Gran Premio Internacional de Flechas

Arrows Grand Prix International fue un equipo británico de Fórmula Uno que estuvo activo desde 1978 hasta 2002. Fue conocido como Footwork desde 1991 hasta 1996.

El equipo Arrows Grand Prix International fue fundado en Milton Keynes , Inglaterra , en noviembre de 1977 por el empresario italiano Franco Ambrosio , Alan Rees , el expiloto de carreras Jackie Oliver , Dave Wass y Tony Southgate (el equipo deriva su nombre de las iniciales de sus apellidos) cuando dejaron el equipo Shadow . ^{[ 1 ]} El equipo se formó y apareció en la parrilla para su primera carrera en el Gran Premio de Brasil de 1978 , todo en un plazo de tres meses. ^{[ 2 ]}

Arrows contrató a Gunnar Nilsson y Riccardo Patrese como pilotos, pero a Nilsson le diagnosticaron cáncer poco después. Su delicado estado de salud obligó a Rolf Stommelen a ocupar su lugar. Inicialmente, el equipo utilizó una copia del Shadow DN9, con las iniciales de su primer patrocinador, Franco Ambrosio, para nombrar el coche: el Arrows FA1 . Sin embargo, Ambrosio abandonó el equipo a principios de 1978 al ser encarcelado en Italia por irregularidades financieras, y el patrocinador principal pasó a ser Warsteiner. Shadow demandó por infracción de derechos de autor , y el Tribunal Superior de Londres dictaminó que el FA1 era una copia directa del Shadow DN9 . Arrows sabía que perdería el caso y diseñó un coche completamente nuevo, el Arrows A1 , en 52 días. Se presentó al día siguiente de que el Tribunal Superior de Justicia de Londres confirmara la demanda de Shadow y prohibiera al equipo competir con el FA1. ^{[ 3 ]}

Patrese sumó puntos en la tercera carrera del equipo, el Gran Premio del Oeste de Estados Unidos en Long Beach . Estaba en camino a la victoria en Sudáfrica, pero una falla en el motor en las últimas vueltas de la carrera le arrebató el triunfo. Un segundo puesto en Suecia, detrás de Niki Lauda y el infame coche con ventilador, fue un momento destacado para el italiano. ^{[ 4 ]} En septiembre de 1978, en el Gran Premio de Italia en Monza , Patrese se vio involucrado en un accidente que finalmente le costó la vida a Ronnie Peterson . Patrese fue acusado de causar el accidente y posteriormente fue vetado de competir en el siguiente evento (el Gran Premio de Estados Unidos ) por sus compañeros pilotos. Patrese fue posteriormente exonerado de todos los cargos. ^{[ 5 ]}

En el Gran Premio de Mónaco de 1979, el Arrows A1 de Jochen Mass ascendió al tercer puesto durante la carrera y parecía acercarse a los líderes. Sin embargo, problemas con los frenos lo relegaron a la sexta posición al cruzar la meta. Lotus había introducido el efecto suelo en la Fórmula 1 en 1978. Como resultado, Tony Southgate diseñó un radical coche con efecto suelo, el A2 . Si bien era llamativo a la vista, no era competitivo y Arrows se vio obligado a utilizar una versión mejorada del A1. ^{[ 6 ]}

El empresario japonés Wataru Ohashi invirtió en Arrows en 1990 y los autos comenzaron a mostrar prominentemente el logotipo de Footwork. Jackie Oliver vendió sus acciones en el equipo a Ohashi, pero permaneció como director del equipo. Alan Jenkins fue contratado como director técnico después de que Brawn se mudara a TWR, pero tuvo una relación difícil con Oliver. ^{[ 12 ]} El equipo fue renombrado oficialmente como Footwork en 1991 y consiguió un acuerdo para correr con motores Porsche V12, pero el auto era lamentablemente poco competitivo. El motor era demasiado pesado y poco potente, y Porsche rápidamente lo canceló. Footwork cambió rápidamente a un Ford V8. ^{[ 13 ]}

En 1992, el equipo cambió a motores Mugen , mientras que Jenkins continuó diseñando autos sencillos pero efectivos con un presupuesto limitado. La temporada de 1994 fue la más competitiva, con varios puntos obtenidos, incluyendo un doblete en Alemania. ^{[ 14 ]} Christian Fittipaldi se asoció con Gianni Morbidelli después de impresionantes actuaciones en las pruebas, mientras que el FA15 presentaba una aerodinámica innovadora. ^{[ 15 ]} Alan D. Harrison (el miembro más antiguo, habiendo estado con JO & AR desde los inicios de Shadow F1) asumió como director del equipo, después de John Wickham. Morbidelli fue el piloto más exitoso de Footwork y logró un podio en Australia en 1995, la última carrera de la era Footwork. Morbidelli disfrutó la experiencia, afirmando que fueron sus años favoritos en las carreras, pero admitió que el dinero era escaso. ^{[ 16 ]} Oliver mantuvo el control durante todo el período, financiando al equipo de su propio bolsillo después de que Ohashi retirara su apoyo y contratando pilotos de pago debido a la falta de patrocinio. ^{[ 17 ]}

Después de un intento fallido de comprar Ligier , Tom Walkinshaw compró el 51% del equipo. Al hacerlo, compró la participación de Alan Rees en marzo de 1996, y el equipo abandonó el nombre Footwork (aunque el equipo todavía figuraba como Footwork en la clasificación de constructores ese año). ^{[ 18 ]} Al hacerse cargo de Arrows, trajo consigo al diseñador Frank Dernie y a varios otros de Ligier y despidió a Alan Jenkins, quien se unió al nuevo equipo Stewart . ^{[ 19 ]} Walkinshaw tenía un historial de éxitos en varias categorías del automovilismo, habiendo ganado el Campeonato Mundial de Sport Prototipos para Jaguar tres veces, varios campeonatos de turismos y había estado detrás del primer título mundial de Michael Schumacher . ^{[ 20 ]} En ese momento, TWR dirigía el Holden Racing Team en Australia con gran éxito. ^{[ 21 ]} En su país, Walkinshaw dirigía el equipo Volvo en el Campeonato Británico de Turismos , y los programas Volvo y Arrows se gestionaban simultáneamente. ^{[ 22 ]}

Walkinshaw tenía planes de convertir a Arrows en un equipo campeón del mundo. Con ese fin, en septiembre fichó al campeón del mundo Damon Hill y contrató al adinerado brasileño Pedro Diniz para ayudar a pagar el salario de Hill. Su operación TWR trasladó el equipo a Leafield y puso en marcha un nuevo equipo técnico. John Judd preparó el motor de origen Yamaha, mientras que Dernie cedió su lugar a John Barnard, quien fue contratado como diseñador y jefe técnico. ^{[ 23 ]} Bajo un acuerdo exclusivo, Bridgestone suministró los neumáticos. ^{[ 24 ]} El equipo estuvo a punto de conseguir su primera victoria en el Gran Premio de Hungría de 1997, donde Hill partió en tercera posición y adelantó a Michael Schumacher para hacerse con el primer puesto. Hill lideró cómodamente hasta que, a falta de solo dos vueltas, falló una junta de goma en el sistema hidráulico. Hill fue adelantado en la última vuelta, pero aguantó para terminar segundo. ^{[ 25 ]}

Cuando Hill dejó Arrows después de la temporada de 1997 para correr para Jordan , el equipo contrató al piloto finlandés Mika Salo para que fuera compañero de Diniz para la temporada de F1 de 1998. La temporada de 1998 marcó una nueva era para Arrows, ya que el equipo decidió construir sus propios motores después de comprar la empresa de preparación de Brian Hart . Se fabricó un Arrows T2-F1 V10 para propulsar los coches del equipo. ^{[ 26 ]} Resultó ser una temporada difícil, aunque ambos coches terminaron en un respetable cuarto y sexto lugar en el accidentado GP de Mónaco de 1998 , y Diniz logró un quinto lugar en la carrera de Bélgica bajo la lluvia . Arrows terminó séptimo en el Campeonato de Constructores, con un total de seis puntos. Barnard dejó el equipo después de una disputa con Walkinshaw, y Mike Coughlan asumió el cargo de director técnico. En ese momento, Zakspeed intentó comprar las acciones de Walkinshaw en Arrows por alrededor de 40 millones de dólares, pero no se pudo llegar a un acuerdo y la operación fracasó. ^{[ 27 ]}

Al comienzo de la temporada de Fórmula Uno de 1999, Malik Ado-Ibrahim compró una participación del 25% en el equipo, y su marca T-Minus apareció en los autos durante la mayor parte del año. Sin embargo, él tampoco pudo proporcionar la financiación suficiente. La idea detrás de la marca T-Minus era que las empresas y corporaciones comprarían los derechos para usar el nombre y se les permitiría usar la marca para promocionar sus productos. Malik declaró que tenía intenciones de usar la marca junto con Lamborghini , pero el acuerdo nunca se concretó. Un empleado de Arrows en ese momento declaró: "La marca T-Minus no ha generado absolutamente ningún ingreso durante el año" y que "Fue simplemente un sueño en la cabeza del Príncipe y nada se materializó". ^{[ 28 ]} El año fue difícil. El dinero escaseaba y el auto era una actualización menor del modelo de 1998. Solo se anotó un punto en toda la temporada. Durante 1999, Jackie Oliver vendió sus acciones restantes, dejando a Walkinshaw con el control total. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Un acuerdo con la empresa de capital privado Morgan Grenfell, que compró acciones de Arrows, mantuvo al equipo a flote, pero tendría implicaciones a largo plazo para TWR. ^{[ 31 ]} La alineación de pilotos también cambió cuando el equipo incorporó al novato Pedro de la Rosa y al piloto de Tyrrell de 1998, Toranosuke Takagi , quienes aportaron fondos muy necesarios.

En la temporada 2000, Jos Verstappen regresó a Arrows con su compañero Pedro de la Rosa, donde ya había corrido en 1996, siendo Ricardo Rosset su compañero en aquel entonces . El chasis era un Arrows A21 con un motor Supertec (un Renault renombrado), ya que las unidades de fabricación propia no habían tenido éxito. El motor Supertec no era el más potente, pero aun así era muy bueno y se había perfeccionado para la temporada. Junto con un excelente paquete aerodinámico y una buena estabilidad trasera, permitió al Arrows A21 marcar las mejores velocidades en recta de forma constante en los circuitos. El patrocinio de Orange contribuyó a financiar al equipo. En general, tanto Verstappen como de la Rosa fueron competitivos en la zona media de la parrilla. Durante la temporada 2000, el equipo Arrows participó en una serie de televisión de trece episodios llamada Racing Arrows , que siguió al equipo y a los pilotos durante todo el año. Se emitió en el canal de televisión británico ITV en 2001 en horario nocturno. ^{[ 32 ]}

Supertec fue comprada por Renault a finales de 2000, lo que pudo haber provocado que el equipo adoptara costosos motores de clientes para 2001. ^{[ 33 ]} Como resultado, un cambio a los V10 de Asiatech (Peugeot renombrado) en 2001 y la pérdida de gran parte del personal, incluyendo al director del equipo Steve Nielsen y al diseñador Eghbal Hamidy, dejó al equipo significativamente más débil en 2001 cuando Tom Walkinshaw decidió reemplazar a de la Rosa con el debutante en F1 Enrique Bernoldi . El equipo tuvo dificultades durante la temporada y Verstappen anotó el único punto del equipo en Austria.

Para 2002, Walkinshaw hizo un trato para usar motores Cosworth V10 con especificaciones de Jaguar para ayudar a Jaguar a convertirse en un equipo competitivo y mantuvo a Bernoldi (con el apoyo de Red Bull) pero dejó a Verstappen en favor de Heinz-Harald Frentzen , quien quedó disponible cuando Prost Grand Prix cerró. Esto provocó que Verstappen demandara con éxito por incumplimiento de contrato. Ese año también se produjo un costoso pago a Pedro Diniz después de demandar sin éxito al brasileño, quien había llevado su financiación a Sauber para 1999. El equipo se enfrentó a un tercer litigio de Frentzen, quien estaba contratado carrera por carrera y a quien aún no se le había pagado. Las crecientes deudas, incluido el dinero adeudado a Cosworth, significaron el final. ^{[ 35 ]} Junto con los problemas de patrocinio, Arrows se quedó sin dinero a mitad de temporada y no apareció en ninguna de las carreras de fin de año, sus pilotos no se clasificaron deliberadamente para el Gran Premio de Francia . ^{[ 36 ]}

Se llevaron a cabo negociaciones durante toda la temporada con posibles inversores para comprar participaciones en el equipo o adquirirlo por completo, como Craig Pollock , que acababa de ser destituido del BAR y había hecho dos ofertas por el equipo, y Dietrich Mateschitz . ^{[ 37 ]}

El equipo entró en liquidación al final de la temporada, lo que también obligó a TWR a cerrar. ^{[ 38 ]} La FIA rechazó la solicitud de entrada de Arrows para la temporada 2003 antes de la fecha de inicio en Australia.

En su accidentada trayectoria, Arrows estableció el poco envidiable récord de 382 carreras sin una victoria, aunque consiguieron nueve podios (uno bajo la dirección de Footwork), incluyendo cinco segundos puestos.

El equipo Minardi adquirió todos los chasis Arrows A23 y los derechos de propiedad intelectual completos de Arrows Grand Prix International , incluyendo el concepto inicial y los planos del Arrows A24. El Arrows A23 fue renombrado como Minardi PS04 y, en pruebas comparativas, se demostró su superioridad sobre el Minardi PS03. Sin embargo, Minardi decidió que no podía competir con un "Arrows puro" y, por lo tanto, utilizó la propiedad intelectual de Arrows para tomar lo mejor de los conceptos de diseño del PS03, PS04/Arrows A23 y Arrows A24 y desarrollar el Minardi PS04B para la temporada 2004. Para la siguiente temporada, el PS04B se desarrolló hasta convertirse en el PS05. ^{[ 39 ]}

En 2005, el linaje de Arrows Grand Prix International continuó en Super Aguri cuando Paul Stoddart vendió los derechos de propiedad intelectual combinados de Minardi y Arrows Grand Prix International, así como los coches Minardi PS05 a Red Bull y Aguri Suzuki respectivamente. ^{[ 40 ]}

A finales de 2005, el recién formado equipo Super Aguri F1 se hizo cargo de la antigua base de Arrows en Leafield, Oxfordshire, y compró cuatro Arrows A23 sin modificar a Minardi, todas las piezas de repuesto, así como los derechos de propiedad intelectual de Arrows Grand Prix International. ^{[ 41 ]} Muchos de los antiguos empleados de Arrows fueron contratados para trabajar como ingenieros del equipo, incluido el director técnico Mark Preston . ^{[ 42 ]} Los Arrows A23 de 2002 se utilizaron (con modificaciones menores) como Super Aguri SA05 durante las primeras carreras de la temporada 2006. Una actualización del chasis Arrows de 2002 fue designada SA06 e hizo su debut en el Gran Premio de Alemania de 2006. ^{[ 43 ]}

A finales de 2008, tras la quiebra de Super Aguri, Formtech Composites adquirió los derechos de propiedad intelectual de Super Aguri y se hizo cargo de la antigua base de Arrows en Leafield. En la actualidad, Formtech Composites diseña componentes compuestos para las industrias automotriz, de deportes de motor, militar y aeroespacial.

• Artículo de F1 Rejects sobre Arrows de 1996 a 2002.