Tsimshian

Los tsimshian ^{[ a ]} ( / ˈ s ɪ m ʃ i ən / ; tsimshian : Tsʼmsyen , lit. ' Dentro del río Skeena ' ) son un pueblo indígena de la costa noroeste del Pacífico de América del Norte. Sus comunidades se encuentran principalmente en la costa de la Columbia Británica, en Terrace y Prince Rupert , y en Metlakatla, Alaska , en la isla Annette , la única reserva en Alaska.

Los tsimshian estiman que hay 45 000 personas tsimshian y aproximadamente 10 000 miembros están registrados federalmente en ocho comunidades de las Primeras Naciones: Kitselas, Kitsumkalum, Gitxaala, Gitga'at, Kitasoo, Lax Kw'Alaams y Metlakatla . Las dos últimas comunidades surgieron de la confluencia de los primeros colonos y están compuestas por personas tsimshian pertenecientes a las "nueve tribus". Los tsimshian son uno de los pueblos de las Primeras Naciones más grandes del noroeste de la Columbia Británica. Algunos tsimshian emigraron a las islas Annette en Alaska, y hoy en día aproximadamente 1450 personas tsimshian de Alaska están inscritas en la Comunidad Indígena Metlakatla , reconocida federalmente y a veces también llamada Reserva de la Isla Annette . Los tsimshian honran el nombre tradicional tlingit de Taquan para esta ubicación reciente.

La sociedad tsimshian se basa en el parentesco matrilineal , lo que significa que la identidad, los clanes y la propiedad se transmiten por línea materna. Su estructura social, basada en mitades , se divide a su vez en subclanes para ciertos linajes. El idioma tsimshian cuenta con unos 27 términos diferentes para «jefe», probablemente debido a que se trata de una sociedad estratificada y jerarquizada.

Los primeros antropólogos y lingüistas eurocanadienses clasificaron a los gitxsan y nisgaʼa como tsimshian debido a sus aparentes afinidades lingüísticas. A los tres se les denominaba «tsimshian costeros», aunque algunas comunidades no residían en la costa. Sin embargo, estos tres grupos constituyen naciones distintas.

Tsimshian se traduce como "Dentro del río Skeena " ^{[ 6 ]} En un tiempo, los Tsimshian vivieron en los tramos superiores del río Skeena cerca de la actual Hazelton , Columbia Británica.

Según la tradición oral del sur de Tsimshian , tras una serie de desastres que azotaron al pueblo, un jefe lideró una migración desde la tierra maldita hacia la costa, donde fundaron la aldea de Kitkatla , la primera de las tres aldeas del sur de Tsimshian. Kitkatla sigue siendo considerada la más conservadora de las aldeas Tsimshian. ^{[ 7 ]} Los Nisga'a y los Gitxsan permanecieron en la región alta del Skeena (por encima del cañón), cerca del río Nass y las bifurcaciones del Skeena respectivamente, pero otros jefes Tsimshian se desplazaron río abajo y ocuparon todas las tierras del valle inferior del Skeena. Con el tiempo, estos grupos desarrollaron un nuevo dialecto de su lengua ancestral y llegaron a considerarse una población distinta, los Tsimshian propiamente dichos. Continuaron compartiendo los derechos y costumbres de aquellos conocidos como los Gitxsan, sus parientes en el alto Skeena.

Los tsimshian mantenían aldeas de invierno en las islas del puerto de Prince Rupert y el paso de Venn (Metlakatla), y sus alrededores. Regresaban a sus aldeas de verano a lo largo del curso inferior del río Skeena cuando volvía el salmón. La evidencia arqueológica muestra 5000 años de ocupación continua en la región de Prince Rupert. ^{[ 7 ]}

Gitxaala podría haber sido la primera aldea tsimshian contactada por los europeos cuando el capitán Charles Duncan y James Colnett llegaron en 1787 ^{[ 7 ],} aunque es posible que los comerciantes de pieles rusos hubieran visitado a los grupos del norte con anterioridad. La confluencia de los ríos Skeena y Bulkley fue antiguamente el emplazamiento de la aldea tsimshian de Kitanmaks y se convirtió en un nuevo asentamiento europeo, Skeena Forks (hoy conocido como Hazelton). Cuando la Compañía de la Bahía de Hudson trasladó su fuerte a la actual Lax Kwʼalaams en 1834, nueve jefes tribales tsimshian se mudaron a la zona circundante para obtener ventajas comerciales. Muchos de los pueblos tsimshian de Canadá aún viven en estas regiones.

Durante la segunda mitad del siglo XIX, las epidemias de enfermedades infecciosas contraídas de los europeos asolaron sus comunidades, ya que las Primeras Naciones no habían adquirido inmunidad a estas enfermedades. La epidemia de viruela de 1862 en el noroeste del Pacífico causó la muerte de muchos tsimshian. En total, al menos uno de cada cuatro tsimshian falleció en una serie de, como mínimo, tres brotes a gran escala.

En 1835, la población total de los pueblos tsimshian se estimó en 8.500. ^{[ 7 ]} Para 1885, la población había disminuido a 4.500, 817 de los cuales se trasladaron a Alaska dos años después siguiendo al misionero William Duncan .

En la década de 1880, el misionero anglicano William Duncan, junto con un grupo de tsimshian, partió de Metlakatla, Columbia Británica , y solicitó al gobierno estadounidense el establecimiento de un asentamiento en la isla Annette . Tras obtener la aprobación, el grupo fundó Nueva Metlakatla en la isla Annette, al sur de Alaska. Duncan solicitó al Congreso que otorgara a la comunidad el estatus de reserva , lo cual se concedió a finales del siglo XIX.

En 1895, la población tsimshian de la Columbia Británica era de 3550 personas, mientras que la de Alaska había descendido a 465 en 1900. Algunos tsimshian habían regresado al sur, a sus tierras ancestrales en el río Skeena. Tras este período de bajo nivel del agua, la población tsimshian comenzó a crecer de nuevo, hasta alcanzar cifras actuales comparables a la estimación de población de 1835. Sin embargo, el número de tsimshian del interior es ahora mayor que históricamente, mientras que el de los tsimshian del sur y de la costa es mucho menor. ^{[ 7 ]}

En la década de 1970, la Comunidad Indígena Metlakatla votó a favor de conservar sus derechos sobre la tierra y el agua, y optó por no participar en la Ley de Liquidación de Reclamaciones de Nativos de Alaska (ANCSA); poseen la única reserva indígena en Alaska. Los Metlakatla Tsimshian mantuvieron su estatus de reserva y sus propiedades al margen de la ANSCA. No cuentan con una corporación indígena asociada, aunque los Tsimshian de Alaska pueden ser accionistas de la Corporación Sealaska . La Reserva de las Islas Annette era el único lugar en Alaska donde se permitía el uso de trampas de pesca según los derechos tradicionales. El uso de estas trampas fue prohibido cuando Alaska se convirtió en estado en 1959. Las trampas se utilizaban para recolectar pescado para el sustento de los habitantes de la reserva. Legalmente, la comunidad estaba obligada a usar las trampas al menos una vez cada tres años o perdería el derecho de forma permanente. Dejaron de usarlas a principios de la década de 2000 y perdieron su derecho a esta forma tradicional de pesca.

La mayoría de los tsimshian aún viven en la cuenca baja del río Skeena, cerca de Prince Rupert , así como en la costa norte de la Columbia Británica. Algunos tsimshian se trasladaron al sur, a la cuenca del río Columbia, a mediados del siglo XIX para recolectar lúpulo y otros cultivos agrícolas. Muchos tsimshian se han mudado a la región de Seattle desde Alaska y la Columbia Británica. Los viajes de larga distancia en canoa para diversas actividades eran comunes antes del contacto con los europeos, y durante un tiempo después, hasta la década de 1920. Se produjo una batalla en Dungeness Spit, cerca de Port Townsend , Washington, donde algunos tsimshian estaban acampados a la orilla del río. Una mujer sobrevivió y fue rescatada por un farero, quien posteriormente se casó con ella.

Los tsimshian tienen un sistema de parentesco matrilineal , con una estructura social basada en tribus, grupos familiares y clanes . La descendencia y la propiedad se transmiten por línea materna. Los jefes hereditarios obtienen sus derechos por línea materna a través del hermano de su madre. Si bien el cargo es hereditario, el protegido debe ser instruido en el comportamiento adecuado y preparado para cumplir con obligaciones específicas. Ningún linaje debe ser mancillado por conductas inapropiadas de miembros de alto rango.

La ceremonia matrimonial era un evento sumamente formal, compuesto por varias ceremonias prolongadas y consecutivas. Los matrimonios y nacimientos concertados eran comunes para proteger el derecho de acceso a territorios y recursos. Algunos tabúes culturales se relacionaban con la prohibición de que hombres y mujeres consumieran alimentos inapropiados durante y después del parto. Varios de estos tabúes aún existen y se practican activamente.

Al igual que todos los pueblos de la costa noroeste, los tsimshian aprovechaban la abundante vida marina, especialmente el salmón . Se convirtieron en un pueblo marinero, como los haida . El salmón sigue siendo fundamental en su alimentación, a pesar de la pesca comercial a gran escala en la zona. Gracias a esta abundante fuente de alimento, los tsimshian desarrollaron asentamientos permanentes. Vivían en grandes casas comunales , construidas con postes y paneles de cedro para resistir el clima húmedo. Estas casas eran muy grandes y generalmente albergaban a toda una familia extensa.

La religión tsimshian se centraba en el "Señor del Cielo", quien ayudaba a las personas en momentos de necesidad enviando sirvientes sobrenaturales a la tierra para socorrerlas. Los tsimshian creían que la caridad y la purificación del cuerpo (ya sea mediante la limpieza o el ayuno ) eran el camino hacia la vida después de la muerte .

Los tsimshian participan en el sistema de fiestas o potlatch , al que se refieren como yaawk (fiesta) para un evento específico. Hoy en día, en la cultura tsimshian, el potlatch se celebra para honrar muertes, entierros y la sucesión de títulos nobiliarios. Los tsimshian tienen cuatro tipos diferentes de fiestas. El sistema de fiestas es el medio para la reproducción social, la expresión de la ley, la transmisión del conocimiento y la demostración de las obligaciones de los jefes de administrar los recursos y atender las necesidades de las comunidades. ^{[ 8 ]} La planificación y realización de eventos festivos requiere protocolos muy específicos, incluidos los requeridos para los invitados. Es inapropiado extender la mano mientras se distribuyen pagos (también conocidos como "regalos" por observadores externos).

Los tsimshian han conservado su estilo de vida basado en la pesca y la caza (aunque limitado por el colonialismo y la disminución de las poblaciones de peces y animales), su arte y su cultura, y trabajan para revitalizar el uso común de su idioma. Los artistas han destacado en técnicas tradicionales y formas contemporáneas, con obras repartidas por todo el mundo. Estos artesanos practican la tradición de contar historias a través de sus técnicas artísticas.

El pueblo tsimshian de la Columbia Británica comprende quince tribus:

• Kitasoo – ( Tsimshian : Gitasts'uu , lit. ' (Gente de) una gran depresión de casas escalonadas ' ) junto con los Xai'xais , un grupo Heiltsuk de Kynoch Inlet, forman parte de la Primera Nación Kitasoo/Xaixais en Klemtu (Klemdulxk / Xłmduulxk) , Columbia Británica.
• Gitga'at – ( Tsimshian : Gitḵ'a'ata , lit. ' Gente de la caña ' ), como la Primera Nación Gitga'at en Hartley Bay (Txałgiu / Txałgiiw) , Columbia Británica.
• Gitxaala – ( Tsimshian : Gitxaała , lit. ' gente del mar abierto ' o Tsimshian : Git Lax M'oon , lit. ' gente del agua salada ' ), como Nación Gitxaala viven en el pueblo de Kitkatla (La̱x Klan) , Columbia Británica.
• Kitsumkalum – ( Tsimshian : Gitsumkalum , lit. ' gente de la meseta ' ) como la Primera Nación Kitsumkalum , en Terrace , Columbia Británica.
• Kitselas – ( Tsimshian : Gitselasu , lit. ' gente del cañón ' ) como la Primera Nación Kitselas cerca de Terrace , Columbia Británica.

Algunos de los jefes de estas nueve tribus se encontraban en Fort Simpson (más tarde Lax Kw'alaams , Columbia Británica) cuando el agente indígena asignó las comunidades de reserva.

• Giluts'aaw
• Ginadoiks
• Ginaxangiik
• Gispaxlo'ots
• Gitando
• Gitlán
• Gits'iis
• Gitwilgyoots
• Gitzaxłaał

Otros jefes se ubicaron en la comunidad de Metlakatla , creada por la misión, y algunos posteriormente emigraron a Metlakatla, Alaska , la tribu más nueva, con linajes de todas las tribus tsimshian.

Los clanes Tsimshian son los

• Gispwudwada (Clan de las orcas)
• Ganhada (Clan del Cuervo)
• Laxgibuu (Clan del Lobo)
• Laxsgiik (Clan del Águila)

Los tsimshian hablan una lengua llamada sm'algyax , que se traduce como "lengua real o verdadera". También hablan una variedad lingüística similar al gitxsan y al nisga'a (dos lenguas tsimshian del interior ), pero diferenciada de las variantes regionales del tsimshian. En 2016, solo 160 personas en Canadá hablaban tsimshian. ^{[ 13 ]}

Algunos lingüistas clasifican las lenguas tsimshian como pertenecientes al grupo teórico de lenguas penutianas .

• Frederick Alexcee , artista, portador de cultura
• Morgan Asoyuf , artista, portador de cultura
• William Beynon , gitlaan y etnógrafo.
• David A. Boxley , Laxsgiik , tallador y portador de la cultura. Fue el primero en organizar un potlatch y erigir un tótem en tiempos modernos en Metlakatla, Alaska.
• Arthur Wellington Clah , de la Casa de Tamks de los Gispaxlo'ots. Traductor en Fort Simpson, el primero en enseñar al Padre Duncan el idioma Sm`algyax, diarista.
• Marcia Crosby , historiadora del arte
• Alfred Dudoward , jefe hereditario de los Gitando y líder del Movimiento Metodista de Port Simpson, cofundador de la Hermandad Nativa.
• Phil Gray , artista ^{[ 14 ]}
• Benjamin Haldane , fotógrafo pionero del pueblo de Metlakatla.
• Calvin Helin – abogado, autor, emprendedor
• William Jeffrey , Gitwilgyoats, jefe hereditario, activista, tallador
• Rudy Kelly , autor y periodista ^{[ 15 ]}
• Paul Legaic , jefe hereditario de los Gispaxlo'ots y comerciante.
• Charles Menzies , Gitxaała, Casa de Ts'ibasaa, autor y antropólogo.
• Odille Morison , traductora y coleccionista de arte.
• William Henry Pierce , misionero y autor de memorias.
• Bilham 'neex Loa Ryan , Gitlan, Casa de Xpe Hanaax, Ganhada, artista y tejedor tradicional de cedro ^{[ 16 ]}
• Peter Simpson , activista por los derechos de los nativos americanos
• Henry W. Tate , Gispakloats, historiador oral, jefe tribal
• Roy Henry Vickers , artista
• Walter Wright ; jefe hereditario de los Gits'ilaasü ( Kitselas ) e historiador oral.

• William Henry Collison
• Thomas Crosby , metodista
• William Duncan, anglicano/independiente
• Edward Marsden , presbiteriano
• Obispo William Ridley anglicano
• Robert Tomlinson , anglicano

• mitología tsimshian
• Lenguaje Gitksan
• idioma nisga'a
• Costa Tsimshian

• Museo Canadiense de la Civilización – Prehistoria Tsimshian
• Mapa de las Primeras Naciones de la Costa Noroeste (incluidos los Tsimshian)
• Lista de textos tsimshian de Boaz, F.
• Ensayo sobre los tlingit y tsimshian de Alaska, por Jay Miller – De la Biblioteca de la Universidad de Washington
• "Chimesyan"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). 1911. pág. 165.