Ecografía médica

El modo de imagen se refiere a la configuración de la sonda y la máquina que da como resultado dimensiones específicas de la imagen de ultrasonido. ^{[ 2 ]} En imágenes médicas se utilizan varios modos de ultrasonido: ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• Modo A : El modo de amplitud se refiere al modo en el que la amplitud del voltaje del transductor se registra en función del tiempo de propagación bidireccional de un pulso de ultrasonido. Un solo pulso se transmite a través del cuerpo y se dispersa de vuelta al mismo elemento transductor. Las amplitudes de voltaje registradas se correlacionan linealmente con las amplitudes de presión acústica. El modo A es unidimensional.
• Modo B : En el modo de brillo, un conjunto de transductores escanea un plano a través del cuerpo, generando una imagen bidimensional. Cada valor de píxel de la imagen se correlaciona con la amplitud de voltaje registrada a partir de la señal retrodispersada. Las dimensiones de las imágenes en modo B representan el voltaje en función del ángulo y el tiempo de transmisión bidireccional.
• Modo M : En el modo de movimiento, se emiten pulsos de modo A sucesivamente. La señal retrodispersada se convierte en líneas de píxeles brillantes, cuyo brillo se correlaciona linealmente con las amplitudes de voltaje retrodispersado. Cada línea siguiente se traza junto a la anterior, lo que da como resultado una imagen similar a una imagen de modo B. Sin embargo, las dimensiones de la imagen de modo M son el voltaje en función del tiempo de transmisión bidireccional y el tiempo de grabación. Este modo es una analogía de ultrasonido a la grabación de video de barrido en fotografía de alta velocidad. Dado que las transiciones de tejido en movimiento producen retrodispersión, esto se puede utilizar para determinar el desplazamiento de estructuras orgánicas específicas, con mayor frecuencia el corazón.

La mayoría de las máquinas convierten el tiempo de transmisión bidireccional en profundidad de imagen utilizando como referencia una velocidad del sonido de 1540  m/s. Dado que la velocidad real del sonido varía considerablemente en los diferentes tipos de tejido, una imagen de ultrasonido no constituye una representación tomográfica fiel del cuerpo. ^{[ 5 ]}

^La obtención de imágenes tridimensionales se realiza combinando imágenes en modo B, utilizando sondas giratorias o fijas específicas. Esto se conoce como modo C. [ ^{4 ]}

Un sistema híbrido rotatorio de ultrasonido/ fotoacústica produce imágenes 3D, incluyendo sangre y tejido, sin el uso de imanes ni radiación ionizante. Utiliza un arco de detectores para crear una imagen volumétrica. Un pulso láser hace vibrar las moléculas de hemoglobina y genera una señal acústica que también es absorbida por los detectores. ^{[ 6 ]}

Una técnica de imagen es el método de generación y procesamiento de señales que se utiliza en una aplicación específica. La mayoría de las técnicas utilizan el modo B.

• Ecografía Doppler : Esta técnica de imagen utiliza el efecto Doppler para detectar y medir objetivos en movimiento, normalmente sangre.
• Imagen armónica : la señal retrodispersada del tejido se filtra para que contenga únicamente frecuencias al menos dos veces superiores a la frecuencia central del ultrasonido transmitido. La imagen armónica se utiliza para la detección de perfusión al emplear agentes de contraste ecográficos y para la detección de armónicos tisulares. Los esquemas de pulsos comunes para la creación de una respuesta armónica sin necesidad de análisis de Fourier en tiempo real son la inversión de pulsos y la modulación de potencia. ^{[ 7 ]}

• La técnica B-flow resalta digitalmente los reflectores en movimiento (principalmente glóbulos rojos ) al tiempo que suprime las señales del tejido estacionario circundante. Su objetivo es visualizar simultáneamente la sangre en movimiento y los tejidos estacionarios circundantes. ^{[ 8 ]} Por lo tanto, constituye una alternativa o un complemento a la ecografía Doppler para la visualización del flujo sanguíneo. ^{[ 9 ]}

La ecografía terapéutica dirigida a un tumor o cálculo específico no es un modo de imagen. Sin embargo, para posicionar una sonda de tratamiento y enfocarla en una región de interés específica, se suelen utilizar los modos A y B, a menudo durante el tratamiento. ^{[ 10 ]}

En anestesiología , la ecografía se utiliza habitualmente para guiar la colocación de agujas al inyectar soluciones anestésicas locales cerca de nervios identificados en la imagen ecográfica (bloqueo nervioso). También se utiliza para el acceso vascular, como la canulación de grandes venas centrales y la canulación arterial difícil . El Doppler transcraneal es frecuentemente utilizado por los neuroanestesiólogos para obtener información sobre la velocidad del flujo en los vasos cerebrales basales . ^{[ 13 ]}

En angiología o medicina vascular , la ecografía dúplex (imagen en modo B combinada con medición de flujo Doppler) se utiliza para diagnosticar enfermedades arteriales y venosas. ^{[ 14 ]} Esto es particularmente importante en posibles problemas neurológicos , donde la ecografía carotídea se usa comúnmente para evaluar el flujo sanguíneo y la estenosis potencial o sospechada en las arterias carótidas , mientras que el Doppler transcraneal se usa para obtener imágenes del flujo en las arterias intracerebrales. ^{[ 15 ]} La ecografía intravascular ( IVUS ) utiliza un catéter especialmente diseñado con una sonda de ultrasonido miniaturizada unida a su extremo distal, que luego se introduce dentro de un vaso sanguíneo. El extremo proximal del catéter se conecta a un equipo de ultrasonido computarizado y permite la aplicación de tecnología de ultrasonido , como un transductor piezoeléctrico o un transductor ultrasónico micromecanizado capacitivo , para visualizar el endotelio de los vasos sanguíneos en individuos vivos. ^{[ 16 ]}

En el caso del problema común y potencialmente grave de los coágulos de sangre en las venas profundas de la pierna, la ecografía desempeña un papel diagnóstico clave, mientras que la ecografía de la insuficiencia venosa crónica de las piernas se centra en las venas más superficiales para ayudar a planificar las intervenciones adecuadas para aliviar los síntomas o mejorar la estética. ^{[ 17 ]}

Ecografía de un corazón humano (vista apical de cuatro cámaras) que muestra las cuatro cámaras, la válvula mitral y las válvulas tricúspides .

Un ecocardiograma Doppler color 2D en la vista paraesternal de eje largo (PLAX) que muestra un chorro de regurgitación de la válvula mitral (insuficiencia valvular) hacia la aurícula izquierda. ^{[ 19 ]}

La ecocardiografía es una herramienta esencial en cardiología , ya que ayuda a evaluar la función de las válvulas cardíacas , como la estenosis o la insuficiencia , la fuerza de la contracción del músculo cardíaco y la hipertrofia o dilatación de las cavidades principales ( ventrículo y aurícula ) ^{[ 20 ] .}

La ecografía en el punto de atención tiene muchas aplicaciones en medicina de urgencias . ^{[ 21 ]} Estas incluyen la diferenciación de las causas cardíacas y pulmonares de la disnea aguda , y la evaluación ecográfica focalizada para traumatismos (FAST) , ampliada para incluir la evaluación de hemoperitoneo significativo o taponamiento pericárdico después de un traumatismo ( EFAST ). Otros usos incluyen la ayuda para diferenciar las causas del dolor abdominal, como cálculos biliares y renales . Los programas de residencia en medicina de urgencias enseñan ecografía a los residentes. [cita requerida]

Tanto la ecografía abdominal como la endoanal se utilizan con frecuencia en gastroenterología y cirugía colorrectal . En la ecografía abdominal, se pueden visualizar los principales órganos del abdomen, como el páncreas , la aorta , la vena cava inferior , el hígado , la vesícula biliar , los conductos biliares , los riñones y el bazo . Sin embargo, las ondas sonoras pueden ser bloqueadas por gases en el intestino y atenuadas en distintos grados por la grasa, lo que a veces limita las capacidades diagnósticas. El apéndice a veces se puede ver cuando está inflamado (p. ej., apendicitis ) y la ecografía es la opción de imagen inicial, evitando la radiación siempre que sea posible, aunque con frecuencia debe ir seguida de otros métodos de imagen como la TC . ^{[ 22 ]} La ecografía endoanal se utiliza particularmente en la investigación de síntomas anorrectales como la incontinencia fecal o la defecación obstructiva . ^{[ 23 ]} Permite visualizar la anatomía perianal inmediata y es capaz de detectar defectos ocultos como el desgarro del esfínter anal .

La ecografía de tumores hepáticos permite tanto su detección como su caracterización. ^{[ 24 ]} Los estudios de imagen ecográfica se realizan con frecuencia durante la evaluación de la enfermedad del hígado graso . La ecografía revela un hígado "brillante" con ecogenicidad aumentada. Los dispositivos de ultrasonido portátiles podrían utilizarse como herramientas de cribado en el punto de atención para diagnosticar la esteatosis hepática. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La ecografía ginecológica examina los órganos pélvicos femeninos (específicamente el útero , los ovarios y las trompas de Falopio ), así como la vejiga , los anexos y el fondo de saco de Douglas . Utiliza transductores diseñados para abordajes a través de la pared abdominal inferior, curvilíneos y sectoriales, y transductores especializados como el transvaginal . ^{[ 29 ]}

La ecografía obstétrica fue desarrollada originalmente a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 por Ian Donald ^{[ 30 ] [ 31 ]} y se utiliza comúnmente durante el embarazo para controlar el desarrollo y la presentación del feto . Puede utilizarse para identificar muchas afecciones que podrían ser potencialmente dañinas para la madre y/o el bebé, las cuales podrían permanecer sin diagnosticar o con un diagnóstico tardío en ausencia de ecografía. Actualmente se cree que el riesgo de un diagnóstico tardío es mayor que el pequeño riesgo, si lo hay, asociado con la realización de una ecografía. Sin embargo, se desaconseja su uso para fines no médicos, como videos y fotos fetales de recuerdo. ^{[ 32 ]}

La ecografía obstétrica se utiliza principalmente para: ^{[ 33 ]}

• Fecha del embarazo ( edad gestacional )
• Confirmar la viabilidad fetal
• Determinar la ubicación del feto , intrauterino o ectópico.
• Verificar la ubicación de la placenta en relación con el cuello uterino.
• Comprobar el número de fetos ( embarazo múltiple )
• Compruebe si hay anomalías físicas importantes.
• Evaluar el crecimiento fetal (para detectar evidencia de restricción del crecimiento intrauterino (RCIU)).
• Compruebe si hay movimientos fetales y latidos cardíacos.
• Determinar el sexo del bebé

Según el Comité Europeo de Seguridad en Ultrasonidos Médicos (ECMUS) ^{[ 34 ]}

Las ecografías solo deben ser realizadas por personal competente, capacitado y actualizado en materia de seguridad. El ultrasonido produce calentamiento, cambios de presión y alteraciones mecánicas en los tejidos. Los niveles de ultrasonido diagnósticos pueden producir aumentos de temperatura que resultan peligrosos para los órganos sensibles y el embrión/feto. Se han descrito efectos biológicos de origen no térmico en animales, pero hasta la fecha no se han demostrado tales efectos en humanos, excepto en presencia de un agente de contraste de microburbujas.

No obstante, se debe tener cuidado de utilizar ajustes de baja potencia y evitar la exploración cerebral fetal mediante ondas pulsadas, a menos que esté específicamente indicada en embarazos de alto riesgo.

Las cifras publicadas por el Gobierno del Reino Unido (Departamento de Salud) para el período 2005-2006 muestran que las ecografías no obstétricas representaron más del 65% del número total de ecografías realizadas.

La velocidad del flujo sanguíneo se puede medir en varios vasos sanguíneos, como la arteria cerebral media o la aorta descendente , mediante sondas Doppler de ultrasonido relativamente económicas y de bajo riesgo conectadas a monitores portátiles. ^{[ 35 ]} Estas proporcionan una evaluación del flujo sanguíneo mínimamente invasiva, no invasiva o transcutánea (sin perforación). Ejemplos comunes son el Doppler transcraneal , el Doppler esofágico y el Doppler supraesternal .

La mayoría de las estructuras del cuello, incluidas las glándulas tiroides y paratiroides , ^{[ 36 ]} los ganglios linfáticos y las glándulas salivales , se visualizan bien mediante ecografía de alta frecuencia con un detalle anatómico excepcional. La ecografía es la modalidad de imagen preferida para los tumores y lesiones tiroideas, y su uso es importante en la evaluación, la planificación preoperatoria y la vigilancia postoperatoria de pacientes con cáncer de tiroides . Muchas otras afecciones benignas y malignas de la cabeza y el cuello pueden diferenciarse, evaluarse y tratarse con la ayuda de la ecografía diagnóstica y los procedimientos guiados por ecografía. ^{[ 37 ]}

En neonatología , el Doppler transcraneal se puede utilizar para la evaluación básica de anomalías estructurales intracerebrales, sospecha de hemorragia, ventriculomegalia o hidrocefalia y lesiones anóxicas ( leucomalacia periventricular ). Se puede realizar a través de las fontanelas (puntos blandos del cráneo del recién nacido ) hasta que se cierran por completo alrededor del año de edad, momento en el que forman una barrera acústica prácticamente impenetrable para el ultrasonido. ^{[ 38 ]} El sitio más común para la ecografía craneal es la fontanela anterior. Cuanto más pequeña sea la fontanela, más comprometida estará la imagen. ^{[ 39 ]}

Se ha demostrado que la ecografía pulmonar es útil para diagnosticar enfermedades respiratorias neonatales comunes, como la taquipnea transitoria del recién nacido, el síndrome de dificultad respiratoria, la neumonía congénita, el síndrome de aspiración de meconio y el neumotórax. ^{[ 40 ]} Se ha encontrado que una puntuación de ecografía pulmonar neonatal, descrita por primera vez por Brat et al., se correlaciona altamente con la oxigenación en el recién nacido. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En oftalmología y optometría , existen dos formas principales de examen ocular mediante ultrasonido:

• La biometría por ultrasonido en modo A , comúnmente conocida como escaneo A ( escaneo de amplitud ), proporciona datos sobre la longitud del ojo , un factor determinante en trastornos visuales comunes , especialmente para determinar la potencia de una lente intraocular tras la extracción de cataratas. ^{[ 43 ]}
• La ecografía en modo B , o ecografía de brillo en modo B , produce una imagen transversal del ojo y la órbita . Es una herramienta esencial en oftalmología para el diagnóstico y tratamiento de una amplia gama de afecciones que afectan el segmento posterior del ojo. Es un método no invasivo que utiliza una frecuencia de 10 a 15  MHz. A menudo se utiliza junto con otras técnicas de imagen (como la tomografía de coherencia óptica o la angiografía con fluoresceína) para una evaluación más completa de las afecciones oculares.

La ecografía se utiliza para evaluar los pulmones en diversos entornos, como cuidados intensivos, medicina de urgencias, cirugía de trauma, medicina general y enfermería. Esta técnica de imagen se emplea a pie de cama o en la mesa de exploración para evaluar diversas anomalías pulmonares, guiar la terapia respiratoria y la ventilación mecánica , así como procedimientos como la toracocentesis (drenaje de líquido pleural), la biopsia por aspiración con aguja y la colocación de catéteres . ^{[ 44 ]} Aunque el aire presente en los pulmones dificulta la penetración de las ondas ultrasónicas, la interpretación de artefactos específicos creados en la superficie pulmonar permite detectar anomalías. ^{[ 45 ]}

La ecografía pulmonar no visualiza el pulmón en sí, sino la interfaz tejido-aire en la línea pleural. La interpretación de los artefactos es fundamental, lo que distingue a la ecografía pulmonar de las modalidades destinadas a obtener imágenes de un órgano real. Esta distinción tiene implicaciones mecánicas importantes al intentar interpretar patrones artificiales. Si bien la ecografía moderna se beneficia de filtros de software y armónicos acústicos para mejorar la visualización de órganos como el corazón o el hígado, estos distorsionan los patrones específicos que se buscan en la ecografía pulmonar. Por lo tanto, se prefiere un software preconfigurado sin filtros de imagen, imágenes armónicas ni composición de haces. ^{[ 46 ]}

La ecografía se utiliza habitualmente en urología para determinar la cantidad de líquido retenido en la vejiga del paciente. En una ecografía pélvica, las imágenes incluyen el útero y los ovarios o la vejiga urinaria en las mujeres. En los hombres, la ecografía proporciona información sobre la vejiga, la próstata o los testículos (por ejemplo, para diferenciar urgentemente la epididimitis de la torsión testicular ). En varones jóvenes, se utiliza para diferenciar las masas testiculares benignas ( varicocele o hidrocele ) del cáncer testicular , que es curable pero debe tratarse para preservar la salud y la fertilidad. Existen dos métodos para realizar una ecografía pélvica: externa o interna. La ecografía pélvica interna se realiza por vía transvaginal ( en mujeres) o transrectal (en hombres). La ecografía del suelo pélvico puede proporcionar información diagnóstica importante sobre la relación precisa de las estructuras anormales con otros órganos pélvicos y representa una pista útil para tratar a pacientes con síntomas relacionados con el prolapso pélvico, la incontinencia doble y la defecación obstructiva. También se utiliza para diagnosticar y, con mayor frecuencia, para tratar (fragmentar) cálculos renales o cristales renales ( nefrolitiasis ). ^{[ 57 ]}

La ecografía escrotal se utiliza en la evaluación del dolor testicular y puede ayudar a identificar masas sólidas. ^{[ 58 ]}

La ecografía es un método excelente para el estudio del pene , como está indicado en casos de traumatismo, priapismo, disfunción eréctil o sospecha de enfermedad de Peyronie . ^{[ 59 ]}

La ecografía musculoesquelética se utiliza para examinar tendones, músculos, nervios, ligamentos, masas de tejido blando y superficies óseas. ^{[ 60 ]} Es útil para diagnosticar esguinces de ligamentos, distensiones musculares y patología articular. Es una alternativa o complemento a la radiografía para detectar fracturas de muñeca, codo y hombro en pacientes de hasta 12 años ^{[ 61 ]} ( Ecografía de fracturas ).

La ecografía cuantitativa es una prueba musculoesquelética complementaria para la enfermedad miopática en niños; ^{[ 62 ] [ 63 ]} estimaciones de la masa corporal magra en adultos; ^{[ 64 ]} medidas indirectas de la calidad muscular (es decir, composición del tejido) ^{[ 65 ]} en adultos mayores con sarcopenia ^{[ 66 ] [ 67 ]}

El ultrasonido también se puede utilizar para guiar la aguja en inyecciones musculares o articulares , como en la inyección de cadera guiada por ultrasonido . ^{[ 68 ]}

En nefrología , la ecografía renal es fundamental para el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades renales. Los riñones se examinan fácilmente y la mayoría de los cambios patológicos se pueden distinguir mediante ecografía. Es una herramienta accesible, versátil, relativamente económica y rápida para la toma de decisiones en pacientes con síntomas renales y para guiar las intervenciones renales. ^{[ 69 ]} Mediante la imagen en modo B , se realiza fácilmente la evaluación de la anatomía renal, y la ecografía se utiliza a menudo como guía por imagen para las intervenciones renales. Además, se han introducido nuevas aplicaciones en la ecografía renal con la ecografía con contraste (CEUS), la elastografía y la imagen de fusión. Sin embargo, la ecografía renal tiene ciertas limitaciones, y se deben considerar otras modalidades, como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM), como imágenes complementarias para la evaluación de la enfermedad renal. ^{[ 69 ]}

El acceso intravenoso, para la obtención de muestras de sangre que ayuden en el diagnóstico o en las investigaciones de laboratorio, incluyendo hemocultivos, o para la administración de líquidos intravenosos para el mantenimiento de líquidos o la transfusión de sangre en pacientes más graves, es un procedimiento médico común. La necesidad de acceso intravenoso se presenta en el laboratorio ambulatorio, en las unidades de hospitalización y, sobre todo, en la sala de urgencias y la unidad de cuidados intensivos. En muchas situaciones, el acceso intravenoso puede requerirse repetidamente o durante un período de tiempo significativo. En estos últimos casos, se introduce una aguja con un catéter superpuesto en la vena y luego se inserta el catéter de forma segura en la vena mientras se retira la aguja. Las venas elegidas con mayor frecuencia son del brazo, pero en situaciones difíciles, puede ser necesario utilizar una vena más profunda del cuello ( vena yugular externa ) o del brazo ( vena subclavia ). Existen muchas razones por las que la selección de una vena adecuada puede ser problemática. Estas incluyen, entre otras, la obesidad, lesiones previas en las venas por reacción inflamatoria a extracciones de sangre anteriores y lesiones previas en las venas por el consumo de drogas recreativas. ^{[ 70 ]}

En estas situaciones complejas, la inserción de un catéter en una vena se ha visto enormemente facilitada por el uso de ultrasonido. El ecógrafo puede ser de sobremesa o portátil y utiliza un transductor lineal con una frecuencia de 10 a 15 megahercios . En la mayoría de los casos, la elección de la vena estará limitada por el requisito de que se encuentre a menos de 1,5 cm de la superficie de la piel. El transductor puede colocarse longitudinal o transversalmente sobre la vena seleccionada. La mayoría de los programas de formación en ultrasonido ofrecen capacitación en canulación intravenosa. ^{[ 71 ]}

Una onda sonora se produce típicamente mediante un transductor piezoeléctrico encapsulado en una carcasa de plástico. Pulsos eléctricos cortos e intensos provenientes del ecógrafo impulsan el transductor a la frecuencia deseada. Las frecuencias pueden variar entre 1 y 18 MHz , aunque se han utilizado experimentalmente frecuencias de hasta 50-100 megahercios en una técnica conocida como biomicroscopía en regiones especiales, como la cámara anterior del ojo. ^{[ 72 ]}

Los transductores de tecnología antigua enfocaban su haz con lentes físicas. Los transductores de tecnología contemporánea utilizan técnicas de matriz de antenas digitales (los elementos piezoeléctricos del transductor producen ecos en diferentes momentos) para permitir que la máquina de ultrasonido cambie la dirección y la profundidad de enfoque. Cerca del transductor, el ancho del haz de ultrasonido es casi igual al ancho del transductor; después de alcanzar una distancia del transductor (longitud de la zona cercana o zona de Fresnel ), el ancho del haz se reduce a la mitad del ancho del transductor, y luego el ancho aumenta (longitud de la zona lejana o zona de Fraunhofer ), donde la resolución lateral disminuye. Por lo tanto, cuanto mayor sea el ancho del transductor y mayor la frecuencia del ultrasonido, más larga será la zona de Fresnel y mayor será la resolución lateral que se puede mantener a mayor profundidad del transductor. ^{[ 73 ]} Las ondas de ultrasonido viajan en pulsos. Por lo tanto, una duración de pulso más corta requiere un mayor ancho de banda (mayor número de frecuencias) para constituir el pulso de ultrasonido. ^{[ 7 ]}

Como se mencionó, el sonido se enfoca mediante la forma del transductor, una lente frente a este o un conjunto complejo de pulsos de control del ecógrafo, en la técnica de formación de haces o filtrado espacial. Este enfoque produce una onda sonora en forma de arco que emana de la superficie del transductor. La onda se propaga por el cuerpo y se enfoca a la profundidad deseada.

Los materiales en la superficie del transductor permiten que el sonido se transmita de manera eficiente al cuerpo (a menudo un recubrimiento gomoso, una forma de adaptación de impedancia ). ^{[ 74 ]} Además, se coloca un gel a base de agua entre la piel del paciente y la sonda para facilitar la transmisión de ultrasonido al cuerpo. Esto se debe a que el aire provoca la reflexión total del ultrasonido, lo que impide su transmisión al cuerpo. ^{[ 75 ]}

La onda sonora se refleja parcialmente en las capas entre los diferentes tejidos o se dispersa en estructuras más pequeñas. Específicamente, el sonido se refleja en cualquier lugar donde haya cambios de impedancia acústica en el cuerpo: por ejemplo, en las células sanguíneas del plasma sanguíneo , en pequeñas estructuras de los órganos, etc. Algunas de las reflexiones regresan al transductor. ^{[ 74 ]}

El retorno de la onda sonora al transductor produce el mismo proceso que el envío de la onda sonora, pero a la inversa. La onda sonora reflejada hace vibrar el transductor, y este convierte las vibraciones en impulsos eléctricos que viajan al escáner ultrasónico, donde se procesan y transforman en una imagen digital. ^{[ 76 ]}

Para crear una imagen, el ecógrafo debe determinar dos características de cada eco recibido:

1. Tiempo transcurrido desde la transmisión del sonido hasta la recepción del eco. (El tiempo y la distancia son equivalentes).
2. Qué fuerte era el eco.

Una vez que el escáner ultrasónico determina estos dos elementos, puede localizar qué píxel de la imagen iluminar y con qué intensidad.

La transformación de la señal recibida en una imagen digital puede explicarse mediante una hoja de cálculo en blanco. Imaginemos un transductor largo y plano en la parte superior de la hoja. Enviamos pulsos a través de las columnas (A, B, C, etc.). Escuchamos cada columna para detectar cualquier eco. Cuando se escucha un eco, registramos el tiempo que tarda en regresar. Cuanto mayor sea la espera, más profunda será la fila (1, 2, 3, etc.). La intensidad del eco determina el brillo de esa celda (blanco para un eco fuerte, negro para uno débil y diferentes tonos de gris para los valores intermedios). Una vez registrados todos los ecos en la hoja, se obtiene una imagen en escala de grises .

En los sistemas de ultrasonido modernos, las imágenes se obtienen mediante la recepción combinada de ecos por múltiples elementos, en lugar de uno solo. Estos elementos en el conjunto de transductores trabajan juntos para recibir señales, un proceso esencial para optimizar el enfoque del haz ultrasónico y producir imágenes detalladas. Un método predominante para esto es la formación de haces por "retardo y suma". El retardo temporal aplicado a cada elemento se calcula en función de la relación geométrica entre el punto de imagen, el transductor y la posición del receptor. Al integrar estas señales ajustadas en el tiempo, el sistema enfoca con precisión regiones específicas de tejido, mejorando la resolución y la nitidez de la imagen. La utilización de la recepción de múltiples elementos combinada con los principios de retardo y suma sustenta las imágenes de alta calidad características de las ecografías contemporáneas. ^{[ 77 ]}

Las imágenes del ecógrafo se transfieren y visualizan utilizando el estándar DICOM . Normalmente, se aplica muy poco procesamiento posterior.

La ecografía Doppler emplea el efecto Doppler para evaluar si las estructuras (generalmente sangre) ^{[ 76 ] [ 80 ]} se mueven hacia o desde la sonda, y su velocidad relativa. Al calcular el desplazamiento de frecuencia de un volumen de muestra particular, el flujo en una arteria o un chorro de sangre sobre una válvula cardíaca, se puede determinar y visualizar su velocidad y dirección, por ejemplo. El Doppler color es la medición de la velocidad mediante una escala de color. Las imágenes Doppler color generalmente se combinan con imágenes en escala de grises ( modo B ) para mostrar imágenes de ecografía dúplex . ^{[ 81 ]} Los usos incluyen:

• La ecocardiografía Doppler es el uso de la ultrasonografía Doppler para examinar el corazón . ^{[ 82 ]} Un ecocardiograma puede, dentro de ciertos límites, producir una evaluación precisa de la dirección del flujo sanguíneo y la velocidad de la sangre y el tejido cardíaco en cualquier punto arbitrario utilizando el efecto Doppler. Las mediciones de velocidad permiten evaluar las áreas y la función de las válvulas cardíacas , las comunicaciones anormales entre el lado izquierdo y derecho del corazón, la fuga de sangre a través de las válvulas ( regurgitación valvular ) y el cálculo del gasto cardíaco y la relación E/A ^{[ 83 ]} (una medida de la disfunción diastólica ). La ecografía con contraste utilizando medios de contraste de microburbujas llenas de gas puede utilizarse para mejorar la velocidad u otras mediciones relacionadas con el flujo de interés.
• El Doppler transcraneal (DTC) y el Doppler color transcraneal (DCCT) miden la velocidad del flujo sanguíneo a través de los vasos sanguíneos del cerebro que atraviesan el cráneo . Son útiles para el diagnóstico de embolias , estenosis , vasoespasmo por hemorragia subaracnoidea (sangrado por rotura de aneurisma ) y otros problemas.
• Los monitores fetales Doppler utilizan el efecto Doppler para detectar los latidos cardíacos del feto durante el control prenatal . Son portátiles y algunos modelos también muestran la frecuencia cardíaca en latidos por minuto (lpm). El uso de este monitor se conoce a veces como auscultación Doppler . El monitor fetal Doppler se denomina comúnmente Doppler o Doppler fetal y proporciona información similar a la de un estetoscopio fetal .

Un medio de contraste para ecografía médica es una formulación de microburbujas gaseosas encapsuladas ^{[ 84 ]} para aumentar la ecogenicidad de la sangre, descubierto por el Dr. Raymond Gramiak en 1968 ^{[ 85 ]} y denominado ultrasonido con contraste . Esta modalidad de imagen médica con contraste se utiliza en todo el mundo, ^{[ 86 ]} para ecocardiografía en particular en los Estados Unidos y para radiología por ultrasonido en Europa y Asia .

Los medios de contraste basados ​​en microburbujas se administran por vía intravenosa en el torrente sanguíneo del paciente durante el examen de ultrasonido. Debido a su tamaño, las microburbujas permanecen confinadas en los vasos sanguíneos sin extravasarse hacia el líquido intersticial . Un medio de contraste de ultrasonido es, por lo tanto, puramente intravascular, lo que lo convierte en un agente ideal para obtener imágenes de la microvasculatura de los órganos con fines diagnósticos . Un uso clínico típico de la ecografía con contraste es la detección de un tumor metastásico hipervascular , que presenta una captación de contraste (cinética de la concentración de microburbujas en la circulación sanguínea) más rápida que el tejido biológico sano que rodea el tumor . ^{[ 87 ]} Existen otras aplicaciones clínicas que utilizan contraste, como en la ecocardiografía para mejorar la delimitación del ventrículo izquierdo para visualizar la contractilidad del músculo cardíaco después de un infarto de miocardio . Finalmente, han surgido aplicaciones en perfusión cuantitativa ^{[ 88 ]} (medición relativa del flujo sanguíneo ^{[ 89 ]} ) para identificar la respuesta temprana del paciente al tratamiento con fármacos anticancerígenos (metodología y estudio clínico de la Dra. Nathalie Lassau en 2011 ^{[ 90 ]} ), lo que permite determinar las mejores opciones terapéuticas oncológicas. ^{[ 91 ]}

En la práctica oncológica de la ecografía con contraste médico, los clínicos utilizan la "imagen paramétrica de firmas vasculares" ^{[ 92 ]} inventada por el Dr. Nicolas Rognin en 2010. ^{[ 93 ]} Este método se concibe como una herramienta de diagnóstico asistido por el cáncer , que facilita la caracterización de un tumor sospechoso ( maligno versus benigno ) en un órgano. Este método se basa en la ciencia computacional médica ^{[ 94 ] [ 95 ]} para analizar una secuencia temporal de imágenes de contraste ecográfico, un video digital grabado en tiempo real durante el examen del paciente. Se aplican dos pasos consecutivos de procesamiento de señales a cada píxel del tumor:

1. cálculo de una firma vascular (diferencia de captación de contraste con respecto al tejido sano que rodea el tumor);
2. Clasificación automática de la firma vascular en un parámetro único , este último codificado en uno de los cuatro colores siguientes :
   • verde para hiperrealce continuo (captación de contraste mayor que la del tejido sano),
   • azul para hiporrealce continuo (captación de contraste menor que la del tejido sano),
   • rojo para hiperrealce rápido (captación de contraste antes que la del tejido sano) o
   • Amarillo para hiporrealce rápido (captación de contraste después de la del tejido sano).

Una vez completado el procesamiento de la señal en cada píxel, se muestra en un monitor de computadora un mapa espacial de color del parámetro , que resume toda la información vascular del tumor en una sola imagen denominada imagen paramétrica (véase la última figura del artículo de prensa ^{[ 96 ]} como ejemplo clínico). Esta imagen paramétrica es interpretada por los médicos en función de la coloración predominante del tumor: el rojo indica sospecha de malignidad (riesgo de cáncer), mientras que el verde o el amarillo indican una alta probabilidad de benignidad. En el primer caso (sospecha de tumor maligno ), el médico suele prescribir una biopsia para confirmar el diagnóstico o una tomografía computarizada como segunda opinión. En el segundo caso ( tumor casi seguro de benignidad ), solo se requiere un seguimiento con una ecografía con contraste unos meses después. Los principales beneficios clínicos son evitar una biopsia sistémica (con los riesgos inherentes a los procedimientos invasivos) de tumores benignos o una tomografía computarizada que exponga al paciente a la radiación de rayos X. El método de imagen paramétrica de firmas vasculares ha demostrado ser eficaz en humanos para la caracterización de tumores en el hígado. ^{[ 97 ]} En un contexto de detección de cáncer , este método podría ser potencialmente aplicable a otros órganos como la mama ^{[ 98 ]} o la próstata .

El futuro actual de la ecografía de contraste se centra en la imagen molecular, con potenciales aplicaciones clínicas previstas para la detección precoz del cáncer y la identificación de tumores malignos en su fase inicial. La ecografía molecular (o imagen molecular por ultrasonido) utiliza microburbujas dirigidas, diseñadas originalmente por el Dr. Alexander Klibanov en 1997; ^{[ 99 ] [ 100 ]} dichas microburbujas se unen o adhieren específicamente a los microvasos tumorales al dirigirse a la expresión biomolecular del cáncer (sobreexpresión de ciertas biomoléculas que se produce durante la neoangiogénesis ^{[ 101 ] [ 102 ]} o la inflamación ^{[ 103 ]} en tumores malignos). Como resultado, pocos minutos después de su inyección en la circulación sanguínea, las microburbujas dirigidas se acumulan en el tumor maligno, facilitando su localización en una imagen de contraste ecográfico única. En 2013, el Dr. Hessel Wijkstra completó en Ámsterdam , Países Bajos , el primer ensayo clínico exploratorio en humanos para el cáncer de próstata . ^{[ 104 ]}

En la ultrasonografía molecular, la técnica de fuerza de radiación acústica (también utilizada para la elastografía de ondas de corte ) se aplica para empujar literalmente las microburbujas dirigidas hacia la pared de los microvasos; demostrada por primera vez por el Dr. Paul Dayton en 1999. ^{[ 105 ]} Esto permite maximizar la unión al tumor maligno; las microburbujas dirigidas están en contacto más directo con las biomoléculas cancerosas expresadas en la superficie interna de los microvasos tumorales. En la etapa de investigación preclínica científica , la técnica de fuerza de radiación acústica se implementó como prototipo en sistemas de ultrasonido clínico y se validó in vivo en modos de imagen 2D ^{[ 106 ]} y 3D ^{[ 107 ] [ 108 ]} .

El ultrasonido también se utiliza para la elastografía, una modalidad de imagen relativamente nueva que mapea las propiedades elásticas de los tejidos blandos. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Esta modalidad surgió en las últimas dos décadas. La elastografía es útil en diagnósticos médicos, ya que puede distinguir entre tejido sano y enfermo en órganos o crecimientos específicos. Por ejemplo, los tumores cancerosos suelen ser más duros que el tejido circundante, y los hígados enfermos son más rígidos que los sanos. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]}

Existen muchas técnicas de elastografía por ultrasonido. ^{[ 112 ]}

La ecografía intervencionista incluye biopsia , vaciado de líquidos, transfusión de sangre intrauterina ( enfermedad hemolítica del recién nacido ).

• Quistes tiroideos : La ecografía tiroidea de alta frecuencia (HFUS) puede utilizarse para tratar diversas afecciones de la glándula. El quiste tiroideo recurrente, que antes se trataba habitualmente con cirugía, puede tratarse eficazmente mediante un nuevo procedimiento denominado inyección percutánea de etanol (IPE). ^{[ 115 ] [ 116 ]} Mediante la colocación guiada por ecografía de una aguja de calibre 25 dentro del quiste, y tras la evacuación del líquido quístico, se inyecta aproximadamente el 50 % del volumen del quiste en la cavidad, bajo estricta visualización de la punta de la aguja por parte del operador. El procedimiento tiene una tasa de éxito del 80 % en la reducción del quiste a un tamaño mínimo.
• Ganglios linfáticos cervicales metastásicos por cáncer de tiroides: La ecografía de alta frecuencia (HFUS) también puede utilizarse para tratar los ganglios linfáticos cervicales metastásicos por cáncer de tiroides en pacientes que rechazan la cirugía o que ya no son candidatos para ella. Se inyectan pequeñas cantidades de etanol mediante la colocación de una aguja guiada por ecografía. Antes de la inyección, se realiza un estudio de flujo sanguíneo con Doppler de potencia. El flujo sanguíneo puede destruirse y el ganglio quedar inactivo. El flujo sanguíneo visualizado mediante Doppler de potencia puede erradicarse, y puede producirse una disminución en el marcador sanguíneo del cáncer, la tiroglobulina (TG), a medida que el ganglio deja de ser funcional. Otro uso intervencionista de la HFUS es marcar un ganglio canceroso antes de la cirugía para facilitar la localización del grupo de ganglios durante la intervención. Se inyecta una cantidad mínima de colorante de metileno, mediante la colocación cuidadosa de la aguja guiada por ecografía en la superficie anterior, pero no dentro del ganglio. El colorante será visible para el cirujano de tiroides al abrir el cuello. Un procedimiento de localización similar con azul de metileno puede realizarse para localizar adenomas paratiroideos. ^{[ 117 ]}
• Las inyecciones articulares pueden guiarse mediante ecografía médica, como en el caso de las inyecciones en la articulación de la cadera guiadas por ecografía .

La ecografía de compresión consiste en presionar la sonda contra la piel. Esto permite acercar la estructura objetivo a la sonda, aumentando su resolución espacial. La comparación de la forma de la estructura objetivo antes y después de la compresión puede facilitar el diagnóstico.

Se utiliza en la ecografía de la trombosis venosa profunda , donde la ausencia de compresibilidad venosa es un fuerte indicador de trombosis. ^{[ 118 ]} La ecografía de compresión tiene alta sensibilidad y especificidad para detectar la trombosis venosa profunda proximal en pacientes sintomáticos. Los resultados no son fiables cuando el paciente es asintomático, por ejemplo, en pacientes ortopédicos posoperatorios de alto riesgo. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

• 
  Un apéndice normal sin y con compresión. La ausencia de compresibilidad indica apendicitis . ^{[ 121 ]}
• 
  En esta ecografía se utiliza compresión para acercarse a la aorta abdominal , lo que hace que la vena mesentérica superior y la vena cava inferior parezcan bastante planas.

La ecografía panorámica consiste en la unión digital de múltiples imágenes de ultrasonido para formar una imagen más amplia. ^{[ 122 ]} Puede mostrar una anomalía completa y su relación con las estructuras cercanas en una sola imagen. ^{[ 122 ]}

La ecografía multiparamétrica (mpUSS) combina varias técnicas de ultrasonido para producir un resultado compuesto. Por ejemplo, un estudio combinó el modo B, el Doppler color, la elastografía en tiempo real y la ecografía con contraste, logrando una precisión similar a la de la resonancia magnética multiparamétrica . ^{[ 123 ]}

La obtención de imágenes de velocidad del sonido (SoS) tiene como objetivo determinar la distribución espacial de la SoS dentro del tejido. La idea es encontrar mediciones de retardo relativas para diferentes eventos de transmisión y resolver el problema de reconstrucción tomográfica de ángulo limitado utilizando mediciones de retardo y geometría de transmisión. En comparación con la elastografía de ondas de corte, la obtención de imágenes SoS presenta una mejor diferenciación de tejido ex vivo ^{[ 124 ]} para tumores benignos y malignos. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}

• Se obtienen imágenes muy nítidas de las superficies musculares , de los tejidos blandos y óseas, incluyendo la delimitación de las interfaces entre los espacios sólidos y los llenos de líquido.
• Las imágenes en tiempo real se pueden seleccionar dinámicamente, lo que permite un diagnóstico y una documentación a menudo rápidos. Además, permiten realizar biopsias o inyecciones guiadas por ultrasonido, lo que puede resultar engorroso con otras técnicas de imagen.
• Las imágenes se proporcionan en tiempo real. ^{[ 128 ]}
• Su coste es sustancialmente inferior al de otras estrategias de diagnóstico por imagen.
• Se puede demostrar la estructura de los órganos.
• No se conocen efectos secundarios a largo plazo cuando se utiliza siguiendo las instrucciones, y las molestias son mínimas.
• Capacidad para visualizar variaciones locales en las propiedades mecánicas de los tejidos blandos. ^{[ 129 ]}
• Los equipos están ampliamente disponibles y son relativamente flexibles.
• Existen escáneres pequeños y fáciles de transportar que permiten realizar exámenes a pie de cama.
• Los transductores se han vuelto relativamente económicos en comparación con otros métodos de investigación, como la tomografía computarizada de rayos X , la densitometría ósea (DEXA) o la resonancia magnética .
• La resolución espacial es mejor en los transductores de ultrasonido de alta frecuencia que en la mayoría de las demás modalidades de imagen.
• El uso de una interfaz de investigación por ultrasonido puede ofrecer un método relativamente económico, en tiempo real y flexible para capturar los datos necesarios para fines de investigación específicos, como la caracterización de tejidos y el desarrollo de nuevas técnicas de procesamiento de imágenes.

• Los dispositivos de ultrasonido tienen dificultades para penetrar el hueso . Por ejemplo, la ecografía del cerebro adulto es actualmente muy limitada.
• La ecografía tiene un rendimiento muy deficiente cuando hay gas entre el transductor y el órgano de interés, debido a las diferencias extremas en la impedancia acústica . Por ejemplo, la presencia de gas en el tracto gastrointestinal suele dificultar la ecografía del páncreas . Lo mismo ocurre con el enfisema subcutáneo al intentar examinar los pulmones. ^{[ 130 ]} Sin embargo, la ecografía pulmonar puede ser útil para delimitar derrames pleurales, detectar insuficiencia cardíaca y neumonía. ^{[ 131 ] [ 132 ]}
• Incluso en ausencia de hueso o aire, la penetración del ultrasonido puede verse limitada según la frecuencia de adquisición de imágenes. Por consiguiente, pueden surgir dificultades para visualizar estructuras profundas del cuerpo, especialmente en pacientes obesos.
• La calidad de la imagen y la precisión del diagnóstico se ven limitadas en pacientes obesos, ya que la grasa subcutánea suprayacente atenúa el haz de sonido. Se requiere un transductor de menor frecuencia, lo que conlleva una menor resolución.
• Este método requiere la cooperación de los pacientes.
• El método depende del operador. Se requiere habilidad y experiencia para obtener imágenes de buena calidad y realizar diagnósticos precisos.
• No se obtiene una imagen de localización como en la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM). Una vez adquirida la imagen, no hay forma de determinar con exactitud qué parte del cuerpo se ha explorado.
• El 80% de los ecografistas sufren lesiones por esfuerzo repetitivo (LER) o los llamados trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo (TMERT) debido a malas posturas ergonómicas.

Tras la investigación sobre la cooperación del paciente, la investigación sobre las percepciones públicas de la ecografía ha utilizado la monitorización de las redes sociales para descubrir experiencias de pacientes que normalmente no se recogen en los historiales clínicos. Un estudio de 2025 presentado en la conferencia SPIE Medical Imaging analizó publicaciones en Twitter , Threads , Facebook y foros sociales utilizando la plataforma Pulsar junto con el modelado de temas y la generación aumentada por recuperación. Los temas clave identificados como puntos débiles incluyeron retrasos en la programación y una comunicación deficiente por parte de los profesionales, junto con asociaciones positivas entre la profesionalidad del profesional y la confianza del paciente, lo que sugiere que los datos de las redes sociales podrían servir como una base de evidencia complementaria para optimizar la práctica diagnóstica y las relaciones entre pacientes y profesionales en ecografía. ^{[ 133 ]}

• Un metaanálisis de varios estudios de ultrasonido publicados en 2000 no encontró efectos nocivos estadísticamente significativos derivados de la ecografía. Se señaló que existe una falta de datos sobre resultados sustanciales a largo plazo, como el neurodesarrollo. ^{[ 138 ]}
• Un estudio realizado en la Facultad de Medicina de Yale y publicado en 2006 encontró una correlación pequeña pero significativa entre el uso prolongado y frecuente de ultrasonido y la migración neuronal anormal en ratones. ^{[ 139 ]}
• Un estudio realizado en Suecia en 2001 ^{[ 140 ]} ha demostrado que los efectos sutiles del daño neurológico vinculado al ultrasonido estaban implicados en una mayor incidencia de zurdera en niños (un marcador de problemas cerebrales cuando no son hereditarios) y retrasos en el habla. ^{[ 141 ] [ 142 ]}
  • Sin embargo, los hallazgos anteriores no fueron confirmados en un estudio de seguimiento. ^{[ 143 ]}
  • Sin embargo, un estudio posterior, realizado en una muestra más amplia de 8865 niños, ha establecido una asociación estadísticamente significativa, aunque débil, entre la exposición a la ecografía y no ser diestro en la edad adulta. ^{[ 144 ]}

Léandre Pourcelot, investigador y profesor del INSA ( Institut National des Sciences Appliquées ), Lyon, coeditó en 1965 un informe en la Academia de Ciencias, "Effet Doppler et mesure du débit sanguin" ("Efecto Doppler y medida del flujo sanguíneo"), que sirvió de base para su diseño de un caudalímetro Doppler en 1967.

Los desarrollos paralelos en Glasgow , Escocia, por parte del profesor Ian Donald y sus colegas en el Hospital Real de Maternidad de Glasgow (GRMH) llevaron a las primeras aplicaciones diagnósticas de la técnica. ^{[ 157 ]} Donald era un obstetra con un "interés infantil por las máquinas, electrónicas y de otro tipo", quien, después de tratar a la esposa de uno de los directores de la empresa, fue invitado a visitar el Departamento de Investigación de los fabricantes de calderas Babcock & Wilcox en Renfrew . Adaptó su equipo de ultrasonido industrial para realizar experimentos en varios especímenes anatómicos y evaluar sus características ultrasónicas. Junto con el físico médico Tom Brown [ ^{158 ] y} el también obstetra John MacVicar , Donald perfeccionó el equipo para permitir la diferenciación de patologías en pacientes voluntarios vivos. Estos hallazgos se publicaron en The Lancet el 7 de junio de 1958 ^{[ 159 ]} como "Investigación de masas abdominales mediante ultrasonido pulsado", posiblemente uno de los artículos más importantes publicados en el campo de la imagen médica diagnóstica .

En el GRMH, el profesor Donald y James Willocks perfeccionaron sus técnicas para aplicaciones obstétricas, incluyendo la medición de la cabeza fetal para evaluar el tamaño y el crecimiento del feto. Con la inauguración del nuevo Hospital Queen Mother en Yorkhill en 1964, fue posible mejorar aún más estos métodos. El trabajo pionero de Stuart Campbell sobre cefalometría fetal la consolidó como el método definitivo para el estudio del crecimiento fetal. A medida que se mejoraba la calidad técnica de las ecografías, pronto fue posible estudiar el embarazo de principio a fin y diagnosticar sus numerosas complicaciones, como el embarazo múltiple, las anomalías fetales y la placenta previa . Desde entonces, la ecografía diagnóstica se ha incorporado a prácticamente todas las demás áreas de la medicina.

La ecografía médica fue utilizada en 1953 en la Universidad de Lund por la cardióloga Inge Edler y Carl Hellmuth Hertz , hijo de Gustav Ludwig Hertz , quien entonces era estudiante de posgrado en el departamento de física nuclear de la universidad .

Edler le preguntó a Hertz si era posible usar radar para observar el interior del cuerpo, pero Hertz respondió que era imposible . Sin embargo, sugirió que podría ser posible usar ultrasonidos. Hertz conocía el uso de reflectoscopios ultrasónicos, inventados por el físico acústico estadounidense Floyd Firestone para ensayos no destructivos de materiales , y juntos desarrollaron la idea de aplicar esta metodología en medicina.

La primera medición exitosa de la actividad cardíaca se realizó el 29 de octubre de 1953, utilizando un dispositivo prestado por la empresa constructora naval Kockums en Malmö . El 16 de diciembre del mismo año, el método se aplicó para generar un ecoencefalograma (sonda ultrasónica del cerebro ). Edler y Hertz publicaron sus hallazgos en 1954. ^{[ 160 ]}

En 1962, tras aproximadamente dos años de trabajo, Joseph Holmes, William Wright y Ralph Meyerdirk desarrollaron el primer ecógrafo de modo B de contacto compuesto. Su trabajo había sido financiado por el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos y la Universidad de Colorado . Wright y Meyerdirk dejaron la universidad para fundar Physionic Engineering Inc., que lanzó en 1963 el primer ecógrafo de modo B de contacto compuesto portátil con brazo articulado de uso comercial. Este fue el inicio del diseño más popular en la historia de los ecógrafos. ^{[ 161 ]}

A finales de la década de 1960, Gene Strandness y el grupo de bioingeniería de la Universidad de Washington llevaron a cabo investigaciones sobre la ecografía Doppler como herramienta de diagnóstico para enfermedades vasculares. Finalmente, desarrollaron tecnologías para utilizar imágenes dúplex, o Doppler junto con la ecografía en modo B, para visualizar estructuras vasculares en tiempo real y, al mismo tiempo, obtener información hemodinámica. ^{[ 162 ]}

La primera demostración del Doppler color fue realizada por Geoff Stevenson, quien participó en los primeros desarrollos y usos médicos de la energía ultrasónica desplazada por Doppler. ^{[ 163 ]}