Bob Hope

En sus inicios, la carrera de Hope incluyó apariciones en el escenario en espectáculos de vodevil y producciones de Broadway. ^{[ 21 ]} Las primeras apariciones de Hope en Broadway, en The Sidewalks of New York de 1927 y Ups-a-Daisy de 1928 , fueron papeles secundarios. ^{[ 22 ]} Regresó a Broadway en 1933 para protagonizar como Huckleberry Haines en el musical Roberta de Jerome Kern y Dorothy Fields . ^{[ 23 ]} Posteriormente participó en los musicales Say When , Ziegfeld Follies de 1936 con Fanny Brice , y Red, Hot and Blue con Ethel Merman y Jimmy Durante . ^{[ 24 ]}

Comenzó a trabajar en la radio en 1934, principalmente en la NBC , y se pasó a la televisión cuando este medio se popularizó en la década de 1950. Empezó a presentar programas especiales de televisión con regularidad en 1954, ^{[ 25 ]} y presentó los Premios de la Academia 19 veces entre 1939 y 1977. ^{[ 26 ]} Paralelamente, desarrolló su carrera cinematográfica, que abarcó desde 1934 hasta 1972, y sus giras de la USO , que dirigió desde 1941 hasta 1991. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Hope firmó un contrato con Educational Pictures de Nueva York para seis cortometrajes cómicos. El primero fue una comedia, Going Spanish (1934). No quedó satisfecho y le dijo al columnista Walter Winchell : «Cuando atrapen a [el atracador de bancos] Dillinger , lo harán verla dos veces». ^{[ 29 ]} Educational Pictures se ofendió por el comentario y canceló el contrato de Hope después de tan solo una película. Pronto firmó con el estudio de cortometrajes Vitaphone en Brooklyn , Nueva York, donde realizaba cortos musicales y cómicos durante el día y actuaba en espectáculos de Broadway por las noches. ^{[ 30 ]}

Hope se mudó a Hollywood cuando Paramount Pictures lo contrató para la película de 1938 , The Big Broadcast of 1938 , también protagonizada por WC Fields . La canción " Thanks for the Memory ", que más tarde se convertiría en su sello distintivo, se presentó en la película como un dúo con Shirley Ross , acompañada por Shep Fields y su orquesta. ^{[ 31 ]} La naturaleza sentimental y fluida de la música permitió a los escritores de Hope —dependió en gran medida de escritores de chistes a lo largo de su carrera ^{[ 32 ]} — crear posteriormente variaciones de la canción para adaptarlas a circunstancias específicas, como despedirse de las tropas durante una gira o mencionar los nombres de las ciudades en las que actuaba. ^{[ 33 ]}

Como estrella de cine, Hope fue conocido principalmente por comedias como My Favorite Brunette y las exitosas películas de la serie " Road ", en las que compartió pantalla con Bing Crosby y Dorothy Lamour . La serie consta de siete películas realizadas entre 1940 y 1962: Road to Singapore (1940), Road to Zanzibar (1941), Road to Morocco (1942), Road to Utopia (1946), Road to Rio (1947), Road to Bali (1952) y The Road to Hong Kong (1962). Al principio, los ejecutivos de Paramount quedaron asombrados por la naturalidad y la buena sintonía que existía entre Hope y Crosby como equipo. Lo que desconocían era que Hope y Crosby ya habían trabajado juntos (en el vodevil en 1932), y que su facilidad para trabajar en las películas de "Road" era simplemente una extensión de su antiguo número teatral.

Hope había visto a Lamour actuando como cantante en un club nocturno de Nueva York, ^{[ 34 ]} y la invitó a trabajar en sus giras de la USO ( Organización de Servicios Unidos ) por instalaciones militares. A veces, Lamour llegaba al rodaje preparada con sus diálogos, solo para quedar desconcertada por guiones completamente reescritos o diálogos improvisados ​​entre Hope y Crosby. ^{[ 35 ]} Hope y Lamour fueron amigos de toda la vida, y ella sigue siendo la actriz más asociada con su carrera cinematográfica, aunque él hizo películas con docenas de actrices principales , incluyendo a Katharine Hepburn , Paulette Goddard , Hedy Lamarr , Lucille Ball , Rosemary Clooney , Jane Russell y Elke Sommer . ^{[ 36 ]}

Hope y Crosby se unieron no solo para las películas de "Road", sino para muchas apariciones en teatro, radio y televisión y muchas breves apariciones en películas juntos a lo largo de las décadas ^{[ 37 ]} hasta que Crosby murió en 1977. Aunque los dos invirtieron juntos en arrendamientos petroleros y otras empresas comerciales, trabajaron juntos con frecuencia y vivieron cerca el uno del otro, rara vez se veían socialmente. ^{[ 38 ]} Después del estreno de Road to Singapore (1940), la carrera cinematográfica de Hope despegó y tuvo una larga y exitosa trayectoria. Después de una pausa de 11 años del género "Road", él y Crosby volvieron a unirse para The Road to Hong Kong (1962), protagonizada por la joven de 28 años Joan Collins en lugar de Lamour, a quien Crosby consideraba demasiado mayor para el papel. ^{[ 39 ]} Habían planeado una película más juntos en 1977, El camino a la fuente de la juventud , pero el rodaje se pospuso cuando Crosby se lesionó en una caída, y la producción se canceló cuando murió repentinamente de insuficiencia cardíaca ese octubre. ^{[ 40 ]}

Hope protagonizó 54 largometrajes entre 1938 y 1972, ^{[ 41 ]} además de cameos y cortometrajes. La mayoría de sus películas posteriores no lograron igualar el éxito de sus trabajos de la década de 1940. Se sintió decepcionado con su aparición en Cancel My Reservation (1972), su última película como protagonista; la crítica y el público la destrozaron. ^{[ 42 ]} Aunque su carrera como estrella de cine terminó efectivamente en 1972, hizo algunas apariciones como cameo en películas hasta la década de 1980.

La carrera de Hope en la radiodifusión comenzó en la radio en 1934. Su primera serie regular para NBC Radio fue Woodbury Soap Hour en 1937, con un contrato de 26 semanas. Como maestro de ceremonias de estas transmisiones de radio de Rippling Rhythm Revue , Hope colaboró ​​con el director de big band Shep Fields durante este período de transición del vodevil a la radio. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} Un año después, comenzó The Pepsodent Show Starring Bob Hope , y Hope firmó un contrato de diez años con el patrocinador del programa, Lever Brothers . Contrató a ocho guionistas y les pagó con su salario de $2,500 por semana. El personal original incluía a Mel Shavelson , Norman Panama , Jack Rose , Sherwood Schwartz y el hermano de Schwartz, Al . El equipo de guionistas finalmente creció a 15. ^{[ 46 ]} El programa se convirtió en el programa de radio más popular del país. Entre los actores habituales de la serie se encontraban Jerry Colonna y Barbara Jo Allen, quien interpretaba a la solterona Vera Vague. Hope continuó su lucrativa carrera en la radio hasta la década de 1950, cuando la popularidad de la radio comenzó a verse eclipsada por el incipiente medio de la televisión. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Hope hizo muchos especiales para la cadena de televisión NBC en las décadas siguientes, comenzando en abril de 1950. Fue una de las primeras personas en usar tarjetas de indicaciones . Los programas a menudo fueron patrocinados por Frigidaire (principios de la década de 1950), General Motors (1955–61), Chrysler (1963–73) y Texaco (1975–85). ^{[ 49 ]} Los especiales navideños de Hope eran favoritos populares y a menudo presentaban una interpretación de " Silver Bells " —de su película de 1951 The Lemon Drop Kid— hecha a dúo con una estrella invitada femenina a menudo mucho más joven como Barbara Mandrell , Olivia Newton-John , Barbara Eden y Brooke Shields , ^{[ 50 ]} o con su esposa Dolores, una ex cantante con quien hizo un dúo en dos especiales.

El 26 de abril de 1970, CBS estrenó el especial de televisión de Raquel Welch , ¡Raquel!; en él aparece Hope como invitado. ^{[ 51 ]} El especial navideño de Hope de 1970 para NBC, filmado en Vietnam frente a audiencias militares en el apogeo de la guerra, está en la lista de las transmisiones con mayor audiencia en la historia de Estados Unidos . Fue visto por más del 60 por ciento de los hogares estadounidenses que veían televisión. ^{[ 52 ]} Probablemente el más inusual de sus especiales de televisión fue ¡Joyas!, una parodia de narrativas de misterio de asesinato, donde la audiencia descubre al final de la transmisión que Johnny Carson era el villano. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

A principios de 1950, Hope cedió los derechos para publicar un cómic de celebridades titulado The Adventures of Bob Hope a National Periodical Publications, alias DC Comics . El cómic, que originalmente presentaba fotos publicitarias de Hope en la portada, estaba compuesto enteramente de historias ficticias, incluyendo con el tiempo parientes ficticios, una escuela secundaria impartida por monstruos de película y un superhéroe llamado Super-Hip . ^{[ 55 ]} Se publicó de forma intermitente y continuó publicándose hasta el número 109 en 1969. Entre los guionistas se encontraba Arnold Drake , y entre los ilustradores Bob Oksner y (para los últimos cuatro números) Neal Adams . ^{[ 55 ]} Hope retomó su papel de Huck Haines en una producción de Roberta en 1958 en el Teatro Muny en Forest Park en St. Louis, Missouri . ^{[ 56 ]} Además, Hope rescató al Eltham Little Theatre en Inglaterra del cierre proporcionando fondos para comprar la propiedad. Continuó su interés y apoyo, y visitaba regularmente el lugar cuando estaba en Londres. El teatro fue rebautizado en su honor en 1982. ^{[ 57 ]}

Hope hizo una aparición especial en The Golden Girls , temporada 4, episodio 17 (emitido el 25 de febrero de 1989) llamado "You Gotta Have Hope" en el que Rose está convencida de que Bob Hope es su padre. En 1992, Hope hizo una aparición especial como él mismo en la serie animada de Fox Los Simpson en el episodio " Lisa the Beauty Queen " (temporada 4, episodio 4). ^{[ 58 ]} Su celebración televisiva de cumpleaños número 90 en mayo de 1993, Bob Hope: The First 90 Years , ganó un premio Emmy al mejor especial de variedades, música o comedia. ^{[ 59 ]} Hacia el final de su carrera, el empeoramiento de sus problemas de visión le impidió leer sus tarjetas de apuntes. ^{[ 60 ]} En octubre de 1996, anunció que ponía fin a su contrato de 60 años con NBC, bromeando con que "decidió convertirse en agente libre". ^{[ 61 ]} Su último especial de televisión, Laughing with the Presidents , se emitió en noviembre de 1996, con el presentador Tony Danza ayudándolo a presentar una retrospectiva personal de los presidentes de los Estados Unidos que Hope conoció, un visitante frecuente de la Casa Blanca a lo largo de los años. ^{[ 62 ]} El especial, aunque diferente de sus especiales habituales, recibió grandes elogios de Variety , ^{[ 62 ]} así como de otras críticas. ^{[ 63 ]} Después de una breve aparición en la 50.ª edición de los Premios Emmy en 1997, Hope hizo su última aparición en televisión en un comercial de 1997 sobre la introducción de Big Kmart , dirigido por Penny Marshall . ^{[ 64 ]}

Hope continuó una activa carrera en el mundo del espectáculo después de cumplir 90 años, concentrándose en sus especiales de televisión y giras de la USO. Aunque había dejado de protagonizar largometrajes después de Cancel My Reservation , hizo varios cameos en diversas películas y coprotagonizó con Don Ameche la película para televisión de 1986 A Masterpiece of Murder . ^{[ 65 ]} Un especial de televisión creado para su 80 cumpleaños en 1983 en el Kennedy Center en Washington, D.C., contó con la participación del presidente Ronald Reagan, la actriz Lucille Ball, el comediante, actor y escritor George Burns , y muchos otros. ^{[ 66 ]} En 1985 recibió el Premio a la Trayectoria en los Kennedy Center Honors , ^{[ 67 ]} y en 1998 fue nombrado Caballero Comendador honorario de la Muy Excelente Orden del Imperio Británico (KBE) por la reina Isabel II . Al aceptar el nombramiento, Hope bromeó: "Estoy sin palabras. 70 años de material improvisado y estoy sin palabras". ^{[ 68 ]}

Hope fue presentador de la ceremonia de los Premios de la Academia 19 veces entre 1940 y 1977. Su supuesto deseo fingido de un Oscar se convirtió en parte de su actuación. ^{[ 69 ]} Al presentar la transmisión de 1968, bromeó: "Bienvenidos a los Premios de la Academia, o, como se conoce en mi casa, la Pascua ". ^{[ 70 ]} Aunque nunca fue nominado a un Oscar, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas lo honró con cuatro premios honoríficos y en 1960 le entregó el Premio Humanitario Jean Hersholt , que se entrega cada año como parte de la ceremonia de los Oscar.

Mientras estaba a bordo del RMS Queen Mary  cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Hope se ofreció como voluntario para realizar un espectáculo especial para los pasajeros, durante el cual cantó "Thanks for the Memory" con letra reescrita. ^{[ 71 ]} Realizó su primer espectáculo de la USO el 6 de mayo de 1941, en March Field en California, ^{[ 72 ]} y continuó viajando y entreteniendo a las tropas durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, más tarde durante la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam, la tercera fase de la Guerra Civil del Líbano , los últimos años de la Guerra Irán-Irak y la Guerra del Golfo Pérsico . ^{[ 28 ]} Su carrera en la USO duró medio siglo durante el cual fue cabeza de cartel 57 veces. ^{[ 28 ]}

Sentía un profundo respeto por los hombres y mujeres que servían en las fuerzas armadas, y esto se reflejaba en su disposición a ir a cualquier lugar para entretenerlos. ^{[ 73 ]} Sin embargo, durante la muy controvertida Guerra de Vietnam , Hope tuvo problemas para convencer a algunos artistas de que se unieran a él en la gira, pero en al menos una gira de la USO estuvo acompañado por Ann-Margret . El sentimiento antibelicista era fuerte, y su postura a favor de las tropas lo convirtió en blanco de críticas por parte de algunos sectores. Algunos espectáculos fueron interrumpidos por abucheos; otros se escucharon en silencio. ^{[ 74 ]}

Las giras fueron financiadas por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, los patrocinadores televisivos de Hope y la NBC , la cadena que emitía los especiales de televisión creados después de cada gira con imágenes grabadas en el lugar. Sin embargo, las imágenes y los programas eran propiedad de la propia productora de Hope, lo que los convirtió en negocios muy lucrativos para él, como lo detalla el escritor Richard Zoglin en su biografía de 2014, Hope: El artista del siglo .

Hope a veces reclutaba a miembros de su propia familia para los viajes de la USO. Su esposa, Dolores, cantó desde lo alto de un vehículo blindado durante la gira de la Operación Tormenta del Desierto, y su nieta Miranda apareció junto a él en un portaaviones en el Océano Índico. ^{[ 73 ]} Sobre los espectáculos de Hope para la USO en la Segunda Guerra Mundial, el novelista John Steinbeck , que entonces trabajaba como corresponsal de guerra, escribió en 1943:

Cuando llegue el momento de reconocer el servicio a la nación en tiempos de guerra, Bob Hope debería estar entre los primeros de la lista. Este hombre se exige a sí mismo y es muy ambicioso. Es imposible comprender cómo puede hacer tanto, abarcar tanto terreno, trabajar tan duro y ser tan eficaz. Trabaja mes tras mes a un ritmo que agotaría a la mayoría de las personas. ^{[ 75 ]}

Junto con su mejor amigo Bing Crosby, a Hope se le ofreció un puesto de teniente comandante en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, pero FDR intervino, creyendo que sería mejor para la moral de las tropas si seguían haciendo lo que estaban haciendo tocando para todas las ramas del servicio militar. ^{[ 76 ]}

Por su servicio a su nación a través de la USO, recibió el Premio Sylvanus Thayer de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1968, siendo el primer artista en recibir dicho premio. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Una ley del Congreso de 1997 , firmada por el presidente Bill Clinton, nombró a Hope "Veterano Honorario". Comentó: "He recibido muchos premios a lo largo de mi vida, pero ser incluido entre los hombres y mujeres que más admiro es el mayor honor que he recibido". ^{[ 79 ]} En homenaje a Hope, el comediante y presentador de televisión Stephen Colbert llevó un palo de golf al escenario durante la semana de presentaciones de la USO que grabó para su programa de televisión The Colbert Report durante la temporada de 2009. ^{[ 80 ]}

Estimado Bob...: La correspondencia de Bob Hope con los soldados estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial, escrita por Martha Bolton (la primera mujer redactora de Bob Hope) y Linda Hope (su hija mayor), es una recopilación de algunas de sus cartas a las tropas. ^{[ 81 ]}

Durante un breve período en 1960, Hope se convirtió en copropietario del Riverside International Raceway en Moreno Valley, California , junto con el copropietario de Los Angeles Rams, Fred Levy Jr. ^{[ 82 ],} y el magnate petrolero Ed Pauley por 800.000 dólares (equivalentes a 7  millones de dólares en 2020). Les Richter fue nombrado presidente del circuito. ^{[ 83 ]}

Hope was briefly married to vaudeville partner Grace Louise Troxell (1912–1992), a secretary from Chicago, Illinois. They were married on January 25, 1933, in Erie, Pennsylvania.^[127] They divorced in November 1934.^[128]

The couple had shared headliner status with Joe Howard at the Palace Theatre in April 1931, performing "Keep Smiling" and the "Antics of 1931".^[129] They worked together at the RKO Albee, performing the "Antics of 1933" along with Ann Gillens and Johnny Peters in June of that year.^[130] The following month, singer Dolores Reade joined Hope's vaudeville troupe and was performing with him at Loew's Metropolitan Theater. She was described as a "former Ziegfeld beauty and one of society's favorite nightclub entertainers, having appeared at many private social functions at New York, Palm Beach, and Southampton".^[131]

His marriage to Reade was fraught with ambiguities. As Richard Zoglin wrote in his 2014 biography Hope: Entertainer of the Century,

Bob and Dolores always claimed that they married in February 1934 in Erie, Pennsylvania. But at that time, he was secretly married to his vaudeville partner Louise Troxell, after three years together on and off. I found divorce papers for Bob and Louise dated November 1934, so either Bob Hope was a bigamist, or he lied about marrying Dolores in February that year. He had actually married Louise in January 1933 in Erie when they were traveling on the vaudeville circuit. When he claimed he had married Dolores in Erie he was miles away in New York, on Broadway. More intriguing, there is no record anywhere of his marriage to Dolores, if it happened. And there are no wedding photos, either. But he never forgot Louise and quietly sent her money in her later years.^[128]

Dolores había sido una de las coprotagonistas de Hope en Broadway en Roberta . La pareja adoptó cuatro hijos: Linda (en 1939), Anthony "Tony" (1940–2004), ^{[ 132 ]} Kelly (1946) y Eleanora "Nora" (1946). ^{[ 133 ]} Bob y Dolores también fueron los tutores legales de Tracey, la hija menor del famoso dueño de un bar de la ciudad de Nueva York, Bernard "Toots" Shor, y su esposa, Marion "Baby" Shor. ^{[ 134 ]} En 1935, la pareja vivía en Manhattan. En 1937, se mudaron a 10346 Moorpark Street en el barrio de Toluca Lake de Los Ángeles, donde residirían hasta sus respectivas muertes. ^{[ 135 ] [ 136 ]}

Hope tenía fama de mujeriego y siguió viendo a otras mujeres durante todo su matrimonio. ^{[ 137 ]} Zoglin escribió que Hope tuvo varios "aventuras con coristas, reinas de belleza, cantantes y aspirantes a estrellas del espectáculo". Entre las mujeres que han afirmado haber tenido relaciones sentimentales con Hope se encuentran Barbara Payton , Marilyn Maxwell y Rosemarie Frankland . ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ] [ 141 ] [ 141 ] [ 142 ]}

Hope mantuvo una amplia relación con presidentes estadounidenses, desde Franklin D. Roosevelt hasta Bill Clinton , y a menudo incluía chistes políticos de actualidad en su material cómico. Fue anfitrión de la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca en tres ocasiones: en 1944, 1953 y 1976. ^{[ 143 ] [ 144 ] [ 145 ]} Hope apoyó políticamente a presidentes republicanos como Richard Nixon y Ronald Reagan . ^{[ 146 ] [ 147 ]}

En una entrevista con el biógrafo de Hope, Richard Zoglin, en NPR, afirmó que "Bob Hope era el establishment. Bob Hope era amigo de Nixon . Bob Hope hablaba a favor de la guerra de Vietnam . Bob Hope expresaba esa visión retrógrada, suburbana y WASP sobre las minorías, los homosexuales y el movimiento feminista ". ^{[ 148 ]} Las creencias y actitudes de Hope sobre temas sociales forman parte de la trama de la película Misbehaviour de 2020 , que narra las protestas de liberación femenina en el concurso de Miss Mundo de 1970 , presentado por Hope; Greg Kinnear interpreta a Hope. ^{[ 149 ]}

Después de los tiroteos contra el presidente Ronald Reagan y el papa Juan Pablo II en 1981, Hope abogó por el control de armas . Hope le dijo a Tom Shales de The Washington Post : "Estoy a favor del registro de armas. No creo que a ningún imbécil drogado o algo así se le deba permitir entrar en una tienda, comprar un arma y dispararle a 19 personas, ¿entiendes?... Y qué demonios, los cazadores pueden tener sus armas, están registradas. Tengo un arma en cada casa como advertencia; eso se puede registrar... Tienen que decirme qué tiene de malo que estén registradas. Eso es todo lo que quiero oír". ^{[ 150 ]} Cuando Hope compartió estas opiniones durante una entrevista en ABC Radio , rápidamente se dio cuenta de las repercusiones. El vicepresidente George H. W. Bush , quien estaba de visita en West Point el mismo día que Hope grabó un programa especial allí, se negó a reunirse con él. Además, en un almuerzo en Washington esa misma semana, Hope había planeado sentarse con Nancy Reagan, pero ella canceló en el último minuto. ^{[ 151 ]}

Las opiniones de Hope sobre la comunidad gay también evolucionaron. En el apogeo de la campaña de Anita Bryant para revertir el progreso de los derechos de los homosexuales y la legislación antidiscriminación en Florida en 1977, él, así como muchos otros comediantes, la ridiculizaron en sus rutinas, pero también expresó su desacuerdo con Bryant: "Todos tenemos derecho a nuestros propios hábitos sexuales [y] creo que lo que estas personas hacen a puerta cerrada es asunto suyo... La mayoría de nosotros hoy conocemos la postura de Anita Bryant [pero] sigo pensando que los trabajos deberían basarse en el talento, no en si una persona es homosexual o heterosexual". ^{[ 152 ]} Sin embargo, Texaco y Chrysler, patrocinadores de muchos de sus especiales de televisión, le pidieron que se abstuviera de hacer más chistes sobre el tema. ^{[ 153 ]} En febrero de 1986, se unió a Elizabeth Taylor para copresentar un evento benéfico para la American Foundation for AIDS Research y el Arizona AIDS Fund Trust en Scottsdale, AZ . ^{[ 154 ]} Aunque expresaba estas opiniones de apoyo, ocasionalmente usaba epítetos y contaba chistes a costa de la comunidad, pero mostraba remordimiento cuando se le recriminaba. Durante una actuación en Liberty Weekend en 1986, Hope comentó: "Acabo de oír que la Estatua de la Libertad tiene SIDA, pero no sabe si lo contrajo en la desembocadura del Hudson o en el ferry de Staten Island ". ^{[ 155 ]} Dos meses después, Hope asumió la responsabilidad por contar el chiste y se disculpó, explicando que lo había oído y le pareció gracioso. ^{[ 156 ]} Cuando Hope usó la palabra " maricón " en una aparición en Tonight Show en 1988 , GLAAD solicitó una declaración disculpándose por el insulto. Aceptó grabar un anuncio de servicio público en contra de la "intolerancia" en su nombre. ^{[ 157 ]}

Hope, quien sufrió problemas de visión durante gran parte de su vida adulta, fue un presidente honorario activo en la junta directiva de Fight for Sight , una organización sin fines de lucro en los Estados Unidos que financia la investigación médica en visión y oftalmología. Presentó su transmisión televisiva Lights On en 1960 y donó $100,000 ($1.04M en 2024) para establecer el Fondo Bob Hope Fight for Sight. ^{[ 158 ]} Hope reclutó a numerosas celebridades de primer nivel para la recaudación de fondos anual "Lights On". Como ejemplo, invitó al campeón de boxeo Joe Frazier , a la actriz Yvonne De Carlo y al cantante y actor Sergio Franchi como artistas principales para el espectáculo del 25 de abril de 1971 en el Philharmonic Hall de Milwaukee . ^{[ 159 ]}

Hope se instaló en una casa construida a medida para él en 1939 en un terreno de 87 000 pies cuadrados (8083 m² ⁾ en la sección de Toluca Lake de Burbank en el Valle de San Fernando . Se puso a la venta a finales de 2012. ^{[ 160 ]} 

La Residencia Hope es una casa modernista de 23.366 pies cuadrados (2.171 m² ⁾ en Palm Springs , construida para asemejarse a un volcán, diseñada en 1973 por John Lautner . La casa está ubicada sobre la ciudad, con vistas panorámicas del Valle de Coachella y las Montañas de San Jacinto . Se puso a la venta por primera vez en febrero de 2013 con un precio inicial de 50 millones de dólares, ^{[ 161 ]} y se vendió al inversor Ron Burkle por tan solo 13 millones de dólares en noviembre de 2016. ^{[ 162 ]}   

A la edad de 93 años, siete años antes de su muerte, Hope se convirtió al catolicismo , la fe de su esposa. ^{[ 163 ] [ 164 ]}

En julio de 1997, a los 94 años, asistió al funeral de James Stewart , donde muchos notaron su aspecto frágil. ^{[ 165 ]} A los 95 años, Hope apareció en el 50 aniversario de los Premios Emmy en horario estelar con Milton Berle y Sid Caesar . Sus contemporáneos Fay Wray y Gloria Stuart también estuvieron presentes. ^{[ 166 ]} Dos años después, estuvo presente en la inauguración de la Galería Bob Hope de Entretenimiento Estadounidense en la Biblioteca del Congreso . La Biblioteca del Congreso ha presentado dos importantes exposiciones sobre la vida de Hope: "Hope for America: Performers, Politics and Pop Culture" y "Bob Hope and American Variety". ^{[ 167 ] [ 168 ]} Su última aparición fue en el Hope Classic en 2000, donde abrazó al golfista sueco Jesper Parnevik . ^{[ 169 ]}

En 1998, cinco años antes de su muerte, un obituario preparado por Associated Press fue publicado inadvertidamente, lo que provocó que la muerte de Hope se anunciara en el pleno de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . ^{[ 170 ] [ 171 ]} Sin embargo, aparte de una creciente fragilidad, Hope se mantuvo relativamente bien de salud hasta una edad avanzada. ^{[ 172 ]} En junio de 2000, a los 97 años, pasó casi una semana en un hospital de California siendo tratado por una hemorragia gastrointestinal . ^{[ 173 ]} En agosto de 2001, a los 98 años, pasó cerca de dos semanas en un hospital recuperándose de una neumonía . ^{[ 174 ] [ 175 ]}

Hope celebró su centenario el 29 de mayo de 2003. ^{[ 176 ]} Para conmemorar este evento, la intersección de Hollywood y Vine en Los Ángeles fue nombrada "Plaza Bob Hope" y su centenario fue declarado "Día de Bob Hope" en 35 estados. Incluso a los 100 años, Hope mantuvo su sentido del humor autocrítico, bromeando: "Soy tan viejo que han cancelado mi grupo sanguíneo ". ^{[ 177 ]}

El 27 de julio de 2003, Hope murió de neumonía en su casa en Toluca Lake, California . ^{[ 177 ]} Su nieto Zach Hope le dijo a Soledad O'Brien en una entrevista que, cuando le preguntaron al final de su vida dónde deseaba ser enterrado, dijo: "Sorpréndeme". ^{[ 178 ]} Sus restos fueron colocados temporalmente en una bóveda de mausoleo en el cementerio de la Misión de San Fernando antes de la construcción del Jardín Conmemorativo Bob Hope en la Misión de San Fernando , ubicado junto al cementerio, en Los Ángeles. Dolores murió en 2011, a los 102 años. ^{[ 179 ] [ 180 ]} Después de su muerte, caricaturistas de periódicos de todo el mundo rindieron homenaje a su trabajo para la USO, y algunos presentaron dibujos de Bing Crosby , quien había muerto en 1977, dándole la bienvenida a Hope al Cielo. ^{[ 181 ]}