Hermandad Internacional de Camioneros

La Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) había ayudado a formar sindicatos locales de camioneros desde 1887. En noviembre de 1898, la AFL organizó la Unión Internacional de Conductores de Camiones (TDIU). ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 1901, un grupo de camioneros en Chicago , Illinois, se separó de la TDIU y formó la Unión Nacional de Camioneros. ^{[ 3 ]} A diferencia de la TDIU, que permitía que los grandes empleadores fueran miembros, la nueva Unión Nacional de Camioneros permitía que solo los empleados, los ayudantes de camioneros y los propietarios-operadores que poseían un solo equipo se unieran, y abogaba por salarios más altos y jornadas laborales más cortas de manera más agresiva que la TDIU. ^{[ 3 ]} Afirmando tener más de 28 000 miembros en 47 secciones locales, su presidente, Albert Young, solicitó la membresía en la AFL. La AFL solicitó a la TDIU que se fusionara con el sindicato de Young para formar un nuevo sindicato afiliado a la AFL, y ambos grupos lo hicieron en 1903, formando la Hermandad Internacional de Camioneros (IBT) ^{[ 4 ]} y eligiendo a Cornelius Shea como su primer presidente. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El proceso electoral resultó tumultuoso. Shea controló efectivamente la convención porque las secciones locales de Chicago —que representaban a casi la mitad de los miembros de la IBT ^{[ 5 ]} — apoyaron su candidatura en bloque . Shea se enfrentó a John Sheridan, presidente del Sindicato de Conductores de Hielo de Chicago. Sheridan y George Innes, presidente de la TDIU, acusaron a Shea de malversación de fondos en un intento de impedir su elección. ^{[ 6 ]} Shea ganó las elecciones el 8 de agosto de 1903, con 605 votos contra 480. El nuevo grupo eligió a Edward L. Turley de Chicago como secretario-tesorero y a Albert Young como organizador general. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El sindicato, como la mayoría de los sindicatos dentro de la AFL en ese momento, tenía una estructura en gran medida descentralizada, con varios sindicatos locales que se autogobernaban de forma autónoma y tendían a velar únicamente por sus propios intereses en la jurisdicción geográfica en la que operaban. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Los camioneros eran de vital importancia para el movimiento obrero, ya que una huelga o una huelga de solidaridad de los camioneros podía paralizar el movimiento de mercancías en toda una ciudad y provocar una huelga en casi todos los barrios. ^{[ 5 ]} También significaba que los líderes de los camioneros podían exigir sobornos para evitar huelgas, y el control de un sindicato local de camioneros podía generar ingresos significativos para el crimen organizado . Durante la presidencia de Shea, todo el sindicato de camioneros era notoriamente corrupto. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Varias huelgas importantes mantuvieron ocupado al sindicato durante sus primeros tres años. En noviembre de 1903, los camioneros empleados por el ferrocarril de la ciudad de Chicago se declararon en huelga. Shea intentó detener las huelgas de solidaridad de otras secciones locales de camioneros, pero tres secciones se retiraron y finalmente se desafiliaron debido a la cuestión de la huelga de solidaridad. ^{[ 15 ]} Una huelga de solidaridad en apoyo de 18 000 carniceros en huelga en Chicago en julio de 1904 provocó disturbios antes de que el uso generalizado de rompehuelgas llevara a Shea a obligar a sus miembros a volver al trabajo (lo que provocó el colapso de la huelga de los carniceros). ^{[ 12 ] [ 16 ] [ 17 ]} En medio de la contienda de 1904, la convención de camioneros en Cincinnati , Ohio , reeligió a Shea por aclamación el 8 de agosto de 1904. ^{[ 17 ]} Bajo su liderazgo, el sindicato se había expandido a casi 50 000 miembros en 821 secciones locales en 300 ciudades, lo que convirtió a los Teamsters en uno de los sindicatos más grandes de los Estados Unidos. ^{[ 12 ]}

En 1905, 10.000 camioneros se declararon en huelga en apoyo de los sastres despedidos de Montgomery Ward , y finalmente más de 25.000 camioneros se unieron a los piquetes . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Pero cuando los periódicos locales descubrieron que Shea vivía en un burdel local, mantenía como amante a una camarera de 19 años y había pasado la huelga organizando fiestas, el apoyo público a la huelga se derrumbó y la huelga terminó el 1 de agosto de 1905. ^{[ 18 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} A pesar de las revelaciones, Shea ganó la reelección el 12 de agosto de 1905, con 129 votos contra 121. ^{[ 23 ]}

Shea fue reelegido nuevamente en 1905 y 1906, aunque en ambas ocasiones se presentaron desafíos significativos a su presidencia. ^{[ 24 ]} El primer juicio de Shea por cargos derivados de la huelga de Montgomery Ward de 1905 terminó en un juicio nulo . ^{[ 25 ]} Sin embargo, durante la reelección de 1906, Shea había prometido que renunciaría a la presidencia una vez que terminara su juicio. ^{[ 26 ]} Pero no lo hizo, y la mayoría de los miembros del sindicato le retiraron su apoyo. ^{[ 26 ]} Daniel J. Tobin de Boston fue elegido sucesor de Shea por una votación de 104 a 94 en agosto de 1907. ^{[ 27 ]}

Tobin fue presidente de los Teamsters desde 1907 hasta 1952. Aunque se enfrentó a la oposición en sus campañas de reelección en 1908, 1909 y 1910, no volvió a enfrentarse a ella hasta su jubilación en 1952. ^{[ 28 ]}

Bajo el liderazgo de Tobin, los Teamsters comenzaron a expandirse drásticamente y a madurar organizativamente. Él impulsó el desarrollo de "consejos conjuntos" a los que todos los sindicatos locales estaban obligados a afiliarse. Con jurisdicciones geográficas e industriales variables, los consejos conjuntos se convirtieron en importantes incubadoras para el liderazgo emergente y la negociación de convenios colectivos que abarcaban a todos los empleadores de una industria determinada. Tobin también desalentó activamente las huelgas para inculcar disciplina en el sindicato y alentar a los empleadores a firmar contratos, y fundó y editó la revista sindical, International Teamster. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 29 ] [ 30 ]} Bajo el liderazgo de Tobin, los Teamsters también desarrollaron por primera vez el sistema de "conferencia regional" (desarrollado por Dave Beck en Seattle ), que proporcionó estabilidad, fuerza organizativa y liderazgo al sindicato internacional. ^{[ 10 ]}

Tobin emprendió largas batallas jurisdiccionales con muchos sindicatos durante este período. Se produjeron feroces disputas entre los Teamsters y el Gasoline State Operators' National Council (un sindicato federal de la AFL de empleados de gasolineras), la International Longshoremen's Association , el Retail Clerks International Union y la Brotherhood of Railway Clerks . ^{[ 10 ] [ 31 ]} Sin embargo, el desacuerdo más significativo fue con los United Brewery Workers sobre el derecho a representar a los conductores de camiones de cerveza. Si bien los Teamsters perdieron esta batalla en 1913, cuando la AFL otorgó jurisdicción a los Brewers, ganaron cuando el asunto volvió a presentarse ante la Junta Ejecutiva de la AFL en 1933, cuando los Brewers aún se estaban recuperando de su casi eliminación durante la Prohibición . ^{[ 10 ] [ 28 ] [ 32 ] [ 33 ]} Las redadas y la organización de nuevos miembros en la década de 1930 llevaron a aumentos significativos de miembros. En 1932, el sindicato Teamsters contaba con tan solo 82 000 miembros. Tobin aprovechó la ola de apoyo sindical generada por la aprobación de la Ley Nacional de Recuperación Industrial y, para 1935, la afiliación había aumentado casi un 65 %, hasta alcanzar los 135 000 miembros. En 1941, Tobin tenía 530 000 miembros que pagaban cuotas, lo que convirtió a los Teamsters en el sindicato de mayor crecimiento en Estados Unidos. ^{[ 10 ]}

Uno de los eventos más significativos en la historia sindical ocurrió en 1934. Un grupo de radicales en el Local 574 en Minneapolis —liderados por Farrell Dobbs , Carl Skoglund y los hermanos Dunne (Ray, Miles y Grant), todos miembros de la Liga Comunista Trotskista de América— comenzaron a organizar con éxito a los conductores de camiones de carbón en el invierno de 1933. ^{[ 34 ]} Tobin, un ferviente anticomunista, ^{[ 35 ]} se opuso a sus esfuerzos y se negó a apoyar su huelga de 1933. ^{[ 34 ]} El Local 574 volvió a la huelga en 1934, lo que provocó varios disturbios durante un período de nueve días en mayo. ^{[ 34 ]} Cuando la asociación de empleadores incumplió el acuerdo, el Local 574 reanudó la huelga, aunque terminó nuevamente después de nueve días cuando el gobernador Floyd B. Olson declaró la ley marcial . ^{[ 34 ]} Aunque la Local 574 ganó un contrato que reconocía al sindicato y que acabó con la Alianza Ciudadana antisindical en Minneapolis, Tobin expulsó a la Local 574 de los Teamsters. La indignación de los miembros fue generalizada, y en agosto de 1936 se vio obligado a volver a constituir la sección local como 544. ^{[ 10 ] [ 31 ] [ 34 ] [ 36 ]} En un año, la recién formada Local 544 había organizado a 250.000 camioneros en el Medio Oeste y formó la Conferencia Central de los Teamsters. ^{[ 10 ] [ 31 ] [ 34 ] [ 36 ]}

También se produjo una extensa organización en el Oeste . Harry Bridges , líder radical del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas (ILWU), lideraba la "marcha hacia el interior", un intento de organizar a los trabajadores de almacén lejos de los puertos marítimos. ^{[ 10 ] [ 37 ]} Alarmado por la política radical de Bridges y preocupado de que el ILWU invadiera las jurisdicciones de los Teamsters, Dave Beck formó una gran organización regional (la Conferencia Occidental de Teamsters) para participar en feroces batallas organizativas y redadas de miembros contra el ILWU, lo que llevó al establecimiento de muchas nuevas secciones locales y a la organización de decenas de miles de nuevos miembros. ^{[ 10 ] [ 38 ]}

Pero la corrupción se generalizó aún más en los Teamsters durante la administración de Tobin. Para 1941, el sindicato era considerado el más corrupto de Estados Unidos y el que más abusaba de sus propios miembros. Tobin defendió enérgicamente al sindicato contra tales acusaciones, pero también instituyó muchos cambios y prácticas constitucionales y organizativas que facilitaron a los dirigentes sindicales la comisión de delitos. ^{[ 39 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , los Teamsters eran uno de los sindicatos más poderosos del país, y sus líderes eran influyentes en los círculos de poder. La afiliación sindical había aumentado más del 390 por ciento entre 1935 y 1941, llegando a 530.000. ^{[ 10 ]} En junio de 1940, el presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Tobin enlace oficial de la Casa Blanca con el movimiento obrero organizado, y más tarde ese mismo año presidente de la División Laboral del Comité Nacional Demócrata. ^{[ 10 ] [ 40 ]} En 1942, el presidente Roosevelt nombró a Tobin representante especial ante el Reino Unido y le encargó investigar la situación del movimiento obrero en ese país. ^{[ 41 ]} Tobin fue considerado tres veces para el cargo de Secretario de Trabajo , y rechazó el puesto en dos ocasiones: en 1943 y 1947. ^{[ 42 ]} El 23 de septiembre de 1944, Roosevelt pronunció su famoso discurso de Fala durante la campaña para las elecciones presidenciales de 1944. Debido a la estrecha relación de Roosevelt con Tobin y al gran número de miembros del sindicato, el presidente pronunció su discurso ante la convención de los Teamsters. ^{[ 10 ]}

No obstante, los miembros de Teamsters estaban inquietos. Los miembros disidentes del sindicato acusaron a la dirección de reprimir la democracia dentro del sindicato, una acusación que Tobin negó airadamente. ^{[ 43 ]} Durante el año siguiente, Tobin reprimió a los disidentes y a varias secciones locales importantes lideradas por sus oponentes políticos. ^{[ 44 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, los Teamsters respaldaron firmemente el compromiso del movimiento obrero estadounidense de no ir a la huelga. Los Teamsters acordaron dejar de atacar a otros sindicatos y no declararse en huelga durante la emergencia nacional. Tobin incluso ordenó a los miembros de los Teamsters que cruzaran los piquetes levantados por otros sindicatos. Sin embargo, la dirección nacional autorizó huelgas de camioneros del Medio Oeste en agosto de 1942, de camioneros del Sur en octubre de 1943 y de trabajadores de cervecerías y repartidores de leche en enero de 1945. ^{[ 30 ] [ 45 ]} Los Teamsters, sin embargo, no participaron en la gran ola de huelgas laborales de la posguerra . En los dos años posteriores al cese de las hostilidades, los Teamsters solo se declararon en huelga tres veces: 10.000 camioneros en Nueva Jersey se declararon en huelga durante dos semanas; los trabajadores de UPS se declararon en huelga a nivel nacional durante tres semanas; y los trabajadores de Railway Express Agency se declararon en huelga durante casi un mes. ^{[ 46 ]}

Los líderes del sindicato Teamsters se opusieron firmemente a la promulgación de la Ley Taft-Hartley y pidieron repetidamente su derogación. Sin embargo, Tobin fue uno de los primeros líderes sindicales en firmar la declaración jurada de no comunismo exigida por la ley. ^{[ 47 ]}

La gran ola de organización en la que el sindicato participó durante la Gran Depresión y los años de guerra impulsó significativamente el poder político de varios líderes regionales de los Teamsters, y la dirección del sindicato se vio envuelta en varias luchas de poder en el período de posguerra. Para 1949, la membresía del sindicato había superado el millón. ^{[ 48 ]} Dave Beck (elegido vicepresidente internacional en 1940) era cada vez más influyente en el sindicato internacional, y Tobin intentó frenar su creciente poder, pero fracasó. ^{[ 10 ]} En 1946, Beck superó con éxito la oposición de Tobin y logró la aprobación de una enmienda a la constitución del sindicato que creaba el puesto de vicepresidente ejecutivo. Beck luego ganó las elecciones de 1947 para ocupar el cargo. ^{[ 29 ]} Beck también se opuso con éxito en 1947 a un aumento de cuotas respaldado por Tobin para financiar nuevas actividades de organización. ^{[ 49 ]} Al año siguiente, Beck pudo exigir la destitución del editor de la revista International Teamster e instalar a su propio hombre en el puesto. ^{[ 50 ]}

En 1948, Beck se alió con su antiguo rival Jimmy Hoffa y tomó el control efectivo del sindicato. Anunció un ataque contra la sección local de la Asociación Internacional de Maquinistas en Boeing . Aunque Tobin repudió públicamente las acciones de Beck, este contaba con el apoyo suficiente de Hoffa y otros miembros de la junta ejecutiva para obligar a Tobin a dar marcha atrás. ^{[ 51 ]} Cinco meses después, Beck logró la aprobación de un plan para disolver las cuatro divisiones del sindicato y reemplazarlas por 16 divisiones organizadas en torno a cada una de las principales categorías laborales de los miembros del sindicato. ^{[ 52 ]} En 1951, Tom Hickey, líder reformista de los Teamsters en la ciudad de Nueva York, ganó las elecciones para la junta ejecutiva de los Teamsters. Tobin necesitaba el apoyo de Beck para impedir la elección de Hickey, pero Beck se negó a dárselo. ^{[ 53 ]}

El 4 de septiembre de 1952, Tobin anunció que dejaría la presidencia de los Teamsters al finalizar su mandato. ^{[ 54 ]} En la convención sindical de 1952, Beck fue elegido Presidente General e impulsó una serie de cambios destinados a dificultar que un oponente lograra la mayoría necesaria para destituir a un presidente o rechazar sus políticas. ^{[ 55 ]}

Beck fue elegido miembro del Consejo Ejecutivo de la AFL el 13 de agosto de 1953, pero su elección generó una tremenda batalla política entre el presidente de la AFL, George Meany , quien apoyó su elección, y los vicepresidentes de la federación que consideraban que Beck era corrupto y no debía ser elegido para el cargo. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Beck fue el primer presidente de los Teamsters en negociar un contrato maestro a nivel nacional y un plan nacional de arbitraje de quejas, ^{[ 58 ]} estableció campañas de organización en el Sur profundo ^{[ 59 ]} y el Este , ^{[ 60 ]} y construyó la sede actual de los Teamsters (el "Palacio de Mármol") en Washington, DC , en Louisiana Avenue NW (frente a una pequeña plaza del Senado de los Estados Unidos ). ^{[ 61 ]} Pero su intervención en una huelga de la construcción y una huelga de leche (ambas centradas en la ciudad de Nueva York), y su negativa a intervenir en una huelga de camioneros del Noreste le crearon importantes problemas políticos. ^{[ 62 ]} Al percibir a Beck como débil, Jimmy Hoffa comenzó a desafiar a Beck en varias decisiones y políticas sindicales en 1956 con la intención de destituirlo como Presidente General en las elecciones sindicales programadas regularmente en 1957. ^{[ 63 ]}

La infiltración del crimen organizado dominó la agenda de los Teamsters a lo largo de la década de 1950. Los Teamsters habían sufrido una corrupción generalizada desde su formación en 1903. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Aunque las formas más extremas y públicas de corrupción se habían eliminado después de que el presidente general Cornelius Shea fuera destituido de su cargo, el alcance de la corrupción y el control del crimen organizado aumentó durante el tiempo en el cargo de Tobin (1907 a 1952). ^{[ 10 ] [ 13 ] [ 22 ] [ 64 ]} En 1929, los Teamsters y los sindicatos en Chicago incluso se acercaron al gánster Roger Touhy y le pidieron su protección contra Al Capone y su Chicago Outfit , que buscaban controlar los sindicatos de la zona. ^{[ 65 ]} La evidencia de corrupción generalizada dentro de los Teamsters comenzó a surgir poco después de que Tobin se retirara. ^{[ 66 ]} En Kansas City, los sindicatos Teamsters locales corruptos pasaron años buscando sobornos, malversando dinero y participando en extensas extorsiones y redes laborales , así como en palizas, vandalismo e incluso atentados con bombas en un intento por controlar las industrias de la construcción y el transporte por carretera. ^{[ 22 ] [ 67 ]} El problema era tan grave que la Cámara de Representantes de los Estados Unidos celebró audiencias sobre el tema. ^{[ 68 ]}

El intento de Hoffa de desafiar a Beck causó un gran escándalo nacional que llevó a dos investigaciones del Congreso, varias acusaciones por fraude y otros delitos contra Beck y Hoffa, nuevas y estrictas leyes y regulaciones federales con respecto a los sindicatos laborales, e incluso ayudó a lanzar la carrera política de Robert F. Kennedy . Creyendo que necesitaba votos adicionales para destituir a Beck, en octubre de 1956 Hoffa se reunió con el mafioso Johnny Dio en la ciudad de Nueva York y los dos hombres conspiraron para crear hasta 15 secciones locales de papel ^{[ a ]} para aumentar el total de delegados de Hoffa. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Cuando las secciones locales de papel solicitaron estatutos al sindicato internacional, los adversarios políticos de Hoffa se indignaron. ^{[ 63 ] [ 72 ]} Estalló una gran batalla dentro de los Teamsters sobre si otorgar estatutos a las secciones locales, y la atención de los medios llevó a investigaciones por parte del Departamento de Justicia de los Estados Unidos y el Subcomité Permanente de Investigaciones del Comité de Operaciones Gubernamentales del Senado de los Estados Unidos . ^{[ 73 ]} Beck y otros líderes de Teamsters cuestionaron la autoridad del Senado de los Estados Unidos para investigar al sindicato, ^{[ 74 ] [ 75 ]} lo que llevó al Senado a establecer el Comité Selecto sobre Actividades Impropias en el Trabajo y la Administración , un nuevo comité con amplias facultades de citación e investigación. ^{[ 76 ]} El senador John L. McClellan , presidente del comité selecto, contrató a Robert F. Kennedy como asesor principal e investigador del subcomité. ^{[ 77 ]}

El Comité Selecto (también conocido como el Comité McClellan, por su presidente) expuso la corrupción generalizada en el sindicato Teamsters. Dave Beck huyó del país durante un mes para evitar sus citaciones antes de regresar. ^{[ 78 ]} Cuatro de las secciones locales de periódicos fueron disueltas para evitar el escrutinio del comité, varios empleados de Teamsters fueron acusados ​​de desacato al Congreso, y los registros del sindicato se perdieron o destruyeron (supuestamente a propósito), y se reprodujeron escuchas telefónicas en público ante una audiencia televisiva nacional en las que Dio y Hoffa discutían la creación de aún más secciones locales de periódicos. ^{[ 79 ]} Se desenterraron pruebas de un complot patrocinado por la mafia en el que los sindicatos Teamsters de Oregón tomarían el control de la legislatura estatal, la policía estatal y la oficina del fiscal general del estado a través de sobornos, extorsión y chantaje. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} Inicialmente, los miembros del sindicato no creyeron las acusaciones, y el apoyo a Beck fue fuerte, ^{[ 84 ] [ 85 ]} pero después de tres meses de continuas acusaciones de mala conducta muchos miembros de base de los Teamsters retiraron su apoyo y pidieron abiertamente la renuncia de Beck. ^{[ 86 ]} Beck inicialmente se negó a abordar las acusaciones, pero rompió su silencio y denunció la investigación del comité el 6 de marzo. ^{[ 87 ]} Pero incluso mientras el comité llevaba a cabo su investigación, los Teamsters fundaron aún más secciones locales de papel. ^{[ 88 ]} A mediados de marzo de 1957, Jimmy Hoffa fue arrestado por supuestamente intentar sobornar a un asistente del Senado. ^{[ 89 ]} Hoffa negó los cargos, pero el arresto desencadenó investigaciones adicionales y más arrestos y acusaciones durante las semanas siguientes. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} Una semana después, Beck admitió haber recibido un préstamo sin intereses de $300,000 de los Teamsters que nunca había reembolsado, y los investigadores del Senado afirmaron que los préstamos a Beck y otros funcionarios sindicales (y sus negocios) le habían costado al sindicato más de $700,000. ^{[ 94 ]} Beck compareció ante el comité selecto por primera vez el 25 de marzo de 1957 e invocó su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación 117 veces. ^{[ 95 ]}El Comité McClellan centró su atención en Hoffa y otros funcionarios de los Teamsters, y presentó testimonios y pruebas que alegaban corrupción generalizada en las unidades de los Teamsters controladas por Hoffa. ^{[ 71 ] [ 96 ]}

De la investigación del comité selecto surgieron varios desarrollos legales históricos. Los escándalos descubiertos por el comité McClellan, que afectaron no solo a los Teamsters sino también a otros sindicatos, condujeron directamente a la aprobación de la Ley de Divulgación e Información Laboral (también conocida como Ley Landrum-Griffin) en 1959. ^{[ 97 ]} Se confirmó el derecho de los dirigentes sindicales a ejercer sus derechos de la Quinta Enmienda, y se produjo un perfeccionamiento significativo del derecho constitucional, cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos reafirmó el derecho de los dirigentes sindicales a no divulgar la ubicación de los registros sindicales en Curcio v. United States , 354 US 118 (1957). ^{[ 98 ]}

La ira de las bases por las revelaciones del Comité McClellan finalmente llevó a Beck a retirarse de los Teamsters, lo que permitió a Jimmy Hoffa asumir el liderazgo. Inmediatamente después de su testimonio a finales de marzo de 1957, Beck obtuvo la aprobación de la junta ejecutiva del sindicato para establecer un fondo de un millón de dólares para defenderse a sí mismo y al sindicato de las acusaciones del comité. ^{[ 99 ]} Pero la indignación de los miembros por el gasto fue significativa, y se revocó el permiso para establecer el fondo. ^{[ 100 ]} La ira de los miembros continuó creciendo durante la primavera, ^{[ 101 ]} y el apoyo mayoritario a Beck en la junta ejecutiva se desvaneció. ^{[ 102 ]} Beck fue citado nuevamente ante el Comité McClellan a principios de mayo de 1957, y se expusieron préstamos sin intereses adicionales y otras transacciones financieras potencialmente ilegales y poco éticas. ^{[ 103 ]} Con base en estas revelaciones, Beck fue acusado de evasión fiscal el 2 de mayo de 1957. ^{[ 104 ]}

Los problemas legales de Beck lo llevaron a retirarse y a Hoffa a ganar las elecciones a la presidencia del sindicato. El apoyo a Beck entre los miembros se esfumó. ^{[ 105 ]} Beck anunció el 25 de mayo que no se presentaría a la reelección en octubre. ^{[ 106 ]} El anuncio creó caos entre la dirección del sindicato, ^{[ 107 ]} y a pesar de las acusaciones adicionales, Hoffa anunció que buscaría la presidencia el 19 de julio. ^{[ 108 ]} El apoyo de base a Hoffa era fuerte, ^{[ 109 ]} aunque hubo algunos intentos de organizar un candidato de la oposición. ^{[ 110 ]} Los oponentes de Hoffa pidieron a un juez federal que pospusiera las elecciones, pero la solicitud se concedió solo temporalmente y Hoffa fue elegido Presidente General del sindicato el 4 de octubre de 1957. ^{[ 111 ]} Beck se ofreció a retirarse anticipadamente para permitir que Hoffa tomara el control del sindicato en diciembre. ^{[ 112 ]} Un tribunal federal de distrito impidió que Hoffa asumiera el poder a menos que fuera absuelto en su juicio por escuchas telefónicas. ^{[ 113 ]} El fallo fue ratificado por un tribunal de apelaciones, y el juicio terminó con un jurado sin veredicto el 19 de diciembre de 1957. Hoffa asumió la presidencia el 1 de febrero de 1958. ^{[ 114 ]}

El creciente escándalo de corrupción llevó a la AFL-CIO a expulsar a los Teamsters. El presidente de la AFL-CIO, George Meany, preocupado de que los escándalos de corrupción que asolaban a varios sindicatos en ese momento pudieran conducir a una regulación severa de los sindicatos o incluso a la retirada de la protección de la ley laboral federal, inició una campaña anticorrupción en abril de 1956. ^{[ 115 ]} El consejo ejecutivo de la federación laboral promulgó nuevas reglas que preveían la destitución de los vicepresidentes involucrados en corrupción, así como la expulsión de los sindicatos considerados corruptos. ^{[ 116 ]} La investigación del Comité McClellan solo empeoró la disputa entre la AFL-CIO y los Teamsters. ^{[ 117 ]} En enero de 1957, la AFL-CIO propuso una nueva regla que prohibiría a los funcionarios de la federación continuar en el cargo si ejercían sus derechos de la Quinta Enmienda en una investigación por corrupción. ^{[ 118 ]} Beck se opuso a la nueva regla, ^{[ 119 ]} pero el Comité de Prácticas Éticas de la AFL-CIO instituyó la regla el 31 de enero de 1957. ^{[ 120 ]} Se les dio a los Teamsters 90 días para reformarse, ^{[ 121 ]} pero Beck tomó represalias prometiendo más redadas en los sindicatos miembros de la AFL-CIO si el sindicato era expulsado. ^{[ 122 ]} La oposición de Beck impulsó una acción exitosa de Meany para destituir a Beck del consejo ejecutivo de la AFL-CIO por motivos de corrupción. ^{[ 123 ]} Después de extensas audiencias y apelaciones que duraron de julio a septiembre de 1957, la AFL-CIO votó el 25 de septiembre de 1957 para expulsar a los Teamsters si el sindicato no instituía reformas dentro de 30 días. ^{[ 124 ]} Beck se negó a instituir reformas, y la elección de Jimmy Hoffa (a quien la AFL-CIO consideraba tan corrupto como Beck) llevó a la federación laboral a suspender al sindicato Teamsters el 24 de octubre de 1957. ^{[ 125 ]} Meany ofreció mantener a los Teamsters dentro de la AFL-CIO si Hoffa renunciaba como presidente, pero Hoffa se negó y la expulsión formal ocurrió el 6 de diciembre de 1957. ^{[ 126 ]}

Los Teamsters no eran ni mucho menos el único sindicato corrupto de la AFL-CIO. Otro era la Asociación Internacional de Estibadores (ILA), que representaba a los estibadores de la mayoría de los puertos de la Costa Este . Los Teamsters llevaban tiempo deseando incorporar a todos los trabajadores del transporte marítimo y terrestre al sindicato, para que ningún producto pudiera moverse por Estados Unidos sin pasar por las manos de los Teamsters. A medida que la ILA era objeto de crecientes críticas por permitir la corrupción en sus secciones locales, Beck intentó integrarla en los Teamsters. ^{[ 127 ]} La AFL expulsó a la ILA en septiembre de 1953 y formó la Hermandad Internacional de Estibadores-AFL (IBL-AFL) para representar a los estibadores de los Grandes Lagos y la Costa Este. ^{[ 128 ]} Los Teamsters planeaban atacar al sindicato expulsado, e incluso es posible que esperaran tomar el control de la IBL-AFL. ^{[ 129 ]} Beck emprendió una campaña para reintegrar a la ILA a la AFL a principios de 1955, ^{[ 130 ]} pero la elección del asociado de la mafia Anthony "Tough Tony" Anastasio como vicepresidente de la ILA obligó a Beck a terminar el esfuerzo. ^{[ 131 ]} Pero incluso mientras Beck se retractaba de cualquier acuerdo con la ILA, Jimmy Hoffa negoció en secreto un importante paquete de ayuda financiera y de personal para la ILA y luego hizo público el acuerdo, obligando a Beck a aceptarlo como un hecho consumado o arriesgarse a avergonzar a Hoffa. ^{[ 132 ]} La AFL-CIO amenazó con expulsar a los Teamsters si ayudaban a la ILA. ^{[ 133 ]} Beck luchó contra Hoffa por el paquete de ayuda a la ILA y ganó, retirando la oferta a la ILA en la primavera de 1956. ^{[ 134 ]}

La ILA no fue el único sindicato con el que los Teamsters intentaron fusionarse. El sindicato intentó fusionarse con los Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones en 1955, pero el intento fracasó. ^{[ 135 ]} El sindicato también buscó una fusión con los Trabajadores de la Cervecería, pero el sindicato más pequeño rechazó la oferta. ^{[ 136 ]} Cuando la propuesta fracasó, los Teamsters atacaron a los Trabajadores de la Cervecería, lo que provocó fuertes protestas por parte del CIO. ^{[ 137 ]}

Las incursiones de los Teamsters eran un problema tan grave que impulsaron a la AFL y al CIO, que habían intentado firmar un acuerdo de no incursiones durante años, a negociar e implementar finalmente dicho pacto en diciembre de 1953. ^{[ 138 ]} Beck inicialmente se negó a firmar el acuerdo y amenazó con expulsar a los Teamsters de la AFL si se veían obligados a cumplirlo. ^{[ 139 ]} Tres meses después de la firma del pacto, los Teamsters aceptaron someterse a los términos del acuerdo de no incursiones. ^{[ 140 ]} Poco después, la AFL adoptó el Artículo 20 de su constitución, que impedía a sus sindicatos miembros incursionar entre sí. ^{[ 141 ]} La afición del sindicato por las incursiones lo llevó a oponerse inicialmente a la fusión AFL-CIO en enero de 1955, pero rápidamente cambió de opinión. ^{[ 142 ]}

En 1964, Hoffa logró su objetivo de unificar a todos los camioneros bajo un único convenio colectivo, el Acuerdo Nacional Maestro de Transporte de Carga. Hoffa utilizó los procedimientos de quejas del acuerdo, que autorizaban huelgas selectivas contra determinados empleadores, para supervisar su cumplimiento o, si consideraba que convenía a los intereses del sindicato, para expulsar del sector a las empresas menos rentables. El sindicato obtuvo importantes logros para sus miembros, lo que fomentó una imagen nostálgica de la era Hoffa como la época dorada de los camioneros del sindicato Teamsters. Hoffa también triunfó donde Tobin había fracasado: concentrar el poder a nivel internacional y dominar las conferencias que Beck y Dobbs habían ayudado a organizar.

Además, Hoffa desempeñó un papel fundamental en el uso de los activos de los planes de pensiones de los Teamsters , en particular el plan de Central States, para apoyar proyectos de la Mafia, como el desarrollo de Las Vegas en las décadas de 1950 y 1960. Los fondos de pensiones se prestaron para financiar casinos de Las Vegas como el Stardust Resort & Casino , el Fremont Hotel & Casino , el Desert Inn , el hotel y casino Dunes (controlado por el abogado de Hoffa, Morris Shenker ), el Four Queens , el Aladdin Hotel & Casino , Circus Circus y Caesars Palace . El fondo de pensiones también otorgó varios préstamos a socios y familiares de altos cargos de los Teamsters. Un colaborador cercano de Hoffa durante este período fue Allen Dorfman . Dorfman era propietario de una agencia de seguros que tramitaba reclamaciones de seguros para el sindicato de los Teamsters y que fue objeto de una investigación por parte del Comité McClellan. Dorfman también tuvo una influencia creciente sobre los préstamos otorgados por el fondo de pensiones de los Teamsters, y después de que Hoffa ingresara en prisión en 1967, Dorfman tuvo el control principal del fondo. Dorfman fue asesinado en enero de 1983, poco después de su condena, junto con el presidente de los Teamsters, Roy Lee Williams , en un caso de soborno. ^{[ 143 ]}

Además, Hoffa se mostró obstinadamente reacio a reformar el sindicato o a limitar su propio poder en respuesta a los ataques de Robert F. Kennedy , exasesor principal del Comité McClellan y posteriormente fiscal general . El Departamento de Justicia de Kennedy intentó condenar a Hoffa por diversos delitos durante la década de 1960, logrando finalmente su condena en 1964 por manipulación de testigos, gracias al testimonio clave del agente sindical de los Teamsters, Edward Grady Partin . Tras agotar todas sus apelaciones, Hoffa ingresó en prisión en 1967.

Hoffa designó a Frank Fitzsimmons , un antiguo compañero de la sección 299 de Detroit, para que lo sustituyera mientras cumplía condena. Sin embargo, Fitzsimmons empezó a disfrutar del poder en ausencia de Hoffa; además, las figuras del crimen organizado que lo rodeaban descubrieron que era más dócil que Hoffa. Aunque el indulto del presidente Nixon le impedía retomar cualquier cargo en los Teamsters hasta 1980, Hoffa impugnó la legalidad de dicha condición y planeó presentarse de nuevo a la presidencia del sindicato, pero desapareció en 1975 en circunstancias misteriosas. Se le da por muerto, aunque su cuerpo nunca ha sido encontrado.

Bajo la presidencia de Frank Fitzsimmons, la autoridad dentro de los Teamsters se descentralizó, volviendo a manos de los líderes regionales, del consejo conjunto y locales. Si bien esto contribuyó a consolidar la posición política de Fitzsimmons dentro del sindicato, también dificultó que este actuara con decisión en cuestiones políticas. Fitzsimmons también fue orientando gradualmente las posturas políticas del sindicato hacia la izquierda , apoyando la atención médica universal, el fin inmediato de la guerra de Vietnam , la renovación urbana y la organización comunitaria . En 1968, Fitzsimmons y el presidente de los Trabajadores Automotrices Unidos ( UAW) , Walter Reuther, fundaron la Alianza para la Acción Laboral , un nuevo centro sindical nacional que competía con la AFL-CIO. La Alianza se disolvió en 1972 tras la muerte de Reuther. Si bien los Teamsters obtuvieron lucrativos contratos marco nacionales en el sector del transporte por carretera y la entrega de paquetes en la década de 1970, hicieron poco por adaptarse a los cambios que se producían en la industria del transporte.

En 1970 estalló una importante batalla jurisdiccional con el Sindicato de Trabajadores Agrícolas Unidos (UFW), que no terminó hasta 1977. Tanto los Teamsters como el UFW habían reclamado jurisdicción sobre los trabajadores agrícolas durante muchos años, y en 1967 firmaron un acuerdo para resolver sus diferencias. Pero la descentralización del poder dentro del sindicato llevó a varios líderes de los Teamsters en California a repudiar este acuerdo sin el permiso de Fitzsimmons y a organizar a un gran número de trabajadores del campo. Obligado a ello, Fitzsimmons ordenó a los negociadores de contratos de los Teamsters que reabrieran los pocos contratos que habían firmado con los productores californianos. ^{[ 144 ]} El UFW demandó, la AFL-CIO condenó la acción, y muchos empleadores negociaron contratos con los Teamsters en lugar de con el UFW. ^{[ 145 ]} Posteriormente, los Teamsters firmaron contratos (que muchos denunciaron como acuerdos de favor ) con más de 375 productores californianos. ^{[ 146 ] [ 147 ]} Aunque el 27 de septiembre de 1973 se llegó a un acuerdo que otorgaba a la UFW jurisdicción sobre los trabajadores de campo y a los Teamsters jurisdicción sobre los trabajadores de empaque y almacén, Fitzsimmons incumplió el acuerdo en menos de un mes y siguió adelante con la formación de un sindicato regional de trabajadores agrícolas en California. ^{[ 148 ] [ 149 ]} Las batallas organizativas incluso se tornaron violentas en ocasiones. ^{[ 150 ]} Para 1975, la UFW había ganado 24 elecciones y los Teamsters 14; la membresía de la UFW se había desplomado a solo 6000 desde casi 70 000, mientras que la división de trabajadores agrícolas de los Teamsters contaba con 55 000 trabajadores. ^{[ 146 ] [ 148 ]} La UFW firmó un acuerdo con Fitzsimmons en marzo de 1977 en el que la UFW acordó intentar organizar solo a aquellos trabajadores cubiertos por la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California , mientras que los Teamsters conservaron jurisdicción sobre algunos trabajadores agrícolas, que habían estado cubiertos por contratos de sindicatos locales de Teamsters antes de la formación de la UFW. ^{[ 151 ]}

En octubre de 1973, Fitzsimmons puso fin a la prolongada disputa jurisdiccional con los Trabajadores Cerveceros Unidos , y los Trabajadores Cerveceros se fusionaron con los Teamsters. ^{[ 152 ]}

En 1979, el Congreso aprobó una ley que desreguló el sector del transporte de mercancías, eliminando la facultad de la Comisión de Comercio Interestatal para imponer tarifas regulatorias detalladas a las empresas de transporte interestatal. El sindicato intentó oponerse a la desregulación sobornando al senador Howard Cannon de Nevada . Este intento no solo fracasó, sino que resultó en la condena, en 1982, de Roy Williams , el presidente general que había sucedido a Fitzsimmons en 1981. Williams renunció posteriormente en 1983 como condición para permanecer en libertad bajo fianza mientras se tramitaba su apelación.

La desregulación tuvo efectos catastróficos en el sindicato Teamsters, abriendo el sector a la competencia de empresas no sindicalizadas que buscaban reducir costos evitando la sindicalización y limitando los salarios. Casi 200 transportistas sindicalizados quebraron en los primeros años de la desregulación, dejando desempleado al treinta por ciento de los miembros de Teamsters en el sector de carga. Los transportistas sindicalizados restantes exigieron concesiones en salarios, normas laborales y horarios.

La sucesora de Williams, Jackie Presser , estaba dispuesta a conceder la mayoría de estas concesiones en forma de una cláusula especial de alivio para el transporte de mercancías que reduciría los salarios hasta en un 35 por ciento y establecería un sistema salarial de dos niveles. Teamsters for a Democratic Union , que surgió de los esfuerzos por rechazar el acuerdo de transporte de mercancías de 1976, lanzó una exitosa campaña nacional para derrotar la cláusula de alivio, que fue rechazada por 94.086 votos contra 13.082.

Sin embargo, la presión sobre el sector del transporte de mercancías y el convenio nacional de transporte continuó. A finales de la década de 1990, el Convenio Nacional Marco de Transporte de Mercancías, que había cubierto a 500.000 conductores a finales de la década de 1970, se redujo a menos de 200.000, y la incorporación de numerosos operadores locales lo debilitó aún más en algunas zonas.

El deterioro de las condiciones laborales en el sector del transporte de mercancías, sumado al descontento latente entre los miembros empleados por United Parcel Service , propició la creación, en la década de 1980, de dos grupos disidentes a nivel nacional dentro del sindicato: Teamsters for a Democratic Union (TDU), una agrupación de diversas iniciativas locales, y el Professional Drivers Council, más conocido como PROD, que comenzó como un grupo de interés público afiliado a Ralph Nader y preocupado por la seguridad de los trabajadores. Ambos grupos se fusionaron en 1979.

TDU logró ganar algunos cargos locales dentro del sindicato, aunque la Unión Internacional a menudo intentó restarle importancia a esas victorias marginando al dirigente o al sindicato. Sin embargo, TDU adquirió mayor relevancia con las reformas electorales impuestas al sindicato por el decreto de consentimiento que había firmado en 1989, en vísperas del juicio por una demanda interpuesta por el gobierno federal en virtud de la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO).

El decreto exigía la elección directa de los dirigentes internacionales por parte de los miembros, tal como TDU había estado reclamando durante años antes de su promulgación, para reemplazar la elección indirecta por delegados en la convención del sindicato. Si bien los delegados en la convención de 1991 se resistieron a enmendar la Constitución, finalmente cedieron ante la presión del gobierno.

Sin embargo, ese decreto de consentimiento podría no haber sido posible de no ser por el testimonio de Roy Williams , quien describió, en una declaración jurada que presentó al gobierno a cambio de una prórroga de su encarcelamiento, sus propios tratos con el crimen organizado como secretario-tesorero de un sindicato local en Kansas City y como dirigente del Sindicato Internacional. El decreto también otorgó al gobierno la facultad de establecer una Junta de Revisión Independiente con poder para expulsar a cualquier miembro del sindicato por "conducta impropia del sindicato", facultad que la Junta procedió a ejercer con mucha más agresividad de la que esperaban los dirigentes de los Teamsters que habían aceptado el decreto.

Mientras el gobierno llevaba adelante una demanda civil contra el sindicato como entidad, también acusaba a Presser, quien había sucedido a Williams como presidente general, de malversación de fondos de dos sindicatos locales diferentes en Cleveland antes de su elección como presidente. Presser renunció en 1988, pero falleció antes de que comenzara su juicio. Fue sucedido por William J. McCarthy , quien provenía del mismo sindicato local que Dan Tobin había dirigido ochenta años antes.

La Junta de Revisión Independiente (IRB) es un panel de tres miembros establecido para investigar y tomar las medidas apropiadas con respecto a "cualquier alegación de corrupción", "cualquier alegación de dominación, control o influencia" de cualquier parte de la Unión por parte del crimen organizado, y cualquier falta de cooperación plena con la IRB. ^{[ 153 ]}

En 1991, Ron Carey obtuvo una sorprendente victoria en las primeras elecciones directas para Presidente General en la historia del sindicato, derrotando a dos candidatos de la "vieja guardia", RV Durham y Walter Shea. La lista de Carey, apoyada por TDU, también ganó casi todos los puestos en la Junta Ejecutiva Internacional.

Carey adquirió una considerable influencia dentro de la AFL-CIO, que había readmitido a los Teamsters en 1985. Carey mantenía una estrecha relación con la nueva dirección elegida en 1995, en particular con Richard Trumka, del Sindicato de Mineros de Estados Unidos , quien se convirtió en Secretario-Tesorero de la AFL-CIO bajo el mandato de John Sweeney . Carey también había logrado que los Teamsters apoyaran al Partido Demócrata , un cambio con respecto a administraciones anteriores que habían respaldado al Partido Republicano . La nueva administración se propuso romper con el pasado de otras maneras, realizando enérgicos esfuerzos para evitar una votación que expulsara al sindicato como representante de los auxiliares de vuelo de Northwest Airlines , negociando un acuerdo innovador que abarcaba a los transportistas de automóviles y apoyando huelgas locales, como la que se llevó a cabo contra Diamond Walnut , para restaurar la fuerza del sindicato.

Por otro lado, la administración de Carey no tenía mucho poder en los niveles inferiores de la jerarquía de los Teamsters: todas las grandes conferencias regionales estaban dirigidas por dirigentes de la "vieja guardia", al igual que la mayoría de las secciones locales. Los desacuerdos entre estos dos bandos llevaron a la vieja guardia a hacer campaña contra el aumento de cuotas propuesto por la administración de Carey. Esta última respondió disolviendo las conferencias regionales, calificándolas de costosas redundancias y feudos para los dirigentes sindicales de la vieja guardia, y reorganizando los límites de algunos consejos conjuntos que se habían opuesto al aumento de cuotas.

La oposición respondió uniendo fuerzas en torno a un único candidato, James P. Hoffa , hijo de James R. Hoffa, para enfrentarse a Carey en 1996. Hoffa llevó a cabo una sólida campaña, aprovechando el misticismo que aún rodeaba el nombre de su difunto padre y prometiendo restaurar aquellos días de gloria. Sin embargo, Carey pareció haber ganado unas elecciones muy reñidas.

Poco después, en 1997, el sindicato inició una huelga multitudinaria y exitosa contra UPS . Para entonces, el departamento de paquetería se había convertido en la división más grande del sindicato.

Carey fue destituido de la dirección del sindicato por la IRB poco después, cuando surgieron pruebas de que personas de su oficina habían gestionado la transferencia de varios miles de dólares a un contratista externo, quien a su vez gestionó que otra entidad hiciera una contribución equivalente a la campaña de Carey. Carey fue acusado de mentir a los investigadores sobre la financiación de su campaña, pero fue absuelto de todos los cargos en un juicio celebrado en 2001.

En las elecciones de 1998 para suceder a Carey, James P. Hoffa fue elegido con facilidad. Se convirtió en presidente de los Teamsters el 19 de marzo de 1999 y orientó al sindicato hacia una dirección más moderada, atenuando el apoyo del sindicato a los demócratas e intentando llegar a un acuerdo con los influyentes republicanos en el Congreso.

En los últimos años, el sindicato se ha fusionado con varios sindicatos de otros sectores, entre ellos el Sindicato Internacional de Comunicaciones Gráficas , un sindicato de la industria gráfica, y la Hermandad de Empleados de Mantenimiento de Vías y la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras , ambos de la industria ferroviaria.

El 25 de julio de 2005, los Teamsters se desafiliaron de la AFL-CIO y se convirtieron en miembros fundadores del nuevo centro sindical nacional , la Change to Win Federation . ^{[ 154 ]}

En 2009, UPS , muchos de cuyos empleados son miembros del sindicato Teamsters, presionó para que se añadiera una cláusula a la Ley de Reautorización de la FAA de 2009 (HR 915) con el fin de modificar la forma en que UPS y FedEx compiten entre sí. En respuesta, FedEx lanzó una gran campaña publicitaria en línea dirigida a UPS y a los Teamsters, denominada "Detengan el rescate de Brown ".

En diciembre de 2022, la administración Biden anunció una subvención de casi 36 mil millones de dólares al Central States Pension Fund, que apoya a 350 000 trabajadores y jubilados de Teamsters en todo el país. Estos fondos, asignados como parte del American Rescue Plan de 2021 , representaron el mayor rescate de ayuda federal a un fondo de pensiones en la historia y evitaron reducciones drásticas inminentes de los beneficios. ^{[ 155 ]} En septiembre de 2024, los Teamsters, que han respaldado a candidatos presidenciales demócratas desde las elecciones de 2000 , decidieron no respaldar a ningún candidato en las próximas elecciones presidenciales de EE . UU. ^{[ 156 ] [ 157 ]} Esta sería la primera vez desde 1996 que el sindicato no haría un respaldo en una elección presidencial. ^{[ 158 ] [ 159 ]} La decisión se produjo después de que una encuesta a los miembros de base de los Teamsters encontrara que casi el 60 % apoyaba al candidato republicano Donald Trump frente al 34 % que apoyaba a la candidata demócrata Kamala Harris . ^{[ 160 ] [ 161 ]}

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1975: Raymond Schoessling ^{[ 186 ]}

1985: Weldon Mathis ^{[ 186 ]}

1991: Tom Sever ^{[ 186 ]}

1999: Tom Keegel ^{[ 189 ]}

2012: Ken Hall ^{[ 190 ]}

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