Policía Montada del Noroeste

Macdonald obtuvo la aprobación para su nueva fuerza el 23 de mayo de 1873, después de que el Parlamento, tras un breve debate, aprobara la Ley de Policía Montada sin oposición. ^{[ 19 ]} En este punto, Macdonald parece haber tenido la intención de crear una fuerza de policía montada para vigilar "la frontera desde Manitoba hasta el pie de las Montañas Rocosas", probablemente con su cuartel general en Winnipeg . ^{[ 20 ]} Estaba muy influenciado por el modelo de la Real Policía Irlandesa , que combinaba aspectos de una unidad militar tradicional con las funciones judiciales de los tribunales de magistrados, y creía que la nueva fuerza debería poder proporcionar un sistema de gobierno local en áreas que de otro modo estarían sin gobierno. ^{[ 21 ]} Originalmente, Macdonald también había querido formar unidades de policías métis, comandadas por oficiales canadienses blancos de manera similar al Ejército Indio Británico , pero se vio obligado a abandonar este enfoque después de que la Rebelión del Río Rojo de 1870 pusiera en duda su lealtad. ^{[ 22 ]}

En junio de 1873, alrededor de 30 miembros de la Primera Nación Assiniboine fueron asesinados en la Masacre de Cypress Hills , lo que provocó un gran revuelo nacional. ^{[ 23 ]} En respuesta, Macdonald utilizó una orden del Consejo Privado para promulgar la nueva legislación, creando formalmente la Policía Montada del Noroeste (NWMP) con la intención de movilizar a la fuerza y ​​desplegarla a principios del año siguiente. ^{[ 24 ]} Luego llegó un informe de Alexander Morris , el vicegobernador de los Territorios del Noroeste , que culpaba de la masacre a las actividades de los comerciantes de whisky en Fort Whoop-Up ; Morris predijo que si no se tomaban medidas de inmediato, habría un gran levantamiento de las Primeras Naciones en toda la región, en el que Estados Unidos podría optar por intervenir. ^{[ 25 ]} Macdonald no estaba del todo convencido por el análisis del gobernador, pero aun así accedió a reclutar a 150 hombres y enviarlos al oeste, a Lower Fort Garry, antes de que el clima invernal bloqueara la ruta. ^{[ 24 ]}

El gobierno conservador de Macdonald cayó del poder como resultado del Escándalo del Pacífico y fue reemplazado por la administración liberal de Alexander Mackenzie , quien dio mayor credibilidad a los informes de Morris y tenía sus propias preocupaciones morales sobre el comercio de whisky. ^{[ 26 ]} Estas preocupaciones se vieron amplificadas por los llamados de Washington a Ottawa para que asegurara la frontera y así impidiera que los indígenas estadounidenses compraran whisky en Canadá. ^{[ 27 ]} Mackenzie sugirió inicialmente enviar una expedición militar conjunta canadiense-estadounidense, pero, después de que el Gobernador General y otros señalaran las graves implicaciones de invitar al Ejército de los Estados Unidos a desplegarse en territorio canadiense, en su lugar accedió a desplegar a la nueva policía montada para llevar a cabo la operación. ^{[ 28 ]} Otros 150 hombres fueron reclutados en el este de Canadá y enviados al oeste por ferrocarril a través de los Estados Unidos para reunirse con la primera parte de la fuerza en Fort Dufferin . ^{[ 29 ]}

El despliegue de la policía montada en las llanuras en 1874 se conoció como la "Marcha al Oeste". El comisionado de la nueva fuerza, el coronel George French , recibió la orden de avanzar hacia el oeste desde Fort Dufferin para lidiar con lo que las autoridades describieron como la "banda de forajidos" alrededor de Fort Whoop-Up, antes de dispersar su fuerza para establecer puestos policiales a lo largo de los territorios. ^{[ 30 ]} Desde Fort Dufferin, French podría haber simplemente trazado la línea sur de la frontera, siguiendo un sendero bien establecido creado dos años antes por la Comisión de Límites británica y estadounidense . ^{[ 31 ]} El teniente gobernador Morris no estuvo de acuerdo con este enfoque, argumentando que podría alentar un ataque de los sioux, quienes creía que se estaban reuniendo en Estados Unidos para atacar a través de la frontera, e instó al gobierno a enviar a la policía por una ruta más al norte. ^{[ 29 ]}

Siguiendo instrucciones de Ottawa, French finalmente acordó con Morris que la expedición seguiría inicialmente el sendero, pero luego se alejaría de la frontera y del territorio sioux, y la policía montada finalmente partió de Dufferin el 8 de julio de 1874. ^{[ 32 ]} La expedición de 275 hombres se dividió en seis divisiones, apoyadas por 310 caballos, 143 bueyes de tiro y 187 carros y carretas del río Rojo , extendiéndose en total 1,5 millas (2,4 km) a lo largo del sendero. ^{[ 33 ]} La fuerza llevó dos cañones de 9 libras (4 kg) y dos morteros para protección adicional, ganado para alimentarse y máquinas segadoras para hacer heno. ^{[ 34 ]} French había negociado que la expedición estuviera acompañada por Henri Julien , un periodista que el comisionado esperaba que escribiera un relato positivo de la nueva fuerza. ^{[ 35 ]} La expedición avanzó lentamente por el sendero fronterizo, progresando solo 15 millas (24 km) por día como máximo. ^{[ 36 ]} La policía ya viajaba en condiciones desagradables y arduas, dificultada aún más por la poca experiencia de los carreteros y porque sus caballos no eran aptos para el trabajo de tiro. ^{[ 36 ]}   

El 29 de julio, la fuerza principal se desvió del camino y se dirigió a través de las praderas mucho más secas y accidentadas hacia el noroeste. ^{[ 37 ]} La policía no tenía cantimploras y pronto se les acabaron tanto la comida como el agua; a medida que el clima empeoraba, sus caballos comenzaron a morir. ^{[ 38 ]} Cuando la fuerza llegó a lo que creían que era Fort Whoop-Up en la confluencia de los ríos Bow y South Saskatchewan el 10 de septiembre, no había nada a la vista, ya que el fuerte estaba en realidad a unos 121 km (75 millas ) de distancia. ^{[ 39 ]} La policía había esperado que la zona tuviera buenos pastos para sus caballos, pero era árida y sin árboles. ^{[ 40 ]} French se vio obligado a abandonar el plan de dirigirse a Whoop-Up y en su lugar viajó 110 km (70 millas) al sur hacia la frontera, donde se podían comprar suministros a los Estados Unidos. ^{[ 41 ]} Más caballos murieron de frío y hambre, y muchos de los hombres llegaron descalzos y en harapos, después de haber recorrido un total de casi 900 millas (1400 km) . ^{[ 42 ]}   

Después de reabastecerse, French condujo a parte de su fuerza de regreso al este, dejando al Comisionado Auxiliar James Macleod avanzar hacia Fort Whoop-Up con las tres divisiones restantes, aproximadamente 150 hombres. ^{[ 43 ]} Cuando la policía llegó al fuerte el 9 de octubre, estaban preparados para un enfrentamiento, pero los comerciantes de whisky sabían que se acercaban y hacía tiempo que se habían marchado. ^{[ 44 ]} La fuerza recibió nuevas órdenes de Ottawa para guarnecer la zona y se estableció para construir Fort Macleod en una isla en Old Man's River. ^{[ 43 ]} La expedición había sido mal planificada y ejecutada, y casi fracasó; el historiador William Baker la describe como "un fiasco monumental de mala planificación, ignorancia, incompetencia y crueldad hacia hombres y animales". ^{[ 45 ] [ b ]} No obstante, la fuerza rápidamente la presentó como una historia épica de valentía, resistencia y determinación. ^{[ 49 ]}

Con la llegada de la policía montada, el comercio de whisky alrededor de Fort Macleod se derrumbó, y los comerciantes se volcaron a proyectos legítimos o se trasladaron a otros lugares. ^{[ 50 ]} Los Blackfoot recibieron con agrado la llegada de la policía y su líder, Crowfoot , promovió una política de cooperación. ^{[ 51 ]} Después de soportar un duro invierno con suministros limitados, la fuerza disolvió su mando principal; algunos permanecieron en Fort Macleod, mientras que otros establecieron fuertes en Dufferin, Swan River , Edmonton, Winnipeg y Ellice , seguidos poco después por Walsh y Calgary . ^{[ 52 ]} El gobierno conservador de Macdonald, recién regresado al poder, criticó la forma en que los liberales habían establecido la fuerza, ordenando una inspección en 1875 que concluyó que "para una fuerza recién formada, reclutada y equipada apresuradamente, está en muy buen estado", pero recomendó varias mejoras, incluyendo la calidad de los oficiales comisionados. ^{[ 53 ]} El comisionado French se vio obligado a renunciar al año siguiente y fue reemplazado por James Macleod. ^{[ 54 ]}

Mientras tanto, la frontera cambiaba rápidamente, con el establecimiento de grandes ranchos ganaderos en las llanuras canadienses. ^{[ 55 ]} El gobierno también introdujo una nueva Política Indígena, buscando firmar tratados con las Primeras Naciones, establecer reservas y un sistema de anualidades, que luego, con suerte, sería seguido por la integración de las Primeras Naciones en la economía agrícola. ^{[ 56 ]} El enfoque de la policía montada para facilitar este proceso ha sido caracterizado por el historiador Ronald Atkin como un "despotismo benevolente" y por John Jennings como una "tiranía legal". ^{[ 57 ]} La policía insistió en que la ley canadiense debía aplicarse rígidamente a las Primeras Naciones, pero al mismo tiempo las apoyó relativamente al responder a las reclamaciones del creciente número de rancheros blancos. ^{[ 58 ]} La fuerza construyó relaciones personales cordiales con los líderes de las Primeras Naciones, lo que condujo a un nivel de violencia entre el gobierno y los pueblos indígenas mucho menor que en los Estados Unidos. ^{[ 59 ]} Los pueblos de las Primeras Naciones apreciaron enormemente que la Policía Montada del Noroeste (NWMP) hubiera expulsado a los comerciantes estadounidenses de whisky cuyas ventas habían contribuido a que el alcoholismo se convirtiera en un grave problema. ^{[ 60 ]} El jefe Blackfoot Crowfoot declaró en 1877: «La Policía Montada nos protegió como las plumas del ave la protegen de las heladas del invierno». ^{[ 60 ]} El hecho de que la NWMP arrestara a blancos acusados ​​de matar a miembros de las Primeras Naciones generó entre estos la percepción de que la NWMP era autoritaria, pero justa. ^{[ 60 ]}

Las manadas de búfalos migraron a otras partes de las llanuras en 1876 y la hambruna entre los Blackfoot se cernía sobre ellos. ^{[ 61 ]} Crowfoot rechazó una alianza propuesta con los Sioux contra los Estados Unidos, argumentando que el colapso de la caza del búfalo y la inmigración blanca significaban que su pueblo necesitaba una alianza a largo plazo con la policía montada. ^{[ 62 ]} Las negociaciones formales entre el gobierno canadiense y los Blackfoot comenzaron en 1877, con Macleod representando a la reina Victoria . ^{[ 63 ]} El Tratado 7 resultante estableció reservas para los Blackfoot, a cambio de gratificaciones y la promesa de anualidades . ^{[ 64 ]} Se creó el Departamento de Asuntos Indígenas para administrar las reservas, apoyado por la policía. ^{[ 65 ]} Para 1879, las últimas manadas de búfalos canadienses habían sido eliminadas por la caza, y los indígenas se volvieron dependientes de los suministros proporcionados por la policía para evitar la hambruna. ^{[ 66 ]}

Al mismo tiempo, la policía estaba gestionando el incidente de Toro Sentado . En 1876, el ejército de los Estados Unidos dirigió una campaña contra los sioux en Dakota; el líder sioux, Toro Sentado, concluyó que el conflicto era imposible de ganar y optó por buscar asilo en Canadá. ^{[ 67 ]} Toro Sentado llegó en mayo del año siguiente y, para el verano, alrededor de 5600 sioux habían cruzado la frontera a pesar de la oposición de los pies negros. ^{[ 68 ]} La policía montada ayudó a facilitar las negociaciones con los sioux, en las que el subcomisionado Acheson Irvine desempeñó un papel destacado. ^{[ 69 ]} Sin embargo, los sioux se negaron a regresar al sur, y la policía tuvo que desplegar a unos 200 hombres en Fort Walsh para supervisar a la comunidad inmigrante. ^{[ 70 ]} La policía vivía en condiciones primitivas y compartía voluntariamente algunos de sus propios suministros con los sioux, quienes no estaban cubiertos por el Tratado 7 y, por lo tanto, no eran elegibles para el apoyo del gobierno. ^{[ 70 ]} No obstante, el hambre obligó gradualmente a la mayoría de los recién llegados a regresar a los Estados Unidos, y el propio Toro Sentado finalmente se rindió en 1881. ^{[ 71 ]}

Inicialmente, la policía centró sus esfuerzos policiales en combatir el consumo ilegal de alcohol , que se consideraba que fomentaba la violencia entre las Primeras Naciones. ^{[ 72 ]} Sin embargo, en la década de 1880, la policía también comenzó a abordar el robo de caballos. ^{[ 73 ]} El robo de caballos era común entre las Primeras Naciones de las praderas: formaba parte de la competencia y la guerra intertribal, y los caballos robados les permitían realizar expediciones de caza. ^{[ 65 ]} En parte, la represión policial fue impulsada por el Departamento de Asuntos Indígenas , que creía que la práctica del robo de caballos estaba retrasando la asimilación de las Primeras Naciones a la sociedad canadiense en general. ^{[ 73 ]} A las autoridades también les preocupaba que si se permitía a las Primeras Naciones robar caballos del otro lado de la frontera, en Estados Unidos, esto podría provocar una intervención militar en Canadá. ^{[ 74 ]}

Desde 1885 en adelante, la Policía Montada del Noroeste (NWMP) se encargó de hacer cumplir el sistema de pases similar al apartheid , bajo el cual una persona de las Primeras Naciones solo podía salir de una reserva con un pase emitido por el agente indígena local y debía regresar antes de que el pase expirara. ^{[ 75 ]} El sistema de pases se implementó como una medida temporal durante la Rebelión del Noroeste, pero luego se hizo permanente ya que el gobierno lo consideró un medio útil de control social. ^{[ 75 ]} La NWMP sabía que el sistema de pases no tenía fundamento legal y, de hecho, violaba el Tratado 7 con los Blackfoot, que prometía que el pueblo Blackfoot tendría permitido ir a donde quisiera. ^{[ 75 ]} Los indígenas a menudo ignoraban el sistema de pases, y en mayo de 1893 el Comisionado Herchmer ordenó a la NWMP que dejara de hacer cumplir el sistema de pases, diciendo que era ilegal según la ley canadiense, pero el Departamento de Asuntos Indígenas revocó la orden. ^{[ 75 ]} La intención del gobierno canadiense era colonizar las praderas, y el gobierno creía que los colonos no llegarían a menos que hubiera garantías de que los pueblos de las Primeras Naciones estuvieran bajo control; de ahí el sistema de pases. ^{[ 76 ]}

El gobierno canadiense inició la construcción del Ferrocarril del Pacífico Canadiense entre el este de Canadá y la Columbia Británica en 1881, con el objetivo de abrir los territorios del noroeste a la colonización. ^{[ 77 ]} En respuesta, la policía montada trasladó su cuartel general a la ciudad de Regina , la nueva capital territorial que se había fundado junto a la línea férrea. ^{[ 78 ]} La fuerza aumentó a 500 efectivos en 1882 para hacer frente a las crecientes tareas que se le exigían, y la policía comenzó a utilizar el ferrocarril para traer reclutas más fácilmente de las provincias orientales. ^{[ 79 ]}

La policía montada asumió una serie de tareas relacionadas con el nuevo proyecto. Equipos de policía escoltaron a los equipos de construcción mientras se desplazaban a través de las Montañas Rocosas , habiendo recibido jurisdicción especial sobre el área a lo largo de la línea de la ruta. ^{[ 80 ]} Hicieron cumplir las leyes sobre bebidas alcohólicas y supervisaron a los trabajadores de servicios itinerantes que acompañaban a los equipos principales de construcción. ^{[ 81 ]} Desactivaron muchas de las tensiones entre los trabajadores de la construcción y la compañía, incluyendo la intervención para resolver casos en los que los trabajadores no habían recibido el pago prometido por la compañía, pero también intervinieron para apoyar a la compañía ferroviaria. ^{[ 82 ]} Cuando el personal ferroviario se declaró en huelga para exigir salarios más altos en 1883, la policía montada custodió los trenes de la compañía, escoltó a los nuevos conductores y, cuando fue necesario, condujo las locomotoras ellos mismos; dos años después, la policía disolvió una protesta por salarios impagos de más de mil trabajadores de la construcción, arrestando a los principales líderes. ^{[ 83 ]} El director del Ferrocarril del Pacífico Canadiense, William Van Horne , agradeció a la fuerza su contribución a la finalización del proyecto. ^{[ 84 ]}

La construcción del ferrocarril generó nuevas tensiones entre el gobierno y las Primeras Naciones. ^{[ 85 ]} Las autoridades deseaban trasladar a los pueblos indígenas a reservas al norte del ferrocarril para aislarlos de la frontera con Estados Unidos. ^{[ 85 ]} Por su parte, las Primeras Naciones se opusieron a la construcción del ferrocarril a través de sus tierras, robaron caballos de la compañía e interrumpieron las obras. ^{[ 85 ]} La policía montada realizó arrestos y el gobierno redujo sus raciones: para 1883, la amenaza de hambruna obligó a las Primeras Naciones a reubicarse al norte de la línea. ^{[ 86 ]}

En 1885, estalló la Rebelión del Noroeste a lo largo del valle del río North Saskatchewan. ^{[ 87 ]} Impulsados ​​por una combinación de problemas políticos y económicos, Louis Riel y sus seguidores métis pretendían formar un gobierno provisional, obtener el apoyo de la Primera Nación Cree , derrotar a la policía montada y apoderarse de la región, obligando al gobierno canadiense a sentarse a la mesa de negociaciones. ^{[ 88 ]} Había preocupación entre la policía por una posible inestabilidad desde el otoño anterior, y la fuerza había aumentado su presencia en la zona durante el invierno. ^{[ 89 ]} A medida que aumentaban las tensiones, Irvine, quien había reemplazado a Macleod como Comisionado en 1880 tras acusaciones de mala gestión financiera, comenzó a movilizar a cualquier agente de policía disponible en Regina, elevando la fuerza a una dotación operativa de 562. ^{[ 90 ]}

Cuando finalmente estalló la rebelión en Batoche en marzo, Irvine avanzó rápidamente a través de la nieve desde Regina hasta Prince Albert , que guarneció con 90 policías. ^{[ 91 ]} El superintendente Leif Crozier llevó una fuerza de policía, voluntarios civiles y un cañón de 7 libras (3  kg) a Fort Carlton e intentó apoderarse de un depósito de suministros. ^{[ 92 ]} En el proceso, Crozier se enfrentó a una fuerza mayor de rebeldes en Duck Lake , donde su destacamento salió mucho peor parado en la lucha resultante . ^{[ 93 ]} Envalentonados, algunos de los líderes cree, incluidos Poundmaker y Big Bear , se unieron a los métis en su revuelta, aunque otros continuaron apoyando tácitamente al gobierno, en parte como resultado de la buena relación que la policía había construido con ellos. ^{[ 94 ]} La policía abandonó rápidamente la mayoría de sus puestos a lo largo del valle, retirándose a lugares más fáciles de defender; el inspector Francis Dickens se vio obligado a huir de Fort Pitt con sus hombres en un bote improvisado. ^{[ 95 ]}

Mientras tanto, más de 5000 milicianos (el naciente ejército canadiense tras la partida de las tropas británicas) comandados por el mayor general Frederick Middleton se apresuraron hacia el oeste a lo largo del Ferrocarril del Pacífico Canadiense. ^{[ 96 ]} Middleton dividió sus fuerzas en tres grupos y dirigió la columna principal, con la intención de retomar Batoche. ^{[ 97 ]} La segunda columna avanzó hasta Battleford y luego marchó hacia el sur hasta Cut Knife Creek, con 74 policías montados formando la vanguardia. ^{[ 98 ]} Allí la columna sorprendió el campamento de Poundmakers , pero el ataque de las tropas de vanguardia fracasó y las fuerzas gubernamentales se vieron obligadas a retirarse. ^{[ 99 ]} Después de muchos retrasos, Middleton finalmente atacó la capital rebelde, ganando la Batalla de Batoche y obligando a Riel a rendirse, antes de liberar a Prince Albert el 20 de mayo. ^{[ 100 ]} La tercera columna marchó a Edmonton, apoyada por 20 policías montados y su  cañón de 9 libras (4 kg), donde el gobierno capturó Big Bear y los restos de los Cree rebeldes. ^{[ 101 ]} Riel fue encarcelado por la policía montada en Regina, sometido a un breve juicio y ahorcado. ^{[ 102 ]}

Middleton criticó a Irvine y a la policía montada por haber permanecido en Prince Albert durante toda la campaña y por no haberle brindado refuerzos durante la Batalla de Batoche. ^{[ 103 ]} El general recomendó disolver la fuerza y ​​reemplazarla con un cuerpo de infantería montada. ^{[ 104 ]} Comparó públicamente a la policía con "toros" que se habían retirado y escondido durante los combates, y sus quejas fueron recogidas por la prensa. ^{[ 105 ]} Irvine fue criticado en los medios por su falta de vigor y, al carecer del apoyo del primer ministro, renunció al año siguiente y fue reemplazado por Lawrence Herchmer . ^{[ 106 ]} A su vez, Irvine se quejó del comportamiento de Crozier y de "la impetuosidad mostrada tanto por la policía como por los voluntarios" en Duck Lake; cuando los detalles se hicieron públicos, Crozier renunció. ^{[ 107 ] [ c ]}

En los años posteriores a la rebelión, la Política Nacional del gobierno para colonizar el noroeste continuó; para 1885, los colonos blancos se convirtieron en la mayoría de la región a medida que el ferrocarril traía inmigrantes, y su número casi se duplicó durante la década de 1890. ^{[ 111 ]} La policía montada se incrementó a 1000 hombres tras la rebelión, oficialmente para hacer frente al creciente número de blancos, pero también para prevenir cualquier levantamiento futuro de los Métis y las Primeras Naciones. ^{[ 112 ]} Los niveles de delincuencia fueron inicialmente bajos, con una aplicación de la ley relativamente informal por parte de la policía, que se centraba en defender el espíritu, más que la letra, de la ley, pero la fuerza pronto enfrentó nuevos desafíos a medida que crecía la población. ^{[ 113 ]}

Los ganaderos se habían instalado en los territorios un año después de la llegada de la policía, agrupándose inicialmente alrededor de los puestos policiales para protegerse. ^{[ 114 ]} El gobierno comenzó a promover el desarrollo de los grandes ranchos durante las décadas de 1870 y principios de 1880, cercando tierras de hasta 100 000 acres (40 000 ha) y excluyendo a los pequeños agricultores. ^{[ 115 ]} La policía tenía estrechos vínculos con los propietarios de los ranchos, y muchos de los primeros reclutas se convirtieron en ganaderos después de dejar la fuerza. ^{[ 116 ] [ d ]} Sin embargo, la ocupación ilegal por parte de colonos más pobres comenzó a convertirse en un problema, que estalló en disputas abiertas durante la década de 1890, y la policía montada fue desplegada para desalojarlos. ^{[ 119 ]} La tarea era impopular entre la fuerza, pero la cumplió a regañadientes hasta que la política gubernamental hacia los colonos más pequeños finalmente cambió en 1896. ^{[ 120 ]} La policía proporcionó una variedad de otros servicios para los nuevos ranchos, realizando operaciones a lo largo de la frontera para evitar que el ganado cruzara al norte hacia los ranchos canadienses, administrando programas de cuarentena y ayudando con asuntos veterinarios. ^{[ 121 ]} 

La magnitud del robo de caballos por parte de ladrones blancos a lo largo de la frontera aumentó drásticamente durante finales de la década de 1880, lo que los despliegues esporádicos de la policía no pudieron contrarrestar. ^{[ 122 ]} En respuesta, el comisionado Herchmer introdujo un sistema de patrullas policiales en todos los territorios, con visitas e inspecciones programadas apoyadas por "patrullas voladoras" sorpresa. ^{[ 123 ] [ e ]} Este enfoque fue posible gracias a una red de nuevos puestos de avanzada en los principales ranchos. ^{[ 125 ]} La policía visitaba casi todas las granjas o ranchos, procuraba conocer personalmente a cada miembro de la comunidad, recababa información y pedía a cada colono que registrara cualquier problema en un libro de patrulla. ^{[ 126 ]} En el camino, la policía ayudó a distribuir ayuda, incluso a las comunidades métis afectadas por la rebelión, proporcionó asistencia médica de emergencia y entregó correo a las zonas más remotas. ^{[ 127 ]} Bajo el nuevo sistema de patrullaje, la policía montada recorría un promedio de 1.500.000 millas (2.400.000 km) al año a caballo. ^{[ 128 ]} Respaldado por severas sentencias judiciales, el proceso prácticamente eliminó la delincuencia rural. ^{[ 129 ]} 

Tras la rebelión, el gobierno introdujo un nuevo sistema para controlar el movimiento de las Primeras Naciones. ^{[ 75 ]} Conocido como el sistema de pases, este requería que cualquier persona que abandonara una reserva poseyera un pase firmado por un agente del gobierno, o de lo contrario sería arrestada por la policía. ^{[ 130 ]} La policía recibió información de que la nueva política era ilegal, ya que contravenía el Tratado 7, que había otorgado garantías de libre circulación, pero continuó aplicándola durante varios años. ^{[ 76 ]} Finalmente, la fuerza recurrió a las leyes de vagancia como un enfoque alternativo para expulsar a las Primeras Naciones de áreas específicas. ^{[ 76 ]} La policía empleó agentes contratados para recopilar información dentro de las comunidades de las Primeras Naciones y Métis, y, a partir de 1887, también empleó a miembros de las Primeras Naciones como agentes especiales, generalmente desplegándolos como exploradores y rastreadores . ^{[ 131 ]} Estos exploradores vestían un uniforme informal y estaban facultados para arrestar a otros miembros de sus comunidades, pero no a blancos. ^{[ 132 ] [ f ]}

La aplicación de la prohibición del alcohol comenzó a causar problemas crecientes a la fuerza. ^{[ 134 ]} Las leyes sobre el alcohol habían sido diseñadas para impedir que las Primeras Naciones bebieran alcohol, pero sus términos también se aplicaban al creciente número de colonos blancos a finales de la década de 1880. ^{[ 135 ]} Aunque algunos grupos de abstinencia aplaudieron las medidas, la mayoría de los colonos se opusieron a ellas. ^{[ 136 ]} Se podían otorgar permisos especiales para importar alcohol para consumo personal, pero estos no se emitían de manera imparcial, lo que aumentó el resentimiento general. ^{[ 137 ]} Muchos miembros de la fuerza bebían alcohol ellos mismos, incluido el licor confiscado a los contrabandistas, y se establecieron cantinas de cerveza policiales para proporcionar a los miembros de la fuerza una alternativa legal. ^{[ 138 ]} Los colonos también comenzaron a evadir rutinariamente las leyes en las ciudades más grandes, a pesar de los registros de la policía montada, el despliegue de agentes encubiertos y las grandes multas impuestas por los tribunales. ^{[ 139 ]} La hostilidad pública hacia la fuerza policial creció y pronto se encontraron casi completamente ocupados tratando de hacer cumplir las leyes impopulares. ^{[ 140 ]} En 1892 se impulsaron cambios legales que eliminaron la prohibición y permitieron la concesión de licencias a bares públicos; la nueva ley fue aplicada por inspectores municipales locales, lo que eliminó la mayor parte de la responsabilidad de la fuerza policial en el problema. ^{[ 141 ]}

Como casi no había mujeres blancas en las praderas, la afluencia de cuadrillas de trabajadores varones para el ferrocarril, junto con la apertura de minas en las estribaciones de las Montañas Rocosas, creó una inmensa demanda de prostitución, que floreció como resultado. ^{[ 142 ]} La prostitución era ilegal, pero la Policía Montada del Noroeste tendía a verla como un "mal necesario", argumentando que los trabajadores varones querían sexo y que cerrar los burdeles causaría tensiones sociales incontrolables. ^{[ 143 ]} Entre 1874 y 1890, solo hubo 12 condenas por prostitución en el Noroeste, lo que reflejaba la política de "mal necesario" de tolerar la prostitución. ^{[ 144 ]} El hecho de que los propios hombres de la Policía Montada del Noroeste hicieran uso frecuente de los servicios de las prostitutas fue otra razón para tolerar los burdeles. ^{[ 145 ]} En un editorial, el Regina Leader señaló burlonamente que "se ve al policía montado con su casaca roja entrando y saliendo de estas guaridas a todas horas. Como no se han realizado arrestos, ¡el carácter de estas visitas se puede deducir fácilmente!". ^{[ 145 ]} El comisionado Herchemer se quejó de que las enfermedades venéreas causaban más tratamientos médicos en la Policía Montada del Noroeste que cualquier otra, lo que lo llevó a deducir los costos del tratamiento médico de las enfermedades venéreas del salario de los hombres afectados. ^{[ 145 ]}

La política de la Policía Montada del Noroeste (NWMP) era permitir la existencia de barrios rojos. Sin embargo, de vez en cuando, realizaban redadas para clausurar burdeles; esto se hacía para dar la impresión de que la prostitución no se toleraba. ^{[ 146 ]} A partir de 1890, la presión de las iglesias protestantes llevó a una represión contra la prostitución. ^{[ 147 ]} Sin embargo, la campaña fue ineficaz, ya que la NWMP allanaba un burdel y le daba a la madama la opción de pagar una multa o abandonar la ciudad; generalmente se elegía la segunda opción. ^{[ 148 ]} Tan pronto como se clausuraba un burdel, otro abría unas semanas después, lo que provocaba que el ciclo se repitiera. ^{[ 148 ]} Un problema adicional para la NWMP era que el sueldo de un agente era de 60 centavos al día, lo que dificultaba la contratación de «hombres de buen carácter y hábitos estables». ^{[ 149 ]} Para 1904, un promedio del 10% de la fuerza estaba siendo despedida o había desertado a los Estados Unidos. ^{[ 149 ]} Dado que la edad promedio de un agente de la NWMP era de entre 20 y 25 años y la mayoría eran solteros, había una marcada tendencia a que se relacionaran con las "mujeres de ocio", como se describía eufemísticamente a las prostitutas. ^{[ 149 ]} La política de la NWMP de "mal necesario" causó mucha tensión con las iglesias protestantes y los grupos cívicos que exigían que se erradicara la prostitución a principios del siglo XX. ^{[ 150 ]} En 1907, tras las quejas de que un burdel lleno de prostitutas japonesas operaba en Nose Creek, a las afueras de Calgary, el superintendente Dean de la Policía Montada del Noroeste se negó a clausurarlo, alegando que el burdel era inspeccionado médicamente cada 9 días y que su cierre provocaría la propagación de enfermedades venéreas, lo que causó un gran revuelo en los periódicos de Calgary. ^{[ 151 ]}

Hacia finales del siglo XIX, la inmigración, la urbanización y la industrialización transformaron los territorios, destruyendo el antiguo estilo de vida fronterizo. ^{[ 152 ]} Tres millones de inmigrantes llegaron a Canadá entre 1910 y 1914, muchos de ellos procedentes de Europa del Este , y más de la mitad se establecieron en los territorios. ^{[ 153 ]} La población urbana creció significativamente a medida que se fundaban nuevas ciudades en las Praderas. ^{[ 154 ]} Muchos de los inmigrantes fueron empleados por las crecientes industrias de la región, especialmente por los grandes centros mineros y manufactureros impulsados ​​por el Ferrocarril del Pacífico Canadiense. ^{[ 155 ]} A medida que la sociedad cambiaba, surgieron temores de que inmigrantes y delincuentes explotaran la nueva red ferroviaria. ^{[ 156 ]}

Como resultado, hubo una gama creciente de demandas sobre la policía montada, y lucharon para hacer frente a los cambios. ^{[ 157 ]} El aumento de la población impulsó un aumento en los casos criminales abordados por la fuerza: se investigaron menos de 1000 en 1900, pero en cuatro años el número de casos había aumentado a más de 4000. ^{[ 158 ]} Hubo controversia en torno al papel que la policía montada debía desempeñar en las nuevas ciudades, y la fuerza se preocupó de que estas estuvieran absorbiendo personal policial, a expensas de las áreas más amplias y menos pobladas de las Praderas, donde el sistema de patrullaje ya había tenido que reducirse. ^{[ 159 ]} Se estableció brevemente una rama ferroviaria especial en 1888, utilizando oficiales encubiertos ubicados a lo largo de la línea ferroviaria para recopilar información, y se presentaron planes, pero no se llevaron a cabo, para crear una rama de detectives más grande . ^{[ 160 ]} Se hicieron intentos para hacer cumplir las leyes de prostitución en las nuevas ciudades —anteriormente estas habían sido ignoradas en gran medida— y la policía regulaba informalmente las industrias sexuales locales. ^{[ 161 ]}

La policía montada estaba bajo presión para ayudar al gobierno local de diversas maneras, a menudo a lo que se oponían los propios policías. ^{[ 162 ]} Estas incluían apoyar los esfuerzos de salud pública, distribuir ayuda humanitaria, combatir e investigar incendios y continuar gestionando el movimiento de ganado. ^{[ 163 ]} Se seguían construyendo nuevas líneas ferroviarias, y la policía recibió el encargo de ayudar en la construcción de las líneas Canadian Northern y Grand Trunk Pacific , así como en el ramal Crow's Nest Pass del Canadian Pacific Railway, siguiendo el patrón establecido por su trabajo anterior en la década de 1880. ^{[ 164 ]} Los oficiales comisionados de la fuerza tenían una gran carga legal, tanto en su función de magistrados como de árbitros informales entre la dirección de la empresa y los equipos de construcción. ^{[ 165 ]}

La nueva fuerza laboral industrial a menudo vivía y trabajaba en condiciones muy precarias y gozaba de escasos derechos laborales . ^{[ 166 ]} Los trabajadores que abandonaban sus empleos en protesta podían ser arrestados por la policía montada en virtud de la Ley de Amos y Sirvientes por abandono del empleo, o bien detenidos en virtud de las leyes de vagancia. ^{[ 167 ]} Si bien la posición del movimiento obrero organizado era débil en Canadá —los sindicatos solo contaban con derechos legales muy limitados—, el número de conflictos laborales aumentó significativamente durante este período. ^{[ 168 ]} Los cierres patronales y las huelgas resultantes a veces requerían la intervención armada del gobierno. ^{[ 169 ]} La milicia era la más utilizada para este fin, pero la policía montada era más económica de desplegar y se la consideraba más confiable políticamente. ^{[ 170 ]}

Como resultado, la fuerza fue llamada para gestionar conflictos industriales en varias ocasiones entre 1887 y 1906. ^{[ 171 ] [ g ]} En la ciudad minera de Lethbridge , por ejemplo, la Alberta Railway and Coal Company cerró sus puertas a sus trabajadores en 1894 durante un intento de reducir personal y salarios; un equipo de diez policías fue desplegado para mantener el orden, en particular cualquier riesgo que representaran los inmigrantes de Europa del Este, y para mediar en el conflicto. ^{[ 172 ]} La policía fue desplegada allí nuevamente en 1906 durante nueve meses durante un conflicto entre la compañía, ahora llamada Alberta Railway and Irrigation Company , y los trabajadores sobre el reconocimiento sindical , el salario y las condiciones de trabajo. ^{[ 173 ]} Un equipo de 82 policías regulares fue reforzado por 11 agentes especiales reclutados dentro de la compañía, con un agente encubierto desplegado para infiltrarse en la huelga y enviar información. ^{[ 174 ]} Se hicieron esfuerzos para recopilar información sobre los ingresos de los líderes sindicales, probablemente con la intención de utilizarla para desacreditarlos. ^{[ 174 ]} La policía mantuvo el orden y escoltó a los trabajadores que no estaban en huelga más allá de los piquetes . ^{[ 174 ]}

Los historiadores tienen opiniones divergentes sobre si la policía montada fue neutral en estas disputas o se puso del lado de los empresarios, aunque todos coinciden en que la posición de la policía en la gestión de las huelgas se complicó a medida que el movimiento obrero organizado se consolidaba. ^{[ 175 ] [ h ]} A la policía montada no le gustaban los agitadores laborales ni los huelguistas de origen europeo oriental o meridional, pero también sentía cierta simpatía por las dificultades que afrontaban los trabajadores comunes y, a menudo, no estaba dispuesta a ayudar activamente a los dueños de las empresas si existía el riesgo de que se produjeran disturbios. ^{[ 179 ]}

Hasta la década de 1890, el gobierno no tenía presencia en el extremo noroeste de Canadá. ^{[ 180 ]} En 1894, el auge de la minería de oro y el crecimiento demográfico llevaron a que se solicitara la intervención de Ottawa, tanto para controlar el comercio de whisky como para proteger a las Primeras Naciones locales. ^{[ 181 ]} En respuesta, la policía montada realizó un reconocimiento a lo largo del río Yukón y recaudó derechos de aduana. ^{[ 182 ]} Creció el temor de que Estados Unidos intentara apoderarse de la región rica en minerales, y en 1895 se estableció un equipo policial de veinte hombres en Forty Mile. ^{[ 183 ]} Aunque había muy pocos delitos propiamente dichos, pronto surgieron fricciones entre la policía y los Comités de Mineros, que se habían creado para proporcionar justicia informal durante los años anteriores. ^{[ 184 ]} La policía llevó el asunto a un punto crítico en junio de 1896, enviando un equipo a uno de los campamentos mineros para revocar las decisiones del comité local. ^{[ 185 ]}

En 1896, se descubrieron enormes cantidades de oro en el valle del Klondike . Una vez que la noticia se difundió al año siguiente, alrededor de 100.000 personas se apresuraron al Klondike en busca de riqueza, la mayoría sin experiencia en la industria minera. ^{[ 186 ] [ i ]} Para llegar a la zona, muchos buscadores de oro viajaron a pie por arduas rutas de montaña y a lo largo de los ríos en embarcaciones primitivas, aunque no más de 40.000 de ellos lograron llegar a los yacimientos de oro. ^{[ 188 ]} Se estableció en el Klondike un destacamento de policía montada considerable y costoso, que en 1898 contaba con 288 hombres, lo que representaba alrededor de un tercio de toda la fuerza e incluía a muchos de sus miembros más experimentados. ^{[ 189 ]}

Las fronteras de la región habían sido objeto de disputa desde la compra de Alaska a Rusia por parte de Estados Unidos en 1867, y la mayoría de los buscadores de oro eran estadounidenses. ^{[ 190 ] [ j ]} Ante la creciente preocupación de que Estados Unidos pudiera anexar los yacimientos de oro, la policía montada recibió la orden de reafirmar el control canadiense a lo largo de la línea fronteriza. ^{[ 192 ]} La fuerza estableció puestos de control en las fronteras del Yukón y en pasos de montaña de fácil control, equipándolos con ametralladoras Maxim . ^{[ 193 ]} La policía controlaba la entrada de armas ilegales, impedía el ingreso de delincuentes y recaudaba aranceles aduaneros, además de proteger y guiar el flujo de migrantes, mediar en sus disputas y brindar asesoramiento práctico. ^{[ 194 ]}

La policía montada estableció su cuartel general en la pujante ciudad de Dawson City y patrulló por todo el Territorio del Yukón, creando una red de treinta y tres puestos. ^{[ 195 ]} Se desplegaron detectives para infiltrarse en organizaciones estadounidenses en busca de posibles conspiraciones. ^{[ 196 ]} El papel de la policía también abarcaba la seguridad contra incendios, la gestión de la caza local, la operación del sistema postal y telegráfico, la actuación como forenses y la administración del sistema de registro minero. ^{[ 197 ]} El historiador Morris Zaslow describe al Yukón como un «estado policial» en formación durante este período, y William Morrison ha resaltado la disposición paternalista de la fuerza para inventar y hacer cumplir leyes inexistentes cuando lo consideraban necesario. ^{[ 198 ]} La policía actuó con eficiencia y probidad durante el período, frenando en gran medida la criminalidad en la región, aunque su tarea se vio facilitada por la geografía del Klondike, que hacía relativamente fácil impedir la entrada a personas indeseables. ^{[ 199 ]} La fiebre del oro de Klondike atrajo una inmensa publicidad mundial en ese momento, y el contraste entre el relativo orden de Dawson City en el Yukón y la situación más caótica y violenta en Skagway, Alaska, provocó muchos comentarios en los periódicos. ^{[ 200 ]} Reflejando la imagen mejorada de la NWMP, en 1897 como parte de las celebraciones del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria, un grupo de jinetes de la NWMP vestidos con sus coloridos uniformes escarlata marchó por las calles de Londres como parte del contingente canadiense. ^{[ 200 ]} Los jinetes de la NWMP causaron sensación en Londres, y fue a partir de ese momento que la imagen romántica de los Mounties se popularizó en Gran Bretaña. ^{[ 200 ]}

Cuando estalló la Segunda Guerra Bóer en 1899, muchos miembros de la policía montada quisieron ofrecerse como voluntarios para servir en Sudáfrica, motivados por la simpatía hacia la causa imperial británica y la fuerte tradición militar dentro de la fuerza. ^{[ 201 ]} De hecho, el Comisionado Herchmer había propuesto enviar una fuerza de 350 hombres para unirse a la campaña de Sudán en 1896, pero sus superiores lo rechazaron. ^{[ 201 ]} Hubo entusiasmo público por una respuesta militar canadiense; sin embargo, al principio, parecía que solo se necesitaría un despliegue mínimo, y solo después de varias derrotas británicas una oferta de una fuerza más sustancial fue bien recibida por Londres. ^{[ 202 ]} El gobierno canadiense recurrió a la policía montada como su principal fuente de soldados montados experimentados, y a los miembros se les concedió licencia de la fuerza durante el tiempo que durara su servicio. ^{[ 203 ]} Sumado a las presiones de mantener los compromisos en el Yukón, esto redujo el número de policías en los territorios restantes a solo 682 hombres para 1900. ^{[ 204 ]} Se consideró que la similitud de los enormes gastos del veld con las praderas hacía que la NWMP estuviera bien calificada para las operaciones en Sudáfrica. ^{[ 205 ]} Herchmer era un burócrata eficiente, pero su estilo de liderazgo autoritario lo hacía inadecuado para "manejar a los intrépidos valientes" que se apresuraban a unirse para luchar por la Reina y la Patria en Sudáfrica. ^{[ 206 ]}

Herchmer reclutó y comandó un grupo de 144 voluntarios de la policía montada, que conformaban casi la mitad del nuevo 2.º Batallón de los Rifles Montados Canadienses ; muchos de los otros voluntarios del batallón también eran expolicías. ^{[ 207 ] [ k ]} La influencia de la Policía Montada del Noroeste (NWMP) en el batallón de los Rifles Montados Canadienses era fuerte; de ​​los oficiales del batallón, 13 de 19 eran hombres de la NWMP. ^{[ 209 ]} De los policías que se ofrecieron como voluntarios para luchar en Sudáfrica, el 67,4 % eran nacidos en Gran Bretaña, mientras que el resto eran nacidos en Canadá, lo que refleja la tendencia de los inmigrantes británicos varones en Canadá a ser los más propensos a ofrecerse como voluntarios para el servicio en Sudáfrica. ^{[ 206 ]} Sin embargo, poco después de la llegada del batallón a Sudáfrica, el superior de Herchmer, el mayor general Edward Hutton , concluyó que Herchmer no era apto para el mando militar y lo retiró del servicio. ^{[ 210 ]} Herchmer se quejó ante el primer ministro, quien entonces lo destituyó definitivamente de la policía y lo reemplazó con Aylesworth Perry , un policía de carrera y partidario del gobierno liberal. ^{[ 211 ]}

La policía montada influyó en la creación de otras unidades imperiales durante el conflicto. Lord Strathcona , el Alto Comisionado canadiense en Londres, formó una unidad de infantería montada inspirada en la fuerza, creyendo que sería particularmente adecuada para enfrentarse a las patrullas de reconocimiento bóer . ^{[ 212 ]} Treinta y tres miembros en servicio de la policía se unieron a la unidad, incluido el superintendente Samuel Steel , quien se convirtió en su oficial al mando. ^{[ 212 ]} Los Strathcona usaban el sombrero Stetson de la policía montada como parte de su uniforme, mientras que a su vez sus botas distintivas fueron adoptadas por la policía como su calzado oficial en 1901. ^{[ 213 ]} La Policía Sudafricana se creó en octubre de 1900 para patrullar los territorios recapturados; era similar a la policía montada, y sus miembros también usaban el sombrero Stetson de la fuerza; incorporaba cuarenta y dos miembros de la policía montada y una de sus divisiones estaba al mando de Steele. ^{[ 214 ]} Los voluntarios de la policía montada sufrieron siete bajas durante el conflicto. El sargento Arthur Richardson , miembro de los Strathconas, ganó la Cruz Victoria por rescatar a un soldado canadiense bajo fuego intenso en Wolve Spruit. ^{[ 215 ]} En 1904, la Corona renombró la fuerza como Real Policía Montada del Noroeste para honrar sus contribuciones en la guerra. ^{[ 216 ]}

La policía montada siguió enfrentando críticas después de 1885, a través de una serie de acusaciones en la prensa popular conocidas como los "escándalos Herchmer". ^{[ 217 ]} Lawrence Herchmer había sido nombrado comisionado en parte debido a su buena reputación dentro del Departamento de la India, pero también debido a sus simpatías conservadoras y sus vínculos familiares con el primer ministro Macdonald. ^{[ 218 ]} El hermano de Herchmer, William, también superintendente de la policía montada, había arrestado al propietario del periódico Nicholas Davin por embriaguez pública varios años antes. ^{[ 219 ]} Aparentemente motivado por un deseo de venganza, Davin emprendió una venganza contra Lawrence cuando este se convirtió en comisionado, con la ayuda de otro editor de periódicos, Charles Wood. ^{[ 219 ]} Lawrence Herchmer era impopular entre muchos de sus oficiales y Davin publicó sus críticas hacia él, junto con acusaciones de una amplia gama de faltas. ^{[ 220 ]} El gobierno ordenó una investigación, seguida de una investigación judicial , ambas absolvieron a Herchmer de cualquier cargo grave. ^{[ 221 ]}

No obstante, la reputación de la fuerza se vio afectada por la controversia y persistieron las quejas de que la fuerza era demasiado grande, excesivamente financiada y dotada de personal designado políticamente. ^{[ 222 ]} Para la década de 1890, había surgido un consenso político en Ottawa de que las provincias occidentales debían volverse autónomas y asumir la responsabilidad de su propia policía; por lo tanto, era hora de planificar el cierre de la fuerza, que originalmente solo había sido concebida como una organización temporal. ^{[ 223 ]} La fuerza se redujo a 850 hombres en 1893 y a 750 para 1898. ^{[ 224 ] [ l ]} El gobierno conservador se presentó a la reelección en 1896 con planes para reducir aún más el tamaño de la fuerza, según se informa a 500 hombres, pero perdió ante el partido liberal, liderado por Wilfrid Laurier . ^{[ 225 ]} El nuevo primer ministro se había presentado a las elecciones con una plataforma de aumentar los derechos de las provincias para llevar a cabo la aplicación de la ley. ^{[ 226 ]} Presentó planes para reducir a la mitad el tamaño de la policía montada como primer paso hacia la eliminación de la fuerza, y propuso establecer un nuevo regimiento de milicia en los Territorios del Noroeste para satisfacer cualquier necesidad militar heredada. ^{[ 226 ]}

Los sucesos de la Fiebre del Oro de Klondike pusieron en entredicho esta política, ya que la fuerza pronto se volvió esencial para controlar las fronteras en el extremo norte. ^{[ 227 ]} Sin embargo, trasladar toda la fuerza a la remota región del Yukón habría duplicado con creces el costo de la capacitación y el apoyo policial, por lo que sus bases existentes siguieron siendo vitales para las operaciones en el norte. ^{[ 228 ]} Las crecientes demandas de asistencia policial por parte de las compañías ferroviarias y mineras, y las peticiones de apoyo continuo de la comunidad ganadera, también dificultaron que los liberales consideraran reducir la fuerza. ^{[ 229 ]} La Segunda Guerra Bóer interrumpió los planes para crear una unidad de milicia de reemplazo, mientras que la desastrosa gira de Herchmer en Sudáfrica permitió a los liberales reemplazarlo con Perry, un partidario liberal. ^{[ 230 ]} Como resultado, el argumento político comenzó a inclinarse nuevamente a favor de mantener la fuerza. ^{[ 227 ]}

Después de las elecciones de 1904, los nuevos gobiernos provinciales de Alberta y Saskatchewan anunciaron su deseo de asumir responsabilidades similares a las de las provincias orientales, pero no mostraron señales de establecer fuerzas policiales provinciales propias. ^{[ 231 ]} Finalmente, Laurier propuso en 1905 que la policía montada permaneciera en las nuevas provincias, bajo contrato con las autoridades provinciales por $ 75 000 (~ $ 2,02 millones en 2024 ) por año cada uno, aproximadamente un tercio del costo operativo real, una solución que fue aprobada por ambas partes. ^{[ 231 ] [ m ]} La carga de trabajo de la policía creció rápidamente como consecuencia, y los casos criminales manejados casi se triplicaron entre 1905 y 1912 a más de 13 000. ^{[ 233 ]} A pesar de las quejas del Comisionado Perry, el gobierno se negó a aumentar el establecimiento de la policía montada. ^{[ 233 ]} Para 1913, las provincias estaban expresando su descontento con el servicio que se prestaba, y Saskatchewan indicó su intención de no renovar el contrato en 1916. ^{[ 234 ]} 

Después de la Fiebre del Oro de Klondike, la policía montada continuó extendiendo su red de puestos por el extremo norte. ^{[ 235 ]} En 1903, un pequeño equipo de policía al mando del inspector Charles Constantine fue enviado a la isla Herschel para investigar el presunto maltrato sexual de mujeres inuit por parte de la comunidad ballenera transitoria de la zona; la decisión también se debió al temor de que Estados Unidos intentara imponer su soberanía sobre el delta del Mackenzie . ^{[ 236 ]} La policía no encontró pruebas de abuso sexual, pero aprovechó la oportunidad para recaudar aranceles aduaneros e intentar controlar la venta de licores a la comunidad indígena. ^{[ 237 ]} Ese mismo año, una expedición canadiense muy publicitada fue enviada a la bahía de Hudson en la goleta SS Neptune , incluyendo al superintendente John Moodie y un pequeño equipo de policía montada. ^{[ 238 ]}

Extender la presencia policial por toda la región fue logísticamente complejo, requiriendo la creación de una red de nuevos puestos y el uso de vapores para transportar suministros a lo largo de la costa. ^{[ 239 ]} Resultó ser una existencia dura para la fuerza, particularmente cuando las entregas de suministros se retrasaban por el mal tiempo. ^{[ 240 ]} En 1908 se inició la construcción de un ferrocarril hacia la Bahía de Hudson , que continuó durante dos décadas, lo que, si bien requirió una asistencia policial sustancial, alivió gradualmente el desafío de abastecer los puestos policiales alrededor de la bahía. ^{[ 241 ]} La policía abrió destacamentos temporales alrededor de York Factory en 1912, y luego en Port Nelson en 1913, donde la policía estableció su cuartel general divisional. ^{[ 242 ]} Las patrullas avanzaron hacia Baker Lake y a lo largo del río Coppermine hasta que, a finales de la década, la presencia policial en la Bahía de Hudson se había reducido al mínimo, y la fuerza se centró en llegar a áreas cada vez más remotas. ^{[ 243 ]}

Las Primeras Naciones del norte solían tener cierta experiencia previa con los europeos, por ejemplo, a través del contacto con la Compañía de la Bahía de Hudson, y había pocos conflictos entre la policía y estas comunidades nativas, y se cometían pocos delitos. ^{[ 244 ]} Sin embargo, las Primeras Naciones generalmente no veían con buenos ojos a la policía y a menudo la culpaban de políticas gubernamentales más amplias; por su parte, la policía montada solía ver a las Primeras Naciones con desprecio. ^{[ 245 ]} En comparación, la policía montada se llevaba mucho mejor con los inuit, que habían tenido mucho menos contacto con los europeos. ^{[ 246 ]} La fuerza generalmente adoptaba una actitud más liberal y paternalista hacia ellos, a menudo aplicando justicia informal en lugar de leyes oficiales cuando se cometía algún delito inuit ocasional. ^{[ 246 ]} Miembros de las Primeras Naciones e inuit eran empleados para conducir trineos de perros policía y cocinar para sus patrullas. ^{[ 247 ]}

Cuando Canadá entró en la Primera Guerra Mundial en 1914, el gobierno se preocupó de que la seguridad nacional pudiera verse amenazada, ya fuera por inmigrantes que aún simpatizaban con sus países de origen en Europa central o por ciudadanos de los Estados Unidos con ascendencia alemana o irlandesa que cruzaban la frontera. ^{[ 248 ]} Las autoridades introdujeron nuevas normas de secreto de guerra, incluida la censura de la prensa. ^{[ 248 ]} La responsabilidad de abordar estas tareas se asignó a la Policía del Dominio federal , pero esta contaba con recursos muy limitados; de hecho, antes de la guerra a menudo habían tenido que contratar detectives privados de los Estados Unidos. ^{[ 249 ]} Por lo tanto, la Policía del Dominio delegó gran parte de sus responsabilidades a las fuerzas policiales locales, incluyendo, en el caso de las provincias de Alberta y Saskatchewan, a la policía montada. ^{[ 249 ]}

La policía montada inicialmente comenzó sus operaciones de guerra centrándose en las actividades de los inmigrantes y llevando a cabo la seguridad fronteriza, pero rápidamente amplió sus operaciones. ^{[ 250 ]} A diferencia de durante la Guerra de los Bóers, a la policía montada se le prohibió inicialmente ofrecerse como voluntaria para el servicio militar en el extranjero, y el tamaño de la fuerza se aumentó temporalmente a 1200 hombres. ^{[ 251 ]} La fuerza investigó rumores de conspiraciones asociadas con las Potencias Centrales , pero, dado que la mayoría de la policía montada no tenía vínculos dentro de las comunidades étnicas relevantes, en su lugar utilizaron agentes secretos e informantes para recopilar inteligencia, apoyados por algunos oficiales encubiertos. ^{[ 250 ] [ n ]} Mientras tanto, crecieron las tensiones entre los activistas de la templanza y los soldados por la aplicación de las leyes sobre el alcohol. ^{[ 253 ]} El cuartel de policía en Calgary fue atacado en octubre de 1916 por una multitud de más de doscientos soldados y civiles, que intentaban liberar a seis soldados arrestados por delitos relacionados con el alcohol. ^{[ 254 ]} El edificio quedó destruido, un agente de policía recibió un disparo y varios más resultaron heridos. ^{[ 255 ]}

Las exigencias del nuevo rol de seguridad de la fuerza, combinadas con sus responsabilidades policiales tradicionales, pronto sobrecargaron los recursos de la policía. ^{[ 256 ]} El comisionado Perry planteó sus preocupaciones sobre la situación al gobierno y, en respuesta, se crearon las fuerzas policiales provinciales de Alberta y Saskatchewan, lo que permitió el cierre de más de 80 puestos de policía montada. ^{[ 257 ]} Perry argumentó que la fuerza ya había "terminado en gran medida el trabajo para el que fue creada" y propuso que la policía montada debería centrarse en apoyar a la Fuerza Expedicionaria Canadiense en Europa, amenazando con dimitir si no se permitía a la policía luchar. ^{[ 258 ]} A pesar de las quejas de los militares de que ya no había necesidad de caballería en el Frente Occidental , una fuerza de 738 policías montados fue enviada al extranjero en mayo de 1918 para formar el Escuadrón "A", y otros 186 fueron desplegados en Siberia para apoyar a las fuerzas británicas que participaban en la Guerra Civil Rusa . ^{[ 259 ]} Para diciembre, solo quedaban 303 policías montados en Canadá, centrados principalmente en la protección de la frontera, y se permitió que las redes de inteligencia creadas al principio de la guerra se desmantelaran. ^{[ 260 ]}

El servicio militar obligatorio se introdujo en Canadá durante los últimos años de la guerra, lo que estuvo acompañado de escasez de mano de obra, presiones para el cambio social y la rápida sindicalización de la fuerza laboral restante. ^{[ 261 ]} Si bien las preocupaciones sobre las Potencias Centrales disminuyeron, a finales de 1918 crecieron los temores en el gobierno de que el nuevo gobierno bolchevique en Rusia pudiera estar orquestando secretamente una campaña de huelgas en todo Canadá. ^{[ 262 ]} En respuesta, el Primer Ministro, Robert Borden , creó una Rama de Seguridad Pública dirigida por el político Charles Cahan . ^{[ 263 ]} Cahan preveía transformar esta organización en un servicio secreto mucho más grande, similar a la Oficina de Investigación en los Estados Unidos, pero pronto se enemistó con Borden y finalmente renunció. ^{[ 264 ]}

Mientras tanto, el Comisionado Perry había presentado tres opciones para el futuro de la policía montada: la fuerza podría ser absorbida por el ejército canadiense; su ámbito de actuación podría reducirse a simplemente patrullar el extremo norte; o se le podría asignar un papel mucho más amplio en la vigilancia pública y secreta en todo Canadá. ^{[ 265 ]} Perry promovió la tercera opción y Arthur Meighen , el Ministro de Justicia interino , propuso, por lo tanto, fusionar la policía montada y la Policía del Dominio, poniéndolas bajo el mando de Perry. ^{[ 265 ]} Esta idea fue rechazada por Borden, quien creía, erróneamente, que la fusión sería inaceptable para Perry, quien pensaba que aún deseaba un futuro militar para la fuerza. ^{[ 265 ]}

En cambio, en diciembre de 1918, Borden reorganizó el sistema de seguridad federal canadiense dividiendo geográficamente la labor policial del país: la policía montada se encargaba de la mitad occidental, que dependía del Presidente del Consejo Privado , y la Policía del Dominio se encargaba de la mitad oriental, bajo la supervisión del Ministro de Justicia . ^{[ 266 ]} La fuerza montada debía mantenerse permanentemente en 1200 hombres, lo que generó una enorme demanda de personal: se ordenó el regreso de los miembros de la fuerza que aún prestaban servicio en Europa y Siberia. ^{[ 267 ]} La policía comenzó a reclutar nuevas redes de agentes secretos, a quienes Perry encargó investigar los "asentamientos extranjeros" para identificar "el menor indicio de tendencias y doctrinas bolcheviques", y la fuerza adoptó nuevas leyes que permitían la deportación, sin juicio, de inmigrantes sospechosos de tener ideas extremistas. ^{[ 268 ]} Las operaciones policiales se llevaron a cabo con eficacia, aunque no se descubrió ninguna prueba significativa de ningún complot bolchevique. ^{[ 269 ]}

El gobierno seguía profundamente preocupado por la amenaza bolchevique, y en mayo de 1919 estalló la Huelga General de Winnipeg , creando una crisis nacional que los ministros temían que condujera a una revolución. ^{[ 270 ]} La policía montada fue desplegada para mantener el orden público y obtener información sobre los huelguistas; 245 policías montados fueron enviados a la ciudad, apoyados por cuatro ametralladoras montadas en camiones . ^{[ 271 ]} El 21 de junio, conocido como el Sábado Sangriento , veteranos militares marcharon por la ciudad en apoyo a los huelguistas; las autoridades llamaron a la policía montada para dispersar a los manifestantes. ^{[ 272 ]} Para cuando llegó la policía, los manifestantes habían comenzado a amotinarse y la policía realizó dos cargas a caballo. ^{[ 273 ]} La policía concluyó entonces que estaba perdiendo el control de la situación y disparó sus revólveres contra la multitud, matando a un hombre e hiriendo a otros. ^{[ 273 ]} Los manifestantes huyeron y la huelga fracasó. ^{[ 274 ]}

Los sucesos de Winnipeg pusieron de manifiesto la gestión caótica y descoordinada de los asuntos de seguridad en todo Canadá, la división artificial entre las organizaciones policiales del oeste y el este del país, y la ausencia de un único líder superior para el trabajo de seguridad. ^{[ 275 ]} El comisionado Perry recomendó la creación de una nueva fuerza policial federal, idealmente mediante la fusión de la Policía del Dominio con la fuerza de policía montada existente. ^{[ 276 ]} La policía montada, argumentó, era mucho más numerosa, militarizada, experimentada y tenía una capacidad probada para llevar a cabo trabajo de inteligencia secreta. ^{[ 276 ]} Además, estaba libre de la influencia sindical y gozaba de gran prestigio entre el público. ^{[ 276 ]}

En respuesta, el primer ministro Borden modificó la legislación policial en noviembre de 1919, fusionando la RNWMP y la Policía del Dominio para formar la RCMP, con la nueva fuerza responsable de la aplicación de la ley federal y la seguridad nacional en todo Canadá bajo el mando de Perry. ^{[ 277 ]} La legislación entró en vigor el 1 de febrero de 1920, marcando oficialmente el fin de la antigua fuerza. ^{[ 277 ]}