Partido Unionista Demócrata

El Partido Unionista Democrático (DUP) evolucionó a partir del Partido Unionista Protestante , que a su vez surgió del movimiento Acción Protestante del Ulster . El DUP fue fundado el 30 de septiembre de 1971 por Ian Paisley , líder del Partido Unionista Protestante, y Desmond Boal , anteriormente miembro del Partido Unionista del Ulster . Paisley, un conocido ministro protestante fundamentalista , fue el fundador y líder de la Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster . Dirigió tanto el DUP como la Iglesia Presbiteriana Libre durante los siguientes 37 años, y su partido y su iglesia estuvieron estrechamente vinculados. Cuando se formó el DUP, Irlanda del Norte se encontraba en medio de un conflicto étnico-nacionalista conocido como los Problemas , que comenzó en 1969 y duraría los siguientes treinta años. El conflicto se inició en medio de una campaña para poner fin a la discriminación contra la minoría católica / nacionalista irlandesa por parte del gobierno y la policía protestantes/unionistas. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Esta campaña de protesta fue rechazada, a menudo violentamente, por los unionistas que la consideraban un frente republicano irlandés . Paisley había liderado la oposición unionista al movimiento por los derechos civiles. El DUP era más intransigente o lealista que el UUP y su fundación probablemente surgió de la preocupación de la clase trabajadora protestante del Ulster de que el UUP no les prestaba suficiente atención. ^{[ 33 ]}

El DUP se opuso al Acuerdo de Sunningdale de 1973. El Acuerdo fue un intento de resolver el conflicto mediante la creación de una nueva asamblea y gobierno para Irlanda del Norte en el que unionistas y nacionalistas irlandeses compartirían el poder. El Acuerdo también propuso la creación de un Consejo de Irlanda, que facilitaría la cooperación entre los gobiernos de Irlanda del Norte y la República de Irlanda. El DUP ganó ocho escaños en las elecciones de 1973 a la Asamblea . Junto con otros unionistas contrarios al Acuerdo, el DUP formó el Consejo Unido de Unionistas del Ulster (UUUC) para oponerse al Acuerdo. En las elecciones del Reino Unido de febrero de 1974 , el UUUC ganó 11 de los 12 escaños de Irlanda del Norte, mientras que los unionistas partidarios del Acuerdo no consiguieron ninguno. El 15 de mayo de 1974, los unionistas contrarios al Acuerdo convocaron una huelga general con el objetivo de derogar el Acuerdo . El comité coordinador de la huelga incluía al líder del DUP, Paisley, a los demás líderes del UUUC y a los líderes de los grupos paramilitares lealistas . La huelga duró catorce días y paralizó Irlanda del Norte. Los paramilitares lealistas ayudaron a imponer la huelga bloqueando carreteras e intimidando a los trabajadores. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Al tercer día de la huelga, los lealistas detonaron cuatro coches bomba en Dublín y Monaghan , matando a 33 civiles. ^{[ 37 ]} La huelga provocó la caída del Acuerdo el 28 de mayo.

Tras el fracaso del Acuerdo, en 1975 el gobierno británico creó una Convención Constitucional , un órgano electo de unionistas y nacionalistas que buscaría un acuerdo sobre una solución política para Irlanda del Norte. En las elecciones a la convención, la UUUC (que incluía al DUP) obtuvo el 53% de los votos. La UUUC se opuso a un gobierno de coalición y recomendó únicamente el retorno al gobierno de la mayoría (es decir, el gobierno unionista). Como esto era inaceptable para los nacionalistas, la convención se disolvió. ^{[ 38 ]}

El DUP se opuso a la adhesión del Reino Unido a la Comunidad Económica Europea (CEE). En junio de 1979, en las primeras elecciones al Parlamento Europeo , Paisley ganó uno de los tres escaños de Irlanda del Norte. Obtuvo la mayoría de los votos, con el 29,8 % de los votos de primera preferencia. ^{[ 39 ]} Mantuvo ese escaño en todas las elecciones europeas hasta 2004, cuando fue reemplazado por Jim Allister , quien renunció al DUP en 2007 conservando su escaño. ^{[ 22 ]}

Durante 1981, el DUP se opuso a las conversaciones que se estaban llevando a cabo entre la primera ministra británica Margaret Thatcher y el Taoiseach Charles Haughey . Ese año, Paisley y otros miembros del DUP intentaron crear una milicia voluntaria lealista protestante —llamada la Tercera Fuerza (del Ulster) — que trabajaría junto con la policía y el ejército para combatir al Ejército Republicano Irlandés (IRA). Organizaron grandes mítines donde los hombres fueron fotografiados en formación militar ondeando certificados de armas de fuego . Paisley declaró: «Este es un pequeño símbolo de los hombres que están dispuestos a aniquilar cualquier intento de Margaret Thatcher y Charles Haughey de destruir la Unión». ^{[ 40 ]} El DUP ayudó a organizar un «Día de Acción» lealista el 23 de noviembre de 1981, para presionar al gobierno británico a adoptar una postura más dura contra el IRA. ^{[ 41 ]} Paisley se dirigió a un mitin de la Tercera Fuerza en Newtownards , donde miles de hombres enmascarados y uniformados marcharon ante él. Declaró: «Mis hombres están listos para ser reclutados bajo la corona para destruir la escoria del IRA. Pero si se niegan a reclutarlos, ¡no nos quedará más remedio que destruir al IRA nosotros mismos!» ^{[ 42 ]} En diciembre, Paisley afirmó que la Tercera Fuerza contaba con entre 15.000 y 20.000 miembros. James Prior , Secretario de Estado para Irlanda del Norte , respondió que no se tolerarían ejércitos privados. ^{[ 41 ]}

El Acuerdo Anglo-Irlandés fue firmado por los gobiernos británico e irlandés en noviembre de 1985, tras meses de negociaciones entre ambos. El Acuerdo confirmó que no habría cambios en el estatus de Irlanda del Norte sin el consentimiento de la mayoría de sus ciudadanos y propuso la creación de un nuevo gobierno de coalición. También otorgó al gobierno irlandés un papel consultivo en algunos asuntos de Irlanda del Norte. Tanto el DUP como el UUP organizaron una importante campaña de protesta contra el Acuerdo, denominada « El Ulster dice no ». Ambos partidos unionistas renunciaron a sus escaños en la Cámara de los Comunes británica, suspendieron las reuniones de los consejos de distrito y lideraron una campaña de desobediencia civil masiva . Hubo huelgas y manifestaciones de protesta masivas. ^{[ 43 ]}

El 23 de junio de 1986, políticos del DUP ocuparon el edificio del Parlamento de Stormont en protesta por el Acuerdo, mientras que 200 simpatizantes protestaron en el exterior y se enfrentaron con la policía. ^{[ 43 ]} Los políticos del DUP fueron desalojados por la fuerza por la policía al día siguiente. ^{[ 43 ]} El 10 de julio, Paisley y el líder adjunto del DUP, Peter Robinson, encabezaron a 4000 simpatizantes unionistas en una protesta en la que "ocuparon" la ciudad de Hillsborough . El Castillo de Hillsborough es donde se firmó el Acuerdo. ^{[ 43 ]} El 7 de agosto, Robinson encabezó a cientos de simpatizantes unionistas en una invasión del pueblo de Clontibret , en la República de Irlanda. Los unionistas marcharon por la calle principal, vandalizaron propiedades y atacaron a dos agentes de policía irlandeses ( Gardaí ) antes de huir de regreso a través de la frontera. Robinson fue arrestado y condenado por reunión ilegal . ^{[ 44 ]}

El 10 de noviembre de 1986, se celebró un mitin en el que los políticos del DUP Paisley, Robinson e Ivan Foster anunciaron la formación del Movimiento de Resistencia del Ulster (URM). Este era un grupo paramilitar lealista cuyo propósito era "tomar medidas directas cuando fuera necesario" para derrocar el Acuerdo y derrotar al republicanismo. ^{[ 19 ]} Se celebraron mítines de reclutamiento en ciudades de toda Irlanda del Norte y se dice que miles de personas se unieron. ^{[ 19 ]} Al año siguiente, el URM ayudó a introducir de contrabando un gran cargamento de armas en Irlanda del Norte, que se repartió entre el URM, la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) y la Asociación de Defensa del Ulster (UDA). La mayor parte del armamento, aunque no todo, fue incautado por la policía en 1988. En 1989, miembros del URM intentaron intercambiar los planos de misiles de Shorts por armas del régimen del apartheid sudafricano . Tras estas revelaciones, el DUP declaró que había cortado sus vínculos con el URM en 1987. ^{[ 20 ]}

A mediados de la década de 1980, el partido republicano irlandés Sinn Féin comenzó a presentarse a las elecciones municipales y a ganar escaños. En respuesta, el DUP se presentó a las elecciones con el lema "Aplastar a Sinn Féin" y prometió excluir a los concejales de Sinn Féin de todos los asuntos municipales. Su manifiesto de 1985 afirmaba que "los miembros de Sinn Féin deben ser marginados y aislados" en todos los organismos del gobierno local. A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, los concejales del DUP intentaron excluir a los concejales de Sinn Féin ignorándolos, boicoteando sus discursos o silenciándolos haciendo el mayor ruido posible, como abucheándolos y golpeando las mesas. ^{[ 45 ]}

A principios de enero de 1994, la UDA publicó un documento que pedía la partición de Irlanda con el objetivo de convertir a Irlanda del Norte en un estado totalmente protestante. ^{[ 46 ]} El plan se implementaría si el ejército británico se retiraba de Irlanda del Norte. Las zonas de mayoría católica/nacionalista irlandesa se entregarían a la República, y los que quedaran en el estado resultante serían «expulsados, anulados o internados ». ^{[ 46 ]} El portavoz del DUP, Sammy Wilson, se pronunció positivamente sobre el documento, calificándolo de «valioso retorno a la realidad» y elogió a la UDA por «contemplar lo que se necesita hacer para mantener nuestra identidad propia del Ulster». ^{[ 46 ]}

Durante el proceso de paz de Irlanda del Norte en la década de 1990, el DUP participó inicialmente en las negociaciones lideradas por el exsenador estadounidense George J. Mitchell, que culminaron en el Acuerdo de Viernes Santo de 1998. Sin embargo, se retiró en protesta cuando se permitió la participación del Sinn Féin, un partido republicano irlandés vinculado al Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA), mientras que el IRA conservó sus armas. El DUP se opuso al Acuerdo en el referéndum sobre el Acuerdo de Viernes Santo , en el que este fue aprobado con el 71,1% de los votos.

La oposición del DUP se basaba en una serie de razones, entre ellas:

• La liberación anticipada de prisioneros paramilitares
• El mecanismo que permite a Sinn Féin ocupar cargos gubernamentales a pesar de la actividad continua del IRA.
• La falta de rendición de cuentas de los ministros en el Ejecutivo de Irlanda del Norte.
• La falta de rendición de cuentas del Consejo Ministerial Norte/Sur y de los Órganos de Implementación Norte/Sur

El DUP se presentó a las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 1998, resultado del Acuerdo de Viernes Santo, y obtuvo 20 escaños, el tercer mayor número de cualquier partido. Posteriormente, ocupó dos de los diez escaños del Ejecutivo de poder compartido. Mientras ejercían como ministros, se negaron a asistir a las reuniones del comité ejecutivo en protesta por la participación del Sinn Féin. ^{[ 47 ]} El Ejecutivo finalmente colapsó debido a una supuesta red de espionaje del IRA en Stormont (véase Stormontgate ).

El Acuerdo de Viernes Santo dependía del apoyo de la mayoría de los unionistas y de la mayoría de los nacionalistas para poder entrar en vigor. ^{[ 48 ]} Durante las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2003 , el DUP abogó por un «trato justo» que pudiera contar con el apoyo tanto de unionistas como de nacionalistas. Tras los resultados de estas elecciones, el DUP argumentó que el Acuerdo de Viernes Santo ya no contaba con apoyo dentro del unionismo. Posteriormente, publicaron sus propuestas de descentralización en Irlanda, tituladas «Devolution Now» . ^{[ 49 ]} Estas propuestas se han perfeccionado y reformulado en otros documentos políticos, como «Moving on ^{» [ 50 ]} y «Facing Reality» . ^{[ 51 ]}

En las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2003, el DUP obtuvo 30 escaños, la mayor cantidad de cualquier partido. En enero de 2004, se convirtió en el partido más grande de Irlanda del Norte en Westminster , cuando el diputado Jeffrey Donaldson se unió tras desertar del UUP. En diciembre de 2004, el diputado inglés Andrew Hunter asumió la disciplina de partido del DUP tras haberse retirado previamente del Partido Conservador , lo que le dio al partido siete escaños, en comparación con los cinco del UUP, los cuatro del Sinn Féin y los tres del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP).

En las elecciones generales del Reino Unido de 2005 , el partido consolidó su posición como el mayor partido unionista, obteniendo nueve escaños y convirtiéndose así en el cuarto partido con mayor representación en la Cámara de los Comunes británica, por detrás del Partido Laborista, el Partido Conservador y el Partido Liberal Demócrata. En términos de votos, el DUP fue el cuarto partido más grande de la isla de Irlanda.

En las elecciones locales de 2005 , el DUP emergió como el partido más grande a nivel de gobierno local con 182 concejales en los 26 consejos de distrito de Irlanda del Norte. ^{[ 52 ]} El DUP tenía la mayoría de los miembros en el Consejo del Municipio de Castlereagh , que había sido durante mucho tiempo un bastión del DUP y era el hogar del líder del partido Peter Robinson , también en el Consejo del Municipio de Ballymena , hogar del fundador del partido Ian Paisley, y finalmente el Consejo del Municipio de Ards . Además del control absoluto en estos consejos, el DUP también era el partido más grande en otros ocho consejos: Consejo del Municipio de Antrim , Consejo del Municipio de Ballymoney , Consejo del Distrito de Banbridge , Consejo de la Ciudad de Belfast , Consejo del Municipio de Carrickfergus , Consejo del Municipio de Coleraine , Consejo del Municipio de Craigavon ​​y Consejo del Municipio de Newtownabbey .

El 11 de abril de 2006 se anunció que tres miembros del DUP serían elevados a la Cámara de los Lores : Maurice Morrow , Wallace Browne , exalcalde de Belfast , y Eileen Paisley , vicepresidenta del DUP y esposa del líder del partido, Ian Paisley. Sin embargo, ninguno de ellos ocupa un escaño como par del DUP.

El 27 de octubre de 2006, el DUP publicó una carta de cuatro páginas en el periódico Belfast Telegraph preguntando: "¿Son los términos de Saint Andrew's una base para avanzar hacia la descentralización?", y solicitando respuestas a su sede central antes del 8 de noviembre. Esto formaba parte de la política del partido de consultar con su electorado antes de entrar en un gobierno de coalición. ^{[ 53 ]}

El 24 de noviembre de 2006, Ian Paisley se negó a postularse como Primer Ministro designado de Irlanda del Norte. Hubo confusión entre todos los partidos sobre si realmente había dicho que, si el Sinn Féin apoyaba la policía y el estado de derecho, se postularía el 28 de marzo de 2007, tras las elecciones a la Asamblea del 7 de marzo de 2007. La sesión de la Asamblea se interrumpió abruptamente cuando el edificio tuvo que ser evacuado debido a una brecha de seguridad. Posteriormente, Paisley emitió un comunicado a través de la oficina de prensa afirmando que, de hecho, había dado a entender que si el Sinn Féin apoyaba la policía y el estado de derecho, formaría parte de un gobierno de coalición con ellos. Esto se produjo tras una declaración emitida por 12 diputados del DUP en la que afirmaban que lo que Ian Paisley había dicho en la cámara no podía interpretarse como una nominación. ^{[ 54 ]}

En febrero de 2007, el DUP sugirió que comenzaría a imponer multas de hasta 20 000 libras esterlinas a los miembros que desobedecieran la disciplina de partido en votaciones cruciales. ^{[ 55 ]} El 24 de marzo de 2007, el comité ejecutivo del partido DUP respaldó abrumadoramente una resolución presentada por los dirigentes del partido que no aceptaba el establecimiento de la descentralización y un ejecutivo en Irlanda del Norte antes de la fecha límite del Gobierno del 26 de marzo, pero sí aceptaba establecer un ejecutivo el 8 de mayo de 2007. ^{[ 21 ]}

El 27 de marzo de 2007, el único miembro del Parlamento Europeo (EPO) del partido, Jim Allister , dimitió en oposición a la decisión de formar un gobierno de coalición con el Sinn Féin. Conservó su escaño como eurodiputado independiente al frente de su nuevo grupo disidente de línea dura contra el Acuerdo de St Andrews, que formó con otros miembros descontentos que habían abandonado el DUP por este motivo, Traditional Unionist Voice , escaño que mantuvo hasta que Diane Dodds lo recuperó para el DUP en 2009. El diputado Gregory Campbell advirtió el 6 de abril de 2007 que su partido estaría atento a los beneficios derivados del acuerdo de coalición con el Sinn Féin. ^{[ 56 ]}

El 31 de mayo de 2008, el Comité Ejecutivo central del partido se reunió en las oficinas del Ayuntamiento de Castlereagh, donde Ian Paisley dimitió formalmente como líder del partido y Peter Robinson fue ratificado como nuevo líder, con Nigel Dodds como su adjunto.

El 11 de junio de 2008, el partido apoyó la propuesta del gobierno de detener a sospechosos de terrorismo hasta por 42 días como parte del Proyecto de Ley Antiterrorista , lo que llevó al periódico The Independent a apodar a los nueve diputados del partido como parte de la "docena sucia de Brown". ^{[ 57 ]} The Times informó que el partido había recibido "incentivos para Irlanda del Norte" y "un título nobiliario para el reverendo Ian Paisley", entre otras ofertas, para asegurar la aprobación del proyecto de ley. ^{[ 58 ]}

Los miembros del DUP fueron duramente criticados por la prensa y los votantes, después de que los informes de gastos de los parlamentarios se filtraran a los medios. Varios periódicos, incluidos el Daily Mail y el Daily Mirror , se refirieron a la "Familia Robinson" después de que Peter Robinson y su esposa Iris reclamaran 571.939,41 libras esterlinas en gastos, con otras 150.000 libras esterlinas pagadas a miembros de la familia. ^{[ 59 ] [ 60 ]} El partido sufrió una mayor vergüenza cuando su líder adjunto, Nigel Dodds, tuvo las reclamaciones de gastos más altas de cualquier parlamentario de Irlanda del Norte, ocupando el puesto 13 más alto entre todos los parlamentarios del Reino Unido. ^{[ 61 ]} Los detalles de todas las reclamaciones de gastos de los parlamentarios desde 2004 se publicaron en julio de 2009 bajo la Ley de Libertad de Información de 2000 .

En enero de 2010, Peter Robinson estuvo en el centro de un escándalo de gran repercusión relacionado con la infidelidad de su esposa , Iris Robinson , diputada y miembro de la Asamblea Legislativa de 60 años, con un hombre de 19 años, y supuestas irregularidades financieras graves asociadas al escándalo. ^{[ 62 ]}

En las elecciones generales de 2010 , el partido sufrió un duro revés cuando su líder, Peter Robinson, perdió su escaño en Belfast Este ante Naomi Long del APNI con un cambio de voto del 22,9%. Sin embargo, el partido mantuvo su posición en otros lugares, resistiendo el desafío de los Conservadores y Unionistas del Ulster – Nueva Fuerza en Antrim Sur y Strangford , y de la Voz Unionista Tradicional de Jim Allister en Antrim Norte .

El DUP fue duramente criticado tras el escándalo de Red Sky, en el que ministros del DUP intentaron influir en una decisión en una reunión de la Northern Ireland Housing Executive . La decisión se refería a un contrato de 8 millones de libras esterlinas con la empresa Red Sky, del este de Belfast. La Housing Executive canceló el contrato de Red Sky después de una investigación de BBC Spotlight sobre la empresa, que demostró que estaba cobrando precios excesivos a los contribuyentes. El DUP alegó "sesgo sectario" en relación con la decisión. ^{[ 63 ]} El partido suspendió a la concejala del DUP Jenny Palmer , que formaba parte de la junta ejecutiva, después de que confesara que el asesor especial del DUP, Stephen Brimstone, la presionó para que cambiara su voto en la reunión.

En las elecciones generales de 2015 , cuando se esperaba un parlamento sin mayoría absoluta , Nigel Farage (líder del UKIP) consideró la posibilidad de que el DUP y el Partido de la Independencia del Reino Unido formaran un gobierno de coalición con el Partido Conservador del Reino Unido. ^{[ 64 ] [ 65 ]} El entonces viceprimer ministro y líder de los Liberaldemócratas , Nick Clegg , advirtió sobre esta coalición "Blukip", con un sitio web satírico que destacaba políticas imaginarias de esta coalición, como restablecer la pena de muerte , eliminar todos los beneficios para menores de 25 años y cobrar por las visitas al hospital. ^{[ 66 ]} Además, se plantearon cuestiones sobre la continuidad de la BBC (ya que el DUP, el UKIP y los conservadores habían hecho varias declaraciones criticando a la institución) ^{[ 67 ]} y el apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo . ^{[ 68 ] [ 69 ]} Sin embargo, en una entrevista con BBC Radio 5 Live, el líder adjunto del DUP, Nigel Dodds, declaró a BBC Newsline que el DUP estaba "en contra de la discriminación basada en la religión... o la orientación sexual". ^{[ 69 ]}

El 10 de septiembre de 2015, Peter Robinson dejó su cargo como Primer Ministro y otros ministros del DUP, con la excepción de Arlene Foster , renunciaron a sus carteras. ^{[ 70 ]}

Arlene Foster se convirtió en líder del DUP el 17 de diciembre de 2015 y ocupó el cargo de Primera Ministra de Irlanda del Norte desde enero de 2016 hasta enero de 2017.

Dos días antes del referéndum del Brexit en el Reino Unido , celebrado el 23 de junio de 2016, el DUP pagó 282.000 libras esterlinas por un anuncio publicitario de cuatro páginas a todo color en el periódico gratuito Metro , que se distribuye en las principales ciudades de Gran Bretaña, pero no en Irlanda del Norte, abogando por el voto a favor de la salida. ^{[ 71 ]}

El 4 de octubre de 2016, la Primera Ministra Arlene Foster y los diputados del DUP celebraron una recepción con champán en la conferencia del Partido Conservador , lo que marcó lo que algunos han descrito como una "coalición informal" o un "entendimiento" entre los dos partidos para dar cuenta de la estrecha mayoría de los conservadores en la Cámara de los Comunes . ^{[ 72 ] [ 73 ]} La relación entre los partidos se formalizó después de las elecciones generales del Reino Unido de 2017 con la firma del acuerdo Conservador-DUP . ^{[ 74 ]} En octubre de 2017, el DUP celebró una recepción similar en la conferencia del Partido Conservador, a la que asistieron figuras destacadas conservadoras, incluido el Primer Secretario de Estado Damian Green , el Secretario del Brexit David Davis , el entonces Jefe de Disciplina Gavin Williamson y el presidente del partido Patrick McLoughlin . ^{[ 75 ]} Esto fue correspondido en noviembre, cuando Damian Green y el Jefe de Disciplina Conservador Julian Smith asistieron a la conferencia del DUP, y Smith pronunció un discurso de apertura. ^{[ 76 ]} La tercera recepción anual del DUP en la conferencia conservadora tuvo lugar en octubre de 2018, ^{[ 77 ]} con el Ministro de Hacienda Philip Hammond y el ex Secretario de Asuntos Exteriores Boris Johnson dirigiéndose a la conferencia del DUP un mes después. ^{[ 78 ]} Destacados diputados conservadores como el Secretario de Medio Ambiente Michael Gove , la Líder de la Cámara de los Comunes Andrea Leadsom , el Secretario de Defensa Gavin Williamson, la ex Secretaria de Desarrollo Internacional Priti Patel , la Ministra de Deportes Tracey Crouch , el presidente del Comité Selecto de Defensa Julian Lewis y el presidente del Grupo de Investigación Europea Jacob Rees-Mogg encabezaron varios eventos de recaudación de fondos para el DUP desde 2017 en adelante. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

El exlíder del Partido por la Independencia del Reino Unido, Nigel Farage, también habló en una recaudación de fondos del DUP en mayo de 2018, y su principal patrocinador financiero, Arron Banks , declaró que apoyaría una candidatura de Farage para postularse como candidato del DUP después de que terminara su mandato como miembro del Parlamento Europeo en 2019. ^{[ 81 ]}

En su calidad de Ministra de Empresa, Comercio e Inversión en 2012, Foster supervisó la creación de un programa de energía verde , que dio lugar al escándalo del Incentivo para la Calefacción Renovable (escándalo RHI). El programa ofrecía un incentivo perverso para consumir más energía y aumentar la huella de carbono a quienes se adhieran a él, ya que podían reclamar 1,60 libras por cada libra gastada en calefacción con, por ejemplo, pellets de madera. ^{[ 82 ]} Sin controles de costes, podría costar a las arcas públicas hasta 490 millones de libras.

Foster se negó a dimitir como Primera Ministra por su presunta implicación en el escándalo del RHI. En enero de 2017, esto llevó a Martin McGuinness a dimitir en protesta y el Ejecutivo de Irlanda del Norte colapsó. Se convocaron elecciones anticipadas después de que el Sinn Féin se negara a nombrar a un viceprimer ministro. En estas elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte , celebradas en marzo de 2017, el DUP perdió 10 escaños, quedando con solo un escaño y 1200 votos de ventaja sobre el Sinn Féin, un resultado que el Belfast Telegraph calificó de «catastrófico». ^{[ 83 ]} La retirada del apoyo del partido a Jim Wells en mayo de 2018 dejó al DUP con 27 escaños, el mismo número que el Sinn Féin. ^{[ 84 ]}

En las elecciones generales del Reino Unido de 2017, el DUP obtuvo 10 escaños en total, 3 más que el Sinn Féin. ^{[ 85 ]} Al no haber ningún partido obtenido la mayoría absoluta en el Parlamento británico, el DUP firmó un acuerdo para apoyar al gobierno del Partido Conservador. ^{[ 86 ]} Una fuente del DUP declaró: «La alternativa es intolerable. Mientras Corbyn lidere el Partido Laborista, nos aseguraremos de que haya un primer ministro conservador». ^{[ 86 ]} Posteriormente, el DUP retiró su apoyo a la propuesta revisada del nuevo primer ministro Boris Johnson para un acuerdo con la UE. ^{[ 87 ]}

En las elecciones generales del Reino Unido de 2019 , el DUP perdió porcentaje de votos y dos de sus escaños. ^{[ 88 ]}

Debido al escándalo del RHI y al estancamiento entre el DUP y el Sinn Féin, Irlanda del Norte no tuvo un Ejecutivo y la Asamblea no se reunió durante tres años. En enero de 2020, los principales partidos firmaron el acuerdo "Nueva Década, Nuevo Enfoque" y se reconstituyó el Ejecutivo con Foster como Primer Ministro y Michelle O'Neill, del Sinn Féin, como Viceprimera Ministra.

En abril de 2021, se informó que la mayoría de los diputados y senadores del DUP habían firmado una carta de censura contra Foster. Por consiguiente, anunció que dimitiría como líder del DUP en mayo y como Primera Ministra en junio. ^{[ 89 ]}

Tras el anuncio de Foster, el DUP celebró sus primeras elecciones internas en mayo de 2021, resultando elegido Edwin Poots líder tras derrotar por un estrecho margen a Jeffrey Donaldson. ^{[ 90 ]} Esto provocó una fractura en el partido. Algunos miembros del DUP manifestaron su «indignación» por la forma en que Foster había sido destituido. Se denunció que los partidarios de Poots incurrieron en acoso e intimidación durante las elecciones internas, y algunos miembros del partido se retiraron antes de su discurso. ^{[ 90 ] [ 91 ]} La policía también investigó las denuncias de que la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) amenazó a miembros del equipo de campaña de Donaldson. ^{[ 92 ]} Poots admitió que algunos miembros del partido estaban «molestos», pero negó las acusaciones de intimidación. Varios miembros del partido dimitieron, incluidos concejales. ^{[ 91 ] [ 93 ]}

El 17 de junio, 21 días después de convertirse en líder del DUP, Poots anunció su dimisión tras una revuelta interna en el partido. Declaró que permanecería en el cargo hasta la elección de su sucesor. ^{[ 94 ]} Había llegado a un acuerdo por el cual su estrecho aliado, Paul Givan , se convertiría en Primer Ministro. A cambio, permitiría que Westminster aprobara la ley del idioma irlandés para Irlanda del Norte, que el DUP había acordado previamente implementar mediante la firma del acuerdo « Nueva Década, Nuevo Enfoque ». La mayoría de los diputados del DUP se opusieron a la decisión de Poots, lo que le obligó a dimitir. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

El 22 de junio, se confirmó que Jeffrey Donaldson sucedería a Poots, como único candidato en la contienda por el liderazgo. ^{[ 97 ]}

Jeffrey Donaldson fue ratificado como líder del DUP el 30 de junio de 2021 y declaró que su máxima prioridad era eliminar el Protocolo de Irlanda del Norte , los acuerdos comerciales posteriores al Brexit . ^{[ 98 ]} Horas después de convertirse en líder, el diputado Alex Easton abandonó el DUP, afirmando que el partido ya no tenía "respeto, disciplina ni decencia". ^{[ 99 ]} Esto significó que el DUP dejó de ser el partido mayoritario en la Asamblea.

Como parte de la protesta del partido contra el Protocolo de Irlanda del Norte, Paul Givan, del DUP, dimitió como Primer Ministro en febrero de 2022, provocando el colapso del Ejecutivo de Irlanda del Norte . ^{[ 100 ]}

En abril, poco antes de las elecciones a la Asamblea de 2022 , todos los dirigentes del DUP en South Down se negaron a respaldar a la candidata del partido, Diane Forsythe , y dimitieron del DUP. ^{[ 101 ]}

En las elecciones a la Asamblea de mayo de 2022, el porcentaje de votos del DUP cayó casi un 7 % y perdió tres escaños, convirtiendo al Sinn Féin en el partido más grande por primera vez. ^{[ 102 ]} Sin embargo, el DUP declaró que no permitiría la elección de un Presidente hasta que se resolvieran sus problemas con el Protocolo de Irlanda del Norte; es decir, la Asamblea no podía continuar sus actividades y no se podía formar un nuevo Ejecutivo . El DUP fue condenado por otros partidos por sus acciones. ^{[ 103 ]}

En julio de 2022, el DUP votó a favor de apoyar al primer ministro Boris Johnson en una moción de confianza, convirtiéndose así en el único partido, además del Partido Conservador, en hacerlo. ^{[ 104 ]}

Desde las elecciones de mayo de 2022, el DUP ha bloqueado la formación de una nueva Asamblea y Ejecutivo de Irlanda del Norte. ^{[ 105 ]}

Tras la publicación del Marco de Windsor , el DUP manifestó su oposición al acuerdo. ^{[ 106 ]} El partido formó un panel para elaborar un informe sobre el plan, cuyos miembros incluían a Arlene Foster , Peter Robinson , Carla Lockhart , Lord Weir , Ross Reed, John McBurney, Brian Kingston y Deborah Erskine . ^{[ 107 ]} David Kerr , exasesor del UUP del ex primer ministro David Trimble , advirtió que el liderazgo del DUP corre el riesgo de dividir al partido debido a su continua oposición al reparto del poder. ^{[ 108 ]}

En las elecciones locales de Irlanda del Norte de 2023 , el DUP fue superado por el Sinn Féin como el partido más grande. Si bien el DUP mantuvo sus 122 escaños, el Sinn Féin logró ganar 39 nuevos escaños, alcanzando un total de 144. Tras las elecciones, Chris Heaton-Harris pidió al partido que pusiera fin al boicot contra el Sinn Féin y que colaborara con él. ^{[ 109 ]}

Durante el liderazgo de Donaldson, el DUP desarrolló un plan de 5 puntos "para construir una Irlanda del Norte mejor dentro de la Unión", que incluye "apoyar e impulsar el Servicio Nacional de Salud , hacer crecer la economía y crear empleos, abordar la crisis del costo de vida , asegurar un mejor sistema educativo y negociar la eliminación de la frontera del Mar de Irlanda ". ^{[ 110 ]}

El 29 de enero de 2024, se convocó una reunión urgente del ejecutivo del DUP tras el vencimiento del plazo para restablecer el gobierno compartido en Stormont. ^{[ 111 ]} Según se informó, los detalles de la reunión se filtraron a la BBC. ^{[ 112 ]} Jeffrey Donaldson reveló por la mañana que su partido regresaría a Stormont. ^{[ 113 ]} La formación del Ejecutivo de Irlanda del Norte puso fin a 23 meses de estancamiento. ^{[ 114 ]}

Donaldson renunció como líder el 29 de marzo de 2024 tras ser acusado de delitos sexuales históricos. ^{[ 115 ]} Gavin Robinson fue nombrado líder interino. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El 29 de mayo de 2024, Gavin Robinson fue confirmado como líder del partido por su comité ejecutivo, un cargo que había desempeñado de forma interina desde el 29 de marzo de 2024. ^{[ 116 ]}

En las elecciones generales del Reino Unido de 2024 , el DUP perdió tres escaños en Lagan Valley , North Antrim y South Antrim . Esto permitió que Sinn Féin obtuviera el mayor número de diputados en Irlanda del Norte, con siete.

El Partido Unionista Democrático (DUP) está formado por unionistas del Ulster , lo que significa que apoya que Irlanda del Norte siga formando parte del Reino Unido y se opone a una Irlanda unida . El partido se considera defensor de la identidad británica y la cultura protestante del Ulster frente al nacionalismo y el republicanismo irlandeses . ^{[ 117 ] [ 118 ]} Apoya el derecho a manifestarse de la Orden de Orange , lealista , a la que pertenecen muchos miembros del DUP; ^{[ 119 ]} también está a favor de que la bandera británica ondee en los edificios gubernamentales durante todo el año. El DUP afirma que « la cultura irlandesa y gaélica no debería dominar la financiación» en Irlanda del Norte ^{[ 120 ]} y ha bloqueado las leyes propuestas que promoverían y protegerían el idioma irlandés . ^{[ 121 ] [ 122 ]} El DUP apoya firmemente a las fuerzas de seguridad británicas y su papel en el conflicto de Irlanda del Norte. El partido quiere impedir que los soldados y policías británicos sean procesados ​​por los asesinatos cometidos durante el conflicto. ^{[ 123 ]}

El partido también ha sido descrito como populista de derecha ^{[ 5 ]} y con ciertas tendencias extremistas. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Está vinculado a la facción unionista lealista del Ulster , que ha sido identificada como una forma de nacionalismo étnico . ^{[ 126 ]} El DUP fue respaldado en las elecciones generales de 2017 por el Consejo de Comunidades Lealistas , un grupo paraguas de grupos paramilitares lealistas, que son organizaciones terroristas proscritas . ^{[ 127 ]} Sin embargo, la dirección del partido rechazó enérgicamente el respaldo, ^{[ 128 ] [ 129 ]} y la líder del partido, Arlene Foster, declaró: «No solicitamos esa declaración, no solicitamos el respaldo de ninguna organización paramilitar y, de hecho, rechazo fundamentalmente el respaldo de cualquiera que esté involucrado con el paramilitarismo o la criminalidad». ^{[ 130 ]}

El DUP es un partido euroescéptico que apoyó la salida del Reino Unido de la Unión Europea en el referéndum del Brexit de 2016 y fue el único partido del ejecutivo de Stormont que hizo campaña a favor de la salida. ^{[ 131 ]} El partido se opone a una frontera dura con Irlanda , ^{[ 132 ] [ 133 ]} y desea mantener el Área Común de Viajes . ^{[ 134 ]}

En 1991, cuando era miembro del Parlamento Europeo , el entonces líder Ian Paisley expuso la postura euroescéptica del DUP:

No deseo participar en absoluto en la reconstrucción de esta Torre de Babel . Dios Todopoderoso maldijo y confundió esa torre hace mucho tiempo, y ninguna persona sensata querría hacer ladrillos sin paja para reconstruir semejante monstruosidad. Creo que hay un camino a seguir para Europa. El verdadero futuro de las naciones europeas reside en la cooperación, no en la incorporación; en la unidad, no en la uniformidad; en la soberanía nacional, no en la sumisión internacional, y en una familia de naciones, no en una federación de naciones . ^{[ 135 ]}

Más tarde, en 1991, hablando en la conferencia anual del DUP, Paisley comparó al canciller de Alemania Helmut Kohl con el káiser Guillermo II y Adolf Hitler . ^{[ 135 ]}

El diputado de East Antrim, Sammy Wilson, causó controversia en marzo de 2016 durante un episodio de BBC Spotlight que analizaba las implicaciones del referéndum sobre la UE, cuando se le grabó asintiendo con la cabeza a un ciudadano que expresó su deseo de abandonar la Unión Europea y "expulsar a los grupos étnicos". Wilson afirmó: "Tiene usted toda la razón". Wilson aclaró que estaba de acuerdo con el deseo de abandonar la Unión Europea, no con la exigencia de "expulsar a los grupos étnicos". Wilson fue criticado por el cónsul polaco en Irlanda del Norte y por varios partidos políticos. ^{[ 136 ]}

El DUP se opuso firmemente al mecanismo de salvaguardia para Irlanda del Norte en 2019 ^{[ 137 ]} , considerándolo un debilitamiento del lugar de Irlanda del Norte dentro del Reino Unido, ^{[ 138 ]} y esta oposición fue considerada por varios comentaristas como la principal razón por la que el acuerdo de retirada no fue ratificado por el Parlamento del Reino Unido antes de 2020. ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]} Durante la mayor parte del gobierno de May, el DUP afirmó que el mecanismo de salvaguardia para Irlanda del Norte debía eliminarse del acuerdo de retirada del Brexit para continuar apoyando al gobierno de Theresa May en la Cámara de los Comunes a través del acuerdo de confianza y suministro, ^{[ 142 ] [ 143 ]} aunque el partido declaró estar abierto a un límite de tiempo para dicho mecanismo. ^{[ 144 ]}

El DUP votó "No" en las tres votaciones importantes sobre el Acuerdo de Retirada de la UE negociado por Theresa May. ^{[ 145 ]}

El DUP apoya firmemente a Israel . ^{[ 146 ]}

En 2011, el DUP se abstuvo en la votación sobre la intervención militar en Libia . ^{[ 147 ]} El DUP se opuso a la intervención militar propuesta por el gobierno británico contra Bashar al-Asad en la guerra civil siria en 2013. ^{[ 148 ]} Sin embargo, el DUP apoyó la acción militar contra objetivos del Estado Islámico en Siria en 2015. ^{[ 149 ]}

El DUP es socialmente conservador y tiene fuertes vínculos con la Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster , la pequeña iglesia fundada por el fundador del partido, Ian Paisley. La gran mayoría de los miembros del DUP son cristianos evangélicos y, en promedio, el 65 % de sus representantes desde la fundación del partido han sido presbiterianos libres. ^{[ 150 ]} El partido también tiene vínculos con la Fundación Caleb , un grupo de presión fundamentalista protestante. ^{[ 151 ]}

El DUP se ha opuesto a los derechos LGBT en Irlanda del Norte . Los líderes del partido, así como muchos miembros prominentes, han condenado la homosexualidad, y una encuesta de 2014 reveló que dos tercios de los miembros del partido creen que la homosexualidad es incorrecta. ^{[ 152 ]}

El DUP se opone al aborto y se ha opuesto a cualquier extensión de los derechos de aborto en Irlanda del Norte, así como a la financiación adicional para programas internacionales de planificación familiar. ^{[ 134 ] [ 180 ] [ 181 ]} En 2000, el DUP propuso una moción oponiéndose a la extensión de la Ley de Aborto de 1967 a Irlanda del Norte. ^{[ 182 ]} En 2014, el diputado del DUP, Jim Wells, propuso una enmienda fallida para "restringir los abortos legales a las instalaciones del NHS, excepto en casos de urgencia cuando el acceso a las instalaciones del NHS no sea posible y donde no se pague ninguna tarifa". ^{[ 183 ]} Posteriormente, como Ministro de Salud, Jim Wells se opuso a legalizar el aborto en casos de violación, argumentando que "hay cientos de parejas casadas que estarían encantadas de adoptar niños, un niño, un bebé, y que podrían brindar apoyo en esa situación". ^{[ 184 ]}

En 2019, Westminster aprobó la Ley de Irlanda del Norte (Formación del Ejecutivo, etc.) , que despenalizó automáticamente el aborto después de que la Asamblea de Irlanda del Norte no se restableciera antes de la fecha límite establecida del 21 de octubre de 2019. El DUP criticó duramente esta medida por "socavar" la autonomía , y la líder del partido, Arlene Foster, calificó los esfuerzos de Westminster de "insidiosos". ^{[ 185 ] [ 186 ]} En 2021, el Primer Ministro Paul Givan dijo que estaba dispuesto a acudir a los tribunales para oponerse a una orden gubernamental que obligaba a Stormont a contratar servicios de aborto en Irlanda del Norte. ^{[ 187 ]}

En 2021, la Comisión de Derechos Humanos de Irlanda del Norte dictaminó que la legislación propuesta por el DUP para restringir el acceso al aborto en casos de discapacidades no mortales era incompatible con las obligaciones del Reino Unido en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer . ^{[ 188 ]}

El DUP está a favor de mantener la "triple garantía" para las pensiones , ^{[ 133 ]} el subsidio para combustible de invierno , ^{[ 134 ]} y un mayor gasto en Irlanda del Norte para servicios como la salud. ^{[ 189 ]}

El DUP reavivó los llamamientos para la construcción de un puente marítimo de 25 millas que conecte Irlanda del Norte con Escocia. ^{[ 190 ]}

Para abordar la crisis del costo de vida , en las elecciones a la Asamblea de mayo de 2022, el DUP apoyó un impuesto extraordinario a las empresas energéticas y un pago de apoyo energético "para ayudar a las familias con dificultades económicas". ^{[ 191 ]}

El partido ha sido descrito como "un partido de derecha en cuestiones sociales, pero de centroizquierda en cuestiones económicas". ^{[ 192 ]}

Algunos políticos del DUP han pedido que se enseñe el creacionismo en las escuelas públicas , ^{[ 193 ] [ 194 ]} y que los museos lo incluyan en sus exposiciones . ^{[ 195 ] [ 196 ]} En 2007, un portavoz del DUP confirmó que estas opiniones estaban en consonancia con la política del partido. ^{[ 193 ]}

En 2011, el DUP pidió un debate en la Cámara de los Comunes sobre el restablecimiento de la pena de muerte para algunos delitos graves como el asesinato o la violación. ^{[ 197 ]}

A continuación se detallan las condiciones de su mandato como líder del partido y como Primer Ministro de Irlanda del Norte:

Líderes de los partidos en Westminster

Jefe de disciplina del partido en Westminster

Portavoces del partido en Westminster ^{[ 215 ]}

Miembros de la Cámara de los Comunes

Todos los miembros que figuran a continuación fueron elegidos en 2024 .

Miembros de la Cámara de los Lores

Miembros de la Asamblea de Irlanda del Norte a fecha de 20 de julio de 2026 :

{*} = El miembro fue cooptado (designado) para ocupar un puesto.