SEALs de la Armada de los Estados Unidos

Aunque no se fundaron formalmente hasta 1962, los SEAL de la Armada de los Estados Unidos modernos remontan sus raíces a la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 8 ]} El ejército de los Estados Unidos reconoció la necesidad del reconocimiento encubierto de las playas de desembarco y las defensas costeras . Como resultado, la Escuela conjunta de Exploradores y Asaltantes Anfibios Seabees del Ejército, el Cuerpo de Marines y la Armada se estableció en 1942 en Fort Pierce, Florida . ^{[ 12 ]} Los Exploradores y Asaltantes se formaron en septiembre de ese año, solo nueve meses después del ataque a Pearl Harbor , a partir del Grupo de Observadores , una unidad conjunta del Ejército, la Infantería de Marina y la Armada de los Estados Unidos.

Reconociendo la necesidad de una fuerza de reconocimiento de playa, un grupo selecto de personal del Ejército y la Armada se reunió en la Base de Entrenamiento Anfibio (ATB) Little Creek , Virginia, el 15 de agosto de 1942 para comenzar el entrenamiento de Exploradores y Asaltantes Anfibios (Conjunto). La misión de los Exploradores y Asaltantes era identificar y reconocer la playa objetivo, mantener una posición en la playa designada antes de un desembarco y guiar las oleadas de asalto a la playa de desembarco. ^{[ 8 ]} La unidad estaba dirigida por el Teniente Primero del Ejército de los EE. UU. Lloyd Peddicord como oficial al mando y el Alférez de la Armada John Bell como oficial ejecutivo. Los suboficiales mayores y marineros de la Armada provenían del grupo de botes de la Base de Entrenamiento Anfibio Naval de los EE. UU., Solomons, Maryland , y el personal de los Asaltantes del Ejército provenía de las Divisiones de Infantería 3.ª y 9.ª. Entrenaron en Little Creek hasta embarcarse para la campaña del Norte de África en noviembre siguiente. La Operación Torch se lanzó en noviembre de 1942 frente a la costa atlántica del Marruecos francés en el Norte de África. ^{[ 14 ]}

El primer grupo incluía a Phil H. Bucklew , el "padre de las Fuerzas Especiales Navales", en cuyo honor se nombró el edificio del Centro de Fuerzas Especiales Navales . Comisionado en octubre de 1942, este grupo entró en combate en noviembre de 1942 durante la Operación Torch en la costa del norte de África. Los Scouts and Raiders también apoyaron los desembarcos en Sicilia , Salerno , Anzio , Normandía y el sur de Francia . ^{[ 15 ]}

El segundo grupo de Exploradores y Asaltantes, con nombre en clave Unidad de Servicio Especial n.° 1 , se estableció el 7 de julio de 1943 como una fuerza de operaciones conjuntas y combinadas . La primera misión, en septiembre de 1943, tuvo lugar en Finschhafen , Papúa Nueva Guinea . Posteriormente, se realizaron operaciones en Gasmata , Arawe , Cabo Gloucester y las costas este y sur de Nueva Bretaña , todas sin bajas. Surgieron conflictos por cuestiones operativas y todo el personal que no pertenecía a la Armada fue reasignado. La unidad, rebautizada como 7.º Batallón de Exploradores Anfibios, recibió una nueva misión: desembarcar con las lanchas de asalto, boyar canales, colocar marcadores para las embarcaciones entrantes, atender a los heridos, realizar sondeos en alta mar, despejar obstáculos en la playa y mantener comunicaciones de voz que conectaran a las tropas en tierra, las lanchas entrantes y los buques cercanos. El 7.º Batallón de Exploradores Anfibios llevó a cabo operaciones en el Pacífico durante todo el conflicto, participando en más de 40 desembarcos. ^{[ 8 ]}

La tercera y última organización de Scouts and Raiders operó en China. Los Scouts and Raiders fueron desplegados para luchar con la Organización Cooperativa Sino-Estadounidense (SACO) . Para reforzar el trabajo de la SACO, el almirante Ernest J. King ordenó que 120 oficiales y 900 hombres fueran entrenados como "Asaltantes Anfibios" en la escuela de Scouts and Raiders en Fort Pierce, Florida . Formaron el núcleo de lo que se concibió como una "organización guerrillera anfibia de estadounidenses y chinos que operaba desde aguas costeras, lagos y ríos, empleando pequeños barcos de vapor y sampanes". Si bien la mayoría de las fuerzas de Asaltantes Anfibios permanecieron en Camp Knox en Calcuta, tres de los grupos entraron en servicio activo. Realizaron un reconocimiento del curso superior del río Yangtsé en la primavera de 1945 y, disfrazados de coolies , llevaron a cabo un reconocimiento detallado de tres meses de la costa china desde Shanghái hasta Kitchioh Wan, cerca de Hong Kong . ^{[ 8 ]}

En septiembre de 1942, 17 efectivos de salvamento de la Armada llegaron a la Base Aérea de Little Creek, Virginia, para un curso de una semana sobre demoliciones, corte de cables con explosivos y técnicas de asalto de comandos. El 10 de noviembre de 1942, la primera unidad de demolición de combate cortó con éxito las barreras de cables y redes que cruzaban el río Wadi Sebou durante la Operación Torch en el norte de África. Esto permitió al USS Dallas (DD-199)   atravesar el río e insertar a los Rangers estadounidenses , quienes capturaron el aeródromo de Port Lyautey .

A principios de mayo de 1943, el Jefe de Operaciones Navales ordenó un "Proyecto de Demolición Naval" de dos fases " para satisfacer una necesidad actual y urgente". La primera fase comenzó en ATB Solomons, Maryland, con el establecimiento de la Unidad Operativa de Demolición Naval N.° 1. Seis oficiales y dieciocho suboficiales se presentaron desde la escuela de dinamitación y demolición del NTC Camp Peary de los Seabees para un curso de cuatro semanas. Esos Seabees, liderados por el Teniente Fred Wise CEC, fueron enviados inmediatamente a participar en la invasión de Sicilia. ^{[ 17 ]} En ese momento, el Teniente Comandante Draper L. Kauffman , "El Padre de la Demolición de Combate Naval", fue seleccionado para establecer una escuela de Demoliciones Navales y dirigir todo el Proyecto. Las primeras seis clases se graduaron del "Área E" en el NTC Camp Peary. ^{[ 18 ]} Las necesidades del LCDR Kauffman pronto superaron la capacidad del "Área E" y el 6 de junio de 1943, estableció el entrenamiento de la NCDU en Fort Pierce. La mayoría de los voluntarios de Kauffman provenían del Cuerpo de Ingenieros Civiles (CEC) de la Armada y de los Seabees alistados. El entrenamiento comenzaba con una semana extenuante diseñada para descartar a los candidatos con bajo rendimiento. Este riguroso curso, que los reclutas de la NCDU conocieron posteriormente como la "Semana del Infierno", se integró en el entrenamiento UDT y sigue formando parte del entrenamiento actual de los Navy SEAL. ^{[ 19 ]}

Para abril de 1944, un total de 34 NCDU fueron desplegados en Inglaterra en preparación para la Operación Overlord , el desembarco anfibio en Normandía . El 6 de junio de 1944, bajo fuego intenso, los NCDU en Omaha Beach lograron abrir ocho brechas completas y dos parciales en las defensas alemanas. Los NCDU sufrieron 31 muertos y 60 heridos, una tasa de bajas del 52%. Mientras tanto, los NCDU en Utah Beach se enfrentaron a un fuego enemigo menos intenso. Despejaron 700 yardas (640 metros) de playa en dos horas, y otras 900 yardas (820 metros) por la tarde. Las bajas en Utah Beach fueron significativamente menores, con seis muertos y once heridos. Durante la Operación Overlord, ningún demolicionista murió por manipulación incorrecta de explosivos. En agosto de 1944, cuatro NCDU de Utah Beach, junto con otros nueve, participaron en el desembarco de la Operación Dragoon en el sur de Francia. Fue la última operación anfibia en el Teatro de Operaciones Europeo . Una vez concluidas las invasiones europeas, el contralmirante Kelly Turner requisó todas las unidades NCDU disponibles de Fort Pierce para integrarlas en los Equipos de Demolición Submarina (UDT) que operaban en el Teatro del Pacífico.

Treinta NCDU ^{[ 20 ]} habían sido enviados al Pacífico antes de Normandía. Las NCDU 1-10 se desplegaron en la Isla Florida en las Islas Salomón (archipiélago) durante enero de 1944. ^{[ 21 ]} La NCDU 1 fue brevemente a las Aleutianas en 1943. ^{[ 22 ]} Las NCDU 4 y 5 fueron las primeras en entrar en combate al ayudar al 4.º de Infantería de Marina en la Isla Verde y la Isla Emirau . ^{[ 22 ]} Algunas fueron asignadas temporalmente a UDT. ^{[ 21 ]} Posteriormente, las NCDU 1-10 se combinaron para formar el Equipo de Demolición Submarina Able. ^{[ 21 ]} Seis NCDU: 2, 3, 19, 20, 21 y 24 sirvieron con la Séptima Fuerza Anfibia y fueron las únicas NCDU restantes al final de la guerra. El edificio del Comando de Guerra Especial Naval lleva el nombre del Teniente de Navío Frank Kaine, comandante del CEC de la NCDU 2.

Las primeras unidades designadas como Equipos de Demolición Submarina se formaron en el Teatro del Pacífico . El Contralmirante Kelly Turner , el principal experto anfibio de la Armada, ordenó la formación de Equipos de Demolición Submarina en respuesta a la difícil invasión de Tarawa y la incapacidad de los Marines para despejar los arrecifes de coral circundantes con Vehículos de Desembarco de Orugas (LVTS). Turner reconoció que las operaciones anfibias requerían inteligencia sobre los obstáculos submarinos. El personal de estos equipos estaba compuesto principalmente por Seabees locales u otros que habían comenzado en las Unidades de Demolición Submarina (UDT). El entrenamiento de los UDT se realizaba en la Base Operativa Anfibia de Waipio , bajo el control operativo y administrativo del V Cuerpo Anfibio. La mayoría de los instructores y alumnos eran graduados de las escuelas de la UDT de Fort Pierce o de Scouts and Raiders, Seabees, Marines y soldados del Ejército.

Cuando se formaron inicialmente los Equipos 1 y 2, eran "provisionales" con un total de 180 hombres. ^{[ 23 ]} Los primeros comandantes de equipos de demolición submarina fueron el CDR ED Brewster (CEC) UDT 1 y el CDR John T. Koehler UDT 2. ^{[ 24 ]} Los equipos vestían uniformes de faena con chalecos salvavidas y no se esperaba que abandonaran sus botes, de forma similar a las NCDU. Sin embargo, en Kwajalein Fort Pierce el protocolo cambió. El almirante Turner ordenó reconocimiento diurno y CEC. El ENS Lewis F. Luehrs y el jefe Seabee William Acheson llevaban bañadores debajo de sus uniformes de faena anticipando que no podrían obtener lo que el almirante quería si permanecían en el bote. Se desnudaron y pasaron 45 minutos en el agua a plena luz del día. Cuando salieron, fueron llevados directamente al buque insignia del almirante Turner para informar, todavía en sus bañadores. El almirante Turner concluyó que el reconocimiento diurno por parte de nadadores individuales era la forma de obtener información precisa sobre los corales y los obstáculos submarinos para los próximos desembarcos. Esto fue lo que informó al almirante Nimitz. ^{[ 25 ]} El éxito de esos Seabees del UDT 1 que no siguieron el protocolo de Fort Pierce reescribió el modelo de misión y el régimen de entrenamiento del UDT. ^{[ 26 ]} Esos Seabees también crearon la imagen de los UDT como los "guerreros desnudos". En Engebi, el comandante Brewster resultó herido y todos los hombres con el alférez Luehrs llevaban bañadores debajo de sus uniformes verdes. ^{[ 20 ]}

Tras las operaciones en las Islas Marshall , el almirante Turner reestructuró las dos unidades provisionales UDT y creó siete unidades permanentes con un tamaño asignado de 96 hombres por equipo. En aras de la eficiencia operativa, las UDT también se convirtieron en una unidad exclusivamente naval, y los ingenieros del Ejército y del Cuerpo de Marines fueron reintegrados a sus unidades. En adelante, las UDT emplearían el método de reconocimiento que había tenido éxito en Kwajalein: el uso diurno de trajes de baño y gafas en lugar del método de los Scouts y Raiders de usar botes inflables por la noche. Para implementar estos cambios y expandir las UDT, Koehler fue nombrado comandante de la Base Experimental y de Entrenamiento de Demolición de Combate Naval en Maui. El almirante Turner también incorporó al teniente comandante Draper Kauffman como oficial de combate. ^{[ 24 ]}

Los Seabees constituían la gran mayoría de los hombres en los equipos 1-9, 13 y 15. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Los Seabees eran aproximadamente el 20% de UDT 11. ^{[ 28 ]} Los oficiales eran en su mayoría CEC. ^{[ 30 ]} Al final de la guerra se habían formado 34 equipos, y los equipos 1-21 habían sido desplegados. Los Seabees proporcionaron más de la mitad de los hombres en los equipos que prestaron servicio.

El uniforme de la UDT había pasado de los uniformes de combate de las NCDU a bañadores, aletas , máscaras de buceo y Ka-bars . Los hombres entrenados por la OSS habían traído sus aletas cuando se unieron a las UDT. ^{[ 31 ]} Fueron adoptadas por los demás equipos tan pronto como el suministro pudo conseguirlas. ^{[ 31 ]}

Estos "Guerreros Desnudos", como se les conoció después de la guerra, participaron en todos los principales desembarcos anfibios del Pacífico , incluyendo: Eniwetok , Saipán , Kwajalein , Tinian , Guam , Angaur , Ulithi , Peleliu , Leyte , Golfo de Lingayen , Zambales , Iwo Jima , Okinawa , Labuan y Bahía de Brunéi . Para el otoño de 1944, las UDT eran consideradas una unidad indispensable de operaciones especiales del ejército estadounidense, y los planificadores de la Armada en el Pacífico Central dependían en gran medida de los informes de reconocimiento y las actividades de demolición de las UDT para despejar el camino para los desembarcos. ^{[ 24 ]}

La última operación de las UDT de la guerra tuvo lugar el 4 de julio de 1945 en Balikpapan , Borneo . La rápida desmovilización al concluir la guerra redujo el número de UDT en servicio activo a dos en cada costa, con una dotación de siete oficiales y 45 soldados cada una. ^{[ 12 ]} Sin embargo, las UDT fueron las únicas tropas especiales que evitaron la disolución completa después de la guerra, a diferencia de la Unidad Marítima de la OSS, el Batallón de Reconocimiento de la VAC y varias misiones de reconocimiento de la Infantería de Marina. ^{[ 24 ]}

Debido a que fueron tan fundamentales para el éxito de las misiones en el Pacífico durante la guerra, la Armada de los EE. UU. no dio a conocer la existencia de los UDT hasta después de la guerra. ^{[ 32 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada no tenía una calificación para los UDT ni tenían una insignia. Aquellos hombres con la calificación CB en sus uniformes se consideraban Seabees que realizaban demoliciones submarinas (Fig. 11). No se llamaban a sí mismos "UDT" o " buzos ", sino "demolicionistas", término que provenía de las NCDU ^{[ 33 ]} y de los esfuerzos de reclutamiento del teniente comandante Kauffman en la escuela de dinamitación y demolición de los Seabee. El siguiente grupo más grande de voluntarios de UDT provenía de la escuela conjunta de Exploradores y Asaltantes del Ejército y la Armada, que también estaba en Fort Pierce, y de la escuela de desactivación de bombas de la Armada en los equipos dominados por los Seabee.

Para las operaciones de Marianas de Kwajalein, Roi-Namur , Siapan, Tinian, Eniwetok y Guam, el almirante Turner recomendó sesenta estrellas de plata y más de trescientas estrellas de bronce con V para los Seabees y otros miembros del servicio de UDT 1–7 ^{[ 34 ]} Eso no tenía precedentes en la historia de la Armada/Cuerpo de Marines de los EE. UU. ^{[ 34 ]} Para UDT 5 y 7, cada oficial recibió una estrella de plata y todos los suboficiales recibieron estrellas de bronce con V para la Operación Forager (Tinian). ^{[ 35 ]} Para UDT 3 y 4, cada oficial recibió una estrella de plata y todos los suboficiales recibieron estrellas de bronce con V para la Operación Forager (Guam). ^{[ 35 ]} El almirante Richard Lansing Conolly consideró que los comandantes de los equipos 3 y 4 (LT Crist y LT WG Carberry) deberían haber recibido Cruces de la Armada.

Como los primeros en realizar desembarcos anfibios, los UDT comenzaron a crear letreros para dar la bienvenida a los Marines, indicando que habían estado allí primero, para fomentar la continua rivalidad amistosa. Siguiendo la tradición de los UDT, el UDT 21 creó un letrero para saludar a los Marines que desembarcaron en Japón. Para la Operación Beleaguer, el UDT 9 fue desplegado con el III Cuerpo Anfibio en el norte de China. En 1965, el UDT 12 colocó otro letrero en la playa para saludar a los Marines en Da Nang .

La Operación Crossroads UDT 3 fue designada TU 1.1.3 para la operación. El 27 de abril de 1946, siete oficiales y 51 suboficiales embarcaron en CBC Port Hueneme, para transitar hacia Bikini. ^{[ 37 ]} Su misión era recuperar muestras de agua del punto cero de la explosión de Baker.

La Guerra de Corea comenzó el 25 de junio de 1950, cuando el ejército norcoreano invadió Corea del Sur . Inicialmente con un destacamento de 11 efectivos del UDT 3, la participación de los UDT se amplió a tres equipos con una fuerza combinada de 300 hombres. Durante la "Guerra Olvidada", los UDT combatieron intensamente, empleando la experiencia en demoliciones adquirida durante la Segunda Guerra Mundial y utilizándola en un rol ofensivo. Continuando con el uso del agua como cobertura y ocultación, así como método de inserción, los UDT de la era coreana atacaron puentes, túneles, redes de pesca y otros objetivos marítimos y costeros. También desarrollaron una estrecha relación de trabajo con la Unidad de Demoliciones Submarinas de la República de Corea (predecesora de la Flotilla de Guerra Especial de la Armada) , que continúa hasta el día de hoy. ^{[ 8 ]}

Mediante sus esfuerzos concentrados en demoliciones y eliminación de minas, las UDT perfeccionaron y desarrollaron sus tácticas de comando durante la Guerra de Corea. Las UDT también acompañaron a comandos surcoreanos en incursiones en el Norte para demoler túneles ferroviarios. Esto fue mal visto por los oficiales de alto rango, quienes lo consideraban un uso no tradicional de las fuerzas navales. Debido a la naturaleza de la guerra, las UDT mantuvieron un perfil operativo bajo. Algunas de sus misiones incluyeron el transporte de espías a Corea del Norte y la destrucción de redes de pesca norcoreanas utilizadas para abastecer al Ejército de Corea del Norte. ^{[ 8 ]}

Como parte del Grupo de Operaciones Especiales (SOG), las UDT llevaron a cabo con éxito incursiones de demolición en túneles y puentes ferroviarios a lo largo de la costa coreana. Las UDT se especializaron en una misión relativamente nueva: incursiones nocturnas de demolición costera contra túneles y puentes ferroviarios. A los hombres de las UDT se les asignó esta tarea porque, en palabras del teniente Ted Fielding, «Estábamos listos para hacer lo que nadie más podía hacer y lo que nadie más quería hacer». (Ted Fielding recibió la Estrella de Plata durante la Guerra de Corea y posteriormente fue ascendido al rango de capitán). ^{[ 38 ]}

El 15 de septiembre de 1950, los UDT apoyaron la Operación Chromite, el desembarco anfibio en Incheon. Los UDT 1 y 3 proporcionaron personal que se adelantó a las lanchas de desembarco, explorando los bajíos, marcando los puntos bajos del canal, limpiando las hélices atascadas y buscando minas. Cuatro miembros del personal de los UDT actuaron como guías de olas para el desembarco de los Marines. En octubre de 1950, los UDT apoyaron las operaciones de desminado en el puerto de Wonsan, donde los buzos localizarían y marcarían las minas para los dragaminas. El 12 de octubre de 1950, dos dragaminas estadounidenses chocaron con minas y se hundieron. Los UDT rescataron a 25 marineros. Al día siguiente, William Giannotti llevó a cabo la primera operación de combate estadounidense utilizando un "aqualung" cuando se sumergió en el USS Pledge  . Durante el resto de la guerra, las UDT realizaron reconocimientos de playas y ríos, infiltraron guerrilleros tras las líneas enemigas desde el mar, continuaron las operaciones de desminado y participaron en la Operación Fishnet, que devastó la capacidad pesquera de los norcoreanos. ^{[ 8 ]}

El presidente John F. Kennedy , consciente de la situación en el sudeste asiático, reconoció la necesidad de la guerra no convencional y las operaciones especiales como medida contra la guerra de guerrillas . En un discurso ante el Congreso el 25 de mayo de 1961, Kennedy expresó su profundo respeto por las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos . Si bien su anuncio del plan del gobierno para enviar un hombre a la luna acaparó la mayor parte de la atención, en el mismo discurso anunció su intención de invertir más de 100 millones de dólares para fortalecer las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses y ampliar las capacidades de Estados Unidos en la guerra no convencional. Algunas personas atribuyen erróneamente al presidente Kennedy la creación de los Navy SEALs. En realidad, su anuncio fue solo un reconocimiento formal de un proceso que se había estado desarrollando desde la Guerra de Corea. ^{[ 39 ]}

La Armada necesitaba determinar su papel dentro del ámbito de las operaciones especiales. En marzo de 1961, el almirante Arleigh Burke , jefe de Operaciones Navales , recomendó la creación de unidades guerrilleras y contraguerrillas . Estas unidades podrían operar desde el mar, el aire o la tierra. Este fue el comienzo de los Navy SEALs. Según la instrucción del jefe de Operaciones Navales de «...establecer equipos de operaciones especiales como un componente separado dentro de las Unidades de Demolición Submarina UNO y DOS...», los nuevos equipos SEAL se formarían íntegramente con personal transferido de los Equipos de Demolición Submarina . Los UDT, que ya habían adquirido una amplia experiencia en la guerra de comandos en Corea , continuarían junto a los equipos SEAL hasta su redesignación en 1983. ^{[ 8 ] [ 40 ]}

Los dos primeros equipos se formaron en enero de 1962 ^{[ 41 ]} y se estacionaron en ambas costas de EE. UU.: el Equipo Uno en la Base Anfibia Naval Coronado , en San Diego, California, y el Equipo Dos en la Base Anfibia Naval Little Creek , en Virginia Beach, Virginia . La misión de los SEAL era llevar a cabo operaciones clandestinas y de contraguerrilla en entornos marítimos y fluviales. ^{[ 12 ]} Los hombres de los recién formados Equipos SEAL fueron entrenados en áreas no convencionales como el combate cuerpo a cuerpo , el paracaidismo de gran altitud , las demoliciones y los idiomas extranjeros. Los SEAL asistieron al entrenamiento de reemplazo del Equipo de Demolición Submarina y pasaron algún tiempo entrenando en UDT. Al ingresar a un equipo SEAL, se sometían a un curso de entrenamiento de Indoctrinación Básica SEAL (SBI) en Camp Kerry en las montañas Cuyamaca . Después del curso de entrenamiento SBI, ingresaban a un pelotón y realizaban entrenamiento de pelotón. Frederick H. Kaiser, veterano tanto del UDT-12 como del SEAL Team ONE, escribió sobre su entrenamiento en 1964:

El programa de entrenamiento para oficiales dura 21 semanas e incluye acondicionamiento físico, natación, buceo con diversos tipos de equipos de respiración subacuática, operaciones de reconocimiento, uso de explosivos y un sinfín de otros temas clave para el cumplimiento de futuras misiones, protegiendo la vida propia y la de los compañeros. El entrenamiento posterior incluye 3 semanas de entrenamiento de salto en paracaídas en Fort Benning, Georgia, una escuela de supervivencia en Camp Pendleton, California, y diversos programas para satisfacer las necesidades de los equipos. Durante el entrenamiento UDT/SEAL, los oficiales y el personal alistado reciben el mismo trato, sin favoritismos ni privilegios especiales. De hecho, los oficiales son quienes más sufren las consecuencias, pues si iban a liderar a sus hombres en el futuro, estos debían saber que predicarían con el ejemplo, que el oficial sería capaz de realizar cualquier tarea que les asignara. ^{[ 42 ]}

Según Roy Boehm , miembro fundador del equipo SEAL, las primeras misiones de los SEAL se dirigieron contra la Cuba comunista . Estas consistieron en el despliegue desde submarinos y el reconocimiento de playas como preludio a una propuesta invasión anfibia estadounidense de la isla. En al menos una ocasión, Boehm y otro SEAL introdujeron clandestinamente a un agente de la CIA en tierra para que tomara fotografías de misiles nucleares soviéticos siendo descargados en el muelle. ^{[ 43 ]}

El Comando del Pacífico reconoció a Vietnam como un posible foco de conflicto para fuerzas no convencionales. A principios de 1962, las Unidades de Desembarco Submarinas (UDT, por sus siglas en inglés) iniciaron estudios hidrográficos y, junto con otras ramas de las Fuerzas Armadas de EE. UU., se formó el Comando de Asistencia Militar en Vietnam (MACV, por sus siglas en inglés). En marzo de 1962, los SEAL fueron desplegados en Vietnam del Sur como asesores para entrenar a los comandos del Ejército de la República de Vietnam en los mismos métodos que ellos mismos habían utilizado.

La Agencia Central de Inteligencia (CIA) comenzó a utilizar a los SEAL en operaciones encubiertas a principios de 1963. Posteriormente, los SEAL participaron en el Programa Phoenix, patrocinado por la CIA , cuyo objetivo era capturar y asesinar a miembros y personal del Viet Cong (VC).

Los SEAL fueron desplegados inicialmente en Da Nang y sus alrededores , entrenando a los survietnamitas en buceo de combate, demoliciones y tácticas de guerrilla y antiguerrilla. A medida que la guerra avanzaba, los SEAL fueron ubicados en la Zona Especial de Rung Sat, donde debían interrumpir el suministro y el movimiento de tropas enemigas, y en el delta del Mekong para llevar a cabo operaciones fluviales , combatiendo en las vías fluviales interiores.

El combate contra el Viet Cong era directo. A diferencia de los métodos de guerra convencionales, que consistían en disparar artillería contra una ubicación fija, los SEAL operaban cerca de sus objetivos. A finales de la década de 1960, los SEAL tuvieron éxito en un nuevo estilo de guerra, eficaz en acciones antiguerrilla y de guerrilla. Los SEAL llevaron la guerra al enemigo en una zona que antes era segura. El Viet Cong los llamaba "los hombres de cara verde", debido a la pintura de camuflaje que usaban en sus rostros durante las misiones de combate. ^{[ 44 ]}

En febrero de 1966, un pequeño destacamento del Equipo SEAL Uno llegó a Vietnam del Sur para llevar a cabo misiones de acción directa. Operando desde la base de Nhà Bè , cerca de la Zona Especial de Rung Sat, este destacamento marcó el inicio de una presencia SEAL que eventualmente incluiría ocho pelotones SEAL en el país de forma permanente. Los SEAL también sirvieron como asesores para las Unidades de Reconocimiento Provinciales y el Lein Doc Nguio Nhia, los SEAL vietnamitas. ^{[ 12 ]}

Los SEALs continuaron realizando incursiones en Vietnam del Norte y Laos, y de forma encubierta en Camboya , bajo el control del Grupo de Estudios y Observaciones . Los SEALs del Equipo Dos iniciaron un despliegue singular de miembros del equipo SEAL trabajando solos con comandos del ARVN. En 1967, se formó una unidad SEAL denominada Destacamento Bravo (Det Bravo) para operar estas unidades mixtas estadounidenses y del ARVN.

Para 1970, el presidente Richard Nixon inició un plan de vietnamización , que retiraría a Estados Unidos de la guerra de Vietnam y devolvería la responsabilidad de la defensa a Vietnam del Sur. Las fuerzas convencionales se estaban retirando; el último pelotón SEAL abandonó Vietnam del Sur el 7 de diciembre de 1971, y el último asesor SEAL abandonó Vietnam del Sur en marzo de 1973. Los SEAL fueron una de las unidades más condecoradas para su tamaño en la guerra, recibiendo para 1974 una Medalla de Honor , dos Cruces de la Armada , 42 Estrellas de Plata , 402 Estrellas de Bronce , dos Legiones al Mérito , 352 Medallas de Encomio y 51 Medallas al Mérito de la Armada ^{[ 45 ]} Los premios posteriores elevarían el total a tres Medallas de Honor y cinco Cruces de la Armada. El Equipo SEAL Uno recibió tres Citaciones Presidenciales de Unidad y una Encomio de Unidad de la Armada; el Equipo SEAL Dos recibió dos Citaciones Presidenciales de Unidad. ^{[ 46 ]} Al final de la guerra, 48 SEALs habían muerto en Vietnam, pero las estimaciones de su número de bajas llegan hasta los 2000. El Museo de los SEALs de la Armada en Fort Pierce, Florida, exhibe una lista de los 48 SEALs que perdieron la vida en combate durante la guerra de Vietnam. ^{[ 47 ]}

Desde su fundación en 1962 hasta 1968, los miembros de los SEAL Team no recibieron un código de Clasificación de Alistamiento de la Armada (NEC) distinto. En cambio, el personal adscrito a los SEAL Team UNO o DOS se clasificaba como 5321 Nadadores del Equipo de Demolición Submarina o 5322 Nadadores del Equipo de Demolición Submarina/EOD. En 1968, se introdujeron los códigos NEC 5326 Nadador de Combate, SEAL Team y 5327 Nadador de Combate, SEAL Team/Técnico EOD. Estas clasificaciones se encontraban dentro del componente NEC 5321 (y 5322 para EOD), y los códigos 5326 y 5327 requerían el curso de Paracaidismo del Ejército (2E-F1/011-F1), la recepción del NEC del componente sucesor y seis meses de entrenamiento en el trabajo con un SEAL Team para recibir el código secundario. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En 1968, se aprobaron las primeras insignias de calificación tanto para el personal del Equipo de Demolición Submarina como para el Equipo SEAL. Estas insignias eran idénticas, salvo que la insignia SEAL tenía un águila posada sobre el tridente. En marzo de 1972, ambas insignias fueron reemplazadas por la insignia de Guerra Especial Naval , que adoptó el diseño SEAL en su totalidad. En agosto de ese año, la insignia plateada para suboficiales fue reemplazada por una dorada, convirtiéndose así en la única insignia dorada usada tanto por oficiales como por suboficiales. ^{[ 50 ]} Para 1975, el personal que recibió la insignia UDT, ya desaparecida , podía solicitar la Insignia de Guerra Especial para reemplazar la condecoración descontinuada. ^{[ 51 ]} Según el veterano SEAL y futuro comandante de la Armada, Tim Bosiljevac:

A principios de la década de 1970, dado que todos los buzos de combate estaban calificados para el paracaidismo, los símbolos de la UDT y los SEAL se fusionaron en uno solo. El diseño que se mantuvo fue el diseño original de los SEAL... La insignia de pecho solo podía ser usada por aquellos hombres que se graduaron de BUD/S y que además habían cumplido un período mínimo de prueba de seis meses dentro de una unidad SEAL o UDT activa... La insignia de pecho de la UDT/SEAL era demasiado grande y destacaba demasiado, al igual que los hombres que la usaban. Ante tal actitud, los buzos de combate la lucieron con mucho más orgullo . ^{[ 52 ]}

El 1 de mayo de 1983, el UDT-11 fue redesignado como SEAL Team Five, el UDT-21 como SEAL Team Four, el UDT-12 como SEAL Delivery Vehicle Team One (SDVT-1) y el UDT-22 como SDVT-2 . El SEAL Team Three se estableció el 1 de octubre de 1983 en Coronado, California. El Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (SOCOM) se estableció en abril de 1987 y su componente naval, el Comando de Guerra Especial Naval de los Estados Unidos (NAVSPECWARCOM), también conocido como NSWC, se estableció al mismo tiempo. ^{[ 53 ]}

Cambios administrativos similares continuaron durante las décadas de 1990 y 2000. Esto es más evidente con la consolidación de los códigos de Clasificación de Alistamiento de la Armada (NEC). A lo largo de los años, existieron varios NEC de "nadador de combate". Esto incluía el 5321 (Nadador UDT), 5322 (Nadador UDT/Técnico EOD), 5323 (Piloto/Navegante/Operador DDS de Vehículo de Entrega SEAL) y 5326 (Nadador de Combate, Equipo SEAL). Para la década de 1990, la Armada comenzó a referirse a estos NEC utilizando el código general 532X "Nadador de Combate de Guerra Especial". ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} En 2006, el proceso de designación se consolidó nuevamente mediante la creación de la categoría de Operador de Guerra Especial (SO). Esta categoría utilizaría el diseño histórico de la insignia del Equipo de Demolición Submarina como su marca de categoría para identificar a todos los SEAL de la Armada alistados. ^{[ 57 ]}

Debido a la formación en 1962 de los SEAL Team ONE y TWO a partir de personal del Underwater Demolition Team, el programa de entrenamiento BUD/S compartido, el " Tridente SEAL " unificado en 1972, la redesignación de los Underwater Demolition Teams como SEAL Teams en 1983, la evolución del código de clasificación SEAL 532x y mediante la adopción de la insignia heráldica del UDT como marca de rango de Operador de Guerra Especial en 2006, los miembros del UDT son reconocidos como veteranos SEAL contemporáneos. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} En 2017, el Grupo de Guerra Especial Naval DOS extendió este reconocimiento a los veteranos de los Scouts and Raiders de la Segunda Guerra Mundial cuando el suboficial retirado de primera clase, Bruce E. McCormick, recibió la insignia de Guerra Especial (SEAL). ^{[ 62 ]}

Tanto el SEAL Team Four como el SEAL Team Six, predecesor del DEVGRU , participaron en la invasión estadounidense de Granada. Las dos misiones principales de los SEALs fueron la extracción del Gobernador General de Granada, Sir Paul Scoon , y la captura de la única torre de radio de Granada. Ninguna de las misiones fue bien informada ni contó con el apoyo suficiente de inteligencia oportuna, y los SEALs se encontraron con problemas desde el principio. El 24 de octubre de 1983, doce operadores del SEAL Team Six y cuatro miembros del Equipo de Control de Combate de la Fuerza Aérea (CCT) llevaron a cabo una inserción acuática aérea de combate antes del amanecer desde un avión C-130 Hercules con botes inflables Zodiac a 40 kilómetros al norte de Point Salines, Granada. El equipo se insertó con equipo de combate completo en mal tiempo con condiciones de baja visibilidad y fuertes vientos. Cuatro SEALs se ahogaron y nunca fueron recuperados. Los SEALs se dividieron en dos equipos y procedieron a sus objetivos. Después de atrincherarse en la mansión del Gobernador, los SEALs se dieron cuenta de que habían olvidado cargar su teléfono satelital criptográfico . Cuando las tropas granadinas y cubanas rodearon al equipo, la única radio de los SEAL se quedó sin batería, por lo que utilizaron el teléfono fijo de la mansión para solicitar apoyo aéreo con un avión artillado AC-130 . Los SEAL quedaron atrapados en la mansión durante la noche y fueron relevados y evacuados por un grupo de infantes de marina a la mañana siguiente.

El equipo enviado a la estación de radio también tuvo problemas de comunicación. Tan pronto como los SEAL llegaron a la instalación, se encontraron con la imposibilidad de establecer su puesto de mando. Tras repeler varias oleadas de tropas granadinas y cubanas, apoyadas por vehículos blindados de transporte de personal BTR-60 , los SEAL decidieron que su posición en la torre de radio era insostenible. Destruyeron la estación y se abrieron paso hasta el agua, donde se ocultaron de las fuerzas enemigas que patrullaban la zona. Una vez que el enemigo abandonó la búsqueda, los SEAL, algunos heridos, nadaron hacia mar abierto, donde fueron rescatados varias horas después tras ser avistados por un avión de reconocimiento.

Durante las etapas finales de la guerra Irán-Irak, la Armada de los Estados Unidos comenzó a realizar operaciones en el Golfo Pérsico para proteger a los buques con bandera estadounidense de los ataques de las fuerzas navales iraníes. Se puso en marcha un plan secreto denominado Operación Prime Chance . Los equipos SEAL 1 y 2 de la Armada, junto con varias Unidades Especiales de Embarcaciones y técnicos de desactivación de explosivos , fueron desplegados en barcazas de mando móviles y transportados por helicópteros del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales del Ejército . A lo largo de la operación, los SEAL llevaron a cabo misiones VBSS ( visita, abordaje, registro e incautación ) para contrarrestar las lanchas minadoras iraníes. La única pérdida de vidas se produjo durante la captura del Iran Ajr . Las pruebas recabadas en el Iran Ajr por los SEAL permitieron posteriormente a la Armada de los Estados Unidos rastrear las minas que impactaron en el USS Samuel B. Roberts (FFG-58)   . Esta cadena de acontecimientos condujo a la Operación Praying Mantis , el mayor enfrentamiento naval de superficie estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial.

Durante las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto, los SEAL de la Armada entrenaron a las Fuerzas Especiales kuwaitíes. Crearon grupos de operaciones especiales navales en Kuwait, colaborando con la Armada kuwaití en el exilio. Gracias a sus nuevas habilidades de buceo, natación y combate, estos comandos participaron en operaciones militares como la liberación de la capital.

La Armada de los Estados Unidos aportó un amplio contingente de recursos de operaciones especiales a la invasión de Panamá, denominada Operación Just Cause . Esto incluyó a los SEAL Teams 2 y 4, la Unidad de Guerra Especial Naval 8 y la Unidad de Embarcaciones Especiales 26, todas pertenecientes al Grupo de Guerra Especial Naval 2; y el Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval (DEVGRU). El DEVGRU formaba parte de la Fuerza de Tarea Azul, mientras que el Grupo de Guerra Especial Naval 2 constituía la totalidad de la Fuerza de Tarea Blanca. La Fuerza de Tarea Blanca tenía tres objetivos principales: la destrucción de los activos navales de las Fuerzas de Defensa de Panamá (PDF) en el puerto de Balboa y la destrucción del jet privado de Manuel Noriega en el aeropuerto de Paitilla (conocida colectivamente como Operación Nifty Package ), así como el aislamiento de las fuerzas de las PDF en la isla Flamenco.

El ataque al puerto de Balboa por parte de la Unidad Operativa Whiskey está marcado de manera notable en la historia de los SEAL como la primera misión de combate de buceadores reconocida públicamente desde la Segunda Guerra Mundial. Antes del inicio de la invasión, cuatro SEAL de la Armada nadaron bajo el agua hasta el puerto con respiradores Draeger LAR-V y colocaron explosivos C-4 en la cañonera personal de Noriega, la Presidente Porras, destruyéndola .

La Unidad Operativa Papa tenía la misión de tomar el aeródromo de Paitilla y destruir el avión de Noriega. Varios SEALs estaban preocupados por la naturaleza de la misión, ya que la toma de aeródromos solía ser competencia de los Rangers del Ejército . A pesar de estas dudas y la pérdida del factor sorpresa, los SEALs de la Unidad Operativa Papa siguieron adelante con su misión. Casi inmediatamente después de aterrizar, los 48 SEALs fueron atacados con fuego intenso por las Fuerzas de Defensa de Filipinas (PDF) estacionadas en el aeródromo. Aunque el avión de Noriega fue finalmente destruido, los SEALs sufrieron cuatro muertos, incluido el suboficial Donald McFaul , y trece heridos.

En agosto de 1990, los SEAL fueron las primeras fuerzas occidentales en desplegarse en el Golfo Pérsico como parte de la Operación Escudo del Desierto . Se infiltraron en Kuwait, la capital, a las pocas horas de la invasión, recabaron información y elaboraron planes para rescatar al personal de la embajada estadounidense en caso de que fueran tomados como rehenes. Los SEAL también fueron los primeros en capturar prisioneros de guerra iraquíes cuando asaltaron nueve plataformas petrolíferas kuwaitíes el 19 de enero de 1991. El 23 de febrero de 1991, un equipo SEAL de siete hombres lanzó una misión para engañar al ejército iraquí haciéndole creer que un asalto anfibio a Kuwait por parte de las fuerzas de la coalición era inminente, detonando explosivos y colocando boyas de señalización a 500 metros de la costa kuwaití. La misión fue un éxito y las fuerzas iraquíes fueron desviadas hacia el este, lejos de la verdadera ofensiva de la coalición. ^{[ 63 ]} Los SEAL fueron los primeros en entrar en la ciudad de Kuwait en sus vehículos de patrulla del desierto cuando fue recapturada. ^{[ 64 ]}

El 6 de diciembre de 1992, como parte de la Operación Restaurar la Esperanza , los SEAL de la Armada de los EE. UU. y la tripulación de lanchas especiales de la Unidad de Tareas de Guerra Especial Naval TRIPOLI iniciaron una operación de tres días realizando labores de reconocimiento en las inmediaciones del aeropuerto y el puerto de Mogadiscio , antes del despliegue de las UNITAF en el país. Solo sufrieron una baja, que resultó herida por un artefacto explosivo improvisado (IED). ^{[ 65 ] [ 66 ]}

En agosto de 1993, un equipo de francotiradores SEAL de cuatro personas del DEVGRU fue desplegado en Mogadiscio para trabajar junto a la Delta Force como parte de la Task Force Ranger en la búsqueda del caudillo somalí Mohammed Farrah Aidid . Participaron en varias operaciones en apoyo de la CIA y el Ejército, culminando en la " Batalla de Mogadiscio " del 3 de octubre, donde formaron parte del convoy terrestre que asaltó el Hotel Olympic. Los cuatro SEAL serían condecorados posteriormente con la Estrella de Plata en reconocimiento a su valentía, mientras que el SEAL de la Armada Howard E. Wasdin recibiría el Corazón Púrpura por continuar luchando a pesar de haber sido herido tres veces durante la batalla. ^{[ 67 ]}

OEF-P se estableció en 2002 para llevar a cabo operaciones asociadas a largo plazo con unidades de inteligencia y operaciones especiales del Ejército filipino, así como unidades policiales, para contrarrestar la amenaza que representan los grupos terroristas ASG y JI . Gran parte de este trabajo se ha asignado al 1er SFG; SEALs y Operaciones Especiales de la USAF que también han tenido una presencia a largo plazo en Filipinas. Hay pocos detalles operacionales confirmados sobre los SEALs y los Boinas Verdes que llevan a cabo operaciones asociadas, aunque elementos están asociados con el Ejército filipino y las SOF; ha habido menciones de Boinas Verdes y SEALs heridos. El 21 de junio de 2002, los SEALs en RIBs apoyaron al Grupo de Operaciones Especiales Navales de Filipinas en la operación que mató a Abu Sabaya , un líder alto en el ASG. Un UAV Predator estadounidense marcó al objetivo de alto valor con un láser infrarrojo mientras intentaba escapar en un barco de contrabandistas; Los MH-47E del 160.º SOAR utilizaron reflectores montados en sus helicópteros para localizar la embarcación del objetivo, mientras que operadores del Grupo de Operaciones Especiales Navales de Filipinas abrieron fuego contra la embarcación, matando al líder terrorista y capturando a otros cuatro terroristas que se encontraban con él. ^{[ 106 ]}

Como parte de la OEF-HOA, la Unidad 10 de Operaciones Especiales Navales está desplegada en Camp Lemonnier , Yibuti , bajo el mando del SOCCE-HOA (Elemento de Mando y Control de Operaciones Especiales del Cuerno de África), que comanda todas las unidades del SOCOM asignadas a misiones de entrenamiento u operativas en la región. Las operaciones especiales llevadas a cabo en Somalia se realizan bajo el nombre en clave: Operación Octave Dune, como parte del esfuerzo general en Somalia, conocido como Operación Octave Shield. ^{[ 107 ]}

Antes de que Yibuti se convirtiera en el epicentro de las operaciones antiterroristas en África, se lanzaban operaciones unilaterales desde bases temporales en países amigos como Kenia, o desde buques de la Armada estadounidense. La primera operación conocida en Somalia fue la Operación Azul Cobalto: en 2003, los SEAL, utilizando vehículos de entrega SEAL, nadaron hasta la costa somalí e instalaron cámaras de vigilancia encubiertas. Conocidas como cardenales, las cámaras estaban diseñadas para vigilar posibles objetivos de terroristas buscados, ya que Al Qaeda y sus afiliados comenzaban a reagruparse en el país; sin embargo, las cámaras solo tomaban una imagen al día y capturaban muy poca información. ^{[ 108 ]}

La CJSOTF-HOA (Fuerza de Tarea Conjunta Combinada de Operaciones Especiales del Cuerno de África) desarrolló un plan de rescate llamado Operación Mystic Talon. En caso de que algún operador de la CIA SAD o ISA fuera capturado en la región, el plan requería un pelotón SEAL con recursos de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea que, de ser necesario, se abriría paso a la fuerza en Somalia, rescataría al rehén y se abriría paso a la fuerza para salir, en caso de que fuera necesario lanzar una misión antes de que se pudiera desplegar una fuerza de tarea JSOC dedicada en la región. ^{[ 109 ]}

En la madrugada del 2 de mayo de 2011 , hora local , un equipo de SEALs de la Armada del Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval (DEVGRU), anteriormente llamado "SEAL Team 6", ^{[ 111 ]} junto con un perro militar de trabajo belga malinois (llamado "Cairo"), apoyado por oficiales de la División de Actividades Especiales en el terreno, mataron a Osama bin Laden en Abbottabad , Pakistán, a unos 56 km (35 millas) de Islamabad en una operación de la CIA . ^{[ 112 ] [ 113 ]} El presidente Barack Obama confirmó posteriormente la muerte de bin Laden, pero no mencionó directamente la participación del DEVGRU, diciendo solo que un "pequeño equipo" de estadounidenses llevó a cabo la operación para acabar con bin Laden. ^{[ 112 ]} La cobertura mediática sin precedentes elevó el perfil público de la comunidad SEAL, en particular de los especialistas en contraterrorismo comúnmente conocidos como SEAL Team 6. The Walt Disney Company intentó sin éxito registrar la marca "SEAL Team 6" al día siguiente de la incursión. ^{[ 114 ]} El nombre oficial de la operación militar fue Operación Lanza de Neptuno . El modelo del complejo utilizado en el documental de 60 Minutes fue donado por CBS al Museo de los Navy SEAL . ^{[ 115 ]} 

El 16 de marzo de 2014, treinta SEALs de la Armada estadounidense, pertenecientes al Equipo SEAL 2, tomaron el control del MV Morning Glory  , un buque cisterna cargado de petróleo procedente de un puerto controlado por los rebeldes en Libia . La operación de los SEALs tuvo lugar en aguas internacionales frente a la costa de Chipre; fue un éxito, impidiendo que un grupo disidente libio vendiera petróleo libio nacionalizado en el mercado negro. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

Como parte de la Campaña de Irak de la Operación Resolución Inherente , hay al menos 100 SEALs participando en una misión de asesoramiento y asistencia de Operaciones Especiales a los Peshmerga y las Fuerzas de Seguridad Iraquíes en la lucha contra el ISIS . La operación de los Navy SEALs en el norte de Irak se denomina Fuerza de Tarea Trident. ^{[ 118 ]} El 3 de mayo de 2016, el suboficial de primera clase Charles Keating IV murió por disparos de armas ligeras del ISIS cerca de la ciudad de Tel Skuf durante un asalto del ISIS a una posición Peshmerga. Era miembro de una Fuerza de Reacción Rápida (QRF) de 20 hombres ^{[ 118 ]} enviada para rescatar a una docena de asesores estadounidenses en la posición y asistir temporalmente a los Peshmerga. Keating IV recibió la Cruz de la Armada , a título póstumo, por sus acciones. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]}

Antes de ser aceptado en el entrenamiento básico de demolición submarina/SEAL (BUD/S), un candidato potencial debe superar una serie de requisitos tanto mentales como físicos . ^{[ 122 ]} Estas pruebas incluyen: examen médico previo al alistamiento, ASVAB , AFQT, C-SORT y PST. Luego, el candidato debe obtener un contrato SEAL superando la prueba de aptitud física SEAL: nadar 500 yardas en 12:30, 50 flexiones en 2 minutos, 50 abdominales en 2 minutos, 10 dominadas consecutivas en 2 minutos y correr 1.5 millas en 10:30. Los candidatos que obtienen una puntuación aprobatoria pueden ser admitidos en el entrenamiento para convertirse en Navy SEALs. ^{[ 123 ]} El entrenamiento SEAL es extremadamente riguroso. La tasa de deserción fluctúa, pero el promedio es de aproximadamente el 80 por ciento. ^{[ 124 ]}

El candidato promedio pasa más de un año en una serie de cursos de capacitación formal antes de recibir la calificación naval de Operador de Guerra Especial y la Clasificación de Suboficiales de la Armada (NEC) 5326 Nadador de Combate (SEAL) o, en el caso de los oficiales navales comisionados, la designación de Oficial de Guerra Especial Naval (SEAL).

Los candidatos a la calificación de Operador de Guerra Especial (SO) deben completar un extenso programa de entrenamiento que comienza con el entrenamiento básico de Demolición Submarina/SEAL (BUD/S) en Coronado, California. Tras el BUD/S, los candidatos asisten al Entrenamiento de Calificación SEAL (SQT) para perfeccionar sus habilidades tácticas antes de obtener su Tridente SEAL. Todo el proceso suele durar más de un año, y la tasa de abandono supera el 75 %, lo que refleja las extremas exigencias físicas y mentales del programa. ^{[ 125 ]}

Programa de entrenamiento de los Navy SEAL:

• Entrenamiento de reclutas navales de 8 semanas
• Escuela preparatoria de operaciones especiales navales de 8 semanas (Pre-BUD/S)
• Orientación BUD/S de 3 semanas
• Entrenamiento básico de demolición submarina/SEAL (BUD/S) de 24 semanas ^{[ 126 ]}
• Escuela de paracaidistas del ejército de 3 semanas
• Entrenamiento de Calificación SEAL (SQT) de 26 semanas

Al graduarse del SQT, los reclutas reciben el Tridente de los SEAL de la Armada de los EE. UU., que los designa como SEAL de la Armada. Posteriormente, se les asigna a un Equipo SEAL o a un Equipo de Vehículo de Entrega SEAL (SDV) y comienzan 18 meses de entrenamiento previo al despliegue antes de ser considerados aptos para el despliegue. Este entrenamiento consiste en: ^{[ 127 ] [ 128 ]}

• Desarrollo profesional de 6 meses – Formación especializada individual (ProDev)
• Entrenamiento a nivel de unidad (ULT) de 6 meses. El ULT es un entrenamiento de unidad impartido por cada destacamento de entrenamiento de grupo. Los bloques principales de entrenamiento de unidad son Operaciones Aéreas, Guerra Terrestre, Marítima, Urbana y Reconocimiento Especial.
• Entrenamiento de integración de escuadrones (SIT) de 6 meses ^{[ 129 ]}

Los SEALs alistados con aptitud médica primero asistirán al Curso de Médico de Combate de Operaciones Especiales durante 6 meses en Fort Bragg, Carolina del Norte ^{[ 130 ]} antes de unirse a un equipo para convertirse en SEAL/Cuerpo de Operaciones Especiales. Quienes aspiran a puestos de oficial primero asisten al Curso de Entrenamiento de Oficiales Subalternos (JOTC) para aprender sobre planificación de operaciones y cómo realizar sesiones informativas de equipo. En total, puede tomar más de dos años y medio entrenar completamente a un SEAL de la Armada para su primer despliegue. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

Hasta diciembre de 2015, las mujeres marineras tenían prohibido unirse a los SEAL de la Armada por reglamento naval; sin embargo, esta prohibición ya no existe. Ya en agosto de 2015, se informó que la Armada planeaba abrir sus equipos de élite SEAL a mujeres que pudieran superar el riguroso régimen de entrenamiento. ^{[ 131 ]} Ese mismo mes, el almirante Jon Greenert, entonces jefe de Operaciones Navales, declaró que él y el jefe del Comando de Guerra Especial Naval, el contralmirante Brian Losey , creían que si las mujeres podían superar el legendario entrenamiento básico de demolición submarina/SEAL (BUD/S) de seis meses , se les debería permitir servir. ^{[ 131 ]} El 3 de diciembre de 2015, se anunció que ya no existían excepciones para ningún puesto militar en los EE. UU., y que las mujeres podían convertirse en SEAL de la Armada de los EE. UU. ^{[ 132 ]}

Desde que la Armada abrió los puestos de guerra especial a las mujeres marineras en 2016 hasta julio de 2021, 18 mujeres intentaron superar el entrenamiento de tripulantes de embarcaciones de combate de guerra especial (SWCC) y SEAL, y una lo logró; ^{[ 133 ]} sin embargo, la única graduada eligió una comunidad diferente y no llegó al entrenamiento BUD/S. ^{[ 134 ]}

El Washington Examiner informó el 10 de agosto de 2017: "Una mujer que aspiraba a convertirse en la primera oficial femenina de los Navy SEAL renunció aproximadamente una semana después de comenzar el entrenamiento inicial". ^{[ 135 ]}

Hasta 2025, ninguna mujer ha podido completar el proceso para convertirse en SEAL. ^{[ 136 ]}

En diciembre de 2016, los SEALs detuvieron todo entrenamiento y ordenaron una pausa de seguridad debido al abuso de sustancias dentro de sus filas. ^{[ 137 ]} Como parte de la pausa de seguridad, todos los SEALs fueron obligados a someterse a un análisis de orina. ^{[ 137 ]} En agosto de 2019, se ordenó una revisión de la cultura del Comando de Operaciones Especiales luego de casos de mala conducta que involucraron a los SEALs, que incluyeron abuso de sustancias por parte de miembros del Equipo SEAL 10 y acusaciones de agresión sexual e intoxicación por parte de un pelotón SEAL en Irak. ^{[ 138 ]}

En 2021, miembros del equipo SEAL aparecieron en CBS ocultando sus identidades por temor a represalias. Alertaron al público sobre una cultura de ilegalidad, mala conducta y crímenes de guerra dentro de sus filas. ^{[ 139 ]}

El Grupo de Operaciones Especiales (SOG) de la CIA , altamente secreto y de élite , recluta operadores de los SEAL Teams, ^{[ 140 ]} con operaciones conjuntas que se remontan al MACV-SOG durante la Guerra de Vietnam . ^{[ 141 ]} Esta cooperación aún existe hoy, como lo demuestran las operaciones militares en Irak y Afganistán . ^{[ 142 ] [ 143 ]}

El Comando de Guerra Especial Naval está organizado en la siguiente configuración: ^{[ 145 ]}

• Grupo 1 de Operaciones Especiales Navales – con base en la Base Anfibia Naval de Coronado en California
  • Equipo SEAL 1
  • Equipo SEAL 3
  • Equipo SEAL 5
  • Equipo SEAL 7
  • Unidad de Apoyo Logístico 1
  • Comando de Comunicaciones Tácticas 1
• Grupo 2 de Operaciones Especiales Navales , con base en la Base Expedicionaria Conjunta de Little Creek en Virginia.
  • Equipo SEAL 2
  • Equipo SEAL 4
  • Equipo SEAL 8
  • Equipo SEAL 10
  • Unidad de Apoyo Logístico 2
  • Comando de Comunicaciones Tácticas 2
• Grupo 4 de Operaciones Especiales Navales , con base en la Base Expedicionaria Conjunta Little Creek en Virginia.
  • Equipo Especial de Embarcaciones 12
  • Equipo Especial de Embarcaciones 20
  • Equipo Especial de Embarcaciones 22
• Grupo de Guerra Especial Naval 8 ^{[ 146 ]} – con base en la Base Expedicionaria Conjunta Little Creek en Virginia ^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]}
  • Equipo 1 de Vehículos de Entrega SEAL
  • Equipo de Vehículos de Entrega SEAL 2
  • Equipo Especial de Reconocimiento 1
  • Equipo Especial de Reconocimiento 2
  • Soporte Logístico 3
  • Destacamento de entrenamiento 3
  • Centro de Apoyo a la Misión ("organizar, entrenar, educar, equipar, desplegar y mantener capacidades especializadas de inteligencia, vigilancia, reconocimiento y preparación del entorno") ^{[ 150 ]}
• Grupo de Operaciones Especiales Navales 11 , con base en la Base Anfibia Naval de Coronado, California.
  • Equipo SEAL 17 (anteriormente Equipo de Apoyo Operacional 1) ^{[ 151 ]}
  • Equipo SEAL 18 (anteriormente Equipos de Apoyo Operacional 2) ^{[ 151 ]}
• Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval (también conocido como DEVGRU o SEAL Team 6) – Con base en el Anexo Dam Neck, NAS Oceana , Virginia Beach, Virginia , asignado operativamente al JSOC
  • Escuadrón Rojo
  • Escuadrón Azul
  • Escuadrón de Oro
  • Escuadrón Plateado
  • Escuadrón Negro
  • Escuadrón Gris

Grupos desactivados:

• Grupo 3 de Guerra Especial Naval – anteriormente con base en la Base Anfibia Naval Coronado en California; desactivado en 2021 ^{[ 147 ] [ 148 ]}
• Grupo de Guerra Especial Naval 10 – anteriormente con base en la Base Anfibia Naval Little Creek en Virginia; desactivado en 2021 ^{[ 147 ] [ 148 ]}

Los equipos SEAL originales estaban divididos entre SEAL de la Costa Oeste (Equipo Uno) y SEAL de la Costa Este (Equipo Dos). De igual manera, los equipos SEAL actuales están organizados en dos grupos: Grupo Uno de Guerra Especial Naval (Costa Oeste) y Grupo Dos de Guerra Especial Naval (Costa Este), ambos bajo el mando del Comando de Guerra Especial Naval en la Base Naval de Coronado , California. A partir de 2006Hay ocho equipos SEAL de la Armada confirmados. Los despliegues actuales de los equipos SEAL incluyen los equipos 1, 2, 3, 4, 5, 7, 8 y 10. Los equipos en servicio activo más recientes son el Equipo SEAL 7 y el Equipo SEAL 10, que se formaron en marzo y abril de 2002, respectivamente. ^{[ 152 ] [ 153 ]} Sin embargo, dos equipos de apoyo de reservistas se reorganizaron en equipos SEAL en 2008. ^{[ 151 ] [ 154 ]}

Los equipos se despliegan como escuadrones de operaciones especiales navales o fuerzas de tarea de operaciones especiales y pueden desplegarse en cualquier parte del mundo. Normalmente, los escuadrones se despliegan y forman parte de una fuerza de tarea conjunta (JTF) o una fuerza de tarea conjunta combinada de operaciones especiales (CJSOTF) como fuerza de tarea de operaciones especiales (SOTF).

Cada SEAL Team (o "escuadrón") está comandado por un comandante de la Armada (O-5) y tiene ocho pelotones SEAL operativos y un elemento de cuartel general. Operacionalmente, el "Equipo" se divide en dos a cuatro "unidades de tarea" (o "tropas") de 40 hombres. Cada unidad de tarea consta de un elemento de cuartel general compuesto por un comandante de unidad de tarea, normalmente un teniente comandante (O-4), un suboficial superior de unidad de tarea (E-8), un oficial de objetivos/operaciones (O-2/3) y un suboficial jefe/jefe de objetivos/operaciones (E-6/7). Bajo el elemento de cuartel general hay de dos a cuatro pelotones SEAL de 16 hombres (dos oficiales y 14 SEAL alistados, y a veces personal de apoyo no perteneciente a las Fuerzas Especiales de la Armada asignado); un apoyo de servicio de combate (CSS) y/o apoyo de combate (CS) del tamaño de una compañía compuesto por personal con códigos N ​​(el Ejército y el Cuerpo de Marines usan códigos S); N1 Apoyo administrativo, N2 Inteligencia, N3 Operaciones, N4 Logística, N5 Planes y selección de objetivos, N6 Comunicaciones, N7 Entrenamiento y N8 Aire/Médico.

Cada pelotón de 16 hombres puede organizarse para fines operativos en dos escuadrones de ocho hombres, cuatro equipos de fuego de cuatro hombres u ocho equipos de francotiradores/reconocimiento de dos hombres. El tamaño de cada "equipo" o "escuadrón" SEAL, con dos a cuatro unidades de tarea (que contienen un total de ocho pelotones) y personal de apoyo, es de aproximadamente 300 personas. El pelotón SEAL típico tiene un OIC (oficial al mando), generalmente un teniente (O-3), un jefe de pelotón (E-7/E-8) y dos escuadrones comandados por un LTJG (O-2) y un jefe de escuadrón (E-6). Los miembros restantes del escuadrón son operadores (E-4 a E-6) con sus habilidades especializadas en armamento, comunicaciones, buceo y medicina. El liderazgo central en la tropa y el pelotón es el comandante/OIC y el suboficial de mayor rango (Jefe Superior/Jefe).

Las habilidades básicas del pelotón consisten en: Francotirador, Agente de asalto, Comunicador, Especialista marítimo/ingeniero, Apoyo aéreo cercano, Sanitario, Explorador/Navegante, Conductor/Navegante principal (Rural/Urbano/Seguridad protectora), Operador de armas pesadas, Explotación de sitios sensibles, Maestro de operaciones aéreas, Escalador principal, Buzo/Navegante principal, Interrogador, Desactivación de artefactos explosivos, Vigilancia técnica y Operaciones especiales avanzadas.

La Base Anfibia Naval Little Creek , una base naval en Virginia Beach, Virginia , alberga a los Equipos SEAL 2, 4, 8, 10 y 18. La Base Anfibia Naval Coronado , una base naval en Coronado, California , alberga a los Equipos SEAL 1, 3, 5, 7 y 17. También hay dos unidades de Vehículos de Entrega SEAL (SDV), SDVT-1 y SDVT-2, ubicadas en Pearl Harbor, Hawái , y Little Creek, Virginia , respectivamente. ^{[ 155 ]} Los Equipos SDV son equipos SEAL con capacidad adicional de entrega submarina. Un pelotón SDV consta de 12 a 15 SEAL.

Las calificaciones de Operador de Guerra Especial (SO) y Operador de Embarcaciones de Guerra Especial (SB) se establecieron en 2006. ^{[ 160 ]} Los Operadores de Guerra Especial (SEALs) y los Operadores de Embarcaciones de Guerra Especial ( SWCCs ) ya no están obligados a mantener la calificación original con la que se calificaron al unirse a la Armada. ^{[ 161 ] [ 162 ]}

Las siguientes clasificaciones son específicas de los Navy SEALs: ^{[ 163 ] [ 164 ] [ 165 ]}

Según el Museo SEAL de la Armada, 298 UDT y SEALs murieron en acción y fallecieron durante accidentes de entrenamiento hasta marzo de 2018: ^{[ 175 ]}

• La Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea (1941-1953):
  • 96 empleados
• Vietnam y la Guerra Fría (1954-1989):
  • 104 empleados
• La Operación Tormenta del Desierto y la guerra contra el terrorismo (1990 – marzo de 2018):
  • 98 empleados