carpintero y mago experto que construyó una puerta en una hora con un panel falso. Se sospechaba que el cómplice era su segundo marido, quien insistía en llevar a Palladino al hotel donde se realizaban las sesiones. ^{[ 177 ]} Massimo Polidoro y Gian Marco Rinaldi también analizaron el informe Feilding, pero llegaron a la conclusión de que no se necesitaba un cómplice secreto, ya que Palladino, durante las sesiones de Nápoles de 1908, podría haber producido el fenómeno usando su pie. ^{[ 178 ]}

Colin Fry fue desenmascarado en 1992 cuando, durante una sesión espiritista, las luces se encendieron inesperadamente y se le vio sosteniendo una trompeta espiritual en el aire, que el público había creído que estaba levitando por energía espiritual. ^{[ 179 ]} En 1997, Massimo Polidoro y Luigi Garlaschelli produjeron moldes de cera directamente de la mano de una persona que eran exactamente las mismas copias que Gustav Geley obtuvo de Franek Kluski , las cuales se conservan en el Instituto Metapsychique International. ^{[ 180 ]}

Entre 1993 y 1998, se llevó a cabo una serie de sesiones espiritistas, conocidas como el Experimento Scole, en presencia de los investigadores David Fontana , Arthur Ellison y Montague Keen. Estas sesiones produjeron fotografías, grabaciones de audio y objetos físicos que aparecieron en la oscura sala de sesiones (conocidos como apariciones). ^{[ 181 ]} Una crítica al experimento fue su deficiencia, ya que no descartaba la posibilidad de fraude. El investigador escéptico Brian Dunning escribió que los experimentos Scole fallaban en muchos aspectos. Las sesiones se realizaban en el sótano de dos de los médiums, en total oscuridad y sin aparatos de visión nocturna, ya que esto podría "ahuyentar a los espíritus". La caja que contenía la película no fue examinada y podría haber sido fácilmente manipulada. Finalmente, a pesar de que han transcurrido muchos años, no ha habido seguimiento, ni investigaciones adicionales por parte de ninguna agencia creíble ni publicaciones al respecto. ^{[ 181 ]}

El Programa de Investigación VERITAS del Laboratorio para Avances en Conciencia y Salud del Departamento de Psicología de la Universidad de Arizona , dirigido por el parapsicólogo Gary Schwartz , se creó principalmente para poner a prueba la hipótesis de que la conciencia (o identidad) de una persona sobrevive a la muerte física. ^{[ 182 ]} Schwartz afirmó que sus experimentos eran indicativos de supervivencia, pero aún no proporcionan pruebas concluyentes. ^{[ 183 ] [ 184 ]} Los experimentos descritos por Schwartz han recibido críticas de la comunidad científica por estar diseñados de forma inadecuada y utilizar controles deficientes. ^{[ 185 ] [ 186 ]}

Ray Hyman descubrió numerosos errores metodológicos en la investigación de Schwartz, entre ellos: «Comparaciones de control inapropiadas», «Omisión de procedimientos doble ciego», «Creación de resultados no falsables mediante la reinterpretación de fracasos como éxitos» y «Omisión de verificación independiente de los hechos que los participantes confirmaron como verdaderos». Hyman escribió: «Incluso si el programa de investigación no se viera comprometido por estos defectos, las afirmaciones que se hacen requerirían la replicación por parte de investigadores independientes». Hyman critica la decisión de Schwartz de publicar sus resultados sin reunir «evidencia para su hipótesis que cumpla con los criterios científicos generalmente aceptados... han perdido credibilidad». ^{[ 187 ]}

En 2003, el investigador escéptico Massimo Polidoro, en su libro Secretos de los psíquicos, documentó la historia del fraude en la mediumnidad y las prácticas espiritistas, así como la psicología del engaño psíquico. ^{[ 49 ]} Terence Hines, en su libro Pseudociencia y lo paranormal (2003), escribió:

Los espiritistas y psíquicos modernos mantienen archivos detallados de sus víctimas. Como es de esperar, estos archivos pueden ser muy valiosos y a menudo se transmiten de un médium o psíquico a otro cuando uno se retira o fallece. Incluso si un psíquico no utiliza un detective privado ni tiene acceso inmediato a los registros de licencias de conducir y demás, existe una técnica muy poderosa que le permite convencer a las personas de que lo sabe todo sobre ellas, sus problemas y sus secretos personales más profundos, miedos y deseos. Esta técnica se llama lectura en frío y probablemente sea tan antigua como el propio charlatanismo... Si John Edward (o cualquiera de los otros autoproclamados comunicadores con los muertos) realmente pudiera comunicarse con ellos, sería trivial demostrarlo. Bastaría con que contactara con cualquiera de las miles de personas desaparecidas que se presumen muertas —famosas (por ejemplo, Jimmy Hoffa, el juez Crater) o no— e informara correctamente sobre el paradero del cuerpo. Por supuesto, esto nunca sucede. En cambio, lo único que obtenemos son tópicos que dicen que la tía Millie, a quien le gustaban los platos verdes, es feliz en el otro lado. ^{[ 188 ]}

Un experimento realizado por la Sociedad Británica de Psicología en 2005 sugiere que, bajo las condiciones controladas del experimento, las personas que afirmaban ser médiums profesionales no demostraban la capacidad mediúmnica. En el experimento, se asignó a médiums la tarea de trabajar con los participantes elegidos como "empleados". Los médiums afirmaban contactar con los difuntos que estaban emparentados con los empleados. La investigación recopiló el número de declaraciones realizadas y pidió a los empleados que calificaran su precisión. Las lecturas que los empleados consideraron parcialmente precisas fueron muy generalizadas, mientras que las que consideraron inexactas fueron muy específicas. ^{[ 189 ]}

En Fox News, en el programa Geraldo at Large , el 6 de octubre de 2007, Geraldo Rivera y otros investigadores acusaron a Schwartz de fraude por haber abusado de su posición como investigador universitario al solicitar más de tres millones de dólares a un padre afligido que había perdido a su hijo. Schwartz afirmó haber contactado con el espíritu de un hombre de 25 años en el baño de la casa de sus padres y se alega que intentó cobrar a la familia 3,5 millones de dólares por sus servicios de mediumnidad. Schwartz respondió diciendo que las acusaciones eran una farsa para destruir su credibilidad científica. ^{[ 190 ] [ 191 ]}

En 2013, Rose Marks y miembros de su familia fueron condenados por fraude por una serie de delitos cometidos durante 20 años, por un valor de entre 20 y 45 millones de dólares. Les decían a clientes vulnerables que, para resolver sus problemas, debían entregar dinero y objetos de valor a los supuestos videntes. Marks y su familia prometían devolver el dinero y los bienes después de "purificarlos". La fiscalía demostró que no tenían intención de devolverlos. ^{[ 192 ] [ 193 ] [ 194 ]}

Las revelaciones de actividades fraudulentas llevaron a una rápida disminución de las sesiones de ectoplasma y materialización. ^{[ 195 ]} El investigador Joe Nickell ha escrito que los médiums autoproclamados modernos como John Edward , Sylvia Browne , Rosemary Altea y James Van Praagh están evitando la tradición victoriana de cuartos oscuros, escritura espiritual y panderetas voladoras, ya que estos métodos conllevan el riesgo de ser descubiertos. En su lugar, utilizan tácticas de "mediumnidad mental" como la lectura en frío o la obtención de información de los asistentes de antemano ( lectura en caliente ). Las lecturas grupales también mejoran los aciertos al hacer afirmaciones generales con convicción, que encajarán al menos con una persona del público. Los programas se editan cuidadosamente antes de su emisión para mostrar solo lo que parecen ser aciertos y eliminar todo lo que no refleje bien al médium. ^{[ 196 ]}

Michael Shermer criticó a los médiums en Scientific American , afirmando: «Los médiums son poco éticos y peligrosos: se aprovechan de las emociones de quienes sufren. Como bien saben los consejeros de duelo, la muerte se afronta mejor como parte de la vida». Shermer escribió que el impulso humano de buscar conexiones entre eventos que puedan formar patrones significativos para la supervivencia es una función de la evolución natural, y calificó la supuesta capacidad de los médiums para hablar con los muertos como «una conocida ilusión de un patrón significativo». ^{[ 197 ]}

Según James Randi , un escéptico que ha desacreditado muchas afirmaciones de habilidades psíquicas y descubierto prácticas fraudulentas, ^{[ 198 ]} los médiums que realizan lecturas en frío "pescan, sugieren posibilidades, hacen conjeturas fundamentadas y dan opciones". Randi ofreció un millón de dólares estadounidenses a cualquiera que pudiera demostrar habilidades psíquicas en condiciones controladas. La mayoría de los psíquicos y médiums prominentes no aceptaron su oferta. ^{[ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]}

El papel fundamental en la mediumnidad de este tipo lo desempeña el "efecto de confirmación subjetiva" (véase el efecto Barnum ): las personas están predispuestas a considerar fiable aquella información que, aunque sea una coincidencia casual o una suposición, les parezca personalmente importante y significativa y que responda a sus creencias personales. ^{[ 202 ]}

El artículo sobre este fenómeno en la Encyclopædia Britannica enfatiza que «...uno a uno, los médiums espirituales fueron condenados por fraude, a veces utilizando trucos tomados de "magos" escénicos para convencer de sus habilidades paranormales». En el artículo también se señala que «...la revelación del fraude generalizado que ocurría en las sesiones espiritistas causó graves daños a la reputación del movimiento del espiritismo y, en los EE. UU., lo relegó a la periferia pública». ^{[ 203 ]}

En marzo de 2017, el médium Thomas John fue blanco de una operación encubierta y sorprendido realizando una lectura de tarot . La operación fue planeada y ejecutada por la activista escéptica Susan Gerbic y el mentalista Mark Edward . La pareja, que no estaba casada, asistió al espectáculo de John usando seudónimos y John los "leyó" como si fueran el matrimonio formado por Susanna y Mark Wilson. Durante toda la lectura, John no logró determinar las identidades reales de Gerbic y Edward, ni que estuvieran mintiendo. Toda la información personal que les proporcionó coincidía con la de sus cuentas falsas de Facebook , en lugar de con sus vidas reales, y John fingió obtener esta información de los supuestos familiares fallecidos —pero inexistentes— de Gerbic y Edward. ^{[ 204 ]}

Tal como informó Jack Hitt en The New York Times :

"A lo largo de la lectura, John fue relatando con soltura los detalles de la vida de Susanna Wilson: mencionó a "Andy" y, sorprendentemente, sabía que era su gemelo. Sabía que ella y su hermano crecieron en Michigan y que su novia se llamaba María. Sabía quién era el suegro de Susanna y cómo había fallecido." ^{[ 205 ]}

Estos detalles provenían de las cuentas falsificadas de Facebook de la pareja, preparadas por un grupo de escépticos antes de la lectura, y Gerbic y Edward desconocían la información específica contenida en dichas cuentas. ^{[ 206 ]} Este encubrimiento se realizó para evitar que John pudiera alegar posteriormente que había obtenido la información falsa leyendo la mente de Gerbic y Edward. ^{[ 204 ]} En su informe, Gerbic también reveló que, durante un evento privado posterior al espectáculo, John reveló en grupo que al menos una de las personas del público sobre la que realizó la lectura era en realidad su propio alumno. ^{[ 204 ]}

La misma semana en que The New York Times reveló la operación encubierta de Thomas John , Gerbic cuestionó sus supuestas habilidades de mediumnidad, mostradas en el programa de telerrealidad de Lifetime titulado Seatbelt Psychic, en un artículo publicado por Skeptical Inquirer . En el programa, John es un conductor de viajes compartidos que sorprende a pasajeros "desprevenidos" al transmitirles mensajes de sus familiares fallecidos . Gerbic investigó y reveló que los pasajeros de John son en realidad actores, varios de los cuales están documentados en IMDb . Gerbic concluyó que probablemente los pasajeros fueron contratados para viajar con John, pero que probablemente no estaban actuando al hablar con él. Concluyó que los detalles sobre sus vidas mencionados por John se encontraban fácilmente en las redes sociales y que probablemente se los proporcionaron, lo que hacía que las lecturas parlantes parlamentarias parlamentarias parlamentarias parlamentarias parlamentarias parlamentarias parlamentarias parlamentarias . Una pasajera, Wendy Westmoreland, interpretó un personaje en Stalked by a Doctor , un programa de televisión también producido por Lifetime. ^{[ 207 ]}