Trabajadores Industriales del Mundo

La primera reunión para planificar la IWW se celebró en Chicago en 1904. Los siete asistentes fueron Clarence Smith y Thomas J. Hagerty de la American Labor Union , George Estes y W.L. Hall de la United Brotherhood of Railway Employees , Isaac Cowan de la rama estadounidense de la Amalgamated Society of Engineers , William E. Trautmann de la United Brewery Workmen y Julian E. Bagley, veterano de la Primera Guerra Mundial y autor. Eugene Debs , anteriormente de la American Railway Union , y Charles O. Sherman de la United Metal Workers participaron, pero no asistieron a la reunión. ^{[ 20 ]}

La IWW se fundó oficialmente en Chicago, Illinois, en junio de 1905. Se celebró una convención con 200 socialistas , anarquistas , marxistas (principalmente miembros del Partido Socialista de América y del Partido Laborista Socialista de América ) y sindicalistas radicales de todo Estados Unidos (principalmente de la Federación Occidental de Mineros ) que se oponían firmemente a las políticas de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). La IWW se oponía a la aceptación del capitalismo por parte de la AFL y a su negativa a incluir a los trabajadores no cualificados en los sindicatos gremiales. ^{[ 21 ]}

La convención tuvo lugar el 27 de junio de 1905 y se la denominó "Congreso Industrial" o "Convención Sindical Industrial". Posteriormente se la conoció como la Primera Convención Anual de la IWW. ^{[ 9 ] : 67} En un discurso de apertura, William D. ("Big Bill") Haywood declaró:

Este es el Congreso Continental de la clase obrera. Estamos aquí para confederar a los trabajadores de este país en un movimiento obrero que tendrá como objetivo la emancipación de la clase obrera de la esclavitud del capitalismo. ^{[ 22 ]}

Entre los fundadores de la IWW se encontraban Haywood, James Connolly , Daniel De Leon , Eugene V. Debs , Thomas Hagerty , Lucy Parsons , Mary Harris "Mother" Jones , Frank Bohn , William Trautmann , Vincent Saint John , Ralph Chaplin y muchos otros.

La IWW tenía como objetivo promover la solidaridad obrera en la lucha revolucionaria para derrocar a la clase empleadora; su lema era " una injusticia contra uno es una injusticia contra todos ". Consideraban esto una mejora respecto al credo de los Caballeros del Trabajo , "una injusticia contra uno es la preocupación de todos", que los Caballeros habían proclamado en la década de 1880. En particular, la IWW se organizó debido a la creencia, compartida por muchos sindicalistas, socialistas, anarquistas, marxistas y radicales, de que la AFL no solo había fracasado en su intento de organizar eficazmente a la clase trabajadora estadounidense , sino que estaba provocando división en lugar de unidad entre los grupos de trabajadores al organizarse según principios gremiales estrechos. Los Wobblies creían que todos los trabajadores debían organizarse como una clase, una filosofía que aún se refleja en el Preámbulo de la actual Constitución de la IWW.

La clase trabajadora y la clase empresarial no tienen nada en común. No puede haber paz mientras millones de trabajadores padezcan hambre y miseria, y unos pocos, que conforman la clase empresarial, disfruten de todas las comodidades de la vida.

Entre estas dos clases debe continuar la lucha hasta que los trabajadores del mundo se organicen como clase, tomen posesión de los medios de producción, abolan el sistema salarial y vivan en armonía con la Tierra.

Constatamos que la concentración de la gestión industrial en cada vez menos manos impide que los sindicatos puedan hacer frente al creciente poder de la clase empresarial. Los sindicatos fomentan una situación que enfrenta a un grupo de trabajadores con otro dentro del mismo sector, contribuyendo así a su derrota mutua en las guerras salariales. Además, los sindicatos ayudan a la clase empresarial a engañar a los trabajadores, haciéndoles creer que comparten intereses con sus empleadores.

Estas condiciones solo pueden cambiarse y los intereses de la clase trabajadora solo pueden defenderse mediante una organización formada de tal manera que todos sus miembros en cualquier industria, o en todas las industrias si fuera necesario, cesen sus labores cuando haya una huelga o cierre patronal en cualquier departamento de la misma, convirtiendo así una injusticia contra uno en una injusticia contra todos.

En lugar del lema conservador "Un salario justo por un trabajo justo", debemos inscribir en nuestra bandera la consigna revolucionaria: "Abolición del sistema salarial".

La misión histórica de la clase trabajadora es acabar con el capitalismo. El ejército de la producción debe organizarse, no solo para la lucha diaria contra los capitalistas, sino también para continuar la producción una vez derrocado el capitalismo. Al organizarnos industrialmente, estamos formando la estructura de la nueva sociedad dentro de la cáscara de la antigua . ^{[ 15 ]}

Una de las contribuciones más importantes de la IWW al movimiento obrero y a la lucha por la justicia social fue que, al fundarse, fue el único sindicato estadounidense que acogió a todos los trabajadores, incluyendo mujeres, inmigrantes, afroamericanos y asiáticos, en la misma organización. Muchos de sus primeros miembros eran inmigrantes, y algunos, como Carlo Tresca , Joe Hill y Elizabeth Gurley Flynn , alcanzaron puestos destacados en la dirección. Los finlandeses constituían una parte considerable de la membresía inmigrante de la IWW. "Posiblemente, el número de finlandeses pertenecientes a la IWW se situaba entre cinco mil y diez mil". ^{[ 23 ]} El periódico en finés de la IWW, Industrialisti , publicado en Duluth, Minnesota , centro de la industria minera, era el único diario del sindicato. En su apogeo, alcanzaba una tirada de 10 000 ejemplares por número. Otra publicación de los Wobblies en finés era la revista mensual Tie Vapauteen ("Camino a la Libertad"). Cabe destacar también el instituto educativo finlandés de la IWW, el Colegio de Trabajadores en Duluth, y el Templo Laborista Finlandés en Port Arthur, Ontario , Canadá, que sirvió como administración canadiense de la IWW durante varios años. Además, muchos inmigrantes suecos, en particular aquellos incluidos en la lista negra tras la Huelga General Sueca de 1909 , se unieron a la IWW y crearon instituciones culturales similares en torno a los Clubes Socialistas Escandinavos. Esto, a su vez, ejerció una influencia política en la izquierda del movimiento obrero sueco, que en 1910 formó el sindicato sindicalista SAC, el cual pronto incluyó una minoría que buscaba imitar las tácticas y estrategias de la IWW. ^{[ 24 ]}

La IWW atrajo la atención por primera vez en Goldfield , Nevada , en 1906 y durante la huelga de vagones de acero prensado de 1909. ^{[ 26 ]}

En 1912, la organización contaba con alrededor de 25.000 miembros. ^{[ 27 ]}

En sus primeras décadas, la IWW creó más de 900 sindicatos ubicados en más de 350 ciudades y pueblos de 38 estados y territorios de los Estados Unidos y cinco provincias canadienses. ^{[ 28 ]} En todo el país, existían 90 periódicos y revistas afiliados a la IWW, publicados en 19 idiomas diferentes. Las caricaturas eran una parte importante de las publicaciones de la IWW. Producidas por miembros de base no remunerados, satirizaban a los oponentes del sindicato y ayudaban a difundir sus mensajes en diversas formas, incluyendo las «stickerettes». El personaje de caricatura más conocido de la IWW, el Sr. Block, fue creado por Ernest Riebe y se convirtió en el tema de una canción de Joe Hill. ^{[ 29 ]} Los miembros de la IWW estuvieron activos en todo el país y participaron en la Huelga General de Seattle de 1919, ^{[ 30 ]} fueron arrestados o asesinados en la Masacre de Everett , ^{[ 31 ]} se organizaron entre los trabajadores mexicanos en el Suroeste, ^{[ 32 ]} y se convirtieron en un sindicato de estibadores grande y poderoso en Filadelfia. ^{[ 33 ]}

En Goldfield, Nevada, ciudad minera en auge , se encontraba el Sindicato de Carpinteros afiliado a la AFL, que resistía el dominio de la IWW. En marzo de 1907, la IWW exigió que las minas negaran empleo a los carpinteros afiliados a la AFL, lo que llevó a los propietarios de las minas a desafiar a la IWW. Estos se unieron y se comprometieron a no emplear a ningún miembro de la IWW. Los propietarios de las minas y los negocios de Goldfield organizaron un cierre patronal, jurando permanecer cerrados hasta que lograran doblegar el poder de la IWW. El cierre patronal provocó una división en la fuerza laboral de Goldfield, entre miembros sindicales conservadores y radicales. ^{[ 34 ]}

Líderes de la Federación Occidental de Mineros, como Bill Haywood y Vincent St. John, fueron fundamentales en la formación de la IWW, y la WFM se afilió a la nueva organización sindical poco después de su creación. La WFM se convirtió en la "sección minera" de la IWW. Muchos miembros de base de la WFM se sentían incómodos con el radicalismo abierto de la IWW y deseaban que la WFM mantuviera su independencia. Surgieron divisiones entre la WFM y la IWW en la convención anual de la IWW en 1906, cuando la mayoría de los delegados de la WFM se retiraron. ^{[ 9 ]}

Cuando los ejecutivos de WFM, Bill Haywood, George Pettibone y Charles Moyer, fueron acusados ​​de complicidad en el asesinato del exgobernador de Idaho, Frank Steunenberg , la IWW utilizó el caso para recaudar fondos y apoyo, y pagó la defensa legal. Incluso los veredictos de no culpabilidad perjudicaron a la IWW, ya que esta se vio privada de mártires y, al mismo tiempo, una gran parte de la población seguía convencida de la culpabilidad de los acusados. ^{[ 35 ]}

Bill Haywood permaneció un tiempo como miembro de ambas organizaciones. Su juicio por asesinato lo había convertido en una celebridad, y era muy solicitado como orador por la WFM. Sus discursos, cada vez más radicales, entraron en conflicto con la WFM, y en abril de 1908, la WFM anunció que el sindicato había rescindido el contrato de Haywood como representante sindical. Haywood abandonó la WFM y dedicó todo su tiempo a la organización de la IWW. ^{[ 9 ] : 216–217}

El historiador Vernon H. Jensen afirmó que la IWW tenía una política de "gobernar o arruinar", mediante la cual intentaba destruir los sindicatos locales que no podía controlar. Según Jensen y otros autores, entre 1908 y 1921, la IWW intentó hacerse con el poder en las secciones locales de la WFM, que en su momento habían constituido la columna vertebral de la federación. Al no lograrlo, los agitadores de la IWW debilitaron a las secciones locales de la WFM, lo que provocó que el sindicato nacional perdiera casi la mitad de sus miembros. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

La Federación Occidental de Mineros (WFM) abandonó la IWW en 1907, pero la IWW quería recuperarla. La WFM representaba aproximadamente un tercio de la membresía de la IWW, y los mineros occidentales eran sindicalistas aguerridos y buenos aliados en una disputa laboral. En 1908, Vincent St. John intentó organizar una toma de control encubierta de la WFM. Escribió al organizador de la WFM, Albert Ryan, animándolo a encontrar simpatizantes confiables de la IWW en cada sección local de la WFM y a que los designaran delegados a la convención anual fingiendo compartir las opiniones necesarias para ser delegados. Una vez en la convención, podrían votar por una lista a favor de la IWW. St. Vincent prometió: "Una vez que controlemos a los dirigentes de la WFM para la IWW, la gran mayoría de los miembros se unirán a ellos". Pero la toma de control no tuvo éxito. ^{[ 40 ]}

Según varios historiadores, la huelga de los fundidores de El Paso de 1913 marcó uno de los primeros casos de competencia directa entre la IWW y la WFM, ya que ambos sindicatos compitieron por organizar a los trabajadores en huelga contra la fundición local de la American Smelting and Refining Company . ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} En 1914, Butte, Montana, estalló en una serie de disturbios cuando los mineros descontentos con la sección local de la Western Federation of Miners en Butte formaron un nuevo sindicato y exigieron que todos los mineros se unieran al nuevo sindicato, o serían sometidos a palizas o algo peor. Aunque el nuevo sindicato rival no tenía ninguna afiliación con la IWW, se le consideraba ampliamente inspirado por la IWW. El liderazgo del nuevo sindicato incluía a muchos que eran miembros de la IWW o estaban de acuerdo con sus métodos y objetivos. El nuevo sindicato no logró suplantar al WFM, y la lucha constante entre ambos provocó que las minas de cobre de Butte, bastiones sindicales del WFM durante mucho tiempo, se convirtieran en talleres abiertos, y los propietarios de las minas no reconocieron a ningún sindicato desde 1914 hasta 1934. ^{[ 44 ]}

La IWW se enfrentó al sindicato United Mine Workers en abril de 1916, cuando la IWW organizó piquetes en las minas de antracita de los alrededores de Scranton, Pensilvania, con la intención, por persuasión o por la fuerza, de impedir que los miembros de la UMWA fueran a trabajar. La IWW consideraba a la UMWA demasiado reaccionaria, ya que los trabajadores mineros negociaban contratos con los propietarios de las minas por períodos fijos; la IWW consideraba que los contratos obstaculizaban sus objetivos revolucionarios. En lo que un escritor contemporáneo señaló como un giro radical respecto a su política habitual, los dirigentes de la UMWA solicitaron la presencia policial para proteger a los miembros de los trabajadores mineros que desearan cruzar los piquetes. La Policía Estatal de Pensilvania llegó en gran número, impidió la violencia en los piquetes y permitió que los miembros de la UMWA pasaran pacíficamente a través de los piquetes de la IWW. ^{[ 9 ] [ 45 ]}

En noviembre de 1916, la décima convención de la IWW autorizó una campaña de organización en las minas de cobre de Arizona. El cobre era un bien vital para la guerra, por lo que las minas trabajaban día y noche. Durante los primeros meses de 1917, miles de personas se unieron al Sindicato de Trabajadores de Minas Metálicas n.° 800. El foco de la campaña de organización fue Bisbee, Arizona , un pequeño pueblo cerca de la frontera con México. Casi 5000 mineros trabajaban en las minas de Bisbee. El 27 de junio de 1917, los mineros de Bisbee se declararon en huelga. La huelga fue efectiva y pacífica. Entre sus demandas se incluía la duplicación del salario de los trabajadores de superficie, la mayoría inmigrantes recientes de México, así como cambios en las condiciones laborales para mejorar la seguridad en las minas. La jornada laboral de seis horas se planteó con vehemencia, pero quedó en suspenso. En la madrugada del 12 de julio, cientos de grupos armados de vigilantes reunieron a casi dos mil huelguistas, de los cuales 1186 fueron deportados en vagones de ganado y abandonados en el desierto de Nuevo México. En los días siguientes, cientos más recibieron la orden de marcharse. La huelga fue sofocada a punta de pistola. ^{[ 46 ]}

Entre 1915 y 1917, la Organización de Trabajadores Agrícolas (AWO) de la IWW organizó a más de cien mil trabajadores agrícolas migrantes en todo el Medio Oeste y el oeste de los Estados Unidos. ^{[ 47 ]}

Aprovechando el éxito de la AWO, el Sindicato Industrial de Trabajadores de la Madera (LWIU) de la IWW empleó tácticas similares para organizar a leñadores y otros trabajadores de la madera, tanto en el sur profundo como en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos y Canadá, entre 1917 y 1924. La huelga de la IWW en 1917 condujo a la jornada laboral de ocho horas y mejoró enormemente las condiciones de trabajo en el noroeste del Pacífico. Si bien los historiadores de mediados de siglo atribuyeron al gobierno estadounidense y a los "magnates madereros visionarios" el haber accedido a tales reformas, una huelga de la IWW forzó estas concesiones. ^{[ 48 ]}

En los casos en que la IWW logró victorias en huelgas, como en Lawrence, a menudo les resultó difícil mantener sus logros. La IWW de 1912 desdeñaba los convenios colectivos y, en cambio, predicaba la necesidad de una lucha constante contra el patrón en el lugar de trabajo. Resultó difícil mantener ese tipo de entusiasmo revolucionario contra los empleadores. En Lawrence, la IWW perdió casi toda su membresía en los años posteriores a la huelga, ya que los empleadores minaron la resistencia de sus empleados y eliminaron a muchos de los partidarios sindicales más firmes. En 1938, la IWW votó a favor de permitir contratos con los empleadores. ^{[ 49 ]}

Los esfuerzos de la IWW se encontraron con una resistencia "sin precedentes" por parte de los gobiernos federales, estatales y locales de Estados Unidos; ^{[ 10 ]} de la dirección de las empresas y los espías laborales , y de grupos de ciudadanos que actuaban como justicieros. En 1914, Wobbly Joe Hill (nacido Joel Hägglund) fue acusado de asesinato en Utah y, con lo que muchos consideraron pruebas limitadas e insuficientes, fue ejecutado en 1915. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El 5 de noviembre de 1916, en Everett, Washington , un grupo de empresarios nombrados alguaciles, liderados por el sheriff Donald McRae, atacó a los Wobblies en el vapor Verona , matando al menos a cinco miembros del sindicato ^{[ 52 ]} (seis más nunca fueron localizados y probablemente se perdieron en Puget Sound ). Dos miembros de la fuerza policial —uno un oficial regular y otro un ciudadano nombrado alguacil de la Reserva de la Guardia Nacional— murieron, probablemente por "fuego amigo". ^{[ 53 ]} Al menos cinco civiles de Everett resultaron heridos. ^{[ 54 ]}

Muchos miembros de la IWW se opusieron a la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . La organización aprobó una resolución contra la guerra en su convención de noviembre de 1916. ^{[ 55 ] : 241} Esto se hizo eco de la opinión, expresada en la convención fundacional de la IWW, de que la guerra representa luchas entre capitalistas en las que los ricos se hacen más ricos y los trabajadores pobres mueren con demasiada frecuencia a manos de otros trabajadores.

Un periódico de la IWW, el Industrial Worker , escribió justo antes de la declaración de guerra de Estados Unidos: «¡Capitalistas de América, lucharemos contra ustedes, no por ustedes! No hay poder en el mundo que pueda obligar a la clase trabajadora a luchar si se niega». Sin embargo, cuando el Congreso de Estados Unidos aprobó la declaración de guerra en abril de 1917, el secretario-tesorero general de la IWW, Bill Haywood, se propuso que la organización adoptara un perfil bajo para evitar las amenazas percibidas a su existencia. Se suspendió la impresión de pegatinas antibélicas, se almacenaron las reservas de documentos antibélicos existentes y la propaganda antibélica dejó de ser política oficial del sindicato. Tras un intenso debate en la Junta Ejecutiva General, con Haywood abogando por un perfil bajo y el miembro de la Junta, Frank Little, defendiendo la agitación continua, Ralph Chaplin negoció un acuerdo de compromiso. Se emitió una declaración que denunciaba la guerra, pero se aconsejó a los miembros de la IWW que canalizaran su oposición a través de los mecanismos legales del reclutamiento. Se les recomendó que se registraran para el servicio militar obligatorio, indicando en sus solicitudes de exención: «IWW, en contra de la guerra». ^{[ 55 ] : 242–244}

Durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno estadounidense actuó con firmeza contra la IWW. El 5 de septiembre de 1917, agentes del Departamento de Justicia de EE. UU. realizaron redadas simultáneas en decenas de salones de reuniones de la IWW en todo el país. ^{[ 37 ] : 406} Se confiscaron libros de actas, correspondencia, listas de correo y publicaciones, y el Departamento de Justicia de EE. UU. retiró cinco toneladas de material solo de la Oficina General de la IWW en Chicago. ^{[ 37 ] : 406}

Basándose en gran medida en los documentos incautados el 5 de septiembre, ciento sesenta y seis líderes de la IWW fueron acusados ​​por un gran jurado federal en Chicago por conspirar para obstaculizar el reclutamiento, fomentar la deserción e intimidar a otros en relación con conflictos laborales, bajo la nueva Ley de Espionaje. ^{[ 37 ] : 407} Ciento uno fueron juzgados en masa ante el juez Kenesaw Mountain Landis en 1918. Su abogado fue George Vanderveer de Seattle. ^{[ 56 ]}

En 1917, durante un incidente conocido como el Atentado de Tulsa , un grupo de Caballeros de la Libertad vestidos de negro cubrieron de alquitrán y plumas a diecisiete miembros de la IWW en Oklahoma. El ataque se justificó como una venganza por la Rebelión del Maíz Verde , un ataque preventivo motivado por el temor a un inminente ataque a los campos petrolíferos y como castigo por no apoyar el esfuerzo bélico. Los miembros de la IWW habían sido entregados a los Caballeros de la Libertad por las autoridades locales tras ser golpeados, arrestados en su sede y condenados por el delito de vagancia. Otros cinco hombres que testificaron en defensa de los Wobblies también fueron multados por el tribunal y sometidos a las mismas torturas y humillaciones a manos de los Caballeros de la Libertad. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

En 1919, un desfile del Día del Armisticio organizado por la Legión Americana en Centralia, Washington , se convirtió en una pelea entre legionarios y miembros de la IWW en la que cuatro legionarios resultaron heridos de bala. Se discute quién inició la violencia de la masacre de Centralia , aunque ya se habían producido ataques previos contra la sede de la IWW y la asociación de empresarios había proferido amenazas contra los miembros del sindicato. Varios miembros de la IWW fueron arrestados, uno de los cuales, Wesley Everest , fue linchado por una turba esa misma noche. ^{[ 61 ]}

Una placa de bronce en honor a los miembros de la IWW encarcelados y linchados tras la Tragedia de Centralia fue inaugurada en el Parque George Washington de la ciudad el 11 de noviembre de 2023. Se presentó una solicitud al gobernador de Washington, Inslee, pidiendo indultos póstumos para los ocho miembros de la IWW que fueron condenados. ^{[ 62 ]} En junio de 2024 se realizó una nueva inauguración tras la instalación de la placa sobre una base de bloque de granito de 3400 kg (7500 lb) . El color y el estilo del tallado se eligieron intencionadamente para que coincidieran con la base del monumento de la Legión Americana, The Sentinel . La financiación de 20 000 dólares para el proyecto en su conjunto, así como la mano de obra, provino principalmente de organizaciones sindicales o trabajadores. ^{[ 63 ]}  

La IWW se recuperó rápidamente de los reveses de 1919 y 1920, alcanzando su máximo número de miembros en 1923 (58 300, según las cuotas pagadas per cápita, aunque es probable que la cifra fuera algo mayor, ya que el sindicato toleraba a los miembros morosos). ^{[ 64 ]} Sin embargo, los recurrentes debates internos, especialmente entre quienes buscaban centralizar o descentralizar la organización, finalmente provocaron el cisma de la IWW en 1924. ^{[ 65 ]}

En la década de 1920 se produjo la deserción de cientos de líderes Wobblies (entre ellos Harrison George , Elizabeth Gurley Flynn , John Reed , George Hardy , Charles Ashleigh , Earl Browder y, en su exilio soviético, Bill Haywood ) y, siguiendo un camino relatado por Fred Beal , ^{[ 66 ]} miles de miembros de base Wobblies se unieron a los comunistas y a organizaciones comunistas. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Al comienzo de los juicios de la Ley Smith de 1949 , el director del FBI, J. Edgar Hoover, se sintió decepcionado cuando los fiscales acusaron a menos miembros del Partido Comunista de los que esperaba y, recordando los arrestos y condenas de más de cien líderes de la IWW en 1917, se quejó ante el Departamento de Justicia, declarando: «La IWW, como amenaza subversiva, fue aplastada y nunca resurgió. Una acción similar en este momento habría sido igual de efectiva contra el Partido Comunista y sus organizaciones subsidiarias». ^{[ 69 ]}

Tras la aprobación de la Ley Taft-Hartley en 1946 por el Congreso, que exigía la destitución de la dirección sindical comunista, la IWW experimentó una pérdida de miembros debido a las diferencias de opinión sobre cómo responder al desafío. En 1949, el Fiscal General de los Estados Unidos, Tom C. Clark ^{[ 70 ],} incluyó a la IWW en la Lista de Organizaciones Subversivas del Fiscal General ^{[ 71 ]} en la categoría de "organizaciones que buscan cambiar el gobierno por medios inconstitucionales" en virtud de la Orden Ejecutiva 9835 , que no ofrecía ningún medio de apelación y que excluía a todos los miembros de la IWW del empleo federal y de los programas de vivienda subvencionados por el gobierno federal (esta orden fue revocada por la Orden Ejecutiva 10450 en 1953).

En ese momento, la sección local de Cleveland del Sindicato Industrial de Trabajadores Metalúrgicos y de Maquinaria (MMWIU) era la rama más fuerte de la IWW en Estados Unidos. Figuras destacadas como Frank Cedervall , quien había contribuido a consolidar la rama durante más de diez años, estaban preocupadas por la posibilidad de que los sindicatos de la AFL-CIO intentaran captar miembros si se revocaba el estatus legal de la IWW como sindicato. En 1950, Cedervall lideró la escisión de la organización nacional del MMWIU, con 1500 miembros, de la IWW, tal como lo había hecho el Sindicato Industrial de Trabajadores de la Madera casi 30 años antes. Este acto no salvó al MMWIU. A pesar de su breve afiliación al Congreso de Organizaciones Industriales, fue víctima de la AFL y la CIO y desapareció a finales de la década de 1950, menos de diez años después de separarse de la IWW. ^{[ 72 ]}

La pérdida del MMWIU, en aquel entonces el sindicato industrial más grande de la IWW, fue casi un golpe mortal para la IWW. La afiliación del sindicato cayó a su nivel más bajo en la década de 1950 durante la Segunda Caza de Brujas , y para 1955, el quincuagésimo aniversario del sindicato, estaba al borde de la extinción, aunque todavía aparecía en las listas gubernamentales de grupos liderados por comunistas. ^{[ 13 ]}

El movimiento por los derechos civiles de la década de 1960 , las protestas contra la guerra y diversos movimientos estudiantiles universitarios revitalizaron la IWW, aunque con muchos menos miembros nuevos que las grandes campañas de organización de principios del siglo XX.

Los primeros indicios de un nuevo impulso para la IWW en la década de 1960 fueron los esfuerzos organizativos entre los estudiantes de San Francisco y Berkeley, focos de radicalismo estudiantil en aquel entonces. Esta movilización estudiantil dio como resultado una filial del sindicato en el Área de la Bahía con más de cien miembros en 1964, casi tantos como el total de miembros del sindicato en 1961. Los Wobblies, tanto veteranos como nuevos, se unieron para una última " lucha por la libertad de expresión ": el Movimiento por la Libertad de Expresión de Berkeley . Aprovechando este éxito, la decisión en 1967 de permitir que los estudiantes universitarios se unieran al Sindicato Industrial de Trabajadores de la Educación (IU 620) como miembros de pleno derecho impulsó campañas en 1968 en la Universidad de Waterloo en Ontario, la Universidad de Wisconsin-Milwaukee y la Universidad de Michigan en Ann Arbor. ^{[ 73 ] : 13} La IWW envió representantes a las convenciones de Estudiantes por una Sociedad Democrática en 1967, 1968 y 1969, y a medida que la SDS se sumía en luchas internas, la IWW ganó miembros que huían de esta discordia. Estos cambios tuvieron un profundo efecto en el sindicato, que para 1972 tenía el 67% de sus miembros menores de 30 años, con un total de casi 500 miembros. ^{[ 73 ] : 14}

Los vínculos de la IWW con la contracultura de los años 60 llevaron a campañas de organización en negocios de la contracultura, así como a una ola de más de dos docenas de cooperativas afiliadas a la IWW bajo su modelo Wobbly Shop entre los años 60 y 80. Estos negocios se dedicaban principalmente a la impresión, la publicación y la distribución de alimentos, desde periódicos clandestinos e imprentas radicales hasta tiendas de comestibles cooperativas comunitarias. Algunas de las cooperativas y talleres de la industria de la impresión y la publicación incluían Black & Red (Detroit), Glad Day Press (Nueva York), RPM Press (Michigan), New Media Graphics (Ohio), Babylon Print (Wisconsin), Hill Press (Illinois), Lakeside ( Madison, Wisconsin ), Harbinger ( Columbia, Carolina del Sur ), Eastown Printing en Grand Rapids, Michigan (donde la IWW negoció un contrato en 1978), ^{[ 73 ] : 17} y La Presse Populaire (Montreal). Esta estrecha relación con editoriales e imprentas radicales a veces generó dificultades legales para el sindicato, como cuando La Presse Populaire fue clausurada en 1970 por la policía provincial por publicar material pro- FLQ , que en ese momento estaba prohibido por una ley de censura oficial. También en 1970, el periódico callejero El Barrio de San Diego, California , se convirtió en una tienda oficial de la IWW. En 1971, su oficina fue atacada por una organización que se hacía llamar Minutemen , y el miembro de la IWW Ricardo Gonzalves fue acusado de sindicalismo criminal junto con dos miembros de los Boinas Marrones . ^{[ 13 ]}

Animada por la llegada de nuevos miembros entusiastas, la IWW inició una oleada de campañas de organización. Estas adoptaron principalmente un carácter regional y, al igual que la membresía general del sindicato, se concentraron en Portland, Chicago, Ann Arbor y en todo el estado de California, que en conjunto representaron más de la mitad de las campañas sindicales entre 1970 y 1979. En Portland, Oregón, la IWW lideró campañas en Winter Products (una planta de chapado de latón) en 1972, en una tienda local de Winchell's Donuts (donde se llevó a cabo una huelga que fue perdida), en la guardería Albina (donde se lograron importantes demandas sindicales, incluido el despido de la directora de la guardería), de trabajadores de la salud en West Side School y el Portland Medical Center , y de trabajadores agrícolas en 1974. Este último esfuerzo condujo a la apertura de una sede sindical de la IWW en Portland para competir con las agencias de contratación y de trabajo temporal que abusaban de sus trabajadores. Los esfuerzos organizativos propiciaron un aumento en el número de miembros, pero las repetidas derrotas en huelgas y campañas de organización anticiparon el declive de la filial de Portland después de mediados de la década de 1970, un período de estancamiento que se prolongó hasta la década de 1990. ^{[ 73 ] : 15}

En California, las actividades sindicales se centraban en Santa Cruz , donde en 1977 la IWW emprendió una de sus campañas más ambiciosas de la década de 1970: un intento de organizar a 3000 trabajadores contratados bajo la Ley Integral de Empleo y Capacitación (CETA) en el condado de Santa Cruz . La campaña logró aumentos salariales, la implementación de un procedimiento de quejas y cobertura médica y dental, pero el sindicato no consiguió mantener su posición y, en 1982, el programa CETA fue reemplazado por la Ley de Asociación para la Capacitación Laboral . ^{[ 73 ] : 15–16} La IWW obtuvo algunas victorias duraderas en Santa Cruz, como las campañas en el Centro de Recuperación de Alcoholismo Janus, el Centro Legal de Santa Cruz, Project Hope y la Centralita Comunitaria de Santa Cruz. ^{[ 73 ] : 16}

En otras partes de California, la IWW estuvo activa en Long Beach en 1972, donde organizó a los trabajadores de International Wood Products y Park International Corporation (fabricante de filtros de plástico para piscinas) y se declaró en huelga tras el despido de un trabajador por actividades sindicales. ^{[ 74 ]} Finalmente, en San Francisco, la IWW llevó a cabo campañas para los trabajadores de estaciones de radio y del sector de la restauración. ^{[ 73 ] : 15–16}

En Chicago, la IWW fue una de las primeras opositoras a los llamados programas de renovación urbana y apoyó la creación del "Parque del Pueblo de Chicago" en 1969. La filial de Chicago también llevó a cabo campañas en toda la ciudad para los trabajadores de la salud, el servicio de alimentos, el entretenimiento, la construcción y los trabajadores metalúrgicos, y su éxito con estos últimos condujo a un intento de revivir el Sindicato Industrial Nacional de Trabajadores de Metal y Maquinaria , que veinte años antes había sido un componente importante del sindicato. La organización de los trabajadores metalúrgicos terminó en su mayoría en 1978 después de una huelga fallida en Mid-American Metal en Virden, Illinois . La IWW también se convirtió en uno de los primeros sindicatos en intentar organizar a los trabajadores de comida rápida, con una campaña de organización en un McDonald's local en 1973. ^{[ 73 ] : 16}

La IWW también aprovechó su presencia existente en Ann Arbor, que se remonta a los inicios de la organización estudiantil en la Universidad de Michigan, para lanzar una campaña de organización en University Cellar, una librería universitaria. El sindicato obtuvo la certificación de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) en 1979 tras una huelga, y la tienda se convirtió en un importante centro de trabajo para el sindicato hasta su cierre en 1986. El sindicato lanzó una campaña similar en otra librería local, Charing Cross Books, pero no logró mantener su posición allí a pesar de llegar a un acuerdo con la gerencia. ^{[ 73 ] : 17}

A finales de la década de 1970, la IWW alcanzó prominencia regional en la organización de la industria del entretenimiento, con la fundación de un Comité Organizador de Trabajadores del Entretenimiento en Chicago en 1976, seguido de campañas de organización de músicos en Cleveland en 1977 y Ann Arbor en 1978. El comité de Chicago publicó un contrato modelo que se distribuyó a los músicos con la esperanza de elevar los estándares de la industria, además de mantener una línea telefónica activa para información de contratación. Músicos de la IWW como Utah Phillips , Faith Petric , Bob Bovee y Jim Ringer también realizaron giras y promovieron el sindicato, ^{[ 73 ] : 17} y en 1987 se lanzó un álbum antológico, Rebel Voices .

Otras campañas de organización de la IWW de la década de 1970 incluyeron un supermercado ShopRite en Milwaukee, en Coronet Foods en Wheeling, Virginia Occidental , trabajadores de la industria química y de comida rápida (incluidos KFC y Roy Rogers ) en State College, Pensilvania , y trabajadores de hospitales en Boston, todo en 1973; astilleros en Houston, Texas , y trabajadores de restaurantes en Pittsburgh en 1974; campañas fallidas en la residencia de ancianos Prospect en Cambridge, Massachusetts , y un Pizza Hut en Arkadelphia, Arkansas , en 1975; y una campaña de organización de trabajadores de la construcción en Albuquerque, Nuevo México , en 1978. ^{[ 73 ] : 18}

En 1996, la IWW lanzó una campaña de organización contra Borders Books en Filadelfia. En marzo, el sindicato perdió una votación de certificación de la NLRB por un margen estrecho, pero continuó organizándose. En junio, la miembro de la IWW, Miriam Fried, fue despedida con cargos falsos y, en respuesta, se lanzó un boicot nacional contra Borders. Los miembros de la IWW realizaron piquetes en las tiendas Borders de todo el país, incluyendo Ann Arbor, Michigan; Washington, D.C.; San Francisco, California; Miami, Florida; Chicago, Illinois; Palo Alto, California; Portland, Oregón; Portland, Maine; Boston, Massachusetts; Filadelfia, Pensilvania; Albany, Nueva York; Richmond, Virginia; San Luis, Misuri; Los Ángeles, California; y otras ciudades. A esto le siguió un Día Nacional de Acción en 1997, donde nuevamente se realizaron piquetes en las tiendas Borders en todo el país, y una segunda campaña de organización en Londres, Inglaterra. ^{[ 75 ]}

También en 1996, la IWW comenzó a organizarse en Wherehouse Music en El Cerrito, California . La campaña continuó hasta 1997, cuando la gerencia despidió a dos organizadores y a más de la mitad de los empleados, además de reducir las horas de los miembros sindicalizados conocidos. Esto afectó directamente la votación de certificación de la NLRB que siguió, donde la IWW perdió por más de 2 a 1. ^{[ 75 ]}

En 1998, la IWW fundó una filial en San Francisco del Sindicato Industrial de Trabajadores del Transporte Marítimo (MTWIU), que capacitó a cientos de trabajadores portuarios en técnicas de salud y seguridad e intentó institucionalizar estas prácticas de seguridad en el puerto de San Francisco. ^{[ 76 ]}

A principios de 2011, el gobernador de Wisconsin, Scott Walker, anunció un proyecto de ley presupuestaria que, según la IWW, ilegalizaría de facto los sindicatos para los trabajadores estatales y municipales. En respuesta, se celebró una reunión de emergencia de las organizaciones miembros de la IWW en el Medio Oeste. Los miembros de la IWW presentaron una propuesta en una reunión de la Federación Laboral del Centro Sur (SCFL) que respaldaba una huelga general y la creación de un comité ad hoc para instruir a las secciones locales afiliadas en los preparativos para la huelga general. La propuesta de la IWW fue aprobada casi por unanimidad. La sección de Madison hizo un llamamiento internacional traduciendo diversos materiales relacionados con la huelga al árabe, francés, español, italiano y portugués. Se solicitó a los sindicatos europeos (CNT - España, CGT - España y CGT - Francia) que enviaran organizadores a Madison que pudieran presentar su experiencia en huelgas generales en las reuniones sindicales y ayudar a organizar la huelga de otras maneras. La CNT (Francia) envió cartas de solidaridad a la IWW. Esta fue considerada la intervención más grande y exitosa en una lucha de la clase trabajadora que la IWW había emprendido desde la década de 1930. ^{[ 89 ]} Posteriormente, algunos dijeron que la huelga fue "la huelga general que no se produjo" porque, finalmente, los esfuerzos continuos de acción sindical fueron "completamente superados por el esfuerzo de revocación " contra el gobernador durante la crisis. ^{[ 90 ]}

A mediados de la década de 2010, los Wobblies en Estados Unidos se centraron en campañas para organizar la cadena multinacional de cafeterías Starbucks, la cadena de restaurantes de comida rápida de sándwiches franquiciados Jimmy John's y la cadena multinacional de supermercados Whole Foods Market . El sindicato tenía alrededor de 3000 miembros. ^{[ 91 ]} La IWW trasladó su sede a 2036 West Montrose, Chicago , en 2012. ^{[ 92 ]}

La IWW llevó a cabo una campaña de organización en Chicago-Lake Liquors en Minneapolis, Minnesota, en 2013. La tienda, que se anuncia como la licorería con mayor volumen de ventas en Minnesota, tenía un tope salarial de $10.50 por hora, pero ante las demandas de la IWW para que se eliminara dicho tope, la gerencia despidió a cinco organizadores. El 6 de abril, la sección de Twin Cities del sindicato respondió con un piquete alrededor de la tienda para informar a los clientes sobre la situación. A esto le siguió un segundo piquete el 4 de mayo, un día que habitualmente registraba mucha actividad en la tienda. El sindicato afirmó haber convertido "lo que debería haber sido un sábado extremadamente ajetreado en una tarde tranquila dentro de la tienda". ^{[ 93 ]} Después de varios meses, la Junta Nacional de Relaciones Laborales anunció que encontraba fundamento en la queja del sindicato por despido injustificado. ^{[ 94 ]} Como resultado, el sindicato y la gerencia de la tienda acordaron un acuerdo de $32,000 como compensación para los trabajadores despedidos y la campaña terminó oficialmente.

Los trabajadores de la escuela autónoma Paulo Freire Social Justice en Holyoke, Massachusetts, se organizaron con la IWW en 2015, con la esperanza de abordar el "liderazgo autoritario" de la administración escolar y el presunto sesgo racial en la contratación. ^{[ 95 ]}

El 14 de septiembre de 2015, tras una campaña de organización que duró un año, los trabajadores de Sound Stage Production en North Haven, Connecticut, declararon su afiliación a la IWW. ^{[ 96 ]}

La IWW anunció el Sindicato de Trabajadores de Burgerville (BVWU) en abril de 2016, que se centra en los trabajadores de la cadena regional de comida rápida de Oregón, Burgerville . Filial de la IWW, el BVWU se presentó públicamente el 26 de abril en una manifestación de trabajadores y simpatizantes frente a un local de Burgerville en Portland, Oregón . Tras su presentación pública, el BVWU recibió el respaldo de varias organizaciones comunitarias locales de Oregón, incluyendo sindicatos locales, la Red de Solidaridad de Portland y organizaciones de justicia racial y alimentaria. ^{[ 97 ]} También fue respaldado por el entonces candidato presidencial demócrata , el senador Bernie Sanders . El sindicato recibió críticas con una carta del director ejecutivo de Burgerville, Jeff Harvey, que se distribuyó a los trabajadores desaconsejándoles unirse al sindicato. ^{[ 98 ]} En junio de 2017, Burgerville pagó una indemnización de 10 000 dólares tras una investigación de la Oficina de Trabajo e Industrias de Oregón , que determinó que la empresa había violado los períodos de descanso obligatorios para los trabajadores. ^{[ 99 ]} En abril y mayo de 2018, la IWW ganó las elecciones de la NLRB en 2 ubicaciones de Burgerville.

En agosto de 2016, los trabajadores del restaurante Ellen's Stardust Diner en Manhattan formaron Stardust Family United (SFU) ^{[ 100 ]} bajo la IWW, motivados por el despido de treinta empleados, así como por un nuevo sistema de horarios impopular. ^{[ 101 ]} Tras hacer pública la situación, el sindicato acusó a la gerencia de Stardust de despidos en represalia y de publicar material antisindical en el restaurante. ^{[ 102 ]}

El 9 de septiembre de 2016, en el 45.º aniversario de los disturbios de la prisión de Attica , 900 trabajadores encarcelados organizados por la IWW y muchos otros presos participaron en la Huelga Nacional de Prisiones del 9/9, declarada por el Comité Organizador de Trabajadores Encarcelados de la IWW . ^{[ 103 ]} Apoyada por varias organizaciones contra el encarcelamiento y de presos, como el Movimiento por la Libertad de Alabama, la huelga se centró en las pésimas condiciones de muchas prisiones estadounidenses y en los bajos salarios que recibían los presos por el mantenimiento de las prisiones y la producción comercial de bienes para empresas externas. ^{[ 104 ]} La huelga afectó a unas veinte prisiones en once estados y fue más intensa en el Centro Correccional William C. Holman en Alabama. Las estimaciones del número de reclusos afectados oscilan entre 20.000, 50.000 y hasta 72.000, y David Fathi, del Proyecto Nacional de Prisiones de la ACLU , la consideró la "mayor huelga de presos de los últimos tiempos". ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]} La cobertura mediática inicial fue lenta, y los organizadores de la huelga se quejaron de un "apagón mediático general", que podría atribuirse a la dificultad de comunicarse con los presos, ya que muchas prisiones entraron en confinamiento, ya sea en respuesta a la actividad de la huelga de presos o en previsión de ella. ^{[ 103 ]}

La IWW también organizó a los trabajadores durante la pandemia de COVID-19 en Estados Unidos . En mayo de 2020, la IWW estableció el Sindicato de Trabajadores de Voodoo Doughnut (DWU) en Portland . El sindicato recién formado entregó una carta a la gerencia anunciando la formación de un sindicato y exigiendo salarios más altos, mejoras en la seguridad y paquetes de indemnización para los empleados despedidos debido al coronavirus y la orden de " confinamiento domiciliario " vigente en Oregón. ^{[ 108 ]} En febrero de 2021, después de meses de organización, los trabajadores del DWU presentaron oficialmente una solicitud de certificación sindical ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales . ^{[ 109 ]}

La IWW también anunció públicamente el sindicato de trabajadores Second Staff (2S) en mayo de 2020 en la escuela Faison, una escuela privada que atiende a estudiantes con autismo en Richmond, Virginia , en respuesta a lo que el sindicato llamó una "puesta en peligro temeraria del personal y los estudiantes" al intentar forzar la apertura prematura de la escuela. ^{[ 110 ]} En marzo de 2021 se produjo una oleada de organización con la IWW. El 9 de marzo, los trabajadores de Moe's Books, una librería independiente de segunda mano en Berkeley, California, anunciaron que habían recibido el reconocimiento voluntario de la gerencia de Moe's Books, sindicalizándose oficialmente con la IWW. ^{[ 111 ]}

Poco después, el 13 de marzo, la IWW anunció que estaba organizando a los trabajadores de la Socialist Rifle Association (SRA). ^{[ 112 ]} La SRA reconoció voluntariamente al sindicato al día siguiente. Dos días después, el 16 de marzo, el personal de la Ohio Valley Environmental Coalition (OVEC) anunció su intención de sindicalizarse con la IWW y solicitó el reconocimiento voluntario de la dirección. Al organizarse, los trabajadores de la OVEC buscan obtener "una escala salarial estandarizada, una política disciplinaria equitativa y el derecho a la representación sindical en cualquier reunión en la que se puedan discutir o votar asuntos que afecten el salario, las horas, los beneficios, los ascensos o los despidos del personal". ^{[ 113 ]}

La IWW es el primer sindicato en Estados Unidos en ratificar un contrato colectivo para trabajadores de comida rápida. Cinco locales de Burgerville en Oregón están sindicalizados, ^{[ 114 ]} así como un local de Voodoo Doughnut en el centro de Portland. ^{[ 115 ]}