Doo-wop

El estilo doo-wop es una mezcla de precedentes en composición, orquestación y voces que figuraron en la música popular estadounidense creada por compositores y grupos vocales, tanto blancos como negros, desde la década de 1930 hasta la de 1940.

Una progresión de acordes típica de doo-wop en do mayor ^{[ 6 ]}

Compositores como Rodgers y Hart (en su canción de 1934 " Blue Moon "), y Hoagy Carmichael y Frank Loesser (en su canción de 1938 " Heart and Soul ") utilizaron una progresión de acordes I–vi–ii–V en bucle en esas canciones de éxito ; los compositores de canciones doo-wop la modificaron ligeramente pero de forma significativa a la progresión de acordes I–vi–IV–V , tan influyente que a veces se la conoce como la progresión de los años 50. Esta disposición armónica característica se combinó con la forma de coro AABA típica de las canciones de Tin Pan Alley . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Las canciones de éxito de grupos negros como los Ink Spots ^{[ 9 ]} (" If I Didn't Care ", uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos a nivel mundial, ^{[ 10 ]} y " Address Unknown ") y los Mills Brothers (" Paper Doll ", " You Always Hurt the One You Love " y " Glow Worm ") ^{[ 11 ]} eran generalmente canciones lentas en ritmo swing con instrumentación simple. Los cantantes callejeros de doo-wop generalmente actuaban sin instrumentación, pero hacían que su estilo musical fuera distintivo, ya sea usando tempos rápidos o lentos, al mantener el ritmo con un contratiempo similar al swing , ^{[ 12 ]} mientras usaban las sílabas "doo-wop" como sustituto de la batería y un vocalista de bajo como sustituto de un instrumento de bajo. ^{[ 6 ]}

El estilo vocal característico del doo-wop fue influenciado por grupos como los Mills Brothers, ^{[ 13 ]} cuya armonía a cuatro voces se derivó de las armonías vocales del cuarteto de barbería anterior . ^{[ 14 ]}

"Take Me Right Back to the Track" (1945) de The Four Knights , la canción "I Miss You So" (1939) de Cats and the Fiddle , ^{[ 15 ]} y el disco aún anterior "Doodlin' Back" (1929) de Triangle Quartette prefiguraron el sonido rhythm and blues del doo-wop mucho antes de que el doo-wop se volviera popular.

En The Complete Book of Doo-Wop , los coautores Gribin y Schiff (quienes también escribieron Doo-Wop, the Forgotten Third of Rock 'n' Roll ) identifican cinco características de la música doo-wop:

1. Es música vocal interpretada por grupos.
2. Incluye una amplia gama de partes vocales, "generalmente desde el bajo hasta el falsete".
3. Incluye sílabas sin sentido .
4. Tiene un ritmo sencillo y una instrumentación discreta.
5. Tiene palabras y música sencillas. ^{[ 16 ]}

Aunque estas características proporcionan una guía útil, no es necesario que todas estén presentes en una canción determinada para que los aficionados la consideren doo-wop, y la lista no incluye las progresiones de acordes típicas del doo-wop mencionadas anteriormente. A Bill Kenny , vocalista principal de los Ink Spots, se le suele atribuir la introducción del arreglo vocal "arriba y abajo" que presenta a un tenor agudo cantando la introducción y un coro hablado de bajo . ^{[ 17 ]} Los Mills Brothers, que fueron famosos en parte porque en sus voces a veces imitaban instrumentos, ^{[ 18 ]} fueron una influencia adicional en los grupos de armonía vocal callejera, que al cantar arreglos a cappella , usaban onomatopeyas sin palabras para imitar instrumentos musicales. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Por ejemplo, " Count Every Star " de los Ravens (1950) incluye vocalizaciones que imitan el punteo "doomph, doomph" de un contrabajo . Los Orioles ayudaron a desarrollar el sonido doo-wop con sus éxitos " It's Too Soon to Know " (1948) y " Crying in the Chapel " (1953).

Aunque el estilo musical se originó a finales de la década de 1940 y fue muy popular en la década de 1950, el término "doo-wop" no apareció impreso hasta 1961, cuando se utilizó en referencia a la canción de los Marcels, "Blue Moon", en The Chicago Defender , ^{[ 21 ] [ 22 ]} justo cuando la moda del estilo estaba llegando a su fin. Si bien el nombre se atribuyó al locutor de radio Gus Gossert, este no aceptó el crédito, afirmando que "doo-wop" ya se usaba en California para clasificar la música. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

"Doo-wop" es en sí mismo una expresión sin sentido. En la grabación de 1945 de los Delta Rhythm Boys , "Just A-Sittin' and A-Rockin", se escucha en la voz de acompañamiento . Se escucha más tarde en el lanzamiento de 1953 de los Clovers , "Good Lovin ' " (Atlantic Records 1000), y en el coro de la canción de 1954 de Carlyle Dundee & the Dundees, "Never" (Space Records 201). El primer disco exitoso con "doo-wop" armonizado en el estribillo fue el éxito de 1955 de los Turbans , "When You Dance" (Herald Records H-458). ^{[ 23 ] [ 25 ]} Los Rainbows adornaron la frase como "do wop de wadda" en su "Mary Lee" de 1955 (en Red Robin Records ; también un éxito regional de Washington, DC en Pilgrim 703); y en su éxito nacional de 1956, " In the Still of the Night ", los Five Satins ^{[ 26 ]} cantaron al otro lado del puente con un lastimero "doo-wop, doo-wah". ^{[ 27 ]}

Al igual que otros centros urbanos de los EE. UU. a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Baltimore desarrolló su propia tradición de grupos vocales. La ciudad produjo innovadores del rhythm and blues como los Cardinals , los Orioles y los Swallows . ^{[ 43 ]} El Royal Theatre en Baltimore y el Howard en Washington, D. C. se encontraban entre los lugares más prestigiosos para los artistas negros en el llamado " Chitlin Circuit ", ^{[ 44 ]} que servía como escuela de artes escénicas para los negros que habían emigrado del sur profundo , y aún más para sus descendientes. A finales de la década de 1940, los Orioles surgieron de las calles y causaron una profunda impresión en el público joven del circuito chitlin' en Baltimore. El grupo, formado en 1947, cantaba baladas sencillas en armonía rhythm and blues, con el arreglo estándar de un tenor agudo cantando sobre los acordes de las voces de rango medio mezcladas y una voz de bajo fuerte. Su vocalista principal, Sonny Til , tenía una voz de tenor suave y aguda, y al igual que el resto del grupo, aún era un adolescente en ese momento. Su estilo reflejaba el optimismo de los jóvenes afroamericanos en la era posterior a la migración. El sonido que ayudaron a desarrollar, más tarde llamado "doo-wop", se convirtió finalmente en un "puente sonoro" para llegar a un público adolescente blanco. ^{[ 45 ]}

En 1948, Jubilee Records firmó un contrato con los Orioles, tras lo cual aparecieron en el programa de radio Talent Scout de Arthur Godfrey. La canción que interpretaron, "It's Too Soon to Know", a menudo citada como la primera canción de doo-wop, ^{[ 46 ]} llegó al número 1 en la lista "Race Records" de Billboard y al número 13 en las listas de pop, un hito para un grupo negro. ^{[ 47 ] [ 48 ]} A esto le siguió en 1953 "Crying in the Chapel", su mayor éxito, que llegó al número 1 en la lista de R&B y al número 11 en la lista de pop. ^{[ 49 ]} Los Orioles fueron quizás los primeros de los muchos grupos de doo-wop que se pusieron nombres de pájaros. ^{[ 50 ]}

Las insinuaciones sexuales en las canciones de los Orioles eran menos disimuladas que en la música de los grupos vocales de la era del swing . Su coreografía escénica también era más explícitamente sexual, y sus canciones eran más sencillas y emocionalmente más directas. Este nuevo enfoque del sexo en sus actuaciones no se dirigía inicialmente al público adolescente blanco; cuando los Orioles subían al escenario, apelaban directamente a un público joven negro, ^{[ 51 ]} con Sonny Til utilizando todo su cuerpo para transmitir la emoción de las letras de sus canciones. Se convirtió en un símbolo sexual adolescente para las chicas negras, quienes reaccionaban gritando y arrojando prendas de ropa al escenario cuando él cantaba. Otros jóvenes vocalistas masculinos de la época tomaron nota y adaptaron sus propias actuaciones en consecuencia. ^{[ 45 ]} Los Orioles pronto fueron desplazados por grupos más nuevos que imitaron a estos pioneros como modelo de éxito. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

The Swallows comenzaron a finales de la década de 1940 como un grupo de adolescentes de Baltimore que se hacían llamar los Oakaleers. Uno de los miembros vivía frente a Sonny Til, quien luego lideraría a los Orioles, y su éxito inspiró a los Oakaleers a cambiar su nombre a The Swallows. ^{[ 50 ]} Su canción "Will You Be Mine", lanzada en 1951, alcanzó el número 9 en la lista de éxitos de R&B de Billboard en Estados Unidos. ^{[ 54 ]} En 1952, The Swallows lanzaron "Beside You", su segundo éxito nacional, que alcanzó el número 10 en la lista de éxitos de R&B. ^{[ 54 ]}

Algunos grupos de doo-wop de Baltimore estaban conectados con pandillas callejeras, y algunos miembros participaban activamente en ambos ambientes, como Johnny Page de los Marylanders . ^{[ 55 ]} Como en todos los grandes centros urbanos de los EE. UU., muchas pandillas juveniles tenían sus propios grupos vocales callejeros de los que se sentían muy orgullosos y a los que apoyaban con fervor. La música y el baile competitivos formaban parte de la cultura callejera afroamericana, y con el éxito de algunos grupos locales, la competencia aumentó, dando lugar a rivalidades territoriales entre los artistas. La Avenida Pennsylvania servía de límite entre el este y el oeste de Baltimore; en el este surgieron los Swallows, los Cardinals y los Blentones , mientras que en el oeste se encontraban los Orioles y los Four Buddies . ^{[ 56 ]}

Los grupos vocales de Baltimore se reunían en las tiendas de discos de los barrios, donde practicaban los últimos éxitos con la esperanza de que las conexiones de los dueños con las compañías discográficas y los distribuidores les consiguieran una audición. Un cazatalentos de King Records descubrió a los Swallows mientras ensayaban en la tienda de discos de Goldstick. La Super Music Store de Sam Azrael y la lustrabotas de Shaw también eran lugares frecuentados por los grupos vocales de Baltimore; Jerry Wexler y Ahmet Ertegun audicionaron a los Cardinals en Azrael's. Algunos grupos grababan maquetas en estudios locales y se las mostraban a los productores discográficos , con el objetivo de conseguir un contrato discográfico. ^{[ 56 ]}

En los primeros años de la industria discográfica, Chicago solo era superada por Nueva York como centro de grabación en Estados Unidos . A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, los sellos discográficos independientes arrebataron el control del mercado discográfico negro a las grandes compañías, y Chicago se consolidó como uno de los principales centros de la música rhythm and blues (R&B). Este género musical fue una fuente vital para el rock and roll, género que se popularizó entre los jóvenes. A mediados de la década de 1950, varios grupos de rhythm and blues, que interpretaban canciones en el estilo vocal conocido posteriormente como doo-wop, comenzaron a pasar de las listas de éxitos de R&B al rock and roll comercial. ^{[ 57 ]} Las compañías discográficas de Chicago se percataron de esta tendencia y buscaron grupos vocales de la ciudad para ficharlos. ^{[ 58 ]} Los sellos discográficos , los distribuidores de discos y los dueños de clubes nocturnos de Chicago tuvieron un papel en el desarrollo del potencial vocal de los grupos de doo-wop, pero el doo-wop de Chicago fue "creado y nutrido" en las esquinas de las calles de los barrios de clase baja de la ciudad. ^{[ 59 ]}

Los grupos de doo-wop de Chicago, al igual que los de la ciudad de Nueva York, comenzaron a cantar en las esquinas de las calles y a practicar sus armonías en baños con azulejos, pasillos y vagones del metro; ^{[ 60 ]} sin embargo, debido a que provenían originalmente del sur profundo, cuna de la música gospel y blues, su sonido doo-wop estuvo más influenciado por el gospel y el blues. ^{[ 61 ]}

Vee-Jay Records y Chess Records fueron los principales sellos discográficos que grabaron grupos de doo-wop en Chicago. Vee-Jay contrató a The Dells , The El Dorados , The Magnificents y The Spaniels, quienes lograron éxitos en las listas nacionales a mediados de la década de 1950. Chess contrató a The Moonglows, quienes tuvieron el mayor éxito comercial (siete éxitos en el Top 40 de R&B, seis de ellos en el Top Ten ^{[ 62 ]} ) de los grupos de doo-wop de la década de 1950, ^{[ 63 ]} y a The Flamingos, quienes también tuvieron éxitos nacionales. ^{[ 64 ]}

En 1945, ^{[ 65 ]} Joe Von Battle abrió Joe's Record Shop en 3530 Hastings Street en Detroit; la tienda tenía la mayor selección de discos de rhythm and blues en la ciudad, según una encuesta comercial de Billboard de 1954. Battle, un inmigrante de Macon, Georgia, estableció su tienda como el primer negocio propiedad de negros en el área, que siguió siendo principalmente judía hasta finales de la década de 1940. ^{[ 66 ]} Jóvenes aspirantes a artistas se reunían allí con la esperanza de ser descubiertos por los principales dueños de compañías discográficas independientes que cortejaban a Battle para promocionar y vender discos, así como para encontrar nuevos talentos en su tienda y estudio. Los sellos discográficos de Battle incluían JVB, Von, Battle, Gone y Viceroy; ^{[ 67 ] [ 68 ]} también tenía acuerdos subsidiarios con sellos como King y Deluxe. Entre 1948 y 1954, Battle proporcionó a Syd Nathan numerosas grabaciones maestras de blues y doo-wop realizadas en su rudimentario estudio en la trastienda de una tienda. Como figura clave en la industria discográfica del área de Detroit, Battle fue un actor importante en la red de sellos independientes. ^{[ 69 ]}

Jack y Devora Brown, un matrimonio judío, fundaron Fortune Records en 1946 y grabaron a una variedad de artistas y sonidos excéntricos; a mediados de la década de 1950 se convirtieron en defensores del rhythm and blues de Detroit, incluyendo la música de grupos locales de doo-wop. El grupo estrella de Fortune fue The Diablos , con el potente tenor del vocalista principal Nolan Strong, originario de Alabama. El mayor éxito del grupo fue " The Wind ". ^{[ 70 ]} Strong, al igual que otros tenores de R&B y doo-wop de la época, fue profundamente influenciado por Clyde McPhatter , vocalista principal de The Dominoes y posteriormente de The Drifters. El propio Strong causó una impresión duradera en el joven Smokey Robinson , quien hizo todo lo posible por asistir a los conciertos de The Diablos. ^{[ 71 ]}

A finales de 1957, Robinson, de 17 años, líder de un grupo vocal de armonía de Detroit llamado The Matadors, conoció al productor Berry Gordy , quien comenzaba a adoptar nuevos estilos, incluido el doo-wop. ^{[ 72 ]} Gordy quería promover un estilo de música negra que atrajera tanto al público negro como al blanco, interpretado por músicos negros con raíces en el gospel, el R&B o el doo-wop. Buscaba artistas que entendieran que la música debía actualizarse para atraer a un público más amplio y alcanzar un mayor éxito comercial. ^{[ 73 ]} Las primeras grabaciones de Tamla Records , la compañía de Gordy , fundada varios meses antes de que estableciera la Motown Record Corporation en enero de 1959, ^{[ 74 ]} eran de blues o doo-wop. ^{[ 75 ]}

" Bad Girl ", un sencillo doo-wop de 1959 del grupo de Robinson, los Miracles , fue el primer sencillo lanzado (y el único lanzado por este grupo) en el sello Motown; todos los sencillos anteriores de la compañía (y todos los que siguieron del grupo) fueron lanzados en el sello Tamla. Publicado localmente en el sello Motown Records, fue licenciado y lanzado a nivel nacional por Chess Records porque la incipiente Motown Record Corporation no tenía, en ese momento, distribución nacional. ^{[ 76 ]} "Bad Girl" fue el primer éxito del grupo en las listas nacionales, ^{[ 77 ]} alcanzando el número 93 en el Billboard Hot 100. ^{[ 78 ]} Escrita por el vocalista principal de los Miracles, Smokey Robinson, y el presidente de Motown Records, Berry Gordy, "Bad Girl" fue la primera de varias canciones de los Miracles interpretadas en el estilo doo-wop durante finales de la década de 1950.

También se formaron grupos de doo-wop en la costa oeste de Estados Unidos, especialmente en California, donde la escena se centraba en Los Ángeles. Sellos discográficos independientes propiedad de empresarios negros como Dootsie Williams y John Dolphin grabaron a estos grupos, la mayoría de los cuales se habían formado en escuelas secundarias. Uno de estos grupos, The Penguins, incluía a Cleveland "Cleve" Duncan y Dexter Tisby, antiguos compañeros de clase en la escuela secundaria Fremont en el barrio de Watts de Los Ángeles. Junto con Bruce Tate y Curtis Williams, grabaron la canción "Earth Angel" (producida por Dootsie Williams), que alcanzó el número uno en las listas de R&B en 1954. ^{[ 79 ]}

La mayoría de los grupos de doo-wop de Los Ángeles surgieron de las escuelas secundarias Fremont, Belmont y Jefferson . Todos ellos fueron influenciados por los Robins , un exitoso grupo de R&B de finales de la década de 1940 y la de 1950 que se formó en San Francisco, o por otros grupos como los Flairs , los Flamingos (no el grupo de Chicago) y los Hollywood Flames . Muchos otros grupos de doo-wop de Los Ángeles de la época grabaron para Dootone Records de Dootsie Williams y para la tienda de discos de John Dolphin en Central Avenue, Dolphin's of Hollywood. Estos incluían a los Calvanes, ^{[ 80 ]} los Crescendos, los Cuff Linx, los Cubans, los Dootones, los Jaguars, los Jewels, los Meadowlarks , los Silks, los Squires, los Titans y los Up-Fronts. Algunos grupos, como los Platters y los Hi-Fis de Rex Middleton, tuvieron éxito en otros géneros musicales . ^{[ 81 ]}

Los Jaguars, de la escuela secundaria Fremont, fueron uno de los primeros grupos vocales interraciales; estaba compuesto por dos afroamericanos, un mexicoamericano y un italianoamericano. El doo-wop era popular entre los mexicoamericanos de California, quienes se sintieron atraídos en la década de 1950 por sus voces a capella ; el estilo romántico de los grupos de doo-wop les atraía, ya que les recordaba las baladas y armonías tradicionales de la música folclórica mexicana. ^{[ 79 ] [ 82 ]}

En 1960, Art Laboe lanzó una de las primeras compilaciones de clásicos , Memories of El Monte , en su sello discográfico, Original Sound . El disco era una colección de canciones clásicas de doo-wop de bandas que solían tocar en los bailes que Laboe organizaba en el Legion Stadium en El Monte, California , ^{[ 83 ]} a partir de 1955. Incluía canciones de bandas locales como los Heartbeats y los Medallions . Laboe se había convertido en una celebridad en el área de Los Ángeles como disc jockey de la estación de radio KPOP , donde ponía doo-wop y rhythm and blues transmitido desde el estacionamiento del Scriverner's Drive-In en Sunset Boulevard . ^{[ 84 ]}

En 1962, Frank Zappa , junto con su amigo Ray Collins, escribió la canción doo-wop " Memories of El Monte ". Esta fue una de las primeras canciones escritas por Zappa, quien había estado escuchando la recopilación de sencillos doo-wop de Laboe . Zappa le llevó la canción a Laboe, quien reclutó al vocalista principal de los Penguins, Cleve Duncan, para una nueva formación del grupo, la grabó y la lanzó como sencillo en su sello discográfico. ^{[ 84 ]}

La música doo-wop temprana, que data de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, fue especialmente popular en el corredor industrial del noreste desde Nueva York hasta Filadelfia, ^{[ 85 ]} y la ciudad de Nueva York fue la capital mundial del doo-wop. ^{[ 86 ]} Allí, grupos afroamericanos como los Ravens, los Drifters, los Dominoes, los Charts y los llamados "grupos de pájaros", como los Crows, los Sparrows, los Larks y los Wrens , fusionaron el rhythm and blues con la música gospel que habían cantado desde niños en la iglesia. El canto callejero era casi siempre a cappella ; el acompañamiento instrumental se agregaba cuando las canciones se grababan. ^{[ 85 ]} La gran cantidad de negros que habían emigrado a la ciudad de Nueva York como parte de la Gran Migración provenían principalmente de Georgia, Florida y las Carolinas. En la década de 1940, los jóvenes negros de la ciudad comenzaron a cantar el estilo rhythm and blues que llegó a conocerse como doo-wop. ^{[ 87 ]} Muchos de estos grupos se encontraron en Harlem . ^{[ 88 ]}

A principios de la década de 1950 , los afroamericanos se vieron obligados por la segregación legal y social, así como por las limitaciones del entorno construido , a vivir en ciertas zonas de la ciudad de Nueva York. Se identificaban con sus propios barrios, manzanas y calles. El hecho de estar efectivamente excluidos de la sociedad blanca dominante aumentó su cohesión social y fomentó la creatividad dentro del contexto de la cultura afroamericana. Jóvenes cantantes formaron grupos y ensayaron sus canciones en espacios públicos: en esquinas, portales de apartamentos y andenes de metro, en boleras, baños escolares y salas de billar, así como en parques infantiles y bajo puentes. ^{[ 45 ]}

Bobby Robinson , originario de Carolina del Sur, fue un productor discográfico y compositor independiente en Harlem que ayudó a popularizar la música doo-wop en la década de 1950. Se inició en el negocio de la música en 1946 cuando abrió "Bobby's Record Shop" (más tarde "Bobby's Happy House") en la esquina de la calle 125 ^{[ 89 ] [ 90 ]} y la Octava Avenida , cerca del Teatro Apollo , un lugar destacado para artistas afroamericanos. El Apollo organizaba concursos de talentos en los que el público indicaba a sus favoritos con aplausos. Estos fueron una importante plataforma para que los artistas de doo-wop fueran descubiertos por los cazatalentos de las compañías discográficas. ^{[ 91 ]} En 1951, Robinson fundó Robin Records, que más tarde se convirtió en Red Robin Records , y comenzó a grabar doo-wop; grabó a los Ravens, los Mello-Moods y muchos otros grupos vocales de doo-wop. ^{[ 92 ]} Utilizó la pequeña tienda para lanzar una serie de sellos discográficos que publicaron muchos éxitos en los EE. UU. ^{[ 93 ]} Robinson fundó o cofundó Red Robin Records, Whirlin' Disc Records, Fury Records, Everlast Records, Fire Records y Enjoy Records. ^{[ 94 ]}

El programa de radio matutino de larga duración (1946-1958) de Arthur Godfrey en CBS, Talent Scouts , fue un escenario neoyorquino desde el cual algunos grupos de doo-wop obtuvieron exposición nacional. En 1948, los Orioles, entonces conocidos como los Vibra-Nairs, fueron a la ciudad con Deborah Chessler , su mánager y principal compositora, y aparecieron en el programa. Ganaron solo el tercer lugar, pero Godfrey los invitó a regresar dos veces. Chessler aprovechó algunas grabaciones demo que el grupo había grabado, junto con la reciente exposición radiofónica, para interesar a un distribuidor en comercializar al grupo en un sello independiente. Grabaron seis canciones, una de las cuales fue una balada doo-wop escrita por Chessler llamada " It's Too Soon to Know ". Alcanzó el número 1 en la lista nacional de Billboard de los discos más reproducidos en máquinas de discos de raza, y, por primera vez para una canción doo-wop, el disco pasó a la lista de éxitos pop convencionales, donde alcanzó el número 1. 13. ^{[ 49 ]}

Los Du Droppers se formaron en Harlem en 1952. Sus integrantes eran cantantes de gospel con amplia experiencia en grupos desde la década de 1940, y fueron uno de los grupos más veteranos en grabar durante esa época. Entre las canciones más emblemáticas de los Du Droppers se encuentran "I Wanna Know" y "I Found Out (What You Do When You Go Round There)", que alcanzaron el número tres en las listas de R&B de Billboard en 1953.

Frankie Lymon, vocalista principal de los Teenagers , fue el primer ídolo adolescente negro que atrajo tanto al público blanco como al negro. Nació en Harlem, donde comenzó a cantar canciones de doo-wop con sus amigos en las calles. Se unió a un grupo, los Premiers, y ayudó a los miembros Herman Santiago y Jimmy Merchant a reescribir una canción que habían compuesto para crear " Why Do Fools Fall In Love ", que les valió una audición con Gee Records . Santiago estaba demasiado enfermo para cantar como vocalista principal el día de la audición, por lo que Lymon cantó la voz principal en "Why Do Fools Fall in Love" en su lugar, y el grupo firmó como los Teenagers con Lymon como vocalista principal. La canción rápidamente se convirtió en la canción número uno de R&B en los Estados Unidos y alcanzó el número seis en la lista de éxitos pop en 1956, ^{[ 95 ] [ 96 ]} convirtiéndose también en el éxito pop número uno en el Reino Unido. ^{[ 97 ]}

The Willows , un influyente grupo callejero de Harlem, sirvió de modelo para muchos de los artistas de doo-wop de la ciudad de Nueva York que surgieron después. Su mayor éxito fue " Church Bells May Ring ", con Neil Sedaka , entonces miembro de los Linc-Tones , tocando las campanas . Alcanzó el puesto número 11 en la lista de éxitos de R&B de Estados Unidos en 1956. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

Aunque nunca tuvieron un éxito en las listas nacionales, los Solitaires , más conocidos por su sencillo de 1957 " Walking Along ", fueron uno de los grupos vocales más populares de Nueva York a finales de la década de 1950. ^{[ 100 ]}

El apogeo de la era de los grupos femeninos comenzó en 1957 con el éxito de dos grupos adolescentes del Bronx, las Chantels y las Bobbettes . Las seis chicas de las Bobettes, de entre once y quince años, escribieron y grabaron "Mr. Lee", una canción novedosa sobre un maestro de escuela que se convirtió en un éxito nacional. Las Chantels fueron el segundo grupo femenino afroamericano en alcanzar el éxito a nivel nacional en Estados Unidos. El grupo se formó a principios de la década de 1950 por cinco estudiantes, todas nacidas en el Bronx, ^{[ 101 ]} que asistían a la escuela católica St. Anthony of Padua en el Bronx , donde recibieron formación en canto gregoriano . ^{[ 102 ]} Su primera grabación fue "He's Gone" (1958), que las convirtió en el primer grupo femenino de pop rock en entrar en las listas de éxitos. Su segundo sencillo, "Maybe", alcanzó el puesto número 15 en el Billboard Hot 100. ^{[ 103 ]}

En 1960, las Chiffons comenzaron como un trío de compañeras de escuela en la Escuela Secundaria James Monroe en el Bronx . ^{[ 104 ]} Judy Craig , de catorce años, era la vocalista principal, cantando con Patricia Bennett y Barbara Lee, ambas de trece años. En 1962, las chicas conocieron al compositor Ronnie Mack en el centro extracurricular; Mack sugirió que añadieran a Sylvia Peterson, quien había cantado con Little Jimmy & the Tops , al grupo. El grupo se llamó Chiffons cuando grabaron y lanzaron su primer sencillo, " He's So Fine ". Escrito por Mack, fue lanzado por el sello Laurie Records en 1963. "He's So Fine" alcanzó el número 1 en los Estados Unidos, vendiendo más de un  millón de copias. ^{[ 105 ]}

La Escuela Pública 99, que patrocinaba espectáculos de talentos nocturnos, y la Escuela Secundaria Morris fueron centros de creatividad musical en el Bronx durante la era del doo-wop. Arthur Crier, una figura destacada de la escena doo-wop en el barrio de Morrissania , ^{[ 106 ]} nació en Harlem y se crió en el Bronx; su madre era de Carolina del Norte. Crier fue miembro fundador de un grupo de doo-wop llamado Five Chimes, uno de varios grupos con ese nombre, ^{[ 107 ]} y cantó el bajo con los Halos y los Mellows . ^{[ 108 ]} Muchos años después observó que hubo un cambio en la música que se cantaba en las calles, del gospel al rhythm and blues secular, entre 1950 y 1952. ^{[ 109 ]}

Nueva York fue también la capital del doo-wop italiano, y todos sus distritos albergaban grupos que grabaron discos exitosos. Los Crests eran del Lower East Side de Manhattan; Dion and the Belmonts, los Regents y Nino and the Ebb Tides eran del Bronx; los Elegants de Staten Island; los Capris de Queens; los Mystics, los Neons, los Classics y Vito & the Salutations de Brooklyn. ^{[ 110 ]}

Aunque los italianos constituían una proporción mucho menor de la población del Bronx en la década de 1950 que los judíos y los irlandeses, solo ellos tuvieron una influencia significativa como cantantes de rock 'n' roll. Jóvenes de otras etnias escuchaban rock 'n' roll, pero fueron los italoamericanos quienes se consolidaron en la interpretación y grabación de la música. ^{[ 111 ]} Si bien las relaciones entre italoamericanos y afroamericanos en el Bronx a veces eran tensas, hubo muchos casos de colaboración entre ellos. ^{[ 112 ]}

Los italoamericanos mantuvieron a los afroamericanos fuera de sus vecindarios con vigilancia racial de límites y lucharon contra ellos en guerras territoriales y batallas de pandillas , sin embargo, adoptaron la música popular de los afroamericanos, la trataron como propia y fueron un público apreciativo para los grupos negros de doo-wop. ^{[ 113 ]} Las similitudes en los modismos del lenguaje, las normas masculinas y el comportamiento público ^{[ 114 ]} hicieron posible que los jóvenes afroamericanos e italoamericanos se mezclaran fácilmente cuando las expectativas sociales no interferían. Estas similitudes culturales permitieron a los italoamericanos apreciar el canto de los doo-woppers negros en espacios desterritorializados , ya fuera en la radio, en discos, en conciertos en vivo o en actuaciones callejeras. ^{[ 115 ]} Se formaron docenas de grupos italianos de vecindario, algunos de los cuales grabaron canciones en Cousins ​​Records, una tienda de discos convertida en sello discográfico, en Fordham Road. ^{[ 116 ]} Grupos italoamericanos del Bronx lanzaron una serie constante de canciones doo-wop, incluyendo "Teenager In Love" y "I Wonder Why" de Dion and the Belmonts, y "Barbara Ann" de los Regents. ^{[ 111 ]} Johnny Maestro, el cantante principal italoamericano del grupo interracial del Bronx, The Crests, fue el vocalista principal del éxito " Sixteen Candles ". Maestro dijo que se interesó en la armonía vocal de los grupos de R&B escuchando a los Flamingos, los Harptones y los Moonglows en el programa de radio de Alan Freed en WINS en Nueva York. Los diversos programas de radio y espectáculos de Freed tuvieron un papel crucial en la creación de un mercado para el doo-wop italiano. ^{[ 115 ]}

Jóvenes cantantes negros de Filadelfia contribuyeron a la creación del estilo de armonía vocal doo-wop, que se desarrolló en las principales ciudades de Estados Unidos durante la década de 1950. Entre los primeros grupos de doo-wop de la ciudad se encontraban The Castelles , The Silhouettes , The Turbans y Lee Andrews & the Hearts . Grabaron para pequeños sellos discográficos independientes de rhythm and blues y, ocasionalmente, para sellos más consolidados de Nueva York. La mayoría de estos grupos tuvieron un éxito limitado, consiguiendo solo uno o dos éxitos en las listas de R&B. Sufrieron frecuentes cambios de integrantes y a menudo cambiaban de sello discográfico con la esperanza de lograr otro éxito. ^{[ 117 ]}

La migración de personas negras a Filadelfia desde los estados del sur de Estados Unidos, especialmente Carolina del Sur y Virginia, tuvo un profundo impacto no solo en la demografía de la ciudad, sino también en su música y cultura. Durante la Gran Migración, la población negra de Filadelfia aumentó a 250 000 en 1940. Cientos de miles de afroamericanos del sur emigraron al área metropolitana , trayendo consigo su música folclórica, tanto secular como religiosa. Después de la Segunda Guerra Mundial, la población negra del área metropolitana creció hasta alcanzar aproximadamente 530 000 en 1960. ^{[ 118 ]}

Los grupos de doo-wop negros tuvieron un papel importante en la evolución del rhythm and blues a principios de la década de 1950 en Filadelfia. Grupos como los Castelles y los Turbans ayudaron a desarrollar la música con sus armonías ajustadas, baladas exuberantes y falsetes distintivos . Muchos de estos grupos vocales se reunieron en escuelas secundarias como West Philadelphia High School y actuaron en centros recreativos de barrio y bailes para adolescentes. ^{[ 118 ]} Los Turbans, el primer grupo de R&B de Filadelfia en entrar en las listas nacionales, ^{[ 119 ]} se formaron en 1953 cuando eran adolescentes. Firmaron con Herald Records y grabaron "Let Me Show You (Around My Heart)" con su cara B, "When You Dance", en 1955. ^{[ 120 ]} "When You Dance" se convirtió en un éxito nacional, alcanzando el número 3 en las listas de R&B y llegando al Top 40 en las listas de pop. ^{[ 121 ]}

El éxito crossover de The Silhouettes, " Get a Job ", lanzado en 1957, alcanzó el número uno en las listas de pop y R&B en febrero de 1958, mientras que Lee Andrews & the Hearts tuvieron éxitos en 1957 y 1958 con "Teardrops", " Long Lonely Nights " y "Try the Impossible". ^{[ 117 ]}

Kae Williams , un DJ, dueño de un sello discográfico y productor de Filadelfia, representó a los grupos de doo-wop Lee Andrews & the Hearts, The Sensations , que vendieron casi un millón de discos en 1961 con la canción " Let Me In ", ^{[ 122 ]} y The Silhouettes , que tuvieron un éxito número 1 en 1958 con "Get a Job". Después de que el sello Ember, de distribución nacional, adquiriera los derechos de "Get a Job", Dick Clark comenzó a reproducirla en American Bandstand , y posteriormente vendió más de un millón de copias, alcanzando el primer puesto en las listas de sencillos de R&B y pop de Billboard. ^{[ 123 ]}

Aunque la programación de American Bandstand llegó a depender de las creaciones musicales de artistas negros, el programa marginó a los adolescentes negros con políticas de admisión excluyentes hasta que se trasladó a Los Ángeles en 1964. ^{[ 118 ]} Al presentar a jóvenes blancos bailando al ritmo de la música popularizada por los DJ locales Georgie Woods y Mitch Thomas, con pasos creados por sus oyentes adolescentes negros, Bandstand presentó a su audiencia nacional una imagen de la cultura juvenil que borró la presencia de adolescentes negros en la escena musical juvenil de Filadelfia. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

Transmitido desde un almacén en la calle 46 y Market en West Philadelphia, la mayoría de los jóvenes bailarines de American Bandstand eran italoamericanos que asistían a una escuela secundaria católica cercana en South Philadelphia. ^{[ 125 ]} Al igual que el resto de la industria del entretenimiento, American Bandstand camufló la intrínseca identidad negra de la música en respuesta a un pánico moral nacional por la popularidad del rock 'n' roll entre los adolescentes blancos, y los bailarines e intérpretes italoamericanos del programa fueron despojados de su etnicidad como "buenos chicos blancos", su identidad juvenil italoamericana sumergida en la blancura. ^{[ 126 ] [ 127 ] [ 128 ]}

Dick Clark seguía de cerca la escena musical nacional a través de promotores y disc jockeys populares. En Filadelfia, escuchaba a Hy Lit , el único disc jockey blanco de WHAT , y a los disc jockeys afroamericanos Georgie Woods y Douglas "Jocko" Henderson en WDAS . Estas eran las dos principales emisoras de radio para la comunidad negra de Filadelfia; estaban dirigidas al público negro, pero eran propiedad de blancos. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

El director de programación de WHAT, Charlie O'Donnell, contrató a Lit, que era judío, como locutor en la emisora ​​en 1955, y así comenzó su carrera. De allí pasó a WRCV y luego, alrededor de 1956, a WIBG , donde más del 70 por ciento de la audiencia radiofónica de la zona sintonizaba su programa de 6 a 10 de la noche. ^{[ 131 ]}

Cameo Records y Parkway Records fueron importantes sellos discográficos con sede en Filadelfia desde 1956 (Cameo) y 1958 (Parkway) hasta 1967 que lanzaron discos de doo-wop. En 1957, el pequeño sello discográfico de Filadelfia XYZ había grabado " Silhouettes ", una canción del grupo local The Rays, que Cameo adquirió para su distribución nacional. Finalmente alcanzó el número 3 tanto en la lista de los más vendidos de R&B como en el Billboard Top 100, ^{[ 132 ] [ 133 ]} y también llegó al top cinco tanto en las listas de ventas como en las de reproducción en radio. Fue el único éxito del grupo en el top 40.

Varios grupos blancos de doo-wop de Filadelfia también tuvieron éxitos en las listas ; los Capris tuvieron un éxito regional con " God Only Knows " en 1954. ^{[ 134 ]} En 1958, Danny & the Juniors tuvieron un éxito número uno con " At the Hop " y su canción "Rock and Roll Is Here to Stay" llegó al top veinte. En 1961, los Dovells llegaron al puesto número dos con " Bristol Stomp ", sobre adolescentes en Bristol, Pensilvania, que bailaban un nuevo paso llamado "The Stomp". ^{[ 117 ]}

Jerry Blavat , un popular locutor de radio de Filadelfia, de ascendencia judía e italiana, forjó su carrera presentando bailes y programas en vivo, ganándose una fiel audiencia local. Pronto tuvo su propio programa de radio independiente, en el que dio a conocer a numerosos artistas de doo-wop en la década de 1960 a un público amplio, incluyendo a los Four Seasons , un grupo italoamericano de Newark, Nueva Jersey. ^{[ 135 ] [ 127 ]}

La historia de la música jamaicana moderna es relativamente corta. Un cambio repentino en su estilo comenzó a principios de la década de 1950 con la importación de discos estadounidenses de rhythm and blues a la isla y la nueva disponibilidad de radios de transistores asequibles. Los oyentes cuyos gustos habían sido ignorados por la única emisora ​​jamaicana de la época, RJR (Real Jamaican Radio), sintonizaron la música R&B que se transmitía en las potentes señales nocturnas de las emisoras de radio AM estadounidenses, ^{[ 136 ]} especialmente WLAC en Nashville, WNOE en Nueva Orleans y WINZ en Miami. ^{[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]} En estas emisoras los jamaicanos podían escuchar a artistas como Fats Domino y grupos vocales de doo-wop. ^{[ 140 ]}

Los jamaicanos que trabajaban como jornaleros agrícolas migrantes en el sur de Estados Unidos regresaron con discos de R&B, lo que impulsó una activa escena de baile en Kingston . ^{[ 138 ]} A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, muchos jamaicanos de clase trabajadora que no podían permitirse radios asistían a bailes con sistemas de sonido, grandes fiestas al aire libre con un DJ ( selector ) y su selección de discos. Los DJ emprendedores utilizaban sistemas de sonido móviles para crear fiestas callejeras improvisadas. ^{[ 141 ]} Estos acontecimientos fueron el principal medio por el cual los nuevos discos estadounidenses de R&B se introdujeron a un público jamaicano masivo. ^{[ 136 ]}

La inauguración de Federal Studios, el primer estudio de grabación de Jamaica, por Ken Khouri en 1954, marcó el comienzo de una prolífica industria discográfica y una floreciente escena de rhythm and blues en Jamaica. ^{[ 138 ]} En 1957, artistas estadounidenses como Rosco Gordon y The Platters actuaron en Kingston. ^{[ 136 ]} A finales de agosto de 1957, el grupo de doo-wop Lewis Lymon and the Teenchords llegó a Kingston como parte de la compañía de rhythm and blues "Rock-a-rama" para dos días de espectáculos en el Carib Theatre. The Four Coins , un grupo greco-estadounidense de doo-wop de Pittsburgh, dio un concierto en Kingston en 1958. ^{[ 142 ]}

Al igual que sus homólogos estadounidenses, muchos vocalistas jamaicanos comenzaron sus carreras practicando armonías en grupos en las esquinas de las calles, antes de pasar al circuito de concursos de talentos que era el campo de pruebas para nuevos talentos en los días previos al surgimiento de los primeros sistemas de sonido. ^{[ 143 ]}

En 1959, mientras estudiaba en Kingston College , Dobby Dobson escribió la canción doo-wop "Cry a Little Cry" en honor a su atractiva profesora de biología, y reclutó a un grupo de compañeros para que lo acompañaran en una grabación de la canción bajo el nombre de Dobby Dobson and the Deltas en el sello Tip-Top. Alcanzó el número uno en las listas de RJR, donde permaneció unas seis semanas. ^{[ 144 ]}

La armonización de los grupos estadounidenses de doo-wop The Drifters y The Impressions sirvió como modelo vocal para un grupo recién formado (1963), The Wailers , en el que Bob Marley cantaba la voz principal mientras Bunny Wailer cantaba la armonía aguda y Peter Tosh la armonía grave. ^{[ 137 ]} The Wailers grabaron un homenaje al doo-wop en 1965 con su versión de " A Teenager in Love " de Dion and the Belmonts . ^{[ 143 ]} Bunny Wailer citó a Frankie Lymon and the Teenagers, The Platters y The Drifters como influencias tempranas del grupo. Los Wailers versionaron el éxito doo-wop de Harvey and the Moonglows de 1958, "Ten Commandments of Love", en su álbum debut, Wailing Wailers , lanzado a finales de 1965. ^{[ 145 ]} Ese mismo año, los Wailers grabaron la canción doo-wop "Lonesome Feelings", con "There She Goes" en la cara B , como sencillo producido por Coxsone Dodd . ^{[ 146 ]}