Manuscrito bíblico

La tarea de copiar manuscritos la realizaban generalmente escribas, profesionales capacitados en las artes de la escritura y la encuadernación. Los escribas trabajaban en condiciones difíciles, hasta 48 horas semanales, con una remuneración mínima más allá del alojamiento y la comida. ^{[ 5 ]} Algunos manuscritos también se revisaban, y los estudiosos que examinan detenidamente un texto a veces pueden encontrar el original y las correcciones presentes en ciertos manuscritos. En el siglo VI, se empezó a utilizar una sala especial dedicada a la práctica de la escritura e iluminación de manuscritos, llamada scriptorium , generalmente dentro de los monasterios medievales europeos. A veces, un grupo de escribas hacía copias al mismo tiempo que una persona leía el texto. ^{[ 6 ]}

Un aspecto importante de los manuscritos es su conservación. Los primeros manuscritos del Nuevo Testamento se escribieron en papiro , una caña que crecía abundantemente en el delta del Nilo . Esta tradición se mantuvo hasta el siglo VIII. ^{[ 7 ]} El papiro se vuelve quebradizo y se deteriora con el tiempo. El clima seco de Egipto permitió que algunos manuscritos en papiro se conservaran parcialmente, pero, con la excepción de 𝔓 ⁷² , ningún manuscrito del Nuevo Testamento en papiro está completo; muchos consisten únicamente en una página fragmentada. ^{[ 8 ]} A partir del siglo IV, el pergamino (también llamado vitela ) comenzó a ser un soporte común para los manuscritos del Nuevo Testamento. ^{[ 9 ]} No fue hasta el siglo XII que el papel (hecho de algodón o fibras vegetales) comenzó a ganar popularidad en los manuscritos bíblicos. ^{[ 10 ]}

De los 476 manuscritos no cristianos datados en el siglo II, el 97% son rollos ; sin embargo, ocho manuscritos cristianos son códices . De hecho, prácticamente todos los manuscritos del Nuevo Testamento son códices. La adaptación del formato de códice a textos no cristianos no se generalizó hasta los siglos IV y V, lo que demuestra una preferencia por este formato entre los primeros cristianos. ^{[ 11 ]} La considerable extensión de algunos libros del Nuevo Testamento (como las epístolas paulinas ) y del propio Nuevo Testamento no se ajustaba al espacio limitado de un solo rollo; en cambio, un códice podía extenderse a cientos de páginas. Sin embargo, la extensión por sí sola no es razón suficiente; después de todo, las escrituras judías continuarían transmitiéndose en rollos durante siglos. ^{[ 12 ]} Algunos estudiosos han argumentado que el códice se adoptó como resultado de la formación del canon del Nuevo Testamento, lo que permitió la creación de colecciones específicas de documentos como los Evangelios y las Epístolas paulinas. ^{[ 13 ]} "Canon y códice van de la mano en el sentido de que la adopción de un canon fijo podía controlarse y promulgarse más fácilmente cuando el códice era el medio para reunir composiciones originalmente separadas." ^{[ 14 ]} Un volumen manuscrito que contiene todos los libros de la Biblia se llama pandecto . ^{[ 15 ]}

La caligrafía que se encuentra en los manuscritos del Nuevo Testamento varía. Una forma de clasificarla es por su formalidad: escritura de libro frente a cursiva. Las obras griegas literarias más formales solían escribirse en un estilo distintivo de letras mayúsculas uniformes, conocido como escritura de libro. La escritura menos formal consistía en letras cursivas que se podían escribir rápidamente. Otra forma de dividir la caligrafía es entre escritura uncial (o mayúscula) y minúscula . Las letras unciales tenían una altura constante entre la línea base y la altura de la mayúscula, mientras que las minúsculas tenían ascendentes y descendentes que se extendían más allá de la línea base y la altura de la mayúscula. En general, las mayúsculas son anteriores a las minúsculas, con una línea divisoria aproximadamente en el siglo XI. ^{[ 16 ]}

Los manuscritos más antiguos presentaban una puntuación y unas marcas de respiración mínimas. Además, carecían de espaciado entre palabras, por lo que las palabras, oraciones y párrafos se presentaban como una sucesión continua de letras ( scriptio continua ), a menudo con saltos de línea en medio de las palabras. La elaboración de libros era una tarea costosa, y una forma de reducir el número de páginas utilizadas era ahorrar espacio. Otro método empleado consistía en abreviar palabras frecuentes, como los nomina sacra . Un método más implicaba el palimpsesto , un manuscrito que reutilizaba otro manuscrito anterior. Los investigadores, mediante un examen minucioso, a veces pueden determinar qué se escribió originalmente en el material de un documento antes de que se borrara para dar paso a un nuevo texto (por ejemplo, el Codex Ephraemi Rescriptus y el Syriac Sinaiticus ).

Los libros originales del Nuevo Testamento no tenían encabezados de sección ni divisiones por versículos y capítulos . Estos se desarrollaron con el tiempo como "ayudas para los lectores". Los Cánones de Eusebio fueron un sistema de división primitivo escrito en el margen de muchos manuscritos. Los Cánones de Eusebio son una serie de tablas que agrupan historias paralelas entre los evangelios. A partir del siglo V, se comenzaron a usar encabezamientos de materia ( κεφαλαία ).

Con el paso de los siglos, los manuscritos se fueron ornamentando cada vez más, dando lugar a una rica tradición de manuscritos iluminados , entre los que se incluyen los famosos Evangelios irlandeses , el Libro de Kells y el Libro de Durrow .

Erasmo de Róterdam compiló la primera edición publicada del Nuevo Testamento griego en 1516, basándose en varios manuscritos, ya que no disponía de una obra completa y cada manuscrito contenía pequeños errores. En el siglo XVIII, Johann Jakob Wettstein fue uno de los primeros biblistas en catalogar manuscritos bíblicos. Los dividió según la escritura utilizada ( uncial , minúscula) o el formato ( leccionarios ) y según el contenido ( Evangelios , cartas paulinas , Hechos + epístolas generales y Apocalipsis ). Asignó letras a las unciales y números a las minúsculas y leccionarios para cada grupo de contenido, lo que resultó en que a los manuscritos se les asignara la misma letra o número. ^{[ 17 ]}

Para los manuscritos que contenían todo el Nuevo Testamento, como el Codex Alexandrinus (A) y el Codex Ephraemi Rescriptus (C), las letras correspondían entre los grupos de contenido. Para manuscritos antiguos importantes como el Codex Vaticanus Graecus 1209 (B), que no contenía el Apocalipsis, la letra B también se asignó a un manuscrito posterior del siglo X del Apocalipsis, creando así confusión. Constantin von Tischendorf encontró una de las copias más antiguas y casi completas de la Biblia, el Codex Sinaiticus , más de un siglo después de que se introdujera el sistema de catalogación de Wettstein. Debido a que consideró que el manuscrito era tan importante, Von Tischendorf le asignó la letra hebrea aleph (א). Finalmente se encontraron suficientes unciales como para que se hubieran usado todas las letras del alfabeto latino , y los eruditos pasaron primero al alfabeto griego , y finalmente comenzaron a reutilizar caracteres agregando un superíndice . También existía confusión en las minúsculas, donde hasta siete manuscritos diferentes podían tener el mismo número o un solo manuscrito del Nuevo Testamento completo podía tener 4 números diferentes para describir las distintas agrupaciones de contenido. ^{[ 17 ]}

No se tiene constancia de que hayan sobrevivido los manuscritos originales de los libros del Nuevo Testamento. Se cree que los autógrafos se perdieron o destruyeron hace mucho tiempo. Lo que se conserva son copias del original. En general, estas copias se realizaron siglos después de los originales a partir de otras copias, en lugar de a partir del autógrafo. La paleografía , ciencia que data manuscritos mediante el análisis tipológico de sus escrituras, es el método más preciso y objetivo conocido para determinar la antigüedad de un manuscrito. Los grupos de escritura pertenecen tipológicamente a su generación, y los cambios pueden observarse con gran precisión en periodos de tiempo relativamente cortos. La datación de material manuscrito mediante una prueba de datación por radiocarbono requiere que una pequeña parte del material se destruya durante el proceso. ^{[ 29 ]} Tanto la datación por radiocarbono como la paleográfica solo proporcionan un rango de fechas posibles, y aún se debate cuán estrecho puede ser este rango. Las fechas establecidas por datación por radiocarbono pueden presentar un rango de 10 a más de 100 años. De manera similar, las fechas establecidas por paleografía pueden presentar un rango de 25 a más de 125 años. ^{[ 30 ]}

La paleografía es el estudio de la escritura antigua, y la crítica textual es el estudio de los manuscritos con el fin de reconstruir un texto probablemente original o inicialmente copiado.

Ninguno de los documentos originales del Nuevo Testamento es conocido por los eruditos como existente (sobreviviente); y los manuscritos existentes difieren entre sí. El crítico textual busca determinar, a partir de las copias divergentes, qué forma del texto debe considerarse más conforme al original. ^{[ 34 ]} El Nuevo Testamento se ha conservado en tres tradiciones manuscritas principales: el tipo de texto alejandrino del siglo IV d. C. , el tipo de texto occidental y el tipo de texto bizantino , que incluye más del 80 % de todos los manuscritos, la mayoría relativamente muy tardía en la tradición.

Desde mediados del siglo XIX, el eclecticismo, en el que no existe un sesgo a priori hacia ningún manuscrito en particular, ha sido el método dominante para editar el texto griego del Nuevo Testamento. Esto se refleja en el Novum Testamentum Graece , que desde 2014 corresponde tanto a la 5.ª edición de la United Bible Society como a la 28.ª edición de Nestle-Aland. En la crítica textual, el eclecticismo consiste en examinar un gran número de testimonios textuales y seleccionar la variante que parezca mejor. El resultado es un texto con lecturas extraídas de muchos testimonios. En un enfoque puramente ecléctico, ningún testimonio individual se favorece teóricamente. En cambio, el crítico forma opiniones sobre testimonios individuales, basándose tanto en evidencia externa como interna. Aun así, los manuscritos más antiguos, al ser del tipo de texto alejandrino, son los más favorecidos en estas dos publicaciones; y el texto crítico tiene una disposición alejandrina. ^{[ 35 ]} La mayoría de las traducciones inglesas del Nuevo Testamento realizadas en el siglo XX se basaron en estas copias.

El erudito textual Bart D. Ehrman escribe: "Es cierto, por supuesto, que el Nuevo Testamento está abundantemente atestiguado en los manuscritos producidos a lo largo de los siglos, pero la mayoría de estos manuscritos están a muchos siglos de distancia de los originales, y ninguno de ellos es perfectamente exacto. Todos contienen errores, en total miles de errores. No es tarea fácil reconstruir las palabras originales del Nuevo Testamento..." ^{[ 36 ]} En referencia a la evidencia textual del Nuevo Testamento, Bruce M. Metzger escribió:

Al evaluar la importancia de estas estadísticas... se debe considerar, a modo de contraste, el número de manuscritos que conservan el texto de los clásicos antiguos. La Ilíada de Homero ... se conserva en 457 papiros, 2 manuscritos unciales y 188 manuscritos minúsculos. Entre los trágicos, los testimonios de Eurípides son los más abundantes; sus obras existentes se conservan en 54 papiros y 276 manuscritos en pergamino, casi todos estos últimos datan del período bizantino... el tiempo entre la composición de los libros del Nuevo Testamento y las copias más antiguas existentes es relativamente breve. En lugar del lapso de un milenio o más, como es el caso de no pocos autores clásicos, existen varios manuscritos en papiro de porciones del Nuevo Testamento que fueron copias dentro del siglo aproximadamente después de la composición de los documentos originales. ^{[ 37 ] [ b ]}

El erudito bíblico Gary Habermas añade:

Lo que generalmente se quiere decir es que el Nuevo Testamento cuenta con mucha más evidencia manuscrita de un período mucho más antiguo que otras obras clásicas. Existen poco menos de 6000 manuscritos del NT, con copias de la mayoría que datan de apenas 100 años después de su escritura. Las fuentes clásicas casi siempre tienen menos de 20 copias cada una y suelen datar de entre 700 y 1400 años después de la composición de la obra. En este sentido, los clásicos no están tan bien documentados. Si bien esto no garantiza la veracidad, significa que es mucho más fácil reconstruir el texto del Nuevo Testamento. En cuanto al género, los Evangelios suelen considerarse hoy en día ejemplos de biografías romanas. ^{[ 39 ]}

Cada año se descubren varios manuscritos del Nuevo Testamento escritos a mano en el formato griego original. El hallazgo más reciente e importante fue en 2008, cuando se descubrieron 47 nuevos manuscritos en Albania ; al menos 17 de ellos desconocidos para los eruditos occidentales. ^{[ 40 ]} Se ha estimado que existen 400 000 variaciones entre todos estos manuscritos (del siglo II al XV). ^{[ 41 ]} Si esas 400 000 variaciones se distribuyen entre 5600 manuscritos, el manuscrito promedio tiene solo unas 71 variaciones, aunque algunos de estos manuscritos equivalen a varios cientos de páginas de texto manuscrito (véase el Códice Vaticano , el Códice Alejandrino , etc.). El número de variantes es además menos significativo de lo que puede parecer, ya que se trata de una comparación entre fronteras lingüísticas. Las estimaciones más importantes se centran en la comparación de textos dentro de las mismas lenguas. Esas variaciones son considerablemente menores. La gran mayoría de estos errores son accidentales, cometidos por los escribas , y se identifican fácilmente como tales: una palabra omitida , una línea duplicada , una falta de ortografía, una reordenación de palabras. Algunas variaciones implican cambios aparentemente intencionales, lo que a menudo dificulta determinar si fueron correcciones de mejores ejemplares, armonizaciones entre lecturas o si tuvieron una motivación ideológica. ^{[ 42 ]} Las variantes se enumeran en ediciones críticas del texto, la más importante de las cuales es el Novum Testamentum Graece , que es la base de la mayoría de las traducciones modernas. Durante más de 250 años, los eruditos cristianos han sostenido que ninguna variante textual afecta la doctrina cristiana fundamental. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

• Lista de papiros del Nuevo Testamento
• Lista de unciales del Nuevo Testamento
• Lista de minúsculas del Nuevo Testamento
• Lista de leccionarios del Nuevo Testamento
• Lista de manuscritos latinos del Nuevo Testamento