Sindicalismo

El sindicalismo industrial revolucionario, parte del sindicalismo en sentido amplio, se originó con la IWW en Estados Unidos y luego se extendió a otros países. ^{[ 9 ]} En varios países, ciertas prácticas e ideas sindicalistas son anteriores a la acuñación del término en Francia o a la fundación de la IWW. En opinión de Bert Altena, varios movimientos en Europa pueden considerarse sindicalistas, incluso antes de 1900. Según el historiador social inglés E. P. Thompson y el teórico anarcosindicalista Rudolf Rocker , existían tendencias sindicalistas en el movimiento obrero británico ya en la década de 1830. ^{[ 10 ]} Las raíces directas del sindicalismo se encuentran en el mutualismo de Pierre-Joseph Proudhon , una forma de socialismo que se centraba en la cooperación entre la comunidad humana. Él acuñó el término capitalista para describir a la clase política que se otorgaba monopolios sobre el uso del capital, y quería que los trabajadores se opusieran a este control estatal por medios pacíficos, utilizando la fuerza solo en defensa propia. Las ideas de Proudhon fueron populares en el ala antiautoritaria de la incipiente Asociación Internacional de Trabajadores (AIT), la primera organización socialista internacional, formada en 1864. Su líder inicial más exitoso, el anarquista ruso Mijaíl Bakunin , llegó a creer que las organizaciones obreras debían considerar el uso de la fuerza para promover su causa, cuando fuera necesario. Él y sus seguidores abogaron por la huelga general, rechazaron la política electoral y anticiparon que las organizaciones obreras reemplazarían el gobierno del Estado, temas centrales del sindicalismo. ^{[ 11 ]}

Según Lucien van der Walt , la Federación Regional Española de la AIE , formada en 1870, era de hecho sindicalista. ^{[ 12 ]} Kenyon Zimmer ve un «protosindicalismo» en la influencia que la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT), liderada por anarquistas , y la Unión Central del Trabajo , originada en la sección estadounidense de la Primera Internacional, tuvieron en el movimiento obrero de Chicago de la década de 1880. Participaron en la lucha nacional por la jornada de ocho horas . El 3 de mayo de 1886, la policía mató a tres trabajadores en huelga durante una manifestación en Chicago. Siete policías y cuatro trabajadores murieron al día siguiente cuando alguien, posiblemente un policía, arrojó una bomba a la multitud. Cuatro anarquistas fueron finalmente ejecutados por presuntamente conspirar para cometer los hechos. El Asunto de Haymarket , como se conoció a estos sucesos, llevó a anarquistas y organizadores laborales, incluidos sindicalistas, tanto en Estados Unidos como en Europa, a reevaluar el significado revolucionario de la huelga general. ^{[ 13 ]}

Según Émile Pouget , anarquista francés y líder de la CGT, «desde Estados Unidos, la idea de la huelga general —fecundada por la sangre de los anarquistas ahorcados en Chicago… — fue importada a Francia». ^{[ 14 ]} En la década de 1890, los anarquistas franceses, reconociendo el fracaso de acciones individuales como los asesinatos, centraron su atención en el movimiento obrero. Lograron ganar influencia, especialmente en las bourses du travail , que funcionaban como bolsas de trabajo , lugares de reunión para sindicatos y consejos gremiales , y se organizaron en una federación nacional en 1893. ^{[ 15 ]} En 1895, se formó la CGT como rival de las bourses, pero al principio era mucho más débil. Desde sus inicios, abogó por la huelga general y buscó unir a todos los trabajadores. Pouget, quien participó activamente en la CGT, apoyó el uso del sabotaje y la acción directa. En 1902, las bourses se fusionaron con la CGT. ^{[ 16 ]} En 1906, la federación adoptó la Carta de Amiens , que reafirmó la independencia de la CGT de la política partidista y fijó el objetivo de unir a todos los trabajadores franceses. ^{[ 17 ]}  

En 1905, la Federación Occidental de Mineros , la Unión Laboral Estadounidense y una amplia coalición de socialistas, anarquistas y sindicalistas fundaron en Estados Unidos la organización Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) . Su base se ubicaba principalmente en el oeste del país, donde los conflictos laborales eran más violentos y, por consiguiente, los trabajadores se radicalizaban. ^{[ 18 ]} Si bien los Wobblies insistían en que su sindicato era una forma de organización laboral genuinamente estadounidense y no una importación del sindicalismo europeo, la IWW era sindicalista en el sentido más amplio del término. Según Melvyn Dubofsky y la mayoría de los historiadores de la IWW, el sindicalismo industrial de la IWW representaba la forma específicamente estadounidense de sindicalismo. ^{[ 19 ]} No obstante, la IWW también tuvo presencia en Canadá y México casi desde su creación, dado que la economía y la fuerza laboral de Estados Unidos estaban estrechamente vinculadas con las de esos países. ^{[ 20 ]}

El sindicalismo francés y el sindicalismo industrial estadounidense influyeron en el auge del sindicalismo en otros lugares. ^{[ 21 ]} Los movimientos y organizaciones sindicalistas en varios países fueron establecidos por activistas que habían pasado un tiempo en Francia. Ervin Szabó visitó París en 1904 y luego estableció un Grupo de Propaganda Sindicalista en su Hungría natal en 1910. Varios de los fundadores de la CNT española habían visitado Francia. Alceste de Ambris y Armando Borghi , ambos líderes de la USI italiana, estuvieron en París durante algunos meses entre 1910 y 1911. La influencia francesa también se extendió a través de publicaciones. Los panfletos de Pouget podían leerse en traducciones al italiano, español, portugués, inglés, alemán y sueco. Revistas y periódicos en varios países abogaban por el sindicalismo. Por ejemplo, L'Action directe , una revista principalmente para mineros en Charleroi , Bélgica, instaba a sus lectores a seguir "el ejemplo de nuestros amigos confederados de Francia". ^{[ 22 ]} Los periódicos de la IWW publicaron artículos sobre el sindicalismo francés, en particular sobre la táctica del sabotaje, y La Vie Ouvrière de la CGT publicó artículos sobre el movimiento obrero británico del sindicalista británico Tom Mann . ^{[ 23 ]} La migración desempeñó un papel clave en la difusión de las ideas sindicalistas. La Federación Obrera Regional Argentina ( FORA), abiertamente anarquista en 1905, fue formada por inmigrantes italianos y españoles en 1901. ^{[ 24 ]} Muchos líderes de la IWW eran inmigrantes europeos, incluido Edmondo Rossoni , quien se movió entre Estados Unidos e Italia y fue activo tanto en la IWW como en la USI. ^{[ 25 ]} Los procesos laborales internacionales también contribuyeron a la difusión del sindicalismo. Por ejemplo, los marineros ayudaron a establecer presencias de la IWW en ciudades portuarias de todo el mundo. ^{[ 26 ]}

Los sindicalistas formaron distintos tipos de organizaciones. Algunos, como los radicales franceses, trabajaron dentro de los sindicatos existentes para infundirles su espíritu revolucionario. Otros consideraron que los sindicatos existentes eran totalmente inadecuados y crearon sus propias federaciones, una estrategia conocida como sindicalismo dual . Los sindicalistas estadounidenses formaron la IWW, aunque William Z. Foster la abandonó posteriormente tras un viaje a Francia y fundó la Liga Sindicalista de Norteamérica (SLNA), que buscaba radicalizar la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). En Irlanda, la ITGWU se separó de un sindicato más moderado, con sede en Gran Bretaña. En Italia y España , los sindicalistas trabajaron inicialmente dentro de las confederaciones sindicales establecidas antes de separarse y formar la USI y la CNT, respectivamente. ^{[ 27 ]} En Noruega, existían tanto la Oposición Sindical Noruega ( Norske Fagopposition , NFO), sindicalistas que trabajaban dentro de la Confederación Noruega de Sindicatos ( Landsorganisasjonen i Norge en noruego, LO), como la Federación Sindicalista Noruega ( Norsk Syndikalistik Federation en noruego, NSF), una organización sindicalista independiente creada por el SAC sueco. ^{[ 28 ]} Hubo un conflicto similar entre la Liga de Educación Sindicalista Industrial y los Trabajadores Industriales de Gran Bretaña . ^{[ 29 ]}

Para 1914, había confederaciones laborales nacionales sindicalistas en Perú, ^{[ 30 ]} Brasil, ^{[ 31 ]} Argentina, ^{[ 32 ]} México, ^{[ 33 ]} los Países Bajos, Alemania, Suecia, España, Italia y Francia, mientras que los sindicalistas belgas estaban en proceso de formar una. ^{[ 34 ]} También había grupos que abogaban por el sindicalismo en Rusia, ^{[ 35 ]} Japón, ^{[ 36 ]} los Estados Unidos, ^{[ 37 ]} Portugal, Noruega, Dinamarca, Hungría y Gran Bretaña. ^{[ 34 ]} Fuera de América del Norte, la IWW también tenía organizaciones en Australia, ^{[ 38 ]} Nueva Zelanda, donde era parte de la Federación del Trabajo (FOL), ^{[ 39 ]} Gran Bretaña aunque su membresía había colapsado para 1913, ^{[ 29 ]} y Sudáfrica. ^{[ 40 ]} En Irlanda, el sindicalismo tomó la forma del Sindicato Irlandés de Trabajadores del Transporte y Generales (ITGWU), que defendía una mezcla de sindicalismo industrial y republicanismo socialista irlandés , y fue denominado larkinismo. ^{[ 41 ]}

Hubo un aumento significativo del radicalismo obrero en la mayoría de los estados capitalistas desarrollados entre 1911 y 1922, aunque disminuyó durante la Primera Guerra Mundial. Las huelgas aumentaron en frecuencia, número de trabajadores involucrados y duración. Según van der Linden y Thorpe, el sindicalismo fue solo una forma en que se expresó esta radicalización. ^{[ 42 ]} En el Reino Unido, el período de 1910 a 1914 se conoció como la Gran Revuelta Obrera . Si bien muchos historiadores ven el sindicalismo como una consecuencia de esta revuelta, Elie Halévy y el político Lord Robert Cecil sostienen que fue su causa. Los empresarios en Francia también atribuyeron un aumento en la militancia obrera en el mismo período a los líderes sindicalistas. ^{[ 43 ]} El sindicalismo se vio aún más alentado por la hostilidad de los empresarios hacia las acciones de los trabajadores. ^{[ 44 ]} El economista Ernesto Screpanti planteó la hipótesis de que las oleadas de huelgas como la de 1911 a 1922 generalmente ocurren durante los puntos de inflexión superiores de los ciclos periódicos globales de auge y caída conocidos como ondas de Kondratieff . Sostuvo que tales oleadas de insurrección proletaria tenían un alcance global, veían a los trabajadores liberarse de la dinámica del sistema capitalista y tenían como objetivo derrocar ese sistema. ^{[ 45 ]}

Según van der Linden y Thorpe, la radicalización de los trabajadores se manifestó en su rechazo a las estrategias dominantes del movimiento obrero, liderado por sindicatos reformistas y partidos socialistas. Vladimir Lenin afirmó que «el sindicalismo revolucionario en muchos países era un resultado directo e inevitable del oportunismo, el reformismo y el cretinismo parlamentario». La percepción de que las disputas ideológicas mermaban el poder de los trabajadores llevó a las organizaciones sindicalistas holandesas, francesas y estadounidenses a declararse independientes de cualquier grupo político. En países como Italia, España e Irlanda, que aún se encontraba bajo dominio británico, la política parlamentaria no se consideraba un medio serio para que los trabajadores expresaran sus quejas. La mayoría de los trabajadores carecían de derecho al voto, e incluso en Francia o Gran Bretaña, donde la mayoría de los trabajadores varones tenían derecho a votar, muchos desconfiaban de la política partidista. El enorme crecimiento numérico de los partidos socialistas bien organizados, como los de Alemania e Italia, no se correlacionó con ningún avance real en la lucha de clases en la mente de muchos trabajadores, ya que se consideraba que estos partidos estaban más preocupados por su propia consolidación y por la política electoral que por la lucha de clases, y por lo tanto habían perdido su carácter revolucionario original. Los socialistas predicaban la inevitabilidad del socialismo, pero en la práctica eran burocráticos y reformistas. De manera similar, los sindicatos, frecuentemente aliados con esos partidos y que también crecían en número, eran denunciados por su creciente burocracia, su centralización y por no representar los intereses de los trabajadores. Entre 1902 y 1913, la afiliación a los Sindicatos Libres Alemanes creció un 350%, pero su aparato administrativo interno creció más del 1900%. ^{[ 46 ]}

Otra explicación común para el auge del sindicalismo es que fue resultado del atraso económico de los países en los que surgió, particularmente Francia. Estudios más recientes han cuestionado esta explicación. ^{[ 47 ]} Según van der Linden y Thorpe, los cambios en los procesos laborales contribuyeron a la radicalización de los trabajadores y, por lo tanto, al auge del sindicalismo. Este auge tuvo lugar durante la Segunda Revolución Industrial . Dos grupos de trabajadores se sintieron más atraídos por el sindicalismo: los trabajadores ocasionales o temporales que cambiaban de trabajo con frecuencia, y los trabajadores cuyas ocupaciones se estaban volviendo obsoletas como resultado de los avances tecnológicos. El primer grupo incluía a los trabajadores agrícolas sin tierra, los trabajadores de la construcción y los estibadores, todos los cuales estaban desproporcionadamente representados en los movimientos sindicalistas de varios países. Debido a que cambiaban de trabajo con frecuencia, estos trabajadores no tenían relaciones estrechas con sus empleadores y el riesgo de perder el trabajo como resultado de una huelga era menor. Además, debido a las limitaciones de tiempo de sus trabajos, se vieron obligados a actuar de inmediato para lograr algo y no podían planificar a largo plazo mediante la creación de fondos de huelga u organizaciones laborales poderosas o mediante la mediación. Sus condiciones laborales les dieron una inclinación a participar en la confrontación directa con los empleadores y a aplicar la acción directa. El segundo grupo incluía mineros, empleados ferroviarios y ciertos trabajadores de fábricas. Sus ocupaciones se vieron descalificadas por cambios tecnológicos y organizativos. Estos cambios hicieron que los trabajadores del segundo grupo se parecieran en algunos aspectos al primer grupo. No fueron resultado únicamente de la introducción de nuevas tecnologías, sino que también fueron causados ​​por cambios en los métodos de gestión. Esto incluía una mayor supervisión de los trabajadores, el trabajo a destajo , las promociones internas, todo diseñado para hacer que los trabajadores fueran dóciles y leales y para transferir el conocimiento y el control sobre el proceso de producción de los trabajadores a los empleadores. La frustración por esta pérdida de poder llevó a la resistencia formal e informal de los trabajadores. ^{[ 48 ]} Altena no está de acuerdo con esta explicación. Según él, fueron los trabajadores con una autonomía significativa en sus trabajos y orgullo por sus habilidades los que se sintieron más atraídos por el sindicalismo. Además, argumenta que las explicaciones basadas en las ocupaciones de los trabajadores no pueden explicar por qué solo una minoría de trabajadores en esos empleos se sindicalizaron o por qué en algunas profesiones los trabajadores en diferentes lugares tenían patrones de organización muy diferentes. El pequeño tamaño de muchos sindicatos sindicalistas también hace que las observaciones sobre qué trabajadores se unieron sean estadísticamente irrelevantes. ^{[ 49 ]}

El sindicalismo llegó a considerarse una estrategia viable porque la huelga general se convirtió en una posibilidad práctica. Si bien ya se había propuesto con anterioridad, no existía un número suficiente de trabajadores asalariados para paralizar la sociedad, y no habían alcanzado un grado suficiente de organización y solidaridad hasta la década de 1890, según van der Linden y Thorpe. Varias huelgas generales o políticas tuvieron lugar antes de la Primera Guerra Mundial: en 1893 y en 1902 en Bélgica, en 1902 y en 1909 en Suecia, en 1903 en los Países Bajos y en 1904 en Italia, además de importantes paros laborales durante la Revolución Rusa de 1905. ^{[ 50 ]}

Darlington cita la importancia de la intervención consciente de los militantes sindicalistas. La agitación industrial de la época creó condiciones que hicieron que los trabajadores fueran receptivos a la agitación de los líderes sindicalistas. Difundieron sus ideas a través de panfletos y periódicos y tuvieron una influencia considerable en varias disputas laborales. ^{[ 51 ]} Finalmente, van der Linden y Thorpe señalan factores espaciales y geográficos que moldearon el auge del sindicalismo. Los trabajadores que de otro modo no habrían tenido inclinación hacia el sindicalismo se unieron porque este era dominante en sus localidades. Por ejemplo, los trabajadores del oeste canadiense y estadounidense eran generalmente más radicales y se sentían más atraídos por la IWW y One Big Union que sus homólogos del este. De manera similar, los trabajadores del sur de Italia se sentían más atraídos por el sindicalismo. ^{[ 52 ]} Según Altena, el surgimiento del sindicalismo debe analizarse a nivel de las comunidades locales. Solo las diferencias en las estructuras sociales y económicas locales explican por qué algunas ciudades tenían una fuerte presencia sindicalista, mientras que otras no. ^{[ 53 ]}

Bill Haywood , sindicalista estadounidense y figura destacada de la IWW, definió el propósito del sindicato en la Primera Convención de los Trabajadores Industriales del Mundo como «la emancipación de la clase obrera de la esclavitud del capitalismo». Los sindicalistas sostenían que la sociedad estaba dividida en dos grandes clases: la clase obrera y la burguesía. Al ser sus intereses irreconciliables, debían estar en un estado constante de lucha de clases . Tom Mann , sindicalista británico, declaró que «el objetivo de los sindicatos es librar la guerra de clases». Según la doctrina sindicalista, esta guerra no solo buscaba obtener concesiones como salarios más altos o una jornada laboral más corta, sino el derrocamiento revolucionario del capitalismo. ^{[ 66 ]}

Los sindicalistas coincidían con la caracterización que Karl Marx hizo del Estado como el "comité ejecutivo de la clase dominante". Sostenían que el orden económico de una sociedad determinaba su orden político y concluían que el primero no podía ser derrocado mediante cambios en el segundo. Sin embargo, varias figuras sindicalistas destacadas trabajaron en partidos políticos y algunas se postularon para cargos electivos. Larkin fue miembro activo del Partido Laborista , mientras que Haywood formó parte del Partido Socialista de América . Ambos consideraban la esfera económica como el principal escenario de la lucha revolucionaria, y la participación en política, en el mejor de los casos, podía ser un eco de la lucha industrial. Eran escépticos respecto a la política parlamentaria. Según Thomas Hagerty , sacerdote católico y líder de la IWW, "dejar caer papeles en un agujero de una caja nunca logró la emancipación de la clase trabajadora, y en mi opinión, nunca la logrará". Los sindicatos sindicalistas declararon su neutralidad política y su autonomía respecto de los partidos políticos. Los sindicalistas argumentaban que los partidos políticos agrupaban a las personas según sus posturas políticas, uniendo a miembros de diferentes clases, mientras que los sindicatos debían ser organizaciones puramente obreras, que unieran a toda la clase, y por lo tanto no podían dividirse por motivos políticos. El sindicalista francés Pouget explicó: «La CGT abarca —más allá de todas las escuelas políticas— a todos los trabajadores conscientes de la lucha que debe librarse para la eliminación de la esclavitud asalariada y de la clase empresarial». En la práctica, esta neutralidad era más ambigua. Por ejemplo, la CGT colaboró ​​con la Sección Francesa de la Internacional Obrera en la lucha contra la Ley Trienal de 1913 , que extendía el servicio militar obligatorio. Durante la Guerra Civil Española , la CNT, cuya política prohibía que la representara cualquier persona que hubiera sido candidata a un cargo político o hubiera participado en actividades políticas, estuvo íntimamente vinculada a la Federación Anarquista Ibérica ( FAI ). ^{[ 67 ]}  

En la concepción sindicalista, los sindicatos desempeñaban un doble papel. Eran órganos de lucha dentro del capitalismo por mejores condiciones laborales, y también debían desempeñar un papel clave en la revolución para derrocar el capitalismo. Victor Griffuelhes lo expresó en el congreso de la CGT de 1906 de la siguiente manera: «En sus reivindicaciones cotidianas, el sindicalismo busca la coordinación de los esfuerzos de los trabajadores, el aumento de su bienestar mediante la consecución de mejoras inmediatas, como la reducción de la jornada laboral, el aumento de los salarios, etc. Pero esta tarea es solo un aspecto del trabajo del sindicalismo; prepara la emancipación completa, que solo puede realizarse expropiando a la clase capitalista». Para que los sindicatos cumplieran este papel, era necesario impedir que los burócratas — «cuyo único propósito en la vida parece ser justificar y defender el sistema capitalista de explotación», según Larkin— inhibieran el fervor militante de los trabajadores. La lucha contra la burocracia y el reformismo dentro del movimiento obrero fue un tema central para los sindicalistas. Una manifestación de esto fue el rechazo de muchos sindicalistas a los convenios colectivos , que consideraban que imponían la paz laboral a los trabajadores y quebrantaban su solidaridad. Vincent St. John, miembro de los Wobblies, declaró: «Solo hay un acuerdo que los Trabajadores Industriales del Mundo (TIW) harán con la clase empleadora : la entrega total de los medios de producción». La Federación Obrera Regional Argentina ( FORA) y la OBU aceptaron dichos acuerdos, y otros sindicatos comenzaron a aceptarlos con el tiempo. De igual manera, los sindicatos sindicalistas no se esforzaron por crear grandes fondos de huelga, por temor a que esto generara una burocracia ajena a la base y les inculcara la expectativa de que el sindicato, y no ellos, libraría la lucha de clases. ^{[ 68 ]}   

Los sindicalistas abogaban por la acción directa , incluyendo el trabajo a la carta , la resistencia pasiva, el sabotaje y las huelgas, en particular la huelga general, como tácticas en la lucha de clases, en contraposición a la acción indirecta como la política electoral. La IWW participó en alrededor de 30 campañas de desobediencia civil, en su mayoría exitosas, que consideraban luchas por la libertad de expresión . Los Wobblies desafiaban las leyes que restringían los discursos públicos para saturar las cárceles y los tribunales, lo que resultaba en cientos de arrestos y, en última instancia, obligaba a los funcionarios públicos a derogar dichas leyes. El sabotaje abarcaba desde el trabajo lento o ineficiente hasta la destrucción de maquinaria y la violencia física. Los trabajadores ferroviarios y postales franceses cortaron las líneas telegráficas y de señalización durante las huelgas de 1909 y 1910. ^{[ 70 ]}

El paso final hacia la revolución, según los sindicalistas, sería una huelga general. Según Griffuelhes, sería «la caída del telón sobre una escena vieja y cansada de varios siglos, y el alzamiento del telón sobre otra». ^{[ 71 ]} Los sindicalistas se mostraron vagos respecto a la sociedad que imaginaban para reemplazar al capitalismo, afirmando que era imposible preverla en detalle. Consideraban a los sindicatos como el embrión de una nueva sociedad, además de ser el medio de lucha dentro de la antigua. En general, los sindicalistas coincidían en que, en una sociedad libre, la producción sería gestionada por los trabajadores. El aparato estatal sería reemplazado por el gobierno de las organizaciones obreras. En tal sociedad, los individuos serían liberados en el ámbito económico, pero también en sus vidas privadas y sociales. ^{[ 72 ]}

Las políticas sindicalistas sobre cuestiones de género fueron mixtas. La CNT no admitió mujeres como miembros hasta 1918. La CGT rechazó el feminismo como un movimiento burgués. Los sindicalistas fueron en su mayoría indiferentes a la cuestión del sufragio femenino . Elizabeth Gurley Flynn , organizadora de la IWW, insistió en que las mujeres "encontraran su poder en el punto de producción donde trabajan" en lugar de en las urnas. ^{[ 73 ]} De los 230 delegados presentes en la fundación de la One Big Union de Canadá, apenas 3 eran mujeres. Cuando una radical criticó el ambiente masculinista de la reunión, fue rechazada por hombres que insistían en que el movimiento obrero solo se preocupaba por cuestiones de clase y no de género. ^{[ 74 ]} El historiador Todd McCallum concluye que los sindicalistas de la OBU defendían los valores de la "masculinidad radical". ^{[ 75 ]}

Francis Shor sostiene que la "promoción del sabotaje por parte de la IWW representa una especie de postura masculina que desafió directamente las técnicas individualizadoras de poder movilizadas por el capitalismo industrial". Así, "la identidad masculina de la IWW incorporó rasgos de solidaridad y protesta de la clase trabajadora... a través del sindicalismo 'viril'". Por ejemplo, al defender a un compañero de trabajo negro de un insulto racista, un organizador de la IWW en Luisiana insistió en que "es un hombre, un sindicalista, un miembro de la IWW... ¡un HOMBRE!... y lo ha demostrado con su acción". Durante la Primera Guerra Mundial, uno de los lemas antibélicos de la IWW fue "¡No seas un soldado! ¡Sé un hombre!" ^{[ 76 ]} En algunos casos, las actitudes sindicalistas hacia las mujeres cambiaron. En 1901, el sindicato agrícola de la CGT en el sur de Francia era hostil a las mujeres; para 1909, esto había cambiado. La CNT, inicialmente hostil a las organizaciones de mujeres independientes, trabajó estrechamente con la organización feminista libertaria Mujeres Libres durante la Guerra Civil Española. ^{[ 77 ]} Según el historiador Sharif Gemie, la orientación masculina de algunos sectores del movimiento obrero sindicalista reflejaba las ideas del anarquista Pierre-Joseph Proudhon , quien defendía el patriarcado porque las mujeres, por voluntad propia, están "encadenadas a la naturaleza". ^{[ 78 ]}

Los sindicalistas participaron en numerosas huelgas, conflictos laborales y otras luchas. En Estados Unidos, la IWW intervino en al menos 150 huelgas, entre ellas los disturbios laborales de Goldfield, Nevada, entre 1906 y 1907 , protagonizados por los mineros; la huelga de los vagones de acero prensado de 1909 ; la huelga textil de Lawrence de 1912 ; las huelgas de la Hermandad de Trabajadores de la Madera en Luisiana y Arkansas entre 1912 y 1913; y la huelga de la seda de Paterson de 1913. La más destacada fue la de Lawrence. Los líderes de la IWW reunieron a 23 000 trabajadores, en su mayoría inmigrantes, muchos de los cuales no hablaban inglés. Gestionaron el traslado de los hijos de los trabajadores a vivir con familias solidarias fuera de Lawrence durante la huelga para que sus padres pudieran centrarse en la lucha. A diferencia de la mayoría de las huelgas lideradas por la IWW, esta lucha tuvo éxito. ^{[ 79 ]} En México, el sindicalismo surgió por primera vez en 1906 durante la violenta huelga de mineros de Cananea y la aún más violenta huelga de trabajadores textiles de Río Blanco. En 1912, durante la Revolución Mexicana de 1910-1920, los anarquistas formaron el sindicato sindicalista Casa del Obrero Mundial . Este lideró una serie de huelgas exitosas en 1913 en la Ciudad de México y el centro del país. Después de que el Ejército Constitucionalista ocupara la capital en 1914, los sindicalistas se aliaron con el gobierno que este estableció para derrotar a las fuerzas rurales como los zapatistas y, por lo tanto, recibieron apoyo gubernamental. Una vez que estas fuerzas fueron reprimidas, esta alianza se disolvió y la Casa hizo campaña por el control obrero de las fábricas y la nacionalización del capital extranjero. Contribuyó al aumento de la agitación laboral que comenzó a mediados de 1915. Lideró huelgas generales en mayo y en julio-agosto de 1916 en el área metropolitana de la Ciudad de México. Este último fue sofocado por el ejército, marcando la derrota de la Casa , que también fue suprimida. ^{[ 80 ]}

En Portugal, la revolución del 5 de octubre de 1910 que llevó a la deposición del rey fue seguida por una ola de huelgas en todo el país. Después de que la policía ocupara las oficinas de un sindicato agrícola, los sindicalistas llamaron a una huelga general. Durante la huelga, Lisboa fue controlada por los trabajadores y hubo levantamientos armados en varias otras ciudades. En 1912, la ola de huelgas disminuyó. ^{[ 81 ]} Los sindicalistas italianos organizaron con éxito a los trabajadores agrícolas en el valle del Po uniendo a diferentes sectores de la clase obrera agrícola. Tuvieron mayor éxito en las áreas donde el sindicato reformista Federterra había sido frustrado por los empresarios. Los sindicalistas lideraron grandes huelgas de trabajadores agrícolas en Parma y Ferrara en 1907-1908; estas huelgas fracasaron como resultado de las tácticas rompehuelgas de los empresarios y las luchas internas entre los trabajadores. En 1911-1913, los sindicalistas desempeñaron un papel importante en una gran ola de huelgas en los centros industriales de Italia. La confederación sindicalista USI fue formada en 1912 por veteranos de ambos movimientos huelguísticos. ^{[ 82 ]}

Los Wobblies británicos participaron en dos huelgas importantes en Escocia, una en Argyll Motor Works y la segunda en una fábrica de máquinas de coser de Singer Corporation en Clydebank . En 1906, varios sindicalistas industriales comenzaron a difundir sus ideas y a organizar a los trabajadores en Singer's. Organizaron la huelga de 1911 en Singer después de que una mujer fuera despedida por no trabajar lo suficiente. La huelga fue hábilmente sofocada por la gerencia y la mayoría de los activistas perdieron sus empleos. ^{[ 83 ]} El líder de ISEL, Tom Mann, también estuvo en el centro de varias disputas laborales durante la Gran Revuelta Obrera, incluida la huelga general de transporte de Liverpool de 1911, donde presidió el comité de huelga. ^{[ 84 ]} En Irlanda, Larkin y el ITGWU lideraron a 20.000 durante el cierre patronal de Dublín de 1913 . Después de que el ITGWU intentara sindicalizar la Dublin United Tramway Company y los trabajadores del tranvía se declararan en huelga, los empresarios de la ciudad amenazaron con despedir a cualquier trabajador que no firmara un compromiso de no apoyar al ITGWU, convirtiendo así la disputa en un conflicto que afectó a toda la ciudad a finales de septiembre. La resistencia de los trabajadores se desmoronó en enero de 1914. ^{[ 85 ]}

No existía ninguna organización sindicalista internacional antes de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 86 ]} En 1907, activistas de la CGT presentaron la Carta de Amiens y el sindicalismo a una audiencia internacional como una forma superior de anarquismo en el Congreso Anarquista Internacional de Ámsterdam de 1907. Los debates en el Congreso llevaron a la formación de la revista sindicalista internacional Bulletin international du mouvement syndicaliste . ^{[ 87 ]} La CGT estaba afiliada a la Secretaría Internacional de Centros Sindicales Nacionales (ISNTUC), que agrupaba a sindicatos socialistas reformistas. Tanto la NAS holandesa como la ISEL británica intentaron remediar la falta de una contraparte sindicalista de la ISNTUC en 1913, publicando simultáneamente llamamientos a un congreso sindicalista internacional ese mismo año. La CGT rechazó la invitación. Sus líderes temían que abandonar la ISNTUC, que pretendían revolucionar desde dentro, dividiría a la CGT y perjudicaría la unidad de la clase trabajadora. La IWW tampoco participó, ya que se consideraba una organización internacional por derecho propio. ^{[ 88 ]} El Primer Congreso Sindicalista Internacional se celebró en Londres del 27 de septiembre al 2 de octubre. Asistieron 38 delegados de 65 organizaciones de Argentina, Austria, Bélgica, Brasil, Cuba, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Polonia, España, Suecia y Reino Unido. ^{[ nota 3 ]} Los debates fueron polémicos y no condujeron a la fundación de una internacional sindicalista. Los delegados sí acordaron una declaración de principios que describía los fundamentos del sindicalismo. También decidieron crear una Oficina Internacional de Información Sindicalista y celebrar otro congreso en Ámsterdam. Este congreso no se llevó a cabo debido al estallido de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 90 ]}

Los sindicalistas se habían opuesto durante mucho tiempo al intervencionismo. Haywood sostenía que «es mejor ser un traidor a la patria que a la clase». Los sindicalistas franceses consideraban al ejército francés como el principal defensor del orden capitalista. En 1901, la CGT publicó un manual para soldados que fomentaba la deserción. En 1911, los sindicalistas británicos distribuyeron una «Carta abierta a los soldados británicos» implorándoles que no dispararan contra los trabajadores en huelga, sino que se unieran a la lucha de la clase trabajadora contra el capital. Los sindicalistas argumentaban que el patriotismo era un medio para integrar a los trabajadores en la sociedad capitalista, distrayéndolos de su verdadero interés de clase. En 1908, el congreso de la CGT invocó el lema de la Primera Internacional, proclamando que «los trabajadores no tienen patria». ^{[ 91 ]}

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, los partidos socialistas y los sindicatos —tanto en países neutrales como beligerantes— apoyaron los esfuerzos bélicos o la defensa nacional de sus respectivas naciones, ^{[ nota 4 ]} a pesar de promesas previas de hacer lo contrario. Los socialistas acordaron dejar de lado el conflicto de clases y votar a favor de los créditos de guerra . Los socialistas alemanes argumentaron que la guerra era necesaria para defenderse de lo que denominaban el « zarismo bárbaro » de Rusia, mientras que sus homólogos franceses señalaron la necesidad de defenderse del militarismo prusiano y del «instinto alemán de dominación y disciplina». Esta colaboración entre el movimiento socialista y el Estado se conoció como la unión sagrada en Francia, la Burgfrieden en Alemania y la godsvrede en los Países Bajos. ^{[ 93 ]} Además, varios anarquistas liderados por Piotr Kropotkin , incluido el influyente sindicalista Christiaan Cornelissen, publicaron el Manifiesto de los Dieciséis , apoyando la causa aliada en la guerra. ^{[ 94 ]} A pesar de esto, la mayoría de los sindicalistas se mantuvieron fieles a sus principios internacionalistas y antimilitaristas al oponerse a la guerra y a la participación de sus respectivas naciones en ella. ^{[ 95 ]}  

La mayoría de la CGT francesa y una minoría considerable de la USI italiana no lo hicieron. ^{[ 96 ]} La CGT había tenido durante mucho tiempo un ala moderada y reformista, que se impuso. Como resultado, según historiadores como Darlington o van der Linden y Thorpe, la CGT dejó de ser una organización sindicalista revolucionaria tras el inicio de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 97 ]} Siguió el llamamiento del presidente francés a la unidad nacional aceptando un compromiso de no huelga y de resolver los conflictos laborales mediante arbitraje y participando activamente en el esfuerzo bélico francés. La mayoría de sus miembros en edad militar fueron reclutados sin resistencia y sus filas se redujeron de 350.000 en 1913 a 49.000 miembros que pagaban cuotas en 1915. Los líderes de la CGT defendieron esta línea argumentando que la guerra de Francia contra Alemania era una guerra entre la democracia y el republicanismo, por un lado, y el militarismo bárbaro, por el otro. ^{[ 98 ]} Italia no participó inicialmente en la Primera Guerra Mundial, que era profundamente impopular en el país cuando estalló. El Partido Socialista Italiano y la Confederación General Italiana del Trabajo, de tendencia reformista , se opusieron a la intervención en la Gran Guerra . Una vez que Italia se convirtió en participante, los socialistas se negaron a apoyar el esfuerzo bélico, pero también se abstuvieron de trabajar en su contra. Desde el comienzo de la guerra, incluso antes de que Italia lo hiciera, una minoría dentro de la USI, liderada por el sindicalista italiano más famoso, Alceste De Ambris , instó al Estado italiano a ponerse del lado de los Aliados. Como parte del intervencionismo de izquierda , los sindicalistas pro-guerra veían la participación italiana en la guerra como la culminación de la nación. También se sentían obligados a oponerse a la neutralidad de los socialistas y, por lo tanto, a apoyar la guerra. Finalmente, esgrimieron argumentos similares a los de los franceses, advirtiendo sobre los peligros que planteaba el "imperialismo asfixiante de Alemania", y se sintieron obligados a seguir el ejemplo de la CGT. ^{[ 99 ]}

El ala pro-guerra de la USI contaba con el apoyo de menos de un tercio de los miembros de la organización y fue expulsada en septiembre de 1914. Su ala anarquista, liderada por Borghi, se oponía firmemente a la guerra, considerándola incompatible con el internacionalismo obrero y prediciendo que solo serviría a las élites y los gobiernos. Su oposición fue reprimida por el gobierno, y Borghi y otros fueron internados al final de la guerra. ^{[ 100 ]} En cambio, la facción antibelicista de la CGT era una pequeña minoría. Estaba liderada por figuras como Pierre Monatte y Alphonse Merrheim . Se unirían a socialistas antibelicistas de toda Europa en la conferencia de Zimmerwald de 1915. Enfrentaron considerables dificultades para oponer una resistencia significativa a la guerra. El gobierno llamó a filas a militantes, incluido Monatte, quien consideró negarse a obedecer la orden y ser ejecutado sumariamente; decidió que esto sería inútil. ^{[ 101 ]} Las organizaciones sindicalistas de otros países se opusieron a la guerra casi unánimemente. ^{[ 102 ]} En la neutral España, José Negre de la CNT declaró: «Que gane Alemania, que gane Francia, a los trabajadores les da igual». La CNT insistió en que los sindicalistas no podían apoyar a ninguno de los dos bandos en un conflicto imperialista. ^{[ 103 ]}

Una oleada de sentimiento probritánico recorrió Irlanda durante la guerra, aunque el ITGWU y el resto del movimiento obrero irlandés se opusieron, y la mitad de los miembros del ITGWU se alistaron en el ejército británico. El ITGWU también se había debilitado significativamente en 1913 durante el cierre patronal de Dublín . Después de que Larkin abandonara Irlanda en 1914, James Connolly asumió el liderazgo del sindicato. Debido a la debilidad de la organización, Connolly la alió, junto con su fuerza paramilitar, el Ejército Ciudadano Irlandés , con la Hermandad Republicana Irlandesa . Juntos, instigaron el Alzamiento de Pascua , buscando debilitar al Imperio Británico y esperando que la insurrección se extendiera por toda Europa. El levantamiento fue rápidamente sofocado por el ejército británico y Connolly fue ejecutado. ^{[ 104 ]} En Alemania, la pequeña Asociación Libre de Sindicatos Alemanes (FVdG) se opuso a los socialistas Burgfrieden y a la participación de Alemania en la guerra, cuestionando la afirmación de que el país estaba librando una guerra defensiva. Sus revistas fueron censuradas y varios de sus miembros fueron arrestados. ^{[ 105 ]} Estados Unidos no entró en la guerra hasta la primavera de 1917. El inicio de la guerra había provocado un auge económico en Estados Unidos, lo que redujo la oferta laboral y, por lo tanto, fortaleció la posición negociadora de los trabajadores. La IWW se benefició de esto, duplicando con creces su número de miembros entre 1916 y 1917. Al mismo tiempo, los Wobblies denunciaron fervientemente la guerra y consideraron convocar una huelga general contra la guerra. Una vez que Estados Unidos se convirtió en combatiente, la IWW mantuvo su postura antibélica, mientras que su acérrimo rival, la AFL, apoyó la guerra; sin embargo, no lanzó una campaña antibélica, ya que temía que el gobierno la aplastara si lo hacía, y quería centrarse en sus luchas económicas. La oposición práctica de la IWW a la guerra fue limitada: el 95% de los miembros elegibles de la IWW se registraron para el servicio militar obligatorio, y la mayoría de los reclutados prestaron servicio. ^{[ 106 ]} Los sindicalistas de los Países Bajos y Suecia, ambos países neutrales, criticaron la tregua que los socialistas firmaron con sus gobiernos para reforzar la defensa nacional. La NAS neerlandesa repudió a Cornelissen, uno de sus fundadores, por su apoyo a la guerra. ^{[ 107 ]}

Sindicalistas de España, Portugal, Gran Bretaña, Francia, Brasil, Argentina, Italia y Cuba se reunieron en un congreso antibélico en Ferrol , España, en abril de 1915. Aunque el congreso estuvo mal organizado y fue prohibido por las autoridades españolas, los delegados lograron discutir la resistencia a la guerra y la ampliación de la cooperación internacional entre los grupos sindicalistas. ^{[ 108 ]} Posteriormente, en octubre, delegados argentinos, brasileños, españoles y portugueses se reunieron en Río de Janeiro para continuar las discusiones y resolvieron profundizar la cooperación entre los sindicalistas sudamericanos. ^{[ 109 ]} Si bien los sindicalistas solo pudieron presentar una lucha práctica bastante limitada contra la Primera Guerra Mundial, ^{[ 96 ]} también buscaron desafiar la guerra a nivel ideológico o cultural. ^{[ 110 ]} Señalaron los horrores de la guerra y rechazaron los esfuerzos por legitimarla como algo noble. Los sindicalistas alemanes llamaron la atención sobre la muerte, las heridas, la destrucción y la miseria que causó la guerra. ^{[ 111 ]} Los sindicalistas alemanes, suecos, holandeses y españoles denunciaron el nacionalismo con Tierra y Libertad , una revista sindicalista de Barcelona, ​​calificándolo de «mentalidad grotesca». El periódico holandés De Arbeid criticó el nacionalismo porque «encuentra su encarnación en el Estado y es la negación del antagonismo de clases entre los que tienen y los que no tienen». Los sindicalistas alemanes y españoles fueron aún más allá al cuestionar el concepto mismo de nación y descartarlo como una mera construcción social. Los alemanes observaron que la mayoría de los habitantes del Imperio Alemán no se identificaban como alemanes, sino en términos regionales como prusianos o bávaros, etc. Los países multilingües como Alemania y España tampoco podían reivindicar una lengua común como característica definitoria de la nación, ni los miembros de una misma nación compartían los mismos valores o experiencias, argumentaban los sindicalistas en España y Alemania. ^{[ 112 ]} Los sindicalistas también argumentaron en contra de la noción de que la guerra fue un choque de culturas diferentes o que pudo justificarse como una defensa de la civilización. Afirmaron que las diversas culturas no eran mutuamente hostiles y que el Estado no debía considerarse la encarnación de la cultura, puesto que la cultura era producto de toda la población, mientras que el Estado actuaba en interés de unos pocos. Además, argumentaron que si la cultura se entendía como alta cultura , a los mismos trabajadores que morían en la guerra se les negaba el acceso a ella debido a las condiciones capitalistas. ^{[ 113 ]}Finalmente, los sindicalistas arremetieron contra las justificaciones religiosas de la guerra. Antes de la guerra, habían rechazado la religión por considerarla, en el mejor de los casos, divisiva; el apoyo a la guerra por parte del clero católico y protestante reveló su hipocresía y deshonró los principios que ellos y el cristianismo decían defender. ^{[ 114 ]}

A medida que avanzaba la guerra, el descontento por el empeoramiento de las condiciones de vida en el país y el creciente número de bajas en el frente erosionaron el entusiasmo y el patriotismo que había suscitado el estallido del conflicto. Los precios subían, la comida escaseaba y se hizo cada vez más evidente que la guerra no sería corta. En Alemania, la escasez de alimentos provocó manifestaciones y disturbios en varias ciudades durante el verano de 1916. Al mismo tiempo, comenzaron las manifestaciones contra la guerra. Las huelgas se intensificaron a partir de 1916 o 1917 en toda Europa y los soldados comenzaron a amotinarse . Los trabajadores desconfiaban de sus líderes socialistas, que se habían sumado al esfuerzo bélico. Gracias en parte a su fidelidad al internacionalismo, las organizaciones sindicalistas se beneficiaron de esta situación y se expandieron a medida que la guerra llegaba a su fin. ^{[ 115 ]}

El descontento con la guerra se condensó en las revoluciones posteriores a la Primera Guerra Mundial que comenzaron con la Revolución Rusa de 1917. ^{[ 116 ]} En febrero de 1917, estallaron huelgas, disturbios y motines de tropas en Petrogrado , lo que obligó a Nicolás II a abdicar el 2 de marzo en favor del Gobierno Provisional Ruso . Inmediatamente, surgieron grupos anarquistas. Los sindicalistas rusos se organizaron en torno a la revista Golos Truda ( La Voz del Trabajo ), que tenía una tirada de alrededor de 25.000 ejemplares, y la Unión de Propaganda Anarcosindicalista. ^{[ 117 ] [ nota 5 ]} Los anarquistas se encontraron de acuerdo con los bolcheviques liderados por Lenin, quien regresó a Rusia en abril, ya que ambos buscaban derrocar al gobierno provisional. Lenin abandonó la teoría de la trayectoria histórica , que representaba la idea de que el capitalismo era una etapa necesaria en el camino de Rusia hacia el comunismo, rechazó el establecimiento de un parlamento en favor de que ese poder fuera asumido por los soviets , y abogó por la abolición de la policía, el ejército, la burocracia y, finalmente, el Estado ; todos sentimientos que compartían los sindicalistas. ^{[ 119 ]} Aunque los sindicalistas también acogieron con beneplácito a los soviets, se mostraron especialmente entusiasmados con los comités de fábrica y los consejos obreros que habían surgido en todos los centros industriales durante las huelgas y manifestaciones de la Revolución de Febrero . Los comités lucharon por salarios más altos y jornadas laborales más cortas, pero sobre todo por el control obrero de la producción, que apoyaban tanto los sindicalistas como los bolcheviques. Los sindicalistas consideraban a los comités de fábrica como la verdadera forma de organización sindicalista, no los sindicatos. ^{[ nota 6 ]} Debido a su mejor organización, los bolcheviques lograron mayor influencia en los comités, con seis veces más delegados en una fábrica típica. A pesar de los objetivos que tenían en común, los sindicalistas se mostraron preocupados por la creciente influencia de los bolcheviques, especialmente después de que estos obtuvieran la mayoría en los soviets de Petrogrado y Moscú en septiembre. ^{[ 121 ]} 

El Soviet de Petrogrado estableció el Comité Militar Revolucionario de Petrogrado , compuesto por 66 miembros , entre ellos cuatro anarquistas, incluido el sindicalista Shatov. El 25 de octubre, este comité lideró la Revolución de Octubre ; ^{[ nota 7 ]} tras tomar el control del Palacio de Invierno y puntos clave de la capital con escasa resistencia, proclamó un gobierno soviético. Los anarquistas celebraron con júbilo el derrocamiento del gobierno provisional. Les preocupaba la proclamación de un nuevo gobierno, temiendo una dictadura del proletariado , aún más después de que los bolcheviques crearan el Soviet central de Comisarios del Pueblo, compuesto únicamente por miembros de su partido. Exigían la descentralización del poder, pero estaban de acuerdo con el programa laboral de Lenin, que respaldaba el control obrero en todas las empresas de un tamaño mínimo determinado. La introducción del control obrero condujo al caos económico. ^{[ 123 ]} En diciembre, Lenin se dedicó a restablecer la disciplina en las fábricas y el orden en la economía, poniéndola bajo control estatal. En el Primer Congreso Panruso de Sindicatos, celebrado en enero, los sindicalistas, que habían prestado poca atención a los sindicatos, solo contaban con 6 delegados, mientras que los bolcheviques tenían 273. Al no depender ya de su ayuda para derrocar al gobierno provisional, los bolcheviques se encontraban ahora en posición de ignorar la oposición sindicalista y los superaron en votos en este congreso. Optaron por debilitar a los comités locales subordinando estos a los sindicatos, que a su vez se convirtieron en órganos del Estado. Los bolcheviques argumentaban que el control obrero no significaba que los trabajadores controlaran las fábricas a nivel local y que este control debía centralizarse y someterse a un plan económico más amplio. ^{[ 124 ]} Los sindicalistas criticaron duramente al régimen bolchevique, calificándolo de capitalismo de Estado . Denunciaron el control estatal sobre las fábricas y abogaron por la descentralización del poder en la política y la economía, así como por la sindicalización de la industria. ^{[ 125 ] [ nota 8 ]} La guerra civil rusa contra el Ejército Blanco dividió a los anarquistas. Los sindicalistas fueron duramente criticados porque la mayoría apoyaba al régimen bolchevique en la guerra, incluso mientras criticaban duramente la política bolchevique. Argumentaban que una victoria blanca sería peor y que los blancos debían ser derrotados antes de que una tercera revolución pudiera derrocar a los bolcheviques. ^{[ 127 ] [ nota 9 ]}A pesar de esto, los sindicalistas fueron acosados ​​y arrestados repetidamente por la policía, en particular por la Cheka , a partir de 1919. Sus demandas tuvieron cierta influencia entre los trabajadores y disidentes dentro del partido bolchevique, y la dirección bolchevique los consideraba la parte más peligrosa del movimiento libertario. ^{[ 129 ]} Tras el fin de la Guerra Civil Rusa, trabajadores y marineros, incluyendo tanto anarquistas como bolcheviques, se alzaron en lo que se conoció como la rebelión de Kronstadt de 1921, siendo Kronstadt un bastión del radicalismo desde 1905, contra lo que consideraban el dominio de un pequeño grupo de burócratas. Los anarquistas aclamaron la rebelión como el inicio de la tercera revolución. El gobierno reaccionó ordenando el arresto de anarquistas en todo el país, incluyendo a varios líderes sindicalistas. De esta manera, el movimiento sindicalista ruso fue derrotado. ^{[ 130 ]}

Los sindicalistas occidentales que se habían opuesto a la Primera Guerra Mundial reaccionaron con entusiasmo ante la Revolución Rusa. ^{[ nota 10 ]} Aunque aún estaban asimilando la ideología bolchevique en evolución y a pesar de las tradicionales sospechas anarquistas hacia el marxismo, vieron en Rusia una revolución que se había producido contra la política parlamentaria y bajo la influencia de los consejos obreros. En ese momento, su conocimiento de la realidad rusa era limitado. Augustin Souchy , un anarcosindicalista alemán, la aclamó como «la gran pasión que nos arrastró a todos. En Oriente, creíamos, había amanecido el sol de la libertad». La CNT española declaró: «Bolchevismo es el nombre, pero la idea es la de todas las revoluciones: la libertad económica. ... El bolchevismo es la nueva vida por la que luchamos, es libertad, armonía, justicia, es la vida que queremos y que impondremos en el mundo». Borghi recordó: «Nos regocijamos con sus victorias. Temblamos ante sus riesgos… Hicimos de su nombre, de sus muertos, de sus vivos y de sus héroes un símbolo y un altar». ^{[ 132 ]} Hizo un llamamiento a los italianos para que «hicieran lo mismo que en Rusia». ^{[ 133 ]} En efecto, una ola revolucionaria, inspirada en parte por Rusia, recorrió Europa en los años siguientes. ^{[ 134 ]}

En Alemania, las huelgas y protestas contra la escasez de alimentos, protagonizadas principalmente por mujeres, se intensificaron y, para 1917, habían erosionado la confianza pública en el gobierno. La abdicación de Guillermo II en noviembre de 1918, tras el motín de Kiel protagonizado por marineros, desencadenó un movimiento insurreccional en todo el país que condujo a la Revolución Alemana de 1918-19 . ^{[ 135 ]} El sindicato FVdG, que contaba con tan solo 6000 miembros antes de la guerra y fue prácticamente reprimido por el Estado durante la misma, se reagrupó en una conferencia en Berlín en diciembre de 1918. ^{[ 136 ]} Participó activamente en los acontecimientos revolucionarios de los años siguientes, especialmente en la región del Ruhr . Apoyó las huelgas espontáneas y defendió la acción directa y el sabotaje. El FVdG comenzó a ser muy respetado por su radicalismo entre los trabajadores, en particular los mineros, quienes apreciaban la capacidad de los sindicalistas para teorizar sobre sus luchas y su experiencia con los métodos de acción directa. A partir de la segunda mitad de 1919, los trabajadores decepcionados por el apoyo del partido socialista y los sindicatos a la guerra, así como los trabajadores no cualificados previamente no sindicalizados que se radicalizaron durante la guerra, acudieron en masa al FVdG. ^{[ 137 ]} La revolución también vio la introducción en Alemania del sindicalismo industrial, siguiendo el modelo de la IWW, con cierto apoyo de la organización estadounidense, pero también con vínculos con el ala izquierda del Partido Comunista de Alemania . ^{[ 138 ]} En diciembre de 1919, se formó la Unión Libre de Trabajadores de Alemania (Sindicalistas) ( Freie Arbeiter-Union Deutschlands (Syndicalisten) , FAUD), que afirmaba representar a más de 110.000 trabajadores, más de dieciocho veces la membresía del FVdG antes de la guerra. La mayor parte de la nueva organización provenía del FVdG, aunque también participaron sindicalistas industriales, cuya influencia estaba disminuyendo. Rudolf Rocker , un anarquista que regresó recientemente a Alemania tras pasar varios años en Londres, escribió el programa de la FAUD. ^{[ 139 ]}

La lucha de clases alcanzó su punto álgido en Italia en los años 1919-1920, conocidos como el bienio rosso o bienio rojo. A lo largo de esta ola de radicalismo laboral, los sindicalistas, junto con los anarquistas, formaron la facción más consistentemente revolucionaria de la izquierda, mientras los socialistas buscaban controlar a los trabajadores y prevenir disturbios. ^{[ 140 ]} El movimiento sindicalista italiano se había dividido durante la guerra, ya que los sindicalistas partidarios de la intervención italiana abandonaron la USI. Los intervencionistas, liderados por Alceste de Ambris y Edmondo Rossoni, formaron la Unión Italiana del Trabajo ( Unione Italiana del Lavoro , UIL) en 1918. El sindicalismo nacional de la UIL enfatizaba el amor de los trabajadores por el trabajo, el autosacrificio y la nación en lugar de la lucha de clases anticapitalista . ^{[ 141 ]} Tanto la USI como la UIL crecieron significativamente durante el bienio rosso . ^{[ 142 ]} La primera ocupación de una fábrica del bienio fue llevada a cabo por la UIL en una planta siderúrgica en Dalmine en febrero de 1919, antes de que los militares la sofocaran. ^{[ 143 ]} En julio, un movimiento huelguístico se extendió por Italia, culminando en una huelga general el 20 de julio. Si bien la USI la apoyó y estaba convencida por el entusiasmo de los trabajadores de que la revolución era posible, la UIL y los socialistas se opusieron. Los socialistas lograron limitar la huelga general y esta se desmoronó en un día. El gobierno, inquieto por el radicalismo demostrado, reaccionó con represión contra la extrema izquierda y concesiones a los obreros y campesinos. ^{[ 144 ]}

En Portugal, el descontento de la clase trabajadora se intensificó desde el inicio de la guerra. En 1917, los radicales comenzaron a dominar el movimiento obrero como consecuencia de la guerra, la dictadura de Sidónio Pais, establecida ese mismo año, y la influencia de la Revolución Rusa. La huelga general portuguesa de 1918 fue convocada para noviembre, pero fracasó, y en 1919 se formó la Confederación General del Trabajo ( CGT) , de corte sindicalista, como la primera confederación sindical nacional del país. ^{[ 145 ]}

En Brasil, tanto en Río de Janeiro como en São Paulo, los sindicalistas, junto con anarquistas y socialistas, fueron líderes en el movimiento de huelga y el ciclo de luchas laborales de 1917-1919 . Este incluyó una huelga general en 1917, un levantamiento fallido en 1918 inspirado en la Revolución Rusa y varias huelgas menores. El movimiento fue sofocado por la mayor organización de los empleadores para resistir las demandas de los trabajadores y por la represión gubernamental, que incluyó el cierre de sindicatos, arrestos, deportaciones de militantes extranjeros y violencia, con unos 200 trabajadores asesinados solo en São Paulo. ^{[ 146 ]} En Argentina, FORA se había dividido en la FORA V anarcocomunista y la FORA IX sindicalista. Mientras que FORA V llamó a una huelga general inútil en 1915, FORA IX fue más cautelosa. Canceló las huelgas generales que había planeado para 1917 y 1918. En enero de 1919, cinco trabajadores fueron abatidos por las autoridades durante una huelga liderada por un sindicato con vínculos tenues con FORA V. En el funeral, la policía mató a otros 39 trabajadores. Ambas organizaciones FORA convocaron una huelga general, que continuó después de que FORA IX llegara a un acuerdo. Grupos de vigilantes, apoyados por empresas y militares, atacaron a sindicatos y militantes. En total, entre 100 y 700 personas murieron en lo que se conoció como la Semana Trágica . Sin embargo, las huelgas continuaron aumentando y tanto FORA V como IX crecieron. ^{[ 147 ]}

Estados Unidos experimentó un aumento de la militancia obrera durante el período de posguerra. En 1919 se produjo la huelga general de Seattle , grandes huelgas mineras, la huelga de la policía de Boston y la huelga siderúrgica nacional de 1919. La IWW había sido prácticamente destruida en los dos años anteriores por las leyes locales contra el sindicalismo criminal , el gobierno federal y la violencia de grupos paramilitares. Intentó atribuirse el mérito de algunas de las huelgas, aunque en realidad era demasiado débil para desempeñar un papel significativo. El Primer Miedo Rojo intensificó los ataques contra la IWW; a finales de 1919, la IWW estaba prácticamente impotente. ^{[ 148 ]} En 1919 también se produjo la revuelta obrera canadiense , que condujo a la formación de One Big Union, que era solo parcialmente sindicalista industrial. ^{[ 149 ]}

Los bolcheviques reprimieron el sindicalismo en Rusia, pero cortejaron a los sindicalistas en el extranjero como parte de su estrategia internacional. En marzo de 1919, se celebró en Moscú el primer Congreso de la Comintern . Los bolcheviques reconocieron la oposición del sindicalismo al reformismo socialista y lo consideraron parte del ala revolucionaria del movimiento obrero. Ningún sindicalista asistió a la convención fundacional, principalmente porque la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa , que incluyó un bloqueo de Rusia por parte de las potencias aliadas de la Primera Guerra Mundial , hizo que viajar a Moscú fuera prácticamente imposible. ^{[ 150 ]} Tras largas discusiones, la CNT optó por unirse a la Comintern , aunque clasificó su adhesión como provisional como concesión a los detractores del bolchevismo. La USI también decidió unirse; algunos, como Borghi, tenían reservas sobre el curso de los acontecimientos en Rusia. En Francia, la minoría radical de la CGT que se había opuesto a la guerra apoyó con entusiasmo el bolchevismo. Formaron los Comités Sindicalistas Revolucionarios e intentaron presionar a la CGT en su conjunto para que apoyara a la Comintern. ^{[ 151 ]} La Junta Ejecutiva General de la IWW decidió unirse a la Comintern, aunque esta decisión nunca fue confirmada por una convención. ^{[ 152 ]} Los sindicalistas alemanes y suecos fueron más críticos con el bolchevismo desde el principio. Rocker declaró ya en agosto de 1918 que el régimen bolchevique no era más que «un nuevo sistema de tiranía». ^{[ 153 ]}

Los sindicalistas se distanciaron aún más de la Comintern en 1920. ^{[ 154 ]} Al Segundo Congreso Mundial de la Comintern, celebrado en el verano de 1920, asistieron numerosos sindicalistas. La USI italiana, la CNT española, los delegados sindicales británicos y la minoría revolucionaria de la CGT contaron con representantes oficiales, mientras que otros, como John Reed de la IWW estadounidense, Augustin Souchy de la FAUD alemana y Taro Yoshiharo , un Wobbly japonés, asistieron de forma no oficial. Esta fue la primera gran reunión internacional de sindicalistas desde el final de la guerra. El conocimiento que los sindicalistas occidentales tenían de la situación en Rusia era, en ese momento, bastante limitado. Consideraban a los soviets como órganos de control obrero sobre la producción, y los bolcheviques los describían como tales. Los sindicalistas desconocían hasta qué punto estaban subordinados al partido comunista. En cambio, el congreso puso de manifiesto las diferencias irreconciliables entre el enfoque sindicalista y el bolchevique. ^{[ 155 ]} Antes del congreso, el comité ejecutivo de la Comintern organizó debates con sindicalistas para desafiar a la reformista Federación Internacional de Sindicatos (FIST). Un documento propuesto por Solomon Lozovsky ridiculizaba a los sindicatos apolíticos como «lacayos del capitalismo imperialista» por su traición durante la guerra, a lo que los sindicalistas respondieron que, de entre los sindicatos sindicalistas, esto solo se aplicaba a la CGT. A lo largo de las reuniones preliminares, los sindicalistas chocaron con otros delegados en cuestiones como la dictadura del proletariado y la conquista del poder estatal, así como en las relaciones con los comunistas y la Comintern. Finalmente, todos los sindicalistas acordaron la formación de un consejo encargado de difundir la revolución del movimiento sindical. ^{[ 156 ]} Los desacuerdos continuaron en el propio congreso. ^{[ 157 ]}