Colinas de Chiltern

Las colinas de Chiltern o Chilterns son una escarpa de tiza en el sur de Inglaterra ^{[ 1 ]} al noroeste de Londres, que abarca 660 mi ² (1700 km ² ) a través de Oxfordshire , Buckinghamshire , Hertfordshire y Bedfordshire . Las colinas se extienden 45 millas (72 km) desde Goring-on-Thames en el suroeste hasta Hitchin en el noreste, y tienen 12 millas (19 km) en su punto más ancho.    

En 1964, 322 mi² (830 km² ⁾ - casi la mitad de las colinas de Chiltern - fueron designadas por la Comisión de Campo ^{[ 2 ]} como Área de Excepcional Belleza Natural (AONB) bajo las facultades establecidas por la ^Ley de Parques Nacionales y Acceso al Campo de 1949. ^{[ 3 ]}  

El límite noroeste de los Chilterns está claramente definido por la escarpa . La pendiente descendente es, por definición, más gradual y se fusiona con el paisaje hacia el sureste. ^{[ 4 ]} El extremo suroeste es el río Támesis . Las colinas disminuyen lentamente en prominencia en el noreste de Bedfordshire. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Durante la Edad de Hierro , la cordillera de Chiltern proporcionaba una ruta relativamente segura y fácilmente transitable a través del sur de Gran Bretaña.

Se cree que el topónimo Chiltern es de origen britónico . Según Eilert Ekwall , Chiltern posiblemente esté relacionado con el nombre étnico más amplio Celt ( Celtæ en las lenguas celtas antiguas ) ; la raíz celto- "alto" (y el sufijo -erno- ) podría explicar el origen de Chiltern . ^{[ 7 ]}

Antes del siglo XVIII, la población vivía dispersa por el paisaje predominantemente rural de los Chilterns, en pueblos remotos, aldeas, granjas y ciudades comerciales a lo largo de las principales rutas fluviales que atravesaban los valles navegables. El desarrollo de los canales en el siglo XVIII y de los ferrocarriles en el siglo XIX impulsó la colonización y el crecimiento de High Wycombe , Tring y Luton . A lo largo del siglo XX se produjo un importante desarrollo urbanístico e industrial.

En 1965, casi la mitad de Chiltern Hills fue designada como AONB. ^{[ 8 ]}

La escarpa de tiza de las colinas de Chiltern domina el valle de Aylesbury y coincide aproximadamente con el extremo más meridional de la capa de hielo durante el máximo glacial angliano . Los Chilterns son parte de un sistema de tierras bajas de tiza que se extiende por el este y el sur de Inglaterra, compuesto por rocas del Grupo de la Tiza , formadas entre 95 y 65 millones de años atrás; ^{[ 5 ]} también incluye la llanura de Salisbury , Cranborne Chase , la Isla de Wight y los South Downs en el sur. En el norte, las formaciones de tiza continúan hacia el noreste a través de Hertfordshire , Norfolk y los Wolds de Lincolnshire , terminando finalmente como los Wolds de Yorkshire en una escarpa prominente, al sur del valle de Pickering .

Los estratos del Grupo de la Caliza se depositaron sobre el margen noroccidental enterrado del Macizo Anglo-Brabante durante el Cretácico Superior . ^{[ 9 ]} Durante este tiempo, las fuentes de sedimentos siliciclásticos se habían eliminado debido al nivel del mar excepcionalmente alto. ^{[ 10 ]} La formación es más delgada a través de las Colinas de Chiltern que los estratos de caliza al norte y al sur, y la sedimentación estuvo controlada tectónicamente , con la estructura de Lilley Bottom desempeñando un papel significativo en ocasiones. ^{[ 9 ]} La base del Grupo de la Caliza, al igual que la Arcilla de Gault subyacente y la Arenisca Verde Superior , es diacrónica . ^{[ 10 ]}

Durante las últimas etapas de la orogenia alpina , cuando la placa africana colisionó con la placa euroasiática , las estructuras extensionales mesozoicas , como la cuenca de Weald en el sur de Inglaterra, sufrieron una inversión estructural . ^{[ 9 ]} Esta fase de deformación inclinó los estratos de creta hacia el sureste en la zona de las colinas de Chiltern. Los estratos rocosos de suave inclinación se erosionaron , formando un escarpe.

Los estratos de creta suelen estar intercalados con capas de nódulos de sílex , que aparentemente reemplazaron la creta y rellenaron los espacios porosos al inicio de la diagénesis . El sílex se ha extraído de las colinas de Chiltern durante milenios. ^{[ 11 ]} Inicialmente se extrajo para fabricar hachas de sílex en el Neolítico , y posteriormente para tallar fusiles de chispa . Los nódulos se observan por doquier en las casas más antiguas como material de construcción para las paredes.

• Aldbury , Amersham , Apsley , Ashridge , Aston Clinton
• Barton-le-Clay , Beaconsfield , Bellingdon , Berkhamsted , Bledlow Ridge , Bovingdon , Bradenham , Breachwood Green , Buckland Common
• Caddington , Chalfont St Giles , Chalfont St Peter , Chartridge , Checkendon , Cheddington , Chesham , Chiltern Green , Chinnor , Cholesbury , Christmas Common , Coleshill
• Dagnall , Downley , Dunsmore , Dunstable
• Edlesborough , Ellesborough
• Fawley , Fingest , Flackwell Heath , Frieth
• Gerrards Cross , Goring-On-Thames , Great Hampden , Great Kingshill , Great Missenden , Great Offley
• Halton , Hambleden , Harlington , Hawridge , Hazlemere , Hemel Hempstead , Henley-on-Thames , Hexton , High Wycombe , Hitchin , Holmer Green , Hughenden , Hyde Heath
• Ibstone , Ivinghoe , Jordans , Kensworth
• Lacey Green , Lane End , Latimer , Ley Hill , Lilley , Little Chalfont , Little Gaddesden , Little Kingshill , Little Missenden , Luton
• Markyate , Marlow , Marlow Bottom , Medmenham
• Naphill , Nettlebed , Nuffield
• Penn , Pishill , Pitstone , Prestwood , Princes Risborough , Radnage , Redbourn
• Seer Green , Sharpenhoe , Shiplake , Skirmett , Southend , South Heath , Speen , St Leonards , Stokenchurch , Stoke Poges , Stonor , Streatley (Beds) , Studham
• Thame , The Lee , Tring , Turville , Tylers Green
• Walter's Ash , Watlington , Wendover , West Wycombe , Whipsnade , Whitwell , Wigginton , Winchmore Hill , Woodcote .

Las colinas se han utilizado por sus recursos naturales durante milenios . La tiza se ha extraído para la fabricación de cemento y el sílex para la construcción local. Los bosques de hayas abastecían a los fabricantes de muebles con madera dura de calidad . La zona fue en su día (y aún lo es, en menor medida) famosa por su industria de fabricación de sillas, ^{[ 1 ]} centrada en las ciudades de Chesham y High Wycombe; el apodo del club de fútbol Wycombe Wanderers es "Chairboys".

El agua fue y sigue siendo un recurso escaso en los Chilterns. Históricamente, se extraía del acuífero mediante estanques , pozos profundos , manantiales o arroyos ocasionales y ríos y arroyos de tiza. El río Chess abastece directamente los cultivos de berros . Hoy en día, el acuífero de tiza se explota mediante una red de estaciones de bombeo para proporcionar suministro público para el consumo doméstico, la agricultura y los usos comerciales, tanto dentro como fuera de la zona de los Chilterns. La sobreexplotación posiblemente haya provocado la desaparición de algunos arroyos a lo largo de extensos periodos. ^{[ 18 ]}

En una región sin piedra de construcción, la arcilla local proporcionaba la materia prima para la fabricación de ladrillos; la madera y el sílex también se utilizaban para la construcción.

Las parroquias medievales , delimitadas mediante franjas, reflejaban la diversidad del terreno, desde tierras de cultivo arcillosas hasta laderas boscosas y llanuras. Sus límites solían incluir una sección de cada tipo de terreno, lo que daba lugar a fronteras condales irregulares. Estas irregularidades se han ido suavizando con las sucesivas reorganizaciones.

A medida que la gente ha aprendido a apreciar la naturaleza abierta, la zona se ha convertido en un destino turístico. El National Trust ha adquirido terrenos para preservar su carácter, por ejemplo en Ashridge , cerca de Tring. En algunos lugares, con la reducción del pastoreo de ovejas , se han tomado medidas para mantener las laderas abiertas, suprimiendo el crecimiento natural de matorrales y bosques de abedules . En las décadas de 1920 y 1930, la Asociación de Albergues Juveniles estableció varios albergues para jóvenes que visitaban las colinas.

Las colinas se han utilizado como emplazamiento para estaciones repetidoras de telecomunicaciones, como la torre BT de Stokenchurch y la de Zouches Farm .

Chilterns es un Área de Excepcional Belleza Natural (AONB) y, por lo tanto, goza de protección especial frente a grandes proyectos urbanísticos, que no deberían llevarse a cabo en dichas áreas salvo en circunstancias excepcionales. Esta protección se aplica a las propuestas de grandes proyectos urbanísticos que plantean cuestiones de importancia nacional. ^{[ 19 ]} En 2000, el gobierno confirmó que las cualidades paisajísticas de las AONB son equivalentes a las de los Parques Nacionales y que la protección que el sistema de planificación del uso del suelo otorga a ambos tipos de áreas también debería ser equivalente.

La región de Chilterns incluye los Chiltern Hundreds . Según la costumbre establecida, los miembros del Parlamento (diputados) de la Cámara de los Comunes del Reino Unido , a quienes se les prohíbe renunciar directamente a sus escaños, pueden solicitar la administración de los Chiltern Hundreds como un mecanismo para facilitar su salida de la Cámara.

A continuación se enumeran las colinas del paisaje nacional de Chilterns con una prominencia topográfica superior a 30 metros (98 pies) . ^{[ 24 ]} 

Las siguientes cumbres, al sur del Támesis, están fuera del NL pero dentro del NCA de Chilterns :

• Área de excepcional belleza natural de Chilterns
• Junta de Conservación de Chilterns
• Red de Turismo de Chilterns
• Un año en los Chilterns
• Sociedad Chiltern
• Guía de Amersham