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Articulo de referencia

Escuadrón de Caza Nocturna 2

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El Nachtjagdgeschwader 2 (NJG 2) fue un escuadrón de cazas nocturnos e intrusiones nocturnas de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial .

Fondo

Las operaciones de cazas nocturnos formaron parte de los juegos de guerra de la Wehrmacht durante 1935 y 1936. El Reglamento de Servicio n.º 16 de la Luftwaffe mencionaba el combate nocturno solo en la Sección 253. El reglamento estipulaba, en un lenguaje vago, que debían establecerse zonas de combate nocturno para que los cazas nocturnos y la artillería antiaérea no interfirieran en sus operaciones. El reglamento preveía el uso de reflectores en cooperación con los pilotos. Debía evitarse cualquier obstáculo a las fuerzas aéreas ofensivas causado por "medidas restrictivas". La actitud predominante hacia el combate nocturno dejó a los comandantes en tierra realizando investigaciones por su cuenta; la primera tuvo lugar en Berlín , por el Luftkreiskommando II de mayo a noviembre de 1936. El Oberkommando der Luftwaffe ordenó experimentos con reflectores y aeronaves a partir del verano de 1937. En 1939 se habían establecido varios Staffeln (escuadrones o vuelos) de cazas nocturnos; pero todas ellas habían sido reconvertidas en unidades de cazas diurnos para el 16 de agosto de 1939. [ 1 ]

La invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939 dio inicio a la Segunda Guerra Mundial en Europa . La Fuerza Aérea Francesa y el Mando de Bombarderos de la RAF comenzaron a realizar bombardeos sobre puertos y buques alemanes. La Batalla de la Bahía de Heligoland en diciembre de 1939 puso fin a las operaciones diurnas de la Real Fuerza Aérea (RAF) hasta 1944. El Mando de Bombarderos persistió en las operaciones nocturnas contra Alemania, que se extendieron a pueblos y ciudades alemanas desde el 10/11 de mayo de 1940. La capitulación de los franceses tras la Batalla de Francia no puso fin a la amenaza que representaba el poder aéreo británico. [ 2 ] [ 3 ] Wolfgang Falck comandó el I./ Zerstörergeschwader 1 (ZG  1) durante la invasión alemana de Dinamarca . Inmediatamente después de la ocupación, el Mando de Bombarderos apareció con frecuencia para atacar posiciones alemanas, y Falck pudo realizar interceptaciones al anochecer . Falck estaba seguro de que una unidad de Messerschmitt Bf 110 podría defender el espacio aéreo de noche con la ayuda de operadores de radar . Falck fue invitado al RLM para expresar sus puntos de vista a Albert Kesselring , Ernst Udet y Erhard Milch . Hermann Göring , comandante en jefe de la Luftwaffe, ordenó a Falck crear un Nachtjagdgeschwader en Düsseldorf el 22 de junio de 1940. [ 4 ]

Falck llegó a la conclusión de que el combate nocturno no podía ser organizado ni operado por un solo comandante de un ala. En respuesta, Josef Kammhuber formó la División de Caza Nocturna. El radar, los reflectores y la artillería antiaérea se coordinaron bajo esta organización a nivel de división el 17 de julio de 1940. El 23 de julio se estableció el cuartel general en Bruselas , en la Bélgica ocupada . El 1 de agosto de 1940 se estableció un puesto de mando en Zeist , cerca de Utrecht , en los Países Bajos ocupados . Los pilotos y unidades de Zerstörer se utilizaron para su conversión en cazas nocturnos. No existían escuelas de entrenamiento de cazas nocturnos en 1940, hasta que se establecieron escuelas de vuelo a ciegas en Schleißheim a partir de 1941. [ 5 ] Kammhuber estableció la División de Caza Nocturna y la Línea Kammhuber , que finalmente permitió que el radar guiara a los cazas nocturnos hacia los bombarderos de la RAF. [ 6 ]

Formación

El I./NJG  2 se formó el 1 de septiembre de 1940 a partir de elementos del 1./ZG  1 y del II./Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1) original . El II  . Gruppe se creó como un único Staffel (número 4) a partir del 1./Zerstörergeschwader 2 (ZG 2). El Gruppe se activó formalmente como tal el 1 de noviembre de 1941. Para su formación se utilizaron los escuadrones 4. y 6./NJG 1. El 1 de octubre de 1942 se convirtió en el IV./NJG 1, y el III./NJG 2 existente pasó a ser el nuevo II./NJG 2 a partir de esa fecha. El III./NJG 2 se formó en marzo de 1942 y el 1 de octubre de 1942 se convirtió en el II./NJG 2. La segunda formación tuvo lugar en julio de 1943 a partir del V./Nachtjagdgeschwader 6 (NJG 6). El 30 de octubre de 1944, el III./NJG 2 fue nuevamente redesignado como IV./Nachtjagdgeschwader 3 ( NJG 3). El IV./NJG 3 existente se convirtió entonces en el nuevo III./NJG 3 en esa ala. El IV./NJG 2 se formó el 30 de octubre de 1944 a partir del I./NJG 7 y el 23 de febrero de 1945 se convirtió en el NSGr 30. El V./NJG 2 se formó a partir del reentrenamiento del III./Kampfgeschwader 2 pero este Grupo no alcanzó el estado operativo. [ 7 ] El Stab/NJG 2 no se formó hasta el 1 de noviembre de 1941. [ 8 ] Por lo tanto, los Gruppen existentes actuaron de forma independiente o como adjuntos a otras alas de cazas nocturnos. En general, la fuerza de cazas nocturnos estaba equipada con los Bf 110 C-2, C-4 y D-1; a este último se le había retirado el tanque ventral " Dachshund ". El I./NJG 2 fue la excepción a la regla. Los bombarderos Junkers Ju 88 A-5 fueron modificados —despojados del equipo de bombardero— y convertidos al estándar de caza pesado Ju 88C-2 . [ 9 ] Los Dornier Do 17 Z-7 Krauz fueron modificados de bombardero a estándar de caza nocturno. Los Do 17 y Ju 88 tenían un armamento más débil que el Bf 110, pero estos últimos tipos podían transportar bombas consideradas ideales para operaciones de intrusión. [ 10 ]                      

Segunda Guerra Mundial

En Europa, las defensas alemanas se vieron limitadas frente a los bombardeos del Mando de Bombarderos en 1940 y 1941. La maquinaria propagandística nazi desestimó a los bombarderos de la RAF como "viejas vacas cansadas", pero el alcance limitado del preciso radar de Würzburg y la incapacidad de distinguir entre amigos y enemigos dejaron a la Luftwaffe en desventaja. El cinturón de Henaja , que proporcionaba tres radares por batería de reflectores, cubría el área desde la frontera danesa hasta Maubeuge , podía detectar a los bombarderos que entraban y salían de la zona con gran precisión, pero los pilotos de bombarderos de la RAF aprendieron a picar al salir del cinturón, acelerar pasando las baterías de reflectores a baja altitud y escapar de la parte más peligrosa de la zona de defensa. El sistema soportó el peso de las batallas defensivas en 1941. [ 11 ] En 1942, la introducción del Handley-Page Halifax y el Avro Lancaster produciría más problemas. Los bombarderos podían superar en velocidad a un Bf  110C o D en un picado poco profundo y a altitudes de más de 5000 m (16 000 pies) . Los pilotos alemanes debían detectar al bombardero con anticipación para poder picar desde alturas mucho mayores. [ 12 ] Kammhuber introdujo tácticas de control más estrictas para los cazas nocturnos, las baterías de reflectores y el radar. Los cazas nocturnos eran guiados a una baliza de radio ubicada detrás de un "cinturón iluminado" de reflectores. Una vez detectado un bombardero, el caza nocturno volaba hacia el cinturón, giraba detrás del bombardero y comenzaba el combate. [ 13 ] Se requerían radares de Würzburg para la interceptación; uno para rastrear al caza, el otro al bombardero para coordinar el reflector. Se conoció como Helle Nachtjagd (combate nocturno iluminado). [ 14 ] El Himmelbett (cama con dosel) reemplazó este sistema en 1941. El sistema se mantuvo igual, pero se introdujo el preciso y largo alcance Freya para mantener la vigilancia general y a menudo podía poner a los cazas nocturnos sin radar dentro del alcance visual del bombardero. [ 14 ] La introducción del radar Freya mejoró finalmente los problemas de alcance e identificación que prevalecían en 1940 y 1941. Las debilidades del sistema permitieron que solo un caza nocturno alemán fuera controlado desde tierra por un equipo de dos Würzburg. La experimentación con el radar Lichtenstein en 1941 y su introducción gradual en 1942 proporcionaron a los cazas nocturnos sus propios equipos a bordo y aumentaron la independencia y la efectividad de los cazas nocturnos. [ 15 ]  La reubicación de los reflectores y las baterías antiaéreas en puntos organizados cerca de las ciudades en 1942 liberó a los cazas nocturnos de la cooperación directa con los reflectores, lo que significó que todos los combates se llevaron a cabo exclusivamente en la oscuridad. [ 15 ]

Operaciones de intrusión

Mapa de límites elaborado por la Luftwaffe en 1940 para operaciones de intrusión.

Antes de la introducción de radares mejorados y radares aerotransportados , Kammhuber fundó el Fernnachtjagd , o fuerza de intrusión de cazas nocturnos de largo alcance, en 1940 para explorar métodos alternativos de combate nocturno y prevenir los bombardeos intensificados del Mando de Bombarderos. [ 16 ] La Luftwaffe desarrolló rápidamente una serie de tácticas básicas para interceptar intrusos enemigos. La falta de radar aerotransportado en esta etapa de la guerra significaba que encontrar y destruir bombarderos aliados por la noche era una perspectiva difícil, por lo que se decidió utilizar el Fernnachtjagd en operaciones sobre Gran Bretaña. [ 17 ] El mayor Kuhlmann, jefe del servicio de interceptación de telegrafía inalámbrica, desempeñó un papel importante en la asistencia a la fuerza de cazas nocturnos de la Luftwaffe, al igual que el Luftnachrichtentruppe (Cuerpo de Señales Aéreas) de Wolfgang Martini . Interceptando las comunicaciones de señales británicas mediante el monitoreo del tráfico de radio de las estaciones terrestres y aeronaves enemigas, los alemanes podían determinar dónde y en qué aeródromos se estaba produciendo la actividad nocturna de la RAF. Una vez identificada la base británica, Falck podía entonces moverse contra ellos sobre sus propios aeródromos. Se podían desplegar tres oleadas: una para atacar a los bombarderos al despegar, otra para cubrir las rutas conocidas que el enemigo tomaba sobre el Mar del Norte , y la tercera para atacarlos al aterrizar, cuando, tras un largo vuelo, las tripulaciones enemigas estaban cansadas y mucho menos alerta. Para fines operacionales, el este de Inglaterra se dividió en cuatro regiones o Räume (áreas). Raum A era Yorkshire , delimitada por Hull , Leeds , Lancaster y Newcastle . Raum B cubría las Midlands y Lincolnshire, mientras que Raum C abarcaba East Anglia, delimitada por Londres , Peterborough , Luton y The Wash . Las operaciones comenzaron en serio en octubre de 1940. [ 18 ] [ 19 ]

Bajo el mando de Karl-Heinrich Heyse, [ 20 ] I./NJG  2 fue designado como una unidad de intrusión, ya que la idea de un ala de intrusión completa ganaba fuerza. Al Gruppe  se le asignaron aviones Do 17Z y Ju 88C modificados y de mayor alcance  para operaciones de intrusión, ya que podían transportar armamento pesado y bombas, a diferencia del Bf 110 de menor alcance. El radar aerotransportado alemán aún tardaría un año en entrar en funcionamiento, y las tripulaciones alemanas dependían de contactos visuales; luces de navegación y bengalas . El Do  17 Z-10 Kauz II tenía un reflector infrarrojo para el sistema de detección infrarroja Spanner Anlage instalado para ayudar a la detección y localización. [ 21 ] [ 22 ] A finales del verano de 1940, el personal de I./NJG 2 en la base aérea de Gilze-Rijen desarrolló tácticas para operaciones sobre el Reino Unido . [ 23 ] La primera reclamación se hizo en este rol el 23/24 de octubre de 1940. Heyse, un veterano de la Legión Cóndor , murió en el mes y fue reemplazado. [ 20 ] La práctica de operaciones de intrusión resultó difícil en 1940. Para diciembre, el NJG 2 había perdido 32 tripulantes aéreos muertos en acción y 12 aeronaves perdidas a cambio de 18 aeronaves de la RAF reclamadas como derribadas. A pesar de las reclamaciones hechas por las tripulaciones alemanas, la evidencia mostró una cantidad considerable de reclamaciones exageradas , y la dificultad de sustentar las reclamaciones de noche y sobre territorio enemigo se hizo evidente. [ 24 ] Los problemas a nivel operativo dejaron un promedio de solo 20 máquinas disponibles para misiones de intrusión entre agosto de 1940 y octubre de 1941. [ 23 ] Entre el 1 de octubre de 1940 y el 31 de marzo de 1941, las tripulaciones del NJG 2 realizaron unos cincuenta ataques individuales contra aeronaves del Comando de Bombarderos. [ 25 ] Para el 15 de noviembre, el número de aviones operativos en el Grupo se había reducido a siete para febrero de 1941. [ 25 ]   

Los pilotos intrusos comenzaron a acumular éxitos personales. Uno de ellos fue Paul Semrau . Reclamó su sexta victoria la noche del 18 al 19 de junio de 1941 frente a Great Yarmouth . Semrau reclamó 46 victorias nocturnas hasta que fue derribado por Supermarine Spitfires en febrero de 1945 mientras realizaba un vuelo de prueba diurno imprudente. [ 26 ] Hubo pilotos intrusos exitosos que no se convirtieron en cazas nocturnos con un alto número de victorias. Albert Schulz y Hermann Sommer del 2./NJG  2 reclamaron varias victorias sobre Inglaterra; Sommer luchó más tarde en la Batalla del Mediterráneo . [ 27 ] Sommer demostró que los intrusos eran una amenaza para los centros de entrenamiento de la RAF cuando derribó un entrenador Airspeed Oxford el 29 de abril de 1941, confirmado por fuentes británicas. [ 28 ] Wilhelm Beier , otro eventual receptor de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro , del 3./NJG  2 reclamó dos aviones en dos noches consecutivas del 5 al 7 de julio de 1941 para alcanzar su décima victoria. Heinz-Horst Hißbach fue otro que comenzó su carrera en misiones de intrusión. [ 29 ] Heinz Strüning terminó las misiones de intrusión con nueve victorias. [ 30 ] Las reclamaciones totales mejoraron desde 1940. En 1941, hasta mediados de octubre, se reclamaron 128 aviones de la RAF frente a 28 pérdidas. [ 21 ] Otras fuentes sitúan las pérdidas alemanas en 55 aviones junto con 74 personas. [ 31 ] Los cazas nocturnos de la RAF equipados con radar de interceptación de aviones estaban haciendo peligrosos los vuelos a Inglaterra. [ 32 ] Hans Hahn del I./NJG  2 se convirtió en el principal "experto" en intrusiones, pero murió en octubre de 1941, poco antes de que Adolf Hitler ordenara el cese de las operaciones de intrusión. [ 33 ] Los informes del Comando de Bombarderos enumeran solo siete pérdidas totales por intrusiones y 20 aeronaves gravemente dañadas desde el 1 de octubre de 1940 hasta el 31 de marzo de 1941. [ 19 ]

A pesar del alto precio  que tuvo que pagar el I./NJG 2, sus éxitos aumentaron. El 26 de junio de 1941, el Grupo reclamó su victoria número 100. [ 31 ] La expansión e intensificación de las operaciones de intrusión llevadas a cabo por el NJG  2 y el NJG  1 se vieron obstaculizadas por la baja producción de  variantes del caza nocturno Ju 88, para frustración de Kammhuber, quien consideraba este tipo como el intruso estándar de la Luftwaffe. [ 34 ] Cuando parecía que las salidas de intrusión nocturna estaban dando resultados prometedores, Hitler ordenó el cese de las operaciones. Con fines propagandísticos, pensó que la moral del pueblo alemán se vería mejor alimentada al ver bombarderos británicos destruidos y destrozados sobre territorio alemán. Hitler también se mostró reticente debido a que no había habido una reducción notable en los ataques aéreos británicos y la RAF no había adoptado estos métodos durante el Blitz . Esta orden entró en vigor el 12 de octubre de 1941. [ 35 ] [ 36 ]

Ofensivas territoriales: Colonia y Lübeck

A finales de 1941, el futuro del Comando de Bombarderos estaba en duda tras el impacto del Informe Butt . 1942 se convirtió en el año decisivo del comando. [ 37 ] En febrero de 1942, el Mariscal del Aire Arthur Harris se convirtió en Oficial del Aire al mando del Comando de Bombarderos. Harris se convirtió en la fuerza impulsora detrás de la creación de un poderoso comando de bombarderos pesados ​​para llevar a cabo sus operaciones de bombardeo de área . Los ataques a Lübeck en marzo y Colonia en mayo de 1942 iniciaron la nueva fase en la campaña de Defensa del Reich . [ 38 ] Al comienzo de las ofensivas de área, el Stab/NJG  2, bajo el mando de Hulshoff, el II. Gruppe bajo Lent y el III. Gruppe bajo Bönsch, estaban basados ​​en Gilze Rijn. El II./NJG  2, que viajó a Sicilia , regresó en septiembre de 1942 y fue destinado a Melsbroek . [ 38 ] La única distracción de los ataques ocurrió en febrero de 1942 cuando el II./NJG  2 participó en la Operación Donnerkeil para proporcionar cobertura aérea a la Operación Cerberus de la Kriegsmarine . [ 39 ]

El caza pesado Ju 88C fue utilizado para combates nocturnos por el NJG  2 en África.

Lent fue uno de los pocos  pilotos del NJG 2 que reclamaron en la defensa de Lübeck para alcanzar su 26.ª victoria nocturna. [ 40 ] El éxito del Comando de Bombarderos les costó solo 12 aviones. [ 41 ] El NJG  2 reclamó 11 bombarderos durante el último ataque a Colonia el 30/31 de mayo de 1942 de los 32 reclamados por las unidades de cazas nocturnos alemanas. [ 42 ] Se perdieron 41 bombarderos. [ 43 ] El ataque del Comando de Bombarderos a Bremen en junio de 1942 le costó 52 bombarderos; II./NJG  2 reclamó 16. [ 44 ] Para entonces, varios pilotos de caza del NJG  1 se habían unido al NJG  2. Helmut Lent (49 a finales de 1942) y Ludwig Becker (44), el primero el segundo piloto de caza nocturno con mayor número de derribos de la historia, y el segundo el primero en reclamar una victoria con el radar Lichtenstein introducido en pequeñas cantidades en 1941 se unieron en noviembre de ese año. [ 45 ] Paul Gildner (38) siguió desde el NJG  1. Otros  pilotos del NJG 2 y sus tripulaciones de apoyo, Leopold Fellerer , Heinz Strüning (23), Heinrich Prinz zu Sayn-Wittgenstein (38), Rudolf Schoenert (23) comenzaron a reclamar bombarderos con creciente frecuencia en 1942. Estos hombres lideraron la Luftwaffe. [ 46 ] Heinz Vinke hizo sus primeros reclamos en 1942 convirtiéndose en as en agosto. [ 47 ] La causa de este aumento en las reclamaciones fue la creciente experiencia de las tripulaciones y los controladores terrestres, junto con el radar terrestre de alto rendimiento y la introducción de equipos aerotransportados instalados en los cazas nocturnos. En noviembre de 1941, las pérdidas ya se habían hecho sentir. Winston Churchill ordenó al Mando de Bombarderos que redujera las operaciones alemanas para conservar sus fuerzas para 1942. [ 48 ] La reacción inicial de los pilotos de cazas nocturnos, que seguían las tendencias marcadas por Lent y Gildner, al radar de Lichtenstein fue hostil. [ 49 ] El equipo se percibía como engorroso y afectaba negativamente el rendimiento de la aeronave. [ 49 ]

La transición al radar aerotransportado no fue sencilla. Los fallos de producción y la construcción apresurada mermaron su potencial. Incluso en agosto de 1943, dos años después de su debut, el ochenta por ciento de los equipos producidos y entregados a los centros operativos de Werl y Gütersloh eran defectuosos y los técnicos estaban sobrecargados de trabajo de reparación. Una gran proporción de los equipos Lichtenstein fueron devueltos al fabricante. La consecuencia de la reducción de equipos operativos fue que se dio prioridad a las unidades con base en los Países Bajos. El I./NJG  1 y el II./NJG  2 recibieron prioridad ya que patrullaban el espacio aéreo más utilizado por los escuadrones del Mando de Bombarderos en tránsito hacia Alemania. Equipos de mantenimiento de alto rendimiento aseguraron que estos Gruppen contaran con equipos operativos superiores a la media. En septiembre de 1942, los Gruppen estaban completamente equipados con el modelo Lichtenstein B/C. Un destacamento de pruebas ayudó a  la disponibilidad del II./NJG 2. Un desarrollo crucial fue el uso de dispositivos IFF (identificación amigo-enemigo) en los cazas nocturnos y como accesorios para el Freya. Las señales, o pulsos, se enviaban desde el Freya, eran captadas por el caza nocturno y regresaban a un ritmo determinado. Los controladores del Freya podían distinguir en sus pantallas qué puntos correspondían a aeronaves enemigas y cuáles a aliados. Ninguno de los dispositivos había sido probado en combate. En aquel momento, los controladores de la Luftwaffe optaron por utilizar transmisiones de radio ( servicio Y ), ya que su eficacia estaba demostrada en la navegación de bombarderos. Mediante transmisores, receptores y equipos de radiogoniometría , se podía determinar la dirección, la altitud y el alcance del caza nocturno. En la práctica, dos equipos Wurzburg controlaban un caza, mientras que el servicio Y controlaba dos dentro de una misma zona o "recuadro". Esta práctica pronto puso de manifiesto las dificultades del combate nocturno controlado por el servicio Y; si bien proporcionaba un IFF (identificación amigo-enemigo) impecable, no era tan preciso como el radar y era vulnerable a las interferencias británicas, lo que permitía a sus cazas nocturnos localizar a los aviones alemanes. El uso de dispositivos IFF y radar aerotransportado eran las únicas formas de detectar aeronaves enemigas y planificar una interceptación. [ 50 ] Antes del uso de dispositivos IFF, un caza nocturno tenía que volver a orbitar una baliza de radio después de cada ataque para permitir su detección por los controladores de radar alemanes. [ 51 ]

El NJG  2 fue el más exitoso en enero de 1942, reclamando 15 de los 18 aviones enemigos reclamados por la fuerza de cazas nocturnos de la Luftwaffe. En febrero lideró a la Luftwaffe con ocho reclamaciones. [ 52 ] En marzo, los pilotos del NJG  2 reclamaron 28, en abril 21, mayo 22 y en junio de 1942 se reclamaron 99 aviones enemigos en total, incluyendo África. Esta cifra disminuyó a 49 en julio y a tres en diciembre de 1942. [ 53 ] El análisis posterior a la guerra menciona al NJG  2 en 42 ocasiones en relación con bombarderos británicos derribados específicos durante 1942. [ 54 ] La Luftwaffe reclamó 687 bombarderos de noche en 1942 y otros cuatro de día por cazas nocturnos. Se reclamaron otros 51 en el Mediterráneo, donde el I./NJG  2 operó ese año. Se reclamaron 38 en el Frente Oriental para un total aproximado de 780 reclamaciones. El NJG  2 reclamó un total aproximado de 800 victorias aéreas durante la guerra. [ 55 ]

Norte de África y el Mediterráneo

La Batalla del Mediterráneo y la Campaña del Norte de África comenzaron en junio de 1940 con la entrada del Imperio Italiano en la guerra del lado de las potencias del Eje . Las derrotas militares italianas hicieron necesario el envío del Afrika Korps alemán ( Deutsches Afrika Korps ) bajo el mando de Erwin Rommel para evitar el colapso de la Libia italiana tras la fallida invasión italiana de Egipto . El Alto Mando de la Luftwaffe ( Oberkommando der Luftwaffe ) envió fuerzas al norte de África y al Mediterráneo para apoyar a las fuerzas del Eje y sitiar Malta , la base desde la cual las fuerzas navales y aéreas británicas interceptaban las rutas aéreas y de suministro del Eje. El I./NJG  2 recibió la orden de trasladarse al Mediterráneo en otoño de 1941. [ 56 ]

El I./NJG  2 fue enviado a Catania , Sicilia. Aunque sus Staffeln terminaron dispersos por todo el Mediterráneo y África desde abril de 1942, Catania era su cuartel general. [ 57 ] Permaneció en el sur de Europa hasta septiembre de 1942. [ 58 ] La unidad regresó brevemente a los Países Bajos ese mes para realizar operaciones de intrusión contra una posible ofensiva nocturna de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAAF), pero no se materializó. [ 59 ] No estaba equipado con radar Lichtenstein y las tripulaciones tuvieron que luchar a ciegas, apoyadas por unos pocos radares en tierra. Las razones radicaban en el temor del OKL a que un avión pudiera aterrizar en territorio enemigo y ser capturado. La luz del día no trajo respiro, ya que los pilotos tenían que realizar interceptaciones, escolta de convoyes y apoyo aéreo cercano cuando fuera posible. Solo la asistencia del III./ZG 26 proporcionó alivio. Los pilotos se vieron obligados a volar al límite de sus aviones y resistencia. En junio y julio de 1942 aún pudieron reclamar 25 aviones derribados. Cuatro pilotos fueron condecorados con la Cruz Alemana en Oro en África. En agosto de 1942, el Grupo fue enviado de regreso a Sicilia, presumiblemente para volar en apoyo de la invasión de Malta. El 10 de agosto de 1942, el I./NJG  2 regresó a Alemania, dejando solo un pequeño destacamento en Heraclión, en Creta . [ 58 ] El 2. Staffel fue la única formación del Grupo que entró en acción en África, llegando el 18 de noviembre de 1941. [ 60 ] La unidad operó desde Bengasi ; Sommer hizo una reclamación el 29 de abril y se hicieron más reclamaciones el 4 de mayo de 1942. [ 61 ] El Staffel se ubicó en Derna el 10 de mayo. [ 62 ] La unidad recibió la orden de participar en operaciones ofensivas de contraataque aéreo . El 25 de mayo, el Staffel informó de una pérdida atacando el aeródromo de Gasr el Arid, seguida de otra el 27 de mayo, cuando el 2./NJG  2 luchó en la Batalla de Gazala . [ 63 ] 16 Ju  88C del Grupo estaban en África para el 5 de junio de 1942. Volaban desde los aeródromos de Qasaba, Tobruk , junto con las bases mencionadas anteriormente. Inmediatamente después de la llegada del Grupo completo , el Grupo de Largo Alcance del Desiertoasaltaron Qasaba destruyendo 20 aviones del Eje; cinco  aviones del NJG 2 estaban entre ellos. [ 64 ] La noche del 28/29 de junio de 1942 resultó ser la acción individual más costosa de la campaña africana cuando un Ju  88 fue destruido y otros dos dañados. El avión de Heinz Rökker se perdió, pero él logró sobrevivir. [ 65 ] Rökker era un piloto de caza nocturno que surgió para reclamar sus primeros éxitos sobre el mar Mediterráneo . Hizo una reclamación el 19 de junio de 1942, cerca de Creta. [ 66 ] La unidad de Rökker se trasladó a África y operó sobre Mersa Matruh , Egipto , donde reclamó otro éxito el 25/26 de junio. [ 67 ]

Desde el 25 de mayo hasta el 31 de diciembre de 1942, el I./NJG  2 reclamó 20 aviones que se pueden confirmar después de la guerra y 13 que no. 13 Ju  88 fueron destruidos y 7 dañados por todas las causas. Tres hombres fueron dados por desaparecidos, dos fueron capturados y 16 murieron. Otros siete aterrizaron en territorio enemigo pero lograron evadir. [ 68 ] El Stab y el II./NJG  2 se transfirieron al Mediterráneo y en diciembre de 1942 estaban realizando patrullas de escolta de convoyes, operaciones de guerra antisubmarina junto con misiones de caza nocturna. [ 69 ] El Gruppe estaba comandado por el Hauptmann Herbert Bönsch mientras estaba basado en Comiso . Los cazas nocturnos fueron puestos bajo el mando táctico del Fliegerkorps II . [ 70 ] El trabajo era largo y tedioso, requiriendo que las tripulaciones volaran largas horas dando vueltas alrededor de convoyes, escoltando transportes o cazando submarinos. [ 57 ] El NJG  2 permaneció presente en África hasta la Batalla de Túnez . La última acción registrada del año fue la destrucción reportada de un Escuadrón 104 por el Hauptmann Patushka del II./NJG  2 en defensa de los aeródromos del Eje en Sfax . [ 71 ] Del 1 de enero al 11 de mayo de 1943,  se sabe que el II./NJG 2 reclamó 13 aeronaves por la pérdida de 7. [ 72 ] Entre las pérdidas notables se encontraba el Hauptmann Dr. Horst Patuschka , muerto el 6 de marzo de 1943 con su total personal de 23. [ 73 ] Los cazas nocturnos del NJG  2 intentaron en vano cambiar el rumbo de la supremacía aérea aliada sobre los cielos de Túnez y Bizerta . Las fuerzas aéreas aliadas ahora tenían un control absoluto sobre las rutas aéreas que suministraban y evacuaban material y personal ( Operación Flax ) de África. El NJG  2 llevó a cabo operaciones aéreas de contraataque en el mar. Se sabe que atacó el aeródromo aliado de Bône , Argelia . El escuadrón de cazas nocturnos ubicado en Túnez permaneció allí hasta el 11 de mayo, prácticamente hasta las últimas horas, cuando los especialistas técnicos y de radar fueron evacuados en aviones ligeros Fieseler Fi 156 Storch . [ 74 ] El NJG  2 se trasladó a Comiso en mayo, pero quedó expuesto a ataques aéreos. El grupo perdió tres Ju  88C-6 en un ataque aéreo el 26 de mayo. [ 75 ]

El Gruppe se ubicó en Aquino, Italia en 1943. [ 74 ] En junio de 1943, las islas de Pantelleria y Lampedusa fueron capturadas por las fuerzas aliadas. Después de estos acontecimientos, el NJG  2 se trasladó a Pontecorvo y Aquino en el centro de Italia . Durante junio y julio, los cazas nocturnos lograron derribar solo tres bombarderos enemigos cerca del estrecho de Messina , el área cubierta por el único sitio de radar terrestre operativo. El II./NJG  2 estaba en tan malas condiciones que fue retirado a Parchim y Neubrandenburg para descansar y reequiparse. [ 74 ] El II./NJG  2 parece haber estado activo sobre Italia hasta agosto de 1943, ya que informó la pérdida de un Ju  88 en la noche del 31 de julio al 1 de agosto durante un ataque aéreo sobre Palermo . [ 76 ] El creciente peligro que el poder aéreo aliado representaba para Alemania se consideró la principal amenaza y la Luftwaffe retiró las unidades de caza nocturna de regreso a Alemania. Un pequeño número de Bf 110 y Dornier Do 217 con instalaciones Lichtenstein fueron entregados a la Regia Aeronautica y sus tripulaciones se entrenaron en Venlo . [ 74 ] Estas aeronaves fueron equipadas con radares Lichtenstein FuG 202 y FuG 212. [ 77 ]

Ju 88R con Lichtenstein FuG 202, diciembre de 1943

El Ruhr, Hamburgo, Peenemünde

En marzo de 1943, Harris inició su primera campaña militar coordinada contra un objetivo específico, conocida como la Batalla del Ruhr . Harris contaba con 53 escuadrones para la batalla, y sus exploradores operaban ahora el radar de mapeo terrestre H2S . El Mariscal del Aire consideró que tenía recursos suficientes para una ofensiva prolongada contra la región industrial alemana. [ 78 ] Las alas de cazas nocturnos alemanas también habían mejorado; sus radares aerotransportados contribuyeron a un estimado del 36 por ciento de los bombarderos británicos derribados en la batalla que se avecinaba. [ 79 ] El Jefe del Estado Mayor del Aire, Charles Portal, comentó que si se hubiera utilizado " Window " en ese momento, se podrían haber salvado 230 bombarderos y sus tripulaciones. [ 79 ]

El orden de batalla del NJG  2 excluía al I. Gruppe del ala, que entonces prestaba servicio en el Mediterráneo hasta principios de agosto de 1943. De mayo de 1942 a marzo de 1943, el Stab/NJG 2, bajo el mando de Hulshoff, estuvo en Glize Rijn con el Ju 88C. Lent y Bönsch comandaron el II y el III./NJG 2 desde el mismo aeródromo con el mismo avión. [ 38 ] Al comienzo de la campaña del Ruhr, el Stab y el II./NJG 2 fueron trasladados a Comiso, Sicilia, mientras que el I./NJG 2 se había trasladado a Catania. [ 78 ] El III./NJG 2 dejó de existir el 1 de octubre de 1942 y se convirtió en el II./NJG 2 cuando los Gruppen intercambiaron identidad. La segunda formación, simultánea a su disolución, se creó a partir del V./NJG 6. [ 7 ] El NJG 2 no figuraba en las defensas de la Luftwaffe al comienzo de la campaña, pero se sabe que el 5. Staffel sirvió como unidad independiente y reclamó éxitos en abril de 1943. [ 80 ] El NJG 2 pasó la mayor parte del período comprendido entre mediados de 1942 y mediados de 1943 en el Mediterráneo. [ 81 ]         

No se hicieron reclamaciones en marzo de 1943 y ocho en abril. [ 82 ] Esta única unidad no logró anotar en mayo, reclamó solo dos en junio y uno en julio de 1943 cuando la batalla llegó a su fin. [ 83 ] El Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda del Reich Nazi , Joseph Goebbels, consideró los bombardeos como una derrota para la Luftwaffe. [ 84 ] El Mando de Bombarderos había sufrido grandes pérdidas a manos de los cazas nocturnos alemanes y las defensas antiaéreas. 1099 se perdieron por todas las causas. [ 85 ] Sin embargo, la producción de acero cayó [ 86 ] lo que obligó a una reducción de la producción. Esta interrupción causó la crisis de zulieferungskrise (crisis de subcomponentes). Los aumentos en la producción de aeronaves para la Luftwaffe también se detuvieron abruptamente. La producción mensual no aumentó entre julio de 1943 y marzo de 1944. Adam Tooze concluyó: "El Mando de Bombarderos había detenido en seco el milagro armamentístico de Speer ". [ 86 ] La producción de locomotoras se detuvo después de marzo de 1943 en el Ruhr junto con las espoletas de munición. [ 87 ] Más de 100 000 personas fueron desalojadas en Essen , lo que contribuyó a la imposibilidad de continuar la producción en las plantas de Krupp . [ 88 ]

El 24 de julio de 1943, días después del final de la campaña del Ruhr, Harris ordenó la "Operación Gomorra" , un ataque a Hamburgo . El objetivo era interrumpir o terminar la producción de submarinos en la ciudad portuaria. [ 89 ] La introducción de "Window" abrió una brecha en la cobertura del radar alemán y las formaciones de bombarderos , ayudadas por el radar OBOE y H2S, pudieron penetrar las defensas para devastar el centro de la ciudad. El sistema Himmelbett (cama con dosel) de cazas nocturnos controlados por radar que se infiltraban en la formación de bombarderos y luego usaban su propio radar para seleccionar y atacar bombarderos individuales había desaparecido. Los efectos del ataque, y la constatación de que el radar alemán estaba temporalmente cegado, llevaron al uso generalizado de las tácticas del Jabalí Salvaje ( Wilde Sau ) durante el verano de 1943. [ 90 ] El Mando de Bombarderos reaccionó a las operaciones del Jabalí Salvaje acortando el tiempo que los bombarderos pasaban sobre las ciudades, el uso de Mandrel y ataques de "engaño" o distracción. [ 91 ] Las operaciones prolongadas de "Ventana" oscurecieron el radar y dejaron a los cazas alemanes monoplaza y monomotor sin guía durante un tiempo. [ 92 ] El NJG  2 no logró derribar ningún bombardero de la RAF. Los pilotos de cazas nocturnos reclamaron el derribo de 12 bombarderos; nueve por el NJG 3 y tres por el NJG  1. [ 93 ]

En agosto de 1943, el I. y el II./NJG  2 fueron desplegados en la 4. Jagddivision que cubría Alemania Oriental, incluyendo Berlín, y la costa del Báltico . [ 94 ] El regreso de unidades del Mediterráneo dejó solo un Gruppe apto para operaciones mientras los otros residían y se reabastecían. [ 95 ] El ataque del Comando de Bombarderos a Peenemünde en agosto de 1943 involucró al NJG  2 solo periféricamente. Partes del NJG  2 estaban en Gilze Rijn, pero solo una tripulación del Ergänzungsstaffel llegó a Peenemünde y afirmó haber destruido un solo bombardero. [ 96 ] El 15 de octubre de 1943, el NJG  2 se trasladó a la 1. Jagddivision que cubría los Países Bajos y Bélgica. El I. Gruppe fue posicionado en Gilze Rijnen, el II. Gruppe en Melsbroek y el III. Gruppe tuvo su base en Schiphol cerca de Ámsterdam . [ 97 ] El ataque a Kassel el 22/23 de octubre fue frustrado por la Operación Corona , que confundió a las defensas y permitió al Mando de Bombarderos devastar el centro de la ciudad. [ 98 ] Destacados equipos de cazas nocturnos lograron victorias esa noche. Heinrich Prinz zu Sayn-Wittgenstein y Meurer reclamaron dos y uno cada uno. [ 99 ] Se reportó la pérdida de 39 aviones del Mando de Bombarderos; la Luftwaffe perdió seis cazas nocturnos. [ 100 ] El 29 de noviembre de 1943, el NJG  2 y las alas de cazas nocturnos 1.ª a 5.ª debían reorganizarse. El plan era que cada ala estuviera equipada con un tipo de avión. Para el NJG  2, el plan era convertirse exclusivamente al Ju 88R para operaciones "Tame Boar" únicamente, aunque el objetivo solo se logró parcialmente. [ 101 ] En agosto de 1943, el brazo de cazas nocturnos de la Luftwaffe reclamó 250 aviones derribados en todos los frentes. El éxito se vio contrarrestado por la pérdida de 40 muertos, con solo 28 reemplazos en agosto. Se perdieron 61 cazas nocturnos bimotores durante el mes, y se reemplazaron 59. [ 102 ]

En 1943, el desarrollo del detector de radar Serrate y su instalación en los aviones de Havilland Mosquito y Bristol Beaufighter cambiaron significativamente la guerra aérea. Proporcionaron escolta indirecta de cazas al Mando de Bombarderos sobre el Ruhr. Estas tripulaciones provenían del Mando de Cazas y denominaban sus operaciones como salidas de "flor". Los pilotos de la RAF volaban a aeródromos alemanes conocidos de cazas nocturnos y los patrullaban en un esfuerzo por destruir los interceptores de la Luftwaffe en el aire o al aterrizar. [ 103 ] Como señaló un historiador alemán, la aparición de las frecuentes operaciones de intrusión del Mosquito a partir de octubre de 1943 significó que "ningún aeródromo en Alemania Central estaba a salvo". [ 104 ]

Batalla de Berlín, Núremberg, Normandía

Ju 88 R-1, número de serie 360043, Museo de la RAF (2007). El avión desertó en mayo de 1943.

En noviembre de 1943, Arthur Harris inició la " Batalla de Berlín " con la convicción de que la destrucción de la capital alemana pondría fin a la guerra sin la Operación Overlord , la planeada invasión anfibia de Francia. [ 105 ] La batalla terminaría en marzo de 1944, con una victoria defensiva para la fuerza de cazas nocturnos alemana. [ 106 ] La introducción del radar SN-2 y el detector de radar pasivo Flensburg ayudó a las tripulaciones de la Luftwaffe. Flensburg había podido detectar las emisiones del radar Monica , que alertaban a las tripulaciones de la RAF de la aproximación de un caza nocturno. [ 107 ] El detector de radar Naxos y los radares SN-2 habían demostrado su valía junto con Flensburg. [ 108 ] Redujeron la ventaja británica en la ciencia de la interferencia. [ 109 ] El radar Monica solo alertaba de un caza dentro de 1000 metros (3300 pies) en un cono de 45 grados, mientras que Flensburg podía detectar al bombardero desde 100 kilómetros (62 millas) de distancia. La captura de los receptores de alerta temprana Monica y " Boozer " en marzo de 1943 permitió a los alemanes desarrollar Flensburg. [ 110 ] El conjunto Monica fue capturado una semana después de su introducción, lo que supuso un duro golpe para el Mando de Bombarderos. [ 111 ] La captura de un caza nocturno  Ju  88 del NJG 2 que aterrizó en Inglaterra en julio de 1944 expuso estos avances a los británicos, quienes entonces desarrollaron contramedidas; principalmente retirando los radares de cola de sus bombarderos o apagándolos. [ 112 ] [ 113 ]

El 10 de octubre, el grueso del I./NJG  2 se trasladó de Parchim a Greifswald, pero su estancia allí fue extremadamente breve; apenas once días después, otra orden superior trasladó al Grupo a Kassel -Rothwesten. [ 114 ] Se trasladó a Kassel y el II. Gruppe se trasladó a Parchim poco después, al comenzar la batalla, mientras que el III./NJG  2 se dispersó entre Venlo, Schiphol y Neuruppin. [ 115 ] El III./NJG  2 fue llevado a Neuruppin para ayudar en la defensa de la capital con el apoyo del I./Nachtjagdgeschwader 4 (NJG 4). El 3 de diciembre de 1943, el Grupo ayudó a desbaratar el ataque a Berlín, que costó al Mando de Bombarderos 30 bombarderos después de que el buque de dirección de cazas nocturnos alemán Togo enviara a las tripulaciones a la formación de bombarderos. Los cazas nocturnos no pudieron detener las 1800 toneladas de bombas que cayeron sobre la ciudad. [ 116 ] El Mando de Bombarderos intentó un objetivo alternativo el 20 de diciembre, cuando bombardeó Frankfurt . El 24 de diciembre, el Mando de Bombarderos perdió solo 11 bombarderos y la Luftwaffe seis cazas nocturnos cuando la niebla intervino; el NJG 6 no pudo despegar. [ 117 ]  

Heinrich Prinz zu Sayn-Wittgenstein, comandante del NJG  2, murió en combate la noche del 21 de enero de 1944. [ 118 ] En el momento de su muerte, era el piloto de caza nocturno líder con 83 victorias aéreas. Fue víctima de un caza nocturno Mosquito. El "Príncipe" llevaba al mando solo veinte días. Su muerte se produjo 19 días después de haber derribado seis bombarderos de la RAF en una noche, un récord personal. [ 119 ] Todas las alas de cazas nocturnos estaban activas y enviaron 98 bombarderos esa noche. [ 120 ] 35 bombarderos fueron derribados. Se sabe que ocho cayeron por fuego de artillería, 18 por cazas nocturnos y nueve por circunstancias desconocidas; posiblemente por cazas de la Luftwaffe debido a su intensa reacción al ataque. [ 121 ] La noche del 28/29 de enero de 1944 resultó exitosa para el Mando de Bombarderos. El Grupo N.º 1 de la RAF colocó minas a lo largo de las rutas marítimas y el Grupo N.º 8 de la RAF bombardeó objetivos costeros cerca de Heligoland . Las distracciones fueron exitosas y solo 17-21 bombarderos fueron derribados por cazas nocturnos de una pérdida total de 32. El NJG  2 y todas las demás alas estuvieron activas mientras la corriente de bombarderos se movía hacia Hamburgo. [ 122 ] El 29/30 de enero de 1944, el Mando de Bombarderos atacó Berlín por decimotercera vez. El NJG  2 operó contra la corriente de bombarderos en el área de Bremen . Las tripulaciones de la RAF informaron 150 avistamientos en el área objetivo y 11 ataques de cazas nocturnos. Los británicos perdieron 43 por todas las causas; cuatro por fuego terrestre y 24 por cazas nocturnos. [ 123 ] El 15/16 de febrero de 1944, el Mando de Bombarderos comenzó su decimoquinta incursión sobre Berlín. El NJG  2, junto con otras alas, recibió la orden de disparar bengalas de reconocimiento verdes al hacer contacto con la corriente de bombarderos. Se les advirtió que muchas tripulaciones alemanas seguían en la misma formación. Entre Magdeburgo y Berlín, las tripulaciones de bombarderos de la RAF informaron haber visto muchas bengalas verdes. [ 124 ] A las 07:43 CET ,  las tripulaciones del NJG 2 estaban siendo dirigidas hacia el extremo posterior de la formación de bombarderos. Los controladores les ordenaron dirigirse al norte para perseguir a los británicos en retirada entre Westmerland y Esbjerg . [ 124 ] El Mando de Bombarderos lanzó 2642 toneladas de bombas en 39 minutos a costa de 42 bombarderos. [ 125 ]

El Ju 88G-1 del 7./NJG  2 aterrizó en Inglaterra el 13 de julio de 1944, lo que condujo a la captura de los dispositivos SN-2, Naxos y Flensburg. [ 126 ] Este informe en PDF fue escrito por el comandante de escuadrón HF King (haga clic para abrir).

El 23/24 de marzo de 1944, Harris autorizó un decimosexto y último ataque contra Berlín. 811 bombarderos partieron, con 147 realizando incursiones de distracción hacia Le Havre en Francia. El Escuadrón n.º 105 de la RAF envió 12 Mosquitos a Twente, Venlo y Sint Truiden; todos ellos sede de  unidades del NJG 1. Otros 17 Mosquitos fueron enviados en operaciones de reconocimiento. [ 127 ] Los NJG  2 y 3 debían planificar sus interceptaciones a lo largo de las rutas de tránsito cerca de Sylt . El Nachtjagdgeschwader 5 (NJG  5) y el NJG  6 se mantuvieron para operaciones cerca de la costa báltica y Berlín y el área objetivo. Los NJG  4 y NJG  1 aparentemente se reservaron para la acción contra los bombarderos que regresaban. Las distracciones tuvieron poco efecto. Los NJG  1, 2 y 3 operaron a lo largo de la ruta de la corriente de bombarderos durante toda la noche. [ 128 ] De los 72 aviones que el Mando de Bombarderos reportó como perdidos, 45 fueron derribados por fuego antiaéreo predictivo, 18 por cazas nocturnos y nueve por causas desconocidas. [ 129 ] La Batalla de Berlín le costó al Mando de Bombarderos 497 aviones, con otros 72 estrellándose en Inglaterra. [ 130 ] Incluyendo los aviones dañados, la pérdida total ascendió a 1128 bombarderos. [ 131 ] 256 cazas nocturnos se perdieron por todas las causas. [ 132 ]

El 31 de marzo de 1944, el Mando de Bombarderos llevó a cabo su operación más costosa durante la guerra al atacar Núremberg . El Mando de Bombarderos había elegido una ruta directa en condiciones meteorológicas favorables que permitieron que los cazas nocturnos alemanes se integraran fácilmente en la formación de bombarderos. La ruta directa de Harris llevó a la formación a través de varios puntos de reunión de cazas nocturnos y las batallas resultantes dejaron 95 bombarderos de la RAF destruidos. [ 133 ] El II./NJG  2, ahora basado más al este en Quakenbrück , Alemania, despegó a las 23:41 CET y procedió, según lo ordenado, a patrullar al oeste del Ruhr en rumbo sur en sus rápidos Ju  88R. El NJG  2 estableció contacto con la formación de bombarderos y sus pilotos reclamaron éxitos. [ 134 ] Un Ju  88, pilotado por Günther Köberich y su tripulación, se enfrentó a dos Lancaster del Escuadrón Nº 156 de la RAF , que volaban en formación cerrada. Usando el Schräge Musik, derribó a uno de los exploradores. [ 134 ] Las tripulaciones del NJG  2 reclamaron 16 bombarderos durante el ataque. [ 135 ] No fueron los más exitosos. El NJG  3, por ejemplo, reclamó 27. [ 135 ]

El 14 de mayo de 1944, el NJG  2 permaneció con la 3. Jagddivision . El Stab/NJG  2 estaba basado en Deelen, el I./NJG  2 en la base aérea de Rhein-Main , el II./NJG  2 en Colonia , el III./NJG  2 en Langendiebach . [ 136 ] El ala permaneció en estas bases el 25 de mayo de 1944. [ 137 ] El ala permaneció con la división durante el transcurso del desembarco de Normandía y la posterior batalla de Normandía . En 1944, a pesar de las objeciones de Harris, el Comando de Bombarderos había desviado operaciones al Plan de Transporte en Francia y Bélgica en el período previo a la invasión del 6 de junio. [ 138 ] Durante los meses de verano, el Comando de Bombarderos hizo un uso limitado de la ventana, pero no benefició a los cazas nocturnos equipados con SN-2, ya que los británicos volaban a altitudes tan bajas que su utilidad era limitada. Los métodos de interferencia británicos superaron las contramedidas alemanas en pocos días, y tras la captura del SN-2 Ju  88 en julio, el sistema alemán quedó prácticamente inservible a partir de septiembre. [ 117 ] Fue una  tripulación del NJG 2 la que entregó el avión a los británicos. El Obergefreiter Mäckle, del 7. Staffel , estaba siguiendo a los bombarderos Short Stirling que colocaban minas cuando la brújula falló; la tripulación inexperta se enganchó a una baliza de radio que creían que estaba en los Países Bajos. El engaño funcionó y aterrizó en Inglaterra. [ 109 ]

La batalla de Normandía terminó con la Operación Cobra , la batalla simultánea de Caen que condujo a la bolsa de Falaise . La pérdida de los sitios de alerta temprana, la interferencia del radar terrestre, el radar de IA y las comunicaciones R/T dejaron a la fuerza de cazas nocturnos "reaccionando a cada gran ataque nocturno como un boxeador maltrecho que golpea desesperadamente con la esperanza de asestar un golpe de suerte a su oponente". [ 109 ] El bombardeo aliado de petróleo causó una escasez crónica de combustible, dejando solo a las tripulaciones más experimentadas volando mientras los novatos permanecían inactivos durante semanas. [ 109 ] El mando de la Luftwaffe planeaba hacer de la fuerza de cazas nocturnos una parte importante de su defensa aérea para cualquier invasión en el oeste. La fuerza de cazas nocturnos recibió la orden de desplegarse en Francia y operar al anochecer contra los bombarderos y aviones de transporte aliados . Se esperaba que los cazas nocturnos se equiparan con bombas y actuaran como cazabombarderos pesados. La interferencia electrónica británica ocultó la dirección de la fuerza de invasión y las fuerzas alemanas fueron tomadas por sorpresa. La transferencia masiva del NJG  2 nunca se produjo. Entre las unidades que sí combatieron se encontraban la I. y la II./NJG  2, desplegadas en Chateaudun , Coulommiers y Epinoy . La fuerza de cazas diurnos de la Jagdwaffe colapsó en Normandía debido a terribles pérdidas y los cazas nocturnos no lograron el éxito. En junio de 1944, la tasa de interceptación cayó del 4,5 al 2,9 por ciento. El intento, como en 1940, de crear Schwerpunkt , una concentración de esfuerzos en puntos decisivos, fracasó. El constante movimiento mermó la moral de las tripulaciones. [ 139 ]

El NJG  2 abandonó Francia antes del colapso del frente en agosto de 1944. En julio, los tres Gruppen se redesplegaron de la Luftflotte 3 a la Luftflotte Reich y se dirigieron a Colonia, Kassel y Langendiebach. [ 140 ] El NJG  2 permaneció hasta los últimos días de julio; Heinz Rökker, Gerhard Raht y Heinz-Horst Hißbach registraron reclamaciones hasta el 30 de julio. [ 141 ] El avance aliado desde Normandía en agosto de 1944 destruyó una parte significativa de los sistemas de alerta temprana alemanes que apoyaban la Línea Kammhuber. Esto debilitó las defensas diurnas y nocturnas, pero no las dejó indefensas. Los servicios Y alemanes continuaron proporcionando inteligencia sobre inminentes ataques aéreos. [ 142 ] Para noviembre de 1944, el Stab y el II. Gruppe estaban en Colonia, el III. Gruppe fue ubicado en Gütersloh y el IV./NJG  2 en Grove, Alemania . En el caso, este último grupo no llegó a ser operativo. Todos ellos fueron puestos bajo el mando de la 3. Jagddivision . [ 143 ] El Mando de Bombarderos volvió a centrar su atención en Alemania a partir de septiembre de 1944, momento en el que la captura del NJG  2 Ju  88 comenzó a surtir efecto contra los radares Flensburg y SN-2. Naxos redujo las pérdidas de los Ju  88, pero otros tipos, como el Heinkel He 219 , no estaban equipados con el dispositivo y sufrieron grandes pérdidas por intrusiones de Mosquito. [ 144 ] El FuG 240 Berlin y el radar Neptune se desarrollaron hacia el final de la guerra, que eran iguales, si no mejores, que el equipo aliado. Estos radares tuvieron un servicio limitado en abril de 1945. Las soluciones fueron una solución provisional, ya que el futuro pertenecía al radar centimétrico. [ 145 ]

1945: Destrucción de la línea Kammhuber.

La escasez de combustible impactó directamente las defensas de cazas nocturnos de la Luftwaffe. El entrenamiento, ya inadecuado, se vio reducido y los cazas nocturnos no pudieron infligir pérdidas serias al Mando de Bombarderos después de agosto de 1944. [ 146 ] En el invierno de 1944/45, la fuerza de cazas nocturnos contaba con 1355 aeronaves. Esta impresionante fuerza estaba operativa en un 85 por ciento, pero la escasez de combustible la obligó a permanecer en tierra. [ 113 ] Estos problemas coincidieron con la decisión de Hitler de tomar la ofensiva en el oeste. La situación militar de Alemania, que se deterioraba rápidamente, hizo necesario el uso de los cazas nocturnos en funciones para las que no estaban equipados ni entrenados. En diciembre de 1944, la Wehrmacht y las Waffen SS iniciaron la Ofensiva de las Ardenas para dividir a los ejércitos británico y estadounidense y capturar Amberes . El NJG  2 y otras unidades recibieron la orden de proporcionar apoyo aéreo cercano durante la operación, de noche. El 14 de noviembre de 1944, el NJG  2, entonces adscrito a la 3. Fliegerdivision , recibió sus órdenes. Se le ordenó al ala llevar a cabo ataques de ametrallamiento y defender el "despliegue alemán", o defenderse de las operaciones de interdicción aérea aliadas . [ 147 ] El 18 de diciembre de 1944, los grupos nocturnos de Junkers Ju 87 (NSGr— Nachtschlachtgruppe ) estaban activos durante la noche,  se ordenó al NJG 2 lanzar bengalas para iluminar el objetivo para los Ju  87. Las tripulaciones seguían con cautela las columnas y posiciones de la 82.ª División Aerotransportada y la 101.ª División Aerotransportada . Los estadounidenses estaban al tanto de estas operaciones y capturaron a algunas tripulaciones que sufrieron accidentes. Uno de esos pilotos del NJG  2, el Feldwebel Rudolf Haupt, dijo a sus captores que voló dos o tres salidas durante la noche. [ 148 ] 6./NJG  2 realizó una interdicción contra el tráfico ferroviario la noche anterior cerca de Charleville . 4./NJG  2 perdió al teniente Wolfram Möckel, quien fue capturado el 24 de diciembre cerca de Hasselt . [ 149 ] NJG  2 voló intensamente el 26 de diciembre, perdiendo cuatro Ju  88. Uno fue perdido por el 422.º Escuadrón de Caza Nocturna de EE . UU. [ 150 ] Una docena de Ju 88 de NJG  2  patrullaron cerca de Chalons y un número similar patrulló sobre Bélgica del 24 al 27 de diciembre, con la pérdida de uno cada noche. [ 151 ]63 cazas nocturnos sobrevolaron las zonas de retaguardia aliadas lanzando bombas indiscriminadamente. El 5./NJG  2 perdió dos Ju  88. [ 152 ] La noche del 1 de enero de 1945, horas después de la desastrosa Operación Bodenplatte , el NJG  2 atacó Lieja , Bélgica. [ 153 ]

A finales de enero de 1945, la ofensiva de Hitler había fracasado y los ejércitos alemanes estaban de vuelta en su punto de partida, muy mermados y sin combustible. La fuerza de cazas nocturnos permaneció en la batalla y logró algunos de sus últimos éxitos en febrero de 1945, pero como organización ya no era un arma eficaz. El ataque del Comando de Bombarderos sobre Dresde , apoyado por la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y la Operación Clarion, transcurrió prácticamente sin oposición. [ 154 ] Solo se perdieron seis bombarderos sobre Dresde, tres de esas pérdidas fueron causadas por bombas lanzadas sobre bombarderos que volaban a menor altitud. [ 155 ] Hans Leickhardt, NJG  5, fue el único piloto de cazas nocturnos de la Luftwaffe que presentó una reclamación esa noche. [ 156 ] El NJG  2 perdió al Geschwaderkommodore Paul Semrau, muerto en febrero durante un vuelo de prueba diurno imprudente. Semrau fue reemplazado por Wolfgang Thimmig . Fue el segundo y último oficial al mando del NJG  2 en morir en combate. [ 157 ] [ 8 ]

El último acto de resistencia importante del NJG  2 fue la Operación Gisela . Las tripulaciones del NJG  3 y del NJG  2 fueron convocadas a una sesión informativa sobre Gisela bajo vigilancia. Se les informó que todos los cazas nocturnos disponibles participarían en un ataque total contra el Mando de Bombarderos sobre sus aeródromos en Inglaterra. El despliegue táctico para la operación, se les indicó, consistía en dos oleadas de cazas nocturnos que cruzarían la costa en la región de Hull. Para evitar el radar enemigo, se les ordenó a los bombarderos volar a la mínima altitud y luego ascender a 4500 metros (14 800 pies) al llegar a la costa, que generalmente se considera la altura operativa promedio de los bombarderos británicos. El Servicio de Resumen de Inteligencia del Frente Occidental de la Luftwaffe preparó dosieres para que las tripulaciones los estudiaran. Estos les asesoraban sobre la disposición de los aeródromos británicos y los sistemas de iluminación, como el sistema Drem , junto con las luces de la chimenea y los indicadores de ángulo de planeo. Se advirtió a las tripulaciones sobre los códigos de iluminación de la RAF en las torres de control, que alertaban a las tripulaciones de bombarderos de la RAF sobre un posible intruso en las cercanías. [ 158 ] El NJG  2 reclamó ocho bombarderos, reclamados por cinco pilotos diferentes. [ 159 ]

La invasión aliada occidental de Alemania fue  la batalla final del NJG 2. De febrero a mayo de 1945, mientras los ejércitos aliados avanzaban por Alemania, las unidades de la Luftwaffe comenzaron a desaparecer, y el personal de tierra fue transferido a la infantería. El I Gruppe se adjudicó la victoria final del Geschwader los días 27 y 28 de abril de 1945. Erich Jung logró su trigésima victoria. [ 160 ]

oficiales al mando

I. Grupo
  • Hauptmann Karl-Heinrich Heyse, 1 de septiembre de 1940 - 23 de noviembre [ 8 ]
  • Mayor Karl Hülshoff, 24 de noviembre de 1940 - 31 de octubre de 1941 [ 8 ]
  • Mayor Rudolf Jung, 1 de noviembre de 1941 – diciembre de 1943 [ 8 ]
  • Hauptmann Franz Buschmann, diciembre de 1943 - enero de 1944 [ 8 ]
  • Hauptmann Ernst Zechlin, 20 de febrero de 1944-12 de mayo de 1944 [ 8 ]
  • Capitán Gerhard Rath, 12 de mayo de 1944 – fin de la guerra [ 8 ]
II. Grupo
III. Grupo
  • Hauptmann Herbert Bönsch, 3 de abril de 1942 - 1 de agosto de 1942 [ 8 ]
  • Mayor Paul Semrau , agosto de 1943 – 1 de enero de 1944 [ 8 ]
  • Mayor Berthold Ney, 1 de enero de 1944 – noviembre de 1944 [ 8 ]
  • Hauptmann Heinz Ferger, noviembre de 1944 - 10 de abril de 1945 [ 8 ]
  • Hauptmann Hans-Hermann Merker, 11 de abril de 1945 – fin de la guerra [ 8 ]
IV. Grupo
  • Capitán Bengsch, agosto de 1944 – 23 de febrero de 1945 [ 161 ]

Referencias

Citas

  1. ↑ Aders 1978 , págs. 10, 12.
  2. ↑ Aders 1978 , págs. 10–16.
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  4. ↑ Aders 1978 , págs. 15–16.
  5. ↑ Aders 1978 , págs. 16–17.
  6. ↑ Aders 1978 , págs. 17–29.
  7. 1 2 Aders 1978 , pág. 224.
  8. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 Aders 1978 , pág. 227.
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  10. ↑ Aders 1978 , págs. 27–28.
  11. ↑ Aders 1978 , págs. 32–33.
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