Hécate

Se han sugerido posibles palabras de origen griego para el nombre de la diosa. La palabra ἑκών, que significa "voluntaria" (es decir, "la que hace su voluntad" o similar), puede estar relacionada con el nombre Hécate. ^{[ 13 ]} Sin embargo, ninguna de las fuentes sugeridas enumera la voluntad o la disposición como un atributo principal de Hécate, lo que pone en duda esta afirmación. ^{[ 14 ]} Otra palabra griega sugerida como origen del nombre Hécate es Ἑκατός Hekatos , un epíteto oscuro de Apolo ^{[ 11 ]} interpretado como "el de gran alcance" o "el que lanza lejos". ^{[ 15 ]} Esto se ha sugerido en comparación con los atributos de la diosa Artemisa , fuertemente asociada con Apolo y frecuentemente equiparada con Hécate en el mundo clásico. Los partidarios de esta etimología sugieren que Hécate fue considerada originalmente un aspecto de Artemisa antes de la adopción de esta última en el panteón olímpico. Artemisa, en ese momento, se habría asociado más fuertemente con la pureza y la virginidad, por un lado, mientras que sus atributos originalmente más oscuros, como su asociación con la magia, las almas de los muertos y la noche, habrían continuado siendo venerados por separado bajo su título de Hécate. ^{[ 16 ]} Aunque a menudo se considera el origen griego más probable del nombre, la teoría de Ἑκατός no explica su culto en Asia Menor, donde su asociación con Artemisa parece haber sido un desarrollo tardío, ni las teorías contrapuestas que sostienen que la atribución de aspectos más oscuros y magia a Hécate no formaban parte originalmente de su culto. ^{[ 14 ]} RSP Beekes rechazó una etimología griega y sugirió un origen pregriego . ^{[ 17 ]}

En inglés moderno temprano , el nombre también se pronunciaba bisilábicamente (as / ˈ h ɛ k . ɪ t / ) y a veces se escribía Hecat . Hasta bien entrado el siglo XIX, seguía siendo práctica común en inglés pronunciar su nombre en dos sílabas, incluso cuando se escribía con e final . ^{[ 18 ]}

La grafía Hecat se debe a la traducción de Arthur Golding de las Metamorfosis de Ovidio de 1567 , ^{[ 19 ]} y esta grafía sin la E final aparece posteriormente en obras de teatro del período isabelino - jacobino . ^{[ 20 ]} El diccionario Webster de 1866 atribuye particularmente a la influencia de Shakespeare la pronunciación bisilábica del nombre, entonces predominante. ^{[ 21 ]}

La evidencia sugiere que Hécate se originó entre los carios de Anatolia , ^{[ 22 ]} la región donde se atestiguan la mayoría de los nombres teofóricos que invocan a Hécate, como Hecateo o Hecatomno , el padre de Mausolo , ^{[ 23 ]} y donde Hécate siguió siendo una Gran Diosa hasta tiempos históricos, en su incomparable ^{[ b ]} sitio de culto en Lagina . En particular, hay cierta evidencia de que podría derivar de las diosas solares locales (véase también Arinna ) basándose en atributos similares. ^{[ 24 ]} Los monumentos a Hécate en Frigia y Caria son numerosos, pero de fecha posterior. ^{[ 25 ]}

Si el culto a Hécate se extendió desde Anatolia a Grecia, es posible que generara un conflicto, ya que su papel ya estaba ocupado por otras deidades más prominentes del panteón griego, sobre todo por Artemisa y Selene . Este razonamiento sustenta la hipótesis ampliamente aceptada de que Hécate era una deidad extranjera que se incorporó al panteón griego.

Una posible teoría sobre el origen extranjero del nombre podría ser Heqet ( ḥqt ), una diosa egipcia con cabeza de rana de la fertilidad y el parto, quien, al igual que Hécate, también estaba asociada con ḥqꜣ , gobernante. ^{[ 26 ]} La palabra heka en el idioma egipcio es también la palabra para "magia" y el nombre del dios de la magia y la medicina, Heka . ^{[ 27 ]} Sin embargo, esta teoría solo ha sido sugerida por un erudito y debe tratarse con precaución.

Los perros estaban estrechamente asociados con Hécate en el mundo clásico. Eran uno de sus atributos más importantes, ^{[ 33 ]} con un fragmento de Eurípides que los describe como su animal sagrado. ^{[ 34 ]} El sacrificio de perros en su honor está atestiguado en Tracia, Samotracia, Colofón y Atenas, ^{[ 11 ]} y se sabe que desempeñó un papel significativo en los ritos de purificación en su honor. ^{[ 35 ]}  Un relieve de mármol del siglo IV a. C. de Crannon en Tesalia fue dedicado por un propietario de caballos de carreras. ^{[ c ]} Muestra a Hécate, con un sabueso a su lado, colocando una corona en la cabeza de una yegua. ^{[ 36 ]} Se ha afirmado que su asociación con los perros sugiere su conexión con el nacimiento, ya que el perro era sagrado para Eileithyia , Genetyllis y otras diosas del nacimiento. También se encuentran imágenes de ella acompañada por un perro ^{[ 37 ]} cuando se la representa junto al dios Hermes y la diosa Cibeles en relieves. ^{[ 38 ]}

Aunque en épocas posteriores se llegó a pensar que el perro de Hécate era una manifestación de almas inquietas o daemons que la acompañaban, su apariencia dócil y su acompañamiento de una Hécate que luce completamente amigable en muchas piezas de arte antiguo sugieren que su significado original era positivo y, por lo tanto, es más probable que haya surgido de la conexión del perro con el nacimiento que de sus asociaciones con el inframundo." ^{[ 39 ]} La asociación con los perros, particularmente las perras, podría explicarse por un mito de metamorfosis en Licofrón : la perra de aspecto amigable que acompañaba a Hécate era originalmente la reina troyana Hécuba , quien saltó al mar después de la caída de Troya y fue transformada por Hécate en su familiar. ^{[ 40 ]}

El turón también está asociado con Hécate. Antonino Liberal utilizó un mito para explicar esta asociación:

En Tebas, Preto tuvo una hija, Galintias . Esta joven era compañera de juegos y amiga de Alcmena , hija de Electrión . Mientras Alcmena sufría los dolores del parto de Heracles, las Moiras (las Parcas) y Eileithyia (la diosa del parto), como favor a Hera, la mantuvieron en constantes dolores de parto. Permanecieron sentadas, con los brazos cruzados. Galintias, temiendo que los dolores del parto enloquecieran a Alcmena, corrió hacia las Moiras y Eileithyia y les anunció que, por deseo de Zeus, Alcmena había dado a luz a un niño y que sus prerrogativas habían sido abolidas. Ante esto, la consternación se apoderó de las Moiras, quienes inmediatamente soltaron sus brazos. Los dolores de Alcmena cesaron al instante y Heracles nació. Las Moiras, afligidas por esto, le arrebataron a Galintias sus partes femeninas, ya que, al ser mortal, había engañado a los dioses. La transformaron en una comadreja (o hurón) engañosa, obligándola a vivir en grietas y dándole una forma grotesca de aparearse. La montan por las orejas y da a luz expulsando a sus crías por la garganta. Hécate se compadeció de esta transformación de su apariencia y la nombró su sirvienta sagrada. ^{[ 41 ]}

Aelian contó una historia diferente, la de una mujer transformada en un hurón:

He oído que el turón fue en otro tiempo un ser humano. También he oído que su nombre era Gale ; que era hechicera y practicante de conjuros ( pharmakis ); que era extremadamente lasciva y que padecía deseos sexuales anormales. Tampoco se me escapa que la ira de la diosa Hécate la transformó en esta criatura malvada. Que la diosa me sea favorable: dejo las fábulas y su narración a otros. ^{[ 42 ]}

Ateneo de Náucratis , basándose en la especulación etimológica de Apolodoro de Atenas , señala que el salmonete es sagrado para Hécate, «debido a la semejanza de sus nombres; pues la diosa es trimorfa , de forma triple». La palabra griega para salmonete era trigle y posteriormente trigla . A continuación, cita un fragmento de verso:

Oh señora Hécate, Trioditis, con tres formas y tres rostros, propiciada con estrellas. ^{[ 43 ]}

En relación con los conceptos griegos de contaminación, Parker observa:

El pez que más comúnmente se prohibía era el salmonete rojo ( trigle ), que encaja perfectamente en el patrón. Se deleitaba con lo impuro y se alimentaba del cadáver de un pez o de un hombre. De color sangre, era sagrado para Hécate, la diosa devoradora de sangre. Parece una síntesis simbólica de todas las características negativas de las criaturas de las profundidades. ^{[ 44 ]}

En Atenas, se dice que había una estatua de Hécate Triglatea , a quien se le ofrecía el salmonete rojo en sacrificio. ^{[ 45 ]} Después de mencionar que este pez era sagrado para Hécate, Alan Davidson escribe:

Cicerón, Horacio, Juvenal, Marcial, Plinio, Séneca y Suetonio dejaron un testimonio abundante e interesante de la fiebre por el salmonete que comenzó a afectar a los romanos adinerados durante los últimos años de la República y que realmente los atrapó en los inicios del Imperio. Los principales síntomas eran la preocupación por el tamaño, el consiguiente aumento a niveles absurdos de los precios de los ejemplares grandes, la costumbre de mantener salmonetes en cautividad y el disfrute de la experiencia estética altamente especializada que se producía al observar el cambio de color del pez moribundo. ^{[ 46 ]}

En sus representaciones de tres cabezas, comentadas anteriormente, Hécate suele tener una o más cabezas de animales, como vaca, perro, jabalí, serpiente y caballo. ^{[ 47 ]} Los leones se asocian con Hécate en el arte antiguo de Asia Menor, así como en monedas y literatura posteriores, incluidos los Oráculos Caldeos . ^{[ 29 ]} La rana , que también era el símbolo de la diosa egipcia Heqet , de nombre similar , ^{[ 48 ]} también se ha convertido en sagrada para Hécate en la literatura pagana moderna, posiblemente debido en parte a su capacidad de transitar entre dos elementos. ^{[ 49 ]}

El mitólogo comparativo Alexander Haggerty Krappe citó que Hécate también era llamada ίππεύτρια ( hippeutria – 'la amazona'), ya que el caballo era "el animal ctónico por excelencia ". ^{[ 50 ]}

La diosa es descrita vistiendo roble en fragmentos de la obra perdida de Sófocles , Los excavadores de raíces (o Los cortadores de raíces ), y un antiguo comentario sobre la Argonáutica de Apolonio (3.1214) la describe con la cabeza rodeada de serpientes que se enroscan entre ramas de roble. ^{[ 51 ]}

Hécate se asociaba con fronteras, murallas, puertas, cruces de caminos y, por extensión, con reinos fuera o más allá del mundo de los vivos. Parece que se la asociaba particularmente con estar "entre" y, por lo tanto, se la caracteriza frecuentemente como una diosa " liminal ". ^{[ 52 ]} "Hécate mediaba entre regímenes —olímpico y titán— pero también entre las esferas mortal y divina". ^{[ 53 ]} Este papel liminal se refleja en varios de sus títulos de culto: Apotropaia (la que se aparta/protege); Enodia (en el camino); Propulaia / Propilia (ante la puerta); Triodia / Trioditis (la que frecuenta los cruces de caminos ); Klêidouchos (la que tiene las llaves), etc.

Como diosa encargada de alejar a los espíritus dañinos o destructivos de la casa o ciudad que custodiaba y de proteger al individuo al transitar por lugares liminales peligrosos, Hécate, naturalmente, sería conocida como una diosa que también podía negarse a alejar a los demonios, o incluso incitarlos contra individuos desafortunados. ^{[ 54 ]}

Probablemente fue su papel como guardiana de las entradas lo que llevó a la identificación de Hécate a mediados del siglo V con Enodia , una diosa tesalia . El propio nombre de Enodia («En el camino») sugiere que vigilaba las entradas, pues expresa tanto la posibilidad de que se situara en el camino principal de acceso a una ciudad, vigilando a todos los que entraban, como en el camino frente a las casas particulares, protegiendo a sus habitantes. ^{[ 55 ]}

Esta función parece tener alguna relación con la asociación iconográfica de Hécate con las llaves, y también podría estar relacionada con su aparición con dos antorchas, que, colocadas a ambos lados de una puerta o portón, iluminaban el área inmediata y permitían identificar a los visitantes. «En Bizancio, se erigían pequeños templos en su honor cerca de las puertas de la ciudad. La importancia de Hécate para Bizancio radicaba sobre todo en su papel de deidad protectora. Cuando Filipo de Macedonia estaba a punto de atacar la ciudad, según la leyenda, ella alertó a los habitantes con sus antorchas siempre presentes y con su jauría de perros, que le servían de constantes compañeros». ^{[ 56 ]} Esto sugiere que la estrecha asociación de Hécate con los perros derivaba en parte del uso de perros guardianes, que, especialmente de noche, daban la alarma cuando se acercaban intrusos. Los griegos y los romanos utilizaban ampliamente perros guardianes. ^{[ 57 ]}

Las imágenes de culto y los altares de Hécate en su forma triplicada o trimórfica se colocaban en cruces de tres caminos (aunque también aparecían frente a casas particulares y frente a las puertas de las ciudades). ^{[ 11 ]} En lo que parece ser una indicación del siglo VII de la supervivencia de prácticas de culto de este tipo, San Eligio , en su Sermón, advierte a los enfermos de su rebaño recién convertido en Flandes contra la colocación de "amuletos diabólicos en manantiales, árboles o cruces de caminos", ^{[ 58 ]} y, según San Ouen, les exhortaría a "Ningún cristiano debe hacer ni rendir ninguna devoción a las deidades del trivium, donde se encuentran tres caminos...". ^{[ 59 ]}

Gracias a su asociación con los límites y los espacios liminales entre mundos, Hécate también es reconocida como una diosa ctónica (del inframundo). Como poseedora de las llaves que pueden abrir las puertas entre reinos, puede abrir las puertas de la muerte, como se describe en un poema del siglo III a. C. de Teócrito. En el siglo I d. C., Virgilio describió la entrada al infierno como el "Bosque de Hécate", aunque afirma que Hécate es igualmente "poderosa en el Cielo y en el Infierno". Los Papiros Mágicos Griegos describen a Hécate como la poseedora de las llaves del Tártaro . ^{[ 29 ]} Al igual que Hermes , Hécate asume el papel de guardiana no solo de los caminos, sino de todos los viajes, incluido el viaje al más allá. En el arte y la mitología, se la muestra, junto con Hermes, guiando a Perséfone de regreso del inframundo con sus antorchas. ^{[ 29 ]}

Hacia el siglo V a. C., Hécate llegó a estar fuertemente asociada con los fantasmas , posiblemente debido a la fusión con la diosa tesalia Enodia (que significa "viajera"), quien viajaba por la tierra con un séquito de fantasmas y era representada en monedas con una corona de hojas y sosteniendo antorchas, iconografía fuertemente asociada con Hécate. ^{[ 29 ]}

Hacia el siglo I d. C., el carácter ctónico y nocturno de Hécate la había transformado en una diosa fuertemente asociada con la brujería, las brujas, la magia y la hechicería. En la Farsalia de Lucano , la bruja Ericto invoca a Hécate como "Perséfone, que es el tercer y más bajo aspecto de Hécate, la diosa que veneramos las brujas", y la describe como una "diosa putrefacta" con un "cuerpo pálido y en descomposición", que tiene que "llevar una máscara cuando visita a los dioses en el cielo". ^{[ 29 ]}

Al igual que Hécate, «el perro es una criatura del umbral, guardián de puertas y portales, y por ello se le asocia apropiadamente con la frontera entre la vida y la muerte, y con los demonios y fantasmas que la cruzan. Las puertas abiertas del Hades estaban custodiadas por el monstruoso perro guardián Cerbero , cuya función era impedir que los vivos entraran al inframundo y que los muertos lo abandonaran». ^{[ 60 ]}

Hécate estaba estrechamente relacionada con el conocimiento de las plantas y la preparación de medicinas y venenos . En particular, se creía que impartía instrucción en estas artes estrechamente relacionadas. Apolonio de Rodas , en la Argonáutica , menciona que Medea fue instruida por Hécate: «Ya les he hablado de cierta joven a quien Hécate, hija de Perses, enseñó a trabajar con medicamentos». ^{[ 61 ]}

Se decía que Hécate favorecía las ofrendas de ajo , que estaba estrechamente asociado con su culto. ^{[ 62 ]} También se la asocia a veces con el ciprés , un árbol que simboliza la muerte y el inframundo, y por lo tanto sagrado para varias deidades ctónicas. ^{[ 63 ]}

Varias otras plantas (a menudo venenosas, medicinales y/o psicoactivas) están asociadas con Hécate. ^{[ 64 ]} Estas incluyen el acónito (también llamado hecateis ), ^{[ 65 ]} la belladona , el díctamo y la mandrágora . Se ha sugerido que el uso de perros para desenterrar mandrágora corrobora aún más la asociación de esta planta con Hécate; de ​​hecho, desde al menos el siglo I d. C., existen varios testimonios de la práctica aparentemente generalizada de usar perros para desenterrar plantas asociadas con la magia. ^{[ 66 ]}

El tejo , en particular, era sagrado para Hécate.

Los griegos consideraban sagrado el tejo para Hécate  ... Sus sirvientes colocaban coronas de tejo alrededor del cuello de los toros negros que sacrificaban en su honor, y se quemaban ramas de tejo en las piras funerarias. El tejo estaba asociado con el alfabeto, y el nombre científico actual del tejo, taxus , probablemente deriva de la palabra griega para tejo, toxos , que guarda una inquietante similitud con toxon , su palabra para arco, y toxicon , su palabra para veneno. Se presume que estas últimas recibieron su nombre del árbol debido a su superioridad tanto para arcos como para veneno. ^{[ 67 ]}

Hécate era vista como una deidad triple, identificada con las diosas Luna (Luna) en el cielo y Diana (caza) en la tierra, mientras que representa el Inframundo. ^{[ 68 ]} La asociación de Hécate con Helios en fuentes literarias y especialmente en magia de maldiciones se ha citado como evidencia de su naturaleza lunar, aunque esta evidencia es bastante tardía; no existe ninguna obra de arte anterior al período romano que conecte a Hécate con la Luna . ^{[ 69 ]} Sin embargo, el Himno homérico a Deméter muestra a Helios y Hécate informando a Deméter del rapto de Perséfone , un tema común que se encuentra en muchas partes del mundo donde se cuestiona al Sol y a la Luna con respecto a los eventos que suceden en la tierra basándose en su capacidad de presenciarlo todo ^{[ 69 ]} e implica la capacidad de Hécate como diosa lunar en el himno. ^{[ 70 ]} Otra obra que conecta a Hécate con Helios posiblemente como diosa lunar es la obra perdida de Sófocles , Los cortadores de raíces , donde Helios es descrito como la lanza de Hécate:

Oh Sol, nuestro señor y fuego sagrado, lanza de Hécate de los caminos, que ella lleva mientras atiende a su señora en el cielo ^{[ 71 ]}

Este discurso de los Cortadores de Raíces puede o no ser una asociación intencional de Hécate con la Luna. ^{[ 72 ]} En la Medea de Séneca , la Medea titular invoca a su patrona Hécate, a quien se dirige como "Luna, orbe de la noche" y "triple forma". ^{[ 73 ]} Hécate y la diosa lunar Selene se identificaban frecuentemente entre sí y con varias deidades griegas y no griegas; ^{[ 74 ]} los Papiros Mágicos Griegos y otros textos mágicos enfatizan un sincretismo entre Selene-Hécate con Artemisa y Perséfone, entre otras. ^{[ 74 ]} En Italia, la triple unidad de las diosas lunares Diana (la cazadora), Luna (la Luna) y Hécate (el inframundo) se convirtió en una característica omnipresente en las representaciones de arboledas sagradas, donde Hécate/Trivia marcaba intersecciones y cruces de caminos junto con otras deidades liminales. ^{[ 75 ]} Los romanos celebraron con entusiasmo las múltiples identidades de Diana como Hécate, Luna y Trivia. ^{[ 75 ]}

De su padre Perses, Hécate es a menudo llamada "Perseis" (que significa "hija de Perses") ^{[ 76 ] [ 77 ]} que también es el nombre de una de las ninfas Oceánides , esposa de Helios y madre de Circe. ^{[ 78 ]} En una versión vagamente racionalizada de la historia de Hécate, ella es nieta de Helios a través de su hijo Perses , en lugar del hijo titán de Crío. Esta versión de Hécate es una sacerdotisa de Artemisa. ^{[ 79 ]} Karl Kerenyi notó la similitud entre los nombres, tal vez denotando una conexión ctónica entre los dos y la diosa Perséfone; ^{[ 80 ]} es posible que este epíteto dé evidencia de un aspecto lunar de Hécate. ^{[ 81 ]} Fowler también notó que el emparejamiento (es decir, Helios y Perse) tenía sentido dada la asociación de Hécate con la Luna. ^{[ 82 ]} Mooney, sin embargo, señala que en lo que respecta a la ninfa Perse misma, no hay evidencia de que sea realmente una diosa lunar por derecho propio. ^{[ 83 ]}

El registro definitivo más antiguo del culto a Hécate data del siglo VI a. C., en forma de una pequeña estatua de terracota de una diosa sentada, identificada como Hécate en su inscripción. Esta y otras representaciones tempranas de Hécate carecen de atributos distintivos que posteriormente se asociarían con ella, como la forma triple o las antorchas, y solo pueden identificarse como Hécate gracias a sus inscripciones. De lo contrario, suelen ser genéricas o similares a Artemisa . ^{[ 29 ]}

El culto a Hécate se estableció en Atenas alrededor del año 430  a. C. En esa época, el escultor Alcámenes realizó la primera estatua conocida de Hécate con forma triple para su nuevo templo. Si bien esta escultura no ha llegado hasta nuestros días, existen numerosas copias posteriores. ^{[ 29 ]} Se ha especulado que esta imagen triple, generalmente situada alrededor de un poste o pilar, deriva de representaciones anteriores de la diosa que utilizaban tres máscaras colgadas de postes de madera, posiblemente colocadas en cruces de caminos y puertas. ^{[ 29 ]}

Hécate era una divinidad popular, y su culto se practicaba con muchas variaciones locales en toda Grecia y Anatolia occidental. Caria era un importante centro de culto y su templo más famoso allí se encontraba en la ciudad de Lagina . La evidencia directa más antigua conocida del culto a Hécate proviene de Selinunte (cerca de la actual Trapani en Sicilia), donde tuvo un templo en los siglos VI-V a. C. ^{[ 90 ]} Había un templo de Hécate en Argólida :

Frente al santuario de Ilitía se encuentra un templo de Hécate y la imagen es obra de Escopas . Esta es de piedra, mientras que las imágenes de bronce de enfrente, también de Hécate, fueron realizadas respectivamente por Policleto y su hermano Náuquides . ^{[ 91 ]}

También había un santuario dedicado a Hécate en Egina , donde era muy popular:

De los dioses, los eginetas veneran principalmente a Hécate, en cuyo honor celebran cada año ritos místicos que, según dicen, Orfeo el Tracio estableció entre ellos. Dentro del recinto hay un templo; su imagen de madera es obra de Mirón y tiene un rostro y un cuerpo. Fue Alcámenes , en mi opinión, quien primero hizo tres imágenes de Hécate unidas entre sí [en Atenas]. ^{[ 92 ]}

Además de sus propios templos, Hécate también era venerada en los santuarios de otros dioses, donde aparentemente a veces se le concedía su propio espacio. Se encontró un altar de piedra redondo dedicado a la diosa en el Delphinion (un templo dedicado a Apolo ) en Mileto . Datado en el siglo VII a. C., este es uno de los artefactos más antiguos conocidos dedicados al culto de Hécate. ^{[ 14 ]} En asociación con su culto junto a Apolo en Mileto, los fieles utilizaban una forma única de ofrenda: colocaban cubos de piedra, a menudo guirnaldas, conocidos como γυλλοι ( gylloi ) como ofrendas protectoras en la puerta o portal. ^{[ 14 ] [ 93 ]} Había un área sagrada para Hécate en los recintos del Templo de Artemisa en Éfeso , donde oficiaban los sacerdotes, megabyzi . ^{[ 94 ]} Este santuario se llamaba Hecatesion (Santuario de Hécate). ^{[ 95 ]} Hécate también era venerada en el Templo de Atenea en Titane: «En Titane hay también un santuario de Atenea, en el que elevan la imagen de Coronis [madre de Asclepio]... El santuario está construido sobre una colina, al pie de la cual se encuentra un Altar de los Vientos, y en él el sacerdote ofrece sacrificios a los vientos una noche al año. También realiza otros ritos secretos [de Hécate] en cuatro fosos, apaciguando la furia de los vientos, y se dice que también recita los conjuros de Medea». ^{[ 96 ]} Su culto se realizaba con mayor frecuencia en la naturaleza, donde tenía numerosos santuarios naturales. Un importante santuario de Hécate era una cueva sagrada en la isla de Samotracia llamada Zerynthos:

En Samotracia se realizaban ciertos ritos de iniciación, que consideraban eficaces como amuleto contra ciertos peligros. Allí también se encontraban los misterios de los Korybantes [Kabeiroi] y los de Hécate, así como la cueva de Zerinthian, donde se sacrificaban perros. Los iniciados creían que estas cosas los protegían de los terrores y las tormentas. ^{[ 97 ]}

Culto en Bizancio

Hécate era muy venerada en Bizancio . Se decía que había salvado a la ciudad de Filipo II de Macedonia , advirtiendo a los ciudadanos de un ataque nocturno con una luz en el cielo, por lo que era conocida como Hécate Lampadephoros . El relato se conserva en la Suda . ^{[ d ]}

Como Hécate Fósforo (la Venus «estrella» ), se dice que iluminó el cielo durante el asedio de Filipo  II en el 340  a. C., revelando el ataque a sus habitantes. Los bizantinos le dedicaron una estatua como la «portadora de la lámpara». ^{[ 102 ]} Según Hesiquio de Mileto, hubo una vez una estatua de Hécate en el emplazamiento del Hipódromo de Constantinopla . ^{[ 103 ]}

Los griegos atenienses honraban a Hécate durante el Deipnon . En griego, deipnon significa la comida de la noche, generalmente la comida más abundante del día. El Deipnon de Hécate es, en su forma más básica, una comida servida a Hécate y a los muertos inquietos una vez al mes lunar ^{[ 106 ]} durante la Luna Nueva . En la noche de la Luna Nueva, se colocaba una comida afuera, en un pequeño santuario a Hécate junto a la puerta principal; ya que la calle frente a la casa y la puerta crean una encrucijada, conocida como un lugar donde Hécate habitaba. Las ofrendas de comida podían incluir pastel o pan, pescado, huevos y miel. ^{[ 107 ]} Al Deipnon siempre le sigue al día siguiente la Noumenia , ^{[ 108 ]} cuando se ve el primer remanente de la Luna Nueva iluminada por el sol, y luego el Agathos Daimon al día siguiente.

El propósito principal del Deipnon era honrar a Hécate y aplacar a las almas que, tras su muerte, anhelaban venganza. ^{[ 109 ]} Un propósito secundario era purificar el hogar y expiar las malas acciones que un miembro de la familia pudiera haber cometido y que ofendieran a Hécate, provocando que les negara su favor. El Deipnon consta de tres partes principales: 1) la comida que se colocaba en una encrucijada, generalmente en un santuario fuera de la entrada de la casa ^{[ 110 ],} 2) un sacrificio expiatorio, ^{[ 111 ]} y 3) la purificación del hogar. ^{[ 112 ]}

Hécate era conocida por varios epítetos:

• Aionios , o Aenaos (Aἰώνιος), eterno, imperecedero, siempre fluyente. ^{[ 113 ]}
• Aglaos (Αγλάος), hermoso, brillante, agradable. ^{[ 114 ]}
• Apotropaia (Ἀποτρόπαια), la que se aleja/protege. ^{[ 115 ]}
• Brimo (Βριμώ), la furiosa, la vengativa, la temida, la llama crepitante. ^{[ 116 ]}
• Chthonia (Χθωνία), de la tierra/ inframundo . ^{[ 117 ]}
• Enodia (Ἐννοδία), la que va de camino. ^{[ 118 ]}
• Erototokos (Ερωτοτόκος), productor de amor, portador de amor. ^{[ 119 ]}
• Indalimos (Ινδαλίμος), la bella. ^{[ 120 ]}
• Klêidouchos (Κλειδοῦχος), el que tiene las llaves. ^{[ 121 ]} Como el guardián de las llaves del Hades. ^{[ 122 ]}
• Kourotrophos (Κουροτρόφος), niñera de niños. ^{[ 121 ]}
• Krokopeplos (Κροκόπεπλος), manto de azafrán. ^{[ 123 ]}
• Melinoe (Μηλινόη). ^{[ 124 ]}
• Fósforo , Lampadephoros (Φωσφόρος, Λαμπαδηφόρος), traer o portar luz. ^{[ 121 ]}
• Propolos (Πρόπολος), que sirve/atiende. ^{[ 121 ]}
• Propulaia/Propylaia (Προπύλαια), antes de la puerta. ^{[ 125 ]}
• Soteria (Σωτηρία), salvadora. ^{[ 10 ]}
• Trimorphe (Τρίμορφη), de tres formas. ^{[ 121 ]}
• Triodia/Trioditis (Τριοδία, Τριοδίτης), que frecuenta las encrucijadas. ^{[ 121 ]}

Hécate ha sido caracterizada como una diosa ctónica preolímpica . La fuente literaria más antigua que menciona a Hécate es la Teogonía (c.  700 a. C.) de Hesíodo : ^{[ 126 ]}

Y [Asteria] concibió y dio a luz a Hécate, a quien Zeus, hijo de Cronos, honró por encima de todos. Le otorgó espléndidos dones, para que tuviera parte de la tierra y del mar estéril. Recibió honor también en el cielo estrellado, y es honrada en gran manera por los dioses inmortales. Pues hasta el día de hoy, siempre que un hombre en la tierra ofrece ricos sacrificios y ora pidiendo favor según la costumbre, invoca a Hécate. Gran honor le llega fácilmente a aquel cuyas oraciones la diosa recibe favorablemente, y ella le concede riquezas; pues el poder ciertamente está con ella. Porque de todos los nacidos de la Tierra y del Océano, ella tiene su debida porción. El hijo de Cronos no le hizo daño ni le quitó nada de todo lo que le correspondía entre los antiguos dioses titanes; sino que ella conserva, como fue la división desde el principio, privilegio tanto en la tierra como en el cielo y en el mar. ^{[ 127 ]}

Según Hesíodo, ella tenía influencia sobre muchas cosas:

A quien ella quiere, la ayuda y la impulsa enormemente: se sienta junto a reyes venerables en juicio, y en la asamblea distingue a quien ella quiere entre el pueblo. Y cuando los hombres se arman para la batalla que los destruye, la diosa está presente para dar la victoria y conceder gloria fácilmente a quien ella quiere. También es buena cuando los hombres compiten en los juegos, pues allí también la diosa está con ellos y los beneficia: y quien con fuerza y ​​poder obtiene la victoria gana el rico premio fácilmente con alegría, y trae gloria a sus padres. Y es buena para estar al lado de los jinetes, a quien ella quiere: y a aquellos cuyo negocio está en el mar gris e incómodo, y que rezan a Hécate y al estruendoso Sacudidor de la Tierra, la gloriosa diosa les da fácilmente una gran pesca, y fácilmente la quita tan pronto como la ve, si así lo quiere. Es buena en el establo con Hermes para aumentar el ganado. Las manadas de vacas y los grandes rebaños de cabras y ovejas lanudas, si ella quiere, las aumenta de unas pocas, o hace que muchas sean menos. Así pues, aunque hija única de su madre, es honrada entre todos los dioses inmortales. Y el hijo de Cronos la convirtió en nodriza de los jóvenes que, después de aquel día, vieron con sus propios ojos la luz de la Aurora que todo lo ve. Así pues, desde el principio es nodriza de los jóvenes, y estos son sus honores. ^{[ 128 ]}

La inclusión y alabanza de Hécate por parte de Hesíodo en la Teogonía ha sido problemática para los estudiosos, ya que parece tenerla en alta estima, mientras que el testimonio de otros escritores y la evidencia que ha sobrevivido sugieren que esto pudo haber sido la excepción. Una teoría es que la aldea de origen de Hesíodo tenía un considerable número de seguidores de Hécate y que su inclusión en la Teogonía fue una forma de aumentar su prestigio al difundir su fama entre sus lectores. ^{[ 130 ]} Otra teoría es que Hécate era principalmente una deidad doméstica y que el culto humilde en el hogar podría haber sido más generalizado y, sin embargo, no se menciona tanto como el culto en el templo. ^{[ 131 ]} En Atenas, Hécate, junto con Zeus, Hermes, Atenea, Hestia y Apolo, eran muy importantes en la vida cotidiana, ya que eran los principales dioses del hogar. ^{[ 8 ]} Sin embargo, es evidente que la posición especial que Zeus le otorgó a Hécate se mantiene a lo largo de su historia mediante las representaciones que aparecen en monedas de Hécate en la mano de Zeus ^{[ 132 ]} como se destaca en investigaciones más recientes presentadas por d'Este y Rankine. ^{[ 133 ]}

En el Himno homérico a Deméter (compuesto hacia el  600 a. C.), Hécate es llamada "de corazón tierno", un epíteto que quizás pretendía enfatizar su preocupación por la desaparición de Perséfone , cuando ayudó a Deméter en su búsqueda tras su rapto por Hades, sugiriéndole que hablara con el dios del Sol, Helios . Posteriormente, Hécate se convirtió en la compañera de Perséfone en su viaje anual de ida y vuelta a los reinos de Hades, sirviendo como psicopompo . Debido a esta asociación, Hécate fue una de las principales diosas de los Misterios Eleusinos, junto con Deméter y Perséfone, ^{[ 4 ]} y había un templo dedicado a ella cerca del santuario principal de Eleusis . ^{[ 29 ]}

En la Atenas clásica se pueden encontrar variaciones en las interpretaciones del papel de Hécate. En dos fragmentos de Esquilo aparece como una gran diosa. Eurípides la asocia con Medea, caracterizándola como la señora de la brujería. ^{[ 134 ]}

Un conjunto de relatos que han sobrevivido sugiere cómo Hécate pudo haber sido incorporada al panteón griego sin afectar la posición privilegiada de Artemisa. En ellos, Hécate es una sacerdotisa mortal a menudo asociada con Ifigenia . Desprecia e insulta a Artemisa, quien, en represalia, finalmente provoca el suicidio de la mortal. ^{[ 130 ]}

En la Argonáutica , una epopeya alejandrina del siglo III a. C. basada en material antiguo, ^{[ 135 ]} Jasón aplaca a Hécate en un ritual prescrito por Medea, su sacerdotisa: bañado a medianoche en un arroyo de agua corriente y vestido con túnicas oscuras, Jasón debe cavar un hoyo redondo y sobre él degollar una oveja, sacrificándola y luego quemándola entera en una pira junto al hoyo como holocausto . Se le ordena endulzar la ofrenda con una libación de miel y luego retirarse del lugar sin mirar atrás, incluso si oye el sonido de pasos o ladridos de perros. ^{[ 136 ]} Todos estos elementos denotan los ritos debidos a una deidad ctónica . ^{[ 137 ]}

Durante la Gigantomaquia , Hécate luchó junto a los dioses olímpicos y mató al gigante Clitio usando sus antorchas. ^{[ 138 ]} Hécate es representada luchando contra Clitio en el friso oriental de la Gigantomaquia, en el Altar de Pérgamo junto a Artemisa ; ^{[ 139 ]} aparece con un arma diferente en cada una de sus tres manos derechas: una antorcha, una espada y una lanza. ^{[ 2 ]} Su lucha contra el Gigante aparece en varias pinturas de vasos antiguos y otras obras de arte. ^{[ 11 ] [ 140 ]}

Hécate es la figura femenina principal en los Oráculos Caldeos (siglos II-III d. C.), ^{[ 141 ]} donde se la asocia en el fragmento 194 con un estrófalo (generalmente traducido como peonza o rueda, utilizada en magia) «Trabaja alrededor del estrófalo de Hécate». ^{[ 142 ]} Esto parece referirse a una variante del dispositivo mencionado por Psello. ^{[ 143 ]}

En el sincretismo helenístico , Hécate también se asoció estrechamente con Isis . Lucio Apuleyo, en El asno de oro (siglo II), equipara a Juno , Belona , ​​Hécate e Isis:

Algunos me llaman Juno, otros Belona de las Batallas, y otros Hécate. Principalmente los etíopes que habitan en Oriente, y los egipcios que son expertos en toda clase de doctrina antigua, y que por sus ceremonias apropiadas acostumbran a venerarme, me llaman Reina Isis. ^{[ 144 ]}

En el sincretismo de la Antigüedad tardía entre elementos helenísticos y babilónicos tardíos (« caldeos »), Hécate se identificó con Ereshkigal , la contraparte del inframundo de Inanna en la cosmografía babilónica. En el papiro mágico de Michigan (inv. 7), datado a finales del siglo III o principios del IV d. C., se invoca a Hécate Ereshkigal contra el temor al castigo en el más allá. ^{[ 145 ]} Schwemer cree que este uso del nombre de Ereshkigal simplemente proporcionó a «la diosa griega del inframundo un nombre extranjero y misterioso». ^{[ 146 ]}

Hécate también es mencionada en el texto gnóstico Pistis Sophia . ^{[ 147 ]}

En la fuente escrita más antigua que menciona a Hécate, Hesíodo enfatizó que era hija única, hija de Perses y Asteria , hermana de Leto (madre de Artemisa y Apolo ). La abuela de los tres primos era Febe ^{[ 128 ]} la antigua diosa titánide cuyo nombre se usaba a menudo para la diosa de la luna. ^{[ 148 ] [ 149 ]} En varios relatos posteriores, a Hécate se le atribuyeron diferentes padres. ^{[ 150 ]} Se decía que era hija de Zeus con Asteria, según Musaeus , ^{[ 151 ]} Hera , identificada así con Angelos , ^{[ 152 ]} o Ferea, hija de Eolo ; ^{[ 153 ]} la hija de Aristeo, hijo de Peión, según Ferecides ; ^{[ 154 ]} la hija de Nix , según Bachylides ; ^{[ 151 ]} la hija de Perses , hijo de Helios , de madre desconocida, según Diodoro Sículo ; ^{[ 79 ]} mientras que en la literatura órfica se decía que era hija de Deméter ^{[ 155 ]} o Leto ^{[ 156 ]} o incluso Tártaro . ^{[ 157 ]}

Como diosa virgen, permaneció soltera y no tuvo un consorte regular, aunque algunas tradiciones la nombraron como la madre de Escila ^{[ 158 ]} a través de Forbas ^{[ 159 ] [ e ]} o Forcis . ^{[ 160 ]}

En un relato vagamente racionalizado, ella es una sacerdotisa mortal de Artemisa en lugar de una diosa, y se afirma que es la madre (por Eetes ) de la diosa Circe y la hechicera Medea , ^{[ 161 ]} quien en relatos posteriores fue asociada con la magia, aunque inicialmente solo era una diosa herbolaria, de manera similar a como la asociación de Hécate con el Inframundo y los Misterios hizo que más tarde se convirtiera en una deidad de la brujería.

Una vez, Hermes persiguió a Hécate (o Perséfone ) con la intención de violarla; pero la diosa roncó o rugió de ira, asustándolo y haciendo que desistiera, de ahí que se ganara el nombre de " Brimo " ("enojada"). ^{[ 162 ]}

En 1929, Lewis Brown, experto en sectas religiosas, relacionó la secta Blackburn de la década de 1920 (también conocida como «La secta de los Once Grandes») con rituales de culto a Hécate. Observó que la secta practicaba regularmente el sacrificio de perros y había enterrado en secreto el cuerpo de una de sus «reinas» con siete perros. ^{[ 177 ]} El investigador Samuel Fort señaló paralelismos adicionales, como el enfoque de la secta en ritos místicos y típicamente nocturnos, su membresía predominantemente femenina, el sacrificio de otros animales (incluidos caballos y mulas), el énfasis en las propiedades místicas de caminos y portales, y la importancia que se le daba a la muerte, la curación y la resurrección. ^{[ 178 ]}

Como "diosa de la brujería", Hécate se ha incorporado a varios sistemas de brujería neopagana , Wicca y neopaganismo , ^{[ 179 ]} en algunos casos asociada con la Cacería Salvaje de la tradición germánica, ^{[ 180 ]} en otros como parte de una reconstrucción del politeísmo específicamente griego, en inglés también conocido como " Hellenismos ". ^{[ 181 ]} En Wicca, Hécate se ha identificado en algunos casos con el aspecto de "anciana" de la " Triple Diosa ". ^{[ 182 ]}