Ernest J. King

Los graduados de la Academia Naval como King debían servir dos años en el mar antes de ser comisionados como alféreces . ^{[ 9 ]} King tomó un curso corto de diseño y operación de torpedos en la Estación Naval de Torpedos en Newport, Rhode Island . Luego se convirtió en el navegante del buque de reconocimiento USS Eagle  , que realizó estudios de la Bahía de Cienfuegos en Cuba. Una lesión ocular provocó que fuera enviado al Hospital Naval de Brooklyn . ^{[ 12 ]} Cuando se recuperó, recibió la orden de presentarse en el acorazado USS Illinois  , que estaba atracado en Brooklyn . ^{[ 12 ]} El Illinois era el buque insignia del Contralmirante Arent S. Crowninshield , y King llegó a conocer bien al personal de Crowninshield. King esperaba encontrar aventuras, buscando órdenes para el crucero USS Cincinnati  , que se dirigía a la Flota Asiática a través del Mar Mediterráneo . ^{[ 13 ]} Crowninshield gestionó el traslado de King al Cincinnati . ^{[ 14 ]}

King fue nombrado alférez el 7 de junio de 1903, ^{[ 15 ]} habiendo realizado sus exámenes mientras el Cincinnati se encontraba en Europa. ^{[ 13 ]} El Cincinnati pasó varias semanas anclado en la bahía de Manila , donde realizó prácticas de tiro. En febrero de 1904 zarpó hacia Corea, donde había estallado la guerra ruso-japonesa . Permaneció en aguas coreanas hasta octubre, cuando se dirigió a China. Regresó a Manila para realizar más prácticas de tiro en febrero y marzo de 1905 antes de volver a China. En junio de 1906, escoltó a los cruceros rusos Oleg , Aurora y Zhemchug , supervivientes de la batalla de Tsushima , hasta la bahía de Manila, donde fueron internados. ^{[ 16 ]}

Como oficial subalterno, varios capitanes elogiaron la habilidad técnica y el potencial futuro de King. Sin embargo, molestó a muchos superiores por su arrogancia, quizás excesiva confianza, y ciertamente su falta de interés en integrarse. Sus ocasionales excesos durante los permisos provocaron comentarios desfavorables en sus informes de desempeño. En un momento dado, tuvo un altercado con el oficial ejecutivo del Cincinnati , el comandante Hugh Rodman , lo que resultó en la nominación de King para su destitución. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Cuando King supo que los miembros de la promoción de 1902 del Annapolis iban a ser enviados de regreso a casa desde la Flota Asiática, solicitó y obtuvo una audiencia con el contralmirante Charles J. Train . Train estuvo de acuerdo en que King tenía derecho a regresar a casa y dispuso que viajara en el antiguo buque hospital USS Solace  , que zarpó el 27 de junio. ^{[ 19 ]}

Al regresar a los Estados Unidos, King se reunió con su prometida, Martha Rankin ("Mattie") Egerton, una dama de la alta sociedad de Baltimore a quien había conocido en la Academia Naval. ^{[ 20 ]} Se habían comprometido en enero de 1903. ^{[ 21 ]} Ella vivía en West Point, Nueva York , con su hermana Florence, ^{[ 22 ]} quien se había casado con un oficial del Ejército, Walter D. Smith . ^{[ 23 ]} King y Egerton se casaron en una ceremonia en la Capilla de Cadetes de West Point el 10 de octubre de 1905. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Tuvieron seis hijas, Claire, Elizabeth, Florence, Martha, Eleanor y Mildred; y un hijo, Ernest Joseph "Joe" King, Jr. ^{[ 26 ]} Mattie fue quien impulsó el ascenso de King dentro de las filas, ya que presidía la cultura social descrita por su amiga Anne Briscoe Pye en el manual, The Navy Wife. ^{[ 27 ]}

El siguiente destino de King fue como oficial de artillería en el acorazado USS Alabama  . King se convirtió en un crítico de la organización a bordo, que permanecía prácticamente inalterada desde la época de la navegación a vela. Publicó sus reflexiones en « Algunas ideas sobre la organización a bordo de un buque» en las Actas del Instituto Naval de los Estados Unidos , que ganó un premio al mejor ensayo en 1909. «El autor es plenamente consciente de la posible oposición», escribió, «pues si hay algo más característico de la marina que su capacidad de combate, es su inercia al cambio, su conservadurismo o su aferramiento a las cosas antiguas simplemente por ser antiguas». ^{[ 28 ] [ 29 ]} Además de una medalla de oro, el premio incluía 500 dólares ( equivalentes a 18 000 dólares en 2025 ) y la membresía vitalicia del Instituto Naval de los Estados Unidos . ^{[ 30 ]}

Como resultado de la expansión de la Armada, los oficiales que habían servido tres años en el mar como alférez eran elegibles para el ascenso a teniente; el rango de teniente (grado inferior) servía como punto intermedio para los oficiales que requerían capacitación adicional o no habían obtenido las calificaciones necesarias para el ascenso inmediato. King aprobó sus exámenes y obtuvo las calificaciones requeridas, pero su ascenso requería la aprobación de la Junta de Retención de la Armada debido a sus errores como oficial subalterno. Por esta razón, King dejó la Flota Asiática para un servicio temporal en Washington, D.C. , durante diez días para exámenes físicos y una comparecencia ante la Junta de Retención, presidida por el Presidente del Colegio de Guerra Naval , el Contralmirante Charles H. Stockton . Impresionado por el potencial de King, Stockton gestionó la asignación de King al personal de la Academia Naval con el rango de teniente a partir del 7 de junio de 1906. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 15 ]}

En Annapolis, King enseñó artillería, manejo de armas y navegación. Este destino lo reunió con Mattie, quien había estado viviendo con su familia en Baltimore. Después de dos años, se convirtió en el oficial a cargo de la disciplina en Bancroft Hall . King regresó al servicio en el mar en 1909, como secretario de bandera del contralmirante Hugo Osterhaus . Después de un año, Osterhaus fue transferido a servicio en tierra, y King se unió al departamento de ingeniería del acorazado USS New Hampshire  . Pronto se convirtió en el oficial de ingeniería. Después de un año en el New Hampshire , Osterhaus regresó al servicio en el mar y King volvió a ser su secretario de bandera. Entre los oficiales del personal se encontraban Dudley Knox como oficial de artillería de la flota y Harry E. Yarnell como oficial de ingeniería de la flota. King regresó al servicio en tierra en Annapolis en mayo de 1912 como oficial ejecutivo de la Estación Experimental de Ingeniería Naval. Mientras estuvo allí, se desempeñó como secretario-tesorero del Instituto Naval, editando y publicando artículos en las Actas . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Fue ascendido a teniente comandante el 1 de julio de 1913. ^{[ 15 ]}

Cuando la guerra con México amenazó en 1913, King fue a Washington, D.C., para presionar por el mando de un destructor . Recibió su primer mando, el destructor USS Terry,  el 30 de abril de 1914, participando en la ocupación estadounidense de Veracruz , escoltando un transporte de mulas desde Galveston, Texas . Luego pasó a su segundo mando, un destructor más moderno, el USS Cassin  , el 18 de julio de 1914. También sirvió como ayudante de campo del comandante de la flotilla de destructores de la Flota del Atlántico , el capitán William S. Sims . ^{[ 15 ] [ 35 ]}

En diciembre de 1915, King se unió al estado mayor del vicealmirante Henry T. Mayo , comandante en jefe de la Flota del Atlántico. Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , King viajó al Reino Unido como parte del estado mayor de Mayo. Visitaba con frecuencia la Marina Real y, ocasionalmente, participaba en acciones bélicas como observador a bordo de buques británicos. ^{[ 36 ]} Se reunió con oficiales de la Marina Real pertenecientes al personal de planificación del Almirantazgo , entre ellos el contralmirante Sir Roger Keyes y el capitán Dudley Pound , sentando las bases de una futura colaboración. El comodoro marqués de Graham les ofreció a Mayo y a King una visita guiada al portaaviones HMS Argus  , brindándoles una visión del futuro de la aviación naval. King fue condecorado con la Cruz de la Marina «por su distinguido servicio en el ejercicio de su profesión como subjefe de estado mayor de la Flota del Atlántico». ^{[ 37 ]}

King fue ascendido a comandante el 1 de julio de 1917. ^{[ 15 ]} Cuando el jefe de estado mayor de la Flota del Atlántico, el capitán Orton P. Jackson, resultó herido en un accidente automovilístico, King fue ascendido para reemplazarlo, ^{[ 38 ]} con el rango de capitán el 21 de septiembre de 1918. ^{[ 15 ]} El ascenso a ese rango a una edad temprana le valió a King el apodo de "Capitán Niño". ^{[ 38 ]} Después de la guerra, King adoptó su peculiar manera de usar el uniforme con un pañuelo en el bolsillo del pecho, debajo de las cintas. Los oficiales que servían junto a la Marina Real hicieron esto imitando al almirante británico David Beatty , comandante de la Gran Flota Británica . King fue el último en continuar con esta tradición. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

Tras el fin de la guerra en noviembre de 1918, King se convirtió en director de la Escuela Naval de Posgrado en Annapolis. Allí compró una casa, donde su familia vivió desde entonces. Junto con los capitanes Dudley Knox y William S. Pye , King preparó un informe sobre la formación naval que recomendaba cambios en la formación y las trayectorias profesionales de la Armada, el cual tuvo gran repercusión al publicarse en las Actas de la Armada . La mayoría de las recomendaciones del informe fueron ignoradas dentro del Departamento de la Armada, aunque las ideas del llamado "Informe KPK" influyeron gradualmente en las políticas de la Oficina de Navegación para la asignación de oficiales a diferentes destinos, tanto en el mar como en tierra, durante las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En 1921, King supo que el contralmirante Henry B. Wilson , un oficial cuya postura sobre la educación naval le desagradaba, iba a convertirse en superintendente de la Academia Naval . King se acercó al capitán William D. Leahy para solicitar un pronto regreso al servicio en el mar. Leahy le dijo que era demasiado joven para el mando de un capitán de alta mar y que no había ninguna vacante. Tras algunas conversaciones, King finalmente aceptó el mando del USS Bridge  , un buque de suministros . Aunque los buques auxiliares como el Bridge desempeñaban un papel vital, este tipo de mando se consideraba aburrido y los oficiales ambiciosos lo evitaban. ^{[ 44 ]}

En 1925, el contralmirante William A. Moffett , jefe de la Oficina de Aeronáutica , le preguntó a King si consideraría un traslado a la aviación naval . King no pudo aceptar la oferta en ese momento debido al rescate del S-51 , y deseaba el mando de un crucero, que Leahy no podía ofrecerle. King entonces aceptó la oferta de Moffett, aunque aún esperaba un crucero. ^{[ 49 ]} Asumió el mando del buque nodriza de hidroaviones USS Wright  el 28 de julio de 1926. ^{[ 50 ]} El 1 de septiembre, el capitán James J. Raby , comandante de los escuadrones aéreos de la Flota del Atlántico, nombró a King su jefe de estado mayor además de sus funciones como comandante del Wright . ^{[ 51 ]}

Ese año, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley ( 10 USC § 5942 ) que exigía que los comandantes de todos los portaaviones, buques nodriza de hidroaviones y bases aéreas terrestres fueran aviadores navales o observadores de aviación naval cualificados . Por lo tanto, King se presentó en la Estación Aeronaval de Pensacola , Florida, para recibir entrenamiento de aviador en enero de 1927. Era el único capitán en su clase de veinte; aunque también incluía al comandante Richmond K. Turner , la mayoría de la clase eran alféreces o tenientes. King recibió sus alas como Aviador Naval n.° 3368 el 26 de mayo de 1927 y reanudó el mando del Wright . ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 47 ]}

Entre 1926 y 1936, King voló un promedio de 150 horas anuales. ^{[ 54 ]} Durante un tiempo, voló frecuentemente solo, viajando a Annapolis para visitar a su familia los fines de semana, pero sus vuelos en solitario fueron eliminados por una regulación naval que los prohibía para los aviadores mayores de 50 años. ^{[ 52 ]} King comandó el Wright hasta 1929, excepto por un breve interludio supervisando el salvamento del USS S-4  , ^{[ 55 ] [ 47 ]} por el cual recibió una estrella de oro en su Medalla al Servicio Distinguido. ^{[ 56 ]} Luego se convirtió en Jefe Adjunto de la Oficina de Aeronáutica bajo el mando de Moffett. Los dos discutieron sobre ciertos elementos de la política de la Oficina. King fue reemplazado por el Comandante John Henry Towers y transferido al mando de la Estación Aeronaval de Hampton Roads . ^{[ 57 ]}

El 20 de junio de 1930, King se convirtió en capitán del portaaviones USS Lexington  —entonces uno de los portaaviones más grandes del mundo— que comandó durante los siguientes dos años. ^{[ 58 ]} En servicio, proyectaba la imagen de un disciplinario estricto, un capitán que seguía las reglas al pie de la letra. Sin embargo, fuera de servicio, era accesible y trataba a sus subordinados con más gentileza. Disfrutaba bebiendo, de las fiestas y socializando con sus oficiales subalternos. Ignoraba las quejas de que algunos de sus oficiales alquilaban una granja aislada donde se infringía la prohibición . Disfrutaba de la compañía de las mujeres y tuvo muchas aventuras amorosas. Las mujeres evitaban sentarse junto a él en las cenas si no querían ser manoseadas bajo la mesa. King le dijo una vez a un amigo: «Deberías desconfiar mucho de cualquiera que no beba o al que no le gusten las mujeres». ^{[ 59 ]} El escritor de ciencia ficción Robert A. Heinlein sirvió a bordo del Lexington como oficial de comunicaciones y quedó impresionado por él. King se convirtió en la inspiración para el Capitán Yancey en la novela de Heinlein, Space Cadet . ^{[ 60 ]}

Aún con un rango jerárquico demasiado bajo para un ascenso asegurado a almirante en 1932, King asistió al Curso Superior de Oficiales del Colegio de Guerra Naval mientras esperaba los resultados de la inminente junta de ascensos a almirante. En uno de sus escritos, presentado en noviembre de 1932, sobre "La influencia de la política nacional en la estrategia", identificó a Gran Bretaña y Japón como los adversarios más probables de Estados Unidos. ^{[ 61 ] [ 62 ]} En este ensayo, King expuso la teoría de que la debilidad de Estados Unidos era la democracia representativa , escribiendo:

Históricamente, a pesar del consejo experto y convincente de Washington (y otros) sobre la importancia de prepararse adecuadamente para la guerra, es tradicional y habitual que estemos insuficientemente preparados. Esto se debe a la combinación de varios factores, cuya naturaleza solo se indica aquí: la democracia, que tiende a hacer creer a todos que lo saben todo; la preponderancia (inherente a la democracia) de personas cuyo verdadero interés reside en su propio bienestar individual; la glorificación de nuestras victorias bélicas y la consiguiente ignorancia de nuestras derrotas (y desgracias) y de sus causas fundamentales; la incapacidad del ciudadano medio (el hombre de a pie) para comprender la relación causa-efecto no solo en asuntos exteriores sino también en asuntos internos, así como su falta de interés en estos temas. A estos elementos se suma la manera en que nuestra forma de gobierno representativa (republicana) se ha desarrollado, priorizando la mediocridad y enfatizando los defectos del electorado ya mencionados. ^{[ 62 ]}

Cuando el jefe de la Oficina de Aeronáutica (BuAer), el contralmirante William A. Moffett, falleció en el accidente del dirigible USS Akron  el 4 de abril de 1933, King recibió órdenes inmediatas con el rango temporal de contralmirante como jefe de la Oficina. King obtuvo el apoyo de Winder R. Harris , editor jefe del periódico The Virginian-Pilot , y del senador Harry F. Byrd , quien escribió al presidente Franklin D. Roosevelt para presionar por el nombramiento permanente de King. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

El Jefe de Operaciones Navales (CNO), Almirante William V. Pratt, incluyó a King como su cuarta opción para Jefe de la BuAer, después de los Contralmirantes Joseph M. Reeves , Harry E. Yarnell y John Halligan Jr. , con la esperanza de instalar a King en la Escuela de Guerra Naval. Sin embargo, Claude A. Swanson , el nuevo Secretario de Marina , recomendó a King, impresionado por su trabajo en el rescate de los S-51 y S-4 . King se convirtió en Jefe de la BuAer y fue ascendido al rango sustantivo de Contralmirante el 26 de abril de 1933. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Como jefe de la oficina, King trabajó estrechamente con Leahy, quien ahora era jefe de la Oficina de Navegación , para aumentar el número de aviadores navales. Juntos establecieron el Programa de Entrenamiento de Cadetes de Aviación para reclutar graduados universitarios como aviadores. Su relación con el Jefe de Operaciones Navales (CNO), el almirante William H. Standley , quien buscaba imponer su autoridad sobre los jefes de las oficinas, fue más tormentosa. Con la ayuda de Leahy y Swanson, King logró bloquear las propuestas de Standley. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]}

King compareció ante un subcomité del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes , presidido por el congresista William A. Ayres , donde fue interrogado sobre los acuerdos contractuales de la Oficina de Aeronáutica con Pratt & Whitney . Aunque su personal le advirtió que una respuesta directa podría tensar la relación con el único proveedor de ciertos motores que la Armada necesitaba, King confirmó ante el comité que Pratt & Whitney obtenía ganancias de hasta el 45 por ciento. Como resultado, la Ley Vinson-Trammell de 1934 incluyó una disposición que limitaba las ganancias en los contratos de aviación del gobierno al 10 por ciento. ^{[ 68 ]}

Según el historiador naval británico Nicholas AM Rodger , el desempeño del rey en este cargo molestó a muchos :

El propio King era un oportunista que había ascendido al rango de jefe de la Oficina de Aeronáutica entre 1933 y 1936, gracias a una cualificación de vuelo nominal. Para disgusto de los verdaderos aviadores navales, y en particular del aviador de mayor rango, el capitán John H. Towers, esto permitió a King superarlos en rango a todos. ^{[ 69 ]}

En 1936, solo existían dos puestos de mando de aviación naval: Comandante de Aeronaves de la Fuerza de Batalla, un vicealmirante que comandaba los portaaviones de la Armada, y Comandante de Aeronaves de la Fuerza Base, un contralmirante que comandaba los escuadrones de hidroaviones . King esperaba obtener el primer puesto, pero Standley se opuso, y al concluir su mandato como jefe de oficina en 1936, King se convirtió en Comandante de Aeronaves de la Fuerza Base en la Estación Aeronaval de North Island , California. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Sobrevivió al accidente de su avión de transporte Douglas XP3D el 8 de febrero de 1937. ^{[ 72 ]}

Leahy sucedió a Standley como CNO el 1 de enero de 1937. ^{[ 73 ]} King fue ascendido a vicealmirante el 29 de enero de 1938 al convertirse en Comandante de Aeronaves de la Fuerza de Batalla, en ese momento uno de los únicos tres puestos de vicealmirante en la Armada de los Estados Unidos. ^{[ 74 ]} Izó su bandera en el portaaviones USS Saratoga  . Entre sus logros se encuentra corroborar los hallazgos del juego de guerra de Yarnell de 1932 en 1938 al escenificar su propio ataque aéreo naval simulado exitoso sobre Pearl Harbor , demostrando que la base era peligrosamente vulnerable a un ataque aéreo, aunque no fue tomado más en serio hasta el 7 de diciembre de 1941, cuando la Armada Imperial Japonesa atacó la base . ^{[ 75 ] [ 76 ]}

King esperaba ser nombrado CNO o Comandante en Jefe de la Flota de los Estados Unidos (CINCUS), pero el 1 de julio de 1939, volvió a su rango permanente de contralmirante y fue destinado a la Junta General , un cementerio de elefantes donde los oficiales superiores pasaban el tiempo que les quedaba antes de la jubilación. Una serie de eventos extraordinarios alterarían este resultado. ^{[ 77 ] [ 78 ]} En marzo, abril y mayo de 1940, King acompañó al Secretario de Marina, Charles Edison , al ayudante naval de Edison, el Capitán Morton L. Deyo , y al amigo de Edison, Arthur Walsh, en una gira de seis semanas por bases navales en el Pacífico. En ruta se detuvieron en Hollywood, Los Ángeles , para ver un adelanto de Edison, el hombre , una película biográfica sobre la vida del padre de Edison protagonizada por Spencer Tracy . "Entiendo", le dijo Walsh a King, refiriéndose a un mito popular, "que te afeitas con un soplete". King respondió que eso era una exageración. ^{[ 79 ] [ 80 ]} A Walsh le gustó tanto la historia que se la contó a todo el que conoció, y finalmente hizo que Tiffany & Co. hiciera una maqueta de un soplete, que le regaló a King. ^{[ 81 ]}

Cuando regresaron a Washington, D.C., Edison le encomendó a King una tarea especial: mejorar las defensas antiaéreas de la flota. Los experimentos con drones radiocontrolados que sobrevolaban los barcos en febrero de 1939 habían demostrado que eran muy difíciles de derribar. Los aviones volaban más rápido y transportaban bombas más grandes, lo que representaba una mayor amenaza para la flota, algo que pronto se confirmaría en combate. ^{[ 82 ]} King revisó los planos de cada tipo de barco e hizo recomendaciones sobre qué tipo de cañones se podían instalar, dónde debían ubicarse y qué debía eliminarse para hacerles sitio. Preparó una solicitud de 300  millones de dólares (equivalente a 6900  millones de dólares en 2025 ) para llevar a cabo el programa. Edison quedó impresionado y escribió a Roosevelt, recomendando que King fuera nombrado Comandante en Jefe de los Estados Unidos, pero Roosevelt no realizó el nombramiento. ^{[ 83 ]}

El Jefe de Operaciones Navales, el Almirante Harold R. Stark , consideró que el talento de King para el mando se emplearía mejor en los esfuerzos por organizar la estrategia estadounidense en conjunto con la británica, una vez que King se presentara ante la Junta General. En septiembre de 1940, Stark convocó a King a su oficina, junto con el Jefe de la Oficina de Navegación, el Contralmirante Chester W. Nimitz , y le ofreció el mando del Escuadrón del Atlántico . Nimitz explicó que, si bien King había sido vicealmirante en su último mando naval, en este solo sería contralmirante. King respondió que no le importaba y aceptó el puesto. Sin embargo, su toma de posesión se retrasó un mes debido a una operación de hernia , y luego varias semanas más mientras acompañaba al sucesor de Edison, Frank Knox , en otra gira de inspección, esta vez de bases en el Atlántico. ^{[ 83 ]}

El 17 de diciembre de 1940, King izó su bandera como Comandante de la Fuerza de Patrulla (nombre que había recibido el Escuadrón del Atlántico el 1 de noviembre) en el acorazado USS Texas  en Norfolk, Virginia . Al examinar el plan de guerra en la caja fuerte, descubrió que se trataba de una guerra con México. ^{[ 84 ]} Su primera orden, emitida tres días después, fue poner a la Fuerza de Patrulla en pie de guerra. Sorprendió a sus subordinados al afirmar que Estados Unidos ya estaba en guerra con Alemania. ^{[ 85 ]} En enero de 1941, King emitió la directiva CINCLANT Serial 053 de la Flota del Atlántico , alentando a los oficiales a delegar y evitar la microgestión , que todavía se cita ampliamente en las fuerzas armadas actuales. ^{[ 86 ] [ 87 ]} La Fuerza de Patrulla fue designada como Flota del Atlántico el 1 de febrero de 1941. King fue ascendido a almirante y se convirtió en Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico (CINCLANT). ^{[ 88 ]}

En abril de 1941, King fue convocado a Hyde Park, Nueva York , donde Roosevelt le informó de una próxima conferencia con el Primer Ministro del Reino Unido , Winston Churchill , en Argentia . Volvió a Hyde Park en julio para concretar más detalles. King consideró que el antiguo Texas no era adecuado como buque insignia, y el 24 de abril optó por el crucero USS Augusta  una vez que este completó su revisión. ^{[ 89 ] [ 90 ]} Así fue como en agosto el Augusta llevó a Roosevelt a la Conferencia del Atlántico , donde King y el almirante británico Sir Percy Noble ultimaron los detalles para que la Armada de los Estados Unidos escoltara convoyes a través del Atlántico. ^{[ 91 ]}

En lugar de arriesgarse a un conflicto con Estados Unidos en vísperas de la invasión de la Unión Soviética , los alemanes retiraron sus submarinos del Atlántico occidental. Esto envalentonó a Roosevelt para tomar medidas adicionales. ^{[ 92 ]} Declaró el estado de emergencia nacional el 27 de mayo. ^{[ 93 ]} El 19 de julio, King emitió órdenes para crear la Fuerza de Tarea 1, con la misión de escoltar convoyes a Islandia, que había sido ocupada por los Marines estadounidenses . Nominalmente, los convoyes eran estadounidenses, pero barcos de cualquier nacionalidad podían unirse. ^{[ 94 ]} A partir del 1 de septiembre, los convoyes fueron escoltados a un punto de encuentro en medio del océano, donde se encontraron con escoltas de la Marina Real Británica y la Marina Real Canadiense . Estados Unidos estaba ahora involucrado en una guerra no declarada, aunque todavía estaba restringido por las Leyes de Neutralidad de la década de 1930 . ^{[ 95 ]} El 31 de octubre, el destructor USS Reuben James  se convirtió en el primer buque de guerra estadounidense hundido por un submarino alemán . ^{[ 96 ]} En respuesta a este y otros incidentes, el Congreso enmendó las Leyes de Neutralidad en noviembre, permitiendo que los buques mercantes se armaran y entregaran mercancías a los puertos británicos. ^{[ 97 ]}

Cuando se declaró la guerra a Alemania, se anticipó un ataque de submarinos alemanes contra la navegación costera, como había ocurrido en la Primera Guerra Mundial. El 12 de diciembre de 1941, el comandante de submarinos alemanes, el vicealmirante Karl Dönitz , ordenó un ataque, con nombre en clave Operación Paukenschlag ("Redoble de tambores"). ^{[ 139 ]} Al día siguiente, King emitió una advertencia a todos los mandos del Atlántico sobre un inminente ataque de submarinos alemanes. ^{[ 140 ]} Esto no ocurrió de inmediato, porque los submarinos habían sido retirados del Atlántico occidental y se dio prioridad a las operaciones en el Mediterráneo. Se aprovechó este respiro para colocar un campo de minas navales defensivo y erigir redes y barreras antisubmarinas protectoras en los puertos . ^{[ 139 ]} Solo los submarinos de largo alcance Tipo IX y algunos Tipo VII podían llegar al Atlántico occidental, por lo que solo entre seis y ocho submarinos U-boat estaban apostados frente a la costa este de los Estados Unidos entre enero y junio de 1942. ^{[ 140 ]}

La carnicería comenzó el 12 de enero, cuando un vapor británico fue hundido a 300 millas náuticas (560 km; 350 mi) de Cape Cod por el U-123 . Para finales de mes, los submarinos habían hundido trece barcos con un total de 95.000 toneladas de registro bruto (270.000 m³ ⁾ . Pocos de los buques mercantes estaban armados y los que lo estaban, no eran rival para los submarinos. Cada submarino llevaba catorce torpedos, incluyendo algunos del nuevo modelo eléctrico , que no dejaba burbujas de aire a su paso, y tenía un cañón de cubierta capaz de hundir muchos buques mercantes. ^{[ 141 ]} No hubo apagón en la costa, ya que este era un tema políticamente delicado; las ciudades costeras se resistieron, alegando la pérdida de ingresos por turismo. ^{[ 142 ]} Las luces y letreros del paseo marítimo se apagaron el 18 de abril de 1942, y el Ejército declaró un apagón en las ciudades costeras el 18 de mayo. Los alemanes habían descifrado los códigos estadounidenses y británicos y, en ocasiones, tendían emboscadas. ^{[ 141 ]} Mientras tanto, la Armada alemana añadió una rueda adicional a sus máquinas Enigma en abril y los Aliados perdieron la capacidad de descifrar sus señales durante diez meses. ^{[ 143 ]}   

El primer requisito para una campaña antisubmarina eficaz eran las escoltas antisubmarinas. En 1940, cuando era miembro de la Junta General, King había recomendado copiar el cúter clase Treasury de 100 m (327 pies ) como escolta antisubmarina. Como comandante en jefe de la Flota del Atlántico, presionó a Stark para que consiguiera tales embarcaciones, pero Stark respondió que el presidente no lo aprobaba. Roosevelt, quien había participado en el desarrollo del cazasubmarinos , una embarcación mucho más pequeña, durante la Primera Guerra Mundial, creía que las embarcaciones pequeñas serían suficientes para enfrentarse a los submarinos alemanes y que podrían adquirirse en el último momento, por lo que no había necesidad de interferir con el programa de construcción de buques capitales. Si bien reconocía que las embarcaciones pequeñas como los cazasubmarinos tenían su utilidad, King señaló que el servicio de escolta requería embarcaciones que pudieran soportar condiciones climáticas adversas y que contaran con suficiente tripulación para realizar guardias las 24 horas . ^{[ 144 ]} 

El buque de escolta ideal era el destructor, pero estos eran necesarios para escoltar buques de transporte de tropas y convoyes transatlánticos, y para proteger los buques de guerra de las flotas del Atlántico y del Pacífico. Además, contaban con características no necesarias para el servicio de escolta de convoyes, lo que ralentizó su ritmo de producción. Se desarrolló una versión reducida del destructor, conocida como destructor de escolta , específicamente para la guerra antisubmarina, que podía producirse en grandes cantidades. El primero de estos se encargó en julio de 1941, y King solicitó mil en junio de 1942, pero la prioridad de las lanchas de desembarco hizo que la primera entrega no se realizara hasta abril de 1943. ^{[ 145 ] [ 144 ]}

A medida que se disponía de escoltas, se podía instaurar un sistema de convoyes costeros. King convocó una junta con representantes de COMINCH, CINCLANT y Sea Frontiers para diseñar un sistema integral. «La escolta no es solo una forma de lidiar con la amenaza submarina», opinó King, «es la única que ofrece alguna promesa de éxito. Las llamadas operaciones de caza y patrulla han demostrado ser inútiles una y otra vez». ^{[ 146 ]} La junta presentó su informe el 27 de marzo. En mayo de 1942, King estableció un sistema de convoyes interconectados diurnos y nocturnos que operaban desde Newport, Rhode Island, hasta Key West, Florida , y para agosto de 1942, la amenaza submarina para la navegación en aguas costeras de EE. UU. había sido contenida. El mismo efecto se produjo cuando los convoyes se extendieron al Caribe. ^{[ 147 ]}

Con el paso del tiempo, King fue asumiendo gradualmente un mayor control sobre la campaña antisubmarina. Designó a Edwards como coordinador antisubmarino y, en mayo de 1942, hizo que la Sección de Convoyes y Rutas se transfiriera de la oficina del CNO a la oficina del COMINCH. Se estableció una unidad de guerra antisubmarina como parte del personal del COMINCH. Esto condujo al establecimiento del Grupo de Investigación Operativa de Guerra Antisubmarina, que llevó a cabo investigación operativa en cooperación con los científicos del Comité Nacional de Investigación de Defensa . ^{[ 130 ]} También estableció, por consejo de oficiales de la Marina Real, un centro de inteligencia operativa que rastreaba los movimientos de los submarinos y proporcionaba alertas a la marina mercante. ^{[ 148 ]} El 20 de mayo de 1943, creó la Décima Flota , bajo su propio mando, para coordinar la campaña antisubmarina. ^{[ 149 ] [ 150 ]} Entre julio de 1942 y mayo de 1943, los submarinos alemanes e italianos hundieron 780 buques mercantes con un total de 4,5 millones de toneladas de registro bruto (13.000.000 m³ ⁾ , ​​pero los barcos se construían más rápido de lo que los submarinos podían hundirlos. ^{[ 151 ]} En el mismo período, se hundieron un promedio mensual de 13 submarinos, en comparación con los 18 a 23 que se construían cada mes. ^{[ 152 ]}  

Otra respuesta a la amenaza de los submarinos alemanes fueron los aviones de patrulla marítima de largo alcance. Esto se complicó por las disputas entre los distintos servicios sobre el mando y control. Los aviones pertenecían al Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército , pero la misión era de la Armada, y existían diferencias doctrinales entre ambos. Arnold se resistió a asignar aviones al control operativo de los comandantes de la frontera marítima, y ​​King rechazó una propuesta para poner todos los recursos aéreos, tanto del Ejército como de la Armada, bajo el mando de las Fuerzas Aéreas del Ejército. En cambio, Marshall accedió a transferir los aviones B-24 Liberator de largo alcance a la Armada. Arnold y el Secretario de Guerra Henry L. Stimson estaban preocupados por esto y buscaron garantías de que la Armada no pretendía participar en bombardeos estratégicos . Se negoció un acuerdo aceptable y los aviones fueron transferidos el 1 de septiembre de 1943, excepto algunos en el Reino Unido, que llegaron en noviembre. ^{[ 153 ]}

King priorizó la construcción de buques de guerra sobre la de buques mercantes. El JCS aprobó 2,8 millones ^de toneladas de registro bruto (7.900.000 m³ ) de nuevos buques Liberty para 1943, con la condición de que no interfiriera con la construcción de buques de guerra. El programa de construcción de buques mercantes solo siguió adelante porque la capacidad industrial aumentó hasta el punto en que esto fue posible. El JCS rechazó nuevos aumentos en la construcción de buques mercantes debido a la escasez de acero. También había una grave escasez de caucho, que el Ejército necesitaba para neumáticos de camiones y orugas de tanques, y de gasolina de aviación de alto octanaje , que las Fuerzas Aéreas del Ejército necesitaban para sus aviones. King estuvo de acuerdo con los planes de la Junta de Producción de Guerra de dar prioridad a la producción de caucho sintético , pero rechazó las propuestas para aumentar la prioridad de la producción de gasolina de aviación con el argumento de que interferiría con el programa de escolta de destructores. ^{[ 154 ]}  

En consonancia con la estrategia acordada de « Alemania primero », el Estado Mayor Conjunto propuso crear una fuerza de 48 divisiones en el Reino Unido ( Operación Bolero ) para un desembarco en Francia en 1943 ( Operación Roundup ). Los planificadores del Ejército estadounidense se dieron cuenta de que los Aliados occidentales no tenían los recursos para desafiar a Alemania por tierra y que la mayor parte de los combates tendrían que ser librados por la Unión Soviética . Por lo tanto, era crucial mantener a la Unión Soviética en la guerra. Si la URSS parecía estar a punto de colapsar, se realizaría un desembarco de emergencia en Francia en 1942 ( Operación Sledgehammer ). ^{[ 155 ]}

Los jefes británicos rechazaron la Operación Sledgehammer y en su lugar propusieron una invasión del norte de África francés ( Operación Gymnast ). ^{[ 156 ]} Los planificadores del Ejército de los EE. UU., liderados por el Mayor General Dwight D. Eisenhower , Jefe de la División de Planes de Guerra, ^{[ 157 ]} concluyeron que la mejor manera de ayudar a los soviéticos era una ofensiva contra Japón en el Pacífico, lo que impediría que el Ejército japonés de Kwantung en Manchuria atacara a la Unión Soviética en Siberia. ^{[ 155 ]} King estuvo de acuerdo con esta propuesta; no veía ningún valor en dejar recursos ociosos en el Atlántico cuando podían utilizarse en el Pacífico, especialmente cuando "era dudoso que los británicos consintieran alguna vez en una operación a través del Canal de la Mancha". ^{[ 158 ]} Roosevelt no estuvo de acuerdo y ordenó al Estado Mayor Conjunto que llevara a cabo la Operación Gymnast. ^{[ 159 ]}

Los buques y lanchas de desembarco tuvieron la máxima prioridad de construcción en 1942, ^{[ 160 ]} pero tras el abandono de las operaciones Sledgehammer y Roundup, King desvió muchos de ellos al Pacífico. En la Primera Conferencia de Quebec en septiembre de 1943, King prometió proporcionar 110 LST , 58 LCI , 146 LCT , 250 LCM y 470 LCVP para la Operación Overlord , la invasión de Francia en 1944. Cuando el plan Overlord se amplió a cinco divisiones a principios de 1944, esto no fue suficiente. También hubo una discrepancia entre los cálculos británicos y estadounidenses sobre la capacidad de los buques y lanchas de desembarco disponibles. ^{[ 161 ]}

Marshall envió al Mayor General John E. Hull y King envió a Cooke a Europa, donde se reunieron con los Contralmirantes Alan G. Kirk , comandante de la Fuerza de Tarea Naval Occidental (Fuerza de Tarea 122) y John L. Hall Jr. , comandante de la XI Fuerza Anfibia. Juntos resolvieron los problemas relacionados con la capacidad de carga y la disponibilidad de lanchas de desembarco, y Eisenhower pospuso la Operación Anvil , el desembarco en el sur de Francia, lo que permitió el despliegue de más buques anfibios desde el Mediterráneo. Finalmente, King proporcionó 168 LST, 124 LCI, 247 LCT, 216 LCM y 1089 LCVP para la Operación Overlord. Hall aprovechó la oportunidad para presionar por más buques de apoyo de fuego naval. King había asumido que la Royal Navy los proporcionaría, pero esta mantenía una fuerza importante en reserva con la Flota Nacional en caso de que la Armada Alemana zarpara. King envió los acorazados USS Nevada  , Texas y Arkansas y un escuadrón de destructores. ^{[ 161 ]}

King tomó la iniciativa en el desarrollo de una estrategia para la guerra en el Pacífico. Tras la derrota de Japón en la Batalla de Midway en junio de 1942, King propuso una operación en las Islas Salomón . Después de algunas discusiones sobre los arreglos de mando, Marshall sugirió mover el límite del Área del Pacífico Sudoccidental para transferir el sur de las Islas Salomón al Área del Pacífico Sur . Los dos comandantes de teatro, el general Douglas MacArthur y el vicealmirante Robert L. Ghormley , expresaron dudas sobre la operación, pero King instruyó a Nimitz para que procediera. ^{[ 162 ]} Los Marines desembarcaron con éxito en Guadalcanal el 7 de agosto, pero en la noche del 8 al 9 de agosto, la Armada de los Estados Unidos y la Armada Real Australiana sufrieron una grave derrota en la Batalla de la Isla Savo , perdiendo cuatro cruceros. ^{[ 163 ]} King intentó suprimir la noticia del desastre. ^{[ 164 ]}

A medida que la situación en el Pacífico Sur empeoraba, King intentó que Marshall y Arnold proporcionaran recursos adicionales, pero su prioridad era la Operación Torch , el desembarco en el noroeste de África. ^{[ 165 ]} Finalmente, Roosevelt ordenó al Estado Mayor Conjunto que mantuviera Guadalcanal. ^{[ 166 ]} El 16 de octubre, King accedió a la solicitud de Nimitz de relevar a Ghormley y reemplazarlo con el vicealmirante William F. Halsey . Un liderazgo más enérgico dio resultados, pero a un alto costo: en la Batalla de las Islas Santa Cruz , el 26 de octubre, el portaaviones USS Enterprise  resultó dañado y el USS Hornet  fue hundido. ^{[ 167 ]} La situación cambió gradualmente en noviembre con la llegada de refuerzos, aunque los combates en Guadalcanal continuaron hasta el 8 de febrero de 1943. ^{[ 168 ]}

En nombre del JCS, King lideró la formulación de la estrategia para la guerra del Pacífico. En marzo de 1943, convocó a representantes del Área del Pacífico Sur, el Área del Pacífico Central y el Área del Pacífico Sudoccidental a la Conferencia Militar del Pacífico, donde se decidieron las tareas para 1943. ^{[ 169 ]} El 25 de septiembre de 1943, King viajó a Pearl Harbor para su primera reunión con Nimitz. El primer punto del orden del día fue la Operación Galvánica , la campaña para capturar el atolón de Tarawa y Nauru . El almirante Raymond A. Spruance , comandante de la Quinta Flota , sorprendió a King con un documento del comandante del V Cuerpo Anfibio , el mayor general Holland M. Smith , que argumentaba que Nauru estaba demasiado bien defendida. Smith y Spruance recomendaron tomar el atolón de Makin en su lugar. King se mostró reacio, pero finalmente accedió y obtuvo el respaldo de los demás Jefes del Estado Mayor Conjunto. ^{[ 170 ]}

King también se reunió con el contralmirante Charles A. Lockwood , comandante de los submarinos de la Flota del Pacífico. Lockwood le informó a King sobre los problemas que los submarinistas tenían con el torpedo Mark 14 , que contaba con detonadores magnéticos y de contacto. Las pruebas que había realizado recientemente confirmaron los informes de los comandantes de submarinos de que ninguno de los detonadores funcionaba correctamente, y obtuvo el permiso de King para modificar los torpedos en Pearl Harbor en lugar de esperar a que la Oficina de Artillería proporcionara las soluciones. King planteó la posibilidad de ascender a Lockwood a vicealmirante. Cuando Nimitz no le otorgó a Lockwood un ascenso inmediato, King consiguió que Lockwood fuera ascendido a su regreso a Washington, D.C. King había quedado impresionado por los torpedos eléctricos alemanes G7e, algunos de los cuales habían sido recuperados tras encallar, e impulsó a la Oficina de Artillería a desarrollar un torpedo eléctrico. El resultado fue el torpedo Mark 18 , pero estuvo plagado de numerosos problemas de desarrollo y producción. ^{[ 171 ] [ 172 ]}

Tras la campaña de las Islas Gilbert y Marshall , King consideró la captura de las Islas Marianas , Palaos y Truk , con el objetivo final de China, que mantenía ocupada a la mayor parte del Ejército japonés, y desde donde King preveía que se lanzaría el asalto final contra Japón. King presionó para la captura de las Islas Marianas, que podrían servir tanto como base naval estratégica para las comunicaciones japonesas como base para el bombardeo aéreo de las islas principales de Japón por los bombarderos de largo alcance Boeing B-29 Superfortress del Ejército . ^{[ 173 ] [ 174 ]} Una cuestión estratégica importante a finales de 1944 era si, tras la captura de las Marianas, se debía atacar Luzón o Formosa . ^{[ 175 ]} King favorecía Formosa, pero finalmente se convenció de que el plan de Nimitz y MacArthur de tomar Luzón seguido de Okinawa era preferible. ^{[ 176 ]}

King hizo hincapié en las prioridades estratégicas globales de asegurar una paz sostenible en Europa, seguida de una eventual victoria en Asia. En una ocasión se quejó de que el Pacífico merecía el 30 por ciento de los recursos aliados, pero solo recibía el 15 por ciento. ^{[ 177 ]} Su defensa del uso de los ejércitos soviético y chino para derrotar a las potencias del Eje también alteró los debates políticamente tensos dentro del Estado Mayor Conjunto y Combinado. En la Conferencia de El Cairo de 1943, el mariscal de campo británico Sir Alan Brooke lo acusó de favorecer la guerra del Pacífico, y la discusión se acaloró. El combativo teniente general Joseph Stilwell escribió: «Brooke se puso desagradable, y King se enfureció. King casi saltó por encima de la mesa contra Brooke. Dios, estaba furioso. Ojalá le hubiera dado un puñetazo». ^{[ 178 ] [ 179 ]} Una de las hijas de King dijo de su padre: «Es la persona más equilibrada de la Armada de los Estados Unidos. Siempre está furioso». ^{[ 180 ]} King autorizó al contralmirante interino Milton E. Miles a actuar como su autoridad personal en China, lo que alteró las relaciones transatlánticas al más alto nivel. ^{[ 181 ]}

El despliegue de una flota británica en el Pacífico fue una cuestión política. La medida fue impuesta a Churchill por el Estado Mayor británico, no solo para restablecer la presencia británica en la región, sino también para mitigar cualquier impresión en Estados Unidos de que los británicos no estaban haciendo nada para ayudar a derrotar a Japón. En la Conferencia Octogonal de Quebec en septiembre de 1944, King insistió en que las operaciones navales contra Japón debían seguir centradas en los objetivos finales de la guerra: la estabilización en Europa y Asia. Se resistió a los intentos de mezclar las fuerzas navales británicas y estadounidenses, lo que llevó a algunos historiadores a retratar a King como un anglófilo . Esta caracterización no reflejaba la comprensión histórica ni el profundo compromiso que King demostró como estratega que buscaba ganar de la manera más rápida y eficiente posible en la guerra global en el mar. ^{[ 182 ] [ 183 ]}

King citó las dificultades logísticas y técnicas para mantener las fuerzas navales británicas en el Pacífico, detalles que conocía a la perfección como antiguo capitán de portaaviones. La Royal Navy estaba diseñada para operaciones de corto alcance en un clima frío; en el Pacífico, necesitaría su propia munición y buques de carga refrigerados. Incluso los aviones suministrados por Estados Unidos no podían utilizarse sin modificaciones. ^{[ 184 ]} Roosevelt y Leahy lo desautorizaron, y el Estado Mayor Conjunto aceptó la oferta británica con la condición de que la flota fuera totalmente autosuficiente. ^{[ 185 ]} A pesar de las reservas de King, la Flota Británica del Pacífico se desempeñó bien contra Japón en los últimos meses de la guerra. Las preocupaciones de King sobre la logística eran válidas, y la Flota Británica del Pacífico no era totalmente autosuficiente. ^{[ 186 ] [ 187 ]}

Como la mayoría de los estadounidenses, King se oponía a las operaciones que ayudarían a los británicos, franceses y holandeses a recuperar sus posesiones de ultramar de antes de la guerra en el sudeste asiático. ^{[ 188 ]} Aunque frecuentemente se le describía como anglofóbico, King estaba orgulloso de su ascendencia británica, disfrutaba de sus visitas al Reino Unido y estableció buenas relaciones con muchos de sus colegas británicos. ^{[ 182 ] [ 189 ]} Cuando un oficial de la Real Fuerza Aérea se quejó de que King era antibritánico, el mariscal de campo Sir John Dill dijo que King era proestadounidense en lugar de antibritánico. Cuando Dill estuvo hospitalizado, King lo visitó todos los días. ^{[ 190 ]}

Cuando el almirante Sir James Somerville fue puesto al mando de la delegación naval británica en Washington, D.C., en octubre de 1944, logró —para sorpresa de casi todos— llevarse muy bien con el notoriamente arisco King. ^{[ 191 ]} El general Hastings Ismay describió a King como:

...duro como una roca y con una rigidez impenetrable. Era directo y distante, casi hasta el punto de la grosería. Al principio, era intolerante y desconfiaba de todo lo británico, especialmente de la Marina Real; pero era casi igualmente intolerante y desconfiado del Ejército estadounidense. La guerra contra Japón era el problema al que había dedicado toda una vida de estudio, y le repugnaba la idea de que los recursos estadounidenses se utilizaran para cualquier otro fin que no fuera destruir a los japoneses. Desconfiaba de la capacidad de persuasión de Churchill y temía que este engatusara al presidente Roosevelt para que descuidara la guerra en el Pacífico... A medida que nos fuimos conociendo mejor, King se suavizó y se volvió mucho más amigable. La última vez que lo vi fue en una gran cena oficial en Potsdam en julio de 1945, cuando, para mi asombro, me propuso un brindis por mi salud en términos muy halagadores. Me sentí tan orgulloso como un subalterno al recibir su primera mención en los partes de guerra. ^{[ 192 ]}

El Presidente de los Estados Unidos de América tiene el placer de otorgar la Cruz de la Armada al Capitán Ernest Joseph King, de la Armada de los Estados Unidos, por su distinguido servicio en el ejercicio de su profesión durante la Primera Guerra Mundial, como Jefe de Estado Mayor Adjunto de la Flota del Atlántico durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 56 ]}

El Presidente de los Estados Unidos de América tiene el placer de otorgar la Medalla al Servicio Distinguido de la Armada al Capitán Ernest Joseph King, de la Armada de los Estados Unidos, por su servicio excepcionalmente meritorio y distinguido en un puesto de gran responsabilidad para el Gobierno de los Estados Unidos, como Oficial a cargo del salvamento del USS S-51, desde el 16 de octubre de 1925 hasta el 8 de julio de 1926. ^{[ 56 ]}

El Presidente de los Estados Unidos de América tiene el placer de otorgar una Estrella de Oro en lugar de una Segunda Medalla al Servicio Distinguido de la Armada al Capitán Ernest Joseph King, de la Armada de los Estados Unidos, por su servicio excepcionalmente meritorio y distinguido en un puesto de gran responsabilidad para el Gobierno de los Estados Unidos como Comandante de la Fuerza de Salvamento encargada del reflotamiento del USS S-4, hundido como resultado de una colisión frente a Provincetown, Massachusetts, el 17 de diciembre de 1927. Gracias en gran medida a su incansable energía, eficiente administración y juiciosas decisiones, esta ardua tarea, en condiciones extremadamente adversas, se llevó a una pronta y exitosa conclusión. ^{[ 56 ]}

El Presidente de los Estados Unidos de América tiene el placer de otorgar una Segunda Estrella de Oro en lugar de una Tercera Medalla al Servicio Distinguido de la Armada al Almirante de Flota Ernest Joseph King, de la Armada de los Estados Unidos, por su servicio excepcionalmente meritorio y distinguido en un puesto de gran responsabilidad para el Gobierno de los Estados Unidos como Comandante en Jefe de la Flota de los Estados Unidos desde el 20 de diciembre de 1941, y simultáneamente como Jefe de Operaciones Navales desde el 18 de marzo de 1942 hasta el 10 de octubre de 1945. Durante los períodos mencionados, el Almirante de Flota King, en su doble función, ejerció el control militar completo de las fuerzas navales de la Armada, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera de los Estados Unidos y dirigió todas las actividades de estas fuerzas en conjunto con el Ejército de los Estados Unidos y nuestros Aliados para lograr la victoria para los Estados Unidos. Como miembro del Estado Mayor Conjunto y del Estado Mayor Combinado de la Armada de los Estados Unidos, coordinó la fuerza naval de este país con todas las agencias de los Estados Unidos y de las Naciones Aliadas. Con una visión excepcional, una energía incansable y una devoción inquebrantable al deber, cumplió con su enorme responsabilidad de mando y dirección de la mayor fuerza naval que el mundo jamás haya visto y la expansión simultánea de todas las instalaciones navales en el transcurso de la guerra. Con una previsión extraordinaria, un juicio sólido y un brillante genio estratégico, ejerció una influencia decisiva en la estrategia aliada de victoria. Analizando con astuta perspicacia militar la complejidad de las operaciones combinadas a gran escala y la importancia primordial de la guerra anfibia, el Almirante de Flota King ejerció una influencia decisiva en la formulación de todos los planes operacionales y logísticos y logró una coordinación completa entre la Armada de los Estados Unidos y todas las fuerzas militares y navales aliadas. Sus extraordinarias cualidades de liderazgo durante el período de mayor crisis en la historia de nuestro país fueron una inspiración para las fuerzas bajo su mando y para todos los que lo rodeaban. ^{[ 56 ]}

King también recibió varios premios y condecoraciones extranjeras (mostrados en orden de aceptación y, si recibió más de un premio de un país, colocados en orden de precedencia): ^{[ 205 ]}