Planta de récords

En marzo de 1973, cuando se instaló un tercer estudio —el Estudio C— en Third Street, Kellgren inició una serie de jam sessions los domingos por la noche organizadas por Record Plant, con la participación del conocido baterista de estudio Jim Keltner , un buen amigo de Kellgren. Las jam sessions se conocían como la Hora del Club de Fans de Jim Keltner. Entre los músicos famosos que se presentaban para tocar con Keltner se encontraban ^{[ 5 ]} Pete Townshend , Ronnie Wood , Billy Preston , Mick Jagger y George Harrison . Harrison se refirió en tono de broma a las sesiones en la contraportada de su álbum Living in the Material World . Como una pulla a la autopromoción de Paul McCartney en la contraportada del álbum Red Rose Speedway , donde decía "para obtener más información sobre el Club de Diversión de Wings, envíe un sobre con su dirección y franqueo pagado...", Harrison escribió en su propio álbum sobre el "Club de Diversión de Jim Keltner": "envíen un elefante desnudo y franqueado..." ^{[ 17 ].}

El tecladista William "Smitty" Smith dijo que había sesiones de improvisación regulares de músicos en Clover Studios en Santa Monica Boulevard cerca de Vine Street en Hollywood, pero que el creciente número de músicos hizo que el lugar se les quedara pequeño y el grupo se mudó a Record Plant para tener más espacio. Smith era un habitual en las sesiones de improvisación de Studio C, pero un domingo no pudo asistir y envió a su amigo, David Foster , a tocar los teclados. Foster fue tan bien recibido por los demás músicos que él y otros tres —Paul Stallworth en el bajo, Danny Kortchmar en la guitarra y Keltner en la batería— formaron la banda Attitudes . ^{[ 18 ]}

Una de las jam sessions de Keltner a finales de diciembre de 1973 se conoció más tarde como "Too Many Cooks". Bajo el liderazgo de John Lennon , un elenco estelar interpretó una versión extendida de la canción de blues "Too Many Cooks (Spoil the Soup)", con Mick Jagger como vocalista principal, Keltner en la batería, Kortchmar y Jesse Ed Davis en las guitarras, Al Kooper en los teclados, Bobby Keys al saxofón tenor, Trevor Lawrence al saxofón barítono, Jack Bruce al bajo y Harry Nilsson haciendo los coros. ^{[ 19 ]}

Jagger se sentía incómodo al tener que estirarse para alcanzar el registro más alto de su voz y se mostró descontento con el progreso de la canción. El periodista Lucian Truscott IV escribió en 1977 que Kellgren le dijo a Jagger que "se calmara", poniendo fin a las quejas. ^{[ 20 ]} Después de que la asistente personal y amante de Lennon, May Pang , sacara a la luz las cintas maestras, la canción "Too Many Cooks" se lanzó en 2007 en el álbum de Mick Jagger Very Best Of... . ^{[ 19 ]} El músico y periodista Steven Van Zandt describió la voz de Jagger como "desaliñada pero aún controlada" y la canción como "increíble", con "una dolorosa emotividad [que] te golpea y se queda contigo". ^{[ 19 ]}

En marzo de 1974, para celebrar el primer aniversario de la serie de jam sessions Jim Keltner Fan Club Hour, Ringo Starr y Moose Johnson se unieron a Keltner en la batería; Lennon, Marc Benno y Davis tocaron la guitarra, Ric Grech el bajo, Keys el saxofón, Gene Clark cantó, Joe Vitale la flauta y Mal Evans acompañó al gran grupo en la percusión. ^{[ 21 ]} Keltner estaba trabajando en un proyecto en solitario de Jack Bruce, exmiembro de Cream , grabando pistas para Out of the Storm bajo la dirección del ingeniero y productor Andy Johns ; Steve Hunter tocó la guitarra. ^{[ 21 ]}

También en el edificio estaba Stevie Wonder , dando forma a las mezclas para Fulfillingness' First Finale , ^{[ 21 ]} usando el Estudio B, que fue construido específicamente para él. ^{[ 20 ]} Jack Bruce conoció al baterista Bruce Gary (más tarde famoso por The Knack ) cuando este apareció en una de las jam sessions con la esperanza de tocar. Bruce describió a Gary como un "aspirante a baterista", pero se hicieron amigos y lo contrató cuando ambos regresaron a Inglaterra. ^{[ 22 ]}

En los estudios Burbank, el 28 de marzo de 1974, unas semanas después de la jam session de aniversario, algunos de los que celebraban en Record Plant se reunieron de nuevo para otra jam session, también llamada "la hora del club de fans de Jim Keltner", aunque no fue organizada ni presentada por Kellgren, ni Keltner estuvo presente. Lennon tocó con Keys, Davis y Wonder, entre otros, y McCartney se unió a mitad de la sesión. Las grabaciones sin editar, con sus interpretaciones irregulares, se publicaron como un álbum pirata llamado A Toot and a Snore in '74 , la última vez que Lennon tocó con McCartney. ^{[ 23 ]}

En julio de 1977, Kellgren se ahogó en la piscina de su casa en Hollywood. Un socio comercial de Kellgren se encontraba en la casa en ese momento; llamó a la policía e informó que Kellgren había sido operado recientemente y que había estado nadando en la parte profunda de la piscina. La novia y secretaria de Kellgren, Kristianne Gaines, también se ahogó. Gaines, de 34 años y residente de Los Ángeles, fue vista por última vez con vida sentada en una balsa en la piscina porque no sabía nadar. ^{[ 24 ]} El guitarrista Ronnie Wood escribió que Kellgren probablemente murió electrocutado mientras intentaba arreglar unos altavoces subacuáticos en su piscina y que Gaines se ahogó al intentar ayudarlo. ^{[ 25 ]}

La pérdida de su amigo y socio comercial afectó profundamente a Stone. De repente, Stone se vio obligado a mantener en funcionamiento los tres estudios, pero concentró su atención en Los Ángeles y poco a poco comenzó a perder interés en la sede de Sausalito. ^{[ 3 ]}

El estudio C fue destruido por un incendio eléctrico el 10 de enero de 1978. En ese momento, la rockera Marshall Chapman trabajaba con el productor Al Kooper y el bajista Tom Comet en el estudio B en su álbum Jaded Virgin y ayudó a otros músicos e ingenieros a sacar a salvo las valiosas grabaciones maestras fuera del edificio. Ella dijo: "Era como rescatar Rembrandts del Louvre... Recuerdo haber visto ' Hotel California ' [marcado] en una y 'John Lennon' en otra. Casi me desmayo cuando vi que sostenía una caja que contenía la cinta maestra de Songs in the Key of Life de Stevie Wonder ". ^{[ 26 ]}

Durante los siguientes 13 meses, el Estudio C fue reconstruido y equipado con nuevos equipos radicales. En febrero de 1979, Stephen Stills se convirtió en el primer artista estadounidense de una gran discográfica en grabar con equipos de grabación y masterización digitales , un sistema 3M instalado para reemplazar el sistema analógico anterior. ^{[ 27 ]} Con el ingeniero Michael Braunstein a los controles, Stills grabó una nueva versión de la canción "Cherokee", lanzada previamente en su primer álbum en solitario Stephen Stills .

La operación de Los Ángeles se expandió aún más a principios de la década de 1980 al equipar más unidades móviles de grabación. En 1982, Stone alquiló los platós M y L en los estudios de Paramount Pictures para grabaciones de sonido de películas. Entre las bandas sonoras que Record Plant grabó y mezcló allí se incluyen Star Trek II: La ira de Khan , Annie , 48 horas y Oficial y caballero . El estudio se estaba quedando pequeño en su ubicación de Third Street. ^{[ 28 ]}

En 1985, la sede de Record Plant en Third Street cerró sus puertas con la participación de cientos de clientes y empleados en "The Last Jam". ^{[ 28 ]} En enero de 1986, Record Plant reabrió en 1032 Sycamore Avenue en Hollywood, en el antiguo "Anexo" de Radio Recorders, un estudio histórico donde grabaron Elvis Presley y Louis Armstrong . ^{[ 28 ]}

El 8 de diciembre de 1987, Stone vendió el 50% más una acción del estudio de Los Ángeles a Chrysalis Records , dirigida por George Martin , y Stone continuó administrando las instalaciones. ^{[ 28 ]} En 1989, Stone vendió el resto y lo dejó bajo la administración de Chrysalis. ^{[ 28 ]} En 1991, Rick Stevens, expresidente de la editorial Summa Music Group, compró Record Plant; lo renovó en 1993. Stevens añadió salones privados y un atrio con jacuzzi y mesa de billar iluminado por una claraboya. ^{[ 28 ]}

En 2002, el artista de hip-hop Kanye West grabó su canción " Through the Wire " en Record Plant, dos semanas después de un accidente automovilístico muy publicitado en el que también regresaba a casa del estudio. El título y el contenido de la canción hacen referencia al proceso personal que vivió tras el accidente, así como al hecho de que interpretó la letra con la mandíbula inmovilizada. El álbum en el que se incluyó la canción, The College Dropout , así como sus dos siguientes álbumes, Late Registration y Graduation , también se grabaron en Record Plant. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En 2006, la artista estadounidense Beyoncé grabó las canciones " Green Light " y " Kitty Kat ", además de partes de la canción " Déjà Vu ", de su segundo álbum B'Day en Record Plant. En 2010, Beyoncé grabó partes de su álbum 4 en Record Plant. En 2013, aunque ninguna de las canciones grabadas en Record Plant se incluyó en su álbum homónimo , grabó la canción " 7/11 " en Record Plant, que luego lanzó en Beyoncé: Platinum Edition . En 2015, Beyoncé grabó partes de su álbum Lemonade en Record Plant, incluyendo las canciones " Hold Up " (que luego lanzó como el tercer sencillo del álbum) y " 6 Inch " con The Weeknd . ^{[ 31 ]}

En julio de 2024, se informó que el estudio cerraría. ^{[ 32 ]}

Para satisfacer los deseos de Sly Stone, una de las oficinas del estudio se transformó en un estudio de grabación inusual apodado "The Pit". ^{[ 3 ]} The Pit era una sala acústicamente muerta de 13 m² (140 pies cuadrados ⁾ donde los controles del ingeniero estaban hundidos 3 m (10 pies ) en los cimientos del edificio, rodeada por un área a nivel del suelo destinada a los músicos. Su aspecto era futurista, con una alfombra de felpa color granate brillante en los pisos, paredes, techo y escaleras. ^{[ 3 ]} Murales y bordados psicodélicos contribuían a la atmósfera visual. ^{[ 3 ]}  

No había ventanas entre la sala de control y el área principal del estudio, lo que antes se consideraba un método fundamental de separación de sonido; en su lugar, había una cubierta parcial que rodeaba el foso de control, también alfombrada. ^{[ 3 ]} Se podía acceder a una litera desde el perímetro del foso, a la que solo se llegaba trepando a través de un par de labios rojos gigantes. ^{[ 33 ]} En la cabecera de la cama, unas tomas de audio permitían conectar micrófonos a la consola del foso para que un artista pudiera vocalizar desde debajo de las sábanas. El guitarrista Bob Welch escribió que "realmente era el colmo de la extravagancia de los años 70". ^{[ 40 ]}

Al Kooper dijo que "parecía sacado de Thunderdome ". ^{[ 39 ]} Jack Bruce pensó que estaba decorado para parecer un corazón humano, "con todo tipo de piel sintética roja en las paredes". ^{[ 22 ]} Stone grabó allí de vez en cuando, pero en su mayor parte permaneció como una curiosidad sin usar, un "elefante blanco" según el productor Jimmy Robinson , una habitación que se les mostraba a los recién llegados para provocar una respuesta de "oh, vaya, qué viaje". ^{[ 20 ]} La separación entre ingeniero y músico frustraba a Stone y grababa tanto como podía en el foso real junto a los ingenieros, bajando un órgano Hammond B3 al foso para su propio uso o colocando allí a los miembros de una sección de metales. ^{[ 3 ]}

Kellgren dijo que era como un Ferrari en el sentido de que tenías que saber lo que estabas haciendo para conducirlo. ^{[ 20 ]} A finales de agosto de 1975, Kellgren voló desde Los Ángeles con el bajista Bill Wyman , quien acababa de terminar una gran gira con los Rolling Stones . En el Pit, Wyman improvisó con Van Morrison , quien tocaba el saxofón; el guitarrista Joe Walsh ; el ex baterista de CSNY Dallas Taylor ; el pianista Leon Russell ; y la sección de metales de Tower of Power . Algunas de las pistas contribuyeron al álbum solista de Wyman, Stone Alone . ^{[ 41 ]} Wyman grabó sus pistas vocales desde una posición acostada, con una botella de brandy en la mano. ^{[ 3 ]}

En 1975, la tarifa por hora de Record Plant era de $120. ^{[ 41 ]} Stevie Wonder trabajó en Songs in the Key of Life en Record Plant Sausalito; Sammy Hagar usó The Pit para grabar pistas de su álbum debut en solitario Nine on a Ten Scale y la canción In the Slot de Tower of Power . ^{[ 41 ]} Pure Prairie League grabó; la banda de Bob Welch, Paris , hizo Paris ; y America produjo Hearts . ^{[ 41 ]} Se realizaron grabaciones remotas con equipos y equipos de Record Plant para Dan Fogelberg , Sly Stone, Joe Walsh y los New Riders of the Purple Sage. ^{[ 41 ]}

En febrero de 1976, para el álbum que se convertiría en Rumours , Fleetwood Mac reservó tiempo en el estudio para grabar las pistas, trayendo a los ingenieros Ken Caillat y Richard Dashut . Caillat fue responsable de la mayor parte de la grabación y pidió una licencia en los estudios Wally Heider en Los Ángeles con la condición de que Fleetwood Mac usara sus instalaciones para la mezcla. ^{[ 42 ]} La mayoría de los miembros de la banda se quejaron del estudio sin ventanas y querían grabar en sus casas, pero Mick Fleetwood lo impidió. La banda usó el Estudio B con su máquina de cinta 3M de 24 pistas , varios micrófonos de estudio y una consola de mezcla API con ecualizadores 550A. Aunque Caillat quedó impresionado con la configuración, sintió que la sala carecía de ambiente debido a sus "altavoces muy muertos" y la gran cantidad de insonorización . ^{[ 42 ]} Fleetwood comentó sobre su tiempo en el estudio que su banda no entró en el Pit, ya que generalmente estaba ocupado por extraños que estaban cortando drogas en polvo en líneas con navajas. ^{[ 43 ]}

A finales de 1977, Prince , de 19 años, grabó su álbum debut, For You , en Record Plant Sausalito mientras alquilaba una casa cercana. Tocó todos los instrumentos, todas las canciones y produjo el álbum. Gastó el triple de su presupuesto asignado para hacer este primer disco, ^{[ 44 ]} y reaccionó a la defensiva cuando productores más experimentados le hicieron sugerencias en el estudio. En Record Plant, conoció a Stone, Chaka Khan y Carlos Santana , tres músicos a quienes admiraba profundamente. For You fue criticado por su sobreproducción y no tuvo éxito comercial. ^{[ 45 ]}

Rumours de Fleetwood Mac obtuvo el disco de platino en 1977. La banda Pablo Cruise grabó dos álbumes certificados como platino en Record Plant, A Place in the Sun (1977) y Worlds Away (1978). ^{[ 46 ]} Cory Lerios , tecladista y vocalista de Pablo Cruise, dijo que al grabar "la mayor parte de cuatro álbumes" en Record Plant, el consumo de drogas permitió sesiones de improvisación que podían durar hasta 36 horas. "Fue una época genial, sin duda", dijo Lerios. ^{[ 3 ] [ 47 ]} Otro álbum de platino que salió de Record Plant Sausalito en 1978 fue Twin Sons of Different Mothers de Dan Fogelberg , una colaboración con Tim Weisberg en la flauta. ^{[ 46 ]} Otros álbumes tuvieron menos éxito: Jimmy Cliff grabó las pistas de Give Thankx en Jamaica, pero vino a Record Plant Sausalito para pulirlo, con la guía de los productores Bob Johnston y John Stronach. A Cliff le encantó el ambiente relajado del estudio ^{[ 33 ]} y dijo que Give Thankx era su mejor trabajo hasta la fecha. El álbum no entró en las listas de éxitos. ^{[ 48 ]}

El cantante, compositor y productor Rick James se convirtió en un habitual de Record Plant a partir de mediados de 1981. Grabó todo el álbum Street Songs en los estudios A y B, que alcanzó múltiples discos de platino gracias a sus éxitos " Super Freak " y " Give It to Me Baby ". ^{[ 49 ]} James era conocido tanto por su rapidez para crear canciones en el estudio como por su elevado consumo de cocaína. ^{[ 33 ]} Durante un tiempo, James vivió en la sala de conferencias con suelo de colchón de agua. ^{[ 3 ]}

Jim Gaines dijo que con James como residente, "bandas que ni siquiera estaban grabando pasaban solo para ver quién estaba allí y decir 'hola'". ^{[ 33 ]} James era conocido por entrar en las sesiones de grabación de otros artistas vistiendo solo una toalla y a veces dejándose caer la toalla para causar efecto "delante de todas las mujeres", según Gaines. ^{[ 3 ]} La gerente del estudio, Shiloh Hobel, dijo que Sly Stone hizo una aparición y conoció a James por primera vez. Dijo: "Fue un momento increíble, estas dos fabulosas fuerzas de la música... Cada uno quedó realmente prendado del otro". ^{[ 33 ]}

En 1981, Chris Stone vendió el estudio Record Plant Sausalito a Laurie Necochea. ^{[ 34 ]} Necochea era una aficionada a la música que, siendo adolescente en 1978, recibió una indemnización de 5,6 millones de dólares por negligencia médica debido a la sobreexposición a la radiación durante un tratamiento contra el cáncer de tiroides, lo que le causó parálisis y cuadriplejia. ^{[ 50 ]} Stone comentó sobre la venta: «Compró Record Plant Sausalito porque, si era dueña del estudio, podía acceder al backstage de los conciertos». ^{[ 34 ]}

El estudio Record Plant Sausalito fue administrado por Steve Malcolm y Bob Hodas hasta 1982. ^{[ 51 ]} El negocio del estudio pasó a ser conocido como " The Plant Studios " o simplemente " The Plant ". En 1982, Necochea financió dos nuevas consolas de mezcla Trident TSM para los estudios A y B. Para acomodar a la banda de hard rock 707, el gerente del estudio y técnico jefe Terry Delsing rediseñó y ordenó extensas modificaciones acústicas en el Estudio A. Esto incluyó agregar paneles de techo con rejillas para controlar las características de reverberación. ^{[ 34 ] [ 49 ]} La sala de control del Estudio B se amplió de 1500 a 1850 pies cuadrados (139 a 172 m ² ) y se instaló un nuevo sistema de monitoreo de estudio , el Meyer Sound Laboratories ACD, el primer producto de altavoz de John Meyer . ^{[ 49 ]} Rick James fue el primer artista en utilizar el Studio B remodelado. ^{[ 49 ]} Huey Lewis and the News grabaron su exitoso álbum Sports principalmente en The Plant. ^{[ 33 ]} 

A principios de 1984, el Fideicomiso Necochea determinó que el dinero destinado a la Planta estaba siendo mal administrado y vendió la propiedad a Stanley Jacox. ^{[ 34 ] [ 52 ]} Necochea murió un año después a los 23 años. ^{[ 53 ]} Jacox seleccionó a Jim Gaines como gerente general; Gaines era un veterano de Stax/Volt y antiguo gerente de Automatt . ^{[ 34 ]} La pequeña sala de ensayo que había sido el Pit se convirtió en el Estudio C, utilizado por primera vez por John Fogerty para grabar Centerfield . ^{[ 34 ]} Algunas de las pistas de Who 's Zoomin' Who? de Aretha Franklin se grabaron en la Planta bajo la dirección de Narada Michael Walden . La ingeniera Maureen Droney dijo que "había un aura de magia y diversión que provenía de las personas que grabaron allí antes". ^{[ 33 ]}

Junto a artistas famosos, una serie de ingenieros y productores experimentados pasaron por The Plant: Tom Dowd , Bill Schnee , Alan Parsons , Ron Nevison , Mike Clink y Ted Templeman . En 1985, con proyectos en desarrollo de Heart , Journey , Starship y Huey Lewis , ^{[ 34 ]} el estudio fue confiscado por agentes del gobierno con base en una declaración jurada que acusaba a Jacox de fabricar metanfetaminas en su casa en Auburn e invertir dinero del narcotráfico en el estudio. ^{[ 54 ]}

Después del arresto de Jacox, el estudio Record Plant Sausalito fue propiedad del gobierno federal, que lo administró con un personal mínimo durante 14 meses. Algunos observadores lo llamaron en broma "Club Fed" durante este tiempo, ^{[ 53 ]} y entre las grabaciones hay cintas inéditas hechas por Buddy Miles conocidas como las Club Fed Sessions. El gobierno vendió el estudio (no el edificio ni la propiedad) en subasta al ingeniero de grabación Bob Skye en 1986, ^{[ 55 ]} efectivo el primer día de 1987. ^{[ 34 ]} En 1988, Skye reclutó al ingeniero de grabación Arne Frager como socio y Frager le compró su parte a finales de 1993. ^{[ 34 ]} Frager remodeló el Estudio A para Metallica y el productor Bob Rock entre 1993 y 1995, elevando el techo de 14 a 32 pies (4,3 a 9,8 m) de altura para un sonido de batería más grande. La remodelación incluyó la instalación de una consola SSL serie 4000 G. Le dio al Estudio B una mesa de mezclas antigua, una Neve 8068 con 64 entradas y automatización GML , comprada en LA Record Plant. ^{[ 34 ]} 

El antiguo Pit/Studio C, renombrado Mix 1, recibió una mesa de mezclas SSL 8000 G series para mezclas de sonido estéreo y envolvente. ^{[ 34 ]} El área de control hundida que se había creado para el Pit se equipó con subwoofers personalizados. Mix 1 finalmente se renombró como "el Jardín", una sala de mezclas de forma ovalada diseñada por Frager y Manny LaCarruba. El Jardín era un estudio de diseño inverso donde la sala de grabación más grande era la nueva sala de control y la antigua sala de control se usaba para sobregrabaciones. S&M de Metallica se mezcló en el Jardín. Los artistas de grabación que trabajaron en The Plant durante este período incluyen a Sammy Hagar , Kenny G , Mariah Carey , Michael Bolton , Luther Vandross , Jerry Harrison , Chris Isaak , Dave Matthews Band , Papa Wheelie , Deftones y Booker T. Jones . ^{[ 53 ]} El gran álbum de regreso de Santana , Supernatural , se grabó en The Plant y se lanzó en 1999. ^{[ 33 ]} En 2007, Journey regresó a The Plant con un nuevo cantante, Arnel Pineda , para crear Revelation , su álbum más grande en más de dos décadas. ^{[ 33 ]}

En 2005, el coleccionista de guitarras antiguas Michael Indelicato compró el edificio, y Frager continuó dirigiendo los estudios, pero los grandes estudios de grabación ya no obtenían beneficios con los presupuestos de grabación de las décadas de 1970 y 1980. Bob Welch comentó en una ocasión: «Había que tener el presupuesto de una gran discográfica para poder permitirse lugares como Record Plant, con todas sus ventajas: el jacuzzi, la decoración, la atmósfera psicodélica». ^{[ 3 ]}

Para la década de 2000, las bandas usaban sus presupuestos más reducidos para comprar su propio equipo de grabación. Metallica, que antes era un cliente importante, construyó su propio estudio de grabación y no reservó tiempo en The Plant. Frager le pidió a Indelicato que invirtiera en lo que él consideraba una renovación muy necesaria del edificio, pero Indelicato estaba muy endeudado y no pudo ayudar. Indelicato cerró las puertas en marzo de 2008 después de que The Fray terminara de grabar en el estudio B. Poco después, la hipoteca de la casa de Indelicato en Tiburon , valorada en 5,5 millones de dólares , lo embargó y él usó The Plant como su residencia. ^{[ 33 ]}