Pedro Rodríguez (piloto de carreras)

Pedro Rodríguez de la Vega (18 de enero de 1940 – 11 de julio de 1971) fue un piloto de carreras mexicano que compitió en la Fórmula Uno desde 1963 hasta 1971. Rodríguez ganó dos Grandes Premios de Fórmula Uno en nueve temporadas. En carreras de resistencia , Rodríguez ganó las 24 Horas de Le Mans en 1968 con Ford y fue dos veces ganador de las 24 Horas de Daytona con Porsche .

Nacido y criado en la Ciudad de México , Rodríguez era el hermano mayor del piloto de carreras Ricardo Rodríguez , quien se convirtió en el primer piloto mexicano en competir en la Fórmula Uno en 1961. Ambos hermanos comenzaron a competir a temprana edad, primero en motocicletas y luego en autos. Tras la muerte de su hermano en un accidente de carreras en 1962, Pedro consideró brevemente retirarse de las carreras, pero decidió continuar. En las carreras de autos deportivos, su primera gran victoria fue junto a su hermano en los 1000 km de París de 1961, al volante de un Ferrari 250 GT . Comenzó su carrera en la Fórmula Uno en 1963, ganó el Gran Premio de Sudáfrica de 1967 con un Cooper y el Gran Premio de Bélgica de 1970 con un BRM . Ganó las 24 Horas de Le Mans de 1968 con un Ford GT40 y obtuvo ocho victorias con el Porsche 917 entre 1970 y 1971.

En julio de 1971, Rodríguez falleció en el circuito de Norisring , en Alemania Occidental , mientras conducía un Ferrari 512 M en una carrera de coches deportivos de la serie Interserie .

Rodríguez nació en la Ciudad de México , México , hijo de Pedro Natalio Rodríguez y Concepción De la Vega. Tenía una hermana mayor, Conchita, y tres hermanos menores: Ricardo, Federico (fallecido a los dos meses de edad) y Alejandro.

A los 15 años, el padre de Rodríguez lo envió a la Academia Militar Western en Alton, Illinois , para que aprendiera inglés y desarrollara más disciplina. ^{[ 1 ]}

Los hermanos Rodríguez compitieron en ciclismo y motocicleta, convirtiéndose en campeones nacionales mexicanos de motociclismo en 1953 y 1954. Pedro hizo su debut internacional en automóviles en Nassau en 1957 al volante de un Ferrari .

Rodríguez se casó con Angelina ( de soltera Damy) en México en 1961, aunque tuvo una novia en Inglaterra, Glenda Foreman, con quien vivió en Bray on Thames en sus últimos años, pero no tuvo hijos.

Rodríguez siempre viajaba con una bandera mexicana y un disco del himno nacional porque cuando ganó el GP de Sudáfrica de 1967 los organizadores no tenían el himno mexicano y en su lugar pusieron el baile del sombrero mexicano . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Jo Ramírez era muy amigo tanto de Rodríguez como de su hermano menor, Ricardo.

Rodríguez comenzó a competir en bicicleta a los ocho años. ^{[ 4 ]} Para 1950, ya era ganador de su categoría en el Campeonato Mexicano. Empezó a competir con una motocicleta Adler de 125 cc (7.6 pulgadas cúbicas ) , ganando el campeonato nacional de México en 1952 y 1954. ^{[ 5 ]} En 1952, participó en un rally con un Ford, pero no obtuvo mucho éxito. ^{[ 5 ]} Regresó a las carreras a tiempo completo en 1955, a los 15 años, participando con un Jaguar XK120 o un Porsche 1600S en competencias locales. ^{[ 5 ]}   

A finales de 1957, Rodríguez (que había estado conduciendo un Chevrolet Corvette en México) y su hermano participaron en la competición Nassau Speed ​​Week, donde el hermano mayor, con su conducción temeraria, destrozó su Ferrari 500 TR . ^{[ 5 ]}

Rodríguez, de 18 años, compartió un 500 TR en Le Mans , inscrito por el importador estadounidense Luigi Chinetti , con José Behra , hermano de Jean Behra , como copiloto; el coche no terminó la carrera, tras un pinchazo en la manguera del radiador. ^{[ 5 ]} Rodríguez regresó a Le Mans cada año, catorce veces en total, y ganó en 1968 , compartiendo un Ford GT40 con el belga Lucien Bianchi para el equipo JW – Gulf .

En las 12 Horas de Reims de 1958, Rodríguez y Behra quedaron segundos en su categoría (octavos en la general) con su Porsche Carrera , mientras que Rodríguez quedó segundo con un Ferrari 250 TR en Nassau al final de la temporada. ^{[ 5 ]}

Rodríguez fue a Europa a competir a partir de 1959, compartiendo un Porsche 1600 S con Leo Levine en los 1000 km de Nürburgring , que terminó segundo en su categoría (decimotercero en la general). ^{[ 5 ]} Compartió un OSCA de 750 cc (46 pulgadas cúbicas ) con su hermano para Le Mans, que se averió. ^{[ 5 ]}   

En el Gran Premio Liberty de Cuba de 1960, el 250TR de Rodríguez llegó segundo, seguido por el Maserati Tipo 61 ganador de Stirling Moss . ^{[ 5 ]} En Sebring, su Dino 196 S no terminó la carrera. ^{[ 6 ]} Rodríguez obtuvo el séptimo lugar en la Targa Florio de 1960 , nuevamente con el 196 S, que pasó tiempo tanto en pista como fuera de ella. ^{[ 5 ]} Se retiró de los 1000 km de Nürburgring de ese año y de Le Mans. ^{[ 5 ]} 

En 1961, Rodríguez entró en la Fórmula Junior . ^{[ 5 ]} También regresó a Sebring, compartiendo un 250TR con su hermano que sufrió problemas eléctricos y terminó tercero. ^{[ 5 ]} El dúo tampoco logró terminar la Targa Florio ni los 1000  km de Nürburgring de ese año, pero sí ganó los 1000  km de París. ^{[ 5 ]} Un duelo continuo con los Ferrari oficiales en Le Mans, que finalmente resultó en una falla del motor a solo dos horas del final, atrajo la atención de Enzo Ferrari , quien les ofreció viajar en la Fórmula Uno con su equipo . ^{[ 5 ]} Pedro rechazó la oferta, ya que tenía "un negocio de automóviles en Ciudad de México que administrar". ^{[ 5 ]}

A pesar de su negativa, Rodríguez siguió compitiendo y en 1962 participó en Sebring, Nürburgring y Le Mans, pero no logró terminar ninguna de las carreras. ^{[ 5 ]} Ganó en Bridgehampton con un Ferrari 330 TRI/LM y compartió un 250 GTO con su hermano para ganar los 1000  km de París, por segundo año consecutivo. ^{[ 5 ]}

Después de que Ferrari se negara a participar en el Gran Premio de México de 1962 , el primero que se celebró en México, Rodríguez y su hermano menor encontraron sus propios asientos. Después de que su hermano muriera en un horrible accidente en los entrenamientos, Rodríguez se retiró. ^{[ 5 ]} Consideró retirarse de las carreras. Sin embargo, en 1963 ganó el Daytona Continental en un 250GTO inscrito por North American Racing Team . ^{[ 5 ]} Terminó tercero en Sebring, compartiendo un 330TR/LM con Graham Hill . ^{[ 7 ]} No logró clasificarse en Indianápolis , en un Cooper T54 con motor Aston Martin , pero participó en su primer Gran Premio en el Lotus oficial en Watkins Glen y Magdalena Mixhuca . Rodríguez no terminó ninguna de las dos veces. ^{[ 8 ]}

También en 1963, conduciendo para Kjell Qvale Racing, ganó su segundo evento USRRC (coches del Grupo 7 de la FIA) en el chasis Huffaker n.° 2 Mk8 GENIE/Chevrolet, y luego volvió a ganar en su chasis n.° 3 Mk8 GENIE/Ford.

En 1964, Rodríguez volvió a ganar el Daytona Continental, así como el Gran Premio de Canadá de autos deportivos, fue segundo en los 1000  km de París y tercero en el Tourist Trophy de Bahamas. ^{[ 8 ]} En carreras de monoplazas, registró un sexto lugar con el Ferrari 156 en México . ^{[ 8 ]}

En 1965, el Lotus 33 -Climax de Rodríguez quedó cuarto en el Trofeo Daily Express Silverstone , quinto en el Gran Premio de Estados Unidos y séptimo en el Gran Premio de México con un Ferrari. ^{[ 8 ]} Ganó las 12 Horas de Reims con un Ferrari 365 P2 que compartió con Jean Guichet , y obtuvo un tercer puesto en el Gran Premio de Automóviles Deportivos de Canadá. ^{[ 8 ]}

Rodríguez volvió a pilotar para Lotus en cuatro eventos en 1966, retirándose en todas las ocasiones. ^{[ 8 ]} También sustituyó a Jim Clark en el evento de Fórmula Dos en Rouen. ^{[ 8 ]} Al comienzo de la temporada de 1967 , Rodríguez ganó por primera vez en su noveno Gran Premio, en Kyalami . ^{[ 9 ]} Esta fue la primera victoria en un Gran Premio para un piloto mexicano. El director de Cooper, Roy Salvadori, permitió a Rodríguez conducir el coche de prácticas, a pesar de las objeciones de su compañero de equipo Jochen Rindt , quien había exigido el coche de Rodríguez, con el fuerte apoyo del amigo cercano de Rindt , Jackie Stewart . La conducción suave y constante de Rodríguez le valió la victoria después de que Denny Hulme tuviera una parada en boxes prolongada y el Tasman Cooper del piloto privado local John Love necesitara una parada tardía para repostar. Rindt, por el contrario, retiró el otro Cooper-Maserati después de 38 vueltas. Rodríguez tuvo una temporada controlada en 1967 como número 2 de Rindt. Aunque generalmente más lento que su compañero de equipo, acumuló experiencia en el T81 más antiguo y pesado , mientras que a Rindt se le dio el T81B mejorado y luego el nuevo T86 . ^{[ 10 ]} Un accidente a mitad de temporada en un Protos -Ford, en el evento de Fórmula Dos en Enna, lo apartó durante tres Grandes Premios. ^{[ 8 ]} Rodríguez fue solo marginalmente más lento que Rindt en el Gran Premio de los Países Bajos , ^{[ 11 ]} también la única otra carrera de la temporada en la que los Cooper fueron competitivos.

El desempeño de Rodríguez en Zandvoort le valió un mejor puesto en BRM en 1968. ^{[ 12 ]} Rodríguez demostró ser excelente en mojado en Zandvoort y Rouen, donde logró su única vuelta rápida en F1 durante el GP de Francia . ^{[ 13 ]} La falta de potencia hizo que tuviera que conformarse con el segundo lugar detrás de Bruce McLaren durante el GP de Bélgica en Francorchamps . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El BRM P133 se fue diluyendo durante el año por falta de tiempo de pruebas tras la muerte de Mike Spence , a quien los dueños del equipo favorecían. Sin embargo, Rodríguez lideró el Gran Premio de España por delante de Chris Amon durante 28 vueltas hasta que cometió un error y se salió de la pista. ^{[ 16 ]} Al final del año, a pesar de las buenas actuaciones de Rodríguez, el director del equipo BRM, Louis Stanley, lo cedió al equipo privado Parnell BRM.

Los BRM de Reg Parnell Racing demostraron tener motores pésimos, y después de Mónaco , ^{[ 17 ]} Rodríguez se fue y fichó por Ferrari para el resto de la serie de Grandes Premios y coches deportivos de 1969 .

Al reingresar a la F1 en el Gran Premio de Gran Bretaña , ^{[ 18 ]} Rodríguez igualó el ritmo de su compañero de equipo Amon en los entrenamientos y lo superó por un pelo en la carrera. Los poco competitivos 312 se mantuvieron en la mitad de la parrilla hasta que el auto de Rodríguez se averió y el motor de Amon explotó por segunda carrera consecutiva. Dada la desesperanza del 312 V12, la frustración de sus pilotos y el lento progreso en la preparación del nuevo auto de F1 de 12 cilindros planos, Enzo Ferrari hubiera preferido contar con dos pilotos italianos para el resto de la temporada, pero los hermanos Brambilla, Vittorio y Ernesto , demostraron ser demasiado lentos. Así que Ferrari contó con Rodríguez en las últimas cuatro carreras de la temporada, con los colores de NART American Racing para las carreras norteamericanas, pero aún, en la práctica, como un equipo oficial de Ferrari. En total, Rodríguez logró un cuarto lugar en 1968; ^{[ 19 ]} sexto en 1964, ^{[ 20 ]} 1967 ^{[ 21 ]} y 1970; ^{[ 22 ]} y séptimo en 1965 ^{[ 23 ]} y 1969; ^{[ 22 ]} mientras se retiraba en 1963 y 1966; en sus ocho carreras en casa en México, pero Ferrari no le ofreció un asiento para 1970.

BRM solo le ofreció un asiento en 1970 después de que John Surtees decidiera irse para crear su propio equipo en el último minuto. Durante la mayor parte de 1970, Stanley favoreció claramente a Jackie Oliver como piloto número uno, quizás en parte como respuesta a la opinión de Stewart sobre Rodríguez y posiblemente debido a su "club de viejos amigos" de ingleses en el equipo. En Francorchamps , Rodríguez ganó con su BRM P153 sobre el nuevo March de Chris Amon por solo 1.1 segundos y con una velocidad media de 149.94 mph (241.31 km/h ), la velocidad media más alta en la historia de la F1 hasta entonces, ^{[ 24 ]} Jean-Pierre Beltoise obtuvo el tercer lugar en un Matra. ^{[ 25 ]}

La potencia de los motores V12 era especialmente adecuada para los circuitos rápidos con pocas curvas realmente lentas, como Francorchamps, Monza y, en cierta medida, Brands Hatch y Nürburgring , y ese solía ser el caso con los coches con motores BRM, Matra y Weslake . Una buena actuación en el Circuito Mont-Tremblant le permitió terminar cuarto. Solo la necesidad de entrar en boxes en las últimas vueltas para repostar le privó de la victoria en Watkins Glen , el evento mejor pagado del año en ese momento (US$50,000). ^{[ 26 ]} El ganador fue Emerson Fittipaldi , quien ganó su primera carrera en la F1. ^{[ 27 ]}

Después de muchos años compitiendo para Ferrari en el Campeonato Mundial de Marcas de autos deportivos, Rodríguez firmó con JW-Gulf- Porsche en 1970 y durante los dos años siguientes ganó ocho carreras al volante de un Porsche 917 , contribuyendo a la victoria de Porsche en el Campeonato Mundial de Automóviles Deportivos. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Rodríguez compitió en diversas disciplinas del automovilismo, incluyendo Can-Am , NASCAR y rally. En 1970, también ganó un campeonato norteamericano de carreras sobre hielo en un evento celebrado en Sand Lake , tras ser invitado por el Alaska Sports Car Club de Anchorage.

Rodríguez debutó en NASCAR en el Trenton Speedway en 1959, terminando sexto. En la Firecracker 400 de 1963 se clasificó noveno, pero se retiró tras una falla en el motor. El mexicano terminó quinto en la World 600 de 1965 , su mejor resultado. En la Daytona 500 de 1971 terminó decimotercero. Su última carrera de NASCAR fue la Miller High Life 500 , donde se retiró prematuramente por problemas eléctricos ^{[ 30 ].}

Rodríguez pilotó un Ferrari 312 P Coupé en la ronda CanAm de Bridgehampton en 1969, terminando quinto. En 1970, terminó tercero en Riverside y quinto en Laguna Seca Raceway con un BRM P154 de fábrica .

La temporada de Fórmula 1 de 1971 podría haber visto a Rodríguez como un contendiente al campeonato, con un BRM P160 preparado por Tony Southgate , y por una vez BRM contaba con motores consistentemente buenos. Sin embargo, BRM se excedió al intentar mantener tres, y luego cuatro, autos. Rodríguez desafió a Jacky Ickx bajo la lluvia durante el Gran Premio de los Países Bajos , y estuvo a punto de ganar. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Rodríguez murió en una carrera de autos deportivos de la Interserie en Norisring , Núremberg , Alemania Occidental, el 11 de julio de 1971. Rodríguez estaba al volante de un Ferrari 512 M de Herbert Müller Racing, su amigo y compañero de equipo en la Targa Florio de 1971. Una fuente contemporánea informó que los fotógrafos de pista notaron que su neumático delantero derecho se desprendía de la llanta durante una fuerte frenada para la curva cerrada en S ya en la vuelta 10. En la vuelta 12, el neumático se desprendió por completo, enviando el auto contra un muro antes de rebotar por la pista y prenderse fuego. ^{[ 33 ]} Murió poco después de ser rescatado de los restos del auto. ^{[ 34 ]}

Rodríguez era considerado el mejor piloto de su época en mojado. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Junto con Jo Siffert , era considerado el piloto más valiente del automovilismo, un ejemplo de ello es el toque que se produjeron cuando ambos pasaron por la entonces muy estrecha y peligrosa curva Eau Rouge bajo la lluvia en sus 917 al comienzo de los 1000 km de Spa-Francorchamps de 1970 .

En 2016, en un artículo académico que informaba sobre un estudio de modelado matemático que evaluaba la influencia relativa del piloto y la máquina, Rodríguez fue clasificado como el 24.º mejor piloto de Fórmula Uno de todos los tiempos. ^{[ 37 ]}

Después de ganar la clase LMP2 en las 24 Horas de Le Mans de 2013 , la primera victoria de clase para un piloto mexicano desde Rodríguez, Ricardo González reconoció a Rodríguez como su héroe. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

La primera curva cerrada del Daytona International Speedway (la curva a la derecha ) se llama curva Pedro Rodríguez. En 1973, el autódromo Magdalena Mixuhca de la Ciudad de México , donde compiten la F1, la Champ Car , la NASCAR y otras series, fue rebautizado en su honor y el de Ricardo: Autódromo Hermanos Rodríguez .

En julio de 2006, se colocó una placa de bronce en el lugar de su accidente en Núremberg, un esfuerzo conjunto de la Scuderia Rodríguez (la fundación de amigos) y las autoridades de la ciudad. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Su secretario general, Carlos Jalife, publicó la biografía de los hermanos Rodríguez en diciembre de 2006, con una traducción al inglés ^{[ 42 ] [ 43 ]} que ganó el premio Motor Press Guild al Libro del Año en 2009. ^{[ 44 ]}

Sergio Pérez lució un casco especialmente diseñado en homenaje a Pedro Rodríguez para el Gran Premio de Mónaco de 2022 , donde consiguió su tercera victoria en la Fórmula 1. El casco presentaba los colores del casco de Rodríguez y, en la parte superior, las victorias y podios combinados de Rodríguez y Pérez antes del triunfo de Pérez en el Gran Premio de Mónaco de 2022, siendo los únicos dos pilotos mexicanos de Fórmula 1 en lograr victorias en carreras. Debajo de las estadísticas se leía "Y CONTANDO" y, debajo, la frase "GRACIAS PEDRO". ^{[ 45 ]}

En 2024, el piloto mexicano Adrián Fernández adquirió de un coleccionista privado el BRM P153 con el que Rodríguez ganó el Gran Premio de Bélgica de 1970 .

• Jalife-Villalón, Carlos Eduardo. Los hermanos Rodríguez . Phoenix: David Bull Publishing, 2009. (Traducido y ampliado por el autor a partir de la edición mexicana de 2006).
• Kettlewell, Mike. «Rodríguez: Los jóvenes leones de México», en Ward, Ian, editor general. El mundo del automóvil , volumen 16, págs.  1915-17. Londres: Orbis, 1974.

• Historia de las carreras de Norisring
• GrandPrix.com
• Página de fans
• Estadísticas de carrera, cortesía de GrandPrixStats.com