Cantabria

Cantabria es una región montañosa y costera, con importantes recursos naturales. Cuenta con dos áreas distintas que se diferencian morfológicamente considerablemente:

• Costa . Una franja costera de valles bajos, anchos y suavemente ondulados, de unos 10 kilómetros de ancho, cuya altitud no supera los 500 metros , y que se encuentra con el océano en una línea de acantilados abruptos interrumpidos por estuarios fluviales, formando rías y playas. La bahía de Santander es la ensenada más prominente del litoral. Hacia el sur, la franja costera se eleva hasta encontrarse con las montañas.  
• Montañas . Se trata de una larga barrera formada por montañas que se elevan abruptamente paralelas al mar, y que forman parte de la Cordillera Cantábrica . Las montañas están compuestas principalmente de piedra caliza con relieve kárstico y ocupan la mayor parte del territorio cantábrico. Forman profundos valles que discurren de norte a sur. Los ríos torrenciales son cortos, de corriente rápida y de gran poder erosivo, por lo que las pendientes son pronunciadas. Los valles definen diferentes regiones naturales, delimitadas físicamente por las sierras intermedias: Liébana , Saja-Nansa , Besaya , Pas - Pisueña , Miera , Asón-Agüera , Campoo . A la región de 'montaña' pertenece la Sierra del Escudo , una cadena montañosa de entre 600 y 1000 metros (2000 a 3300 pies) de altura que se extiende a lo largo de 15 o 20 km ( 9 + 1/2 o 12 + 1/2 millas ) en línea paralela a la costa en la parte occidental de Cantabria.   

Hacia el sur se alzan montañas más altas, cuyas cumbres forman la divisoria de aguas entre las cuencas hidrográficas de los ríos Ebro , Duero y los ríos que desembocan en el Golfo de Vizcaya. Estos picos generalmente superan los 1500 metros (4900 pies) desde el Paso de San Glorio en el oeste hasta el Paso de Los Tornos en el este: Peña Labra, Castro Valnera y los puertos de montaña de Sejos, El Escudo y La Sía. También destacan en el suroeste de la región las grandes masas calizas de los Picos de Europa : la mayoría de sus cumbres superan los 2500 metros (8200 pies) , y su topografía está modelada por la antigua presencia de glaciares .  

Debido a la Corriente del Golfo , Cantabria, al igual que el resto de la "España Verde", tiene un clima mucho más templado de lo que cabría esperar para su latitud. La región tiene un clima oceánico húmedo , con veranos cálidos e inviernos suaves. La precipitación anual ronda los 1200 milímetros (47 pulgadas) en la costa y es mayor en la sierra. La temperatura media es de unos 14 °C (57,2 °F) . La nieve es frecuente en las zonas más altas de Cantabria entre los meses de octubre y marzo. Algunas zonas de los Picos de Europa, a más de 2500 metros (8200 pies) de altitud, tienen un clima alpino con nieve persistente durante todo el año. Los meses más secos son julio y agosto. El relieve montañoso de Cantabria influye de forma determinante en el microclima local. Es la causa principal de situaciones meteorológicas peculiares como las llamadas "suradas" ( viento de Ábrego ), debido al efecto foehn : el viento del sur que baja de las montañas sopla fuerte y seco, aumentando la temperatura cerca de la costa. Esto provoca una disminución de la humedad del aire y de las precipitaciones. Estas condiciones son más frecuentes en otoño e invierno, y las temperaturas suelen superar los 20 °C (68 °F) . Los incendios a menudo se ven favorecidos por este tipo de viento: un ejemplo es el incendio que destruyó parte de la ciudad de Santander en el invierno de 1941. En estos casos específicos en la parte sur de la sierra, el gradiente adiabático seco produce condiciones diferentes al resto de la región: allí el viento es más fresco y húmedo, y hay más lluvia.      

Los ríos de Cantabria son cortos y rápidos, con fuertes desniveles debido a la proximidad del mar a su nacimiento en la sierra cantábrica. Fluyen perpendicularmente a la costa, a excepción del Ebro . Además, generalmente llevan agua durante todo el año debido a las constantes precipitaciones. Sin embargo, su caudal es moderado (20 m³ ^/ s de media anual) en comparación con otros ríos de la península ibérica . La rapidez de sus aguas, causada por sus pronunciados desniveles, les confiere un gran poder erosivo , creando los estrechos valles en forma de V característicos de la España Verde. El estado ambiental de los ríos es generalmente bueno, aunque el aumento de la actividad humana debido al crecimiento demográfico en los valles sigue suponiendo un reto.

Los principales ríos de la región, ordenados por cuenca hidrográfica , son:

• Cuenca Norte ^{[ 16 ]} (desemboca en el Mar Cantábrico )
  • Agüera
  • Asón
  • Besaya
  • Deva
  • Miera
  • Nansa
  • Pas
  • Saja
• Cuenca del Ebro ^{[ 17 ]} (desemboca en el mar Mediterráneo )
  • Híjar
  • Ebro
• Cuenca del Duero ^{[ 18 ]} (desemboca en el Océano Atlántico)

Cantabria es la única comunidad autónoma cuyos ríos desembocan en todos y cada uno de los mares que rodean la península ibérica : el mar Cantábrico, el océano Atlántico y el mar Mediterráneo.

La variación en la altitud de la región, que en una corta distancia va desde el nivel del mar hasta los 2.600 metros en las montañas, da lugar a una gran diversidad de vegetación y a un gran número de biomas . Cantabria posee una vegetación típica de la vertiente atlántica de la península ibérica. Se caracteriza por bosques de árboles caducifolios de hoja perenne como el roble y la haya europea . No obstante, la intervención humana desde la antigüedad ha favorecido la creación de pastos, permitiendo la existencia de grandes extensiones de praderas y pastizales aptos para el pastoreo de ganado. Estas praderas se mezclan con plantaciones de eucalipto y roble autóctono. La parte sur de Cantabria, incluyendo la comarca del Campoo y los límites de la meseta castellana, se caracteriza por la transición a una vegetación más seca. Otro factor diversificador que contribuye a la variación local dentro de la región es el ecotono mediterráneo , que da lugar a especies únicas de la zona, como la encina y el madroño , que se encuentran en suelos calcáreos pobres con poca humedad.

En Cantabria existen varias zonas de vegetación:

• La franja costera incluye dunas de arena con escasa vegetación. Junto a estas se encuentran acantilados escarpados con plantas propias de ese tipo de terreno.

• La región marítima , cercana a la costa e incluyendo altitudes de hasta 500 metros. Originalmente, contaba con bosques mixtos de hoja caduca que incluían fresno , tilo , laurel , avellano , arce , roble , álamo , abedul , encina y otros. Las zonas ribereñas estaban pobladas de bosques de aliso y sauce . Hoy en día, estos bosques autóctonos han desaparecido casi por completo, quedando solo reservas en zonas de escasa fertilidad. En su lugar, se extienden praderas bastante productivas en el clima templado, que sustentan la economía de la Cantabria rural. Junto a estas se encuentran extensas plantaciones de eucalipto para la producción de papel, con consecuencias ecológicas desastrosas para la biodiversidad y el clima de la región.

Durante las dos últimas décadas del siglo XX, y debido principalmente a las políticas agrícolas europeas ( PAC ), muchos agricultores sustituyeron la ganadería por la silvicultura para evitar el desempleo y la pobreza. ^{[ n 1 ]} Esto provocó un auge de las plantaciones de eucalipto ( véase el artículo sobre eucalipto en la Wikipedia en español ) (y en menor medida de pinos ), que a menudo ocultaban la destrucción ilegal de los bosques autóctonos, al igual que la expansión de la ganadería lo había hecho en el pasado mediante la conversión endémica de bosques en praderas. Estos actos han sido controlados de forma laxa por los ayuntamientos o los gobiernos centrales, en un proceso que sigue claramente el dicho: « Pan para hoy , hambre para mañana» (es decir, «ganancia a corto plazo, sufrimiento a largo plazo»).

En las últimas décadas, la plantación de pinos ha dado paso a la de eucaliptos, ya que esta especie no autóctona no tiene depredadores naturales en el ecosistema europeo (mientras que los pinos son muy vulnerables a la procesionaria del pino ). Tanto en términos relativos como absolutos, el uso de los bosques para la silvicultura ha aumentado en Cantabria, y ahora representa casi el 70 % de todos los bosques de la región. ^{[ 19 ]}

• Las estribaciones , entre los 500 y los 1100 metros de altitud, están colonizadas por monocultivos de roble ( Quercus robur y Quercus petraea ) en las laderas más soleadas. En las zonas más sombreadas, y especialmente a partir de los 800 metros, se encuentran bosques de haya europea , que constituyen la principal fuente de alimento en invierno para muchas especies animales.

• En la llanura subalpina , en esta zona de gran altitud, la vegetación está compuesta por abedules, matorrales y hierbas , que son especialmente importantes para la economía porque durante el verano sirven de pasto para el ganado vacuno y los caballos.

Junto a estas características, también cabe mencionar las peculiaridades de la comarca de Liébana , que posee un microclima muy similar al mediterráneo , lo que permite el cultivo de alcornoques , vides y olivos , y que aún se conserva muy bien alejada de la actividad humana. Otra comarca destacable es Campoo , en el sur de Cantabria, con su roble pirenaico.

En esta comunidad autónoma existen siete áreas naturales designadas como parques naturales o parques nacionales :

• Parque Nacional de los Picos de Europa
• Parque Natural Collados del Asón
• Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel
• Parque Natural Macizo de Peña Cabarga
• Parque Natural de Oyambre
• Parque Natural Saja-Besaya
• Parque Natural de las Dunas de Liencres

El más importante de ellos es el Parque Nacional de los Picos de Europa, que afecta a Castilla y León y Asturias además de Cantabria, siendo las tres comunidades autónomas las que comparten su gestión. Las marismas de Santoña, Victoria y Joyel también son Zonas de Especial Protección para las aves (ZEPA ^{[ 20 ]} ).

Además, se han declarado nueve Lugares de Importancia Comunitaria (LIC ^{[ 21 ]} ): Montaña Occidental, Montaña Oriental, Rías Occidentales y Dunas de Oyambre, Dunas de Liencres y Estuario del Pas, Dunas de El Puntal y Estuario de la Miera, Ría de Ajo, Marismas de Noja - Santoña , Sierra de Escudo de Cabuérniga y varias cuevas con importantes colonias de murciélagos .

La primera referencia escrita al nombre de Cantabria aparece alrededor del año 195 a. C., cuando el historiador Catón el Viejo habla en su libro Orígenes sobre la fuente del río Ebro en el país de los cántabros :

...El río Ebro nace en la tierra de los cántabros , grande y hermosa, con abundante pesca...

Existen alrededor de 150 referencias a Cantabria o a los cántabros en textos griegos y latinos que han sobrevivido . Los cántabros fueron empleados como mercenarios en diversos conflictos, tanto en la península ibérica como en otros lugares. Es seguro que participaron en la Segunda Guerra Púnica , según referencias de Silio Itálico ^{[ 25 ]} y Horacio ^{[ 26 ]} . Cuando C. Hostilio Mancino asediaba Numancia , se retiró al enterarse de que cántabros y vaccaeos se encontraban entre sus auxiliares . Las Guerras Cántabrias comenzaron en el 29 a. C. ^{[ 27 ].} Fueron derrotados por Agripa con gran matanza en el 19 a. C. , pero se rebelaron nuevamente bajo el mando de Tiberio y nunca fueron sometidos por completo ^{[ 28 ] .}

En los geógrafos más antiguos, el término Cantabria se refería a un extenso país delimitado por el mar Cantábrico (el golfo de Vizcaya ), el lado occidental del valle de Sella en Asturias , el castro de Peña Amaya en Burgos y a lo largo del río Aguera casi hasta Castro Urdiales . ^{[ 29 ]} Por lo tanto, incluía áreas de Asturias , Santander , Vizcaya y Guipúzcoa . Sin embargo, tras la conquista romana de España , se restringió al área de Santander y el este de Asturias , formando parte de Hispania Tarraconensis (" España Tarragona "). ^{[ 28 ]} Las principales tribus de la zona eran los pleutauri , los varduli , los autrígones , los tuisi y los conisci o concaui , conocidos por alimentarse de la sangre de sus caballos . ^{[ n 3 ]} La zona estaba bien poblada, siendo Juliobriga la ciudad más grande , ^{[ 28 ]} y las montañas locales se explotaban para la extracción de plomo . ^{[ 30 ]}

Tras el colapso del Imperio Romano, Cantabria recuperó su independencia del dominio visigodo . En 574, el rey Liuvigild atacó Cantabria y logró capturar el sur del país, incluyendo la ciudad de Amaya , donde estableció una provincia visigoda llamada Ducado de Cantabria (véase la imagen), que serviría como limes o zona fronteriza para contener a los cántabros y a sus vecinos los vascones . Al norte de este cordón, sin embargo, los cántabros continuaron viviendo de forma independiente hasta la invasión árabe. En 714, un ejército mixto árabe / bereber de musulmanes invadió los valles superiores del Ebro y logró capturar Amaya, la capital cántabra, obligando a los cántabros a regresar a sus fronteras tradicionales, donde unieron fuerzas con el Reino de Asturias . En las primeras crónicas de la Reconquista , Cantabria aún aparece reconocida como una región. En la Crónica Albendense , al hablar de Alfonso I , dice: «Este era hijo de Pedro , duque de Cantabria». ^{[ n 4 ]}

Durante el siglo IX, al mencionar el monasterio de San Zacarías en una carta enviada a Wiliesind , obispo de Pamplona, ​​Eulogio de Córdoba lo sitúa en Seburim (quizás Zubiri ), a orillas del río Arga , que «riega toda Cantabria», sugiriendo una región que se extendía hacia el este. A partir de este período, los documentos fuente apenas mencionan a Cantabria por su nombre, apareciendo Asturias en los nombres de las comarcas llamadas Asturias de Santillana , Asturias de Trasmiera y Asturias de Laredo .

A partir de un núcleo central formado por la Hermandad de las Cuatro Villas ( Santander, Laredo, Castro Urdiales y San Vicente de la Barquera ), se creó la Hermandad de las Marismas , uniendo así todos los puertos marítimos importantes al este de Asturias. Durante la Reconquista, las Cuatro Ciudades participaron activamente en el repoblado de Andalucía, enviando hombres y barcos. Las ciudades portuarias costeras de Cádiz y El Puerto de Santa María fueron pobladas por familias procedentes de los puertos del Cantábrico. Barcos de las Cuatro Ciudades participaron en la toma de Sevilla , destruyendo el puente que unía Triana y Sevilla, victoria representada por la Carraca y la Torre del Oro de Sevilla en el escudo de armas de Santander , Cantabria y Avilés (Asturias).

En el siglo XVI, el nombre La Montaña se popularizó tanto en el lenguaje común como en la literatura, designando a la antigua Cantabria, en contraposición a Castilla , que se refería exclusivamente a la Meseta Central . Esta distinción ha perdurado hasta nuestros días.

Con el ascenso de los Reyes Católicos , los Hermanos de las Marismas desaparecieron, quedando el Coregimen de las Cuatro Villas, que abarcaba toda la zona de influencia de los antiguos Hermanos de las Cuatro Villas (casi toda Cantabria). Durante el Antiguo Régimen , los mayores señoríos jurisdiccionales de Cantabria estaban principalmente bajo el control de tres de las grandes familias de España: la de Mendoza ( Duques de Infantado , Marqueses de Santillana), la de Manrique de Lara (Marqueses de Aguilar de Campoo, Condes de Castañeda ) y, en menor medida, la de Velasco ( Duques de Frías , Condestables de Castilla ). ^{[ 31 ]}

A partir del siglo XVI, resurgió el interés por estudiar Cantabria y a los cántabros, especialmente en lo que respecta a la ubicación exacta del territorio que habían ocupado. No fue hasta el siglo XVIII cuando se zanjó el debate sobre la ubicación y la extensión de la antigua Cantabria en una serie de obras que describían la historia de la región, como La Cantabria ^{[ 32 ]} del padre agustino e historiador Enrique Flórez de Setién. Paralelamente al resurgimiento de este interés por los cántabros y a la aclaración de la polémica mencionada, numerosas instituciones, organizaciones y jurisdicciones del territorio montañoso recibieron el nombre de «cántabro» o «de Cantabria».

En 1727, se produjo el primer intento de unificar lo que más tarde se convertiría en la provincia de Cantabria. A pesar de ello, el alto grado de autonomía del que gozaban las pequeñas entidades del fragmentado estamento cantabriano, sumado a la escasez de recursos, siguió siendo la principal causa de su debilidad, agravada por el avance progresivo del centralismo borbónico y su eficiencia administrativa. Este último hacía hincapié en la imposibilidad de que los territorios más pequeños afrontaran por sí solos multitud de problemas: desde las comunicaciones hasta el ejercicio de la justicia, desde la constitución de reservas adecuadas para tiempos difíciles hasta las indiscriminadas retenciones para soldados, y sobre todo, el aumento progresivo de las imposiciones fiscales. Todo ello propició una mayor interacción entre villas, valles y jurisdicciones, que tendía a concentrarse en las Asambleas de las provincias de los Nueve Valles, dirigidas por los diputados elegidos por las entidades tradicionales de autogobierno.

En este segundo intento, hubo dos acontecimientos que desencadenaron la culminación del proceso de integración:

• Por un lado, el interés colectivo en evitar hacer contribuciones a la reconstrucción del puente de Miranda de Ebro , impuesta por orden del Intendente de Burgos el 11 de julio de 1775, el mismo año en que Cantabria sufrió dos tremendas inundaciones, el 20 de junio y el 3 de noviembre. Había necesidad de hacer frente al bandidaje que operaba con impunidad en Cantabria como resultado de la falta de recursos jurídicos locales. Después de que el Diputado General de los Nueve Valles reuniera a las jurisdicciones afectadas en la asamblea que iba a tener lugar en Puente San Miguel el 21 de marzo de 1777, enviaron a sus respectivos diputados con autoridad suficiente para unirse a los Nueve Valles.

En esta Asamblea General se estableció un marco y se iniciaron los pasos formales que condujeron a la unidad administrativa y jurídica en 1778. Todo ello culminó con el éxito de la Asamblea celebrada en la Casa de Asambleas de Puente San Miguel el 28 de julio de 1778, donde se constituyó la provincia de Cantabria. Esto se logró mediante la aprobación de las ordenanzas comunes que se habían elaborado con ese fin y que habían sido previamente discutidas y aprobadas en los consejos de todas las villas, valles y jurisdicciones suscritas. Eran, además de los Nueve Valles: Rivadedeva, Peñamellera, la provincia de Liébana, Peñarrubia, Lamasón, Rionansa, la Villa de San Vicente de la Barquera, Coto de Estrada, Valdáliga, la Villa de Santillana del Mar, Lugar de Viérnoles, la Villa de Cartes y alrededores, el Valle de Buelna, el Valle de Cieza, el Valle de Iguña con las Villas de San Vicente y los Llares, la Villa de Pujayo, la Villa de Pie de Concha y Bárcena, el Valle de Anievas y el Valle de Toranzo.

Tras haber aprendido de la experiencia del intento fallido de 1727, el primer objetivo de la nueva entidad fue obtener la aprobación del rey Carlos III para la unión de todas las jurisdicciones cántabras en una sola provincia. La ratificación real se concedió el 22 de noviembre de 1779.

Las 28 jurisdicciones que inicialmente conformaban la provincia de Cantabria tenían clara su intención de que todas las demás jurisdicciones que integraban el Partido y el Batón de las Cuatro Villas de la Costa se incorporaran a la nueva provincia. Para ello, establecieron los pasos necesarios para que esto ocurriera en cuanto dichas jurisdicciones lo solicitaran. Estas tendrían que acatar las ordenanzas, teniendo los mismos derechos y deberes que los fundadores, en igualdad de condiciones. Así, se unieron rápidamente las siguientes: la Abadía de Santillana , los Valles de Tudanca , Polaciones , Herrerías , Castañeda , la Villa de Torrelavega y alrededores, Val de San Vicente , Valle de Carriedo , Tresviso y las Villas Pasieganas de La Vega , San Roque y San Pedro , así como la ciudad de Santander con su abadía.

La rivalidad entre los municipios de Laredo y Santander llevó a que este último, tras haber autorizado inicialmente el nombre de Cantabria para la provincia creada a principios del siglo XIX, revocara posteriormente su consentimiento y exigiera que conservara el nombre de Santander, para que no hubiera dudas sobre cuál era la capital. Cuando en 1821 la Diputación Provincial presentó ante los Tribunales Constitucionales su plan definitivo de límites provinciales y entidades jurídicas, propuso el nombre de provincia de Cantabria, a lo que el municipio de Santander respondió que « esta provincia debe conservar el nombre de Santander ». Sin embargo, muchos periódicos seguían mostrando en sus titulares el nombre de Cantabria o Cantábria.

Durante la Guerra de la Independencia (1808-1814), el obispo Rafael Tomás Menéndez de Luarca, un firme defensor del absolutismo, se autoproclamó "Regente de Cantabria" y estableció los Armamentos Cantábricos en Santander, una sección del ejército cuyo propósito era recorrer todos los pasos de montaña desde la Meseta Central para detener a cualquier tropa francesa.

Aunque derrotado, logró reagruparse posteriormente en Liébana bajo el mando del general Juan Díaz Porlier, denominando a sus fuerzas la División Cantábrica , que contaba con diversos regimientos y batallones, como los Húsares de Cantabria ( caballería ) o los Tiradores de Cantabria ( infantería ). Durante las guerras carlistas formaron una unidad denominada Brigada Cantábrica .

El uso de términos con resonancia ancestral a lo largo de los siglos XVIII y XIX continuó durante el siglo XX, adquiriendo un tono político claramente regionalista, hasta 1936. De hecho, el Partido Republicano Federal elaboró ​​ese año un estatuto de autonomía para un Estado Federal Cantábrico-Castaño, que incluiría la actual Cantabria y cualquier territorio vecino de Castilla y Asturias dispuesto a unirse. No pudo aprobarse debido a la Guerra Civil . Tras la guerra y la posterior marginación de tales iniciativas bajo el régimen franquista , el uso del nombre de Cantabria disminuyó, hasta el punto de que, a efectos oficiales, quedó relegado a las asociaciones deportivas, el único ámbito en el que Cantabria era reconocida como región.

En 1963, el presidente de la Diputación Provincial, Pedro Escalante y Huidobro, propuso volver a aplicar el nombre de Cantabria a la Provincia de Santander , tal como sugería un informe académico del historiador Tomás Maza Solano. Si bien se dieron otros pasos y muchos municipios se mostraron a favor de la iniciativa, la petición no prosperó, principalmente debido a la oposición del Ayuntamiento de Santander. El 30 de diciembre de 1981, un proceso iniciado en abril de 1979 por el Ayuntamiento de Cabezón de la Sal , bajo la presidencia de Ambrosio Calzada Hernández, culminó con la concesión de la autonomía a Cantabria, tal como se establece en el artículo 143 de la Constitución española . Cantabria fundamentó su reivindicación de autonomía en el precepto constitucional que prevé la autonomía para las " provincias con carácter histórico regional ".

Una Asamblea Mixta formada por diputados provinciales y nacionales inició la tarea de redactar un Estatuto de Autonomía el 10 de septiembre de 1979. Tras la aprobación de las Audiencias Generales el 15 de diciembre de 1981, el Rey de España firmó la correspondiente Ley Orgánica del Estatuto de Autonomía de Cantabria el 30 de diciembre del mismo año. De este modo, la provincia de Santander rompió su vínculo con Castilla y se separó de la antigua comunidad autónoma de Castilla y León a la que había pertenecido hasta entonces, junto con las provincias de Ávila , Burgos , León , Logroño , Palencia , Salamanca , Segovia , Soria , Valladolid y Zamora .

El 20 de febrero de 1982 se constituyó la primera Asamblea Regional (actualmente Parlamento), con carácter provisional. Desde entonces, la antigua provincia de Santander se conoce como Cantabria, recuperando así su nombre histórico. Las primeras elecciones autonómicas se celebraron en mayo de 1983. La IV Legislatura (1995-1999) promulgó la primera gran reforma del Estatuto de Autonomía de Cantabria, aprobada por todos los grupos parlamentarios.

En Cantabria hay 102 municipios, que generalmente se componen de varias localidades y, a su vez, de varios distritos. Algunos municipios llevan el nombre de una de sus localidades (sea o no su capital), pero no todos. Cada municipio se rige por su propio ayuntamiento , y dos de ellos, Tresviso y Pesquera , lo hicieron mediante concejo abierto hasta 2011 , al tener menos de 250 habitantes.

La Mancomunidad Campoo-Cabuérniga no es un municipio, sino una propiedad comunal, singular por su tamaño y características, de gestión compartida entre los municipios de Hermandad de Campoo de Suso , Cabuérniga , Los Tojos y Ruente . Esta finca de montaña se utiliza como pastizal para el ganado tudanca y también para caballos en menor cantidad, en sus brañas o praderas, y aún hoy sobreviven en esta región tradiciones de trashumancia ganadera.

Véase también:

• Lista de municipios de Cantabria

La legislación cántabra divide la comunidad autónoma en regiones administrativas llamadas comarcas , pero tradicionalmente se han utilizado otras subdivisiones del territorio.

• Regiones administrativas

La Ley 8/1999 de Comarcas de la Comunidad Autónoma de Cantabria, de 28 de abril de 1999, establece que la comarca es una entidad necesaria e integral en la organización territorial de la región. Esta ley impulsa el desarrollo de la comarcalización en Cantabria, promoviendo la creación de entidades comarcales , que apenas han comenzado a surgir. La ley establece que la creación de comarcas no será obligatoria para todo el territorio hasta que al menos el 70% del mismo no haya sido comarcalizado voluntariamente. Asimismo, añade que Santander no se regirá por la comarcalización y deberá, en su lugar, establecer su propia área metropolitana .

En Cantabria, las comarcas no han alcanzado carácter administrativo y apenas tienen fronteras definidas. Solo Liébana, por su posición geográfica en los Picos de Europa, Trasmiera y Campoo, en la cuenca del Ebro, están claramente delimitadas en la región. No obstante, se pueden distinguir diferencias funcionales en el territorio, dividiéndolo en las siguientes áreas: Bahía de Santander , de carácter industrial y urbano; Besaya , también industrial; Saja-Nansa , eminentemente rural; Costa Oeste , de carácter urbano; Costa Este , vacacional; la tradicionalmente conocida Trasmiera ; la rural Pas-Miera ; Asón-Agüera , también principalmente rural; la muy bien definida Liébana , y Campoo-Los Valles , rurales e industriales por regiones.

• Regiones naturales (en lo que respecta a las características geográficas)
  • Franja costera
  • Franja central (valles cantábricos perpendiculares a la costa): Liébana, Saja y Nansa, Besaya, Pas y Miera (o Valles Pasiegos), y valles de Asón-Gándara.
  • Franja sur (cuencas de los ríos Ebro y Duero): Valles del Campoo y del sur
• Regiones históricas

Hasta el siglo XIII, Cantabria estaba organizada en valles, como era típico en todo el norte de España. A partir de entonces, esta organización fue sustituida por la organización en ciudades, pueblos o comarcas históricas que agrupaban varios valles.

El español es la lengua oficial de Cantabria. La parte oriental de Cantabria contribuyó de manera significativa a los orígenes del español medieval . En las zonas occidentales, se conservan vestigios de la lengua cántabra , también llamada «montañés» , que también se mantiene parcialmente en partes de los valles del Pas y del Soba, en su zona oriental. El cántabro puede considerarse un dialecto del continuo lingüístico astur-leonés , y es mutuamente inteligible con las variedades de la vecina Asturias . ^{[ 38 ]}

• Cuevas : Cueva de Altamira , El Soplao , Del Valle , El Pendo, Cueva La Pasiega , Las Monedas, El Castillo, Morín, y otras.
• Arquitectura civil : Palacio de la Magdalena en Santander; Capricho de Gaudí, Universidad Pontificia de Comillas y Palacio de Sobrellano en Comillas; palacio de Bárcena en Ampuero; Castillo de Argüeso en Campoo; Palacio de Hornillos en Las Fraguas del Besaya; etc.
• Arquitectura religiosa : Colegiata de Santillana del Mar, Colegiata de Santa Cruz de Castañeda, Monasterio de Santo Toribio de Liébana , Santa María de Lebeña, Santa María de Piasca, Santa María del Puerto, San Román del Moroso, Santa Catalina del Cintul, Santuario de Virgen de la Peña, ermita de San Cipriano, ermita de Monte Corona, etc.
• Museos : Museo Marítimo del Mar Cantábrico, Museo Etnográfico de Cantabria, Museo de Bellas Artes de Santander, Museo Regional de Prehistoria y Arqueología de Cantabria, Museo Cantábrico de la Naturaleza, Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, y otros.

• Universidad de Cantabria
• Universidad Internacional Menéndez Pelayo
• Universidad Nacional de Educación a Distancia
• Campus Comillas
• CESINA
• Universidad Europea del Atlántico

En cuanto a las ferias , entendidas como grandes mercados de productos que se celebran periódicamente, destaca la Feria Ganadera de Torrelavega, que tiene lugar en el Mercado Nacional de Ganado "Jesús Collado Soto", el tercero más grande de España, y que agrupa la compraventa de todo tipo de ganado de la propia comarca y de las colindantes, siendo el bovino el principal producto. En toda la comarca se celebran ferias de ganado y productos típicos semanal, mensual o anualmente para reunir a los vecinos de la región. En Cantabria se celebran numerosas fiestas, algunas limitadas a pequeños pueblos, pero también hay festivales que atraen a turistas de todo el país. Las más importantes son las siguientes:

• La Vijanera (Carnaval de Invierno), que se celebra el primer domingo del año en Silió , conmemora el fin de los cortos días de invierno y la llegada del sol. La representación de una cacería de osos blancos tiene lugar por todo el pueblo. El vestuario tradicional de los personajes, los trapajones y los zarramacos, es uno de sus principales atractivos.
• Carnaval marinero , en febrero en Santoña . Conocido popularmente como "el carnaval del norte", en este carnaval, que comenzó en 1934, muchos habitantes del pueblo participan disfrazados de peces. El evento principal es el "Juicio en el fondo del océano", donde se juzga al " besugo " antes del acto final, "La quema del besugo ". (Un besugo es una persona tonta, además de un tipo de pez).
• La Folia , en abril en San Vicente de la Barquera , es un desfile de barcos de pesca locales que sigue a uno con una estatua de la Virgen.
• Coso Blanco , primer viernes de julio en Castro Urdiales. Desfile colorido con carrozas.
• Día de Cantabria , segundo domingo de agosto en Cabezón de la Sal . Música tradicional cántabra, feria de cerámica, gastronomía local, campeonatos de bolo palma , concursos de arrastre de bueyes y discursos públicos.
• El festival de música folk SAUGA se celebró el tercer fin de semana de agosto en Colindres .
• Gala Floral , agosto en Torrelavega . Un festival de importancia turística internacional con carrozas decoradas con flores.
• Batalla de las Flores , agosto, en Laredo. Carros decorados con flores y frutas. Fuegos artificiales por la noche.
• Día de Campoo , septiembre en Reinosa . Feria turística de importancia regional desde 1977 y celebrada desde el siglo XIX, que muestra las costumbres y tradiciones de los campurrios en su capital. Exhibiciones de ganado , mercado de productos locales y trajes regionales son los elementos principales de esta fiesta.

Los siguientes festivales también son notables en la cultura cantábrica moderna: Festival Internacional de Santander ^{[ 39 ]} (Festival de arte), Festival de Verano de Santander ^{[ 40 ]} (Festival de música), Sotocine ^{[ 41 ]} (Festival de cine)

El norte del estado español es una zona rica en mitología . Desde Galicia hasta el País Vasco , pasando por Asturias y Cantabria, existen ritos, relatos y seres imaginarios o imposibles.

La tradición cántabra transforma sus bosques y montañas en lugares mágicos donde los mitos , creencias y leyendas han sido parte esencial de la cultura cantábrica , ya sea por haber perdurado en el patrimonio popular a través de la tradición oral transmitida de padres a hijos, o por haber sido recuperadas por investigadores ( como Manuel Llano ) preocupados por preservar el patrimonio cultural. Su mitología y supersticiones presentan una marcada influencia celta que se ha diluido con el paso del tiempo, romanizándose o cristianizándose en muchos casos.

Hay una fuerte presencia de seres fabulosos de proporciones gigantescas y rasgos ciclópeos (los ojáncanos ), animales fantásticos ( culebres , caballucos del diablo, libélulas , ramidrejus , etc.), hadas ( anjanas , ijanas de Aras), duendes ( nuberos, ventolines, trentis , trasgus, trastolillos, musgosu, tentiruju ), personajes antropomórficos (la sirenuca , el hombre pez , el cuegle , la osa esposa de Andara, la guajona ), etc.

• Baynes, TS, ed. (1878), "Cantabria"  , Encyclopædia Britannica , vol.  5 (9ª  ed.), Nueva York: Charles Scribner's Sons, pág.  27
• Chisholm, Hugh , ed. (1911), "Cantabri"  , Encyclopædia Britannica , vol.  5 (11.ª  ed.), Cambridge University Press, pág.  207
• González Echegaray, J. (1993), Los Cántabros , Santander: Estvdio, ISBN 84-87934-23-4