La colonización europea de América

Los exploradores vikingos nórdicos fueron los primeros europeos conocidos en pisar Norteamérica. Los viajes nórdicos a Groenlandia y Canadá están respaldados por evidencia histórica y arqueológica. ^{[ 10 ]} Los nórdicos establecieron una colonia en Groenlandia a finales del siglo X, que duró hasta mediados del siglo XV, con asambleas cortesanas y parlamentarias ( þing ) que tenían lugar en Brattahlíð y un obispo ubicado en Garðar . ^{[ 11 ]} Los restos de un asentamiento en L'Anse aux Meadows en Terranova , Canadá, fueron descubiertos en 1960 y datados alrededor del año 1000 (estimación de datación por carbono 990–1050). ^{[ 12 ]} L'Anse aux Meadows es el único sitio ampliamente aceptado como evidencia de contacto transoceánico precolombino. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978. ^{[ 13 ]} También es notable por su posible conexión con el intento de colonia de Vinlandia , establecida por Leif Erikson aproximadamente en el mismo período o, más ampliamente, con la colonización nórdica de América . ^{[ 14 ]} Se dice que el hermano de Leif Erikson tuvo el primer contacto con la población nativa de Norteamérica que llegaría a ser conocida como los skrælings . Después de capturar y matar a ocho de los nativos, fueron atacados en sus barcos varados, los cuales defendieron. ^{[ 15 ]}

La colonización europea sistemática y a largo plazo comenzó en 1492 con España. Una expedición española navegó hacia el oeste para encontrar una nueva ruta comercial hacia Oriente , fuente de especias, sedas, porcelanas y otros valiosos productos. El control otomano de la Ruta de la Seda , la ruta tradicional para el comercio entre Europa y Asia, obligó a los comerciantes europeos a buscar rutas alternativas. El navegante genovés Cristóbal Colón dirigió una expedición para encontrar una ruta hacia Asia Oriental, pero en su lugar desembarcó en las Bahamas . ^{[ 16 ]} Colón se encontró con el pueblo lucayo en la isla de Guanahani (posiblemente Isla del Gato ), que habían habitado desde el siglo IX. En sus informes, Colón exageró la cantidad de oro en las Indias Orientales , a las que llamó el " Nuevo Mundo ". Estas afirmaciones, junto con los esclavos que trajo consigo, convencieron a la monarquía de financiar un segundo viaje. La noticia de las hazañas de Colón se extendió rápidamente, impulsando la exploración, conquista y colonización de América por parte de Europa Occidental.

Los exploradores, conquistadores y colonizadores españoles buscaban riqueza material, prestigio y la expansión del cristianismo , a menudo resumidos en la frase "oro, gloria y Dios". ^{[ 17 ]} Los españoles justificaron sus pretensiones sobre el Nuevo Mundo basándose en los ideales de la Reconquista cristiana de la península ibérica , completada en 1492. ^{[ 18 ]} En el Nuevo Mundo, la conquista militar para incorporar a los pueblos indígenas a la cristiandad se consideraba la "conquista espiritual". En 1493, el papa Alejandro VI , el primer español en ser Papa, emitió una serie de bulas papales que confirmaban las pretensiones españolas sobre las tierras recién descubiertas. ^{[ 19 ]}

Tras la Reconquista final de Iberia , el Tratado de Tordesillas fue ratificado por el Papa, los dos reinos de Castilla (en unión personal con otros reinos de España) y Portugal en 1494. El tratado dividió todo el mundo no europeo en dos esferas de exploración y colonización. La frontera longitudinal atravesaba el océano Atlántico y la parte oriental del actual Brasil. Los países reivindicaron sus derechos sobre el territorio a pesar de que las poblaciones indígenas se habían asentado de polo a polo en el hemisferio y ese era su hogar.

Después del contacto con los europeos, la población nativa de América se desplomó en un estimado del 80 % (de alrededor de 50 millones en 1492 a ocho millones en 1650), debido en parte a las enfermedades del Viejo Mundo llevadas al Nuevo Mundo. La viruela fue especialmente devastadora, ya que podía transmitirse por contacto, lo que permitió la aniquilación de tribus nativas, ^{[ 20 ]} y las condiciones que la colonización impuso a las poblaciones indígenas, como el trabajo forzado y el desplazamiento de sus tierras y medicinas tradicionales. ^{[ 21 ] [ 5 ] [ 22 ]} Algunos académicos han argumentado que este colapso demográfico fue el resultado del primer acto de genocidio a gran escala en la era moderna . ^{[ 3 ] [ 23 ]}

Por ejemplo, el trabajo y el tributo de los habitantes de La Española se otorgaban en encomienda a los españoles, una práctica establecida en España para los musulmanes conquistados. Aunque técnicamente no era esclavitud, se trataba de trabajo forzado en beneficio de los concesionarios españoles, llamados encomenderos . España tenía una tradición legal y ideó una proclamación conocida como el Requerimento que se leía a las poblaciones indígenas en español, a menudo lejos del campo de batalla, declarando que los indígenas eran ahora súbditos de la Corona española y serían castigados si se resistían. ^{[ 24 ]} Cuando la noticia de esta situación y el abuso de la institución llegó a España, se aprobaron las Leyes Nuevas para regular y abolir gradualmente el sistema en América, así como para reiterar la prohibición de esclavizar a los nativos americanos. Para cuando se aprobaron las nuevas leyes, en 1542, la corona española había reconocido su incapacidad para controlar y garantizar adecuadamente el cumplimiento de las leyes tradicionales en el extranjero, por lo que otorgó a los nativos americanos protecciones específicas de las que ni siquiera los españoles disponían, como la prohibición de esclavizarlos incluso en caso de delito o guerra. Estas protecciones adicionales fueron un intento de evitar la proliferación de reclamaciones irregulares de esclavitud. ^{[ 25 ]} Sin embargo, como ha señalado el historiador Andrés Reséndez , «esta prohibición categórica no impidió que generaciones de conquistadores y colonos decididos esclavizaran a los nativos a escala planetaria... El hecho de que esta otra forma de esclavitud tuviera que llevarse a cabo clandestinamente la hizo aún más insidiosa. Es una historia de buenas intenciones que se desviaron terriblemente». ^{[ 26 ]}

Un acontecimiento importante en los inicios de la colonización española, que hasta entonces había arrojado escasos beneficios, fue la conquista española del Imperio Azteca (1519-1521). Fue liderada por Hernán Cortés y se hizo posible gracias a la obtención de alianzas indígenas con los enemigos de los aztecas, movilizando a miles de guerreros contra los aztecas por sus propios motivos políticos. La capital azteca, Tenochtitlán , se convirtió en la Ciudad de México , la ciudad principal de la " Nueva España ". Se estima que más de 240 000 aztecas murieron durante el asedio de Tenochtitlán , 100 000 en combate, ^{[ 27 ]} mientras que entre 500 y 1000 españoles que participaron en la conquista murieron. La otra gran conquista fue la del Imperio Inca (1531-1535), liderada por Francisco Pizarro .

Durante el período inicial de exploración, conquista y colonización, entre 1492 y 1550 aproximadamente , las posesiones de ultramar reclamadas por España estaban bajo un control limitado por la corona. Con las conquistas de los aztecas y los incas, el Nuevo Mundo acaparó la atención de la corona. Tanto México como Perú contaban con poblaciones indígenas densas y jerárquicamente organizadas que podían ser incorporadas y gobernadas. Aún más importante, ambos países poseían grandes yacimientos de plata, que se convirtieron en el motor económico del imperio español y transformaron la economía mundial. En Perú, la singular y riquísima mina de plata de Potosí era explotada mediante trabajos forzados tradicionales de indígenas, conocidos como mit'a . En México, la plata se encontraba fuera de la zona de asentamiento indígena, por lo que los trabajadores emigraron a las minas de Guanajuato y Zacatecas . La corona estableció el Consejo de Indias en 1524, con sede en Sevilla, y promulgó las leyes de Indias para afianzar su poder frente a los primeros conquistadores. La corona creó el virreinato de Nueva España y el virreinato del Perú para reforzar su control sobre estos ricos tesoros conquistados.

Durante este mismo período que España, Portugal reclamó territorios en América del Norte (Canadá) y colonizó gran parte del este de América del Sur, denominándolo Santa Cruz y Brasil . En nombre de las coronas portuguesa y española, el cartógrafo Américo Vespucio exploró la costa este de América del Sur y publicó su nuevo libro Mundus Novus ( Nuevo Mundo ) entre 1502 y 1503, que refutó la creencia de que América era la parte más oriental de Asia y confirmó que Colón había llegado a un conjunto de continentes desconocidos para los europeos. Los cartógrafos aún utilizan una versión latinizada de su nombre, América , para referirse a los dos continentes. En abril de 1500, el noble portugués Pedro Álvares Cabral reclamó la región de Brasil para Portugal; la colonización efectiva de Brasil comenzó tres décadas después con la fundación de São Vicente en 1532 y el establecimiento del sistema de capitanías en 1534, que posteriormente fue reemplazado por otros sistemas. Otros intentaron colonizar las costas orientales del actual Canadá y el Río de la Plata en América del Sur. Estos exploradores incluyen a João Vaz Corte-Real en Terranova; João Fernandes Lavrador , Gaspar y Miguel Corte-Real y João Álvares Fagundes , en Terranova, Groenlandia, Labrador y Nueva Escocia (de 1498 a 1502, y en 1520).

Durante este tiempo, los portugueses pasaron gradualmente de un plan inicial de establecer puestos comerciales a una extensa colonización de lo que hoy es Brasil. Importaron millones de esclavos para trabajar en sus plantaciones. Los gobiernos reales portugués y español esperaban gobernar estos asentamientos y recaudar al menos el 20% de todos los tesoros encontrados (el quinto real recaudado por la Casa de Contratación ), además de recaudar todos los impuestos posibles. A finales del siglo XVI, la plata de América representaba una quinta parte del presupuesto total combinado de Portugal y España. ^{[ 28 ]} En el siglo XVI, quizás 240.000 europeos entraron en puertos de América. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Francia fundó colonias en América: en el este de Norteamérica (que no había sido colonizada por España al norte de Florida ), en varias islas del Caribe (que a menudo ya habían sido conquistadas por los españoles o despobladas por enfermedades) y en pequeñas zonas costeras de Sudamérica. Entre los exploradores se encontraban Giovanni da Verrazzano en 1524; Jacques Cartier (1491-1557) y Samuel de Champlain (1567-1635), quien exploró la región de Canadá que restableció como Nueva Francia . ^{[ 31 ]}

El primer imperio colonial francés se extendió a más de 10 000 000 km² (3 900 000 ^millas cuadradas ) en su apogeo en 1710, siendo el segundo imperio colonial más grande del mundo, después del Imperio español . ^{[ 32 ] [ 33 ]}   

En las regiones coloniales francesas, la economía se centraba en las plantaciones de azúcar de las Antillas francesas . En Canadá, el comercio de pieles con los nativos era importante. Alrededor de 16 000 franceses, hombres y mujeres, se convirtieron en colonizadores. La gran mayoría se dedicó a la agricultura de subsistencia a lo largo del río San Lorenzo . Gracias a un entorno favorable en cuanto a enfermedades y a la abundancia de tierras y alimentos, su población creció exponencialmente hasta alcanzar los 65 000 habitantes en 1760. Su colonia fue anexionada por Gran Bretaña en 1760, pero los cambios sociales, religiosos, legales, culturales y económicos fueron escasos en una sociedad que se aferraba firmemente a sus tradiciones recién formadas. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

La colonización británica comenzó en Norteamérica casi un siglo después de la española. Su llegada relativamente tardía permitió a los británicos utilizar a las demás potencias colonizadoras europeas como modelos para sus propios esfuerzos. ^{[ 36 ]} Inspirados por las riquezas españolas de las colonias fundadas tras la conquista de los aztecas , los incas y otras grandes poblaciones nativas americanas en el siglo XVI, su primer intento de colonización tuvo lugar en Roanoke y Terranova , aunque sin éxito. ^{[ 37 ]} En 1606, el rey Jacobo I otorgó una carta con el propósito de descubrir las riquezas en su primer asentamiento permanente en Jamestown, Virginia , en 1607. Fueron patrocinados por compañías por acciones comunes , como la Compañía de Virginia, financiada por ingleses adinerados que exageraron el potencial económico de la tierra. ^{[ 6 ]}

La Reforma inglesa propició la formación de numerosas sectas protestantes, que a menudo sufrieron persecución por parte de las autoridades gubernamentales. En Inglaterra, a finales del siglo XVI, muchos cuestionaron la organización de la Iglesia de Inglaterra . Una de las principales manifestaciones de este movimiento fue el puritano , que buscaba purificar la Iglesia de Inglaterra de sus ritos católicos residuales. Los primeros de estos peregrinos desembarcaron en Plymouth Rock en noviembre de 1620. Las continuas oleadas de represión provocaron la migración de unos 20.000 puritanos a Nueva Inglaterra entre 1629 y 1642, donde fundaron varias colonias . Más adelante en el siglo, la nueva provincia de Pensilvania fue otorgada a William Penn como pago de una deuda que el rey tenía con su padre. Su gobierno fue establecido por William Penn alrededor de 1682 para servir principalmente de refugio a los cuáqueros ingleses perseguidos, aunque también acogió a otros. Bautistas , protestantes alemanes y suizos , y anabaptistas también acudieron en masa a Pensilvania. El atractivo de las tierras baratas, la libertad religiosa y el derecho a superarse por sus propios medios resultaba muy tentador. Los ingleses llegaron a controlar gran parte del este de Norteamérica , el Caribe y partes de Sudamérica. También obtuvieron Florida y Quebec en la Guerra de los Siete Años . ^{[ 38 ]}

Existía una marcada separación entre las comunidades coloniales inglesas y las comunidades indígenas. Los europeos consideraban a los nativos como salvajes que no merecían participar en lo que ellos consideraban una sociedad civilizada. Los pueblos indígenas de Norteamérica no se extinguieron tan rápidamente ni en tanta magnitud como los de Centroamérica y Sudamérica, en parte debido a su exclusión de la sociedad británica. Los pueblos indígenas continuaron siendo despojados de sus tierras ancestrales y empujados cada vez más hacia el oeste. ^{[ 39 ]}

John Smith convenció a los colonos de Jamestown de que la búsqueda de oro no satisfacía sus necesidades básicas de alimento y vivienda. La falta de seguridad alimentaria, que provocó una altísima tasa de mortalidad, fue muy preocupante y causó desesperación entre los colonos. Para apoyar a la colonia, se organizaron numerosas misiones de abastecimiento . El tabaco pronto se convirtió en un cultivo comercial muy rentable, gracias al trabajo de John Rolfe y otros, para la exportación y el motor económico que sustentaba a Virginia y a la vecina colonia de Maryland . La agricultura de plantación era un aspecto fundamental de las economías de las colonias del sur . En las Indias Occidentales Británicas , las plantaciones dependían en gran medida del trabajo esclavo africano para su funcionamiento.

Desde los inicios de los asentamientos de Virginia en 1587 hasta la década de 1680, la principal fuente de mano de obra y una gran parte de los inmigrantes fueron los sirvientes por contrato que buscaban una nueva vida en las colonias de ultramar. Durante el siglo XVII, los sirvientes por contrato constituían tres cuartas partes de todos los inmigrantes europeos a las colonias de Chesapeake . La mayoría de los sirvientes por contrato eran adolescentes ingleses con escasas perspectivas económicas en sus países de origen. Sus padres firmaban los documentos que les otorgaban pasaje gratuito a América y un trabajo no remunerado hasta que alcanzaran la mayoría de edad. Se les proporcionaba comida, ropa y vivienda, y se les enseñaban labores agrícolas o domésticas. Los terratenientes estadounidenses necesitaban mano de obra y estaban dispuestos a pagar el pasaje de un trabajador a América si este les servía durante varios años. Al vender el pasaje a cambio de cinco a siete años de trabajo, podían independizarse en América. ^{[ 40 ]} Muchos de los migrantes ingleses murieron en los primeros años. ^{[ 6 ]}

La ventaja económica también impulsó el Proyecto Darién , una empresa fallida del Reino de Escocia para colonizar el istmo de Panamá a finales de la década de 1690. El Proyecto Darién tenía como objetivo controlar el comercio a través de esa parte del mundo y, de este modo, convertir a Escocia en una potencia comercial mundial. Sin embargo, fracasó debido a una mala planificación, la escasez de provisiones, un liderazgo débil, la falta de demanda de productos comerciales y una enfermedad devastadora. ^{[ 41 ]} El fracaso del Proyecto Darién fue uno de los factores que llevaron al Reino de Escocia a firmar el Acta de Unión de 1707 con el Reino de Inglaterra , creando el Reino Unido de Gran Bretaña y otorgando a Escocia acceso comercial a las colonias inglesas, ahora británicas. ^{[ 42 ]}

Los Países Bajos habían formado parte del Imperio español , debido a la herencia de Carlos V de España. Muchos neerlandeses se convirtieron al protestantismo y buscaron su independencia política de España. Eran una nación marítima y construyeron un imperio global en regiones que los portugueses habían explorado originalmente. Durante la Edad de Oro neerlandesa , buscaron colonias. En América, los neerlandeses conquistaron el noreste de Brasil en 1630, donde los portugueses habían establecido plantaciones de caña de azúcar trabajadas por esclavos negros de África. El príncipe Johan Maurits van Nassau-Siegen se convirtió en administrador de la colonia (1637-1643), construyendo una capital y un palacio real, con la plena confianza de que los neerlandeses mantendrían el control de esta rica zona. Como habían hecho en Europa, toleraron la presencia de judíos y otros grupos religiosos en la colonia. Tras la partida de Maurits en 1643, la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales se hizo cargo de la colonia hasta que la perdió a manos de los portugueses en 1654. Los neerlandeses conservaron algunos territorios en la Guayana Neerlandesa , actual Surinam . Los holandeses también se apoderaron de islas en el Caribe que España había reclamado originalmente pero que había abandonado en gran medida, incluidas Sint Maarten en 1618, Bonaire en 1634, Curaçao en 1634, Sint Eustatius en 1636 y Aruba en 1637, algunas de las cuales permanecen en manos holandesas y conservan tradiciones culturales holandesas.

En la costa este de Norteamérica, los holandeses fundaron la colonia de Nueva Holanda en el extremo sur de la isla de Manhattan , en Nueva Ámsterdam , a partir de 1624. Los holandeses buscaban proteger sus inversiones y compraron Manhattan a una banda de Canarse de Brooklyn que ocupaba el cuarto inferior de Manhattan, conocidos entonces como los Manhattoes , por 60 florines en mercancías. Minuit realizó la transacción con el jefe Canarse Seyseys, quien aceptó valiosa mercancía a cambio de una isla que en realidad estaba controlada en su mayor parte por otro grupo indígena, los Weckquaesgeeks . ^{[ 43 ]} Los comerciantes de pieles holandeses establecieron una red río arriba en el río Hudson . Hubo colonos judíos desde 1654 en adelante, y permanecieron después de la captura inglesa de Nueva Ámsterdam en 1664. La captura naval se produjo a pesar de que ambas naciones estaban en paz entre sí.

Rusia llegó a la colonización tardíamente en comparación con España, Portugal o incluso Inglaterra. Siberia se incorporó al Imperio ruso y los exploradores cosacos , a lo largo de los ríos, buscaban valiosas pieles de armiño , marta cibelina y zorro . Los cosacos solicitaron la ayuda de los indígenas siberianos , quienes buscaban protección de los pueblos nómadas, y estos pueblos pagaban tributo en pieles al zar. Así, antes de la expansión rusa del siglo XVIII que se extendió más allá del estrecho de Bering , que separa Eurasia de América del Norte, Rusia ya tenía experiencia con los pueblos indígenas del norte y había acumulado riqueza gracias a la caza de animales de pieles valiosas. Siberia ya había atraído a un grupo central de científicos, quienes buscaban cartografiar y catalogar la flora, la fauna y otros aspectos del mundo natural.

Una importante expedición rusa de exploración se organizó en 1742, al mismo tiempo que otras empresas patrocinadas por el Estado europeo del siglo XVIII. En aquel entonces no estaba claro si Eurasia y América del Norte eran continentes completamente separados. Los primeros viajes fueron realizados por Vitus Bering y Aleksei Chirikov , y la colonización comenzó después de 1743. Para la década de 1790 se establecieron los primeros asentamientos permanentes. Las exploraciones continuaron a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte , y Rusia estableció un asentamiento a principios del siglo XIX en lo que hoy se conoce como Fort Ross, California . ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} Los comerciantes de pieles rusos obligaron a los hombres indígenas aleutianos a realizar trabajos estacionales. ^{[ 47 ]} Nunca muy rentable, Rusia vendió sus posesiones norteamericanas a los Estados Unidos en 1867, en lo que entonces se denominó « la locura de Seward ».

A partir de la primera ola de colonización europea , la discriminación religiosa , la persecución y la violencia contra las religiones nativas de los pueblos indígenas fueron perpetradas sistemáticamente por los colonos y colonos cristianos europeos desde los siglos XV y XVI en adelante. ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Durante la Era de los Descubrimientos y los siglos siguientes, los imperios coloniales español y portugués fueron los más activos en intentar convertir a los pueblos indígenas de América a la religión cristiana . ^{[ 8 ] [ 9 ]} El papa Alejandro VI emitió la bula Inter caetera en mayo de 1493 que confirmaba las tierras reclamadas por el Reino de España y ordenaba a cambio que los pueblos indígenas se convirtieran al cristianismo católico . Durante el segundo viaje de Colón , frailes benedictinos lo acompañaron, junto con otros doce sacerdotes. Con la conquista española del imperio azteca , se emprendió la evangelización de las densas poblaciones indígenas en lo que se denominó la "conquista espiritual". ^{[ 52 ]} Varias órdenes mendicantes participaron en la campaña inicial para convertir a los pueblos indígenas. Franciscanos y dominicos aprendieron lenguas indígenas de América , como el náhuatl , el mixteco y el zapoteco . ^{[ 53 ]} Una de las primeras escuelas para pueblos indígenas en México fue fundada por Pedro de Gante en 1523. Los frailes buscaban convertir a los líderes indígenas, con la esperanza y expectativa de que sus comunidades hicieran lo mismo. ^{[ 54 ]} En regiones densamente pobladas, los frailes movilizaron a las comunidades indígenas para construir iglesias, haciendo visible el cambio religioso; estas iglesias y capillas a menudo se ubicaban en los mismos lugares que los antiguos templos, a menudo utilizando las mismas piedras. "Los pueblos nativos exhibieron una variedad de respuestas, desde la hostilidad abierta hasta la aceptación activa de la nueva religión". ^{[ 55 ]} En el centro y sur de México, donde existía una tradición indígena de crear textos escritos, los frailes enseñaron a los escribas indígenas a escribir sus propios idiomas en letras latinas . Existe un cuerpo significativo de textos en lenguas indígenas creados por y para los pueblos indígenas en sus propias comunidades para sus propios propósitos. En áreas fronterizas donde no había poblaciones indígenas asentadas, los frailes y jesuitas a menudo crearon misiones.Estas misiones reunían a poblaciones indígenas dispersas en comunidades supervisadas por los frailes para facilitar la predicación del evangelio y asegurar su fidelidad a la fe. Se establecieron en toda Hispanoamérica , desde el suroeste de los actuales Estados Unidos, pasando por México, hasta Argentina y Chile.

Dado que la esclavitud estaba prohibida entre cristianos y solo podía imponerse a prisioneros de guerra no cristianos o a hombres ya vendidos como esclavos, el debate sobre la cristianización fue particularmente intenso a principios del siglo XVI, cuando los conquistadores y colonizadores españoles buscaban movilizar la mano de obra indígena. Posteriormente, dos frailes dominicos , Bartolomé de Las Casas y el filósofo Juan Ginés de Sepúlveda , protagonizaron el debate de Valladolid . El primero argumentó que los indígenas estaban dotados de alma como todos los demás seres humanos, mientras que el segundo sostuvo lo contrario para justificar su esclavitud. En 1537, la bula papal Sublimis Deus reconoció definitivamente que los indígenas poseían alma, prohibiendo así su esclavitud, aunque sin poner fin al debate. Algunos afirmaron que un indígena que se hubiera rebelado y luego hubiera sido capturado podía ser esclavizado.

Cuando los primeros franciscanos llegaron a México en 1524, quemaron los lugares sagrados dedicados a las religiones nativas de los pueblos indígenas . ^{[ 56 ]} Sin embargo, en el México precolombino , quemar el templo de un grupo conquistado era una práctica común, como se muestra en manuscritos indígenas, como el Códice Mendoza . Los grupos indígenas conquistados esperaban adoptar a los dioses de sus nuevos señores, añadiéndolos al panteón existente. Probablemente desconocían que su conversión al cristianismo implicaba la renuncia completa e irrevocable a sus creencias y prácticas religiosas ancestrales. En 1539, el obispo mexicano Juan de Zumárraga supervisó el juicio y la ejecución del noble indígena Carlos de Texcoco por apostasía del cristianismo . ^{[ 57 ]} Posteriormente, la Iglesia Católica retiró a los conversos indígenas de la jurisdicción de la Inquisición , ya que esto tenía un efecto disuasorio sobre la evangelización. Al crear un grupo protegido de cristianos, los hombres indígenas ya no podían aspirar a ser ordenados sacerdotes cristianos. ^{[ 58 ]}

En toda América, los jesuitas se dedicaron a intentar convertir a los pueblos indígenas al cristianismo. Tuvieron un éxito considerable en las fronteras de Nueva Francia ^{[ 59 ]} y el Brasil portugués , siendo el caso más famoso el de Antonio de Vieira, SJ; ^{[ 60 ]} y en Paraguay , casi un estado autónomo dentro de otro estado. ^{[ 61 ]} El Mamusse Wunneetupanatamwe Up-Biblum God , una traducción del evangelio al algonquino realizada por John Eliot , se publicó en 1663.

• América británica (1607–1783)
  • Las Trece Colonias (1607–1783)
  • La tierra de Rupert (1670–1870)
  • Columbia Británica (1793–1871)
  • Norteamérica británica (1783–1907)
• Indias Occidentales Británicas
• Belice

• Nueva Curlandia ( Tobago , Trinidad y Tobago ) (1654-1689); Curlandia ahora forma parte de Letonia.

• Indias Occidentales Dano-Noruegas (1754–1814)
• Indias Occidentales Danesas (1814–1917)
• Groenlandia del Norte dano-noruega (1721–1814)
• Groenlandia meridional dano-noruega (¿1728?–1814)
• Groenlandia (1814–1953)

• Nueva Holanda (1614–1667)
• Essequibo (1616–1815)
• Islas Vírgenes Neerlandesas (1625–1680)
• Berbice (1627–1815)
• Nueva Walcheren (1628–1677)
• Brasil holandés (1630–1654)
• Pomeroon (1650–1689)
• Cayena (1658–1664)
• Demerara (1745–1815)

  

• Surinam (1667–1954) (Permaneció dentro del Reino de los Países Bajos hasta 1975 como país constituyente)
• Curazao y sus dependencias (1634–1954) (Aruba y Curazao siguen perteneciendo al Reino de los Países Bajos, Bonaire; 1634–presente)
• Sint Eustatius y sus dependencias (1636–1954) (Sint Maarten sigue estando en el Reino de los Países Bajos, Sint Eustatius y Saba; 1636–presente)

• Canadá actual
  • Nueva Francia (1534–1763) y tierras cercanas:
    • Acadia (1604–1713)
    • Terranova
    • Bahía de Hudson
    • Río San Lorenzo
    • Grandes Lagos
    • Lago Winnipeg
    • Quebec
• Estados Unidos actuales
  • El Fuerte Saint Louis ( Texas ) (1685–1689)
  • Santa Cruz, Islas Vírgenes de los Estados Unidos (1650–1733)
  • Fuerte Caroline en la Florida francesa (ocupación por los hugonotes) (1562–1565)
  • Vincennes y el Fuerte Ouiatenon en Indiana
  • Luisiana francesa (23,3% del territorio actual de EE. UU.) (1801-1804) (vendida por Napoleón I ) (véase también: Luisiana (Nueva España) )
    • Baja Luisiana
    • Alta Luisiana
  • Luisiana (Nueva Francia) (1672–1764)
• Guayana Francesa (1763-presente)
• Antillas francesas

  

• Saint-Domingue (1659–1804, ahora Haití )
• Tobago
• Islas Vírgenes
• Francia Antártida (1555-1567)
• Francia equinoccial (1612–1615)
• Florida francesa (1562–1565)
• República Dominicana actual (1795–1809)
• Surinam en la actualidad
  • Tapanahony (Distrito de Sipaliwini ) (Controversial territorio franco-holandés a favor de los Países Bajos ) (25,8% del territorio actual) (1814)
• Guyana actual (1782–1784)
• San Cristóbal y Nieves en la actualidad
  • Isla de San Cristóbal (1628–1690, 1698–1702, 1706, 1782–1783)
  • Nevis (1782–1784)
• Antigua y Barbuda en la actualidad
  • Antigua (brevemente en 1666)
• Trinidad y Tobago en la actualidad
  • Tobago (1666–1667, 1781–1793, 1802–1803)
• Dominica (1625–1763, 1778–1783)
• Granada (1650–1762, 1779–1783)
• San Vicente y las Granadinas (1719–1763, 1779–1783)
• Santa Lucía (1650–1723, 1756–1778, 1784–1803)
• Islas Turcas y Caicos (1783)
• Montserrat (1666, 1712)
• Islas Malvinas (1504, 1701, 1764–1767)
• Islas de los Santos (1648-presente)
• María Galante (1635-presente)
• la Désirade (1635–presente)
• Guadalupe (1635-presente)
• Martinica (1635-presente)
• Guayana Francesa (1604-presente)
• San Pedro y Miquelón (1604-1713, 1763-presente)
• Colectividad de San Martín (1624-presente)
• San Bartolomé (1648-1784, 1878-presente)
• Isla Clipperton (1858-presente)

• San Bartolomé (1651-1665)
• San Cristóbal (1651–1665)
• Santa Cruz (1651–1665)
• San Martín (1651–1665)

• Groenlandia (986–1408 ^{[ 99 ]} )
• Groenlandia meridional dano-noruega (¿1728?–1814)
• Groenlandia del Norte dano-noruega (1721–1814)
• Indias Occidentales Dano-Noruegas (1754–1814)
• Isla Cooper (1844–1905)
• Islas Sverdrup (1898-1930)
• La tierra de Erik el Rojo (1931–1933)

• El Brasil colonial (1500-1815) se convirtió en un reino, el Reino Unido de Portugal, Brasil y los Algarves .
• Terra do Labrador (1499/1500–?) Región reclamada (poblada esporádicamente).
• Tierra de la Corte-Real , también conocida como Terra Nova dos Bacalhaus (Tierra del Bacalao) – Terra Nova (Terranova) (1501–?) Región reclamada (poblada esporádicamente).
  • Portugal Cove-St. Philip's (1501–1696)
• Nueva Escocia (¿1519?–¿década de 1520?) Región reclamada (poblada esporádicamente).
• Barbados (c. 1536–1620)
• Colonia del Sacramento (1680–1705/1714–1762/1763–1777 (1811–1817))
• Cisplatina (1811-1822, ahora Uruguay )
• Guayana Francesa (1809–1817)

• América rusa ( Alaska ) (1799–1867)
• Fort Ross ( Condado de Sonoma, California )
• Fuerte Elizabeth ruso ( Hawái )

• Nueva Escocia (1622–1632)
• Proyecto del Darién en el istmo de Panamá (1698-1700)
• Stuarts Town, Carolina (1684–1686)

• La Española (1493–1697); la isla que actualmente comprende Haití y la República Dominicana , bajo dominio español en su totalidad desde 1492 hasta 1697; bajo el dominio parcial de la Capitanía General de Santo Domingo (1697–1821), y luego nuevamente como la República Dominicana (1861–1865).
• Puerto Rico (1493–1898); primero como Capitanía General de Puerto Rico
• Colonia de Santiago (1509-1655); conquistada por Gran Bretaña en 1655, actualmente Jamaica.
• Cuba (1607–1898); primero como Capitán General de Cuba.
• Virreinato de Nueva Granada (1717–1819)
  • Capitanía General de Venezuela
• Virreinato de Nueva España (1535–1821)
  • Nueva Extremadura
  • Nueva Galicia
  • Nuevo Reino de León
  • Nuevo Santander
  • Nueva Vizcaya
  • Las Californias
  • Santa Fe de Nuevo México
  • Capitanía General de Guatemala
• Luisiana (Nueva España) (1769–1801)
• Florida española (1565–1763, 1783–1819)
• Texas español (1716–1802)
• Virreinato del Perú (1542–1824)
• Capitanía General de Chile (1544–1818)
• Virreinato del Río de la Plata (1776-1814)

• Nueva Suecia (1638–1655)
• San Bartolomé (1784–1878)
• Guadalupe (1813–1814)

• Klein-Venedig ( Sacro Imperio Romano Germánico )
• Indias Hanauish
• Santo Tomás (colonia de Brandeburgo)

• Expedición Thornton (actualmente Guayana Francesa )

• Nueva Dania (actualmente Churchill , Canadá)